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2 DISCOURS.
Parmi ces révolutions des peuplss que 1'Hiftoire nous a tracées plus d'une fois, il n'en eft guères de plus dignes d'admiration que celles qui ont eu pour objet de défendre les droits les plus facrés de l'buraanité, de s'oppofer aux injuftices & aux cruautés des tyrans, & de faire jouir 1'homme d'autant de liberté que la fociété civile en peut admettre, fans dégénérer en anarchie & en écat naturel & primitif.
Trois Ligues illuftres fe font formées avec un delTein auffi noble: celle des Achéens, celle des Suiffes, & la Ligue Belgique. Les comparer enfemble eft un fujet qui exige, je 1'avoue, des talens fupérieurs aux miens: 1'intérêt dont il eft rempli m'a cependant engagé a éprouver mes forces; & quand même je ne ferois pas aflez heureux pour remporter les fuffrages de 1'Académie , je ne regretterai point d'y avoir afpiré; j'aurai du moins 1'agréable confolation de m'être mis par la dans la néceffité d étendre mes connoiffance?.
Je fuivrai 1'ordre prefcrit, & je tacherai fucceflïvement de développer les caufes, 1'origine, Ia nature & 1'objed de ces trois affociations politiques.
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1°. a. C au ses de la Ligue Achêenne.
Depuis plus de huit fiecles O) les Achéens avoient occupé Ia petite contrée qui s'étend le long du golfe de Corinthe au nord du Péloponefe. Cbaffés euxmêmes de Sparte, ils chafferent a leur tour les Jöniens de ce pays qui s'appelloit anciennement MCgialée, enfuite 1'Iönie, & auquel ils donnerent depuis le nom d'Achaïe. Tifamene fils d'Orefte avoit conduit cette expédition qui, quelque heureux qu'en fut le fuccès, ne laiffa pas de lui coüter la vie. Le gouvernement du pays nouvellement conquis^ fut partagé entre les quatre fils de Tifamene & trois autres Princes. Une fuite de Rois fe fuccéderent, dont quelques-uns rêgnerent fans doute enfemble a 1'exemple des premiers chefs; maïs le fils de Gygès, un de ces monarques, ayant voulu exercer un pouvoir defpotique, le peuple Achéen le fit defcendre du tróne, & changea la conftitutioa en une Démocratie qui fe foutint jufqu'au temps d'Alexandre.
Les Iöniens, tandis qu'i's poffédoient P^gialée,. 1'avoient divifée en douze parties dans chacune desquelles ils avoient bati une ville: en voici les noms> (J):
Patree,
(«) Ce récit eft tiré de Polvbf. II. Ch. 37. feq. Pau s a n i a s VII. Ch. 6. feq. StrabonVIII. J>. 587, ex edit. Casauboni cum notis varior. Plutahque vie d'Aratus. Ubbonis Emmii Grcecia vetus in Thef. cmtiq. gr. Geonovii; & de VHijioire Univ. traduite de l'Anglais en Allemand, corrigée & enrichie de Notes par M. Heyne, Tom. II.
(6) Tels du moins ils furent appellés dans la fuite. Voyez Bayéri FaJH Achaki Ulujlmi, in Tom. V. Comment. Acad. Petrop. p. 382 , & feq.



DISCOURS, 5-
mfpirer, en faifant caufe commune comme auTefois, pouvoient y réuffir, & non feulement rendre a leur République fon ancien éclat, mais s'acquérir même le beau titre de libérateurs de la Grece.
Voila ce qui caufa cette fameufe Ligue, dont nous tracerons bientöt 1'origine, & ce qui engagea dans la fuite tant de villes céiébres a en faire partie.
I. b. C a u s e s de la Ligue Snip.
La mort de Berthold V O), dernier Re&eur de la petite Bourgogne, venoit de remettre les peupies de laSuiflè, en 12:8, fous la puilfance immédiate de 1'Empire, dont ils avoient été décachés depuis le faible rêgne de 1'Empereur Henri IV.^ Le haut Clergé & une quantité de Comtes & de Barons poffédoient alors la plupart des villes & des terres qui compofoient ce pays. Quelques villes pourtant s'étoient maintenues dans 1'inJépendance, & les trois Cantons d'Uri, Schweitz & Underwalden jouilToient depuis longtemps du même avantage. 11 eft vrai que le clergé & quelques feigneurs porticuïiërs y avoient des rentes cc des fujets, mais le gros du peuple y funuoit üiverfes communautés, & fe gouvernoit par des magiftrats qu'il avoit lui même choifis, & ne recoimoilToit d'autre chef que 1'Empereur.
Une conftitution auffi parallelle & le voifinage n'avoit pu manquer d'unir ces trois Cantons: auffi des 114 les citoyens de Schweitz fe fortifierent entre une fentence impériale qui leur parut injufte, par 1'alliance d'Uri; & 30 ans après ceux d'ünderwalden s'y joignirent. Les trois Cantons fe lierent par'des alliances perpétuelles qu'ils renouvellerent depuis tous les dix ans.
La crainte d'une Nobleife guerriere qui les entouroit fit auffi conclure en i2<ri a Uri & a Schveitz un traité de défence mutuelle avec la ville de Zurich pour trois ans. Douze perfonnes, dont fix de cette derniere ville. choifies par les deux Cantons, & trois de chacun de ceux-ci, choifis par le Sénat & les Bourgeois de Zurich devoient veiller fur 1'exécution de ce traité. Les Cantons s'y donnent le titre de Amman & Peuple d'Uri, & de Amman 6? Peuple de Schweitz (b).
Je paffe fousfilence les événemens peu mémorables de ces trois Communautés pendant le cours du treizieme fiecle, jufqu'au temps oü Albertl. monta fur le tröne
impérial.
Voyez fiirtout Jos. Simlerj de Rep. Helvet. Franc. Guillimanni Helvetia, five de rei Hüvèüque, ToTeT^ * ^ ^ **' °E WATT£v,iLE H^ de '« Coifédération'
(&) SlMLER pag. 3,
A 3



6 DISCOURS.
impérial. II fuffit d'obferver qu'elles refterent fiJeles au Chef du Corps Germanique; que les Empereurs y envoyerent de temps en temps des Gouverneurs, dont funique fonótion étoit de connoïtre des crimes capitaux, & de léver les fubfides dus a 1'Empire: tandis que 1'Amman ou Chef-Magiftrat & quelques affeffeurs, qui étoient relevés par d'autres a des époques fixes, adminiftraient toutes les autres affaires.
Non feulement ces Gouverneurs impériaux, mais auffi les Empereurs eux-mêmes confirmerent les Privileges de ces peupies. Henri III, Frtderic 11, Rudolphe de Habsbourg & Adolphe de Naffau le firent chacun a leur tour. Dans le Privilege que Frederic donna en 1240 au Canton d'Uri, il les reconnoit expreffement hommes libres, ne relevant que de lui & de VEmpire, & il déclare qu'il ne permettra jamais. qu'il s tombent en d''autres mains (a).
Albert n'imita pas 1'exemple de fes prédéceffeurs, i'efprit de vengeance & une ambition demefurée concoururent a 1'en faire différer. Les Princes de 1'Empire avoient choifi, après la mort de Rudolphe, le Comte de Naffau pour le remplacer. Albert fils de Rudolphe montra néanmoins des pretentions au tröne: mais les trois Cantons, ainfi que presque toutes les villes libres, ne le reconnurent pas & préférerent d'obeir k Un Prince légitimement élu & éloigné qu'a un voifin redoutable & ufurpateur. Adolphe Comte de NaflTnu ayant £tê défait & tué en 1289, tout le pouvoir refha dans les mains d''Albert, & il fut généralement reconnu. C'eft alors qu'il réfolut de faire fentir aux Suiffes qu'on ne lui avoit pas impuné. ment été rebelle. En oütre, du vivant de fon pere, il avoit déja nourri des idéés d'aggrandiffement qu'il abandonna moins que jamais lors de fon élévation a 1'Empire.
Depuis qüelque temps la Maifon de Habsbourg étoit devenue la plus puiffante enSuiffe; elle poilédoit plufieurs Comtés, villes & territoires du premier rang qui touchoient aux trois Cantons: Rudolphe les augmenta encore, en perfuadant a quelques Abbés & Nobles de lui vendre leurs domaines, & en achetant enfin de 1'Abbaye de Murbach la ville de Lucerne & fes droits dans plufieurs villages du pays de Schweitz. Quelque ait été ie but de ces acquilitions, Rudclphe nsen abufa point, & les Communautés Suiffes en furent quittes encore pour la peur du danger qui menacoit tot ou tard leurs Etats.
Vainqueur Adolphe, maïtre del'Autriche, de la Suabe & d'une grande partie de 1'Helvétie, Chef de 1'Empire Romain, Albert ne mit plus de bornes a fon autorité. 11 avoit formé le plan de joindre les trois Cantons aux pays qui lui appartenoient déja en SuiiTe, & de forraer du tout un Duché particulier & héréditaire, dont 1'un ou 1'auire de fa nombreufe poftérité jouiroit3 quand-même la couronne impériale palferoit fur une tête étrangere.
(«) GuiLLIMANNI p.



DISCOURS.
7
II commenca par négocier avec Ie Clergé & les Barons, dont Ja plus grande partie fe rendit k fes inftances & confentit a fe foumettre k Ia puiffance Autrichienne; il continua d'acquérir toutes les terres qui entouroient les Cantons, & plufieurs droits dans leur territoire - même ; il refufa fous divers prétextes Ia confirmation de leurs priviléges, & leur envoya enfin les Barons de Liechtenberg & (XOchfenftein pour leur communiquer fes defieins, & les por ter a s'y foumettre.
Ces habiles Miniftres developpent tous leurs talens pour faire goüter a ces peupies les vues de leur maitre: raifonnemens, promeffes, menaces, tout ce qui auroit fait chanceller des hommes moins conftans eft mis en oeuvre; mais rien ne les ébranle. Ils répondent aux Ambaffadeurs qu'ils font prêts a donner toutes les preuves équitables de leur obéilfance a 1'Empereur, mais que des privileges juftement obtenus & confirmés par une fuite de Souverains, leur accordent de n'être jamais féparés de 1'Empire, & ils finiffent par prier Albert de les confirmer k fon tour.
Avant de faire éclater le reffentiment que cette réponfe Jui infpira, 1'Empereur voulut éprouver encore fi 1'intrigue réuffiroit mieux que les négociations ouvertes; mais elle fut également infruclueufe. Les Cantons envoyent un de leurs Ammans a la Cour de ce Monarque, pour lui demander de nouveau la confirmation de leurs privileges, avec un Gouverneur impérial. L'un & 1'autre leur eft durement refufé; on leur indique loBajiHf dcLuccrnc ou celui deRottenbourg pour les affaires qui devoient être traitées avec un Gouverneur. Mais ces Baillifs exercoient le droitdu glaive au nom del'Autriche & non a celui de 1'Empire: les Cantons s'en plaignent; on leur promet des Gouverneurs de Ia part de 1'Empire, avec ordre d'obéir a ces feigneurs fous peine de perdre leur liberté. Enfin en 1301 Geffler & Landenberg arrivent, munis d'inftruclions pour forcer les trois peupies, par les voies de la dureté a la révolte, & par la jévolte a 1'efclavage.
Le premier de ces deux feigneurs, auquel Schweitz & Uri étoient foumis occupe un chateau au delfus de Kuffnach; le fecond, qui devoit gouverner fur Underwalden, s'établit dans un lieu également fortifié prés de Sarne, & tous deux font entrer une garnifon fuffifante dans ces places. Peu après 1'Empereur établit le Baron de Wolfenfchiejfen, comme Lieutenant de Landenberg, dans un t. o:fieme chateau nommé Rotzberg qu'il avoit acquis dans le Canton d'Underwalden.
La douceur avec laquelle ils commencerent leur Gouvernement ne fut qu'infidieufe; s'appercevant bientöt qu'ils ne gagneroient rien de cette maniere, ils déployerent leur vrai carattere, «Sc montrerent a 1'Empereur qu'il ne s'étoit pas mépris en les choififfant. Dès lors toute efpece d'injuftice fut exercée par ces tyrans, & leur devint de jour en jour plus familiere. Le moindre pretexte leur fait jetter les citoyens dans les fers, ils en détiennent quelques uns en prifon hors de leur patrie, k Lucerne ou k Zug; ils levent les impöts de Ja maniere la plus févere, ils en in ventent de nouveaux; ils rejettent' toutes les plaintes qu'on leur
porte;



DISCOURS. 9
Céder aux vues $ Albert en fe rendant k fAutriche étoit moins affreus: mais quand on a joui plufieurs fiecles de la liberté, quand on s'efr. gouverné foi-même felon des loix équitables, quand on n'a jamais craint que fes loix, on ne renonce pas volontiers a un bien qu'il faut avoir connu pour favoir 1'apprécier. Le Sceptre de 1'Empire ne fe faifoit prefque pas fentir; les Princes Germaniques au contraire exercoient unpouvoir beaucoup plus illimitédans leurs Etats, & plus ils réuniffoient de principautés & de terres , moins leurs Vaffaux ofoientréfifter k leurs ordres. En s'avouant fujetsAutrichiens, les trois Cantons auroient recu chez eux un Gouverneur perpétuel j on leur auroit fait payer des taxes beaucoup plus forteys qu'ils n'en fourniffoient a 1'Empereur; on les auroit forcé de participer a toutes les expéditions militaires qu'un Prince guerrier pouvoit entreprendre; de Souverains ils feroient devenus efclaves; & combien de maux I'orgueil, le defpotifme, 1'injuftice de quelques Ducs, ou de quelques Gouverneurs ne pouvoient-ils pas leur faire fouffrir ? D'ailleurs en fuppcfant que leur condition n'empirat pas a ce dégré, quel droit avoit stlbert d'exiger d'eux une foumiffion a laquelle ils répugnoient? Quand leur liberté n'auroit été qu'un bien idéal, qu'une chimère', c'étoit un bien qui leur appartenoit de la maniere la plus légale, & vouloir les en priver malgré eux étoit deja une injure qu'il auroit été lache de fouffrir.
II reftoit donc de fe défendre; mais dans ia fituation oii ils & ti-ouvoient rien n'étoit plus difficile. JLes traités d'union, qu'üs avoient conclu auparavant, avoient eu pour objet de refilter a ceux qui oferoient les attaquer: mais 1'ennemj s'étoit déja emparé de leur pays & s'y étoit fortifié. Les deux Chefs de ces Cantons, unis enfemble par les mêmes infixuclions & par les mêmes crimes fe gardoient bien de permettre qu'on fe liguat ouvertement, & dans ce cas il leur auroit été facile d'éteindre jufqu'aux premières étincelles de rebellion. Vouloiton fe révolter, il falloit un chef, des Confeils, des attroupemens; mais Geffler & Landenberg, inftruits de tout par leurs émiffaires, n'auroient pas manqué de fe faifir d'abord des coupables, & de leur faire effuyer les peines les plus féveres; il paroit aufli par plufieurs traits des Hiftoriens qui tracent les événemens de ce temps, que la crainte & la méfiance s'étoient déja tellement emparés des Suiffes, qu'aucun d'eux n'ofoit prefque plus ouvrir fon cceur a un autre de peur de rencontrer un traitre.
Sans 1'union la plus intime des trois Cantons il n'étoit pourtant pas poflible de s'oppofer aux injuftices dont on fe voyoit accablé. La force des Gouverneurs Autrichiens étoit trés rédoutable, & pouvoit être journellement augmentée; leurs chateaux étoient inexpugnables: point de fecours a attendre pour les Suiffes des voifins qui les entouroient. II falloit donc rétablir & rendre plus étroites ks anciennes liaifons ; il falloit pour y parvenir tramer les négociations les plus fecrettes, & fi un homme de quelqueconfideration avoit été offenfé perfonnellement par un des Gouverneurs, c'étoit fans doute 1'inftrument le plus propre pour les commencer; le defir de venger des injures publiques & des injures particulieres
■B -devar.t



DISCOURS.
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le droit d'exiger aucun impót que du confentement des divers Etats; qu'il n'étoit pas le maitre de faire entrer des troupes étrangères dans le pays, ni de confier les emplois publics a d'autres qu'a ceux qui étoient nés dans ces contrées; enfin que perfonne ne pouvoit être appellé en juftice que devant fon juge compétent.
Avant de prendre en main les rênes du Gouvernement les Souverains jurerect d'obferver & de maintenir ces privileges, & ce n'eft qu'alors qu'ils recurent de leurs fujets Ie ferment de fidélité.
Le fils & le fucceffeur de Charles, Phüippe IL, depuis Roi d'Efpagne & des Indes, de Naples, de Sicile, Duc de Milan, & maftre de plufieurs autres Etats, jura en 1555 , ainfi que fes prédéceflèurs 1'avoient fait, qu'il ne violeroit pas les droits facrés de fes peupies: mais jamais engagement pris d'une manière auffi folemnelle, ne fut plus ouvertement violé. L'amour du despotifme faifoit un trait fi décidé de fon cara&ère, qu'il 1'aveugloit non feulement fur tous fes devoirs, mais fur tout ce qu'une conduite plus fage & plus modérée auroit eu d'avantageux pour lui. Attaché a la réligion de fes pères, moins par conviólion que par fuperftition, il portoit une haine implacable a la Réforme & a ceux qui la favorifoient, & il n'entrevit pas que puisque la charitéét la juftice font de grands dogmes qu'aucune fe&e chrétienne nedésavoue, il devenoit lui-même auffi bien 1'apoftat de la fienne quo ï'ennemi <Jc cciie qu'on travailloit a y fubftituer. Une cruauté froide & refléchie fe joignit a fon intolérance & le rendit Je tyran fameux de 1'Hiftoire moderne.
Deja Charles-Quim avoit fait publier des peines trés févères contre les novateurs en fait de réligion, & avoit même établi en 1522 des inquiflteurs pour connoitre de ces crimes prétendus; mais on ufoit pourtant quelquefois d'indulgence; le nombre des Réformés n'étoit pas encore auffi grand que fous le Gouvernement de fon fils; & Charles s'étoit acquis par 1'éclat de fon règne, par fa poJitique, du refte fage & profonde, une autorité que 1'on réfufoit a fon jeune fucceffeur.
Phüippe avoit donné dans les dix premières années de fon adminiftration des preuves multipliées d'un mépris ouvert pour les libertés civile & réligieufe de fes fujets Belgiques. Enfin en 1565 , malgré toutes les repréfentations qu'on ne ceffoit de lui faire, malgré tous les dangers qu'on lui avoit prédit, il ordonna le maintien de 1'inquifition & des placards rigoureux, avec la réception des décrets du Concile de Trente, d'une manière qui ne lailTa pas le moindre doute fur fes intentions.
L'illuftre confédération des Nobles en fut la fuite immédiate; neuf ou onze de ces hommes refpeftables s'engagent par ferment de fe défendre les uns les autres contre le tribunal de 1'inquifition & d'y facrifier leurs biens & leurs vies. Bientót leur nombre s'augmente jusqu'a 2oco perfonnes de tout rang & de 1'un & de
B 2 1'aatrc



12 DISCOURS, rautrei culte. Marguerite de Parme, Gouvernante des Pays-Bas, tandis que Phihpp refidoi en Efpagne, recoit leur requête, & leur promet après bien des ft, ■ terfuges qu elle fupprimera 1'inquifition, & qu'elle tachera d'engager Phüim k convoquer les Etats Généraux; elle accorde auffi une amniftie génf ale & k li berte des preches réfbrmés dans les endroits oü ils étoient deja intro uits DOu " vu que 1 exerace de la réligion catholique ne fut pas troublé,. & que le renoncafTent a leur confédération. Robles
On jure d'obferver eet accord: mais Marguerite le viole auffitöt, en empêchant es Reformés de Bruxelles d'aller entendre le prêche a Vilvorden; elle prenden ü rement le deffus, & réuffit par un concours de circonftances tabïï u" rite du Roi dans toute fon étendue. Les Nobles désunis par la deftrufflo d« images, qui avoit aliéné les Catholiques des Réformés, aW^ DS rien, & pourvoient a leur fureté. CIJ"-reprennent plu3
Phüippe venoit d'obtenir tout ce qu'il défiroit, & ce n'étoit fans doute nas Je moment d aignr par plus de rigueur des peupies deja foumis. Le L c 7jb d é . figné a remplacer la Gouvernante, n'en paroït pas moins dans ces contrées ,t
HordLt °r° TgfS\& aj°Ute k C£tte Premiere inMi0" ^s priviZ s d'a bord cette feeondo d'arrêter les Comtes d'Egmont & de Hoorn, & de Ls faire décapiter enfuite, fans qu'ils euflent été jugés fel on les loix du Drii»„t Zr autres feigneurs éprouvent de fa part un fort trés rigoureux. Le Confeil Jo. bles eft érigé: Cet affreux tribunal, en appellant de toutes le! S^^Jf?" juftice , jugeoit Im-meme fans appel des affaires rélatives aux dernier tZL qu il ne manqua pas d'étendre au-dela de toutes les bornes raifonnables r, ' la plus cruelle étoit décernée contre quiconque répondoit a fes ajournem^rï banniflement & la confifcation des biens étoit le partage des autel V
tans des Péys-Bas a 1'exception d'un petit nombre dont on avoi s nom fit declaréscoupablesde leze-majefté, comme hérétiques ou fzuteu^hSS Un plan pour enger une monarchie illimitée eft publié • enfin iw*-q Un des troupes & des. citadelfes 1'engage k demanTer ne i^^StXï
-tel au ™Ïa^
mant:



DISCOURS. I3
ffiant la même indulgence ne 1'obtiennent pas, & font cités fous divers prétextes devant le Confeil des troubles, déclarés criminels de leze-majeflé, & privés de tous leurs privilèges. Le temps du racbat du dixième étant expiré, le Duc Alle 1'exige de nouveau; il trouve beaucoup de réfiftance; il veut le faire lever par force, & commence par Bruxelles; quand tout d'un coup la nouvelle que les Efpagnols ne font plus les maïtres de la Brille change totalement 1'état des chofes.
Guillaume Prince d'Orange, deja chéri de 1'Empereur défunt, & employé dansle gouvernement fous fon règne, depuis Stadhouder de Hollande, de Zélande & d'Utrecht, & membre du Confeil d'Etat, n'avoit pas diffimulé fa haine de la tyrannie & de 1'oppreffion ; il avoit quitté les Pays-Bas & fes charges du temps de la diffolution de la Confédération des Nobles, & s'écoit retiré en Allemagne. Plufieurs feigneurs, & environ 120,000 habitans s'étoient échappés avec lui, ou peu de mois après, des mains Efpagnoles. Bientót le Duc d'Albe fait fommer le Prince de venir fe défendre fur plufieurs chefs d'accufation, & fe faifit de fon fils ainé qu'il envoye en Efpagne.
Loin de comparoïtre devant un tribunal auffi incompétant que Je Confeil- des troubles, Guillaume vivemcnt preiTc de toutes parts de fécourir la malheureufs patrie, fe défend & fe plaint dans des manifeftes, & met enfuite les armes a la main. Plufieurs Princes allemands lui fournilTent de 1'argent & des troupes; des particuliers des Pays-Bas lui font tenïr des fommes : lui-même il ven d fes meubles, fes bijoux, & engage fes feigneuries.
Les Proteftans de France époufent fes intéréts. Dans la commiffion qu'il doni ne a fon frère le Comte Louis de Naffau, il déclare ne s'être armé que de 1'aveu des Etats Généraux. Tout ce qu'il entreprend par terre en 1568, même Ia vittoire remportée par fon frère, n'eft pourtant d'aucun fruit. Le Duc ó'Albe, Général expérimenté, détruit tous fes plans, &Toblige de fe rétirer.
La mer fut plus favorable au rétabliffement de la liberté Belgique. En qualité de Stadhouder, titre qu'une fuite néceffaire avoit forcé le Prince d'abandónne? pour un temps, & qu'il venoit de reprendre, il donne a plufieurs exilés & fugitlfs des Pays-Bas des Commiffions pour armer en courfe: ceux-ci après bien des tentatives inutiles s'emparent enfin de la Brille, presque fans coup. férir, ie 1 Avril 1572.
Le Comte de BeJJu, véritable Stadhouder de Phüippe en Hollander, Zélande & Utrecht, tente envain de réprendre cette ville. Fleffingue chaffe fa garnifon Wallónne &' fe range du cóté de Guillaume. Un Gouverneur de Zélande, nom'mé par ce Prince, fait ré volter les Villes de Veere & de Ziriczéé. En Nord-Hollandé Snckhuyfen fut la première a arborer 1'étendarf de la liberté: on y. pré te- fe.-"-
B-3.. ,3en5"



H , DISCOURS.
ment a Phüippe comme Comte, & k Guillaume comme Stadhouder, en jurant de s'oppofer a la tyrannie du Duc d'Albe, au dixième, au yingtième & a 1'inquifition. Les autres villes de Weftfrife, les principales defa Sud-Hollande fuivent eet exemple. La nouvelle réligion qui avoit fait les plus grands progrès dans 1'une & 1'autre Province délivrée, y devint auffitöt publique. En Gueldre, en Overyfïel & en Frife, plufieurs villes changent également de maitre. Les Etats de Hoilande s'aflemblent a Dordrecht; le Prince y eft pr/oclamé Stadhouder légitime, & en fon abfence le Comte de la Marck eft réconnu fon Lieutenant. On promet 100,000 Couronnes au Prince, en ftipulant la confervation des privilèges & le libre exercice des deux Cultes. Dans une feconde alTemblée a Harlem, fans donner, comme ils s'expriment, atteinte h Vautorité du Roi, les Etats prennent eux-mêmes les rênes du Gouvernement, & concluent a la levée d'un impöt.
Le parti du Prince augmente tellement en Hoilande, qu'il n'y eut bientót plus qu'Amfterdam qui tint pour les Efpagnol?. Arrivé lui-même dans cette Province , Guillaume convoque de nouveau les Etats, qui lui confient le pouvoir le plus abfolu jusqu'au mois de Mars de 1'année fuivante: on n'en met pas moins le nom du Roi a la tête des Edits.
Mais cette étonnantc révolution n'avoit pas encore jetté des racines affez profondes pour pouvoir fubfifter au milieu des orages qui menacèrent bicntdt de la terraffer. La Gueldre, la Frife & 1'OverylTel fe voyent forcées de rentrer fous les fers du Duc tfAlbe. Les Efpagnols s'emparent de quelques villes Hollandoifes, & y commettent les plus horribles excès ; d'autres également attaquées fe défendent avec un courage a toute épreuve. Celles qui n'ayant pas perdu leur liberté formoient les Etats de cette Province, conjointement avec le Prince d'Orange & les Etats de Zélande, adreflent une requête au Roi, dans laquelle elles fe plaignent des cruautés de fes Miniftres, le prient de les délivrer de ces hommes barbares, & prennent toutes les PuilTances chrétiennes k témoin que ce n'eft que contre eux qu'elles ont pris les armes. Enfin le Duc ÜAibe follicite fon rappel, & eft remplacé par Don Louis de Requefens. Dans 1'efpace de fix ans il avoit fait périr 18000 perfonnes par la main du boureau, & il ofoit encore s'en glq. rifier.
Son fucceflèur fit publier une amnifiie k laquelle on ne fe fia pas; il entama en même temps des négociations avec les Etats de Hoilande: ceux-ci demandent pour préliminaires que les troupes étrangères quittent le pays, & que 1'adminiftration foit déférée aux Etats Généraux légitimement convoqués; maisleGouverneur ne peut fe réfoudre a le leur accorder.
Les fubfides néanmoins ne furent pas levés dans cette Province, ni fournis k Guillaume avec cette promtitude que ce libérateur de la patrie & une guerre coufeufe fexigeoient. Laffé d'une lenteur auffi défefpérante, & des contradieïions
qu'il



DISCOURS. i5
qu'il commencoit deja k éprouver, Ie Prince menace d'abandonner les Etats qu'il favoit ne pouvoir fe palier de Jui. Auffi ces mêmes Etats lui conférerent • ils le pouvoir abfolu & 1'autorité fouveraine durant la guerre fous le titre de Gouverneur ou Régent, en fe réfervant feulement Ie confentement aux taxes, & deux autres Articles.
En Zélande, oü Middelbourg s'étoit jointe depuis quelque temps aux trois villes qui avoient fecoué le joug Efpagnol, fon autorité n'étoit guères moindrequ'en Hoilande. Ces deux Provinces avoient eu depuis plufieurs fiècles des rélations réciproques; réunies enfuite fous un même Stadhouder, elles étoient les feules qui s'étoient fouftraites avec quelque fuccès aux chaines de la oyrannie, & qui avoient fu maintenir la plus grande partie de leurs villes dans 1'indépendance; feules auffi elles obéiflbient a Guillaume.
Celui-ci pour y conferver fon pouvoir, pour oppofer une barrière plus forte k Phüippe, & pour fe faciliter la levée des impöts dans 1'une & dans 1'autre contrée, fit établir une forme de Gouvernement commune,& fit conclure une union entre les deux Provinces le 4 Juin 1575. Dans la première on lui confirma la fouveraineté pendant la guerre quoiqu'on ne lui permit encore de faire rendre juftice que de la part du Roi en qualité de Comte de Hoilande; un Confeil National compofé de Membres Hollandois & ZéJandois devoit veiiier au bien-être commun. Dans la feconde les Provinces promirent de s'aider & de fe défendre mutuellement, fous les loix du Prince, contre 1'ennemi, & de ne point conclure de paix que d'un confentement réciproque & qu'après avoir demandé 1'avis de Guillaume. Chaque Province devroit contribuer également aux impöts que la guerre exi. ge, & envoyer fes Députés a la même affemblée des Etats. Le Prince eft nommé juge de tous les différends qui pouvoient naïtre entre les deux contrées. On pourvoit au commerce & a la police mutuelle; enfin ce traité, dont la pluralité des membres expliqueroit les obfcurités , devoit durer jusqu'a la fin de la guerre, ou auffi longtemps que des deux cötés on Je jugeroit néceffaire. 11 fut figné par cinq Nobles Hollandois & par les Députés des villes de chaque Province. Un feul article, celui du Confeil National, qui bornoit le pouvoir de Guillaume, déplut a ce Prince & fut bientöt aboli. Auffi les villes Gueldroifes de Bommel & de Buren, quoique rangées de fon cöté, ne furent pas comprifes dans cette alliance; cependant dans les conférences qui eurent lieu peu après a Breda avec 1'Efpagne, elles eurent chacune une voix, tandis que la HoIJande & la Zélande en avoient enfemble deux autres, & Ie Prince la cinquième délibérative: arrangement qui lui donna la plus grande influence dans les négociations.
Elles ne furent cependant d'aucun fruit; Ia guerre continue & eft pouffée avec ardeur par le Gouverneur Efpagnol contre les deux Provinces. La Hoilande prévoyant que tous les efforts du Prince ne pouroient la garantir de fuccomber bientöt fous Ja puiflance de Phüippe, conclut unanimement, a 1'exception pourtant de Gouda, d'abjurer fa domination comme celle d'un fléau de fes fujets, & defe-
livrei?.



36 DISCOURS.
Jivrer a un autre protefteur; mais ni 1'Angleterre ni la France n'acceptent 1'offre qu'on leur fait de la fouveraineté de ces pays. Le Prince, dans un mouvement de défefpoir, propofe de rendre la contrée inutile k 1'ennemi en rompant les digues, tandis qu'on fe fauveroit ailleurs; lorfque tout d'un coup la mort inattendue de Requefens donne une nouvelle face plus heureufe aux affaires. Pour mieux profiter de eet événement, Guillaume met la derniere main a 1'union entres les deux Provinces: union qui n'avoit pas encore le dégré de confiftance qu'il lui defiroiL
Le 5 d'Avril 1576" un fecond traité femblable au premier k plufieurs égards eft figné; les Etats conferent de rechef au Prince, autant qu'il dépendoit d'eux, le pouvoir fuprême, quoique ce fut toujours au nom du Roi qu'on lui fit maintenir la juftice , & nommer les Officiers & les Confeillers; les taxes devoient être reparties d'une maniere égale ; la Nord - Hoilande & la Zélande entretiendroient chacune deux Députés dans la Hoilande Meridionale, & celle-ci en enverroit le même nombre a chacune d'elles.; le Prince les choifiroit entre des fujets préfentés par les Etats.
Ce point étant arrangé a fon gré , & les fubfides les plus confidérables lui étant fournis immédiatement après, Guillaume étend fes vues plus loin. Le Confeil d'Etat s'étoit emparé, tout de fuite après la mort de fon Chef, du Gouvernement des Provinces Efpagnoles; mais il uouvoit ie tréfbr épuifó ; & ies troupes du Roi, qui en grande partie affiégeoient Ziriczée, mécontentes de ce que depuis 22 mois on ne leur avoit pas payé leur folde. Le crédit & 1'autorité que Requefens avoit fu fe ménager les avoient tenues en bride , mais elles ne témoignoient pas les mêmes égards pour le Confeil qui lui étoit fuccédé. La capitale de 1'ifle de Schouwen s'étant rendue a Ia fupériorité de leurs armes, elles fe mutinerent & ravagerent les campagnes voifines, enfuite celles du Brabant & de la Flandre. Le peuple de Bruxelles, furieux de ces défordres, chaffe fa garnifon & force le Confeil d'Etat de déclarer rebelles au Roi les troupes qui commettojent ces excès. Les Etats des diverfes Provinces obtiennent Ia permiffion de s'armer; les foldats mutins de leur coté fe ralTemblent prés d'Aloft & leur nombre s'accroit de jour en jour; on eft forcé de faire revenir de la Hoilande la Cavalerie Efpagnole cc Italienne, & le fiege de Woerden eft levé.
Les Provinces libres ayant par la le temps de refpirer, tandis que celles du Roi fe trouvoient dans la plus grande confufion, le Prince faifitce moment favorable, & écrivit des lettres aux Etats de Gueldre, de Flandre, d'Utrecht & autres Provinces, ainfi qu'a plufieurs Seigneurs des Pays-Bas pour les exhorter a profiter des circonftances, a s'unir contre 1'Efpagne & k fe mettre en liberté. II leur allure qu'il n'a aucune intention de changer le culte romain, duquel les Etats Généraux décideroient, & que le feul objet qu'il a en vue eft celui de rétablir ks peupies dans les droits qu'on leur avoit arrachés; il finitpar leur offrir lefecours des Provinces oü il cornmande.
Ces



DISCOURS. \j
Ces lettres firent impreflion. Le Brabant & Ia Flandre entrevoyent la nécefiké de s'unir avec la Hoilande & Ja Zélande; le Confeil d'Etat eft reis en prifon par deux Compagnies de Wallons qui pretextent d'y être autorifées par les Etats de Brabant; ceux-ci profcrivent les Efpagnols par un Edit violent. Les Etats de Flandre reclament le fecours du Prince, & lui ouvrent Nieuwport & le Sas de Gand. Plufieurs autres Provinces témoignent le même defir de s'accordar avec lui. On renoue a Gand les négociations rompues a Breda; les cruautés que les foldats I fpagnols commirent a Maeftricht & a Anvers en accélererent 1'ilTue, & le 8 de Novembre les. Etats de Brabant, de Flandre, d'Artois, de Hainaut, de Valenciennes, deLille, deDouai, d'ürchies, de Namur, deTournai, d'Utrecht & de Malines d'un cöté, & le Prince'd'Orange avec les Etats de Hoilande, de Zélande & leurs confédérés de l'autre,concluent enfemble JaPacificdtion quiporte le nom de Ja ville oü elle a été traitée; en voici les principaux articles:
„ On fe promet une amitié fincere & folide, ainfi que de fe fecourir mutuelle„ ment pour chaffer du pays les foldats étrangers & furtout les Efpagnols. L'aflem„ blée des Etats Généraux fera convoquée pourmettre ordreaux affaires publiques, „ & furtout a celles qui regardent la réligion, en Hoilande, en Zélande & chez „ leurs Confédérés. On n'entreprendra rien dans les autres Provinces contre le „ culte CathoJique. Les Edits féveres refèeront en attendant fufpendus. Le Prin„ ce d'Orange fera reconnu Amiral, Stadhouder en Hoilande, Zélande, Bom„ mei &c, auffi longtemps que les Etats-Généraux n'en auront pas décidé au„ trement, excepté pourtant dans les places qui, quoique fituées dans ces Pro„ vinces,ne fe font pas encore foumifes a fon gouvernement, jufqu'a ce qu'elles „ aient adopté la Pacification, & fait leuraccord avec le Prince. Les prifonniers de „ part & d'autre feront relachés. Le Prince & tous ceux dont les biens ont été „ confisqués, y feront rétablis. On tachera de mettre la monnoie, qui en Hol„ lande & en Zélande avoit été hauffée beaucoup au dela de fa valeur, fur un „ pied égal. Les Etats Généraux décideront fi on dédommagera le Prince de fes „ deux expéditions, aux dépens de la Généralité. Les Provinces & les villes „ du parti contraire ne jouiront des avantages de ce Traité qu'après J'avoir „ adopté, ce qu'ils pourront faire quand bon leur femblera."
Les fuites heureufes.de la Pacification ne tarderent pas a fe manifefter; la Frife & Groningue fe rangent immédiatement après du cöté des Etats. bans les premiers mois de 1'année fuivante toutes les villes en Hoilande & en Zélande qui avoient encore tenu pour 1'Efpagne, hormis Amfterdam, font leur accord 'avec le Pnnce fous diverfes conditions, & recoivent fes troupes dans 1'enceinte de leurs murs. Utrecht eft vivement follicitée de fa part de fuivre un fi bel exemple & de fe défaire de fa garnifon efpagnole, comme elle le fit effeóïivement en Avril.
Mais dans ces entrefaites un nouveau Gouverneur Don Juan d'Autriche étoit arrivé dans les Pays-Bas. Les Etats Généraux le refpefteront-ils, & q.-elles
C promeflês



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promelTes exigeront-ils dans ce cas de fa part pour leur fureté? Des Députés partent pour le Luxembourg oü il s'étoit arrêté , pour négoeier avec lui: mais d'abord il fe rend fufpect en exigeant des otages. Guillaume ne ceffe d'écrire des lettres aux Etats dans lesquelles il leur déconfeille tout accommodement, avant que le nouveau Gouverneur n'ait fait partir les troupes étrangeres, & dans lesquelles il leur propofe plufieurs articles propres a faire partie d'une capitulation.
On convient de demander le renvoi des foldats Efpé^gnols, le maintien de la Pacification de Gand & la convocation des Etats Généraux; Don Juan ne donne que des réponfes échapatoires. C'elt alors que les Etats, incertains encore qu'elle feroit riffue des négociations, concertent dans une affemblée tenue a Bruxelles un nouveau traité d'union dans lequel on fe promettoit mutuellement le maintien de la réligion Catholique, de la Pacification, & de 1'obéilTance au Roi, en s'engageant de faire partir les Efpagnols.
Le premier de ces articles étoit de nature k empêcher les Etats de Hoilande & de Zélande daccéder a cette union, & le troifieme n'étoit pas plus de leur goüt dans les circonftances préfentes. Aufli une fecrete jaloufïe que nourilToic la noblefle Belgitfue de 1'influence & de la fupériorité de Guillaume contribua beaucoup a faire propofer les dks articles, & le traité fut figné par les autres Provinces. C'étoit en efFet rompre celui de Gand. L'importance que Phüippe II. mettoit k 1'exercice exclufif de la réligion romaine,pouvoit,après qu'on fut convenu de ce point, lui faire feindre du moins de paiTer fur plufieurs autres, & il étoit facile de prévoir que fi Don Juan réunlflbit k fe faire reconnoitre Gouverneur, la Pacification ne feroit plus un lien bien étroit entre les deux parties qui 1'avoient eontraélée, quand-même les promeffes qu'on avoit exigées de 1'Arehiduc ne feroient pas violées de fa part.
En efFet après beaucoup de réfiftance, ce Seigneur conclut vers Ie milieu de Février un traité avec les Etats, dont 1'union arrêtée peu auparavant faifoit la bafe, & qui fut publlé fous le nom de VEdit perpêtuel., mais auquel Ia Hoilande & la Zélande refufoient également d'accéder.
Ces deux Provinces ne fe fioient plus k l^Efpagne, ni k tous les Gouverneurs que Phüippe nommoit. Noüs les avons deja vues prêtes a abjurer ce Prince, 60 ce ne fut que faute d'un protefleur puhTant qu'elles ne 1'avoient pas encore fait folemnellement. Guillaume, comme la fuite de l'hiftoire leprouve évidemment, Be fe crat pas afiez fort jtifqu'alors pour afpirer pour toujours k la Souveraineté qu'on ne lui avoit cédée que pendant la guerre. Si jamais on fe fut föumis de nouveau a 1'autorité du Roi, ce n'auroit été qu'après s'être afluré de la maniere la plus pofitive qu'il ne feroit plus le maftre d'abufcr de fon peuvoir, qu'après lui avoir fait redrefler. tous les torts qu'il avoit commis, & qu'après 1'avoir contraint d'accorder de nouveau au peuple l'^xercice de tous fes privileges.
Mais



