L E
C A B I N E T
DES F Ê E S.



CE VOLUME C O NT IE NT
Les FJes , Contes des Contes , par Mademoifelle êe la Force,
S a v o i r : Plus Belle quc Fee. Perlinette. L'Enchanteur. Tourbillon. Vert & Bleu. Le Pays des Délices. La PuifTance d'Amour. La Bonne Femme.
Les Chevaliers Errans et le Génie Families. , par Madame la Comte/Te d'Aulnoy.



LE CABINET
DES F É E S,
O u
COLLECTION CHOISIE
DES CONTES DES FÉES,
ET AUTRES CONTES MERVEUXEUX, Ornés de Figures.
TOME SIXIÈME.
A AMSTERDAM,
Etfe trouvea PARIS s RUE ET HOTEL SERPENT E.
M. DCC. LXXXV.






PLUS BELLE QUE FEE,
CONTÉ.
XL y avoit une fois dans I'Europe un roi, q[fi ayanc eu déja quelques enfans d'une princefli qu'il avoit époufée , eut envie de voyager & d'aller dun bout £ 1'autre de fon royaume, II sanêtoit agréablement de province en province & comme il fut dans un beau chateau, qui étoit * lextFém»é de fes états, la reine fa femme y accoucha, & donna la vie 4 une %, qui paruc fi prodigieufement belle au moment de fa naiffance, que les courtifans, foit pOUr fa beauté ou par envie de faire leur cour , la nommèrent Plus Belle que Fee: 1'avenir fit bien voir qu'elle méntoit un nom fi illuftre. A peine la reine fut, elle relevée de couche, qu'il fallut qu'elle fuiyït le roi fon mari, qui partit en diligence pour aller défendre une proyincg élpignée que fes ennemi« attaquoienr.
Terne Fl, &



^ Plus Belle que Fee.
On laiffa la petite Plus Belle que Fée avec fa gouvernante , Sc les dames qui lui étoient nécelfaires j on 1'éleva avec beaucoup de foin, Sc comme fon père eut a. foutenir une longue Sc cruelle guerre, elle eut le loiiir de croitre Sc d'embellir. Sa beauté fe rendit fameufe par tous les pays circonvoifins -y on ne parloit d'autre chofe, & a douze ans on 1'eüt plutöt prife pour une divinité, que pour une perfonne mortelle. Un frère qu'elle avoit la vint voir pendant une trève, & fe lia avec elle d'une parfaite amitié.
Cependant la renommee de fa beauté & le nom qu'elle portoit irritèrent tellement les fées contr'elle, qu'il n'y eut rien qu'elles ne penfalfent pour fe venger de 1'orgueil de fon nom, $c pour détruire une beauté qui leur caufoit tanr de jaloufie.
La reine des fées n'étoit pas une de ces bonnes fées , qui font les prote&rices de la vertu, & qui ne fe plaifent qua bien faire. Après le cours de plufieurs fiècles, qu'elle étoit parvenue a la royauté par fon grand favoir & par fon artifice, le nombre de fes ans 1'avoit rendue fort petite , & on ne Pappeloit plus que Nabote.
Nabote aflembla donc fon confeil , & lui fit favoir qu'elle avojt réfolu de venger tant de belles perfonnes qu'elle avoit dans fa cour , Sc toutes celles qui étoient par toute la terre, qu'elle



Pi.vs Beue qbe Fh. 5 vouioir s'abfenter Sc aller elle-même voir & ravir cette beauté qui faifoit un bruit fi défavantageux a leurs charmes : ainfi fut dit, ainfi fut fait. Elle partit, Sc prenant des vêtemens firnpies, elle fe tranfporta au chateau qui renfermoit cette merveille. Elle s'yrendir bientöt familière, Sc engagea, par fon efprit, les dame« de la princeflfe a la recevoir parmi elles. Mais Nabote fut frappée dun grand étonnement quand, après avoir confidéré le chateau, elle reconnut, par la force de fon art, qu'un grand magicien 1'avoit conftruit, Sc qu'il y avoic attaché telle vertu , que, de toute fon enceinte & de fes promenades , on n'en pouvoit fortir que volontairement, & qu'il n'étoit pas pofïïble de fe fervir d'aucunes fortes de charmes contre les perfonnes qui 1'habitoient. Ce n'étoit pas un fecret ignoré de la gouvernante de Plus Belle que Fée, qui, connoilfant bien le tréfor fans prix qui étoic confié a fes foins, vivoit pourtant fans crainte, fachant que perfonne au monde ne pouvoit lui ócer cette jeune princelTe, tant qu'elle ne fortiroit pas du chateau ni «les jardins. Elle lui avoit défendu expreffément de le faire , & Plus Belle que Fée, qui avoit déja beaucoup de prudence, n'avoit garde de manquer a, cette précaution. Mille amaiis, qu'elle avoit, tentoient des effortj
Ai



4 Plus Belle que Fée. inutiles pour 1'enlever; mais vivant afliirce, elle ne redoutoit point leur violence.
II ne falut pas beaucoup de tems a. Nabote pour s'inlinuer dans fes bonnes graces j elle lui apprenoit a faire de beaux ouvrages, & pendant un travail qu'elle rendoit divertnTant, elle lui faifoit des hiftoriettes agréables, elle n'oublioit rien pour la divertir, & elle lui plaifoit fi naturellement, qu'on ne les voyoit plus Tune fans 1'autre.
Nabote, dans tous fes foins, n'étoit pas moins occupée de fa vengeance j elle cherchoit le moyen de féduire Plus Belle que Fée, & de 1'obliger, par finelfe, a mettre feulement le pié hors du feuil des portes du chateau ; elle étoit toujours préparée a faire fon coup & a 1'enlever.
Un jour, qu'elle 1'avoit menée dans le jardin ou de jeunes filles , aprcs avoir cueilli des fleurs, en ornoient la belle tête de Plus Belle que Fée, Nabote ouvrit une petite porte qui donnoit fur la campagne, & 1'ayant palfée, elle faifoit cent lingeries , qui faifoient rire la princefTe Sc la jeune troupe qui 1'envirqnnoit, quand tout-d'uncoup la méchante Nabote fit femblant de fe trouver mal, & le moment d'après elle fe laifla tomber comme évanouie. Quelques jeunes filles conrurent a fon fecoursj Plus Belle que Fée y



Plus Belle queFée. 5 vola , & a peine la malheureufe fut-elle hors de cetce fatale porte, que Nabote fe releva, la faifit d'un bras puilfant, Sc faifant un cercle avec fa baguette, il fe forma un brouillard épais & noir, qui s'étant auffi-töt diffipé, la terre s'ouvrit : il en fortit deux taupes avec des ailes de feuilles derofes,qui trainoient un char d'ébeine, Sc fe mettant dedans avec Plus Belle que Fée, elle s'éleva en Fair, & le fendk avec une vïtefle incroyable, fe perdant incontinent aux yeux des jeunes filles, qui, par leurs pleurs & leurs cris , annoncèrent bientót dans tout le chateau la perte qu'on venoit de faire.
Plus Belle que Fée ne revint de fon étonnement, que pour tomber dans un plus épouvantable j la rapidité avec laquelje ce char voloit en Fair l'avoit tellement étourdie, qu'elle en avoit prefque perdu la connoiiTance : enfin, reprenant fes efprits, elle baifia les yeux. Qu'elle fut effrayée de ne trouver au-deflous d'elle que 1'étendue prodigieufe de la vafte mer ! elle fit un cri peixant, fe tourna, & voyant prés d'elle fa chère Nabote, elle 1'embrafia tendrement, Sc la tenoit ferrée entre fes bras, comme on a coutume de faire pour fe ralfurer. Mais la fée la repoulfant rudement : retirez-vous , petite effrontée, lui dit-elle , reconnoilTez en raoi votre plus mortelle ennemiej je fuis la reine des fées,
A j



6 Plus Belle que Fée.
vous m'allez payer Finfolence du nom orgueil-
leux que vous portez.
Plus Belle que Fée, plus tremblante a ces paroles que fi la foudre fut tombée a fes piés, en eut plus de frayeur encore que de 1'horrible route qu'elle tenoit. Le char fondit enfin au miheu de la cour magnifique du plus fuperbe palais qui fe foit jamais vu.
L'afpeót d'un fi beau lieu rafiliroit un peu la timide princefie, fur-tout quand , a la fortie de ce char, elle vit cent jeunes beautés qui vinrent toutes courtoifement faire la révérence a la fée. Un fi riant féjour ne fembloit pas lui annoncer d'mfortune; elle eut même une confolation, qui ne manque guères de flatter dans un aufli grand malheur que le fien : elle remarqua que toutes ces belles perfonnes étoient frappées d'admiration en la regardant, & elle entendit un murmure confus de louange & d'envie, qui la fafatisfit merveilleufement.
Mais que ce petit moment de vanité dura peu! Nabote ordonna impérieufement qu'on ótat les beaux habits de Plus Belle que Fée, croyant lui dérober une partie de fes charmes. On la dépouilla donc, mais Ia fureur de Nabote neut par la que plus a croitre. Que de beautés parurent au jour! & que de confufion pour toutes , les fées du monde! On la vêrit de méchans



Plus Belle queFée. 7 haillons j on eut dit dans eet état cue la beauté limpie & naïve vouloit triompher de la forte fut 1'étalage des plus grands ornemens j jamais elle ne fut plus charmante. Nabote commanda qu'on la conduisit au lieu qu*elle avoit ordonné, & qu'on lui donnat fa tache.
Deux fées la prirent, & la firent paffer par les plus beaux & les plus fomptueux appartemens* que 1'on ,fauroit jamais voir. Plus Belle que Fée les confidéroit , malgré la vue de fa misère ; elle difoit en elle-même : quelques tourmens qu'on me prépare , le cceur me dit que je ne ferai pas toujours malheureufe dans ces beaux lieux.
On la fit defcendre par un grand efcalier de marbre noir, qui avoit plus de mille marches : elle crut aller aux abimes de la terre , ou plutöt qu'on la conduifoit aux enfers. Enfin elle entr» dans un petit cabinet tont lambrifle d'ébène , oü on lui dit qu'elle coucheroit fur un peu de paille, & il y avoit une once de pain Sc une tafle d'eau pour fon fouper. De la on la fit pafler dans une grande gallerie , dont les murailles de haut en bas étoient de marbre noir , Sc qui ne recevoit de clarté que par celle qui venoit de cinq lampes de jais, qui. jetoient une lueur fombre , capable plutót d'épouvanter que de rafiiirer. Ces triftes murailles étoient tapiifées de toiles d'aasii-
A 4



Plus Belle que Fée. gnées i depuis le haut jufqu'en bas, dont ia fatalité étoit telle, que plus on en ótoit , & plus elles fe multiplioient. Les deux fées dirent a la princelTe, qu'il falloit que cette gallerie fut nettoyée au point du jour, ou bien qu'on lui feroit founxir des fupplices efFroyables > & pofant une échelle i deux mains, & lui donnant un balai de jonc, elles lui dirent de travailler, & la laifsèrent. Plus Belle que Fée foupira 5 & ne fachant point le fort de ces toiles d'araignées , quoique la gallerie fut fort grande, elle fe réfolut avec courage d'obéir. Elle prit fon balai , & monta légérement fur 1'échelle. Mais, ö Dieu ! quelle fut fa furprife, lorfque penfant nettoyer ce mar* bre , & oter ces toiles d'araignées, elle trouva qu'elles ne faifoient qu'augmenter. Elle fe lafla quelque tems ; & voyant avec trifte/fe que c'étoit vainement , elle jeta fon balai , defcendit; Sc s'afféyant fur le dernier échelon de 1'échelle > elle fe mit tendrement a pleurer, & a connoitre tout fon malheur. Ses fanglots fe précipitoient fï fort les uns fur les autres, qu'elle n'avoit plus Ia force de foutenir fon beau corps , quand levant un peu la tête , fes yeux furent frappés d'une vive lumière. Toute la gallerie fut dans un inftant éclairée, & elle vit a genoux devant elle un jeune garcon fi beau & 11 agréable , qua 1'habillement * tés » elle le prit pour 1'amour : mais elle fe



Plus Belle que Fée. $ fouvint qu'on peignoir 1'amour tout nud , & ce beau garcon avoit un habit tout couverr de pierreries. Elle douta aulÏÏ* fi toute cette lumière ne partoit pas du feu de fes yeux, qu'elle voyoit fi beaux & fi brillans. Ce jeune homme la confidéroit toujours a genoux • elle s'y vouloit mettre auffi. Qui êtes vous , lui dit-elle, toute étonnée ? Etes-vous un dieu ? Etes-vous 1'amour ? Je ne fuis pas un dieu , lui répondit-il ; mais j'ai plus d'amout moi feul qu'il n'y en a dans le ciel ni fur la terre. Je fuis Pliraates, le fils de la reine des Fées , qui vous aime & qui veur vous fecourir. Alors prenant le balai qu'elle avoit jeté , il toucha toutes ces toiles d'araignées , qui devinrent auffi-tot un tifTlt d'or d'un ouvrage merveilleux, le feu des lampes demeura vif & lumineux ; & Phraates donnant une clé d'or a la princelfe : vous trouverez une ferrure 3 lui dit-il, au grand quarré de votre celluie, ouvrez-la tout doucement. Adieu , je me retire , de peur de me rendre fufpeét: allez vous repofer • vous trouverez tout ce qui vous eft nécelfaire j & mettant un genou a terre, il lui baifa refpeóhieufement la main.
Plus Belle que Fée, plus étonnée de cette rencontre que de tout ce qui lui étoit arrivé dans la journée, rentra dans la petire chambre ; & cherchant a trouver cette ferrure , dont on lui avoit



io Plus Belle que Fee. parlé , en s'approchant du lambris , elle entendk «ne voix la plus aimable du monde, qui. fembloit fe plaindre avec douleur i elle crut que c'étoit quelque miférable comme elle qu'on vouloit tourmenter. Elle prêta curieufement 1'oreille. Hélas , que ferai je, difoir cette voix ? On veut que .je change les glands qui font dans ce boiffeau en des perles orientales. Plus Belle que Fée, moins furprife qu'elle ne Faufoit été deux heures auparavant , frappa deux ou trois petits coups contre les ais , Sc dit affez haut: fi Fon donne des peines ici , il s'y fait en même-tems des miracles j efpérez. Mais contez-moi , je vous prie , qui vous êtes , je vous dirai qui je fuis. Il m'eft plus doux de vous fatisfaire , reprit Fautre perfonne, que de continuer mon emploi. Je fuis fille de roi j on dit que je naquis charmante : les fées n'affiftèrent point a ma nauTance; vous favez qu'elles font cruelles a ceux dont elles n'ont pas pris la protecïion en naifTant. Ah ! je le fais trop, reprit Plus Belle que Fée : je fuis belle comme vous, fille de roi Sc malheureufe, paree que je fuis aimable, fans le fecours de leurs dons. Nous voila donc compagnes, reprit Fautre ? Mais êtes. vous amoureufe ? II nê s'en faut guères, dit affez bas Plus Belle que Fée ; continuez, reprit-elle rout haat, Sc ne me queftionnez plus. Je fus eftimée, poiufuivit 1'autre 3 Ia plus charmante chofe qu'il



Plus Belle que Fée. h y ait jamais eu, & tout le monde m'aima & me voulut pofleder ; on m'appelle Défiis : toutes les volontés m étoient foumifes, & j'avois place dans tous les cceurs. Un jeune prince , plus rempli de moi qu'aucun autre , s'attacha uniquement a moi: je le comblai d'efpérance & de fatisfaótion. Nous allions nous unir pour toujours 1'un a Fautre , quand les fées, jaloufes de me voir la paffion univerfelle , & ne pouvant fouffrir les agrémens qu'elles n ont pas donnés , m'enlevèrent un jour au milieu de ma gloire, & m'ont mife ici dans un vilain lieu. Elles m'ont dit qu'elles m'étoufferoient demain matin , fi je n'ai pas exécuté un ordre ridicule qu'elles m'ont impofé : dites-moi préfentement qui vous êtes. Je vous ai tout dit, reprit Plus Belle que Fée, a mon nom pres. On m'appelle Plus Belle que Fée. Vous devez donc être bien belle, reprit la princelfe Défirs ; j'ai grande envie de vous voir. Jen ai bien autant de mon cóté , repartit Plus Belle que Fée. Y a-t-il une porte qui donne ici; car j'ai une petite clé qui peut-être ne vous feroit pas inutile ? Lors cherchant, elle en trouva une, qu'elle pouvoit effe&ivement ouvrir. Elle Ia poulfa 5 & paroiffant rout dun coup , elles fe furprirent beaucoup I'une & Fautre, par la beauté merveilleufe qu'elles avoient toutes deux. Après s etre fort embrafTées, & s'être dit bien des chofes obligeantes, Plus



li Plus Belle que Fée. Belle que Fée fe mie a rire de voir que la priwcefie Défirs frottoit contiiiuellement fes glands avec une petite pierre blanche , comme on lui avoit ordonné. Elle lui conta la tache qu'on lui avoit donnée a. faire, & comme je ne fai quoi de fi aimable l'avoit affiftée miraculeufement. Mais qui peut-ce être, lui dit la princelfe Défirs? Je crois que c'eft un homme , reprit Plus Belle que Fée. Un homme! s'écria Defirs ; vous rougifiez ; vous 1'aimez. Non pas encore , reprit-elle: mais il m'a dit qu'il m'aime ; 8c s'il m'aime, comme il le dit, il vous affiftera. A peine eutelle proféré ces paroles, que le boifleau frémit, 8c agitant ces glands, comme le chêne fur lequel ils avoient été cueillis auroir pu faire , ils fe changèrent tout d'un coup dans les plus belles perles en poires , 8c de la première eau : ce fur une de celles-la , dont la reine Clcopatre fit un fi riche banquet a Mare - Antoihe. Les deux princefies furent très-contentes de ce changement ] & Plus Belle que Fée, qui commencoit a s'accoutumer aux prodiges , prenant Défirs par la main , repafla dans fa chambre; & trouvant le quarré oü étoit la ferrure dont on lui avoit parlé , elle Fouvnt avec la clé d'or, & entra dans une chambre, dont la magnificence la furprit & la toucha , paree qu'elle y vit partout des foins de fon amant. Elle étoit jonchée



Plus Belle que Fee. 13 des plus belles fleurs , elle exhaloit un parfum divin. II y avoit a un des bouts de cette charmante chambre, une table couverte de tout ce qui pouvoit contenter la délicatefle du goüt, & deux fontaines de liqueurs qui couloient dans des baffins de porphyre. Les jeunes princefTes s'aflirent dans deux chaifes d'ivoire , enrichies d'émeraudes j elles mangèrent avec appétit, & quand elles eurent foupé,la table difparut,& il seieva a la place oü elle étoit un bain délicieux , ou elles fe mirent toutes deux. A fix pas de la on voyoit une fuperbe toilette , & de grandes mannes d'or trait , toutes pleines de linge d'une propreté a donner envie de s'en fervir. Un lit d'une forme fingulière , & d'une richefTe extraordinaire , terminoit cette merveilleufe chambre , qui étoit bordée d'orangers dans des cailTes d'or garnies de rubis , & des colonnes de cornaline foutenoient tout autout la voute fomptueufe de de cette chambre : elles n'étoient féparées que par de grandes glacés de cryftal, 'qui prenoient depuis le bas jufques en haut. Quelques confoles de matières rares portoient des vafes de pierreries pleins de toutes fortes de fleurs.
La princefle Défirs , admiroit la fortune de fa compagnej & fe tournant vers elle : Votre amant eft galant, lui dit-elle, il peut beaucoup , &c il veur tout pouvoir pour vous; votre bonheur,



14 Plus Belle que Fée. h'dt pas commun. Une pendule fonnant minuit, leur fit entendre a chaque heure le nom de Phraates. Plus Belle que Fée rougit, & fe jeu dans fon lit ; elle crut prendre un repos , qui fut troublé par 1'image de Phraates.
Le lendemain il y eut un grand étonnement dans la cour des fées , de voir la gallerie fi richement parée, & les belles perles a plein boiffeau. Elles avoient cru punir les jeunes princeffes ; leur cruauté fut déconcertée , elle les trouvèrent chacune retirées dans leur petite chambre. Agitant de nouveau leur confeil pour leur donner des emplois ou elles les viflent fuccomber, elles dirent a Défirs d'aller fur le bord de la mer écrire fur le fable, avec ordre expres que ce qu'elle y mettroit ne s'effacat jamais , «Sc commandèrent aPlus Belle que Fée , de fe rendre au pié du mont Avantureux , de voler au haut, & de leur apporter un vafe plein d'eau de vie immortelle. Pour eet effet , elles lui donnèrent des plumes & de la cire, afin que fe faifant des ailes, elle fe perdit comme un autre Icare. Défirs & Plus Belle que Fée , fe regardèrent a eet afFreux commandement, & s'embralfant tendrement, elles fe quittèrent, comme en fe difant le dernier adieu. On en conduifit une prés du rivage , & Fautre au pié du mont Avantureux.
Quand Plus Belle que Fée fe vit ainfi feule,



Pius BftiE que Fée. ij elle prit les plumes & la are , & les accommodoit fort mal ; après avoir travaillé très-inutilement, elle tourna fa penfée vers Phraates. Si vous m'aimiez , dit-elle , vous viendriez encore a mon fecours. A peine eut-elle achevé le dernier mot, qu'elle le vit devant fes yeux , plus beau mille fois que la nuit dernière. Le grand jour lm étoit fort avantageux. Doiitez-vóus de mon amour , lui dit-il; eft-il rien de difficile pour qui vous aime ? Lors il la pria d'öter une partie de fes habits, & ayant pris fa récompenfe ordinaire, qui étoit un baifer fur fa main: il fe transforma tont d'un coup en aigle. Elle eut quelque chagrin de voir changer ainfi cette aimable figure, qui fe mettant a fes piés , en étendant les ailes , lui fit aifément comprendre fon deflein. Elle fe baifia fur lui , & ferrant fon col fuperbe avec fes beaux bras , il s eleva doucement en haut. On ne fauroit dire quel étoit le plus content, ou d'elle d'éviter la mort, en exécutant les ordres qu'on lui avoit donnés , ou lui d'être chargé d'un fardeau fi précieux.
II la porta doucement au haut du mont, oïi elle entendit une agiéable harmonie de mille oifeaux qui vinrent rendre hommage au divin oifeau qui l'avoit portee.' Le haut de ce mont étoit une plaine fleurie , entourée de beaux cédres , au milieu defquels étoit un petit ruifieau,



16 Plus Belle que Fée. qui rouloit fes eaux argentées fur un fable d'or femé de diamans brillans. Plus Belle que Fée fe courba fur le genouil, & avant toutes chofes, elle mit dans fa main de cette eau précieufe <Sc en but. Après, elle remplit fon vafe , & fe tournant vers fon aigle. Ah ! dit-elle , que je voudrois que Défirs eut de cette eau! A peine eut-elle dit cette parole, que Faigle vola en bas, .prit une des pantoufles de Plus Belle que Fée , Sc revenant il puifa de 1'eau dedans , Sc en alla porrer a la princefie Défirs au bord de la mer , ou elle étoit inutilement occupée a écrire fur Farène.
L'aigle revint trouver Plus Belle que Fée , 6c reprit fa belle charge-: hélas! dit-elle , que fait Défirs? metrez-nous enfemble. II lui obéit; ils la trouvèrenr écrivanr toujours , & a mefure qu'elle écrivoir , une onde venoit qui efFacoit ce qu'elle avoit écrit. Quelle cruauté , dit cette. princefie a Plus Belle que Fée , d'ordonner ce qu'on ne peut.faire ! Je juge a. 1'étrange monture que je vous vois , que vous avez réuflï. Plus belle que Fée defcendir, & touchée du malheur de fa compagne , elle prit ainfi la parole en fe tournant vets fon amant. Faites-moi voir votre toiite* puifFance ; ou plutót mon amour , repartit ce prince , en reprenant fa forme ordinaire. Défirs voyant la beauté Sc les graces de fa perfonne , fit briller de la furprife Sc de la joie dans fes
yeux,









Plus Belle que Fée.' i7 yeux. Plus Belle que Fée en rougic, par un mouvement dont elle ne fut pas la maïtrefle , & fe mettant devant lui, pour le cacher a fa compagne : faites ce qu'on vous dit, continua-t-elle, avec une inquiétude charmante -y Phraates connut fon bonheur, & voulant terminer promptement fa peine ; lifez , lui dit-il, en difparailfant plus vïte qu'un éclair.
Au même inftant une vague vint fe brifer aux piés de Plus Belle que Fée, & en s'en retournant laiifa voir une table d'airain , auffi enchafiee dans 1'arène , que fi elle eut été de toute éternité , & comme y devant demeurer jufqua la fin du' monde , & a mefure qu'elle la regardoit , elle appercevoit des lettres qui fe formoient profondément gravées , qui compofoient ces vers :
La foi des vulgaires amans j Leur ardeur & tous leurs fermens 3 Ne s'écrivent que fur 1'arène , Mais ce qu'on fent pour vos beaux yeux 3 En caraclhe d'aftre J eft écrit dans les Cieux; Qui voudroit l'effacer , la peine en feroit vaine;
Je le comprends, s'écria Défirs , qui vous aime ; vous doit toujours aimer ; que votre aimable amant fait bien exprimer fa tendrefle ! & lors elle embraffa Plus Belle que Fée, qui dilïipanc
Tome FI. g



18 Plus .Belle que Fée. entte fes bras fa confufion fur la petite jaloufie qu'elle venpit d avoit, Favoua a fon amie fur la guerre qu'elle lui en fit , & toutes deux fatisfaites de leur amitié , s'abandonnèrenta. la douceur d'un entretien agréable & plein de fincérké.
La reine Nabote envoya au pié du mont, pour favoir ce que Plus Belle que Fée feroit devenue. On trouva les plumes éparfes , & une parties de fes habks : on jugea qu'elle étoit écrafée , comme on le défirok.
Dans cette penfée, les fées coururent au bord de la mer ; elles s'écrièrent a la vue de la table d'airain , & furent épouvantées d'appercevoir les deux princeiïes qui fe jouoienr tranquillement fur la pointe d'un rocher ; elles les appelèrent. Plus:Belle que Fée donna fon eau de vie immortelle , & rioit tout doucement, avec Défirs, de la fureur de ces fées.
La reine n'entendoit pas raillerie j elle connut qu'un art auiïi grand que le fien , les afliftok, öc fa rage,, en crut a tel point , que fans héfiter , elle conclut leur ruine rotale par la dernière & la plus cruelle des épreuyes.
Défirs fut condamnée a aller le lendemain a. la foire des tems , chercher le fard de jeunefle, & Plus Belle que Fée , de fe rendre dans la forêt des merveilles , pour prendre la biche aux piés dargent.



Plus Belle que Fée. 19 La princefle Défirs fut conduite dans une grande plaine , au bout de laquelle étoit un batiment prodigieux , tout partagé en falies & en galleries pleines de bouriques ii fuperbes, qu'il n'y a, pour y trouver une comparaifon , qua fe fouvenir des magnifiques banques de Marly. A chacune de ces boutiques , il y avoit de jeunes & d'agréables fées , & auprès d'elles , pour les aider , les perfonnes qu'elles aimoient le mieux.
Aufii tot que Délirs parut, fes agrémens charmèrent tout le monde; elle prit pofleflion de tous les cceurs. Aux premières boutiques oü elle s'adrelTaelle fit grande pitié en demandant le fard de jeunefle ; aucun ne lui voulut dire oii il fe trouvoit , paree que quand ce n'étoit pas une fée qui le venoit chercher, il défignoit un fupplice pour la perfonne qui étoit chargée de cette dangereufe commifiion.
Les bonnes fées difoient a Défirs qu'elle s'en retournat, & qu'elle ne demandat plus ce qu'elle cherchoit. Elle étoit fi belle, qu'on conroit audevant d'elle aux lieux ou elle pafioit. Son malheur la mena a la boutique d'une mauvaife fée. A peine eut-elle demandé le fard de jeunefie de la part de la reine des fées, que, lui lancant un regard terrible, elle lui dit quelle 1 'avoit , & qu'elle le lui donneroit le lendemain , & lui commanda de pafler dans une chambre pour
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20 Plus Belle que Fée. attendre qu'il fut préparé. Mais on la mena dans un lieu ténébreux & puant, oü elle ne voyoit goute. Elle fut atteinte de quelque terreur : ah! dit-elle, aimable amant de Plus Belle que Fée, hatez-vous de me fecourir, ou je fuis perdue.
II fut fourd a fa voix , ou dans 1'impolfibilité d'agir dans ce lieu-la comme il avoit fait dans les autres. Défirs fe tourmenta une partie de la nuit, elle dormit Fautre, & fe fentit réveillée par une agréable fille, qui lui vint dire, en lui portant un peu de nourriture, que c'étoit de la part du favori.de la fée fa maitreife, qui étoit réfolu de la fecourir; qu'elle feroit heureufe fi cela étoit , paree que la fée avoit envoyé phercher un méchant efprit, afin qu'il vint lui fouffler au nez de la laideur, & qu'en eet état difForme & plein d'ignominie, elle la renverroit a la reine des fées, afin qu'elle fervit au triomphe de leurs reflentimens. La princelfe Défirs penfa mourir de frayeur a cette menace de perdre tout d'un coup tous fes charmes, & elle fouhaita de mourir.
Son rourment étoit horrible; elle fe promenoit a tatons dans fa noire demeure, quand on la prit par le bras; elle fentit en fon coeür une émotion fort douce. On la mena vers un peu de lumière, & quand fa vue fut rafliirée, elle Feut frappée de 1'objet de tous le plus charmant,



Plus Belle que Fée. n elle reconnut ce cher prince qui 1'aimoit tant, & de qui on Favoit féparée la veille de fes noces. Ses tranfports & fa joie furent extrêmes; eft-ce vous, lui dit-elle cent fois? Enfin, quand elle en fut bien perfuadée, oubliant tous fes malheurs préfens : mais eft-ce vous qui êtes le favori de cette malheureufe fée, continua-t-elle? eft-ce avec ce beau titre que je vous vois? N'en doutez point, lui répondir-il, & nous lui devrons la fin de nos peines & notre bonne forrune.
Alors il lui conta, qu'au défefpoir de fon enlévement, il étoit allé trouver un fage, qui lui avoit apptis oü elle étoit , & qu'il ne la recouvreroit jamais qu'au royaume des fées, qu'il lui avoit donné le moyen de le trouver , mais qu'il avoit été arrcté d'abord par cette cruelle fee, qni étoit devenue amoureufe de lui; que, fuivant le confeil de fon fage, il Favoit amufée, & que par fa douceur il s'étoit fi bien rendu maitre de fon efprit, qu'il gardoit tous fes tréfors,
qu'il étoit miniftre de toutes fes volontés • qu'elle venoit de pattir pour un voyage de fix mille lieues, qu'elle ne reviendroit de douze jours , qu'ainfi il fe falloir fauver ; qu'il alloit dans fon cabinet prendre une partie de la pierre de Fanneau de Gigès, qu'elle le mettroit fur elle, qu'ainfi étant invifible elle pafleroit par-tout ; que pour lui il pouvoit fe montrer librement.
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li Plus Belle que Fée. N'oubliez pas, lui-dit-elle, le fard de jeuneiTe, feu veux mettre & en danner a une compagne que j'ai.
Le prince rit. Ou irons-nous, continua-t-elle? Chez la reine des fées, reprit-il. Non pas cela, s'ecria-t-elle, nous y péririons. Le fage qui me confeille , pourfuivit-il, m'a dit de vous remener au dernier lieu d'ou vous feriez partie, fi je voulois être afFuré de mon bonheur; il ne m'a jamais menti en quoi que ce foit. A la bonne heure , dit Défirs, allons donc.
Le prince lui donna une précieufe boire , dans laquelle étoit le fard de jeuneiTe, & dans 1'envie de paroïtre plus belle aux yeux de fon amant, elle s'en frotta précipitamment tout le vifage , oubliant qu'elle étoit invifible par la pierre qu'il lui avoit donnée. Elle le prit fous le bras. lis traverfèrent de la forte route la foire , & furent ainfi jufqu'auprès du palais de la reine.
La le prince reprir la pierre de Gigès. Laimable Défirs fe montra, & il fe rendir invifible au grand regret de la princelTe , qu'il prit fous le bras a fon tour & fe rendirent devant Nabote & fa cour.
Toutes les fées fe regardèrent avec un merveilleux étonnement , en voyant Défirs de retour avec le fard de jeunelfe, & la reine froncant le



Plus Belle que Fée. 23 fourcil; qu'on la garde févéremenr, dit-elle; nos adreffes font vaines; il faut la faire mourir fans y plus chercher tant de facons.
Voila 1'arrêt prononcé. Défirs en trembla de crainte ; fon amant la rafiura autant qu'il le put.
Mais revenons a Plus Belle que Fée. On Favoit conduite jufques dans la forêt des Merveilles ; & voici le fujet pourquoi on Fexpofoit a courre la biche aux piés d'argent.
11 y avoit eu autrefois une reine des fées , qui avoit fuccédé namrellement a ce grand titre ; elle étoit belle , bonne & fage; elle avoit eu plufieurs amans , dont 1'amour & les foins fe perdoient auprès d'elle ; uniquement occupée a protéger la vertu , elle ne s'amufoit point a écouter les foupirs des amans. Elle en avoit un que fes rigueurs rendirent le plus malheureux , paree qu'il 1'aimoit mieux qu'aucun autre.
Un jour voyant qu'il ne la pouvoit fléchir , il lui protefta dans fon défefpoir qu'il fe tueroit; elle ne fut point émue de cette menace , & la confidéra comme une de ces folies , danr 1'efprit de 1'homme eft fbuvent atteint; mais qui ne pafieroit pas plus avant. Cependant elle fut quelque tems après qu'il s'étoit précipité dans la mer.
Un fage qui avoit élevé ce jeune homme , fe B 4



M Plus Bhie que Fée." pMgnit aux intelligences fuprêmes ; & la chafte fée fut condamnée a être biche , cent ans durant , pour faire pénitence de fa rigueur ; excepté qu'une beauté accomplie qui voudroit s'expofer a la courre , durant dix jours dans la forêt des Merveilles , pourroit Ia prendre & lui redonner fa première forme. II y avoit déja prés de quarante ans qu'elle panToit ainfi transformée.
Au commencement plufieurs beautés s'étoient rifquées , pour tentet une fi belle aventure , & qui promettoit tant de gloire : chacune croyoit être la plus heureufe; mais comme elles fe perdoienr , & qu'au bout des dix jours, on n'en entendoit plus parler, cette ardeur s'étoit refroidie , & Ion ne voyoit plus depuis trés long-tems aucune belle qui s'ofFrit , de manière que celles qu'on y conduifoit depuis , n'y alloient que par 1'ordre des fées, pour les abandonner i une perte alfurée.
C'étoit auffi pour fe défaire de Plus Belle que Fée , qu'on la mena dans la forêt des Merveilles. On lui donna une legére provifion de vivres, pour la forme feulement , un cordon de foie I la main avec un noeud coulant, pour arrêter la biche. Voila tout fon équipage de chalTe.
Elle mit ce qu'on lui donna au pié d'un arbre, & quand elle fe vit feule, elle porta fa vuedans



Plus Belle que Fée. 25 cette vatte forêt , oü elle n'appercut dans ce profend lilence , & dans cette folitude , qu'un objet de défefpoir.
Elle voulut demeurer au bord de la forêt, Sc ne ƒ engager pas plus avant 5 & pour fe reconnokre , elle marqua Fendroit d'oü elle partoit. Mais qu'elle étoit abufée ! on étoit toujours égaré dans cette forêt , fans en pouvoir fortir. Elle appercut dans une route la biche aux piés dargent qui maichoit gravement : elle alla après elle avec fon cordon a la main , croyant la prendre ; mais la biche , fe fentant pourfuivie , couroit, & de tems en tems s'arrêtant, elle tournoit la tête vers Plus Belle que Fée. Elles furent enfemble tout le jour fans s'approcher, & la nuit les fépara.
La pauvre chalfeufe fetrouva très-laife & avoit beaucoup de faim; mais elie ne favoit plus 011 etoit la petite proviiion qu'on lui avoit donnée, Sc de repos elle n'en pouvoit prendre que fur la terre dure. Elle fe coucha donc fous un arbre bien triftement; elle ne put de long-tems dormir ; elle avoit peur , la moindre chofe 1'épouvantoit é une feuille qui s'agitoit la faifoit fréxnir; elle tourna , dans eet état miférable , fa penfée vers fon amant, elle 1'appela plufieurs fois , Sc voyant qu'il lui manquoit dans un ii grand befoin , ah! dit-elle, en répandant quelques larmes, Phraates, Phraates, vous m'aban-



16 Plus Belle que Fée. donnez ? Elle commencoit a, s'endormir , quand elle fentit quelque agitation fous elle ; & il lui fembla qu'elle étoit dans le meilleur lit du monde. Son fommeil fut long,fans êtreinterrompu; elle fut réveillée le matin par le chant de mille roflignols , & toumant fes beaux yeux , elle fe vir a deux piés de terre , 1'herbe avoit pouffé fous fon beau corps , 8c avoit pris la ver tu de faire une couche délicieufe. Un grand oranger jetoit fes branches fur elle, pour lui fervir de pavillon; elle étoit couverte de fes fleurs. A cóté d'elle, deux tourterelles lui annoncoient , par leur amour j ce qu'elle devoit efpérer de celui de Phraates. La terre étoit tout autour couverte de fraifes, & de toute fbrte des plus ex cellens fruits; elle en mangea , & fe trouva auffi ralfafiée & auffi forte que fi c'eüt été des meilleures viandes. Un ruiffeau qui couloit tout auprès , fervit i la défaltérer. O foins de mon amant ! secria-r-elle, quand elle fe trouva fatisfaite , que vous m'étiez néceffaires ! je ne murmure plus -y mais ne me donnez pas rant, & montrez-vous.
Elle eür pourfuivi, fi elle n'eüt appercu la biche aux piés d'argent qui étoit fur fon cul , 8c qui la regardoit tranquillement. Elle crut a cette fois la tenir; elle lui préfenta d'une main une pcignéed'herbe , & de fautre elle renoit fon cordon ; mais la biche s'éloigna a petits bonds,



Plus Belle que Fée. ij Sc quand elle avoit un peu couru , elle s'arrêtoit & la regardoit. Elles firent eet exercice toute Ia journée. La nuit vint, & elle fe pafla comme Fautre. Le réveil fut pareil au premier , & quatre jours & quatre nuits fe palfèrent de même facon. Enfin la cinquième matinée , Plus Belle que Fée , en ouvrant les yeux , crut voir une clarté plus brillante que celle du jour , quand elle appercut dans les yeux de fon amant tout Famour qu'elle lui avoit infpirc. II étoit affis auprès d'elle, & baifoit le bour de fon pié. Sa préfence Sc fon actiën refpeótueufe lui plurent fort.
C'eft donc vous, lui dit-elle ? fi je ne vous ai point vu tous ces jours-ci, j'ai au moins recu des marqués de votre bonté. Dites de mon amour, Plus Belle que Fee , reprit-il 5 ma mère fe donte que c'eft moi qui vous aflifte , elle m'a gardé , je m'échappe üii moment par le moyen d'une fée de mes amies : adieu , je vier.s feulement vous raffurer ; vous me verrez ce foir , & fi Fortune le veut, demain nous ferons heureux.
II s'en alla, & elle courut encore route la journée. Quand la nuit fut ventte , elle appercut prés d'elle une petite lumière qui fuffifoit pour lui faire reconnoitre fon amanr.
ma baguette allumée , dit - il , mettezla devant vous , & allez , fans vous erfrayer, partout ou elle vous conduira. Lorfqu'elle s'arrêtera ,



28 Plus Belle que Fée. vous rencontrerez un grand amas de feuilles fëi ches , mettez-y le feu, entrez dans le lieu que vous verrez , & fi vous y trouvez la dépouille de quelque béte , brülez-la; les Aftres nos amisferont le refte. Adieu.
Plus Belle que Fée auroit bien voulu recevoir une plus ample inftrucFion ; mais voyant qu'il n'y avoit plus de remède , elle pofa devant elle la baguette, qui lui montra le chennn. Elle marcha prés de deux heures, aflez ennuyée de ne faire que cela. Elle s'arrêta enfin , & effectivement elle appercut un grand amas de f euilles fèches , auxquelles elle ne manqua pas de mettre le feu. La clarté fut bbntót fi grande, qu'elle pur remarquer une afiez haute montagne, oü elle appercut une ouverture a demi-cachée par des broulTailles ; elle les écarta avec fa baguette, & entra dans un lieu obfcur; mais un peu après elle fe "trouva dans un grand fallon , orné d'une admirable architecfure, éclairé de plufieurs lumières : mais ce qui la frappa de quelqu'étonnement, ce fut de voir les peaux de plufieurs bêtes fauvages & terribles, pendues a des crochets d'or , qu'elle prit d'abord pour les bêtes mêmes. Elle détourna fes yeux avec quelqu'horreur , & les arrêta fur le milieu du fallon , ou il y avoit un beau palmier, & fur une de fes branches la peau de la biche aux piés dargent.



Plus Belle que Fée. 29 . Plus Belle que Fée fut ravie de la voir , & la prenant avec fa baguette, elle la porta prompternent dans le feu qu'elle avoit allumé a Fentrée de Fantre. Elle fut confumée au menie inftant; & rentranr toute joyeufe dans le fallon , elle pénétra dans plufieurs magnifiques chambres. Elle s'arrêta dans une , oü elle vit, fur des tapis de Perfe , plufieurs petits lits drefles, & un plus beau que tous les autres , fous un pavillon de drap d'or. Mais elle n'eut pas le loifir de confidérer long-tems une chofe qui lui paroiiToir fi fingulière , elle entendit de grands éclats de rire, Sc parler fort haut diverfes perfonnes.
Plus Belle que Fée tourna fes pas de ce cóté-la. Elle entra dans un lieu merveilleux , oü il y avoit quinze jeunes perfonnes , d'une beauté divine.
• Elle ne les furprit pas moins qu'elle fut furprife; 1'excellence de fa perfonne les charma toutes , & il fe fit en elles une fufpenfion de tous leurs fens. Un filence attentif avoit fuccédé a des cris d'admiration. Mais une de ces belles perfonnes, Sc plus belle que toutes les autres, s'avanca d'un air riant Sc gai , vers notxe charmante princefle. Vous êtes ma libératrice , lui dit-elle , je n'en faurois douter : nulle perfonne • n'entre ici qui ne foit revêtue de la peau d'un de ces animaux que vous avez vus a Fentrée de cette



5° Plus Belle que Fee. (taverne : ca été le forr de routes ces belles perfonnes que vous voyez auprès de moi. Après dix jours de courfe inutile pour me prendre , elles étoient changées en autant d'animaux durant le jour, & la nuit nous reprenons nos figures humaines; & vous, charmante princelfe, fi vous ne m'euiiiez délivée, vous auriez été changée en lapin blanc. En lapin blanc, s'écria Plus Belle que Fée! Ah ! madame , il vaut mieux que j'aie confervé ma forme ordinaiie , & qu une fi merveilleufe perfonne que vous ne foit plus biche. Vous nous rendez a toutes notie iiberté , reprit la Fée ; paffons joyeufement le refte de la nuit, & demain nous irons au palais remplir toute Ia cour d'étonnement.
\ °n ne fauroic exprimer Fallégreffe dont retentifioit cette charmante demeure, & le ravilfemenr ou toutes ces belles perfonnes étoient d'aller jouir de la douceur de revivre , pour ainfi dire ; elles étoient toutes dans le menie age auquel elles avoient commencé leur courfe dans la forêt des Merveilles , & la plus agée n'avoit pas vingt ans.
La fée voulut fe mettre au lit pour trois ou quatre heures ■ elle fit coucher Plus Belle que Fée 'avec elle , & défira favoir fon aVenture. Elle la lui conta d'un ton de voix fi touchant, fon difcours étoit fi fimple & fi plein de vérité, qu'elle 1'enga-



Plus Belle que Fée. 31 cea fans réferve a fervir fes amours. & a la rendre heureufe. Elle n'oublia pas de lui parler de Défirs, & d'abord la fée lui fut favorable.
Elles s'endoiinirent après un entretien afTez long, & qu'elles interrompoient agréablement par les charmanres carefles qu'elles fe faifoient.
Le lendemain elles prirent toutes le chemin du palais , voulant furprendre agréablement les fées. Elles quittèrent fans regret la forêt des Merveilles, & arrivèrent fans bruit au palais. Quand elles furent prés de la dernière cour, elles ouïrent mille fons harmonieux , qui compofoienr une excellente mufique. Voici quelque fête, dit la fée , nous arriverons a propos , & avancanr, elles trouvèrent cette cour toute remplie d'une foule incroyable.
La fée la fit ouvrir, & pafla avec fa troupe. Les premiers qui la connurent pouflerent des cris jufqu'au ciel , & bientót on fut le fujet d'une fi grande joie; mais en avancant toujours, elle fut frappée par un érrange fpectacle. Elle vit une jeune fille , plus charmante que les Graces , öc faite comme Vénus , qui étoit attachée a un poteau, prés d'un bucher , oü apparemmenr on 1'alloir brüler.
Plus Belle que Fée fit un grand cri, reconnoiffant Défirs ; mais elle fut bien furprife quand au Biême moment elle ne la vit plus, & qu'il parut



9i PlusBkllequeFÉe. en fa place un jeune homme , fi beau & fi bien fej qu'on ne fe pouvoit laffe* de ie reader A cette vue , Plus Belle que Fée fit encote un cri plus grand, & courant fans garder nulle mefu-
* * eile fe ïeta a fon c™ > en difant mille fois: c'eft mon frère.
C'étoit fon frère auifi qui étoit eet heureux amant de la princeffe Défirs, & qui craigna.it qu on ne la fït mourir , venoit de lui donner la pierre de Gigès, pour la fouftraire a la cruauté de la reine Nabote ; il s'étoit ainfi , par ce moyen , découvert.
Le frère & la fceur fe donnoient cent témoignages de rendrelfe j 1'invifible Défirs y mêioit les fiens, & fa voix fe faifoit entendre quand fon corps ne paroiffoit pas , tandis que toutes les fees dans un étonnement fans pareil , donnoient en mille manières diffétentes , d'éclatantes marqués de leur joie , de revoir leur vertueufe reine. Les bonnes fées venoient fe jeter a fes piés , lui baifer la main & fes habits. Elles plcuroient ] elles perdoient la parole : chacune s'exprimoit felon fon caracFère. Les mauvaifes fées ou les partifanes de Nabote faifoient auffi les empreffées, & la politique donnoit un air de fincérité a leur fauffes démonftrations.
Nabote elle même, au défefpoir de ce retour, fe comraignoit avec un art dont elle feule étoit
capable.



Plus Belle que Hl, ^ capable. Elle voulut d'abord céder fon pouvoit & la véritable reine , qui d'un air grave & majei"tueux, demanda pourquoi la jeune fille qu'elle avoit vue , méritoit un pareil fupplice, & depuis quel tems on folennifoit une mort cruells par des fêtes & des jeux ? Nabote s'excufoit fort mal j & la reine 1'écontoit impatiemment, quand 1'amant de Défirs j prenant la parole i On punk cette princeffe, dit-il , paree qu'elle eft trop aimable : On tourmente de même la princeffe ma fceur. Elles fout nées toutes deux , telles quö vous les voyez. 11 ptia lors fa maïtrelfe d'envelopper la pierre de Gigès , & elle parut, Défirs reparoiffant, charma tout ce qui la vit. ElleS font belles , pourfuivit-il j elles önt mille Vertus qu'elles ne tiennent point des fées i voila ce qui les foulève, & les oblige a les perfécuter. Quelle injuftice, de voulok étendre un pouvoir tyranni* que fur tout ce qui ne dépend point de vous ?
Le prince fe tut. La reine fe tourna vers laf* femblée d'un air agréable. Je demandej leur dit» elle , qu'on me donne ces trois perfonnes1 elles auront le fort le plus heureux que des mortels puiflèht avoir. Je dois affez i Plus Belle que Fée s & je récompenferai ce qu'elle a fait pour moi j par le bonheur le plus conftant.
Vous régnerez, madame, pourfuivir>eIle> eii fe tournant vers Nabote j eet empire eft affes
Terne Vh Q



34 Plus Belle que Fée; grand pour vous Sc poUr moi. Allez dans les belles Mes qui vous appartiennent. LailTez-moi votre rils, je 1'affocie a mon pouvoir, & je veux qu'il époufe Plus Belle que Fée : cette union nous réconciliera tous.
Nabote enrageoit de tout ce quordonnoir la reine. Mais quoi ? elle n'étoit pas la plus forte ; elle n'avoit qu'a obéir. Elle Falloit faire de mauvaife grace, quand on vit arriver le beau Phraates , fuivi d'une galante jeunelfe, qui compofoit ia cour; ü venoit rendre fes hommages a la reine , Sc fe réjouir de fon retour. Mais en paffant il attacha fa vue fur Plus Belle que Fée , Sc lui fit voir, par des regards paffionnés, qUe c'étoit fon premier devoir.
La reine 1'embraffa, & lui préfenta Plus Belle que Fée, le priant de la recevoir de fa main. II nefautpas demander s'il obéit avec joie, s'écriant avec tranfport:
Dieu des amans, vous paye^ la conftance De mille travaux amoureux ; Vous allei devenir, pour combler tous mes vceux, Monplaijir & ma récompenfe.
Les deux mariages fe célébrèrent dèsle même jour ; ils furent fi heureux , qu'on dit que ce font • les feuls époux qui ont gagné k yigne d>or ^ &



Plus Belle que Fée. 35 que ceux dont on a parlé depuis , n'ont été que des idéés.
Ainfi la vertu triomphe des malheurs qu'on lui fufcite. L'envie & la jaloufie ne fetvent qu'a la faire briller , & fouvent la juftice du ciel permet qu'elle fok heureufe.
11 eft une deftinée qui veille a la conduite des hommes, & qui leur fait furmonter tout ce que Fon veut oppofer a leur bonheur.
Naijfe^fous un ajlre profpère 3
Sans être faconnépar l'art; Tout vous re'ufflra 3 la plus cruelle affaire Se rendra bonne un jour parun coup du hafard.
La fortune un tems nous accable 3 Mais c'eft après pour nous mieux affifter j
Le bonheur fe fait bien goüter A qui fe reffbuvient d'un état miférable.
Mauvaife fée étale fon pouvoir , A la vertu toujours elle fait des objlacles j
Fée en es tems fe fait encore voir 3
Mais on ne voit plus de miracles.



}6
PERSINETTE,
CONTÉ.
Deu x jeunes amans s'étoient mariés enfemble, après une longue pourfuite de leurs amours; rien n'étoit égal d leur ardeur j ils vivoient contens & heureux, quand pour combler leur féhcité , la jeune époufe fe trouva grofle , Sc ce fut une grande joie dans ce petit ménage; ils fouhaitoient fort un enfant, leur déllr fe trouvoit accompli.
II y avoit dans leur voifinage une fée, qui fur-tout étoit curieufe d'avoir un beau jardin ; on y voyoit avec abondance de routes fortes de fruits , de plantes Sc de fleurs.
En ce tems-la le petfil étoit fort rare dans ces contrées ; la fée en avoit fait apporrer des Indes , Sc on en eut fu trouver dans tout le pays que dans fon jardin.
La nouvelle époufe eut une grande envie d'en manger ; & comme elle favoit bien qu'il étoit mal-aifé de la fatisfaire, paree que perfonne n'entroit dans ce jardin , elle tomba dans un chagrin qui la rendit même méconnoiflable aux yeux de



Persinetth. 37 fon époux. II la tourmenta pour favoir la caufe de ce changement prodigieux qui paroifloit dans fon efprit, auffi bien que fur fon corps \ &c après lui avoir trop réfifté, fa femme lui avoua enfin qu'elle voudroit bien manger du perfil. Le mari foupira, & fe troubla pour une envie fi mal-aifée a fatisfaire : néanmoins, comme rien ne paroit difEcile en amour, il alloit jour & nuit autour des murs de ce jardin pour tacher d'y monter; mais ils étoient d'une hauteur qui rendoit la chofe impollible.
Enfin, un foir il appercut une des portes du jardin ouverte. II s'y gliffa doucement, & il fut ü heureux, qu'il prit a la hare une poignée de perfil. II refibrtit comme il étoit entré, & porta fon vol a fa femme, qui le mangea avec avidité, &c qui deux jours après fe trouva plus preflee que jamais de 1'envie d'en remanger encore.
II falloit que dans ce tems-la le perfil fut d'un goüt excellent,
Le pauvre mari retourna enfuite plufieurs fois inutilement. Mais enfin fa perfévérance fut récompenfée; il trouva encore la porte du jardin ouverte. II y entra, & fut bien furpris d'appercevoirla féeelle-même, qui le gronda fort de la hardielfe qu'il avoir de venir ainfi dans un lieu dont 1'entrée n'étoit peimife a qui que ce fut. Le jeune homme confus fe mita genoux, lui demanda patr
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3S PZRSÏNETTE.
don, 8c lui dit que la femme fe mouroit, fi elle ne mangeoit pas un peu de perfil; qu'elle étoit groffe, 8c que cette envie étoit bien patdonnable. Eh bien, lui dit la fée, je vous donnerai du perfil tout autant que vous en voudrez, fi vous me voulez donner 1'enfant dont votre femme accouchera.
Le mari, après une courte délibération , le promit; il prit du perfil autant qu'il en voulut.
Quand le tems de 1'accouchement fut arrivé , la fée fe rendit ptès de la mère , qui mit au monde une fille, a qui la fée donna le nom de Perfiuette : elle la recut dans deslanges de roile d'or, & lui arrofa le vifage d'une eau précieufe qu'elle avoit dans un vafe de cryftal, qui la rendit, au moment même, la plus belle créature du monde.
Après ces cérémonies de beauté, la fée prit la petite Perfinette , 1'emporta chez elle , & la fit élever avec tous les foins imaginables. Ce fut une merveille, avant qu'elle eut atteint fa douzième année : & comme la fée connoiffoit fa fatalité , elle réfolut de la dérober a fes deftinées.
Pour eet effet elle éleva, par le moyen de fes charmes, une tour d'argenr au milieu d'une forêt. Cette myftérieufe tout n'avoit point de porte pour y entrer; il y avoit de grands & beaux appartemens auffi éclairés que fi la lumière du foleil y fut entree, 8c qui recevoient le jour par le feu



Persinette.' 39 des efcarboucles dont toutes ces chambres brilloient. Tout ce qui étoit néceffaire a la vie s'y trouvoit fplendidement; toutes les raretés étoient ramaffées dans ce lieu. Perfinette n'avoit qu'a ouvrir les tiroirs de fes cabinets, elle les trouvoit pleins des plus beaux bijoux ; fes garderobes étoient magnifiques, autant que celles des reines d'Alie, & il n'y avoit pas une mode qu'elle ne füt la première a 1'avoir. Elle étoit feule dans ce beau féjour, oü elle n'avoit tiert a défirer que de la compagnie ; a cela prés, tous fes défirs étoient prévenus & fatisfaits.
II eft inutile de direqua tous fes repas les mets les plus délicats faifoient fa nourriture; mais j'affurerai que 3 comme elle ne connoiffoit que la fée, ellene s'ennuyoit point dans fa folitudej elle lifoit, elle peignoit, ella. jouoit des inftrumens, & s'amufoit a toutes ces chofes qu'une fille qui a été parfairement élevée n'ignore point.
La fée lui ordonna de coucher au haut de la tour, oü il y avoit une feule fenêtre; & après 1'avoir établie dans cette charmante folitude, elle defcendit par cette fenêtre, & s'en retourna chez elle.
Perfinette fe divertit a cent chofes difterentes dès qu'elle fut feule. Quand elle n'auroit fait que fouiller dans fes caflêttes, c'étoit une affez grande
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4° Persinette; occupatlon | combien de gens en voudroient avoir nnefemblable!
La vue de Ia fenêtre de Ia tour étoit la plus belle vue du monde 5 car on voyoit la mer d un Cóté , & de l'autre cette vafte forêt; ces deux objecs étoient liuguliers & charmans. Perfinette avoit la voix divine, elle fe plaifoit fort a chanter, & c'étoitfouvent fon divertiffement, fur-tout aux heures qu'elle attendokla fée. Elle la venoit voir fort fouvent; & quand elle étoit au bas de 18 tour, elle avoit accoutumé de dire : Perfinette, defcendez vos cheveux , que je monte.
C'étoit une des grandes beautés de Perfinette i}ue fes cheveux , qui avoient trente aunes de longueur fans 1'incommoder. Ils étoient blonds comme fin or, cordonnés avec des rubans de toutes couleurs ■ & quand ^e entendok la vok de ,a fee, elle les détachoit, les mettoit en bas, & la fée montoit.
Un jour que Perfinette étoit feule a fa fenêtre, elle fe mit d chanter le plus joliment dn monde,
Un jeune prince chafioit dans ce tems-ld; il s& fC1t écarté d la fuite d'un cerf; en entendant ce chant fi agréable , il s'en approcha & vit la jeune Perfinette; fa beauté Ie toucha, fa voix le charma. ïl fit vingt fois Je tour de cette tour fatale, & n> Voyant point d'entrée, il penfa mourir de dou.



Persinetii; 41 leur; il avoit de 1'amour, il avoit de 1'audace , il eüt voulu pouvoir efcalader la tour.
Perfinette, de fon cóté, perdit la parole quand elle vit un homme fi charmant; elle le confidéra long-tems toute étonnée; mais rout-a-coup elle fe retira de fa fenêtre , croyant que ce fut quelque monftre, fe fouvenant d'avoit ouï dire qu'il y en avoit qui tuoient par les yeux, & elle avoit trouvé les regards de celui-ci très-dangereux.
Le prince fut au défefpoir de la voir ainfi difparoïrre; il s'informa aux habitations les plus voifines de ce que c'étoit, on lui apprit qu'une fée avoit fait batir cette tour, & y avoit enfermé une jeune fille. II y rodoit tous les jouts; enfin, il y fut tant, qu'il vit arriver la fée, & entendit qu'elle difoit : Perfinette, defcendez vos cheveux , que je monte. Au même inftant il remarqua que cette belle perfonne défaifoit les longues trelTes de fes cheveux, & que la fée montoit par eux: il fur trèsfurpris d'une manière de rendre vifite fi peu ordinaire.
Le lendemain , quand il crut que 1'heure étoit paffee, que la fée avoit accoutumé d'entrer dans la tour, il attendit la nuit avec beaucoup d'impatience; & s'approchant fous la fenêtre , il contrefit admirablement la voix de la fée , & dit: Perfinette , defcendez vos cheveux , que je monte.
La pauvre Perfinette, abufée par le fon de cette.



42 P E R S I N E T T E.
voix, accourut & détacha fes beaux cheveux le pnnce y nionta 5 & quand ,1 fLU au ^ & ,{ fe vit fur la fenêtre, il penfa tomber en bas, q^nd il remarqua de fi prés cette prodigieufe beauté Néanmoins rappelant route fon audace namreUe'11 f™* dans Ja chambre; & fe mettant aux pies de Perfinette, il lui embrafia les genoux avec une ardeur qui pouvoit la perfuader. Elle « effraya d'abord } elle cna : un moment après elle rrembla, & nen ne fut capable de la raiïurer, quequand elle fentit dans fon eceur autant damour qu elle e!1 avoit mis dans celui du prince. II lui difoit les plus belles chofes du monde , a quoi elle ne repondit que par un trouble qui donna de 1 efperance au prince. Enfin, devenu plus hardi, ll Iin Pr°P°ra de l'ém& fe fheure : elle y conientit fans favoir prefque ce qu'elle faifoit: elle acheva de même toute la cérémonie.
Voilale prince heureux, Perfinette s'accoutume auffi * i^fcvoyent tous les jours, &
feu de rems apr« elk fe trouve groiïe. Cet état
,,K;T 1'in'lll,mk,'le P"^s'en douta,& PJ It lui vonIutpascxp[;qUer de peur de 1'affiWr. ^J^taltó, voir, „e Peut pas fi^6t ^dcrcc qu-elle connut fa maladie. Ah, malheu«ufe ! hndit die, voliS êtes tombée dans une grande fautc , m c, lcrez ^ > ^
* fc Pcuvent cvitcr , & ma prévoyance a été



Persinstte. 43, bien vaine. En clifant cela elle lui demanda d'un ton impérieux de lui avouer toute fon aventure : ce que la pauvre Periinette fit, les yeux trempes de larmes.
Après ce récit , la fée ne parut point touchée de tout 1'amour dont Perfinette lui racontoit des traits fi touchans , & la prenant par fes cheveux, elle en coupa les précieux cordons ; après quoi elle la fit defcendre , & defcendit auffi par la fenêtre. Quand elles furent au bas , elle s'eriveloppa avec elle d'un nuage, qui les porta toutes deux au bord de la mer , dans un endroit trèsfolitaire , mais affez agréable. II y avoit des prés , des bois , un ruiffeau d'eau douce , une petite hutte , faite de feuillages toujours verds ; & il y avoit dedans un lit de jonc marin, & a cóté une corbeille , dans laquelle il y avoit de cerrains bifcuits , qui étoient affez bons , & qui ne finilfoient point. Ce fut en eet endroit que la fée conduifit Perfinette, & la laiffa , après lui avoir fait des reproches qui lui parurent cent fois plus cruels que fes propres malheurs.
Ce fut en eet endroit qu'elle donna naiffance a un petit prince & a une petite princeffe , & ce fut en eet endroit qu'elle les nourrit, & qu'elle eut tout le tems de pleurer fon infortune.
Mais la fée ne trouva pas cette vengeance affez pleine , il falloir qu'elle eut en fon pouvoit



44 Persinette. Je prince , & qu'elle le punïc auffi. Dès qu'elle eut quitté la malheuteufe Perfinette, elle remonta a la tour, & fe mettant a chantet du ton dont chantoit Perfinette , le prince , trompé par cette voix, Sc qui revenoit pour la voir, lui redemanda fes cheveux , pour monter comme il avoit accoutumé : la perfide fée les avoit exptès coupés a la belle Perfinette , & les lui tendant, le pauvre prince parur a la fenêtre, ou il eut bien moins d'étonnement que de douleur de ne ttouver pas fa maitrefle. II Ia chercha des yeux - mais la fée le regardant avec colère : téméraire, lui dit-elle , votre crime eft infini, Ia punition en fera terrible. Mais lui, fans écouter des menaces, qui ne regardoient que lui feul : oü eft Perfinette , lui répondit-il ? Elle n'eft plus pour vous, répliquat-elle. Lors le prince, plus agité des fureurs de fa douleur, que contrahit par la puitfance de 1'art de la fée, fe précipira du haut de la tour en bas. II devoit mille fois fe brifer rout le corps : il tomba fans fe faire d'autre mal , que celui de perdre Ia vue.
II fut trés étonné de fentir qu'il ne voyoit plus; 'Ü demeura quelque tems au pié de la tour a gémir 8c a prononcer cent fois le nom de Perfi: nette.
II marcha comme il put, en tatonnant d'abord, enfuite fes pas futent plus aflurés; il fut ainfi je



P E R. 3 I N ï T T É. 4$
ne fai combien de tems fans rencontrer qui que ce fut qui put 1'aflïfter & le conduire : il fe nourrifloit des herbes & des racines qu'il rencontroit quand la faim le prelToit.
Au bout de quelques années, il fe trouva un jour plus prelTé du fouvenir de fes amours & de fes malheurs qu'a 1'ordinaire , il fe coucha fous un arbre , & donna toutes fes penfées aux triftes réflexions qu'il faifoit. Cette occupation eft cruelle a qui penfe ménter un meilleur fort; mais tout a coup il fortit de fa rêverie par le fon d'une voix charmante qu'il entendit. Ces premiers fons allèrent jufqu'a fon cccur ; ils le pénétrèrent, & y portèrenr de doux mouvemens , avec lefquels il y avoit long-tems qu'il n'avoit plus d'habitude. O dieux ! s'écria-t-il , voila la voix de Perfinette.
II ne fe trompoit pas •, il étoit infenfiblemenc arrivé dans fon défert. Elle étoit aflife fur la porte de fa cabane , & chantoit 1'hiftoire malheureufe de fes amours. Deux enfans qu'elle avoit, plus beaux que le jour, fe jouoient a quelques pas d'elle; 8c s'éloignant un peu ils arrivèrent jufques auprès de 1'arbre, fous lequel le prince étoit couché. Ils ne 1'eurent pas plutot vu , que 1'un & 1'autte, fe jetant a fon cou , 1'embrafTèrent mille fois , en difant z tout moment, c'eft mon père. lis appelèrent leut mère , & firent de tels cris,



46 P E R S I N E T T E.
qu'elle accourut, ne fachant ce que ce pouvoit être; jamais jufqu'a ce moment-ld fa folitude n'avoit été troublée par aucun accident.
Quelle fut fa furprife & fa joie , quand elle reconnur fon cher époux ? C'eft ce qu'il n'eft pas poiTible d'exprimer. Elle fit un cri percanr auprès de lui; fon faififfement fut fi fenfible ■ que par un effet bien naturel elle verfa un torrenr de larmes. Mais, ó merveille ! a peine fes larmes précieufes furent-elles tombées fur les yeux du prince, qu'ils reprirent incontinent toute leur lumière ; il vit clair comme il faifoit autrefois, & il recut cette faveur par la tendrefle de la paflionnée Perfinette, qu'il prit entre fes bras , & a qui il fit mille fois' plus de catetTes qu'il ne lui en avoit jamais fait.
C'étoit un fpeétacle bien toucliant de voir ce beau prince, cette chatmante princeffe, & ces aimables enfans , dans une joie & une tendrefle qui les tranfportoit hors d'eux-mêmes.
Le refte du jour s'écoula ainfi dans ce plaifir ; mais le foir étant venu , cette petite familie eut befoin d'un peu de nourriture. Le prince croyant prendre du bifcuit , il fe convertit en pierre : il fut épouvanté de ce prodige, & foupira de douleur ; les pauvres enfans pleurèrent; la défolee mère voulut au moins leur donner un peu d'eau, mais elle fe changea en cryftal.
Quelle nuit! Ils la paflerent affez mal; ils cm-



Persinet t:e. 47 rent cent fois qu'elle fetoit étemelle pour eux.
Dès que le jour parut ils fe levèrent, & réfo • lurent de cueillir quelques herbes; mais, quoi! elles fe transformoient en crapaux , en bêtes venimeufes ; les oifeaux les plus innocens devinrent des dragons , des harpies qui voloient autour deux, & dont la vue caufoit de la terreur. C'en eft donc fait , s ecria le prince ; ma chcre Perfinette , je ne vous ai retrouvée que pour vous perdre d'une manicre plus terrible. Mourons , mon cher prince, répondit-elle en 1'embraflant tendrement , & faifons envier a nos ennemis même la douceur de notre mort.
Leurs pauvres petits enfans étoient entre leuts bras, dans une défaillance qui les mettoit a deux doigts de la mort. Qui n'auroit pas été touché de voir ainfi mourante cette déplorable familie ? aufli fe fit-il pour eux un miracle favorable. La fee fut attendrie ; & rappelant dans eet inftant toute la tendrefie qu'elle avoit fentie autrefois pour 1'aimable Perfinette , elle fe tranfporta dans le lieu oü ils étoient : elle parut dans un char brillant d'or & de pierreries; elle les y fit monter , fe placant au milieu de ces amans fortunés ; ik mettant a leurs piés leurs agréables enfans, fur des carreaux magnifiques , elle les conduifit de la forre jufqu'au palais du roi, père du prince. Ce fut laqué l'allégrefle fut exceflive; on re5iit comme



'48 Persinette.
un dieu ce beau prince, que 1'on croyoit perdu
depuis fi long-tems j & il fe trouva fi fatisfait de
fe voir dans le repos, après avoir été fi agité de
1'orage , que rien au monde ne fut comparable a
la féliciré dans laquelle il vécut avec fa parfaite
époufe.
Tendres époux 3 apprene^ par ceux-ci
Qu'il ejl avantageux d'être toujours fidelles ;
Les peines 3 les travaux, le plus Olifant fouci s Tout enfin fe trouve adouci Quand les ardeurs font mutuelles i
On brave la fort une, on furmonte le fort, Tant que deux époux font d'accord.
AVIS
Pour le Conté füivanf.
VExckustiu*. eflpris d'un ancien livre gothique nommé Perfeval. On y a retranchi beaucoup de chofes qui n'étount pas Juivant nos moeurs. On y en a ajouu bien dautres auffi. Quelques noms font ckangés. Cefl le feul Conté qui nefoit pas tout entier de V Auteur; tous les au* tres font parement de fon inyenüon.
L'ENCHANTEUR 3



49
L'ENCH ANTEUR,
C O N T E.
Il y eut autrefois un roi, que 1'on appeloit le bon roi, paree qu'il étoit vertueux & jufte , aimé de fes fujets, chéri de fes voifins.
Comme fa renommee étoit tépandue par toute la terre , uh autre roi vint dans fes états pour lui demander une femme. Le bon roi honoré d'une telle confiance, choifit la plus charmante de toutes fes nièces , öc la lui promit: on 1'appeloit Ifene la Belle.
On fit favoir par toute la terre un fi illufire mariage , afin que chacun le vit célébrer par des fêtes & des jeux : il y vint taut de monde , que c'étoit merveille.
Entre tant deprinces, le feigneur des Ifles Lointaines fe fit extrêmement remarquer. II étoit bien fait, & grand enchanteur.
Dés qu'il vit jfene la Belle, il en devintampureux , & fut très-faché de voir qu'elle alloit être a un autre ; il fe flatoit que s'il fut arrivé plutót, Tome VI. D



59 L'Enchanteur.
& qu'il 1'eut demandée au bon roi, il 1'auroit ob-
tenue.
Dans cette penfée , il s'affligeoit, & tourmentoit fon efprit fur les expédiens dont il pourron fe fervir , pour avoir la poffeffion d'une beauté fi accomplie.
Le mariage fe fit enfin , a fon grand regret; mais ii difpola fi bien de fon art, que la nuit des noces , quand on eut couché la matiée , on k laifTa feule , felon la cóutume de ce rems la; & elle j par une puiffanee fecrère, ne put demeurer dans fon lit ■ elle en fortit, & entra dans fon cabinet, qui étoit a cóté de fa chambre. Elle s'affit fut Un petit lit de repos , s'amufant a regarder les raretés de ce beau lieu , ce cabinet étant tout éclaité • mais elle eut bientöt Wié autre occupation , quand elle vit entrer le feigneur des Ifles Loinraines.
H fe mit a genoux devant elle , lui dit qu'il laimoit; & elle fentit une fi grande inclination pour lui , que toute la magie ne peut former tien de femblable, s'il n'eft pris dans un fentiment naturel.
ïl dit i la reine les plus belles chofes du monde ; elle y répondit fi bien qu'il fe crut heureux , & il lui avoua qu'il avoir mis dans le lit du roi , une efclave, qu'il prendroit pour elle. Ifene en rit, & pafii la nuit a fe moquer de for»



L'Enchanteur. ji man : & le jour étanc venu , elle parut comme fi de rien n'étoit.
Le roi fort charmé de la bonne fortune qu'il avoit eue , fe trouvoit le plus content de tous les hommes ; mais 1'Enchanteur étoit le plus amoureux & le plus fatisfait. II remporta tous les prix des tournois , il donna cent marqués d'amour a Ifene la Belle , d quoi perfonne ne prit garde ; ils fe regardoient a la dérobée ; s'ils danfoient enfemble, ils fe ferroient la main; ils buvoient a table dans le même verre ; tien n'efl comparable a la félicité des commencemens de eet amour.
La feconde nuit, 1'Enchanteur fut encore avec la reine ; & il mit fon efclave dans le lit du roi. La journée fe paffa en ces témoignages d'amour, qui bien que donnés myftérieufement , ont un charme infini pour les ames délicates.
La troifième nuit fut femblable aux deux autres : fi 1'Enchanteur eut les mêmes douceurs, le roi en crut ttouver auffi auprès de celle qu'il avoir mife au coté de ce prince.
Les fêtes finies , chacun fe retira , & ce roi prit congé du bon roi , & mena fa nouvelle époufe dans fes états.
Peu de tems après elle s'appergut qu'elle étoit grofle •, & le rerme étant venu , elle accoucha du
D z



j 2 L' E N C H A N T E U R.
plus beau prince qu'on eüt jamais vu : il fe nom-
moit Carados.
Le roi 1'aimoit paiïionnément , paree qu'il en
croyoit être le père, & la reine le chcrilfoit avec
une grande tendreife.
II grandilToit a vue d'ceil , Sc devenoit plus
beau de jour en jour; on eüt dit a douze ans, qu'il en avoit dix-huit. Dès qu'on lui montroir
quelque chofe , il la favoit le moment d'aprèï mieux que fes maitres ; il danfoit bien, il chantoit de même,montoitbien a cheval, faifoit dans la perfeétion tous fes exercices : favoit riiiftoire , Sc n'ignoroit rien de ce qu'un grand prince doit favoir.
11 enrendoit fi fouvent parler de la cour du bon roi , qu'il lui prir une forte envie d'y aller ; il la tcmoigna au roi & a la reine , qui la blamèrent, ne pouvant confentir a voir éloigner un enfant fi aimable.
Mais le jeune Carados ne put fouffrir la réfiftance qu'on lui faifoit , il en tomba malade de chagrin ; & fon père & fa mère voyant qu'il empiroit de jour a autre , fe réfolurent a le contenter. Ils lui firent un bel équipage . & après l'avoir embralfé mille fois , ils le laiflerent partir.
Je ne dirai point comme il fut recu a la cour



L'Enchanteur. 55 du bon roi, cela ce doit entendre ; on lui fit cent careffes , & tout le monde étoit étonné de le voir fi bien fait , fi beau & fi charmant.
II acheva de fe perfeclionner dans cette cour , il fut a. la guerre, & fit des aclions fi belles qu'on ne parloit que de fa va'.eur.
11 avoit dix-huit ans quand la fête du roi arriva ; c'étoit le jour de fa naiflance , qu'il avoit accoutumc de célébrer avec beaucoup de fplendeur.
II tenoit une cour plénière , & accordoit ordinaitement tout ce qu'on lui demandoit. Son trone étoit élevé dans une falie prodigieufement grande , dont le devant qui donnoit dans la campagne , étoit fait en grande arcade , qui prenoit depuis le haut jufqu'en bas ; ainfi 1'on pouvoit aifément voir ceux qui venoient; & c'étoit-la qu'une belle aflemblée entouroit le ttóne du roi.
II avoit une fort belle femme qui étoit auprès de lui , avec un tres-grand nombre de princefles & de dames.
On ne fongeoit qu'a. fe réjouir , & tous les efprits étoient difpofés a la joie. Catados brilloit dans cette aflemblée comme la rofe au - defliis des autres fleurs , quand on appercut dans la plaine un cavalier fur un beau cheval blanc , i
D 5



54 L'Enchanteur.
crins Ifabelle , <jui s'avancoit de la meilleure
grace du monde.
Etant affez prés pour étredifcerné , on remarqua qu'il éroir vêtu de verd , ceint d'une magnifique echarpe , a laquelle pendoir une épée fi bnilante de pierreries, qu'on nen pouvoit fupporter 1'éclat. Ce jeune homme étoir divinement beau • cent boucles de cheveux blonds lui couvroient toutes les épaules; il avoit une couronne de fleurs fur fa tête; un air vif & gai animoit fon vifage, & il alloit en ehantant très-agréablemenr.
Quand il fut prés de la falie , il defcendit légèrementa terre, & les gens du bon roi , bien appns, emmenèrent fon cheval & en eurent foin.
II entra dans le lieu oü étoit le bon roi d'une facon fi agréabie , qu'il attira les regatds de toute 1'affemblée; les dames fur-tout le trouvèrent charmant. II s'avanca vers le tróne du bon roi avec une noble hardieffe , après avoir falué une fi illuftre compagnie. ^ U fe mit l genoux devant le roi, détacha fon epee, & la mit a fes piés. Sire, lui dit-il, je viens demander un don a votre majefté, j'efpère de fa bonté qu'elle ne me le refufera pas en ua jour fi folemnel.



