(EUVRES
SPIRITUELLES
SUR DIVERS P01NTS
DE LA MORALE, DE LA PIÉTÉ,
ET DE LA PERFECTION CHRÉTIENNE;
Propres ci tous les Chrètiens, & fur-tout aux perfonnss qui font profejfton de [ervir Dieu (Tune fagon plus particuliere, dans le Monde, ou dans le Cloltre.
A AMSTERDAM,
AUX DÉPENS DES L I B K. A I R E S;
M. DCC. LX XXL



1



AVIS DE L'IMPRIMEUR.
V_>Omme les Perfonnes timorées pourroient concevoir de 1'éloignement pour eet Ouvrage, a caufe que le Titre porte qu'il a été imprimé a Amfterdam, je dois les avertir qu'il a été vraiment imprimé dans un Pays très-Catholique, & qu'il ne renferme rien qui ne foit parfaitement conforme a la pureté de la Foi & de la Morale de la Sainte Eglife Romaine. 'ii^r1 preuve que j'en puiffe donner, eelt 1 annonce qu'on en trouve a la page 415 , mois de Novembre 17 81 , du Journal de Luxembourg, le plus Chrétien & le plus Cathohque des Journaux que je connoiffe. Voici les propres paroles de 1'liabile Journalilte dans le compte qu'il rend au Public de eet Ouvrage.
„ U y a une grande variété de chofes qui „ ne peuvent être indifférentes aux Perfonnes " ?n8agees dans la vie religieufe , ni aux „ LeéteursChrédens en généra!. Les prémiers „ Chapitres qui traitent de la nature & des „ facultés de 1'ame, de fa dignité, de 1'eftime » qu on doit en faire, & des moyens de la „ rendre plus excellente encore, préfentent " ™ «es-bonnes vues de Métaphyfique & de " £'?rale\ LAuteur difcute enfuite divers „ Points de la Doftrine Evangélique, parti» culierement ceux qui ont un rapport plus



3, marqué avec la vie afcétlque ; tels qüe „ 1'Oraifon Mentale, 1'état de pure foi, les „ épreuyes, 1'humilité, les voies qui condui„ fent a la perfe&ion du Chriftianifme. La „ manière dont il réfout la queftion fcavoir „ s'il y a quelque différence entre le Chrétien „ & le Dévot, eft tout-a-fait fatisfaifante &
bien propre a faire ceflér enfin les plats „ propos que les beaux - efprits affedtent de „ tenir fur la Dévotion , & la dérifion qu'ils „ attachent au nom de Dévot < Deux
Chapitres qui concernent les Philofophes,
„ contiennent des chofes trés - fenfées
„ Le dernier Chapitre roule fur quelques
abus communs dans les Pays - Bas Autri„ chiens & Fran?ois. L'Auteur eft fort mécon„ tent de plufieurs Proceflions, qui dans le
fonds font un mélange dégoutant de ridicule 5, & de férieux, de facré & de profane: la „ Relation de la Cavalcade faite il y a quel„ ques années par les Malinois, qu'on voit
a la page 305 , me porte a croire que „ 1'Auteur habite nos Provinces, & que' fes 5, yeux déterminent quelquefois les objets de 5, fon zèle; il eft fi ardent, ce zèle, ü fécond ., en expreffions véhémentes & fingulières, }, qu'il n'eft prefque pas poflible de lire ces , Lettres avec indifference ; elles attachent , par la manière neuve & extraordinairement \ animée dorit il rend fes idéés , &c.
On trouve eet Ouvrage a Luxembourg , chez 1'Imprimeur du Journal. Prix 1 livre 10 fols broché ; & a Lille, chez B. BROVELLIO, Imprimeur-Libraire , Rue des Manneliers, a la Sorbonne.



(EUVRES
SPIRITUELLES
SUR D1TERS POINTS
DE LA MORALE,
DE LA PIÉTÉ
E T
DE LA RELIGION CHRÉTIENNE.
CHAPITRE I.
Sur la nature de VAme bumaine &> hs Preuves de fa fpiritualitè.
|tapj|E mot d'Ame fè prend ou lljtte P°ur,,e principe de Ia vie de I^^S t0US s animai,x» ou pour Ie principe de nos penfées, de nos connoiflances, de nos jugements, A



2 CEüVRES SPIRITUELLES.
de nos raifonnements, de nos fentiments; pour 1'Ame humaine, cette fubftance qui penfe & qui fent en nous, cetEtre penfant, qui anime & qui gouverne notre corps.
Mais qu'eft-ce que 1'Ame prife en ce dernier fens? N'eft-ce que de la madere, ou une modification de la matiere? Eft-ceunefubftancefimple, imrnatériel]e , raifonnable , fpirituelie , fublime image de la Divinité? N'eft-ce qu une même chofe avec le corps, ou bien en eft-elle entiérement Sc effentiellement diftinguée?
Les Philofophes modernes quon nomme Matérialiftes, foutiennent que 1'Ame de 1'homme eft de même nature que fon corps. Selon eux, tout ce qui exifte, eft matiere ou modification de la matiere; tout eft corps, & il n'y a point- de pur efprit, ou d'êrre purernent fpirituel. Dans leur fauffe opinion, le principe qui penfe en nous , eft donc un corps non pas groliier, a la vérité, mais fubtil «Sc délié, tel qu un feu imperceptible, un atome plus exigu que la matiere la plus fubtile, unpeu d'air ou defang, ou enfin un compote exrrêmement delïcat des quatre éléments. Car nous ne parions pas de cette efpece



ChapitrbL 3 de Matérialiftes qui ofent foutenir que J Ame eft coétendue au corps ; cette groffiere opinion eft des plus extravagames; il s'enfuivroit que 1'Ame dun enfant feroit matérieJIement moindre quecelle dun homme fait; qu'elle croïtroitöc grandiroit en même temps que Ion corps; qu'un homme gros & o-ras auroit une Ame d'un volume plus lmple qu'un homme maigre & décharné; que quand on coupe une jambe a queiqu un on lui enleve une partie de fon Ame, &c. Nous allons prouver la fpirituahte de 1'Ame. r
Première Preuve tirée de Vldée de la Matiere & de la Penfée.
La matiere même Ia plus déliêe & Iai plus imperceptible eft une fubftance elienneilement étendue, divifible, inerte , c eft-è-dire deftkuée de toute adivité intrinfeque qui lui foit propre, incapaoie de fe donner Je mouvement a ellememe, & capable de Ie recevoir d'un premier moteur. C'eftuntifTu de diverles pamesféparables, réellement diftmguees les unes des autres, & qui par leur affemblage, forment une fubftance, étenaue, fufceptible duncmulritudedefiwuAij °



'4 (Euvres sp1rituelles. res, de coulcurs, de divifions, dernou-1 vements. Etre étendu & être matériel, ce font donc deux notions identiques «Sc la plus petite parcelle de matiere, précifément paree qu'elle eft matiere, eft étendue : la longueur, la largeur <Sc la profondeur s'y trouvent néceffairement. C'eft 1'idée claire, diftin&e, immuable que nous avons de la matiere, «Sc qu'eti ont eu les plus grands Philofophes, foit anciens, foit modernes, Platon, Ariftote, Ciceron, Copernic, Kepler, Defcartes, Gaffendi, Euler, Newton, Mallebranche, &c.
L'idée que nous avons de la penfée eft bien différente. Nous ne la concevons que comme une chofe fimple , inétendue, indivifible, incapable de figure, de couleur, de faveur, & par conféquent exempte de parties. Cette idéé fe trouve fondée fur 1'effence même des cbofes; il répugne que la penfée foit étendue, puifque fi elleletoit, on pourroit la hacher, la difféquer, la divifer en une infinité de parties •, il y auroit une moitié,unquart,unfcrupule de penfée; il y auroit auffi des penfées rondes, quarrées, triangulaires, favoureufes , blanches , noires , rouges , bleues, &c. La penfée eft donc effen-



C II /l P I T R E I. 5
tiellement inétendue, puis donc que 1'Ame eft un être penfant, ilfaut qu'elle foit immatérielle, fpirituelle, tout-a-fait différente de la matiere qui eft effentiellementincapable depenfer, puifqu'ileft de toute impolfibilité que ia penfée foit une modification de la matiere. Etcomment pourroit-elle letre? Tout ce qui eft une modification de la matiere, naït de la ftru&ure & du mouvement de la matiere, «Scquelqueftrudtureouquelque mouvement qu'on lui fuppofè, on n'y trouvera jamais Ja penfée. Que 1'on prenne une portion de matiere quelconque, qu'on lui donne quelle figure on voudra, & qu'apiès 1'avoir réduite en pouffiere on 1'agite en tous fens,verrat-on fortir la penfée & 1'intelligence de cette matiere ainli agitée? Nullemcnt: «Scpourquoi? C'eft paree que la matiere même Ia plus fubtile reftetoujours matiere, toujours étendue, toujours compofée d'autres fubftances vifïbles a 1'infini, fans qu'elle puiffe parvenir a la fimplicité, a 1'indivifibilité, a 1'unité : ilfaudroit pour ceia qu'elle ceffat d etre ce qu'elle eft, qu'elle devint une autre chofe: qu'elle devint efprit fans ceffer d'être corps; ce qui répugnc : 1'effence des chofes eft immuable.
A iij



6 CEUVRES SPIRÏTUELLES.
En fecond lieu, toute modification eft de mème genre, que la fubftance modifiée; or la penfée eft fimple, inétendue, indivifible; elle n'eft donc pas de même genre que la matiere, qui eft compofée, étendue, divifible a 1'infini. A-t-on jamais dit qu'on peut couper en deux une penfée, une idéé, un jugement, un oui, un non, Sc qu'il y ait une moitié, un tiers, un quart d'afErmation ou de négation, &c. ?
Deuxieme Preuve de la fpiritualitè de tAme tirée de fes idéés ou de fes perceptions purement fpirituelles*
L'idée eft la perception de 1'effence «Tune chofe fans aucune image fenfible, «5c qui ne tient rien des fens. C'eft tout ce qu'il y a de plus noble Sc de plus parfait en genre de connoiffances; c'eft i'intellection pure 5 & c'eft ainfi que 1'on gonnok non-feulement les chofes fpiïituelles, mais encore les chofes matérieiles, lorfqu'on ne fe les repréfente fous aucune image fenfible ; lors donc que 1'on congoit les corps en général, & que 1'on n'apper^oit que leur idéé, on a pour lors une pure perception* Mais cette forte de connoifFance a lieu



CiiapitreI. 2 fur-tout par rapport aux objers purement fpirituels. C'eft ainfi que nous connoiffons Dieu comme un Etre infiniment parfait, & conféquemment comme un pur efprit. C'eft ainfi encore que nous connoiffons la vertu & le vice, le bien & le mal moral, chofes purement fpirituelles qui ne peuvent convenir en aucune forre a la matiere. Ainfi lorfque je concois Dieu, le vice, la vertu, la vérité, ma perception n'eft autre chofè que mon Ame même qui con^oitDieu, levice, la vertu, la vérité, i'eflence d'une chofe, qui par conféquent eft fpirituelle de même que fes perceptions, puifque la fubftance ne fauroit être d'une nature différente de fes perceptions, de fes modes oumodifications, les modes ou modifications n'étant autre chofe cue la fubftance même en tant que modifiée d'une telle outelle fagon.
Troifteme Vreuve de la fpiritualitè de VAme tirée de fa capacité & de la multitude de fes connoijfances &de fes opérations.
LAme n'eft point renfermée dans les bornes étroites des temps & des lieux, A iv



8 CEUVRES SPIR1TUELLES.
elle fe porte de tout cöté par la penfée, la connoilfance, les combinaifons , une multiplicité d'aftes inflantanés qui lui font propres, & qu'on ne peut trop admiref. Elle connoit le paffé & le futur qui ne tombent point fous les fèns; cl!e connoït les arts & les fciences, mille inventions des plus merveilleufes qui ne peuvent être du relfort du corps; elle s eleve jufqu'au plus haut des deux dont elle mefure les mouvements, elle defcend au fond des entrailles de la terre > elle paffe les mers, elle parcourt 1'univers, elle prédit sürement & a point nommé les éclipfes de foleil & de lune des milliers d'années avant qu'elles arrivent; elle embraffe tous les lieux & tous les temps, le préfent, le paffé & le futur, les contemple d'un feul regard. Ces connoiffances & mille autres font bien au deffus des forces de la capacité de la matiere ; elles ne conviennent qua une fubftance fpirituelle, 8c prouvent conféquemmentla fpiritualitè de 1'Ame qui eft douée de ces fublimes connoiffances & de ces admirables opérations.