DISCOURS. 23
& il y auroit fait fuccéder, fi 1'on fut entré dans fes vues, une adminiftration fort éloignée d'être libre, il eft vrai, mais telle que tous les autres fujets d'Albert k connoiflbient depuis quelque temps. Dans les Pays-Bas c'efl: le but, Ja fin même, puisque les placards que Je Roi renouvelloit ordonnoient cette cruauté dans les termes les plus pofitifs. En Achaïe ce n'eft que Ia fuite néceflaire d'un Gouvernement nfurpé.
Ceux qui 1'exercent font ici des Miniftres envoyés par Antigone & fes prédeceffeurs, ou des Tyrans fufcités par ce Prince, en général des hommes que 1'Hiftoire nous a fait connoitre Comme des fléaux de 1'humanité, fans pourtant nous en apprendre les noms, & fans charger notremémoiredu détail de leurs crimes; des hommes au refte qui fervoient leurs maïtres comme ils vouloient être fervis, ou qui fuivoient leur propre penchant, comme on J'avoitprévu en les élevant a ladignitédont ilsétoient revêtus. Les trois Gouverneurs envoyés en Suiffe répondoient également bien aux desfeins d'Albert , & leurs forfaits ainfi que leur hauteur les firent également détester. ^ Dès quatre que Phüippe établit fucceffivement dans les Pays-Bas,avant qu'on penfat a I'union, la première eft une femme qui n'a ni affez de force pour néceffiter Jes peupies d'obéir au Roi, ni affez de nobleffe pour faire de leur caufe la fienne. Le Duc 6.'Albe eft un monflre dans toute 1'étendue du termé. Requefens, d'un caraótère plus doux, pourfuit néanmoins Jes mêmes mefures violentes. Don Juan d'Autriche ne s'accorde avec les Etats que pour mieux les trahir.
Quant a la manière d'exercer Ia tyrannie, quelqu'éloignées qu'en foient les époques, quelque différence qu'il y ait entre les mceurs des trois peupies & de leurs conquérans, les grands traits s'en reffemblent infinement. Partout c'efl; k la vie, a la liberté, aux biens des fujets de tout rang que 1'on porte des coups; partout ce font des vexations continuelles, un mépris marqué, des aótes de vengeance, Je cruauté & de barbarie qu'on leur fait éprouver; partout les échaffauds font dreffés, ks prifons remplies; partout on attaque 1'honneur des femmes; partout on croit n'avoir que des efclaves qui ne poffédent que ce qu'on veut bien leur permettre degarder; partout enfin ce font des foldats étrangers qui foutiennent 1'autorité ufurpée. Mais quoique nous ne foyons pas affez inftruits des particularités de I'Achaïe k eet égard, & que nous ne puiffions conclure que de ce qui arriva chez les peupies voifins, combien la Nation Belgique ne fouffrit-elle pas davantage que les deux autres? La réligion s'en mêla, & c'eft tout dire. Ce n'eft que Ia qu'on a vu la plus étonnante émigration, & les fupplices les plus horribles infligés presque journellement a tant d'infortunés; ce n'eft aufli que Ik qu'on a vu une nation entière déclarée criminelle de leze-majefté. On ne ménageoit pas davantage les Cathoïiques, dont on vouloit foutenir la réligion, qué ks Protaftans dont on vouloit Ja détruire: & c'étoit plus Je plaifir d etre cruel que la néceflité de le devenir, qui failoit le reffort du Gouvernement.
Mais les Peupies Belgiques fe dillinguent auffi en cela des autres, qu'ils s'oppo-
ferent



24 DISCOURS.
ferent aux defTeins de leurs tyrans dès le commencement, & bien avant que' 1'ümon d'Utrecht fe format. Les Achéens font vaincus & fouffrent, jusqu'a ce que 1'efpnt de liberté vienne les ranimer, & qus leur ligue fe forme. Les Suiffes font dans le même cas; mais quoique maltraités, ils n'en cédent pourtant pas plus le grand point qu'on veut leur extorquer. Dans les Pays-Bas I'union n'eft que la fuite de plufieurs autres événemens. La confé 'ération des Noble, réuffit pour un temps aarrêter la rigueur des placards; on diflbud cette confédé ation, mais bientót le Prince d'Orange attaque le Gouverneur de Phüippe, & lui enleve cinq Provinces. 11 en perd d'abord trois, & pour mieux conferver les deux autres qui 1 avoient déclaré leur fouverain pendant la guerre, il leur fait conciure une alliance défenfive, & n'en forme qu'un feul corps. La mort de Requefem, & 1 emeute des troupes Efpagnoles font une occafion favorable pour Guillaume, pour traiter d une paix entre ces deux Provinces & les autres; mais une nouvelle union entre celles-a, a laquelle Ja Hoilande & la Zélande ne peuvent accéder, & 1'autonte d'un nouveau Gouverneur réconnue rendent la Pacification de Gand inutile. Dès lors Jes deux Provinces ne penfenc plus qu'a s'unir avec leurs voifines, & a Ie faire auffi intimement qu'elJes 1'étoient entre elles.
Enfin,cette union devint également néceffaire chez les trois peupies,parianifllité de toute efpérance de fecours étranger. Les Suiffes ont 1'ennemidans leurfein &en font entourés. Les Achéens, prefque dans le même cas,n'ont de libre que le coté de Ja mer, dont Jes cötes efcarpées & dépourvues de ports font inabordables pour tout vaifleau dAJlié Les Provinces BeJgiques, quoique n'ayant plus 1'ennemi chez elles, & pouvant être fecourues du coté de la mer, ne trouvent point d'amis & font épuifées par la guerre.
Concluons: La caufe des trois Ligues n'eft que la foibleffe de chaque partie des Peupies Achéens, Suiffes & Belgiques, qui feules ne peuvent fe défendre contre l'injuftice dont on Jes accabJe. Mais tandis qu'en Achaïe & en Suiffe c'eft la caufe première & dire&e, ce n'eft; que Ja caufe éloignée dans les Pays-Bas, oü la rupture d'une Ligue précédente en amène une plus forte & plus efficace. Paffons maintenant a 1'origine de chacune de ces Ligues.
11°. a. Origine de la Ligue Achèenne.
Dans Ja cent vingt-quatrième Olympiade (a), deux villes Achaïques Patree & Dyme s'uniffent enfemble, & pofent les fondemens de la plus célèbre confédération de 1'antiquité. Deux autres, Tritaea & Pharce s'y joignent auflitöt. Voila tout ce que nous favons des commencemens de cette Ligue. II eft affez évident
que
(«O Les Auteurs varient fur 1'année précife. L'Hift. Univ.. dejk eitée fixe 1'année Ie. de cette Olympiade. Ubbo Emmius la He. Bayer in fajlis Jclmkis illujlr. la IVe. Du refte Polybe, Strabon & Plüt^rque Loc cit. nous ont fourni les matériaux pour le développement de 1'origine de la Ligue Achaïque.



DISCOURS. 25
que Iafies de porter le jöug Macédonien, & de vivre fous un Gouvernement fi éloigné de la conflitution Républicaine, dont pendant des fiècles elles avoient éprouvé la douceur, elles aient voulu faire revivre celle-ci; mais les Auteurs anciens n'y ajoutent pas comment elles font venuesa bout d'enlèver le pouvoir aux Gouverneurs d'Antigone, ou aux tyrans qui les maïtrifoient. Cinq années s'écoulent enfuite fans qu'il paroifle qu'on ait troublé 1'heureux état dans lequel ces villes venoient de fe rétablir, ou du moins fans qu'on en foit venu a bout, mais auffi fans qu'aucune autre ville opprimée ait fuivi leur exemple. II étoit cependant de trop d'importance pour leur füreté que le nombre des villes unies augmentat; on ne peut donc guères douter qu'elles n'aient mis en ceuvre tous les moyens poffibles de perfuader a leurs voifines d'entrer dans leur Ligue.
Les Citoyens d'Mgium réuffiflent a chaffer leur garnifon & font d'abord admis a I'union des autres Villes. L'efprit de liherté devient dès-lors plus général en Achaïe; le tyran de Bura eft malfacré & la ville entre dans la confédération. Jfeas qui dominoit a Ceraunia, frappé de eet événement, craignit pour fes jours & abdiqua de lui-même. Le relle des villes de la Province fe joignit aux autres, excepté Olenus, oü le parti que les Macédoniens avoient feu fe former étoit cer tainement le plus fort. On auroit penfé que Pellene, qui feule étoit refiée libre , auroit été une des premières a fécourir celles qui tachoient de a'afFranchir; mais il ne paroït Pas qu'dk.- uit icmpji.ee devoir , <sc nous ne voyons nulle part dans quel ordre elle fe foit fait inferire parmi les Alliées.
Les Achéens fembloient avoir atteint leur but. Ils fe trouvoient délivrés de leurs maïtres, & avoient recouvré un bonheur qui ne les avoit abandonné pour un temps que pour qu'ils en fentifient mieux le prix. II n'eft pas probable qu'ils euffent deja étendu leurs vues auffi loin que les circonftances les leur firent porter enfuite; aufli pendant environ le quart d'un fiècle ils continuerent k fe gouverner de nouveau comme autrefois, a quelques légères différences prés.
Mais un génie vafte & entreprenant, un homme doué de tous les talens pour être le Chef d'une République & 1'idole d'un peuple libre, un ennemi juré de la tyrannie, un ami ardent de 1'égalité civile & du bien public, brave a la tête des armées, fage & éloquent dans les confeils, plein de probité envers fes Concitoyens, de fineffe quand il s'agifioit de tromper ceux qui vouloient du mal a Ja patrie, enfin Aratus de Sicyon réuffit a étendre les boraes de eet Etat, & a faire participer presque toute la Grèce au bien dont I'Achaïe avoit joui feule jusqu'alors.
Sicyon ville limitrophe de cette contrée, après avoir chaffé fes tyrans étoit retombée fous leur puiffance. Aratus fils d'un des Magiftrats aflaffinés dans la révolution, commence fa carrière par leur arracher a fon tour le fceptre, en s'emparant par furprife du lieu de fa naiflance qu'il n'avoit pas vu depuis bien dn temps, & auquel il rend dabord la liberté. Antigone, réveillé enfin de fa Jétar-
D gie»



DISCOURS.
exiger d'eux, pour ne pas préférer d'obeir a Louis. Frederic déclare la guerre a ceux de Schweitz, fous pretexte d'un facrilege commis contre Notre Dame des Hermites, dont on les accufa; mais le Duc Leopold fon frere perd la fameufe bataille de Morgarten. Environ 1400 payfans des trois Cantoris y remportent la vict-oire fur un corps de 20 mille Autrichiens; & immédiatement après, trois cents hommes d'Underwalden joints a cent de Schweitz obligent le Comte de Strafsberg , a la tête de 4000 foldats, d'abandonner le Canton d'Underwalden. Ces aélions eurent lieu vers la mi-novembre 1315.
Le befoin de feTecourir reciproquement par une union intime s'étoit affez fait fentir de ces peupies, pour qu'ils penfaffent a la refferrer. La Ligue de 1308. n'étoit formée que pour dix ans; on jugea a propos d'y fubftituer une perpétuelle qui fut conclue a Brunnen le 7 üécembre 1315, & du contenu de laquelle nous ferons obligés de parler dans la fuite. C'efl; cette alliance qui fait la bafede I'union Helvétique..
m Je ne dira' qu'un mot de ce qui arriva depuis. La guerre avec 1'Autriche continua & dura longtemps. Dix-fept ans après le traité de Brunnen , Lucerne qui appartenoit a la Maifon de Habsbourg, infuitée, haraffée par fes voifins, laiifée fans défenfe, & accablée d'impöts par fes maitres , fit fa pa/x particuliere avec les trois Cantonc & «utiü uans j aiuance. JLa ville impériale de Zurich fuivit eet exemple en 1351; une querelle avec fon Magirtrat dont elle craignit les fuites, 1'y amena, après avoir imploré envain le fecours de 1'Empereur Charles IV. Glarus fut occupé peu de mois après par les troupes des Cantons alliés pour prévenir les deflèins du Duc Albert d'Autriche, & fut recu dans la Confédération; ce ne fut pourtant qu'en 1395 que 1'Abbeffe de Seckingen permit a eet Etat de racheter les droits qui y appartenoienfau monaftere. Une indifférence difficile a concevoir porta le Duc Albert a confeiller a ceux de Zug, afliégés par les Suiffes, de fe donner a eux, pour n'être plus défolés par leurs armes; ce qu'ils firent un an après Glarus. Enfin une autre ville impériale, Berne, invitée par les alliés asfemblés en diète a Lucerne d'entrer dans la Ligue, fe rendit a leurs voeux, & forma le dernier des huit anciens Cantons. Chacun d'eux avoit fait au temps de fa réception fes conditions particulieres.-
La Ligue ne fouffrit point de grandes révolutions depuis 1352 que Berne y ao céda jusqu'en 1481. Les huit Cantons après avoir conclu alors un nouveau traité k Stanz admirent dans leur alliance la ville de Fribourg, qui depuis peu de temps s'etoit rachetée de la Savoie, & Soleure ville impériale. Bafle & Schaffoufe autres villes impériales, dont la première fe laffoit des infultes de la nobleffe Suabe y accèderent en i5or. Ceux d'Appenzel, qui depuis plus d'un fiècle s'étoient rachetés de 1'Abbaye de Saint Gal, qui avoient alors été recus par ks Cantons dans un certain drok de co-bourgeoifie, & qui avoient enfuite fervi dans Ia » plupart de leurs guerres, complécerent enfin en 1513 le nombre aauel des Con-' fédérés de la Ligue Helvétique.
Dj, U cc



3° DISCOURS.
11. c. Origine de la Ligue Belgique.
On allure qu'Elizabeth Reine d'Angleterre (>) a été la première k confeiller au Prince d'Orange I'union qui fe conciut a Utrecht, voulant fortifier par-la le parti des deux Provinces libres contre celles qui avoient réconnu au coramencement de 1577 1'autorité de Don Juan d'Autriche. Quoiqu'il en foit de cette asfertion, Guillaume goüta un plan qui dut inévitablement fe préfenter a fes propres idéés, comme on en concut également le befoin en Hoilande & en Zélande. Aufli le Prince empioya dès-lors plufieurs membres du Gouvernement a entamer des négociations fur ce fujet avec les quatre Provinces de Gueldre, d'Utrecht, de Frife & d'Overyffel. Plufieurs raifons contribuerent pourtant k faire languir ces conférences jusques vers Ie milieu de 1'année fuivante. Don Juan eft dabord obligé a contre-coeur de faire partir les troupes Efpagnoles: mais ayant confervé les Allemandes, il viole bientöt la parole qu'il avoit donnée de remettre toutes les places fortes entre les mains des Etats, & il furprend le chateau de Namur. C'étoit rallumer une guerre générale dans les Pavs-Bas. Guillaume en profite ; il eft réconnu Stadhouder a Utrecht, & réuflit a faire plufieurs conquêtes; partout on rafe lesForts, inftrumens du defpotifme. Les Etats de Brabant "informés qu'on va rappeller les Efpagnols proclament le Prince Ruward ou Prote&eur de leur Province. Jaloux de fon autorité croiffante, plufieurs feigneurs invitent 1'Archiduc Matthias k fe charger du Gouvernement des Pays-Bas. II arrivé, Don Juan eft déclaré ennemi de la patrie, & les Provinces Catholiques & Réformées fe promettent dans une nouvelle union une défenfe mutuelle. On fait enfuite prêter a 1'Archiduc ferment au Roi, & promettre le maintien de la Pacification de Gand; mais oütre qu'on borne fon autorité a tel point qu'il ne peut rien entreprendre fans des Confeils que les Etats forment pour 1'tflifter, on nomme Ie Prince d'Orange fon Lieutenant Général.
On fent aifément que dans la fituation oü Guillaume venoit d'être placé, il ne pouvoit plus être porté comme auparavant k lier la Hoilande & la Zélande avec les Provinces voifines. Non feulement fon féjour en Brabant 1'éloignoit de 1'endroitoü cette affaire devoit être traitée; mais 1'mtérêt des Pays qui profeffoient 1'une ou 1'autre réligion n'étoit plus féparé, & ils s'étoient unis de nouveau par une Ligue défenfive. Aucun parti ne refpeftoit plus les loix du Gouverneur de Phüippe; au contraire Matthias & le Prince d'Orange fous lui étoient générale.
ment
(«) Voyez outre les Hiftoriens généraux Bondt Hifi. Unioni; Ultraj. & Van de Spie-gel Vertoog over de Betrekking van JohanGraafvan Nas/au tot de Unie van Utrecht; dans le fecond Volume de fon Bundel van ofiuitgegeeven Stukken.



DISCOURS. 3r
ment réconnus: la Pacification de Gand étoit plus que rétablie; c'eüt donc été une mauvaife politique de la part de Guillaume de vouloir unir dans ces circonftances quelques Provinces plus intimement enfemble qu'elles ne 1'étoient toutes. A la tête des Pays-Bas, c'eüt été marquer une méfiance trop ouverte pour une partie des peupies qui 1'avoient élevé a fa charge éminente. Mais bientöt les affaires prirent une autre face.
Le célebre Alexandre Farnefe, Prince de Parme, ramêne vers le commencement de J'année 1578 les vieilles bandes Efpagnoles & Italiennes; il gagne fur les troupes des Etats la vicloire de Gemblours, & fe fait redouter par Ia conquête de plufieurs places du Brabant & du Hainaut; conquêtes néanmoins qui ne purent contrebalancer la perte d'Amflerdam, qui venoit de faire fon traité avec le Prince. Elle fe ftipula 1'exercice exclufif du culte Cathollque; mais une révolution arrivée peu après y rendit Ia réligion Reformée dominante. Celle-ci fit partout d'étonnans progrès, & 1 intolérance ainfi que le pouvoir des Moines .diminua même dans les Provinces Catholiques.
L'Archiduc & le Confeil d'Etat preffés par deux requêtes des Réformés qui demandoient un Jiore exercice de leur culte propofent une paix de réligion, qui} au lieu de concilier les deux partis fur eet Article, n'eft goütée d'aucun. Quelques Provinces & viil s s'y cnnf,™ent pourtant j dans d'autres les Réformés s'ëmparent par des moyens violens de Ia liberté qu'ils demandoient. Gand étoit un théatre de désordres, & on y obfervoit Ia Pacification moins que partout ailleurs. Les Etats des Provinces Walionnes, qui enfemble avoient fept voix dans l'affemblée des <• rats Généraux, plus attachés que les autres au culte Catholique ne virent cette infraction d'un traité, auquel ils avoient pris part, que d'un ceil mécontent & réfuferent de payer leur contingent a la caiffe deftinée a 1'entretien des troupes; une guerre civile entre ces Provinces Walionnes & les Gantois, que 1'Archiduc & les Etats tenterent vainement d'appaifer, en fut la fuite immédiate.
Cette nouvelle rupture de I'union générale fit renaitre en Guillaume le projet de I'union particuliere qu'il avoit négligé pendant quelque temps. Plus le lien qui réunifToit toutes les Provinces s'étoit relaché, plus la néceflité d'une union plus intime entre quelques unes fe manifeftoit. D'ailleurs Don Juan étoit maitre de plufieurs villes du Brabant, & les peupies de Hoilande & de Zélande avoient' trop d'intérêt a ce qu'il ne perfat pas plus avant, pour ne pas défirer qu'on mït en oeuvre tous les moyens de Pen empêcher. Une Confédération avec les Etats voifins n'en étoit pas un des moins efficaces. L'occafion de la former n'avoit ja. mais été auffi favorable. Depu s Ia compofition d'Amfterdam toute la Hoilande obéiflbit aux loix de Guillaume', 1'Evêché d'ütrecht 1'avoit nommé fon Stadhouder; la Réforme étoit établie en Gueldre; la Frife, Groningue, le pays de Drenthe & une partie de 1'Overyffel n'appartenoient plus a 1'Efipagne, & s'étoient joints aux Etats Généraux. Le Prince profita de ces avantages: mais quelque nécefiaire que



32 DISCOURS.
kri parut I'union qu'il méditoit, il n'ofa pas encore avouer direétement 1'intérêt qu'il y prénoit, ni entamer en perfonne les négociations qui devoient la faire naitre. La crainte de devenir fufpeét a 1'Archiduc & aux Etats le retint. II confia donc cèt important ouvrage aux foins de fon frere le Comre Jean de Nasfau, élu depuis peu Stadhouder de Gueldre , homme de tête, & de Ja plus grande aclivité.
Ce Comte, longtems auparavant dans les fecrets de Guillaume, connoiffoit ■toute fimportancè qu'il mettoit a I'union; aufli dès fon avéneraent au Stadhouderat de Gueldre, il envoya au mois de Février en 1578 fon fecrétaire aux Etats de Hoilande & de Zélande, pour traiter avecreux d'une alliance avec Ia Province qu'il gouvernoit; mais comme nous 1'avons deja remarqué, le moment favorable n'étoit pas encore venu. Le 16 de Juillet, le fecrétaire du Comte écrivit une nouvelle lettre au nom de fon maitre aux Etats des deux Provinces, pour leur confeiller 1'alliance avec Ia Gueldre, a laquelle il efpéroit que ceux d'Overyffel & de Frife voudroient bien acceder. „ Namur, le Luxembourg & le pays
de Limbourg (c'eft le motif dont il fe fert pour les y engager,) font de„ ja, au pouvoir de Pennend; il eft k craindre que 1'Artois & le Hainaut n'y ,, fuccombent dans peu. Des dix-fept Provinces il n'en reftera donc pas affez „ pour faire réfiftance, a moins qu'on ne s'uniffe de ce cöté - ci pour y mieux ,, réuflir " (a). Mais des difEcultés qu'on entrevit encore dans cc piojet en Hoilande & en Zélande, quoique 1'idée leur en eut plu depuis bien longtemps, retarderent encore une conclufion direéte & favorable de la part des Etats.
Au commencement de Septembre Ie Comte de Naffau parut Jui-même dans leur affemblée, & leur recommanda I'union , avec tant d'éloquence qu'ils députerent le lendemain quelques membres a Arnhem oü 1'on tenoit une diète. II y vint auffi des Zélandois. La Province d'Utrecht avec laquelle Jean avoit traité dès le commencement de Juillet y envoya également des Députés; la Gueldre y avoit naturellement les fiens. Enfin le Comte de Renneberg, Stadhouder de la Frife , d'Overyffel, Groningue & du pays de Drenthe, y afliftoit, & le frere de Guillaume dirigeoit tout. II paroit qu'on y a dreffé le premier plan en forme de I'union, & que le premier fecrétaire du Comte de Naffau, Evemrd de Reyd, en a été 1'auteur. Les Députés retournercnt chez eux pour offrir ce plan aux délibérations des Etats refpectifs. La Province d'Utrecht femble 1'avoir agréé avant les autres. En Gueldre il y eut bien des membres qui mirent de l'obftacle a fon approbatiop, & les Provinces que gouvernoit Renneberg vouloient abfolument qu'elle précédat, avant d'y donner leur propre confentement.
Le Prince d'Orange qui déguifoit deja moins qu'auparavant Ia part qu'il prenoit k ces négociations, convoqua vers la-fin de Novembre les Etats de Hoilande &
de
(,a) Van de Spiegel , Bundel van onuitgegeeven Stukken I. 33.