L'Enchantewr. 55 Parlez , agréable étranger , lui répondit le bon roi y je ne refufe rien en un jour comme celuici, &ce ne feroitpas par vous , que je commencerois un refus qui ne m'eft pas ordinaire : je vous donne ma parole que quoi que vous demandiez , vous Pobtiendrez.
Cela éranr , répliqua le jeune homme, je vous demande , lire , 1'accollée pour 1'accollée.
Que veut dire cela , s'écria le roi tout furpris? Vous propofez une cnigme, au lieu de demander une grace : je ne vous entends point. Et lors le bon roi fe tournant vers toute 1'aflemblée , il leur demanda s'ils favoient ce que ces paroles vouloienr dire ; & lui ayant été répondu qu'on ne favoit ce qu'elles fignifioient, il dit encore au jeune homme de s'expliquer mieux.
L'accollée pour 1'accollée, répondit le jeune homme , ne veut dite autre chofe , fire , fi ce n'eft qu'il faut que quelqu'un de cette affemblée me coupe la tête avec mon épée que voila.
A cette demande, 1'aflemblée fit une longue exclamation d'étonnement; le roi en penfa tomber de fon tróne, de furprife : la reine en fronca le fourcil d'horreur , & routes les belles dames qui étoient avec elle en témoignèrent du chagrin.
Le bon roi voulut s'excufer de tenir une fi barD4



S6 L'Enchanteur.
bare promeiïe, & dit qu'on 1'avoit furptis , mais Ie jeune homme obftiné tint ferme, & dit au -roi que fon honneur y étoit engagé. I.e roi étoit dolent au poffibie j il eut beau demander li queb qu'un vouloit faire cette, horrible exécution , perfonne ne difoit mot, dont Ie roi étoit encore plus fachc. En vam il témoignoit d ce jeune homme qu'il venoit troubler cruellement la joie de ce jour.: il demeura wfléxible a vouloir qu'on lui coupat la têce. ■
• Enfin, Carados.s'avanca, & dit au roi qu'il lui étoit trop dévoué.pour foufTrir 1'afFrontque ce jeune homme lui vouloit faire , par 1'impoffibilité qu'il croyoit avoir mife au don qu'il avoit accordé , §c qu'il étoit pret de dégager fa parole.
Le jeune homme fit un fourire agréable en regardant Carados , & bi dit qu'il étoit pret a -recevoir la mort. On apporta un billet, Carados tira la fatale épée , le jeune homme fe mit a genoux, & tous les yeux étoient attentifs d un fpectacle fi étonnant , quand Carados fépara d'un coup la téte du. corps, qui fit trois tours, & bondiflant trois fois, elle alla fe replanter fur fon tronc. & le jeune homme fe releva avec une difpofition route gaillarde.
.Süon avoit été furpris de la demando qu'il avoit faite, on le fut bien plus de fa réfurre&ion. Après de grands cris, un filence d'admiration tint



L'Enchanteur. 57
long-tems fous les efprics comme enchantés.
Le bon roi fut fort aife de rette aveuture , 8c le jeune Carados encore plus que lui , de n'avoir eommis qu'un meurtre innocent; mais ce jeune homme fe rapprochant gaiement du roi, fe remit a genoux.
Sire, lui ditil, je vous fomme de me tenir le don que vous m'avez accordé. Et quoi, répliqua le roi, ne 1'ai-je pas fait ? Non , lire , pourfuivitil, il n'y en a que la moitié. Je vous ai demandé 1'accollée pour 1'accollée , Carados mel'adonnée, il faut a préfent que je la lui rende , Sc que je lui coupe la tête auffi.
A cette propcfition tout le monde éleva la voix, fur-rout on entendit mille ctis féminins, qui fembloient s'oppofer a une demande fi barbare : le roi fut eonfterné , la reine & toutes les dames éperdues, ra(femblée troublée , tant on aimoit Carados : lui feul parut tranquille, & dit au roi qu'il étoit trop. heureux de répandre fon fang pour dégager fon honneur.
Le jeune homme le regarda encore en fouriant, & fe tournant vers le bon roi : lire, lui dit-il, j'ai affez troublé le plaitir de cette fête ; ce feroit trop d'agitation pour un jour , je remets 1'exécution de cette affaire d'aujourd'hui a un an, 8c je fupplie tous ces ptinces & ces feigneurs de s'y trouver ; je reviendrai a pareil jour, pour 1'exécution



58 L'Enchanteür.
de votre parole , & nous verrons fi Carados aura
autant de courage pour fouffrir la mort, qu'il a eu
de fermere a me la vouloir donnet.
Après cela on fe mit a table , le banquet fut
fort mélancolique , & tous les conviés étoient
triftes pour le deftin de Carados.
L'année fe pafla en des eccafions de gloire pour ce prince ; il fit cent belles acfions, & il fi» le premier qui au bout de 1'an fe rendit dans la falie de 1'aiïemblée; tout le monde étoit confterné, & on avoit la vue inceffamment attachée du cóté de la campagne, efpérant toujours que peut-être on ne verroir pas celui dont on craignoit tant 1'arrivée.
II parur enfin, monté fur le même cheval, avec fon habillement verd, fon écliarp'e , fa belle épée & fa couronne de rofes; il chantoit comme 1'autrefois, & il fut du même air aux piés du roi, lui demander 1'accomplilfement de fa parole. Le bon roi le pria vainement de s'en déporter ; & la reine, voyant que le roi ne gagnoit rien fur fon efprit, vint avec toutes les dames le conjurer de lailfer la vie a Carados, lui offrant la plus belle des nièces du roi, avec la moitié de fon royaume; mais les prières & les larmes de la reine n'obtinrent rien.
Le feul Carados ne paroifloit point ému du pénl qui le menacoit; il s'avanca, d'une conté-



L'Enchanteur. 59 nance afiurée , vers le bon roi, & le pria de faire finir promptement une chofe qui auffi bien éroit inévitable.
Le billot fut apporté & le prince tendit la gorge ; le jeune homme leva fon épée, & la tinr fi longtems en Fair , que Carados jetant fur lui des regards qui euflent attendri la cruauté même : achevez , lui dit il, vous me donnez mille morrs pour une.
A ces patoles le jeune homme haulfa davantage le bras , & après cela il remit ttanquillement fon épée au fourreau , &: tendit la main a Carados pour le relever. Levez-vous , jeune prince., lui dit-il , vous aviez donné en cent occafions des marqués de votre courage ; je fuis bien aife qu'on en ait vu une de votre fermeté.
Mille cris de joie furent poufles jufqu'au ciel, pour un fuccès fi peu attendu. Le bon roi defcendit du trone , 8c vinr embraffer le jeune homme: la reine, les dames, toute 1'alfemblée paroifibient plutót des perfonnes troublées que des perfonnes raifonnables.
Le feftin fut rempli d'alégrefle , & le jeune homme demanda a parler en particulier a Carados ; ils paflèrent tous deux dans une gallerie, oü le jeune homme, après bien des carefles qu'il fit a Carados, lui apprit qu'il étoit le feigneur des Ifles Lointaines, 8c qu'il étoit fon père. A cette.



6o L'Enchanteur. nouvelle le prince rougit, & fon vifage s'alluma de colère : il die a 1'Enchanteur que cela n'étoit point vrai , qu'il vouloir noircir la reputation d'Ifene la Belle, & que le roi fon mari étoit fon père. L'Enchanteut fut furpris de trouver un fi mauvais naturel. Vous êtes un ingrat, lui répoudit-il; mais vous n'en êtes pas moins mon iils, c'eft moi qui vous ai doué de tant de belles qualités qui vous font aimer de tout le monde. Ah ! Carados, j'ai peur que vous ne vous repentiez de la dureté que vous me témcignez.
Ils fe fépatèrent, & quelques jours après Carados , qui n'avoit pas cru être le fils de 1'Enchanteur , eut envie d'aller voir celui qu'il vouloit qui fut fon père ; il prit donc congé du bon roi & de la reine , & fut trouver le mari d'Ifene la Belle.
II fut recu avec de grandes démonftrations d'amitié par le roi & la reine ; & quand il fut feul avec le roi, qui lui parloit de la crainte qu'il avoit eue pour fa morr, qu'un inconnu pourfuivoir , Carados fut affez imprudent pour lui conter tout ce que 1'Enchanteur lui avoit dit.
Le roi, qui aimoit Carados avec une tendreffe infinie , fut frappé a fon rédt, & 1'affura quequoiqu'il en fut il ne 1'aimeroit pas moins , qu'il le regarderoir roujours comme fon fils & fon fucceffeur,& qu'il n'en auroit point d'autre ; mais qu'il



L'Enchanteur. 61 falloit éclaircir le fait avec la reine, qui pouvoit bien avoir eu quelque galanterie avec le feigneur des Ifles Lointaines.
On envoya chercher Ifene la Belle, qui fe pama entendant dire la vérité, & qui n'en parut que trop convaincue : elle ne s'amufa pas a la nier; mais fa plus grande douleur étoit de fe voir accufée, & convaincue par fon propre fils.
Le roi confulta Carados , pour le remède qu'il y avoit a chercher a un fi grand mal ; Carados dit que bien que la honte du roi eut été fecrète, il falloit une vengeance d'éclat; qu'il falloit donc que le roi envoyat chercher des ouvriers de toutes parts, & qu'il employat tous fes tféfors a faire conftruire une tour d'une force imprenable , & que 1'on y enfermat la reine dedans , avec une bonne & süre garde.
Ce confeil p!ut au roi, & il fut exécuté; en peu de jours la tour fut batie , & la reine fut enfeimée dedans.
Après cela Carados, qui ne fentoit nul temords du traitement qu'il faifoit a fa mère , partit pour s'en retoumer a la cour du bon roi.
II n'étoit plus qu'a deux journées de la ville capitale de fon royaume, quand il appercut de loin, dans un pré, quelque chofe de forr brillant j & en étant plus prés , il connut que c'étoit des tentes , fur la plus élevée defquelles il y avoit



62 L' E N C H A N T E Ü R.
une boule d'or, portant un grand aigle de même matière , qui fembloir s'élever vers le ciel.
Carados s'avanca vers ces tentes; il ne vit perfonne autour , il defcendit de cheval, & entra dans celle qui lui parut la plus belle. II y avoit dedans un fort beau lit, dont les rideaux étoient relevés; & fur ce lit une jeune perfonne, nompareille en beauté , qui dormoit.
Le prince fut d'abord charmé de la vue d'un fi aimable objet. Le premier moment fut donné a 1'admiration, & Ie fecond a 1'amour II aima fans pouvoir s'en défendre, & contre la coutume du tems des gtandes paffions, il fut hatdi comme on 1'eft a préfent; il fut hardi auifi-tot qu'amoureux.
II mit au commencement un genou a terre , 8c prit une des mains de cette jeune fille, qu'il baifa; mais fon audace augmentant, elle s'éveilla , & fut efFrayée de fe ttouver entre les bras d'un homme qu'elle ne confidéra pas d'abord : elle cria donc , 8c vouloit fe jeter au bas de fon lit, lorfqu'une efclave Grecque fortit d'un cabinet «Sc accourut; elle tendit d'abord les mains a fa maitrefTe pour 1'aider; mais jetant les yeux fur Carados, elle s'abandonna a. une grande furprife.
Regardez celui que vous fuyez , dit-elle a fa jeune maitrefTe , qui tourna la tête du cöté du prince avec des yeux farouches j mais ils s'adou-



L' Enchantebr.' 6} cirent tout a coup; & fouriant enfuite d'une manière agréable : c'eft Carados, dit-elle avec beaucoup de joie , c'eft Carados.
Je fuis fans doute Carados, répondit le prince , charmé de fa douceur. Mais comment me connouTez-vous ? Attendez un moment, reprit-elle, & couranr dans un pavillon prochain avec fon efclave , elle en revint incontinent , tenant un gtand rouleau , qu'elle déploya : & elle fit voir a Carados fon portrait.
Voila votre portrait , lui dit-elle ; dés que je le vis , je vous aimai, & aufii-tót que je vous aimai , je me deftinai a vous, & j'obtins de mon frère , que je n'aurais jamais d'autre mari. Nous allons a la cour du bon roi, ou il va lui demander une époufe , & vous demander pour mon époux. Mon frère eft le roi Candor , & je m'appelle Adelis.
Comme elle achevok ces mots, le roi Candor , prefque auffi beau que fa fceur , entra dans la tente. Adelis lui préfenta Carados ; ils s'aimèrent dès lors comme frères , & s'en allèrent enfemble a la cour du bon roi.
On y fut charmé de la bonne mine , & de la beauté du frère Ik de la fceur ; le bon roi préfenta toutes fes nièces au roi Candor; il choifit la plus aimable, qu'il époufa.
L'on alloit célébrer le mariage de Carados &



L' E N C H A N T E ü R.'
d'Adelis , quand il arriva un mefiager de Ia pare du roi , qu'il croyoit fon père , qui le mandoit en route diligence. II parut, laiffa la belle Adelis , & promit un prompt retour ; mais ne faiton pas que les chofes qui dépendent du deftin ne font pas en notre puilfance ?
Quand Carados fut arrivé , le roi lui dit qu'il étoit dans une peine étrange ; qu'on entendoit toutes les nuits dans la tour d'Ifene la Belle des mélodies charmantes , 8c qu'apparemment 1'Enchanteur prenoit foin de la divertir dans fa captivité.
II ne fe trompoit pas ; le feigneur des Ifles Lointaines avoit été au défefpoir de ce qu'on faifoir fouffrir a la reine pour 1'amour de lui, & voulut lui en adoucir la rigueur , par de continuels témoignages d'amour. II avoit pris douze belle filles, qu'il mit auprès d'elle; il eut des hommes bien faits, 8c compofa une cour agréable ; il eut les meilleurs muficiens qu'il y eüt alors, de bons danfeurs, d'excellens comédiens; elle avoir la comédie trois fois la femaine; l'opéra les autres nuits, ou des fêtes très-agréables avec des feftins fplendides.
II rrompoit ainfi le tems qu'on vouloit faire pafier a la reine avec tant d'ennui: 8c il accompagnoit tous ces plaifirs de celui de fapréfence. Carados fe douta bien que fon amour le faifoit



L' E N C ti A N -r È v li. $i feit agir. II die au roi qu'il Ie falloit furprendre , & que la cliofe feroit aifée , puifqu'il ne s'en méfioit pas.
II alla la nuit même d la tóuf , quand il cruC que tout y étoit occupé par le plailir de quelque fète; il entra fans bruit, & fe coula fecrètement avec des gardes ; il fe rendit maïtre de la perfonne de 1'Enchanteur, & quand il fur pris, fes charmes n'eurent plus de vertu.
■ Ifene la Belle fut fi effrayée d'abord , qu'elle neut pas la prudence de cacher fa paffion , & mi long évanouilfement acheva de la trahir»
L'Enchanteut fut mené devant le roi, qui voulut le faire mourir : mais Carados lui repréfenta qu'il ne feroit pas affez puni , & qu'il falloit le tourmenter d'une peine ignominieufe. Après qu'il y eut bien penfé , il s'avifa qu'il le falloit faire fouffrir en fon amour , & que rien ne feroit plus cruel pour lui , que de le condamner a la même deftinée qu'avoit ene le roi. On lui donna donc dufant trois nuits différentes une efclave , en qui une favante fée avoic mis h relfemblance d'Ifene la Belle. II ne pouvoit fe garantirde cepiège, fon favoir & fon art lui devenoient inutiles étant fous Ie pouvoir d'autrui.
II fe confoloit dans fes cachots , croyant avoir la reine auprès de lui. II fouffroit feulement de* Tomc FI, j7



66 L'Enchanteür. rigueurs .qu'elle reflentoit, & dont il fe croyoit la caufe. Dans le tems qu'il lui difoit les chofes les plus fenfibles, les plus délicates & les plus paflionnces, la fee démafqua 1'efclave. Elle parut avec fes traits naturels , il connut fa faute, & la tromperie qu'on lui avoit faire.
Rien ne peut être comparable a la douleur du feigneur des ïfies Loinraines; on le lailfa enfuite aller fans lui faire promettre de ne plus voir Ifene la Belle, &c par malheur on oublia ce point qui étoit le plus important.
On le lailfa vivre, afin de lui lailfer une honte éternelle de fon infidélité ; il la fentit bien & fe tranfporta dans la tour auprès d'Ifene la Belle j a qui on avoit öté teute fon aimable compagnie.
11I'aborda , le teint pale , les cheveux négligés , les yeux baiffés, fans avoir pour toute parole que des foupirs preffés , qui fortoient avec une expreflïon de douleur, qui eut attendri une ame moins intérelfée en fa peine, que celle d'Ifene la Belle.
Elle le regardoit triftement ; & quand il fut revenu de fa confufion , il lui conta avec mille fanglots le fupplice oü Fon avoit foumis fon amour. Ifene en palit a fon tour , & trop vivement orTenfée contre le cruel Carados : Eft - il poffible , s'écria-t-elle , que ce foit notre fils!



L'Enchantéur. Cj qu'il meure , je ne le connois pks. Mais non , repnc-elle , qu'il fourTre comme vous avez fouf' fert.
Après cela ils fe concertèrent, Sc le lendemain la reine envoya chercher Carados , lui mandant qu'elle lui vouloit parler. 11 fe rendit auprès d'elle i il la trouva fes cheveux épars ; elle lui dit qu'elle ne croyoit pas qu'il vinr fi tót , qu'elle s'alloit dépêcher de fe coiffer , mais ^ oayA fon armoire, & qu'd fiü donnar M ^ p, d yvoire qu'on lui avoit envoyé de Rome.
Carados voulut obéir, il ouvrit 1'armoire mais a peine avancoit-il la main qu'un ferpent Ie piqua au bras, & y fit trois tours avec fon corps. La piqfire fut fi douloureufe , que Ca rados poufiant un furieux cri, fe laifTa toulber a terre»
Les gardes accoururent, & fempottèrent ati palsus. Onfit vemr tous les gens experts en chirurgie , on ne put Ie guérir , m lui arracher du bras ce cruel ferpent.
Les nouvelles de eet accident parvinrent bientot aux oreilles de tout le monde , & fur-tout i la cour du bon roi, oü tout lemondeen eut de la donleut: mais rien ne fut comparable a celie de la bell* Adelis, qui partit auffi-tór, avec le roi Candor fon frère, pour aller voir fon malheureux amant Elle fe mit en chemin, tandis gue Carado*
E J



6$ L'Enchanteur; fouffroit des peines véhémentes. Il étoit dans fon lit , oü rien ne le foulageoit y il languilfoit &c dépérilfoit fous la rigueur de fon mal.
Un foir qu'il étoit plus abattu que de couutme , voici qu'on lui vint dire qu'il venoir d'arriver un melfager de la part d'Adelis. II fe troubla a ces paroles, il commanda qu'on le fir entrer , & quand il fut auprès de lui, il eut toujours la tête tournée du cöté du mur , afin qu'il ne le vit pas fi défait & fi changé.
Le melfager lui dit qu'Adelis & le roi Candor arriveroient le lendemain ; il en parut fatisfait, & le congédia. Quand il fe vit tout feul, il fe tourna vers fon page , & le pria d'aller bien fermer la porte par derrière; après quoi il lui demanda s'il avoit bien de 1'amitié pour lui j le pauvre page en pleurant, lui protefta qu'il 1'aimoit tant , qu'il lui donneroit fa vie s'il en avoit befoin,
Carados parut un peu réjoui a. cette alfurance; il fefit habiller comme il put, lui commanda dé prendre fes pierreries & les outils dont ils auroient befoin ; cela fait , Üs defcendirent tous deux dans le jardin , & firent un trou a la muraille, qui donnoit dans une forêt; Carados lui= même , travaillant de fon bon bras.
Quand il furent dans la forêt, ils marchèrent plus de trois jours fans fe reconnoïtre, fe nour-



L' E N C H A N T E U R." 69
riffant pauvrement de ce qu'ils trouvoient. Enfin ils appercurent un hermitage , qui étoit agréablement fitué au bord d'un petit ruifleau , avec un joli jardin, plein de fruits & de léeumes.
Un hermite blanc forroit de la chapelle; Carados 1'aborda , & lui conta fon infortune, dont le pète avoit déja entendu parler , & le pria de le cacher, & de trouver bon qu'il pafsat avec lui les reftes de fa douloureufe vie.
Le bon hermite lui promit le fecret , Sc fut acheter deux habits blancs pout Carados & pour fon page; & il fut fi bien caché fous eet affublement, que jamais perfonne ne le connur, non pas mème les gens que le roi avoit envoyés aptès lui pour le chercher, Sc qui le virent & le prirent pour un hermire.
Cependant le roi Candor Sc fa fceur arrivèrent oü ils croyoient trouver Carados, & dès auffi-tót Adelis fe fit raener a la chambre oü il demeuroit; on trouva la porte fermée : on heurta, Sc 1'on dit qui c'étoit qui vouloit entrer , mais mot.
La belle Adelis , furprife , paria elle-même : ouvrez , ouvrez ami , difoit-elle , c'eft votre Adelis qui eft ici; mot encore. Enfin , Candor impatient fit enfoncer la porte , & on ne trouva rien 3 ni dans la chambre ni dans le lit. Qui fut bien furprife, cefut la pauvre Adelis : elle pleura,
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7« L' E N C H A N T E U R,
elle s'arracha les cheveux 5 & le roi Candor voyant une douleur fi vive, jura de ne ceffer point de courre le pays durant deux ans, jufqu'a ce qu'il eüt trouvé fon bon ami Carados. II s'en alla donc tout feul par le monde ; il s'informoit paiv tout de tout ce qu'il cherchoit, & il n'en apprenoit point de nouvelles. Le tems qu'il avoit pref-, ent a fa quête s'écoula infenfiblement; fa douleur lui étoit toujours nouvelle , & il revint, plein de défefpoir, dans le royaume du roi, qui palfoit pour le père de Carados,
II fentoit quelque confolation de revoir fa fceurj & il étoit un jour dans une forêt, oü trouvant un nulfeau agréable , il defcendit de cheval pour fe repofer , Be pour éviter les grandes chaleurs.
II marcha quelque tems pour trouver un lieu commode ; & il en avoit rencontré un très-agréa^ ble, quand il entendit le fon d'une voix trifte qui fe plaignoit amèrement. II s'arrêta, & fut étrangement furpris de connoïrre, par les paroles qu'on proféroit, que c'étoit Carados lui-'même qui fe plaignoit.
Sa joie étoit fi grande , qu'il doutoit encore s'il ne fe trompoit pas j mais s'avancant doucement , il vit un homme, vêtu de blanc , couché fur le bord de 1'eau ; & il auroit cru, a la figure de fon habit , que c'étoi.t un hermite j s'il neut



L' EnChanteur. -ji pas remarqué le bras au ferpent hors de la manche.
A cette vue le roi Candor fit un grand cri, & fe jeta tout éperdu au cou de fon ami.
Jamais confufion ne fut égale a. celle de Carados , de fe voir ainfï découvert; il pleura de honte Sc de tendreffe. Candor 1'embralla mille fois fans pouvoir parler : les grandes joies font muettes. Enfin , la parole leur vint a tous deux , 8c ils s'expliquèrent comme font deux amis qui s'aiment fincèrement.
Après bien des reproches légitimes du cóté de Candor, Sc de mauvaifes excnfes de la part de Carados, Candor obtint de lui qu'il 1'atténdroit la fans s'enfuir comme ii avoit déja fait, 8c il lui promit qu'il feroit de retour avant fix jours.
Après avoir pris ces affurances, le bon roi Candor quitta fon ami, & fut a toute hate chez le roi, a qui, fans rien dire autre chofe, il demanda la permiifion d'aller voir Ifene la Belle.
Quand il leut, il monta a la tour, & fit a Ifene une peinture touchante de 1'érat malheuréux oü il avoit trouvé Carados, & la conjura, par les tendrefles du fang , d'oublier les offenfes qu'il lui avoit faites, & de le vouloir guérir; & comme il vouloit réuflir a toucher Sc a perfuader la reine t il la conjura même, par ie feigneur des Ifles Loini
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71 L' Enchanthur:
taines, de lui accorder ce qu'il lui demandoit;
Ifene la Belle avoit eu le tems d'adoucir fa colère. Elle répondit au roi Candor qu'elle voudroit bien guérir fon fils -y mais que le feul remède qu'on y avoit mis, lui paroiffoit impolfible, puifqu'il falloit trouver une pucelle qui füt auffi conftante que belle, qui voulüt fouffrir pour Carados. Après cela Ifene lui dit la cérémonie du refte du remède.
Candor rêva un peu y & ayant remercié la reine il la quitta, & fut trouver la belle & rrifte Adelis. Elle fut tranfportée de joie de revoir fon frère : elle lui demanda s'il n'avoit point eu de nouvelles de Carados ? II lui répondit qu'il favoit trouvé; mais dans le plus pitoyable état du monde y & enfin, qu'il y avoit auffi un remède , mais diffi.cjle pour le guérir. Elle voulut favoir avec empreffement de quoi il étoit quefhon.
Ma fceur, lui dit-il, il faut trouver une pucelle qui air autant de fidéiité que de beauté , qui veuille fouffrir pour lui. Ha ! dit-elle , pucelle fuis; je fuis fidelle ; mais de beauté, je ne fais s'il y en aura a, fuffifance : n'importe > continuat-elie , éprouvons ce qui eft en moi.
Alors ils donnèrent tous les ordres néceffaires pour faire porter ce qu'il falloit a rhermitage, & le frère & la fceur s'y acheminèrent..



L' E N p H A N T E U R'i 73
Quand la belle Adelis fut devant fon amant, il baiffa la tête, & fe couvrit le vifage pour cachet fon horrible changement; il étoit tel, que 1'ceil d'une amante le pouvoit méconnoitre , fi ce cas pouvoit arriver. D'auflï loin qu'elle le vit, elle courut 1'embraffer, & elle fut fi faifie, qu'on crut qu'elle en mourroir.
Enfin, on dit a. Carados en partie de quoi il s'agilfoit; car s'il eut fu le péril ou Adelis s'ex-, pofoit, il 1'aimoit trop pour y avoir jamais confenti.
On fit porter deux grandes cuves , 1'une pleine de vinaigre, & l'autre pleine de lair, qu'on mit a trois piés 1'une de l'autre. Carados fe devoit mettre dans celle de vinaigre, & Adelis dans celle de lait. La princeffe fe hata elle-même de déshabüler Carados ; ( eet emploi lui étoit bien doux ) & quand il fut dans la cuve, elle fe mit promptemenr dans l'autre. Le ferpent qui étoit au bras de Carados , & qui haïfibit le vinaigre, devoit fe détacher de fon bras, & fauter dans la cuve de lait qu'il aimoit fort, & devoit s'attacher au fein d'Adelis.
Le roi Candor étoit au milieu des deux cuves, fon épée en 1'air , pour frapper le ferpent dans le tems qu'il s'élanceroit.
La fidelle Adelis avoit le bout du fein hors de



74 L' .E N C H A K T F. V R.
la cuve , & appeloit tendrement le ferpent ; &c voyant qu'il ne venoit pas affez tót, felon fes défirs , elle fe mit a chanter ces paroles, d'une voix charmante :
Serpent j avife mes mammelles
Qui font tant tendrettes & belles ;
Serpent avife ma poitrine ,
Qui plus Manche cji que fleur d'cpine.
A eet aimable cliant, le ferpent ne fit qu'un bond pour s'élancer dans la cuve de la princeffe , & fe prit au bout de fon fein. Le roi Candor ne fut ni affez prompt, ni affez adroit, & croyant couper en deux le ferpent, il emporta avec fa tête le bout du fein de fa fceur y le ferpent mourut. Mais Adelis fut en grand danger; fon fang eut bientót changé le lait en une pourpre vermeille : elle s'évanouit , & le bon hermite qui connoiffoit la verru des limples, en eut bientót mis fur fa bleffure qui étanchèrenr fon fang, &c peu après elle fut guérie.
Carados étoit fi touché a ce fpeélacle, qu'il ne fentoit pas la joie de fon foulagement; (tout véritable amant doit être de même ) il faifoit des cris horribles dans fa cuve; mais on ne 1'écoutoit pas ; & par Fordre du roi Candor on le mit dans



L'Enchanteur. 7<j un bain , comme 1'avoir ordonné Ifene la Belle. II en fortir plus beau qu'il n'avoit jamais été, en un mot, le plus charmant de tous les hommes, & le plus défirable pour amant.
En eet état il s'alla préfenter a Adelis, qui ne pouvoit affez remercier la bonne fortune qui avoit déiivré Carados d'un mal fi terrible. II y ayoit même dans cette guérifon des circonftances qui éroient d'un prix & d'un goüt infini pour Carados ( peu de dames auroient les qualités requifes pour finir un tel mal.)
La joie étoit grande , & elle fut bientót répandue jufques dans la cour du bon roi, qui s'appareilia pour venir a la folemnité du mariage de Carados & d'Adelis.
Dés que Carados fut arrivé chez le roi, qu'il aimoit comme fon père, il demanda la liberté de fa mère, elle lui fut accordée ; il vola plein de joie a la tour , fe jeta a. fes piés, lui demanda pardon , la mena au roi, qui la trouva li charmante qu'il réfolut de fe remarier avec elle. Mais il n'en eut que la volonté , fa mort fubite lui en óta le pouvoir.
Carados fut couronné, & le bon roi étant arrivé avec la reine, on fit le mariage de Carados & d'Adelis ; ce ne furent que magnificences, que jeux , que fêtes. Ifene la Belle y étoit fi belle,



~?6 L' E N c H A N T E V *J
qu on doutoit qui remporteroit 1'avantage' d'elle ou d'Adelis.
Un inconnu eut tous les prix, & charma toute la cour par fa bonne mine; il avoit un bouclien d'or; & savancant vers le bon roi, & le roi Carados , il leur dit que la bouclé de fon bouclier avoit une telle. vertu, qu'elle remettoit tout ce qui manquoit, & que s'il plaifoit a Adelis d'en faire 1'épreuve, il lui remettroit le bout du fein. Elle eut quelque peine a s'y réfoudre, par modefÓej mais Carados lui ayant défait les agrarfes de fa robe, elle fit paroïtre le plus beau fein du monde. L'inconnu en approche la bouclé de fon bouclier, qui s'y prit tout auffi-tót, & voila un joli bout d'or qui fe fait au fein de la reine, & on 1'appela depuis la reine au bout du teton d'or.
Cet inconnu fe fir reconnoïtre pour le feigneur des Mes Lointaines, père de Carados ; on lui fit grande fête. II demanda Ifene la Belle pour femme , on la lui accorda. II étoit bien jufte de récompenfer un fi long amour, fi ardenr & fi fidelle. Ces qiutre époux vécurent dans un bonheur perpétuel.
Par différens chemins on arrivé au bonheur y Le vice nous y mène j auffi bien que l'honneur: Témoin ce que l'on voit en Ifene la Belle 3



L' E N C H A N T E U R. 77
Après des tourmens mérités 3
Elle eut mille profpérités. Et la fage Adelis }fi tendre & fifidelle,
Löng-tems perfécutëe a tort
Jouit enfin d'un pareil fort. Aveugle Déïté 3 fortune trop cruelle 3 Accordei mieux tout ce aui vient de vous; Accable^ les méchans d'une peine eternelle 3 Donnet aux vertueux le bonheur le plus doux.



7«
TOURBILLON,
CONTÉ,
Au tems jadis , il y eut un roi dans le pays d'Armenie, qui fe trouvant veuf, & ayant perdu une belle princeffe qu'il aimoit tendrement , prit une efpèce d'averfion pour toutes les autres femmes, & refufa tous les partis qu'on lui préfenta.
Uhciane , teine du promontoire merveilleux s cHèbre par fa beauté , & pIus encore par fa fciehce, renta plufieurs efforrs inuriles, pour obliger ce roi a 1'époufer. Elle defcendoit en droite ligne d'Ulyffe & de Circé , & Ie favoir de cette fameufe fée, étoit venu jufqu'd elle de mère en mère.
Elle avoit fes raifons , pour fouhairer d'époufer Ie roi d'Armenie : elle avoit connu par fes üvres, qu'une petite fille qu'il avoit feroit tout le malheur de fa vie , & 1'empécheroit d'être aimée de 1'homme du monde qu'elle aimoit le plus. Cette connoiffance 1'obligea a mettre tout



ToUR.BII.LON. 79
eil oeuvre pour venir a fes fins ; elle ne vouloit être reine d'Armenie , que pour avoir entre fes mains Pretintin ; c'eft ainfi que s'appeloit la petite princefle : Sc XJliciane favoit que fi elle la faifoit mourir avant que eet enfant eut atteint fa quatrième année , rien ne troubleroit la félicité de fa paftion amoureufe.
£ft-il rien d'impoflible a une fée, ou plutót a une femme qui aime ?
Uliciane fe trouva un jour dans une forêt oiï le roi chaftoit; elle avoit un train magnifique ,. fes pavillons étoient drefies : ils brilloient d'un éclat extraordinaire. Le roi fut fort furpris d'une telle rencontre; il favoit trop Pufage de la civilité , pour ne pas aborder cette princefle. II la trouva belle ; mais il fut infenfible jufqu'au premier morceau qu'il mangea. Elle le pria de s'arrêter quelques momens dans fes tentes ; elle lui fit un repas délicieux , & ce pauvre prince fe trouva pris & fi charmé d'Uliciane , qu'il lui propofa de 1'époufer , fans attendre plus longtems. Elle ne fe fit point prier , comme l'oa peut croire , Sc jamais noces de certe importance ne fe lirent avec moins de cérémonie.
II ne fut pas diffkile a Uliciane de conferver 1'empire qu'elle avoir fur 1'efprit da roi. Elle carefla fort la petite Pretintin, qui étair paflion-



8° T O U R E I L t o N'.
nément aimée de fon père; auffi étoit-elle la plus aimable créature qu'on pouvoit voir.
Tous les dons de beauté étoient répandus fur fa perfonne.
Elle approchoit de fes quatre ans , c'étoit le rerme prefctit par les deftinées , & fi elle le paffoit, il devoit être fatal a 1'amour d'Uliciane. Quand cette fée fe confia a fon favori , qui étoit le miniftre de toutes fes volontés , il fe nommoit Arrogant, elle lui donna la petite princefle d'Armenie, lui commanda de lui attacher une pierre au cou , & de la noyer, ' appréhendant que s'il la faifoit mourir d'une aurre manière , on eüt quelque marqué de fon trépas.
Arrogant fe chargea volontiers d'une fi cruelle commiflion. II prit Pretintin , & la mena pres dun fleuve ; il la pofa a rerre pour chercher un caillou ; & les carefles charmantes qu'elle lui faifoit , n'adoucirent point un naturel fi fanguinaire.
A peine fur-elle fur le bord de 1'eau, qu'il s'éleva un efpèce d orage, avec un grand tourbillon ; & quand Arrogant voulüt prendre Pretintin pour la noyer , il ne la trouva plus , & la chercha iiiutilemenr.
U fe flatta que le vent 1'auroit jetée dans le fleuve, & que le courant de 1'eau 1'auroit emportée.
II



TouRBir. ion. 8 II retourna vers Uliciane , & lui dit qu'il avoit executé fes ordres.
Cependant la petite Pretintin fe trouva dans un palais fuperbe , ou elle fut élevce jufqu'a 1'age de huit ans j mais Uliciane voyant qu'elle n'avancoit guères dans le bonheur de fes amours fon amant ne 1'ayant aimce que peu de tems' fut épouvantée de voir que la certitude de fon "t, lui manquoit pour ia première fois de fa vie • fon bonheur devant être fondé fur la mort de Pretintin.
Elle fut très-agitée d'un mécompte fi étonnant: elle confulta de nouveau fes livres , & fentant fon malheur fans le comprendre , elle étudia tant & i' bien, qu'elle vit clairement qu'il falloit que l retintui ne fut pas morre. Elle fit revenir Arrogant j & fans 1'intimider , elle voulut en tirer la venté par douceur.
M lm avoua tout, & lui conta comme la chofe s'ctoit pafice, „e fachant ce quetoit devenue Prennnn. Cet aveu lui fuffit 5 & étant allée tro ver le dofte Ptothce , elle fut que la princefle d Armenië éto,t au pouvoir de fon amant ■ mais cju elle ne la pourröit óter de fon palais , que par le moyen du plus beau garcon du monde: oi\ le trouver ? voila ce qui 1'inquictoit. Elle fe mit en campagne , & pria quelqu'une de fes amies, qui poffedoit les dons de féerie, d'en faire de même. Tomé VI, P



8f ToURBILLON.
Tanc fut coum , qu'elle fut qu'il y avoit en France le plus beau prince qui eüt jamais été. C'étoit peu que la beauté , quoiqu'elle fut charmante ; il devoit encore par mille & mille perfedtions, fe rendre un jour la merveille du monde.
Uliciane fe tranfporre a Paris , va jufqu'au lit royal ravir ce beau prince endormi ; il avoit dix ans ; elle le porte prés du palais qui renfermoit 1'aimable Pretintin. La fée répandit dans toute fon enceinte du jus de pavot, hors dans la chambre de la princeffe. Etle avoit accoutumé de ne faire qu'un fomme , & pour la première fois de fa vie , elle s'éveilla auffi rot que le jour parut.
Inquiète elle faute a bas de fon lit , elle va dans tout le palais oü tout étoit pailible, elle en fort; les portes en étoient ouvertes , & il n'y avoit point de gardes. Elle -court comme une petite infenfée , & ne s'anèta que par la rencontre qu'elle fit d'un jeune prince auffi beau qu'elle. Ils fe regardèrent avec une joie brillante dans les yeux ; & fe tendant les bras , comme s'ils fe fuffent connus, ils s'embralïèrent, & fembloient déja , avec leurs petits bras , former une chaine qui devoit les attacher enfemble pour toute leur vie.
Après de longues caredès , ces aimables enfans fe prgmenèrent au bord de la mer ; appercevant



TOURBILLON. §,
une petite barque peinte de toutes couleurs ils Ja trouvèrent fi jölie , que fe tenant tous deux par la mam ils fautèrent dedans.
A peine ee léger fardeau füt-il dans la petite barque, quelle partit avee gtande vkJQ & eut bten-tót gagné les cótes d'Armenie Ie'r0i &lare,ne étoient fur le port, & reeurent ees «mables prince*. La reine s'étott fötüb mérite auprcs de fon mari , de la délrvranee de la petite pnnceffie ; & eomme il avoit été au défefpoir de faPerte,il étoit ravi de la retrouver. U crovoit ne la devoir qu'A Paffection d'Ulieiane, qui l'a voit recouvrje par fon grand favoir ; auffi Ja lui conha-t-il. El e lm Gr ■ , mI, ^ie iüi fit éccrdire qu'un nouveau
pas la garde.
fcpate du tan que par lln jardin . ce fm fi renferma Pretintin, qu'elle haiffioit d mort, par hnd^ceque fo„ amant avoit pris pour elle. Elb refolut delen punir,par tous les fupplice, imagmables; & pöut les lui mieux faire fentir elle fut ben aife de voir allumer une vive flamme dans les eceurs innoeens de Pretintin & du beau ««ce : Ie pent prince s'appeloit ainfi.
IJ Y avoit dans ces jeunes ca-urs une préparation fatale pour ce que défiroit la fée. Un fond de tendreife « faifoit les caracFères. Elle voulut
F 2



84 "T OURBILLON.
affliger Pretintin , en la perfonne de fon petit amant, & fut ravie qu'ils s'aimaffent éperduement pour les faire enfuite fouffrir davantage.
Elle mit le beau Nirée fous la garde d'Arrogant fon favori, Sc une fois tous les jours il voyoit la princeffe d'Armenie, paree qu'elle favoit bien que fe voir Sc s'aimer étoit pour eux la même chofe, «Sc qu'elle vouloit qu'ils fe viffent, afin qu'ils s'aimaffeut mieux.
Cette manière de faire dura jufqu'a ce que Pretintin eüt quinze ans, & le 'prince dix-fept; Sc ils s'aimèrent tant, qu'on ne pouvoit pas aimer plus.
Le roi s'ennuyoit fort de voir auffi peu fouvgnt fa rille y elle ne paroiffoit que les jours de fêtes , & aux plaifirs d'éclat. Bien des rois la demandèrent pour femme ; mais on les refufa toujours. La reine amufoit le roi; elle lui difoit que le deftin de fa couronne étoit attaché a celui de Ia fille; elle lui faifoit ainfi cent cpntes a dormir debout.
Une fois que le beau Nirée vint chez la jeune Pretintin , elle le vit trifte, Sc connut qu'il avoit pleuré : les traces de fes larmes étoient encore fur fes belles joues, femblables a la rofée qu'on voit le matin fur les fleurs.
Qu'avez-vous, lui dit-elle , avec un empreffement naturel ? Que vous eft-il arrivé ? Ne feriezvous pas heureux chez mon père ? Sc vous man -



TOURBILLON. S5
quc-t-il quelque chofe ? Je vous vois, lui répoiidit-il, & je fuis heureux tant que je vous vois. Et comment êtes-vous, quand vous ne me voyez pas ? Jufqu'ici, lui dit-il, je penfois a vous quand je ner vous voyois pas, & j'ctois toujoius content en y penfant; mais depuis quelques jours Arrogant me fait tous les foirs aller dans ttrt lieu qu'on appelle 1'lfle Funefte : j'y trouve un monftre a combattre, ïe vaiucs. On ne m'étonne point par ces travaux , j'occupe ma valeur a cela. On rend ma vie miférable par mille indignités, que j'aurois hónte de vous dire -y mais le plus grand de tous mes maux, c'eft qu'on me menace que je ne vous verrai plus. Ce dernier mot fut coupé par des fanglots y Nirée fe mit a pleurer , & Pretintin ne put s'empecher de répandre des larmes.
Elle 1'affura fort qu'elle parleroit au roi & a la reine, & qu'elle les prieroit de ne les point féparer -y mais le lendemain fon défefpoir fur extréme, quand elle ne vit gomt de tout le jour le beau Nirée : ah ! dit-elle, c'en eft fait, je ne le verrai plus.
Elle ne voulut point fouper -y & congédiant toutes fes filles, elle commanda qu'on la laifiat feule, ne faifant que s'affliger, & penfant comme elle pourroit faire pour avoir des nouvelles de Nirée. Elle n'avoit pu voir le roi, & la reine Favoit grondée du foin qu'elle avoit matqué.
F 5



Sö TOURBILLON.
0_ue faire donc ? Elle penfoit & repenfoit, lorfqu'elle entendit un vent impétueux; les fenêtres de fon appartement en.tremblèrent, & celles de fa chambre s 'ouvrirenr. Elle fut erfrayée, & penfa ener , quand elle vit entrer un fort beau jeune homme. II étoit grand, d'une taille furprenante; U avoit dans les yeux une aftivité éblouilfante, l'action vive. Je viens vous offrir mes fervices, belle princefTe , lui dit-il; ce ne font pas les premiers que je vous ai rendus : me rpconnoiffezvous ? Non , lui dit-elle, je ne fai qui vous êtes; & quand je vous aurois vu , je ne me fouviens que de Nirée. L'aveu eft franc , reprit-il ; mais je vous aime auffi-bien que Nirée. A quoi cela vous peut-U fervir , reprit-elle ? A vous aimer , répliqua t-il , fans fe chagriner autrement. Ne. favez-vous pas , pourfuivir-il , qu'aimer eft le premier plaifir ? Je vous vis l'autre jour dans une place publiqile , je vous vis belle ; & vous me plütes fi fort, que bien que je fois naturellemenl volage , je crus que je vous aimerois long tems. Vous me paroilfez fingulier dans vos expreffions s dit-elle eu 1'interrompant: ne puis-je favoir qui vous êtes ? Je vais vous fatisfaire , renrit-il.
Je fuis 'i ourbillqn, d'une nature prefque toute divine. Mon père eft Zéphyr; je ne fuis pas né de Flore , je fors d'un mariage clandéftin , que mon père. lit; avec une des filJes d'honneur de h



ToURBILLON. 87
princefle Félicicé. Ne prenez pas garde a ce défaut de ma nailfance , je n'en fuis pas moins fils d'un dieu.
Mon père me donna 1'empire des airs comrr.e il 1'a ; & me voyant léger & impétueux dans mes mouvemens, il accommoda ma fortune a mon humeur. Ma clominarion me fuit en tous lieux; mon palais eft fort beau, je 1'emporte roujours avec moi; & mes fujets, que le vulgaire nomme des atomes & des petits corps, gouvernent les cceurs des hommes, & lient leurs inclinations. Ne vous étonnez donc pas , fi ayant un peuple fi galant, je fuis d'un naturel fi amoureux.
Vous ne fauriez croire quelle commodité c'eft que de porrer ainii fa maifon, & tout fon équipage avec foi. Je change de climats fuivant les laifons, & je fuis dans un printems continue! , tantot au fommet des montagnes , tantöt dans les plaines. Je pofe mon palais dans les forêts , au bord de la mer, quand la fmtaifie m'en prend ; je cours d'un bont du pole a-l'autre , j'habite une fois les Indes, je vais en Afie, je revole en Europe; & toujours faifant de nouvelles amours , je ne m'arrête qu!autant de tsms qu'elles durent, & c'eft bien peu.
Mon état, mon palais , & mes fujets , font invifibles aux mortels amant qu'il me plait. Ce qu'on appelle un épaisTourbilion, enveloppe tout
F 4



8S Tourbilloh.
mon empire. C'eft de-U que j'ai pns mon nom ,
& quand on en voit, c'eft que je les tranfportè
d'un lieu a un autre.
Je ne parois qu'avec éclat; mon abord eft peu
lecret; j'aime le btuit, & qui m'öteroit le tinta-
mare qui m'accompagne, m'óteroit auffi la vie. Je vais & je viens inceffamment. La beauté m'attire; les belles aiment les gens de mon caradère. J'ai auffi plufieurs enfans , qui ont toutes mes mauvaifes qualités , & qui n'ont point les bonnes ; car fi je fuis volage pour mes makteffes, je ne fuis pas de même pour mes amis, je les anne avec attaché, & n'ai rien qui ne foit en leur pouvoir ; je les fers avec une vivacité extréme : ces [ones de cceurs font rares. J'ai déja pris fom de vous, & c'eft moi qui vous ai dérobce a la fureur d'Uliciane.
Aiors Tourbillon lui fit le récit que j'ai déjd fut; & la princeffe Pretintin, épouvantée de la fureur de fa belle-mère, parut reconnoiffante des obhgations qu'elle avoit au fils de Zéphyr.
La reine vous aime donc, continua-t-elle, & vous ne 1'aimez plus? Non, reprit le prince'de 1'air, après des faveurs , peu défirées &trop-töt obtenues, je 1'abandonnai; mais fi vous le voulez, je penfe que je vous aimerai conftammenr.
, Ah ! 'e vous Prie » ne Parions point d'amour, rephqua Pretintin, je ne veux point du vötre, celui



TOÜRBILLON. %9
de Nirée fait rout le charme de ma vie; foyez mon ami folide, vous pouvez me fervir encore contre les mauvais delïèins d'Uliciane. Mais comment pourrai-je vous appeler d mon fecours , pmfqu'on ne fait jamais oü vous êtes? Voild, lui diVil, une trompette pariante; quand je fe'rois au bout du monde, appelez-moi, je viendrai. Mais „e vous en fervez qu'au befoin, continuat-d; car quoique cette trompette n'ait qu'un demi pie de long, le fon qui en fort eft fi terrible, que les peuples effrayés romberoient d'épouvante d 1 entendre : le cor d'Aftolphe n'étoit qu'un faucet au pnx. Mais fi vous le voulez, belle Pretintm je demeurerai auprès de vous , je vous garderai le jour & la nuit j fai un feeret de me rendre «mfiole. Invifible! s'écria-t-elle, hé comment? fcn mettant mon petit doigt dans ma bouche , reprit-il & vous 1'allez connoitre. II düparut en d.fanccela;& Pretintin s'effrayoit, quand U eut Uudaée de prendre .un baifer, dont elle fut extrêmement irtitée : elle fuyoit fans favoir oü. Vous «es bien hardi, lui dit-elle, laiffez-moi; & tendant les mains , elle fentit qu'elle le touchoit. Reprenez votre figure , continua-t-elle; allez vous-en, que je ne vous voie jamais , je ne veux Plus de vos fervices; Nirée & moi feront malheuren* , je le vois bien. Non, ma belle princeffe reprit - il en fe montrant, je viens de faire ml



(jO T©UR.BILLON.
dernière fonétion d'amant auprès de vous , & puifque vous ne le voulez pas, je ne ferai que votre ami, & celui de Nirée : vous verrez que je puis vous faire de fenfibles plaifirs. Je vous quitte, & je vais trouver une des femmes du Mogol, avec qui j'ai un rendez-vous a minuit fonnant.
Je compte donc fur votre amitié, lui dit Pretintin , & je ne fuis plus fachée. Mais ne fauriezvous me dire oü eft Nirée , & ce qu'il fait ? Je 1'ignore , reprit Tourbillon ; demain, en ouvrant votre fenêtre, vous en faurez des nouvelles. Adieu, je vous donne le bon foir.
Pretintin le vit partir, avec quelque efpérance qu'il oppoferoit fon pouvoir a. celui d'Uliciane, & qu'il pourroit la fecourir. Elle fe coucha un peu plus tranquille, elle dormit mieux qu'elle ne le devoit faire; & le matin, quand elle fut éveillée, elle courut a fa fenêtre, & 1'ouvrit. Elle fut fott étonnée de n'y voir que trois boules de neige, avec une goutte de fang fur chacune. Elle frénut; & les coniidérant de plus prés, elle vit, dans la goutte de fang qui étoit fur la première, 1'lfle Funefte telle que Nirée la lui avoit dépeinte; elle le vit combattre contre un dragon allé , qu'il tua. Dans la feconde , elle vit ie cruel Arrogant qui le livroit entre les mains d'Uliciane, & qui le jetoit dans de profondes ténèbres. Et dans la troifième , le fang s'épanchant forma diftinclo



TOURBILLON. 91
ment ces lettres : Vous 1'avez perdu pour un an , aucun fecours ne peut vous le rendre , patientez.
La pauvre princeffe s'évanouit a cetee leóture ; & après être reven ue a. eile , elle pleura longtems , & réfolut tout doucement a fuivre le confeil qu'on lui donnoit : ce qui fit enra^er la fée quand elle la vit fi tranquille.
II étoit vrai qu'Uliciane avoit tiré le beau Nirée de 1'Iffe Funefte, nou pas pour un an; mais croyant le perdre pour toujours , & c'étoit fon deffein. Elle le mena fort loin y s'arrêtant entre de grandes monragnes , eile lui montra deux chemins : C'eft ici, lui dit-elle , ou nous devons nous féparer, choifiiFez de fes deux chemins y i'un mène dans le chemin de la Nuit , & fi vous le prenez ; il fluit remettre entte mes mains Foreiller de Morphée : l'autre route eft la carrière du Jour ; fi vous la fuivez, vous m'apporterez un poil de la paupière de Foeil du Monde.
Le jeune Nirée fourit amèrement au commandement de la fée. Demandez plutót ma mort, madame, lui dit-il • donnez-la moi, fans tant de facons , & fans vous amufer a me commander des chofes impoflibles. Quel chemin voulezvous que je prenne ? Celui que vous voudrez ,



9- TOURBILLOK.
reprit-elle ; & tirant une pièce d'or ? Voyons a croix ou pille. Tout étoit indifférent a Nirée , le chemin de la Nuit lui échut.
Uliciane lui pofa la main fur la tête, Sc incontinent il fe trouva dans Tobfcurité. 11 marcha toujours , Sc la nuit étoit perpétuelle ; il avoit beau fe repofer Sc dormir , a fon réveil il ne voyoit pas la lumière. II eut faim , & crut bien qu'il étoit perdu ; il fe réfolut en amant fidelle a donner toutes fes penfées a Pretintin , en attendant fon dernier moment.
II n'étoit pas pourtant fi occupé de fa paffion, qu'il ne s'appercut d'une petite clarté; Sc quand elle fut ptès de lui , il vit qu'elle provenoit d'une bougie que tenoit a la main un petit garcon-, plus agréable que Ganiméde : c'étoit un marmiton pourtant j on voit quelquefois des princes plus vilains qu'un marmiton. Celuici étoit plus joli qu'un prince, il avoir une longue fouquenille , d'un tiffu or & bleu , une ferviette bien propre de petite venife , qui étoit devant lui, Sc qui faifoit deux nceuds par derrière ; il avoit un bonnet rouge fur fa tête , & audeffus de 1'oreille des plumes de faifan j' une cuillèr d'or étoit pendue a fa ceinture , Sc a fa main il tenoit une marmite de même métal. II s'arrêta auprès de Nirée , Sc lui fit prendre



TOURBILLON. 9j
un peu de bouillon , qui le reftaura merveilleufemeut , & 1'alfura qu'il le verrok toutes les vingt-quatre heures.
Nirée le voulut queftionner y mais fok que le perk garcon n'aimat pas la converfation, ou qu'il s'ennuyat dans ce chemin horrible, il le quitta, & le ptince recommenca fa courfe.
II comptoit les jours par les vkites du petk marmiton , & ce fut avec une grande joie qu'il fe vit au bout de 1'an.
II arriva enfin dans une grande maifon obfcu» re encore , mais éclairée par quelques lampes. Rien ne lui parut plus vafte que cette demeure. Dans les premiers appartemens, il lui apparut des chofes fi bizarres , & qui changeoient & rechangeoient fi promptement, qu'il reconnu: que c étoit les fonges ; il en vit de toutes les facons, & allant toujours , il fe trouva dans la chambre des amoureux ; il y reconnut fa figure, &z il eut le plaifir d'enrendre des difcours fort paffionnés qu'il tenoit a Pretintin j il en loua la deftinée; & ce fut une grande confolation pour lui, de penfer que fa maittefle faifoit des fonges qui lui étoient fi favorables. •
11 s'arrêtoit agréablement dans ce lieu-la; mais quelle furprife pour lui, quand il vit Pretintin fi belle qu'il ne l'avoit jamais vue plus chatman-



ToüRBILtOM.
re; elle lui tendoit la main , & il courut d elle tour tranfporté, & comme il croyoit lui embrafier les genoux , il „e trouva que 1'air , elle difparut.
U lachercha long-tems, Sc fut dans plufieurs apparremens , oü il vir des chofes plus extravagants les unes que les autres ; enfin il entre dans une chambre trés - agréable, Sc il appercur fur un Ik un homme profondement èndofmi \ dont la phyfionomie étoit douce Sc paifible.
II connut que c'étoit Morphée ,'que les plus malheureux invoquent & appellent d leurs fecours, &qtufufpend la rigueur des plus grands maux : fa couverture étoit faite de peau de marmores, il avoir un oreiller de duvet de colombes.
Le jeune Nirée prit eet oreiller , comme la fée Uhciane lui avoit ordonné, Sc paffa ourre. Enfin * f£ trOUVa hors de c^ grande maifon ■ Sc voulant pourfuivre fon chemin dans les ténèbres il fut arretépar quelque légère réfiftance; il h franchit, & appercevant les premières clartés du pur il remai-qaa un grand voile imperceptible qui feparoit la nuit d avec Ie jour, Sc connut qu'il avoit heureufement palfé ce léger intervalle.
n fut tout réjoui de revoir la lumière, & elle grandufoit a mefure qu'il alloit j il faJlla pAuro.



TOURBILLON. 9S
rt , il en eut les premiers regards , elle le confidéra avec plaifir , Sc le crut auffi beau que Céphale.
Un peu après Nirée fe trouva aü lever du Soleil, d le vit fortir du fein de Thétis ; & il ne comprenok pas qu'il put fe réfoudre a quiter une fi belle femme i mais enfin après s'être magnifiquement habillé , Sc avoir chargé fa tête de "fes btillans rayons , il monta fur fon char pour faire fa longue promenade.
Nirée fuivit quelque tems le bord de la mer , Sc ne favoit que devenir , fe voyant au bout de 1'orient , quand tout a coup , il crut que le vent s'élevoit, Sc qu'un furieux tourbillon palfoirfur fa tête : mais 1'air s'étant rendu calme dans un moment , il vit devant lui un fort beau jeune homme ; c'étoit Tourbillon , qui 1'abordant avec un air fouriant , lui demanda des nouvelles de fon pélerinage ? II lui apprit que c'étoit hu qui lui avoit envoyé ce joli marmiton , qui favoit empêché de mourir de faim , Sc qu'Uliciane étant perfuadée qu'il étoit mort, ne penfoit plus du tout a luit
■ Nirée , dont le naturel étoit fort bon , le remercia , & s'informa de fon origine.
Tourbillon fatisfit fa cutiofité , & le faifant entrer dans fon palais , ils eurent le tems de s'entretenir & de devenir amis.



TourbllonledivercitforcparlerécKdef.saven -esgaW deJavanécéqkdvavoicdri:
&peu durables. Nirée lui plutfort, ^
d une bonne amuiéenfemble; illuiapprit t0llt ce
^K&quee malheureuxatrachemenr, donrd e o,lob;et JobhgeoKatourrnenrerPretincin, P-e qu, , avouu„ peu aimée ; qu'elle avoi
vok ben qu y ne pouvoit fouftraire un des deux * fa fureur : mars qu'elle avoir li bien difpofé la
oi d ' °n " ^ ** fa qui «ou de metaux conflellés , & qu-elle avoit ^
«efapeau&fachemife. quetousfes ^ ^s yetoienc attachés, & qu'i moins >on ]a ^pndundes deux ferort toupurs Lféra-
Le beau Nirée frmmV-, je- • •
e loupira, & craigmt que dan?
ce moment la cruelle fée ne fit ouelqul mal i retmtm j J conjura fon cher Tourbillon de vo-
erafon fecour,. Elle ne doit pas fouffrir, lui -pondtt. ,je m ar donné une petite trompetje, avec laquelle elle m appelleroit, fi elle avoit befmn de moi; mais je vous entends , vous la v-lez vort, vous avez raifon, & on ]a punit aflez par votre abfence. P
Tourbillon



Tourbillon. 97 Tourbillon s'éleva en Pair avec impétuofité , Sc partit rapidement 5 il pofa fon palais au bout du jardin du roi, & tout prés de celui oü Pon rerenöit la princelfe.
II abattit d'abord un pan de muraille, & rit faire promptement une porie, qui donnoit de 1'appartement de Nirée dans celui de Pretintin. La jeune princeffe dormoir, quand fes dêux amis entrèrent dans fa chambre. C'étoit 1'été, il faifoit chaud 5 les rideaux de fon lit étoient relevés; elle avoit un bras paffé fur fa tête , & fon autte main fem&ioit retenir , par modeftie , le linge qui la couvroit.
Une bougie prés de fon lit, faifoit voir fon charmant vifage. Nirée fe jeta a genoux d'un cóté du lit , & Tourbillon paffa de l'autre. Nirée , refpedueux & tendre , la confidéroit paifiblement fans en ofer prefque approcher ; Tourbillon emporté & peu circonfpeéb , prit fa main avec fa liberté ordinaire, la baifa , & 1'éveilla en furfaut.
Sa furprife la fit treffaillir; elle ne vit, en ouvrant les yeux, que Nirée, plus beau qUe Ie fils de Vénus; elle lui tendit la main en rougiflant, &tournant la tête, elle appercut Tourbillon , qui^ prompr en toutes chofes , lui conta, dans un moment , tout ce qui étoit arrivé a Nirée.
Elle remercia le prince de PAir , de tant Tome FI. q



Ï>S ToURBIXLON.
d'obligations ; elle entendic avec plaifir tout ce que fon amant lui voulut dire , & y répondit comme il le fouhaitoit.
Tourbillon , qui ne demeuroit guéres longterm en même endroit , lui dit qu'il fe difpofcit a partir bientót, qu'il lui lailferoitNirée, tk qu'elle le caehat parmi fes filles.
Pretintin ne pouvoit y confentir par bienféance. Eh bien , lui dit brufquement Toutbillon , qui vouloit favorifer fon ami; il faut donc que je ie remette dans 1'Ifie Funefte, oü que je lexemène dans le chemin de ia Nuit.
Eh ! quoi, lui répondit tendrement Pretintin , n'y a-t-il pour moi que ces deux extrémités ? Tourbillon fourioir déja, & alloit propofer un plus doux expédient, quand il remarqua que Pretinrin étoit toute épouvantée de voir arriver Uliciane dans fa chambre.
Je ne vous trouve pas mal accompagnée , lui dit-elle, & vous paffez vos nuits bien agréablement : fa fureur étoit extréme. Tourbillon lui jeta un coup d'ceil impétueux, & la railla fur fes nuits qu'elle voudroit avoir femblables. Ce n'aft pas le tems de rire , lui difoit tout bas Pretintin, plus morte que vive, nous fommes perdus.
Mais Tourbillon continuant, dans une vivacitc exceffive, ne fit qu'irriter davantage 1'amoureufe fée. Le beau Nirée le conjuroit vainement de



Tourbillon. 99 fadoucir par quelque légere fatisfa-ótion. Tourbillon fe moquoit, & par des traits piquans la défefpéroir, & ne pouvoir fe contraindre. II fortir enfin, en emmenant Nirée,& difanr a Pretintin qu'elle favoit bien le moyen de le rappeler quand il en feroit tems..
Uliciane , a ce départ inopiné , perdit toute patience ; elle alla trouver le roi , lui fit un monftre de la conduite de fa fille , lui faifant craindre qu'on ne 1'enlevat encore , & qu'ainfi il ne perdït fa couronne , comme elle le lui avoit prédit.
Le roi épouvanté lui dit de faire de Pretintin ce qu'elle voudroit. Se voyant maitreffe abfolue , elle la conduifit dans 1'Ifle Furieufe , & la mit fous le gouvernement d'Arrogant.
Quel féjour pour une fi belle princeffe, fi délicate & fi propre , de fe voir dans un lieu horrible ! On la mit dans le creux d'un arbre qui étoit au milieu de 1'ifie ; on lui donna quelques racines & quelques dattes pour fon fouper. Tous les oifeaux de mauvais augure étoient perchés fur les branches de eet arbre ; lescorbeaux, les chathuans y jetoient des cris funeftes, & dés le matin une méchante chouette fit fon ordure fur la tête de Pretintin.
Elle fouffroit d'un état fi trifte, confolée toute-
G 1



rco Touk.bili.on. fuis de fouffrir feule, & que le beau Nirée fut en süreté par le moyen de Tourbillon. Oubliant Ia vue de fa misère préfente, elle penfoit auffi crariquillement a fon amant que fi elle ent encore été dans le palais de fon pète , quand portant la vue de tous cötés , elle appercut la fée avec Arroganr, qui tenoit dans fes mains un fatal cordon , & deux nains contrefaits qui les fuivoient.
Elle fe douta que c'étoit fa dernière heure, & qu'on Palloit faire mourir. Quelque fermeté dame dont elle fe piquat, elle eut grande peur, & un fentiment naturel lui fit porter a fa bouche fa petite trompette pariante qu'elle avoit dans fa poche ; elle appela de toute fa force Tourbillon.
Ce fon fur fi prodigieux, qu'il caufa un tremblement de terre univerfel. Quelques villes en abimèrent, des montagnes tombèrent, les tigres & les lions , doux en ce tems-la comme des chiens & des agneaux, font devenus depuis terribles.
Bien des gens moururent de frayeur; le roi d'Armenie pafla le pas, & la fée , qui n'étoit pas prcparée a eet événement, tomba évanouie, Arrogant & les nains crevèrent • & 1'arbre dans lequel étoit Pretintin fe fecouant horriblement, elle appercut, avec admiration, qu'il étoit devenu tout d'or, que fes branches étoient toutes brillan-



Tourbillon. iei
ces de divers émaux de couleurs ; tour chargé da pierredes lumineufes : le creux dans lequel elle habiroit étoit une belle chambre , que tous les orneinens imaginables embelliffoienr.
Mais rien ne la fatisfit tant que la vue du beau Nirée, & celle de Tourbillon ; elle fit un cri de joie. Tourbillon s'amufoit a badiner fur la frayeur oü tout 1'univers étoit plongé; mais Nirée, que fon amour éclairoit, ne perdit pas de tems , & voyant 1 'évanouiffement fi profond de la fée, il porta une main hardie fous fes jupes, & lui défit la fatale ceinture. Joyeux d'un tel butin, il le montra a la princeffe : Tourbillon, qui loua fa préfence d'efprit, rentra dans fon palais; il fut prendre 1'oreiller de Morphée, & le mettant doucement fous la tête d'Uliciane :
Elle dormira , dit-il a Nirée, jufqu'a ce quune file , qui nakra de vous & de Pretintin , & qui fera auffi belle que fa mère ± l'éveille & la tire de la y ayant autant de bonté qu'elle a été jufqu ici cruelle.
En difant cela, Tourbillon & Nirée la porrèrent dans 1'arbre d'or, & la mirenr dans la magnificjue chambre, 1'oreiller fous fa rète; fa ceinture fut pendue a une branche de 1'arbre, & les deux nains furent mis avec Arrogant a. fentrée de 1'ifle.
Uliciane repofa ainfi long-tems ; & le roi
G 5



ioi Tourbillon. d'Armenie étant mort, la belle Pretintin fut couronnée reine , & fe maria avec le beau Nirée, ne devanr leur bonne fortune qu'aux obligations. qu'ils avoient a leur bon ami Tourbillon.
Quelques défauts qui foient en vous,
Volontiers on les fouffre tous 3 Si la bonté du cceur fe montre toute pleine • Si vousfavei a point fervir un malheureux y
Etfi vous êtes généreux j
Sans réflexion & fans peine 3 Un ami d'un tel prix eft bien-tót éprouvé •
Heureux celui qui l'a trouvé!



