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ROI DE PR.USSE.












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ROI DE PR.USSE* O u
Mémoires pour fervir a la vie de Mr. de Voltaire , krits par lni'tnime.
A AMSTERDAM,
Chez les Héritiers de MM. Re y,
M. DCC. LXXXV.






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HOI BE PRUSSE,
Ou Mémoires poitr fervir a la vie de Mn ' de Foltaire, écrits par lui-même.
J'Étais las de la vie óifive & turbulente de Paiis, de la foule des petitsMaitres , des mauvais Livres imprimés avec approbation & f rivüége du Roi, des cabales des Gens de Lettres , des baffefcs & du bngandage des miferables qui des* honoraient la Littérature. Je trouvai ert 173 3 ™q jeune Dame qui penfait apeu-prèa comme mot, & qui prit la réfolution d'alier palier plufisurs années a la campagne, pour y cultiver fon efprit , lSïn tit tumulte du monde : cétait Madame la Marquife du ChateJet , la femme <te .
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(*)
France qui avait le plus de difpofition pour toutes les fciences.
Son pere, le Baron de Breteuil, lui avait fait apprendre le latin , qu'elle poffédait comme Madame Dacier : elle ïavait par cceur les plus beaux morceaux d'Horace, de Virgile & de Lucrece : tous les Ouvrages philofophiques de Cfcéron lui étaient familiers : fon goüt dominant était pour les Mathématiques & pour la Métaphyfique : on a rarement uni plus de fufteue d'efprit & plus de goüt, avec plus d'ardeur de s'inftruire : elle n'aimait pas moins le monde & tous les amufemens de fon age & de fon fexe ; cependant elle quitta tout pour aller s'enfevelir dans un chateau délabré, fur les frontieres de la Champagne & de la Lorraine, dans un terrein très-ingrat& très-vilain. Elle embellit ce chateau, qu'elle orna de jardins agréables. J'y batis une galerie; j'y formai un ^rès-beau cabinet de phyfique; nous eümes lunebibliothèque nombreufe : quelques fajvans vinrent philofopher dans notre retraite ; nous eümes deux ans entiers le céle&re Koeniq , qui efl mort Profeffeur a la $?aye, & Bibliothécaire de Madame la Prinjceffe d'Orange. Maupertuis vint avec Jean ftexaouilly ; & dès-lors Maupertuis , qui



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était né le plus jaloux des hommes, me pnt pour 1'objet de cette paffion, qui lui a toujours été très-chère. J'enfeignai 1'Anglais a Madame du Chatelet, qui, au bout oe trois mois, le fut auffi-bien que moi , & qui Iifait également Locke, Newton & Pope. Eüe apprit 1'Italien auffi vite. Nous lumes enfemble tont le Tafle & tout 1'Ariofie; deforte quequand Algarotivint a Cirey , oü il acheva fon Neutoniofli o per le dame, il la trouva affez favante'dans fa langue pour lui donner de très-bons avis, dont il profita. Algaroti était un Vénitien fort aimable, nis d'un Marchand fort riche : il voyageait dans' toute 1'EuroDe, iavait un peu de tout, & donnait a tout de la grace.
Nous ne cherchions qu'a nous inftruire dans cette délicieufe retraite, fans nous mformer de ce qui fe palfait dans le refie du monde : notre plus grande attention fe tourna long-tems du cóté de Leibnitz & de Newton. Madame du Chatelet s'attacha d'abord a Leibnitz ^ & développa une partie de fon fyflême dans un Livre tres-bien écrit, intitulé, Inflitutions dePhyfique ; elle ne cherchapoint a parer cette philofophie d'ornemens étrangers : cette affeaation n'entrait point dans fon carac-
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tere male & vrai. La clarté, la précifion & 1'élégance compofaient fon ftyle. Si jamais on a pu donner qiielque vraifemblance aux idéés de Leibnitz, c'eit dans ce Livre qu'il la faut chercher : maïs on commence aujourd'hui a ne plus s'embarrafler de ce que Leibnitz a penfé. Nee pour la vérité , elle abandonna bientöt les lyftêmes, & s'attacha aux découvertes du grand Newton. Elle traduifit en Francais tout le Livre des Principes de Mathématiques ; & depuis, loriqifelle eüt forthié fes connaiffances 9 elle ajouta a ce Livre, que fi peu de gens entendent un Commentaire algébrique, qui n'eft pas davantage a la portee du commun des Leöeurs. M. Clairaut, i'un de nos meilleurs Géomètres, a revu exa&ement ce Commentaire : on en a commencé une édition; il n'eft pas honorable pour-notre fiècle qu'elle n'ait pas été achevée.
Nous cukivions a Cirey tous les Arts ; j'y compofai Alzire , Mérope , PEnfant prodigue, Mahomet; je travaiilai pour elle a un effai fur PHiftoire générale depuis Charlemagne jufqu'a nos jours; je choifis cette époque de Charlemagne, narce que c'elt celle oü Boffuet s'eft arrête , & que je n'olais toucher a ce qui avoit été traité



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par ce grand Iiomme; cependant ePe n'éfóit pas contente de lBiftoire Univerfelle de ce Prélat, elle l;a trouvée trop éloquente; elle était ind-gnée que prefque tout l'Ouvrage de Boffuet roulat fur une nation auffi méprifable que celle des Juifs Apres avoir paffé fix ans dans cette retraite au milieu des Sciences & des Arts, dfellut que nous allaffions a Bruxelles ou la Maifon du Chatelet avait depuis iong-tems un procés confidérahle cohtrt Ia Maifon de Honsbrouk. J'eus le fcoftheur dy trouver un petit-fils de Klluftre & inrortune grand Penfionnaire de W'm cui etaitPremier-Préfident de ia Chambre des Comptes , & avoit une des plus belles bibhothequès de 1'Europe, qu! me fervit beaucoup pour 1'Hiftóire générale; mais \ eus a Bruxelles un bonheur plus rare & qui me fut plus fenfible; j'accomoda! le proces pour lequel les deux Maifons fe fuinaient en frais depuis foixante ans • je ns avoir a M. Ie Marquis du Chatelet deux eens vingt mille ïivres areent comptant s moyennant quoi tout fut termine.
Lorfque j'étais encore a Bruxelles, en 1740 , le gros Roi de PrurTe Fréderic^uiüaume , le moins endurant de tous
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les R.ois, fans contredit le plus économe & le plus riche en argent comptant, mourut a Berlin. Son fsls, qui s'eft fait une réputation fi fingulière , entrètenait un commerce affez régulier avec rnoi depuis plus de quatre années. II n'y a jamais eu peut-étre au monde de pere & de nis qui fe reflemblaffent moins que ces deux Monarques.
Le pere était unvéritable Vandale, qui dans tout fon regne n'avait fongé qu'a amafler de 1'argent, & a entretenir, a moins de frais qu'il fe pouvait, les plus belles troupes de 1'Europe. Jamais fujets ne iurent plus pauvres que les fiens, & jamais Roine fut plus riche. II avoitacheté, a vil prix, une grande partie de terres de fa Nobleffe, laquelle avait mangébien vite ce peu d'argent qu'elle en avait tiré, '& la moitié de eet argent était rentré dans les coiFres du Roi par les impóts fur la confommation. Toutes les terres royales étaient afFermées a des Receveurs qui étaient en même-temps exaéleurs & juges ; de facon que quand un cultivateur n'avait pas payé au fermier a jour nommé , ce fermier prenait Ion habit de juge, & . -condamnait le délinquant au doublé, il faut obferver que quand ce méme juge ne



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payait pas le Roi, le dernier du mois, il était lui-même taxé au doublé le premier du mois fuivant.
Un homme tuait-il un lievre , ébranchait-il un arbre dans le voifinage des terres du Roi , ou avait-il commis quelque autre faute, il fallait payer une amende. Une fille faifait - elle un enfant, il fallait que la mere, ou le pere ou les pareus donnalfent de 1'argent au Roi pour la facon. Madame la Baronne de Knipaufen, la plus riche veuve de Berlin, c'ell - a - dire, qui ponedait fept a huit mille livres de rente, fut accufée d'avoir mis au monde un fujet du Roi dans la feconde année de fon veuvage : le Roi lui écrivit de famain, que, pour fauver fon honneur, elle envoyat fur-le-champ trente mille livres a fon tréfor; elle fut obligée de les emprunter, & fut ruinée.
II avait un Miniftre a la Haye, nommé Luifius : c'était alfurément de tous les Miniflres des tétes couronnées le plus mal payé; ce pauvre homme, pour fe chauifer, rit couper quelques arbres dans le jardin de Hous - Lardik , appartenant pour lors a la Maifon de PrulTe; il recut bientót après des dépêches du Roi fon raaitre, qui lui retenait une année d'aa-
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polmemens. Luifms défefpéré fe coupa ïa gorge avec le feul rafóir qu'il eüt : un vieux valer vint a fon fecours, & lui fauva malheureufement la vie. J'ai retrouvé depuis ion Excellence a la Haye, & je lui ai fait raumdme a la. porte du Palais, nommè lavieille Cour-Palais, appartenant au Roi de Prufle, oü ce pauvre Ambaffaaeur avait demeuré douze ans.
II faut avouer que la Turquie efr une Republique en comparaifon du defpotifme exercé par Fréderic - Guillaume; c'eö par ces moyens qu'il parvint en 28 ans de rezne a er;taffer dans les cavès de fon talais de Berlin, environ 20 millions d'écus bien enfermés dans des tonneaux o-arms de cercles de fer. ïl fe donna le platte èeineubler tout ce n;rand appartement du balais, de gros effets d'ar*ent moffif dans léfquels ï'art ne furpaflbit pas ïa mattere : il donna auffi a Ia Reine fa femme , en compte, un cabinet dont tous les meublcs étaient d'or , jtifqti'aux pom* meaux des peiles & des plncettes, & jufqu'aux cafetieres.
Le Monarque fortait a pied de fon Palais , vêtu d'un méchant habit de drap bleu , a boutons de cuivre, qui lui versuf a la moitlé des euiffes; & quand il



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achetSutun habit neuf ,il faifait fervir fes vieux boutons. C'eft dans eet équipage que Sa Majefté , armée d'une groffe canne de fergent, faifait tous les jours Ia revue de fon régiment de Géans; ce régiment était fon goüt favori, & fa plus grande déDènfe*- Le premier rang de fa compagnie etait compofé d'hommes, dont le plus peilt avait fept pieds de haut; il les faifait acheter au bout de 1'Europe & de 1'Afie; j?en vis encore quelques-uns après fa mort.
Le Roi, fon nis, qui aimait les beaux hommes , & non les.grands hommes, avait mis ceux-ci chez la reine fa femme, en qualité d'Eduques. Je me fouviens qu'ils accompagneren* un vieux carrofTe de parade qu'on envoya au-devant du l farquis de Beauveau, qui vint complimenter le nouveau Roi, au mois de Novembre 1740. Le feu Roi Fréderic - Guiilaume, qui avait autrefois fait vendre tous les meubles magnifiqu.es de fon pere, n'avait ou fe défaire de eet énorme carrofTe dedoré. Les Eduques qui étaient aux portieres pour le foutenir, en cas qu'il tombat, fe donnaient la main par-deilus impériale.
Quand Fréderic - Guiltóumd avait fait
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fa revue , il allait fe promener par la ville ; tout le monde s'enfuyait au plus vite. S'il rencontrait une femme, il lui demandait pourquoi elle perdait'fon temps dans la rue ? » Va-t'en chez toi, gueufe, une honnête femme doit être dans fon ménage « : & il accompagnait cette remontrance d'un bon foufflet, ou d'un coup de pied dans le ventre , ou de quelques coups de cannes; c'eft ainfi qu'il traitait aufli les Miniftres du Saint Evangile, quand il leur prenait envie d'aller voir la parade.
On peut juger fi ce Vandale était étonné & faché d'avoir un fils plein d'efprit, de grace, de polkelie, & d'envie de plaire, qui cherchait a s'inftruire, & qui faifait de la mufique & des vers. Voyait - il un livre dans les mains du Prince héréditaire, il le jettait au feu. Le Prince jouait-il de la fiüte, le pere caffait la flüte, & quelqüefois traitait fon AltelTe Royale comme il traitait les Dames & les Prédicans a la parade.
Le Prince larie de toutes les attentions que fon pere avait pour lui, réfolut un beau matin, en 1730, de s'enfuir, fans bi en favoir encore s'il iroit en Angleterre ou en France : i'économie paternelle ne.



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le mettait pas a portee de voyager comme le flls d'un Fermier-Général, ou d'un Marchand Anglois. II emprunta quelques centaines de ducats. (Deux jeunes gens fort airnables, Kat & Keit devaient 1'accompagner). Kat était le nis unique d'un brave Officier - Général, & Keit était gendre de cette méme Baronne de Knipaufen, a qui il avait coüté dix mille écus pour faire des enfans. Le jour & Pheure étaient déterminés. Le pere fut informé de tout. On arrêta en même-temps le Prince & ies deux compagnons de voyage. Le* Roi crut d'abord que la PrincefTe Guillelmine fa fille , qui a depuis époufé le Prince Markgrave de Bareith , était ducomplot; & comme il était expéditif en fait de juflice, il la jetta a coups de pieds par une fenètre qui s'ouvrait juiqu'au plancher. La Reine-mere, qui fe trouva a cette expédition dans Ie tems que Guillelmine fa fille allait faire le faut, la retint a peine par fes jupes. II refta a la PrincefTe une contufion au defius du tetton gauche, qu'elle a confervée toute fa vie, comme une marqué des fentimens paternels qu'elle m'a fait 1'honneur de me montrer.-
Ce Prince avait une efpece de ma?treflev fille d'un ma^tre d'école de Ia ville. dé
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•Bféndebourg , établie a Potzdam , elle fouait du Clavecin affez mal, le Prince Royal l'accompagnait de la flüte, il crut étre amoureux d'elle , mais il fe trompait: favocation n'étaitpas pourle fexe;cependant comme il avait fait femblant de 1'aimer, le pere fit, faire a cette demoifelle le tour de la Place de Potzdam, conduite par le Boureau, qui la fouettait fous les yeux de fon nis.
Après 1'avoir régalé de ce fpe&acle, il Ie fit transférer a la citadelle de Cuftrin, fituée au milieu d'un marais. Ceft-la qu'il fut enfermé dix mois, fans domeftiques, cians une efpece de cachot, & au bout de ttt mois on lui donna un foldat pour le fervir; ce foldat jeune, Hen fait , & qui JOuatt de fa flüte, fervaït en plus d'une flianiere a amufer ie prifonnier. Tant de belles qualités ont fait depuis fa fortune. Je I'ai vu a la fois Valet - de - chambre & premier Mininre, avec toute 1'infolence que ces deux poftes peuvent Infpirer.
Le Prince était depuis quelques femai«es dans fon Chateau de Cuftrin , lorfqu'un jour un vieil Officier, fuivi de qua* tre Grenadiers, entra dans fa chambre, fondant en larmes. Fréderic ne douta pas qu'ori ne vint lui couper le qou -P mals



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1'OfFicier, toujours pleurant, le fit prendre par les miatre Grenadiers, qui le placerent k la fenêtre, & qui lui tinrent la tête , tandis qu'on coupait cell© de fon a-mi Kat, fur un echafaud drefïé immédiatement fous fa croifée. II tendit Ia main a Kat & s'évanouit Le pere était préfent a ce fpèöacle, comme il 1'avait été a celui de la fille fouettée.
Quant a Keit , 1'autre confident, s'enftüt en Hollande. Le Roi dépêcha des foldats pour le prendre : il ne fut manqué que d'une minute, & s'embarqua pour le Portugal, oü il demeura jufqü'a la mort du clément Fréderïc-Guillaume.
Le Roi ne vouloit pas demeurer-la. Son deftein était de &ire couper la tête a fon fils. II confidérait qu'il avait trois autres garcons, dont aucun ne faifait des vers, & que c'était aliez pour la grandeur de la Pruffe. Les mefures étaient déja prifcs pour faire condamner le Prince Royal a la mort, comme 1'avait été ie Czarvitz, fils ainé du Czar Pierre I.
II ne parait pas bién décidé par les loix divines & humainesqu'un jeune prince doive avoir le cou coupé, pour avoir voulu voyager : mais le Roi avait trouvé a Berlm des juges aufli habiies que ceux de



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Ruffie ; en tout cas, fon autorité paternelle aurait fuffi. L'Empereur Charles VI, qui prétendait que le Prince Royal, comme Prince de 1'Empire, ne pouvait être jugé a mort que dans une Diéte , envoya le Comte de Sekendorf au pere, pour lui faire les plus férieufes remontrances , le ^ Comte de Sekendorf que j'ai vu depuis en Saxe, oü il s'était retiré, m'a juré qu'il avait eu beaucoup de peine a obtenir qu'on ne tranchat pas la tête au Prince. C'eft ce même Sekendorf qui a commandé les armées de Baviere, & dont le Prince devenu Roi de Prune , fait un portrait affreux, dans 1'hiftoire de fon pere, qu'il a inféré dans une trentaine d'exemplaires des Mémoires de Brandehourg ; j'ai même donné a l'Elecleur Palatin 1'exemplaire dont le Roi de Pmffe m'avait fait préfent. Après cela, fervez les Princes, & empêchez qu'on ne leur coupe la tête. Au bout: de dix-huit mois, les follicitations de 1'Empereur & les larmes de la Reine obtinrent la liberté du Prince héréditaire, qui fe mit a faire des vers & de la mufique plus que jamais. II lifait Leibnitz, & même Wolf , qu'il appellait un compilateur de fatras, & il donnait, tant qu'il pouvait, dans toutes les fciences a la iois„.