DISCOURS. 33
de Zélande a Gorinchem, & y envoya fon Tréforier Jdques Taffin. Le Comte de Naffau s'y rendit auffi, & ces deux perfonnages y démontrerent de nouveau TutiJité de I'union de la maniere la plus convaincante, & inviterent les Etats a envoyer dès Députés a Utrecht, oü ceux des autres Provinces s'étoient affemblés. Auffidót I'union y eft approuvée, & les Ambaffadeurs nommés. Les Etats de toutes les Provinces n'y avoient cependant pas envoyé de leurs membres, ou ceutci ne fe trouvoient pas munis d'inftructions affez amples; mais ceux de la Hoilande, de la Zélande & d'Utrecht qui avoient confenti a I'union ne voulurent pas que l'affaire trainat plus longtemps. lis conclurent donc le 6 Décembre, avec les Ommelandes Frifonnes, les principaux points de la Ligue, tandis que les Députés des autres Provinces donnoient les plus belles promeffes de s'y joindre. 11 falloit encore a ceux qui avoient figné, la ratification de leurs maitres: 1'ayant obtenue, ils retournerent vers le milieu de Janvier 1579 a Utrecht, oü ils trouverent le Comte de Naffau accompagné de quelques Députés de Gueldre. On ftgne de nouveau le Traité qui eft proclamé folemnellement le 29 du même mois. Le Comte y mit fon nom a Ia tête des autres.
Cette union, dont nous avons fait voir la néceffité a bien des égards, le devint encore davantage par une Ligue que les Provinces d'Artois, de Hainaut & de Douai, mécontentes d'un accord que le Prince venoit de faire avec la ville de Gand aufujet de ia R^iigtun, conclurent enfemble le 6 de Janvier, & dans laquelle elles fe promirent le maintien de I'union de Bruxelles, de la réligion Ca, tholique, de robéiffance au Roi, & de Ia Pacification de Gand, ainfi que 1'exclufion de la paix de réligion. D'ailleurs le Duc de Parme, Général du premier ordre , avoit remplacé Don Juan d'Autriche dans le Gouvernement, & les troupes auxiliaires avec lesquelles le Duc d'Jnjou, élu proteéteur des Pays-Bas, & le Duc Jean Cajlmir envoyé par la Reine Elizabeth,avoient groffi 1'armée desEtats, étoient retournées chez elles avec ces Chefs.
A peine I'union fut-elle conclue, qu'on établit a Utrecht une aflemblée de Députés des Provinces qui en faifoient partie. Le Comte de Naffau fut nommé Directeur de I'union pendant 1'abfence du Prince fon frere, & en efFet comme fon Lieutenant. Deux Confeillers lui furent adjoints. Au mois de Mars les Gueldrois qui, dans le temps que leurs Députés avoient figné le traité, n'y avoient pas encore pleinement confenti y accéderent après qu'on leur eut accordé quelques conditions. Dans 1'Evêché d'Utrecht la ville d'Amersfoort fut contrainte par les armes du Comte a 1'accepter. En Frife il y eut bien des difienffions fur ce point; quelques villes & Baillages y confentirent dabord, d'autres s'y refuferent; tous les quartiers & toutes les villes agréerent pourtant la confédération avant Ia fin du mois de Juillet. Le Prince d'Orange le fit ouvertement par une lettre éerite d'Anvers le 13 Juin, dans laquelle il allure n'avoir différé de la réconnoitre que par ce qu'il avoit efpéré d'y engager tous les Pays-Bas; que maintenant il ne trouvoit plus de difficulté a Ie faire, puisque 1'Archiduc & beaucoup de Pro-
£ vinces



S4 DISCOURS.
vinces 1'avoient approuvée, & que 1'autorité du premier n'étoit bornée par-tè en aucune maniere.
Le Comte de Renneberg fuivit le même exemple environ un mois après; il ne Je fit pouriant pas au nom des Provinces qu'il gouvernoit, mais dans fa qualité de Stadhouder, quoique Jes habitans de Ja Groningue confidérerent la chofe fous un autre point de v.ue, & fe crurent entrainés malgré eux dans I'union. Ceux d'Overyffel n'y entrerent qu'au printemps de 1'année fuivante. Le Prince leur fit prëter ferment au Roi, comme Seigneur de cette Province, aux Etats Généraux, ou a ceux qui s'étoient liés plus étroitement, a 1'Archiduc Matthias, au Prince, & aux Etats particuliers d'Overylfel. Les Drenthois y accéderent environ dans le même temps. Non feulement des Provinces, mais aufli de fimples villes fe joignirent a I'union; Telles furent Gand, Ypres, Anvers, Breda, Bruges avec fon Baillage & Lier. Mais la guerre avec 1'Efpagne les en arracha dans la fuite, aufli bien que le pays de Drenthe, & les fept Etats qui encore aujourd'hui forment enfemble Ja République des Provinces-Unies, refterent bientöt feuls Jes Membres de cette illuftre Ligue.
II. d. Comparaison de P Origine de ces Ligues.
Nous venons de tracer 1'origine des trois Confédérations; tachons d'en décou* vrir les rapports & les différences. En général les remarques fuivantes fe préfen. tent au premier coup-d'ocil.
En Achaïe & en Suiffe il falloit commencer par délivrer les Villes & les Cantons dü pouvoir de 1'oppreffeur, tandis que dans les Pays-Bas les Provinces ne fe trouvoient plus pour la plus grande partie fous 1'autorité de Phüippe. II eft vrai qu'on y-fit auffi quelques conquêtes pendant le cours des négociations: mais ces conquêtes font, pour ainfi dire, indépendantes de I'union, & celle-ci fe fe^ roit faite lans leur fecours.
En Suiffe la ligue fe forme rapidement; les trois Cantons s'uniffent pour enle* ver les fortereffes aux Gouverneurs $ Albert, & ayant exécuté ce deffein quelques mois après, ils renouvellent & fortifient cette confédération qui eft enfin rendue perpétuellè a Brunnen. En Achaïe au contraire la Ligue marche d'un pas lent & indécis: Des onze villes qui compofoient ce peuple, deux feulement conviennent de chaffer leurs tyrans & les troupes étrangeres; elles y réuffiffent & reftent unies; deux autres fuivent leur exemple & fe joignent a elles; après cinqans d'intervalle, le refle des villes.s'y affocie fucceflivement: une feule demeure toujours inébran.
lable..



DISCOURS. 3jr
lable. Dans les Pays-Bas on n'obferve ni 'a rapidité des Suiffes, ni Ia Ienteur des Achéens; il s'agit d'unir quelques Proviïces plus intimément qu'il n'avoit étéposfible de 1'opérer a la Pacification de Gand: des circonftances furvenues arrêtent les négociations; on les renoue enfuite, & deux ans après qu'on y eut penfé pour la première fois la Ligue eft conclue; le nombre des confédérés obtint dans peu de temps fa perfeciion.
L'union ne fe borne pas en Achaïe aux dix ou onze villes de cette contrée, ni en Suiffe aux trois Cantons; mais après quelques années écoulées 1'une s'étend dans tout le Péloponefe & même au-dela, 1'autre dans toute l'Helvétie. Les Provinces & les Villes Belgiques au contraire, qui forment la confédération perdent plutöt dans la fuite des affociés qu'elles n'en acquierent de nouveaux.
Enfin, dans les Pays-Bas un feul Chef, ayant un Lieutenant fous lui, produit & dirige cette union; en Suiffe chaque Canton a fon Chef particulier, qui enfemble opérent la Ligue: mais en Achaïe 1'aliiance eft conclue , fans qu'au commencement aucun homme diftingué ou connu fe foit mis a la tête des affaires, & eet Aratus que 1'on confidére comme le fondateur de la République Achéenne ne fe montre que quand il eft queftion de faire entrer dans cette fociété des peupies. qui jusqu'alors n'avoient eu aucune liaifon avec les Achéens.
Rapprochons maintenant ces différents Chefs, & les autres traits de comparaifon entre 1'origine de ces trois Ligues fe feront fuffifamment fentir. Aucun d'eux ne s'eft élevé d'une condition baffe & vulgaire au rang qu'il occupa depuis. Aratus eft le fils d'un Magiflrat de Sicyon. En Suiffe ce font des Magiftrats refpectables, dont deux ou un du moins ont eu des ayeux employés aux premières charges de leurs Cantons. Nommer le Prince d'Orange & le Comte fon fiére, c'eft faire naïtre le refpeél; qu'on doit a un fang illuftre.
Presque tous ont fouffert de la tyrannie qui accabloit leurs concitoyens. Aratus, Arneld du Melchthal & Guillaume ont été obligés d'abandonner leur patrie, & leur vie s'eft trouvée dans le plus grand danger. On afTaflïna même le père du premier; on créva les yeux k celui du fecond, & le fils aïné du troifième fut enlevé & conduit en Efpagne. Werner Stauffacher éprouva aufli des duretés de la part du Gouverneur Autrichien.
Tous ont des obftacles a peine furmontables a vaincre, avant que de pouvoir établir I'union qu'ils méditoient. Aratus doit arracher fa ville natale k Nicocles qui 1'occupe; il eft vrai qu'il trouve alors une confédération toute prête pour le recevoir: mais fon plan étoit beaucoup plus vafte. II y veut affocier le Péloponefe entier, & il falloit contraindre presque chaque ville a ófer être heureufe. Les trois Chefs de la ligue Suiffe doivent également fe rendre les maitres de quelques cMteaux; il leur faut la circonfpection laplus fcrupuleufe pour s'aboucher, pour
E 2 s'as-



36
DISCOUR S.
s'afibcier des hommes deconfiance, & le fecret le plus inviolable pour empêcherla publicité de leur deflein. lis ont enfuite a craindre que malgré le fuccès du plan, ils ne fuccombent a la fin fous le bras vengeur d'albert. Guillaume lorsqu'il projette I'union a deja foutenu pendant plufieurs années une guerre qu'on auroit cru téméraire d'entreprendre. 11 fe trouve encore au milieu de cette guerre, & ne peut en prévoir 1'ifl'ue. U penfe a affocier des Provinces qui n'ont ni la même réligion, ni la même forme de Gouvernement, ni les mêmes reffources, qui ne peuvent fe réfoudre a rompre ou affaiblir des Jiaifons antérieures, & dans quelques unes desquelles 1'ennemi commande encore en partie.
Tous les Chefs, dont je parle, peuvent être nommés les auteurs des trois Ligues. Si Aratus voit deja quelques villes unies enfemble, ce n'en étoit pas moins une idéé auffi grande que neuve, de vouloir y affocier toute une Péninfule, dont plufieurs Provinces furent pour ainfi dire étrangères aux Achéens. Les trois citoyens Suiffes concertent leur Ligue enfemble, & la font enfuite goüter de leurs Compatriotes. Guillaume après n'avoir fait qu'un corps de la Hoilande & de la Zélande, après avoir affocié celles-ci avec les autres Provinces par la Pacification de Gand , tache enfin d'en unir quelques unes plus intimément & avec plus de folidité.
TOUS fe fervent de la rufe & de la politique auQl bien que des armes pour par-
venir ajeur but. D'abord Aratus s'empare de Sicyon par la furprife. Chef de la République Achéenne, il ne ceffe tantöt de fe rendre maïtre des villes Grecques par la corruption , tantöt de récompenfer libéralement les. Tyrans qui abdiquoient de bon gré; tantöt d'ufer de promeflës, de menaces & des armes envers ceux qui ne veulent pas fe prêter k fes deflèins. C'efl; également par une rufe que les Chefs Helvétiens s'emparent des chateaux occupés: mais il eft incertain qu'elle part ils aient pris a la guerre dans laquelle leur patrie fut enveloppée par ce moyen. Le Prince d'Orange fait jouer tous les refibrts de la politique pour donner 1'exiftence a 1'Union d'Utrecht; il y travaille fans vouloir qu'on le fache; ils fe fert d'un frère habile & aétif pour négocier avec les Provinces, tandis que lui-f même qui eft 1'ame de tout, ne fe déclare le proteét,eur de la Ligue qu'après qu'il la voit établie fur un pied ferme. Ce frère voyage, follicite, pi-eïfe, perfuade, contraint même quelques villes k aecepter 1'Union.
Aratus & Guillaume ont oütre ce que nous venons de dire des traits marqués dë reffémblance, dont nous nous contenterons de développer les principaux. Llin & 1'autre haïflant la tyrannie dont ils avoient éprouvé la rigueur, le premier dans fon enfance , le fecond dans un age plus mür, fe trouvent placés a la tête d'une République que Guillaume fonde, & k- laquelle Aratus donne un nouvel eflbrtj Tous deux fe font refpecler, adorer de leurs concitoyens , quoique 1'envie ne manque-pas de lancer quelquefois fes traits fur eux. Rendre la liberté aux peu.. pies opprimés, en étendre 1'empire aufli loin que poffible, prouver a des Provin*
ces-



D I S C O U R S. 37
ces & k des villes féparées que leur intérêt les porte k faire caufe commune, étoit le grand ouvrage auquel ils ne ceffoient de travailler: quoique le libérateur de la Grèce eut plus en vue 1'égalité démocratique, & celui des Pays-Bas un Gouvernement quelconque mais modéré. Ils fe font également obéir par leur crédit-: mais Aratus fans donner la moindre atteinte a la liberté établie, Guillaume en fe faifant infenfiblement conférer 1'autorité fuprême. Généreux 1'un & 1'autre, ils avoient facrifié leurs vies, & vendu des chofes de prix qui leur appartenoient, pour commencer ou continuer une guerre qui n'avoit d'autre but que de délivrer leurs compatriotes d'un joug infupportable. Excellens guerriers, le premier brilloit davantage parlesrufes, & fut plus heureux; 1'autre qui ne 1'étoit pas tant, & qui n'eut pas toujours 1'occafion d'employer 1'artifke, n'en fut pas moins conquérir des Provinces, & les maintenir dans les droits dont elles s'étoient de nouveau acquis la jouiffance. Profonds politiques, ils eurent 1'art d'amener tout au but qu'ils fe propofoient. Sages & éloquens dans les confeils, affables envers leurs amis, réfervés & filencieux quand la prudence le diótoit, ils fe concilièrent 1'admiration générale, tandis qu'ils infpiroient de la crainte a tous ceux qui vouloient du mal h Ja République. Enfin un poifon lent, & le poignard d'un aifasfin ,. commandés par les Souverains dont ils avoient reftreint 1'autorité, les en!èverent 1'un & 1'autre beauc«up trop tot a une patrie aiiarmee,
Difons encore un mot de 1'Uniön-même. Je trouve dans 1'origine dë celle des Suiifes une fimplicité & une noblelfe que je p.erds dans les deux autres. Du premier inftant qu'on le leur fait fentir,.les habitans des trois Cantons connoiifent leurs vrais intéréts, & les Chefs n'ont pas befoin , comme en Achaïe & dans les Pays-Bas, de détours ou de force pour les leur enfeigner. Pendant plufieurs mois un fecret confié a beaucoup de monde, & dont tout dépendoit, eft inviolablement gardé. - On procédé a 1'exécution du projet avec un calme & un fang-froid étonnant, & 1'on y forme le beau deffein de ne commettre d'autre violence que celle qui étoit pleinement juftifiée par les torts qu'ils éprouvoient. La Bataiilë de Morgarten prouva enfuite que leur bravoure ne fe bornoit pas a furprendré quelques chateaux par artifice, & qu'ils favoient défendre opiniatrement ce qu'ils venoient de s'acquérir au plus jufte titre. La Ligue Achéenne ne fe forme presque au commencemént que par la force de 1'exemple, & on y voit fe commettre quelques excès peut-être peu néceffaires; quand Aratus s'en mêle, elle fe diftingue par fa fermeté & par 1'efprit de conquêtes. L'Union d'Utrecht ne fe forme qu'après un changement continuel de plans, de circonftances, de volontés, d'intérêts vrais ou fuppofés; mais 'auffi un ennemi entreprenant & redoutable ne ceffe pendant le cours des négociations de faire des progrès dans le pays au lieu quAntigone & Albert laiflènt aux peupies Grecs & Helvétiens le loifir de faire tout ce qui leur plait.
E 3 Ait'



38 DISCOURS.
Au refte on ne fauroit comparer 1'entrée fucceffive des dix Cantors SuifTes dans la Ligue des trois Cantons primitifs, avec celle que les villen du Péloponefe firent dans la Ligue Achaïque; les premiers n'accédant a cette Union que guidés chacun par un motif différent, les autres ayant a lutter contre la même oppreffion qu'éprouvoient toutes les villes de I'Achaïe.
La nature de ces différentes Ligues eft le troifième point que nous avons k développer & a comparer.
III. a. Nature de la Ligue Achdique.
II n'exifte aucun traité d'Union entre les villes Grecques, qui nous foit un garant fidéle de la nature de Ia Ligue Achéenne: il faut donc nous contenter de ce que quelques traits ifolés des auteurs anciens ont pu nous en apprendre.
Un pafrage de Polybe (a) eft pour ainfi dire le lieu claffique dans cette matière: Les Peupies du Péloponefe, dit-il, ne fe font pas feulement <*més par un traité „ focial &f d'amitié, mais ils fe fervent des mêmes loix , de la même mefure & „ de la même monnoie; leurs Magiftrats, leurs Séjiateurs, leurs Juges font les M mêmes : enfin le Péloponefe entier ne feroit presque qu'une feule ville , fi les habitans ne demeuroient pas dans Fenceinte de différentes murailles.'" Un peu plus bas il donnepour raifon de leur accroiffement prodigieux, & du fuccès qui a couronné leurs entreprifes, que dans aucune fociété dliommes Vêgalitè de droits, la liberté, êf en un mot le yrai fyfiéme de Démocratie, des établiffemens plus folides, rCont eu lieu que chez les Achéens. Tout cela nous indique affez clairement que comme les douze villes de I'Achaïe n'avoient fait anciennement qu'un feul peuple, elles ont, après quelques années de divifion, repris leur ancienne forme de gouvernement, peut être avec trés peu de différence, & que les autres villes de la Péninfule, qui dans Ia fuite fe font jointes a elles, ont abandonné leur confti. tution antérieure pour embraffer celle des Achéens, & pour former avec eux la même nation-
Chaque ville avoit donc fon propre Confeil, fes Magiftrats & fes Juges. Letendue de leur pouvoir ne nous eft pas connu; mais la Démocratie étant établie généralement, il eft certain que le peuple tenoit des affemblées, y délibéroit des affaires de conféquence, & y choififfoit k des époques fixes fes Magiftrats. Ceux-
ci
(«) Lib. II. p. 174. Au refle Ie meilleur traité fur Ia conlliturion Achaïque eft celui d'Usjon Emmius in Grcecia Veteri, que nous avons cité.