VERT ET BLEU,
CONTÉ.
IL y avoit une fois une reine, qui fe trouvant grafie appela une de fes fceurs, qui fe nommoit Sublime : c'étoit une fée d'un favoir profond & certain. Elle la pria de fe trouver a fes touchés, & de lui dire la deftinée de fon enfant.
Elle donna nailfance ï une petite fille, que k fee prit dans fes bras , & 1'ayant attentivement confidérée, elle vit dans fa phyfionomie une élévation extraordinaire , une nobleffe & une fierte digne du fang dont elle fortoit; mais auffi elle remarquaune fatalité infaiUible, fi elle aimoit un homme ordinaire; en un mot, elle connut qu'elle ne feroit parfaitement heureufe que lorfqu'elle s'uniroit l quelqu'un d'aimable \ mais qui lui feroit entièrement oppofé , & que ce ne pourroit être qu'après plufieurs travaux.
Ces prédicKons & ces contrariétés embarraffoient la fée. Elle ne croyoit pas qu'il fut aifé de les accomplir. Cette oppofition lui paroiuoit un
G 4



'<M Vert et Bleu obftacle j elle en voyoit encore un plus grand i trouver un homme parfait : la nature, défaillahte dès ce terns-la , n'en produifoit plus que difficilement , & les perfonnes extraordinaires étoient pour lors auffi rares qu'elles le font a préfent.
La fée fe confulta quelques momens pour favoir ce qu'elle feroit de la petite princeife, &, voulant 1'óter abfolument hors de ia portee des' hommes, eile la mit, avec fa nourrice & quatre pnnceiïés de fon fang, de même age qu'elle, dans une nuée; ce fut-la qu'elle établit fa demeure, fi éloignée de la terre & de fes corruptions, qu'elle efpéra, avec fes foins, Ia rendre un jour une fille achevée.
Cette princeife avoit les plus beaux yeux du monde ; ils étoient bleus, fi animcs & fi vifs > que la pénétration de leurs regards, rendit ce nuage de la méme couleur. Dela vint que la fée en peine du nom qu'elle lui donneroit, la nomma la princefle Bleu.
Sublime donna tous fes foins, a faire que 1'ame de la princefle fut auffi belle , que fon corps étoit parfait; elle eut la fatisfaction de la voir dignement répondre a fes efpérances. Bleu avoit le plus grand efprit de la terre; il fut embelli de toutes les belles connoiifances , & a la noire fcience prés , elle n'ignoroit rien. Elle avoit autant de raifon qUe d'efptit. La fée lui confia le



V E R T E T B I E U. I©5
fort qu'il lui falloit éviter. L'orgueil de la princeffe la pouifoit naturellement a fon heureux deftin , trouvant dans fes fentimens , qu'il ne lui feroit pas aifé de s'accornmoder d'un prince , comme étoit la plupart de ceux qu'on voyoit fur la terre.
Ce goüt diflicile plaifoit a Sublime. Elle n'avoit pas travaillé feule a donner ce logement fi fingulier a la princefTe Bleu. 11 y avoit un fameux magicien , qui étoit fon ami intime ; la médifance alfuroit même qu'il y avoit quelque chofe de plus , & que Thiphis ( c'étoit ainfi qu'on 1'appeloit ) avoit depuis long tems une galanterie avec elle j ce qu'il y avoit dé certain, c'eft qu'ils ne faifoient pas une grande .chofe 1'un fans l'autre , qu'ils fe communiquoient leurs deffeins , & vivoient très-privément enfemble.
Thiphis avoit un fils , nommé Zélindor , qu'il avoit eu d'une reine qu'il avoit tendrement aimée. Ce prince étoit fi bien fait , il avoit tant de belles qualités , Sc il fentoit déja tant d'amour pour la princeffe qu'il voyoit fouvent , que Sublime croyoit queiquefois que Zélindor étoit l'tlluftre amant qui lui étoit deftiné ; mais elle perdoit bien-tót cette penfée , ne voyant rien d'oppofé entre 1'un & l'autre , Sc ne prévoyant pas qu'ils euffent des traverfes a effuyer , quand Thiphis & elle auroient envie de les marier enfemble.



166 V E R T E T B L E U.
Mais laiffons pour quelque tems ces paifibies habitans de Pair : il faut revenir d la rerte. Deux ans auparavant la naiflance de la princefle Bleu , il 7 avoit un jeune monarque , qui gouvernok tout PUmvers , autant par fon pouvoir, que par fa douceur & fes agrémensj fa beauté même fervoit d lui donner des fujets; fon nom étoit Prmtems. Toute la Terre étoit égayée fous fon regne , tout fleuriflbit fous fon aimable empire, & on 1'aimoit jufqu'a Padoration.
Mais les deftinées ravirent bientót d la terre le charmant Printems ; ce fut un deuil général que fa perte. La reine fon époufe fe trouva grofle d fa mort ; & les philofophes, ayant dans ce tems-Jd réglé lé cours de 1'année , & divifé les faifons , on donna le nom de eet aimable roi d la plus agréable de toutes , qui depuis a toujours confervé le nom de Printems.
La reine accoucha enfuite d'un fils , qui dans le premier age fit voir tous les agrémens de fon père , ce qui Pobligea al'appeler le prince Vert. Son enfance fut fi riante & fi vive , qu'on ne fauroit le repréfenter dans les charmes brillans de fa belle jeunefTe : on 1'aimoit comme celui qui lui avoit donné la vie j il faifoit entièrement fouvenk de lui : & jamais fils ne fÜt fi digne de fon père.



V E R T E T B L E U. I07
Sa cour étoit belle & galante , & parmi tant de beautés qui briguoient i 1'envi fa conquête, aucune n'eüt la gloire de toucher un cceur fuperbe , que 1'amour pourtant vouloit s'affujettir.
II fortoit d'une vidoire pénible , & il venoir de vaincre un vieux prince , célèbre par fes rigueurs j c'étoit un tyran , qui défoloit toute la nature : après quoi , il ne chercha qu'a fe délaffer par des fétes galantes, & des divertiffemens continuels.
Le bruit de fa renommée voloit par-rout ; ü ne fut pas ignoré de Thiphis & de Sublime, qui 1'admiroient comme les autres. Zélindor étoit ému d'une fecrète jaloufie , pour tant de louanges qu'on lui donnoit 3 & la princeffe Bleu encore plus émue , ne pouvoit s'empêcher en fecret de fe deftiner aun prince fi charmant, & de fouhaiter , au péril de mille travaux , qu'il fut celui qui lui étoit prornis par les deftinées.
Elle s'abandonnoit \ fes penfées , voyant bien qu'elle n'aimeroit jamais un homme ordinaire; k rout aimable & amoureux , que lui paroiffoit Zélindor, quand elle le comparoit a ce qu'elle entendoit dire du prince Vert, elle ne le trouvoit plus qu'un homme ordinaire.
La fée Sublime lifoit dans le feoret de fes penfées, & elle les approüvoit; fc comme elle



. v ' » t e r B * ,
lammens dont elle rtoi[ c>pab, „ , -
«>' dans „„ vab„ fomsine
f^P«f Wgner wandelt fc„it,ar & n"elIe»„udroitftrafra!cldr
La princ^e Bleu , poiliroit même ,
fes promenades plus loin ; elle ailou dans les
r.e«fes ou d.verdffiutes. Mais comme Sublime evouonpas^e,.»,,,^,^^ i(.ebeM_
-J. d'e k raK,°" "™£ble par lc moven d'un vode ,„ „„, ,edo„ de la nouutL 1 " yen* „„„„, ,émk fe ^ ^ «
cache les chofa véritables , & qui fait " T » fonvent celles oui ne Ie £ £J
<o.tf„tfa,cte,&e„ faifit tenfc Ies bodts par feq««re p„„ceaeS: eUe fembloir pre„d,e i„
Ze?t d,?e • ™m - «^n
J"bres°»"» obé.ifqi,e,relo„ce nn^nnag,„„lt,&decet[eWe.,emarchoit
Uo jouranellevditoitini nare d'une beauté —lleufe , el.e entendie m brui, de: cH"



V e r t et Bleu. 109
foudain faifant déplier fon voile myftérieux, elle voulut parokre une ftatue de Girafbl, couchée fur quatre pilliers de faphirs; fous cette forme elle vit pafler 8c repafler plufieurs fois toute la chalfe , & chacun s'étonna de la merveille qu'ils voyoient : enfin elle appercut un jeune homme a cheval, en qui la nature avoit déployé toutes fes perfections. Dés qu'il potta fes regards fur ce bel ouvrage , il fe jeta légèrement a terre , & ayant confidéré quelque tems la ftatue qui avoit tous les traits & tous les agrémens de la princefle, 8c qui lui reflembloit fi bien , qu'on eut dit qu'elle étoit animée , il fe mit a genoux tout éperdu : O dieu ! s 'écria-t-il , pourquoi faut-il que ce chef-d'ceuvre parte de la main d'un homme ?
La princefle confidéroit ce jeune homme inconnu avec d'érranges mouvemens; jamais rien de fi charmant n'avoit paru a fes yeux; il étoit d'une grandeur extraordinaire; mais fa taille avoit une beauté 8c un agrément inexprimable. Son vifage étoit gai & riant, les graces y avoient répandu tous leurs charmes.
Bleu fe perdoit dans 1'examen d'un homme fi parfait; elle y trouva un poifon mortel pour fon cceur : Hélas! dit-elle en fbi-même , feroir -ce celui dont les qualités communes me doivent rendre fi malheureufe ? car les beautés de la perfonne



Ho Vert et fi ne font rien fans ies ornemensdê flLfc & Jes qualites de 1'ame.
Cette imagmarion lui duroit peu, cc elle fe flattoit que le dedans répondroit au-dehors Le prince, pendant ces réflexions, étoit dans confidérationfiattentive,quil en avoit oublie toute chofe, quand une des jeunes princelfes Propofa tout bas a Bleu, de leur permettre de taire un concert pour achever de le confondre.
L aimable Bleu fourit ,& lui dit qu'elle le ■trouvoit bon ; & lors les quatre princelfes chantèrent dimnétement ces paroles :
Ti vols devant tes yeux ce quifeulpeut L Objetfeul que l'onpeut aimer. llpréfente a ton cceur de glorieufes 'ckaf.es ■ X amour a fait pour toi ces Hens précieux Efpère &f0uvlens_t0i qu>aprh de J'
On peut trouver un fon de'ltcieux.
Le prince fut d'abord fi épouvanré d'entendre desv01xfibellesfortirdecescolonnesdefaphirs, *saccorder avec une jurteffe qui alloit chercher danfona ia^ofitio. ^
pour k tendrefle, qu'il ne favoit, dans un fi grand prodige,fi fon état éuA[ bien
l1 "e demeur^oit pas toujours encnante. Ces pa-
-esferepetèrentfifouvent, qu'il „'en perdit



v ë ri et Bleu. xii
auditie, 8c fe lailfant eraporter a une flatteufe efpcrance : Que faut-il faire , s'écria-t il, pour merker de brüler de ces feux , & pour en efpérer la récompenfe? Quels travaux peuvent m'étonner? Je ferois plus qu'Hercule.
Une feule voix lui répondit:
Cherche 3 & trouve l'objet qui t'a fu plaire.
La feconde pourfuivk :
Perfuade & plais a ton tour.
La troifième continua :
Qu'aimerfok pour ton ccsur la principale affaire.
La quatrième fink en chantant:
L'amour eft le prix de 1'amour.
A la fin de ces paroles , Bleu, de concert avec fes princelfes, difparur , & fon voile la déroba aux yeux de 1'inconnu, qui demeura dans une forte d'étonnemenr qui approchok de la ftupidké. Oü allez-vous ? s ecria-t'il encore ; & s'arrêrant tout interdit: Qu'êtes-vous devenue, reprenokil, divine figure, dont 1'image eft reftée fi vivement empreinte dans mon cceur ? Mais quoi! pourfuivoit-il, c'eft un preftige ; quelques char-



iii Vert et Bleu. mes ont formé ce que j'ai vu : fuis-je amoureüX d'une ftatue , & pourrois - je efpérer d'être le Pygmalion de mon fiècle ?
Après maintes réflexions , ce pauvre prince eut beau appeler fa raifon, elle ne le vint point fecourir; & quoi qu'il fe put dire fur la chimère qu'il aimoit, il 1'aima, & cette fatale idéé le fuivoit & le perfécutoir par-tout.
Cependant 1'aimable Bleu n'étoit pas dans un meilleur état que lui : elle n'avoit pris la réfolution de le quirter fi brufquemenr, & de difparoïtre a fa vue, que paree qu'elle vit bien que fi elle demeuroit plus long-tems , elle ne pourroit peut-être s'empêcher de fe montrer tout-a-fait a lui dans fa forme naturelle. La fuire lui parut un moyen sur de fauver fagloire, & de cacher une foibleffe a laquelle elle auroit cedé malgré tout fon courage.
Elle fe rendit dans fa haute demeure avec un battement de cceur dont elle connut bien l'origine. Je cède donc a mon deftin, difoit-elle, eft-il bon, eft-il mauvais ? J'aime un inconnu qui peut-être n'a point de nailfance, Sc dont Ie caractère me feroit rougir fi je le connoilfois. Mais non, reprit-elle, fi j'en crois mon cceur, tout répond en lui a une fi belle repréfentation ; je ne puis rien aimer qui ne foit digne que je 1'aime.
L«



Vert et Bleu. 113
Le prince Zélindor fe préfentoit a. eile le plus fouvenc qu'il pouvoit,; fa vue lui devenoit infupportable, eile 1'accabloit d'une froideur qui le défefpéroit , elle étoit naturellement douce, il ne pouvoit comprendre d'oü venoit un fi grand changemenr; elle devintrêveufe , par conféquent folitaire : il craignir que quelqu'un ne 1'occupat, il réfolut de 1'obferver , & fuivoit fouvent de loin les pas de cette princelTe.
Elle avoit chaifé tout un jour , & fur le foir elle fe rendit a cette admirable fontaine que la fée Sublime avoit faite expres pour elle.
C'étoit des eaux claires qui couloient dans une opalle brillante ; les derniers rayons du foleil fembloient les petcer pour y chercher leur de^ meure. Les feux qui partöient des yeux de Bleu, faifoient encore un effet plus prodigieux ; on eut dit qu'ils alloient allumer ces eaux, & embrafer route la contrée. Elle fe baignoit , & fon beau corps n'étoit couverr que d'un linge rranfparent. Ses princeires étoient auffi avec elle , & quoi qu'elles filfent pour la réjouir , fon efprit occupé , ne penfoit qu'a 1'aimablé inconnu.
Mais quelle joie 8c quelle furprife ! lorfque fe jouant avec fes compagnes , elle 1'appercut tout d'un coup appuyé contre un arbre , qui la confidéroit avec des yeux tout templis d'amour; C'étoit le prince Vert; quel autre au monde Tornt VI. H



"4 Vert i t Bleu. pouvoit être fait comme lui ? Le hafard 1'avoit conduit ld, & fon raviffement étoit extréme de trouver le merveilleux original de la belle ftatue qu'il avoit vue, & qu'il avoit toujours depuis dans 1'imagination. II étoit charmé de voir qu'il y eüt une rille au monde faire comme celle qu'il voyoit. II fe flattoit qu'elle ne feroir pas infenfible d tout 1'amour qu'il relfentoit, & que 1'ayant par -tout cherchée & trouvée enfin, les dermers vers qu'on lui avoit chantés , pourroient avoir leur accomplilfement.
Dans cette penfée , il confidéroit avidement tant de merveilles qu'il avoit devant les yeux , quand la princeife 1'appercut: elle étoit pWée dans 1'eau. Elle fe leva inconfidérement , fans favoir ce qu'elle faifoit , & par-ld elle offrit de nouvelles beautés aux regards du prince amoureux. La proportion & les grdces de cette divine %ure lui causèrent un fi tendre tranfporr, qu'il ne put s'empêcher de lui dire avec impétuofité tout ce qu'il relfentoit. Bleu ne pouvoit fe cachet, elle n'avoit plus le voile d'illufion, il étoit a terre avec fes habits ; & d dire le vrai elle n'en fut pas fdchée, & trouva quelque plaifir d 1 effet que produifoit fa beauté. II y avoit même tant d'efpnt d ce que le ptince lui difoit, & fes fentimens paroiflbient fi nobles & fi „atUrels que la princeife, par un inftincf qui eftprefquê



Vert et Bleu. 115 toujours sür , ne douta pas qu'il ne fut celui que le ciel avoit fait naitre pour fon bonheur. Elle voulut lui répondre avec fierté , mais elle n'eut que de la modeftie. En le priant de la laifler , elle le retenoit par une acHon paflionnée; elle vouloit qu'il ne lui parlat plus d'amour , & fes regards lui faifbient voir que fon cceur en étoit tout rempli. Enfin il lui obéit; mais il obtint pour prix de fa foumiffion, qu'elle lui permït de fe trouver le lendemain au même endroir.
Quand il fut parti, 1'aimable Bleu prenant fes habits a la hate , fe coucha au bord de cette föntaine , en attendant que fes princelfes fufleut habillées ; mais elle n'eut pas le tems de rêver -y Zélindor 1'aborda , & lui fit connoitre qu'il avoit été témoin de ce qui venoir de fe paffer. Elle trouva fon indifcrétion grande, & elle la blama. Ah! lui dit-il, je vous perds : & comme la pénétration d'un amant eft extréme, il devina qui étoit fon rival: c'eft le prince Vert, lui dit-il , & je n'en doute point. Je m'en étois prefque doutée, dit la princefle en elle-même. Vous 1'aimez, reprit-il, je 1'ai vu ; mais tout le pouvoir de mon père me manquera, ou je faurai bien empêcher qu'un autre ne jouifTe d'un bien que les foins de Thiphis ne m'ont que trop acquis.
II la laifta avec ces paroles menacantes. La princeffe fe retira , bien réfolue de fe confiet
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Vert it Bleu. a la fée Sublime quand elle auroir vu fon amant, & qu'elle fauroit s'il étoit le prince Verd.
Elle prévit que Zélindor fe trouveroit le lendemam & fon rendez-vous : & s'adrelfant a un pchcan qu'elle aimoit fort, & qui avoit un efpnt raifonnable,il mit le voile d'illufion dans fon fem , I cette ouverture par laquelle il donne la nourriture I fes petits, ex le pcrta au prince, afin qu'il pCic fe cacher aux yeux de fon rival.
II y avoit long-tems qu'il s'étoit rendu a la fontame , & qu'il attendoit; effer ordinaire de 1'impatience des amans. Le Pélican lui donna le voile, & lui apprit la manièrc dont il devoit s'en fervir : après cela Bleu partit, & fe rendit a la fontaine. Le prince Vert courut au devant d'elle d'auffi loin qu'il la vit, & Kfi paria dans les termes les plus forts, les plus tendres «Sc les plus paffionnéj. La princeife s'afiit k terre; il prit la forme d'un peti't builfon d'épine fleurie; il étoit n genoux auprès de Bleu. II lui avoua qu'il étoit le prince Verr. Elle lui conta auffi qu'elle étoit fille de ia reine des Indes, & lui dit tout ce qui lm éroit arrivé depuis fa naiifance, & 1'étrange habitation qu'on lui avoit donnée pour la garantie d'une inclination qui lui feroit funefte, fi elle n'étoit pas pour un prince plein de mérite; mais que néanmoins il falloit qu'il y eüt entr'eux quelque oppofition.



Vert et Bleu. 117
Tout étoit égal dans ces deux perfonnes; Sc n'y voyant rien d'oppofé , ils ne comprenoient pas qu'ils ne fuffent point cleftinés 1'un pour l'autre , puifqu'ils s'aimoient déja avec tant de paflion. Bleu lui dit qu'elle parleroit a Sublime, ne doutant pas qu'elle ne la mit abfolument dans leurs intéréts. Ils fe jurèrent une fidélité éternelle , 8c fe féparèrent.
Zélindor s'étoit rendu prés de la fontaine, & n'ayant point vu fon rival avec la princeife , il fe douta de quelque myftère; & ne voulant pas 1'aborder, il porta fes pas d'un autre cóté , & juftement fur ceux du prince Vert, qui, ne fe doutant pas de fon malheur, avoit óté le voile d'illufion, & parut a. découvert aux yeux de Zélindor. On ne peut exprimer fa fureur; il connut par-la 1'inteliigence qui étoit entre fon rival & fa maitreffe : 8c tout plein des impétueux mouvemens de fa jaloufie , il fut trouver Thiphis, a qui il fit part de toutes fes douleurs. Thiphis les écouta en père tendre, 8c les partagea en homme qui peut tout : c'étoit un grand point.
II alla fans tarder faire fes plaintes a la fée Sublime , qui venoit d'être inftruite, par la princeffe Bleu , de tout ce qui la regardoit : il ne la trouva pas difpofée a entrer dans fes fentimens. lis fe parlèrent 1'un Sc l'autre avec rant de cha-
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nS Vert et Bleu. leur, qu'enfin ils fe quittèfent, fe brouillèrent & fe féparèrént. Quand Thiphis avoit propofé a la fée de donner Bleu a Zélindor, elle s'étoit moquée de lui, & lui avoit répondu que fon fils n'étoit pas digne de prétendre a une perfonne de la perfeétion dont étoit Bleu.
La brouillerie érant donc bien établie entr'eux, chacun retourna chez foi, & la princefle Bleu renvcya fon fidéle pélican au prince Vert pour 1'avertir de tout ce qui étoit arrivé, & lui marquer le lieu oü il pourroit la voir.
Ils fe rendirent 1'un & l'autre dans un bois de rofes mufcades , dont chaque arbre étoit environné de petits jaflemins : un lieu fi aimable fembloit être fait pour fervir a la félicité de ces amans parfairs. Ils s'appercurent chacun au bout d'une allée prodigieufement longue; &, s'élancant, ils commencoient a courir légèremenr, quand ils fe fentirenr arrêtés par les piés : c'étoit des filets qui fortirenr de la terre , & qui les fixèrent fans pouvoir avancer. Ils étoient encore a une diftance fi éloignée 1'une de 1'aurre, qu'ils ne faifoienr que fe voir, &ne pouvoienr pas fe parler. (C'eft tout, en amour , de fe voir quand on ne peut pas faire plus.) Ces malheureux amans firent cent efforrs inutües pour fe débarrafler; & par leurs geftes ils -fe témoiguoient aflez leur douleur.



V E R T 1 T B L E V.
Les quaue princeffes fe fentirent auffi prifes de la même manièrej & tout ce qu'elles purent faire, ce fut de déplorer, avec Bleu, une aventure fi facheufe.
La nuit vint enfin ; il étoit inoui qu une perfonne de 1'importance de Bleu la pafsat de cette forre; il faüut s'y réfoudrej ce ne fut pas fans verfer des pleurs.
Le jour revint, & dès qu'il parut, on appercut en 1'air une efcarpolette galante, dont le fiège étoit magnifique & commode, & les cordages de foie or & bleu étoient foutenus par quatre enfans aïlés qui arrêtèrent 1'efcarpolette. Le prince Zélindor defcendit i terre, coupa les Hens de 1'aimable Bleu, & la pria de fe mettre fur le fiège : elle voulut faire de la réfiftance, il KjP mit de force , & fe plaea a fon cbté.
Quelle douleur pour elle de quitter ce qu'elle aimoit , & de fuivre 1'objet de fon averfion : & quel fpeótacle pour le prince Vert qui voyoit fon rival enlever fa maitreffe ï
Elle fe féparoit pour la première fois de fa vie de fes quatre princeffes : elle leur fit un adieu bien tendre , & ces infortunées percèrent 1'air de leurs cris douloureux.
L'efcarpolette s'éleva, & s'arrêta tout auprès du défolé prince Vert; tk Zélindor, pour infulter a fa peine , lui chanta ces paroles j
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110 Vert ex Bleu.
^nn'eftégaUmon
Rimn'efiégal * mon Bonheur bd^l,tranfponsdemon
Je vah pofféder ce que j'aiMèi Laprince/refemic vivememIe
f-defonamo^elle ,ui dit^-larmes:
Je teferai toujours fidelte , 7V« «v«/ ni la mort néteindront pas mes feu v Aimons-nous tendrement tous deux; Bravons la fortur.e crueïle : Quand deux c.ursfonc unis d'une amour mutuelle U Vient un tems qu'ils font heureux.
Ellepleuroir en chantanr. C eft depuis ee rems-
k je fon afaIC des opéra oüljfuic eneore cette methode.
Zélindor, furpris dune marqué d'amour fi -portee fit parnr fon efcarpolerte, qni ne r^a que dans ie fuperbe palais de Thiphis. Les jardms fur-tout en étoient merverlleux; e eft fur leur modele qu'on a fait ceux de Verfailles
On donnoit tous les jours des plaifir, \ prin. ««e, & ces joUrs fi agréablement dtverfiriés au-entete des jours filés d'or & de f0Ie pour une
q"edelamertume,&chaquejournéelui duroit



Vert et Bleu. m un ficcle en la préfence de Zélindor & abfente du prince Vert.
Thiphis lui-mcme , emplcyoit fes foins pour la fléchir en faveur de fon hls ; & pour la convaincre qu'il étoit 1'heureux amant promis par les deftinées. 11 lui difoit qu'il ne falloit pas chercher une plus grande oppcfition que celle de leurs cceurs , puifque celui de Zélindor brüiok pour elle , & que le fien étoit'tout de glacé pour lui. Ah ! lailTez-moi , répondoit la princefle ; quel raifonnemcnt pitoyable ! Le ciel me promet du bonheur par quelque oppofition; mais ce n'eft pas dans les cceurs qu'il la veut. Je ne faurois être heureufe qu'en aimant autant que je ferai aimée.
Elle vivoit triftement dans ce beau lieu , tandis que la fée. Sublime, furprife de ne la point voir revenir chez eile, envoya fon pélican la chercher. II fit tant de tours , qu'il arriva le lendemain du départ de Bleu dans eet aimable bois , oü le prince & les quatre princefles étoient arrêrés; il rompit les filets qui les retenoient avec fon bec & fes ferres. Le prince Vert 1'embrafla mille fois pour le remercier de fa délivrance; après quoi 1'oifeau le quitta , & ramena les princefles auprè.s de la fée Sublime.
Le prince leur dit bien de belles chofes , & elles a lui ; mais il fallut le quitter. Il fortit de



llz Vert ex Bleu. cepeatbois)&„e vic devant lui ,
eut-ümarché qudgue tems , que Ie foleil qui etcut dans fa fbrce 1'mcommodok extrêmement
I-fa chaleur; & nayant mangé depuis trois purs , ü etolt pre%& 4 ragome> n youJut ^
-vtrer dans le perit bois, pour 7 trouver q„eIque ïbnlagement; . mais il ne put en aborder, & ^ pas malgré hu , le conduifoient dans cerre affieufe etendue de pays fi fee * fi incommode.
H fouffrou , & fon tourment étoit horrible • d avoK befoin de fes penfées rendres , pour arrê^ erfesdeffemsfurieux, ayanr Went envie de ie palier fon epee au travers du eorps. Dans eet état aftreux , levant la tête vers le foleil brülant il appercur tout fair obfeurei fans en fentir de&fcW , &dne favoit ee que c'étoit j quand ennn demelant les objets, tl vit une multitude innombrable d'oifeaux de toute efpèce & de toutes couleUrsjoH en voyoit depuis le phénix jufqu aurouelet. Son melfager de bonne nouvelle etouala tete de cette légion, fon cher pélican, q«i s arretant auprès du.prince , au même inlfant la plupart de ces oifeaux fe pofèrent a terre, les autres demeurèrent en fair , & tous fe joignant & ie preffant , formèrent un palais d'une ftructure nouvelle.
Le prince fut très-furpris; il entra par un po»



Vert et Bleu. hj lique merveilleux. Les apparternens étoient biffarrés de mille couleurs différentes , les parquets étoient des coques des ceufs de ces oifeaux , & les plafonds de cette matière dont ils font leurs admirables nids.
Ce fut dans cette prodigieufe demeure que la fée Sublime lui fit fentir qu'elle avoit quelque pouvoir fur ces mêmes airs , qui avoient été jufqu'alors 1'habitation de fa chère princefle ; il fut toujours fervi par fon pélican , & nourri des mets les plus délicieux.
11 penfoit inceflamment a la princefle Bleu , & il avoit réfolu de prier le pélican de chercher oü elle pourroit être , quand il vit arriver un jour une femme de bonne mine , fuivie des quatre princefles. Il fe douta que c'étoit la fée Sublime : il fe jeta a fes piés ; elle lui fit mille carefles , & Paborda d'un vifage rianr.
Je défefpérois , lui dit-elle , de finir vos malheurs, & ceux de la princefle Bleu, Thiphis étant d'un favoir aufli grand que le mien; mais j'ai tant étndié votre deftin , que j'ai enfin appris qu'aufli-tot que je faurois ce qu'il y a d'oppofition entre vous deux, les charmes de Thiphis fe romproienr, & que je n'aurois qua fuivre mon pélican , que je retrouverois la princefle, & que je n'aurois qu'a la reprendre.
Je me fuis crcufé la tête inutilement a cher-



1^4 Vert et Bleu, cher cette oppofition ; j'avoue ma ftupidité 5 je «e i'ai point trouvce : il y a fix mois que je'vis inqmcte , féparée d'une fille que j'aime tant, & qui mérite toute la vivacité de ma tendrefie.
Je me promenois un jour pleine de triftefie , & je m'arrétai infcnfiblement d confidérer 1'éconorme excellente des fourmis. II y avoit une de ces petites républiques qui étoit occupée d fon travail ordinaire; je les obfervois avec plaifir, quand je m'appercus qu'elles faifcient de différentes figures , & qu'étant de petits corps joints enfemble , elles formoient ces paroles diitinctement:
C'eft dans le nom de ces amans
Qu'on trouvera la fin de leurs m'urmens.
Je frappai les mains 1'une contre l'autre d'étonnement d cette vue , & fififant enfiute un grand éclat de rite : Que je fuis ftupide , m'écnaije! 6 prudence humaine , que vous êtes aveugle ! les plus fimples en favent quelquefois plus que les favans.
J'admirai cent fois que ce fut fi peu de chofe qui m'eutfi long-tems embarralfée, en avouant que le Vert & le Bleu , avoient toujours paru au vulgaire des couleurs incompatibles ; mais j'efpérai bientót de les aflembler par 1'union des deux perfonnes qui en portoient les noms.



Vert et B t * v. "5
la fée, * )e vous pne , ne ^ chez Thiphis oü nous trouverons la prmc fle Sera-t-elle eneore fidelle , reprit le prince? Je ^affure^ontinua Sublime. Ai ons donc, pourfuivit-U. Et lors le judicieux pehcan , preLt »ruvd^continent fiuvi de
unvoyage,quine promettoit que du p aff r;
Ce plais sarrêta prés de celui de Thiphis dont les portes souvnrent d'eUes-memes La f e
le prince Vert, &fuivie des quatre princeffe, Thiphis étonné de les voir , ne fut que taire que dire. La princefle Bleu , qui revoit au toll'une fontaine qui s'appeloit Lancet entendant du btuit , tourna, lentement la tete ^ appercevantce quelle aimoit le rmeux au mon de elle fe leva brufquement, & courut vers eux, r ' j„ in\p Te vous revois donc , toute tranfportee de joie. Je vo ^ s'écriale prince en fe jetant a fes pies , 5. vous me revoyez fidelle , comme je vous 1 avois pro-
"'La fée , qui ne vouloit pas perdreie tems en
ZWor,leur fit reprendre le chemm e leur palais volant , qui les porta chez la reine des Indes , mère de la princeffe Bleu.



3i(? Vert et Bleu
Qnelle joie pour elle, quelle alégreifie pour ces fideles amans-Tour fur galant & fuperbe dans des feces qui durèrent long-tems.
Le jour de leurs noces , la fée Sublime leur donna des vêtemens , dont la fingularké na jama* eu deparerlle- leurs habits enchantés erkent dun tilfu d'hetbes mennes , femées d hyaemtes bleues • leurs mantes étoient de même, doublées de mouffe veloutée d'un vert naifiant.
Ils parurent fi beaux avec une parure fi fimple & fi belle , & qui avoit tant de rapport a leurs noms , qu'on ne fe Iafioit point de les admirer. Un fit mjie V0EL1X au del pour
elle fut longue & durable , paree qu'ils s'aimèrent toujours. L'union des cceurs , peut feule faire ie bonheur de la vie.
Unrlenfépare les amans, On fe perd faute de s'entendre. En eet état- ha ! qu'un cceur tendre Se dérobe d'heureux momens '.
Ce conté ayant été fu par un des plus grands Pnnces de 1'Europe , il le trouva fi agréable , & Ie pnnce Vert lui plut tellement, qu'il fit gloire de porter fon nom.



LE PAYS DES DÉLICES,
CONTÉ.
\J N roi eut une fille belle en toute perfectum; elle devint amoureufe d'un brave cavalier , fils d'un roi ennemi de fon père ; & comme elle jugea bien qu'une telle inclination ne feroit pas approuvée, elle la cacha foigneufement , & réfolut d'époufer fon amant en fecret.
Bientót après elle fe trouva grofle ; elle craignit la fureur du roi , & pour elle & pour fon enfant. Elle feignit d'être indifpofée , & véritablement elle 1'étoit; mais elle fuppofa un autre mal. Elle fe tenoit enfermée dans fon appartement , fe lailfanr peu voir , & allanr avec une feule confidente fe promener dans fon jardin , au bas duquel étoit une belle rivière.
La princefle étoit fort en peine du foin de 1'enfant qui naitroit; elle n'en voulut confier la deftinée a. perfonne , & elle réfolut de 1'abandonner aux dieux.
Elle donna la naiflance i un prince , plus beau que 1'Amour ; & après avoir arrofé fon vifage
127



ïi8 Le Pa ys de s Dél i cEs. de fes larmes, la nécefficé la forcant , e'lle le fit mettre bienproprement dans un berceau de bois de la Chine , du plus beau lac du monde : elle oma ce cber enfant de joyaux & de langes pk "eux , & commanda a fa confidente de fexpofer fur la rivière.
Cette rivière fe jetoit dans la met. Le berceau y fut porté avec rapidité ;& il s'arrêta heureufement dans les filets dun pÊcheur , qui furpns & ravi d'une rencontre fi miraculeufe accueilht ce bel enfant, le fit nourrir par fa femme & s enriclut de fes dépouilles.
II nomma ce prince Miradc, & 1'éleva avec beaucoup de foin ; mais felon la groffièreté de fa profeiïïon.
II deviitt grand, fi bien formé , & fi beau, qu'il méritoit d'avoir un autre théatre que les' bords de la mer, & un autre exercice que celui de pecheur.
. 11 koit incefiamment avec fes filets ou avec fa ligne & fes hamecons 5 mais il portoit des yeux bien plus capabies de prendre des cceurs, que rout ce qu'il employoit pour prendre des poiffons.
II approclioit de fa vingtième annc'e , & ne connoiffantquefon métier, un infiind naturel f hlfolt lmaginer q«'il 7 avoit quelque chofe de meilieur a faire pour lui ; quand un matiu
qu'il



Le Pays des DIlicïs, 119 qu'il avoit toute fa pêche étalée au bord de la mer ; il eut alfez d'appétit pour vouloir déjeuner de quelques huitres qu'il avoit ptifes.
Elles étoient excelientes eu ces quartiers-la, & il s'en faut bien que celles d'Angleterre ayent un gout li exquis. Le prince en mangea raifonnablement; & en prenant une plus grande que les autres , comme il 1'eut dans fa main , & qu'il y portoit le coüteau, elle s'entr'ouvrit d'elle-même, & il en fortit une voix qui le fit trembler. Eh ! mon pauvre Miracle , lui difoit cette voix , ne m'ouvre pas, ne me détruis point , refpeéte mon écaille qui eft: fi belle & fi polie !
Le prince s'effraya , & il penfa laiffër tomber 1'huitte. Ne vous étonnez pas, lui dit-eile, confervez-moi la vie, & donnez-moi la liberté ; rentrez dans votre barque , & voguez anprès de ce grand rocher qui eft a deux eens pas d'ici; j'y fais ma demeure , je veux que vous m'y remettiez ; je vous promets une belle rscompenfe.
Miracle éroit humain , il fauta légèrement dans fon petit vaifleau , tenant toujours 1'hiutre merveilleufe. Mais qui vous a donné la facalté de la parole , lui dit-il ? Enfin, mon fils, repritelle, ce font de grandes metveilles , il ne vous importe de les favoir : qu'il vous fuffife que je vous rendrai dans peuun homme incomparabk j
Tome FI. I



ijo LePaysdesDélices. je ne vous demande que quinze jours, pendant lefqueis vous me viendrez voir. Vous êtes beau a charmer, vous avez la taille d'un héros ; je vous apprendrai toutes les fciences qu'un grand prince doit favoir. Vous êtes prince auffi , ne croyez pas être le hls d'un miférable pêcheur; auffi vous veux-je rendre digne de régner, Sc vous règnerez fi vous vous abandonnez a ma conduite : pofez-moi la, voila mon palais. Adieu, jeune Miracle, jufqu'a demain.
On peut croire que Miracle fur bien furpris de tant de chofes étonnantes; il ne dormit guère de toute la nuit, & au point du jour, fans confidérer fi l'hiutre jouilfoit encore des douceurs du fommeil, il s'embarqua Sc courant a fon rocher, il 1'appela avec toute 1'inconfidération d'un jeune homme impatient. II fortit quelque éclat brillant d'une concavité du rocher , 1'huïtre parut.
Pour abréger mon conté, je dirai qu'il la fut voir quinze jours de fuite, Sc au bout de ce tems-la il fur le plus favant, le plus poli, Sc le plus galant prince du monde. II avoit home de fe reffouvenir de fon premier érat, & il pria 1'huitre de le conduire aux grandes aventures.
Mon fils, lui dit-elle, je veux, par mes confeils, vous faire acquérir un royaume, Sc vous rendre polfeffeur de la plus charmante princeife qui füc



Le Pays des Délices. 131 Jamais; mais la conquête de 1'un & de l'autre fe doit faire d'une manière toute fingulière.
Eeoutez-moi : il y a dans 1'univers un pays qu'on appelle le pays des Délices j vous ne 1'avez pas vu quand je vous ai montré la géographie , il n'eft point fur la carte; c'eft un myftère que cela.
Vous comprenez bien par le nom de ce pays, qu'il a toutes les beautés enfemble; laiifez aller votre imagination , elle demeurera encore bien au-delfous, tx ne fauroit palfer a tous les charmes qui compofent eet agréable empire.
La fouveraine de ces lieux charmans fe nomme Faveur : elle naquit des deux plus parfaits amans qui eulfent jamais été. Cet empire n'eft guère peuplé, fes habitans font femblables aux dieux , la princeife eft divine. Ce pays eft une prefqu'ifle-; il n'eft féparé de celui des Avances, que par une muraille de lait qui atteint jufqu'aux cieux. 11 femble que ce n'eft rien ; mais c'eft tout pourtant , tk le bronze ^ le fer ne font pas plus forts; les oifeaux même n'ont point de communication d'un royaume a. l'autre.
II y a une princeife aulfi dans les Avances , & qui les fait toutes , pour recevoir ceux qui afpirent a aborder dans le Pays des Délices. On n'y va que par mer. Cette princeife a un faux
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132 Le Pays des Délices;
air de Faveur , bien des gens fe contentent
d'elie j croyant que c'eft Faveur.
La mer qui entoure prefque tout le pays des Déiices, eft toute pleine d'aventuriers qui chercjient fes heureux bords ; mais il eft très-difficile d y avoir entree, & peu de ceux qui ont le bonheur d'y arriver , y font un long féjour.
Prenez , continua 1'huitre , eet habit qui eft moins fuperbe que galant, il eft attaché a cette branche de corail. Voila des lignes & des hamecons, & dans ce vafe d'ambre-gris . vous trouverez votre nourriture. Mettez tout cela dans votre petite barque, & la lailfez aller , elle s'arrêtera quand il en fera rems; & lorfque je vous croirai heureux , je vous irai voir. Adieu , mon fils.
L'huïtre rentra dans le rocher, & le beau Miracle s'ajufta de fon habit, prit fon vafe & fes lignes, & lailfa aller fa barque au gré des vents & de la forrune.
Après quelques jours de trajet, un matin a fon réveil, il lui fembla que 1'air qu'il refpiroit, étoit plus put que de coutume. II appercut la terre, une rerre qui caufa quelque émotion a fon cceur; les arbres en étoient hauts & verds; mille oifeaux d'un plumage rare, & dont le chant étoit harmonieux , faifoienr retentir rout le rivage; mais quel afpect Miracle n'appercut-il pas fur la mer I



Le Pays des Délices. 155 11 vit de loin une fuperbe flotte , oü il fut depuis qu'étoit un puiflant empereur , qui fit d'inutiles effbrts pour aborder dans le pays des Délices. II vit des navires magnifiques qui firent auifi peu de progrès. II remarqua dans quelques vaifieaux beaucoup de dames voilées qui ne pureift aborder , 8c qui étoient incognito. 11 remarqua une quantité innombrable d'hommes bien faits, qui tentoient vainement la defcente dans ce charmant pays ?
Eh ! que ferai-je moi , s'écria le prince Miracle ? Comment , feul ? Et de quelle manière entrerois-je dans un pays oü je défire déja. fi paffionnément d'être.
Sa barque tourna d'elle-même; & prenant un chemin particulier , fut encore un jour a. voguer : & laifiant enfin tous ces vaifieaux , il s'en ofFroit trcs-peu a fa vue , quand fa barque s'arrèta dans un endroir folitaire & rrès-agréable. Miracle ne favoit s'il mettroit pié a terre , 8c s'il oferoit defcendre dans ce pays charmant. 11 ajufta fes hamecons, & s'amufa a pêcher, en attendant qu'il eüt pris fa réfolution : & comme il étoit de la forte , un petit bruit lui fit toumer la tête ; il appercut entte quelques arbres une perfonne fi charmante , que par un preflentiment trop vrai , il ne manqua pas a. la prendre pour



*34 Le Pays des Délices. Faveur. C'étoit elle auffi qui fe ptomenoit ainfi folitaire.
Si vous n'êtes pas une déeife, lui dit le prince, vous devez être Faveur. Je fuis celle que vous du-es , reprit-elle avec un fouris charmant: mais agréaBle pêcheur, continua-t-elle, avez-vous fait quelque belle prife ? jetez un peu votre ligne. Le prince lui obéit, tout interdit; & quand il la retira , fes hamecons éroient rous chargés de pierreries les plus rares & les mieux mifes en ceuvre. Faveur en fut éblouie, le prince en fut étonné; il les jeta aux piés de la princeife , & s'y élancant en même-tems : j'afpire a d'autres tréfors , lui dit-il, & depuis que je fuis frappé de 1'éclat de vos charmes , je ne puis aimer que vous.
Bien d'autres m'aiment , lui répondit la princeife , je ne puis me donner qu'au plus fidelle ; on 1'eft un tems , mais on ne 1'eft pas toujours: voila pourquoi perfonne ne me pófsèdeqiiimparfaitement. C'eft toujours beaucoup que dentrer dans le pays des Délices; vous y êtes, craignez de n'y pas demeurer long-tems.
Difant ces paroles , elle s'avanca pour s'en aller. Le prince la voulut fuivre : je ne faurois demeurer avec vous, lui dit-elle. Elle partitj «Sc le prince la voulant tetenir , un de fes rubans lui refta dans la main, & fa courfe fut fi prompte



LePays des Délices. 13 5 & fi précipirée , que demeurant tout épouvanté, fans qu'il lui fut poifible de faire un pas : légere Faveur , s'écria-r-il, vous vous cnvolez bien V&e, je vous perds au moment que jc VOUi i
A ces paroles il fe trouva daas une barque , & quoi qu'il put faire , ï. regagner aucun port.
Ce n'étoit pas la menie barque qui favoit conduit dans ce climat •, elle étoit p'us pioprc Sc plus commode : il y avoit unc petite chambre avec un lit, afin qu'il puc fe repofer quand la tantaifie lui en prendroit. Deux jeunes garcons la conduifoient, & avoient le foin de donner a. Miracle ce qui lui étoit nécefiaire : il avoit tous les jours un habir neuf; chofe eflentielle pour plaire a la plupart des dames.
Le prince le favoit bien, auffi prenoit-il un grand foin de fe parer.
Il fut long-tems a ne faire que voir le royaume des Délices, Sc a défirer la charmante Faveur; mais c'éroit tout. II ne pouvoit prendre terre; il crut y aborder, & c'étoit le royaume des Avances. La reine étoit fur le port; de loin il la prit pour Faveur : il vola a elle, & il n'y trouva aucun empéchement. Elle le recur de la manière la plus obligeante, & a laquelle il s'attendoit le moins.
II fut très-étonné, quand il connut fa méprife. Ah ! ce n'eft pas la divine Faveur, dit-il tout hors
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»*f Le P ays des Délices. de lui. Avances fut piquée ; mais ce n'étoit pa? fon caractère de rebutet les gens : elle alla pour Miracle jufqu'a la baifeife $ elle ne le roucha point. Elle avoit un certain air qui paroiuoit quelquefois trés-charmant; a la voir de certains cótés, elle étoit très-agréable; mais par d'autres elle étoit rebutante : elle ne plaifoit guères aux perfonnes d'un goüt feniible 8c délicat.
Le prince Miracle quitta bientót le pays & la reine ; il regagna fa perite barque : dés le lendemain il recut un nceud d'épée de la part de la reine des Avances ; elle continua les jours fuivans a 1'acccabler, non pas a le fatisfaire.
II cherchoit toujours quelque entrée favorable au pays des Délices, 8c comme cela arrivé fouvent, il s'y trouva lors qu'il s'y artendoit le moins. II ne vit qu'un peuple charmant , jeune 8c beau ; les uns étoient gais , les autres fous des airs froids , renfermoient les plus délicieux contentemens. II n'y avoit pas beaucoup d'habitans naturels , 8c il étoit rare que les étrangers y riffen t un long féiour. La rerre produifoir d'ellemême fans Ie fecours de 1'arr; il n'y avoit aucune forte d'ouvriers : de grands magafins de tout ce qu'on pouvoit délirer, fe trouvoient dans ce beau pays. On n'y voyoit point de villes ; mais de magniriques palais , avec des jardins d'une beauté extraordinaire. Miracle ne put



Le Pays des Délices.' 157 aborder celui de Faveur , il y avoir bien des gardes a pafler ; celle des Careflès étoit a la porte de fon appartemenr.
II fut bien logé , comme on le peut ctoire ; mais il ne voyoit Faveur que de loin. Il s'étonnoit de fentir un printems éternel dans ce charmant pays ; mais on lui dit que comme la plus aimable chofe du monde qui feroit toujours, ennuyeroit horriblemenr 1'efprit & 1'humeur de 1'homme, aimant la diverfité; il y avoit dans plufieurs endroits du pays , un chaud exceffif, Sc dans d'autres un grand froid : Sc cela pour contenter les voluptueux. Le jeune Mitacle voulut y aller. Quand il commenca a fentir le chaud, il vir au bord des forêts ou dans des prairies, des tentes fuperbes oü 1'on pouvoit goüter la fraïcheur. Des rivières d'eau de fenreur , offroient un bain agréable : Sc tout ce que 1'imagination humaine a inventé de vif & de délicat , s'y trouvoit.
Au lieu oü le froid dominoit, il y avoit de grandes places publiques oü 1'on donnoit divers fpeófacles ; des palais fort beaux oü 1'on faifoit des bals , des appartemens particuliers , avec de bons feux de bois d'aloës & de calambour ; les bougies qui éclairoienr, étoient faites de ces gommes précieufes 3 qui font feulement en Ara-
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»** Le Pays des Délices.
bie : & 1'on baflinok les lits avec une legére
braife de grains de coriande.
Onnecraignok point les vapeurs dans ce paysla , la caufe en étoit inconnue.
Enfin le beau Miracle s'approcha de Faveur ; elle lui fit envifager cju'elle fe donneroit a fa perfévérance , s'il continuoit dans une manière fi propre d perfuader fa fidélité.
•II fut peu avec elle; & contraint encore une fois a regagner fa petite barque, il erra longterm, & les chateaux eu Efpagne qu'il faifoit, étoient fa feule confolation.
^ L'kukre favorable qui l'avoit aidé jufques-ld , n'étoit pas une huitre ordinaire ; elle avoit la même origine que Vénus, elle naquit au même moment & de la même forte : elle règnoit fur Ia mer, comme la déelfe fur la terre , & elle étoit toute puiifante auprès de fa fceur. Elle aimok Miracle, qu'elle regardoit comme un enfant des eaux , & qu'elle vouloit rendre heureux ; elle difpofa tout en fa faveur. _ II rentta dans le pays des Délices ; tout lui nt a cette fois. Tous les habitans venoient audevant de lui , avec des chapeaux de rofes fur leurs rêtes , jetant des fleurs fur fon palfa-e ; & parfumant fon chemin , comme on faifok aurrefois au grand Alexandre. II n'étoit pas tout d



Le Pays des Délices. 139 fait fi grand que lui , mais il fut plus heureux.
Mille fons charmans s'élevoient jufques aux cieux , quand au travers d'une foule de peuple agréable , il appercut la calèche de Faveur. Voici de quelle manière étoit fon équipage.
Cette calèche étoit doublée d'une magnifique étofte jaune piquée , matelalfée , & pleine des plus rares odeurs. Le cinamome des anciens n'y étoit pas oublié ; les rideaux étoient de peaux d'Efpagne, attachez avec des cordons jaunes & argent; par cette couleur , on voit bien que la princeife devoit être brune. Les glacés du cóté étoient d'un feul diamant; il n'y en avoit point devant, patce que 1'Amour étoit le cocher , & que rien ne doit féparer Faveur de 1'Amour. La Jouiflance étoit auprès de ce dieu, habillée en efclave : car il la tient fouvent pour telle , quoi qu'il tienne tout d'elle. Huk beaux chevaux poudrés de poudre de Chypre, rrainoient 1'Amour & fa fuite ; 1'heure du berger fervoit de poftillon , «Sc les plaifirs précédoient «Sc fuivoient cette calèche admirable. Faveur y étoit affife ; elle s'appuyoit un peu fur la Modeftie, qui étoit prés d'elle ; les Graces étoient aux porrières , «Sc la plus jolie entre fes genoux.
Tout ce brillant équipage s'arrêta devant 1'aimable Miracle; la Modeftie lui céda fa place , & Faveur fut a lui , par le commandement de



14® Le Pays des Délices. 1'Amour. II naquit des fruits charmans d'une union fi défirée. Le prince fut tout le refte de fa vie heureux , toujours dans les délices, & toujours comblé de faveurs.
II mourut dans une grande vieilleife, & fa vie ne lui parut qu'un moment a 1'heure de fa mort.
Faveur fe devoit a d'autres j elle fait la félicité des mortels.
Heureux qui peut vous obtenir 3 Faveur 3 prifie d'un caur fidelle & tendre ;
Vous vous fakes long-tems attendre , Et bien mal aifément on peut vous retenir.



Ui
L A
PUISSANCE D'AMOUR,
CONTÉ.
Tlv eut autrefois dans 1'Arabie heureufe , un «and magicien. Son fils s 'appeloit Panpan , prince de Sabée. Les fectets de 1'art de fon pete ne patent lui donnet rien d'acquis , paree que la nature toute feule, le rendit parfait, foit pour les chatmes de la perfonne, foit pour les dons de 1'ame & de 1'efprk.
Panpan brilla dans le monde , dans un age qui ne le féparok pas encore de 1'enfance.11 rut les délices de tous les yeux qui le regatdcrent, & il porta le défir de 1'aimer dans tous les
cceurs. . .
Comme il avoit un grand feu dans lefpnt, qu'il étoit dans une cour galante , fa première jeunelTe fut pleine d'impétuofité. L'emportement de fes fens guida fon cceur : il eut aurant de maitreffes qu'il vit de beautés. On ne lui faifoit pas une longue téfiftance,



14* La Puissance d' A m o u r.
Mais 1'Amour n'étoit pas content de ces conquetes fnvoies ; il vouloit faire un autre ufagl d'un cceur fur lequel il vouloit prendre de véntables droits.
La princeffe de 1'Arabie Heureufe, qui fe uommoit Lantine, étoit née pour 1'affujettir. Sa perfonne étoit li aimable & d gracieufe, qu'on ne la pouvoit voir fans fentir des mouvemens qu'elle feule étoit capable d'infpirer.
Sa taille n'étoit pas grande; mais elle étoit fi aifée, elle marchoit, elle danfoit avec tant de grace, qu'elle plaifoit par toute fon aéüon.' Ses yeux étoient le tróne de 1'amour , ou plutót elle n'avoit pas un regard qui n'eut un amour en particulier. Le délir de plaire étoit auffi le plus fort de tous fes défirs : de-la vint qu'elle prit des manières coquettes, & qu'elle devint coqnette. Tout aimoit autour d'elle, & tout efpéroit d'être aimé.
Le feigneur du roe affreux fe mit fur lesrangs comme les aurres. C'étoit un enchanteur qui voulut employer la force de fon art pour fe rendre poffeffeur d*une fi charmante perfonne. II fe lia, pour réuffir dans fes deffeins, avec la fée Abfolue, qui avoit un grand pouvoit fur la princeffe Heureufe : il la ravit, & la tint un tems confidérable dans une efpèce de captivité. Ses agrémens & fa douceur 1'obligèrent a lui rendre fa liberté. Elle revit fes peuples, & fa préfenCe ramena les fêtes & les jeux.



La Puissance d'Amour. 145 Ce fut dans ce tems que le jeune prince de Sabée vit la belle Lantine : la voir & 1'aimer furent la même chofe ; mais qu'il trouva fon cceur changé! Ce n'étoit plus ce cceur volage fi pénétré de tant de traits difïérens, & fi capable de prendre rimpreflion de routes fbrtes d'objets, Ses fentimens fi fougueux deviurent folides , cette légéreté impétueufe fe pafla , & tout ce feu fe fixant pour la princefle , il crut dés ce moment qu'il 1'aima , n'avoir jamais aimé qu'elle.
Ce ne fut pas le feul effet de laPaiifance d'Amour ; le même miracle fe produifit dans 1'amede Lantine, elle ne voulut plus plaire qua un feul: elle connut qu'elle étoit aimée du prince Panpan , elle 1'aima a fon tour: elle n'eut plus de défirs que pour lui, & fe renfermant dans le plaifir de cette conquête, elle haïflbit fes charmes quand ils continuoient de lui gagner des coeurs.
II y avoit un jour de 1'année qui étoit deftine pour recevoir les tributs que tant de princes faifoient a la princeife. Ils éroient tous aifemblés au pié de fon tróne 3 dans une grande falie pleine de courtifans. La princefle avec fa fuite la traverfa , monta fur ce tróne , y brilla un moment; & fe dépouillant, pour ainfi dire, d'une majefté embarraflante , elle pafla feule dans un magnifique cabinet , ou 1'on faifoit entrer. 1'un après l'autre chacun de fes illuftres nibutaires.