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Comme fon pere lui accordoit peu de part aux affaires, dans ce pays oü tout confiftait en revues , il employa fon loifir a écrire aux Gens de Lettres de France, qui étaient un peu connus dans le monde. Le principal fardeau tomba fur moi; c'était des Lettres en vers, c'était des Traités de Métaphyfique, d'Hifloire & de Politique"; il me traitait d'homme divin, je le traitais de Salomon; les épithètes ne nous coütaient rien : on a imprimé quelquesunes de ces fadaifes dans le recueil de mes (Suvres , & heureufement on n'en a pas imprimé Ia trenfieme partie. Je pris la liberté de lui envoyer une trés - belle ecritoire-de Martin ; il eut la bonté de me faire préfent de quelques colifichets d'ambre, & les beaux-efprits des cafés de Paris s'imaginèrent avec horreur que ma fortune était faite.
Un jeime Curlandais # nommé Keizerling , qui faifait auffi des vers francais tant bien que mal, & qui en conféquence était alors fon favori, nous fut dépêche a Cirey, des frontieres de la Poméranie; nous lui donnames une fête; je fis une belle iüumination , dont les lumieres deffmaient les chiffres & le nom du Prince Royal, avec cette devife , Vefpérancc du



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pnrt humafa. Pour moi, fi j'avaïs voulu Cóncëvpir des efpérances perfonnclles, j'en ètals trés en drolt, car on ra'écrivait, mon dier ami, & on me parlait fouvent dans les dépêches de marqués folides d'amitié qu'on me deftinait quand on fêrait fur Ie t'róne.
II y mönta enfin , lorfque j'étais a Bruxelles , & commenca par envoyer en France en Ambaffade extraordinaire, un manchöt nommé Camas, ci-devantFrancais réfugié , & alors Officier dans fes troupes. II difait qu'il y avöit un MirMre de France a Berlin , a qui manquait une ma in, & que pour s'acquitter de tout ce qu'il devalt au Roi de France, il lui envoyalt un Ambaffadeur qui n'avait qu'un bras. Camas, en arrivant au cabaret me dépêcha un jeune homme, qu'il avait fait fon Page, pour me dire qu'il était trop fatigué pour venir chez moi, qu'il me priait de me rendre chez lui fur l'heure, & qu'il avait le plus magnifique préfent a ttóe faire de la part du Roi fon maitre. Courez vite, dit Madame du Chatelet, on vcus envoie sürement les diamans de la Couronnë. Je courus , je trouvai 1'Ambanadëur, qui, pour toute valife avait derrière fa chaife un cartaut de vin de Ia cave du feu Roi,



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que le Roi regnant m'ordormolr de boire. Je m'épuifai en pröteöations d'étonnement & de reconnoiliance fur les marqués liquides des bontés de Sa Maiefté, fubftituées aux folides dont elle m'ava;t flatté, & je partageai Ie cartaut avec Camas.
Mon Salomon était alors a Strasbourg; la fantaifie lui avait pris ,en vifitant fes longs & étroits Etats, qui allaient depuis Gueldres jufqu'a la mer Baltique, de voir incognito les frontieres & les troupes de France. ïl fe donna ce plaifir a Strasbourg, fous le nom du Comte du Four , riche Seigneur de Bohème ; fon frere le Prince Royal, qui 1'accompagnait, avait pris fon nom de guerre, & Algaroti, qui s'était déja attaché a lui, était le feul qui ne fut pas en mafque.
Le Roi m'envoya a Bruxelles une relattion de fon voyage, moitié profe & moitié vers, dans un goüt approchant de Bachaumont & de Chapelie; c'eft-a-dire, autant qu'un Roi de Pruffe peut en approcher. Voici quelques endroirs de fa Letrre.
» Après des chemins affreux 9 nous v avons trouvé. des gites plus affreux » encore;



(I»)
Car des hotes intéreffés ,
De la faim nous Voyant preffes,
Dans une chaumiere infernale,
Ën nous empoifonnant, nous volaient nos écus.
O fifcQle différent du temps du Lucullus!
Des chemins affreux, mal nourris, mal abreuvés : ce n'était pas tout, nous efjfuyames encore bien d'autres acciclens ; & il faut afïurément que notre équipage ait un air bien fingulier, puifqu'a chaque endroit oü nous paflames , on nous prit pour quelqu'autre.
Les uns nous prenaient pour des Rois, D'autres pour des flloux courtois, D'autres pour gens de conna ffance ; Par fois le peuple s'attroupait, Entre les yeux nous regardait, En badauts curieux remplis d'impertinence,
Le maitre de Pofte de Keil nous ayant afiuré qu'il n'y avait point de ialut fans paffe-port ; & voyant que le cas nous niettait dans la néceffité abfolue d'en nous-mêmes , ou de ne point ent. er a Strasbourg, il fallut prendre le premier parti, a quoi les armes pruffiennes que j'avais fur mon cachet nous feeondè nt merveilleufement: nous arrivames a Stras-



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bourg, & le corfaire de Ia douane, & le vifiteur parurent contens de nos preuves.
Ces fcélérats nous épiaient,
D'un oeil le paffe-port lifaient,
De 1'autre lorgnaient notre bourfej
L'or qui toujours fut de reffource >
Par lequel Jupin jouiffait
De Danaé qu'il careffait:
L'or par qui Céfar gouvernait
Le «ïonde heureux fous fon Empire :
L'ort plus Dieu que Mars & 1'Amour 5,
Le même or fut nous introduire
Le ion- dans les murs de Strasbourg.
On voit par cette Lettre qu'il n'étaif pas encore devenu Ie meilleur de nos Poëtes, & que fa philofophie ne regardait pas avec indiiférence le métal dont fon pere avait fait provifion.
De Strasbourg il alla voir fes Etats de la baiïe - Allemagne ; il me manda qu'il viendrait incognito me voir a Bruxelles; nous lui préparames une belle maifon; mais étant tombé makcle dans le petit chateau de Meufe, a deux lieux de Cleves,il m'écrivit qu'il comptoit que je ferais les avances. Paüai donc lui préfenter mes profonds refpeéts.
Maupertuis qui avait déja fes vues, &



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qui était póffédé de la rage d'étre Fréfident d'une Académie, s'était préfenté de lui-même ; il ïogeait avec Algaroti & Keizerling dans un grenier de ce palais. Je trouvai a Ia porte de la cour un foldat pour toute garde. Le Confeiller - privé Rambonet, Minifrre d'Etat, fe promenait dans la cour, en foufflant fur fes doigts: il portait de grandes manchettes de toile fale, un chapeau troué , une vieille perruque de Magiftrat, dont un coté entrait dans une de fes pbches, & 1'autre paifait a peine 1'épaule. On me dit que eet homme était chargé d'une affaire d'Etat importante , & cela était vrai.
Je fus conduit dans 1'appartetnent de Sa Majeöé : il n'y avait que les ' quatre murailles. J'appercus dans un cabinet, a la lueur d'une bougie , un petit grabat de deux pieds & demi de large , fur léquël était un petit homme affublè d'une robe de chambre de drap bleu : c'étoit le Roi, qui faait, & qui tremblait fous une méchante couverture, dans 'un accès de fièvre violente. Je lui( fis la révérence , & commencai Ia connahTance, par lui tater le pouls, comme fi j'avais été fon premier Médecin. L'accès pafie , il s'habüla, & fe nut a takte : Algaroti, Keiférling , Man-



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permis, & le Miniftre du Roi auprès des Etats-Généraux, nous fümes du foüper ,oü 1'on traita a fond de i'immortalité de 1'ame , <de la liberté , & des androgines de Platen.
Le Confeiller Rambonet était pendant ce temps-la monté fur un cheval de löuage; il alla toute ia nuk, & le lendemain arriva aux portes de Liege oü il inftrumenta, au nom du Roi fon Maitre, tandis que deux mille hommes des troupes de Wefel mettaient la Ville de Liege a contribution. Cette belle expédition avait pour prétexte quelques droits que le Roi prétendait fur un fauxbourg. 11 me chargea même de travailier au manifefte, & fen fis un tant bon que mauvais , ne doutant pas qu'un Roi avec qui je foupais, & qui m'appelloit fon ami, ne dut avoir toujours raifon. L'afiaire s'accommoda bien-tót, moyennant un miliion , qu'il exigea en ducats de poids , & qui fervirent a l'indemniier des trais de fon voyage de Strasbourg, dont il s'était plaint dans fa poëtiqiie Lcttre.
Je ne lailfai pas de me fentir attaché a lui, car il avait de Pefprit & des graces, & de plys il était Roi, ce qui fait toujours une grande fédu&ion, attcndu la fisibleiTe humaine. D'ordinaire*.ce font neus



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autres Gens de Lettres qui flattons !es Rois. Celui - Ja me louoit depuis les pieds jufqu'a la tête, tandis que PAbbé Des* fontaines, & d'autres gredins, me difFamaient dans Paris au moins une fois la femaine.
Le Roi de Prune, quelque tems avant la mort de fon pere, s'était avifé d'écrire contre les principes de Machiavcl. Si Machiavel avait eu un Prince pour difciple, le première chofe qu'il lui eüt recommandé , aurait été d'écrire contre lui : mais Ie Prince Royal n'y avait pas entendu tant de finelTe ; il avait écrit de bonne-foi dans Ie tems qu'il n'était pas encore Souverain ? & que fon pere ne lui faifait pas aimer le pouvoir deipotique. II louait aïors de tout Ion cdeur la modération, la juftice ; & dans fon enthoufiafme il regardait toute ufurpation comme un crime. II m'avait envoyé fon manufcrit a Bruxelles, pour le corriger & le faire imprimer: j'en avais déja fait préfent a un Libraire de Hollande, nommé Vanduren, le plus infigne frippon de fon efpece, II me vint enfin un remord de faire imprimer 1'anti-Machiavel, tandis que le Roi de Prune qui avait cent millions dans fes coffres, en prenait un aux pauvres Liégeois, par la



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main du Confeiller Rambonet. Je jugeai que mon Salornon ne s'en tiendrait pas-la. Son pere lui avait laifié foixante-fix mille quatre cents hommes complets d'exceilentes troupes; il les augmenta, & paraifTait avoir envie de s'en ïërvir a la première occafion.
Je lui repréfentais qu'il n'était peut-être pas convenable d'imprimer fon Livre , précifément dans le même temps qu'on pourrait lui reprocher d'en violer les préceptes ; il me permit d'arrêter Pédition. J'allai en Hollande, uniquement pour lui rendre ce petit fervice; mals le Libraire demanda tam d'argent, que le Roi, qui d'ailleurs n'était pas faché dans le fond du cceur d'être imprimé, aima mieux 1'être pour rien, que de payer pour ne 1'être pas.
Lorfque j'étais en Hollande occupé de cette befogne, Charles VI mouriit au mois d'Ó&obre 1740 d'une indigeftion de champignons , qui lui caufa une apoplexie; & ce plat de champignons cjhangea la deftinée de 1'Eürope. II parut bientót que Fré-. deric II, Roi de PrmTe, n'était pas auffi ennemi de Machiavel, que le Prince Royal avait paru 1'être. Quoiqu'il roulat déja dans fa têtele projet de fon invafion dans



la Siléfie, il ne m'appelia pas moins a fa Cour. Je lui avais déja fignifié que je ne pouvais m'établir aiiprès de lui, & que je devais préférer 1'amitié a i'arnbition; que j'étais attaché a Madame du Chatelet, & que philofonhe pour philofophe, j'aimais mieux une Dame qu'un Roi; il approuvait cette liberté, quoiqu'il n'aimat pas les femmes.
J'allai lui faire ma cour au mois d'Octobre. Le Cardinal de Fleury m'écrivit une longue lettre pieine d'éloge pour PantiMachiavel & pour 1'Auteur; je ne manquai pas de la lui montrer.
II raffemblait déja fes troupes , fans qu'aucun de fes Genéraux, ni de fes Mïniflres, puffent pénétrer fon defTein. Le Marquis de Beauveau, envoyé auprès de lui pour le complim enter , croyait qu'il allait fe déclarer contre la France, en faveur de Marie-Thérèfe, Reine de Hongrie & de Bohème, fille de Charles VI, qu'il voulait appuyer i'éle&ion a ISmpire de Francois de Lorraine , Grand-Duc de Tofcane, époux de cette Reinequ'il pouvait y trouver de grands avantages.
Je devais croire plus que perfonne qu'en efFet le nouveau Roi de PruÏÏe allait prendre ce parti; car il m'avait envoyé trois
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mois auparavant un écrit politique de fa facon, dans lequel il regardait la France comme Pennemie naturelle & déprédatrice de PAllemagne ; mais il était dans fa nature de faire toujours le contraire de ce qu'il difait & de ce qu'il écrivait, non par difTimulation, mais paree qu'il écrivait & parfait avec une efpece d'enthouf afme , & agiflait enfuite avec un autre.
ïl partit au 15 Décembre avec la hevre-quatre,^ pour la conquête de la Siléfie, a la tête de trente mille combattans bien pourvus de tout & bien difciplinés, & il dit au Marquis de Beauveau, en montant a cheval : „ Je vais jouer votre „ jeu, fi les as me viennent, nous parj? tagerons. «
II a écrit depuis 1'hifloire de cette conquête; il me Pa montrée toute entiere; voici un des articles. curieux du début de ces annales : j'eus foin de Ie tranferire de préférence, comme un monument unique.
» Que Pon joigne a ces confidérations » des troupes toujours prêtesa agir; man » épargne bien reniplie, & la vivacité de » mon carsftere étaient les raiibns que » j'avais de faire la guerre a Mane-Thé» rèfe, Reine de Bohème & de Hongrie:»
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& quelques lignes enfuite il y avait eeS propres mots : » L'ambition, ïïntérêt & » le defir de faire parler de moi l'empor» terent; & la guerre fut réfolue.«
■Depuis qu'il y a des conquérans & des efprits ardens quiontvoulu 1'être, jecrois qu'il eft Je premier qui fe foit ainfi rendu jurliee. Jamais homme, peut-être, n'a plus fenti la raifon, & n'a plus écouté fes paffions^ : ces aifemblages de philofophie & de déré^lemens d'imagination ont toujours compofé fon caraftere. C'elt dommage que je lui ai fait retrancher ce paüage quand je corrigeai depuis tous ces Ouvrages. Urt aveu fi rare devait palier a la poftérité, & fervir a faire voir fur quoi lont fondées prefque toutes les guerres. Nous autres Gens de Lettres, Poëtes, Hiftoriens, Déclamateurs d'Académie , nous célébrons ces beaux exploits, & voila un Roi qui les fait, & qui les eondamne.
Ses troupes étaient déja en Siléfie, quand le Baron de Gotter, fon Miniltre a Vienne, fit a Marie-Thérèfe la propofition incivile de céder de bonne grace au Roi Ele&eur fon maitre , les trois quarts de cette. Province, moyennant quoi le Roi de Prulfe lui prêterait trois millions d'écus, & ferait fon mari Empereur.