Cjhapitre I.
9
Quatrieme Preuve de la fpiritualitè de PAme tirée de la faculté qu'elle a de réfléchir, de comparer, de juger, de raifonner.
Réfléchir c'eft agir 8c réagir, fe replier fur foi-même, 8c non-feulement fur foi, mais encore fur fa manière d'agir, 8c fur la manière de cette manière, 8c fur la réflexion que 1'on fait fur cette mamere a 1'infini, par une efpece dereph qui n'a pas de fin; telle eft la faculté merveilleulèderAme.Elleréfléchitnonfeulement fur les objets qui font hors delle, 8c dont les idéés lui font mifes, pour ainfi dire , fous les yeux 8c dans le plus intime de fon être par 1'opération du Souvcrain moteur, mais encore fur elle-même, fur fes propres penfées, fur fes propres réflexions, 8c alors 1 etre reflechiffant 8c 1'être réfléchi n'en font qu'un , c'eft une identité d etre. L'Ame réfléchir, elle compare les idéés les unes avec les autres, pour les joindre ou les feparer; elle juge, c'eft-a-dire qu'elle prononce en affirmant ou en niant; elle raifonne, ceft-a-dire qu'elle déduit une venté d'une autre vérité, une confóquence jufte de fon principe : or touc A y



IÓ CEuVRKS SPIRITUELLES.
cela prouve l'irnmarérialité de 1'Ame 8c ne peut convenir au corps, qui n'eft nullement capable de ces opérations lublimes, puifqu'il n'a de lui-même que lina&ivité & 1'inertie en partage.
Cinquieme Preuve de la fpiritualitè de CAmetirèe de fattention & du doute.
L'attention pour laqüelle 1'efprit ap* pliqué a la confidération d'un objet, le faifit, le pénetre & le développe en quelque forte , en s'y arrêtant plus ou moins long-temps, ne fauroit être une adtion purement méchanique , qiü fe borne au tranfport des parties d'un corps en mouvement.
11 en faut dire autant des doutes que nous éprouvons fans pouvoir nous déterminer entre deux fentiments contraires, paree qu'ils nous paroiflent tous deux appuyés fur des raifons également plaufibles. Ces doutes & ces indéterminations ne font pas des mouvements locaux; & ce qui doute en nous, c'eft 1'efprit & non pas la machine, ou la matiere mife en mouvement , puifqu'elles n'ont aucun rapport avec le doute ni avec la certitude. Le bon fens di&e que ce font les raifons &



ClIAPlTRE I. 11
non pas le mouvement & le choc des parties d'un corps qui produifent le doute & la certitude qui font des difpofitions de 1'efprir.
Sixieme Preuve de la fpiritualitè de V Ame tirée des rêves &dês diflraBions.
L'homme qui rêve, a des idéés; il juge, il raifonne , il veut, il aime, il hait, il exerce enfin toutes les opérations qu'il exercoit pendant la veille, & fouvent mieux. Le Prédicateur compofeoudéclamedesfermons , lePoëte fait des vers, 1'Avocat plaide, le PhiJofophe raifonne , fait des découvertes. Cardon attefte pag. 230, qu'il a trouvé durant fes rêves beaucoup de démonftrations géométriques, qu'il n'avoit pu découvrir en veiilant malgré toute lön application. Or toutes ces opérations font néceffairement indivifibles & des modifications d'une fubftance Ipirituelle de 1'Ame du rêveur, laquelle fe trouve encore moins afiujettie au méehanifme que quand il veille.
Souvent dans les rêves, 1'Ame pafte rapidement d'un objet a 1'autre, d'une idéé, d'une palfion, d'un fentiment desidées, des paffions, des fentimenw A vl



12 CËUVRES SPIRITUEtLES.
contradi£toires; elle dit oui & non fut' le même fujet; elle veut, elle ne veut pas; elle aime, elle hait, &c.
Ce paflage fobie dun objet a 1'autre, n'eft pas moins ordinaire a 1'homme diftrait pendant qu'il veille. Très-fouvent fon efprit voltige d'objet en objet , & raifonne fur le palfé, lür le préfent, fur 1'avenir, fur une affaire, fur un projet, fur un point d'hiftoire , fur une vérité métaphyfique , fur un problême de Géométrie, «Sec. Comment expliquer des pafTages fi rapides, fi variés, li oppofés par les loix du méchanifme?
Septieme Preuve de la fpiritualitè de VAme tirée de la faculté que lAme a de vouloir.
L'Ame veut & en voulant elle agit par elle-même, en elle-même Sc fur elle-même. Elle agit par elle-même, puifqu'elle veut, & qu'elle eft le principe du moins fecondaire de fon vouloir ou de 1'action par laquelle elle veut; elle agit en elle même, puifquefbn vouloir eft au dedans d'elle-même, comme dans une modification dans fon füjef. EJle agit fui eile-raême en produifant fes



Chapitre I. 13 Vouloirs, dom elle eft fouvent 1'obier, elle fe veut du bien a elle-même ; elle s'aime, elle s'idolatre. Or la matiere n'agit pas par elle-même, elle eft inerte de^ fa nature ; elle n'agit pas dans ellemême ; fon adion qui ne confifte que dans un tranfport local, ne lui vient que de 1'impreftion d'une caufe étrano-ere. Elle n'agit point fur elle-même; 1 objet ou le terme de fon adion eft toujours hors d'clle-même : un corps frappe un autre corps, il ne fe frappe pas lui-même ; la faculté de vouloir qui eft effentielle a 1'Ame, prouve donc fa fpiri* tualité.
Huitieme Preuve de la fpiritualitè de 1'Ame tirée de la liberté de ï1 homme,
L'homme eft libre; il examine, il delibere, il choifit,il détermine, ilacvjr, & en agiffant, il conferve'le pouvoic de ne point agir, de s'arrêter, de fufpendre fon acïion , d'en faire une autre conté contraire. Tous les hommes en font convaincus , le fens intime qu'üs ont de leur liberté, ne leur permec pas d'en douter, & les plus grands ennemis de Ia liberté dans Ia fpéculation , en fontperfuadés comme les autres dans



14 (EuVRES SPIRITUELLES.
la pracique, puifqu'ils agiftent avec autant de perfuaiion de leur liberté , que ceux qui Ia défendent avec plus de chaleur. Ils commandenta leurs inférieurs, ils rampent devant leurs Supérieurs : ils les prient, les follicitent avec refpe£t, pour en obtenir des graces; ils promettent, ils exigent, ils font en un mot, tout ce que font les autres hommes dans le commerce ordinaire de la vie, 8c ce qu'il fèroit ridicule'de faire , li 1'on n'étoit bien convaincu de 1'exiftence de la liberté humaine. L'homme eft donc libre, il n'eft donc point machine, puifques'il 1'étoit, ilfuivroitnéceflairement & inviolablement les loix du méchanifme; il n'auroit&nepourroitavoird'autre regie de tous fes mouvements & de toutes fes aftions que les difpofitions organiques de fon corps ; il agiroit toujours ou plutót il feroit toujours emporté par 1'invincible impreftion d'une impétuofité aveugle.
Neuvieme Preuve de la fpiritualitè de VAme tirée des de/irs, de Yefpérance & de la crainte.
L'Ame defire, elle efpere, elle craint; elle eft donc fpirituelle, puifque la ma-



ClIAPITRB 1. T5
tiere n'eft fufceprible ni de defirs, ni d'efpérance, ni de crainte. Car qu'eft-ce qu'un defir ? C'eft une inquiétude que 1'Amc reffent pour une chofe abfente , qu'elle ferepréfènte comme avantageufe. Très-fouvent les objets de nos defirs font purement fpirituels, quelquefois fimplement poftibles, d'autres fois même impoffibles, «Sc enfin un defir peur avoir pour objerun autre defir , comme il arrivé a un pécheur qui foupire de temps en temps après fa converfion, «Sc qui voudroir avoir les vertus contraires aux vices qui le tyrannifent. Le defir agite 1'Ame , il la tranfporte ; la raifon appellée a fon fecours, la fait quelquefois triompher de fa paffion ; mais le plus fouveru la paftion 1'emporte; le defir, s'il eft violent, s'irrite des obftacles, «Sc en s'irritant il crolt en ardeur «Sc en violence.
L'efpérance ajoute au defir la douce penfée qu'on obtiendra ce que 1'on defire; elle affe£te fouvent 1'Ame plus délicieufement que la jouiffance, quoique 1'objet de la jouiffance foit préfent «Sc celui de l'efpérance éloigné. La crainte, cette facheufè «Sc involontaire émotion de 1'Ame, a 1'afpeft d'un mal qui nous menace , eft un fentiment de 1'Ame



ï6 CEUVRES SPIRITUELLES,_
dont une machine n'eft pas fufceptible, non plus que des defks & de l'efpérance.
Dixieme Preuve de la fpiritualitè de VAme tirée de l'amour & de la haine.
L'amour qui nous fait aimer un ob» jet, nous fait haïr 1'o'ojet contraire, d'ovi il arrivé que l'amour Sc la haine affectenc 1'Ame en même temps. Or 1'exiftence limultanée de deux méchanifmes contraires dans un même fujet, renferme unecontradiction palpable; puifqu'ileft impollible qu'un même morceau de bois, par exemple, foit rond Sc quarré tout a la fois; 1'exiftence limultanée de l'amour & de la haine, dans une même Ame, en prouve donc la fpiritualitè.
Onzieme Preuve de la fpiritualitè de VAme tirée de la joie & de la trifleffe.
L'expérience fimultanée de la joie Sc de la trifteffe , fe rrouve fouvent dans une même Ame, paree qu'un même objet la réjouit a certains égards , & 1'attrifte a d'autres; or cette conirariété de fenfations produites par une diverfité d'égards , de rapports , de vues , de eonfidéraüons, ne peut s'expliquer par



ClIJPITRE I. 17
les loix du méchanifme, ni fe comprendre dans un homme machine, non plus que le paflage rapide d'une triftefle profonde a une joie exceftïve, ou d'une joie exceffive a une triftefle profonde. La nature phyfique & méchanique va par degré d'une extrêmité a 1'autre. Qiielquefois ce qui a donné de la joie, caufe de 1'ennui & de la triftefle , quand il eft continué : c'eft un phénomene qui heurte de front toutes les loix du méchanifme , felon lefquelles jamais une caufe qui continue d'agir , ne produit un effet oppofé a celui qu'elle a d'abord commencé a produire. D'ailleurs , la joie 8c la triftefle ont fouvent des objets tout fpirituels, tels que les idéés du vice & de la vertu, ou le fouvenir d'un objet paffé ou l'efpérance d'un objet futur, ou feulement poflible, qui peut-êtren'exiftera jamais; 1'Ame qui éprouve ces fenfations, eft donc fpirituelle de même que les objets qui les produifenr.
Enfin la joie eft fufceptible d'accroiffements, 8c de décroiflements, c'eft-adire,qu'ellecroïtoudécroitenelle-mêmeintérieurement, tandis que le corps ne croit que par une nouvelle acquifition de parties de matiere, Ce n'eft donc pas



Ig CEUVRES SPIRITUELLES.
1'homme machine qui éprouve le fentimenr de la joie, quand un être machinal vient a fe déranger. L'expérience prouve 3e contraire; le héros Chrétien éprouve une joie délicieufe «Sc ineffable de fouffrir dans fon corps pour la caufè de fa Religion, «Sc le héros même profane fè réjouit de voir coulcr fon fang pour la défenfedefapatrie, nil'un ni 1'autre n'eft donc un homme machine.
Douzieme Preuve de la fpiritualitè de VAme tii éi des fentiments du plaifir & de la douleur.
Les fentiments fi vifs «Sc fi intimes du plaifir «Sc de la douleur qui font comme une partie de nous-mêmes, ne fauroient avoir le corps pour fujet d'inhéfion, c'eft-a-dire pour fujet immédiat; ou bien, ce qui revient au même, la matiere ou le corps ne fauroit ni produire, ni réprouver les fentiments du plaifir 8c de la douleur, paree qu'il n'y a point d'effet fans caufe, & que 1'effet ne fauroit être plus parfait que fa caufe, du moins quand 1'effet eft d'un ordre différent 8c bien fupérieur a la caule prétendue, «Sc qu'il n'y a ancun rapport entre 1'un 8c 1'autre. Or fi la matiere



CliAPlTRE I. lp
pouvoit produire les fentiments du plaifir & de la douleur, 1'effet, c'eft-a-dire, le fentiment du plaifir & de la douleur feroit plus parfait que fa caufe, puifqu'il eft certain que la faculté fenlitive eft une perfection qui furpaffe toutes celles de la matiere & du méchanifme, & que le plus beau chef-d'ceuvre de méchanique n'eft rien en comparaifon du plus petit être fenfitif.
Treizieme Preuve de la fpiritualitè de ï/lme tirée des fenfations.
La fenfation eft une modalité ou manière d etre de 1'Ame qui agit parl'organe & 1'entremife desfèns, la vue, l'ouie,Ie goüt,l'odorat,le toucher; c'eflTAmeellemême en tant qu'elle voit, qu'elle écoute, qu'elle goüte, &c. Or les fenfations dépendent bien du méchanifme, mais elles ne confiftent pas dans le feul méchanifme, puifque fi cela étoit, on ne pourroit jamais connoitre les fenfations, fans connoitre en même temps leur méchanifme, ce qui eft faux, puifque nous avons des connoiffances très-claircs & très-diftinctes de nos fenfations, quoique nous en ignorions parfaitement le méchanifme. Par exemple, j'ai unecon-



20 CEUVRES SPIRITUELLES.
noiffance très-claire de la fenfation de la vue, je vois la lumiere, & je luis intimement convaincu que je la vois ; cependant je ne vois pas mon ceil, ni rien de fon méchanifme, ils font pat* rapport a mon fentiment intime, comme s'ils n'cxiftoient pas. Preuve fenfible que la fenfation de ma vue ne confifte pas dans le méchanifme, & qu'il n'y a ni klentité, ni même liaifon néceffaire entr'eux, le méchanifme de 1'ceil pouvant exiiïer & exiftant fort fouvent fans la fenfition de la vue, comme le prouve 1'expérience journaliere.
En effet,j'ouvrelesyeux,ckclansle moment tous les objets qui font expofésa ma vue,fe peignent fur la membrane nerveufe de mon ceil qu'on nommelachoroïde,&qui efta la retine de 1'ceil cequele vifargent eft a la glacé du miroir.Voiia donc 1'image cSc tout le méchanifme de 1'ceil. Cependant fi je fuis fort occupé d'une affaire, d'une queftion, ou fimplement diflrait, je ne vois pas ces objets, ils font pour moi comme s'ils n'étoient point. Le méchanifme de 1'ceil n'eft donc pas toujours fuivi de la fenfation de la vue.Les fenfations ne confiftent donc pas dans lefeul méchanifme; elles coniiltent dans 1'attention que 1'on fait aux objets