DISCOURS. 39
ci oü les citoyens de Ia ville pouvoient fans doute faire quelques régiemens domeftiques; mais comme les loix étoient les mêmes dans tout le pays, il eft évident qu'ils étoient affez bornés a eet égard, & que pour dire le vrai, chaque peuple s'étoit défifté de fa fouverai~eté particulière, pour obtenir avec les autres peupies enfemble la fouveraineté générale. Us s'étoient refervés bien moins d'autorité dans les affaires étrangères, puisqu'il ne leur étoit pas permis d'envoyer des Ambaifadeurs de 1'enceinte de leurs villes a un Prince voifin, & celui-ci quand il s'agiffoit de traiter avec les Achéens ne connoilToit que la République dans fa totalité.
Le Confeil Général s'affembloit deux fois par an dans le bois cYJEgium, & quelquefois auffi dans d'autres Villes. Des Députés de chaque partie de 1'Etat devoient s'y rendre, & le pouvoir fuprême réfidoit dans cette affemblée. Ces Députés y votoient probablement felon que le cas le leur paroiffoit exiger, & non pas felon les inftruftions dont leur ville les muniflbit. II paroït auffi que la pluralité de voix y décidoit; 1'unanimité étoit pourtant réquife quand un nouveau Confédéré demandoit d'être agrégé («). Ceux qui ne vouloient pas participer k une réfolution pouvoient s'abfenter avant qu'on en vïnt a la levée des voix. On étoit obligé de donner par écrit le lendemain ce qu'on avoit opiné de bouche. Les réfolutions étoient gravées fur une colonne, ou fufpendues dans un lieu faCré, ou. oonfirmcos par uu ferment.
On traitoit dans ce Confeil National de la guerre, de la paix & des aliiances; on y recevoit les Ambaffadeurs étrangers, & on y nommoit ceux qui devoient traiter ailleurs au nom de la République. Dans 1'affemblée du printemps on choififfoit les Magiftrats annuels auxquels le pouvoir exécutif de 1'Etat étoit confié. Tels étoient le Général avec dix Affeffeurs connus fous le nom de A^ypyoi, & un Secrétaire. Le Général étoit 1'ame des affaires (b). En temps de guerre c'étoit lui qui commandoit les troupes, & alors fon autorité étoit presque fans hornes. Pendant la paix il convoquoit les affemblées nationales dans 1'endroit qu'il jugeoit apropos. 11 y préfidoit avec fes co-régens, & de 1'agrément de la pluralité de ces Magiftrats il y propofoit les points de délibcration, & donnoit ou ïéfufoit la permiffion dc s'adrefler au Confeil. Enfemble ils introduiföient ceux qui demandoient de traiter avec cette affemblée, leur ordonnoient de parler, & dirigeoient les délibérations. Une guerre furvenue a 1'improvifte ou des aliiances k faire avec des Puiffances voifines juftifioient feules les affemblées extraordinaires, qui pouvoient être convoquées dans ce cas par le Général & fes Affeffeurs. Ils n'étoient pourtant pas les maitres d'y faire d'autres propofitions que celles-
pour-
(a) SéHOOCKii Achala vetus.
(ü) Au commencement on é!ut deux Généraux annuels-, mais deja avant le tèraps d'-'Jm-' tus,. on s'étoit borné a un feul,



40 DISCOURS.
pour lesquelles le Confeil étoit convoqué. Encore obligeoit-on les Ambaffadeurs qui exigeoient ce Confeil extraordinaire de donner leur commiffion par écrit.
II eft encore fait mention outre cela d'alTemblées particulières, compofées des Magiftrats de quelques villes; mais ce qui y étoit arrêté,n'obligeoit pas la nation entière, k moins qu'on ne 1'eüt confirmé dans un Confeil Général. Une feule fois dans un cas de Ia dernière importance, on convoqua tous les Achéens audeffus de 1 age^de trente ans: mais une telle affemblée devoit être trop nombreufe pour qu'elle put répondre au but qu'on s'étoit propofé en la formant.
L'Etat Achaïque ne pouvoit donc porter le nom d'une République fédérative, qu'autant qu'elle confiftoit de parties qui s'étant gouvernées auparavant felon des loix différentes, s'étoient réunies dans un feul Corps. Elle étoit Démocratique, pour autant que le peuple choifl(foit fes Magiftrats, & les Députés qui le repréfentoient au Confeil Général; mais le pouvoir, mis entre les mains de ces Députés, de voter felon leurs propres lumières, rendoit en effet I'Achaïe un Etat Ariftocratique, & Ie Confeil national femblable a la Chambre des Communes de l'Angleterre.
III. b. Nature de la Ligue Helvétique.
En examinant la Nature de la Ligue Helvétique, il ne s'agit pas de développer la conftitution préfente de cette République; nous n'avons fimplement qu'a parler du Traité de Brunnen qui eft la bafe de I'union des Suiffes.
Les Traités particuliers que chaque Canton, en s'y joignant, fit avec les trois premiers, n'ont aucun rapport k notre plan, puisque comme nous 1'avons remarqué plus haut, des raifons totalement différentes les y engagerent.
Voici les principaux Articles, dont on convint a Brunnen (d). „ Ceux d'U,, ri , Schweitz & Underwalden s'y engagent par ferment a s'affifter tou,, jours mutuellement de confeils, de bras & de biens, ainfi qu'a leurs pro„ pres dépens contre tous ceux qui óferoient attaquer leurs perfonnes ou ce qui „ leur appartenoit, & a tacher de rétablir ceux qui auroient deja effuyé quelques „ torts dans tout ce qu'ils venoient de perdre. II ne feroit permis, ni aux trois ,, Cantons, ni a aucun des habitans, de fe donner a un Maïtre, fans le confen,, tement des autres. On obéïroit pourtant a ceux qui jouiffent deja de quelques .„ droits dans les Cantons, k moins qu'ils ne s'en föient montré les ennemis ou
a, les
{«) Le Traité fe trouve dans Simler, Loc. cit. p. 10.



DISCOURS. 4r
„ les oppreiTeurs. On ne prêteroit même aucun ferment,ni ott ne s'engageroit de „ quelque manière que ce fut a un étranger, & on ne tiendroit aucune confé-
rence avec lui fans la volonté génerale. Celui qui agiroit contre eet accord ,5 feroit reputé parjure, & fa perfonne & fes biens feroient livrés aux Canton?. „ On convient en même temps de n'admettre aucun juge étranger, ni qui ait „ acheté fa charge. En cas de dilTenfion ou de guerre entre les Confédérés, les „ citoyens les plus fages doivent fe ralTembler & appaifer la querelle, foit ami-
calement, foit felon le droit; & en cas qu'une des parties ne veuille pas fe „ foumettre kleur décifion, les Confédérés aflïfteront 1'autre au détriment de la „ première. Pareillement en cas de guerre entre deux Cantons, le troifième fe „ joindra k celui d'entre eux qui aura voulu fe prêter a une compofition amicale, „ ou k une décifion de droit contre 1'autre qui aura refufé ces moyens. II n'étoit
permis k aucun habitant de ces contrées de fécourir ou de cacher un meurtrier „ d'un de fes Confédérés, ni un incendiaire, fous peine d'exil dans le premier „ cas, & de payer les dommages dans le fecond. Chacun pouvoit nommer le ju„ ge devant lequel il vouloit que fa caufe fut traitée ; mais fayant choifi, il „ falloit lui obéir, a moins de fatisfaire a fes Confédérés pour tous les dommages „ qu'ils auroient effuyés par-la."
L'Union Helvétique ne noit donc les trois Cantons qu'autant que le befoin de fe défendre mutuellement 1'exigeoit. Chaque Canton, quelque reffemblance au refte que leur forme de gouvernement püt avoir, n'en devint pas plus foumis k 1'autre ; il eft vrai qu'en faveur de 1'efpoir d'une défenfe mutuelle, ils fe défifterentde quelques droits de fouveraineté, furtout dans ce qui regarde J'étranger, & dans les diffenffions a naïtre entre eux mêmes: mais eflèntiellement le pouvoir fuprême relta entre les mains de chacun d'eux.
En général cette Ligue ne changea, pour ainfi dire, 1'état antérieur de ces peupies qu'en ce qu'elle transforma leur alliance, moins ferme jusqu'ici & rénouvellée de temps en temps, en une alliance perpétuelle, & qu'elle y ajouta quelques articles amenés par les circonftances.
Dejk du commencement de la confpiration, nous avons vu quatre Députés de chaque Canton s'affembler & délibérer enfemble. Le lendemain de la furprife des chateaux Autrichiens, ce font encore des Députés qui, au nom de leurs maïtres, concluent un traité pour dix ans. A Brunnen ce ne pouvoit être que la même chofe, puisqu'il eft dit que les Confédérés mirent leurs fceaux a Ja formule de 1'alliance; ce qui prouve affez que tout le peuple ne s'y eft pas réuni. Les intéréts communs rendoient de nouvelles conférences fouvent néceffaires. Des Députés y parurent toujours; & ce qui a eu lieu dans la fuite fait croire avec affez de probabilité que dès 1'origine leurs Commettans les munirent d'i,nftruót:o.;s, & que les affaires de conféquence ne fe décidoient pas par la pluralité de voix. Au
F refte



4* DISCOURS.
refte les Cantons continuerent, même après cette alliance, de réconnoitre • la fouveraineté de 1'Empereur.
III. c. Nature ^ & Ligue Belgique,
De même que les Articles du Traité de Brunnen nous ont fait connoitre la Nature de la Ligue Helvétique, ainfi ceux de 1'Union d'Utrecht doivent nous enfeigner Ia Nature de la Confédération Belgique (a). Rapportons-en les princïpaux: „ Les Provinces s'allient k perpétuité, comme fi elles n'en formoient qu'u„ ne feule, fans permettre qu'on les fépare par aucun traité, fans infra&ion ce„ pendant aux privilèges & aux ufages de chaque Province, ville, M- mbres tk „ habitans. Elles s'engagent a s'affifter les unes les autres de corps & de biens „ Les differends qui pouroient naïcre au lüjet de ces droits entre les Membres dé „ 1 Union doivent être cjécidés par le juge ördtnajrs , par a.„ arbitrage, ou k „ 1'amiable, fans que les autres ayent a s'en meier , finon par Ia voie de la mé „ diation. Les Provinces doivent fe fécoudr, au péril de Ja vie & des biens de" „ leurs habitans, contre toute vioJence qu'on voudroit Jeur faire au nom du „ Roi, oude fa part, fous quelque prétexte que ce foit, de même que contre „ tout autre qui leur feroit la guerre , ou une injuftice, a condition que dans „ ce cas le fecours foit fpécifié par la Généralité de 1'ünion avec connoiffance „ de caufe & fuivant les occurrences. 11 dépendra de la Généralité de fortifier „ les villes frontières & autres, ainfi que de conftruire de nouve^ux forts dans „ lés Provinces; mais dans Ie dernier cas, elle en payera feule les f aix tandis „ que dans le premier elle les partagera avec les villes-mêmes qu'on fortifieroit, „ ou avec les Provinces dans lesquelles ces villes frontières feroient fkaéés On „ convient d'affermer de temps en temps au plus offnmt,'ou de faire percevoir „ par des Cblleéleurs certains impóts pour fubvenir aux fraix néceifaires k la dé„ fenfe commune, ou d'y employer les revenus des domaincs du Roi; & ces fub„ fides pourontêtre augmentés ou diminués d'avis commun; mais ne ferviront „ jamais a un autre ufage. Les Alliés pouront piacer des garnifons partout oü Ü „ leur plaira, avec 1'avis du Stadhouder de la Province oü on les defline & aux „ fraix de la Généralité. Les Capitaines & les Soldats prêreront ferment ^ux „ Provinces-Unies & k la Province & la Ville oü ils feront diftribués èc payeront
les
(*) Voyez le Commentaire de M. Paulus fur 1'Union d'Utrecht, en Hollandois, 4vol, 8vo,



D 1 S C O ü R S. 47
En Achaïe. il n'y eut que 1'admiffion de nouveaux Confédérés qüï exigeit 1'u. mnitHHÓ de fuif; ages; tout le refte fe décidoit i ia piuralüé. En Suiffe les affiires principales fembient avoir été traitées de la première manière, les autres dj la feconde; on n'en fit pourrant aucune mertioo expreffe. Dans les PaysBas on obferva la même di iindior,, mais en nomma dans le Traité d'Utrecht les cas différénds qui demandoient 1'une ou 1'autre efpèce de décifion.
La conftitution de la plus ancienne de ces trois République ne laiffant pas 1'fndépendance a chacu-.ie dos -villes dont dbe éioit compofée, ne permit pas non plus qu'un fit ks \Ë*mm arrangome'ns que dans les deux Ligues fuivantes pour affoupir les différénds qui pouvoient s e ever dans leur f in. Le Confeil étoit feul Souverain & décidoit de tout. En Suiffe on prévit deux efpèces de diffenfions : la première ener: 1 s Confédérés du même Canton, & 1'on confia le foin de les appaifer amica'ément, o'; par forme de droit, a Jes citoyens d'une fageffe reconnuc, les aur.res (JonféJé éi s'obli4eant de contraindre la partie condamnée a fe foumettre au jug^menc. La fecon ie ent;e deux Cantoris différénds, & alors le troifième pouvoit décider la querelle & fe joindre a la partie offenfée fi 1'autre réfulbic dag é.cr 14 décifion . Chez let. peupL's Belgiques nous avons examiné le» trois cas poflibles de mésintelligence, dont le rédreilVmcnc eit conféré foit a la juftice ordinaire dans chaque Province, lolt aux Stadhouders de ce temps-la, foit aux Provinces neutres.
Quant a Ia direction générale & au pouvoir exécutif, nous n'en voyons aucune tracé dans le Traité de Brunnen; il n'en eft pas moins probable cependant que le^ trois libérateurs de la patrie & premiers auteurs de la Ligue auront confervé longtemps une grande autoriié dans la direétion des affaires. En Achaïe on établit deux Généraux,& enfuite un feul accompagné de dix affeffeurs qui bornoient fon autorité. Ce petit Confeil étoit a la tête du Confeil national, & coniuifoit fes délibérations. L'Union d'Utrecht ne fit mention d'aucun pouvoir que de celui qui éroit confié k toutes les Provinces enfemble: mais bientöt 'Guillaume réuffit a fe faire nonvner Directeur Général de cette Union, & a en faire conférer la Lieutenance k fon frè e, alfifté de deux affeffeurs. Auffi fentit-on qu'une Ligue compofée de tant de Provinces dont chacune avoit des intéréts différénds, demandoit un lien capable de temr unies des pièces auffi détachées, & de les refferrer de plus en plus. L'autorité de telles perfonnes ne put auffi qu'être confidérable dans ces temps origeüx.
Enfin en Achaïe la Confédération ne fe forma qu'après 1'expu'fion des.tyrans, & la conftitution étant üémocratique on fe garda bien de fè donner un maitre; & quand même quelques villes en auroient eu la volonté, Ie pouvoir leur en étoit oté du moment qu'elles entroient dans la Ligue.' Les Suiffes continuerent de réconnoitre la fouverain té de 1'Empe eur, mais il? fe promirent au refte trés folemnellement de n'obéir a aucune loi étrangère, & bien moins de mettre qu.lque
Prince



48 DISCOURS.
Prince k leur tête fans un confentement unanime; s'étant toujours göuvernéspar des repréfentans choifis par eux'inêmes, c'eut été changer totalement leur forme de Gouvernement. Dans les Pays-Bas c'étoit autre chofe: Phüippe n'y règnoit plus, mais quelques Provinces avoient un Souverain pour un temps, & toutes ne penfoient qu'a 1'occafion favorable de s'en donner un tel, duquel on eut lieu de fe flatter qu'il ménageroit plus leurs libertés & leurs droits que le tyran Efpagnol qu'on venoit d'abandonner.
Après avoir développé au long les caufes qui firent naïtre les trois Ligues,nous aurons peu de peine k faifir 1'objet qu'on eut en vue en Jes formant; la feule chofe qu'il nous refte encore a examiner.
IV. a. Objet de la Ligue Achdique.
t Avant que_Ia Ligue Achéenne s'étendït hors deslimites de 1'ancienne Achaïe, 1'objet des villes étoit fimpicment <te fa A&Wwer leurs tyrans & des troupes Macédoniennes, & de rentrer dans leur ancien état de liberté. Le caraélère perfonnel d''Aratus, & les torts qu'il avoit éprouvés dans fa jeuneffe du Despote de Sicyon, donnerent une idéé beaucoup plus vafte aux Membres de cette aflbciation. On goüta fon plan qui étoit, ainfi que nous 1'avons deja fait entrevoir, de chajfer les Macédoniens hors du Péloponefe, d'abolir les tyrannies, & de rétablir chacun dans la liberté commune dont fes peres avoient joui. Ce font les termes dont Polybe fe fert (<z), en y ajoutant que ce généreux citoyen ne commit aucune action qui ne fut dirigée vers eet objet. Auffi Plutarque en tracant les faits $ Aratus afiure, qu'il n'y eut rien qu'il préférdt a l'accroiffement de la République, & que felon fon opinio.» chaque ville étoit trop faible pour réfifter a ceux qui tdchoient de démembrer les fociétés; qu'au contraire liées enfemble par la chaine du bien public, ellesfe eonfervoient les unes les autres <5» qu'elles prenoient des farces, lorsque faifant Partie d'un grand. COrpS, la prévoyance & la fagejje commune fe faifoient fentir d „elles.
Or pour atteindre ce but d'engager beaucoup de villes k entrer dans la Ligue , 11 falloit mettre exaétement en oeuvre les moyens dont on fe fervit. IJ falloit pouvoir leur procurer un état beaucoup plus heureux que celui fous lequel elles gémiifoient; il falloit écarter enfuite tout ce qui pouvoit donner de 1'ombrage aux Membres de la Ligue ou exciter de la jaloufie entre celles qui ne s'y étoient jointes que tard, & celles qui en avoient fait partie dès Ie commencement. Entendons



DISCOURS. 49
dons encore Polybe, eet Hiftorien Philofophe: Plufieurs peupies du Peloponefe fe foumirent volontairement a cette forme d'adminiflration; on réuffit ay en amener d'autres par des raifonnemens propres a les convaincre; on dut même y contraindre quelques-uns par la force: mais ceux-ci furent bientót charmés de l'êtat qu'ils avoient e'mbraffê malgré eux, puisque ceux qui avoient pofé les fond mens de 1'Union ne fe rèferyoient aucun droit, mais que chacun, du moment qu'il en étoit réconnu membre, jouisfoit de toutes les prérogatives des autres. Auffi cette République, en fe fervant de deux moyens du plus grand effet , ïégantê & la bienveillance , parvint a 1'objet de fes defirs.
On Tent combien cette égalité étoit propre k émpêcher la divifion & la difcor. de de percer dans eet État. il nou; feroit aifé de faire voir également combien chaque particularité de la conftitution Achéenne pouvoit y contribuer. Contentons-nous de dire que" les citoyens des villes jouiflbient d'aflez de droits pour qu'ils vécuftl-nt contens & heureux"fous cette forme de Gouvernement; & qu'au contraire Texercice d- ceux qui auroient pu nuire au grand but d'étendre I'union & Te*Tipire de la liberté dans. la Gièce leur fut öté, & confié au Confeil général: puisque du moment qu'on leur permit de fe mêler dans les affaires écrangères, la lenteur, Tintrigue, les querelles alioient s'introduire dans la République jl'égalité , principe fondamentaUne pouvoit pas admettre non plus que chaque ville confervat le pouvoir lé,;iflatif. Dans le Confeil national, les mêmes droits étoient encore communs k tous- les Membres. Le Général y faifoit les fon&ions de Préfident; mais afin que les prérogatives attachées a cette charge ne lui donnaflent point trop de pouvoir, furtout dans les affaires étrangères oü les vues de la République étoient conftamment dirigées, un Confeil de dix Co-régens lui fut adjoint, fans le confentement desquel*, ou du moins de la pluralité d'entre eux* il ne pouvoit rien entreprendre. La réprmfe'qu'Alratus donna un jour k üne propofition qu'on lui avoit faite, prouve afTe* qu^avec tout 'e c édit qu'il avoit obtenu, fon autorité étoit encore loin d'être arbitraire: Je'ne fuis pas le maüre des affaires publiquês, elles font plutót ies miens (a). Pendant la guerre pourtant le pouvoir du Général devoit être plus étendu L'égalité y auroit été auffi oppofée au but de i'affociation que 1'inégllité 1'étoit en temps de paix:
Orr s'étonnera peut-être pourquoi Tunanimité de tous les Députés au GrsndConfeil étoit réquife pour Tag régation .'un nouveau Membre, puis qu'une feule voix pouvoit arrêter par-li Taccro fTemtnt de la République : cependant cette loi étoit auffi fage que jufte. II n'étoit pas-indiflérend pour chaque ville avec qui elle entrat en alliance, & des difll-nflons i 'én'eures & mal aflbüpies entre deux Confédérés pouvoient interromp eT-écat laiucaire d'union & de eoncorde. D'ail-
leurs-
(») Plutarque Loc. cit.
G