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^ Marie-Thérèfe n'avait alors ni troupes , ni argent, ni crédit, & cependant elle fut inflexible; elle aima mieux rifquer de tout perdre , que de fléchir fous un Prince qu'elle ne regardait que comme le vaffal de fes ancêtres, & a qui 1'Empereur fon pere avait fauvé la vie. Ses Généraux rafiemblèrent a peine vingt mille hommes. Son Maréchal Neuperg, qui les commandait, forca le Roi de PrulTe de recevoir la bataille fous les murs de Neiffe a Molwitz : Ia cavalerie Pruflienne fut d'abord mife en déroute par la cavalerie Autrichienne; & dés le premier choc, le Roi, qui n'était pas accoutumé a voir dés batailles , s'enfuit jufqu'a Opeleim, a douze grandes lieues du champ oü 1'on fe battait. Maupertuis , qui avait cru faire fa fortune , s'était mis a fa fuite dans cette campagne, s'imaginant que le Roi lui fourniroit au moins un cheval; ce n'était pas la coutume du Roi. Maupertuis acheta un ane deux ducats, le jour de TacTion, & fe mit a fuivre Sa Majelté fur fon ane du mieux qu'il put; fa monture ne put lui fournir fa courfe; il fut pris & dépouillé par les HufTards.
Fréderic paffa la nuit couché fur un |rabat daiw un cabaret de village , prés
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Ratibpr, fur les conflns de la PoIogne;iï éta:t défefpé-'é, & fe croyait réduit a traver fer la moitié de la Pologne pour rentrer dans le nord de fes Etats, lorfqu'un de fes chafleurs arriva du champ de Molwitz, & lui annonca qu'il ava:t gagné la bataUle. Cette nouvelle lui fut confirmée un quart d'heure après par un Aide-deCamp; ïa nouvelle était vra;e. Si la cavalerie Pruffienne éta't mauvaife, 1'Infanterie était la meilleure de 1'Europe : elle avait été diciplinée pendant trente ans par le vieux Prince d'Auha't. Le Maréchal de Schwerin, qui la commandait, éta"t.un élève de Charles XII; U ?agna la bataiïle fx-töt que le Roi de Prune fut enfui. Le Monarque revint le lendemain, & le Général vainqueur fut a peu-près difgracié.
Jeretournai phiïofopher dans la retraite de Cirey; je paffai les hivers a Paris, oü j'avais une foule d'ennem's ; car m'étant avifé d'écrire long - tems auparavant 1'Hiftoirede Cfiarhs XII, de do mer plufieurs Pieces de Théatre , de fa;re même un Poëme Epique, j'avais , comme de ra'fon, pour perfécuteurs tous ceux qui fe mêlaient de vers & de profe. Comme j'avais même pouffé la hardieffe jufqu'a écrire fur la philofophie, il falïait bien que les gens



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qu'on appelle dévots, me traitaffent d'athée, felon Tanden ufage. J'avais été le premier qui eut ofé développer a ma natlon les découvertes de Newton, en langage intelÜgible. Les préjuges Cartéfiens qui avaient fuccédés en France aux préjugés Péri-Patéticiens, étaient alors tellement enracinés, que le Chancelier Dagueffeau me regardait comme un homme ennemi de la raifon & de 1'Etat, quiconque adoptoif des découvertes faites en Angleterre ; il ne voulut jamais donner le privilege pour 1'imprerfion des Elémens de la Philofophie de Newton.
J'étais grand admirateur de Locke , je le regardais comme le feul Métapbyficien raifonnable : je louai fur-tout cette retenue fi nouvelle , fi fage en mêmè-temps , & fi hardie, avec laquelle il dit que nous n'en favons iamais affez par les lumières de notre raifon, pour affirmer que Dïeu ne peut accorder le don du fentiment & de la penfée a 1'être appellé matiere. On ne peut concevoir avec quel acharhement, & avec quelle intrépidité d'ignorance on fe déchaina contre moi fur eet article. Le fentiment de Locke n'avait point fait de bruit en France , paree que les Do&eurs lifaient Sts. Thomas & Quefnel, & le gros du monde
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lifait des Romans. Lorfque j'eus louè Locke, on cria contre lui & contre moi. les pauvres gens qui s'emportaient dans cette difpute , ne favaient surement ni ce que c'eft que la matiere, ni ce que c'eft que 1'efprit : le faiteft que nous ne favons rien de nous-mêmes , que nous avons U mouvement, la vie, le fentiment & la penfee fans favoir comment; que les élémens de Ia matiere nous font auffi inconïius que le refte; que nous fommes des aveugles qui marchons & raifonnons a talons , & que Locke a été très-fage en avouant que ce n'eft pas a nous a décider de tout ce que le Tout-Puiffant ne peut pas faire.
Cela joint avec quelques fuccès de mes Pieces de théatre , m'attira une bibliotheque immenfe de brochures dans lefquel-
Foete, athée & fils d'un payfan.
imprima miitoire de ma vie, dans ïaquelJe on me donna cette belle généalogie, ün Allemand n'a pas manqué de yamaiTer tous les contes de cette efpece, dont on avait farci les libelles qu'on im~ prirnait contre moï : on m'imputait des aventures avec des perfonnes que je n'avais jamais connues, & avec d'autres qui «Avaient jamais, exiiléejs, h. trouve en écri-



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vant ceci une lettre de M. le Maréchal de Richelieu, qui me donnait avis d'un gros libelle oü il était prouvé que fa femme m'avait donné un beau carroffe, & quelqu'autre chofe, dans le temps qu'il n'avait point de femme. Je m'étais d'abord donné le plaifir de faire un receuil de ces calomnies, mais elles fe multiplièrent au point que j'y renoncai.
C'était-la tout Ie fruit que j'avais tiré de mes travaux; je m'en confolais aifément, tantöt a Cirey , & tantót dans la bonne compagnie. Tandis que les excrémens de la littérature me faifait la guerre, la France la faifait a la Reine de Hongrie, & il faut avouer que cette guerre n'était pas plus jufle; car après avoir folemnellement ftipulé , garanti, juré la pragmatique fanöion de 1'Empereur Charles VI, & la fucceliion de Marie-Thérèfe a 1'héritage de fon pere, après avoir eu Ia Lorraine pour prix de ces promeffes , il ne parailTait pas trop conforme au droit des gens de manquer a un tel engagement. On entraina le Cardinal de Fleury hors de fes mefures: il ne pouvait pas dire, comme le Roi de Pruffe, que c'était la vivacité de fon tempéramment qui lui faifait prendre ks, armes.. Cet heureux prêtre régnait k



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Page de 86 ans & tenait les rênes de i'État d'une main très-faible. On s'était uni avec le Rol de Pruffe dans le temps qu'il prenait la Siléfie. On avait envoyé en Allemagne deux armées pendant que Marie Thérèfe n'en avait point. L'une de ces armées avait pénétré jufqu'a cinq lieues de Vienne, fans trouver d'ennemis. On avait donné la Bohème a PEle&eur de Baviere, qui fut élu Empereur , après avoir été nommé Lieutenant-Général des Armées du Roi de France ; mais on fit bientót toutes les fautes qu'il fallalt pour tout perdre.
Le R.oi de Pruffe ayant pendant ce temps-la müri fon courage, & gagné des | batailles , faifait la paix avec les Autrichiens. Marie lui abandonna , a fon grand regret, le Comté de Glatz avec la Siléfie, s'étant détaché de la France fans ménagement, a ces conditions. Au mois de Juin 1742 il me manda qu'il s'était mis dans les remecles, & qu'il confeillait aux autres malades de fe rétablir.
Ce Prince fe voyait alors au comble de fa pifffance, ayant afes ordres centtrente mille hommes de troupes viftorieufes, dont il avait formé la cavalerie, tirant de la Siléfie Ie doublé de ce qu'elle avait I produit a la Maifon d'Autriche, afiërmi ,



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dans fa nouvelle conquête, & d'autant plus heureux, que toutes les autres PuifTances fouffraient. Les Princes fe ruinent aujourd'ftui par la guerre , il s'y était enrichi. Ses foins fe tournèrent alors a embellir la ville da Berlin, a batir une des plus belles Salles d'Opéra qui folent en Europe, > a faire vsnir des Artiftes en tout genre , car il voula't aller a la gloire par tous les chernins, & au meilleur marché poffible.
. Son pere ava't logé a Potzdam dans une vilaine maifon, oü il fit un palais; Potzdam devint une jolie ville, Berlin s'agrandifTait; on commencait a y connaïtre les ^ douceurs de la vie, que le feu Roi avait très-néglio;ées , quelques perfonnes avaient des meubles; la plupart même portaient des chemifes ; car fous le regne précédent on ne connaiffait guère que des devans de chemifes qu'on attachoit avec des cordons, & le Roi regnant n'avait pas été élevé autrement. Les chofes changeaient a vue d'ceil; Lacédemone devenait Athènes : des déferts furent défrichés; cent trois^ villages furent formés des marais délTéchés : il n'en faifait pas moins de la mufique & des hvres ; ainfi il ne fallait pas me favoir.fi mauvais gré de Pappeller le Salomon du nord : je lui don-



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fiai dans mes lettres ce fobriquet, qui lui demeura long-tems.
Le Cardinal de Fleury était mort le 29 Janvier 1743 , agé de 86 ans. Jamais perfonne n'était parvenue plus tard au Miniftère , & jamais Minifire n'avait gardé fa place plus long-tems : il commenca fa fortune a Page de 73 ans , par êtreRoi de France, & le fut jufqu'a fa mort fans contradi&ion; affeclant toujours la plus grande modeftie, n'amafïant aucun bien, n'ayant aucun falie, & fe bornant uniquement a regner, il laifla la réputation d'un cfprit fin & aimable, plutót que d'un géfiie , & palfa pour avoir mieux connu la Cour que 1'Europe. Je- 1'avais beaucoup vu chez Madame la Maréchale de Villeïoi, quand il n'était qu'ancien Evêque de la petite vilaine ville de Frejus , dont il s'était toujours intitulé » Evêque par 1'ino> dignation divine, « comme on le voit dans quelques-unes de fes Lettres. La Maréchale était une très-laide femme qu'il avait répudiée le plutót qu'il avait pu. Le Maréchal de Villeroi qui ne favait pas que 1'Evêque avait été long-tems 1'amant de la Maréchale fa femme, le fit nommer par Louis XIV Précepteur de Louis XV ; de Précepteur il devint premier Mioiflre,&



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Ée rftanqüa pas de contribuer k fexil dü Maréchal fon bienfaiteur; c'était a 1'ingratitude prés un aiTez bon homme , mais comme il n'avait aucun talent, il écartait *óus ceux qui en avaient dans qüelque genr» crue ce put être.
Plufieurs Académiciens voulurent que j'eufTe fa place a 1'Académie Frsncaife ; on demanda m fouper du Roi qu'il pronon' cerait 1'oraifon funèbre du Cardinal a 1'Académie , le Roi répondit que ce ferait moi: fa maitreffe, la Ducheffe de Chateauroux le voulait; mais le Comte de Maurepas, Secrétaire d'Etat, ne voulut point; il avait la manie de fe brouiller avec routes les maitreflés de fon maitre, &il s'en efhrouvé mal.
Un vieil imbécille , Précepteur du Dauphin, autrefois Théaiin, & depuis Evêque de Mirepoix, nommé Boyer, fe chargea par principe de confcience, de fesonder le caprice de M. de Maurepas : ce Êoyer avait la feuilïe des bénéfices, le Roi lui abandonnait toutes les affaires du Clero-é * il traita celle-ci comme un point de discipline eccléfiaftique; il repréfenta que c'était offenfer Dieu, qu'un profane comme moi fuccédait a un Cardinal. Je favais que M, de Maurepas le faifait agir : j'allai trou-



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ver ce Miniftre; je lui dis : une place a 1'Académie n'eft pas une d'gnité bien importante ; mais après avoir été ncmmé , il eft trifte d'ètre exclu. Vous êtes brouillé avec Mad. de Chateauroux que le Roi aime , & avec M. le Duc de Richelieu qui la _ gouverne ; quel rapport y a-t-il, je vous prie , de vos brouilleries avec une pauvre place a PAcadémie Francaife ? Je vous conjure de me répondre franchement : en cas que Mad. de Chateauroux 1'emporte fur M. PEvêque de Mirepoix, vous y oppoferez-vous ? II fe recueillit un moment, Sl me dit oui, & je vous écraferai : le Prêtre enfin Pemporta fur la maitrefte, & je n'eus point une place dont je ne me fouciais gut re. J'aime a me rappeller cette aventure, qui fait voir les petiteffes de ceux qu'on appelle grands , & qui marqué combien les bagatelles font quelquefois importantes pour eux. Cependant les affaires pübliqües n'aljaient pas mieux depuis la mort du Cardinal; & dans ces deux derrières années , la Ma?fon d'Autriche renaiffait de fa cendre. La France était preffée par elle & par PAngleterre; il ne .nous reftait slors d'autre reflburce que dans le F:oi de Pruffe, qui nous avait entrainé. dans la guerre, & qui nous avait abandonné au
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befoin. Ón imagina de m'envoyer Secrétaire chez ce Monarque, pour fonder fes intentions, pour voir s'il ne ferait pas d'humeur a prévenir les orages qui devaiénr tomber tót ou tard de Vienne fur lui, après avoir tombé für nous , & sll ne voudrait pas nous prèter cent mille hommes dans Poccafion, pour mieux aflurer la Siléfie. Cette idéé etait tombée dans la tête de M. de Richelieu & de Mad. de Chateauroux ; le Roi 1'adopta , & M. Amelot, Miniftre des affaires étrangères, mais Miniftre très-fubalterne, fut chargé feulement de preffermon départ; il falloit un prétexte » je pris celui de ma querelle avec randen Evêque de Mirepoix , le Roi approuva eet expédient. J'écrivis au Roi de Pruffe , que je ne poirvais plus tenir aux perfécutions de ceThéadn * & que j'aliaismeréfugierauprès d'un Roi Philofophe, loin des traca£ feries d'un bigot. Comme ce Prélat fignait toujours ancien Evêque de Mirepoix, en abrégé , & que fon écriture était affez incorrecte, on lifait 1'ane de Mirepoix au lieu de Panden ; ce fut un fujet de plaïfanterie , & jamais négociation ne fut plus gaie.
Le Roi de Pruffe qui nry allait pas de main-morte quand il faUait frapper fur ie»
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Meines & fur les Prélats de Cour, me répondit avec un déluge de railleries fur lane de Mirepoix, & me preffa de venir. * J'eus foin de faire lire mes lettres & mes réponfes. L'Evêque en fut informé ; il alla fe plaindre a Louis XV de ce qu'on le faifait, difait-il, pafTer pour un fot dans les Cours étrangeres ; le Roi lui répondit que c'était une chofe convenue , & qu'il ne fallait pas qu'il y prit garde. Cette réponfe du Roi, qui n'eft guère dans fon caraftere , m'a toujours paru extraordinaire. J'avais le plaifir de me venger de 1'Evèque qui m'avait exclu de 1'Académie, celui de faire un voyage très-agréable, & celui d'être a portée de rendre fervice au Roi & a 1'Etat. M. de Maurepas entrait même avec chaleur dans cette aventure, paree qu'alors il gouvernait M. Amelot,& qu'il croyait être le Miniftre des affaires etrangères. Ce qu'il y a de plus fmgulier, c'eft qu'il fallut mettre Madame du Chatelet de la confidence ; elle ne voulait point , a quelque prix que ce fut, qr;e je laquittaffe pour le Roi de Pruffe : eïle ne trouvait rien de fi lache & de fi abominable dans le monde, que de fe féparer d'une femme pour aller chercher un Monarque ; elle aurait fait un vacarme terrible; on



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convint poiir 1'appaifer qu'elle cntreraït dans le myftere, & que les lettres pafferaient par fes mains.
J'eus tout 1'argent que je voulus pour mon voyage , fur les fimples recus de M. de Montmartel, & je n'en abufai pas. Je m'arrêtai quelque temps en Hollande, pendant que le Roi de Pruffe courait d'un bout a 1'autre de fes Etats pour faire des troupes. Mon fëjour a la Haye ne fut pas inutile , je logeais dans le Palais de la vieille Cour , qui appartenait au Roi de Pruffe , par fes partages avec la Maifon d'Orange. Son Envoyé, le jeune Comte de Podevik, amoureux & aimé de la femme d'un des principauxMembres de 1'Etat, atrrapait, par les bontés de cette Dame , des copies de toutes les réfolutions fecrettes de leursHautes-Puiffances , très-mal intentionnées contre nous. J'envoyai ces copies a la Cour & mon fervice était trèsagréable.
Quand j'arrivai a Berlin, le Roi me logea chez lui, comme il avait fait dans les précédens voyages. II menait a Potzdam la vie qu'il avait toujours menée depuis fon avénement au Tröne. Cette vie mérite quelque petit détail. II fe levait a cinq heures du matin en été & a fix en hiver;
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fi vous voulez favoir les cérémonies royales de ce lever, quelles étaient les grandes & petites entrées, quelles étaient les fonctions de fon grand Aumönier , de fon grand Chambellan , de fon premier Gentilhomme de la Chambre , de fes Huiffiers , je vous répondrai qu'un laquais venait alfumer fon feu , 1'habiller & le rafer, encore s'babillait-il prefque tout feul. Sa chambre était affez belle ; une riche baluftrade d'argent, ornée de petits amours très-bien fculptés , femblait fermer une eftrade d'un lit dont on voyait les rideaux „ mais derrière les rideaux était au-lieu du lit une bibliothèque ; & quant au lit é». Roi, c'était un grabat de fangle avec un matelat mince , caché par un paravent. Marc-Aurèle & Julien , fes deux Apötres , & les plus grands hommes du ftoïcilme, n'étaient pas plus mal couchés.
Quand Sa Majefté était habillêe & bo~ tée, le floïque donnait quelques momens a la feéte d'Epicure; il faifait venir deux ou trois Favoris , foit Lieutenant de fon Régiment , foit Page , foit Eduque ou jeune Cadet; on prenait le Café; celui a qui on jettait le mouchoir reflait demiquart-d'heure tête a tête : les chofes n'allaient pas jufqu'aux dernières extrémités.