144 La Puissance d'Amour.
lis lui firent des préfens d'une magnificence & d'une galanterie extraordinaire : & quand ce fut le tour du prince de Sabée , qu'elle n'avoit point encore vu jufqu'a ce moment, elle eut une furprife qu'elle ne put cacher.
Elle vit un jeune homme d'une taille agréable , & d'un vifage fi charmant,qu'elle lui donna, avec toute fon attention , la plus fenfible tendrelfe de fon cceur. II avoit les traits réguliers, de grands yeux noirs, vifs & paffionnés , la bouche fouriante, de belles dents, une grande quantité de cheveux bruns & frifés , plantés avec un agrément fans pareil fur le haut de fa tête ; ils faifoient une pointe extrêmement marquée , qui lui donnoir une phyfionomie fingulière qui plaifoit.
Panpan avoit déja vu la princeife y il en étoit amoureux. II fe préfenta devant elle d'un air hardi; mais les premiers regards qu'elle jeta fur lui, l'humilièrent : il voulut la regarder , il ne 1'ofa faire : il bailfa la tête, & mettant un genou devant elle, il demeutatout interdit:fon iilence fut long. Enfin parlant avec une voix timide : Je n'ai rien a vous donner, lui dit-il ; vous avez tout quand vous avez mon cceur , je vous apporte fes hommages : ce que les autres vous donnent eft indigne' de vous; ce que je vous offre peut feul vous être offert. Je le recois, lui répondit



La Puissance d'Amour. 145 pondit la princefle, je 'méprife tout le refte ; foyez fidelle.
Le prince fe retira , pour faire place a ceux qui reftoient encore a paroïtre. 11 fortit, 1'ame pénétrée d'amour ; celle de Lantine en fut vivement atteinte.
Le lendemain la princefle fit prendre eet amas de tant de belles & riches chofes qu'on lui avoit données; elle en fit drefler un trophée , qui étoit renoué avec des ceintures magnifiques , ou 1'on voyoit écrits ces quatte vers en lettres de pierreries :
Superbes raretés } prefens ftpre'cieux 3 Que le defiin vous eft contraire ! Vous n'êtes pas celui que je che'ris le mieux ; Ce'dei , cédei au feul qui m'a fu plaire.
L'efpérance du prince Panpan fut merveilleufement flattée par un aveu fi délicat, ou perfonne n'entendoit rien , & dont il connoiflbit le charme. II gouta quelque tems une félicité parfaite dans les manières tendres & fenfibles de la princefle d'Arabie : mais quoi! elle étoittrop aimable, pouvoit-il long-tems être heureux?
La jaloufie fe mêla de le tourmenter; il avoit autant de rivaux qu'il voyoir d'hommes. La fee Abfolue 'lui déroboit fouvent 1'entretien de fa princefle; le feigneur du Roe affreux 1'obfédoit de Tome VL K



I4Ó La Puissance d'Am ou r. prés, &'cent autres 1'incommodoienrpar des afliduités érernelles.
II étoit dans une peine extréme pour faire favoir a Lantine tout ce qui fe paiïoir dans fon cceur; mais il n'avoit aucune intelligence avec elle. II étoit bien éloigné d'avoir la fcience de fon père; il regrertoit la mort de ce grand enchanteur , dont le pouvoir 1'auroit fecouru au befoin.
II devint rêveur & folitaire. II s'étoit retiré une fois dans une orangerie 5 il prit les vers d'Anacréon, croyant que la leclure d'un poëte fi agréable , dilliperoit pour un moment fon chagrin; il le feuilleta. Ü ne faifoit que le parcourir, quand il tomba 'fur 1'ode troifième. Cette ingénieu'fe defcription de 1'arrivée & de la malicede 1'Amour 1'occupoit avec quelque plaifir , lorfqu'un éclat éblouilfant lui frappa les yeux, & lui fit tomber le livre des mains. Sa vue s'étant raffurée, il vit 1'Amour lui-même comme on nous le repréfente, bel enfant nud , armé d'un flambeau, d'un are & de fes flèches.
Que vois-je , s'écria Panpan ? Eft-ce que je lis encore, ou vois-je en effet ce que je lifois ? Tu vois ton maïtte , lui dit 1'Amour, tu vois le feigneur de toute la nature: en vain tu regrette les fecours que ton père te pouvoit donner; fi je te favorife, tous tes défirs s'accomplironr: c'eft



La Puissance d' Am euR. 147 tnoi qui fuis le père des, fées & de tous les enchanteurs : tout enfant que je parois, j'ai donné la naiffance aux plus grandes puiffances du monde; & tel que tu me vois, je fuis le plus grand forcier qu'il y ait jamais eu. A quoi fert rout cela, reprit Panpan, fi vous ne voulez m'être bon a. rien ? J'aime Lantine, j'en fuis peut-êrre aimé; rompez les obftacles qui nous féparent, unifleznous. Vous allez bien vïte , mon cavalier, répliqua 1'Amour ; vous ne faites que de commencer le roman de votre vie, & vous en voudriez voir le bout. Je vais quelquefois auffi promptement que vous défirez ; mais dans votre affaire, la deftinée refferre un peu mon pouvoir ; & j'avoue franchement auffi, que je me veux un peu divertir par la diverfité des aventures par oü je prétends vous conduire.
Panpan Falloit conjurer d'abréger fes peines, & s'alloit peut-ètre embarraffer dans un long difcours. II ouvroit la bouche pour le commencer , quand il ne vit plus rien auprès de lui, qu'une arande tracé de lumière , & une flèche a fes piés.
Ah forcier 1 s'éctia-t-il en la relevant, qui jette tes charmes dans le fond de mon cceur ; fais que la durée en foit éternelle par une abondante fuite de douceurs.
II crut que 1'Amour 1'aideroit. Dans cette penK;



148 LaPuissanced'Amour. fée, il réfolut d'aller au palais oü Ion retenoit fa belle princeife ; il avoit a fa main la rlèche que ce petit démon lui avoit lailfée. II fut bien étonné de trouver des corps - de-gardes avancées dont 1'efpèce le furprit. C'étoit une rangée de ftatues de 'marbre, qui toutes avoient 1'arc rendu. Elles décochèrent leurs traits dés qu'il parut de' loin , & il connut bien qu'il ne pouvoit approcher fans un évident péril de fa vie. II s'arrêta, comme on le peut juger , «Sc voulut prendre une autre route j mais ces mêmes archers fe préfentoient toujours.
Le pauvre prince s'effraya, &jugea bien qu'il n'y avoit que le feigneur du Roe affreux qui püt animer les pierres mêmes pour fa ruine.
Que ferai-je , difoit-il tout défolé ! Je ne vaincrai jamais ces guerriers fi rerribles. II foupiroit, il fe tourmentoit, il ne favoit que faire. Enfin, il s'avifa de prononcer cette invocation a 1'Amour.
Otoil dont le pouvoir s'étend jufqu'aux enfers , Charmant forcier 3 donnes-moi ta fcience ;
Ces obftacles me font offerts Pour me faire fentir d'un jaloux la puiffance :
Je perds Lantine , je la perds 3 Si je n'ai pas ta magique affiftance.
A peine eut-il prononcé ces paroles , qu'il fe



La Puissance d'Amour 145? fentit tout animé ; & fe reffbuvenant de la flèche qu'il avoit a la main , il crut qu'elle valoit bien la baguette de la plus grande fée : de forte qu'il la lanca avec vigueur contre 1'efcadron armé. Elle toucha tous ces fantómes, qui, baiiTant leur are , Sc mettant un genou en terre , s'ouvrirent, & laifsèrent un efpace par oii le prince pür paffer. II reprit fa bonne flèche , & s'avanca tout joyeux. II traverfa un pare d'une beauté merveilleufe , & il découvroit déja le palais tant défiré, quand il appercut une paliflade qui s'élevoit infenfiblement, formée de tubéreufes, d'ceillets, de jacinthes & de jonquilles.
Qu'eft ceci, s'écria Panpan un peu étonné ? Ce ne fera qu'une foibie réfiftance, Sc fe prenant a. rire , il dit affez gaiement :
Sorcier, charmant forcier , je ne t'invoque pas,
Cet objlacle eft peu difficïle 3 Pour le franchir fans toi tout doit m'être facile ,
Des fleurs narrêtent point mes pas.
En difant ces paroles, il crut d'un coup de pié abattre cette paliflade. II fut épouvanté de voir qu'elle étoit plus ferme qu'une muraille de bronze. Je reconnois la fée Abfolue a cet enchantement, reprit-il; voici de fes artifices pour m'interdire la vue de ma belle princeffe.
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150 La Puissance d' Am ou ft;
O tol! s'écria-t-il, viens vue a mon feceurs } Détruis ce furprenant myjlère ;
Cher maüfe de mon cceur ,prote£leur de mes jours, Tu m'es encore nécejjaire.
Et fe reflbuvenant de fa bonne flèche, il en pféfenta la pointe a cette aimable paliflade, qui fe féparant auflkbt, lui lailfa un paifage parfumé. Le prince de Sabée avanca, & n'ayant plus qu'un parterre a traverfer , il le vit fe clianger en un lac d'une prodigieufe étendue. 11 s'arrêta affez interdit; car il ne penfoit i fa flèche que quand il avoit invoqué 1'Amour. II la pqfa a terre, pour détacher un cordon de foie qui tenoit a. une petite barque , & dans le même tems la fée Abfolue fe prcfentant a lui, ramaffa cette flèche. Innpceot, lui dit-elle, oublies tu ainfi tes plus fortes armes ? Pour moi, qui en connois toute la vertu, je men fervirai pour te nuire. Et Iors rompant ce frêle bois en mille morceaux : Matière combuftible s'écria-t-elle, en le jetant dans Ie lac, fakes votre effet. Et lors , s'allumant de lui-même, cette flèche produifitun grand feu, qui coufomma dans un moment toutes les eaux : il demeura vif & clair en élevant fes flammes jufqu'au ciel.
Le prince de Sabée fut défefpcJ- de la fottife qu'il avoit faite , d'avoir abandonné fa bonne flèche : ainfi on ne reconnok les fautes que 1'ona



La Puissance dAmoitr.' icï faites , que lorfqu'on en fent le préjudice. II demeura les bras croifés , $ confidérer l'impiraofité de fes Hammes j & il étoir dans une triftelfe profonde.
Veux-tu embrafer tout 1'univers , dit-il enfin , démon cruel ? Voila de tes tours ; après les biens que tu m'as lailfé goiuer, tu m'en fais trouver la perce infupportable. Tu changes fuivant ta nature , tu m'abandonnes, Sc tu tournes a mon dommage les merries faveurs que tu m'avois faites.
Le jeune prince fe tutaptès ces mots, Sc femic a penfer avec une grande application , de quelle forte il pourroit furmonter fon malheur. Enfin il fe fouvint qu'il ne vivoit que dans les Hammes depuis «qu'il aimoit Lantine , & qu'un feu allumé par les traits de 1'Amour, ne fauroit offenfer fa perfonne. Peut-être , continua -1- il, que ces flammes qui me paroilfent 11 terribles , font femblables aux exagérations dont fe fervent les amans , <S<: que je ne ttouverai rien moins que ce que je dois voir. A tout hafard , je rifque peu de chofe ; dans la fureur ou je fuis , j'aime autant mourir que de ne point voir Lantine.
En achevant ces paroles , il fe jeta tête baiffée au travers de ces feux. 11 crut être dans un bain délicieux ; il alloit Sc venoie parmi ces flammes avec autant de facilité , que s'il eut été dans un jardin. II fentoit une ceftaine volupté
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La Puissance d'AmourT qui enchantoit fes fens : il lui fembloit qu'il ne lm manquoit que la préfence de fa chère princeife; encore croyoit-il quelquefois qu'il s'en pouvoir paifer. II avouoic en lui-même que bien fouvent les plaifirs de 1'imagination , valenr mieux que les plaifirs réels.
Tandis qu'il eft paifiblement dans un lieu qui devroit être fi chaud, la princeife de 1'Arabie heureufe éroir renfermée dans un palais , par les foms de la fée Abfolue , & par la jaloufie du feigneur du Roe affreux. Elle n'avoit d'autre compagnie que celle de fes filles, qui tacho-ent avec emprelfement de la diverrir ; mais qm n'y réuililfoient pas toujours. Elle avoit des momens fombres , & fa gaieté naturelle fe perdoit bien fouvent dans le fouvenir qu'elle avoit du prince de Sabée.
Elle éroit un foir toute feule dans fa chambre , affife au coin de fon feu, un pié appuyé fur la grille } fa vue éroir attachée fur quelque peinture agréable. Elle 1'en détourna par un pétillement extraordinaire, qui venoit de fon feu • elle y porta fes regards , il en fortit un nombre infini d'érincelles qui volèrent autour d'elle , & qui s'attachèrent a fes habits.
Elle eut peur d'être brülée, & les fecoua avec promptitude; mais toutes ces étincelles 1'environnèrent, & fembloient fe jouer en cent facons dif-



La Puissance d'Amour;. 155 férentes, faifant le même bourdonnement que les abeilles. Lantine s'accoutuma bientót a. cette nouveauté , voyant que ces feux n'avoient point de malice. Elle les trouva forr jolis ; ils fe pofoient fur fon vifage & fur route fa perfonne ; & voulant elfayer d'en prendre , ils avoient une grande fubtilité a s'échapper. Enfin elle en atttapa un ; mais elle fentit un chatouillement extraordinaire dans fa main , de forte qu'elle 1'ouvrit promptement. Er lors ils fe raffemblèrent tous vers le milieu de la chambre , 8c fe diffipant tout d'un coup , Lantine vit en leur place un petit vieillard, qui avoit une barbe auffi grande que lui : il avoit le teint frais , les yeux vifs , & 1'air fouriant.
Elle n'eut point de frayeur, & cela devroit paroïtre fort étrange ; au conrraire , elle s'approcha gaiment de lui. Père de tous les humains , lui dit-elle , ne croyant pas fi bien dire , a votre longue barbe je vous crois tel, d'oii venez-vous ? que voulez-vous ? Je viens de quitter Panpan, lui répondit-il : je veux vous unir , fi vous vous abandonnez a ma conduite , & fi vous faites exactement ce que je vous dirai. Vous avez raifon de m'avoir nommé comme vous avez fait : j'ai vu 1'enfance du monde , je fuis 1'Amour. L'Amour ! s'écria Lantine, 1'Amour vieux 8c barbu ! on le peint fi beau 8c fi jeune! N'en fa-



154 La Puissance d'Amour.1 vez-vous autre chofe , reprit-il ; tenez, je vais paroitre a vos yeux , comme je fuis devant Pfiché. Et fe métamorphofant dans un clin d'ceil , elle fut furprife de fa belle forme & de fa beauté mervailleufe. Ne vous étonnez pas , pourfuivit-il ,'jè puis changer auffi fouvent 8c auffi promptement que les décorarions de 1'opéra. Vous êtes donc plus qu'une fée, lui répondit elle. Bon, répartit-il, leur fcience eft bien au-deflous de la mienne ; mes enchantemens paffent tous les autres enchantemens : je fuis le feul véritable magicien.
II lui técita lors ce qu'il avoit fair en faveur de Panpan , & comme il le tenoit fraichement au milieu des flammes. Voudriez vous le venir trouver, pourfuivit-il ? Je fuis gardée dans ces lieux d'une manière trop exacte , lui répondirelle , je n'en puis fortir. Ne vous ai-je pas dit, répliqua-t-il, que j'en fai plus que perfonne , & que je puis renverfer tous les defleins du feigneur du Roe affreux , & de la fée Abfolue ï Mais la bienfeance ne veut pas que j'aille trouver le prince de Sabée, reprit-elle ; il feroit plus dans 1'ordre de me 1'amener. Eh bien , dit 1'Amour , parez-vous & toutes vos filles auffi ; je viendrai vous prendre dans deux heures ; je veux vous donner une fêre galante , & j'y conduirai Panpan.
L'Amour fe fépara ainfi de la princefle. Elle,



La Puissance d'Amour. 155 fit appeler toutes fes filles, elle leur ordonna de s'aller ajufler ; elle leur prêta même routes fes pierredes, & leur dit de revenir la trouver quand elle feroient dans la dernière parure. Lantine changea d'habit elle en mit un blanc , qui n'étoit agréable que par fa fimplicité y elle fe coifFa avec des (leurs, belle de fa feule beauté.
Quand elle fut prète , & que fes filles furent revenues , elle n'attendoit que le moment que 1'Amour ailoit paroitre : elle fut un, peu dcconcertée de voir arriver la fee Abfolue , & le feigneur du Roe affreus. Ce contre-tems lui fit de la peine.
Vous voila habillée d'une manière a conqué-. rif toute la terre, lui dit le feigneur du Roe afFreux ? Pourquoi donc la parure de toutes vos filles , interrompit brufquement la fée ? Pourquoi font-elles de la forte ? Pour me récréer les yeux y reprit Lantine; je me divertis a ce que je puis dans la captivité ou vous me tenez. Eh bien !. princeffe, repartit 1'enchanteur, je vais vous faire préparer un bal; vous aimez la danfe. Comme je puis fatisfaire ces défirs-la, que ne puis - je de même être 1'objet de tous ceux que vous pouvez avoir ? J'ai mal a un pié , feigneur , lui répiiqua la princeffe : il me feroit impoffible de danfer. Eh bien , dit-il, on danfqra devant vous , cSc lois prenant fa baguette , & difant quelques



lS* La Puissance d'Amour paroles , il préfenta la main d Lantine, &r Ja c*mmt dans une falie , ou il y avoit un grand nombre de belles & de courtifans , avec route la preparation d'une fêre magnifique.
Lantine foupiroit de tems en tems , & voyoit tout cet appareilfans plaifir. Quelle fête, difoitelle en elle-même ; qu'elle eft différente de celle que je croyois avoir ! Elle s'ennuyoit mortellement. II „y avo5t pas un quai.t_d>heure ,e
bal ctoit commencé, qu'elle croyoit qu'il y en avoit cent. Son chagrin paroüfoit fur fonvifege la fées'en appercut & 1'en gro„da , & voulantcontinucr fa gronderie , elle ouvrit la bouche pour parler, elle ne la put plus refermer, & demeura en cet état i ce qui furprit un peu la princeffe'. En ce même tems le feigneur du Roe affreus danfoit,& la femme qui figuroit avec lui ayant achevé fa danfe , elle fut fe remettre d fa place j il danfe tout feul j & danfa toujours , ce qui ne caufa pas un médiocre éronnement d toute 1'affemblée: Lantine en rit comme les autres fans pouvoit s'en empêcher. En même tems les violons ceffèrent de jouer ; ils s'endormirent, & tout dormit i hors le feigueclr du Roe affreux , qui ne ceffa point de danfer. Et la princeffe de' 1'Arabie heureufe, avec toutes fes filles, fut conduite fans favoir pat qui , jufques dans un veftibule, oü un thédtre fe roulant de la cour , &



La Puissance d'Amour. 157 venant jufqu'a elle, elle y pafla avec fes filles: il s'éleva doucement en 1'air , & fut ainfi jufques fur le bord d'une belle rivière , oü il y avoit des fièges de corail incarnat , avec des carreaux de plumes d'Alcions.
Pvien n'étoit fi fuperbe, ni fi galant que Ia décoration de cette rivière, II fembloit que des cordons de feu pendoient de chaque étoile , & qu'a la hauteur qu'il falloit , ils foutinlfent une quantité de feux qui formoient des figures toutes différentes, qui repréfentoient les attributs de 1'Amour ; les jeux , les ris jouoient de plufieurs inftrumens : les Graces & les Plaifirs commencèrenr le bal.
La princefle Lanrine étoit ravie de voir un fi charmant fpeftacle ; mais par des regards inquiets elle témoignoit qu'elle auroir voulu autre chofe. En ce moment même elle vit 1'Amour & le prince de Sabée , 1'un auffi beau que l'autre. Vous me 1'aviez bien promis , lui dit-elle avec un épanchement de joie qu'elle ne put retenir, qu'il ne fnanqueroit tienalafete que vous me donneriez. Vous jouez de bonheur, reprit 1'Amour; car je ne tiens pas toujours ce que je promets. Panpan venant prendre la princefle pour danfer, ils couloient fi doucement fur la furface des eaux , que c'étoit une merveille de ce qu'ils n'en-



158 La Puissance d'Amour. foncoient pas , 8c que cecte liquide glacé eut toute la folidité qu'il falloit pour les foutenir.
Le prince de Sabée dit cent jolies chofes a la princeffe , & elle lui en répondit pour le moins autant. Après quoi on leur fervit une collation admirablement bonne • & 1'Amour ayant préfenré a boire a Panpan , la princeffe remarqua qu'auffi-tót qu'il eut bu , il perdir la raifon : de forre que ce petit forcier 1'ayant auffi voulu obliger de boire , elle le refufa. Elle éroir trop prudente pour rifquer defe mettre dans un état honteirx 8c regardant finement 1'Amour, elle chanra cette chanfon.
Bacchus eft atfe^ dangereux ; Amour, n'y mêles point tes charmes ni tesfeux?
Arrête, Dieu cruel, arrête.
Dans cebon vin délicieux & frais, II a deja trempé la pointe de fes trais , Et fon venin cruel va du cceur a la the.
L'Amour fe mit a rire avec Lantine, & lui dit qu'il n'y en auroit pas une entte mille qui eut la force de faire ce qu'elle avoit fait. Après cela il jugea qu'il falloit la ramener ; ils fe mirent fur le même théatre qui les avoit apportés , & fe rendirenr au palais de la fée Abfolue. Ils la trouvèrent au même état oü ils 1'avoient laiffée,



La Puissance d'AmourT 15? la bouche ouverte 8c dormant ; le feigneur du Roe affreux danfoit encore , & tout le refte dormoit. lis fe divertirent de l'avoir fait danfer fi long-tems. L'Amour ordonna qu'ils fulTent tous mis dans leurs lits ; dans un moment la chofe fut faite. II donna le bon foit a Lantine , & ramena fon amant dans fa maifon.
Le lendemain la fée & 1'enchanteur crurent que tout ce qui leur étoit arrivé n'avoit été qu'un fonge ; tant il elf vrai que les aventures d'amour, quand elles font palfées, ont plus que toute autre chofe cet air-la. L'enchanteur fe trouva fi las, qu'il n'en pouvoit plus j il fentoit une douleur horrible a la plante des piés.
La fée fut comme a fon ordinaire , faire la vifite dans tout fon palais. Son art ne Favertiffoit point des circonftances de la nuir dernière , paree qu'il cédoit a. un plus grand que le fien ; mais une petite indifcrète , a qui 1'Amour avoit joué d'un mauvais tour, lui raconta tout ce qui s'étoit palfé. La fée fut dans une extréme colère, fans s'étonner néanmoins, paree que c'étoit les opérations ordinaires de 1'Amour. Elle fut trouver le feigneur du Roe affreux , & lui fit part de cette belle hiftoire. II réfolut fur le champ d'aller trouver 1'Amour, de le conjurer de ne lui être plus contraire , & de ceffèr de favorifer Panpan. Dans ce defiein, il étudia pour favoir ou ce



i*o La Puissance d'Amour; maitre enchanteur pourroit être , & Payart de_ vmé, d fe rendit auprès de lui. Seigneur, 1U1 dit" ''e fal k maIlce que vous me fites hier au foir Avez-vous réfolu de ravir Lantine a ce tendre amour que vous avez allumé dans mon cceur L amour fe prit * rite, & lui avouace qu'il avoit tut. Le feigneur du Roe affreux le pria de bleffer Lantine en fa faveur, s'il n'aimoirmieux lerende volage; lui declarant qu'il ne pouvoit vivre heureux tandis qu'elle lui préféreroit fon rival . L Amour lui répondit qu'il ne changeroit rien a les ordonnances, & qu'il Vouloit ]a • ceffe de 1'Arabie heureufe fut au pri„Ce de Sabée, qu il ne 1'importunat plus , & qu'il fe retirat
Le feigneur du Roe affreux trouva cette réponfe auffi seche qu'elle 1'étoit, & la fentit vivement > mais il réfolut en lui-même de diffimuler • & ü penfa que 1'Amour avoit tant de chofes i faire jud ne pourroit pas toujours être occupé dé Lantine & de Panpan; qu'après tout, il pourroit avoir auffi quelques bons momens; que d'enchanteur a enchanreur il n y avoit que la main , &r que fouvent le moindre pouvoit embarraffer le plus grand.
L'Amour féurit, il connut fa penfée: il le congedia, réfolu de quitter tout , plutot que de «e fe pas donner du paffe-tems des pièces qu'il lui vouloit faire.
Le



La Puissance d'Amour. 161 Le feigneur du Roe affreux fe retira , 8c il alk trouver la fée Abfolue : il lui conta le mauvais accueil qu'il avoit recu du maïtre de tous les forciers : ils fe trouvèrent bien empêchés a favoir ce qu'ils auroienr z faire, Enfin ils fe déterminèrenr, & jugèrent que la manière la plus fimple feroit la meilleure pour tromper tout le monde, & même 1'Amour : de forte qu'ils donnèrent leurs ordres pour s'en retoumer a la ville capitale; mais dés qu'ils furent arrivés, ils tranfportèrent la princeffe & quelques-unes de fes filles dans ce même palais qu'ils venoient de quitter. 11 y avoit des voutes fouterraines d'une admirable beauté , & dont perfonne qu'eux n'avoit la connoiffance; les appartemens en étoient d'une magnificence extraordinaire. Ce fut la qu'on mit Lantine. L'enchanteur prit fon logement tout auprès du fien , réfolu de la garder lui-même. Rien n'eft plus furveillanr qu'un jaloux..
La princeffe fut un peu affligée de fe trouver en fi petite compagnie, & fous le pouvoir de fon perfécuteur : elle lui fit fort mauvais vifage , elle auroit bien défiré revoir fon pent vieillard qui lui avoit fait tant de plaifir; & demeurant feule , elle paffa dans un cabinet, dont elle ferma la porte fur elle; mais quelle fut fa furprife & fa joie d'y trouver le prince de Sabee!
Belle princeffe , lui dit-il, je fuis trop heuteux Torne VI. L



iSx La Puissance d'Amour. de vous voir dans mon appartement: Comment, lui répondit-elle, vous vous moquez, je fuis chez Abfolue. L'Amour m'a logé ici , répliqua-t-il, je n'en partirai point tant que vous y ferez! Mais , hu dir^elle , puis-je y demeurer avec bienféance avec vous ? Vous y foufFrez bien le feigneur du Roe affreux , interrompit-il. Je ne puis 1'empêcher, pourfuivit-eüe. Voulez-vous ma morr, repartit-il? vous n'avez qu'a aller dire que je fuis ici. Cette confidération fut puifïante, & obligea la princeffe d fouffrir ce qu'elle ne pou'voit empêcher.
Le rems qu'ils pafsèrent enfemble leur parut doux l 8c quand elle fut rentrée dans fa chambre, fes filles la mirent au lit.
Plufieurs jours s'écoulèrent de la forte, qu'ils fe voyoient libremetit; mais cette liberté devint infupportable d Panpan , paree qu'il n'en fut pas plus heureux. II voyoit Ja princeife, il 1'aimoit, il en étoit aimé- il auroit voulu la pofféder entièrement. Un jout qu'il trouva 1'Amour en belle humeur , il le pria de ne le faire plus languir, & d'achever d'écablir fa fortune: il lui promit de le contenter, il fit venir la fée Abfolue en fa préfence, & dans un moment il lui tourna la tête, de forte qu'elle confentit que Panpan épousat Lantine.
L'Amour toujours pefie, ös qui a toujours quel-



La Puissance d'Amour. 163 qu'un qui fert de but a. fes méchancetés , voulut que le feigneur du Roe affreux fut fpectateur de la félicité du prince de Sabée. II le fit prendre par le Défefpoif, qui l'emporta d'une manière violente dans le lieu deftiné pourl'unionde ces amans.
Cette cérémonie fe devoir faire dans un vallon agréable, bordé de cóteaux verds, & fleuris dc chaque coté. Unegrotte galante, ajuftée par tout ce qu'on peut imaginer de plus gracieus, enfin , ornée par les mains de 1'Amour, devoit fervir de chambre nuptiale.
On eut toute forte de divertifïemens, 8c une comédie qui repréfentoit 1'hiftoire de Vénus. Le foupé fut aulli beau que celui des noces de Thétis; & s'il n'y eut pas de fatale pomme, on y vit un objet plus précieux, & qui devoit apporter autant de bien a 1'univers que la pomme y caufa de mal.
Comme on n'étoit occupé que du plaifir de la bonne chere , on enrendit un coup de tonnerre, on vit de brillans éclairs : & les cieux s'ouvrant, il en defcendit une petite dame , d'environ onze a. douze ans, formée avec la dernière perfeétion. Elle étoit foutenue par une femme , dont la mine étoit douce & relevée. Cet objet étoit fi plein de majefté , qu'on n'en pouvoit prefque foutenir 1'éclat.
L'Amour en parut tout étonné; il fut faifi d'un L z



it$4 "La Puissance d' Amour. fi grand refpect, accompagné de tant de crainte, que dans un inftant il fe retira dans fa grotte avec toute fa fuite.
Pourquoi cette prompte retraite, lui dit Lantine ? je ne vois rien de plus agréable que cette petite dame , & celle qui la foutient; dites-moi qui ce peut être.
C'eft la fille du ciel, reprit 1'Amour, que la Vertu gouverne ; elle eft donnée a la tetre pour faire fa félicité. Mais pourquoi la fuyez-vous, répliqua Lantine ? qui a-t-il d'incompatible entre vous deux ? Je fuis un enfant gaté, repartit - il, je ne fuis pas en état de me montrer devant des regards fi purs.
Jefuirai toujours fa prefence: Déréglé3 libertin 3 vivant en infenfe't
Perfide , injufie 3 intéreffé 3
Cruel3 & rempli d'inconfiance 3 Puis-je de cet objet foutenir l'excellence ?
Elle , dont le coeur efi forme'
Par la pudeur 3 par la nobleffe 3
Dont l'efprit efi tout animé Des divïnes lecons quinfpire la Sagejfe ?
La Prudence conduit fes pas, fes acïions,
Sans connottre les pajfions 3 Elle a tout ce qu'il faut pour dompter leurs caprices 3



La Puissance dAmour. Haiffant,déteftantles vices , ChéJant U mérite , aimant les vertueux 3 „ce des mceurs eft fon panage heureux.
C'eft donc une fille toute divine 5 s'écria la ■ (T, de 1'Arabie Heuteufe , «5. vous netes
„ & moi Je vois bien qu'il y a un giand ha
ie me trouve bien d'êtte légitimement au prmce ^abée^lauroitmienxvalu que cette aftaue
efprit,& je ne confeillerai jamais a perfonne fe mettre fous votre conduite.
Pour un heureux amour fous votre empire,
On en voit mille malheureux ;
On devroit ahhorrer vos feux, , Ne les fentir jamais, encore moins Iedere;
oLfauroltfaukdetranauilleshonheurs, Tant qu'on eft chargé de vos chaines . Que 1'on foit fatisfait au gré de fes deftrs , On trouvera^ue les plaifirs Sont moins fenfibles que les peines.
L J



166
LA BONNE FEMME,
CONTÉ.
II l avoit une fois une Bonne Femme, qui avoir de I'honnêteté , de la franehife & du courage Elle avoit fenfi tous les revets qui font capables d'agiter la vie. -
Eüe avoit été dia cour, & y avoit éprouvé tous les orages qui y font fi ordinaires • rrahifons , perfidres, point de bonne foi , perte de biens perte damis. De forte que rebutée d'être dans un beu ou la diffimularion & fbypocrifie ont ctabh leut empire ,8c lalfée d un commerce oü les cceurs ne fe montrent jamais tels qu'ils font elle refolut de quitter fon pays 8c de s'en aller f' lom , qu'elle put oublier tout le monde , 8c qu on n'entendit jamais parler d'elle.
Quand elle crut être bien éloignée, elle fit une petite maifonnette dans un lieu ou la fituation etou extrêmement agréable. Tout ce qu'elle Put faire ,fut d'acheter un petit troupeau , dontle lait fervoit a fa nourriture, &la toifon pour fe vêtir A peine fut-elle quelque tems de la forte , quelle fe trouva heureufe. II eft donc „n état



La Bonne Femme. 167 dans la vie oü 1'on peut - êrre contente , difoiteüej & pat le choix que j'ai fait , je n'ai plus rien a déiirer. Elle alloit tous les jours filant fa quenouille, «Sc conduifant fon petit troupeau j eile auroit bien fouhaité queiquefois d'avcir de la compagnie , mais eile en craignoit le danger.
Eile s'étoit infcnfiblement accoutumce a la vie qu'elle menoit, quand un jour voulanr ramaffer fon troupeau , il fe mk a fe répandre par la campagne & a la fuir. II la fuit eu effer fi bien , qu'en peu de tems , elle ne vit plus un feul de fes moutons..Suis-je un loup ravraant , s'écria-t-elle ? que veut dire cette merveille ? Et appelant fa brebis la mieux aimée , elle ne reconnut plus fa voix 5 elle courut après. Je me confolerai de perdre tout le troupeau , hudrfoitelle , pourvu que tu me demeures. Mais i'ingrate le fut jufqu'au bout , elle s'en alla avec le refte.
La Bonne Femme fut trés affligée de la perte qu'elle avoit faite. Je n'ai plus rien , s'écrioit-elle-, encore peut-être que je ne trouveraipas mon jardin, «Sc que ma petite maifon ne fera plus a-fa place.
Elle s'en retouma tout doucement; car elle étoit bien laffe de la courfe qu'elle avoit faite ; des fruits & des légumes la nourirent quelque tems, avec une provilion de fromage.
Elle commencoit a voir la fin de toutes ces chofe;. Fortune , difoit-elle , tu as beau me chercher
L 4



168 L A B o n n E Femme.
pour me perfécuter, a8x lieilx mème Jes , recules tll n'empêcheras pas que je ne fois prète * v01r les portes de la mort fans frayeur ] 6c après o« de travaux p defcendrai avec tranquillité dans les Iieux paifibles.
, E1,Ê n'aVoit PIlls de <3«oi filer, elle „'avoit plas de quoi vivre : 6c sïappüyknt fur fa quenouille , e le prit fon chemin dans un petit bois , 6c cherchant deJW une place pour fe repofer, elle f« bien etonnee de voir courir vets elle trois petits enfanS5pIusbeauX(]iie ]e ^
EJle fut route réjouie de voir une fi gracieufe compagme. Ils bi firent cent care/Tes, &.fe mettant a terre pour les recevoir plus commode-ent lun lui palfoit fes petits bras autour du cou, 1 autre la prenoit par derrière, & Je rroifcme 1 appeloit fa mère, Elle attendit Jon.-tenis pour voir fi on ne les vieudroit point chercher croyant que ceux qui les avoient imenésJi fej manqueroient pas de les venirxeprendre. Tout Ie jour fe palfa fans qu'elle vit perfonne.
Elle fe réfolut a les mener chez elle , 6c crut que le ciel. lui rendoit ce petit troupeau en Ia place.de celui qu'elle avoit perdu. II étoit comPofe de deux filles qui n'avoient que deux & trois ans , & d'un petit garcon qui en avoir ciuq;
lis avoient chacun'dé pétits cordons péndus 3U C°Uj am^Ts ét^nt attachés de petits bijou*.









La Bonne Femme. 169 L'un étoit une cerife dor émaillée d'incarnat, & il y avoit gtavé tout autour ces paroles, Lirette. Elle crut que c'étoit le nom de la petite fille , 8c elle fe réfolut de 1'appeler ainfi. L'autre éroit une azerolle , oü il y avoir écrit, Mirtis.
Et le petit garcon avoit une amande d'un bel émail verd, oü il y avoit autour , Finfin. La Bonne Femme comprit bien que c'éroient leurs noms.
Les petites filles avoient quelques pierreries a leurs coiffures , 8c plus qu'il n'en faloit pour mettre la Bonne Femme a fon aife. Elle eut bientót acheté un autre troupeau , & fe donna les commodités néceffaires pour nourir fon aimable familie. Elle leur faifoit pour 1'hiver des habits d'écorces d'arbres 3 8c 1'été ils étoient vêtus de toile de coton bien blanche.
Tout petits qu'ils étoient , ils gafdoient leur troupeau. Et pour cette fois leur troupeau leur fut fidelle; il leur étoit plus docile & plus obéiffant qu'a de grands chiens qu'ils avoient, 8c ces chiens étoient doux & flatteurs pour eux.
Us croiffoient a vue d'ceil , & ils paffoient leur vie dans une grande innocence ; ils aimoient la Bonne Femme , 8c ils s'aimoient infiniment tous trois.
Ils s'occupoient a garder leurs moutons, quelquefois ils pêchoient a la ligne , ils tendoient des rets pour prendre des oifeaux , ils travailloient



4 70 La Bonne Femme.
a un petit jardin qu'ils avoient , & ils em-
ployoient leurs mains délicates a faire venir des
fleurs.
II y avoit un rofier , que la jeune Lirette aimoit fort : elle Farrofoit fouvent, elle en prenoit beaucoup de foin ; elle ne trouvoit rien de li beau que la rofe, elle 1'aimoit fur toutes les fleurs. II lui prit une fois envie d'en tr'ouvrir un bouton, Sc elle s'occupoit a en chercher le cceur, quand elle fe piqua le doigt avec une épine. Cette bleflure lui fut fort fenfible , elle fe mie a pleurer; Sc le beau Finfin qui ne la quittoit guères , s'étant approché , pleura auffi de la douleur qu'elle reflentoit. II prit fon petit doigt, le preflbit , & en faifoit fortir le fang tout doucement.
La Bonne Femme qui vit leur alarme pour cette bleflure , s'approcha d'eux } & fachant ce qui Favoit caufée r Quelle curiofité auffi , lui dit-elle? Pourquoi dépouiller cette fleur que vous aimez tant ? Je vouïois fon cceur, reprit Lirette. Ces défirs font toujours funeftes , répliqua la Bonne Femme. Mais , ma mère , interrompit Lirette , pourquoi cette fleur , qui eft fi belle & qui me plait tant , a-t-elle des épines ? Pour vousmontrer, pourfuivit la Bonne Femme, qu'il faut nous dérier de la plupart des chofes qui plaifent a nas yeux , &que les objets les plus



La Bonne Femme. 171' agréables cachent des pièges qui peuvenc nous ttre mortels. Comment , reprit Lirette, il ne faut donc pas aimer tout ce qui paroit aimable ? Non fans doute , lui dit Ia Bonne Femme, 8c il s'en faut bien garder. Mais j'airrté mon frère dé tout mon cceur , reprit - elle j il eft fi beau Sc fi charmant! Vous poavez aimer votre frère , reprit fa mète 5 mais s'il n'étoit pas votre frère , vous ne le devriez pas aimer.
Lirette branloit la tête , 8c rrouvoir cette régie bien dure. Finfin éroit cependant toujours occupé de fon doigt; il prefloit fur la piqüre du jus de feuilles de rofe , & il 1'en enveloppoit. La Bonne Femme lui demandoit pourquoi il fiufoit cela ? Paree que je crois , lui dit-il, que le remède peut venir de la même caufe dont eft parti le mal. La Bonne Femme fourit de ce raifonnement. Mon cher enfant , lui réponditelle , ce n'eft pas en cette occafion. Je croyois que cela étoit en tout, reprit-il , car quelquefois que Lirette me regarde , elle me trouble entièrement, je me fens tout ému , & le moment d'après fes mêmes regards me font un plaifir que je ne faurois vous dire: quand elle me gronde quelquefois, je fuis trés-touché ; mais qu'elle me dife enfin une parole de douceur, je me trouve tout joyeux.
La Bonne Femme admiroit ce que ces enfans



lyt La Bonne Femme. étoient capables de penfer; elle ne favoit ce qu'ils s'étoient les uns aux autres, & elle craignoit qu'ils ne vimTent a s'aimer trop. Elle eüt bien voulu favoir s'ils étoient frères y fon ignorance la mettoit dans une terrible inquiétude. Leur grande jeunefle la ralfuroit.
Finfin étoit déja tout rempli de foins pour la petite Lirette; il 1'aimoit mieux que Mirtis. II lui avoit une fois donné des perdreaux, les plus jolis du monde, qu'il avoit pris. Elle en avoit élevé un, qui devint petdrix, dont le plumage étoit fort beau : Lirette 1'amoit infinim ent, &la donna a Finfin. Elle le fuivoit par-tout j il lui apprenoit mille chofes diverthTantes. II Favoit une fois menée avec lui tandis qu'il gardoit fon ttoupeau; il ne trouva plus fa perdrix, il la chercha, il s'affligea extrêmement de fa pette. Mirtis le voulut confoler j mais elle n'y réuflit pas. Ma fceur , lui difoit-il, je fuis au défefpoir, Lirette fera fachée; tout ce que vous me dites ne diminue point ma douleur. Eh bien , mon frère, lui dit-elle, nous nous leverons demain de bon matin, & nous en irons chercher une autre; je ne faurois vous voir affligé comme vous êtes.
Lirette arriva comme elle difoit cela, 8c ayant fu le chagrin de Finfin , elle fe mit a fourire : Mon cher frère, lui dit-elle, nous retrouverons une autre perdrix j ü n'y a que 1'état oü je vous



La Bonne Femme. 17$ vois qui me fait de la peine. Ces paroles fuffirerit pour tamener la férénité & le calme dans le cceur Sc fur le vifage de Finfin.
Pourquoi, difoit-il en lui-mème , Mirtis ne m'a-t-elle pu remettre 1'efprit par fes bontés? & Lirette Fa fait d'un feul petit mot ; elles font trop d'être deux, Lirette me fufEt.
D'autre part Mirtis voyoit bien que fon frère faifoit de la différence d'elle d Lirette. Nous ne fommes pas ici afiez de trois, difoit-elle, il faudroit que j'euife un autre frère qui m'aimat autant que Finfin aime fa fceur.
Lirette avoit déja douze ans , Mirtis treize, Sc Finfin quinze , quand un foir après fouper , ils étoient tous affis au-devant de leur maifonnette avec la Bonne Femme • qui les inftruifoit de cent chofes agréables. Le jeune Finfin voyant Lirette qui fe jouoit avec le bijou qu'elle avoit au cou , 1 il demanda a fa chère mère a quoi il étoit bon? elle lui répondit qu'elle les avoit trouvés en ayant chacun un , lorfqu'ils étoient tombés entre fes mains. Et lors Lirette dit: Si le mien vouloit faire ce que je dirois, je ferois bien aife. Eh! que voudriez-vous , lui , demanda Finfin? Vous l'allez voir , dit-elle : & lors prenant le bout de fon cordon-.petite cérife , continua-t-elle, je voudrois avoir une belle maifon de rofes.
En même-tems ils entendirent un petit bruit



174 La Bonne Femme." derrière eux. Mirtis fe tourna la première , & faun grand cri : elle avoit raifon de le faire , car en la place de la maifonnette de la Bonne Femme, il y en parut une la plus charmante que 1'on eüt pu voir. Elle n'étoit pas élevée , le toit en étoit tout de rofes auffi bien en hiver qu'en été. Ils y furent, & entrèrent dedans ; ils y trouvèreut des appartemens agréables , meublés avec magnir ficence. Au milieu de chaque chambre il y avoit un rofier toujours fleuri dans un vafe précieux • 6c dans la première oü 1'on entra, on retrouva la perdrix de Finfin, qui vola fur fon épaule , & qui lui fit cent careffes.
N'y a-t-il qu'a fouhaiter, dit-Mirtis ? Et prenant fon cordon : petite azerole , pouriüivitelle , donnez - nous un jardin plus beau que le nbtre.
A peine eut-elle achevé de parler, qu'il s'en préfenra un devant leurs yeux d'une beauté extraordinaire , ou tout ce qui fe peut imaginer pour contenter tous les fens , fe trouvoit dans la demière perfeclion.
Ces jeunes enfans fe mirent d'abord a courii. dans les belles allées, dans les parterres , & au bord des fontaines.
Souhaitez quelque chofe , mon frère, lui dit Lirette. Mais je ne défirerois, lui dit-il, que detre aimé de.vous autant que je vous aime. O! lui



La Bonne Femme: 175 tépondk-elle , c'eft a mon cceur a vous fatisfaire ; la chofe ne fauroit dépendre de votre amande. Hé bien , dit Finfin , amande , petite amande , je voudrois qu'il s'élevat prés d'ici une grande forêt oü le fils du roi vint chaffer, & qu'il de-, vint amoureux de Mirtis.
Que vous ai-je fait , lui répondit cette belle fille ? je ne veux point fortir de la vie innocente que nous menons. Vous avez raifon , mon enfant, lui dit la Bonne Femme , & je reconnois votre fagefle a des fentimens li régies : auflibien on dit que ce roi eft un cruel , un ufurpateur , qui a fait mourir le véritable roi & toute fa familie ; peut-être que le fils ne fera pas meilleur que le père.
Cependant la Bonne Femme étoit toute étonnée des fouhaits étranges de ces miraculeux enfans -y elle ne favoit que penfer.
Quand la nuit fut venue, elle fe retira dans la maifon des rofes, & elle apprk le lendemam qu'il y avoit une grande forêt affez prés de fa maifon. Ce fut un fort beau lieu de duffe pour nos jeunes bergers; Finfin y prenoit fouvent a la courfe des biches , des daims & des che-
vreuils. x
II donna un fan plus blanc que la .neige a la belle Lirette : il la fuivok comme la perdrix fuiveit Finfin; & quand ils fe féparoient pour quel-



t?6 La B o n k k FEMME.
ques momens , ils s'écrivoient par eux 5 c'étoit la
plus jolie chofe du monde.
. Cette Petite tro»Pe vivoit ainfi paifiblement, s occupant è divers exercices fuivant les faifons! Us gardoient toujours leur troupeau; mais 1'été leurs occupations étoient plus douces. Us chaffoient extrêmement 1'hrver; ils avoient des arcs & des flèches , & faifoient quelquefois des courfes pénibles, après lefquelles ils revenoient au petit pas & tout gelés dans la maifon des rofes.
La Bonne Femme les recevoit avec un grand feu ; elle ne favoit par lequel commence^pour les réchauffer. Lirette, ma fille Lirette , lui difoit-elle , approchez vos petits piés ; & mettant Mirtis dans fon fein : Mirtis , mon enfant, continuoit-elle, donnez-moi vos belles mains que je les échauffe : & vous , mon fils Finfin , approchez-vous. Et les mettant dans un bon canapé tous trois, elle leur rendoit fes foins fort agréables par fes manières & fa douceur.
Us vivoienr ainfi dans une paix charmante. La Bonne Femme admiroitla fympathie qu'il y avoit entre Finfin & Lirette , car Mirtis étoit auffi belle, & n'avoit pas des qualités moins aimables, & cependant il s'en falloit bien que Finfin ne 1'aimat fi vivement. S'ils font frères, comme je lé crois, difoit la Bonne Femme, a leur beauté
fans



La Bonne Femme. 177 fans pareille , que ferai-je ? Ils font fi égaux en tout, qu'ils font alfurément formés d'un même fang. Si la chofe eft , cette amitié feroit trèsdangereufe; s'ils ne fe font rien , je puis la rendre légitime en les mariant, & ils m'aiment tant les uns & les autres, que cette union feroit la joie Sc le repos de mes jours.
Dans 1'ignorance ou elle étoit, elle avoit défendu a Lirette , qui étoit déja un peu grande, de fe trouver jamais feule avec Finfin , Sc elle avoit ordonné a. Mirtis d'être toujours avec eux. Lirette lui obéiffoit avec une entière foumiffion , Sc Mirtis faifoit aufli ce qu'elle lui avoit recommandé. Elle avoit entendu parler d'une habile fée , elle fe réfolut de Palier trouver pour s'éclaircir du fort de ces enfans.
Un jour que Lirette avoit une légère incommodité , Mirtis & Finfin furent a la chaffe : la Bonne Femme vit que cette occafion étoit commode pour aller trouver madame Tu-Tu y la fée s'appeloit ainfi. Elle lailfa donc Lirette a la maifon des rofes, & , comme elle avancoit fon chemin , elle rencontra le fan de Lirette, qui alloit vers la forêt, & elle vit en même-tems la perdrix de Finfin qui en revenoit. Us fe joignirent tous deux prés d'elle. Ce ne fut pas fans étonnement qu'elle leur vit a. chacun un petit ruban au col avec Tome FI. M



178 La Bonne Femme. ""papier. E1Ie ^ k perdrix, qui vola a elle f & iui prénant le papier, elle y trouva ces vers:
B i i i h t.
VoleliChèreperdrix, allee trouver Lirette. Je meurspour un moment que j'enfuis féparé. Pelgne{-lui mon ardeura & ma peine dtferette. Belas ! je fuis prefque affuré Q.u'unepaJJlonfiparfaite Ne fe fait point fentir a fon cceur endurcl.
Jeferois content fi Lirette Pouvoit unjour avoir unfemblable fouci.
Quelles paroles , s'écria la bonne femme < quelles expreiïïons ! La fimple arhitié ne s'explique' pas avec ranr de feu. Et arrêtant le Fan, qui luj vmt lecher la main , elle détacha fon papier ede 1'ouvnt, & y trouva ces paroles :
Billet.
Le jour s'en vafinir 3 & vous chajfcr encore; Revenei > aimable Finfin 3 Vous êtes parti ce matin Avant le lever de l'Aurore: Quelleabfence3bon Dieu ! n'a-t-ellepoint de fin?
Voild comme 1'on faifoit quand j etois dans le monde, continua la Bonne Femme; qui en a tant



La Bonne Femme. 179 appris d Lirette dans ce défert ? Comment ferai-je pour couper de bonne heure la racine d'un mal fi pernicieux ? Eh! madame, dequoi vous inquiétezvous, lui dit alors la perdrix? laiffez-les faire, ceux qui les conduifent en favent plus que vous.
La Bonne Femme demeura toute interdite : elle connut bien que la perdrix parloit par la force d'un art furnaturel. Les billets lui tombèrent des mains de frayeur ; le fan & la perdrix les ramafsèrent, 1'un courut, Sc l'autre vola ; Sc la perdrix lui chanta fi fouvent Tu-Tu , qu'elle crut que cette puiflante fée la faifoit parler. Elle fe remit un peu après cette réflexion; & n'ayant pas la force d'achever fon petit voyage , elle reprit le chemin de la maifon des rofes.
Cependant Finfin & Mirtis avoient chafle tout le long du jour ; Sc étant las , ils avoient pofé leur gibier d rerre , Sc s'étoient couchés fous un arbre pour fe repofer : ils s'endormirenr.
Le fils du roi chalToit auffi ce jour - la clans cette forêt. II s'écarta de fes gens, Sc vint dans 1'endroit ou repofoient nos deux jeunes bergers : il les confidéra quelque tems avec admiration. Finfin avoit Ia tête appuyée fur fa ttouffe, Sc Mirtis avoit la fienne fut 1'eftomac de Finfin.
Le prince la trouva fi belle , qu'il defcendit précipitamment de cheval, Sc la regardoit avec
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ï 80 La Bonne Femme. une grande attention. Il jugea a leurs pannetières, & a la fimplicicé de leurs habits, que ce n'étoit que des bergers : il en foupira de douleur, paree qu'il avoit déja foupiré d'amour : cet amour même fut fuivi, dans un inftant, de la jaloufie. La manière dont ces jeunes gens étoient, lui lit croire qu'une telle familiarité ne venoit que de 1'amour qui les uniffoit.
Dans cette penfée inquiéte, ne pouvant fouffrir un fommeil trop long, il toucha de fon épieu Ie beau Finfin, II fe réveilla en furfaut, & voyant un homme devant lui, il paffa la main fur le vifage de Mirtis , & 1'éveilla auffi en 1'appelant fa fceur; parole qui raffura, dans Ie même moment, le jeune prince.
Mirtis fe leva toute étonnée; elle n'avoit jamais vu que Finfin. Le jeune prince étoit de même age qu'elle. Il étoit fuperbement vêtu, & il avoit un vifage tout rempli d'agrémens.
II lui dit d'abord bien des douceurs; elle les entendit avec un plaifir qu'elle n'avoit pas encore fenti; & elle y répondit d'une manière naïve, pleine de grace. Finfin voyoit qu'il fe faifoit tard , & le fan étoit venu lui apporrer fon billet, il dit a fa fceur qu'il falloit fe retirer. Venez , mon frère, dit-elle au jeune prince, en lui tendant la main , venez avec nous dans la maifon des rofes.



La Bonne Femme. 1S1 Comme elle croyoit Finfin fon frère , elle pe.hr foit que tout ce qui étoit joli comme lui le devoit être auffi.
Le jeune prince ne fe fit pas prier pour la fuivre. Finfin chargea le dos de fon fan de la chafle qu'il avoit faite, & lebeau prince porta 1'arc & la troulTe de Mirtis.
En cet état ils arrivcrent a la maifon des rofes. Lirette fut au-devant d'eux; elle fit un accueil riant au prince, & fe tournant vers Mirtis : je fuis bien aife, lui dit-elle, que vous-ayez fait une fi belle chafle.
lis furent tous enfemble trouver la Bonne Femme , a qui le prince fit favoir fa naiffance. Elle eut grand foin d'un hbte fi illuftre, elle lui donna un beau logement.
11 demeura ainfi deux ou trois jours avec elle , & ce fut affez pour achever de s'enfkmmer pour Mirtis , felon que Finfin Favoit demaudé a fa petite amande.
Cependant les gens du prince avoient été bien étonnés de ne le point voir. ïls avoient trouvé fon cheval, Sc ils craignoient que quelque accident funefte ne lui fut arrivé. On le cherchoit par-tout ,& le méchant roi qui étoit fon père , étcit dans une grande fureur de ce qu'on ne le trouvoit point. La reine fa mère qui étoit vertueufe , & fceur du roi qu'il avoit fait cruellement moa-
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\Sl , L A Bonne F e h * e.
Dans fon extréme affliction , elleenvoya chercher fecrètement madame Tu-Tu, qui étoit fon
~am^mais ^ -X ,voit long-tem quelle n avoit vue, paree que le roi la haiifoit,
? a!°Kfait -^-es pièeesenuneper: ionne aimée. f
Madame Tn-Tnfe rendit, fans qu'ón 1'ap-
Jes fe furent bien embraifées : car il nV J pas ünC *»* différence d'one fée a une'reine •yant prefque Je même pouvoit, la fée Tu-Tu lui
f qU Verf0it bientót f™ ^ 5 qu elle Ja prioit dene points inquiéter,&de ne prendre aucnn chagrm de tout ce qu elle verrolt arnver • qu'elle
joie a laquelle ellene s'artendoit pas, & qu-eIle fc
rc^unjourlaplusheureufedetouteslescréatures" gens du roi s'enquirent tant du prince, &
echercherent avec tant de foin, qu'étant arrivés alama.fondesrofes,ilsletrouvèrent. ' Js leramenèrent auroi,qlu le gronda brutaWt comme sil n'eüt pas été le plas:joIi g-con du monde. II vivoit trilfe auprès de Li Pere ,penfant 4 1a belle Mirtis. Enfin fon cha-
f^econüdence dia reine fa mère, ouile



La Bonne Femme. 183 confoloit extrêmement. Si vous vouliez monter fur vorre belle haquenée, lui difoit-il, & vemr a la maifon des rofes , vous feriez charmée de ce que vous y verriez. La reine y confentit volontiers; elle y mena fon fils, qui fut ravi de revoir fa chère maitrelfe.
La reine fut étonnée de fa grande beauté , de celle de Liretce & de Finfin. Elle les embrafla avec autant de tendrelfe que s'ils euffent tous été fes enfans , & concut des ce moment même une grande amitié pour la Bonne Femme.
Elle admira la maifon , le jardin , toutes les fingularités qu'elle y vit. Quand elle fut retournée , le roi vouiut qu'elle lui rendit compte de fon voyage : elle le fit naturellement. Il lui prit une forte envie d'aller voir auffi tant de merveilles. Son fils lui demanda la permiffion de 1'accompaguer ; il y confentit d'un air bourru, paree qu'il ne faifoit jamais rien de bonne grace. D'abord qu'il vit la maifon des rofes, il la convoita : il ne prit pas feulement garde aux charmans habitans de ce beau lieu; & pour commèncer a s'en emparer , il dit qu'il y vouloit coucher ce foir-la.
La Bonne Femme fut trés - fachée d'une telle réfolution. Elle entendit un. tintamarre , & vit un défordre chez-elle qui 1'effraya. Qu'allez-vous devenir, s'écria-t-elle , heureufe rranquiliité que
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**+ La Bonne F e m m , je goütois ? Le moindre air de fortune renverfe tout le calme de la vie.
Elle donna au roi un lit excellent, & fe re «ra en un coin du logis , avec fa petite familie. Quand le méchant rot fut couché , tl kifutimpoffible de dorrnu , & ouvtant les yeux, il vit au pie de fon lit une petite vieille , qui n'étoit Pas plus haute que le coude, & qui étoit auflï large ; elle avoit de grandes lunettes qui couvroient tout fon vifage , elle lui faifoit des gri. maces effroyables. Les laches font fujets dla peur • il en eut une épouyantabie , & il fem[t en même tems mille pointes d'aiguilles qui le percoient de toutes parts. Dans un fi grand tourment de corps & defprit, il füt éveillé toute h nuit j & Pon fit un bruit étrange. Le roi tempêtoit , & difoit des paroles qui n'étoient point du tout bienféantes d fa dignité. Dormez , dotmez, fire, lui dit la perdrix , oü laiffez nous dornurrfifétatdelaroyauté eft rempli de tant d mquietudes , j'aime encore mieux être perdrix que d'être roi. Ce prince acheva de s'épouvantet a ces paroles ; il commanda qu'on prit la perdrix qui fe repofoit dans une jatte de porcelaine: mais elle s'enfuit d cet ordre, & s'envola en lui battant des alles fur le vifage.
II avoit toujours la même vifion, & il fentoit les memes piquures • il étoit fort effrayé , fa



La Bonne Femme. iSj colère en devint plus furieufe. Ah ! difail , c'eft un charme de cerre forcière , qu'on appelle a Bonne Femme; il fauc que je me dehvre d elle & de toute fa race , & que je la fade mourir
II fe leva, ne pouvant demeurer dans Ion ht j & dès que le jour parut, il commanda i fes gendarmes de prendre toute 1'innocente petite familie & de la conduire dans des cachots; d fe les fit'amener devant lui , pour être témoin de leut défefpoir. Ces charmans vifages qui étoient tout arrofés de pleurt , ne le touchoient point, au contraire il en avoit une maligne joie.
Sou hls , dont le tendre cceur étoit dechire par un fpectacle fi fenfible , ne pouvoit tournet les yeux fur Mirtis, fans reflentir une douleur i laquelle rien n'étoit comparable.
Un véritable amant, dans ces occafions , foutfre encore plus que la perfonne aimée.
On prit ces pauvres innocens, & on les ame„oitdéja, quand le jeune Finfin, qui n'avoit point d'armes pour oppofer a ces barbares, prit tout d'un coup le cordon de fon col. Petite «rnande , s'écria-t-il , je voudrois que nous puf* fions être hors de la puiffance du roi. Avec fes plusgrandsennemis, ma chère eéHfi , conttnua Lirette. Et que nous emmenions le beau prince i mon a\croh , pourfuivit Mirtis.



Us avoient a peine proféré ces paroles, qu'ils « «oaverent <qas dans un char avec ie ^ ^ perdrix & le fan , &s,,{evant ^ P ^
Dès que Mirtis eut fait fon fouhait, elle s'en «pennt, elle connut bien qu'elle s'étoit lailfée
Znt dCreme n emP°rter * Un ^ -ent, dont elle n'avoit pas été la maitrefTe ;
auffi pendant toute la route , elle ti«t les yeux felle eut une grande honte. La Boime We lui jeta un coup d'ceil févcre. Ma fille , £ dlC-dieVVOU-^vczpas bien fait de fépare
eprince de fon père; quelque miufte qu'il Lt, Jne doitpas le quitter. Ah! madame, lui rcPondxr Ie p„nce, ne trouvez pas mauvais que jaie Ia douceur de vous fuivre. Je refpeéfce ]e
roi mon pere: mais je men ferois cent fois allé ^ns la vertu, la bonté & la tendreife de la reine ma mère, qui m'ont toujours retenu.
hn paroles, ils fe trouvèrent de¬
vant un beau palais, oü étant defcendus , madame Tu-Tu vint au-devant deux. C'étoit la Fi- Phe perfonne du monde , jeune, vive gaie. Elle leur fit cent honnêtetés, & leur avouJ que cetoit elle qui leur avoit fait tous les plaifirs quilsavoient eus dans leur vie, eV qui leur avoit



La Bonne Femme. 187 donné de même la cerife 3 ïaierole s Sc Vamande, dont la vertu étoit fijne puifqu'eile les avoit auprès d'elle.
Et s'adreiTant particiilièrement au prince , elle lui dit qu'elle avoit entendu parler mille fois des dcplaifirs que fon père lui avoit faits : qu'elle 1'avertilToit d'avance qu'il ne 1'accusat pas du mal qui lui pourroit arriver : qua la vérité elle lui faifoit bien quelques malices; mais que c'étoit-la tout au plus oü pouvoit aller fa vengeance.
Après cela, eile les alfura qu'ils feroient tous très-heureux chez elle ; qu'ils auroient des troupeaux a garde-r, des houlettes, des ares , des flcches & des lignes; qu'ils fe diverriroient a cent plaifirs différens. Elle leur donna des habits de bergers d'une gentillefle infinie, & au prince comme aux autres : leurs noms & leurs devifes étoient fur leurs houlettes. Dès le foir même le jeune prince changea la fienne avec celle de 1'aimable Mirtis.
Le lendemam madame Tu-Tu les mena dans les plus charmantes promenades du monde, Sc leur montra de bons paturages pour leurs moutons, & un beau pays pour la chaiTe. Vous pouvez leur dit-elle , aller de ce coté jufqu'a cette belle rivière, n'allez jamais a l'autre bord; & de ce cóté-la , chalfez dans les bois; mais prenez garde, continua-t-elle, de palTer un grand chêne qui eft



188 L A Bonne Femme. au milieu de la forêt; il eft fort remarquable , paree qu'il a les racines & le tronc de for. Si vous allez plus avant, il pourroit vous arriver des malheurs dont je ne faurois vous garantir; &, après cela, je ne ferois peut-être pas en état de vous fecourir promptement, car une fée a bien de Foccupation.
Ces jeunes bergers 1'alTurèrent qu'ils feroient exaeïement ce qu'elle leur prefcrivoit; & fe mettant a conduite leur troupeau tous quatre, madame Tu-Tu demeura avec la Bonne Femme. Elle remarqua quelque inquiétude dans fon air: Qu'avezvous, madame, lui dit-elle? quel nuage s'élève dans votre efprit? Je ne vous nierai point, reprit la Bonne Femme, que j'ai de la peine de les laiffer ainfi tous enfemble. II y a quelque-rems que je vois, avec chagrin, que Finfm & Lirette s'aimenr peut-être plus que de raifon; & voici, pour m'accabler, une autre amitié qui fo fotme; le prince & Mirtis ne fe haïdent pas, je crains d'abandonner leur jeuneffe a 1'égarement de leurs coeurs.
Vous avez fi bien élevé ces deux jeunes filles, répliqua madame Tu-Tu, que vous ne devez nen craindre; je réponds de leur fagelfe : je vais vous éclaircir de leur deftin.
Elle lui apprit que Finfin étoit fils du méclianr roi, & frère du prince; que Mirtis & Lirette



La Bonne Femme. 189 étoient fouts , Sc filles du défunt roi qu'il avoit fait mourir, frère de la reine fa femme, & que c- cruel roi avoit époufée , qu'ainfi ils étoient fort proehes pareus 5 que ce méchant roi étant monté fur le tróne , après avoir commis mille horreurs , les voulut combler en faifant mount ces deux petites princelfes } que la reine fit tout ce qu'elle put pour 1'empècher, & que n'y pouvant réufiïr , elle 1'avoit appelée i fon fecours; qu'alots elle avoit dit * la reine qu'elle les fauveroit, mais qu'elle ne le pouvoit faire a moins qu'elle ne prit auffi fon fils ainé j qu'elle lui repondoit qu'elle le reverroit un jour heureux : qüa ces conditions, la reine avoit confenti aune féparation qui lui pwoiflbit d'abord dure; qu el e les avoit tous trois enlevés , & les avott voulu confier i fes foins comme i la perfonne la plus digne d'un tel emploi. Après cela la fée la pria de feDmettre en repos , l'afiurant que 1'union de ces jeunes princes rendroirla paix i rout le royaume, oü Finfin régneroit avec Lirette.
La Bonne Femme écouta tout ce difcours avec une grande admiration, mais ce ne fut pas fans hifler tomber quelques larmes. Madame Tu-Tu en fut furprife , & en demanda le fujet. Helas . dit-elle, je crois qu'ils vont perdre leur innocence par cette grandeur i laquelle éi vont etre



t§o La Bon ne F e m m e clevcs, & qu'une fortune fi éclatante va ccrrompre toute leur vertu.
Non reprit la fée , ne craignez point un fi grand malheur, vous leur avez donné de trop bons principes; on peut être roi & honnête homme. Vous favez qu'il en eft un dans I'univers q«i eft le modèle des parfaits monarques ; ainfi calmez votre efprit : je vais être avec vous autant qu'il me fera poffible; j'efpére que vous ferez lans ennui.
La Bonne Femme la crut, & au bout de quelque tems elle fentit une grande fatisfaction. Les jeunes bergers fe trouvoient auffi fi contens qu'ils ne défiroient que Ia continuation d'une' fortune fi agréable. Leurs plaifirs , quoique tranquilles, ne laifioient pas d'être vifs • i!s fe voyoient tous les jours, & les jours leur fembloient encore trop courts.
Le mauvais roi apprit qu'ils étoient chez madame Tu-Tu; mais tout fon pouvoir ne les en pouvoit pas óter. II favoit toutes les difpolitions de fes charmes ; il vit bien qu'il ne les faum -voir que par rufe : il n'avoit pu habiter dans la marfon des rofes , par les malices contmuelles que madame Tu-Tu lui faifoit : il Pen natfloit plus , auffi-bien que la Bonne Femme & cette haine même retomboit jufques fur fon fils.



La Bonne Femme. 19Ï II empioyoit route forte de ftratagêmes pour avoir en fa puiflance quelqu'un de ces quatre jeunes bergers •, mais fon pouvoir & fes arnfices ne s'étendoient pas fur les terres de madame Tu-Tu.
Un jour malheureux (il en eft detekvqiïè 1'on ne peut éviter) ces aimables bergers avoient porti leurs pas du coté du chêne fatal: la beilê Lirette appercur fur un arbre i vingt pas de la , un oifeau d'un fi rare plumage, qu'elle eut tiri plutót fa flèche qu'elle n'y eut penfé, & voyant. 1'oifeau mort, elle courut pour le prendre. Tout cela fe fit promptement & fans réflexion, de forte que la pauvre Lirette fe livra a fa perte, & fë trouva prife elle-même, car il lui fut impoifibie de pouvoir s'en r-etourner j elle n'avoit qu'une volonté impuilFante. Elle reconnut fa faute , cc tout ce qu'elle put faire , fut de tendre les bras pitoyablement a fes frères & a fa fceur. Mirtis fe mit a pleurer , & Finfin , fans hélke-r, courut a elle. Je veux me perdre avec vous, s'écriat-il ; & dans un moment il l'eut jointe.
Mirtis vouloit les aller trouver, le beau prince la retint. Allons avertir madame Tu-Tu , lui dit-il, c'eft le plus grand fecours que nous puif-' fions leur donner. En mème-tems ils virent les" gens du méchant roi qui les prirent : tout ce"



La Bonne Femme qu'ils purent faire de parc & d'autre, fut de fe crier adieu.
Le roi avoit fait mettre la ce bel oifeau par fes chalfeurs , pour fervir de piège a ces bergers • il s ctoit bien attendu a 1'aventure qui arriva. On mena Lirette & Finfin devant ce cruel prince « leur dit mille injures, & les fit enfermer dans une obfcure & forte prifon : ce fut alors quils regrettèrent bien de ce que leur petite cerïfe & leur petite amande n'avoient plus de vertu. Le fan & la perdrix les furent trouver; mais le fan ne pouvant les voir , jeta quelques larmes de douleur , & voyant que le roi commandoit qu'on le prit & qu'on 1'écorchat tout vif, il fe fauva a la courfe vers Mirtis : la perdrix fut plus heureufe, elle les voyoit tous les jours a rravers la grille de leur prifon ; par bonheur le mauvais roi ne s'étoit pas avifé de les faire féparer Quand on s'aime , c'eft un plaifir de fouffrir enfemble.
La perdrix revoloit tous les jouts , & alloit dire de leurs nouvelles a madame Tu-Tu, a la Bonne Femme & a Mirtis : Mirtis étoit 'trèsaffligée, & fans le beau prince , elle auroit été mconfolable. Elle fe réfolut d'écrire a ces pauvres captifs pat la fidelle perdrix, elle lui pendit une petite bouteille d'encre au col avec du papier,



ï, a Bonne Femme. 19? pier , & lui mit une plume au bec. La bonne perdrix ainfi chargée , fe rendit aux grilles de la prifon : ce fut une grande joie a nos jeunes bergers de la revoir ; Finfin aVanca la main» & pnc tout ce qu'elle avoit, après quoi ils fe mirelit i Ure.
Mirtis et le Prince, a Lirette & a Finfin.
Save^-vous que nous Iangui(fons
Depuis une fi dure abfence ;
Quincejfamment nous foupirons 3
Que peut-être nous en mourrons.
Nous l'aurions déjafait, je penfe t
Si nous n'avions plus d'efpérance :
Nous foutenons notre vertu
Depuis que madame Tu-Tu Nous ajfure de votre vie. Lirette & Finfin 3 croye^-nous 3 Nous vous verrons malgré l'envie 3 Ft nous aurons un fort bien douxi
Gette Lettte fit un puiffant effet fur 1'efprit de Lirette tk de Finfin : ils en congurent une grand® joie, ck firent fur le champ cette réponfe :
Lirette et F i n ? i n s a Mirtis & au Prince.
Nous avons recu votre Lettre Avec un extreme plaifir 3 Totm. FL N



ij4 La Bonne Femme; Nous avons fu le reffentir Plus qu'on ne devoit fe promet tre.
Dans ces lieux fl remplis d'horreur 3 Notre lourment feroit extréme 3 Si nous n'avions pas la douceur Que nous rencontrons tn nous-mêmes.
Avec l'oh jet qui fait charmer 3 On ne reffent aucun fupplice ; Et pour ceux qui favent aimer 3 Tout peut fe tourner en délice.
Adieu j 'beau Prince 3 adieu Mirtis ; Aye% une ardeur mutuelle 3 Sous une tendreffe fidelle Soye\ toujours dffujettis.
} ^ous nous donne-r une. efpérance Laquelle nous reffèntirons : Ze plus grand bien que neus aurons 3 Nous viendra de votre préfence.
Finfin ayant attaché ce billet au cou de la perdrix , elle s'envola bien vue. Les jeunes bergers la virent avec confolation; mais la Bonne Femme n'en pouvoit recevoir depuis qu'elle étoit féparée de ces perfonnes fi chères, & qu'elle favoit en fi grand péril. Que nu félicité eft changc* , dj-



La Bonne Femme. 195 foit-eUe a madame Tu-Tu : je ne fuis dans le monde que pour être perpétuellement agitée i je croyois avoir pris le feul parti qui me pouvoit mettre dans le repos: qu'on eft borné dans les vues que 1'on prend! Et ne favez-vous pas , reprit la fée , qu'il n'eft point d'état dans la vie oü 1'on puilFe vivre heureux. Je le fai, s'écria triftement la Bonne Femme , & fi 1'on ne fait fon bonheur foi-mème, on le trouve rarement ailleurs. Mais madame , voyez un peu le fort de mes enfans , je vous prie; je ne faurois vivre inquiète comme je le fuis : ils ne fe font pas relTouvenus de 1'ordre que je leur avois prefcrit, reprit madame Tu-Tu ; mais fongeons au reméde.
Madame Tu-Tu entra 'dans fa bibllothèque avec la Bonne Femme. Elle lut prefque route fe nuit : & ayant pris enfin un grand livre, qu'elle avoit fouvent négligé , quoiqu'il füt couvert de lames d'or, elle fe plongea tout-A-coup dans une triftefTe exceffive. Après bien du tems, & fur la petite pointe du jour, la Bonne Femme voyant quelques larmes qui tomboient fur les femllets de fon livre, ofa prendre la liberté de lui demander la caufe de fa douleur. Je mafflige, lui ditelle , pour le deftin irrévocable qui vient de s'offrir i ma connoifTance; j'en frémis Sc je tremble A
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«<S La Bonne Femme. vous le dire. Sont-ils mom, s'écria ]a Bonne femme? Non, pourfuivit madame Tu-Tu; mais "** ne les Peut «m^, « vous ou moi ne' nous *Uou préfenrer pour aiFouvir la vengeance du roi. Je vousavoue la vérité, madame, pourfuivit la toe, ,e ne me fens pas alfez d 'amitié pour eax, ni affez de courage pour aller ainfi m'expofer a fafti reur, & je crois auffi que peu de perfonnes feroient capables de le faire. Pardonnez-moi, madame, répliqua la Bonne Femme avecunegrande fermeté, Jirai rrouver le roi; rien ne m'eft difficile pour fauver mes enfans; je lui donnerai de bon cceur tout le fang que j'ai dans les veines.
Madame Tu-Tu ne pouvoit alfez admirer une fi grande réfoiution ; elle lui promit de 1'affifter de tout ce qui feroit en fon pouvoir ; mais qu'elle le croyoit borné en cette rencontre par la fautc qu'ils avoient faite. La Bonne Femme pnt congé d'elle , & ne voulut point dire fon delfein a Mirtis ni au prince ■ de peur de s'attendnr 6; de les affliger.
Elle partit , Ja perdrix vola toujours a cóté d'elle ; & ayant paffé 1'arbre de fer, la perdrix arracha avec fon bec une petite mouffe qui étoit autour du tronc , & qu'elle mit dans les mains de la Bonne Femme. Quand vous ferez au plus grand péril oü vous puiffiez être , lui



La Bonne Femme. 197 dit-elle , jetez cette moufle fur les piés du roi; La Bonne Femme retint bien ces paroles; & a peine eut-elle fait encore quelques pas , qu'elle fut prife par les gens que le méchant prince tenoit toujours aux environs des terres de madame Tu-Tu.
On 1'amena devant lui. Je te tiens donc , méchante créature , lui dit-il > je te ferai mourir par les plus crucls fuppüces. Je ne fms venue ici que pour cela , lui répondit-elle y & tu peux exercer ra cruauté fur moi; épatgncs mes enfans qui font jeunes , & incapables d'avoir jamais pu t'offenfer i voila ma vie que je t'abandonne.
Tous ceux qui entendirent ces paroles étoiert pénéttés de pitié pour une telle grandeur d'ame j le roi feul n'en fut point ému. La reine qui étoit préfente verfoit un torrent de larmes ; le roi en fut fi indigné contre elle , qu'il 1'auroit tuée fi on ne fe fut mis entre deux. Elle fe fauva en faifant des cris pitoyables.
Le roi barbare fit enfermer la Bonne Femme , ordomiant qu'on la nourrit bien , afin de lui rendre une prompte mort plus affreufe. II commanda qu'on emplit un abime de couleuvres , de vipères & de ferpens, fe faifant un plaifir d'y voir précipiter la Bonne Femme. Quel gente de fupplice 1 qu'il eft épouvantable t
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La Bonne I e m m e; ^ Les officiers de cet injufte prince lui óbéirent a regret; & quand ils fe futen: acquittés de cette funefte commiffion , le roi fe rendir fur le lieu On voulut lier la Bonne Femme; elle pria qu'on la laifsat libre , les alfurant qu'elle avoit affez de courage pour aller en cet état d la mort; & ccnfidérant qu'elle n'avoit pas de tems a perdre, elle .s'approcha du roi, & iffi jeta fa mouffe fur les piés. II étoit auprès de 1'effroyable gouffre; & voulant le confidérer encore avec plaifir, les p:és lui glifsèrent, & il tomba dedans. A peine y fut-il , que toutes ces bêtes fanguinaires fe jetcrew fur lui , & le fir?nt mounr en Ie pi_ quant. La Bonne Femme fe trouva en la compagnie de fa chère perdrix, dans la maifon des rofes.
.Pendant que ces chofes fe paffoient, Finfin & Lirette étoient prefque morts de misère dans leur affreufe prifon ; leur affeélion innocente les retenoit encore dia vie. lis fe difoient des chofes bien triftes & bien touchantes , quand ils appercurent tout d'un coup les portes de leur prifon qui s'ouvra-ent; & Mirtis, le beau prince , & madame Tu-Tu , qui fe jetèrent d leur cou, & qui leur paruw tous d la fois , ne laifsèrent pas dans ce défordre de leur faire entendre la mort du roi. C'étoit votre père , Enfin ,



lA Bonne Femme, ij?-' auffi-bien que celui du prince, lui die madame Tu-Tu } mais c'étoit un dénaturé & un ty tan, il a voulu cent fois faire moutit lateme Al ons la trouver. Us y allèrent. Sa vertu lm fe donnet quelques regrets a la mort du roi fon man; Finfin & le prince fatisfirent auffi aux devoirs de la nature. Finfin fut reconnu roi, & Mirtis & Lirette pour princeffes. 11» furent tous enfemble k la maifon des rofes., pour voir la gencreufe Bonne Femme : elle penfa mourir de ,01e en les embralTant. lis lui dirent tous qu lis lui devoient la vie , & plus que la vie , puifqu lis lui devoient leut bonheur. ^ _
Ce fut pour lors qu'ils fe crurent-veritable • ment heureux. On ccïébra ces mamges avec une grande pompe^ le roi Finfin époufa la princefle Lirette , & Mirtis I'e prince. Quand ces belles noces furent fakes , la Bonne Femme demanda la permiffion de fe retirer a k maifon des rofes jon eut bien-de la peine a y confentit , mais ils fe renditent a fa volonte La, reine veuve voulut auffi demeurer avec elle le refte de fa vie :. la perdrix & le fan y pafsèrent auffi leurs jours. Us étoient tous rebutes du monde, ils trouverent de la tranquilhte dans cette rettaite : madame Tu-Tu les alloit fouvent vifiter, auffi-bien que le toi & la reine , le prince Sc la princefle. ^



3100 La Bonnï Femm?,'
Heureux qui pourroit imker Tout ce que fit la Bonne Femme ; Une pareille grandeur d'ame Touve bien de quoi merker.
Ecueils cruels, on vous peut eviter;
On ne craint guères le naufrage 3 Quand on peut laiffer tout avec tant de courage. Conduite yefprk , vertu, que 1'on dok a vos foins !
rous paroijfei dans les befoins.



LES CHEVALIERS
E R R A N S,
E T
LE GÉNIE F AMI LI ER.
Par Madame la Comtejfe D'JüLNJY.