DISCOURS. 51
la liberté des uns fe trouvoit dans un danger éminent, dès que les autres avoient perdu la leur. N'ayant point de Chef illuftre de leur Ligue, il falloit bien pour refter unis remettre la décifion des querelles qui pouroient naitre entre deux Cantons au troifième. Enfin on tache de prévenir par les derniers articles tout fujet de mécontentement d'un Canton envers 1'autre. Et ce qu'on ftipula encore dans ce Traité, de ne réconnoïtre aucun juge étianger ou vénal, étoit pour prévenir une feconde fois les malheurs qu'on venoit d'effuyer.
IV. c. Objet de la Ligue Belgique.
Quant a 1'objet de 1'Union d'Utrecht, on peut dire en général que les Provinces eurent fimplement en vue de former une alliance défenfive plus étroite & plus particulière que celle de Gand n'avoit été, depuis qu'on eut vu que celle-ci ne fubfifteroit pas, & depuis que les Efpagnols avec Don yuan d'Autriche & leurs autres Chefs avoient traité de divifer les Pays-Bas, de s'en rendre les maitres, & de les ruiner. C'eft en partie auffi la facon dont les Confédérés s'expri. ment dans le préambule du Traité. Plus haut nous avons prouvé 1'intérêt que le diverfes Provinces eurent en le formant, & que la Hoilande furtout y ga. gnoit une plus grande fu;eté pour fes frontières. Cet intérêt devoit naturellement fe préfenter a leurs idéés, & faire le but qu'elles fe propofoient. Nous ne • répéterons pas ce qui en a été dit.: occupons-nous plutót a obferver comm'ent les principaux articles de 1'Union répondoient a ce but.
S'il tendoit k unir inrimément plufieurs Provinces, afin d'être mieux a 1'abri des armes & des intrigues Efpagnoles, il falloit ftipuler tout ce qui pouvoit éta. blir & cimenter cette harmonie, & penfer a tout ce qui pouvoit rendre la fureté générale plus grande. Le premier de ces deux points demandoit qu'on tachat d'appaifer les querelles a naitre entre des Provinces, chacune indépendante & égale aux autres. Auffi y pourvüt-on en trois articles, & nomma-t'on les médiateurs pour les appaifer & les juges pour les décider. Dans la même vue fes Provinces s'obligèrent auffi de ne point léver des impöts a leur préjudice mutuel, & de ne charger aucun des Confédérés plus que fes propres habitans. Les délibérations communes & plufieurs ménagemens dont on convint d'ufer envers les non-comparans tendoient k la même fin.
En laiffant les Provinces maïtreffes chez elles dans tout ce qui n'étoit pas contraire ala nature de leur Union, & furtout en remettant le point délicat de la ré-
G 2 ligion,



52 DISCOURS.
ljgion , Ia première caufe des troubles, entre los mains de chacune , on écartoit plufieurs fujets de mécontentement, & on rendoit ces Etats plus difpofés a abandonner en faveur de 1'Union quelques autres droits de fouveraineté moins esfentiels.
Mais le plus grand nombre d'articles du Traité tendoient a la fureté commune, puisqu'on étoit perfuadé que ne formant; qu un feul corps, on en feroit mieux en état de réfifter a 1'ennemi; auffi 1'état de ces Pro *inces n'eut été guères changé, . a moins que les dispofitions du mibtaire, de la paix, des fubfides, autant qu'on s'en fervoit pour la défenfe générale, n'euifent été confiées a.la totalité. II falloit même que dans ces grands objets 1'urjanimité de fuffrages füt établie, fans quoi des Provinces pouvoient être entrainée* malgré elles dans une guerre ruineufe fans y avoirtdonné.Ja moindre occafion, ni fans y entrevoir le moindre avantage; ou bien quelques unes qui perdroient le plus a une paix avec 1'Espagne pouroient y être contraintes par d'autres plus difbofées a rentrer dans les anciens fers, ou féduites par Pennemi; ou enfin un des Membres de PCJnion, pouvoit être obligé par fes afiociés a des fubfides qui furpaflbient fes facuHés. L'Unanimité n'en étoit pas moins nécelfaire pour agréer de nouveaux Confédérés; on ne pouvoit certainement être contraint de s'allier qu'avec ceux pour lesquels on n'éprouvoit pas de répugnancc-. & dans Jes tempa aufli critiques la circonfpection la plus fcrupuleufe n'étoit pas inutije fur eet article.
Le droit de faire des aliiances avec des Puifiances étrangères ne pouvoit plus appartenir a une feule Province, mais devoit dorénavant faire partie des prérogatives de la Généralité. Le contraire eut été mettre en main a un Membre de la Ligue, Ie droit de fe choifir des afiés non feulement entre les ennemis décidés de la République, ce qui auroit été faire une paix partieulière , mais auffi entre fes ennemis cachés, a qui ce traité-même donnoit fouvent 1'occafion ou le prétexte de déclarer la guerre k 1'Etat. La crainte de xes différénds avec des voifins inquiets avoit auffi fait naitre Partiele dans lequel on s'engageoit a s'obliger réciproquement k rendre auffi bien juftice aux fujets d'une Puilfance étrangèrc qu'aux cicoyens des Provinces.
Au refte il eftfacile de prouverqueles Confédérés n'ont pas eu dansce temps-Jè le deffein de former une République telle qu'elle 1'eft devenue dans la fuite. Le Prince d'Orange étoit le Souverain de deux Provirces confiiérables pendant la guerre. Après 1'abjuration de 'Phüippe , on conféra le pouvoir fuprême des Pays-Bas au Duc cYJnjou; peu ap ès la fou/eraineté de la Hoilande & de la Zélande k Guillaume, & enfin après Ia mort funefte de ce Prince, un concours de circonftances a feul empêché que 1'Angleterre ou la France ne foit devenua & reftée maftrefle des Pays-Bas.
■ S'Unir .étroitemeni .pour mieux réfifter k l'Efpagne ., . & fuppléer par un gou-
- ver-



54 DISCOURS.
vre un meilleur plan, & que la moindre omiffioa de ma part auroit laiffé un vuide fenfible. Les trois Ligues les plus remarquables que 1'Hiftoire nous ait S connoitrejusqu'iei, dont deux même fubfiltent encore, ont Texpofés & cot parees, finon avec profondeur de réflexion & avec la verve du génie du moto avec toute la convütion poffinle de vérité. Une quatrième LigueVplus étonn n te k bien des égards que celles qui 1'ont précédée, s'eft formée de nos iours n appartiendra a des obfervateurs futurs de 1'examiner, & de prononcer fu^-fon' ex ceilence ou fon infériorité rélative envers les alTociations détaS
Vis unita ?o^tior.









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DISCOURS
QUI A REMPORTE LE PRIX DE
i/académie royale des inscriptions et belles-lettres, de paris
SUR LA QUESTION PROPOSÉE EN 178a:
Comparer enfemble la Ligue des Achêens 280 ans avant J. C, celle des Suijfes en 1307 de PEre Chrétienne, la Ligue des ProvincesUnies enitfy; Développer les caufes, Vorigine, la nature £f Fobjet de ces AJfociations Politiques.
Par J. DE MEERMAN,
SEIGNEUR DE DALEM.
Vis unita fortior.
A LA H A T E, K Chez NICOLAS van DAALEN, Af. D. CC. L X X X I K






QUESTION PROPOSÉE:
Comparer enfembk la Ligue des Achèens 280 ans avant J. C. , celle des SuiJJes en 1307 de PEre Chrétienne, & la Ligue des ProvincesUnies en 1579; développer les caufes, P'origine, la nature & ïobjet de ces ajfociations politiques.
Four peu qu'on obferve 1'Hiftoire d'un oeil attentif, on voit de temps en temps les mêmes événemens fe renouveller. Tantöt une nation inconnue jufqu'alors s'éleve par la fagefle d'un légiflateur, par 1'ambition d'un conquérant, ou par 1'oppreflion d'un defpote dont elle fecoue le joug: tantöt une fuite de Princes faibles, des voifins puilTans, le luxe qui s'empare de tous les ordres des citoyens, un vil efprit de parti, des fautes infignesde politique, en abaiffent une autre, & lui ótent fouvent jufqu'a fon exiftence morale. La guerre & la paix, des traités conclus & des traités violés fe fuccédent fans ceffe. Un gouvernement monarchique fait place a un état républicain, & celui-ci retombe, après plus ou moins de fiecles, dans le pouvoir d'un feul; &quelquefoit laforme d'adminiftration, le plus fort, le plus habile, ou le plus infinuant, fait toujours fe rendre maitre du timon & fe faire obéir de fes compatriotes, jufqu'a ce que celui qui poflede ces qualités dans un dégré fupérieur encore, lui enleve une autorité qui n'eft jamais que précaire.
11 eft vrai que la difFérence des temps, du climat, du Iocal, des moeurs, du culte religieux, du progrès des lumieres, enfin de mille circonftances, donne des modifications extrêmement variées a tous ces événemens: mais les hommes qui les amenent fe refiemblant par les traits principaux, & ne difFérant que par des nuances arbitraires, il fuffit d'écarter 1'accidentel & de rapprocher ce qui forme 1'elTence des chofes, pour s'appercevoir que ce font les mêmes reflbrts qu'on a fait jouer daas tous les temps, «Sc que par conféquent les efFets qu'ils ont produits n'ont pu être foncierement que les mêmes.
A Parmi



DISCOURS. 3
Patra, Dyme, Trücea^ Leontium, JEgira, Pellene, Mgium, Bura, Ceraunia, Olenus & Helice. Ne formant qu'un feul peuple, les habkans de ces villes & des terres qui les entouroient, s'afiembloient annuellement dans un bois confacré a Jupiter, & nommé Armrium ou JEnarium, dans le voifinage iïJEgium, pour delibérer fur les affaires publiques ( a ). Les Achéens en remplacant cette nation avoient rebati les douze villes, qui par 1'attachement des Ioniens a la vie cbampêtre étoient dégénérées en villages ( b ). Délivrés depuis de la fervitude de leurs Ro's, ils imiterent également Tcxemple de leurs prédéceffeurs, & le bois ÜJEgium fut de nouveau 1'endroiï oü 1 on traita du falut de la patrie. Dans ce temps il n'entroit encore rien dans leur confhtution de la forme fédérative dont nous parJerors bientöt. Ils refterent fous Ja forme d'un feul peuple, qui avoit été bpprimé, mais qu'on n'avoit pu divifer jufqu'alors. Des Députés envoyés par toutes les villes au Confeil Achaïque, comme on le nommoit deja (c), donnerent aufli des loix a toutes. Bientöt cette nouvelle République fe fit refpeéter au dehors par la fimplicité de fa conftitution & la fageffe de fa politique. Au milieu de toutes les fecouffes que Ja Grece éprouva, elle fut maintenir fon indépendance, & elle ne fe départit que trés rarement du fyftême de neutralité qu'elle avoit adopté. AufD, fi la remarque d'un auteur moderne (rf) eft jufte, qu'un peuple dont 1'hiftoire fe lit agréablement eft toujours malheureux, les Achéens dont 1'état calme & tranquille ne fournit prefque aucun fait remarquable aux mêmes Hitforiens qui ont écrit les ré^oiucious des peupies ïimitrophes, doivent avoir joui pendant une longue fuite d'années d'un bonheur aufli rare que digne d'envie.
Mais fous les Succeffeurs d'Alexandre tout changea de face,- déja du vivant de ce Prince, Antipater Gouverneur de la Macédoine étoit entré dans le Péloponefe, & avoit battu Jes Grecs, alJiés enfemble pour s'oppofer a la puiffance toujours croifiante de 1'empire de ce conquérant. Caffandre fils d'Antipater, qui s'empara enfuite du tröne de la Macédoine, Demetrius Poliorcete fils d'un Gouverneur de la Lycie, de la Pamphilie & de la grande Phrygie, qui fut fe former un parti en Grece, & enfin Antigone Gonatus fils de ce Demetrius, nouveau Monarque Macédonien, attenterent les premiers a la liberté des Achéens.
Us commencerent par les dcfunir, en leur infpirant une jaloufie & une méfiance mutuelle; ils mirent en oeuvre toutes fortes d'intrigues & de careffes qui les feduifirent tellement, que ces peupies ne penfant plus qua leur propre aggrandiffement, oublièrent cette union falutaire qui jadis les avoit rendus fi redoutables. Une fois défunis rien ne fut plus facile que de s'en rendre maïtre; aufli quelques-unes de leurs villes recurent-elles garnifon étrangere.
Antigone
(a) Str abon 590&591» comparé avec la Note de Casaubon, & Ubbo Emmiüs. l.c". 572-
(b) C'eft ainfi du moins que Str abon pag. 592. femble devoir être mis d'accord avec les autres Auteurs.
(O Pausanias Ch. VII. Qd~) M. Iselin de Basle.
A %



4 DISCOURS.
Antigone employa encore un autre moyen de détruire en Grece un refte de liberté funefte a fes projets ambitieux. Dans les villes qu'il ne put, ou ne voulut pas lui-même réduire fous fon obéïlTance, il tacha de fufciter des tyrans qui dépendoient de lui. Plufieurs parmi celles de I'Achaïe en avoient fubi le joue & des onze villes de eet Etat, (car depuis prés d'un fiecle Helice, bouleverfée par un tremblement de terre & détruite entierement par les flots de la mer, n'exiftoit plus) il n'y eut que la feule Pellene qui garda fon indépendance. Le Confeil Achaïque qu'on affech toujours de conferver n'étoit plus qu'une vaine repréfentation (a). Les tyrans, ou les Gouverneurs Macédoniens qui n'en différoient guères, exercoient dans les villes opprimées de Ia Grece un defpotifme intolérable; fe confiant a une garde qui les entouroit, ils commirent tous les excès que 1'avarice la plus fordide, la débauche la plus effrenée, & la cruauté la plus odieufe leur purent fuggérer. Polybe & PJutarque nous en ont laiffé pluöeurs détails (ZO' mais comme il n'y eft pas queftion d'une des villes Achaïques en particulier, nous les fupprimerons: tout étant compris dans les paroles fuivantes du premier'de ces Hiftoriens (c> Le mm-mime de Tyran porte avee foi Vidée de la plus grande fcélerateffe, & renferm? toutes les injuftices & tous les crimes qui peuventfe commettre par des hommes.
Les exceptions a cette regie générale n'étoient pas fréquentes. II y en eut pourtant quelques-uns qui gouvernerent en bons Prinees, & crjez le^quels il n'y eut riend'injufte que Pafte même de rêgner qu'ils s'étoient arrogé fans Je moindre droit, & dans lequel ils fe maintenoient par la force. Lyfiadas qui gouvernoit k Megalopolis en fournit un exemple. Au refte ces tyrans n'étoient pas moins a plaindre que les peupies qui gémiftbient fous leur fceptre ; toujours craintifs, foupconneux, agités, ils ne croyoient pas un moment leur empire & leur vie en fureté, & les précautions ridicules que prit Ariftippe a Argos, felon le récit de Plutarque (d), pour n'être pas affaffiné en dormant. prouvent affez qu'un Roi qui rêgne fur une nation libre eft feul en état de goüter les douceurs du tröne.
Par quel moyen la Grece pourra-t'elle fe tirer de cette affreufe Ctuation, & recouvrer fa première liberté ? Une feule ville pouvoit bien s'élever contre fon tyran & le chaffer; mais les autres n'y gagnoient rien. II falloit une volonté décidée de plufieurs, étroitement unies, pour forcer leurs Gouverneurs d'abdiquer & pour rendre également aux villes voifines leurs droits depuis longtemps ufurpés par des maitres injuftes. Mais hors de I'Achaïe il n'y avoit jamais eu, même dans d'autres temps, cette liaifon intime qu'un deftein auffi vafte exigeoit nécelTairement; combien moins pouvoit-on 1'efpérer dans des jours d'oppreffion & de méfiance ? Les Achéens feuls, en dépofant 1'animofité mutuelle qu'on avoit fu Jeur
infpirer,
(a) Pausanias ibid. (J) Loc. CU. Cc) II. Ch. 59. Cd) Vie d'Aratus.



8 DISCOURS.
porte; ils attaquent les libertés & les droits de ces peupies, ils ne ménagent pas plus ceux de la nobleffè qui réfidoit parrai eux.
Landenberg envoye un de fes fatellites vers un citoyen d'Underwalden refpe&able par fon age, fes biens & fes vertus, avec ordre de lui enlever des bceufs dont la beauté lui faifoit envie. Henri du Melchtall Qc'étoit le nom du vieillard) fait des repréfentations: on lui répond qu'il na qu'a atteler fes valets k la cbarue. Arnold fils de Henri veut faire refiftance, il blefTe le fatellite du Gouverneur & s enfuit; Je pere eft arrêté ,& Landenberg, pour venger cette prétendue rébellion a les ordres, lui fait créver Jes yeux & s'empare de tous fes biens.
Wolfenfchiejfen fon Lieutenant, homme Jivré k Ja débaucbe, veut faire violence a la belle & chafte époufe de Conrad Baumgartner riche payfau de ces contrées: elle s échappe & rencontre fon mari qui d'un coup de,hache jette 1'autrichien fur le carreau.
GeJJler ne fe fit pas moins haïr dans les Cantons de Schweitz & d'Uri. Paffant prés de Ja maifon de TVerner Stauffacher iJ Jui demande k qui elle appartient? IVerner fils d'un Magiftrat de 1'endroit lui répond qu'il I'a obtenue de la bonté de lEmpereur; il n'y a que mei, dit alors Je defpotique Gouverneur, qui fuis le maitre de cette contrée & de tout ce quelle contient. Je ne yeux plus fouffrir qu'on Jecroye iu pojjejjeur d'un, maifon, d'un damp, ou de quoi que cefoit, comme fi vous etiez libres, fj? comme fi le gouvernement étoit entre vos mains.
Sur une hauteur, prés d'Altorff, le même fit conftruire un chateau qui dominoit ce bourg, & qu'il n'eut pas honte de nommer le Joug d'Uri. Enfin pour mettre le comble a fon infolence, il fit placer un de fes chapeaux au bout d'une perche plantée dans le marché d'Altorff, & il exigea qu'on lui rendït les mêmes honneurs qu'a fa perfonne. Tel fut 1'état des trois Cantons jufqu'au milieu de 1'année 1306.
II n'y avoit alors plus que trois partis k prendre pour les Suiffes : ou de fouffrir patiemment 1'oppreffion dont on les accabloit, jufqu'a ce que le temps ramenat des jours plus fereins, ou de fe rendre aux volontés d'Albert, en fe reconnoiffant fujets de 1'Autriche, ou enfin d'oppofer la force a Ja force, & de défendre 1'épée a la main leurs privileges & leurs droits.
Le premier de ces partis étoit indigne d'hommes libres. Albert dont la mort ne fembloit pas prochaine étoit immuable dans fa réfolution : il avoit rejetté toutes les plaintes générales & particulieres qu'on Jui avoit adreffées depuis que les Gouverneurs abufoient de leur pouvoir; il avoit toujours répondu qu'on éprouveroit le plus doux traitement fi 1'on vouloit fe foumettre a fes loix. Son fucceffeur pouvoit marcher fur fes traces, & quand même on eut pu prévoir que cette tyrannie re dureroit qu'un temps, il n'étoit pas poflible d'en attendre le terme; & fans vioier les obügations facrées qu'on fe doit a foi-même, a une époufe, a des enfans, a Dieu le difpenfateur de toutes chofes, on ne pouvoit plusexpofer fa vie, fes biens, fei concitoyens, & ce qu'on avoit de plus cher au monde a un danger auffi éminent. Céder



io DISCOURS.
devant donner un nouvel effort a fon ame. C'eft ainfi que nöus verrons bientót naitre la Ligue Helvédque , dont je crois avoir fuffilamment développé les caufes.
O—1 1>
I. c. Caüses de la Ligue Belgique.
L'union d'CJtrecht (a) n'étant qu'un lien plus refferré entre quelques Provinces déja unies enfemble avec plufieurs autres par la pacification de Gand, il faut commencer par indiquer ce qui fit conclure celle-ci, & la rendit enfuite inutile, pour découvrir ce qui occafionna la première.
Charles-Quint avoit réuni fous fa puilTance les 17 Provinces Belgiques; ces belles & riches contrées étoient gouvernées depuis plufieurs fiecles par des Princes, dont 1'autorité étoit bornée par des privileges qu'eux-mêmes avoient accordés aux fujets; & un Corps compofé de Nobles, des Députés des villes & quelquefois du Clergé, repréfentoit partout le peuple, veilloit a la confervation de fes droits, & empechoit le Souverain de francbir les bornes de fa puiffance.
Soumifes depuis au même maïtre, les Provinces ne fc fondJrent pas pour cela en une feule Principauté. II eft vrai qu'un Confeil d'Etat, un Confeil privé & une Chambre de finances établis a Bruxelles, & une Cour de juftice réfidente a Malines, recurent la furintendance fur toutes: mais chacune n'en refta pas moins indépendante des autres; & aux Etats Généraux que le Prince convoquoit de temps en temps pour demander des fubfides, ou pour délibérer avec fes peupies fur des affaires de conféquence, la pluralité de voix ne décidoit de rien, les Etats de chaque pays n'étant tenus qu'a ce que leur propre confentement leur avoit fait promettre.
La contiguité de limites & des intéréts communs en avoient pourtant rapproché quelques unes plus que les autres, & fouvent de telles Provinces avoient enfemble le même Stadhouder ou Lieutenant du Souverain a leur tête. Ainfi la Frife, 1'Overyffel &Groningue; la Hollande, la Zélande & 1'Evêché d'Utrecht ne furent gouvernés que par deux feigneurs.
Les privilèges dont jouiffoient ces différens peupies n'ayant pas été obtenus dans les mêmes temps, ni accordés par les mêmes Princes, devoient néceffairement varier: on peut dire pourtant affez généralement que le Souverain n'avoit
le
(O Les faits que nous allons rapporter fe trouvent chez une foule d'Hiftoriens; je me contemerai.de citer ici les 6. & 7. Vol. de Wagenaar Vaderl. Hifi. & le 3. Vol. du Tableau dei Provinces-Unies par M. Cerisiee. .