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attendu que le Prince du vivant de fon pere , avait été fort mal traité dans fes amours de pafTade, & non moins mal guéri. II ne pouvait jouer le premier róle, llfallait fe contenter des feconds. Ces amufeinens d'écoliers étant finis , les affaires d'Etat prenaient la place; fon premier MimRre arrivait avec une groffe liaffe de papiers fous le bras. Ce premier Miniftre était un commis qui logeait au fecond jétage de Ia maifon deFredersdoff; ce foldat devenu Valet~de-chambre & Favori, avait autrefois fervi le Roi dans le Chateau de Cuftrin. Les Secrétaires d'Etat envoyaient toutes les dépêches au Commis du Roi, qui en apportait 1'extrait; le Roi faifait mettre les réponfes a la marge en deux mots. Toutes les affaires du Royaume s'expédiaient ainfi en une heure. Rarement les Secrétaires d'Etat, les Miniflres 1'abordaient; il y en a même a qui il n'a jamais parlé. Le Roi fon pere avait mis un tel ordre dans les Finances , tout s'exécutait fi militairement, Pobéiffance était fi aveugle, que quatre eens lieues de pays étaient gouvernées comme une Abbaye.
Vers les onze heures , le Roi en borres faifait dans fon jardin la revue de fon Régiment des Gardes, & a la même heure
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tous les Colonels en faifeieit autant dans toutes les Provinces, dai s 1'intervalle de la parade & du diné. Les Princes fes Freres, les Offkiers-Généraux, un ou deux Chambellans mangaient a fa table, qui était aufli bonne qu'elle pouvait 1'être dans un pays oü il n'y a ni gibier ni viande de boucherie paffable , ni une poularde, & oü il faut tirer le froment de Magdebourg. Après le repas il fe retirait feul dans fon cabinet, & faifait des vers jufqu'a cinq a fix heures ; enfuite venait un jeune homme, nommé Darget, ci-devant Secrétaire de Valory , Envoyé de France, qui faifait la leélure : un petit concert commenca't a fept heures, le Roi y jouait de la flüte auffi-bien que le meilleur Artifte; les concertans exécutaient fouvent de fes compofitions, car il n'y avait aucun art qu'il ne cultivat , & il n'eüt pas effuyé chez les Grecs la mQrtificaüon qu'eut Epaminondas d'avouer qu'il ne favait pas la Mufique.
On foupait dans une petite falie, dont le plus fmgulier ornement était un tableau dont il avait donné !e deffein a Pene, fon Peintre, 1'un de nos meilleurs coloriftes. Cétait une belle Priapée ; on \ oyait de jeunes gens embraffantde jeunes fcmmes;



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des Nymphes fous des Satyres, des amours qui jouaient au jeu d'encolpes & des gitons ; quelques perfonnes qui fe pamaient en regardant ces combats; des tourterelIes qui fe baifaient , des boucs fautant fur des chevres , & des beliers fur des brébis.
Les repas n'en étaient pas moins philofophiques. Un furvenant qui nous aurait écouté , en voyant cette peinture, aurait cru entendre les fept Sages de la Grèce au b . . . Jamais on ne paria, en aucun lieu du monde, avec tant de liberté, (le toutes les fuperftitions des hommes, & jamais elles ne furent traitées avec plus de plaifanterie & de mépris. Dieu était refpe&é; mais tous ceux qui avaient trompé les hommes en fon nom n'étaient pas épargnés. Tl n'entrait jamais dans les Palans ni femmes ni prêtres; en un mot Fréderic vivait fans Cour, fans Confeil & fans culte.
Quelques Juges de Province voulurent faire brüler, je"ne fais quel pauvre payfan, accufé par un Prêtre d'une intrigue galante avec fon aneffe : on n'exécutait perfonne fans que le Roi n'eüt confirmé la Sentence, loi très-humaine, qui fe pratique en Angleterre & dans d'autres pays:
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fréderic écrivk au bas de la Sentenee, qu'il donnait dans fes Etats liberté de confcience & de {.,..,
Un Prêtre d'auprès de Stetin, très-fcandalifé de cette indulgence, gliffa dans un fermon fur Hérode quelques traits qui pouvaient regarder le Roi fon maitre; il fit venir ce Miniftre de village a Potzdam, en Je citant au couMoire : quoiqu'il n'y eüt a la Cour pas plus de confiftoire que de mefié. Le pauvre homme fut amené; le Roi prit une robe & un rabat de Prédicant; d'Argent, 1'Auteur des Lettres Juives, & un Baren de Polnik, qui avait changé trois ou qustre fois de religion, fe revêtirent du même faabit : on mlt un tome du Dietionnairê de Bayïe fur une table en guife d'Evangile , & le coupable fut introduit par deux Grenadiers devant ces tro;s Miniftres du Seigneur. Mon frere, lui dit le Roi, je vous demande au nom de Dien fur ore! Hérode vous avez prêché ? Sur Hérode qui &r Uier tous les petits enfans, lui dit le bon homme : je vous demande, ajouta le Koi, ü c'était Hérode du premier du nom, car vous devez favoir qu'il y en a eu plufieurs ? Le Prêtre de village ne fut que répond^e, Commmt, dit le Roi, vous ofez prêcher fur un Hérorie,&vous ignorez quelie



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ètait fa familie ? Vous êtes indigne du faint Miniftère : nous vous pardonnons cette fois; mais fachez que nous vous excommunierons , fi jamais vous prèchez contre quelqu'un fans le connaitre. Alors on lui délivra fa fentence & fon pardon; on figna trois noms ridicules, inventés a plaifir. Nous allons demain a Berlin , ajouta le Roi, nous demanderons grace pour vous a nos freres, ne manquez pas de nous venir parler. Le Prêtre alla dans Berlin chercher les trois Miniftres, on fe moqua de lui; & le Roi, qui était plus plaifant que libéral, ne fe foucia pas de payer fon voyage. Fréderic gouvernait PEglife auffi defpotiquement que 1'Etat; c'était lui qui prononcait les divorces quand un mari & une femme voulaient fe marier aiUeurs. Un Miniftre lui cita un jour 1'ancien Teftament au fujet d'un de ces divorces : Moïfe , lui dit le^,Roi, menait les Juifs comme il voulait, moi je gouverne mes Pruffiens comme je Pentends.
Ce gouvernement fingulier , les mceurs encore plus étranges, ce contrafte de ftoïcifme & d'épicurifme, de févérité dans la difcipline militaire, & de la molleflè dans I'intérieur du palais , des Pages avec lefquels on s'amufait dans fon cabinet, &
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des Soldats qu'on faifait paffer trente - fix fois par les baguettes fous les fenêtres du Monarque, qui les regardait; des difcours de morale & une licence effrénée , tout cela compofait un tableau bizarre, que peu de periorines connaiffaient alors, & qui a depuis percé dans 1'Europe.
La plus grande économie préfidait a Potzdam a tous fes goüts; fa table & celle de fes Officiers & de lés Domeftiques étaient reglées a trente-troisécus par jour, indépendamment du vin; & au lieu que chez les autrcs Rois ce font des Officiers de la Couronne qui fe mêlent de cette dépenfe; c'était fon Valet - de - chambre Fredersdorff, qui était a-la-fois fon grand Maitre-d'Hóte! , fon grand Echanfon , & fon grand Pannetier.
Soit économie, foit politique, il n'accordait pas la moindre grace a fes anciens favoris , & fur-tout a ceux qui avaient rifqué leur vie pour lui quand il était Prince Royal ; il ne payait pas même 1'argent qu'il avait emprunté alors ; & comme Louis XV ne vengeait pas les ihjures du Duc d'Orléans , le Roi de Pruffe oubliait les dettes du Prince Royal.
Cette pauvre maitrefTe qui avait été fouettée pour lui, par la main du bour-



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reau, était alors mnriée a Berlin, au commis du bureau des fiacres, car il y avait 18 fiaeres dans Berlin, & fon amant lui faifait une renfion de 70 écus qui lui a toujours été bien payée, Elle s'appellait Mad. Shommers , grande femme maigre qui reffembla:t a une Sybilie , & n'avait nullement l'air d'avoir mérité d'être fouettée pour un Prince, Cependant quand il allait a Berlin il y étalait une grande magnificence ; dans les jours d'appareil , c'était un trés beau fpecTacle pour les hommes vains , c'eft-a-dire, pour prefque tout le monde, de le voir a table, entouré de vingt Princes de 1'Empire, fervi dans ïa plus belle vaifTelle d'or de 1'Europe, & 3 2 Pages, & autant de jeunes Eduques , fuperbement parés , portant de grands plats d'or maifif. Les grands Officiers paraiffaient alors, mais hors de-la on ne les connaiffait point. On allait après - dïné a 1'Opéra dans cette grande falie de trois eens pieds de long , qu'un de fes chambellans, nommé Knobentof, avait batie fans architeéfe; les plus belles voix, les meiileurs danfeurs étaient a fes gages. La Barbarini danfait alors fur fon théatre; c'eft elle qui depuis époufa le fils de fon Chancelier. Le Roi avait fait enlever a Venife cette danfeufe
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par des foldats qui Pamenèrent par Vienne même jufqu'a Berlin. II en était un peu amdureux , paree qu'elle avait les jambes d'un homme. Ce qui était incompréhenufole , c'eft qu'il lui donnait 32 mille livres d'appointemens. Son Poëte Italien, a qui il faifait mettre en vers les Opéras, dont lui-mème faifait toujours le plan, n'avait que douze eens livres de gages ; mais aufïï il faut confidérer qu'il était "fort laid, & qu'il ne danfait pas. En un mot, la Barbarini touchait a elle feule plus que trois Miniftres d'Etat enfemble. Pour le Poëte Italien il fe paya un jour par fa main ; il découfit dans une chapelle du premier Roi de Pruffe de vieux galons d'or dont elle était ornée. Le Roi qui jamais ne fréquenta de Chapelle, clit qu'il ne pcrda't ricii; d'ailieurs il venait d'écrire une differtation en faveur des voleurs, qui eft imprimée dars les recueils de ion Académie ; & ne jugea pas a propos , cette fois-la, de dètruire fes écrits par les faits. Cette uidulgence ne s'étendait pas fur le militaire. ïï y avait dans les prifons de Spandaw un vieux Gentilhomme de Franche-CoMté, haut de fix pieds, que le feu Hol avait fait enlever pour fa belle taille ; on lui avait promis une place de cham-



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bellan , & on lui en donna une de foldat. Ce pauvre homme déferta bientöt avec quelques-iins de fes camarades; il fut fan! & rame^Ü devant le feu Roi , auquel il eut la naïveté de dire qu'il ne fe repentait que de n'avoir pas tué un tyran comme lui; on lui coupa, pour réponfe, le nez & les oreilles , il paffa par les baguettes trente-fix fois , après quoi il alla trainer la brouette a Spandaw. II la trainait encore quand M. de Valori , notre Envoyé, me prefia de demander fa grace au très-clément fils du très-dur FrédericGuiilaume.
Sa Majefté fe plaifait a dire que c'était pour moi qu'il faifait jouer La clemcma di Tito , Opéra plein de beauté du célèbre Métaflafio , mis en rnufique par le Roi lui -même, aidé de fon compofiteur. Je pris mon tems pour recommander a fes bontés ce pauvre Tranc - Comtois , fans oreilles & fans nez, je lui détachai cette femonce.
Génie univerfel, ame fsnfible & ferme ; Quoi! lorfque vous regnez , il eft des mal-
heureux.
Aux tourmens d'un coupable , ah! daigoez mettre un terme ,



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En n'en mettre a vos foins généreux. Voyez autour de vous les prieres tremblantes, Filles du repentir, maitreffes des grands caeurs S'étonner d'arrofer de larmes impuiffljtes Les mains que de la terre ont dü fccher les pleurs.
Ah ! pourquoi m'étaler avec magniflcence Ce fpedfacle brillant, oü triomphe Titus ? Pour achever la fête, égalez fa clemence , Et 1'imitez en tout, ou ne le ventez plus.
La requête était un peu forte, mais on a le privilege de dire ce qu'on veut en vers. Le Roi promit quelques adouciffemens, & même plufieurs mois après il eut la bonté de mettre le Gentilhomme, dont il s'agiffait, a Phópital a fix fous par jour: il avait refufé cette grace a la Reine fa mere, qui apparemment ne Tavait demandée qu'en profe.
Au milieu des fêtes, des Opéras, des foupers , ma négociation fecrette avancait; le Roi trouvait bon que je lui parlaile de tout, & j'entre-mêlai fouventdes queftions fur la France & fur 1'Autriche, a propos de 1'Enéïde & de Tite-Live; la converfarion s'animait quelquefois, le Roi s'échauffait & me difait que tant que notre Cour frapperait a toutes les portes pour obtenir la paix, il ne s'aviferait pas de fe battre



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pour elle. Je lui envoyais de ma chambre a fon appartement mes réflexions fur un papier a mi-marge; il répondait fur une colonne a mes hardieffes ; j'ai encore ce papier oü je lui difais : doutez-vous que la Maifon d'Autriche ne vous demande la Siléfie a la première occafion ? Yoici la réponfe en marge,
lis feront requs biribi, A la facon de Barbari, mon ami.
Cette négocia(tion, d'une efpece nouvelle , finit par un difcours qu'il me tint dans un de fes mouvemens de vivacité contre le Roi d'Angleterre, fon cher oncle. Ces deuxRois ne s'aimaientpas ; celui de Pruffe, mfait George , eit Tonele de Fréderic , mais George ne 1'eft pas du Roi de Pruffe; enfin il me dit que la France déclare la guerre a 1'Angleterre, & je marche. Je n'en voulais pas davantage, je retournai, disje , a la Cour de France; je rendis compte de mon voyage; je donnai au Miniflère Francais Pefpérance qu'on m'avait donnée a Berlin , elle ne fut point trompeufe; & le printemps fuivant le Roi de Pruffe fit en efFet un nouveau traité avec le Roi de France; iï s'avanca en Bohème avec cent



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mille hommes , tandis que les Autrichiens étaient en Alface. Si j'avais conté a un bon Pariuen mon aventure & le fervice que j'avais rendu, il n'eüt pas douté que je ne furie promu a quelque bon pofte. Voici queile fut ma récompenfe. La Ducheffe de Chateauroux fut fachée que la négociation n'eüt pas pafTée immédiatement par elle; il lui avait pris envie de chaffer M. Amelot, paree qu'il était begue , & que ce petit défautlui déplaifait,'elle haïflbit de plus eet Amelot , paree qu'il était gouverné par M. de Maurepas. II fut renvoyé au hout de huit jours, & je fus enveloppé dans fa difgrace. II arriva quelque temps après que Louis XV fut malade a Pextrêmité dans la ville de Metz. M. de Maurepas & fa cabale prirent ce tems pour perdre Mad. de Chateauroux. L'Evêque de Soilfons, FitzJames, fils du batard de Jacques II, regardé comme un Saint, voulut en qualité de premier Aumönier , convertir le Roi, & lui déclara qu'il ne lui donnerait ni abfolution ni communion, s'il ne chafiait fa maitreffe & fa foeur la Ducheffe de Lauragais , & leurs amies. Les deux fceurs partirent chargées de 1'exècration du peuple de Metz. Ce fut pour cette aclion que le peuple de Paris, aufli fot que celui de Metz,



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donna a Louis XV le furnom de Bienaimé. Un policon , nommé Vadé , imagina ce titre que les Almanachs prodiguèrent quand ce Prince fe porta bien : il ne voulut être que le bien-aimé de fa maitrefle ; ils s'aimèrent plus qu'anparavant; elle devait rentrer dans fon minmère; elle allait partir de Verfailles quand elle mourut fubitement des fuites de la rage que fa démilfion lui avait caufée; elle fut bientöt oubliée.
II fallait une maitreiTe. Le choix tomba fur la demoifelle PoifTon , fille d'une femme entretenue & d'un payfan de la Ferté-fousJouare, qui avait amaffé quelque chofea vendre du bied aux entrepreneurs des vivres. Ce pauvre homme était alors en fuite, condamné pour quelque malverfation; on avait marié fa fille au fous - fermier le Normand, Seigneur d'Etiole , néveu du Fermier-Général le Normand de Tourneham , qui entretenait la mere. La fille était bien élevée , fage , aimable , remplie de graces & de talens, née avec du bon fens Sc un bon coeur ; je la connaiflais affez, je fus mêmele confident de fon amour; elle m'avouait qu'elle avait toujours eu un fecret preffentiment qu'elle ferait aimée du Roi, & qu'elle s'était fentie une violente



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incünation pour lui, fans la trop demèler; cette idéé qui aurait pu paraitre chimérique dans fa fituation , était fondée fur ce qu'on 1'avait fouvent menée aux chaffes que faifait le Roi dans la forêt de Sennat. Tourneham, 1'amant de fa mere, avait une maifon de campagne dans le voifmage; on promenait Mad. d'Etlole dans une jolie calèche ; le Roi la remarquait, & lui envoyait fouvent des chevreuUs; la mere ne celfait de lui dire qu'elle était plus jolie que Mad. de Chateauroux , & le bonhomme Tourneham s'écriait fouvent, il faut avouer que la fille de Mad. Poillbn eft un morceau de Roi; enfin quand elle eut tenu le Roi entre fes bras, elle me dit qu'elle croyait fermement a la deftinée , & elle avait raifon. Je paffai quelques mois avec elle a Etiole, pendant que le Roi faifait la campagne de 1746.
Celame valutdes récompenfes qu'on n'avait jamais données ni a mes ouvrages ni a mes fervices. Je fus jugé digne d'être 1'un des quarante Membres inutiles de 1'Académie : je fus nommé Hiftoriographe de France , & le Roi me fit préfent d'une charge de Gentilhomme ordinaire de fa chambre; je conclus que pour faire la plus petite üortune, il valait mieux dire quatre mots



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a la maitrefTe d'un Roi, que d'écrire cent volumes. Dés que j'eus Pair d'un homme heureux, tous mes confrères, les beaux-efprits de Paris fe déchainèrent contre moi avec toute Panimoüté & 1'acharnement qu'ils devaient avoir contre quelqu'un ?, qui on donnait toutes les récompenfes qu'il méritait
J'étais toujours lié avec la Marquife du Chatelet par Pamitié la plus inaltérable , & par le goüt de Pétude; nous demeurions enfemble a Paris & a la campagne. Cirey eft fur les confins de la Lorraine. Le roi Staniflas tenait alors fa petite & agréable Cour a Luneville : tout vieux & dévot qu'il était, il avait pour amie une femme qui ne 1'était guère; c'était Mad. la Marq. de Bouflers ; il partageait fon ame entre elle & un Jéfiiite nommé Menou , le plus intriguant & le plus hardi Prêtre que j'aie jamais connu. Cet homme avait attrapé au Roi Staniflas, par les importunités de fa femme , qu'il avait gouvernée , environ un million, dont partie fut employée a batir une magnifique maifon pour lui & pour quelques Jéfuites de la ville de Nanci; cette maifon était dotée de 14 mille liv. de rente, dont douze pour la table de Menou, & flouze pour donner a qui il voudrait. La