LES
CHEVALIERS ERRANS.
E L ME D O R DE G R E N A D E.
L A nuit avoit a peine enveloppé la terre de fes ténèbres , quand il arriva fur les bords du Tage i un chevalier couvert d'armes noires. Son cafque qui étoit chargé de plumes feuilles-mortes & blanches, avoit ia vifière a demi levée; & laifloic voir un vifage oü la douleur & la beauté étoient peintes. Il portoit l fon bras un écu d'aaer bruid. L'on y voyoit une rofe arrachée avant qu'elle fut éclofe , & un grenadiet renverfé fur la terre , & pour devife ces paroles : Du même coup. Le cheval qu'il montoit étoit noir comme jais; mais d'une démarche fi fiére , qu'il relevoit encore la bonne mine de fon maïtre. Ce chevaher, après avoir fuivi le fleuve quelques ftades, s'enfonca dans un bois qu'il trouva fur fa mam droite & ayant defcendu de cheval s & donne fon



j"4 les c h e v a l j e r s cafque d fon écuyer, il fe coucha fur 1'herbe • pour y rêver d fes malheurs, & i des projets de vengeance contre celui qui en étoit la caufe.
Une voix qu'il entendit d cóté de lui , 1'obligea de faire trève a fes triftes réflexions. Celfez Adehnde , difoit cette voix , de vouloir me per' fuader de vivre , & de chercher du fecours d mes malheurs : je n'en dois plus attendre que de mon défefpoir.
Des paroles li touchantes, n'eurent pas frappé les oreilles de notre chevaher , que reprenant ioncafque des mains de fon écuyer, il traverfa des halhers qui 1'empêchoient de voir la perWe qtu fe plaignoit. II n'eut pas fait vingtpas , «pil appercut deux femmes couchées fur 1'herhe , dont 1'une, qui ne paroilfoit pas de plus de quinze ans , étoit une beauté qui ne pouvoit être furpalfée aux yeux du chevalier, que par celle de h perfonne qu'il regrettoit d tous les momefis de fa vie. Madame, lui dit-il , les plaintes que je viens d'entendre fortir de votre belle bouche ne peuvent me laiffer douter que vous ne foyez accablée de chagrins mortels; & je ferois heureux, fi avant que de fimr ma rrifte vie je pouvoisdétruireles ennemis qui vous opprimenr& pour vous obhger d prendre quelque confiance en mon procédé fincère, je vous dirai que je *msE!medor deGrenade, chevalier de la fu-



Er.r.ans. io| nefte épée , connu dans toutes les Eipagnes pac fon amour pour 1'admirable Alzayde. Seigneur , lui dit 1'inconnue , qui s'étoit levée dés qu'Elmedor lui avoit parlé , votre nom eft fi célèbre dans tout 1'univers, qu'il fuffit qu'on 1'entende prononcer , pour être perfuadé que rien n'eft impoffible a votre bras. Pardonnez-moi fi les mabheurs effroyables qui me perfécutent, me forcenf d'accepter les offres généreufes que vous me fairtes; mais pour que vous connoifliez les ennemis 'que vous aurez a combattre , fouffrez que je vous apprenne mes avantures.



*°* Les C h e v a t i e r s.
HISTOIRE DE LA PRINCESSE ZAMÉE, & du Prince Almanfon.
Je fuis fille de Zamut, roi de Fez , & de Ia reine Zamare. Le nombre d'années qu'ils furent Xans avoir d'enfans , me fit regarder d'eux comme un don du ciel, a qui flg devoient toure leur tendreffe > le peuple fuivoit leut exemple , & / etois les délices de toute la cour.
_ Le peu de beauté que les dieux m'avoient donne , & la couronne de Fez que je devois porter unjour, obhgeoient une partie des princes de 1 Atrique a venir me rendre hommage, & i ne «en épargner pour me plaire. Jamais la cour de Fez n'avoit été fi brillante■ 1'on y voyoit tous les jours des tournois & des courfes de chevaux, dont je donnois les ptix.
Entte ce grand nombre de chevaliers & de pnnces qui étoient attachés i moi , celui deMaroc , furnommé le Terrible , a caufe de fa grandeur extraordinaire & d'un regard farouche qui le rend très-défagréable , étoit celui que le roi mon père me deftinoitj & il lui avoit promis de ne point apporter d'obftacle d fon amour, li ) y voulo,s confenrir. Des promelfes fi fiatteuies, redoubloient les fobj de Zoroaftre } ^



E R R A N si io5! ainfi qu'il fe nommoit; mais plus il me témoignoi: d'empreffement, & plus j'avois de haine pour lui. J'étois dans un chagrin mortel de 1'amitie que le rói avoit pour lui, & je difois fouvent a Ia reine ma mère, pour qui je n'avois rien de caché, que je rriourrois plutot que de confentir a 1'époufer.
Dans ce tems-la Zoroaftre , pour célébrer fe jour de ma nailfance , fit publier un toumois, & invita par des cartels, qu'il envoya dans toutes les cours d'Efpagne & d'Afrique , les chevaliers a venir avouer que la princefle de' Fez 1'emportoit fur toutes les beautés de la terre. Un défi Ü outtageant pour toutes les princeffes , que tant d'illuftres chevaliers adoroient , les obligea de fe rendre a Fez; & le jour du toumois étant arrivé , le roi , la reine & moi , nous nous placames fur des échafauds, couverts de riches rapis de velours bien brodés d'or , que 1'on avoit élevés devant la place déftinée pour ce divertiffement. Toute la cour fuperbement parée étoit a nos piés-,'& les juges du camp ayant ouvert la barrière , Ion vit paroïtre Zoroaftre , couvert darmes dot , enrichies aux extrêmités d'émeraudes. Ce que 1'on voyoit de fa cafaque étoit de velours vett brodé d'or. Son cafque étoit couvert de mille plumes vertes '& 'couleur de rofe ; -Ü portoit i fon bras on boudier-de même métal



LlS CHEVAtlSRs que fes armes , ou 1'on avoit repréfenré une Vcnus , qui me donnoit une pomme d'or , & pous devife ces paroles : je lui cède.
Après avoir paffe devant le roi, & nous avoir falués d'un air fier & fuperbe , il alla fe mettre 3U bout de la carrière , pour attendre ceux qui voudroient lui difputer la victoire. II n'y fut pas un quart-d'heure , qu'un chevalier fe préfenta , dont la mine haute & a'ltière , attira les regards de tout le monde ; mais fon bras ne répondit pas a fa démarche, & Zoroaftre fe fut bieutot défait de cet ennemi; il fUt encore le vatnqueur de plufieurs autres, & il ne dontoit point d'emporter le prix , qui étoit mon portrait entouré de gros diamans , quand un bruit confus que 1'on entendit parmi le peuple , donna une attentron nouvelle. II étoit caufé par un chevalier qui demanda d'être recu a eombattre. Dieux ! quelle vue pour moi , & que ce jour m'a coüté de larmes | Cet aimable inconnu étoit armé d'une cotte darmes dargent f émaillée de bleu j fa cafaque étoit bleu & argenr • une quamité de plumes de la même .cpuleur pendoit derrière fa tête, & fon écu argenté comme le refte de fes armes, avoit au milieu un rubis d'une groffeur extraordinaire, taillé en cceur, & pour devife ces mots : Pour la plus belle. Son cheval étoit blanc comme de la neige , .& il étoit fi fier de
portee



E R R. A N S. tOJf'
potter le plus charmant de tous les hommes , qu'il faifoit trembler la terre fous fes pas. Toute la cour ne pouvoit fe laffer d'admirer ce bel inconnu; mais pour moi, je vous avoue que je n'ai jamais fenti un fi grand trouble, ni plus de joie que de le voir terraffer dans fa feconde carrière Ie terrible Zoroaftre. Tout le monde s'écria qu'il méritoit le prix ; & les juges du camp 1'ayant fait defcendre de cheval , le conduifirent au pié de réchafaut du toi, qui m'ordonna de lui donner mon portrait. Il le regut avec un air li noble , qu'il men parut encore plus aimable.
Les courfes étant finies, je fuivis la reine ma mère au palais; & le foir il y eut un bal magnifique ou tous les Chevaliers fe trouvèrent, hors Zoroaftre , que fon combat avoit tellement ébranlé , qu'il fut tontraint de garder le lit quelques jouts.
L inconnu que nous connümes pour le prince de Tune, furnommé le Chevalier du foleil , paree qu'il avoit toujouts porté cet aflre fur fon écu, jufqu'au jour du tournois, y vint fuperbement habillé. 11 attira les regards de toute 1'affemblée une feconde fois , & s'il nous avoit paru le dieu de la guerre dans le combat , nous le primes pour le dieu d'amour dans ce nouvel ajuftement. Mon coeur ne put fe défendre de tant de charmes, & de quelque fierté que je Tome FI. O



ito Les Chevaliers voululfe marmer,.il fklkitt céder a ce jeune héros : mes yeux fireht le même effet fur fon Wc: tant que le bal dura , il ne regarda que moi, & je conuus avec ptófir- qu'un même feu Commencoit a nous brüler.
Quelques jours fe pafsèrent depuis fon arrivée, fans qu'il me parlat que par fes foins & fes regards; mais une après-dinée que j'étois feule avec mes filles dans mon appartement: madame , me dit-il , ce cceur qui s'étoit réfervé jufqu'a préfent pour la plus belle, a trouvé ce qu'il cherchoit; la princeife Zamée ne peut avoir de rivales qui ofent lui difputer le prix de la beauté; mais que j'ai lieu de craindre que ce foible hommage ne foit rejeté, & qu'elle ne me rende le plus malheureux de tous les hommes! II eft fi doux , repris-je en fouriant, d'emporter le prix glorieux que vous m'ofrrez, que vous ne devcz pas appréhender d'être rebuté. Si je fuis alfez heureux pour que vous acceptiez mes vceux Sc mon amour, reprit Almanfon , je vous jure, ma princeife, que jamais Chevalier n'aura aiméplus conftamment , & que je n'emploierai tous les momens de ma vie qu'a vous marquer ma reconnoilfance. Ne pas rebuter vos hommages , lui dis-je d'un air plus férieux, n'eft pas accepter votre amour ; les princelfes comme moi ne peuvent recevoir pour Chevalier que celui qui



E R R A N S. 211
leur eft offert par ceux qui ont dröit de difpofer de leur deftinée ; c'eft a vous a mériter leur choix , fans attendre de moi qu'une obéüfance aveugle, pour ce qu'ils voudront m'ordonner. Je vous demande pardon , madame , me dit Almanfon , d'avoir expliqué trop favorablement vos paroles ; je devois favoir qu'un aveu li charmant , doit coüter des années de peines Sc de fouffrances. Seigneur, lui répondis-je en me levant pour aller chez la reine , qui venoit de m'envoyer dire de Pallet trouver, vous dire que vous obligiez le roi mon père de m'ordonner de vous écouter , c'eft vous dire que 1'on feroit bienaife d'en avoir la permiffion ; Sc fi ce n'eft pas affez pour vous rendre heureux , c'eft du moins tout ce que je puis faire pour vous.
J'étois fi proche de 1'appartement de la reine, quand j'achevai de parler, qu'Almanfon ne put me répondre que par une profonde révérence qu'il me fir en me quittant la main. J'entrai dans le cabinet de la reine, avec une émotion fur le vifage , qu'elle auroit aifément remarquée; mais la nouvelle qu'elle avoit a. m'apprendre , lui faifoit trop de peine, pour lui permettre de m'examiner. Zamée , me dit - elle , le roi, malgré tout ce que je lui ai pu dire, m'ordonne de vous difpofer a époufer le prince de Maroc dans huic
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L E s c h i r a' t i /W:illuiadonné fapafoIej ' pour achever ce funefte mariage. P ; Vous /ugez bien , génereux Chevalier, que fi I a-s appréhendé eer hymen quand ;e nLis
^uneaveruonfansfondemenc^ue/déferpoir " ™ caufa dans un tems oü mon cceur ne pouvoir trouver qu'Almanfon digne de ma tendrefle. Jene cachai point ma douleur 4 la reine ma m-e:e leme donna des foupirs ; niais elle me dit qu elle ne pouvoit rien fur lefprit de Zamut, & gud fallort me réfoudre a obéir. Après ces cruelles paroles, je me retirai dans nJcW bre, doufenvoyai Adelinde dire au prince de Tone.ce que je venois dapprendre, Sc qu'il fic cequil jugeroit a-propos pour me conferver afon amour : ce Chevalier outré de colère , fut trouver ie -joi mon père, Sc lui avoua la forte paflion qud avoit pour moi ; Zamut le recut rres-bien; mais il hfi dit que. fa,parole étan
donneea Zoroaftre, ilne pouvoit recevoirfhon. -ur qu il me vouloit faire. Ce fut un redoublement de douleur pour mon cceur, qni fut b^u lenfible guand Adelinde me vint dirTceS mielle réponfe: je paflai route Ia nuit 4 me Planidre,& ]e matin j'appris que Ie prince de Tune ayant fait appejer fon rival, après un combat long & fanglam } ayoit bm d



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ment Zoroaftre , & Favoit défarmé J qu'il étoit auffi un peu blelfé a 1'épaule , & qu'il s'étoit éloigni de Fez de quelques ftades j que le rol mon père faifoit panfer le prince de Maroc avec un foin extréme j qu'il étoit dans une colère effroyable contre Almanfon , & qu'il lui avoit envoyé défendre de paroïtre jamais a fa cour.
Deft triftes nouvelles me firent tombet ptefque fans vie , dans les bras de mes femmes. La reine étant avertie de cet accident, courut auprès de moi j & pat fes pleurs, & par fes cris, me fit ouvrir les yeux j mais ce fut pour me voir dans un état fi digne de pitié , qu'elle étoit inconfolable. Zamut vint dans ma chambre; & me trouvant toute en larmes : Je veux croire, me dit-il, que les blelfures de Zoroaftre caufent votre douleur, ne pouvant m'imaginer que vous foyez alfez peu inftruite de votre devoir & de mes volontes , pour donner des pleurs au prince de Tune. Les dieux nous rendront le prince de Maróc, & je veux vous le faire époufer avant qu'il forte de mon royaume, pour le punit du chagrin que nous caufe fa fatale valeur. Le roi me quitta après ces mielies paroles, & la reine pafla- ie refte du jout a me conlo Ier.
Le foir elle envoya fecrètement favoir des nouvelles du prince Almanfon , & je lui fis faire des complimens. Ce prince , charmé des bontés
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deJa reine> lui ccrivk pour In f penrjerrre de v*nir fe I f Pph" de
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MUI«er ie royaume de Fe7 na
1 I rd°rt"OUS ar',0it, **» es airiIS du prince de Mamr I' • -v
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' ' ™ «P»"^! m:„s ïolK n;m f ZT Zam"c' me **«, vous fece d'ache,K



E R R A N S.
en défendre? La mort, m'ccmi-je , Wf c**» nepeuvent le touche, Ah! madame , dit-d a 1* reine en fe jetant a fe, piés, que de maux vous pouvez empècher , fi vous voulez me permetre d'enlever cette charmante princeffe! Je vous promets , foi de chevalier , delui mettre la couronne de Tune fur la tête, dés que nous y ferons arrivés & davoir toute ma vie une obéiffance aven* de pour vos ordres. La reine étonnée d'une propofition fi hardie , le refufa avec colère ; ma» l la fin elle felaiffa toucher a nos larmes. Almanfon penfa mourir de joie i cet heureux changement de fa fortune ; & après avoir. protefte a la reine qu'elle n'auroit jamais lieu de fe repentir de fes bontés , ü fe retira pour donner ordre a
fon départ. ;
Le lendemain , a 1'heure marquee, li me vint prendre, & ce ne fut pas fans une vive douleur, que je me féparai d'une fi bonne princeffe x maj. 1'amour 1'emportant fur la nature,.je Gmm Almanfon, avec la feule Adelinde. A la porte du palais nous trouvames un écuyer du .prince, qutnous tenoit des chevaux prêts, nous montames deffus, Sc nous fortimes de fez & du royaume , fans aventure-, mais un jour paffant dans une fombre forêt, nous entendïmes quelqu'un qui fe plaignoit dans fépaiffeur du bois. Almanfon poufla
ion cheval de ce cbté-U, & vic une femme affez
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ii£ LES C h i v a t x E R ,
1n ' k 0ent CaP«ve a un ftade d'ici dan.
• voer b as 1 ^ reCetteter"bIeave-uere bras ? & ]a fee ^^^^ me
^ nfiC°mme Cettef—achevo/de de cette encreprife- mais 1'envie de «m-
Je le fuivis maW lui ,<t- ;^ • fórefcrma. Jamals douW ne
*******
7 • f Pr,eKS «dUinde & de
* ,<u,r ™ cheMlier parat , c.t. *T « 9»'■ned.r,9«je„e troilverois ft™ '
b°rdidtlr,ge,& dirpararaP,ès«Sp.,rolK.



E R R A N s. iT7
Je fuivis ces ordres, je quittai ce funefte chateau , oü je lailTai tout ce qui me pouvoit faire aimet la vie , pour venir fur les bords de ce fleuve. 11 y a un an que j'y demeute, lans avoit vul'exécutiondespromelfes de 1'inconnu. Falffe le ciel, généreux chevalier , que ce foit i vous a qui cette aventure foit réfetvée.
Qu'elle me la foit ou non , reprit Elmedor j dès que la princefle eut achevé de parler , je ne laiflerai pas de la tentet , dès que vous m'ordonnerez de partir : trop heureux, charmante Zamée , fi je puis vous rendre un prince fi accompli , & qui mérite fi bien votre tendrefle ! Dès que le jour paroitra , reprit la princefle de Fez, je vous conduirai au féjour qu'habite le malheureux Almanfon 5 mais comme la nuit n eft pas encore avancée , allons prendre un léger repas , Sc quelques heures de repos dans une cabane dont j'ai fait mon palais , depuis que j'ai perdu mon cher prince. Elmedor n'ofa refufet Zamée \ Sc pour la première fois , depuis la mort d'Alzayde , il fe coucha dans un lit. 11 n'y fut pas tranquille , fes mortelles douleurs le tintent éveillé jufqu'a 1'aurore. Honteux qu'elle le trouvat au lit , il fe leva 5 & s'étant fait armer , & ayant fu que la princefle Zamée étoit prête , il fut i'aider a monter a cheval. lis marchèrent tout le jour fans fe repofer; mais



*i8 Les Chevaliers leurs chevaux ne pouvant fournir i leur impatiences, ils s'arrêtèrent dans une prairie arrofée d'un ruilfeau, qui faifoit un murmure agréable. Us n'y eurent pas refté une heure, qu'ils appercurent un chevalier , que Zamée reconnut pour Zoroaftre; la frayeur de retomber dans fes mains lui üt jerer un cri li percant, qu'Elmedor lui en demanda la caufe ; & la princeife lui ayanc nommé Je chevalier terrible, il remonta a. cheval , & prenant fon cafque & fa lance des mains de fon écuyer, il fut au-devant du prince de Maroc,. comme il venoit de reconnoitre la belle Zamée. Chevalier , lui dit Elmedor , je viens d'apprendre que tu es indigne de porrer ce nom , puifque m te fers de la force pour polféder une princeife qui ne t'aime point. Et qui es-tu , lui répondit fièrement Zoroaftre , qui prends le parti d'une infidelle , que je ne cherche qu'afin de la punir de fes crimes ? Si je fuis vainqueur je te 1'apprendrai , reprit le prince de Grenade ; mais ne perdons point un tems précieux en difcours inutiles. En difant cela , Elmedor lui porta un coup de lance , qui ne fit que 1'ébranler dans les arcons ; & celle de Zoroaftre s'étant rompue contre la cotte d'arme de fon ennemi , ils commencèrent a faire briller leurs funeftes épées. Zamée , tremblante pour fon défenfeur 4 faifoit des vceux au ciel s



E R K A N S; 'Hf
pour qu'il ne périt point dans ce combat. Elle fut bientót hors de crainte. Zoroaftre, percé de coups , tomba aux piés de 1'invincible chevalier de la funefte épée. Zamée courut au prince, & lui demanda s'il n'étoit point bleffé •, & voyant couler fon fang d'une plaie qu'il avoit au bras droit, elle 1'arrêta de fes belles mains : & ce qu'elle venoit de lui voir faire lui fit efpérer qu'il délivreroit bientbt fon cher Almanfon.
On lailfa le foin a 1'écuyer du prince de Maroc , du corps de fon maitre ; Sc la princeife , avant de partir , voulut apprendre des nouvelles de la reine fa mère , & ce que le roi fon père difoit de fa fuite.
Quand on fut votre départ , madame , lui dit 1'écuyer , le roi ne doutant point que la reine ne fut de votre intelligence, par 1'averfion qu'elle avoit toujours eue pour le prince mon maitre , la fit prifonnière dans fon appartement , & la maltraita beaucoup pour lui faire dire oü vous étiez allée avec le prince de-Tune. Mais cette vertueufe princeffe voyant qu'elle ne pouvoit cacher que Vous n'euffiez fuivi Almanfon, & ayant peur que 1'on envoyat fur vos traces, dit que vous étiez allée chercher un afyle chez la reine de Grenade votre tante. Zamut la crur, &c envoya fut le chemin de Grenade pour vous



*la Les C h % v a £ i E R s ramener a Fez, ou il VoiIS deftinoic Jes ^ mens les plus cruels. Zoroaftre, au défefpoir de ™te fuite , partit de Fez fans attendre le retour de ceux que 1'on avoit envoyés après vous: *• depuis un an nous avons parcouru toutes les Efpagnes plus d'une fois; enfin , fon mauvais deftm 1 a conduit dans cette prairie , ou cet jnvmable chevalier lui vient de faire trouver ia hn de fes malheurs.
La princeffe de Fez n'entendit pas , fans verfer des larmes, les chagrins qu'elle caufoit * la reine fa mère; mais le prince 1'ayant afiuree qu'il k remettroit bientót en état de Ia revoir avec fon cher Almanfon, elle remonta a cheval & commenca i marcher. L'agitation du cheval fit faigner la bleflure d'Elmedor • Zamee étancha fon fang avec une herbe qu'elle' apphquafur la plaie, & le contraignit de s'arreter dans un bourg qu'ils rencontrèrent fur leur chemin. L'écuyer du prince y fut chercher un chirurgien, qui, après avoir vifité la bleffure , lui dit, qu'il falloit garder le lit au moins trois jours quoique la plaie fik fort legére : la princeffe eut' toutes lespemes du monde d'obtenir du cheva>er qu'il prit ce peu de repos , & le voulant lafifer mettre au lit, elle fe retira dans une autre chambre, oü elle paffa la nuit. Le lendemain ayant fu qlIe ]e princ£ dormoh ^



E i r a s s:
tranquille, elle ne fortit de fa chambre que quand elle apprit qu'il étoit éyeulé , & s'étant mformee de 1'état de fa fanté ; elle n'eft que trop bonne pour un malheureux , madame , lui dit-il ; & Aizayde me 1'eft venu reprocher dans ce moment de fommexl , que la perte du fang que j'ai faite ma caufé. Je 1'ai vue cette admirabie perfonne , dans une chambre du chateau, oü eft Almanfon , a ce qui m'a paru dans mon fonge , couverte d'un voile de gaze noire , me reprocher le peu de foin que j'avois de la retirer du tombeau , & de la venger. J'ai voulu me jeter a fes piés , & lui dire que le ferment que j'avois fait de pumr fes ennemis , m'empêchoït de la fuivre , & que je n'avois pas perdu un moment pour les chercher; mais 1'effort que j'ai fait pour embraffer fes genoux , ma réveillé. Ce fonge , reprit laprinceffe de Fez , me paroit myftérieux : Aizayde n eft point morte , elle habite fans doute la même prifon que mon cher prince. Ah ! madame , lui dit Elmedor en verfant quelques larmes , je ne puis douter de Talmut mon écuyet, qui 1'a vue expirante , & qui m'a annoncé fes dermères volontés. Si je favois votre hiftoire , reprit Ia princeffe, & que vous euffiez la même confiance en moi que j'ai ene en vous, je vous parlerolS avec plus d'affurance , & Talmut pourroit men faire le récit, pendant que 1'on panferou votre



**■ L' ' Ch e va l , ,
au'ellp l„; a j • remier a Zamée ca
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tre' elle for"t avec 1'écuyer & AA^a donnant a celui A'A1 / , AdeIlnde* °r-
Je Prince El f ^ manf°n ** "£ P°inC *** , p Ince- E1Je fM dans un petit bois ' rt„i ' : derrière Ia maifon ■ *. , ' qul etolc
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HISTOIre
®^ PRI^CE BLMEDOB. DE GRENADE & de la Pr'^eJTe Al^yde.
épée - il pl°ItS' le chevalier de la funefte re, cS ' fc" <** e"r ™« 'es Mo-
° °rdm:"re> f»»ega,dec„„lm5,a„-



E R R A N S. 12j
teiir de la paix que ces peuples furent contrahits de nous demander.
Après cette victoire, il demanda permifïion au roi fon père, d'aller voyager inconnu dans toutes les Efpagnes; le roi la lui accorda , mais la reine , qui 1'aimoit avec tendrefle , s'y oppofa fortement, paree qu'un magicien de fes amis, nommé Zamat , lui avoit dit, que le prince courroit de grands dangers dans ce voyage j mais pour 1'en garantir, il donna a la reine une bague enchantée , qui avoit le pouvoir de détruire tous les enchantemens \ quand on mettoit la pointe d'un cceur de rubis qui y étoit enchaflé , en haut. La reine voyant qu'elle ne pouvoit empêchet fon fils de partir , lui donna la bague , & lui fit promettre de la potter toujours de la manière que 1'enchanteur lui difoit. Elmedor le lui promit, & fortit de Grenade, fuivi de moi feulement. Après avoir paffe un an a voir toutes les cours , nous arrivames a Léon , le jour d'une courfe de chevaux , dont la princeffe Aizayde, fille du roi de Léon , donnoit le prix , qui étoit une épée garnie de rubis d'un fort grand prix j mon prince 1'emporsa avec une adreffe qui lui attira les regards de toute la cout •, & il le fut prendre des mains de la charmante Aizayde. Si je ne vous avois pas vue , madame , continua 1'écuyer , je dirois que la princefle de Léon étoit la



•14 L e s CHUAIf.u
plus belle perfonne de toutes les Efpagnes • ïaJ mars tant de majefté n'a été accompagnée de tant de douceur. Ses cheveux qui étoient d'un brunargenré, donnoient un éclat furprenanc d Ion temt, dont les couleuts vives & féparées ne pouvoient céder qu'au brillont de fes yeux • enfan tous les charmes de la beauté fe ttouvóient repandus dans toute fa perfonne.
Elmedor enchanté de tant d'atcraits, demeura quelque tems hors de lui-méme ; & fi Je roi £ qui 1'on avoit dit fon nom , „e Peut oblioé de repondre au compliment qu'il lui fit, de Jonetems il ne feroit ford de la douce rêverie qui 1 occupoit. *
Les courfes finies , l'on retourna au palais: 8c le roi ayant contraint mon prince de prendre un appartement auprès du fien , il y fut cban.er d habit, Sc revint palfer la foirée chez la «ine ou il eut le bonheur d'entretenit fa prmcelfe plus de deux heures. Que de graces nouvelles il découvnt dans cette converfation ! Son efprit fUrpaifoit encore fa beauté, & une douceur accomPagnee d'une févère modeftie , règnoit dans toutes fes acrions, qui en infpirant un violent amour , defendoit de s'en plaindre. Elmedor ne «Benut que trop ce pouvoir tyrannique, & il ie retira i fon appartement Ie plus amoureux de tous les hommes. Tous les jours fuivans nefer-
virent



E R R A K S. 215
virent qua redoubler fes chaïnes , & a les rendre plus fortes que la mort; le tems ne nous 1'a que trop fait connoitre.
J'ai fu d'une fille de la princeffe, nommée Sanchée, pour qui j'ai eu quelque paffion , que cette admirable perfonne fentit pour le prince un tendre penchant qu'elle combattit en vain, 6c que quelque févère que füt fa vertu , elle ne fut point fachée de voir que fes beaux yeux en avoient fait la conquête ; mais elle cachoit ft bien fes fentimens , qu'Elmedor ne lui voyant qu'une civilité modefte , doutoit fi elle connoiffoit qu'il 1'adoroit. Divine Aizayde , difoir - il quelquefois tout bas en la regardant , eft-il poflible que mes foupirs & mes regards languiffans, ne vous apprennent pas que je fuis le plus amoureux de tous ceux qui vous fervent ? un feu fi pur pourroit il vous offenfer ? Dans ces momens il étoit pret de lui déclarer fon amour; mais le refpeót & la crainte d'être banni par'cette aimable princefle , le retenoit. Dans ce tems-la , le prince des Afturies déclara la guerre au roi de Léon 5 ce prince, pour n'être point furpris par fon ennemi, affembla fes troupes, & s'étant mis a leur tête , marcha fur la frontière avec Elmedor , qui voulut 1'accompagner. II ne put prendre congé de la princefle qu'en préfence de la reine. Elle avoit craint de n'être pas maitrefle de Tornt Fl. P



Jm Cadier le 9ueUe avoit dele voir „nr
"r pour une guerre qui devoit être fanglante II fut vtvement touché de ne pouvoir lui dire cue cenetott que pour U marquer qUe tous fes jourslut etonmtconfacrés, qutl alloit combattre les_ennenns du rot fon père. Quand nous fïunes Ws au rendez-vous de larmée, le roi de Leon voulut en donnet le commandement fous ui au pnnce de Grenade; mais ü le refufa , en hu dtfant, qu'il ne vouloit que 1'honneur de combattre a fes cótés.
Nous fünies quelque tems fans trouver 1'occaion favorable de donner la bataille; mais enfin le pnnce des Afturies , qui étoit plus fort que nous , nous la préfenta ; elle fut terrible pour les deux partis, & Ja vicloire fembloit fe déchret pour les ennemis ; mais mon prince fit chan.er le combat de face , en donnant la mort au prince des Aftunes. Ses troupes , au lieu de chercher a le venger, «e fongèrent qu'i fuir, & laiirèrent le champ de bataille couvert de mourans & de morts.
La campagne finit par cette vicfoire, les ennerms fe retirèrent fur leur frontière 5 & le roi après avoir donné mille louanges a mon maitre,' s en retourna a Léon.
La reine & fe princeffe vinrent au-devant de nous. Tous les chemins étoient pleins de peuple,



E R R A N S. 217
qui difoit tout haut, que pour voir le roi de' Léon , maitre d'une partie des Efpagnes, il falloit unir le prince de Grenade & la princefle Aizayde. Elmedor trouvant loccafion favorable pour parler de fon amour, s'approcha du chariot d'Alzayde , qui n'avoit avec elle que Sanchée.1 Madame, lui dit-il, les dieux quelquefois s'expliquent par la bouche des peuples. Oferois-je prétendre que cet oracle ne feroit pas le malheur de la divine Aizayde ? Mon cceur que fes premiers regards ont enflammé de la plus refpectueufe paflion qu'ils feronr jamais naitre , n'atteud depuis ce fatal moment, pour fe faire connoitre, qu'il le puilfe fans vous déplaire j c'eft l vous, charmante princefle , de condamner mon amour a un filence étemel, ou de me permettre de me dire votre chevalier. Seigneur, reprit Aizayde en rougiflant, fi les dieux veulent unir la couronne de Léon a celle de Grenade, en vain je voudrois 1'empêcher; mais fouffrez que j'attende qu'ils s'expliquent par des voix moins tumultueufes : laiflez-moi douter jufqu'a ce moment de leurs profonds décrets , & ne me conrraignez pas d'oublier que nous vous devons la vidoire, pour ne me fouvenir que de 1'orTenfe que vous me faites , en me parlant d'un amour, que je ne dois écouter que par les ordres du roi & de la reine ma mère. S'il ne falloit que les
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228 Les Chevaliers ordres de ces perfonnes facrées , lui répondit Ie prince, j'autois lieu de croire qu'ils ne me feroienr pas contraires. Mais, fi comme je n'en puis douter, madame, j'ai Ie malheur de vous déplaire , je faurai punir ce cceur téméraire, trop rempli d'un feu coupable, puifqu'il eft défavoué de celle qui 1'a fair naitre. Le roi, qui s'approcha du charriot d'Alzayde, 1'empêcha de répondre a Elmedor; mais quelque contrainte qu'elle fe fit pour cacher le rendre penchant qu'elle avoit pour lui, elle lui fit figne de fe renrer, avec un regard fi tendre, qu'il oublia ce qu'elle lui avoit dit de trop févère.
Depuis ce jour , Elmedor commenca d'efpérer de n'être pas indifférent a la princeffe. II redoubla fes foms Sc fon amour, avec un refpeéb fi touchant, que la belle Aizayde lui avoua que , (i le roi fon père approuvoit- fa paffion , elle ne lui feroit pas contraire.
Dans ce tems-la, madame, continua 1'écuyer, le cartel du prince de Maroc fut apporté a la cour • & mon maïtre demanda la permiffion au roi Sc a la princeffe, d'aller combattre , pour foutenir fes charmes. Aizayde le refufa , par une modeftie qui la rendoit encore plus digne du foin qu'Elmedor vouloit prendre de lui faire remporter Ia vicloire ; mais le roi, qui 1'aimoit avec tendrefie, Sc qui n'étoit point faché de 1'at-



E R R A N S. «9
tachement que le prince de Grenade avoir pour fa fille, lui permir de combartre , & de fe dire fon ehevalier , & obligea la princeife de lui donner une écharpe qu'elle porroir ce jour-la pour attacher 1'épée qu'elle lui avoit donnee a la courfe de chevaux , quand nous arrivames a Léon. La princeife obéit avec une rougeur fi obligeante, que mon prince crut, qu'avec ces marqués de fon bonheur , il vaincroit Zoroaftre , & tous les chevaliers de la terre J & pre*. congé du roi, de la reine & d'Alzayde , nous primes le chemin de Fez.
Nous marchames les premières journees de notre voyage fans aventures-, mais étant arrivés fot le bord d'une rivière , qu'il falloit pallet póut entrer dans 1'Afrique , nous attendimes quelque tems des batteaux de pècheuts , qui pèchoientfouvent dans cet endroit; enfin nous en vimes aborder un , & Elmedor lui ayant dit qu'il avoit affaire de l'autre cbté du fleuve nous entrames dans fon batteau. Mais , madame , nous n'eümes pas pris le courant de 1'eau que „ous tombames dans un aflbupiffement , dont nous ne pumes nous garantir.
A notre réveil, nous nous trouvames dans un palais magnifique , bati dans «ne ifle de la met d'Afrique. Tout ce que 1'on peut fouhaiter pout rendre un lieu enchanté , fe trouvoit dans celui-
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H .S Les C h e v a l , e r g la, foit pour la grandeur des batimens, la fömptuofité des meubles, ou la beauté des jardins & la quantité des jets d'eau , qui par des figute^ differentes , rempliflbient des canaux de marbre & de porphyre. Les bois , par leur aimable Iraicheur , mettoient a couvert du foleil ; les allees de jalmins , d'orangers & de grenadiers , «H des oifeaux de mille plumages diffirens faiioient un concert qui enchantoit le cceur & les oredies ; enfin un printems éternel qui régnoit toujours dans cet aimable féjour, le rendoit celui des dieux. Elmedor fur furpris de fe voir dans un fi beau palais; & il étoit dans cette première furprife que caufetit les chofes extraordinaires , quand il vit entrer une jeune & belle perfonne , fifivie de plufieurs nymphes toutes plus aimables les unes que les autres. Elmedor , lui dit la dame , les dieux , d qLfi la vie des héros comme vous eft chère , m'ont fait connoïtre que le toumois de Fez vous devoit etrefatal. Neme veuillez point de mal de vous avoir éloigné de ce lieu funefte a vos jours. L'on "e pent difputer le prix de la beauté a la belle Aizayde, & le cartei de Zoroaftre ng
point fes charmes. Dès que le tems de ce dangereux divertilfement feta palfé, le même batteau qui vous a conduit dans ce palais, vous ramenera par un chemin beaucoup plus court au-



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prés de la charmante princeffe de Léon , fi vous ne trouvez rien ici qui puiffe vous arrêter. Rien ne peut m'arretet loin de ma princefle, interrompit le prince emporté de fa paffion j & <F» que je voie ici tout ce que la nature a de plus parfait , les dieux m'auroient fait plus de plaifir de me laiffer mourir en combattant, pour foutenir les charmes de la divine Aizayde, que de me faire languit loin de fes beaux yeux. Le tems , reprit la dame , en lui préfentant la main pour defcendre.dans les jardins, vous fera peut-être changer de fentiment.
Après avoir fait quelques tours dans un parterre ou fe voyoient les plus belles ftatues du monde , elle lui propofa de courre contra une de fes nymphes , dans une grande allée d'orangers ; lui difant que tous les chevaliers que la fortune conduifoit fur fes terres, étoient obligés d'effayer leur légèreté avec Liriope ( c'étoit ainfi que la nymphe fe nommoit, ) Elmedor ne voulut pas fe difpenfer de cette badine coutume , dont il ne favoit pas le myftère. Il patat en même tems que la nymphe , & fut a la fin de l'allée plus de vingt pas devant elle ; mais il fe trouva fi échauffé de 1'exercice qu'il venoit de faire , qu'il but beaucotip de 1'eau d'une fontaine qui fervoit de but aux coureurs , quoi que fa couleur fut noiratre, & très-défagréable au gofit.
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« "euc pas avalce de cet eau , qlul crut ^
^7rerA1^def--vaenracéedefo„;jJ &fipaffion netant pas moins forre ^ ' Wenirde ceJle qui l^oit faitoaitre il J
chantavec empreiïeme„tsll recut les compli-ens quelle lui fit d'avok ^ P
- « fi rendre, qu elle s 'applaudit en dle-même d avoir bien réufli.
La nuit étant venue , „ous retournames au Palais , ou Ion Tervit un fouper délicieux. Après
«refom decable.lonpaiTalafoiréeaccoLr un concert charmant j & ftaw dc ft f •
«ant venue, Ion conduifit Ie prince dans fon
appartement, oü, fans fongera la belle Aizayde il dormit tranquillement toute la nuit
." . dep"1S * que la enchantée qui
avoit fait unfiprodigieux changement dans EU
medor,tiroit fa fource du fleuve StyX;& que a fee, par un charme extraordinaire, avoit aioutea fa vertu naturelle, celle de fe rendre lobiet del amour du chevalier. Je fus encore par une de fes nymphes, qui eut quelque bonté pour moi, que Défirée ayant un jour paffé a lL, Pour aller cueillir des herbes fur les montagnes reTrent Cer°^lme^voitvu le prince de Grenade; qu'elle avoit concu pour lui une ten-



E R. R A N S. 2-3 5
drefle fi violente , qu'elle avoit réfolu de 1'attirer dans fon iilej que 1'occafion du tournois lui avoit paru favorable j & qu'elle nous avoit envoyé ce bateau fatal, qui nous avoit conduit dans fon palais.
Cependant le prince charmé des bontés de la fée , pafloit les plus heureux momens du monde'. Rien ne s'oppofoit a fes défirs , tout le prévenoit , & la fée , par mille divertifWns nouveaux, lamufoit agréablement. Tantbt dans de petits chars d'ébène trainés par des hcornes plus blanches que la neige , ces deux amans accompagnés de nymphes parées d'habits galans , alloient fe promener fur le bord de la mer , & les poilTons de ce terrible élément fe venoiest rendre dans les filets que le prince leur tendoit , forcés d'obéir aux enchantemens de Défirée. D'autrefois montés fur des che. vaux, dont la légèreté égaloif celle des daims, ils couroient après les bêtes les plus cruelles , qui fans pouvoir éviter le trait fatal ^ qu'Elmedor leur lancoit , venoient tomber a fes piés. Enfin , goütant des plaifirs plus tranquilles , ils s'amufoient * voir danfer les nymphes & les faunes fur une herbe frakhe & parfemée de fleurs; mais plus fouvent encore , contens de s'exphquer leur tendrefle, fans autres témoins que leur amour, ils palToient les journées entières dans les endroits



mi bois les plus fombres . & Jes plus recul ,s ^ commerce des hommes.
Un jour que le prince , impatient de voir fa belle fee qu'il „'avok point trouvce dans fon appartement, fut la chercher dans un cabinet de myrthe oü elle alloit fouvent, il fiu abordé par «n homme qui avoit un air fi majeftueux , qu'il lui impnma du refpeét & de la crainte. Que iais-tu , malheureux Elmedor , lui dit cet inconnu ? Tu languis dans une molle oifiveté Pendant que le cruel Afmonade , ayant conquis ie royaume de Léon , turnt ta princeife captive Ne te fouvient-il plus de 1'amour que tu as juré ala divme Aizayde? Vois fi ta fée a rien qui approchedefa beauté. En difant ces paroles, «J lui donna fon portrait'; & Elmedor honteux de ces reproches,& frappé de ces traits , qu'il avoit fi long-temsadorés, demeura quelque tems tors de lui-même. Sors de 1'enchantement qui te rend efclave , continua 1'inconnu. Pourquoi «-tu oublie de te fervir de la bague que la reine ta mere te donna enfortant de Grenade? metsla du cóté qu'elle porte fa fatalité , & m verras ia divine vertu.
Elmedor s'étant reconnu au difcours que faiio.t lenchanteur Zamat, regarda a fon doi*t * vu que fon anneau avoit la pointe en bas! II W le confeil de ce fage imgicien , & f2



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retrouva tel qu'il étoit a Léon. U rougit de colère des momens qu'il avoit donnés a la fée Déiirée; & voulant demander i Zamat comment il feroit pour fortir de cette ifle , il ne le trouva plus. Preflé d'aller fecourir fa princefle , il courut au palais , & m'ordonna de préparer fes chevaux, Comme il fut pret de partir, la fée averuWe fon deflèin , vint pour 1'arrêter ; mais fans être touché de fes plaintes , ni de fes pleurs, nous fortimes de fon palais, & de 1'ifle enchantée.
Nous trouvames un vaifleau dans le port, prêt i faire voile pour palTer le trajet de mer qui la féparoit de la terre ferme , & remontant a cheval , nous conünuames notre voyage.Un matm, comme nous fottions d'une fombre forêt s nous vimes venir a nous un chevalier armé de toutes pièces, monté fur un fuperbe courfier , qui vmt aborder le prince. Elmedor, lui dit-il, je fuis le chevalier vengeur des infidélités: celle que tu as faite a la fée Défirée, ne fe peut réparer que par ta mort. Je fuis fon frère , auffi favant qu'elle dans les enchantemens j mais me croyant alfez fort par ma valeur pour te faire repentir du tort que tu lui as fait , je ne me veux fervir que de mon épée. Voyons donc fi elle eft auffi dangereufe que tes charmes, reprit Elmedor en tirant la lienne , & fi je faurai auffi-bien trouver 1'endroit mortel des enchanteurs, que celui des au-



Les Chevaeiers tres chevaliers. En difant ces paroles, il fit faire un demi tour a fon cheval, & vint fondre fur le chevalier avec une valeur étonnante; leur combat Fut terrible , «Sc le prince voyant couler fon fang avec abondance , redoubla fa fureur , & jet* par terre fon ennemi; & lui mettant le pié fur la gorge : avoue, lui dit-il , que tes enchantemens t'auroient mieux fervi que ton épée. J'avouerai, dit le chevalier, que tu es plus heureux que moi, & que ma vie eft dans tes mains. Va , lui dit Elmedor , je te la donne , pour m'acquitter de ce que je dois a Défirée 5 & 1'aidant a fe relever & a monter a cheval, il ie lailfa plein de honte Sc de dépit. Cependant nous fórhes contraints de nous arrcter aux premières habitations que nous trouva mes, pour étancher le fang des blelfures du prince; & ie faifant mettre au lit malgté 1'envie qu'il avoit de voir Ia princeife, je fus chercher un chirurgien , qui me dit que fes plaies étoient très-dangereufes. Je vous avoue, madame, que cette nouvelle me toucha fenfiblement; mais les dieux qui réfervoient ce malheureux prince a de plus, mortels chagrins que Ia mort, nous donnèrent un fecours d quoi je ne m'attendois pas.
Pendant que 1'on fondoit les blelfures d'EImedor, le maitre de la cabane arriva : il s'approcha de mon cher prince, & ayant vu 1'ctat



E R R A N S. 2J7
des pïaies, il foitit, & revenanc un moment après, fes mains pleines d'herbes , les pij», & ayant appliqué une comprelfe trempée dans le jus qu'il en avoit tiré fur fes bleflures, il aflura mon maitre que dans deux jours il feroit guén parfaitement.
Ce que le berger avoit dit fe trouva véritablej le prince, après avoir récompenfé fon hbte charitable , prit le chemin de Léon , & nous apprïmes d'un homme de qualité que nous rencontrames, tous les changemens qui étoient arrivés dans ce royaume pendant notre abfence.
Afmonade prince de 1'Eftramadure , magicien cruel & méchant, étoit devenu amouteux de la princeffe ; il 1'avoit demandee au roi, mais ce bon prince ne voulut pas lui facrifier fa fille. Pour s'en venger , il vint afiiéger Léon , & la trouvant fans défenfe , il s'en rendit le maitre , & fit mourir le roi & la reine. Pour la princefle , il la fit garder dans le palais, & par des foins & des préfens , il prétendoit lui faire oublier fes crimes-, mais cette généreufe princeife méprifant les marqués de fon amour, comme ceux de fa haine, patfoit des jours bien malheureux. Nous apprimes encore qu'Aizayde depuis quinze jours étoit tombée malade , & que le perfide. Afmonade n'en paroilfoit pas plus allarmé. Des nouvelles fi triftes firent un effet fi terrible fur le



*j8 Les Chevalier. cceurd'EImedor, qkiltomba évanoui:festdaieS tT77U'T UneSrofrefi-re,quile mic au bord du tombeau.L'i„quiétude qu'il avoit du j de ^F^eiTe, m'obligéa dalier a Léon: Je trouva: le palais plein de confufion : les portes "en etoaent plus gardées, & je montai l 1'appartement d'Alzayde, fans que perfonne me reconnut. J'enttai dans fa chambre; mais, dieux' dans quel état la rrouvai-je ? Ies couleurs de la mort etorent peinres fur fon vifilge : fos yeux a demjfermés, & fa bouche entr'ouverre , pa■ roiffoient ne plus donner de marqué de vie - je fus percé d'une fivive douleur, que ;e poulfai un cn dont je ne fus pas maitre. Sanchée, qui ctoit toute en pleur* auprès de cette belle mourante tourna la tête , & m etant ^ Whee hu dis-je,neme reconnoiffez - vous plus?Ah!Talmut,medit-elle,que le prince de Grenade eft heureux d'êtremort, s'il aimoit toujours cette infortunéeprinceife!Mon prince n'eft pomtmort,luirépondisJe,&ilferoitici, fa„s & mal d Aizayde, qui 1'a réduit dans un très-grand danger de fa vie. Jufte ciel ! s'écria Sanchée ,
que lefatahte eftattachéeaiamalheureufemaifon de Loon ! La princeffe,continuacette fille, avoit «ouve dans fon grand courage de quoi braver toutes les cruautés d'Afmonade ; mais elle na Purefiftera la perte'd'Elmedor, que ce perfide



E R R A N S. 239
lui é dit avoir tui dans un combat particulier. Depuis ce moment, elle n'a plus eu de part a la vie' i en vain je la conjure de me donnet quelque figne qu'elle me connoit encore 5 je n'en pms titer que de profonds foupirs. Afmonade, tranquiile dans notre défefpoir , nous témoigne une maligne joie, qui redouble notre douleur ; mais elfayons fi la nouvelle que vous venez de m'annoncer, pourroit la rappeler a la vie : approchez-vous , me dit-elle encore , & parlez-lui de la part du prince. Madame, dis je a la princefle , en ptenant une de fes belles mains que je prelfai pour la réveiller , Elmedor n'eft point mort, il ne refpire que pour vous 5 voulez vous 1'abandonner ? A ce nom fi cher , Aizayde ouvrit les yeux , & les tournant de mon coté , elle chercha a me connoïtre. Madame, continuai-je, je fuis Talmut, que le prince de Grenade vous envoie , pour lui faire favoir comment il pourra vous aflurer de fa très-refpeórueufe paifion. Talmut , me dit-elle , je n'ai plus de part a la vie; mais dites a votre maitre que , comme je meurs pour lui, je veux qu'il vive pour me venger. En achevant ces paroles, qua peine avois-je pu enrendre, elle retomba dans une foiblefle; & Afmonade étantentré , je me retirai. Mais je ne fus pas fur 1'efcalier, que j'entendis crier : la princeffe eft morte. Pénétré de douleur, je retoutnai



M° Les Chevaéierj auprès du prince , & n'ofant iui dire la vérité ; je lui dis qu'Alzayde fe portoit inieux : mais ccnnoiirant fur mon vifage les traces des pleurs que j'avois verfées , il ne douta point de fon malheur.
Tout ce que la fureur peut faire dire & penfer, ce malheureux prince le dit & le penfa j & li je ne lui avois dit les ordres de la princeife mourante, il n'auroit pas furvécu a cette admirable perfonne. Oui! trop infortunée Aizayde , difoit-il, vous ferezvengée, j'en jure par tout 1 amour que j'ai pour votre chère ombre. Je ne conferverai ma vie que jufqu'au moment que j'aurai appaifé vos manes irritées.
Depuis qu'il eut pris cette réfolution , forcé de prendre foin de fa fanté pour mourir plutót , il fut en état de quitter le lit au bout de quinze jours , & ayant encore donné quelque tems pour foutenir les fatigues du cheval, il me renvoya a Léon, pour favoir ce qu'on avoit fait du corps de fa princeife, & ou étoit Afmonade. Jene pus rien apprendre de ce qu'il fouhairoit, que du peuple, qui me dit que le tyran avoit fait emporter le corps dAlzayde avec lui; que Sanchée ne l'avoit pas vouiu quitter, & que le palais étoit ferme. Ce fut en vain que je voulus en favoir davantage , je fus contrahit d'aller dire a Elmedor, qu'Afmonade n'étoit plus a Léon ;
cc



E R R A N s.' M* ee fut un redoublement de chagrin pour ce prince inforcuné. Mais étant réfolu de le chercher jufqu'au bout du monde , nous partimes pour 1'Eftramadure , croyant que ce perfide , de peur que le peuple ne fe foulevat a la vue du corps de leur princeffe , étoit allé lui donnet un tombeau dans une terre étrangère; mais nous ne 1'y trouvames pas.
Depuis ce jour-la 1'infortuné Elmedor a parcouru toutes les Efpagnes fans trouver fon ennemi, quelque foin que nous nous foyons donnés ; Sc depuis un an mon prince paffe les nuits dans les forêrs, & les jours dans les lieux oü il efpére fatisfaire fa vengeance.
Je ne croyois pas, dit la princeffe Zamée, après que 1'écuyer eut fini fon hiftoire, êtte fenfible a d'autres malheurs qu'i ceux qui m'accablent; mais ceux du prince de Grenade m'ont touchée vivement. Retoumons auprès de lui, pour le foulager par la part qu'il nous verra prendre a fa douTeur. En même-tems la princeffe fe leva ; & ren^ trant dans la chambte d'Elmedor : Seigneur , lui dit-elle , vous n'êres pas le feul qui donnez des latmes avos infottunes ; elles en ont arraché de mes yeux. Je devrois vous dire , madame, reprit le ptince , que la compaffion d'une grande princeffe comme vous , adoucit mes maux. Mais, aimable Zamée , ils font d'une nature a ne pouvoir être Tome FI. Q



*4* Les CHEVAtiERS foulagés que par la mort. J'efpère une fin plus heureufe, reprit la princefle de Fez , depuis que j ai fu votre hiftoire. Je ne doute plus que 1'admirable Aizayde ne foit vivante. Afmonade craignant votre préfence , & fachant votre retour, a fans doute enlevé la princefle de Léon dans cet évanouiflement qui la fit croire morte a votre écuyer. Le foin qu'il prend de fe cacher n'en peut laifler douter; & Comme ]q ^ Ig difois ce matin, il la tient prifonmère dans ce fatal chateau , d'oü vous devez rirer le malheureux prince de Tune. C'eft ce que 1'enchanteur Zamat vous a voulu faire entendre par le fonge que vous avez fait, & nous n'avons befoin, pour finir toutes nos infortunes , que de votre fanté , & de cette metveilleufe bague dont il vous fit ptéfent. Hélas ! madame , reprit le prince, fi notre bonheur n'eft fondé que fur ce fatal anneau, qu'il eft incertain ! Je 1'ai perdu dans le combat du chevaliet Vengeur & les deftins m'ont privé de ce fecours magique. Votre valeur, reprit la princeife, nous tiendra lieu de toutfongez feulement a vous guérir. Après ces paroles , Zamée craignant de Ie faire trop parler, fe retira.
Le lendemain elle fut fe promener dans le petit bois dont j'ai parlé, accompagnée d'Adelinde & de fon écuyer. EUe s'y promena quelque tems;



E R R A N S 143
maïs le foleil 1'ayant contrainte de chercher de 1'ejmbre, elle fut s'afleoir au même endroit oü 1'écuyet d'Elmedor lui avoit conté fon hiftoire. Elle n'y eut pas été un moment, qu'elle entendit une perfonne qui parloit alfez haut. J'avoue , madame, difoit cette inconnue , que 1'inconftance du prince Alinzor mérite toute votre haine: mais je voudrois qu'elle fut plus modérée , &
que retournant dans les Canaries Non ,
Phénice , reprit une autre perfonne , n'efpère pas que je revoie les heureufes iiles des Canaries , que je n'aie puni 1'infidélité du prince de Numidie. La fée des Grandeurs m'a prédit que je trouverois la fin de mes peines dans le royaume de Grenade : nous n'en fommes pas éloignées. Je n'en partirai point que je n'aie lavé dans fon fang 1'injure mortelle qu'il m'a faite.
Zamée curieufe de voir cette inconnue , dont le fon de la voix avoit quelque chofe de touchant, fe leva ; 8c s'avancant, elle vit deux jeunes chevaliers alfis fur 1'herbe. La princeife de Fez fe doutant bien , par ce qu'elle venoit d'entendre , du fujet qui obligeoit cette inconnue de cacher fon fexe , fut a elle les bras ouverts , charmée de fa beauté 8c de fa jeunelTe. Charmante princeife , lui dit - elle , ne foyez point fachée que le hafard m'ait fait connoitre que je puis
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244 Les Chevaiiers vous donner des preuves auffi tendres de 1'amitié que 1'on ne fe peut empêcher d'avoir pour vous , dès qu'on vous a vue un moment. Je fuis une infortunée, continua Zamée , accoututnée a plaindre mes malheurs. Plaignons - nous enfemble pour les foulager. Quelque raifon , reprit la princeife des Canaries, que j'aie d'être fachée d'avoir été connue , je ne puis 1'êtte d'une rencontre fi heureufe, 8c le bonheur de coüter quelque pleurs a une perfonne comme vous , peut adoucir bien des maux. Mais ceux dont apparemment vous m'avez entendu plaindre, font fi outrageans, qu'il n'y a que la mort de celui qui me les fait éprouver , qui puilfeles guérir. La morr d'un ennemi qui nous a été cher , reprit Zamée , 8c qui fouvent nous 1'eft encore, quoi que nous ne le croyions pas, n'eft pas toujours un remède alfuré. Mais, ma princeife, continua-t-elle , il n'eft pas tems de difputer fur votre vengeance y quand quelques jours de connoiffance m'auront attiré votre amitié , je pourrai vous faire convenir de ce que je vous dis. Songeons préfentement a vous délalfer de vos fatigues dans une petite habitation , ou les blelfures d'un grand prince me retiennent encore quelques jours. Quelque envie que la princeife des Canaries eüt de fuivre fa route, elle ne put réfifter aux



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amitics de la belle Zamée; ils pritent enfemble le chemin de la cabane, & rentrèrent dans la chambre du prince. , --.■ t
11 fut éronné de voir avec la princefle de Fez un chevalier d'une beauté fi bnllante. Mais la charmante Zamée lui ayant exphqué en deux mots cette aventure, ilorfrit a la princeife des Canaries fon bras & fon épée , pour la venger de fon infidèle. Je n'ai befoin que de ma main , eénéreux chevalier ,. lui dit-elle , pour le punir; & fi un autre bras que le mien faifoit couler fon fan, , il me coüteroit des larmes. Je vous 1 avois bien dit, madame , reprit Zamée, quecet,ngïat vous étoit encore plus cher que vous ne croyez. Vous craignez de remettre votre vengeance dans des mains ttop-fures % vous aimez mieux y employer les votres. Nc jugez point fi mal de ma haine , répondit la princeife des Canaries. S, vous aviez jamais fenti cette cmette paffion , vous conviendriez que le plaifir de fe venger foi-mcme eft fifenfible, qu'il peut couter des larmes quand nous en fómmes privés. Je ne vois qu'un amour décmifé dans tout ce que vous dues , ma belle princefle, reprit celle de Fez ; & fi ce trop heureux Alinzor paroifioit J vos piés , fes foupirs & fon repentir éteindtoient plus sörement votre coière, que la perte de fa vie. Le chimrgien a, • prince étant entré dans ce moment, obhgea les



*4<? Les C h e v a l x e r s pnncelTes de pafler dans leur chambre, oü, pat «ne converfation charmante, elles connurent fi bien qu'elles ne pouvoienc rien trouver de plus aimable qu'elles, qu'elles s'aimèrent rendrement. Et la princefle Zamée ayant obligé celles des Canaries i lui promettre de ne partir qu'avec elle, piuiqu'elles alloient toutes les deux en Grenade elle la pria le lendemain de lui apprendre les' mndéhtés d'Alinzor; 8c défendant qu'on les vint interrompre,la belle Canarienne commenca en ces termes.
H I S T O I R E
DE ZALMAYDE PRINCESSE DES CANARIES, & du Prince de Numidie.
Vous favez déja , madame , dit Zalmayde , que je fuis princefle de Canaries , & felon routes les apparences , vous n'ignorez pas qu'ayant perdu ma mère, eu me donnant le jour, le prince mon père la fuivit quelques années après. Je demeurai fous la conduite de la princefle Zantille foeiu de ma mère ; 8c pour gouverner mon état, le prince mon père avoit choifi avant que de mourir, le prince des ifles Baléares.
C'étoit un prince trés- prudent, & très-propre i tégir des peuples auffi rerauants que les nótres-



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Mais 1'amour , malheureufement pour moi , lui fic croire que de tous les biens le plus grand , c'étoit celui d'être aimé de moi. La princefle Zancille fe fervoit de tout fon pouvoir , & me repréfentoit fans cefle que j'avois la main trop foible pour foutenir le fceptre ; que les Canariens accoutumés au gouvernement de Zénore, ( c'étoit ainfi qu'il s'appeloit , ) verroient avec joie briller ma couronne fur fa tête.
Toutes ces raifons étoient fott peu de mon gout. Zénore me déplaifoit beaucoup ; & la réputation qu'il avoit d'être grand enchanteut, me donnoit une averfion pour lui , que je n'ai jamais pu vaincre , quoiqu'il m'ait fervie dans la fuite de ma vie , d'une manière dont je lui dois avoir obligation.
La cour de Canaries étoit dans cet état, quand je voulus aller a un temple de Diane, qui étoit bati en terre ferme. La princefle Zantille ne put être du voyage. Elle fe trouvoit incommodée ; & Zénore étoit allé appaifer quelque foulèvement qui s'étoit fait dans la ville de Baléate. Je m'embarquai donc avec une fille , que vous voyez avec moi, & quelques efclaves; ne voulant pas être connue dans ce petit pélerinage.
Notre navigation fut la plus heureufe du monde , 6c nous defcendimes a terre, fans avoir en un moment de vent conttaire. Je montai dans
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*48 Les C h e v a t r e r s un charriot, pour aller jufquau temple. Je me promenai long-tems fous de grandes allées couvertes , qöi conduifent au portique j & 1'heure des facnhces écant arrivée , j'entrai dans le temple. Pendant les cérémonies , j'appercus vis-a-vis de mor un chevalier d'une taille admirable, qui me regardoit avec une attention qui me fit rongir. Mais trouvant mille charmes fur fon vifage &dans toute fa perfonne, j'eus bien antaht de' loin de ne le point perdre de vue , que d'écouter les hymnes que 1'on chantoit en 1'honneurde la déeffe. Quand les facrifices furent achevés, je for«s du temple ; & mon chevalier me fuivit jufques fous les allées , oü je fis encore quelques tours. Cet inconnu étoit mon ombte ; je Je voyois toujours k cóté de moi, & fes yeux rencontrant les miens , il en forrit un feu fi vif, qu'il paffa dans mon cceur, & cqmmenca de me brüler d'une flamme qui n'auroit jamais fini , fi celle que je fis naitre dans fon ame dans le même moment, avoit été de ces flammes veftales, qui ne s'éteignent jamais. Cet effet de la fympathie fut fi extraordinaire , que le prince de Numidie ( car c'étoit lui ) ne put s'empêcher de m'aborder , & de me prefenter la main pour m'aider a monter dans mon charriot ; & fans favoir fi je devois accepter ce fervice d'un homme que je ne connoiflbis pas , je ne pus le refufer.



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Madame , me dit-il , il faut que je fois bien aimé de la déefte qu'on adore ici , pour avoir infpiré a fa veftale de n'offrirmes facnfices que demain, puifqu'elle m'a fait voir, par ce retardement, la plus admirable perfonne que les dieux ayent jamais formée. Cette dame n'étoit donc pas dans le temple , repris je , ne voulant pas recevoir une louange fi flatteufe, n'ayant point vu de femme qui air arrêté mes regards. C'eft que vous ne vous voyez pas , madame , reprit le hardi Alinzor , puifque vous ne vous connoiftez pas dans cette belle perfonne , dont je reflens le tyrannique empire. Seigneur , lui dis-je , en prenant un air férieux , les coutumes Ja royaume que vous habitez , font fans doute différentes des notres ; ne pouvant croire quun chevalier fi accompli , voulut manquer au reiped qu'il doit a celles de mon fexe & de mon rang. Si les loix des Payens qui nous ent donnc le jour, répliqua Alinzor , difpenfent de fe taire auprès de 1'adorable objet de fa paffion , j'avouerai que les Numides , dont je fuis le fouvetain, étant d'un tempérament atdent & paffionné-... Dites auffi , fort inconftant , repris-je en riant, j'avoue , me dit Alinzor , que 1'on nous donne ce terrible défaut. Mais, charmante inconnue , me dit-il, vos yeux ne peuvent donnet des chames qui ne foient éternelles; ainfi vous ne devez pas



*5° Les C W é ff. jé ét t R , craindre le fable mouvant de ma patrie. J'ep crams plus les maximes, repris-je j & pour quelque momens que le hafard nous affiemble , oubhez - les , je vous en conjure^ je ne fuis point d'humewr de changer vos loix contre les nótres; & comme chevalier, vous êtes obiigé de We les miennes. De tout mon cceur, rept" le prince, je fais vceu dans vos belles mains , de n'en avoir jamais d'autres. Commencez donc , lm répondis-je , dès cet inftanr, par me laiffer remonter dans mon charriot, & de vous contenter d'un quart-d'heure de connoifTance , fans couloir m'accompagner plus loin. J'avoue , madame , que j'aurois été bien fachée s'il m'avoit obd , & qu'il me fit un trés - grand plaifir aptes m avoir mife dans mon charriot, de fe retrouver i Ia portière pour m'aider a defcendre. Je lui en fis quelques reproches ; mais ils furent fi foibles , qu'ils ne 1'empêchèrent pas de me conduite dans ma chambre. Ce fut la , que devenue plus hardie, je regardai tous fes charmes. Si comme moi , ma belle princeffe, vous connoiffiez cet aimable infidelle , vous excuferiez une conduite fi peu régulière dans une perfonne de mon age; & fi des yeux noirs , bnllans, bien eudus , pleins d'un feu plus dangereux que celui qui part des traits de 1'amour , un front forme pour êrrc le fiège de la majefté, une bouche



E R R A N S. tf*
oü le blanc de fes dents , mêlé avec 1'lncarnat de fes lèvres , faifoit le plus bel etfet dn monde ; une taille telle qu'on la donne au vaillant Aclnile; un efprit férieux & enjoué , règnant tour a. tour, fait trouvet dans fa converfation une efpèce d'enchantement , dont on ne peut fe défendte ; fi , dis-je, tous ces charmes pouvoient fervit d'excufe , je fetois fans doute ttès-innocente; mais rien ne peut m'excufer, que ce mouvement fympatique, qui attité pat fon femblable , cherche a unir les deux cceurs ou ils fe trouve, d'une chaine inévitable, malgré tous les eftorts de la raifon. C'eft ce fatal penchant qui me forca a refter le refte du jour, & le jour fuivant, pour être témoin du facrifice qu'il faifoit offnr a Diane , & qui nous fit retrouver le lendemain dans 1'allée du temple.
Comme il avoit fu de Phénice que je voulois partir aprcs la cérémonie , il s'étoit armé , pour Être pret a me fuivre. Il portoit ce jour-11 une cafaque couleur de rofe , brodée argent & eitron. Son cafque étoit ombragé de mille plumes de ces deux couleurs. II avoit a fon bras un leger bouclier , oü 1'on voyoit un éclair fortir d'une nue , qui entrainoit un amour ; &c ces paroles : Je nais : Je meurs.
Dès qu'il m'appercut, il vint a moi; & me



Les Chevaliers préfentant la main pour m'ardei a marcher, nous enttames au temple, oü il eut bienphis de foin de me regarder, que d'implorer le fecours de la déelfe qu'il faifoit invoquer. Je lui en fis quelques teproches en fottant du facrifiee. Madame , me répondit-il, quand je fuis arrivé dans ce lieu, j'avois befoin de confulcer Diane^mais mon deftin eft bien changé depuis ce moment : c'eft chez vous que je trouve mon autel & mes dieux; & vos yeux fonr les oracles que je dois confulter. Ne me reprochez donc pohit de négliger la fille de Latone, puifque plus prompte a m'annoncer mon deftin , il dépend de vous de le rendre heureux ou malheureux. Si votre deftinée, lui répondis-je, dépendoit de moi, je voudrois eifayer li 1'on ne poutroit faire naïtre 1'amour dans votre cceur que pour mourir. Ah ! madame , s'écria-t-il en voulant effacer cette devife (ce que je t'empêchai de faire,) vous en avez fait naitre un dans mon ame, qui ne fera point fujet a la mort. Immortel , comme les beautés qui lui ont donné la naiffance , il brülera cternellement. Mais pour le-faire vivre heureux „ charmante Zalmayde , il faudroit n etre point fachée de lui avoir donné le jour. Pour avoir la gloire de rendre un Numide fidelle , lui dis-je en riant, je veux vous accorder ce que vous me de-



E R B. A N ï. i5ï
„Wez-.mais prenez garde, Alinzor de m» faire éprouver avanr le coucher du foleil, que 1'éclair a triomphé de 1'amour.
Alinzor me jura cent fois que rien ne ponvoit le faire changer de fentiment. Mon foible cceur fe fiant fur des fermens auffi inconftans que le fable qui fair fa demeure , je lui kiffai connoitre toute la tendreffe qu'il m'avoit mfpitee, avanr que nous fuffions arrivés au porr, qui devoit être le beu de norre féparation , ne voulant poinr qu'il vint en Canarie , de peur qoeU princeffe Zantille n approuvat pas ma conduire. Mais nepouvanrmeréfoudre d'être long-tems féparéedelui,je lui dis de fe trouver dans none ifle le jour qu'on célébroit la fete du Soled que nous adorons.
^ Alinzor recur avec un déplaiur extreme cet ordre;&me mettant dans le vaiffeau , je le vis fedétournerpourmecacher fes larmes;&quand
le vent nous eut pouffé en pleine mer ,e le vis encore lever les mains au ciel & tomber entte les bras de fon écuyer. Tant de marqués damout achevèrent de me perfuadet que le feul prince de Numidie étoit digne de ma tendreffe, ccoccupée de cette paffion , j'arrivai aux Canaries bien différente de ce que j'en etois partie.
La princeffe ma tante, & Zénore vinrent me «cevoit avec un empteffement tendre & obli-



*54 Les q h i v a t i t R s
geanr, auquel je ne répondis que par des mots entre-coupes de foupirs. Zanrille n'y fit nulle xcflexion. Mais Zénore, par Ia fcience qu'il avoit, connut qu d avoit un rival aimé j & qUe ce rival éton le pnnce des Numides. U en eut une dou-
tl"** hlC ' & 11 ni'—Wa jufqu'a» palais, fans m'en rien dire.
J'y palfois les jours avec Phénice, a compter quand celui de la fête du foleil arriveroit; & je nctois occupéeque du foin d'inventer un ajuftement, qui püt relever le peu de beauté que les dieux m'ont donnée.
Vous ne ferez peut-être pas fachée, madame continua Zalmayde, dapprendre ce qui fe paffe dans cette fête. Le premier jour de 1'été les dames s'alfemblent, fuperbement parées, fur des echaffauds, qui font drefiés le long d'une grande allee d orangets , qui condui.t au temple du foleil , ou 1 on voit fa ftatue brillante de pierreries, placee fur un autel de marbre blanc. Vous voyez par-Ia, madame, qUe nous n'adorons pas le foleil, comme les Perfes faifoient autrefois, qui precendoient que c'étoit lui offrir des vceux illégnimes , s'ils n'étoient offerts a ciel découvert
A la porte du temple eft cet arbre fi merveilleux, dont les feuilles produifent fans celfe une «fee douce & agréable, qui tombant dans de grandes cuves de potphyre, fuffic dans toute 1'ifle



E n ï i » s- 45$
pour artofer les terres & les jardins, & répara d'une manière toute miraculeufe, la cruauté de la nature , qui nous a refufé les eaux douces qu'elle donne en abondance au refte de la terre. C'eft pour atrirer cette liqueur fi néceflaire, que 1'on fait cette fête dont je vous parle. Cette anBée-ia le fort tomba fur moi pour préfenter les offrandes, & charmée d être obligée de paroïtre ce jour-la dans une parure extraordinaire , je ne négligeai rien de tout cc qui pouvoit y donnet de 1'éclat-
Au point du jour je fortis du palais , repréfentant la déefle Flore fur un char ome de feftons de fleurs , trainé par des chevaux blancs comme la neige. Mon habit étoit d'une gaze a fond d'argent, oü des fleurs de couleurs vive & naturelle étoient travaillées i 1'éguille. Une guirlande de rofes & de jafmins fermoit le haut de ma robe; & tous mes cheveux, par grofles boucles, étoient attachés avec des csillets & des fleurs d'orange. Sur ma tête paroilïbit une couronne de grenades & de tubéreufes, d'oü pendoit un voile de même gaze que mon habit, qui venoit fe r'attacher fut le cêté gauche de ma robe ; & je tenois dans mes mains une corbeille de fleurs enttelaflees avec leurs branchages, oü étoit un bouquet admirable. Derrière moi, paroifloit toute la fuite de la déefle que je repréfentois. Pomone & Vertumne fui-



Les CHEVAtiERs voient, portam, dans des corbeilles magnifiques; les plus beaux fruits de la faifon. Dans cet ordre' accompagnée d'une mulique champêtre, que des' bergers, vétos galamment, chantoient, nous arnvames d 1'arbre de la rofée, oü je defcendis de mon char; & pofant, fur un autel fait exprès, mon bouquet, je le lailfai rafraïchir de cette eau divine. Pomone & Vertumne en firent autant; & reprenant nos corbeilles, nous entrames au temple , oü, fur un petit autel de cryftal de roche, garni d'or, nous fïmes le facrifice de nos fruits' & de nos fleurs , en mettant le feu a 1'encens qui étoit fur un bücher de routes fortes de beis de fenteur, dont la fumée remplit le temple d'une odeur charmante. Pendant cette cérémonie 1'on chanta une hymne au Soleil, pout le prier de recevoir nos vceux & nos offrandes , & de nous continuer cette rofée divine. Après cela , nous fortimes du temple dans le même ordre que nous y étions entrés, & je retournai au palais. Ce ne fut pas fans regarder fi le prince de Numidien'y «■tok pas. Je fus inquiètede nelepoint voir; mais je crus qu'il vouloir me furprendre dans le tournois que Zénore donnoit a ma gloire. J'attendis, avec impatience, que 1'heure deftinée a ce divertiflement fut arrivée, & je penfai faire défefpérer toutes les dames, en les obligeant d'être fur les échafauds trés - long - tems avant que la lice fut
ouverte.