ClIAPlTRE I. ai
qui les excitent, & cette attention fignifiee par le terme même de fenfation eft une modahté de 1'Ame, cette fubftance ipintuelle, feule capable d'être le fujet & la caufe efficiënte de toutes les fenlauons. Sans cela, & fi les fenfations n etoient que méchanifme, il faudroit admettre des fenfations rondes, quarrées,triangulaires, & enfin de toutes les figures, puifque le méchanifme ne coniifte que dans les figures. II faudroit auih que les fenfations fuffent divifibles comme les figures, & qu'ilyeütconféquemment des moitiés, destiers, des quarts de fenfations : idéés folies & abïurdes J
Quatorzhme Preuve de la fpiritualitè de ïame tirée de la confcience.
La confcience eft la regie inférieure, prochame,immédiatedesa£teshumains, lejugement aduel &pratique, qui dide ce qu'il faut faire ou éviter, la voix fecrete, mtime, uniforme, univerfelle qui parle a tous les hommes pour les inftruire de leurs devoirs, pour les porter a les accomplir, pour les récompenfer dunejoiedélicieufe, quand dociles afes lecons ils les accpmpliflent fidélement,



22 GËUVRES SPIRlTUELtES.
ou bien pour les punir de leur infidélité, par la pointe des remords &l'amertume des plus vifs reproches, lorfqu'ils ofent les violer. La confcience eft donc elfentiellement une regie qui dirige & qui guide dans le genre moral, une faculté éclairée qui examine, difcute, juge, prononce, décide de la bonté ou de la malicedes acfions humaines, en appliquant les principes généraux & les loix aux cas particuliers Sc a toutes les circonftances. Or de bonne foi 1'homme machine eft-il capable de toutes ces connoiffances & de toutes ces opérations? La fcience Sc 1'application des loix & des regies de mceurs ne font-elles qu'un arrangement de quelques grains de poulliere? La voix de la confcience, ne doit-on la regarderque comme unlimple mouvement du corps?
Ouinzieme Preuve de la fpiritualitè de VAme tirée des louanges données ou regues.
Tout être capable de donner ou d'apprécier des louanges vraies ou fauffes, eft néceffairement un être fpirituel, pour trois raifons principales Parcequ'une même exprellion contient quelquefois



CllAPITRE I. 23
une louange, & quelquefois une fatyre fèlon les circonflances des temps, des lieux, des perfonnes, du ton , &c. 2° Paree qu une louange qui a d'abord fait un plaifir délicieux, a caufe qu'on la croyoit fincere, produit enfuite le dépit , quand on vient a 1'envifager fous les traits de la dérifion. 30. Paree que la perfonne qui s'eft-entendu louer , examine quelquefois long-temps après le fens des paroles qu'on lui a dites, pour voir fi elles renferment une vraie ou une faulfe louange. Or tout cela exige néceffairement un être fpirituel, piufqu'il n'y a qu'un tel être qui foit capable d'examiner, de difcuter, de difcerner, d'apprécier, de juger du fens des expreffions équivoques, que le méchanifme eft abfolument incapable de ces différentes opérations, 8c que pour produire méchaniquement un effet, il faut exifter phyfiquemenr.
Selzieme Preuve de la fpiritualitè de VAme tirée de la politique.
La politique confifte dans une fagefie de gouvernement qui a pour objet la confervation, les avanrages 8c la glou-e des Etats; ce qui fuppofe une



24 CEüVRËS SPIRITUELLES.
multitude prodigieufe de connoiffances , des lumieres peu communes, des vues fupérieures & profondes , beaucoup de foupleffe, de pénétration, de fagacité, d etude, de force d'efprit. Le méchanifme n'eft autre chofe qu'un arrangement de figures Sc un mouvement de parties figurées. Le fyftême politin'eft donc pas le fyftême méchanique, les idéés de ces deux fyftêmes s'excluent mutuellement;' & il feroit abfurde de dire que 1'homme politique, ne foit que 1'homme machine- Le machinifte & le politique different donc effentiellement. Si le politique eft homme, il a pour guide la raifön Sc les fentiments de la nature: s'il eft honnêtehomme, les principes d'honneur & de probité le conduilènt: s'il eft Chrétien, la Religion fiirnafurelle le dirige. L'heureux concours de ces trois principes forme le politique accompli; Sc pour le politique machine, c'eft une chimère folie öc abfurde.
Dix-feptieme Preuve de la fpiritualitè de VAme tirée de Théroïfme naturel & furnaturel, & fur-tout de l'héroïfne Chrétien.
L'héroïfme naturel confifte dans cette grandeur



C H A P I T R E ï. 25
grandeur d'ame, cette hauteur de fentiments, cette magnanimité, cette intrépidire, cette noble fier ré de courao-e qm eleve 1'homme au deffus de tous' les maux de Ia vie préfente , Ie pénetre de joie a Ia vue du lang qui coule a gros bouillons defes membres mutilés, abattus pour Ia défenfe de la patrie. L'héroifme Chrétien eft celui qui rend 1 homme fupérieur non-feulement aux maux de la vie , mais encore a lui-même, en 1'obJigeant de tenir enchaïnés tous les vices & toutes les paffions vicieufesaux pieds de la vertu la plus pure, leur inflexible fouverain , fans qu'ils plent faire aucun effort pour rompre les chaines qui les captivent. Or, je demande fi cette grandeur & cette éiévation de fentiments , ne font que Ia ftature d un corps & les dimenfions d'une machine ? Je demande fi le héros hu> main, qui fent croitre fon courao-e en voyant fes membres mutilés, abattus nager dans fon fang, n'eft qu'un tronc d arbre dont on a coupé les branches, ou une ftatue inanimée? Je Ie demande encore, & qu on me Ie dife : ce héros Chrenen qui fe domine Iui-même, & ■ tous fes penchants les plus naturels, -les plus intimes, les plus forts, les plus B



2<S (EUVRES SPIRITUELLES.
impérieux, les plus fougueux; ce héros fi exercé dans 1'art fi dilhcile de fe vaincre foi-même & qui a toujours le couteau en main pour immoler fans pitié fes paflïons les plus cheres & les plus favorites, 1'orgueil, la vanité, 1'intérêt, fambition, 1'ivrefle du defpotifme, 1'implacable vengeance, Ia noire envie, dont 1'ceil jaloux ne peut fupporter 1 ecïat du mérite qui lui fait ombrage ; ce héros que 1'on voit fouvent fe dépouiller de fes biens en faveur d'un inconnu, d'un étranger, d'un ennemi, d'un ingrat, d'un traïtre, d'un perfide; ce héros qui quelquefois dans le rang fuprême, oü le pouvoir de tout faire impunément, enhardit a toutentreprendre, nefe permet néanmoins que ce qui eft bon & permis, ou plutöt ne fait ufage de la grandeur illimitée de fa puiflance que pour le bonheur de fes fujets, oubliant qu'il eft leur fouverain, & ne fe prévalant que du tirre de leur tuteur, de leur pere; toujours attentif aux moyens de les rendre de plus en plus heureux, • jufqu a facrifier a leur félicité Ia paffion fi fiatteufe pour un Roi, d'acquérir de la gloire, de moilfonner des lauriers, d'entaffer des trophées ; toujours en garde contre 1'exemple fi féduifant cte



C B A P ƒ T R E ƒƒ, 27
ces fiers & barbares dévaftateurs des Umpires qui, enflammés du feu dévorant des batailles homicides, parcouroientJa terre, & ne laiffoient après eux que des rraces de dépopuiation, des monceaux de ruines, des climats enfinglantes, des efclaves livrés a la milere, öz pleurant leur ancienne fplendeur fur les tombeaux violés de leurs ancerres ; ,e demande fi ce héros n'eft autre chofe qu'ime chétive machine, un vil amas de pouftiere & de cendre?
CHAPITRE II
Sur ksfacultés de VAme bumaine.
VJn entend par facultés de 1'Ame les principes de fes fonctions & Ié fes modificanons : telles font les facul tes de fentir, d'imaginer, de concevoï
choiür, daimeroude haïr, &c. c7s faculres ne nuifent point a la fimplidtl de 1 Ame, paree qu'elles ne font autre chofe que 1'Ame elle-même qui recoic differents noms de fes divers ?apP5£C &des divers effets qu'elle pro duit On la nomme entendement pur m pure in.
B ii



28 GSuVRES SPIRITUELLES.
telligence, en tant qu'elle percoit fans le fecours & le miniftere des fens; faculté de fentir^n tant qu'elle percoit avec le fecours & le miniltere des fens; faculté de juger,en tant qu'elle peut nier ou affirmer une chofe d'une autre; faculté a" aimer ou volonté, en tant qu'elle aime ou qu'elle peut aimer les objets dignes d'amour, <Scc. On réduit néanmoins toutes les facultés de 1'Ame a deux, Tentendement «Sc la volonté. Tout ce que 1'Ame peut connoitre fe rapporte a l'entendement , & tout ce qu'elle peut aimer fe rapporte a la volonté.
L'entendement peut connoitre tout ce qui ne répugne pas & qui n'elt point au deffus de la faculté de connoitre de 1'Ame; favoir, Dieu, 1'Ange, 1'homme, les corps, tous les êtres exiftants ou poiïibles.
La volonté peut aimer tout ce qui eft digne d'amour, c'eft-a-dire, tout ce qui eft bon, & elle aime naturellement le bien, comme l'entendement cherche «Sc connoit naturellement le vrai; mais elle ne peut aimer le mal comme mal, non plus que l'entendement ne peut acquiefcer au faux comme faux. Quand fon amour eft bien réglé, elle aime Dieu pour lui-même & le refte pour Dieu,



CllAPITRE ƒƒ. 29
elle produit fes propres déterminations ou modifications comme caufe phyfique, réelle & efficiënte quoique fècondaire, car elle efteftentieliementaaive, & c'eft en voulant qu'elle agit; chacun fent en foi même, qu'il agit quand il defire, qu'il veut, qu'il aime, &c.
L'Ame a doncplulieurs facultés, plufieurs adions, plufieurs modifications, <x cette multiplicité de facultés, d'a£ïions, de modifications emporre néceffairement une grande diverfitéde vues, d^s abftraaions mentales,desprécifions intelleauelles.
Les myftiques enfeignent qu'il y a dans notre Ame trois fortes de facultés qui fervent a la connoiffance, favoir, la faculté fènlitive, la raifonnable cSc 1'intellectuelle.
La faculté fenfitive renferme tous les lens extérieurs & intérieurs; la connoiffance que 1'Ame acquiert par tous ces lens, meut 1'appétit fènfitit tant concnpifcible qu'irafcible, & c'eft a caufe de eet appétit fenfitif cSc de ces fens, que notre Ame s'appelle fenfible.
La faculté raifonnable n'eft autre que 1 entendement même, en tant qu'il raifonne & qu'il difcourt, ou qu'il tireune connoiffance d'une autre. Quand 1'enB lij



30 CEUVRES SPITUTUELLES.
rendement raifonne fur les chofes créées, «Si qu'il connoïr par les fens, on 1'appelle la partie ou la portion inférieure de Ja raifon; mais quand il confidere les chofes divines pour régler fes actions, on le nomme partie ou portion fupérieure de la raifon. A cette faculté qui difcourt, correfpond 1'appétit raifonnable, qui eft Ja volonté même, en tanr qu'elle eft une par la portion iupérieure ou inférieure de la raifon.
La troifieme faculté qui eft la plus noble de notre Ame, s'appelle intelligence , cSc c'eft encore l'entendement même, non pas en tant qu'il raifonne &, qu'il difcourt, ou qu'il connoit par i'ufage des fens & des chofes fenübles, mais par la lumicre qu'il recoit immédiatement de. Dieu , foit naturelle par laquelle nous connoiffons les premiers principes, foitinfufe & furnaturelJe par laquelle nous contemplons les myfteres Si les vérités éternelles, fans raifonner «Sc par une fimple vue : a cette faculté fuprême correfpond l'affecrion, ou 1'appétit fpirituel, qui n'eft autre que la volonté en rant qu'elle fe fent inclinée au bien qui lui eft repréfenté par la fimple inteliigence.
Quoique 1'Ame étant fpirituelle 6c



Cii/ipitre II. 31 exempte de parties, n'ait rien de plus haut 011 de plus bas, de plus ou de moins profond en fon eflence, lesmyftiques ne lailfent pas de diftinguer'lc centre ou le fond, la pointe, ia cime ou le fommet de 1'Ame.
Le centre ou le fond de 1'Ame c'eft la fubftance même de 1'Ame, quand elle eft parfaitement purifiée, & qu'elle jouit d'une grande tranquillité, pour ne s'appliquer qu a foi & a Dieu par des adres fi fimples & fi fpirituels, qu'il femble qu'elle n'opere pas. ün dit alors que 1'Ame eft dans fon centre, qu'elleopere dans fon fond, oü Dieu fait fa demeure , & oü fe paftenr les plus fecretes communicationsentre lui &l'Ame, d'oü vient que les faints Peres & les auteurs myftiques, 1'appellcnt tantöc un Ciel, paree que Dieu y découvre fa grandeur & fa Majefté, tantot un Cabinet Jecret, oü Dieu fait fa demeure, & ré.pand les rayons de fes plus pures Iumieres, quelquefois un Miroir divin & une trés pure Glacé, qui recoivent les images des vérités éternelles', fans être obfcurcies par les idéés des chofes de la rerre, & oü reluir 1'image, la reflemblance de la divinité que I'Arne a recue dans la création, d'autres fois ÏArche du B iv



g2 (EUVRES SPIRITUELLES.
Teftament, oü Dieu habite, le Jardin dos & fermè de VEpoufe, le Paradis terrejlre, &c. Par la pointe, la cime, le fommet, oulapartie fuprême de VAme, on doic entendre la fimple & pure intelligence, c'eft-a-dire, 1'Ame même,en tant qu'elle contemple les vérités éternelles d'une facon très-fublime, & qu'elle s'y attaché, qu'elle les aime d'unamour très-parfait, en brülant du doublé feu de la plus haute fagelfe <Sc de la plus ardente charité.
Les Théologiens myftiques reconnoilfent aulli dans 1'Ame cinq fens intérieurs, quirépondentauxcinq fens extérieurs , c'eft par ces cinq fens intérieurs qu'ils difènt que 1'Ame s'unit a Dieu & aux chofes divines; qu'elle les voit, qu'elle les goüte, qu'elle les fent, qu'elle les entend, qu'elle les touche. Mais ces cinq fens ne font pas effecfivement cinq autres facultés ou puiffances différentes de l'entendement & de la volonté; non, c'eft l'entendement <Sc la volonté même, ou plutöt 1'Ame en tant qu'elle peut produire différents actcs par l'entendement 8c par la volonté, «Sc recevoir diverfes impreffions divines , par les opérations de ces deux puiffances.
Ainfi , la vue Ipirituelle de 1'Amc 3