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maitreffe (i) n'était pas a beaucoupprès ft bien traitée; elle retirait a peine du Roi de Pologne de quoi avoir des jupes; & cependant le Jéfuite enviait fa portion , & était furieufement jaloux de la Marquife; ils étaient ouvertement brouillés (2). Le pauvre Roi avait tous les jours bien
C 1 ) Otez le mot de Maitreffe, ce qui eft tres-faux , mettez Amie. Madame de Bouflers etait une amie très-défmtéreffée ; elle ne s'eft prefque jamais fervie de fon crédit que pour fervir fes amis ; & cette expreffion de quoi avoir des jupes, n'eft point du tout convename.
C 2- ") Madame de Bouflers n'a jamais été bromüée avec le Pere fde Menou , qui, tout mtriguant qu'il était, n'a jamais imaginé de donner Mad. du Chatelet pour MaitrelTe. Cette Dame & Monfieur de Voltaire ne font jamais venus a Luneville , qu'invités par Madame de Bouflers qu'ils voyaient beaucoup a Paris, & qu'ils trouvaient fort aimable ils n'ont' jamais fait Ie voyage pour Ie Roi de Pologne* Si Menou propofa a Voltaire & a Madame du Chatelet de venir a Luneville , ce fut lorfqu'Ü fut informc qu'ils devaient y venir, & pour s en faire un mérite auprès du Roi. Ces deux notes font de Moiüieur Ie Marquis de SaintLambert,



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de la peine, au fortir de la meffe, a rapatrier fa maitreffe .& fon confefTeur. Enfin notre Jéfuite ayant entendu parler de Mad. du Chatelet, qui était très-bien faite, & encore affez belle, imagina de la fubftituer a Mad. de Bouflers.
Staniflas fe mêlait quelquefois de faire d'affez mauvais petits ouvrages ; Menou crut qu'une femme auteur réufïirait mieux qu'un autre, auprès de lui; & le voila qu'il vienta Cirey pour ourdir cette belle trame ; il cajole Mad. du Chatelet, & nous dit que le Roi Staniflas fera enchanté de nous voir; il retourne dire au Roi que nous bruions d'envie de venir lui faire notre cour. Staniflas recommande a Mad. de Bouflers de nous amener. En effet nous allames paflér a Luneville toute 1'année 1749. II arriva tout le contraire de ce que voulait le revérend Pere; nous nous attachames a Mad. de Bouflers , & ce Jéfuite eut deux femmes a combattre.
La vie de la Cour de Lorraine était affez agréable, quoiqu'il y eüt, comme ailleurs, des intrigues & des tracafTeries. Poncet, Evêque de Troyes, perdu de dettes & de réputation , ainfi que de probité, voulut fur la fin de 1'année augmenter notre cour & nos tracafTeries; quand je dis qu'il était



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perdu de réputation , entendez auffi la réputation de fes oraifons funèbres & de fes fermons; il obtint par nos Dames d'être premier Aumönier du Roi, qui fut flatté d'avoir un Evêque a fes gages , & de trés petits gages. Cet Evêque ne vint qu'en 1750 , & débtua d'abord par intriguer contre Mad. de Bouflers, fa bienfaiélrice, & fut chaffé. Sa colere retomba fur Louis XV, gendre de Staniflas ; car étant retourné a Troyes, il voulut jjouer un role dans la ridicule affaire des billets de confeffion , inventé par 1'Archevêque de Paris, Beaumont : il tint tête au Parlement, il brava le Roi ■ ce n'était pas la le moyen de payer fes dettes, mais c'était celui de fe faire enfermer, Le Roi de France 1'envoya prifonnier en Alface, dans un couvent de gros Moines Aliemands ; mais il faut revenir a ce qui me touche.
Madame du Chatelet mourut dans le Palais de Staniflas , après deux jours de maladie. Nous étions tous fi troublés, que perfonne de nous ne ibngea a faire venir ni Curé, ni Jéfuite, fli facremens; elle n'eut point les horreurs de la mort, il n'y eut que nous qui les fentimes. Je fus faift de la plus douloureufe afRiélion. Le bon Roi Staniflas vint dans ma chambre me



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Confoler, & pleurer avec moi; (peu de fes confrères en font amant en de pareilles occafions ) il voulut me retenir ; je ne pouvais plus fupporter Luneville, & je retournai a Paris.
Ma deflinée était de courir de Roi en Roi , quoique j'aimaflë ma liberté avec idolatrie. Le R.oi de Pruffe a qui j'avais fouvent figniflé que je ne quitterais jamais Mad. du Chatelet pour lui, voulut m'attrapper quand il fut défait de fa rivale; il jouiffait alors d'une paix qu'il s'était acquife par des viöoires , & lön loifir était tot"jours employé a faire des vers, & a écrire 1'hiftoire de fon pays & de fes campagnes; il était bien fur, a la vérité, que fes vers & fa profe étaient fort au-deffus de ma profe & de mes vers, quant au fond des choies ; mais il croyait que pour la forme je pouvais, en qualité d'Académicien, donner quelque tournure a fes écrits; il n'y eut point de fédudion flatteufe qu'il n'employat pour me faire venir.
Le moven de réfifter a un Roi viclorieux, Muficien , Poëte & Fhilofophe, &; qui faifait femhlant de m'aimer. Je crus que je 1'aimais; enfin je repris encore le chemin de Potzdam au mois de Juin 1750.



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Aflolphe ne fut pas mieux ree1! clans le palais d'Alcine. Etre logé dra1? Fappartement qu'avait eu le Maréchal de m^', avoir a ma dilpofition des CtiifiriFers du Roi, quand je voulais manger chez moi; & les cochers, quand je voulais me ptomsner, c'étaient les moindres faveurs qu'on me faifait. Les foupers étaient très-agréables : je ne fais fi je ne me trompe , il me femble qu'il y avait bien de 1'öfprit ; le Roi en avait & en faifait avoir; & ce qu'il y a de plus extraordinaire, c'eft que je rfai jamais fait de repas h libre. Je travaülais deux heures par jour avec Sa Majefté; je corrigeais tous fes ouvrages , ne manquant jamais de louer beaucóüp ce qu'il y avait de bon : Iorfque je raturais tout ce qui ne valait rien, je lui rendais raifon de tout; ce qui coit pofa une rhétorique & une poëtique a fon ufage, il en profita , & fon génie le fervit encore mieux que mes lecons. Je n'avaisnulle cour a faire, nulle vifite a rendre , nul devoir a remplir; je m'étais fait une vie libre, & je ne concevais rien de plus agréable que eet état.
Aleine - Fréderic qui me voyait déja la tête un peu tournée , redoubla fes potions enchantées pour m'enivrer tout-a-fait. La dernicre fédueïion fut une ïettre qu'il m'é-
crivit



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criyit de fon appartement au mien. Une maitreiTe ne s'explique pas plus tendfement : il s'efForcait de diffiper dans cette lettre la crainte que m'mfpirait fon rang & fon caraclere : elle portalt ces mots finguliers.
» Comment pourrais - je jamais caufer rinforrune d'un homme que j'eftime, que j'aime & qui me facnrie fa patrie, & tout ce que 1'humanité a de plus cher... Je vous refpede comme mon maitre en éloquence, je vous aime comme un ami vertueux. Quel efclavage, quel malheur, quelchangement y a-t-il a craindre dans un pays oii Pöri vous eiiime autant que dans votre Patrie, & chez un ami qui a un coeurreconnailTant ? J'ai re peclé 1'amitié qui vous iiait a Mad. du C a let, mais après elle j'étais un de vos plus anciens amis. Je vous promets que voiis lerez heureux ici autant que je vivrai
Voila une lettre telle que peu de Majeftés en écrivent, ce fut le dernier verre qui m'enivra. Les proteftations de bouche furent encore plus fortes que celles par écrit. II était acdoütumé a des démonftrations de tendrtffe finguliere avec des favoris plus jeunes que moi; & oubliant un moment que je n'étais pas de leur age, k que je
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n'avais pas la main belle, il me la pritpoiir la baifar , je lui baifai la fienne , & je me fis fon efclave. II fallait une pcrmiffion du Roi de France pour appartenir a deux maïtres ; le Roi de Pruffe fe chargea de tout,
ecrivit pour me demander au Roi mon maitre. Je n'imaginais pas qu'on fut choqué a Verfailles qu'un Gentilhomme ordinaire de la Chambre, qui eft une efpèce la plus inutile de la Cour , devint un inutile Chambellan a Berlin. On me donna toute permifïion, mais on fut très-piqué, & on ne me le pardonna point. Je deplus fort au Roi de France, fans plaire davantage a celui de Pruffe, qui fe moquait de moi dans le fond de fon coeur.
Me voila donc avec une clef d'argent doré, pendue a mon habit, une croix au cou, & vingt mille francs de penfion. Maupertuis en fut malade, & je ne m*en appercus pas. II y avait alors ün Médecin a Berlin, nomme la Métrie, le plus franc athée de toutes les Faculrés de Médecine de 1'Europe , homme d'ailleurs gai , plaifant, étourdi, tout auffi inftruit de la théorie qu'aucun de fes confrères, & fans contredit le plus mauvais Médecin de la terre dans la pratique , auffi ne pratiquait - il point; il s'était moqué de toute la Facuké



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de Paris , & avait même écrif contre les Médecins beaucoup de perfonnalités qu'ils ne pardonnent point; ils obtinrent contre lui un décret de prife de corps. La Merrie s'était donc retiré a Berlin, oü il amufait affez par fa gaieté , écrivant d'ailleurs , & faifant imprimer tout ce qu'on peut imaginer de plus efFronté fur la morale. Ses livres plurent au Roi, qui le fit non pas fon Médecin, mais fon le&eur.
Un jour après la leóhire , la Métrie qui difait au Roi tout ce qui lui venait dans la tête, lui dit qu'on était .bien jaloux de ma faveur & de ma fortune : laiffez faire, lui dit le Roi, on preffe 1'orange, & on la jette quand on a avalé le jus. La Métrie ne manqua pas de me rendre ce bel apophthegme , digne de Denis de Syracufe. Je réfolus dès-lors d'aflurer les pelures des oranges. J'avais environ trois cent mille liv. a placer : je me gardai bien de mettre ces fonds dans les Ètats de mon Alcine; je les placai avantageufement furies terres que le Duc de Wurtemberg polfede en France. Le Roi qui ouvrait toutes mes lettres fe douta bien que je ne prétendais pas refter auprès de lui; cependant la fureur de faire des vers le polfédait comme Denis; il fallait que je rabotalï'e continuelle-
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ment, & que je reviffe encore fon Hiftoire de Brandebourg, & tout ce qu'iï compofoit. La Métrie mourut pour avoir mangé chez Milord Tirconel, Envoyé de France, un paté farci de truffes , après un trés-long dine. On prètendit qu'il s'était confeffé avj u de mourir : le Roi en fut indigné; il s'informa exa&ement fi la chofe était vraie, on PaiTura que c'était une calomnie atroce, & que la Métrie était mort comme il avait vécu, en reniant Dieu & les Médecins. Sa Majefté fatisfaite, compofa fur - le - champ fon oraifon funèbre, qu'il fit lire en fon nom, a PAfiemblée publique de 1'Académie, par Darget fon Secrétaire , & il donna 600 liv. de penfion a une fille de joie que la Métrie avait amenée de Paris, quand il avait abandonné fa femme & fes en fans. Maupertuis qui favait 1'anecdote de 1'écorce d 'orange , prit fon temps pour répandre le bruit que j'avais dit que la charge d'athée du Roi était vacante. Cette calomnie ne réuflit pas, mais il ajouta enfuite que je trouvais les vers du Roi mauvais, & cela réuffit.
Je m'appercus que depuis ce temps-lales foupers du Roi n'étaient plus fi pais : on me donnait moins de vers a corrïger , ma difgrace était complette.



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Algaroti, Darget & un autre Francais, ïiomnié Chafol, qui était un de fes meilleurs Officiers , le quittèrent tous a lafois; je medifpofais a en faire autant, mais je voulus auparavant me donner le plaifir de me moquer d'un livre que Maupertuis venait d'imprimer : 1'occafion était belle; on n'avait jamais rien écrit de fi ridicule & de fi fou. Le bon homme propofait férieufement de faire un voyage droit aux deux póles , de diffequer des têtes de géans, pour connaitre la nature de 1'ame par leurs cervelles; de batir une ville oü 1'on ne parlerait que latin; de creuier un trou jufqu'au noyau de la terre; de guérir les maladies, en enduifant les malades de poix réfme ; & enfin de prédire 1'avenir en exaltant fon ame. Le Roi rit du livre ; j'en ris, tout ie monde en rit. Mais il fe parfait alors une fcéne plus férieufe a propos de je ne fais quelle fadaife de Mathémarque, que Maupertuis voulait ériger en dccouyerte. Un Géometre plus favait, nommé Koenig, Bibliothécaire de la PrincefTe d'Orange , a la Haye , lui fit appercevoir qu'il fe trompait, & que Leibnitz, qui avait autrefois examiné cette vieille idéé, en avait démontré la fauffeté dans plufieurs de fes lettres, dont il montra des copies.
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Mmpertuis, Pré/Ment de 1'Académie de ■berlin , mdigné qu'un affocié étrarigef lui prouvat fes bévues , periuada d'abork au Koi que Koenig, en qualité d'homme étaMi en Hollande , était fon ennemi, & avait dit beaucoup de mal de la profe & de la poene de Sa Majefté, a Ia PrincefTe d'Orange.
Cette première précaution prife, il apofta quelques pauvres penfionnaires de 1'Academie, qui dépendaient de lui, & fit co<idamner Koenig , comme fauüaire, a être raye du nombre des Académiciens. Le Géometre de Hollande avait prls les devans, & avait renvoyé fa patente de ïa dignité d'Acadcmicien de Berlin.
Tous les Gens de Lettres de 1'Europe ffUreiJt auffi intUgnés des manoeuvres de Manpertuis, qu'ennuvé de fon livre : il obtint la baine & Ie mépris de ceux qui fe piquaieut de Philofophie , de ceux qui ny entendaient rien. On fe contentait a Berbn de lever les épaules, car le Roi ayant pris parti dans cette malheureufe affaire , perfonne n'ofait parler : je fus Ie fCul qui élevai la voix ; Koenig était mon ami : j'avais a la fois le plaifir de défendre Ia bberté des Gens de Lettres avec la canfe d'un ami, & celui de mortifier un



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ennemi, qui était autant Pennemi de la modeftie que le mïen. Je n'avais nul deffein de refter a Berlin : j'ai toujours préféré la liberté a tout le reffe : peu de Gens de Lettres en ufent ainfi : la plupart font pauvres : la pauvreté énerve le courage, & tout Philoiophe a la Cour devient auiïï efclave que le premier Officier de la Couronne. Je fentis combien une liberté devait plaire a un Roi plus abfolu que le grand Turc. C'était un plaifant Roi dans 1'intérieur de fa maifon, il le faut avouer : il protégeait Maupertuis, & fe moquait de lui plus que perfonne; il fe mit a écrire contre lui, & m'envoya fon manufcrit dans ma chambre , par un Miniftre de fes plaifirs fecrets, nommé Marviz : il tourna beaucoup en ridicule le trou au centre de la terre, la méthode de guérir avec un enduit de poix réfine , le voyage au póle auftral, Ia ville latine & la lacheté de fon Académie, qui avait foufiért la tyrannie exercée fur le pauvre Koenig; mais comme fa devife était : Point de brult fi je ne le fats , il fit brüler tout ce qu'on avait écrit-fur cette matiere, excepté fon ouvrage.
Je lui renvoyai fon ordre , fa clef de Chambellan & fa penfion ; il fit alors tout ce qu'il put pour me garder, & moi tout



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ce que je pus pour le quitter ; il me rendit
fa croix Sz fa clef, & voulut que je foupaffe avec lui. Je fis donc encore un fouperde Damoclès, après quoi je partis avec promeffe de revenir , & avec le ferme deffein de ne le revoir de ma vie. Ainfi nous fümes quatre qui nous échappames en peu de tems , Chafol, Darget, Algaroti & moi. II n'y avait pas en effet moyen d'y tenir, on fait bien qu'il faut ibuffrir auprès des Rois; mais Fréderic abufait un peu trop de fa prérogative. La Société a fes ïoix , a moins que ce ne foit la fociété du lion & de la chêvre. Fréderic manquait toujours a la première loi de la fociété, de ne rien dire de déibbligeant a perfonne. II demandait fouvent a fon Chambellan Polnik, s'il ne changerait pas volontiers de religion pour la quatrieme fois ; & il oiTrait de payer cent écus comptant pour fa converfion. Eh! mon Dieu, mon cher Polnik, lui difoit-il 3 j'ai oublié le nom de eet homme que vous volates a la Haye, en lui vendant de 1'argent faux pour du fin; aidez un peu ma mémoire, je vous prie. II traitait a peuprès de même le pauvre d'Argens. Cependant ces deux viéfimes reflèrent. Polnik ayant mangé tout fon bien , était obligé d'avaler des couleuvres pour vivre, & n'a-



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vait pas d'autre pain; & d'Argens n'avait pour tout bien dans le monde que fes Lettres Juives & fa femme, nommée Cochois, Comédienne de Province, fi laide qu'elle ne pouvait rien gagner a aucun métier, quoiqu'elle en fit plufieurs. Pour Maupertuis qui avait été affez mal avifé pour placer fon bien a Berlin, ne fongeant pas qu'il vaut mieux avoir cents piftoles dans unpays libre, que mille dans un nays defpotique, il fallait bien qu'il reftat dans les fers qu'il s'était forgés.
En fortant de mon palais cfAlcine , j'allai paffer un mois auprès de Mad. la Ducheffe de Saxe-Gotha, la meilleure PrincefTe de la terre, la plus douce, la plus fage, la plus égale , & qui Dieu merci ne faifait pomt de vers.; de-la je fus quelques jours a la maifon de campagne du Landgrave de Heffe, qui était beaiicoup plus éloigné de la Poéfie que la PrincefTe de Gotha. Je refpirai, je continuai doucement mon chemin par Francfort ;c'était la quem'attendaitune très-bizarre deftinée. Je tombai malade a Francfort; une de mes nièces, veuve d'un Capitaine au Régiment de Champagne , femme très-aimable , remplie de talens , & qui de plus , était regardée a Paris comme fconne compagnie, eutle courage dequit-