E R R A N S. 157
©uverte. Enfin, les juges du camp ayant ouvert les barrières, je vis paroitre un chevalier, dont la' taille & 1'air relfembloit beaucoup a 1'infidelle Alinzor, & je n'en doutai point, quand je le vis le vainqueur de tous les autres. Je m'apprètois a. lui donner le prix, qui étoit une écharpe d'or, argent & bleu, que j'avois portée toute la journée avec une joie qui ne fe peut comprendre : quand, s'étant mis a genoux, & ayant levé la vifière de fon cafque, je connus que ce n'étoit point Alinzor. A peine eus-je la force de lui préfenter 1'écharpe; & pénétrée de dépit & de colère , je m'en retoumai au palais. Phénice tachoit de me faire comprendre que le prince des Numides n'étoit point fi coupable que je le croyois; que quelques affaires importantes 1'avoient retenü malgré lui; mais je ne pouvois écouter des raifons fi foibles.
La princeffe Zantille étoit étonnée de me voir dans un abbattement plein de douleur. Elle ne pouvoit comprendre quels étoient mes chagrins. Mais Zénore, connoiflant qu'il ne pourroit ja* mais me difpofer a. Pépoufer rant que j'aimerois Alinzor , tacha de m'obliger a lui faire confidence de ma tendreffe. Madame, me difoit-il un jour, fi je voyois mon rival mériter votre amour, je me garderois bien de le vouloir détruire : mais de fouffrir la plus belle perfonne du monde foupirer pour un infidelle, qui ne fe fouvient pas feu~ Tome VI, R



2-5$ Les Chevaliers lement de Favoir adorée ; & non content de cet oubli criminel, lui préférer une princeife bien
moins charmante qu'elle Ah ! Zénore ,
m 'écriai-je , fans lui donner le tems d'achever ce qu'il vouloit dire; li vous pouvez me faire voir que le prince des Numides eft un inconfrant, je vous promets de le haïr autant que je 1'aime. II ne tiendra qu'a vous, madame, répondit Zenore, que vos beaux yeux le voient, dès aujourd'hui, aux piés d'une beauté de fa cour. Vous croyez bien , ma belle princeife, que je n'avois garde de refufer une offre fi conforme a ma jaloufe fureur. Dès que la nuit fut venue, le prince de Baléare me fit monter, avec Phénice & lui, dans un char t'rainé par des dragons ailés, qui fendant les airs avec une viteife éronnante, s'abailferent fur les jardins du païais d'Alinzor. Us étoient éclairés de mille lampes, un concert admirable y charmoit les fens, & le prince, fans être occupé de cette mufique , étoit aux piés d'une jeune Numide , qui n'avoit rien, a mes yeux, de rouchanr. Pénétrée d'une douleur mortelle, je voulus m'écrier; mais 1'enchanteur Zénore ne m'en donna pas le rems. II fit reprendre le vol a fes dragons, & je n'eus que celui de lailfer tomber mon portrait le plus prés que je pus de I'infidelle prince de Numidie.
Dès que nous fümes de rerour de ce fatal voyage, je m'enfermai dans mon cabinet avec Phénice ,



ERRANS. 2 5 t)
& j'y paflai les jours & les nuits a me plaindre d'Alinzor. Le fervice que le prince de Baiéare m'avoir rendu , ne le rendoit pas plus heureux ; au contraire , la haine que mon foible cceur ne pouvoit avoir pour le prince des Numides , retomboit fur lui avec violence. C'eft vous , lui difois-je un jour , qui êtes caufe de 1'état ou je fuis réduite. Si vous m'aviez toujours laifle ignorer mon malheur , je ferois moins infortunéeZénore ne répondoit que par des foupirs a ces injuftes reproches , & tachoit par des complaifances de me faire revenir de mon aveuglement. Un jour , après avoir pafte route la journée a me plaindre , je defcendis fur le foir dans les jardins , fuivie feulement de Phénice , qui étoit la feule perfonne que je pouvois fouffrir. Je vis au détoür d'une allée un homme , qui éroit couché fur un lit de gazon , tk qui regardoit avec attention un porrrair qu'il tenoit a la main. Le peu de curiofité que j'avois pour tout ce qui ne regardoit pas ma tendrefle , fit que je ne m'arrêtai pas davantage , & que je -pris une autre route. Mais le bruir que nous fimes en marchant, tira Pinconnu de fa rêverie, & me reconnoiflant : Oü fuyez-vous , ma princeife, s'écria-t-il, en courant après moi ? Cette voix fi chère , que je ne pus méconnoitre , me fit tourner la tête , & Alinzor ( car c'étoit lui) vint fe jeter a mes genoux,
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2<Jo Les Chevaliers Sc me les tint trés long-tems embrafles , fans que je puflè m'arracher de fes bras. Ma chère Zalmayde; me difoit-il, il m'eft donc permis de vous revoir , & les dieux fe font enfin laifle toucher par mes larmes.
Tout 1'amour qui paroiflbit dans fes aclions , Sc les difcours fans fuire du prince de Numidie, me paroiffoienr fi peu s'accorder avec ce que j'avois vu de fon inconftance, que je ne pouvois revenir de ma furprife. Mais enfin , érant perfuadée que le perfide ne revenoit a moi que pour me mieux rromper : Qui venez - vous chercher ici, lui dis-je , en m'afleyant fur un fiège de gazon qui fe trouva derrière moi ? Croyez-vous que j'ignore toutes vos infidélités , & que je fois encore affez foible pour vous donner des marqués d'une tendreffe que vous méritez fi peu ? Non , Alinzor, mon cceur ne peut-être le prix d'un lache retour , que mon portrait que je laiffai tomber, pour vous faire fouvenir de ce que vous perdiez , vous a caufé. Allez , laiflez - moi achever de m'oublier , fans venir , par une cruauté indigne d'un chevalier, mettre un obftacle éternel a mon repos. Si je ne craignois d'être interrompu dans ce que j'ai a vous dire, reprit Alinzor, je vous ferois voir ma juftification fi claire, que vous me plaindriez plutót que de m'accufer , s'il vous reftoit encore quelque bonté



E M K A K S. ^1
pour moi. Mais, trop ingtate princeffe , vous ne mWez que pour me faire oubher que vous me préférez le pnnce de Baléare; c'eft ce que vous ne pouvez me défavouer, & fi vous vouiez me donnet une heure d'audience dans votre cabinet, je vous montrerai 1'ordre fatal qui me défend de me trouver a la fête du foleil. Vous me dites des chofes fi éloignées de la vérité (repris-je en me levant, paree que j'appercus Zannlle & Zénore qui venoient a nous) que pour vous obliger a m'avouer votre légèreté , je veux bien que Phinice vous amène dans mon appartement , après que 1'on fera retiré. Laiffez-mol preïentement, & ne paroiffez point, que je ne vous aie parlé. Après ces paroles, je fus au devant de la princeffe ma tante , avec un trouble qu'il étoit aifé de remarquer.
L'impatience de voir fi mon infideile me prouveroit ce qu'il mavoit avancé , me fit reuter de meillettre heure qua món ordinaire. Sa vue avoit tellement renouvelé la vivacité de mes fentimens, que je croyois, fans rien approfondir , qu un prince fi accompli ne pouvoit être inconftant , quoique je l'euffe vu de mes propres yeux. Pour feconder mon impatience , Phénice fut a 1 endroit ou je lui avois dit d'attendre de mes nouvelles •, mais elle y attendit inutilement une partie de la nuit; & ne ponvant refter davantage , elU
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z61 Les Chevaliers mm m'annoncer mon malheur. Dieux ! que devms-je , quand je la vis entrer, & qu'elle me dit qu'il n'étoit point venu au rendez-vous! L'amour, lajaloufie, & le dépit que m'infpira un mépris fi outrageant, me fitent tomber dans une foiblefie , dont je ne revins qu'avec une fièvre C\ violente , que me troublant la raifon , je parlois a tous ceux qui m'approchoient , comme s'ils avoient été le perfide Alinzor.
Zénore au défefpoir de mon mal, & craignant pour ma vie, me fir prendre d'un breuvage fi excellenr, que non-feulement il me fit perdre la nèvre , mais qu'il caima mes tranfports. Je m'affligeois toujours de I'inridélité du prince des Numides ; mais je fus capable de prendre la réfolution de faire un erfort fur moi-même , pour 1'oubher. Zantüle, par fes fages confeils, m'aidoit k mépnfer ce vclage amant; & voulant par les changemens de lieux hater ma guérifon , elle me fit confentir d'aller aux ifles Baléares palfer quelque tems.
■ Zénore charmé de me voir dans un pays dont ïl étoit le fouverain , me donnoit tous les jours des fêtes galantes & magnifiques. Tout me parIoit de fon amour 8c de fa conftance; & jamais amant n'a fu mieux fe fervir de rout ce qui peut le faire aimer. Mais tant de foins ne pouvoient arracher 1'ingrat Alinzor de mon cceur. II efi vrai



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que plus ralfonnable dans ma douleur , j'étois quelquefois capable de fouhaiter d'être fenfible pour 1'infortuné prince de Baléare; mais je ne pouvois rien de plus pour récompenfer fon amour, Ce que j'avois éproiivé de fa fcience me fit lui demander , avec empreffemenr , de voir encore les infidélités de mon chevalier, comme un moyen sur de me guérir de ma tendrefle. Mais ce qu'il avoit vu de la première complaifance qu'il avoit eu, lui rit appréhender que la préfence d'Almzor ne fervit qu'a redoubler ma paflion & mon défefpoir.
Quelle cruauté eft la votre , madame , me difoit-il, quand je le preiTois de m'accorder cetce grace, de vouloir me contraindre a reflerrer vos chaïnes ? ne vous fouvient-il plus du redoublement de haine que vous eutes pour moi quand vous revintes de Numidie ? Pourquoi, inhumaine princeffe, voulez-vous me punir du crime de mon trop heureux rival? Si votre rival, lui dis-je en colère, étoit infidelle , vous ne craindriez pas de, me donner des preuves de fon inconftance, qui acheveroient de me guérir 5 mais, fans doute, vous favez qu'il m'aime toujours V & vous appréhendez , avec raifon , que perfuadée de fon amour , je vous le préfère. Hé bien, madame, me dit Zénore , il faut vous fatisfaire, & vous donner la trifte fatisfaétion que vous demandez; mais du
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II
**4 Les C h e v a l t e r s. moins ; injufte Zalmayde, fouvenez - vous que vous m'y forcez.
II me quitta après ces paroles; Sc, revenant me trouver après que rour le monde fur retiré, il me fit monter dans le même char dans lequel j'avois fa.tle voyage de Numidie; &, s'y étant mis avec moi , nous primes notre route par les airs. Je palTai par-deflus des montagnes , des vallées , & des mers, Sc nous nous arrêtames dans 1'ifle de la fée Défirée. Dieux ! que j'y vis de beautés , & que , ü j'avois eu moins d'envie de trouver le traitre Alinzor, j'aurois pris de plaffir d'admirer ce furprenant féjour ! Mais preffanr Zénore de me conduire oü étoit le prince de Numidie il me fit arrêter au-deifus d'un parterre émaillé de mille fleurs différentes. Une nymphe , d'une beauté vive & brillante, y faifoit une guirlande de fleurs d'orange , Sc d'immortelles de routes fortes de couleurs , & la montrant i une de fes compagnes : Je veux , lui dit-elle, que 1'amour d Alinzor dure autant que cette guirlande, que j ai tifliie fur un fil d'or, pour lui donner la duree de ce métal. En difant cela elle appercut le perfide au bout du parterre. Venez prince, lui ditelle, recevoir une nouvelle marqué de ma tendrefle. Alinzor, charmé de cette trop charmante rivale , fe vint jeter a fes piés ; & la nymphe, mettant la couronne fur fa tête , lui dit 1'effet



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qu'elle en fouhaitoit. Mon infidelle lui baifa la main, & lui jura que rien ne pouvoit détruire fon amour. Vous jugez bien , ma chère princeffe, de 1'étar oü j'étois, Je priai mille fois Zénore de me laiffer defcendre du char, pour aller troubler, par ma préfence, de fi tendres momens; mais, inexorable a mes prières, il m'arracha de ce funefte lieu, me difant qu'il ne pouvoit y demeurer davantage fans expofer ma vie; & faifant voler fes dragons, il me ramen» dans mon appartement. Tout ce que j'avois fenti la première fois que j'avois connu i'inconftance d'Alinzor n'approcha point de ce que je foufTris a cette feconde preuve de mon malheur. Mais, craignant que Zénore ne voulut plus me rendre de fi cruels fervices, je cachai mon défefpoir, & je lui rcmoignai plus de complaifance. Charmé d'efpérer de me guérir d'un amour fi contraire a fon bonheur, il ne ceffoit point de me donner des divertiffemens nouveau. Mais ne pouvant plus fupporter le chagrin d'être dans un lieu oü je n'étois pas la maitrefTe de refufer les fêtes qüe 1'on y faifoit pour me plaire, je retournai aux Canaries, oü, m'abandonnant ï tont ce que la jaloufie a de plus terrible , je paffois les nuits au même endroit oü j'avois rencontré l'inconftant prince des Numides.
Un jour , que plus accablée qu a 1'ordinaire je voulus aller ofïrir un facrifice au foleil, pour



fte Les Chevaliers le prier d'éteindre une flamme qui me conduifoit au tombeau ; comme j'entrois dans le temple , j'entendis quelqu'un qui appeloit Phénice. Faifant peu de réflexion a tout ce qui ne regardoit pas mon chagrin, je pourfuivis mon delfein, «Sc mes prières achevées , je retournai au palais. Teu de rems après que je fus dans mon cabinet, ou je nfétois enfermée , Phénice entraavec mie émotion fur le vifage , qui m'étonna. Qu'avez-vous, lui dis-je , & qui eft-ce qui vous a appelée ce rriatin en entrant au temple ? Je ne fai fi je vous 1'oferai dire , madame, me dit cette fille, après ce que nous favons des infidelJifés du prince des Numides. De quoi me parlezvous, lui dis-je en roughTant? ce prince a-t-il nen de commun avec ce que je vous demande? Plus que vous ne penfez , me dit - elle, madame. Phénice , lui dis - je , avec une agitation effroyable , apprenez - moi ce myftère , fi vous nevoulez me déplaire. II faut donc vous obéir, me dit-elle, & vous dire , madame, que vous fuivant ce matin , je me fuis entendue appeler, quand vous êtes defcendue dans 1'allée d'oraugers. Curieufe de favoir ce qu'on me vouloit, j'ai tourné la tête , & j'ai vu un chevalier, que' j'ai aifément reconnu pour Alinzor. Je me fuis dérobée de mes cpmpagnes j & vous laiflant entrer au temple, j'ai fuivi ce prince fous des ar-



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bres, oü il s'eft arrête. Phénice, m'a-t-il dit, le courroux de ma princefle m'empêche de paroitre devant elle dans un lieu public ,-de peur de lui déplaire; mais je ne puis plus vivre ü elle me refufe de mecouter un moment en particulier. Obtenez-moi cette grace , ma chère Phénice , & fi je ne puis rappeler dans fon anie le fouvenir des bontcs qu'elle a eues pour cet infortuné au temple de Diane , je vous promets de la délivrer de mon odieufe préfence , par une mort qui fatisfera fon efprit irrit4 Seigneur , lui ai-je répondu, la princefle a ranr de raifon de fe plaindre de vous , que je ne puis vous promettre de lui perfuader de vous voir 5 mais je vais lui apprendre que vous fouhaitez de lui parler. Trouvez - vous au coucher du foleil, au labyrinthe , je vous y apprendrai fes volontés.
Prefiee de vous aller rejoindre, madame , continua Phénice, j'ai quitté le prince , & fuis venue vous demander ce que vous voulez que je faffe. Hélas ! Phénice , lui dis-je, puis - je le favoir moi - même ? trop convaincue des perfidies d'Alinzor , je ne puis démenrir mes yeux, qui en ont été les témoins , & malgré des preuves fi certaines , je ne puis me refufer le trifte plaifir de lui en faire des reproches. O ui, Phénice , je me trouverai au labyrinthe; & peut-



268 Les C h e v a e r e r s
être le ferai-je repentir de porter d'autres chaf-
nes que les miennes.
Gmdée par mon mauvais génie , & flatrée de cette folie efpérance , je fus avec Phénice au rendez-vous. Maisa peine eus - je fait quelques pas dans une grande route détournée , qui conduifoit au dédale, a une porte du pare , que j'appercus le prince de Numidie , qui monte fur un fuperbe cheval , tenoit en croupe une jeune perfonne , 8c marchoit fort vite du cóté de la porte. Je fis un cri effroyable a cette funefte vue ; mais fans tourner la tête il fortit da pare.
Öutrée de fureur 8c de jalonfie, je courus après lui, jufques fur le bord de la mer , & fans pouvoir 1'empêcher , je le vis entrer dans un vaiffëau , qui n'attendoit apparemment que leur arrivée pour faire voile. A cette marqué certaine du mépris d'Alinzor, je tombai en foiblelfe , & Phénice me faifant rapporter au palais, j'y fus une partie de la nuit fans donner nul %ne de vie. Mais le démon , ennemi de mon repos, me fit revoir la lumière , pour m'abaudonner a un défefpoir , qui ne peut s'exprimer. Ma raifon n'étant plus la maitrelfe de modérer mes tranfports, je me déguifai en chevalier , & en ayant fait faire autant a ma confi-



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denra, quelque pnèrequ elle rnefWene point prendre une réfolution fi peu fortable a ma naiffance Sc a mon age , je fortis du paU^, & de 1'ifle , Tans êtrë appercue de perfonne , poat aller chercher le perfide prince de Numicüe Sc lui faire payer de fon fang les maux qu d me faifoit fouffrir. Pour favoir oh je le trouverois , je fus confulter la fée des Grandeurs , qm touchée de mon mfortune , me dit que mes pemes fiuiroient dans le royaume de Grenade. Jen pns le chemin, fans penfera d'autre bonheur qua faire périr mon infidelle prince , & fans prendre d'autre retraite pendant toute ma route que los forets Sc les cabanes des bergers. J arrivat hier dansle petit bois ,oula fortune , voulant me donner une preuve qu elle veut s'adoucir en ma faveur, a permis que je vous rencontraffe Ceft bien moi qui dois m'en louer , repnt la princeffe de Fez , en embraffant la belle Zalmayde, de m'avoir donné le plaifir de vous connoitre. Que vos aventures m'ont touchée , & que je voudrois de mala Alinzor , s'il étoit capab e d aimer quelque autre beauté que la votre ! Vous avez connu par mon hiftoire , reprit la princeffe des Canaries, que ce prince ne ma jamais aimée,& qu'il s eft fait une cruelle joie de me rendre la plus malheureufe perfonne de mon fexe. A force de me paroitre crimmel, reprit



;7° , L E L c « * v a i t, R,
ZamCC ' >e Ie crois innocent. Sa conduite éft fi extraordinaire , que je ne puiS m'empêcher de foupsonner Zénore d'être plus coupable que lui. Ah madame, interrompit Zalmayde, le prince de Ba eare ma trop bien fervie , p0Ur le croire d mtelhgence avec fon rival. II pourroit bien dit Zamée , fans être d'nccord avec Alinzor ' 1 avoir forcé de vous paroitre criminel. Le prince' de Grenade conduit dans fille de Défirée y a bien paffe des années aux piés de cette 'fée ' fans être infidelle a la belle & malheureufe princeffe de Léon ; votre amant par la même fatahte aura pu vous oubiier fans iheohftancë Je comprens fi peu, reprit Zalmayde, ce que vous me dites, que je ne puis concevoir que je puilfe trouver la juftification d'Aiinzor dans ce qui fair fon crime ; & ce qui men paroit un trigrand dans ce que vous me dires du prince de Grenade. Quand j'aurai la permiflïon de cegrand pnnce , répondit la princeife de Fez , de^ous apprendre fes malheurs , vous connoitrez que vous aunez plus de raifon de plaindre Ja def tin'ée du prince de Numidie, fi elle étoit fem blable al celle d'Elmédor , que de 1'accufer. Ademde qui entra dans ce moment , interrompit les deux princelfes , pour leur dire qu'il étoit tort tard , & que le plince de Grenade ^ envoye favoir comment elles avoient paffe la



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nuk, & que s'étant informée a 1'écuyer de fes bleflures , il lui avoit dit que le chirurgien avoit promis que dans rrois jours il pourroit monter a cheval. Les deux princeffes.s'étant habillées avec diligence } palfèrent dans la chambre du prince ; & après y avoir pris un léger repas , ils employèrent le refte de la journée X inftruire la princeife des Canaries des plus importantes aventures d'Elmédor j mais particulièrement de celles qui pouvoient donner quelque lieu £ Zamée de prendre le parti du prince de Numidie. Zalmayde fidelle a fa haine , nécoutoit point du tout ce que la belle princeife de Fez lui difoit pour adoucir fes chagrms , & elle eut bien de la peine d'obtenir d'elle , qu'elle ne partiroit point qu'avec elle , pour aller chercher la fin de fes peines , par la mort de fon infidelle. Le prince de Grenade , plus prelfé que ces deux malheureufes princelfes de finir 1'aventure du chateau , qui fervoit de prifon au prince de Tune , fortit du lit ce jour-fa ; & deux jours après il monta a cheval , fuivl de Zamée, & de la princeffe des Canaries.
lis marchèrent toute la journée fans obfiacle; mais le foir ils rencontrèrent dans un valon , qui commencoit d'être de la dépendance du roi de Grenade , deux chevaliers qui combattoient avec beaucoup cVahimófité. Elmédor preffa



27- Les Chevaliers fon cheval avec viteffe pour les aller fiparer. Mais celui qui portoit des plumes rofes & citron, ayant redoublé fes efforts, eut terralfé fon ennemi avanr que le prince fut arrivé. Ce chevalier s'approcha de fon adverfaire; & lui préfentanr la pointe de fon épée fur la gorge : Avoue - moi, lui dit - il 3 traitte Zénore , ce que tu as fait de ma princeffe. Je la cherche comme toi , lui répondit le prince de Baléare; & je ne ten puis apprendre de nouvelles. La voici, infidelle , s'écria Zalmayde, en luilancant un javelot qu'elle tenoit a la main , dont elle hu perca la cuiffe , qui vient t'arracher la vie , pour re punir de rous res crimes. Le prince de Numidie ( car c'étoit lui) furpris de la vue 8c de la fureur de cette princeife , & alfoibli de la douleur de fa bleflure, tomba fans connoilfance a coté de fon ennemi; & 1'irritée Zalmayde croyant avoir tué cet aimable importeur, fe défefpéroit d'avoit fu fi bien fe venger.
Le prince de Grenade, pendant que Zamée étoit occupée a confoler la princeife des Canaries, regardoit avec fon écuyer fi 1'infortuné Alinzor ne donnoit point quelque figne de vie, & les filles des princelfes arrêtoient de tout leur pouvoir le fang qui fortoit avec violence des plaies du malheureux Zénore.
Celfez, leur difoit-il, de me rappeler a la
vie,



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vie, mes crimes font tfóp grands pout n ette paS punis; & je ne demande aux dieux que le tems de les avouer* Dans cet inftant , le prince de Numidie 3 tevenant de fa foiblene , chetchoiE avec des yeux oü la mort étoit peinte, fon aima-» ble ennemie : mais la haine de cétte princeffe } renailfant avec les forces du prince , elle Voulut fe retiter d'un lieu oü deux fi terribles pafliorts la déchiroient tour a tour, quand le prince de Baj léare fe relevant a demi pour 1'arrêter : Demeü-« iez , madame > lui dit-il d'unê voix foible 4 de* meurez pour connoïtre a qui vous devez Votre haine : moi feul j'ai fait tous les malheurs de VÖ-» tre vie;- & fi 1'amouf pöuVoit fetvir d'excufe» quand on eft pret d'aller rendre compte auX dieux, je dirois qu'il m'a forcé d'être coupable. C'eft lui qui me rendant jaloux du bonheur de mon ri-» Val, lui fis défendre de votre part de patoitre devant vous a la fête du Soleil; & quand Votfg portrait lui eut rêtracé vos charmes , c'eft moi encore qui le tranfportai dans 1'ifle de la féè Dc-* firée , oü le forcant d'être infidelle , je vous le fis Voir fous cette odieufe forme. Mais le det* nier de tous mes crimes, eft celui qui vient dö Vous contraindre a une vengeance fi éloignée dö Votre humeuf, c'eft de lui avoir fait enlever uft fantóme au lieu de vous, quand Vous lui doli* nates rendeZ-Vous 3U labyrinthe j cróyant VOUS Tomé FL S



*74 Les Chevaliers oter de ma puiflarrce. Le ciel m'a aujourd'hui fait trouver la peine de mes fourberies dans la pointe des armes de ce prince , que j'aj fi cruellement offenfé. Vivez 'tous .deux heureux ; les dieux contens de cette malheureufe viéfime, vous combleront de biens, cV pour dernier fupphce , ils meforcent de vousl'annoncer. En achevant ces paroles, 1'infortuné Zénore fe laiifant retombet defoiblefle, mourut un moment après. La princeffe pénétrée d'une douleur effroyable , d'être peut-être caufe de la mort de fon cher Alinzor, <Sc de le connoitre innocenr, s'approcha de lui toute en larmes, & aidant au prince & a Zamée, qui lui bandoienr fes plaies, les lavoit de fes pleurs , fans ofer lui parler. Pourquoi vous oppofer a Une mort qui eft votre ouvrage , madame, lui difoit-il ? ck puis-je en avoir une plus glorieufe que celle que je recois de votre main ? Ah ! Alinzor , li vous êtes innocent , que je fuis coupable ! & comment réparer ce que ma jaloufe rage m'a fait faire ? Ces marqués de votre tendrefle, reprit le prince blelfé, me font trop précieufes pour vouloir vous en faire un crime. C'eft moi qui fuis le criminel, puifque je vous ai paru infideUe. Vous êtes fi peu en état, dit Zamée , de parler avec tant de violence , que vous pourriez vous faire plus de mal, que la colère de cette belle princefle ne vous en



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a faic. Souffrez que 1'on vous mette fur ce brancard , conrinua-t-elle , voyant que les écuyers en venoient de faite un de -branches d'arbres, Sc que 1'on vous porre aux cabanes qui font devant nous. Zalmayde ayant remercié la princeffe de Fez de fa prévoyance , pria Alinzor d<e fe laiffer conduire ; & le prince de Grenade aidant aux écuyers a le mettte deffus, ils remonrèrent tous a cheval , Sc arrivèrent a. une habitation affez commode. Après avoir donné ordre que 1'on prit foin de faire un tombeau au malheureux prince de Baléare , 1'on coucha le prince bleffé dansuu lit, tel que ces bonnes geus le purenr donner -y & le maitre de ce lieu étant de ces favans bergers , dont toutes les Efpagnes étoient pleines, il vifita les blelfures d'Alinzbr, Sc allura qu'il y alloit appliquer d'une herbe qui le mettroit en état de poutfuivre fon voyage dans deux jours, pourvu qu'on lui laifsat le refte de la joutnée Sc de la nuit pour fe 'repofer. Zamée y fit confentir Zalmayde, qui tremblante pour la vie de ce prince , ne vouloit point le quitter.
Les deux princeffes , en foxtant de cette petite habitation , rencontrèrent 1'écuyer d'Alinzor. Curieufes d'apprendre tout ce qui avoit fait le malheur de fa vie , Zalmayde obligea ce fidelle domeftique de ne rien lui cacher des aventures de fon maitre, depuis qu'elle Favoit vu au tem»
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Les Chevaliers ple de Diane, & s'étant aflïfes fur 1'herbe avec Je prince de Grenade, 1'écuyer cornmenca ainfi fon difcours. *
HISTOIRE
du Prince de Numidie.
Apres que le prince mon maitre vous eut quittée, madame, dit-il en s'adrefiant i la princefle de Canarie , il demeura dans un chagrin mortel j & n'ofant vous fuivte, de peur de vous déplaire, il fut pafler le tems de fon exil en Numidie. Que ce tems fut long pour fon impatience ! & .que 1'été lui parut pargfleux cette année la ! Enfin ces jours heureux approchoient, 8c tout étoit préparé pour fon voyage, quand un matin un chevalier vint lui apporter une lettre de votre part; il fouvrit avec une agitation qui lui préfageoit fon malheur, 8c ily trouva ces cruelles paroles,
Zalmayde, Au prince de Numidie,
Depuis mon retour dans cette ijle t j'ai connu que tes dieux menacoient mon royaume de fa Tinne 3 fije donnais a mes peupies un roi dont les



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mceurs & les coutumes font fi dijfe'rentes des nótres. Oublions 3 prince 3 les foibles commencemens d'une pajfion contraire d ma gloire. J'ai réfolu 3 pour le bien de mon état 3 de me donner au prince Zénore 3 dont le mérite éclatant foutiendra ma couronne. Ne venei donc point troubler par votre préfence le plaifir que je me fais de cette alliance 3 & ne penfe\ plus a une princeffe 3 qui ne veut fe fouvenir de vous 3 que pour vous priet de ne la voir jamais.
Zalmayde.
Oui, ingrate princefle, reprit le prince , outrc de votre mépris, je vous obéirai, & je n'envierai point le fort de mon indigne rival. Vous pouvez le dire a votre princefle, continua-t-il en parlant au chevalier; & que j'aurai autant de joie a rompre mes chaïnes , que j'en aurois eu i les rendre étemelles, fi elle avoit connu le prix de fa conquête. Après ces paroles , que le dépit lui arracha, il congédia celui qui lui avoit appotté cette fatale lettre; &, s'enfermant dans fon cabinet, il s'y abandonna a un défefpoir qui me fit trembler pour fes jours.
Plus d'un mois fe pafla depuis cette cruelle nouvelle, fans qu'il put prendre la réfolution de ne vous plus aimer. Mais enfin honteux de fa foiblefie, il donna des foins a une princefle de. f*
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278 Les Chevalieus cour; & ; comme fi les marquw de fon amour euffent pu voler jufqu'a vous, il „e lui en donnoit qu'en public. Son cceur refufant de lui obéi'r , ne pouvoir en erfacer votre charmanre peinture.
Un foir, qu'il lui donnoit une fête dans les jardins du palais, & qu'il étoit auprès d'elle, il vit tomber du ciel quelque chofe a fes piés; il fe preffa de ramalfer ce précieux préfent. Mais quel fut fon étonnement, quand il vit que c'étoit votre portrait ! Tranfporté d'une paffion, dont toute fa raiföil n'avoit pu le guérir, il quitta cette princeife; & n'écoutantplus que fon amour, fans fe fouvenir de la défenfe que vous lui aviez faite, il parnt pour les Canaries. Vous favez, madame, comme d vous vit dans les jardins de votre palais ■ mais vous ignorez que ce prince étant reifé dans un cabinet de verdure pour y attendre Phénice il s'y endormit, & d fon réveil il fe trouva dans 1 ifle de la fée Üéfirée, fans avoir nulle mémoire de ce qui lui étoit arrivé depuis qu'il étoit fur la terre; & fans être étonné d'être dans de fi beaux lieux , d fe promena dans ces jardins admirables, d y trouva une nymphe d'une beauté touchante' qui 1'abordant avec un fouris obligeant, lui donna lenvie de lui plaire. 11 lui. rendit des foins, elle n'y fut pas plus mfenhble que Ia fée Défirée 1'étoit pour Ie prince de Grenade. Mais, feigneur, dit-il, en s'adreiTant a ce prince dès que vous eutes



E R R A N S. *79 trouvé le moyen de fortir de ce lieu enchanté la fée concut une averfion fi terrible pour tous les hommes, quelle nen voulut plus fouftnr daas fon palais , les faifant embarquer dans un Val» feairi qui les mit en terre-ferme. Dès qu'Alinzor eut quitté ce pernicieux féjour, madame, conti„ua t-il, fortant de la létargie oü il avoit été enféveli fi long-tems, il fe fouvint du rende* vous que vous lui aviez donné; & voulant fe juftifiec ou mourir, il vint une feconde fois dans les Canaries; il paria a Phénice , & fe trouva au labyrinthe.
II n'y eut pas été une heure , qud vous vit „river le vifage tout couvert de larmes. Alinzor , lui dites - vous, depuis que vous êtes para, j'ai fait avouer au traitre Zénore , que c'eft lui qui vous a trompé par une faulfe lettre J que pour me dérober la connoitfance de fon cnme , il vous erileva dans 1'ifle de la fée Défirée; 8c voulant nous rendre malheureux , d me force de 1'époufer. Sauvez - moi de 1'horreur de ce monftre, 8c me conduifez dans votre royaume, & quand j'y ferai en süreté , vous viendrez lui arracher ma couronne & la vie. Mon pnnce charmé de vous voir difpofée a le fuivre , ne voulant pas laifler échapper un li heureux moment ; après vous avoir promis de vous adorer le refte de fes jours , il fut détacher fon cheval,
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quil avoit attaché a un atbte , & vous mettant W croupe derrière lui, U fe hata de fortir du j*rc ; il vous conduifit a fon vaiffeau , & ayant tm Ie trajet qui fépare vos iiles de la terre, il contmua fon voyage jufqu'en Numidie. Mais des qu'il fur en Numidie, vous difparutes, «adame; & Alinzor défefpéré connut que Zé«ore , pour 1'éloigner de vous , lui avoit fait entever tui fantóme. Outré d'un fi fatal deftin, il Ufm le chemin des Canaries, réfolu de vous faire connoïtre fon innocence , & de contraindre Je perfide pnncede Baléare a confefier fes crimes Je Ie finvis dans ce voyage ; & je fus témoin de fa tureur, quand il apprit que vous en étiez par. tie, & que fon rival vous avoit fuivie. II fortit d'un heu fi funefte pour lui, & fa confulter la fee des Grandeurs , pour favoir oü il pourroit Vous trouver ■ elle lui ordormade venir en Gre. nade.
Nous primes cette route; & étant arrivés dans te vallon , nous avons rencontré Zénore. Mon pnnce tranfporté de fureur, fa attaqué. Vous avez temom de la fin du combat , oü fuivant les rnouvemens de votre injufte colère, vous avez penfe , rnadame , vous priver du plus fidelle amant du monde.
Vous voye*, reprit, Zamée , dès que 1'écuyer «vu ceiTe de parler, m cfière Zalmayde, que



E R R A N S, 2S|
j'avois raifon de vous dire qu'Alinwr, a force d'être criminel , me paroiflbit innocent. Ne roe reprochez plus mon crime, ma belle princefle, répondit celle des Canaries , j'en fuis aflez punie , par la crainte mortelle ou je fuis , que ma perfide main ne m'ait trop bien fervie. N'appréhendez rien pour le prince de Numidie , reprit celui de Grenade. J'ai éprouvé la fcieow de ces bergers , fur des bleflures moins glorieu-
fes; mais plus dangereufes que celle d'Alinzor. Après ces paroles , ces illuftres avanturiers
voyant la nuit avancée , furent chercher un peu
de repos.
La princefle des Canaries étoit combattue dff ttop différens mouvemens pour le trouver. Le plaifir de favoir Alinzor fidelle , lui donnoit une joie fi fenfible, qu'elle ne pouvoit être balancée que par la crainte de le perdre ; & le jour parut fans qu'elle eüt pu décider a laquelle de ces deux paflions elle devoit s'abandonner. La princefle Zamée qui 1'aimoit tendrement, & i qui fes inquiétudes particulières, ne donnoient guères plus de tranquillité , lui avoit tenu compagnie •, & ces deux aimables perfonnes ayant fu que le prince de Grenade étoit déja auprès du prince blefle , pafTerent dans fa cabane. Zalmayde y entra en tremblant , & s'appro-
chant auptès de fon Ut, elle lui demanda com-



i8i L E s C a e v ai i E R s «ent ilfeportoic. Ceft i vous i me IWen„ dre, divine princefle, lui dit-il, ma vie ne pouvam être en süreté qu'en m'afliirant que vous me pardonnez tout ce que la jaloufie du malheureux Zénore m'a conttaint de faire contre mon ajnour. Ah! lui dit Zalmayde , je fi* bien plus coupable que vous; & s'il étoit auffi aifé de «parer les maux que je vous ai faits, que d'oubher nos malheurs paffés , je n'aurois plus de fujet de répandre des larmes. Ceux que votre belle main me caufe , reprit le ptince malade, me font fi chers , que je crains den guérir. _ Le fage berger ayant peur qu'une converfanon fi paffionnée n'empêchat 1'effet de fon re méde, obligea Elmédor & Zamée de fe mêler de cet entretien. Ils y employèrent toute la journee ; & le foir, pour donner le tems de panfer le pnnce, ils furent fe promener fur le bord dune rmèrequirégnoitle long du vallon.
Us n'y eurent pas fait quelques pas , qu'ils Tirent vemr a eux un chevalier , monté fur un cheval dont la laffitude faifoit alfez connoïtre ie peu de foin que fon maitre avoit de le laifler repofer.
Ce chevalier portoit des armes d'acier bruni ennchies de filets d'or. Son cafque , dont la vifere ctoit haute, étoit chargée de plumes grisde-hn. Ce que 1'on voyoit du cafque, paroif-



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fok argent & gris-de-lin , comme fes plumes & fur un pefaiit écu , qui pendoit a 1'arcon de la felle , 1'on remarquoit ce fameux mont , qui épouvante fi fouvent fes voifins par les flammes continuelles qui fortent de fes entraillesj & pout devife ces paroles : Je brüle fans fin.
La bonne mine de cet inconnu , quoiqu'd parut très-mélancolique, donna de la curiofité i nos belles princeffes , & devenues plus hardies par la préfence du prince de Grenade , elles furent au-devant de lui. Le chevalier, après les avoir faluées , paffoit fans s'arreter ; mais ayant jeté les yeux fur le vifage d'Elmédor , il fit un cri , Sc fe jetant au bas de fon cheval, il vint a. lui.
Généreux chevalier, lui dit - il , la fée des Gtandems n'eft point trompeufe dans fes promeffes , puifque je vous trouve dans le même lieu oü elle m'a ordonné de vous chercher. Je ne puis me méprendre au portrait qu'elle m'a fait de vous. Vous êtes celui qui doit tirer ma princeffe de 1'enchantement fatal oü la retient le cruel Amerdin , dans un chateau , a quelques journées d'ici. J'ai tenté vainement de 1'arracher de fes fers. C'eft a vous qu'eft réfervée cette gloire, & tout doit céder a la valeur Sc i la fidélité du courageux prince de Grenade. Le ciel voudroit fans doute me faire oublier mes malheurs , re-



**4 Lés C h h v a t i E R s pm Elmédor , s'ils étoient de nature a pouvoir 1 «re, fi j'étois alfez heureux de vous rendre vatte pnncelTe , aimable inconnu , en combattant pour leS intéréts de la charmante Zamée , pour qui j'entreprends 1'aventureque vous venez m'offnr , dès qu'un prince , qui mérite de n'être pas abandonné , fera en état de nous accompagner. Souffrez que votte félicité foit retardée de quelques jours ; & pour nous donner plus d'envie de vous rendre fervice , contez a Ia princeife de Fez , & a Celle des Canaries, que vous voyez, le fujet de vos peines. Vous ne pouvez, généreux chevalier , parler devant perfonne , qui par fes Fopres malheurs , foit plus difpofé a plaindre les vótres. L'inconnu, après avoir demandé pardon aux deux princelfes de ne leur avoir pas rendu ce qu'il leur devoit , commenca le récit de fes aventures, après que toute cette iliuftre compagnie fe fut aifife fur le gazon qui bordoit Ia rivière.
HISTOIRE
DU PRINCE DE MAURITANIË, & de U Princeffe de Caflille.
L,Es malheurs de ma vie font fi grands , disil, en s'adrelfant a Ia princeife de fez (celle



E R R A N S.'
des Canaries 1'ayant voulu ainfi) que je craindrois de vous ennuyer, fi le prince de Grenade ne vertok de m'alfurer que les votres vous avoient appris a plaindre ceux qu'un fort infortnné accable.
Je vous dirai donc , madame , que je fuis Els du roi de Mauritanië , que 1'on m'appelle Zalmandor, 8c qu'ayant palfé les premières années de ma vie comme tous les princes de mon age, voyant de royaume du roi mon père paifible, je medérobai de fa cour, fuivi d'un. écuyer en qui j'avois confiance. Je fus chercher a me faire connoitre fous le nom du chevalier de 1'Ardente Epée.
J'appris que le roi de Caftille étoit en guerre avec un ptince de fes}voifms; je fus lui orfrir mes fervices , d les accepta avec plaifir. 11 avoit auprés de lui un jeune chevalier , dont la mine haute & majeftueufe attira mes regards. Je ne fai s'il trouva en moi quelque chofe qui méritat fon attention ; mais je remarquai qu'il n'bta pas les yeux de deifus mon vifage. Cependant dans la fuite, cette difpofition que nous avions a nous
eftimet , fe changea en une haine qui ne peut
finir qu'avec notre vie.
Nous nous voyions tous les jours, mêmes foins
nous occupoient dans les combats : nous chet-
diions i nous atracher la vicloire, ou du moms



f6 L E S C H E V A L I E R s
3 "f1^ d'é2ales lo»anges. Le roi de Caftille voulant nous attacheraLlj ^ ^ ^ 1>un
des deux mécontentne pafsat chez fes ennemis, & ne balancat fes conquêtes , nous accabloit de carefe. Mais ayant ignoré jufqu'a ce jour qui nous etions, il „üus prdFa de fi ^
fef aPFentlre' qüe nous ne Pum«le lui reJe lui dis mon nom & manaiifance, & Pinconnu fe fit connoitre pour le prince d'Arragon nommé Armande, chevalier de 1'nnmortei Amour. Ce titre me fk comprendre qu'il «oic amoureux. Je m'en informai, & j'appris Y d 1 emir de la princeife de Caftille, qu'il avoit demeure caché dans cette cour phuieurs mois, & qu il avoit vu quelquefois Almandine ( c'eft ainii
que cette princeife fenomme;) mais que le roi ayant des raifons très-Ws pour ne ^
epoufer qu un prince de fes fujets, ne permettoit pas aux chevaliers étrangers de s'attacher è la fer& qu'il la faifoit élever dans un palais féFre du den , dont elle fortoit rarement pour fe montrer en public. Un fentiment fecret, dont je ne connoilfois pas la caufe , me fit être fiché qae le pnnce d'Arragon aimat la princeife de ^aftdle , & me donna plus de foin d'acquérir Famué du roi. ^
Je fus alfez heureux pour lui rendre des fervi-



E R R A N S. 187
ces dans cette guerre > aflez confidérables; & s'ds ne furpaflbient pas ceux du chevalier du Conftant Amour, ils pouvoient les égaler. Enfin, la campagne finit, & nous retournames en Caftille , fans avoir pu favoir celui' de nous deux qui avoit le plus de parr dans 1'eftime du roi. La reine & plufieurs dames de fa cour vinrent audevant de nous J & le roi me préfe.ntant i cette princefle , en faifant mon éloge , lui dit que rien que le prince d'Arragon ne pouvoit me le difputer.
La reine me fit un compliment fort honnête; & connoiflant déja le chevalier de 1'Ardent Amour, elle lui fit mille careffes. Nous arrivames enfin au palais ou le roi voulut que je prifle un appartement, aufli-bien qu'Armande^; & vou-i lant nous montrer qu'il nous eftimoit infiniment, il fit venir le foir la princefle fa fille.
Je n'ai jamais rien vu de fi charmant que la belle Almandine. Tout ce qui peut former les plus beaux yeux du monde, fe trouve dans les fiens ; un feu vif & briljant vous brüle de fes premiers regards, & un air doux & flatteur vous permet de porter les chaines qu'ils .vous donnent.
Je fentis dès ce moment que 1'on ne peut fe défendre de fes charmes , & quoique je vifle qu'elle répondoit avec bonté au tendre empreflement de mon rival, je m'abandonnai au violent



iU L E S C H E V A t I E R s penchant qui me forCoit i Paimer; & je me flattai que peut-être Armande n'étoit pas fi bien auptès d elle, que je ne puiTe du moins 1'obliger a baJancer fon eftime entte nous deux.
Vous direz, madame, que j'étois bien téméfaire, ou bien amoureux; mais j'ai éprouvé oue 1 amour a fes prelfentimens heureux comme'la fortune. Pour faire réuflir mon deffein, je pris un autre chemin que mon rival. Je cachai avec foin ftia palfion, & m'attachant a une des plus belles filles de la cour, je lui donnai des fêtes. Je fis en fa faveur des courfes de chevaux, & ne négligeai rien de cette fine galanterie , qui nous donne 1'avantage fur toutes les nations du monde.
Les foins que je rendois a Celdine, (c'éroit ainfi que cette aimable perfonne s'appeloit ) avoient quelquefois la princeife pour témoin le ft» fouffrant qu'elle prit des plaifirs dont elle ne devoit point donner de récompenfe. Je m'appercus, avec une joie fenfible, qu'elle y étoit quel-
quefois rêveufe, & que malgré 1'attachement d'Armande, fes yeux me reprochoient de porter d'au- ' tres chaines que les fiennes. Que je fouffrois dans ces momens , de ne lui pas faire connoitre tout 1'amout que j'avois pour elle! mais la peur de n'être pas encore le plus fort dans fon ame, me forcoit de feindre jufqu'a un tems plus heureux. Cependant je paifois de cruelles heures; je fa-
vois



E R R A H S, l8f vois que le prince d'Arragon ayant gagné une fille qu'Almandine aimoit, entroit quelquefois dans fon palais, & que malgré la princeffe., il lui parloit fouvent de fon amour , fans autre témoin que cette confidente ; & que, fi on ne répondoit pas avec tendreffe a fa padion, il étoit du moins écouté fans colère. 11 la fuivoit même au temple, aux promenades, Sc étoit toujours auprès d'elle dès qu'elle paroiffoit en public*
Le roi commenca de s'en allarmer; & quelque amitié qu'il eüt pour lui, la politique 1'emporta j il le pria de s'éloigner de fa cour.
Un commandement fi terrible outra de colère le prince d'Arragon, Sc le contraignit a ne plus paroitte au palais. Le roi fe croyant en süreté, Sc me voyant attaché auprès de Celdine, donna plus de liberté a la princeffe. Elle paroiffoit plus fouvent en public , Sc j'étois plus expofé au danger de ne pouvoir long-tems cacher ma paflion. Quelquefois mes yeux me trahiffoient, Sc s'attachoient fur 1'adorable Almandine, avec des mouvemens fi rendres, qu'elle en rougiffoit; mais cette aimable rougeur n'avoit rien de défobligeant, Sc paroiffoit plutbt une marqué de fa modeftie, qu'un effet de fa colère»
Un foir que je donnois a Celdine un bal dans un falon de verdure , qui étoit dans les jardins du palais; après avoir beaucoup danfé, je fus dans Tome FI. T



Les Chevaliers une allée , pour prendre un peu de repos. Je n'y eus pas faic quelques pas , que j'entendis parler de l'autre cóté de la palilTade. Non, Phédime (difoit une perfonne que je connus être la princeife j non, je ne puis plus fouffrir que Celdine 1'emporte fur moi, & tu ne peux comprendre le chagrin que 1'amour que Zalmandor.a pour elle me caufe. Je vous avoue, madame, lui répondit cette fille, que ce bizarre dépit metonne; pardonnez-moi fi je vous parle fi hardiment. Vous fouffrez fans colère les foins du malheureux prince d'Arragon; vous lui laiffez efpérer que , li quelqu'un peut vous plaire, il aura 1'avantage fur tous fes rivaux ; & depuis que ie roi votre père lui a défendu le palais , vous ne paroiffez point fiichée, quand , fans vous en rien dire , je lui ménage les momens de vous dire tout ce qu'un cceur bien touché relfent de douleur , quand il n'a pas la liberté de voir 1'objet qu'il adore. Pourquoi donc, madame, fi j'ofe vous le demander, vous intéreffez-vous dans les foins que le prince de Mauritanië rend ala belle Celdine? & que vous impottedansquellesmains tombe un coeut que vous ne voulez point recevoir ?
Comme jufques ici , reprit la princeife , je ne t'ai point dit mes véritables fentimens , tu as raifon d'être étonnée de mon inquiétude. Mais, Phédime , mon ame eft trop accablée , pour ne pas chercher le trifte plaifir de me plaindre. Ap-



Ë ft R A K S. 2.pï
prens donc qu'Arrhande na jamais eu de part a ma tendreffe. La bizarrerie du roi mon père , qui fous le précexte de je ne fai quelle prédiction , ne fouffre point que je vive comme les autres princelfes de mon rang , me donna envie de me faire un protecf eur , qui put me défendre d'être facrifiée a un prince fujet de la couronne , que je dois porter un jour. Le prince d'Arragon me parut propre a mon deffein. Maitre de fes états, comme de fa perfonne , je crus que je ne pouVois mieux choifir. Je recus fes foins avec bonté , & je penfai même que je pourrois 1'aimer ; mais je n'avois point vu Zalmandor. Dès qu'il parut , je n'eus plus que de 1'indifférence pour Armande ; je me flattai quelques jours d'en avoir fait la conquête; & mon cceur voloit déja au-devant de fes vceux , quand les fêtes qu'il donna a Celdine , m'apprirenr que je m'étois trompée. Ah ! Phédime , fi tu connoiflbis tout ce que fouffre une princeife fiére &C glorieufe , qui croit mériter d'être aimée , &C qui voit porter ailleurs 1'encens qu'elle s'étoit deftiné 3 tu avouerois qu'il n'y a point de tourment plus affreux. J'ai voulu effayer fi je ne trouverois point dans 1'amour d'Armande dequoi me faire otiblier 1'outrage que le prince de Mauris tanie a fait a mes charmes. J'ai même affedé dans ces cruelles fêtes, oü j'étois le tétfioin da
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Les Chevaliers triomphe de ma rivale , d'écouter plus favorablement le prince d'Arragon. Je t'avoue que j'ai cru quelquefbis que Zalmandor en avoit quelque chagrin , & je 1'ai furpris fouvent qu'il me regardoit , comme on regarde quand on aime. Ce foir même , ce fok , ma chère Phédime, tout occupé qu'il paroit de 1'heureufe Celdine , fes yeux pleins d'un feu que 1'amour feul peut faire naïtre , fe font attachés fur les miens , avec une langueur fi éloquente , que je n'ai pu foutenir fes regards. Cependant il aime ma rivale, & je n'en puis douter. Ah ! madame , lui dis - je , n'étant plus maitre de me cacher , en me jetant a fes piés ; ah l ma chère princeife , je n'aime point Celdine , vous feule avez rempli mon ame de ce feu, que vos yeux feuls peuvent allumer. Apprenez a votre tour, que je n'ai feint d'aimer , que pour tromperle roi
votre père , & pour oferois - je 1'avouer ?
vous donner envie de faire ma conquête, malgré 1'eftime que vous aviez pour mon rival. Que j'ai fouffert dans cette cruelle contrainte ! Combien de fois ai - je été prés de lui donner la mort! Mais retenant de fi juftes tranfports , de peur de faire éclater ma paflion , je retournois auprès de Celdine. Aujourd'hui le deftin d'accord avec 1'amour , m'a conduit dans cette allée. Ne foyez point fkhée , mon adorable princefle, de ce



E R R A N S. *93
qu'ils m'ont fait entendte. Ceftons de nous conrraindre ; & acceptez un cceur qui na jamais potté d'autres chaines que les vbtres , fans plus ménager mon rival.
Zalmandor, reprit la princeife, je ne pms vous défavouer ma foiblelfe , puifque vous 1'avez entendue. Mais pout métker que je vous en falfe 1'aveu a vous-même , & que je vous facrifie le prince d'Arragon , il faut me donner des preuves que vous n'aimez point ma nvale , & 1'accabler d'autant de mépris , que vous 1'avez fait triompher a mes yeux; & quand par un défaveu auffi éclatant que votre amour 1'a été , je ne pourrai plus douter de votre fincérké , peutêtre alors oublierai-je le malheuren* Armande. Ah ! madame , m'écriai - je , vous aimez pks mon rival que vous ne penfez , puifque vous balancez i 1'éloigner; & votre vanitc a plus de part que votre cceur, a ce que j'ai eutendu de favorable. Ce que vous dkes pourroit bien être, reprit la princefte, avec un air de dépit ; mais enfin vous favez a quelle condition je mets mon eftime ; c'eft a vous de le faire , fi vous voulez m'obliger a vouloir quelque chofe de plus. En achevant de parler , elle rentra dans le bal; & voulant lui montrer que je favois lui obéir, je napprochai point de Celdine, & je fortis des premiers de 1'atfemblée, pour n'être point obhga
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*M Les Chevaeiers
de lui donner la main, pour la conduire a fon
appartement.
Cependant voulant parler encore un moment 4 la charmante Almandine , devant qu'elle rentrat dans fon palais , je fus 1'attendre dans un grand parterre qui étoit fous fós fcn&rw de fon cabinet. Je n'y eus pas été une-heure , que j'appercus mon rival ;& Phédime, quittant la princeife , hu vint pader. Je ne pus entendre ce qu'elle lui dit , paree que je m'étois caché derrière un builfon de chevrefeuille. Mais un moment après, je vis ouvrir la fenêtre du cabinet& le prince d'Arragon s'érant approché, paria plus d'unè demi-heure a une femme , que je pris pour la princeife. Tout ie refpecl que j'avois pour elle , penfa vingt fois céder a ma jaloufe fureur. Mais enfin j'attendis qu'Armande füc forti du palais, * 1'ayant joint hors de la ville Comme il alloit monter a cheval : chevalier, lui dis-je, vous ne pouvez contrevemr aux ordres du roi, fans avoir en moi un mortel ennemi • & fans que je ne vous force de lui obéir. Je' n'avois pas cru , reprit Armande , que les pon-, Ces comme vous , ferviiTent d'efpions au roi de Caftille , & ce perfonnage ne pourroit être pardonnable dans Zalmandor, qu'étant amant de a princeife Almandine. Soit comme amant de la ptmcdle, lui ténondis-je , en mettant 1'épée



E r r a n «'. a95
A la main , öu comme ami du roi fon père , je ne fouffrirai point que vous demeuriez dans ces lieux davantage. Voyons , me dit-il, en fe mettant en pofture de me recevoir , fi vous pourrez exécuter ce généreux delfein. A ces mots , nous commencames un combat , qui auroit peut-être, été funefte pour moi, fi 1'épée du prince d'Arragon ne s'étoit rompue ; & fes écuyers étant arrivés , je me retirai fans bleflures. Armande Yétoit a la cuiife alfez confidérablement. Mais ne voulant pas être trouvé dans ce lieu , il fe fit porter a quelques milles de la ville , ou il avoit choifi fa retraite.
Comme notre combat n'avoit que nos domeftiques pour témoins, il fut fecret quelque tems; & il n'y eut d'abord que la princeife , qui 1 'apprit par Phédime , k qui Armande le fit favoir. Elle m'en fit quelques reproches la première fois que je la vis ; mais comme cet empottement étoit une marqué de ma paifion , elle me le patdonna , fans vouloir me promettre de bannir mon rival.
Cependant PafFeclatiort que j'avois de fair en tous lieux Celdine , pour qui 1'on m'avoit vu tant d'empreifement , fut remarquée de toute la cour ; & comme elle étoit parente de la reine, elle m'en témoigna quelque dépit. Je lui dis que les ordres que j'avois recus depuis peu du
T 4



196 L E 5 C H * V A t , E R s
roi mon père, qui n'approuvoit pas cette allian» , m obligeoient de cacher les feminiens que javottpopr cette belle perfonne , de peur qu'il m mordonnat de retoumer auprès de lui
Pour Celdine , comme elle étoit fiére, que iaVois eu le malheur de ne lui pas déplaire/& qu elle s efoit force d'être u„ jour reine de Maumame , elle n ecouta pas de fi foibles raifons , ft elle devina bien-tot le véritable fujet de mon changement. Elle en concut un fi grand depit, qu'elle apprjt au roi, que Ie prince d'Arragon n'étoit point forti du royaume; qu'il avoit drife, d'enJever Ia princeffe ; qlie fè* foo [fi? 9ue noi,s »ous «ions battus le jour du bal. Elle avoit fu cette aventure d'un de mes domeftques qu'elle avoit gagné , qui lui ren_ doit un fidelle compte de toutes mes aéfions
Le rot alarmé de cette nouvelle , envoya prendre pnfonnier le malheureux Armande , & fitcondture dans un chateau , qui commandoit ïaville. Il ordonnaa lareinede ne plus laiffer fortir la princeffe de fon palais, dont on redouWa Ja garde. Pour moi il n'ofa me rien dire fwgoant d'avoir befoin de mon bras dans Ia guerre, qui n'étoit que différée par une trève d un .an ; mais il rnic des efpions auprès de moi, qui l„i difoient toutes mes démarches.
Tous ces changemens mg cauferent une dou-



E r r a « s. »97 leur mortelle. J'étois au défefpoir d'avoir caufé le malheur de mon rival, par mon imprudeme colère , Sc de m'être óté le peu de hberté que j'avois de voir quelquefois 1'adorable Almandine. Mais comme 1'amour eft ingémeux, je trouvai le moyen d'entrer dans un perit bots, qui donnoit fous les fenêttes de fon appartement , ou elle venoit fouvent fe promener. J y fus deux jours fans 1'y rencontret; mais un (oiz qu'il avoit fait trés - chaud , elle vint y gouter le frais, accompagnée feulemeut de Phédime, Je m'avancai au-devant d'elle , Sc voulus lui demander pardon de ma hardielfe } mais cette princeife , fans me donner le tems de parler: Zalmandor , me dit-elle, vous devriez être content des maux que vous m'avez faits , fans venir chercher i m'en faire de nouveaux. A quelle extrèmité de colère le roi ne fe porteroit - il pas, s'il favoit que vous vinffiez dans ce palais, Sc dans une heure ou il n'eft permis qu'a mes femmes de m'approcher ? Vous qm favez li bien le faire obéir, quel droit avez-vous de méprifer fes ordres? Si votre cceur, madame, lui dis-je , n'étoit pas prévenu pour mon heureux rival, vous ne me feriez point un crime de n'aT voir pu fouffrir fon bonheur , fans le lui faire acheter de fon fang, Sc vous trouveriez, dans un



Peu de bonte pour moi, Pexcufe de ce que fe fti quejatpr, demper k W de c,
toucner. Vous ne vouliez que cette marqué écL ^ celu, qui VOM ,a ^ ^ ^
ufte, me dit Almandine, de me faire ce reproche. Zalmandor, vous me connoiffez peu, fi vous
«oyez ouelesfacrinces me peuvent être agreV Wes, fi la main qui me Jes offr£ ^ ^ ^ _
c eftce qux me fait fupporter ma prifon fansmur «oye,.fidelle, &repofeZ-vousfurmoide ia recompenfe.
J'avoue que les malheurs du prince d'Arragon es fersdu rol mo„pèrej&CIlie de c-ur^voudrots lui rendre la liberté; mais ce »e/erou plus pour reoevoir fon amour. DeC
eWfTgerVüS Chai'-'i— Pui. Pin» ecouter fes foupirs. Aidez-moi a rompre les fers dont ie roi mon père l'accabl* T« de lm j 'r j \ laccable. Je vous promets de In, defendre de potter les miens. Quelque danger ^ y a- de vous obéir, madame, T «pondis-je, Je vais m> employer de tout mon poavmr Mais, divine princ^, Wen^ que ce pnnce... Je ne me fouvieudrai que de



E R R A N S. 2-99
ce qui vous feta connoitre le rendre penchant que j'ai pour vous, me dit-elle, fi vous favez me fervir comme je veux 1'être.
Après ces paroles, fans vouloir fouffrir que je lui parlalïe davanrage , elle m'ordonna de me retirer , mais ce fut fans me défendre d'y revenu; &c je fus fi bien profiter de cette indulgence , que je la voyois tous les foirs, fans autre témoin que Phédime.
Dieux! que je découvris de nouveaux charmes dans ces converfations particulières, & que je bénilfois le ciel de mon bonheur! Dans ces rranfports , je n'oubliois point de m'employer pour mon rival; mais toutes mes prières furent inutiles , le roi ne vouloit point entendie parler de fa liberté ; & quoique la reine , qui aimoit ce prince, fe fervit de tout fon crédit, elle n'obtint pas davantage.
Mais Armande éranr guéri de fes bleifures , trouva 1'invention de fe fauver par une fenêtre de fa chambre , qui donnoit fur Ja campagne , & que 1'on n'avoit pas cru néceffaire de gnller, par 1'impoifibilité de s'en fervir. Le premier vifage qu'il fit de fa liberté, fut de chercher i vok la princeffe, U paria a Phédime; & cette fille , qui l'avoit toujours favorifé , le fit cachet dans un cabinet d'Almandine; & quand il n'y



5°° Les Chevaliers eut plus qu'elle dans 1'apparrement de la princeffe , elle le mena dans fa chambre.
Son étonnement fut grand, quand elle vit ce prmce, & fon premier mouvement fut d'être bien-aife de le voir fortir des mains du roi. Mais faifant reflexmn fur les nouveaux malheurs qui Pouvoient lui arriver s'il étoit furpris : Armande, lui dit-elle, les dieux me font témoinscombien votre prifon m'atouchée, & de ceque j'aurois voulu faire pour vous en tirer.Leciel afecondé mes vceux; ne retombez plus , par votre obftination , a demeurer dans un lieu fi fatal a votre repos , dans un danger plus 4 craindre que le premier. Retour«ez en Arragon ; & fi vous avez quelque amitié pour moi, donnez a leftime que j ai pour vous, loubh deioffenfeque le roi mon père vous a Jaite , & ne fongez point d vous en venger. Pour etre süre de mon obéiffance, lui répondit Armande, il ne faut point m'éloigner de vous madame. Tant que je verrai ma princeife, je' «e hairai point celui qui lui a donné la nailfance quelque injuile qu'il foit. Mais je ne puis répondre que, fi VOUs avez la cruauré de me bannir je ne me fouvienne des mauvais traitemens qu'il' m a fairs. Vous ne pouvez plus refter ici fans être decouvert, reprit Almandine, & je ne puis vous voir, fans m'exppfer a être la plus malheureufc



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perfonne de mon fexe. Ah ! madame , interrompit le prince d'Arragon, vous n'aviez point ces prévoyantes frayeuts quand vous aviez quelque bonté pour moi. Sans doute que Zalmandor, de qui le combat ne m'a que trop fait voir qu'd étoit mon rival. . , Armande , lui dit la princefle , fans lui donner le tems d'achever ce qu'il vouloit dire , le prince de Mauritanië n'a point de part a la prière que je vous fais j mon feul devoir, & la peur d'être caufe de votre perte m'y obligent, quoi qu'a ne vous rien cacher , ce pnnce me foit alfez cher pour le préférer a toute la terte. Je n'ai donc plus qu'a mourir, reprit Atmande, puifque vous m'annoncez 1'atrêt de ma mort. En même-tems , ce prince furieux tira fon épée, & fe la feroit palféedans le cceur, fi Phédime & la princeife ne la lui euffent arrachée avec violence. Outré de défefpoir , il fortit de 1'appartement d'Almandine, & alla palfer la nuit dans une maifon écattée.
11 m'envoya un cartel le matin , & me roarqua 1'endroit oü il feroit. Je m'y trouvai, fans autre fuit eque 1'écuyer que vous me voyez ; * fans lui demander le fujet de ce fecond combat , nous le commencames en gens qui craignoient de n'avoit pas le tems de 1'achevet.
Je fus affez heureux d'être le viótorieux j le prince d'Arragon affoibli de la perte de fang qui



j©2 Les Chevaliers fortoit de deux grandes bleiïïires, romba évanoui. Mon écuyer & moi nous le portames a la première habitation ; & ayant envoyé querir tui chirurgien d la ville, ou tout étoit en rumeur de fa fuite, je ie fis panfer. Ses plaies fe trouvèrent grandes, mais fans danger; & dès qu'il fut revenu d lui, je m'approchai de fon lit: généreux prince, lui dis-je, le fort des armes m'a donné une vidboire que vous méritiez mieux que moi, Souffrez que je vous fafle connoitre j par les foins que j'aurai dans ces lieux oü rout vous eft ennemi , de vous donner rous les fecours néceffaires • que fi vous ne pouvez m'aimer , puifque 1'amour que nous avons pour la princeffe de Caftille nous en empêche, je mérite au moins votre eftime. Vaillant Zalmandor, me dit - il, je devrois , pour reconnoïtre votre générofité , vous céder notre divine princefle; mais je ne puis vous le promettre : ainfi pour vous óter un ennemi dont la vie eft incompatible avec la votre, laiffez-moi finir des jours infortunés. Vous m'avez enlevé ie cceur de 1'ingrare Almandine , n'ayez pas la cruauté de me contraindre d'êtte témoin de votre bonheur. Je ne fai, lui dis-je , fi vous n'avez point plus de part que moi d 1'efhme de cette princeffe; mais qui que ce foit de nous deux qu'elle choififfe, attendons fon choix, fans lui èter pat nos combats deux amans fidelles; & s'il