C II A P I T R Ë II. 33
qui eft le premier de fes fens intérieurs, n'eft autre chofe que 1'adte fuprême de la contemplation infufe, au moyen duquel l'entendement contemple les chofes divincs par un fimple regard cklans difcours, fans raifonnement, fans divifion , fms compofition, avec paix & tranquillité.
Louïe fpirituelle oumyftique, ouinte.leauelle eft aufti un afte fuprême de a contemplation infufe, de même que Ja vue fpirituelle de 1'Ame, avec cette difference, que 1'unsappellen, paree qu on y voit Dieu, & 1'autre oiïïe, paree qu on y entend Dieu qui parle & qui ïnftruit des chofes divines, foit immédiatement par lui-même, foit par le rniniftere des Anges, foit qu'il produife dans 1 eipnt de nouvelles idéés, fbit qu'il modifie & arrange celles qui y étoient auparavant, qui font comme autant de paroles fpiruuelles, par lefquelJes il fait J Ame participante de fes lècrers. Ces paroles font ou formelles , ow fubfïanaehes Les paroles formelles font les paroles diftinctes & formées que 1'efprit entend & recoit de Dieu; les paroles luhftancielles font celles qui étant forrr.ees & imprimées dans 1'efprit, prodmleni dans le fond & dans 1'intérieuc B v



34 (EUVRES SPIR1TUELLES.
de 1'Ame, la fubftance, la vertu & la force des chofes qu'elles fignifienr.
L'action de Xodorat myftique intellectuel, eft une contemplation infufe, accompagnée d'une douceur & d'une fuavité ineffables caufées parl'odeurdes parfums des myfteres divins que 1'Ame contemple , en fentant avec délices cette fuave odeur qu'ils répandent.
L'opération du goüt myftique intellectuel, eft la contemplation infufe, en tant que 1'Ame ygoüte les chofes fpirituelles par le don de fagelfe qui eft une connoiffance par le goüt.
Le toucher ou 1'attouchement myftique intellecfuel confifte dans une telle certitude de la préfence de 1'objet que 1'on contemple, qu'il femble que 1'Ame le touche, quoiqu'elle ne le connoiffe qu'obfcurément :cela vient de cequela contemplation infufe étant une union intime de 1'Ame avecDieu comme connu «Sc aimé, elle imprimé dans 1'Ame la certitude de la préfènce de Dieu qu'elle cn auroit, fi elle le touchoitréellement.
II y a auffi des impreftions myftiques ou furnaturellcs qui font rccues dans fimagination «Sc d'autres dans les fens exterieurs. Quand la chole qui eft repréfentée dans 1'imagination paroïtauiïï clairemept que fi on la voyoit des yeux



Chapitre IL 35 du corps, on dit que c'eft une vifionü mais on J'appelle apparhion, quand on ne la connoït pas diftïnciement. Lorfqu'on voit la chofe imprimée dans 1'imagination, & que 1'on comprend par une voie furnaturelie ce qu'elle fignifie, ceft une révélathn, & quand avec ces impreftions on entend quelques voix on les appelle locutiom. II fémble quelquefois que cette voix vient du Gel, d autres fois qu'elle vient du fond du cceur, d'autres fois qu'elle vient de loin, ou enfin que celui qui parle eft fort proene. 11 arrivé fouvent que la perfonne qui forme cette voix, eft préfente a 1'imagination dans fa propre figure.
Les impreflions myftïques qui appamennent aux fens exterieurs, fè font dans la vue, i'ouïe, 1'odorar, le goüt, ik le toucher. Dieu permet donc quelquefois que les fpirituels voient des yeux du corps des lumieres très-refpienciiffimes des Anses & des Saints ious des figures corporclbs; que leurs oreilles entendent des fons harmonieux cc de certaines paroles, foit qu'on voiceux qui les difent, ou qu'on ne les voie pas; que leur odorat foit rempli fenfiblement d'odetirs ik de parfums ties-agreables; que leur gom foit tottB vj



%6 (EUVRES SPIRITUELLES.
ché de faveurs tiès-douces; qu'ils fenrent enfin dans le fens du toucher des plaifirs proportionnés a fa nature, & quelquefois fi fenfibles que tous les os & tous les membres du corps femblent nager dans un torrent de joie.
Les perfonnes fpirituelles qui recoivent ces fortes de careffes, nefauroient s'imprimer trop avant dans 1'efprit, qu'elles ne prouvent ni leur vertu, ni leur mérite, ni leur perfeétion , ni leur fainteté; Dieu les accordant quelquefois ainfi que les autres graces gratuites aux pécheurs & aux pécherelfes pour les gagner & les attirer a lui. Elles doivent bien confidérer anfïi que ces fortes de faveurs font fujettes a beaucoup de dangers & d'abus ; le démon tranfformé en Ange de lumiere les contrefait pour tromper les Ames , & lors même qu'elles viennent de Dieu, il eft dangereux qu'on ne s'y attaché, & qu'on n'en prenne occafion de s'y complaire, des'en énorgueillir, deméprifèr les autres, d'ymettre fa confiance &denégliger la pratique des bonnes ceuvres.



C II A P 1 T R E III.
37
CHAPITR.E III.
Sur la dignitè de VAme.
C)n ne peut bien jager de Ia dignité de 1'Ame, qu'en fe formant une jufte idéé d un être intelligent, créédeDieu, pour Ie connoitre , 1'aimer, lefervir, le polféder éternellement dans le comble de fa gloire , puifque ce font ces trois rapports de 1'Ame conlidérée dans 1'ordre de la nature , de la grace & de la gloire qui font toute fa dignité.
Qu'eft-ce donc que 1'Ame conlidérée dans 1'ordre de la fimple nature ? c'eft une fubftance immatérielle , elientiellement différente du corps, ce vil amas de pouffiere, une fubftance intelligente, unie au corps par des nceuds merveilleux, inexplicables, pour 1'animer & le gou* verner ; une fubftance fpirituelle , fublime image de la Divinité, qui n'eft qu'un pur efprit; une fubftance douée d'entendement, de volonté, de liberté, quiconnoïtlevrai, 1'infini, 1'immenfe, tous les objets purement intelligibles, qui n'ont aucun rapport a 1'imagination, qui ne tomben! pouufousles lens; une



38 CEUVEES SPIRITUELLES.
fubftance par conféquent, quia la force de prendre felTor , en s elancant de ce monde yifible a 1'invilible , pour y admirer le fuprême Archite<£te , dont l'u> nivers publie d'une voix éclatante 1'cxiftence, la majefté , tous les attributs, 8c pour lui rendre fes hommages, profternée, terraftée aux pieds de fon tröne füblime , par les rayons étincelants de fes immortelles grandeurs. Telle eft 1'excellence de 1'Ame, en ne la confidérant même que dans 1'ordre de la nature 8c de fes facultés naturelles : ce qui ne doit poinr furprendre dès qu'on fait qu'elle fut faite a 1'irmge de Dieu; qu'elle n'eft pas fèulement 1'ouvrage, mais encore le foufiie 8c une forte d'écoulement, de participation de la Divinité; que toute la majefté Divine s'employa pour la créer ; que les trois perfonnes de 1'adorable Trinité prirent confcil quand il falluten venir ace chcf-d'ceuvre de leurs mains toutes-puiflantes, qui repréfente fi bien le modele fur lequel il fut formé : Faifons fhomme, direntelles, a notre image 8c a notre reffemblance. (Genefe I.) O image, ö reffemblance de mon Ame avec Dieu > votre modele & votre Créateur! N'avez- vous donc point épuifé fa puiftance, 8c pou-



C u AP JT Ti -it E II f. 39
voitdl faire quelque chofe de plus ? Oui il le pouvoit & il 1'a fait en élevant 1'Ame a 1'ordre furnarurel de la grace.
L'hommeayantperdu Ion innocence & toures les briilantes prérogatives de fa créatjon par le pêché, 1'Ou vrier Di vin qui avoit fait 1'Ame a fon image, ne la put voir route défïgurée, fans penfer a la rétablir dans fon premier état, en lui rendant fes premiers traits , par fon élévation a un ordre bien fupérieura celui de la nature , a 1'ordre furnarurel de la grace & du faiut, Grace, falut que le tils umque de Dieu, envoyé par fon Pere célefte, apporra au monde perdu, en le racheranr de rour fon Sang, pour en faire fon héritage, faconquêtel 1'Ame de 1'homme fut donc rachetée du Sang d'un Dieu , qui en voulut faire fon acquifition, fon remple animé, fon fancruaire vivanr, fon époufe rendrement aimée. Le Sang d'un Dieu, voila donc ce que tu as coiité; voila ton jufte prix, O mon Ame! Ah quelle eft donc ra noblelfe, ra grandeur, ron excellence, s'il faut juger de la nature des chofes par leur prix! Non, il n'eft rien ni dans le Ciel, ni fur Ia terre, ni au fond des abymes , que 1'on puiffe re comparer; tu vaux plus toi feule, fins aucune com-



40 .(EuVRES SPIRITUELLES.
paraifon, que tout le monde enfemble; que de millions de mondes, puifque tu es celle de toutes les créatures & préfentes&pollibles , qui approchele plus prés du Créateur , dont tu es la vive image; image d'abord toutebrillantede fes clartés divines , défïgurée enfuite, hélas trop-iöt! mais enfin réparée&rachetée par tout leSang d'un Dieu, ton Rédempteur, qui t'a rendu avec fa première reffemblance , tous les auguftes privileges dont le pêché favoit honteufement dépouillée ,• cette précieufe innocence dans laquelle tu avois été créée, cette juffice, cette fainteté, ces lumieres , cette intelligence , cette liberté, cette facilité pour le bien, lestendreffes , 1'amitié de Dieu. Ceffe donc, ö mon Ame, ceffe d'admirer lahautcur des aftres, la profondeur des mers, les richeffes & toutes les produftions de la terre : admire phnöt ton excellence dans 1'ordre de la nature , ta grandeur bien fupérieure a la nature dans ton élévation a 1'ordre furnaturel de la grace, la hauteur de tes immortelles deftinées dans 1'ordre de la gloire , & borne la toutes tes admirations.
Inutilement tu t'efforces d'anéantir mon Ame avec laDivinité qui la forma



C H A P I T R E III. 41
comme fon chef-d'oeuvre è. fa reflèmblance, Philofophie forcenée, rille de forgueil, de Ja licence, de l'impiété! 1'Ouvrier «Sc 1'ouvrage fubfifteront éterneliement malgré tes facrileges «Sc mille foistropcoupablesefforts, paree qu'ils font immortels; J'Ouvrier, par fon effence même; 1'ouvrage, par Ja nature & les prérogatives qu'il a recues de fon magnifique Auteur; 1'Ame eit donc immortelle, & par fa nature, «Sc par fes privileges.
Par fa nature. Fidelle copie, vive expreffion de ladivineelfence , 1'Ame humaine eft une, fimple, fpirituelle, exempte de parties , incapablepar conféquent de périr par la diffolution ou la féparation de fes parties. Indépendante du corps dans fon exiftence «Sc fes opérations, ftipéiïeure a toute la force des ngents extérieurs, Dieu feul pourroit la détruire; «Sc Dieu lui a donné le privilege de 1'immortalité ; tous fes attnbuts Divins nous 1'atteftent également.
Douée d'une intelligence capable de tout connoitre, 1'Ame'éprouve une foif dévorante de tout favoir, «Sc ce qui 1'enflamme d'avantage , c'eft la première vérité : cette foif qui la dévore, 1'Ame ne peut 1'ctancher en cette vie, oü tout eft



<f2 CEUVRES SPIRITUELLES.
énigmej elle 1'éranchera donc dans une autre vie , oü il lui fera permis de déployer cette intelligence 11 vive pour contempler fans voile & fans nuage J'érernelle Vérité, cette V érité fi précieufe a fon efprit, fi chere a fon cceur, & dont tout ce qu'elle en peut découvrir ici- bas, n'eft que comme un foible rayon de eet abyme de lumieres.
Le penchant que 1'Ame éprouve pour le fouverain bonheur , n'eft ni moins vif, ni moins impérieux, ni moins infurmontable que celui qui 1'entraïne vers la fuprême Vérité, elle delire invinciblement de vivre toujours, «Sc d'être toujours heureufe en vivant, de 1'être parfaitement; «Sc cette ambition fi noble c'eft Dieu qui 1'a gravée de fon doigt dans le cceur de 1'homme, ce cceur immenfe, avide, infatiable de bonheur : cependant, il eft miférable en cette vie: il faut donc qu'il y en ait une autre, oü il goürera dans le fein de fon Dieu , le bonheur éternel «Sc parfait, qui ne lè trouve pas ailleurs, «Sc que la vafte capacité de fon cceur jointe a fimmenfité de fes defirs, lui annonce fenfiblement comme une imprcfiïon de la Divinité qui 1'attire en lui atteftant les hautes def tinées^fins cela, Dieu le trompe & 1'ü-