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ter Paris pour venir me trouver fur 1e i
Mein; mais elle me trouva prifonnier de i guerre.
Voici comme cette belle aventure s'était: paffee. II y avait a Francfort un nommé: Freitag; banni de Drefde; après avoir été : mis au carcan, & comdamné a Ia brouette ,, devenu depuis , dans Francfort, agent du i Roi de Pruffe , qui fe fervait voïontiers; de tels Miniftres, paree qu'ils n'avaient de : gaees que ce qu'ils pouvoient attraper aux: paffans. Cet Ambaffadeur, & un Mar-chand nommé Schmitt, comdamné ci-de- ■ vant a Tarnende pour fauffe-monnoie , me:
ngnuierent de la part de Sa Majefté le: Roi de Pruffe, que je n'euffe a ne point i fortir de Francfort, jufqu'a ce que j'euffe:
renau les encts precieux que j'emportais; a Sa Majefté. Hélas ! Meffieurs, }4 ireir- ■ porte ren de ce pays-la, ja vous jureU pas même les moindres regrets. Oui font l donc les joyaux de la Courorine Brande- ■ bourgeoife que vous redemandez ? C'eft.: d'être Momfm, répondait Freitag, 1'ceuvre: de Poéshie du Roi mon gracieux Maitre.. Oh ! je lui rendrai fa profe & fes vers de*: tout mon coeur, lui répliquai-je , quoi-. que après tout j'aie plus d'un droit a cet t ouvrage; il m'en a fait préfent d'un hel i



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exemplaire, imprimé a fes dépens; malheu* reufement cet exemplaire eft a Leimig avec teies autres effets. Alors Freitag me propofa de refter a Francfort, jufqu'a ce que le tréfor qui était a Leipfig, fut arrivé , & il me figna ce beau billet.
_ » Montfir, fi - tót que le gros balot d*e Leipfick fera ici, oü eft fceuvre de Poéshie de mon Maitre que Sa Majelié demande, öd'oeuvre de Poésnie lui rendu a moi, vous pouvir partir ou vous paraïtra bon. A Francfort, ier. Juin 1753. Freitag, Réfident du Roi mon Maitre «. J'écrivis au bas du billet, bon pour 1'oeuvre de Poéfie du Roi votre Maitre, de quoi le Réfident fut fatislait.
Le 17 Juin arriva le grand ballot de Poéfie , je remis ce facré dépot, & je crus pouvoir m'en aller lans manquer a aucune tête couronnée; mais dans 1'inftant que je partais , on m'arrête , moi, mon Seerétaire & mes gens; on arrête ma nièce; quatre foldats la trainent au milieu des boues chez le Marchand Schmitt, qui avait je ne fais quel titre de Com'eiller privé du Roi de Pruffe; ce marchand de Francfort fe croyait alors un Général Pruffien;il commandait douze foldats de la ville dans cette affaire, avec toute 1'importance Stoute la



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grandeur convenables. Ma Nièce avait un pafleport du Roi de France, & de plus, elle n'avait jamais corrigéies vers du Roi de PrulTe. On refpeéfe ordinairement les Dames dans les horreurs de la 'guerre , mais le Confeiller Schmitt, & le Réfident Freitag en agifiant pour Fréderic , croyoient lui faire leur cour en tramam le pauvre fexe dans les boues.
On nous fourra tous deux dans une efpèce d'hótellerie , a la porte de laquelle furent pbftés douze foldats. On, en mit quatre autres dans ma chambre, quatre dans un grenier oü Ton avait conduit ma Nièce, quatre dans un galatas ouverti tous vent$, oü 1'on fit coucher mon Secrétaire fur de ïa pa'lle : ma Nièce avait a la véritè un p tit -lit 9 mais les quatre foldats , avec la bayonnette au bout du fufil, lui tenaient lieu de rideaux & de femme-de-chambre,
Nous avions beau dire que nous en appellions a Cézar,que 1'Empereuravait été élu dans Francfort, que mon Secrétaire était Florentin , & Sujet de Sa Majeflé Impériale ; que ma Nièce & moi nous étions Sujets du Roi Très-Chrétien , & que nous n'avions rien a déméler avec le Markgrave de Brandebourg, on nous répondit qiie le Markgrave avait plus de crédit dans Francfort



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fort qüe 1'Empereur. Nous fürries ia joürg prifonniers de guerre, & il nous fallutpayer cent quarante écus par jour.
Le Marchand Schmitt s'étant emparé de töus mes effets, qui me furent rendus plus légers de moitié, on ne pouvait payer plus Chérement 1'ceuvre de Poéfie dü Roi de Pruffe; je perdis envirón la fömme qu'il avait dépenfée pour me faire venir chez lüi, & pour prendfe de mes lecons : partant nous fümes quittes. Pour rendre 1'aventure complette, un certain Variduren, Libraire a la Haye , frippon de profemon, & banqueroutier par habitude , était alors r'etiré a Francfort :c'était le même homme a qui j'avais fait préfent, rreize ans auparavant, du manufcrit de 1'Anti - Machiavel de Fréderic. On retrouve fes amis dans 1'occafion; il prétendit que Sa Majelté lui redevait une vingtaine de ducats, & que j'en éfais refponfable ; il compta llntérêt & 1'irttérèt de Tintérêt. Le fieur Frillard , Bourg-Meftre de Francfort, qui était même Bourg-Meftre regnant, comme cela fe dit, trouva en qualïté de Bourg - Meftre, le compte très-jufte, &, en qualité de regnant, il me fit debourfer trente ducats f en prit vingt-fix pour lui, & en donna quatre au fripnon Libraire.
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Toutes ces affaires d'Oftrogoths & de Vandales étant finies , j'embraffai mes hötes, & je les remerciai de leur douce réception.
Quelque temps après, j'allai prendre les eaux de Plombieres, je bus fur-tout celles de Léthé, bien perfuadé que les malheurs, de quelque efpèce qu'ils foient, ne font bons qu'a oublier. Ma Nièce Madame Denis , qui faifait la confolation de ma vie , & qui s'était attachée a moi par fon goüt pour les Lettres, & par la plustendreamitié, m'accompagna de Plombieres aLyon. J'y fus recu avec des acclamations par toute la ville, & affez mal par le Cardinal de Tenfin , Archevêque de Lyon, fi connu par la manière dont il avait fait fa fortune, en rendant catholique ce Law ou Las, Auteur du fyftême qui bouleverfa la France. Son Concile d'Ambrun acheva la fortune que la converfion de Law avait commencée. Le fyftême le rendit fi riche, qu'il, eut de quoi acheter un chapeau de Car^ dinal. II fut Miniftre d'Etat, & en qualité de Miniftre, il m'avoua confidemment qu'il ne pouvait me donner a diner en public, paree que le Roi de France était faché contre moi de ce que je 1'avais quitté pour le Roi de Pruffe : je lui dis que je ne di-



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mis, & qu'a 1'égard des Rois , j'étais 1'honime du monde qui prenait le plus aifément mon parti, auffi - bien qu'avec les Cardinaux. On m'avait confeillé les eaux d'Aix en Savoie : quoiqu'elles fuffent fous la domination d'un Roi, je pris ma route pour aller en boire; il fallait paffer par Geneve. Le fameux Tronchain , établi a Geneve depuis peu, me déclara que les eaux d'Aix me tueraient , & qu'il me ferait vivre.
J'acceptai le parti qu'il rne propofait. II n'eft permis a aucun Catholique de s'établir ni a Geneve, ni dans les Cantons Suiffes proteftans : il me parut plaifant d'acquérir des domaines dans les feuls pays de la terre oü il ne m'était pas permis d'en avoir.
J'achetai, par un marché fingulier, & dont il n'y avait point d'exemple dans le pays , un petit bien d'environ 60 arpens, qu'on me vendit le doublé de ce qu'il eüt coüté auprès de Paris; mais le plaifir n'eft jamais trop cher, la maifon eft jolie & commode, l'afpeét. en eft charmant:, il étonne & ne laffe point. C'eft d'un córé le lac de Geneve, c'eft la ville de Tautre, le Rhène en fort a gros bouillons , & forme ün canal au bas de mon jardin. La riviere
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d'Aroc, qui defcend de la Savoye, fe précipite dans le Rhöne : plus loin on voit encore uneautre rivière ; cent maifonsde campagne , cent jardins rians ornent les bords du lac & des rivières : dans le lointain s'élèvent les Alpes, & a travers leurs précipices on découvre vingt lieues de montagnes couvertes de. neiges éternelles. J'ai encore une plus beile maifon & une vue plus étendue a Laufanne. Mais une maifon auprès de Geneve eft beaucoup plus agrèable. J'ai dans les deux habitations ce que les Rois ne donnent point, ou plutöt ce qu'ils ótent, le repos & la liberté ; & j'ai encore ce qu'ils donnent quelquefois, & je ne le tiens pas d'eux, je mets en pratique ce que j'ai dit dans le mondain.
Oh le bon temps que le fiecle de fer!
Toutes les commodités de la vie en ameublemens, en équipages , en bonne .chère fe trouvent dans mes deux maifons; une fociété douce & de gens d'efprit, remplit les momens que I'étude & les foins de ma fanté me laiffent : il y a de quoi faire créver de douleur plus d'un de mes confrères les Gens de Lettres; cependant je ne



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fuis pas né riche, il s'en faut bëaucoup. On jne demande par quel art je fuis parvenu a vivre comme un Fermier-Générai ? II eft bon de le dire, afin que mon exemple ferve. J'ai vu tant de Gens de Lettres pauvres & méprifés , que j'ai conclu dès long-temps, que je ne devais pas en augmenter le nombre. II faut être en France, ou enclume ou marteau. J'étais né enclume : un patrimoine court devienttous les jours plus court, paree que tout.augmente de prix a la longue, & que fouvent le Gouvernement a touché aux rentes & aux efpèces : il faut être attentif a toutes les opérations que le Miniftère toujours obéré, & toujours inconftant, fait dans les nuances de 1'Etat; il y en a toujours quelqu'une dont un particulier peut profiter, fans avoir obligation a perfonne; & rien n'eft fi doux que de faire fortune par foimême : le premier pas coüte quelques peines, les autres font aifés : il faut être économe dans fa jeuneffe, on fe trouve dans fa vieilleffe un fonds dont on eftfurpris : c'eft le tems oü la fortune eft le plus' nécelfaire; c'eft celui oü je jouis , & après avoir vécu chez des Rois, je me fuis fait Roi chez moi, malgré des pertes immenfes. Depuis que je vis dans cette opulence
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paifible, & dans la plus extreme indépendance , le Roi de Pruffe eft revenu a moi: il m'envöya en 1755 un Opéra qu'il avait fait de ma tragédie de Mérope; c'était fans contredit, ce qu'il avait fait de plus mauvais. Depuis ce temps-la il a continué k m'écrire; j'ai toujours été en commerce de lettres avec fa fceur la Markgrave de Bareith , qui m'a confervé des bontés inaltérables.
Pendant que je jouiffais dans ma retraite de la vie la plus douce qu'on puiffe s'imaginer, j'eus le petit plaifir philofophique de voir que les Rois de 1'Europe ne goütaient pas cette heureufe tranquillité, & de conclure que la fituation d'un particulier eft fouvent préférable a celle des plus grands Monarques, comme vous allez voir.
L'Angleterre fit une guerre de pirate k la France, pour quelques arpens de neiges , en 1756. Dans le même temps 1'Impératrice Reine de Hongrie parut avoir quelque envie de reprendre, fi elle pouvait, fa diere Siléfie, que leRoi de Pruffe lui avait arrachée : elle négociait dans ce deffein, avec 1'ïmpératrice de Ruffie , & avec le Roi de Pologne feulement, en qualité d'Elecleur de Saxe, car on ne négocie



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point avec lesPolonais : le Roi de France
de fon cöté voulait fe venger fur les Etats d'Hanovre , du mal que PEleóleur d'Hanovre, R.oi d'Angleterre , lui faifait fur mer : Fréderic , qui était allié avec la France, & qui avait un profond mépris pour notre gouvernement, préféra Palliance de PAngleterre a celle de France, & s'unitavec la Maifon d'Hanovre, comptant empêcher d'une main les Rulles d'avancer dans la Pruffe, & de Pautre les Francais de venir en Allemagne : il fe trompa dans fes idéés, mais il en avait une troifième, dans laquelle il ne fe trompa point, ce fut d'envahir la Saxe, fous prétexte d'amitié, & de faire la guerre a flmpératrice P^eine d'Hongrie, avec 1'argent qu'il pilla chez les Saxons. Le Marquis de Brandebourg, par cette manoeuvre hnguliere, fit feul changer tout le fyftême de PEurope. Le Roi de France_ voulant le retenir dans fon alliance , lui avait ' envoyé le Duc de Nivernois , homme d'efprit, & qui faifait de très-jolis vers. L'ambalfade d'un Duc & Pair & d'un Poëte, femblait devoir flatter la vanité & le goüt de Fréderic; il fe moqua du Roi de France , & figna fon traité avec PAngleterre. Ce même jour PAmbafTadeur arriva a
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Berlin, il joua très-poliment le Duc & Pair fit une épigramme contre le Poëte.
C'était alors le privilege de la Poéfie de gouverner les Etats ; il y avait un autre Poete a Paris, homme de condition, fort pauvre, mais très-aimable , en un mot, 1'Abbé de Bernis, depuis Cardinal.
II avait débuté par faire des vers contre moi, & enfuite était devenu mon ami, ce qui ne lui fervait a rien; mais il était devenu celui de Mad. de Pompadour , & cela lm fut plus utile : on 1'avait envoyé du Parnaffe en ambaffade a Venife : il était alors a Paris avec un très-grand crédit.
Le Roi de Pruffe, dans ce beau Livre de Poefie, que M. de Freitag redemandait a Francfort avec tant d'inftances, avait glifie un vers contre 1'Abbé de Bernis,
Evitez de Bernis Ia ftérile abondance.
Je ne crois pas que ce Livre & ces vers fuflent parvenus jufqu'a 1'Abbé; mais comme Dieu eft jufte, Dieu fe fervit de lui
£°AuiJenger la France du Roi de pniue. JL,Abbe conclut un traité offenfif & dé-
jenfif avec M. de Staremberg , Ambaffa-
deur d'Autnche, en dépit de Rouillé, alors
mmiftre des affaires étrangeres; Mad. 4e



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Pompadour préfida a cette négociation : Rouillé fut obligé de figner le traité conjointement avec 1'Abbé de Bernis, ce qui était fans exemple. Ce Miniftre Rouillé , il faut i'avouer, était le plus inepte Secrétaire d'Etat que jamais Roi de France ait eu, & le pédant le plus ignorant qui fut dans la Robe : il avait demandé un jour fi la Vétéranie était en Italië. Tant qu'il n'y eut point d'affaires épineufes a traiter, on le foufFrit; mais dès qu'on eut de grands objets, on fentit fon infufnfance, on le renvoya, & 1'Abbé de Bernis eut fa place. Mlle. Poiflbn, Dame le Normand , Marquife de Pompadour , était réellement premier Miniftre d'Etat. Certains termes outrageans lachés contre elle par Fréderic, qui n'épargnait ni les femmes* ni les poëtes, avaient blelfé le coeur de la Marquife, & ne contribuèrent pas peu a cette révolution dans les affaires, qui réunit dans un moment les Mailons de France & d'Autriche , après plus de deux eens ans d'une haine réputée immortelle. La Cour, de France qui avait prétendu, en 1741, écrafer PAutriche , la foutint en 1756 , & enfin on vit la France, laRuffie, la Suède, la Hongrie , la moitié de 1'Allemagne & le Fifcal de PEmpire, fe dé-
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clarer contre Ie feul Marquis de Brandebourg. Ce prince, dont 1'ayeul pouvait a peine entretenir vingt mille hommes , avait une armée de cent mille Fantaffins & de quarante mille Cavaliers, bien compofée, encore mieux exercée , pourvue de tout; mais enfin il y avait plus de quatre eens mille hommes en armes contre Ie Brandebourg.
II arriva dans cette guerre que chaque parti prit d'abord tout ce qu'il était a portee de prendre ; Fréderic prit la Saxe, la France , prit les Etats de Fréderic depuis la vide de Gueldres jufqu'a Minden fur le Wefer , & s'empara pour un tems de tout l'Ele&orat de Hanovre & de la Helle, alliée de Fréderic; 1'Impératrice de Riiffie prit toute la Pruffe. Le Roi battu d'abord par les Rulles , battit les Autrichiens, & enfuite en fut battu dans la Bohème le i& Juin 1757. La perte d'une bataille femblait devoir écrafer ce Monarque, preffé de tous cötés par les Ruffes, par les Autrichiens & par la France, lui-même fe crut perdiu Le Maréchal de Richelieu venait de conclure prés de Stade un traité avec lesHaïiovriens & les Heflbis, qui reffemblait a celui des Fourchcs-Condines : leurarméer ae. devait plus fervir• le Maréchal était