E R R A N s: 3°5
eft vrai que vous 1'aimiez , ne difpofez point fans fes ordres d'une vie qui doit être a elle. Atmande fe rendit a mes difcours, & me ptomit de foutfrir tout ce qui fetoit néceflaire pour fa guérifon. Après cela je m'en retoumai a la ville , de peur de me rendre fufpeób.
J'y trouvai le roi dans une colère épouvantable de la fuite du prince d'Arragon ; il donna des ordres fi précis, de le prendre par tout ouil feroit, que craignant qu'il ne fut découvert, je fus le foir fupplier la princeife de lui envoyer commander de fe lailfer conduire en Arragon. Phédime y fur , n'étant pas fur de fe confier a une autre. II réfifta long tems a la pnere d'Almandine , mais enfin il y confentit.
Je fis faire un brancard , & le fis tranfportet jufques dans fon royaume , n'ofant 1'y accompagner moi-même , de peur de lui nuire.
Pendant ce tems-la , le roi tomba malade, & mourut en huit jours ; & la reine touchée de fa perte, le fuivit un mois après. La princeife accablée de tant de chagrins, ne vouloit point furvivre a des perfonnes fi chères, quoique le roi lui eut fait pallet de triftes momens; & fans les bontés qu'elle avoit pour moi, elle n'auroit pas fi-tbt elfuyé fes larmes: mais elle fe rendit a mes prières, & a 1'emprelTement de fes peuples, qui la reconnurent pour reine, avec une joie qui



5°4 Les Chevaliers marquoit leur cendrelTe. Celdine, dont la haine n'étoit point diminuée , ne voyant plus d'obftacleanotre bonheur, eut recours au traicre Ametdin. II n'eft pas que vous connoiiliez ce formidable ennemi du genre humain , qui ne fe fert de fa fcience que pout faire des malheureux, fans y avoir d'autre intérêt que de faire couler des pleurs , dont il fe forme un ruiffeau, & dont ii fait fes plus cruels enchantemens.
Ce perfide , ravi d'avoir un nouveau fuiet d'exercer fa rage, enleva un jour la princeife, Sc la conduifit dans ce chateau fatal, ou depuis un fiècle il tient tant de princes & de princeffes enchantés , leur faifant fouffrir mille différens fupplices.
Jamais douleur ne fut égale a la mienne, quand je me vis féparé de ma chère Almandine. Je voulois faire payer a Celdine de fa vie fa cruelle vengeance; mais trouvant honteux de tremper mes mains dans le fang d'une femme , je courus après ma princeffe, & j'arrivai au chateau fatal. J'y fuis demeuré plufieurs jours fans pouvoir par mes cris ni mes menaces obliger perfonne a me répondre. Enfin défefpéré de mon fort, j'ai été chercher cette adorable fée, qui fe fait un plaifir de fecourir tous les malheureux. Elle m'a ordonné de vous venir attendre dans ce lieu, & m'a affuré qu'a vous feid étoit réfervé le pouvoir de
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punk le perfide Amerdin , & de rendre la liberté a tant d'illuftres infortunés.
Le prince de Mauritanië finit fon difcouts par un foupir fi rouchant, qu'Elmédor lui promitd* nouveau d'expofer fa vie pour lui rendre 1'aimable Almandine , & les princelfes s'étant levées après l'avoir remercié de la peine qu'il s'étoit donnée de leut apprendre fes aventures , ils s'en retournèrent tous enfemble auprès du pnnce de Numidie, a qui 1'on apprit le nom de celui de Mauritanië.
Le fage berger ayant guéri en deux jours Alinzor de fes blelfures , comme il l'avoit promis , toutes ces illuftres perfonnes prirent le chemin du chateau d'Amerdin , après avoir récompenfé libéralement leur hóte charitable , & a la première ville, la princeife des Canaries reprit un habit de femme , aufli-bien que Phénice , n'ayanc plus de raifons qui 1'obligealfent a cachet fon fexe.
lis continuèrent leur voyage plufieurs journées, fans qu'il leur arrivat aucune aventure ; mais un matin , étant tous defcendiis de cheval au bord d'une rivière pour fe repofer, ils virent venir a eux un bateau en forme de petite galère , conduite par des rameurs vêrus galamment. Une nymphe habillée comme celles de Diane, y pa-
Tome FI. V



506 Les Chevaliers rol/Tolt affife fur des carxeaux de velours vert & or, & regardoit attentivemenr fur le rivage.
Uu fpedacle li agréable arrêta les regards des princeffes j & elles virent que la nymphe s'avancoit fur le bord de la galère , dès qu'elle fut proche d'elles 5 & s'adrelfant a Elmédor : pnnce de genade, lui dit-elle, la fée des Grandeurs , dont le féjour n'eft pas éloigné d'ici, m'envoie vous dire qu'elle veut vous voir, & toute votre aimable troupe , avant que vous rentiez 1'avanture du chateau d'Amerdin, Elle ne peut rendre qua vous I'anneau fatal que vous avez perdu, & que Zamat lui a confié en mourant. C'eft 'par lui feul que vous pouvez rompre 1'enchantement du cruel magicien , & jouir d'un bonheur que vous n'efpérez pas. Ne craignez point, lui ditelle encore , voyant qu'il étoit incertain de ce qu'il devoit faire, que ce foit ici un artifice de la fee Déiirée : celle qui m'envoie n'a befoin que de fa beauté pour fe faire aimer 5 & ne veut vous voir que pour vous rendre heureux. Le prince honteux de ce reproehe, préfenta la main a la' pnnceffe des Canaries, qui fe trouva la première pour montet dans la galère ; & toute cette charmante troupe s'étant embarquée après Elmédor ede pnt la route de 1'Ifle de ia fée des Grandeurs.
ïls yarrivèrent bien-tót, & furent étonnés de la magnificence qu'ils rencontrèrent. Tout v



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brilloit d'or & de pierredes, & les plus fimpleS habitations étoient de marbre & de porphyre. Tous les habitans de ces lieux fortunés , fe reffentoient de la grandeur de leur fouveraine , & rien ne paroiffoit qui ne fut fuperbe. Mais ils ne purent fuppotter 1'éclat du palais , qui étoit bati de cryftal de roche , orné de diftance en diftance de colonnes d'or. Les appartemens de ce magnifique édifice répondoient a la beauté du dehors , & celui de la fée étoit fi brillant de pierres précieufes de toutes les couleurs, que celui du foleil ne pouvoit le furpaffer.
Cette adorable princeffe les vint recevoir a la porte de fa chambre; & fans rien emprunter de 1'art pour rehauffer fa beauté , elle leur parut un chef - d'ceuvre de la nature. Sa tadle étoit au-dela de celle d'une mortelle , & tous les traits de fon vifage étoient fi parfaits , qu'il étoit impoüible de les dépeindre , fans leur óter quelque chofe de leurs charmes. Une majefté accompagnée d'une douceur charmante , achevoit de la rendre adorable \ & nos princeffes lui rendirent fans peine 1'hommage que 1'on rend aux déeffes , en fe profternant a fes piés. Elle les releva avec bonré; & les ayant embraffées , elle dit au prince de Grenade , qu'elle avoit tant d'eftime pour fa vertu , qu'elle avoit voulu lui remettre 1'anneau que Zamat lui avoit confié ,
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3°S Les Chevaliers & que devant lui rendre un fervice confidérable dans la deftruction du chateau d'Amerdin, il étoit jutte qu'elle 1'en priat elle - même. Je ne dois plus regretter mes triftes jours , madame , hu dit Elmédor , s'ils vous font utiles a quelque chofe; & la malheureufe Aizayde ne pourra fe plaindre que je retarde fa vengeance , fi je fuis affez fortune pour vous marquer mon profond refped. Vous vengerez Aizayde en me fervant, reprit la fée, & vous retrouverez cette aimable petfonne dans le même lieu ou vous punirez le cruel Afmonade. Ah ! madame, s'écna 1'amoureux prince de Grenade, dequoi me flattez - vous ? Ma princeffe ne feroit point morte? & je pourrois efpérer de voir encore fes beaux yeux m'annoncer mon bonheur ? Peutêtre mes oracles ne font-ils pas sürs , reprit la fée des Grandeurs , en fouriant. Ah ! madame , lui dit Elmédor , je me garderai bien den douter. Ils me promettent un bien trop précieux , pour ne Ie pas efpérer. Après ces paroles , la fée craignant que les princelfes n'eulfent befoin de repos, les fit paffet dans un appartement, ou elles trouvèrent des nymphes , qui leur préfentèrent des habits magnifiques , dont la fée des Grandeurs leur faifoit préfent. Elles s'en parèrent pour lui plaire, & pour ne pas bleffer fes yeux par leur négligence. Que prince de Numidie



E R R. A N s. 3°9 fe fut bon gtc du choix qu'il avoit fait de la princeife des Canaties , quand d la vit entrer dans la chambre de la fée avec ce fuperbe ajuftement, & qu'd la trouva belle! La fée des Grandeurs lui donna mille louanges flatteufes , auifi bien qu'a. la princeife Zamée ; & après avoir paifé la journée dans une convcrfation charmante , cette adorable fouveraine les conduiht dans des jardins 9 ou tout ce que Part joint avec la nature peut former d'admirable , fe trouvoit.
Elles s'y promenèrent long-tems, & ellesfurent fe repofet dans un fallon de myrthe & de grenadiers. L'on y voyoit au milieu un rond d'eau, oü étoit une ftatue de. Junon, qui tenoit dans fes mains plufieurs couronnes,,dont il fortoit de chaque fleuron des filets d'eau, qui fe. petdant dans, les airs, retomboient avec un murmure confus dans Ie baflin. La fée ayant fait afleoit les princelfes auprès d'elle , elles entendirent un concert enchanté, qui les furprit agréablement; & ayant écouté cette admirable mufique une demL-heuro., la fée recommenca de parler a Elmédor de 1'aventure qu'il alloit entteprendte , & lui donna des. lecons fi précifes fur tout ce qu'il devoit faire, qu'il connut, aulu-bien que le refte de cette illuftra compagnie , qu'elle y prenoit un fecret intérêt. Zamée, plus hardie que les autres, lui dit qu'elle étoit perfuadée que le prince de Grenade TiotH
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droit d bout de cette périlleufe entreptife • mals que pour „e lui rien laiffer négliger de tout ce qui pourroit la rendre imnianquable, elle n'avoit qu a avoir la bonté de ne lui point cachet la part qu'elle y prenoit. Zalmayde fe joignit d la princeife de Fez pour obtenir cette grace; & les priuces, par leur refpecfueux filence , marquoient affez qu'ils n'en avoient pas moins d'envie que ces belles princelfes. La fée des Grandeurs leur accorda, avec une aimable rougeur, ce qu'ils lui demandoient avec tant d'empreffement, & ne pouvant fe réfoudre d'être préfente a fon hiftoire, ehe fe leva, & ordonna d Céline, 1'une de fes nymphes , de fatisfaire leur curiolité. Céline obéilfant d fa charmante fouveraine, commenca de parler, dès qu'elle fut un peu éloignée.
HISTOIRE
DE LA FÈE DES GRANDEURS x & du Prince Salmacis.
Vous favez fans doute, madame, dit Céline en s'adrelfant d Zamée (la pnnceiTe des Canaries Je lui ayant otdonné) que la fée des Grandeurs eft fille de Vénus, & du roi Poliandre, & que 1 on voit fur fon vifage la beauté de Ia Déeffe fa



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mère, avec Pair de majefté & de grandeur du roi fon père. Sa tendreffe pour elle fut fi grande , qu'il voulut qu'elle fut fouveraine, dès que fa main put porter le fceptre. U lui donna cette ifle j & Vénus, la comblant de biens, la rendit la plus favante fee, & la plus puilfantede 1'Europe; mais ne fe fervant de fa fcience que pour faire des heureux , elle fut bientót 1'adoration de tout 1'univers; & de toutes les parties du monde , les infortunés venoient la chercher.
II y avoit dans cette cour un prince, nommé Salmacis, dont rien ne peut égaler le mérite , la beauté , 1'efprit, le courage , femblant difputer Pavantage de le rendre 1'admiration de tous ceux qui le connoiifent; & fi la fortune lui refufe les couronnes que fes pères ont portées, il les mérite fi bien, que 1'on ne s'appercoit point de cet aveuglement de la fortune.
Tel que je vous le repréfente , & plus charmant encore, il n'eft pas étonnant qu'il fit des conquêtes de toutes les nymphes de cette bnllante cour. Mais fa gloire ne pouvoit monter plus haut que d'être regardé favorablement de notre divine fée. Elle fentoit un penchant pour lui, qu'elle cachoit avec peine; fa fierté lui difoit, qu'étant fille de Vénus & du grand roi Poliandre, & reine d'un empire floriflanc, elle ne
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Ji2 Les Chevaliers pouvoit regavder Salmacis que comme fon premier fujet.
Sans doute la grandeur de Ia fée empècha le prince d'élever fes vceux jufqu'a elle , & lui fit trouver des charmes dans une jeune nymphe d'une beauté brillance, qui fe nommoit Ifmire. 11 ne foupira pas long-tems fans être entendu. Ifmire, flattée de la vanité de l'avoir emporté fur toutes nos belles, aima autant qu'elle étoit aimée ; 6c, faifant gloire de fa conquête, ellene cachoit point fa tendreffe.
m Salmacis, au comble de la félicité , ne pouvoit vivre un moment fans fa charmante nymphe ; tour lui paroiffoit infupportable fans elle, Sc les foins de faire fa cour a la fée, lui dérobant des heures trop précieufes, 1'on ne le voyoit plus en public, que pour accompagner-Ifmire. Tous les jours il inventoit des fêtes galantes pour la divertir; Sc tous les foirs, quand elle étoit retirée, il paffoit une partie de la nuit a lui donner des concerts de tout ce qu'il y avoit de bons muficiens en Europe.
Tant d'amour blelïa les yeux de la reine. Si elle n'avoit pu vaincre le penchant qu'elle avoit pour Salmacis, elle avoit été maitrefTe de le cachet , tant qu'il n'avoit rien aimé : mais dès que Ia faloufie fe mêla avec fa tendreffe, elle de-



E R R A N s. 3J5 vint rèveufe, inquiette, & chagrinej & comme tout le monde ignotoit ce qui fe pafloit dans fon cceur, il n'y avoit point de moment ou elle n entendit patier du bonheur de fa rivale Enfin ne pouvant renfermer dans fon ame tant de cruelles pafiions, elle m'en paria un jour.
Céline ; me dit-elle , eft-il vrai que Salmacis aime fi tendrement Ifmire? Madame, lui disje m'étant déja appercue que le pnnce ne lui étoit pas indifférent, Ifmire n'eft aimée du pnnce Salmacis , que paree qu'il n'ofe regarder co qui y a dans cette cour de plus beau qu'elle. Et qui trouvez-vous de plus aimable que cette nymphe, me dit la fée ? Si vous me permeuez de le dire, madame , lui dis-je , je vous dirai que la fee des Grandeurs eft plus au-deffus d'elle par fa beauté que par fa naiffance. Hélas, Céline! que tu connois peu le pouvoit de 1'amour , fi tu crois qud nait dans un cceur par le confeit de la raifon! Salmacis ne voir rien de plus parfait que 1'heureufe Ifmire, & je fuis süre qu'a fes yeux elle 1'emport» fur la déeffe ma mère. Je ne fai pas , lui répondis-je , s'il la rrouve plus belle que Vénus; mais je fai bien que tout 1'amour qu'd a pour cette nymphe , ne 1'empèche point de vous lonet ^vec empreffement; & je répondrois bien , madame , qu'il ne s'eft attaché a Ifmire , que pour fe garantit du fort infortuné de vous trouver



iH Les C r e v a x ï s r , trop digne de fi, adorations. Ah, Céline! me du Ia reine , que cette infortune auroit été peu acraindre pour lui! que jaurois p„s de plaifir de lui faire connoitre que, fi fa naiffance féloignoit de mon ttóne, fon mérite fapprochoit de
moncceurlMaispourquoirlattermadouleurd'une trompeufe idéé, quand je le vois tout plein de ma nvalePPeins fe moi bien plutót avec toutes les couleurs de laplus noire ingratitude, dis-moi que malgre toutes les bontésque j'ai eues pout lui il n a voulu fes entendre que pour en faire un fa«mee a Ifmire, & que n'ayant point de couronneafei offrir, il Ia fair triompher de tout le penchantquejaipourlüi< Je lui pardonnerois
encore plutot cette efpèce de ctime, que de m'avo.r affez peu regardée pour ig„0rer tout-d-fait ce qui fi pafte dans mon ame. C'eft cette indik frrence cruelle que je punirois févèrement, car pour celui de me facriffer d ma rivale, jen accuferois 1'Amour. Cet enfant aveugle difpofe de nous avec tant de puilfance, qu'il ne nous laiffe connoitre de bien, que celui ^ ^ off quelque précieux que foit celui qu'il nous fait „égnget, il ne peut avoir des charmes pour des yeuxeclairés de fon fatal flambeau.
Quand je devrois rendre Salmacis encore plus coupable, repris-je, je ne puis m'empécher de ctoire que- votre puilfance lui a fermé les yeur



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fct tout ce que vous avez de parfait. Ebloui de reelat de votre tróne, il n'a ofé s'en approcher ; Sc quand il fe feroit appercu de quelques regards favorables , il fe feroit bien gardé de les enten? dre, de peur de fe rendre crimine.1. Que tu es ignorante dans les myftères du dieu mon frère, répondit la fée! Si Salmacis avoit pour moi ce tendre penchant qui fait tout le malheur de ma vie, il auroit oublié que je fuis fa fouveraine; Sc la longue fuite de rois dont il tire fon origine , lui auroit fait croire qu'un fujet comme lui valoit bien les plus grands rois; Sc 1'Amour 1'ayant rendu téméraire , il auroit foupiré alfez haut pour êtte entendu. 11 auroit ofé expliquer mes regards; Sc charmé d'y voir briller le même feu qui auroit bridé fon coeur.... Mais, Céline , le bonheur de lui apprendre un fi charmant langage, n'eft réfervé que pour Ifmire. Qu'ils palfent d'heureux monaens ! rien ne trouble leur tendrefle. Attendez » trop forrunés Amans , continua la reine, a nommer votte fort adorable, que j'aye décidé du mien. Peut-être emportée par ma jaloufie , je fetai mon plaifir de vous rendre aufli malheureux que je le fuis; vous me répondrez des indignes foupirs que poufle fans cefle mon foible ccrur ; & vos larmes couleront, pour faire tarir les miennes.
Mais ou te lailfes-tu emporter, princefle in-



j" L E s Chevaliers fertonée ? de quel crime les veux tu punir ? qu'astu a te plaindre de ta rivale ? nignore-t-elle pa. ton amour ? & 1'infenfible Salmacis a-t-il du r'entendte, & quand il t'auroit entendue ne fais-tu pas par ta propre expérience, que 1'on n'eft pas maitre d arracher.de fon cceur un objet qui nousplait > Pourquoi veux-tu qu'ils falfent ce que tu n'as pu faire? as-tu moins de vertus que ces amans?
iaille-lesdoncs'aimerpuisqu'ilslepeuventavec innocencej& pour te punir d'avoir pu fonger a les leparer, fols le témoin de leurs plaifirs.
Dans ce moment, Pon vint avertir la reine que des princes étrangers venoient la confulrer! EUe ordonna qu'on les fit entrer, & je fortis de Pon cabinet. Je fus me promener dans les jardins ; fy rencontrai le prince. L'air de langueur que j'avois fur le vifage, & la profonde rêverie dans laquelle jetois enfévelie, obligea Salmacis 3 "e demander ce que j'avois, & fi PAmot,r caufoir ma mélancolie? Ce dieu y a fans doute Part, hu dis-je en riant, & je penfois au biaarre effet qu'il fe plait a faire fouffrir dans fon empire Pour favoir fi vous avez raifon de 1'accufer re pnt Ie prince, il faudroit m'apprendre pourquoi vous vous plaignez de lui. Vous avez plus de lieu de vous en plaindre que moi, Seigneur , lui disje en le regardant fixement. S'il ne vous avoie pas mis fon bandeau fut les yeux , U y auroit eu



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peu de princes plus heureux que vous; & je doute que les faveurs dont il vous accable auprès d Ifmire , puUTent égaler ce qu!il vous fait perdie. Céline , me dit le prince d'un air embatralle , ce „'eft point fans myftère que vous me patlez comme vous faites. Expliquez-vous , je vous en conjure : ou vous me ferez peut-être faire des crimes qui me coüteront la vie. Seigneur, hu dis-,e, les princes comme vous n'en peuvent faire, quand ils porteroient leurs vccux jufqu'aux déefles ; Vénus a bien aimé Anchife , qui n'étoit que pnnce Troyen ; & les divinités vilibles pourroient netre pas plus difticiles.
Après ces mots je le quittai pour aller joindre la reine, que je vis paroitre au bout de 1'allee ou nous étions. Depuis cette converfation, Salmacis , qui m'avoit très-bien entendue, fut plus affidu auprès de la fée. 11 étoit interdit & rêveur & Ifmire avoit moins de charmes pour lui. 11 ne lui donnoit plus de fêtes; fes yifites étoient moins fréquentes, & rout le monde s'appercut de ce changement. La nymphe en eut un fenfible dépit; mais elle réfolut de découvnt qui étoit fa rivale , avant que d'en pariet a fon amant.
Cependant la fée remarquant les aflïduités du prince , fe douta que je lui avois parlé. Céline, me dit-elle, vous m'avez ttahie ; Salmacis fait quelque chofe de ma foiblefte; fes foupits & fes



*'« L-s C„ÈVA1I£Rs regards me 1'apprennent j & fi VOUS ne lui aviei
qu larendutcmcWe, & non mes . dhu aura appns . connoïrre le te„dre penchan qur vous force d 1'eftimer aflez poar ie /ugeï di_ gne de potter vos chaines. Mais, Céline, le pnnce ne . m aime poinrHfmire eft toujours 1 objet de fa tendrefip *, l'A ' rrni L A ndrfe ' & 1 Amour ne peut 1'infmu e de ce gut fe paife dans mon cLr, dès qudn en apaspour mo, Peut-être, madame -F- ts,e qull na jamais aimé cette „vmphe • qud cherchott, comme je vous Pai de> dit l & defèndre du malheur de vous trouver tro/ai»able, & que quelques-uns de vos regards lui ont appns qu'd pouvoit ne fe plus contraindre. Le pnnc ui emra comme
gularemedunetellemanière,qu'dendemeura nrerdn Ma,s voulant leur donner les moyen
de sexphquer:Le prince, hu dis-je, vous rendra compte plus exacfement que moi de ce que vousmedemandez. Serois-je afiez heureux, L dame, reprit Salmacis , de favoir quelque chofe qu. put menter votre curiofité ? Céline, lui dit la fee , en rougidknt encore , eft fi peil raifonnrble quelquefois, qu'il ne fautpas toujours écouter out ce^qu'elle dit; & ce que je lui demandoL "e VaiU Paï PllIÏ S^nd éclaircilfement. Com-



Errans, 319 me il y va de vous donner un peu de confiance en ce que j'ai 1'honneur de vous dire , lui disje , vous voulez bien , madame, que j'explique au prince cetre bagatelle qui faifoit notre difpute. Céline, me dit la reine, j'aime mieux vous croire, que vous preniez Salmacis pour fecond. Je fuis contente , madame , & le prince le doit être auffi , fi vous ne doutez point de mes paroles. Céline a toujours eu tant d'amitié pour moi, reprit Salmacis, qui comprir, par 1'embarras de la reine que nous parlions de lui, qu'après ce qu'elle vientde dire , je n'ai pas a douter que jene doive vous rendre graces devouloir ajouter foi a fes difcours. 11 eft des fituations oü le profond refpeét que nous avons pour les perfonnes que nous adorons, nous force a la cruellc nécefliré de nous taire ; Sc fans le favorable fecours d'une rendre amie , nous mourrions plutót que d'avouer ce qui nous conduit au tombeau. Vous voyez, madame, repris-je en riant, que 1'Amour prend foin d'expliquer mes énigmes , & que le prince .... Taifez - vous, me dit la fée , qui aimoit mieux me quereller que fon amant, Sc ne forcez pas le prince de dire ce qu'il ne penfe pas. Je dois vous punir de fa témérité; fans vous il n'auroit offenfé ni moi ni Ifmire. Ah '. madame , lui dit Salmacis , pardonnez a Céline la pitié qu'elle a eue d'un prince malheureux. Si c'eft un crime de vous adorer, comme



3iö Les Chevaliers 1'on adore la déefle votre mère, c'eft moi qu'd faut punir. Jamais mortel n'a été plus criminel. Brülé d'un feu que je cachois avec foin , en croyant fes flammes indignes de celle qui les avoit fait naitre, je pafle mes jours infortunés a me plaindre que le ciel vous ait fait li parfaite, que nul homme n'ofe vous aimer fans être téméraire. Je ne parle point du rang ou les dieux vous ont placée; peut-être que, s'il n'y avoit que cette raifon , je ne fuis pas fi éloigné du tróne, que vos yeux ne puflent me regarder fans defcendre trop bas : mais , madame , qui peut, fans être criminel, ofer vous adorer avec cet amas de vertus & de beautés, qui vous donnent 1'avantage fur Ia déefle Vénus ? Salmacis, dit la fée, vous oubliez , fans doute, que vous parlez a moi, ou vous me croyez bien indulgente. Ceflez de me vouloir perfuader une chofe que vous ne penfez pas, & ne me forcez pas de vous bannir comme téméraire, ou comme trompeur. Efpérez-vous que je fois la feule dans ma cour, qui ignore votre amour pour Ifmire ? & comment voulez-vous que je recoive un encens fi profané? Je n'ai point profané mon encens , madame, reprit le prince , & je vous ToffVe aufli pur que celui que 1'on brüle fur les autels de la mère des amours. Ne me reprochez point les foins que j'ai rendus a Ifmire ; c'eft vous , divine fée, qui m'y avez forcé. Défef-
péré



E R R A N S. J1I
péré de me fentir une paifion que je nommois facrilège , j'ai cherché auprès de cette nymphe de^ quoi me dégager d'une fi dangereufe chaine. J'ai cru quelque tems , que j'avois trouvé dans fes bontés le fecours qui m'étoit fi nécelfaire ; mais wn de vos regards, jeté peut-être fans deflein , a troublé de nouveau tout le bonheur de ma vie, Plus d'amour que pour ma divine reine , je ne puis vivre que pour elle. Oui, madame, ( conti-!nua-t-il en fe jetant a fes piés , ) c'eft a vous d'ordonner de mon fort; & pour vous épargner la peine de me punir, fi mes vceux font illégitimes , je percerai devant vous ce coeur infortuné , qui me contraint de vous offenfer. Salmacis , lui dit la fée, en le faifant relever , n'entreprenes point fur mes droits , laiflez moi le foin de vous choifir le chatiment que vaiis méritez , fans atten<ter a vos jours. La déeffe ma mère ne m'a pas faite plus cruelle qu'elle ; jamais fes autels n'ont été enfanglantés; elle a d'autres moyens de fe venger , qu'elle voudra bien m'apprendre : mais, en juge équitable , je veux examiner votre crime s & la témérité mériteroit un fupplice plus doux que la trahifon. Après ces mots, elle congédja ls prince , fans vouloir 1'entendre davantage, Elle me fit quelques reprpches quand elle fut feule £ mais je connus bien qu'ils partoient de fa R3§fe Tornt VI,



j ii Les Chevaliers
deftie , & que fon cceur n'y avoit point de patt. Depuis ce jour-la , le prince devenu plus hardi, n'en palfoit point fans parler a la fée de fon amour , Sc il fut fi bien lui perfuader qu'il n'aimoit point Ifmire , qu'elle lui permit de foupirer, Sc d'efpérer que fes foupirs feroient récompenfés.
Un fort li au-delfus d'un mortel , devoit faire oublier a Salmacis Ifmire , quelques charmes qu'il eüt trouvé dans cette aimable perfonne : mais les reproches de cette nymphe , qui connut enfin la redoutable rivale qui lui enlevoit le cceur de fon amant, le trouvèrent fenfible.
II la voyoit toujours , & rachoit de lui perfuader que 1'intérêt de fa fortune le contraignoit de s'attacher auprès de la reine ; mais Ifmire n'étant plus en état de feindre , & peu conrente de ces foibles excufes , fachant d'ailleurs le pouvoir qu'elle avoit fur lui , lui dit qu'elle ne pouvoit gagner fur elle d'être témoin du bonheur de fa rivale , «Sc qu'elle alloit fe retirer dans un palais qu'elle avoit a 1'extrémité de 1'ide. Le prince troublé de cette réfolution , lui fit mille fermens de n'aimer qu'elle, pour 1'empêcher de s'éloigner. L'adroite nymphe feignit de fe rendre d fes difcours ; mais le lendemain , dès la pointe du jour , elle partit , connoilfant bien que tant que le prince vetroit la reine, elle fyccom-



Errans. 325 beroit fous cette dangereufe rivale ; au lieu qu'étant loin d'elle , le prince ne manquerpit pas de 1'y venir chercher.
Elle ne fe trompa pas. Dès que Salmacis apprit fon départ, il courut après elle. Quoi! cruelle Ifmire , lui dit-il, vous m'abandonnez ? Quoi ! vous voulez rompre des chaines que vous m'avez juré cent fois devoir être éternelles ? Seigneur, lui répondit la nymphe, en verfant quelques larmes , ce n'eft pas moi qui brife les fers que je prenois tant de plaifir a partager ; vous favez, injufte prince , tout ce que j'ai fait pour vous les rendre légers. Combien de fois , charmée du tendre bonheur d'aimer autant que vous étiez aimé, avez-vous préféré votre fort a celui des dieux ! Ce tems charmant n'eft plus; 1'éclat brillont de la couronne a furpris votre tendreife : vous n'avez pu trouver de douceur qu'avec une maitreife qui put joindre la fortune a 1'amour; fuivez, fuivez cette aveugle divinité, & me lailfez conferver le louvenir de ce tems trop heureux.
Fidelle a ma rendrelfe , je ne me fouviendrai que des momens 011 vous la méritiez li bien ; & j'oublierai que vous la trahilfez , de peur qu'une idéé fi cruelle , en allumant ma colère , n'arfoiblit mon amour. Ah ! ma chère Ifmire , reprit le prince en fe jetant a fes piés , que faut il faire , pour réparer mon crime ? Ne plus
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314 Les Chevaliers aimer que moi, feigneur, reprit Ifmire , & me Faire connoitre que je vous riens lieu de tout, en demeurant dans ce palais. O ui , aimable nymphe , lui dit Salmacis, oui, je n'aime que vous : trop heureux s'il ne faut que renoncer a la fortune que les bonrés de la fée me promettoient, pour vous prouver que mon amour eft aulli violent que dans les premiers jours que vous 1'avez fait naïtre.
Pendant que le prince oublioit avec tant d'imprudence tout ce qu'il devoit a la reine , cette charmanre fée eur un dépit fenfible de cette préférence, pour une perfonne fi forr au-deffous d'elle, par la beauté & la naiffance. D'abord fa colère ne rrouva point de fupplice alfez rude pour expier une offenfe fi cruelle. Ses premiers tranfports lui repréfentoient le plaifir de fe venger fi plein de charmes , qu'elle fut prête d'inventer un enchantement, ou tour a tour ces criminels filfent éclatet leur défefpoir. Mais 1'amour reprenant la place de la fureur , la contraignit de fe contenter de verfer des larmes. Ah! Céline , me difoit-elle , que je dois vous vouloit de mal d'avoit flatté ma tendreffe ! Sans vous je n'aurois point goüté le funefte plaifir d'être aimée du prince : je 1'aurois toujours vu aux piés de ma rivale , & cet objet terrible me 1'auroit enfin fait haïr ; mais em-



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poifonnée par fa rrompeufe tendrefle , je me fuis fait une douce néceflité d 'être aimée de lui route ma vie. Quels remèdes , cruelle fille ( continua-t-elle en verfant quelques larmes ) quels remèdes apporterez-vous aux maux. que vous m'avez faits ?
Madame , lui dis-je, pénétrée de douleur , li ma mort pouvoit épargner une de vos larmes , je la fouffrirois avec plaifir. J'avoue que j'ai eu tort de vous parler du perfide prince Salmacis ; il étoit indigne de vos bontés, puifqu'il a pu les oublier , & vous devez le punir , s'il ne vous eft poinr encore aflez cher, pour en faire retomber la punition fur vous-même \ mais fi cet invrat eft néceflaire a votre repos , oubliez , ma princefle, un égarement oüfon cceur na point de part. L'artificieufe Ifmire a craint vos charmes, elle le tient éloignc de vos yeux , par une habitude qu'il a de la trouver aimable. Paroiflez , madame , dans ces funeftes lieux ; allez arracher un efclave , trop honoré de porter vos chaines , des mains de votre ennemie, & je vous réponds de fa fidélité. Ah ! Céline, me dit la reine, quoique je fente bien que je ne puis vivre fans être aimée du prince , je ne puis me réfoudre a faire une démarche qui me couvriroit de honte, &; qui ne ferviroir peut-être qu'a redoubler le trionv phe de ma rivale. Hé bien ! madame, lui dis-
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3i Les Chevaiiers je, ne fortez point de votre palais ; & faites publier ie tournois que vous donnez tous les ans i le jour de vorre naiffance. Merrez-y un prix glorieux , qui flate la vanité du foible Salmacis. Senfible a fa gbire, il quittera pour quelque rems fa nymphe , & pourvu qu'il vous voie un moment, je réponds de fon repentir. La fée, après avoir balancé quelque rems , fe détermina a fuivre mon cónfeil, & fit annóncer le tournois \ & pour le prix , promit une couronne d'or, enrichie de rubis, que le vainqueur porteroit a toutes les cérémonies , quand il fe rrouveroit dans notre ifle.
L'efpoir de cette récömpenfe fit 1'effet que j'eri attendois : Salmacis ne put réfifter au défir d'être honoré d'une difiinótion fi particulière. Il partit malgré Ifmire , & arriva la veille du rournois.
L'offenfe qu'il avoir faite a la reine, 1'empêcha de paroitre devant elle. Le jour de la fête ctant arrivé , la fée , magnifiquement habillée , fe placa fur un échaffaud , avec toute fa cour , & les juges du camp ayant fait les cérémonies iaccoutumées f le prince fe préfenta le premier a la barrière. Ses armes étoient brillantes de pierireries. Ses plumés étoient blanches , & fa cafaque d'un tifiii d'afgent, relevée fur les bras d'efcarboucles & de rubis. Sur fon bouclier 1'on



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voyoit un amout, qui voulant percer trois ccears., n'en pouvoit venir a bout, fa flèche étant trop courte ; & pour devife ces paroles : c'eft trop d'une.
Jamais il n'avoit été fi charmant; & le fils de Vénus , qui ne voyoit perfonne de plus digne de porter fes chaines que ce prince & la fée , avoit pris foin d'animer de fes charmes leur beauté naturelle.
Salmacis en faifant le tour du camp , pafla devant la reine , la falna avec un vifage ou la honte de fon crime étoit peinte ; & furpris qu'il eut pu préférer Ifmire a cerre adorable fée , il demeura plus d'un quart-d'heure , fans pouvoir arracher fes yeux de ce divin objet.
Enfin un chevalier s'étant pcéfenté pour le combattre , il fe mit en devoir de mériter le prix. II remporta la vi&oire 3 non feidement fur cet adverfaire, mais fur tous ceux qui voulurent la lui difputer 5 & ayant été déclaré vainqueur, il fut conduit a 1'échaffaud de la reine , pour être couronné de fa main.
Le tournois étant fini , elle fe retira dans fon cabinet , fans en vouloir permettre l'entrée a qui que ce foit ; mais le prince ne pouvant plus rélifter a 1'envie d'obrenir fon pardon , me vint trouver.Céline , me dit-il, ou donnez moi la mort , ou obtenez de la reine que je me jette a
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3*8 Les Chevalier!) fes piés. Je fai que je fuis indigne de fes bon* tés après ce qu'une aveugle paflion m'a fait faire } mais fi un vif repentir , & une fidélité a toutes les épreuves qu'elle voudra m'ordonner 4 peuvent trouver grace auprès d'elle , ah ! Céline , je faurai partant d'amour réparer ma foiblelfe , qu'elle fera conrrainte de renouer mes chaines. Seigneur, lui dis-je, je ne vous promets pas que la reirte veuille vous écouter. Prévoyant fans doute que vous la voudriez voir, ede s'eft enfermée & a défendu que Pon 1'interrompit. Céline , me dit le prince, je n'ignore pas que fes défenfes ne font pas pour vous ; aceordez-moi la grace que je vous demande , ou je croirai que vous n'avez jamais été de mes émiesi Enfin vaincue par les prières de Salmacis , & ne croyant pas faire de déplaifir a la reine, je me préfentai a la porte du cabinet. Mais je fus étonnée qu'elle m'ordonna de fortir , fans vouloir écouter ce que je lui difois du repentir du prince. Je fus lui rendre une fi cruelle réponfe; il en penfa mourir de douleur, & fe retiira dans fon appartement, fans parler a per-fonnfei
II fut plufieurs jours fans trouver un moment fevorable , & la fée lui avoit fait défendre de paroïtre devant elle ; mais un foif qu'elle fe promenoit fur les bords de la mer , accompagnéë



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fèulement de fes filles , il vint fe jeter a fes piés, & fut fi bien faire parler fes yeux & fes foupirs , que la fée lui ptomit d'oublier fon crime , s'il abandonnoit Ifmire. Le prince accepta fans peine cette condition , & depuis ce moment il n'a donné des marqués que d'un conftant amour.
Ifmire a employé tous fes charmes pour le rappeler 5 & pour le bannir de fon cceur , elle a quitté 1'ifle , en époufant un prince qui 1'aimoit depuis quelques années,
Cependant le bruit du bonheur de Salmacis lui faifant mille jaloux , fe répandit jufqu'a la cour du roi Poliandre , qui trouvant trés-mauvais qu'un fujet osat aimer la fée, envoya chercher Amerdin , ce fameux magicien, & lui ordonna d'enlever le prince , & de 1'enchanter dans fon chateau fatal. Ce cruel miniftre, toujours prèt a faire co uier des pleurs dont il fait fes pernicieux charmes, furprit Salmacis comme il étoit a la chafle, & le conduifit dans fon funefte féjout.
La reine au défefpoir de fon malheur , confulta fes livtes , pour favoir qui pourroit hu tendre fon amant ; mais elle connut que vous feul, généreux prince ( dir Céline a Elmédor ) pouviez detruire l'enchantemeiit du chateau , ou depuis un fiècle tant d'illuftres infortunés fouffrent des peines inconnues au tefte des mottels.



3Jo Les Chevaiiers La reine vit avec chagrin que vous aviez perdu 1'anneau oü eft atrachée la réuflire de cette grande aventure ; mais Zamar, dont la fcience n'étoit point bornée, lui remit en mouranr ce tréfor fi précieux a fa tendrelfe , en lui recommandant de vous le rendre , pour avancer fon bonheur. Elle a conduir vos pas fur les bords du Tage , ou par fes ordres , fans qu'elle le fut, la belle princeffe de Fez vous attendoit; & fachant que vous étiez prés de tenter un fi grand péril , fans autre fecours que celui de votre valeur , elle m'a envoyée ce matin au-devant de vous , voulant Vous remettre cette bague confrellée , dont dépend Ie changement de fa fortune & de la vótre, puifque vous y trouverez vorre charmante princeffe , toujours conftante pour vorre mémoire. f A*monade fachant votre retour de 1'ifle de la fée Défirée 3 & craignant que vous ne vinffiez lui arracher Aizayde, 1'enleva dans certe foiblefTe oü votre écuyer la crut morte. II fortit de Léon, n'emmenant avec lui que Sanchée. II fut defcendre an chateau d'Amerdin, oü la fée Défirée , ravie de fe venger de vous , lui dit qu'elle le feroit aimer de cette aimable perfonne ; mais il a éprouvé que les enchanremens ne peuvent rien fur fon cceur. Toujours fidelle l fon cher prince de Grenade, elle paffe les jours a regretter votre perte.



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Pour vous, belle Zamée, vorre chevalier trompé par votre reflemblance, goute des douceurs qui lui font bénir fon fort j & Almandine , pour facisfaire la haine de la vindicative Celdine , regrette tantót la mort du prince de Mauritanië avec un déluge de larmes J& tantót fe plaint de ce qu'il a fmi les jours du prince d'Arragon. Pour Salmacis, il n'a d'autre fupplice que d'être cloigné de fon adorable fée; mais comme il croit que fcn abfence ne finira jamais, il n'eft pas moins a plaindre que tous ceux qui habitent ce terrible féjour.
Céline finit ainfi fon difcours , & donna une fi forte envie au prince de Grenade d'être au chateau d'Amerdin , qua peine put-il attendre au lendemain a partir de 1'ifle de la fée des Grandeurs. La joie de favoir fa princeife vivante , occupoit fi fort fa penfée, qu'il ne penfa point a remercier Céline du récir qu'elle venoit de leur faire. Zalmayde & Zamée le firenr a fa place , & furent rejoindre la reine dans fon apparrement. Le foir s'y paffa a fupplier la fée de les aider de fes confeils : ce qu'elle fit en perfonne intéretfée ; & le lendemain , au lever du foleil , cette aimable troupe fortit de 1'ifle , dans la même galère qui les avoir amencs. ils rrotivèrent fur le rivage un char magnifique pour les princelfes; & pour les princes , des chevaux



33i Lis Chevaliers
fées , qui ne pouvoient jamais fe laffer, ni hts
blelfés.
Un nam préfenra a Elmédor des armes d'or enrichies de rubis & de perles ; & fur fon écu, qui étoit d'or comme les armes , 1'on voyoit ce prince qui tenoit fous fes piés des monftres expirans. Elmédor accepta un fi précieux préfent, & fe fit armer par le nain, qui 1'inftruifit du pouvoir de ces armes. Après cela , ils prirent le chemin du chateau d'Amerdin.
Ils marchèrent toute la journée fans avoir reffenti la moindre incommodité ; 8c la nuit approchant, ils fe trouvèrent dans un hameau bati fur les bords d'une petite rivière, dont les cabanes étoient de marbre blanc & incarnat. Des betgers Sc des bergères vêtus d'étoffes de même couleur, &: dont les houlettes étoient d'argent émaillé d'incarnat > vinrent leur offrir leurs demeures pour cette nuit. Les princelfes furprifes de trouver tant de politefle dans ces betgers, leur demandèrent de qui ils dépendoient; 8c les bergers leur répondirent qu'ils étoient fujets de la fée des Grandeurs, qui leur avoit ordonué de les bien recevoir. A ce nom fi cher a cette illuftre troupe , ils reconnurenc les bontés de 1'adorable fée , & mirent pié a terre.
Ils trouvèrent les cabanes auffi commodes qu'elles étoient bien baties. Tous les meubles en



E r r a n s. 33 3
étoient d'une étoffe argent & couleur de rofe, les tables de porphyre incarnat & vert, étoient couvertes de grands vafes d'albatre, templis de mille fleurs différentes , qui exhaloient un parfum dont les fens étoient enchantés.
Les princelfes , après avoir admiré cet aimable lieu , fe couchèrent fur des lits de repos, «Sc on leur fervit un fouper délicieux. Pendant le repas,
les bergers jouèrent des flütes «Sc des mufettes;
& dès qu'elles furent forties de table, les princes
les laifsèrent en liberté de fe coucher.
Le lendemain au point du jour, nos belles
aventurières, fuivies des chevaliers , remontèrent
dans leur char j & après avoir comblé de ca-
reffes ces aimables hbtes , elles reprirent leur
voyage.
La fin du jour fut auffi charmante que celui qu'ils avoient pafle au hameau de marbre. Ils fe trouvèrent dans une grande forêt, percée de routes a perte de vue, dont celles qu'ils fuivoient leur parut bornée pat un chateau brillant & tranfparent. Les princes qui avoient devancé de quelques pas, virent que les murs en étoient d'agathe blanche , «Sc les corniches & la couverture , de porcelaine couleur de feu.
Une nymphe vêtue d'une gaze or «Sc vert, «5c d'une beauté divine, étoit fur la porte j & s'adreftant au prince de Grenade: Généreux prince,



334 Les Chevaliers lui dit-elle, la fée des Grandeurs m'a ordonné de vous recevoir dans ce lieu; allez faire avance? vos charmanres princeffes , & les affurez qu'elles feront maïtreifes ici. Elmédor, après avoir répondu au compliment de la nymphe, fut joiudre Zalmayde & Zamée; 8c tous enfemble arnvèrentau chateau. Les princedès y embrafsèrent leur belle hóteffe, qui les conduifit dans un fallon d'agathe, comme les murs du palais, foutenus par douze colonnes de porcelaine couleur de feu. Tous les meubles étoient de velours vert a fond d'or. Dès qu'elles furent allifes , fix nymphes vinrent leur préfenter des corbeilles pleines de fruits & de confitures.
Leur collation étant faite , elles furent fe promener dans une forêt de grenadiers d'une hauteur extraordinaire. Des jets d'eau , qui étoient entre tous les arbres, retomboient dans des baffins de porcelaine de la couleur favorire de la nymphe , & y faifoient le plus bel effet du monde. Zalmayde & Zamée étoient fi enchantées d'un fi beau féjour , qu'elles ne pouvoient fe réfoudre den fortir; mais la nymphe les mena infenfiblement dans un endroit de la forêt, oü ils trouvèrent un repas magnifique. Pendant le fouper, des voix , des rhéorbes , 8c des violons , firent un concert admirable; & les princeffes étant levées de table, elle difparut; Sc de toutes les allées qui



E r r a n s. 335 aboutilToient dans cet endroit, fortirent des mores Sc des morelles, qui vinrent danfer un ballet.
Une partie de la nuit fe palfa dans ce divertiffement; Sc les princelfes fongeant qu'elles devoient fe lever marin , fe retitèrent au palais. Le lendemain , plus parelfeufes qu'a 1'ordinaire, elles ne fe levèrent qu'après deux heures de foleil. Leur charmante hótellè les conduilit jufqu'a leur charriot , Sc prenant congé d'elles, elle donna un chien d'une figure extraordinaire au prince de Grenade, & lui dit de le fuivre s'il vouloit arriver au chateau fatal. Elmédot la remercia mille fois, auffi bien que nos belles avanturières; Sc fortant du palais enchanté, elles fuivirent le chien miraculeux, par une grande route de la fotêt.
Us n'y eurent pas fait trois heures de chemin, qu'ils appercurent le chateau d'Amerdin. Le prince fentit une joie qui ne fe peut exprimer ; & ayant fait arrèter les princelfes , Sc prié les princes de demeurer auprès d'elles pour les garder , il s'avanca feul a la porte de ce lieu infernal. II en fortit un chevalier, après qu'il eut fait le fignal accoutumé, qu'il reconnut pour Almanfon , qui vint a lance haute pour le combattre.
Elmédor ne voulut point fe fervir contre lui de fes armes. Il lui préfenta fa bague ; & le chevalier fortant de 1'enchantement qui favoit fi. long-tems trompé , baifla la lance , Sc fe jeta



3J<» Les Chevaliers aux piés du prince de Grenade. II le releya, 8c1'embraflant : aimable chevalier , recevez d© moi la liberté Sc votre princefle, lui dit-il, en lui montrant le char oü elle étoit. Almanfon, tranfporté de joie, courut a fa chère princefle, pendant qu'un fecond adverfaire fortit du chateau , que fa devife fit reconnoïtre au prince pour Salmacis. Le refpeót qu'il avoit pour la fée , 1'empêcha de rougir fon épée de fon fang , 8c baiflant la pointe , il lui fit briller aux yeux le fatal anneau. Le chevalier, honteux du deflein qui favoit fait fortir de fa prifon , vint a fon libérar teur les bras ouverts. Prince , lui dit celui de Grenade , la fée des Grandeurs , de qui vous êtes toujours tendrement aimé , vous délivre de vos cbaïnes , pour vous obliger de ne plus porter que. les fiennes. Ah ! généreux chevalier , reprit Salmacis , quel bonheur m'annoncez-vous ? Eft-il poflible que je pourrai revoir cette charmante fée ? Oui , lui dit Elmédor , vous la reverrez toujours belle Sc fidelle t mais laiflez - moi actiever mon aventure , des intéréts trop chers me preflent d'éprouver tous les ennemis que le ciuel Amerdin me veut envoyet. Allez m'attendre auprès des princelfes , Sc gardez votre cceur de leurs charmes. Le chevalier obéit, 8c Elmédor ayant vu fortit un troifième ennemi, il s'avanca 1'épée haute. Qui es-tu , jeune témeiaire , lu
d?









Errans, 337 dit 1'inconnu , qui vient chercher la mort dans ce lieu ? Je fuis Elmédor de Grenade , reprit le prince , qui, favorifédes dieux , viens re punir de tenir le parti du rraitre Amerdin , 8c délivrer la princeife Aizayde des mains de fon ennemi. Le voici, lui dit Afmonade (car c'étoit lui) qui tg va faire repentir de ton audace.
A ces mots , fans parler davantage , ces deux
- concurrens fe portèrent des coups fi terribles, qu'ils rirent trembler les princelfes pour leut vaillanr défenfeur; 8c les princes ne fe fouvenant plus qu'il ne leur étoit pas permis de fe mêler de cette aventure, coururent afon fecours;
- mais ils arrivèrent auprès de lui , qu'il avoif déja terraifé le fier Afmonade , qui par une large bleflure qu'il' avoir au coté , rendoit fon ame aux enfers.
Elmédor délivré de fen rival , remercia les généreux chevaliers , & les pria de retourner auprès des princelfes. Ils for-tirent, bien fichés de ne pouvoir, le feconder.
Dès qu'Afmonade eut rendu les derniers fpupirs , il fortit du chateau un lion_rugilfant, qui vint attaque.r le prince ; mais fans s'étonner i ni fe fervir de fa bague , dont il avoit tourné Ja pointe pour qu'elle lui fut inutile , il attendij; ié cruel animal; & après un combat d'une heure, Je coucha fans vie auprès d/Afmonade, Le licoj



5 3 S Les Chevaliers defait, un chevalier monté fur un griffon , parut fur les rangs. II avoit la vifière levée y & roulant des yeux hagards & pleins de fureur : ne crois pas, prince de Grenade, dir-il, venir a bout de ton entreprife , pour avoir vaincu tant de fois. Tu ne peux échapper a ma vengeance j Sc quoique je fois forcé par le deftin d'éprouver ta funefte valeur , ne crois pas être vainqueur. Voyons, lui dit Elmedor, fi tu feras plus invulnérable que tes défenfeurs. Tu as cru fans doute affoiblir mon bras par tant de combats • mais apprends que mes forces redoublent par mes viéfcoires.
Amerdin poufle de fon mauvais génie , commenca de mefurer fon épée contre celle de notre invincible chevalier ; Sc faifant voltiger fon griffon , donna beaucoup de peine a Elmédor; mais outté de ce qu'il fe défendoit fi long-tems , il'lui porta un fi furieux revers fur le bras, qu'il le lui fit tombet avec 1'épée. Le magicien voyant qu'il ne pouvoit plus fe défendre , fit prendre le vol au griffon , & fe déroba bientót aux yeux de fon vainqueur. De fon fang vénimeux naquirent un nombre infini de dragons & de ferpens , qui tournèrent leurs langues meurtrières contre le prince, qui voyant que toute fa valeur ne pouvoit le défendre de tant d'ennemis , ..retcurna fa bague; Sc palfant au milieu deux



E R. R. A N S.
fans qu'ils pulfent 1'approcher, il entra dans le chateau.
Deux oui's d'une grandeur énorme, gardoient la porte du veftibule. Ils voulurent fe jeter fur lui; mais les contraignant par la vertu de fon anneau fatal, ils s'éloignèrent de lui. Le veftibule s'ouvrit, Sc un chevalier, d'une mine altière, s'avanca pour lui en défendre fentrée. Elmédor , fiché de facrifier un prince fi accompli, lui dit de ne le pas forcer d'éprouver fes armes : mais 1'inconnu, a qui le magicien avoit dit en partant, que 1'on venoit lui enlever Almandine , n'écouta pas de fi fages avis, Sc lui donna un coup de fon épée fur fon cafque. Elmédor irrité , dédaignant la force de fa bague , combattit avec fa propre valeur; & quoiqu'il n'y eut point de chevalier au monde fi vaillant que le malheureux prince d'Arragon , il le fit tomber fans vie z fes piés.
Notre généreux prince, impatient de trouver fa princeife, pourfuivit fon chemin; Sc après avoir traverfé plufieurs appartemens , plus affreux les uns que les autres, arriva auprès d'une tour oü il n'y avoit ni porte ni fenêtre; & de ce lieu il en tendit les plaintes des malheuteufes qui y étoient enfermées. II crut difcerner la voix de fa princefle. Emu, par fes accens plaintifs, il prit fon marteau d'armes, dont il fe fouvint que la fée des Gran-
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34° Les Chevalier» deurs lui avoit dit de fe fervir; & y attarhant la bague magique , il en frappa avec violence la muraille de la tour , qui fe fendant, forma une ouverrure alfez grande pour lui donner paffage.
ïl entra avec empreifement dans ce lieu , & le trouva rempli de dames d'une beauté charmante, qui de leurs larmes qui couloient en abondance, formoient un ruiffeau qui s'écouloit par une ouverture de la tour.
II chercha fa chère Aizayde, & il la trouva auprès d'un tombeau , qu'elle arrofoit de fes larmes. Elmédor s'y vir fi bien repréfenté, qu'il fut étonné d'une fi merveilleufe relfemblance : mais mouranr d'envie de faire celfer fes foupirs, il lui préfenta la bague enchantée; 8c dans le moment le tombeau difparut, les murs de la tout fe changèrent en are de rriomphe magnifique , oü les noms d'Elmédor & d'Aizayde étoient écrirs en lettres de diamants, fbutenus par des amours; 8c toutes les dames & les chevaliers , fortant de 1'enchantement oü le cruel Amerdin les tenoit depuis un fiècle , vinrent fe jeter aux piés du prince de Grenade. II les releva avec un air fi noble 8c fi poli, qu'ils reffentirent une nouvelle joie d'être délivrés par un chevalier fi généreux; 8c connoilfant 1'impatience qu'il avoit d'entretenir fa princeife, ils fe retitètent au bout de la chambre. Le prince



E r. a a h s. 341 voulant profiter de leur complaifance : Ah! ma chère princeffe, lui dit il, que votre fauffe mort m'a caufé de véritables chagrins! Les dieux ont fans doute permis 1'ordre que yous me donnates de confecvet ma vie pont vous venger. Sans l'obéïffance aveugle que j'avois pour vous, je me ferois facrifié a mon défefpoir. Prince , reprit Aizayde avec un air flatteur, vous voyez par le fupplice que le perfide Afmonade m'avoit choifi , qu'il connoiffoit que rien ne m'étoit plus cher que vous; puifque pour me punir des mépris que j'avois pour lui , il m'avoit condamnée a vous pleurer comme mort toute ma vie. Mais quel demon favorable vous a conduit dans ce chateau, 8i vous a fauvé des mains cruelles d'Amerdin & de votre rival ? Mon rival, reprit le prince, a payé de fes jours les maux qu'il nous a faits, & le perfide magicien n'etant plus en état de fe défendre , s'eft perdu dans les mies a mes yeux. Il alloit lui conter au long fon aventure , quand Aizayde lui repréfenta que la préfence de tant d'illuftres malheureux , qui les écoutoient, ne permettoit pas qu'ils euffent une plus longue converfation. Sortons, continua-t-elle, d'un fi funefte lieu , & foyez sur qu'Aizayde eft pour le prince de Grenade tout ce qu'elle étoit quand vous fortites de Léon. Après cette favorable aflurance ,



341 Les Chevaeiers Ja princefle fe rapprocha des dames , qui recommencèrent de fe louer de la généroficé du prince. J'avoue , die Aizayde, que nous lui devons beaucoup : mais, pour achever fon ouvrage, il faudroic nous fortir de cette affreufe prifon. Je vous obéirai quand il vous plaira, dit Elmédor, fi vous voulez me faire connoitre laquelle de toutes les aimables perfonnes que je vois, fe nomme Almandine. La belle princefle de Caftille s'avanca, dès qu'elle entendit prononcer fon nom; & le prince lui dit, qu'il vouloit lui demander pardon d'avoir été obligé de donner la mort au prince Armande. La princefle rougit, 8c foupira a certe trifte nouvelle ; 8c Elmédor voulant faire ceffer fes foupirs: Si j'ai été alfez malheureux, madame, lui dit-il, de vous óter un illuftre amant, je veux, pour réparer ma faute, vous rendre Zalmandor. Ah! Seigneur, lui dit Almandine, ne me donnezvous point une faufle efpérance, pour me confoler d'un vrai malheur ? Vous connoitrez dans peu , reprit le prince, que je ne promets rien que je ne tienne. En difant ces mots, il préfenta la main a 1'adorable Aizayde; & toutes les dames la fuivitent, conduites par les chevaliers qui étoient dans la tour.
En palfant par le veftibule, la princefle de Caftille appercut le corps du malheureux prince



E r r a n s. 345 d'Arragon. Cette vue lui arracha des larmes 5 & 1'écuyer d'Armande s'étant jeté aux piés d'Elmédor : Seigneur, lui dit-il, fouftrez que je rende les derniers devoirs a mon illuftre maitre, & que je lui élève un tombeau dans le même lieu ou vous lui avez fait perdre la vie. Généreux prince , interrompit la princefle de Caftille , ne refufez pas la grace que le fidelle Cléon vous demande , je vous en conjure. Ah ! madame, s ecria 1'écuyer , étoit-ce la la récompenfe que vous gardiez a mon maitre infortuné, que de lui obtenir un tombeau , quand il a employé fa vie jufqu'au dernier moment, a vous prouver fon amour pour vous! Après être guéri de fes bleffures, il abandonna fon royaume ;s & quand d apprit que vous aviez été enlevée dans le chateau , il vint vous y chercher. Le cruel Amerdin le f ecut; & lui promit que , s'il pouvoit défendre ce lieu fatal de la valeur du prince de Grenade , d vous remettroit entte fes mains , pour vous ramener en Caftille. Mon prince accepta cette condition, & vient aujourd'hui d'y fimr fes triftes jours.
Cléon , dit Almandine , les dieux me font éi moins combien je fuis fenfible au malheur de votre illuftre maitre, & fi je ne voudrois pas , au prix de ma couronne , pouvoir lui rendre la
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344 Les Chevaliers vie : mais puifque cela eft impoilible , rendons a fóii ombre ce qu'elle attend de nous. Préparez le bücher j &c lui donnez un tombeau digne d'un fi parfait chevalier.
Cleon i dit Elmédor , commencez cet ouvra|e, & jé vous envoierai tout ce qui vous fera nécelfaire pour une fi jufte entreprife. Après cela le prince impatient de rejoindre fon aimable troupe, fortit du chateau , avec fa nombreufe fuiteJ: mais il n'eut pas fait quelques pas fur le pont, que le ciel paroifiant rout en feu , ne donnoit de jour que par des éclairs, fuivis d'un tonnerre épouvantable ; & des cris effrayans le firent regarder du cöté du chateau. II en vit fortir un nombre de démons que 1'ori ne pouvoit cömpter, lefquels après avoir détruit ce palais funefte, prirent leur vol dans les airs, & caufoient l'orage & la foudre, pour marquer la fin de l'enchantemenr. Les princelfes trembiantes ne favoient quel parti prendre : mais le jour reparoift fant avec plus d'éclat qu'aVant la tempête vint calmer leur crainte , & leur fit voir le plus bel 'objet du monde. Ce chateau } ou tout ce que 1'enfer avoit de plus affreux avoit règné fi longrems , fe trouva changé en un palais itiagnifiqaej tes yeux ne pouvoient foutenir le brillant des pierres précieufes, dont il étoit bati, &c 1'oh y



E ji & a s s. 545 Voyoit fUt le frontifpice , dans un grand cartouche fait d'une feule efcarboucle , ces paroles écntes en lettres de diamans.
Ce Palais enchanté3 ce fuperbe édïfice y Fut embelli par l'artfice 3 Pour 'immortalifer le vaillant Elmédor 3 L'honneur des chevaliers 3 la glolre & le modele 3 Le portrait animé du fameux Jlman^or 3 De l3empire amoureux l'amant le plus fidele.
Une dame d'une beauté majeftueufe , parut fur la porte ; & s'approchant d'Aizayde : la fée des Grandeurs , madame s lui dit-elle, voulant kiifer a la poftérité une marqué éternelle de la valeur de votre illuftre amant, a élevé ce palais fur les ruines de celui qu'il vient de détruire par fon courage héroïque. Venez 1'honorer de vos regards > & dans un temple dédié a la conftance , confacrer 1'anneau myftérieux qui caufe votre liberté. Vous n'avez plus befoin de fon fecours magique •, rien ne peut plus troubler votre félicité , vos jours feront comptés par 1'amour , & finis par les plaifirs.
Pour vous , prince , dit-elle a celui de Grenade , apprenez que rien ne pourra égaler votre gloire. Poffetfeur d'un grand empire, & d'une des plus belles & des plus vertueufes princelfes



34^ Les Chevaliers de 1'imivers , vous furpalferez les plus grands héros de 1'antiquité; & pour combler vos voeux, il naïtra de vous un fils qui fe fera connoitre par dela les poles les plus éloignés. Elmédor & Aizayde étoient fi furpris du bonheur que cette favante fée leur annoncoit, qu'ils ne pouvoient lui répondre ; quand les princelfes Zalmayde & Zamée, & tous les chevaliers qui les accompagnoient, ayant vu la fin de 1'enchantement, vinrent leur en témoigner leur joie. Le prince de Grenade prenant par la main Zalmandor , pendant que les princelfes embralfoient Aizayde , le préfenta a la belle Almandine. Vous voyez , madame, lui dit-il, que je m'acquite de mes promelfies. La princeife, fans lui répondre, tendit la main a fon amant, & recut avec une fatisfaftion extreme les marqués de fon amour : mais 1'obh geante fee , après avoir donné quelques momens aux premiers rranfports de routes ces admirables perfonnes , les obligea d'entrer dans le nouveau palais.
Que de beautés ils y trouvèrent! Tout y brilloit d'or, dargent, Sc de pierredes; & dans le milieu de la cour 1'on voyoit un trophée élevé, du débris du vieux chateau, a 1'honneur du prince de Grenade. Après avoir admiré ce nouvel édifice , la fée les conduifit dans un temple de Tut-



E R R A N s. 347 quoife. La Conftance s'y voyoit fur un autel de la même pierre , dont la baze étoit dor. Aizayde prenant la bague du prince, la mit au pié de la déefle ; & après 1'avoir priée de régner toujours dans le cceur d'Elmédor , elle vouloit fortir; quand la fée la prenant par la main : Allons , madame , lui dit-elle , appaifer 1'ombre du prince d'Arragon par quelques larmes de la princefle de Caftille , dont Zalmandor ne fera point jaloux. Le prince de Grenade a fouhaité qu'il eüt un tombeau en ces lieux \ la fée des Grandeurs, qui veut lui marquer fa reconnoiflance , lui en a fait élever un prés de ce temple. En difant ces mots, la fée marcha a une pyramide de marbre gris-de-lin, oü toutes les acfions que 1'amour avoit fait faire au malheureux Armande, étoient repréfentées en bas reliëfs; & fur le haut de la pyramide , la figure de ce prince , avec les mêmes armes qu'il portoit au combat • s'y voyoient fi bien dépeintes, que les yeux y étoient trompés. Sur fon écu la déefle cruelle qui détruit toutes chofes , y étoit repréfentée , tenant un cceur, d'oü fortoient des flammes , & pour devife ces paroles : Malgré la mort. Almandine ne put voir un objet fi trifte , fans pouflerdes foupirs, «Scfans verftr quelques larmes. Zalmandor même 1'accompagna dans ce lugubre exercice : mais la fée



348 Les Chevaliers qui ne vouloit donner que des plaifirs a toutes ces ïlluftres perfonnes, les contraignit de quitter ie tombeau, & de palfet dans des appartemens fuperbes , oü elle lailfa tous ces amans heureux en liberté d'entretenir leurs charmantes princelfes.
Le feul Salmacis n'étoit point tranquille. Le bonheur qu'il voyoit goüter a ces princes , lui donnoit une vive impatience de jouir des mêmes plaifirs ; quand un bruit de tymbales, de trompettes, & de haut-bois, le tetira de fa rêverie. II courut a la fenêtre, pour voir d'oü il venoit: mais quelle fut fa joie , d'appercevoir dans un char trainé par des licornes plus blanches que les chevaux du Soleil, fa charmante fée, fuivie de toutes fes nymphes , dans d'autres petits chars i II fut a fes piés , avant qu'elle fut defcendue, «5c par des tranfports oü 1'amour feul paroilfoit, il lui exprimoit fa tendre paffion. Elle le releva avec bonté , & lui fit voir dans fes yeux une langueur fi touchante , qu'il penfa mourir de plaifir «5c de tendrefle. Dans ce mème-tems, les princes & les princelfes arrivèrent auprès de la reine; «Sc ravis de la voir, ils crurent que rien ne pouvoit plus troubler leur bonheur. La fée des Grandeurs embrafla toutes ces aimables héroïnes^ & fe tournant du cóté du prince de Grenade : II efi



E r r a n s. 349
jufte, généreux Elmédor, lui dit-elle, que je vienne vous remercier du foin que vous avez eu d'épargner Ie fang de Salmacis , 8c de me le rendre fidelle. Je veux, pour vous en récompenfer , achever votre bonheur dans ce palais confacré a votre victoire. Dans peu nous aurons des nouvelles du roi votte père, & j'ai pris foin d'avertir tous les princes, dont le confentement efi néceffaire, pour finir les aventures de tous ceux qui vous accompagnent. Goütez , en attendant, la douceur de connoitre combien vous êtes aimé de votie belle princeife. Et vous, aimable fée des Plaifirs , dit-elle a celle qui avoit paru fur la porte du nouveau palais , n'épargnez rien pour nous faire pafier d'heureux jours , en attendant celui oü fe célèbreront tant d'illuftres hymenées.
Après que ia reine eut achevé de parler, elle donna la main au prince de Grenade , 8c entra dans Pappartement qui lui étoit préparé. Tous les murs en étoient revêtus d'agathe blanche, avec des veines vertes & couleur de feu. Les meubles étoient d'une étoffe d'or brodée de perles, de rubis, & d'émeraudes, 8c 1'on voyoit, fous un dais foutenu par quatre amours de turquoife, une couronnede cceurs entrelalfés. Un trène, de la même agathe que les murs, étoit élevé de fix matches , couyènes d'un tapis magnifique, oü la reine fut fe placet, & toutes les princelfes s'af-



3$o Les C h e y a e ï e r s drent des deux cótés du ttone , fur de riches carreaux.
Jamais rien n'avoit paru fi beau que ce que 1'on voyoit dans cette chambre, & jamais tant de beautés n'avoient été aflemblées dans un même endroit. Aizayde y brilloit de tant de charmes , que tout le monde lui donna le prix, après la fée des Grandeurs , fans que Ia difcorde eüt le pouvoir d'animer les autres belles contr'elle : auffi n'avoient-elles pas fujet de fe plaindre. Elles avoient tant de lieu de fe louer des giices que la nature leur avoit données, qu'il falloit voir Aizayde auprès d'elles , pour croire qu'il y eüt quelque chofe de plus parfait que ce qu'elles poffiédoient chacune en particulier.
Une partie de la journée étoit déjk palfée dans de li grands événemens , quand la fée des Grandeurs craignant que les louanges dont on combloit 1'adorable princeife de Léon, ne donnalTent a la fin quelque petit chagrin aux autres princeffes, dit a la fée des Plaifirs, qu'ils ne pouvoient ignorer plus long-tems Paventure qui avoit changé leurs jours deftinés a la joie , en une longue trifteffe ; & qu'elle la prioit dele lui apprendre devant cette aimable compagnie. La chatmante fée obéit i fa fouveraine, Sc commenca fon hiftoire en ces termes.