C a a p i T r e III. 43 lude perpétuellement en allumant dans fon Ame des defirs qu'il trahit, «Sc il eft traitre, fans être fage.
La fageffe fe connoït dans la jufteffe des proportions entre Ie degré d'excellsnce des êtres «Sc leur deftination. L Ame eft fi excellente, qu'elle eft capable d'un bien infini; elle eft donc deftinée a Ie poftéder un jour , & fans cette aeftinanon , il n'eft plus de proportion entre 1'excellence de fa nature & le rerme qui lui convient. Dieu dans cette hypothefe ,cefferoit donc d etre fage, puifqu'il n'auroit point mis de proportion entre 1'excellence de 1'Ame & fa deftination.
Que devient encore la providence de Dieu , fi pendant que 1'impie regorge des biens de ce monde , le jufte y languit dénué de tout , dans le fein d'une affreufe mifère , fans efpoir d'un meilleur fort dans une autre vie? Oue devient fa juftice ? Que devient faVouveï'aine raifon , fon efprit d'ordre, d'équité, de reaitude, s'jl récompenfe le méchant &. qu'il chatie le iufte ? Et comment fera-t-il bon, s'il détruit'de gaieté de cceur Ja plus belle des créatures , Sc 1'ouvrage de fon amour ? S'iJ vouloit h detruire, pourquoi la créa-t-il, «Sc fi en



44 (EUVRES SPIRITUELLES.
la créant, il étoit déja réfolu de 1'anéantir, comment 1'aima-t-il en la tirant du néant ? Otez 1'immortalité de 1'Ame , & 1'état de gloire qu'elle efpere dans une autre vie, tout eft confondu, bouleverfé, tout roule au hafard dans celle-ci; il n'y a nivice, ni vertu, nibien, nimal moral, ni juftice, ni bonté, ni fagefle, ni providence en Dieu ; il n'y a point de Dieu. Mais non,il en eftun, jele'vois, tout me le montre ; & il eft également jufte, bon, fage, puilTant, infini en tout genre de perfecuons. Déja il prend en main fa balance, pour peter les afbons des mortels, 8c les punir ou les récompenfer felon leur valeur. Déja il drefle des trönes aux bons , 8c les fonde fur des bafes immobiles , tandis qu'il prépare des büchers aux méchants. Encore, encore un moment, 8c la fcene du monde va changer , 8c 1'ordre fera rétabli, la juftice vengée, Ia Providence juftifiéê ; encore, encore un moment, 8c les Ames des juftes plus légeres que levent, plus brillantes que les aftres, s'élanceront jufqu'au Ciel, pour y goüter le repos délicieux d'une éternité de gloire dans les bras de leur magnifique Rémunérateur. Voila, mon Ame, ta deftinée, ta noblelfe, ta grandeur, ton excellence, ta dignité.



Cll/iP/TRE IV. 45
CHAPITRE IV.
Sur Veftime qu'on dolt faire de fon Ame.
L'estime qu'on doit faire de fon Ame conlifte a Ja préfcrver du pêché, a 1'orner de venus, a la perfecüonner au point qu'elle foit trouvée digne de voler dans le fein de Dieu, en quictanc la prifon de fon corps.
L'Ame eft 1'image de Dieu , mais image infiniment delicate; nous la porrons dans des vafes d'argile; le plus léger fouffle fuffit pour en ternir leekt, le moindre choc pour la brifer. Ah ! quels foins ne faut-il donc pas apporter pour la mettre a 1'abri du pêché, qui la fanne, la flétrit, la brife, la met en pieces , lui donne la mort, en lui enlevant la vie de la grace? Quelle doit être notrè vigilance pour éviter toutes les occafions dn pêché, ce cruel meurtrier de nos Ames ?
De quel ceil devohs-nous regarcier le monde, ce monde pervers <3c corrompu, qui nous féduit par fes difcours, qui nous fafèine par fes attraits, qui nous



4<S CEUVRES SPIRITUELLES.
enchante par fes carefles, qui nous entraine par fes exemples, «Sc dont tous les objets, font pour nous autant de pieges? Avec quelle promptitude devons-nous fuir dans Ia retraite, oü loin du monde <5c de fes dangers, nous puiflions fans péril nous occuper du foin de préferver notre Ame de la fouillure du pêché?
C'eft la fur-tout, c'eft dans le fein de la paifible retraite que recueilli profondément en foi-même, on penfè efficacement a écarter de 1'Ame tout ce qui pourroit lui ravir le tréfor de fon innocence. C'eft le féjour de 1'innocence confervée ou réparée, Ie tombeau des vices, le Sanctuaire des vertus Chrétiennes, ces vertus qui font la vraie parure de 1'Ame, «Sc dont la pratique eft indifpenfable pour la conferver dans 1'innocence «Sc lui donner cette touchante beauté, qui lui attire les regards «3c les complaifances du célefte Epoux.
La première de ces vertus confervatrices de 1'Ame, paree qu'elle eft Ie fondement de toutes les autres, c'eft 1'humilité. En nous rendant vils a nos yeux, «Sc en nous détachant de nousmêmes, elle coupe par la racine toutes nos aua-es attachés, elle retranche tou-



C H A P 1 T R E IV. 4?
tes nos affections déréglées, elle immole routes nos paffions. Un homme veritablement humble ne defire rien , paree qu'il ne fe croit dignederien, ou sil defire quelque chofe, c'eft J'humiliation & le mépris; la calomnie ne le aeconcerre point; elle lui iaifte route la ferémté de fon Ame. Tranquille fur les ruines de la réputation, il en fait fans peine le facrifice, & s'inquiete peu de vivre dans 1'efprit des hommes, pourvu qu il vive dans 1'efprit de Dieu. Les ralents &la profpérité des autres n'irritent pas Ion envie; ils le combient de joie, paree qu'il aime tous fes femblables comme lui-même, fans en exceprer fes plus cruels ennemis. Les adverfirés vienncnt-elles 1'affiéger de toute part? 11 n'en eft point abattu : rel qu'un inébranlable rocher, on le voit immobile au milieu des plus horribles tempêtes; d'intelligence avec leCiel qui 1'afflige, ilprend lui-même en main le glaive de la pénitence Evangélique, pour exercer fur ion corps mille innocentes cruautés bui fortifient fon Ame, 1'embelliffent' lelevent bien au dêfliis de fa fphere naturelle & de rous les objets fenlibles. Heureufe elevarion ! pieufe cruauté » taimes rigueurs! état fublime &refplen-



48 CEUVRES SPIRITUELLES.
diffant d'une Ame, qui brille du vif éclat de toutes les vertus chrétiennes. 11 faut encore la perfectionner affez pour qu'elle mérite de voir Dieu intuitivement au moment de fa féparation du corps.
Tout Chrétien doit tendre a la perfedtion évangélique, 6c cette carrière de la perfeevtion eft une carrière immenfe, qui s'alonge a mefure qu'on s'y avance, 8c que 1'on croit toucher au terme, puifque 1'Evangile propofe a fes Difciples 1'infinie perfecrion de Dieu pour modele: Soyez parfaits, leur dit-elle, comme votre Pere célefte eft parfait. La perfecrion n'eft donc pas un état fixe 8c permanent, dans lequel on ne puiffe plus vaincre, non, il faut y faire tous les jours de nouveaux progrès, julqu'a ce qu'on foit parvenu a ne faire plus qu'une même chofe qu'un même efprit avec Dieu, par une étroite union,8cuneparfaiterelfemblance. Repréfentez-vous donc un généreux Chrétien qui court de toutes fes forces a la perfeeftion, au milieu même des plus aridesdéferts, 6c lorfque fans lumiere, fans goüt, fans aucun attrait, fans la moindre goutte de la rofée du Ciel 5c des confolations céleftes, il fe trouve
flétri



C II A P 1 T R E IV. 49
flétri & comme deiTéché par la défolante impreflion des plus cruelles aridités, voyez-le malgréfes répugnances accomplir fidélement jufqu'aux moindres dcvoirs de la piété chrétienne, fans aucune diftinction de grands ou de petits, de confeil ou de précepte. Contemplez-le, fe faifant une violenceconrinuelle, & le coureau toujours en main, immolant fans celfe fon humeur, fon caracfere, fes defirs, fes affections, fesi goüts, fes appétits, fa volonté propre, tout lui-même, par une forte de martyre moins fanglant a la vérité, mais plus long que celui qui couronnoit les anciens fideles, qu'on voyoitverferleuu fang avec délices pour atteiter leur foi. Admirezde ne vivant plus que de la vie deJefus-Chrift, de cette vie crucifiée& toute de croix, au dedans & au dehors. Suivez-le jufques dans les bras facrés du célefte Epoux, qui pour le récompenfer des cette vie de fon courage héroïque a fouffrir, lui donnc le faint baifer de fa bouche, en fe 1'attachant par les nceuds précieux de cette délicieufe unioa qui furpallb en douceur tout ce qu'il y a de plus doux fur la terre, 8c qui elf 1'avanr-gout de la béatitude du Ciel. C'eii jufqu a ce point de perfection que C



50 CËUVRES SPIRITUELLES.
le Chrétien doit porter fon Ame, s'il 1'eftime en proportion de fa dignité, & autant qu'elle mérite de 1'être.
O vous, Seigneur Jefus! qui lavez eftimée plus que votre propre vie; puifque pour la fauver, vous n'avez pas craint de mourir, en verfant tout votre San"-, apprenez-moi efficacement leitime que jen doisfaire. Faites-moifentir jufqu'au fond des entrailles qu'en vain ie o-ao-nerois tout le monde, fi je venois a penlre mon Ame, cette Ame, plus excellente, plus précieufe mille fois que le monde lui-même tout entier. Ne fouffrez pas que je la facnfie è des objets vils & terreftres, qui font fi fort au delfous d'elle & de fon inexpnmable dignité. Sauvez-la vous-même, o mon Dieu! cette Ame qui vous appartient, puifqu'elle vous a tant coüté, & que vous nel'avez créée,réformee&racnetée, que pour la rendre éternellement heureufe.



C H A P I T R E V. 5i
CHAPITRE V.
Sur la converfation de 1'Ame avec Dieu.
XL st-il donc poffible que Dieu con verfe avec 1'Ame , & que 1'Ame con verfe avec Dieu; qu'il parIe a 1'Ame, &
T°> n: ,m-e ,U1 Parie è fon t0lJr? Oui.
eelt Dieu lui-même qui nous en afiure en cent endroits de ces divines Lcntures. Je la conduirai dans la foli. tude , dit-il en parlant de 1'Ame, & la je parlerai a fon cceur. fécouterai ce aue Dieu me dira au fond du cceur, dit ie Koi prophete ; car fes divines paroles nefont que des paroles de paix. Dieu par e donc aux hommes dans le fond de leurs Ames; il en fait fes délices, comme il nous le protelte lui-même' Delict* me* effe cum filih bommum, & i les hommes 1'écoutent dans ce mêmec fond de leurs Ames; ils lui répondenr i s lui parient , ils 1'inrerrogent, ils lui demandent ils le prient, ils lui expoJent leurs befoins & ceux des autres, en Je conjui-ant de les remplir; ils follici ene fes graces, ils implorent fes miféricorCij
Ofh ch. 2. v.
Pf-



52 CEl/VRES SPIRITUELLES
des, le remercient de fes bienfaits & Ie prelfent de leur en accorder de nouveau* , fe foumettent a fes ordres, & acceptent toutes les difpofitions de fa providence, fe donnent & fe confacrent a lui, pour faire en toutes chofes fa volonté.
Mais comment Dieu parle-t-il a 1'Ame &l'entretient-il, converfe-t-il avec elle? c'eft i°.En éelairant fon efprit d'une lumiere furnaturelle, qui lui fait connoitre ce qu'il veut lui apprendre 12°. En lui donnant des inftinas cachés , des impulfions fecretes, des mouvements particuliers qui la portent a faire quelqu'aaion, ou qui 1'en détournent : 3°. En lui infpirant une ferme confiance. qu'elle eft exaucée : 4°« En formant par lui-même, ou par leminifteredes Anges dans fon imagination, une voix interieure qui s'entend auili diltinaement que fi on parloit a 1'oreille du corpus, óe qui femble venir tantót du Ciel, tantot du fond du cceur, quelquefois de lom, & d'autres fois de prés : 50. En lui fkfant entendre certaines paroles inténeures, dont les unes font Jucceffives, les autres formelles & les autres fubftancielles, comme le dit Saint Jean de la Croix dans fon Livre II. de la Montée du MontCarmel, chap. 38 & fuivants. Les pa-



Chapitre V. 53 roles faccejfives font les raifonnements que 1'Ame recueillie forme dans les méditations avec le fècours du Sr. Efprit, qui 1'aide , 1'éclaire, 1'inftruir de ficon, qu'il femble a 1'Ame que ce n'eft pas elle qui forme ces difcours 6c ces raifonnements dans fon intérieur, mais Dieu lui-même. Les paroles formelles font les paroles diftinctes & formées que 1'Ame enrend 6c recoit de Dieu, foit dans l'oraifon ou hors 1'oraifon, fans qu'elle y conrribue autrement que d'une manière purement paf live, c'eft-a-dire» en les recevant 6c les écoutanr toutfimplement; en quoi elles different des paroles fuccefïïves qui font en partie 1'ouvrage du Sr. Efprir 6c de 1'Ame aidée de la grace.
Les paroles fuhflancielles font celles qui produifent dans le fond de 1'Ame la fubftance , la vertu 6c Ia force des chofes qu'elles ilgnifient, en la portant efficacement h faire ce que Dieu veut d'elle.
Enfin Dieu parle a 1'Ame dans 1'oraifon ou hors de 1'oraifon, en formant des paroles intellectuellès fans 1'entremife des fens, ni de 1'imagination, comme il parle aux Anges qui font de purs efprits, 6c que les Anges fe parient les uns aux autres. Ce fut ainfi pro-, C iij