DISCOURS.
29
Mais on étoit bien ioin de la. La Pacification de Gand fe taifoit fttr le point de rentrer fous 1'obéiffance de Phüippe,&. promettoit une affembléedes Ljtats Généraux pour difcuter les affaires de conféquence. Les deux Provinces n'avoient donc rien perdu a la conclure, & au contraire avoient gagné beaucoup du cóté de i'union avec les autres parties des Pays-Bas; mais quand elles virent celles-ci difpofées a obéir aux loix d'un nouveau Gouverneur Efpagnol; quand 1'Archiduc venoit de donner des preuves trop peu équivoquesde fes intentions hoftiles; quand Ia majeure partie des droits des citoyens étoit encore auffi opprimée que jamais, fans que les autres Provinces penfafïent a les lui faire refpe&er; quani le lien principal de la Pacification étoit >rompu, & qu'on avoit oublié les intéréts de la tolérance: les deux Etats fe garderent bien d'entrer dans tous les plans de leurs Confédérés; & quoique le nom du traité de Gand reftat, ils ne furent guères plus «vancés qu'avant fa conclufion.
Rien ne leur auroit cependant été plus avantageux que d'avoir des alliés qui guidés par les mêmes motifs auroient été difpofés a faire caufe commune avec eux. La guerre ne pouvoit manquer de recommencer bientöt. Si 1'Archiduc manquoit a fes promeffes, & que toutes les Provinces s'armaffent contre lui, il étoit difficile de renouer avec fuccès I'union générale, tandis que les armées du Gouverneur occuperoient le centre du pays. Si Don Juan n'attaquoit que les Etats qui lui avoient refufé robéiffance, ceux-ci épuifés par les fraix énormes d'une guerre de plufieurs années, auroient de la peine a fe foutenir longtemps dans leur indépendance;le fecours des Puiffances étrangeres étoit précaire, & elles aflifloient ou abandonnoient fuivant que la convenance le leur dicloit. Une alliance étroite avec quelques Provinces voifines, les plus éloignées de 1'ennemi, formant enfemble un terrein arrondi, couvrant les frontieres des Hollandois & commandant les rivieres qui traverfoient leur Etat, étoit fans doute ce qui convenoit le mieux aux deux Provinces que gouvernoit Guillaume. Elles ne faifoient presque plus qu'un feul corps, & les avantages qu'elles recueilloient d'une union auffi intime avoit appris au Prince quelles efpérances il pouvoit former d'une ligue pareille entre un plus grand nombre d'Etats.
II s'agiffoit furtout d'y amener par la voie de la perfuafion ceux qu'on vouloit inviter a en devenir membres; fans doute ils y avoient le même intérêt que ceux auxquels on cherchoit a les unir. Ailiés a des peupies qui s'étoient déjk fait refpeéler par la fermeté avec laquelle ils avoient maintenu leur droits, ils acqué. reroient par la un degré de fureté qu'ils n'avoient pas connu depuis longtemps. Si deux Provinces avoient oppofé tant de refiflance aux Efpagnols, combien plus de difficultés trouveroient-ils a faire refpeéter de plufieurs leurs loix defpotii-quet ? Le commerce des Hollandois & des Zélandois dont elles jouiroient plus librement par une telle alliance; la mer dont elless'ouvriroient 1'entrée; le crédit du Prince d'Orange dont elles partageroient les fruits avec les autres: tout cela pouvoit leur devenir de Ia plus grande utilité. D'ailleurs ce n'étoit exiger rien d'injufte d'elles; en efFet ces Provinces pouvoient refter fideles a la Pacification de Gand, è. même
Ca k



20 DISCOURS,
k 1'union conclue depuis, pour autant que ce traité ne contenoit rien de contra-; di&oire dans fes articles; de plus faccord avec Don Juan ne les avoit foumis au pouvoir de ce Gouverneur que fous des conditions qu'il n'avoit pas encore rempli, & ne les obligeoit a continuer dans 1'obéiiTance a fes ordres que lorsqu'il reconnoilfoit tous leurs privileges, k la jouilfance desquels elles n'avoient jamais renonce.
C'efl ainfi que fe forma bientöt la célebre Union d'Utrecht. Quand nous en aurons tracé I'origine, on verra que durant les négociations qui eurent lieu a ce fujet, elle devint de jour en jour plus néceffaire.
Fixons ici notre point de comparaifon, & raiTemblons les traits principaux qui caraclérifent les caufes des Ligues Achéenne, Suilfe & Belgique; indiquons ce qu'elles ont de commun, & en quoi elles different les unes des autres.
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I. d. Comparaison des Caufes de chaque Ligue.
D'abord nous voyons trois Peupies, compofés de plufieurs Provinces ou villes, avoir un jufte titre a la liberté. Les dégrés de cette liberté ne laiflöient pourtant pas de varier extrêmement entre eux. Les Achéens en avoient atteint le plus haut; fins Roi, fans Patriciens héréditaires, leur Gouvernement démocratique étoit uniformement jufte & heureux. Les Suiffes jouiffoient bien du même avantage de choifir leurs propres magiftrats, mais le Chef de 1'Empire étoit leur Souverain, & quelque limité que fut le pouvoir de ces Monarques, il s'en étoit trouvé pourtant auxquels les Cantons avoient cru devoir s'oppofer quelquefois; outre que des contributions & un certain nombre de troupes qu'ils fourniffoient de temps en temps a 1'Empereur, ne laiffoient pas que d'être une charge, quelque légere qu'elle fut k fupporter, puisque ni eet argent ni ces foldats n'étoient dire&ement employés a leur défence. Les fiefs que quelques Barons poffédoient fur leur territoire étoient encore une diminution de liberté. Celle" des Peupies Belgiques étoit la moindre des trois. Ils formoient plufieurs Principautés pai ticulieres & héréditaires, & obéiffoient ainfi aux loix des Princes que Ja naiflance leur donnoit; n'ayant acquis que Ja faculté de difpofer de leurs biens, & le droit d'être jugés par leurs propres juges avec quelques autres Privileges. C'étoit la feule efpece de liberté compatible avec le Gouvernement d'un vrai Souverain, mais auffi ce qu'il falloit néceffairement pour que les Beiges ne perdiffent pas jufqu'au noTi de peupies libres, & ne fuffentpas expofés au defpotifme de chacun de leurs maïtres.
L'origine de eet état ne varioit pas moins chez les trois nations. Les Achéens 1'avoient obtenu en chaffant des Princes qui abufoient de leur pouvoir, & une
fuite



DISCOURS.
21
fuite de ilecles leur en confirma Ia poflèffion. Celui des Suiffes n'étoit pas moins ancien: mais ils le devoient felon toutes les apparences a un des Empereurs de Ja race Carlovingienne; ils le perdirent en partie fous les Reéïeurs de la petite Bourgogne; & en revenant fous la puiffance immédiate de 1'Empire , chaque Monarque élevé au tröne impérial le leur affuroit de nouveau. Les peupies des Pays - Bas le tenoient de leurs Chefs particuliers qui, foit politique, foit néceJIité, leur avoient accordé ou vendu leurs privileges en divers temps, & chacun de leurs' fucceïTeurs avoit enfuite juré de les maintenir.
La maniere dont les trois Peupies avoient acquis leurs droits reftoit toujours également légitime; mais ils n'avoient pas eu la même jouiffance de ces prérogatives déja avant les troubles d'oü naquirent les ligues. Celles des Achéens n'avoient jamais été attaquées, celles des Suiffes rarement; mais Jes Princes qui gouvernoient ia plus grande partie des Pays-Bas, furtout ceux de la JVlaifon de Bourgogne & d'Autriche n'avoient obfervé que d'un ccihjaloux la quantité de privileges que leurs predéceffeurs s'étoient vus contraints d'accorder a des Provinces & a des villes, & ils faifirent avec empreffement chaque occufion favorable d'empêcher leurs fujets de les faire valoir.
Les Beiges furent donc menés plus infenfiblement au traitement qu'on leur fit endurer enfuite ; mais chez les uns & les autres le danger s'annoncok presque par les mêmes préfages. En Grèce c'étoit Ia puiiTance des Rois de Macédoine, furtout de Phüippe & d'Alexandre, qui de jour en jour devenoit plus étendue \ plus illimitée & qui vint bientöt s'établir dans le Péloponefe-même tout au' tour des villes de I'Achaïe. En Suilfe c'efl; la Maifon de Habsbourg, qui élevée au tröne de 1'Empire, & maitrefie de plufieurs valles Etats, entoure les trois cantons pour en former des domaines héréditaires. Aux Pays-Bas ce font les Souverains-mêmes, auxq'jels des mariages & des guerres foumettent une principauté, un royauoie 1'un après 1'autre, & qui parvenus a ce dégré de pouvoir ne refpeóteront plus qu'auffi longtemps qu'il leur plaira de faibles morceaux de parchemin.
Les fuccefieurs d'Alexandre, 1'Empereur Albert, & Phüippe II. n'ont qu'un feul but principal, qui efl d'établir une autorité fans bornes dans ces différends pays. Les nuances pourtant en varient encore. Chez les fuccefieurs d'Alexandre c'efl ambition & jaloufie: tandis que les Généraux de ce Conquérant fe difputoient après fa mort le partage de fes états, chacun 'd'eux ne prenoit rien tant a cceur que d'en enkver autant qu'il étoit poflible a fes rivaux, & de fe rendre ainfi rédoutable a eux. Plus aufli il exercoit de pouvoir dans les terres conquifes plus il acquéroit de prépondérance. Chez 1'Empereur Albert, comme nous 1'avons deja fait voir, c'eft la vengeance qui fe joignit a 1'ambition ; & puisque Jes principautés qui rélevoient de 1'empire n'étoient en effet que des Seigneuries qui rap. portoient des revenus confidérables, & que les hifloriens peignent ce Monarque
C3 v auffi



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DISC OURS.
auffi ambitieux qu'intéreffé, il n'eft pas difficile de réconnoitre un troifième mo. tif qui le fit agir. Chez Phüippe enfin c'eft un orgueil infupportable qui le dévoroit & qui excitoit fa haine contre tout ce qui ofoit mettre des entraves a fes volontés, & une fuperftition baffe & puérile qui lui fit envifager la réligion Catholique comme la feule qu'il put fouffrir dans fes Etats, en düt-il coüter la vie a des milliers de fujets.
Paffons aux moyens que ces Souverains employèrent pour parvenir k leurs desfeins. Les Rois de Macédoine devoient commencer par s'emparer de I'Achaïe pour y gouverncr. Albert il eft vrai étoit le Souverain de Uri, Schweitz & Underwalden, & on n'auroit ofé manquer d'y réconnoitre les titres d'un Gouverneur ou d'un Baillif impérial; mais dès qu'il vouloit en former une partie de 1'Autriche, il ne devoit pas moins s'en emparer, & y faire entrer des foldats que 1'empire n'avoit pas coutume d'y envoyer. Le Roi Phüippe n'avoit qu'a déclarer fa volonté; mais il s'agiffoit alors de favoir fi les peupies Belgiques fouffriroient patiemment que leur Prince foulat aux pieds leurs droits & leurs privileges.
Nous avons dit que les villes qui formoient enfemble I'Achaïe avoient eu jusqu'ici les liaifons les plus intimes, & n'avoient formé qu'un peuple. Les cantons Suiffes avoient fait trois peupies différends, mais réunis de temps en temps pour la défenfe commune. Les Provinces des Pays-Bas n'avoient connu d'autre réunion que celle de la contiguité de leur territoire, & de 1'obéiffance au même maicre.
• Dans I'Achaïe rien n'étoit donc plus néceffaire que de divifer les villes, & toutes fortes d'artifices furent mis en ceuvre pour y réuffir , jusqu'a ce qu'enfin la jaloufie s'étant emparée d'elles, & fe voyant trompées par de vaines promeffes, elles furent fubjuguées les unes après les autres, foit en re. cevant des troupes Macédoniennes, foit des tyrans qui dépendoient d'Antigone. En Suiffe I'union n'étoit pas fi force; auffi ne s'attacha-t'on pas tant a leur infpirer une défiance mutuelle qu'a les perfuader, & cela n'ayant point réuffi, a les tromper: puisqu'après leur avoir promis des Gouverneurs impériaux, on fait partir pour 1'Helvétie des Gentilshommes qui, avec des troupes, fe rendent maitres de quelques chateaux importans; & certainement ce fut une auffi grande faute aux Suiffes de ne pas s'oppofer dès lors a I'entrée de ces foldats dans leurs Cantons, qu'aux Achéens de prêter 1'oreille aux infinuations qu'on leur fit. Phüippe n'eut pas befoin de mettre en ceuvre des moyens auffi compliqués: il ordonna a la Gouvernante le maintien de 1'iaquifition; ce qui par une conféquence naturelle étoit introduire un despotifme fans bornes.
Un Gouvernement tyrannique & cruel eft alors exercé chez les trois peupies, fans que les Rois qui 1'ordonnent en foient les témoins oculaires; mais il y a encore ici bien des différences k obferver. En Suiffe ce n'eft que le moyen pour perfuader aux habitans de recevoir les loix de 1'Autriche; auffi 1'Empereur ne commence-t'il qu'après avoireffayé pendant quelque temps la voie de la douceur,
&



20 DISCOURS.
gie, médite de réduire Sicyon a 1'ancien état d'efclavage, & cette ville n'auroit pas eu la force de lui réfifter, ü Aratus n'eüt feu perfuader aux Achéens de 1'admettre dans leur confédération. Ceux-ci non moins intéreflës a acquérir un nouveau dégré de confiftance, que peu jaloux de pofféder feuls un bonheur de la participation duquelles peupies voiüns feroientexclus, y confentent avec joie.
Aratus eft bientöt élevé a la dignité de Général de la Ligue: dignité fuprêm© a laquelle le Confeil commun des villes élevoit tous les ans un nouveau fujet Dès lors ce zèlé défenfeur des droits de 1'humanité ne fonge plus qu'a aggrandir les bornes de la République, & a délivrer le Peloponefe entier de 1'oppreffion qui 1 accabloit. La ville de Corinthe & fon chatèau étoient la clef de cette péninfule; rien n'étoit donc plus important pour les Achéens que de s'en rendre les maitres; puisque c'étoit fermer aux troupes d'Antigone 1'ent.éedans le pays & dans les autres villes. Aratus élu général pour la feconde fois huit ans après fon premier gouvernement entame cette entreprife hardie. Sans communiquer fon deffein a perfonne, il engage fes effecs les plus précieux, & employé la fomme qu'il en rétire a corrompre quelqu.s foldats de la garnifon de 1'Acrocorinthe, chateau tellement fortifié qu'il étoit impoflible de s'en emparer par d'autres moyens que par celui-la; enfin il eft affez heureux pour Ie voir tomber entre fes mains. II narangue dabord les Citoyens de Corinthe au nom de la Ligue Acbéenne, & les engage a en faire partie. Auffitöt Mégare fituée même au-dela de 1'ifthme de Corinthe, & deux villes de 1'Argolide, Trezene & Epidau-e, fuivent eet exemple. Le Roi Ptolemée Evergete, qui deja précédemment avoit fourni des fommes k Aratus,' devient allié de la Confédération; & le digne fondateur de la République eft nommé fucceffivement de deux années J'une a la première charge -de la Magiftrature qu'il occupa dix-fept fois, ne gouvernant pas moins dans les années d'intervalle. Attaquer le Monarque Macédonien hors du Peloponefe, forcer tous les tyrans de la péninfule, foit par les armes, foit par la perfuafion, a abdiquer leur pouvoir illégitime, étendre les limites de la Ligue Achaïque, introduire 1'égalité la plus parfaite d'état & de droits entre toutes les villes qui en étoient membres & entre tous les citoyens de chaque ville; tel étoit le plan auquel il fe dévouoit avec une force d'ame , une afliduité, & un désintéreffement dignes de la plus haute admiration.
Peu k peu les tyrans de Megalopolis, d'Argos, de Hermione & de Phliafis rendent la liberté a leurs fujets. Les guerres que les Achéens entreprirent, ou.dans lesquelles ils furent entrainés, amenerent d'autres villes dans leur ligue. Mais en traant 1'origine de cette confédération je ne dois pas en écrire 1'hiftoire; il fuffit d'obferver que cette République étendit au loin fon empire, qu'elle fe fit admirer par la fimplicité de fa conftitution, qu'elle forma bientöt 1'Etat le plus confidérable de la Grece, & qu'elle ne perdit fa liberté qu'avec tout ce pays, quand les Romains s'en emparerent dans la cent cinquante huitieme Olympiade, & qu'ils en firent une Province- Romaine fous le nom d'Achaïe. '
H. .