Errans; 351
HISTOIRE
DE LA FÉE DES PLAISIRS,
& du cruel Amerdin.
"Sf Ous favez, madame, dit - elle, en s'adreffant a la reine , que je fuis fille d'une favante fée , qui tient fa cour dans une ifle proche de la vótre, que 1'on nomme 1'ifle du Bonheur. Ma mère fe promenant un foirfur le bord de la mer, vit fortir de 1'onde Vénus , fuivie du dieu des Plaifirs , qui 1'appercevant , quitta la déeife pour venir lui témoigner 1'amour qu'elle venoit de lui infpirer. La fée ne fut point infenfible a fa paffion , & leur union me procura le jour.
Ma mère charmée de me voir reflembler fi parfairement au dieu mon père , me combla de tous les dons qui étoient en fa puilfance; Sc confultant fes livres fur ma deftinée , elle connut que j'étois menacée d'un grand malheur , fi j'étois aimée d'un prince qui süt 1'art magique. Pour éviter cette infortune , elle batit un palais dans ce lieu fatal, rempli de tout ce qui pouvoit plaire , & me donna pour compagnie les plus aimables perfonnes de 1'un & de l'autre fexe y & le dieu mon père , voulant faire connoïtre que je lui érois chère, y renferma les Plai-



ijfi Les Chevaliers ■fus , jeunes enfans d'une beauté divine, Sc qui donnent toujours par leur préfence un air de joie aux chofes les plus ennuyeufes; leur permertant de fortir tous les jours du palais , pour fe montrer aux mortels ; mais leur commandant de revenir rous les foirs dans ma délicieufe prifon.
C'eft ce qui fait que les hommes font firbt privés de leur aimable préfence.
L'approche de ce palais étoit défendue par des monftres, Sc un nuage épais le rendoit invifible. Je paflbis d'heureux jours dans cette charmante retraite ; tout favorifoit mes défirs. L'amour même avoit fait naïtre un prince qu'il me deftinoit, agé de cinq ans plus que moi, qui par une tendre & conftante palfion , me faifoit trouver de nouveaux plaifirs dans les plaifirs les plus ordinaires. II fe nommoir Conftant, & jamais amant n'a mieux mérité ce nom. Mais que fervent toutes les précautions de la prudence , contre 1'ordre du cruel deftin i
Un jour que je me me promenois fur une terraffe , qui régnoit devant le palais, j'appercus un homme monté fur un griffon , qui fendoit les airs. Certe nouveauté me ht poulfer un cri, qui fit arrêrer cet inconnu. II s'approcha doucement de terre; & après m'avoir regardée quelque tems , il reprit fon vol , Sc fe perdit dans les airs. Effrayét de cette aventure, je retournai
dans



E R fe. A Ü Si ?jj
dans mon appartement 5 & le lendemain étanï dans les jardins , le même inconnu m'y vint abotder. Je n'ai jamais vu un homme fi défagréable , & fi propre a infpirer de la haine, Sc de la terreur. Belle princeffe , me dit - il » ne foyez point étonnée de me revoir. L'on ne peut vous avoir vue un moment, fans vouloir palTer fa vie auprès de vous. Je quitte vojontiers le foin de faire trembler toute la terre fous ma puiflance, pour vous perfuader que rien ne peut approcher de 1'amour que j'ai pour vous. Vous ne pouvez faire une plus glorieufe conquête. Je fuis auffi redoutable que jles dieux j & le del êc la terre obéilfent a ma voix. Seigneur , lui dis je , mon ambiton ne me fera point enviet le bonheur de vous plaire. Contente de régnet dans ce palais , & fur le cceur du prince Conftant, je n'en demande pas davantagë. Portez Votre cceur a quelque belle , qui en faura reconnoitre le prix, Sc me laifleZ jouir d'un repos , qué Votre feule préfence peut troubler. En acheVanc de parler > je voulus le quiter , pour aller audevant de Conftant , que j'appercus au böüt de 1'allée mais m'arrêtant par ma robe : princefle , me dit-il , vous ne pouvez plus avoir de bonheur qu'en répondant a ma paffion. Je ne fouffrirai pas que vous me préfériez un jeune adonis; fi vous êtes fage , acceptez 1'ofFre de Tomé VI, z



554 Lis C h e y A L , E a s mon cceur, oucraignez que je ne vous puniffe de m avoir fait connoure une tendrelfe f, contraire a mon naturel. Je puis tout ce que je veux , je vous Pai dit , prenez garde de me forcer a Vous hair autant que je vous aime. Demain je viendrai apprendre votre réfolution , & régler votre lort Sc le mien 5 en finijfant ces cruelles paroles il remonta fur fon griffon , & 1'ayant perdu de v«e , je fus dire a Conftant ce nouveau malheur. Nous paflames la nuit a nous plaindre : & le lendemain le cruel Amerdin ( car c'étoit lui madame , ) parut dans ma chambre. Hé bien ' princefle, me dit-il, avec un vifage oü la fureur & 1 amour étoient dépeints, avez-vous fait rénexion a la gloire que je vous ai offerte ? Êtesvous d!fpofée i recevoir un cceur qui n-a jamais foupire que pour vous ? Seigneur , lui dis-je Ion ne difpofe pas de fa tendreffe comme Ion veut. J'avoue que vous méritez celle des plus grandes princeffes de la terre : mais 1'amour ne m'a pas réfervé cet heureux fort. Je fuis toute au prince Conftant j je 1'aime dès ma plus tendre enfance , ne troublez point de fi douces chaines. Elles ne peuvent vous offenfer; je ne vous connoiffois pas , quand j'ai recu fes vceux, pourquoi voudriez-vousme contraindre de romFe de fi beaux liens? Je me garderai bien de les rompre, reprit le perfide Amerdin , il faut



E r r a n s. 355
qu'ils fervent a. faire votre plus grand tourment. C'en eft fait; mon cceur peu accoutumc a 1'amour, fe rend a la haine , qui lui eft naturelle. Tremblez malheureufe princeffe , tremblea des foupirs que vous m'avez fait pouffer. Ils vous préparent des infortunes, qui feront d'autant plus terribles , qu'elles ne vous coüteront pas la' vie. En même tems il frappa ce palais d'une Baguette qu'il tenoit a. fa main, & il le changea en une affreufe prifon; & prenant le prince Conftant , qui vouloit me défendre , il 1'enferma dans une tour , ou il n'y avoit ni entree, ni fortic. II chafta tous les plaifirs j & redoublant 1'amour que j'avois pour le prince , je paflbis les jours a tourner autour de fa prifon , pour y trouver une entrée.
Depuis ce moment, le perfide Amerdin ; ennemi de tous les amans heureux , a cherché a troubler leurs plaifirs , & a remplir cette fatale tour de tous ceux qu'il a pu avoir en fa puiffance; inventant de nouveaux tourmens , pout faire couler leut larmes, dont il formoit un ruiffeau qu'il recevoit dans un badin de matbte noir ; & de ces chaudes eaux de la douleur, il en 'faifoit fes enchantemens les plus terribles.
Un jour ayant confulté fes livres, il connut qu'un prince chéri du ciel 9 devoit venit détruite fon pouvoir défefpéré de cet ordre du
Z *



Les Chevaliers deftin , il chercha a attirer dans fon chateau tous les chevaliers qui étoient en réputation de courage & de valeur. II faifoit trouver dans la forêt, Sc fur les grands chemins , des démons fous la figure de belles perfonnes, qui leur demandoient fecours contre lui. C'eft par un de èes fantbmes , que le prince Almanfon fut conduit ici; Sc c'eft encore fous la trompeufe promefte de lui rendre la belle Almandine, que 1'infortuné prince d'Arragon a perdu Ia vie. Enfin le prince de Grenade, fous vos glorieux aufpices, madame, eft venu rompre nos chaines, Sc m'a rendu mon cher prince, auffi fidelle qu'avant nos malheurs. J'ai recu en même tems vos ordres d'élever ce nouveau palais a la gloire de notre invincible protecf eur. J'y ai employé toute la puiffance que la fée ma mère m'a donnée , Sc le prince Conftant eft parti pour ramener dans cet heureux féjour les plaifirs , que le cruel magicien en avoit chaflcs. La fée n'eut pas fini fon hiftoire, que 1'on vit entrer dans la chambre le prince Conftant, avec ces aimables enfans , fi riécefiaires au bonheur de la vie. Ils vinrent fe profterner aux piés de 1'adorable reine , Sc lui dirent qu'ils accompagneroient dorénavant tous fes pas. La fée des Grandeurs recut leur hommage avec un air de joie , qui ne pouvoit naitre que de leut préfence; Sc la nuit étant déja



E r r a n s. 357
Tfès-avancée , & après un repas qui fut magnifique, la reine fe retira dans fon appartement , 6c toutes nos princelfes , ayant donné le bon foir a leurs amans, furent fe mettre au ht.
Tous les jours fuivans furent employés a des fêtes galantes ; & les ambalfadeurs des rois de Grenade , de Tune , de Mauritanië , & de la reine de Fez étant arrivés , la fée des Grandeurs voulut unir tous ces héroïques amans d'un lien éternel. Elle fit confenrir la fée des Plaifirs au bonheur du prince Conftant , 8c ordonna aux Plaifirs d'en préparer la fête. Salmacis auroit bien voulu être de ces amans fortunés , mais la reine lui dit que, dans la jufte appréhenfion ou elle étoit que fon inconftance naturelle ne lui fit trouver le dégout fi ordinaire dans Phymen , elle vouloit qu'il fut encore amant quelques années. Elle accompagna cette dure loi de tant de fla-s teufes prometfes de 1'aimer toujours , qu'il fe crut trop heureux d'expier fa légéreté par une fi douce efpérance.
Cette journée fi fouhaitée , de nos princes, 8c peut-être de nos princeffes, étant atrivée, Aizayde conduite par Elmédor , la fée des Plaifirs par le prince Conftant, Zalmayde par Alinzor, Almandine par Zalmandor , & Zamée par Almanfon, parurent dans Ie temple de la Conftance , ou la fée des Grandeurs les attendoit avec Salmacis 4
Z 3



15? Lis Chevaliers plus brillante que 1'aurore , quand elle quitte la Ccuche de fon vieux mari. Une mufique charmante commenca la cérémonie , & les reconduirfit au palais quand elle fut achevée : un repas fomptueux les y attendoit. Après le diné, un théatre parut au fond de la falie , ou les Plaifirs dansèrent un ballet, qui reptéfentoit la deftruction de Penchantement d'Amerdin. Le foir il y eut bal , ou la reine voulut que la princeffe de Leon tint fa place; & la nuit étant prête de céder au jour, elle conduifït ces amans heureux dans leur appartement, oü ils fe dédommagèrent de toutes les peines qu'ils avoient fouffertes dans le cours de leurs amours.
Salmacis ne fut pas tranquille dans cette heureufe nuit. II attendit avec impatience que la fée des Grandeurs fut éveillée, pour lui en faire des reproches ; mais cette aimable majefté , qui eft toujours répandue fur fon vifage, 1'empêcha de fe plaindre , & il fe contenta de lui marquer par fes foupirs , qu'il méritoit un bonheur plus parfait. La fée prit foin de Pen confoler , par des regards tendres &pa(lionnés, & par la parole qu'elle lui donna qu'elle ne feroit jamais qu'a lui.
Ces jours heureux étant paffés , la reine voulant retourner dans fon ifle , partit du palais des Plaifirs avec toute fon illuftre cour : elle fut coucher au chateau de porcelaine; Zamée & Zal-



E r r a n s. 359 tmyde furent étonnées qu'il difparüt auffi-tot qu'elles en furent forties , ce qui leur fit connoitre que cette charmante fée ne 1'avoit fait trouver fur leur route , que pour leur marquer fa bonté. Ce foir même elle arriva aux cabanes , ou elle pafla la foirée a mille jeux agréables, & le jour fuivant elle arriva dans fon ifle. La reine y apprit a Elmédor , & a toutes les princelfes, que la fée Défirée , au défefpoir du bonheur du prince de Grenade , avoit détruit fon palais enchanté, & s'étoit retirée dans un défert proche de Grenade , pour y voir quelquefois ce pnnce, qu'elle ne pouvoit oublier, quoiqu'elle eüt etfaye fi la fontaine de 1'Oubli feroit auffi fidelle pour elle que pour ceux qu'elle avoit obligé d'en boire.
La fée des Grandeurs, après cette nouvelle, 8c après avoir comblé de dons nos princes & nos princelfes, leur donna des équipages magmfiques 8c commodes, pour les mener dans leurs royaumes. Ce ne fut pas fans larmes que cette royale troupe fe fépara de cette adotable reine. Elle leur promit de les honorer roujours de fa protetfion, 8c les vit fortir de fon palais 8c de fon ifle. Tous nos héros 8c nos héroïnes fe féparèrent a. quelques journées de 1'ifle des Grandeurs. Les princelfes en s'embraflant, fe jurèrent une amitié éternelle , & les princes fe promirent de s'unir contre tous les rois qui voudroient les at-;
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?<jO Les CHEVAtlERg
taquer, & de fe donner de leurs nouvelles dès qu'ils feroient arrivés : Elmédor fut celui qui fut le premier dans fon royaume. Le roi & la reine de Grenade charmés de revoir un fils qui leur avoit coüté tant de larmes, faccablèrent de careffes, auili bien que fa charmante époufe. Elmédor, toujours plus content des vertus qu'il trouvoit en elle, goutoit mille plaifirs , dans le tems qu'il apprif que tous les princes compagnons de fa fortune, étoient paifibles poifefieurs de leurs couronJies, &z de leurs aimables princeffes; que la reine de Fez avoit fait courouner Zamée , & Almanfon , après la mort du roi fon père; que le prince de Numidie avoit voulu demeurer dans les Canaries , de peur que le fable de fon pays ne le fit inconftant malgré lui; que Zalmandor, pour être plus proche de Grenade, étoit en Caftille, & que la fée des Plaifirs étoit arrivée dans 1'ifle du Bonheur. Tanr de joie fut encore augmeutée par un fils, que la belle Aizayde mit au jour un Wi après fon mariage, qui ne lailfa pas douter dans la fuire, qu'il ne fut ce prince fameux par fes exploits, prédit par la fée des Plaifirs,
Fin des Chevaliers Errans,



3<Jr
L E
GÉNIE FAMILIE R,
NOUVELLES PERSANES, Traduhes de l'Arabe.
Une jeune Perfane , d'une beauté furprenante, lifant un jour un livre qui traitoit des Silphes , & des Silphides , & regardant avec plaifir la complaifance de ces amans aëriens, fouhaita avec empretfement d'en avoir un , pour fe défennuyer de 1'affreufe folitude oü la jaloufie de fon époux la contraignoit de vivre. Elle pria fon faux prophete de lui faire cette grace, & fans que cette idéé flatteufe 1'eüt quittée d'un moment, elle fuc fe coucher , dans Pefpérance d'être auffi heureufe que celles dont elle avoit lu les hiftoires , fans être épouvantée des chatimens dont ils puniffent les infidelles. Sur le milieu de la nuit, elle entendit un alfez grand bruit. Une joie fecrète s'empara de fon cceur, ne doutant pas que ce ne fut ce qu'elle fouhaitoit avec tant d'empreffement. Pour s'en éclaircir, elle ouvrit fon rideau, Sc vit a la lueur d'une lampe, que Pon



}6l Lï G i NIH F AM I l IER. traïnoit une chaife dans fa chambre. Si vous êtes Silphe, dit-elle fans s'effrayer, montrez-vous i moi, je vous en conjure; car, je me fens capable de vous aimer avec conftance , fi vous êtes auffi aimable que 1'on vous dépeint. Après que la belle Perfane eut beaucoup parlé, 1'on ne lui répondit point, le bruit ceffa; & comme elle défefPéroit de voir Ie Silphe, elle appercut un fil qui «oit attaché au haut de fon pavillon, ou perïdoit une clé qui Ve„oit lui toucher le vifage, «Sc qui s en retournoit aux piés du lit, dès qu'elle y portoit la mam. Curieufe de voir d eile ne fe rrompoit point, elle fe leva pour mettre une lampe auprès d'elle, Sc fe remit dans la même fituation ou elle étoit. Le jeu de la clé recommenca , & cela dura plus d'une heure, fans que, par 'toutes les prières qu'elle put faire, 1'on voulüt fe montrer. Enfin, 1'on prit les bouts de fon pavillon , Sc après les avoir fecoués avec violence, on les jeta fur le dóme , Sc du refte de la nuit elle ne vit plus rien. Elle fe leva auffi-tót que 1'aurore, pour paffer dans fon cabinet, afin de rêver avec liberté a fon aventure. Comme elle s'appuyoit en rêvant, fur fa table , elle appercut un papier ecnt d'une écriture inconnue , qu'elle prit, & y Int ces paroles:
Je fuis le Silphe que vous demande^,, helle Zayde. II y a p[us d-un an qw ^



L E G É N I £ ï A M 1 L I E R. ««p^a « h V0US aim£ra'
d'une conftance que vous ne trouvere^ point dans les hommes; mals je veux être aimé de meme. Pour cela J'éprouverai votre ftdéhté avant que de me montrer : & cependant ,'auraï Join de vous défennuyerpar une tendre converfation. Si votre cceur fait goüter la difference de notre amour d'avec celui des mortels , je vous rendrai la plus keureufe perfonne de toute la Perfe.
Qui, charmant Silphe, oui,s'écria 1'aimable Zayde, vous me trouverez délicate & tendre , & vous n'aurez jamais lieu de vous repentir des bontés que vous aurez pour moi. Elle paffa le refte de la journée dans une impatience très-vive d fitte a la nuit. Elle fe coucha de très-bonne heure, dans 1'efpérance que fon amant viendroit la voir. Elle ne fe trompa point. A peine fes efclaves étoient-elles retirées, qu'elle entendit une voix qui lui dit : II eft jufte, aimable Zayde, que je rccompenfe le foin que vous avez de vous débarafter de tout ce qui pourroit empêcher nos converfations; je viens vous aflurer d'un amour éternel, d'une complaifance i toutes épreuves, & que tout ce qui eft en ma puiffance , fera dans la votre. Ce n'eft pas peu de chofe. Nous pouvons tout ce que nous voulons; & nous ne trouvons rien d'impoflible pour plaire l ce que nous ai-



5&4r L e Genie F a m i n e ï. mons : mais , comme je vous Yki écrit, nous fommes jaloux & délicats ; la moindre infidélité nous rebute , & nous punilFons auffi févéremenc que nous aimons. Norre amour eft Ia mefure de notre haine. C'eft a vous de connoïtre fi vous etes capable d'un fi dangereux engagement. Ah! mon dier, répondit la tendre Perfane , ne craignez rien dans mes fenrimens qui vous déplaife ; mon cceur ne fera jamais qu'd vous, je ne pen-, ierai qu'a ce qui pourra vous plaire, & je fuis certame que ma conftance égalera la vótre. Je le fouhaite plus que vous , reprit le Silphe. Mais 1'mconftance de votre fexe nous eft ficonnue, que pour n'être pas contrahit de punir ce qui peut faire mon feul bonheur, je veux éprouver fi vous dites ce que vous penfez être. Je vous parlerai a tous les momens que vous ferez en liberté; je vous apprendrai toutes les plus belles aventures, pour vous donner une occupation digne d'une' femme que je veux rendre parfaite; & pour vous délaffier de cepénible travail, je vous inftruirai de tout ce qui fe paffiera de plus caché dans toutes les pames du monde : mais vous ne me verrez quaprès que je n'aurai plus rien i craindre de votre cceur. Et pour commencer a vous donner unepreuve que je cherche tout ce qui peut vous plaite, apprenezque cette charmante fceur que vous pleurez tous les jours, n'eft point morte.



Le Génie Famiiiik" 3 éS'
Ah ! mon cher Silphe, s'écria Zayde, que me dites-vous ? Quoi! Iftherie s'eft fauvée du terrible naufrage qui fit périr tous ceux qui étoient avec elle , fans que nous ayons jamais pü apprendre ce qu'elle étoit devenue? Ah! s'il eft vrai que vous m'aimez, faites que je puiffe la voir encore une fois en ma vie, & lui conter tout ce que fa fauffe mort m'a coüté de larmes. Je ne puis préfentement vous donner cette marqué d'obéiffance , reprit le Silphe; mais pour ne vous laiffer rien ignorerde tout ce qui lui eft atrivé depuis votre fépa-: ration, je le puis tout a 1'heure , fi vous n'avez befoin de repos. Lefommeil, reprir Zayde, ne peut me faire un auffi fenfible plaifir que celui que vous me promettez; ainfi, je vous conjure de ne pastarder un moment a me le donner. Le Silphe , fans lui répondre , commenca 1'hiftoire d'lftherie en ces tetmes.
HISTOIRE D'ISTHERIE,
NOUVELLE PERSANE.
Yous favez avec quelle joie Iftérie étoit attendue du prince de la Zodianne , 8c que cette belle perfonne , touchée fenfiblement de fon mérite , ne reffentit a fon départ que le chagrin de



^GG Le Génie Famil'ier. s'éloigner de vous. Vous la vites embarquer avec un vent favorable; mais cetce bonace ne dura pas long-tems. Sur le foir il s'éleva une tempête ü violente , qu'au point du jour, elle fit brifer le vaiffeau contre un rocher, qui formoit une petite ifle , ou la belle Ifterie fe fauva , a la faveur de quelques planches. Tout le refte de ceux qui 1'avoient accompagnée, furent engloutis fous les ondes. D'abord qu'Iftherie fut revenue de la crainte que lui avoit donné un fi grand péril , elle remercia le ciel de 1'avoir confervée ; mais quand elle fe vit feule dans une ifle inhabitée, expofée aux bêtes fauvages , & fans efpoir d'en pouvoir fortir , elle regretta de nette point du nombre des malheureux qu'elle voyoit étendus fur le fable. Elle paffa le jour 8c la nuit dans cette cruelle fituation; mais 1'aurore lui fit concevoir quelque efpérance. Elle appercut un vaiffeau en pleine mer; &montant fur le plus haut d'un rocher, elle fit tant de lignes , qu'ils furent appefcus. L'on détacha un efquif, qui vint prendre cette belle perfonne ; mais elle connut bien qu'elle ne fortoit d'un malheur, qHC pour rentrer dans un plus grand , puifque fes proteóteurs étoient des Tutcs, 8c que la guerre qui eft entre le Sophi & le Grand-Seigneur, lui fit juger qu'elle alloit être efclave , fon habit 1'ayant fait cónnoitre pout Perfane, & pour



L e Génie Families.. 367 une perfonne de très-grande naiffance. Elle ne fe trompa point dans fes conjeótures ; on la conduifit au bacha , qui étoit un homme cruel, & d'un regard farouche. A peine la regarda-t-il, & fans dire un mot, il ordouna qu'on la menat avec les autres efclaves. Seigneur , lui dit un homme de fa fuite, cette fille eft Perfane , elle ne doit pas être traitée comme les autres efclaves. A ces mots , le bacha leva les yeux , Sc fe trouvant ébioui de cette beauté furnaturelle , il fit figne qu'on Pa conduisït dans une des plus belles chambres du vaiffeau, qu'on lui donnat des efclaves pour la fervir , Sc qu'on la gatdat avec foin.
Iftherie fouffrir ce dernier malheur avec la même conftance qu'elle avoit fouffert 1'approche de la mort. Le lendemain le bacha, qui fe nommoit Acmar , la vint voir dès qu'il fut qu'elle étoit éveillée. Belle perfonne, lui dit-il, quoique le fort re rende mon efclave, je viens t'apprendre que je le fuis plus que toi , Sc que je ne puis vivte fans être aimé; fonge bien au bonheur que je t'offre, je romps tes fets , & je te fais la maïttelfe abfolue de tout ce que je poffède. Seigneur , lui répondit la belle Perfane, je vous fuis ttès-obligée de vos offres. Prévenue d'une paffion pour un des plus aimables princes de toute la Perfe , je fuis incapable de changer,



368 Lê Génie FamiiierI Iftherie , reprit Acmar, c'étoit affez de me dir<? que vous ne pouviez répondre a ma tendrefle 4 fans m'en donner une fi cruelle excufe. L'efpérance de vaincre votre infenfibilité , m'auroit contrahit a fouffrir fans me plaindre ; mais puifqu'un rival aimé caufe mon malheur, je dois vous regarder comme mon ennemie , & fur ce pié vous accabler de toute ma haine. Votre haine , feigneur, eft bien moins a craindre pour moi, lui dit Iftherie , que votre amour. Hé bien , lui répondit le défefpéré bacha , nous verronsfi votre conftance ne vous coutera point quelques larmes. En difant ces dernières paroles, il fortit de fa chambre , avec des yeux ou la fureur étoit dépeinte , «Sc lailfa la belle Perfane rrès-affligée de ce nouveau malheur. Tanr que la navigation dura, 1'amoureux Acmar, fans fe reffouvenir des réfolutions qu'il avoit prifes , ne laquitta point, tantót foumis , & tantót furieux. II tachoit vainement d'ébranler fa conftance. Enfin elle arriva a Alexandrie, dont il étoit fultan. II la fit conduite dans le plus bel appartement de fon ferrail, & lui donna un nombre infini d'efclaves pour la fervir , des habits magnifiques, & des pierredes d'un prix ineftimable. Tout cela ne tot* cha point votre aimable fceur. Lesmomens qu'elle étoit feule , étoient tous employés a fe plaindre d'être féparée pour toujours du prince de la Zo-
diane.



Le Génie Famieier. 3 6 9 diane. Un jour que plus accablée que de coutume, elle s'en éroir vengée fur le malheureux bacha , «Sc qu'oucré de fes mépris , il fortir de fa chambre , en jurant de ne plus employer les vceux «Sc les prières, quand il pouvoit tout ce qu'il vouloit; une jeune efclave s'approcha d'elle. Madame , lui dit-elle , fi vous aimez le prince , ménagez le bacha. II eft dans les mêmes chaines que vous , & bien plus malheureux. Ah ! Fatime , s'écria Iftherie , que m'apprenez-vous ? mon cher prince eft dans ce palais! le même fort nous accable ! . .*. Mais non , cela n'eft pas poffible , «Sc tu me dis une chofe que je ne puis croire. Le même orage qui vous a mis au pouvoir du bacha , reprit 1'efclave, nous a mis dans fes chaines. J'eus le bonheur d'être des filles choifies a vous fervir. Le lieu ou 1'on vous avoit trouvée, vos habits , «Sc cette beauté qui ne fe rencontre auffi parfaite que fur votre vifage, ne me lailfèrent pas douter que vous ne fuffiez Iftherie. Je fus 1'apprendre au malheureux prince; mais je lui cachai 1'amour du bacha , de peur d'augmenter fes chagrins. Je lui ai toujours parlé , tant qu'a duré la navigation ; mais depuis que nous fommes dans ce palais , je ïfavois pu apprendre de ces nouvelles qu'hier , que paffant ce nouveau parterre, je m'entendis nommer , je reconnus le prince , qui un cordon a la main, Terne FI. A a



3 jo Le Génie Familie r; tracoit un delTein. Fatime, me dit-il , qUe fait Iftherie ? eft-elle toujours fidelle a un malheureux ? «Sc les grandeurs dont mon rival 1'accable, ne 1'ont - ils point fait changer ? Seigneur , lui dis-je , puifque vous favez que le cruel Acmar aime Iftherie , vous ne devez pas ignorer les cruautés dont elle 1'accable. Sa conftance nepeut être ébranlée , ni par les menaces , ni par les complaifances. S'il eft vrai que ma chère Iftherie ait des fentimens fi avantageux , tu peux, Fatime , me donner le plaifir de la voir demaiu. Je vais tracer un parterre devant les fenêtres de fon appartement ; le fultan me 1'a commandé dès ce matin. J'ai le bonheur de lui plaire , il eft content de mes ouvrages , & peut - être pourrions-nous trouver le moment de fortir d'efclavage : va, ma chère Fatime , va demander i la charmante Iftherie un moment de converfation. Après ces mots , j'ai quitté le prince, & fuis venue , madame , m'acquitter de ma commiffion. Ah! Fatime, lui dit Iftherie, que je te veux de mal de m'avoir caché que le prince étoit fi prés de moi! J'avois peur , reprit 1'efclave j. de quelque mot échappé , ' qui eüt fait connoitre au bacha une aventure fi facheufe pour lui , & dont le prince auroit été la victime j c'eft ce qui m'a obligée de me taire. xMais, matlame , fans reprocher le pafte , que refolvez-



Le Génie Fawilier. 371 vous pour le préfent? Que je verrai le prince , Sc que pour avoir plus de liberté de le faire , je traiterai Acmar avec moins de dureté, & lui laif. ferai efpérer que fa conftance pourra m'obliger a quelque retour. Comme elle achevoit de parler , le bacha entra, qui pénétré de la crainte de lui avoir déplu , venoit lui demander pardon de fon emportement. Iftherie , dans 1'efpérance qu'un peu de douceur lui feroit voir fon amant , recuc fes excufes avec moins de fierté ; & ce crédule amant charmé , lui dit , qu'il avoit un efclave qui avoit un génie tout particulier pour les parterres ; qu'il lui en feroit tracer un a la Perfane fous fes fenêtres. J'aurois une grande envie de voir travailler cet homme , reprit Iftherie , Sc vous me ferez plaifir de m'en donner la liberté. Vous êtes libre dans tout le palais intérieur, madame , lui dit 1'amoureux bacha , & rout eft ici fous vos loix. Commandez rout ce qu'il vous plaira , fans craindre que 1'on vous refufe , que la liberté de m'abandonner. En achevant de parler , il préfenta la main a cette aimable Perfane, pour defcendre dans les jardins, Sc la conduifit oii travailloit le prince. Si Fatime n'avoit couru lui annoncer fon bonheur , il n'auroit pu s'enapêcher de donner des marqués de fa joie ; mais cette habile efclave ayant devancé fa maitrefTe ,' lui donna le tems de fe rgmettre. Soliman, lui
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37* Le Génie Familier, dit le bacha , voila la fouveraine de ce palais, obéilfez- lui dans tout ce qu'elle voudra vous ordonner. Seigneur , lui répondit le prince, fans ofer regarder Iftherie, je fais mon unique affaire de vous plaire; & dès que vous m'ordonnerez d'obéir a cette dame , je le ferai, jufqu'a lui facrifier ma vie. Je ne vous demanderai point de fervices fi violens , reprit 1'aimable Perfane ; celui de me tracer fous mon appartement un patterre femblable a ceux du ferrail du Sophi, fera le plus pénible ou je vous emploierai. J'efpère que je réuffirai fi bien au premier ordre que vous me faites la grace de me donner , dit le faux Sohmm, que j'en mériterai quelques louanges. Après cela, Iftherie pria le fultan de continuer de fe promener , de peur qu'une plus longue converfarion ne fit fbupconner quelque chofe ; & après avoir beaucoup loué la magnificence de ces beaux lieux, elle fe retira a fon appartement. Elle n'y paffa pas la nuit fans parler de fon amant avec Fatime ; & le matin , dès que le foleil fut levé, elle ouvrit fes fenêrres , & vit ce prince déja occupé a fon rravail. Comme il étoit feul en ce lieu, qu'il étoit fi matin , qua peine diftinguoit-on la lumière d'avec les ténèbres , Iftherie lui fit figne de s'avancer ; ou pendant que la fidelle Fatime étoit fur les avenaes de i'appartemenr , pour n'être point fur-



Le Génie Families. 573 pris, nos deux amans fe dirent tont ce que 1'araour fait fentir de plas tendre dans les cceurs bien touchés de fes traits. Après avoir donné quelques momens a leurs premiers tranfports , ils fongèrent comment ils pourroient faire pour fe rirer des mains du cruel bacha. Ils réfoluient que Soliman donneroit de 1'argent a quelqu'un des fiens pour racheter fa liberté , avec ordre de les avertir du premier vaiffeau marchand , qui feroit pret de faire voile pour la Perfe \ que la belle Iftherie iroit fe promener tout le jour fur le bord de la mer , qui flottoit autour d'une grande terraffe au bout des jardins ; & qu'au moment favorable ils defcendroient avec une échelle de corde , dont Soliman auroit foin de fe fournir. Fatime, qui vint dans cet inftant les avertir qu'elle voyoit paroirre quelques efclaves, fit ceffer leur converfation. Le prince impatient d'avancer fon bonheur , fut chercher les geus entre tous ceux qui avoient fubi le fort de 1'efclavage avec lui , qu'il crut les plus capables d'exécuter fon deffein. Tout réuffit comme nos amans le fouhaitoient, & ils fortirent des mains barbares du bacha quinze jours après leur entretien. Mais a peine goutoient-ils le plaifir d'être en liberté , que leur vaiffeau fut attaqué par des corfaires, qui étant beaucoup plus forts queux , malgré la généreufe réfiftance du prince , les
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574 Le Génie Familie r. concraignirent de fe rendre , & leur donnèrenr de nouveaux fers. La beauté d'Iftherie donna envie a ces mercenaires de la condmre a Conftantinople , pour la préfenter au Grand-Seigneur. C'eft ce qui leur fit méprifer les propofitions que le malheureux prince leur fit, de leur payer pour cette belle perfonne , & pour lui, telie rancon qu'ils voudroient. Us ne changèrent point 'de delfein ; & après un long voyage, votre aimable fceut fut renfermée dans le ferrail du Grand-Seigneur , fans efpérance de revoir jamais fon cher prince. Elle y paffe fes jours infortunés i fe plaindre, pendant que fon malheureux amant, qui a été vendu au grand-vifir , cherche en vain les moyens de la voir encore une fois en fes jours. Je ne vous ai point parlé de la rage du bacha quand.il apprir la fuite d'Iftherie; j'ai cru que vous pouviez aifémcnt ia comprendre , & que je vous ferois plus de plaifir de ne pas vous lailïer plus long-tems ignorer le lieu qu'habitoit cette infortunée Perfane. Je vous remets, dit Zayde,a un autre tems , je ferai plus fenlïble i de fi cruelles avenrures ; mais je vous avoue que le plaifir de favoir vivante une fceur que Pon a pleuré fi longtems , me rend plus cap.able de donner clans ce moment des foupirs a fes infortunés. Je vais m'intérelfer a tout ceqni arrivera de facheux ou d'agréable a Conftantinople , & je vous ferois rede-



Le G b n i e Familie rJ J75 vable, li vous vouliez m'apprendre toute ce qui. s'y paftera de fecret. Je puis vous fatisfaire, reprit 1 'obligeant Silphe j & le détrbnement du Grand-Seigneur m'en donnera une trifte matière.
H I S T 0 1 R E
DE LA SULTANE VALIDÉ.
La jeünefle du Grand-Seigneur, quand il fut reconnu pour fouverain , ayant donné b.eaucoup d'autorité a la fultane fa mère , qui eft une princeife d'un efprir ambitieus, eile fongea bien plus a confe.rver fa puiliance , quand ce prince feroit en age de gouverner fon état, qua lui donnet des °lecons nccelfaires pour un règne glorieux. Elle lui chercha dans toutes les parties du monde les plus belles perfonnes, pour remplir fon ferrail; 8c dans ce grand nombre de jeunes beautés, elle choifit ; celle dont i'efprit lui parut le plus convenable a ce vafte delfein : elle fe donna les foins de 1'inftruire de tout ce qui pouvoit lui donner un abfolu pouvoir fur le jeune fultan § & parlant fouvent a fon fils des charmes de cette belle efclave ., elle lui donna envie de la voir. Ses yeux firent 1'effet qu'elle. en attendoit , le Grand-Seigneur 1'aima tendrement, &c la déclara a a 4



37<J Le Génie Familier. fultane favorite. Dès que la Validé fe vit mal-, trelfe par ce moyen de 1'efprit de fon fils , elle voulut encore être nnie d'intétêts avec le grandvifir ; & n epargnant rien pour fe l'affujettir , elle devint inféparable de ce premier miniftre de 1'empire Ottoman : les feuls JanilTaires lui faifoient ombrage, leur humeur belliqueufe ne pouvoit s'accommoder de la vie molle & efféminée qu'elle faifoit mener au fultan ; & le gouvernement d'une femme ne pouvoit convenir a ces généreufes troupes : ils fe plaignoient tout haut ,&de ne point voir leurprince aller porter le croilfant dans les pays ennemis. Quoi! difoient-ils, nous demeurerons inutiles , dans letems que toute 1'Europe eft en guerre , & que nous n'avons qu a nous préfenter , pour faire la conquête de la Hongrie. Les mécontens nous attendenr, & cette coutonne ne nous couteroit que la peine de 1'aller chercher : que le fultan nous y mene, ou nous choiiirons un prince digne de nous commander. Des murmures fi dangereux effrayerent la fultane Validé: elle eonfeilla au Grand-Seigneur de quitter Gonftantinople, pour fe mettre en süreté dans Andrinople , pendant que les Muftis appaiferoient ce défordre nailfant , ne pouvant y remédier par les voies ordinaires, qui étoient de leur doubler la paie , le tréfor de 1'empire ayant été employé par cette princeffe 8c par le vifir, X fe



L E GÉNIE F A M I I I E R. 377
faire des créatures. Le fultan partit donc pour ce voyage , fi fecrètement, que 1'on n'apprit fon départ que quand il ne fut plus tems de l'empêcher ; mais cela augmenta la fédition au lieu de 1'éteindre. Les Spahis fe joignirent aux Janiffaires , & furent en bon ordre trouver le Mufti, pour lui dire que fi le Grand-Seigneur ne revenoit pas dans fon ferrail pour les mener contre leurs ennemis, & qu'il ne leur donnar la tête de la Validé , celle du grand-vifir, & celle du grand teftedere, ils iroienr 1'affiéger dans Andrinople , & qu'ils éliroienr en fa place Selim fon frère. Le mufti, pour fe fauver de leur fureur, leur promir tout ce qu'ils voulurent, & fit partir en leur préfence un homme pour le Grand-Seigneur ; mais les troupes animées contre le mauvais gouvernement , fans attendre réponfe , changèrent tous les officiers qui commandoienr dans cette ville ; & après avoir laiffé autant de monde qu'ils jugèrent néceffaire pour la garde, marchèrent droit a Andrinople. Cependant le courier du mufti donna beaucoup d'alarme au fultan : il fe plaignit, mais trop rard, d'avoir cru les confeils de fa mère. Dans une fi grande extrémité , il voulut fe montrer maitre, & aller avec lui pour fe plaindre a fes troupes de leur infolence; mais les pleurs de la fultane favorite 1'arrêtèrent; les avis de la Validé & du grand vifir furent encore



378 Le Génie Familie r. fuivis: ils envoyèrenr un officier de la part du prince vers ces mutins , pour leur dire que le Grand-Seigneur étoit pret d'oublier leur révolte, «5c de leur faire payer le doublé de leur paye, s'ils s'en retournoient dans leurs demeures , «Sc qu'il feroit auffi-tót qu'eux a Conftanrinople, oü 1'on rcfoudroit fi c'étoit le bien de 1'Empire d'aller en Hongrie. Les JaniiTaires ne donnerent pas Ie tems a cet envoyé d'achever fa commiffion , ils le mirent en pièces, «Sc envoyèrent tirer de prifon le jeune prince Ottoman, qu'ils reconnurent pour fultan a ia tête de 1'armée, & prirent la route a grandes journées vers Andrinople. Ce fut le dernier coup de malheur pour le GrandSeigneur : il leur envoya la tête du grand-vifir «Sc du re (tedere , «Sc leur promit de renfermer la Validé dans une prifon perpétuelle ; mais ces vicfimes furent immolées trop tard , leurs maux n'appaisèrent point ces mutins; ils continuèreut leurs marches, «Sc font devant cette ville. Voila 1'état du ferrail, qui pourra peut-être fervir au bonheur de votre fixur. Ah! mon cher Silphe , lui dit Zayde, ne pourriez - vous point aider le malheureux prince de la Zodiane , a rompre fes fers «Sc ceux de 1'infortunée Iftherie ? Quelle preuve d'amour pourriez-vous me donner qui me. touchat plus fenfiblement ? II faut vous fatisfaire , reprit le Silphe , & demain je vous dirai ce que



Le Génie Familie-r." 379 j'aurai fait. Voila , continua-t-il, en lailfant tomber un cahier de papiers fur fon lit , de quoi vous amufer pendanc mon abfence , & tenezmoi compte d etre rout un jour éloigné de vous. Zayde voulut lui répondre ; mais elle connut qu'il n'y étoit plus : elle donna le refte de la nuit au fommeil, & le lendemain elle palta dans fon cabinet, oü elle ouvrit le cahier que fon amant lui avoit lailfé , qu'elle trouva rempli du conté que voici.
LA PRINCESSE PATIENTINE,
Dans la Forêt d'Erimente.
Jl y avoit un ogre nommé Infacio, qui faifoit fa demeure dans un antre, oü jamais les rayons du foleil n'avoient pénétré. 11 étoit cruel & fans juftice, & les furies de fenfer qui avoient préfidé a fa nailfance, ayant répandu de i'écumede cerbère fur.fa langue , elle en fut pour toujours tellement pénétrée, que , dès qu'il touchoit une perfonne de fa langue , eile en perdoir la vie , fans qu'aucun ■ remcde-put la f.uiver. PoiTéder toutes les lïaiefles de la terre étoit la feule pafüon qui occupoit foii cceur ; jamais 1'amour ra Famicié n'y avoient trouvé de place : le foin dévorant dont il étoit tourmenté d'amaifer des n-



3$® Le Génie Familie r. chefles, lui donnoit une inquiétude qui ne lui laiffoit point de repos. H avoit deux fceurs qui approchoient beaucoup de fon humeur : elles demeuroient avec lui : 1'ainée fe nommoit Ai^redouce ; elle avoit de la beauté & quelque douceur dans Pefprit, ce qui lui faifoit quelquefois prendre le parti des malheureux que 1'ogre tourmentoit avec cruauté ; fur-tout elle empêchoit fouvent qu'd ne touchat de fa langue percanre ceux qui étoient affez infortunés pour entrer dans fon antre; mais avec cette bonté elle ne laiffoit pas d'avoit une aigreur fur fon vifage & dans toutes fes paroles , qui déplaifoit beaucoup : la cadette qui fe nommoit Bizarrine, étoit d'une humeur fi capricieufe, fi impérieufe Sc fi chagrine , que 1'on ne pouvoit inventer des tourmens plus infupportables , que d'obliger quelqu'un de vivre avec elle : fon amitié n'étoit pas moins a craiudre que fa haine , ne donnant pas plus de repos a ceux qu'elle aimoit qua fes ennemis. L'ogre alloit fouvent prendre des lecons de la déeffe de 1'Avarice , qui faifoit fa demeure proche de fon antre : Sc la confultant un jour fur fa deftinée , elle lui dit que , s'il fe pouvoit faire aimer d'une princeffe nommée Patientine , fille de Licaon , & Pavoir en fa puilfance , il feroit le plus rich'e de tous les ogres de fon tems. II remercia 1'Avance d'un fi bon avis; Sc retournanr chez lui, il



Le Génie Families." J*i difpofa fon équipage avec diligence. 11 quitta fa forme naturelle , de peur d'épouvanter Patientine , il pnt celle d'un jeune homme bien fait, de bon air , & changea fa chevelure hérilfée , en cheveux blonds , les plus beaux du monde. Sous cette nouvelle métamorphofe , il parut a la cour de la reine de Lidie , mère de Patientine, qui étoit veuve depuis quelques années. U y fut recu fous le nom du prince de Thrace , & fut fi bien fe contrefaire , qu'il gagna en peu de tems le cceur de la reine & de la princeffe. Patientine avoit une amitié trés-forte pour une fille de fa cour , nommée Efpritée. Elle tenoit le premier rang dans fon cceur , comme elle le tenoit par fon rang auprès de la reine , & elle n'avoit rien de caché pour elle. Elle lui confia la tendreiTe nailfante qu'elle fentoit pour Infacio. Efpritée, qui, par un preflentiment dont elle ne favoit pas la caufe , craignoit que la princeife ne fut malheureufe en époufant le faux prince de Thrace , tacha de la détourner de cette alliance. Mais voyant a la fin que la reine le fouhaitoit autant que Patientine, elle ne s'y.oppofa plus. Ce mariage fut donc conclu en peu de jours, & cette aimable ptinceife , dont la beauté , la douceur & la vertu avoient fait foupirer tous les princes fes voifins , fut livrée au barbare Infacio. L'ogre im patiënt de retourner dans fon antre



5Si L e Genie F a m i l i e r. avec fa proie, Sc de fortir d'une cour dont la magnificence bleffoit fi fbrt fon humeur, parrit avec fon époufe, & avec Efpritée, qui ne voulut point quitter Patientine, quelque oppofition que fit Infacio.
Après quelques jours de marche , la princeife arriva dans la forêt d'Erimente , & peu de tems après i Pantre terrible. Elle y rrouva AigreDouce Sc Bizarrine, qui par des foins empreffés sefforcoient de lui plaire. Qui peut repréfenter 1 ctonnemenc de la princeife , quand elle fe vit dans un lieu fi affreux ? Elle penfa mourir de douleur; & tout Ie pouvoir qu'Efpritée avoit fur fon efpjit, ne put la confoler. L'ogre qui avoit repris , avec fa forme ordinaire, fa cruauté naturelle , ne fut point touché des pleurs de Patientine. Aigre-Douce voulut lui faire comprendre qu'elle avoit tort de s'affliger d'être unie avec Infacio ; que toutes les princelfes envieroient fon bonheur , s'il leur étoit connu ; que ü par fa complaifance , elle pouvoit gagner fon cceur , nen ne manqueroit a fon bonheur. Bizarrine qui fe trouva dans fon humeur pitoyable, croyanr que fa préfence pourroit adoucir les chagrins de Patientine , ne la quittoit point, Sc 1'impatientoit fi fort par les confeils qu'elle lui donnoit fur fa conduite, qu'elle augmentoitde beaucoup la douleur de la princeffe. Efpritée employoit tout I'ef-



Le Génie Familier, 383 prit que les dieux lui avoient donné, a gagner 1'amitié de 1'ogre , «5c celle de fes fceurs , afin de pouvoir diminuer les chagrins de Patientine. Elle crut y avoir réuffi; mais elle connut dans la fuite que rien ne touchoit ce cceur infenfible a la pitié. Cependant Infacio voulant profiter du bonheur d'avoir Patientine en fa puilfance , pour devenir riche , commenca de mettre en pratique les lecons de 1'Avarice. Il faifoit lever cette malheureufe princeife devant le jour , «5c la forcoit dalier dans la forêt chercher des herbes , qu'il lui faifoit mettre dans de grandes chaudières fur le feu, pour en tirer le fuc. Enfuite il les lui faifoit porter dans fes étables , pour les donner a des monftres , qu'il y retenoit. Les bêtes étant engrailfées du fuc de ces herbes , étoient d'un prix infini, «Sc cela lui valoit beaucoup d'argent. Les marchands de la Thrace «Sc de la Eocine venoient lui en acheter fouvent. Quand Patientine revenoit d'un fi pénible emploi, pout la délalfer on lui préfentoit une quenouille; & lui faifant filer de la laine pour faire la pourpre dont tous les rois de l'Orient s'habilloient • 1'on ne lui donnoit point de repos qu'elle n'eut fait plufieurs fufées. D'autres fois elle employoit fes triftes journées a chercher dans les montagnes voifmes , cette graine fi merveilleufedont on faifoit la couleur de pourpre ,



384 Le Génie Familie r. & on lui faifoit paffer les foirées a en faire la temtute. Cette pauvre princeife n'avoit pas un moment de repos. Encore ii avec tant de peines elle avoit pu gagner le cceur cruel de 1'ogre, elle fe feroit confolée ; mais Infacio toujours tourmenté de 1'envie d'un gain fordidc , ne trouvoit jamais qu'elle eüt affez travaillé , & la grondoit incelfamment de n'en pas faire davantage. La princeife fouffroit tous ces reproches , Sc lui obéiffoit avec une douceur qui auroit touché tout autre qu'Infacio. Aigre-Douce lui difoit quelquefois, qu'il devoit être content de Patientine; mais Bizarrine difbit que fon frère faifoit très-bien de n'être pas fenfible au malheur de fon époufe , qu'il falloit profiter de Poccafion de s'enrichir, & que, fi Pon donnoit quelque relache a Patientine , elle trouveroit après le travail plus infuppcfctable. Du moins , difoit Aigre-Douce , je lui donnerois une nourrirure qui put la foutenir dans- de fi pénibles emplois; car elle ne peut vivre du peu de pain de gland , & du petit morceau de chevreau que vous lui donnez pour toute fa journée. Vous devez fonger qu'elle n'a pas été élcvée avec tant de pauvretés , & vous devez craindre que bientót elle ne fuccombe a fes fatigues. Ma fceur, reprit 1'ogre en colère , cette fille nourrie dans une cour fuperbe , vous a déja corrompue ; mais



Le Génie Familibr. 385 ie me garderai bien de fuivre des avis f? pernicieux; je ne prétends pas manger en un jour par une chère délicare , rouc ce que j'aurai amafle avec rant de peine. L'inquiétude natureüe a Infacio , ne lui permit pas une plus longue converfation; il quitta fa f«ur , & fur voir dans la montagne, s'il y trouveroit Patientine cuedlant de lagraine. II la trouva couchee au pie dun arbre qui s'entretenoit avec fa chère Efpritée. L'ogte en fureur , vomit contre cette malheureufe princeffe routes les injures les plus hombles , & jura de lui bter la feule confolation qu'elle avoit, en faifant pattir Efpritée. II 1'auroit feit fox le chamP,s'il n'avoit craint que cette jeune perfonne n'eut dit i la reine tous les malheurs de fa fille. Patientine , fans répondre a ce barbare une feule parole, efliiya fes larmes, <5c ayant achevé de dépouiller la terre de fes cantons de ces précieufes graines, retourna dans 1 antre. Ede y trouva Bizarrine, qui lui fit un crime de fa triftefle ; & Aigte-douce voulant la confoler, le fic avec un air fi aflette , qu'elle penfa pouffer fa patience a bout. Tous les fujets de 1'ogre éprouvoientfa cruauté-, & pour contenter la foif infariable qu'd avoit des richefles, d les faifoit travailler , nuit & jour, afouiller la terre dans un vallonproche de fon antre, ou 1'Avance lui avoit
dit qu'il pourroit trouver un trefor Ce fut TomVL Bb



$*<s Le GÉ ni e Familie r: un nouveau malheur pour Patientine. II vouloit quelle fut toujours auprès de ces infortunés pionniers, afin de les empêcher de fe repofer un moment. Cette pauvre princefle n'étant pas difpenfée pa* ce nouvel emploi de filer fa tache prenoitfaquenouille • & tantót brulée d'un foleil ardent, tantót percée de pluie & de brouillards, demeuroit toute la journée expofée aux injures du tems QUel cceur n'auroit pas été fenfible aux traits de ia pmé, en voyant les maux que fouftroit cette jeune princefle ?
Un jour qu'elle étoit avec fes travailleurs ; Courageux, prince de la Bocine, qui l'avoit vue i la cour de la reine de Lydie, & qifi avoit toujours eu pour elle une inclination, que toute la raifon avoit eu bien de la peine a vaincre, paffia auprès d'elle. Surpris d'une rencontre fi peu attendue, il defcendit de cheval, & vint avec em preflement 1'aborder. II la trouva belle, malgré le changement que tant de malheurs avoient apportes a fes appas; il lui témoigna, en termes refpeélueux, le plaifir qu'il avoit de ia revoir La piweffe, honteufe d'être trouvée dans un état fi different de celui oü ce prince l'avoit vue, deb*üta quelque tems fans parler ■ mais la crainte d etre trouvée avec lui par Infacio, fit qu'elle prit Ja parole pour le prier de s'éloigner d'elle. Comme ehe achevoit de parler, un lion mrieux fortit de



Le Génie Famiiier. 3S7 la forêt, & vint pour fe jetei fut Patientine. Le prince tira fon épée, & fe mit en devoir de la défendre; &, par un cri menacant, & un coup qu'il porta au lion en même-tems, il ohligea la furieufe béte de tourner fa rage contre lui. Courageux fe défendit long-tems; mais ce ne fut pas fans recevoir une large bleifufe au ventte , des griffes du lion; & fi les pionniers n'étoient accourus a fon fecours , peut-être auroir-il pén dans ce combat : mais ils accablètent ce lion de tant de blefTures, qu'il tomba aux piés de Patientine. Infacio , attiré par les cris de la princeffe , arriva comme ce prince s'affoibliffoit de fa bleffure, & fe laiffoit tomber fur 1'herbe; & touché de pitié , pour la première fois de fa vie , il le fit porter dans fa fombre demeure, & ordonna que Pon prit foin de fes blefTures. Patientine, pénétrée de reconnoiffance , le panfa de fes belles mains, & prit la peine dallet, avec Efpritée, chercher des fimples pour mettre fur fa plaie. Que le prince Courageux étoit fenfible aux bontés de la princeffe ! Soh amour en prit de nouvelles forces : il ne pouvoit affez lui témoigner combien il étoit fenfible aux marqués de fa reconnoiffance , & louoit, cent fois le jour , les deux blefTures qu'il avoit recues, pour lui fauver la vie.
Dans ce tems-hi 1'ogre fut obligé de s'abfenter avec fes fceurs pour quelques 'jours. Courageux
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$88 Le Génie Familie r; profïta de ces heureux momens , pour dire a la princeffe cour ce qu'il fentoit pour elle; mais Patientine , quelques fujets qu'elle eut d'être mécontente de fon cruel mari , lui répondit avec tant de fageffe , qu elle mérita beaucoup de tendreffe du prince. Infacio revint plutöt que 1'on ne 1'attendoit, & trouvant fa femme auprès du malade , il entra en fureur , & 1'accabla de reproches outrageans : il fe repentit d'avoir fait porter Courageux chez lui , & fon avarice fe joignant a fa jaloufie , lui fit défendre a Patientine de plus foumir les chofes néceffaires a la vie du prince, & de ne plus entrer dans la caverne oü il étoit. Patientine recut cet ordre avec douleur; mais elle n'en murmura pas, & recommenca fes pénibles ouvrages. Le prince amoureux fouffrit avec impatience les malheurs ■de fa princeffe : fa caveme étoit fi prés de celle de 1'ogre , qu'il entendoit tous les mauvais traitemens qu'il faifoit a la belle Patientine, & ne voulant pas les augmenter, il fit en forre , dès qu'il put fe porter a cheval, de s'éloigner d'un lieu qui lui étoit fi cher : ce ne fut pas fans avoir confulté avec Efpritée ce qu'il devoit faire pour titer la princefle d'un fi dur efclavage : ils prirent d'abord la réfolution d'avertir la reine de Lydie ; mais Efpritée lui dit qu'elle n'avoit pas le pouvoir de rompre les chames de fa fille j



Le Génie Familier. 389 qu'il falloit qu'elle aUfe trouver une fée parente ttès-proche de Patientine , qui par fa fcience leur donneroit les moyens d'arracher la princeife des mains cruelles de 1'ogre ; qu'elle partiroit le lendemain dès le point du jour avec lui, pour aller trouver la fée fans en avertir la princeife , qui ne voudroit pas confentir a fon bonheur. Après avoir pris toutes leurs mefures , Courageux prit congé d'Infacio & de la charmante Patientine, & partit le lendemain avec Efpritée. La princefle n'apprit pas fans chagrin le départ de fon arme, & ne pouvoit comprendre ce qui l'avoit obugee i s'éloigner d'elle , fachant la tendre amitie qu'elle lui portoit; mais pendant que Courageux & Efpritée font leur voyage, il arriva un pnnce très-puhfant avec fon époufe , a un chateau pres de la forêt d'Erimente : il s'appeloit Entreprenant, & fon époufe fe nommoit Froidine. L'ogre fut par la déeffe de 1'Avarice, qu'il auroit befoin du fecours d'Entreprenant, pour fe garantir du grand malheur qui le menacoit, & comme d ne connoiflbit d'infortune que celles qui regardoient la perte des richeffes, il fuivit le confed de cette déeffe; il fut voir le prince nouveau venu , & mena avec lui Patientine. Froidine fortant de fon humeur naturelle, recut parfaitement bien la belle princeife , & Entreprenant ne put h voir, fans payer de la perte de fon cceur le
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j9o Le Génie Familie r. plaifir de la regarder. 11 fir mille amitiés a 1'ogre , pour avoir la liberté de voir fon aimable époufe, malgré 1'averfion naturelle qu'il concut pour lui dès le premier moment qu'il le connut. Entteprenant alloit fouvent chez Infacio , & n'étant pas maitre de cacher long-tems fa paflion , d en patla a Patientine : cette belle perfonne , abandonnée aux fureurs de 1'ogre, écouta fans colère , une déclaration qu'elle n'auroit pas fouhaitée dans un tems plus heureux , pour s'alfurer d'un fecours contre les cruautés d'Infacio, & le prince charmé de n'ètre pas rebuté , obligea Froidine de voir fouvent Patientine, 8c de lui témoigner de 1'amitié ; mais 1'ogre voyant que cela détournoit Patientine de fes travaux ordinaires , il lui ordonna de ne plus aller fi fouvent chez Froidine, 8c lui faifoit un crime de ce qu'il lui avoit ordonné. II lui chercha des ouvrages nouveaux : la princeife avec fa douceur ordinaire, lui obéit. Souvent Entreprenant la furprenoit en caffant des rofeaux, dont elle tiroit un cotton qui étoit très-rare dans cette contrée , & qui fervoit a Faire des toiles dont elle s'habillolt. Elle auroit bien voulu cacher d tout Ie monde les mauvais traitemens qu'elle recevoit de 1'ogre; mais cela n'étant pas pollïble , elle tachoit de les excufer. Entreprenant ne perdoit point de tems pour faire comprendre a Patientine que fon mari



Le Génie Familie r. J9* ne méritoit pas cette tendrefle. Ses foins furent inutiles; cette vertueufe perfonne lui répondit que les dieux lui ayant donné Infacio pour epoux , elle devoit lui obéir & 1'aimer avec la même fidélité que fi c'étoit le plus aimable de tous les hommes. Bizarrine venoit fouvent rompre ces converfations, & en avertilfoit 1'ogre : elle le mit fi fort de mauvaife humeur , que , malgrc les confeils de 1'Avarice, il fe brouilla avec Entreprenant & Froidine , & renferma la princefle dans fon antre , fans lui plus permettre de fortir de Ja forêt. Sa fureur n'en demeura pas la : il ne donnoit plus de repos a Patientine ; tous les jours pour elle étoient employés a lui fourmr de nouveaux tourmens , que cette aimable perfonne fouffroit avec une parience admirable. Ifacio craignant de perdre Patientine, non par quelques fentimens d'amitié, mais par les grands biens qu'elle lui amafioit par fon travail, enroura fon antre de nuages fi épais, qu'il la rendoit invifible aux yeux de tout le monde ; & changeant fes deux fceurs en monftres, il les mit a la porte de la caverne, pour en défendre l'entrée a ceux qui pourroient pénétrer les nuages dont elle étoit entourée. Ayant fi bien pris fes mefures pour s'bter 1'inquiétude de perdre Patientine , il goüta quelque tranquillité. Cependant le prince Courageux & Efpritce arrivèrent au palais
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39* Le Genie Familier. de la fée Clémentine , & furent regus d'elle avec cet air de bonté, qui la fait aimer de tout le monde. Elle les fit entrer dans fon cabinet, & les ayant fait aifeoir auprès d'elle : Je fai le fujet de votre voyage, charmante Efpritée, lui dit-elle; Patientine a befoin de mon fecours, elle eft au comble des malheurs; & les dieux, qui ont voulu donner un modèle aux hommes par 1'exemple de fa vertu , la tireront par mon art de la tyrannie de 1'ogre cruel. II me faut quelques jours pour me préparer a ce voyage: paffes les ici dans tous les plaifirs que 1'on y peut prendre. Après ce peu de mots , la fée congédia le prince , «Sc Efpritée; ils trouvèrent dans la falie une troupe de nymphes qui les vinrent aborder , «Sc qui les conduifirent dans un appartement fuperbement meublé. Après s'y être repofés quelques heures , les nymphes firent paffer Efpritée dans un cabinet , oü elles 1'habillèrent d'un habit de gaze dargent & couleur de rofe , & parèrent fa tête d'une capeline de plumes de la même couleur. Dans ce nouvel ajuftement elles la ramenèrent dans la chambre du prince Courageux , «Sc 1'on y fervit une collation de fruits & de confitures fèches. Après la collarion , elles les menèrent dans un jatdiu qui répondoit a la beauté du palais ; Sc les laiffant dans un cabinet de jafmin «Sc de grenade , elles leur dounèrent la liberté d'écouter une mu-



Le Génie Familie r. 393 fique charmante , qui étoit dans un falon de myrthe auprès de leur cabinet. Courageux Sc Efpritée donnèrent quelques momens au plaifir d'une fi aimable fymphonie ; mais comme rien ne pouvoit les empêcher de fonger aux malheurs de Patientine , ils parlèrent fi longtems de cette belle perfonne , qu'il étoit nuit quand ils retournèrent au palais. On leur fervir a fouper, & étant heure de prendre quelque repos , Courageux laiffa Efpritée dans fon appartement. Le lendemain au lever de 1'aurore , les nymphes vinrent éveiller 1'aimable Efpritée, pour la mener dans le pare de la fée : elles hu donnèrent un habit de chafle tout des plus galans , & la conduifirent daus la cour du palais. Elle y trouva un petit char d'ébène avec des foleds d'or , tiré par quatre rigres , ou elle monta. Les nymphes la fuivoient dans d'autres chars de la même beauté , Sc le prince Courageux , monte fur un cheval noir fuperbement harnaché , les vint joindre au rendez-vous. Toute la journée fe palfa le plus agréablement du monde. Les cerfs ne fe faifoient coutre , qu'autant de tems. qu'il en falloit pout donnet du plaifir fans fatlguer les dames , Sc la nuit les contrajgnant de prendre le chemin du palais , elles y arriveren* avec toute la joie que leur avoit infpiré un G charmant amufement. Enfuite la fée envoya



394 Li Gé mij Familie r. dire a Efpritée & a Courageux de ia venir trouver : ils y furent avec empreffement. Efpritée , dit-elle, mes charmes font prêts , il ne faut pas une moindre puilfance que la mienne , pour tirer Patientine des fers d'Infacio. II a employé tout Part des enfers i former un enchantement qui la rend invifible a nos yeux , 1'Avance lui a donné ce confeil; mais je rendrai fon pouvoir inutile, & vous rendrai la princefle ; partons dans ce mcme moment , pour arriver, au lever du foleil, a fon féjour ténébreux. Et vous, prince Courageux , oubliez votre valeur , & fans vous fervir de votre bras pour vaincre des monftres , contre lefquels il feroit impuüTant, remettez fur moi le foin de rompre les chaïnes de Patientine. La fée, fans attendte de réponfe , préfenta la main au prince; & difant a Efpritée de prendre un flacon qui étoit fur fa table, & de la fuivre , elle palfa fur une grande terrafle qui étoit au bout de fon appartement, ou ils trouvèrent un char trainé par des aigles. La fée s'y étant placée , fit entrer le .prince & Efpritée , & les aigles prenant leur vol dans les airs, ils arrivèrent, au premier rayon du foleil , att; nuage qui cachoit 1'antre de 1'ogre. Clémentine dit a Efpritée de répandre quelque goute de 1'eflence du flacon fur le nuage , & aufli-tót il fe diffipa , & lailfa voir a Efpritée &



Le Génie Fe milier. 3 55 aü prince la porte de l'autre , gardée par les deux monftres. Souvenez-vous , dit la fée a Courageux , voyant qu'il portoit déja la main fur fon épée , pour aller combattre les gardiens de fa princeife , que votre courage eft inutile , «Sc que ma feule puilfance fuflit pour détruire 1'enchantement. Le prince honteux d'avoir défobéi au commandement de la fée , s'arrèta , «Sc prcfenta la main i Clémentine pour defcendre de fon char aïlé. Efpritée la fuivit, impatiente de revoir la princeffe; «Sc la fée s'approchant des monftres , les toucha de fa baguette enchantéei lefquels contrahits de reprendre leur forme naturelle , «Sc craignant la préfence de Clémentine , s'enfuirent dans la forêt; mais la fée méprifant des fujets indignes de fa colère , entra dans la caverne , «Sc en chaffant 1'obfcurité par fa préfence , elle y vit la belle Patientine qui btoit un chauderon plein d'herbes de deffus le feu. Honteufe d'être furprife dans un exercice li pen fortable a fa naiffance, «Sc éblouie de 1'éclat de la fée , elle lailfa tomber la chaudière , dont Peau & les herbes qu'elle contenoit , n'eurent pas plutot touché la terre , que 1'on vit la caverne pleine d'or brillant, a la place de ce qui étoit dans la chaudière. Patientine plus étonnée que jamais , fit un grand cri; 1'ogre qui étoit dans Pétable, & qui entendoit Patientine , accourut



59* LE Genie Famiiihr pour voir ce qui bi étoit arrivé. Charmé de voir fa caverne pleine d'un métal qui lui étoit fi cher, lans appercevoir ia fée , ni le prince, ni Efpritée qui tenoit la princefle dans fes bras , il s'abaifla avec emprelfement pour ramafler cet or Fecieux ; mais a mefure qu'il le touchoit, il redevenoit ce qu'il avoit été ; & 1'eau coulant de les mains avides, formoit un ruiffeau dans fa caverne. L'étonnement de 1'ogre ne fe peut «primer a Ia vue d'une chofe li extraordinaire ; & levant fes yeux hagards, il vit la fée qui, avec un vifage févére : Tremble, malheureux Infacio, lui dit-elle, & reconnois la juftice des dieux, par les tourmens auxquels ils te condamnent. Tu vas perdre cette malheureufe princefle, que tu t es rendu mdigne de polTéder , par les maux que ton avance lui a fait fouffrir. Je veux la ramener dans fon royaume , oü elle trouvera Ja récompenfe de fes vertus, pendant que tu employeras tes jours infortunés a amaffer des richelles qui difparoitront de tes mains, dés que tu les auras touchees, fans que tu puifles te corriger de vouoir amaffer, par 1'expérience que tu feras a tous les momens de ta vie, de ne les pouvoir polTéder. Lu ferviras d'exemple a tous ceux qui verront ton fupphcej & pour t'óter le feul plaifir qui te pourroit refter en te fervant de ra langue empoifonnee, pour te venger de ceux qui t'approcheront,



Le Génie Familie r. 397 en les faifant mourir, tu n'auras plus ce pouvoir dangereux ; ce venin ne pourra fe rcpandre que fur ceux qui re reflemblent; le mal même que ta Langue prononce contre les mortels, ne leur en fera point, & ne fervira qua donner un nouvel éclat a 1'innocence que tu auras opprimée. L'ogre cruel frémit de rage aux difcours de la fée. Mais lor reprenant la place du ruiffeau , fans fe fouvenir de fon fupplice, il fe baiffa pour le prendre. Clémentine fe fervir de ce moment pour enlevet Patientine; & la faifant entrer dans fon char , avec Courageux & Efpritée , elle fe mit auprès d'elle; & les aigles ayant repris leur vol, les firent bientót éloigner de 1'antre fatal. Pendant qu'ils faifoient leur voyage dans les airs, l'ogre, fans fe fouvenir de Patientine , étoit occupé a ramalfer 1'or liquide; mais 1'enchantement de la fée ayant fon effet, il changeoit de nature dès qu'il l'avoit touché, & s'écoulant, comme la première fois, il devenoit or dès qu'il étoit fur le plancher de la caverne. Depuis ce moment terrible , l'ogre éprouve un fupplice conforme aux vices affreux qui lui avoient fait commettre tant de crimes; & fans fe donner un moment de repos, il paffe fes jours infortunés dans une rage continuelle. Tel eft , dans les enfers, le malheureux Tantale, perfécuté d'une foif continuelle qu'il ne peut conteuter, ne pouvant approcher de 1'eau, qui fe



L e Génie Familiir; recule de lui quand il la veut prendre. Tous fes voifms & fes fujets charmés d'un tourment fi jufte y le vont voir tous les jours, & lui font connoïtre, par le peu de pouvoir que le venin dont fa langue étoit abreuvée a fur ceux dont il fe veut venger, que la fée eft véritable dans fes paroles. Cependant Clémentine, avec la belle Patientine , atriva en Lydie, & defcendant dans la cour du palais de Sardice, furprit agréablement ia reine par fa préfence. Elle embrafta mille fois fa chère fille, & fe jeta aux piés de la fée, pour la remercier d'avoir délivré Patientine du joug cruel d'Infacio. Elle accabla Efpritée de careffes* & alfura Courageux d'une eftime éternelle. La fée , après avoir comblé de biens la charmante Patientine, s'en rerouniadans fon palais. Courageux demeura a Ia cour de la reine de Lydie; &, réglant fa pallion fur la vertu de la princeife,' Padore en fecret. Efpritée partageant les dons de' la fée avec Patientine, & charmée d'êtte avec elle , ne cooix.it point de plus grand bonheur que d'être aimée de Clémentine, & de fa chère princeife.
Fin du Jïxième Volume.



TABLE
DES CONTES,
TOME SIX1ÈME.
LA FORCE.
Plus Belle chje Fée , page i
Perfinette , 3 6
L'Enchanteur 3 49
Tourbillon , 78
Vert & Bleu , i°5
Le Pays des Délices , I 27
La Puiffance d'Amour , 14? La Bonne Femme ,
D' A V L N O Y.
Les Chevaliers Errans , 203 Bijloire de la Princeffe Zamée , & du Prince
Almanfon , *a<» Bijloire du Prince Elmédor de Grenade, & de la
Princeffe Aizayde , iiA Bijloire de Zalmayde Princeffe des Canaries, &
du Prince de Numidie , Bijloire du Prince de Numidie t il<*



TABLE.
Hiftoire du Prince de Mauritanië , & de la Princeffe de Caftille , pages 284
Hiftoire de la Fée des Grandeurs , & du Prince Salmacis , 3 1 o
Bijloire de la Fée des Plaifirs ,& du cruel Amerdin , 351
Le Génie Familier, Nouvelles Perfanes traduites de VArabe3 $6i
Hiftoire d'Iftherie , Nouvelle Perfane, 365
Hiftoire de la Sultane Validé , 375
La Princeffe Patientine, dans la Forêt d'Erimente, 379
Fin de la Table du Sixième Volume.
De rimprimerie de Cl. SIMON, me Saint-Jactjues, prés Saint-Yves, I\T<\ 27.