54 CEUVRES SPIRITUELLES.
bablement que Dieu paria a Sr. Paul, lorfqu'il fut ra vi au rroifieme Ciel,& qu'il enrendit des paroles fecretes, qu'il n'eft pas permis aux hommes de déclarer.
Saint Jean de la Croix qui traite de toutes ces différentes paroles , donne des avis très-fages, pour empêcher qu'on n'y foir rrompé, en prenant fes propres penfées, ou celles du démon, pour des paroles divines. Voici les cinq marqués ou propriétés qui caractérifent les paroles divines, & qui les diftïnguent de celles de 1'homme & du démon , d'aprèsle PereAlvarez de l'aiz, de grad. contempl. torn. 3./. 5. p. 3. c. 6.
i°. La parole inférieure qui vient de Dieu, a unecertaine majefté, une aurorité, un empire fur 1'Ame, qui gagne fon attention, qui recueille fes puiifances, qui 1'abyme dans un profond refpect, & la fait fondre dans fon néanr. Ainfi Elie entendant la voix de Dieu, comme le bruit d'un petit fouffle de vent, fe couvi it le vifage de fon manteau, & de- ' meura debour par refpect a 1'ouverture de fa grorte.
2°. Quand c'eft Dieu qui parle, il donne une fi grande force a fa parole, qu'elle fait ce qu'elle dit. Par exemple, s'il dit a 1'Ame lAimez-moi, elle fe fent



ClIAPITRE V. 5
blcflee auffi-töt des traits d'un très-pu amour," s'il lui dit :Ne craignezpoint, c'ej moi, elle devient en même temps fort & intrépide; s'il lui dit: Soyez en paix il appaifè les troubles de fa confcience & lui rend le calme & la rranquillité.
3°. Quand Dieu favorife 1'Ame de fot entretien, fa parole n'a pas moins df douceur que de force, car le même Ef prit qui dit dans 1'Ecriture que fa pa role eft un feu , un glaive, un martean qui brife les rochers, 1'appelle auffi un pain de vie, une manne, une rofée, un doux zéphyr , qui s'infinue dans l'oreille du cceur avec une admirable délicateffe. O le doux entretien que celui de Dieu avec 1'Ame, dit Richard deSt. Victor; les paroles qui s'y difent, font comme des ruifeaux d'une fontaine célejle, qui ar r of ent les cceurs que le defir d" aimer a confumès de fécbereffe & d'ennui. On y parle de la Cité de Dieu, de la paix & des richeffes qui y abondent, de la gloire de fes citoyens, 'de la beauté de ce fejour lumineux; ces difcours pleins de douceur cbaffent l'ennui^ de 1'efprit, & la lajfitude du corps,■& font connoitre a 1'Ame que c'eft la firn héritage , & qu'elle y peut parvenir.
4°. La parole de Dieu porte avec ellcj C iv
c
1
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I
De era. dibus charit. c, 4-



56 CEuvres spirituelles. un fonds de lumiere Sc de fageffe qui éclaire, échauffe Sc guérit 1'Ame dans un momenr.
5°. La parole inférieure de Dieu eft pleine de fécondité. C'eft une femence divinement fertile qui produit les vertus Théologales , les ceuvres fortes, héroïques, qu'on exerce avec une ferveur admirabie, des confolations céleftes qui font comme un eiïai Sc un gage de la félicité des Saints.
Quand les paroles qu'on entend au fond de 1'Ame, portent ces caraffceres, on peut croire fans témérité Sc avec une humble confiance qu'elles viennent de Dieu ; mais fans s'y appuyer avec une entiere certitude Sc en s'en tenant toujours a 1'avis des Supérieurs ou des directeurs , quand même il feroit contraire a ce que 1'on croiroit avoir été irévélé Sc commandé de Dieu. L'obéif fance doit toujours 1'emporter fur ces voies extraordinaires , qu'on ne doit point prendre pour regie de fa conduite. II ne faut non plus ni les defirer, quand on n'y eft pas, ni s'y attacher, quand on y eft, ni s'en appuyer; il faut bien plutöt les craindre Sc s'en défier, a caufe des dangers, des illufions&des écueils auxquels ces voies extraordinai-



CllAPITRE V. 57
res font fujettes. Ce n'eft pas en eek que conlifte la fainteté; elle confiffedans la prarique de toutes les vertus animécs del'ardeur delachariré, c'eft-a-dire d'un amour ardent de Dieu pour lui-même. Combien de fanatiques infpirés par 1'efprit de ténebres, fe font donnés pour Prophetes du Seigneur? Combien d'illuminés,de fauxmyfliques quiprennent leurs propres penfëes pour des paroles divines, & leurs rêveries, pour des révélations de Dieu?Combien qui s'imaginent n'agir en tout que par efprit de grace , & n'ètre conduits que par le Sr. Efprit, & qui en effet n'agiffent & ne font conduits que par 1'efprit de nature, ne fiüvant en tout que leurs idéés parriculieres, leurs caprices, leurs fantaifies? L'obéifïance, la défiance 8c le mépris de foi-même, l'amour de 1'abjeftion & de 1'obfcuiïté, 1'éloignement & le detachement des douceurs & des élévations intérieures, 1'efprit de mortification & d'humilité , de dépouillcmenr & de défappropriation des biens & des fatisfacTtions de 1'Ame, une fainte indifférence pour en jouir ou pour en être privé, felon la .volonté 8c le boa plaifir de Dieu , une vigilance exacte fur foi-même, uneapplicationconftants Cv
I



58 CEUVRES SP1RITUELLES.
a pratiquer les vertus chrétiennes & les devoirs de fon état: voila les moyens de fè préferver de toute illufion.
Au refte 1'exercice de la converfation avec Dieu, n'eft pas embarraffant, puifqu'autant qu'il eft difficile de bien converfer avec les hommes, autant il eft facile de bien converfer avec Dieu. II ne faut pour cela qu'un mot, & moins encore, fi 1'On veut, car il n'eft pas néceflaire de parler pour lui faire entendre ce qu'on veut lui dire; il fuffit de penfer, de delirer, de vouloir, d'expofer les befoins de 1'Ame ou du corps, pour recevoir de Dieu des réponfès favorables, c'eft-a-dire 1'aide, la force, le foutien , la prorecTion , la confolation, le foulagement dans tous les maux qu'on peut éprouver , puifqu'il eft le pere, le frere , farm , 1 epoux , le pafteur, le pourvoyeur , le confolaceur, le protecteur de tous les hommes. Parlez donc a Dieu comme 1'on parle a un rendre ami, fans facon , fans effort, fans embarras ; élevez fouvent votre efprit & votre cceur vers lui; dites-lui doucement, naturellement, fans effort, fans étude, fins difcours longs & recherchés, dites-lui en un mot, qu'il eft infiniment puillant, infiniment fage,



CrijtpiTRE V. 59 infiniment jufte, infiniment bon, infiniment iaint , infini en routes fortes de perfections, & que vous voulez 1'aimer, le craindre, le refpecter, 1'honorer, 1'adorer, le fervir durant toute vorre vie, pour le polTéder dans la vie future. Parlez-lui de rour ce qu'il afair pour vous, foit dans 1'ordre de la nature , comme Créateur, foit dans celui de la grace, comme Rédempreur. Remerciezde de rous fes bienfaits, en le priant de vous pardonner le peu de reconnoiffance que vous en avez eu jufqu'a préfent, & 1'abus que vous en avez fait. Confeflez-lui tous vos péchés, tous vos défaurs, toutes vos foiblefles, toures vos miferes. Ay/ouez-lui ingénument, que vous êtes vain, fuperbe, curienx, diflïpé, fenfuel, parelïeux, tiede, lache dans les exerciccs de la piété chrétienne, impatient dans les peines & les afHiftions de la vie, chagrin, capricieux, colere, amateur de vous-même cSc du monde, attaché a vos plaifirs, è vos aifes, a vos commodités, a cenr objers frivoles, fujet a un grand nombre de paffions , <3c peu atrentif a les domter & a les réprimer , dénué de toutes les vertus, fans zele, fans force, fans courage pour les acquérir. Conjurcz-le de venir a votre C v j



6b (euvres spirituelles.
fecours , puifque vous ne pouvez rien fans lui, en vous donnant toutes les graces nécelfaires pour expier vos péchés«Scvous encorriger, réprimer toutes les paffions qui vous tyrannifent, acquérir routes les vertus qui vous manquent; douceur, humilité, fimplicité, détachement, patience , fidélité , ferveur, conftance dans le bien, mortification , pénitence, recueiilement d'efprit, pureté de cceur , amour de Dieu «Sc du prochain. Voila rout le fecret de la converfation avec Dieu.
CHAPITRE VI.
Sur les moyens qu'il faut prendre pour bien converfer avec Dieu.
Le premier moyen qu'il faut prendre pour bien converfer avec Dieu, «Sc qui eft la bafe de tous les autres, c'eft de le vouloir fincéremenrj&pourexciter en foi certe volonté fincere, de confidérer attenrivement les avantagesinefiimables qui fonr attachés a cette divine converfation. Tels font entr'autres les lumieres furnaturelles que 1'on y puife, les feux de FAmour Divin dont le cceur



Cuapitre VI. 61 y eft embrafé, Jes pures déiices & 3es douceurs ineftables que 1'on y goüte, les confolarions que 1'on yrecoit', la patience dans les peines & les afiïiaions de la vie, Ia force pour triompher des rentations & des perfécutions du monde & del'enfer, la/ainteté, Jareftèmblance avec Dieu, car de même qu'on devient bon en converfant fréquemment avec les bons, on devient femblable a Dieu en^ converfant fouvent avec lui; puifquenfin on ne peut approcher de la lumiere fans être éclairé, du feu fans être échauffé, de la fource de tous les biens lans être enrichi, de 1'Auteur même de Ia fainteté fans être fandlïfié, & parvenir a fa reflemblance par la pratique conftante des vertus & des actions faintes. O qu'il eft doux, qu'il eftagréable, confolant, avantageux cSc falutaire de s'entretenir avec vous, 6 mon Dieu! de vous parler avec la liberté & la conftance d'un ami, de jonir de votre intime familiarité, de répandre fon cceur dans le votre; & fi 1'on en connoiftoit toutes les douceurs & tous les avantages, quel emprelTemenr n'auroit-on pas pour votre converfation?
Un fecond moven qu'il faut prendre pour bien converfer avec Dieu, c'eft ia



62 (EüVRES SPIRITUELLES.
purcté de confcience qui confifte a éviter non-feulement les péchés mortels, mais les péchés les plus légers, enforte qu'on n'en commette aucun de propos délibéré, & qu'on s'applique a détefter & a expier ceux qu'on a le malheur de commectre par pure fragilité, aulTi-töt qu'on s'en appercoit, puifqu'il eft certain que les péchés même légers caufent dans 1'Ame desténebres qui lui dérobent la vue de Dieu, & des langueurs, des foibleffes, qui font qu'elle eft peu difpofée pour s'entretenir avec lui.
La pureté de cceur forme un troifieme moyen pour bien converfer avec Dieu , & cette pureté de cceur ajoute a celle de la confcience, un détachement général de toutes les chofes créées & de foi-même, en forte qu'on ne s'aime point foi même , ni aucune créature , qu'en vue & pour l'amour de Dieu même. Et dela le retranchement abfolu de toute attaché purement humaine & naturelle a quelque chofe que ce puilfe être, puifqu'il eft certain que toute attaché partage le cceur entre Dieu & 1'objet qu'on n'aime pas purement pour lui, & devient une fource de trouble, d'agitations, de craintes, de chagrins, d'inquiétudes, qui alterent la paix de 1'Ame



C H A P l T HkB VI. 63
& 1'empêchent de prendre 1'elTor vers ion Dieu, pour jouir des délices de fa converfation.
D'ailleurs, toute attaché qui n'a pas Dieu pour objet ou pour motif immédiat, refroidit fon amitié, fufpend le cours de fes graces, & s'oppofe a fes fecretcs Communications. II faut encore fe détacher de foi-même en mourant a l'amour de fa pro pre excellence, de eet amour-propre qui fè complait en luimême, au-lieu de mertre en Dieu feul toutes fes complaifances. Enfin la pureté de cceur veut qu'on porte le detachement jufqu'aux dons furnaturels qui ne font pas néceffaires au falut, a ces iunaieres, n ces graces extraordinaires qui ne rendent pas meilleurs ceux qui en font favorifés; on ne doit ni les demander quand on ne les a pas, ni les pofféder avec complaifance quand on les a, ni les regretter quand Dieu nous les öte. On doit plutöt, a 1'exemple des Saints, feréjouir d'en être privé, pour avoir le bonheur de fervir Dieu, par le motif fublime d'un amourépurédetout intérêt propre. Pour converfer familiérement avec Dieu, 8c avoir part a fes Communications les plus intimes, il ne faut donc avoir d'attache que pour lui



64 CEüVRES SPIRITUELLES.
feul; trop heureux de le fervir pour luimême, 6c è caufe de la fouveraineré de fon être & 1'excellence de fes perrc&ions.
Un quatrieme moyen pour bien converfer avec Dieu, c'eft la monification extérieure 6c intérieure. La mortification extérieure confiite a macérer le corps par les jeünes , les veilles , les haires , les cilices , les fatigues 6c les travaux, pour 1'affoiblir, le domter, l'affujettir, Sc empêcher qu'il ne fe révolte contre 1'efprit. Elle confifte auflï a refufer aux fens les objets agréables qui les flattent. Par exemple, on morlïfie la vue en fe privant de voir les jeux, les divertifiemenrs, les fêtes publiques, les maifons , les jardins magnifiques, & généralement tout ce qu'on appelle beau, agréable, rare, exquis, tout ce qui ne feit qua contenterJa curiofué. On mortifie 1'ouïe, en s'interdifant les nouvelles, les contes agréables, la mufique, 1'harmonie, les concerts, les inftruments; tout ce qui flatté 1'oreille. On mortifie 1'odorat en fe privant de 1'odeur des fleurs 6c des parfums. On mortifie le goüt en retranchant dans 1'ufage du boire 6c du manger tout ce qui ne fert qu'a la déhcarelfe, 6c en mélant avec les aliments