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prés d'entrer dans la Saxe avec 60 mille hommes, le Prince de Soubife allait y entrer d'un autre cöté avec plus de 30000, & était fecondé de 1'armée des cercles de 1'Empire , de-la on marchait a Berlin; les Autrichiens avaient gagné un fecond combat, & étaient déja dans Breflau ; un de leurs Généraux même avait fait une courfe jufqu'a Berlin, & 1'avait mis a contribution : le tréfor du Roi de Pruffe était prefqu'épuifé, & bientöt B ne devait plus lui refter un village; on allait le mettre au ban de 1'Empire; fon procés était commencé ; il était déclaré rebelle & s'il était pris ,. 1'apparence étair qu'il aurait été condamné a perdre la tête. Dans ces extrêmités il lui paffa dans Tefprit, de vouloir fe tuer : il écrivit a fa fceur Mad. la Markgrave de Bareith qu'il allait terminer fa vie : il ne voulut point finir la piece fans quelques vers : la paffion de la Poéfie était encore plus forte en lui que la haine de la vie : il écrivit donc au Marquis d'Argens une longue Epitre en vers , dans laquelle il lui faifoit part- de. fa réfolution T & lui difait adieu.
Quelque fmguliere que foir cette Epitre par le fujet, & par celui qui Ta écritev & par les rrerfonnages i qui elfe ei.i a*feï£~
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fee, il n'y a pas moyen de la tranlcrire ici toute entiere , tant il y a de répétitions; mais on y trouve quelques morceaux affez bien tournés pour un Roi du nord ; en voici plufieurs paiTages,
Ami, le fort en eft jeté,
Las de piier dans 1'mfortune ,
Sous le joug de 1'adverfité ,
J'accourcis le tems arrêté
Que la nature notre mère ,
A mt:? jours remplis de mifère , A dn,ené prodiguer par libéralitéi
D'un cosur allure , d'un oeil ferme t
Je m'approche de 1'heureux terme Qui va me garantir contre les ceups du fort 5
Sans timidite , fans effort,
Ad:eu grandeurs , adieu chimères ,
De vos bluettes paffagères,
Mes yeux ne feront plus éblouis. Si votre faux éclat de ma naiffante aurore
Fit trop imprudemment éclore Des defixs indifcrets, long-tems évanouis,
Au fein de la Philofophie ,
Ecoie de la vérité , Zenon me détrompa de la frivolité, Qui produit ies erreurs du fonge de la vie„
Adieu divine volupté, Adieu pla;ilrs charmans, qui flattez la molIe/Te,
Et dont la troupe enchanterefie , Par de; Hens defleurs enchaine la gaieté. Mais que fais-je ? grand Dieul courbé fous &
?rif]effe,



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Eft-ce a moï de nominer les plaifirs , 1'allé-
grefle ?
Et fous les griffes du vautour, Voit-on la tendre tourterelie Et la plaintive phüomele Chanter ou refpirer 1'amour ?
Depuis long-temps pour moi, 1'aftre de la lamière
Tféclaira que des jours fignalés par mes maux ;
Depuis long-tems Morphée, avare de pavots ,
N'en daigne plus jetter fur ma trifte paupière.
Je difais ce matin , les yeux couverts de pleurS, Le jour qui dans peu va renaïtre , M'annonce de nouveaux malheurs;
Je difais a la nuit , tu vas bientöt paroitre Pour éternifer ma douleur.
Vous , de la liberté , Héros que je révère!
O manes de Caton! O manes de Brutus!
Votre illuftre exemple m'éclaire Parmi Terreur & les abus $ C'eft votre ftambeau funeraire
Qui m'inftruit du chemin peu connu du vulgaire ,
Que nous avaient tracé vos antiques vertus.
J'écarte les romans & les pompeux fantömes
Qu'engendra de c s flancs la fuperftition ;
Et po_.r approfondir la nature des hommes,
Pour connaitjje ce que nous fommes i
Je ne m'adreffe point a la Religion;
J'apprends de mon makre^Epicure , Que du tems la cruelle injure Difibut les êcres compofés , Que ce fouffle , cette étincelle , Ce feu vivifiant d«s corps organifés,



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N'efr point de nature immortelle ; II nalt avec le corps, s'aecrok dans les enfans,
SoufFre de la douleur cruelle ; Ils'égare, il s'eclipfe, & baiffe avec les ans: Sans doute il périra, quand la nuit éternelle Viendra nous arracher du nombre des vivaro. Vaincu, perfécuté, fugitif dans le monde Trahi par des amis pervers , Je fouiTre en ma douleur profonde, Plus de maux dans cet univers , Que dans la ri£tion de la fable feconde, N'en a jamais fouffert Promethée aux enters»
Ainfi pour terminer mes peines, Comme ces malheureux au fend de leurs cachots,
las d'un deftin cruel, & trompant leurs boureaux,
D' un noble efïbrt brifent leurs chaines, Sans m'embarrafTer des moyens, Je romps mes funefies liens , Dont la fubtile & fine trame , A ce corps rangé de chagrins y. Trop long-tems attacha mon ame. Tu veis dans ce cruel tableau, De mon trépas la jufte caufe : Au moins ne penfe pas, du néant du caveau y
Que j'afpire a 1'apothéofe. Mais lorfque le printems parailTant de nouveau, De fon fein abondant t'offre des fleurs éclofes, Chaquc fois du bouquet de myrthes & de rofes ; Souviens-toi d'örner mon tombeau..



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II m'envoya cette Epitre écrite de fa mam; il y a plufieurs émiftiches pillés de 1'Abbé de Chaulieu & de moi : les idéés font incohérentes, les vers en général mal faits, mais il y en a de bons , & c'eft beaucoup pour un Roi de faire une Epitre en deux eens mauvais vers , dans 1'état oü il était : il voulait qu'on eut dit qu'il avait confervé toute la préfence & toute la liberté de fon efprit, dans un moment oü les hommes n'en ont guère.
La Lettre qu'il m'écrivit témoignait les mêmes fentimens , mais il y avait moins de myrthes, de rofes & d'ixions, & de douleurs profondes. Je combattis en profe la réfolution qu'il difait avoir prife de mourir, & je n'eus pas de peine a le déterminer a vivre. Je lui confeillai d'entamer une négociation avec le Maréchal de Pvichelieu, d'imiter le Duc de Cumberland: je pris enfin toutes les libertés qu'on peut prendre avec un Poëte défefpéré , qui était tout prés de n'être plus Roi. II écrivit en effet au Maréchal de Richelieu; mais n'ayant pas de réponfe, il réfolut de nous battre r & me manda qu'il allait combattre le Prince de Soubife : fa lettre fini£ fait par des vers plus dignes de fa fitua-



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tiori, de fa dignité, de fon courage & de fon efprit.
Quand on eft vo'iün du naufrage : II faut en affrontant I'orage Penfer vivre & mourir en Roi.
# En marchant aux Francais & aux Impériaux, il écrivit a Madame la Markgrave de Bareith fa foeur, qu'il fe ferait ruer; mais il fut plus heureux qu'il ne le difait, & qu'il ne le croyait : il attendit le 5 Novembre 1757, 1'Armée Francaife & Inipépériale, dans un pofte affez avantageux, a Rosbac, fur la frontière de la Saxe ; & comme il avait toujours parlé de fe faire tuer, il voulut que fon frère, le Prince
wenn ^ acquittat la promefle a la tête de cinq ba'taillons Pruffiens, qui devaient foutenir le premier effort de 1'Armée ennemie , tandis que fon artillerie les foudroyerait , & que fa cavalerie attaquerait la leur.
En effet , le Prince Henri fut légérement bleffé a la gorge , dun coup de fufil, & ce fut, je crois le feul Pruilien blelfé a cette journée. Les Francais & les Impériaux s'enfuirent a la première décharge; ce fut la déroute la plus com-



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plette dont Philtoire ait jamais parlé. Cette ba taille de Rosbac fera long-tems célèbre : on vit trente mille Francois & vingt mille Impériaux prendre une fuite hont;ufe & précipitée devant cinq bataillons & quelques efcadrons. Les défaites d'Azincourt , de Crecy, de Poitiers ne furent pas plus humiliantes.
La difcipline & 1'exercice militaire que fon Pere avait étahlis, & que le fils avait fortifïés , furent la véritable caufe de cette étrange vicloire. L'exercice pruffien s'était perfecfionné pendant 50 ans; on avait voulu 1'imïter en France , comme dans tous les autres Etats ; mais on n'avait pu faire en 3 ou 4 ans avec des Francais peu difciplinés , ce qu'on avait fait pendant 50 ans avec des Pruffiens ; on avait même changé la manoeuvre en France, prefqu'a chaque revue; de forte que les Officiers & les foldats ayant mal appris des exercices nouveaux , & tous différens les uns des autres , n'avaient rien appris du tout , & n'avaient réeiiement aucune difcipline , ni aucun exercice : en un mot, a la feule vue des PrufHens , tout fut en déroute , & la fortune fit paffer Fréderic , en un quart



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d'heure , du comble du défefpoir a celui du bonheur & de la gloire.
Cependant il craignit que ce bonheur ne fut tt'ès-paffager ; il craignait d'avoir a porter tout le poids de la puiffance de France, de Ia Rulïïe & de 1'Autriche, & il aurait bien voulu détacher Louis XV de Marie-Thérèfe. La funefle journée de Rosbac faifait murmurer toute la France contre le traité de 1'Abbé de Bernis avec Ia Cour de Vienne. Le Cardinal de Tenfin , Archevêque de Lyön, avait toujours confervé fon rang de Miniftre d'Etat, & une correfpondance particuliere avec le Roi de France; il était plus oppofé que perfonne a 1'alliance avec la Cour Autrichienne ; il m'avait fait a Lyon une réception dont j'étais peu fatisfait : cependant 1'envie de fe mêler d'intrigues , qui le fuivait dans fa retraite , & qui a ce qu'on prétend, n'abandonne jamais les hommes en place , le porta a fe lier avec moi , pour engager Mad. la Markgrave de Bareith de s'en remettre a lui, & a lui confier les intéréts du Roi fon frere ; il voulait réconcilier le Roi de Pruffe avec le Roi de France , & croyait procurer la paix. II n'était pas bien difficile de porter Mad. de Bareith, & le Roi fon frère,



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a cette négociation ; je m'en chargeai avec d'autant plus de plaifir, que je voyais trésbien qu'elle ne réufïirait pas.
Mad. la Markgrave de Bareith écrivit de la part du Roi fon frere : c'était par moi que paffaient les lettres de la PrincefTe & celles du Cardinal. J'avais en fecret la fatisfaélion d'être 1'entremetteur de cette grande affaire, & peut-être encore un autre plaifir, celui de fentir que mon Cardinal fe préparait un grand dégout. II écrivit une lettre au Roi en lui envoyant celle de la Mark^ grave ; mais il fut étonné que le Roi, lui répondit affez féchement, que le Sécrétaire d'Etat des affaires étrangères Pinffruirait de fes intentions. En effet, 1'Abbé de Bernis di&a au Cardinal la réponfe qu'il devait faire. Cette réponfe était un refus net d'entrer en négociation. II fut obligé de figner le modèle de la lettre que- lui envoyait 1'Abbé de Bernis; il m'envoya cette lettre qui finiffait tout, & il en mourutde chagrin au bout de 15 jours. Je n'ai jamais trop concu comment on meurt de chagrin , & comment des Miniitres & des vieux Cardinaux, quiont 1'ame fi dure, ont pourtant afléz de fenfibilité pour être frappes a mort pour un petit dégout. Mon deffein avait



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été de me moquer de lui , de le momfier , & non pas de Ie faire mourir.
II y avait une efpèce de grandeur dans le Mimftère de France a refufer la paix au Roi de Pruffe, après avoir été battu & humilié par lui; il y avait de la fidélité & bien de la bonté a fe facrifier pour la maifon d'Autriche. Ces vertus furent long-tems mal récompenfées par la fortune.
Les Hanovriens , les Brunfwikois, les Heffois furent moins fidèles a leurs traités, &s'en trouvèrent mieux. Ils avaient flipulé avec le Maréchal de Richelieu qu'ils ne ferviraient plus contre nous; qu'ils palferaient 1'Elbe au-dela duquel on les avait renvoyés ; ils rompirent leur marche deFourches-Condines, dès qu'ils fcurent que nou.» avions été battus a Rosbac. L'indifcipline , la défertion, les maladies détruifirent notre armée, 8s. le réfultat de nos opérations fut, auprintemps de 1758, d'avoirperdu trois eens millions & cinquante mille hommes en Allemagne pour Marie-Thérèfe, comme nous avions fait dans la guerre de 1741, encombattant contre elle. Le Roi de Pruffe * qui avait battu notre armée dans la Thuringe a Rosbac, s'en alla combattre 1'armée Autrichienne a 6olieues de-la. Les Francais pouvaient encore entrer en Saxe s les vain-



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queurs marchaient ailleurs , rien n'aurait arrêté les Francais; mais ils avoient jetté leurs armes , perdu leurs canons, leurs rminitions , leurs vivres & fur-tout Ia tête. ïls s'éparpillerent; on raflèmbla leurs débris diificilement. Fréderic au bout d'un mois remporta a pareil jour une vi&oire plus fignalée & plus difputée fur 1'armée Autrichienne , auprès de Breilau; il reprend Brellau, il y fait quinze mille prifonniers, le refte de la Siléfie rentre fous fes loix. Guftave Adolphe n'avait pas fait alors de fi grandes chofes. II fallut bien alors lui pardonner fes vers , fes plaifanteries, fes petites malices & même fes péchés contre le fexe féminin. Tous les défauts de 1'homme difparurent devant ia gloire du Héros.
Aux Délices, 6 9bre 1759. J'avais laiffé la mes aventures, les croyant auffi inutiles que les lettres de Bayle a Mad. fa chère mere, & que la vie de S. Evremont écrite par Demaifaux &que celle de 1'Abbé Morigon écrites par lui-même; mais bien des chofes qui me paraiffent ou neuves ou plaifantes , me ramenent au ridicule de parler de moi a moi-meme.
Je vois de mes fenètres la ville oü regnait Jean Calvin-le-Picard, dit Calvin, la place oü il fit brüler Servet pour le bien






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Calvin Pait fait brüler a petit feu avec des fagots verts.
lis ont voulu me prouver en forme que Calvin était bon homme; ils ont prié le Conieil de Genève de leur communiquer les pièces du procés de Servet. Le Confeil plus fage qu'eux les a refufés; il ne leur a pas été permis d'écrire contre moi dans Genève. ie regardais ce petit triomphe comme le plus bel exemple des progrès de laraifon dans ce fiecle.
La Philofophie a remporté encore une plus grande viéloire fur mes ennemis a Laufanne. Quelques Miniftres s'étaientavilés dans ce pays-la de compiler je ne fais quel mauvais livre contre moi, pour 1'honneur, difaient-ils , de la Religion Chrétienne; j'ai trouvé fans peine le moyen de faire faifir les exemplaires, & de les fupprimer par autorité du Magiftrat. C'eft peut-être la première fois qu'on ait forcé des Théologiens a fe taire, & a refpeéler un Philolophe. Jugez fi je ne dois pas aimer paffionnément ce pays-ci? Etres penfans, je vous avertis qu'il eft très-agréable de vivre dans une République, aux Chefs de laquelle on peut dire , venez demain diner chez moi. Cependant je ne me fuis point encore trouvé affez libre ;& ce



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qui erl a mon gré digne de quelque arrention, c'eft que pour 1'être parfaitement, j'ai acheté des terres en France. II y en avait deux a ma bienféance a une lieue de Genève, qui avait joui autrefois de tous les privileges de cette ville; j'ai eu le bonheur d'obtenir du Roi un brevet par lequel ces privileges font confervés. Enfin j'ai tellement arrangé fna deftinée, que je me trouve indépendamment a-la~fois en SuifFe, fur le territoire de Genève, & en France, j'entends parler beaucoup de liberté; mais je ne crois pas qu'il y ait en Europe un particulier qui s'en foit fait une comme la mienne. Suivra mon exemple qui voudra ou qui pourra. Je ne pouvais cerrainement mieux prendre mon temps pour chercher cette liberté & ce repos loin de Paris. Ort y était alors auffi fous & auffi acharnés dans des querelles puériles que du tems de ïa Fronde; il n'y manquait que la guerre civile'; mais comme Paris n'avait ni urt Roi des Halles, tel que le Duc de Beaufort , ni un coadjuteur donnant la bénédiétion avec un poignard , il n'y eut que des tracafTeries civiles, elles avaient commencées par des billets de banque pour 1'autre monde, inventés-, comme j'ai déja dit, par J'Archevêque de Paris , Beaumont ,
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homme ópiniatre, faifant le mal de tout foncceur par excès de zèle, un fou férieux, un vrai Saint dans le goüt de Thomas de Cantorberi. La querelle s'échaufTa pour une place a 1'Hópital, a laquelle le Parlement de Paris prétendait nommer, & que 1'Archevêque réputait place facrée, dépendante uniquement de 1'Eglife. Tout Paris prit parti, les petites faéfions Janfénife & Moliniffes ne 1'épargnèrent pas , le Roi les voulut traiter comme ont fait quelquefois les gens qui fe battent dans la rue, on leur jette des fceaux d'eau pour les féparer, il donna le tort aux deux partis, comme de raifon , mais ils n'en furent que plus envenimés. II exila 1'Archevêque ; il exila le Parlement : mais un maïtre ne doit chaffer les domefliques que quand il eft sur d'en trouver d'autres pour les remplacer. La Cour fut obligée de faire revenir le Parlement, paree qu'une Chambre nommée Royale, compofée de Confeillers d'Etat & de Maitres des Requêtes, érigée pour juger les procés, n'avait pu trouver pratique. Les Parifiens s'étaient mis dans la tête de ne plaider que devant cette Cour de Juftice , qu'on appella Parlement: tous 'fes Membres furent donc rappellés, & crurent avoir remporté une
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vi&oire fignalée fur le Roi; ils 1'avertirent paternellement dans une de leurs remontrances, qu'il ne fallait pas qu'il exilat une autre fois fon Parlement, attendu, difaient - ils , que cela était de mauvais exemple : enfin ils en firent tant, que le Roi réfolut au moins de caffer une de leurs Chambres, & de réformer les autres. Alors ces Mefïïeurs donnèrent tous leur démiffion , excepté la Grande Chambre. Les murmures éclatèrent, on déclamait publiquement au palais contre le Roi. Le feu qui fortait de toutes les bouches prit malheureufement a la cervelle d'un laquais nommé Damiens, qui allait fouvent dans la Grand'Salle. II eft prouvé par le procés de ce fanatique de la robe , qu'il n'avait pas 1'idée de tuer le Roi, mais feulement celle de lui infliger une petite correétion. II n'y a rien qui ne paffe par la tête des hommes. Ce miférable avait été cuiftre au College des Jéfuites, College oii j'ai vu quelquefois les écoliers donner des coups de canif, & les cuiftres leur en rendre. Damiens alla donc a Verfailles dans cette réfolution, & bleffa le Roi au milieu de fes gardes & de fes courtifans avec un de ces petits canifs donton taille les plumes.
On ne manqua pas , dans la première