DISCOURS.
2?
II. b. Origine ^5 fa Ligue Suiffe.
En Suiffe (a) ce mot de GeJJler k Werner Stauffacher: Je fuis poffejfeur de la contrée & de tout ce qu'elle contient, eft Ie fignal de Ia révolte. Le citoyen indigné communiqué a fon époufe les paroles qu'il venoit d'entendre; elle lui confeille de conférer avec d'autres citoyens éclairés, courageux, & qui gémiflbient fous la même oppreffion que lui. Auffitöt-il part pour Uri oü il n'entend que des plaintes fur Ie gouvernement tyrannique de GeJJler; il va trouver fon ancien ami Walter Furjl & délibere avec lui fur les moyens de délivrer la patrie. Arnold du Melchthal, le même que nous avons vu en Underwalden défendre fon père de la violence des fatellites de Landenberg, eft invité fecrétement de leur part a venir les joindre, & ces trois hommes remarquables fe prêtent un ferment mutuel d'employer toutes les refiources qui dépendroient d'eux, pour rendre la liberté k leurs compatriotes, & ils conviennent d'engager chacun dans leur Canton autant de perfonnes qu'il leur fera pofïïble a entrer dans la confédération & a jurer de facrifier leurs biens & leur vie pour le falut de la patrie. Le fecret devoit être inviolabic juf^'a ce qu'ü fut temps d'agir. On choiüt un endroit prés du lac d'Uri oü eux trois accompagnés chacun de deux ou trois amis, fe raffembleroient pour tenir des délibérations ultérieures. Ayant arrêté tous ces points ils fe feparent; & de retour chez eux, ils réuffiflent a perfuader a beaucoup de leurs concitoyens de tout rang d'entrer dans la ligue.
Aumoisd'Octobre i307 douze des principaux confédérés s'affemblent a 1'endroit indiqué; & ils y auroient conclu dès lors de lever le masqué, fi ceux d'Underwalden n'avoient fait voir qu'il falloit commencer par s'emparer des deux ch£teaux que Landenberg occupoit dans leur Canton; qu'il étoit dangereux de 1'entreprendre a voie ouverte, & qu'il n'y avoit que le premier jour de Janvier qui parut propre a tenter ce coup par furprife. Ce jour fut donc fixé pour mettre en oeuvre un projet qui annoncoit les plus grandes fuites: on convient en même temps, pour donner des preuves de la pureté de fes intentions, de ne faire violence k perfonne, excepté a ceux qu'on trouveroit les armes a la main, & de ne point fe livrer au pillage, mais uniquement de détruire les chateaux.
La mort de GeJJler arrivée peu de femaines après cette conférence n'y apporta aucun changement. L'hiftoire de Guillaume Teil qui en délivra fa patrie eft trop connue pour la rapporter au long. Sur fon refus de faluer le chapeau du Gouverneur ,érigé dans le marché d'Uri,il eft condamné par ce tyran d'abattreacoups de fleche une pomme placée fur la tête de fon fils; il 1'execute heureufement: mais
un
O) Voyez les mêmes Auteurs cités plus haut.
D 2



2S DIS c O u r s;
sH\avoitmm^fon coup une autre fieche auroit percê le cxur «V GeJJler e fait condamner a une prifon perpétuelJe. Le Gouverneur veut le conduire u, même au ehateau de Kuffnach; un orage qui s'éleve fur Te lac de Lucerne 1'obl.ge de délier fon prifonnier eonnu pour excellent ram eur Arrivé aurivage Teil s'echappe de la barque & s'enfuit; il fe met en embulcadf dans un chemin creux ot GeJJler devoit paifer, tire fur- lui & jette.ce tj^an par tetre La nouvelle de cette délivrance eft d'abord portée par JuY-même aJx chefs d'la confédération; il auroit été facïle a ceux-ci de fe faifir des fatellites de Gril
JrfnVS TVe', Vl'"gt Payfans »'*y™ ^ batons dans
i demandent d etre adm.s dans le chateau de Sarne pour offrir a Lan-
^^^Z"1^ béCail & ^ fr0ma«e' LC Go-erneur ^ Jeas tZt eurs°bn ton^de HT ^ ^ * ^ ^ ^ lh a™ent
es tren^e dP ,PP qU ,Is aV°''ent te"U Cachées5 i]s «'^ent des por-
u Prem t'ülT^ t *• 1 UDe C6rtaine diftance — ent
au premier lignal & le chateau eft pris Celui de horzbe.g ]e fut élement la
™iï^0Znntr:d,un jeune homme—^ * — s
1X& de 12 , r6 ent'rr fu;d7ment Vingt de fes parades dans ie lort, & de s en emparer. La garmfon des deux Chateaux, & Landenberg lui
meme dontonyétoitfaift, furent conduits aux frontieres avec tout ce qu?i ur
appartenoit & on ne les lahTa partir qu'après leur avoir arrach le Wn de
ne jamais plus mettre le pied dans les Cantons. On commence ourTr > l
démolir les chateaux; le Joug d'Uri & une autre l , ° ^ k
Schweitz font pris avec pVde peine l™^o£T^t^ *
dimanche fuivant des Députés des trois Canton, aL > 7 abbatus, Le
sWemblent, & un traité public &
pour dix ans, & confirmé par ferment. C'étoit la même promeiï Se Zfe mutuelle de leurs droits, que les trois Chefs de la ligue s'étoient fa te aL t
r~ies fron^esdu ws
Cn fent combien tout Ce qui venoit d'arriver devoit irriter 1'Empereur Albert * mais la mort qui 1'enleva peu de temps après, rendit nuls fes proj ts de vent geance. Le regne de Henri de Luxembourg fon fucceffeur eftWabt aux Cantons,, Ce Prince d'une autre Maifon Albert, n'avoit pas les mêmes pré!
P3SJa TéVOke dCS Sdfl* commePentamé™PS droifede 1 Empire auffi ce Monarque confirma leurs privileges &. leurs donna
i&Ï^ qU'HS refpeaerent' E" I'3 ü fut empoiftnné trirhl p g des 'E]eéieurs fe Partagerent entre Louis de Baviere & Fredlric d'Au
S df^"6 'TV! Ce,U,'-d: m3iS ,CS Ca-t -ofent PP eproroe a leurs dépens ce qu'un .Seigneur de cette maifon étoit incliné k
exiger..



DISCOURS. A3
les impöts ordinaires. Tous les habitans males de chaque Province depuis 1'age „ de 18 ans jusqu'a 60 feront infcrits, afin que les Etats eh puiffent ordonner fe. „ Ion que la défenfe du pays 1'exige. On ne poura conclure ni paix, ni trève, „ entreprendre aucune guerre, léver aucun impöt en faveur de la Généralité ,, fans 1'avis & le confentement unanime des Provinces; mais dans tout ce qui „ regarde la conduite de 1'Union & ce qui en dépend la pluralité de voix déci„ dera. En cas qu'on ne put s'accorder dans les affaires qui demandent 1'unani„ mité de fuffrages, les parties fe foumettront a la décifion des Stadhouders ac,, tuels, affrlés, s'ils ne s'accordoient pas davantage entre eux, par quelques ad-
joints qu'ils fe feront choifis. Aucun Membre de 1'Union ne poura faire une al„ liance avec des Seigneurs ou Etats voifins fans le confentement de fes ConféJé„ rés. 11 faudra la volonté de tous pour admettre un nouveau Membre a la „ Ligue. Une ordonnance générale fur la monnoie eft renvoyée a des temps ,, futurs. A 1'égard de la réligion, la Hoilande & la Zélande en agiront felon leur „ gré; les autres Provinces pouront fe régler fur la paix réligieufe, & publieront fur ,, eet article telles ordonnances qu'elles jugeront convenables, fans que les au„ tres Provinces puiffent les inquiéter la-deffus, pourvü néanmoins que la liber„ té de confeience ne foit pas gênée. On déclaroit pourtant qu'on n'excluroit
pas de la Confédération des Provinces & des villes oü Ia réligion CathoJique „ feroit la feule tolerée. Dos quorciics furvenues entre quelques Provinces fe,, ront terminées par les autres, ou (en cas que la queftion regarde toutes les
Provinces généralement) par les Stadhouders. La décifion fe fera dans 1'efpa„ ce d'un mois, & il n'y aura point d'appel de leur fentence. Les Confédérés
pouront obliger un de leurs Membres a rendre juftice aux étrangers, au cas ,, qu'il reftat en défaut fur ce point. II faut le confentement de la Généralité „ pour qu'une Province puiffe léver des impöts au préjudice des autres, ni „ charger ceux-ci plus que fes propres habitans. Les Confédérés feront obligés „ de comparoïtre a Utrecht au jour qu'il y feront convoqués, pour délibérer fur
les affaires exprimées dans les lettres de convocation, a moins que la chofe „ n'exige le fecret. Les arrêtés y feront formés a 1'unanimité ou a la pluralité „ de voix. Dans des cas très-importanS, & qui peuvent fouffrir le délai , les ,, non-comparans feront avertis de nouveau de fe préfenter, fous peine deperdre
leur fuffrage pour cette fois. En cas d'empêchemerit légitime on poura envo„ yer fon avis par écrit. Chaque Confédéré communiquera les affaires dont la „ connoiffance intéreffe la Généralité a ceux qui font chargés de la convocation. „ Ce jugement commun des Confédérés, (ou la décifion des Stadhouders fi les „ Provinces ne pouvoient s'accorder la-deffus,) eft réquis pour interpréter quel,, que article obfeur de 1'Union, & leur confentement unanime pour en changer „ quelque autre. Les Provinces obligent leurs biens & les perfonnes de leurs s, habitans a 1'obfervation de ce Traité, les foumettant aux tribunaux. Les Stad„ houders, Magiftrats & Bourgeois prêteront ferment la-deffus, & les copiesen
F 2 » fe-



44 DISCOURS.
„ feront fcegées par les Stadhouders, les principaux Membres, & les principalen „ villes des Provinces, & fignées par leurs Secrétaires."
Ce que nous venons de rapporter du contenu de 1'Union d'Utrecht nous indique aflez que les Provinces qui la formèrent s'allièrent par-la auffi étroitement qu elles le purent,fans renoncer a leur fouveraineté & indépendance particulière. Elles fe referverentlemaintien de tous leurs privileges, & la dispofition libre è legarddelarehgion, outre quelques moindres prérogatives. Mais a 1'égard de ^M*,-6 7'ff ^ confidérée^- -mme un feul Cofp ; & ™ mTr°n fnflVe ,GS °bligea nat^llement a n'exercer dorénavant qu enfemble plufieurs droits que jusqu'ici chacune «Telles avoit exercés dans fon particulier , & a renoncer a quelques autres qui euffent été contraire.-* cette liaifon. Pels étoient pnncipalement tous ceux. qui regardoient la guerre, la paix , les aliiances la conftru6tion des forts, la l^öi^néX^kiéSitcl. rnune, le pouvoir de placer des garnifons dans les Provinces &,d'y léver des teSvirr5 e"C°re da,?S 16 Premier de ces deux <*s te Stadhouder d'une P'rttoTon3 S TfUké° 16 f6rment desfo^ts, non feulement a la üÓn^elLTST fg 5 aUffi 3 ^ Généralité> & enfin la reftric-
juftice. aux .étrangers. .. par eu* 4 rendse
Chaque Province avoit fa voix dans les délibérations de la Généralité ; Les af fairesimportantes, comme la paix, la guerre, les aliiances, Jes impoLns 1'al gregation de nouveaux Confédérés, & des changemens a faire T?Sn ex!
liïTliïw™* fages: ceUes-de mQindre conféquence ne
On prévit: qu'il pouvoit naitrè des différénds entre.les Provinces, & il falloit pen^r a la décifion de ces mésintelligences; ce qui encore ne pouvoit jamais fe
nis a ce ff* r^ * U ^ de ChaCUne' Trois cas ^nt déterminc* * eet, egard. Le prem.er ne parle que de différénds entre les Membres d'une reu e Province qu'on remet S la juftice prWe. Le fccond ™££ ^ quiregardent les affaires générales & importantes de 1'Union, & Lr décifion eft conh-ee aux Stadhouders de ce temps-la. Le troifième traite des différénds qu
J^^J^'f- Tni0n& k! qui lui étoient adjoints, convo- .
^^^7^Ag nenk8i f Ce"e Uni0n n'ét0it Poi^ contraire-a eiïrque^e tl ^^-^ V*nkle de la réli§ion> Pui^ue depuis le temps que.ee premier traité aveit été conclu, d'autres Provinces que la Hoilande.-



DISCOURS. 4J.
de & Ia Zélande avoient embralïé Ia Réforme. Auffi déclara-t'on dans le préambule ne pas vouloir s'en départir. On pouvoit en efFet être Membre de 1'une & de 1'autre a Ia fois, & nous avons deja marqué que quand ceux d'Overyfièl y accédèrent, on leur fit prêter ferment aux Etats Généraux, ou a ceux de 1'Union plus intime indifféremment. La Pacification avoit néanmoins deja été fuffifamment violée; elle ne fut guères mieux obfèrvée. dans la fuite, cc. enfin il n'en fut plus queftion du. tout.
Quant a la fouveraineté du Roi d'Efpagne, quoiqu'elle n'ait été folemnelle^ ment abjurée que deux ans après, on ne la réconnoiflöit deja plus. Les Agens du Prince d'Orange, en adreffant la parole aux Etats de Hoilande affemblés a Gorinchem les avoit nommés: les Souverains immèdiats après Dieu, les maitres de faire des loix 6f d'élire un Chef qui gouverndt fous eux. L'Union-même dans laquelle les Provinces, ou féparement, ou enfemble, s'arrogèrent toutes les prérogatives de Ja fouveraineté & dans laquelle on prétendoit difpofer des domaines du Roi, étoit-direéiement contraire a 1'obéiffance pour Phüippe; mais c'étoit plus une continuation de la conduite qu'on avoit tenue depuis longtemps qu'une abjuration tacite; & de même qu'on vouloit bien fe défifler dans la fuite de plufieurs droits ftipulés dans 1'Union,- en faveur du Roi de Franee ou de Ja Reine Elizabeth, on étoit maltrc d« i^- fahc égcdement en faveur de Phüippe, fi jamais le defir reprenoit aux Provinces de fe réconciJier avec ce Monarque.
211. d. CÖMPARAis'on de la nature de ces Ligues.
ïl y avoit donc beaucoup de conformité & beaucoup de différence dans Ja nature des Ligues Achaïque, Suiffe & Belgique. Chacune d'elles étoit formée par des peupies jadis plusou moins indépendans les uns des autres, dont la conftitution varioitpJus ou moins, & qui enfin en s'uniflant enfemble apportèrent plus ou moins de changement dans cette conftitution.; Les villes du Péloponefe qui fi nous en exceptons les onze anciennes villes de I'Achaïe, n'avoient eu précédem ment aucune liaifon commune, formoient jusqu'ici des Etats ifoJés dont la forme de Gouvernement, dès avant la perte de leur liberté^différoit eflentiellement La Ligue introduifit partouc la forme Démocratique, & les fit renoncer non feulement a ce qui fait 1'idée d'une Ligue fédérative, mais auffi au pouvoir légiflatif
^m^u^d wuie maepenaance particuliere, Les Cantons Snifte n™;<,„»
JUl'UUU4"c ctl- ulJ10 wieuiDie avant ia revoiution; leur conftitution étoit presque la même, & en s'unilfant plus folidement, ils n'y changeoientque trés pei?> furtout ils ne fe défiftoient pas de leur fouveraineté refpective. Dans les Pays-Bas' ■
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A6 DISCOURS.
les Provinces qui s'allièrent a Utrecht fe trouvoient aufïï dans une confédération précédente: mais la conftitution de chacune différoit beaucoup. En fe liant plus étroitement chacune fe confervoit fes prérogatives; la nature de leur Union exigeoit pourtant qu'elles rénoncaffent a plufieurs droits particuliers incompatibles avec le but qu'elles fe propofoient.
La Ligue Achaïque celfoit donc de porter ce nom a 1'égard de chaque peuple qui y entroit, du moment qu'il y étoit recu. Dès lors c'étoit une République qui, non feulement envers 1'étranger, mais dans fon fein-même, ne formoitqu'un feul peuple compofé de plufieurs villes qui, féparées auparavant, confolidées depuis, gouvernoient enfemble chacun de leurs Membres. Mais les Cantons Suisfcs & les Provinces -Belgiques reftoient intérieurement des peupies différénds. La conformité de la Conftitution des Cantons Suiffes n'étoit qu'accidentelle & ne changeoit en rien la nature de leur Ligue; mais k Pégard de 1'étranger 1'une & 1'autre Nation ne fit également qu'une feule République , & on n'y traitoit qu'enfemble de la paix, de la guerre, & des aliiances avec les Puiffances Souveraines.
11 y eut ainfi dans chaque Ligue des affaires générales qui devoient être traitées géne alement. En Achaïe des Députés envoyés par chaque ville s'affemblèrent k des époques fixes, & formèrent le Confeil national. En Sulfie' cc üans les Provinces-Unies des Députés de chaque peuple s'alfemblè-ent auffi, felon que les circonftances 1'exigeoient; mais chez les Achéens ces Députés agifibient felon que la raifon & le bien de 1'Etat le leur dictoient, au lieu que ceux des Suiffes & des Beiges ont les mains liées par les inftruftions de leurs Commettans. Les villes de I'Achaïe ne s'étoient refervé que le droit d'élire leurs repréfentans, tandis que les peupies qui formoient les autres Ligues avoient confervé toute 1'influence dans les affaires générales.
En Grèce le Confeil exercoit chaque droit de fouveraineté; les Députés Suiffes & Belgiques affemblés traitoient uniquement de ce qui avoit rapport a 1'étranger.
La néceffité de fe défendre mutuellement ayant été la principale caufe de chaque Ligue, cette défenfe devoit faire aufli chez les trois Natïons le principal ob. jet des délibérations communes. Chez les Achéens la paix , Ia guerre & les aliiances y furent traitées. En Suiffe on ne penfoit encore du temps du Traité de Brunnen qu'a ftipuler de s'affifter réciproquement, & de ne traiter qu'enfemble avec d'autres Puiffarices. Dans 1'Union tfUtrecht on alla beaucoup plus loin, on y déféra non feulement ces droits pnncipaux a la Généraliré, mais bien d'autres encore qui en étoient en quelque facon dépendans, & qui pourtant ne Jaiffoient pas que de donner a toutes les Provinces réunies de grandes prérogatives dans chacune: telles que la levée des impöts néceffaires k la défenfe commune, la conftruction de forts, le pouvoir d'y placer des troupes, & d'autres que nous avons détaillés plus haut.
En



5°
DISCOURS.
leurs il n'étoit pas probable qu'une ville réfufat, fans les raifons les pluseonvaiucantes, de s'alfocier k une nouvelle alliée.
Rapportons encore un feul trait pour faire voir comment tout devoit céder chez les Achéens, & principaleraent chez Aratus leur Chef, a eet efprit de liberté & è cette baine de la tyrannie, qui faifoient le principe de leurs a&iors. Sicyon, la patrie du Général, étoit célèbre par 1'art de la peinture qui y avoit atteint un grand dégré de perfeftion. Apelles, deja eftimé , y féjourna quelque temps pour profiter des talens de Pamphilus & de Melanthus, deur peintres de la plus haute réputation. Ces Artiftes avoient fait des portraits admirables des tyrans qui y avoient fucceffivement règné; celui óArifiratus, placé a coté d'un char de triompbe furpaffoit les autres: Apelles lui-même y avoit mis la main. Neacks ami d''Aratus prie ce févère Républicain les larmes aux yeux d'épargner un tableau auffi précieux, mais il ne put lui arracher d'autre permiffion que celle de laiffer Ie char de triomphe en effacant le tyran (a).
IV. B. O ejet de la TJgm Suiffe.
L'objet que les Suiffes eurent en vue quand ils commencerent a confpirer, étoit d'empêcher 1'Empereur Albert de les gouverner en fujets Autrichiens, de fe délivrer de I'oppreflion des Officiers de ce Monarque , & de récouvrer en leur pouvoir les chateaux qui leur avoient été enlevés. Ayant obtenu ce but, leur Union pendant dix ans tendoit a fe défendre mutuellement contre la vengeance de 1'Empereur, qu'ils rédoutoient. Enfin la viótoire de Morgarten-, quelque glorieufe qu'elle-füt, & quelque pouvoir qu'elle eut de fortifier leur courage & leurs efpérances, ne lailfa pourtant pas de leur faire craindre des dangers futurs, & le Traité de Brunnen fut conclu peu après, afin de les unir a jamais intimément, & de s'affurer le fecours réciproque contre toute invafion étrangère quelconque. Prévoyant ■( c'eft ainfi que commence eet accord) des temps plus tiurs & plus redoutables, cjf voulant nous en garantir, afin de jouir plus aifément de la paix êf du répos, & afin de eonferver & de défendre nos perfennes & nos biens , nous nous promettons &c.
Tous les autres articles du Traité tendent k cette fin. Les premiers en parient direftement. Celui qui défend de fe donner a un maitre, ou de tenir des conférences avec des étrangers étoit néceffaire pour écarter toute efpèce de divifion , & pour ne pas diminuer en eux le défir d'un fecours mutuel; outre que
la
(e) PurtARQUE ibld.



DISCOURS. 53
vernement commun & général a la faibleffe & k 1'anarchie de chaque Etat, étui: tout ce a quoi les Provinces s'attachèrent en formant 1'Union d'Utrecht.
IV. d. Comparaison de V Oh jet de ces Ligues.
Le grand objet des peupies qui conclurent les différentes ligues étoit donc de s'oppofer, par une défenfe mutuelle, k tout attentat contre leur liberté & leurs droits. Cet objet ne laiffoit pourtant pas d'avoir plufieurs modifications variées. Dans les Provinces Belgiques le but n'étoit qu'un, du moment qu'on penfa a un lien plus étroit que la Pacification de Gand, jusqu'a la conclufion de 1'Union d'Utrecht. En Achaïe le but des dix ou onze villes différa beaucoup de celui qu'Aratus fit gouter aux peupies du Péloponefe , quand il eut fait entrer Sicyon dans la Ligue. En Suiffe, il y eut trois époques de confédération, 1'une avant, 1'autre après la furprife des chateaux Autrichiens, & la troifième du temps du Traité de Brunnen. Chacune exigeoit naturellement quelque différence de but, quoi. qu'elle fe reffemblaffent infiniment quant au point principal.
En Achaïe le grand objet étoit accompagné de plufieurs vues fecondaires; on ne fe contentoit pas de s'unir pour mieux défendre fes prérogatives, mais on vouloit joindre a cette Ligue autant d'alliées qu'il ftit poffible, non feulement pour la rendre plus formidable, mais aufli par amour de la liberté, qu'on nouriffoit & qu'on vouloir voir établie partout, ainfi que par une averfion de la tyrannie qu'une fatale expérience ne leur avoit que trop fait connoitre. En Suiffe la défenfe commune contre Albert & tous ceux qui a fon exemple commettroient le moindre attentat a leurs droits étoit la feule chofe a la quelle on vifoit. Dans les Provinces Belgiques cette même défenfe lia les Membres de 1'Union, mais il s'y mêla un deffein d'y établir une forme de Gouvernement reglée, générale & beaucoup plus détaillée qu'on ne pouvoit en convenir en formant raffociation.
Chaque peuple enfin employa les moyens les plus propres pour parvenir k fon but particulier, & tels que les circonftances & fes rélations 1'exigeoient. Nous avons fpécifié ces moyens, & en avons prouvé la fageffe: il feroit inutile ici d'en rien répéter.
Mais il eft temps de terminer ce difcours, deja peut-être trop prolixe. J'ai cru ne pas manquer les vues de 1'Académie en entrant dans plufieurs particularités qui m'ont paru donner un plus grand jour a la matière, & j'ai taché de répondre k chaque partie de la queftion propofée, perfuadé que je ne pouvois fui-
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