Chapitre VI. 65 quelque fuc défagréable, comme 1'abfynthe. On mortifie le toucher en évitant toute délicatelTe 8c toute recherche dans les habits, le linge, &c.
La mortification intérieure confifte è réprimer remprelTement, la précipitation, 1'activité naturelle & toutes les paf fions, c'eft-a-dire, tous ces mouvements impétueux de 1'Ame qui la portent a rechercher tout ce qui lui plaïr, 8c a fuir tout ce qui lui déplaït. Tels font entr'autres les defirs, la joie, les ris immodérés, la trifteffe, la crainte, lechagrin , 1'ennui, la colerc, 1'impatience, 1'humeur, le trouble, lagitation, 1'inquiétude, & enfin tout ce qui peutaltérer la paix de 1'Ame fi néceflairé pour s'entretenir tranquillement avec Dieu, 8c 1'écouter parler dans le filence cklecalme.
Cinquieme moyen : la folitude extérieure & intérieure. La folitude extérieure confiite a s'éloigner du monde, autant qu'il eft poftiblc, fans manquer aux devoirs de Ion état, a retrancher toutes les connoiffances, toutes les vifites, tous les entretiens, tous les divertiffements ou dangereux ou inuti1 les, 8c enfin toutes les occupations étrani geres a fa condition. La folitude inté-
i rieure fe trouve dans ie rccucillement



66 (EuVRES SPIRITUELLES.
de 1'efprit qui s'unit a Dieu au milieu même du tumulte des affaires & des occupations attachées a fon état.
Sixieme moyen : la préfencedeDieu. Cette préfence de Dieu eftfinéceffaire, qu'il femble qu'elle falfe toute la perfection de rhomme felon ces paroles de Dieu même au faint Patriarche Abraham : Marcbez en ma préfence & vous ferez parfait. Mais comment 1'acquérir Sc la conferver cette préfence de Dieu fi nécedaire ? En faifant de temps en temps des Actes de foi fur fon immenfité qui le rend préfent par-tout, en fe rappellant fon fouvenir, en élevant fon cceur a lui, en fe le repréfentant comme étant a nos cötés & au dedans de nous, puifqu'il yeft en effet, pour nous communiquer le mouvement, la vie, 1'être tout enrier. On jouit encore de la préfence de Dieu en l'cnvifageant dans routes les créatures animées & inanimées auxquelles il donne a chaque inf tant ce qu'elles ont de beau, de bon, d'agréable, d'utile, Sc en penfant que c'eft lui qui nous éclaire dans le SoLïl, qui nous échauffe dans le feu, qui nous rafraichit dans lak, qui nous défaltere dans 1'eau , qui nous nourrit dans le pain, les viandes Sc les fruits, qui nous



C II A PI T R E VI. 67
réjouit dans les fleurs & les parfums, qui nous guérit dans les plantes, qui nous enrichit dans toutes les différentes productions de la nature.
Septieme moyen: la préfence de Dieu dans la perfonnedeJefus-Chrift.IeFils unique du Pere, qui renferme les deux natures, la divine & 1'humaine, qui par conféquent e£t Dieu Sc Homme tout enfemble , & le Sauveur , le Rédempteur, le Glorificateur des hommes; il faut donc pour bien converfer avec Dieu, fe repréfenter fbuvent ce divin Sauveur ,^dans les différents états de fa vie, tantót caché dans le fein virginal de Marie fa très-fainte Mere ou dans 1 etable de Bethléem, ou dans la boutique de Jofeph, ou dans leTemple de jerufalem, ou dans le fond d'un défert; tantót converfant avec les hommes, les vifitant, les nourriffant, les guériffanr, les inftruifant, les confolant; tantót faifant des mii-acles étonnants en leur faveur; ici priant fur les montagnes, la fouffrant les mépris, les injures, les af fronts, les outrages, les opprobres, les dérifions, les calomnies, les perfécutions & les tourments; plus loin mourant fur le Calvaire , fortanr glorieux du tombeau, montant au Cielfansquü>



6% (EüVRES SPIRITUELLES.
ter la terre, oü il réfide en perfonne dans le Sacrement de nos Autels, pour nous y nourrir de fa propre fubftance jufqua la confommation des fiecles, Sc nousy combler de toutes les graces dont nous avons befoin dans tout le temps de notre vie.
Huitieme moyen : la candeur jomte a la fimplicité, qui fait qu'on s'approche de Dieu, comme un enfant s'approche de fon pere pour lui repréfenter Sc lui demander tout fimplement ce qui lui manque Sc ce dont ila befoin. C'eft avec ces Ames fimples que Dieu fe plait furtout a converfer : Et cum fimplicibus fermocihatio ejus.
Neuvieme moyen : 1'humble confiance. L'humilité n'eft oppofée ni a la confiance, ni a la candeur Sc a la fimplicité, ni a une certaine innocente familiarité avec lefquelles 1'Ame traite avec Dieu; 5c en même temps qu'elle a la plus ferme 5c la plus inébranlable confiance dans la bonté divine, elle ne fe fent pas moins pénétrée de la grandeur de la Majefté fuprême, 5c de fa propre baffelfe, ne fe regardant que comme la plus vile des créatures, indigne de toute grace, 5c particuliérement de celle de s'approcher du Tröne fublime du Tout-



Ciiapitre FIT. 69 I PuilTant pour lui parler & s'entretenir I familiérement avec lui, 8c qui ofe ceI pendant prendre cette liberté, cette harI oiefle, pour obéir a fa voix 8c au com1 mandement qu'il lui fait d'aller le trou| ver pour recevoir de fa tendreffe 8c de 1 fa compaffion, le foulagement dans fes peines, 8c le remede a tous fes maux. Oui, dit-elle, je parlerai a mon Seigneur, quoique je ne fbis que pouffiere ckque cendre; je lui parlerai avec une humble confiance toute fondée fur fa tendreffe pour fes créatures, & fes miféricordes infinies envers elles; je lui parlerai d'une manière également libre 8c refpecf ueufe, tendre 8c amoureufe, inltruite que je fuis a 1'école de fbn amour, qu'on peut lui dire tout ce qu'on veut & comme on veut, quand on 1'aime.
Dixieme moyen : 1'Oraifon mentale, qui fera le fujet du Chapitre fuivant.
C II A P I TRE VIL
Sur fOraifon mentale.
L'Oraison mentale eft une élévation purement intérieure de 1'Ame k Dieu, par laquclle fans intervention de



70 (EuVRES SPIRITUELLES.
la priere vocale , 1'Ame penfe a Dieu, confidere fes perfections, réfléchit fur les myfteres 6c fur les vérités de fon Evangile , s'excite a des fentiments pieux envers lui, tels que des Actes intérieurs de foi, d'efpérance , d'amour, de contrition, de remerciements, de demandcs, 6cc. Etdelatrois fortes d'Oraifons mentales, favoir,l'Oraifon de méditation, de difcottrs ou difcur/ïve, l'Oraifon d'affeclion ou ajfe&ive, & la contemp lat ion.
L'Oraifon de méditation ou de difcours, eft celle dans laquelle on réfléchir, 6c 1'on raifonne fur quelque myftere ou quelque vérité de laReligion, pour exciter dans fon cceur quelques bons mouvements , quelques pieufes affeftions, 8c dans fa volonté de faintes réfolutions de fe corriger de fes défaurs , 8c de prariquer les verrus qui font 1'objet des réflexions , des confidérations, des raifonnements.
L'Oraifon daffe&ion ou affèclive eft celle dans laquelle 1'Ame déja inftruire «Scrouchée des myfteres 6c des vérités de la Religion par les réflexions 6c les confidérations qui ont précédé, na plus befoin de réfléchir, de méditer, de raifonner, pour s'cxciter a produire



Chapitre FIT. yi i faintes affe&ions , mais les produit I comme d'elle-même fans effort, fans I travail, & fans être obligée de recouI riraux réflexions, aux raifonnements, I & avec autant de facilité que-de joie, ■ de douceur & de fuavité. Les affections 1 & les pieux fentiments font dans cette I Oraifon comme une eau qui coule de 1 fource, & qu'on ne tire point a force I de bras,d'un puits profond. Quand on I eft dans cette Oraifon d'arfection, il ne faut pas laiffer de prendre un fujet de méditation, mais il faut aufïi le quitter fans peine lorfque Dieu nous porte ailleurs par fes attraits. II faut auffi recourir a la méditation quand on fe fent abfolument fee Si vuide de tout bon fentiment, afin de recouvrer fa ferveur, au moyen de quelques confidérations. Si 1'on s'appercoit qu'un paffage qu'on aura lu, ou un myltere qu'on aura confidéré, touche,anime,enflamme, ilfaut s'y arrêter.
Les marqués auxquelles on reconnoit qu'il faut paffer a 1'Oraifon affective, c'eft quand on ne trouve plus aucun goüt dans la méditation , qu'on ne peut pas même méditer, quand on le | voudfoit, & que les faintes affedions 4 naiffent comme naturellement dans le i cceur.
n



72 (EuvRES SPIRITUELLES.
Cette Oraifon affective produit de grands effets dans 1'Ame. Tels font entr'autres i°. Un amour ardent de Dieu, ■ amour de préférence, par lequel on 1'aime fans comparaifon plus que toutes chofes 5 amour de complaifance, qui fait qu'on eft content, ravi, charmé que Dieu eft ce qu'il eft, c'eft-a-dire infini en toutes fortes de biens & de perfections; amour de bienveillance qui porte a fouhaiter paftionnémcnt que Dieu foit connu , aimé & fervi de toutes fes créatures :2°. Un renoncement abfolu a fa volonté propre, pour faire en tout la volonté de Dieu : 30. Un grand zele pour la gloire de Dieu : 40. Un grand defir de s'unir a Dieu par la fainte Communion : 50. Une grande ardeur pour la mortification des fens & les auftérités du corps : 6°. L'amour dufilence, de la retraite 8c de la folitude: 7° Une fainte avidité pour s'inlïrnire des voies qui conduifent aDieu, par le moyen de la lecture fpirituelle ou de la converfation des perfonnes expérimentées dans ces fortes de voies : 8°. Beaucoup de goüt a parler de Dieu, puifqu'on parle volontiers de ce qu'on aime: 9°.Un courage a 1'épreuve de toutes les peines du dedans 8c du dehors qu'il faut fouffrir pour
fe



Chapitre VIL 73 fe fauver, & qui fait qu'on ne craint ni les contradicïions, ni les mépris, ni les perfécutions, ni les tourments les plus cruels, ni la mort la plus horrible : io°.Le defir de mourir pour ne plus offenfer Dieu, 8c pour jouir éternellement de fa préfence : 11°. Un zele ardent pour le falut des ames: 12°. Le mépris des difcours du monde 8c le courage de s'élever au delfus du refpeft hurnain.
L'Oraifon de contemplation, ou d'attention amourcufe a Dieu préfent, ou de regardlïmple 8c amoureux de Dieu, confiite dans une fimple & amoureufe vue de Dieu préfent. Cette vue eft douce, tranquille, uniforme, fans confidérations, fans difcours, fans raifonnements; c'eft 1'efprit qui par le moyen de la foi vive , 8c animée de la charité, voit Dieu préfent , 8c la volonté qui lembraffe, tel qu'il eft en lui-même, fans en avoir d'autreidée que celle d'un être incompréhenfible & immenfe qui remplit tout, & particuliérement le fond intime de 1'Ame. Quand on s'eftexercé long-temps dans 1'oraifon de difcours 8c dans celle d'affection; qu'on n'y trouve plus ni goüt, ni profit, qu'on fe ient prelfé d'entrer dans celle-ci, c'eft D



74 CEUVRES SPIRITUELLES.
une marqué qu'on y eft appellé de Dieu : lors donc qu'une perfonne d'oraifon aflèaive ne lé fent plus portee a cette foule d'aftes qu'elle avoit coulume de produire auparavant avec tant d'ardeur & de goüt, mais qu'elle éprouve une certaine tendance a 1'unité , a une forte de filence intérieur , doux & tranquille, c'eft un figne que Dieu la conduit a 1'oraifon du regard fimple & amoureux.
Une quatrieme forte d'Oraifon qui fuit celle du fimple regard ou de 1'attention amoureufe a Dieu , eft celle de recueillement pafifoxx de repos de VAme en Dieu ou de quiétude, comme 1'appelle Ste. Thérefe, par laquelle 1'Ame fe repofe doucement en Dieu comme dans fon fouverain bien, qui lui fait fentir fa préfence & 1'attire toute entiere a lui par quelques fentiments de fes confolations céleftes qu'il répand dans fon cceur, a-peu-près comme 1'aiman qui attire a lui des aiguilles qui 1'environnent, & qui viennent s'attacher a 1'obiet qui les attire : c'eft la comparaifon deSt. Francois de Sales. Ste. Thérefe appelle encore cette Oraifon un évanouilfement intérieur & extérieur, & un abforbemem des puiftances, paree



Chapitre VIL 75 que le corps voudroit demeurer fans remuer, & que les puiïfances de 1'Ame y font comme abforbées, abymées & pcrdues en Dieu. D'autres la nomment un doux fommeil des puiïfances de 1'Ame, qui y lont comme alfoupies & endormies dans le fein de Dieu. C'eft ce qui eft marqué dans Je Cantique des Cantiques oü 1'Epoux facré dit en parlant de 1'Ame parvenue a eet état: Je vous conjure, pies de Jerufakm, de ne point éveiller ma bien-aimóe, jufqil'a ce qiielle s'èveille elle-même. II faut obferver que , quoiqu'on dife que les puiïfances de 1'Ame font ajfoupies, endormies, abforbées, abymées &perduesen Dieu, cela ne veut pas dire qu'elles n'agilfent pas du tout, mais feulement qu'elles n'agilfent pas d'une manière commune & ordinaire, & que leur action eft extraordinaire , furnaturelJe, infufe & fi délicate, qu'on diroit qu'ellesn'agilTent point du tout; quoiqu'elles agiftent effectivementens'uniftant a Dieu, comme au centre de leur repos, en 1'aimant" en 1'embraifant, en le goütant, en Je poftédant, par une douce & fuave jouiffance.
La cinquieme efpece d'Oraifon qui vient api-ès celle de quiétude ou de reD ij