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horreur de cet accident, d'imputer lecoup aux Jémites , qui étaient, difait-on, en poflèfïion , par un ancien ufage, J'ai lu dans une Lettre d'un Pere Griflet , dans laquelle il difait : « Cette fois-ci ce n'eft » pas nous , c'eft a préfent le tour de ces ?j Messieurs ». C'était naturellement au Grand-Prévót de la Cour a juger 1'ailaffin, puifque le crime avait été commis dans 1'enceinte du Palais du Roi Le malheureux commenca par accufer fept Membres des Enquêtes, il n'y avait qu'a laiffer fubfifter cette accufation & exécuter le criminel; par-la le Roi rendait le Parlement odieux, & fe donnait fur lui un avantage aufli durable que la Monarchie. On dit que M. d'Argenfon porta le Roi a donner a fon Parlement la permiffion de juger 1'afFaire; il en fut bien récompenfé, car huit jours après il fut dépo ffédé & exilé.
Le Pvoieut Jafaibleffe de donner de groffes penfions aux Confeillers qui inflruifirent le procés de Damiens, comme s'ils avaient rendu quelque fervice fignalé & difficile. Cette conduite acheva d'infpirer a Meffieurs des Enquêtes une confiance nouvelle. Ils fe crurent des perfonnages importans, & leurs chimères de repréfenter la Nation, & d'être les tuteurs des Rois, fe
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réveillèrent. Cette fcène paffée, & n'ayant plus rien a faire , ils s'amusèrent a perféctiter les Philofophes.
Omer Joly-de-Fleury, Avoeat-Général du Parlement de Paris , étala dans les Chambres le triomphe le plus complet que Pignorance , la mauvaife foi & 1'hypocrifie aient jamais remporté. Plufieurs Gens de Lettres très-eflimables par leur fcience & par leur conduite , s'étaient affociés pour compofer un Diétionnaire immenfe de tout ce qui peut éclairer Pefprit humain : c'était un grand objet de commercepour laLibrairie de France : le Chancelier, les Miniftres encourageaient une fi belle entreprife t déja fept volumes avaient paru; on les traduifit en Angïais, en AlIemand , en HoJlandais ,& cetréfor ouvert a toutes les Nations par les Francais, pouvait être regardé comme ce qui nous faifait alors le plus d'honneur, tant les excellens articles du Diétionnaire Encyclopédique rachetaient les mauvais , qui font pourtant en alléz grand nombre : on ne pouvait rien reprocher a cet Ouvrage, que trop de déclamations puériles, malheureufement adoptées par les Auteurs du recueil qui prenaient a toute main pour



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groflir 1'Ouvrage; mais tout ce qui part de ces Auteurs eft excellent.
Voila Omer Joly-de-Fleury , qui le 23 Février 1759, accufe les pauvres gens d'être athées , déiftes, corrupteurs de lajeuneffe, rebelles au Roi, &c. &c.
Omer, pour prouver ces accufarions, cite S. Paul , le procés de Théophile, & Abraham (1 ) Caumeix. II ne lui manquait que d'avoir lu le livre contre lequel il pariait, ou s'il 1'avait lu, Omer était un étrange imbécille. 11 demande juftice a la Cour de l'article AME,q'ui, felon lui, eft le matérialifme tout pur. Vous remarquerez que cet article Ame, Tun des plus mauvais du livre, eft 1'ouvrage d'un pauvre Do&eur de Sorbonne, qui fe tue a dé* clamer a tort & a travers contre le matérialifme. Tout le difcours d'Omer Jolyde-Fleury fut un tiffu de bévues pareilles. II défère donc a la Juftice le livre qu'il n'a paslu, ou qu'il n'a point entendu; & tout le Parlement fur la réquifition d'O-
[t] Abraham Caumeix , ci-devant Vinaigrier, étant Janfénlfte & convulfionnaire , était alors 1'oracle du Parlement de Paris , Omer Fleury le cita comme un Pere de TEgiile. Caumeix a été depuis maitre d'école a Mofcoa.
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mer, condamne i'Ouvrage, non-feulement fans aucun examen, mais fans en avoir lu une page. Cette facon de rendre juftice eft fort au-deffous de celle de Bridoye , car du-moins Bridoye pouvoit rencontrer juftice.
Les Editeurs avaient un priviiège du Roi. Le Parlement n'a pas certainement *e droit de réformer les privileges accordêS par Sa Majeftê ; il ne lui° appartient pas de juger ni d'un Arrêt du Con&il, m de rien de ce qui eft fcellé a la Chancellerie : cependant il fe donna le droit de condamner ce que le Chancelier avait approuvé; il nomma des Confeillers pour décider des okjets de Géométrie & de Métaphyfique , contenus dans 1'Encyclopedie. Un Chancelier un peu ferme aurait caffé I'Arrét du Parlement comme très-incompétent. Le Chancelier de Lamoignon fe contenta de révoquer le privilege, & condamner ce qu'il avait revêtu du iceau de 1'autorité fuprême. On croirait que cette aveniure eft du tems du Père GarafFe, Si des arrêts contre 1'émétique. Cependant elle eft arrivée dans le leul fiècle éclairé qu'ait eu la France, tant il eft vrai qiï'il fuffk d'un fot pour déshonorer une Natiofl.



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ön avouera fans peine que dans telles circonRances, Paris ne devait pas êfre le féjour d'un Philofophe , & qu'Ariftote fut très-fage de fe retirer a Charleis, lorfque le fanatifme dominait dans Athènes. D'ailleurs, 1'état d'Homme de Lettres a Paris, eft immédiatement au-deflus de celui d'un batteleur. L'état de Gentilhornme ordinaire de Sa Majefté, que le Roi m'avait confervé, n'eft pas grand'chofe. Les hommes font bien fots , & je crois qu'il vaut mieux batir un beau Chateau, comme j'ai fait, y joiier la Comédie & y faire bonne chère, que d'être lévraude a Paris comme Hel» vétius, par les gens tenant la Cour de Parlement , & par les gens tenant Pécurie de Sorbonne. Comme je ne pouvais affufément ni rendre les hommes plus raifonnables , ni le Parlement moins pédant, ni les Théologiens moins ridicules , je continuai a être heureux loin d'eux.
Je fuis quafi honteux de 1'être en conté mplant du port les orages. Je voyais 1'Allemagne inondêe de fang, la France ruinée de fond en comble, nos armées, nos flottes battues, nos Miniflres renvoyés ï'ttn après 1'aufre , lans que nos affaires en allaflent mieux ; le Roi de Portugal affaiTmé, non par un laquais , mais par les



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Grands du Pays: & cette fois-ci les Jéfuite s ne peuvent pas dire : ce n'eft pas Nous ils avaient confervé leurs droits, & il a été bien prouvé depuis, que ces bons Pères avaient faintement mis le couteau dans les mains des parricides ; ils dirent pour leur raifon qu'ils font fouverains au Paraguai, & qu'ils ont traité avec le Roi de Portugal de couronne a couronne.
Voici une petite aventure auffi fmgulière qu'on ait vu depuis qu'il y a eu des Rois & des Poëtes fur la terre. Fréderic ayant pafié un tems affez long a garder les frontières de la Siléfie , dans un camp inexpugnable, s'y eft ennuyé; & pour palier le tems , il a fait une Ode contre la France & contre le Roi. ïl m'envoya fon Ode, fignée Fréderic au commencement de Mai 1759 , & accompagnée d'un paquet énorme de vers & de profe. J'ouvre le paquet, & je m'apper^ois que je ne fuis point le premier qui 1'a ouvert; il était vifible qu'en chemin il avait été décacheté. Je fus tranfi de frayeur en lifant dans 1'Ode les ftrophes fuivantes.
O Nation folie & vaine ! Quoi! font-ce la ces guerriers Sous Luxembourg, fous Turenne,



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Couverts d'imrnorte's lauriers.-5 Qui, vrais amans de la gloire, AfFrontaient poür la vicloire Le-s dangers & le trépas ? Je vois leur vil affemblage Auffi vaillant au pillage, Que lache dans le combat. Quoi l votre faible Monarque > Jouet de la Pomoadour, Flétri, par plus d'une marqué, Des opprobres de 1'amour; Lui qui dèteftant les peines, Au hafard remet les rênes De fon Empire aux abois : Cet efclave parle en maitre : Ce céladon fous un hêtre Croit diéter le fort des Rois.
Je tremblai en voyant ces vers, parmi lefquels il y en a de trés-bons, ou du moins qui pafléront pour tels. J'ai malheufement mérité la réputation d'avoir jufqu'ici corrigé les vers du Roi de Pruffe, le paquet a été ouvert en chemin, les vers tranfpireront dans le public, le Roi de France les croira de moi, & me voila criminel de lè.feMajeffé, & qui pis eft, coupable envers Mad. de Pompadour.
Dans cette perplexité, je prie le Réfi ^ nt de France a Genève, de venir che



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moi, je lui montrele paquet, il convient qu'il a été décacheté avant de me parvenif;il juge qu'il n'y a pas d'autre parti a pr:ndre dans une affaire oü il y allait de ma tête, que d'envoyer le paquet a M. de Choifeul , Miniftre de France. En toute autre circonftance je n'aurais point fait cette démarche, mais j'étais obligéde prévenir ma ruine : je faifais connaitre a la Cour tout le fond du caraétère de fon ennemi , je favais bien que M. de Choifeul n'en abuferait pas , & qu'il fe bornerait a perfuader le Roi que Fréderic était un ennemi véritable qu'il fallaitécrafer fion pouvait.LeDuc de Choifeul ne fe borna j as-la. C'eft un homme d'efprit, il fait des vers , il a des amis qui en font, il paya le Roi de Pruffe en même monnoie , & m'envoya une Ode contre Fréderic , auffi mordante, auffi terrible qu'était la fienne: entte nous en voici des échantillons détachés.
Ce n'eft plus cet heureux génie Que des Arts , dans la Germanie , Devait allumer le flambeau : Epoux, £ls & frere coupable, C'eft lui que fon pere éqnitable .Voulut étouffer un berceau.
Cependant c'eft lui dont l'audace



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Des neuf fceurs, & du dieu de Thrace, Croit réunir les attributs : Lui qui chez Mars , comme au Parnafle N'a jamais occupé de place Qu'entre Zoïle & Merius.
Voi, malgré la garde Romaine, Néron pourlüivi fur la fcène , Par les mépris des légions : Voi, 1'opprefTeur de Syracufe, Sans fruit proftituant fa mufe Aux infultes des nations
jfufques-la cenfeur moins fauvage,' Souffre 1'innocent badinage De la nature & des amours : Peux-tu condamner la tendrefTe , Toi qui n'as connu 1'ivrelTe Que dans les bras de tes Tambours ?
Le Duc de Choifeul en me faifant parvenir cette réponfe, m'afTura qu'il allait la faire imprimer, fi le Roi de Pruffe publiait fon ouvrage, & qu'on battrait Fréderic a coups de plume , comme on efpérait le battre a coups d'épée. II ne tenait qu'a moi, fi j'avais voulu me réjouir, de voir le Roi de France & le Roi de PriuTe faire la guerre en vers; c'était une fcène nouvelle dans le monde : je me donnai un autre plaifir, celui d'étre plus fage que Fréderic ; jelui écrivis que fon Ode était fort belle ,



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mais qu'il ne devait pas Ia rendre publique; qu'elle n'avait pas befbin de cette. gloire , } qu'il ne devait pas fe fermer toutes les voies de i tconciliation avec le Roi de France, I 1'aigrir fans retour, & le forcer a faire les derniers efforts pour tirer de lui une jufle vengeance. J'ajoutai que ma Nièce avait brülé fon Ode , dans la crainte mortelle qu'eile me fut imputée. II me crut, me remercia, non lans quelques reproches d'avoir brülé les plus beaux vers qu'il eut fait en fa vie. Le Duc de Choifeul tint parole, & fut difcret. Pour rendre Ia plailamerie complette , j'imaginai de pofer les premiers fondemens de Ia paix de 1'Europe fur ces deux pièces , qui devaient perpétuer la guerre jufqu'a ce que Fréderic fut écrafé. Ma correfpondance avec le Duc de Choifeul me ht naitre cette idéé; elle me parut f ridicule, fi digne de tout ce qui fe pafïait alors, que je 1'embraffai, & que je me donnai la fatisfa&ion de prouver par moi-même , fur quels petits & faibles pivots roulent les deflinées des Royaumes. M. de Choifeul m'écrivit plufieufs Lettres ofLenfibles, tellement concues que le Roi de Pruffe put fe hafarder a faire, quelques ouvertures de paix, fans que 1'Autriche put prendre ombrage du Minif-
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tere de France, & Fréderic m'en écrivit de pareilles, dans lefquels il ne rifquait pas de déplaire a la Cour de Londres. Ce commerce très-délicat dure encore; il'reffemble aux mines que font deux chats qui montrent d'un cótépatte de velours & des griffes de 1'autre. Le Roi de Pruffe battu par les Ruffes , & ayant perdu Drelde, a befoin de la paix. La France battue furterrepar les Hanovriens , & fur merparles Anglois, ayant perdu fonargent, eftforcée de finir cette guerre ruineufe.
Voila, belle Emilie, a quel point nous en lommes.
ce 27 9bre 1759, aux Délices.
Je continue, & ce font toujours des chofes fingulières. LeRoide Pruffe m'écrit du 17 Decembre:» Je vous en rtianderai davan» tage de Drefde, oü je ferai dans trois » jours; « & le troifième jour il eft battu par le Maréchal Daun, & il perd dix mille hommes : il me femble que tout ce que je vois eft la fable du pot au lait. Notre grand marin Berrier, ci-devant Lieutenant de Pohce a Paris, & qui a paffe de ce pofte a celui de Secrétaire d'Etat & Miniftre des mers, fans jamais avoir vud'autre flotte que la gaillotte de S. Cloud & le coche d'Auxer-
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re, notre Berrier, dis-je, s'était mis dans la tête de faire un armement naval, pour opérerune decente en Angleterre. A peine notre flotte a-t-elle mis le nez hors de Breft, qu'elle a été battue par les Anglais, briféepar les rochers, détruite par les vents ,ou engloutie par la raer. Nous avons eu pour Controleur de Finances un Silhouette que nous ne connaiflions que pour avoir traduit en profe quelques vers de Pope; il paffait pour un aigle, mais en moins de quatre mois 1'aigle s'eft changé en oifon. II a trouvé le fecret d'anéantir le crédit, au point que 1'Etat a manqué d'argent tout d'un coup pour payer les troupes. Le Roi a été obligé d'envoyer fa vaiffelle a la monnoye , une bonne partie du Royaume a fuivi cet exemple.
ier Février 1760. Enfin, après quelques perfidies du Roi de Pruffe, comme d'avoir envoyé a Londres des Lettres que je lui avais confiées, d'avoir voulu femer la zizanie entre Nous & nos Alliés, toutes perfidies très-permifes a un grand Roi, fur-tout en tems de guerre , je recois des propofitions de paix de la main du Roi de Pruffe, non fans quelques vers, il faut toujours qu'il en faflè , je les envoyé a Verfailles ] je doute



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'qu'on les accepte; il ne veut rien céder; & il propofe pour dédommager l'Elecleut de Saxe, qu'on lui donne Erford qui appartient a 1'Eleéteur de Mayence. II faut toujours qu'il dépouille quelqu'un , c'eft fa facon. Nous verrons ce qui réfiiltera de ces idéés , & fur-tout de la campagne qu'on va faire.
Comme cette grande & horrible Tragé- . die eft toujours mêlée de Comique! On vient d'imprimer a Paris les Poéfies du Rei mon maitre , comme difait Freitag. II y a une Epitre au Maréchal Keit, dans laquelle il fe moque beaucoup de 1'immortalité de 1'ame & des Chrétiens. Les dévots n'en font pas contens, les Prêtre s Calviniftes murmurent; ces pédans le regardaient comme un foutien de la bonne caufe; ils 1'admiraient quand il jettait dans de : cachots les Magiftrats de Leipfick , & qu'il v. ndait leurs lits pour avoir leur argent; mais depuis qu'il s'eft avifé de traduire quelques paffages de Seneque, de Lucrece & de Ciceron, ils le regardent comme un monftre.
Les Prêtres canoniferaient Cartouche dévót.
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