76 (EüVRES SPIRITUELLES.
pos de VAme en Dieu, c'eft TOraifon dunton par laquelle Dieu fe fait fentir a 1'Ame d'une manière extraordinaire, en s'uniftant a elle dans fon fond, ou dans fon centre, ou dans tout ce qu'elle a de plus intime. Cette Oraifon confifte donc dans certaines touches, certaines opèrations, impreftions, ondtions divines, certains attraits, mouvements ou fentiments céleftesparlefquels Dieu s'unit au fond de 1'Ame d'une mamere fixe, permanente, continuelle.
Telles font les cinq fortes d'Oraifons qui conduifent 1'Ame a Dieu, le centre de fon fouverain bonheur. Dans l'Oraifon de méditation ou de difcours, on chercheDieu, parlesconfidérations & les raifonnements. Dans 1'Oraifon affeaive on s'approche de Dieu par le moyen des affeftions : dans 1'Oraifon du regard fimple & amoureux, on trouve Dieu en Ie regardant prefque continuellement par 1'efprit & en 1'embraflant par Ia volonté : dans 1'Orailon de quiétude ou de repos, 1'Ame fe repofe doucement en Dieu : dans 1'Oraifon d'union, 1'Ame s'unit a Dieu de facon qu'elle ne fait, pour. ainfi dire, oVune même chofe, qu'un même elprk avec lui, comme dit 1'Apötre Sr. j



Cüapitre yir. 77 Paul, par une fainte transformaties , non pas que 1'Ame change de nature; mais paree qu'elle prend les qualités de 1'efprit de Dieu, qui vit en elle, comme le même Apötre le difoit de lui-même en s'écriant : Je vis, ou plutot, een''eft plus moi qui vit, mais c'eft Jefus-C/.rift qui vit en moi.
Les Ames qui ont Ie bonheur d'ere élevées a eet état d'üraifon, font dene étrokement unies a Dieu, qui eft e principe de toutes leurs opérations, ei forte qu'il leur femble, comme le dit Ste. Thérele, que c'eft lui qui penfe, qui parle, qui aime, qui agit en elles, ou du moins qui les fait penfer, parler, aimer, agir. Les vertus que pratiquent les Ames de eet état font bien plus folides, plus fortes , plus hérbiques que celles qu'on exerce dans les états précédents; 1'humilité y eft plus profonde, le détachement de toutes les chofes créées plus abfolu , 1'indifférence pour tous les événements, ék la conformité a la volonté de Dieu plus parfaites, la paix, la tranquillité, 1'égalité de 1'efprit & du cceur plus conftantes ók plus invariables, ckc.
Cependant, on peut tomber de eet état tout fublime qu'il eft, dans 1'abyme D iij



7$ IÜUVRES SPÏRITUELLES.
du pêché mortel, y vivre ék y mourir, comme il n'y en a, hélas! que trop d'exemples. Tous les états d'Oraifons ont donc leurs tentations, leurs dangers & leurs écueils qu'il faut éviter {bigreufement, fi 1'on ne veut pas faire un rifte naufrage. Tels font entr'autres le cfcfir ék l'amour des chofes extraordimires , 1'orgueil, la vanité, la préibnption, la vaine complaifance dans le dons de Dieu, l'eflime de foi-même <t le mépris des autres, la faulfe fécu;ité ék le défaut d'attention, de vigilance,demortification tantintérieurequ'extérieure; le peu de foin que 1'on fe donne pour acquérir les vertus folides, pour pratiquer les bonnes ceuvres , ék pour s'acquitter fidélement des devoirs de fon état, fans parler des tentations extraordinaires du démon, qui en veut particuliérement aux perfonnes d'Oraifon ék qui fe transforme fi fouvent en Ange de lumiere pour les illuder ék les tromper. Et dela tant d'illulions ék de tromperies parmi les perfonnes qui s'adonnent a la contemplation. Dela tant de faux myftiques qui fe croient infpirés de Dieu , dirigés immédiatement par le Saint-Efprit, ék qui prennent tous les fonges, toutes les chimères de



Chapitre VIII. 79 leur cerveau déïangé .Sc de leur imagination blelfée, pour autant de réveïationsduCiel. Pouréviter lürementtous ces dangers Sc tous ces écueils, il raur. regarder 1'üraifon mentale, non comme la fin dans laquelle il foit permis de fe repofer, mais comme un moyen pour y parvenir. II faut s'adonner a cette Oraifon, non pour y goüter des douceurs, mais pour obtenir la grace de pratiquer la vertu. 11 faut enfin fe méprifer, s'humilier, fe mortifier extérieurement Sc intérieurement, fe défier de foi-même, renoncer a fon propre jugement, obéR" comme un enfant a fes liipérieurs & a fes directeurs.
CHAPITRE VIII.
Sur funion de VAme avec Dieu.
I_/u n i o n en général eft 1'alliance de deux ou de plulieurs chofes pour nen faire qu'une. Or, Dieuétantlepremier principe 8c la première caufe, le Créateur, le confervateur 8c le moteur univerfel de toutes chofes auxquelles il donne 1'être, la vie, le mouvement 8c 1'opération, il faut qu'il leur foit tini, D iv



gO (EUVRES SPIRÏTUELLES.
qu'il les pénetre, puifque fans cette union pénétrante, il ne pourroit agir fur elles, un agent ne pouvant opérerfurun fujet a moins qu'il ne lui foit uni ou par lui-même, ou pour fa vertu; & comme la vertu dans Dieu eft fa propre fubftance , fa Divinité, Dieu lui-même, puifqu'il eft effentiellement un pur & indivifible efprit, il s'enfuit nécefrairement qu'il nepeut agir dans fes créatures, qu'il ne leur foit intimement uni, mais ƒ union qu'il a avec elles, n'eft pas la même en toutes. II leur eft uni a toutes par fa préfence, par fa puilfance, par fon effence , & cette triple union leur eft commune a toutes fans diftinétion.
Dieu eft uni a toutes les créatures par fa préfence, paree qu'il voit tout, qu'il entend tout, qu'il connoit tout; par fa puilfance, paree que tout eft fouxriis a fon empire; par fon eftence, paree qu'il a tout créé, qu'il conferve & gouvernetout; qu'il donne a chaque inftant 1'exiftence, le mouvement, 1'action 8c la vie a tout; ce qui ne fe peut faire fans qu'il anime 8c qu'il pénetre tout; en forte que 1'on peut dire que toutes les ciéatures enfemble ne font que comme une éponge toute imbibée & toute pénétrée de Dieu. Cette union phyfique de Dieu comme caufe créatrice 8c con-



C B A P I T R E VIII. 81
fervatrice eft commune a toutes les créatures animées ou inanimées, faintes ou pécherelfes, glorifiées ou damnées. Mais il y a une union morale par laquelle il eft différemmenrtmi 6c préfent aux créatures raifonnables. II eft uni aux pécheurs par fa juftice; aux juftes 6c aux Saints par fon amour 6c fa grace qui les fanétifie, aux Bienheureux par la gloire éternelle qu'il leur communiqué, 6c qu'il leur fait trouver dans la vue 6c la polfelfion béatifique de lui-même.
L'Ame des juftes fur la terre eft donc unie a Dieu d'une manière qui leur eft propre 6c qui confifte dans les dons de la grace fancTifiante 6c de la charité habituelle, qui les uniflent a Dieu comme a 1'objet de leur amour, qu'ils aiment plus que toutes chofes , 6c dont ils font réciproquementaimés. Cette union fi précieufe de 1'Ame des juftes avec Dieu en cette vie, n'eft donc pas purement fpéculative, mais effective 6c réelle, puifqu'il eft vrai de dire qu'elle ren ferme une familiarité particuliere, qui fait qu'ils poftedent véritablement Dieu, en le connoilfant 6c en 1'aimant comme étant au milieu d'eux; 6c leur communiquant fa ,grace 6c fa fiintcté, ce qui ne pourroit pas être, s'il étoit abfenj & hors deux.
D v



82 CEUVRES SP1RITUELLES.
C'eft donc par la grace fanéhfiante, par les vertus théologales ék les dons du Saint-Efprit, que les juftes font unis a Dieu comme objet de leur connoiffance ék de leur amour; ce qui doit s'entendre en deux manieres : i°. En ce que cette grace fancrifiante, ces vertus théologales , ék ces dons du Saint-Efprit rélident dans la fubftance de 1'Ame comme des habitudes , Sc perfectionnent fes puiïfances : 2°. En ce qu'ils y réfident comme des principes qui élevent actuellement ces mêmes puiïfances de 1'Ame a la connoiffance Sc a l'amour de Dieu, ék dela deux autres fortes d'uriions de 1'Ame des juffes avec Dieu; 1'une habituelle Sc 1'autre a&uelle.
L'union habituelle de 1'Ame avec Dieu confifte dans la faculté permanente qu'elle a de s'unir a Dieu au moyen de Ia grace fancrifiante , des vertus théologales Sc des dons du Saint-Efprit qui demeurent en die Sc qui perftcb'onnent fes puiffances pour qu'elles puiffent s'unir a Dieu avec facilité.
L'union aéïuelle confifte dans 1'ufage que les puiffances de 1'Ame font de la faculté qu'elles ont de s'unir a Dieu, en s'y uniffant en effet par des aftes de connoiffance ék d'amour.



C II A P I T R E VIII. 83
L'union adtuelle eft de deux fortes; Tune commune & ordinaire 51'autre particuliere & extraordinaire.
L'union commune Sc ordinaire eft celle qui convient a tous les juftes, & a laquelle ils peuvent s'appliquer avec les fècours ordinaires de la grace.
L'union particuliere 81 extraordinaire ne dépend point du tout de 1'induftrie humaine, même avec les fècours ordinaires de la grace, & 1'on n'y peur parvenir, quelque bon ufage que 1'on faffe de ces fècours ; elle dépend uniquement de la volonté 8c de la libéralité de Dieu qui, par une morion prévenanre 8c route extraordinaire, fait agir 1'Ame au deflus de fa manière ordinaire, de facon que 1'on peut dire qu'elle rccoit plutör qu'elle n'agir, qu'elle eft plutot enlevée qu'elle ne marche.
L'union extraordinaire eft ou afeclwe feulemenr ou efeBive, fruïtive 8c réelle.
L'union ajfetlive feulemenr, eft celle dans laquelle 1'enrendemenr eft éclairé & le cceur embrafé d'une manière fpé\ ciale par le don de fageffe.
L'union (feBivc, 'fraiiive & réelle, ' qu'on appelle auffi union de jouilTance.
| union m\ liane, union fuprême. eft cei Ir»
1 dans laquelle 1'Ame eft unie a Dieu efD vj



g4 CEUVRES SI'IRITUELLES.
fe£tivement ,immédiatement, réellement, paree que Dieu fe manifefte a elle , s'éleve a foi , la ravk , lembraiTe , lui donne le baifer de paix, tandis que 1'Ame de fon cóté , le voit auffi clairement qu'il eft pofïible de le voir dans cette vie , 1'aime , le goüte , Ie poflede, en jouit par une connoiffance expérimentale, amoureufe, délicieufe. SainteThérefe parle de ces deux fortes d'unions, chap. i & 2 : & les myftiques y remarquent les différences fuivantes.
Dans l'union affè&ive , qu'ils appellent fiangailles fpirituelles , les puiffances de 1'Ame, difent-ils, font liées & abforbées de telle forte, que 1'Ame demeure comme aveugle, fans pouvoir juger de 1'excellence de la grace dont elle jouit; au-lieu que dans l'union effeclive ou réelle & fuprême qu'ils nomment mariage fpirituel, 1'efprit eft élevé a une très-haute contemplation dans laquelle il découvre que Dieu eft infiniment plus connoiffable qu'on ne le connoit en cette vie. Dans les fiangailUs , l'union n'eft pas fi continuelle , & 1'Ame n'y jouit pas d'une préfence fi intime de fon divin époux, que dansle mariage fpirituel. Dans les fiangailles, l'Ame're^oit prefque toutes les graces



C li /i p i t r e VIII. 85 que Dieu lui fait par 1'entremife des fens, au-lieu que dans le mariage fpirituel, Dieu fe communiqué immédiatement è 1'Ame , & fe découvre a elle dans une vifion intellectuelle beaucoup plus fublime & plus excellente & plus claire que dans les fiangailles.
C'eft dans cette union fuprême que les myftiques reconnoiffentla plus haute élévation & le dernier période de la fainteté a laquelle une Ame puiffe arriver en cette vie. L'Ame y eft unie fi intimement a Dieu, elle rembrafte, elle le fèrre fi étroitement, elle le voit li clairement, ellel'aimefitendrement, fi ardemment, elle le goüte, elle le pofiede, elle en jouit fi délicieufement, <Sc avec tant de douceur, de paix, de joie, de plaifir, que 1'on peut appelier eet état un prélude , un eftai de la gloire, un avantgoüt de la béatitude. Ce n'eft pas que 1'Ame qui jouit de ce bonheur ineffable, voie l'Eifence divine, d'une vue claire & intuitive , comme les Bienheureux dans le Ciel, non; elle la voit feulemenc d'une manière qui en approche , & qui forme comme un état mitoyen entre la lumiere des voyageurs, c'eït-a-dire des hommes qui vivent fur la rerre , & celle des Compréhenfeurs c'eft-a-dire des



S.Thom. 11 2 , q. 98. art' 3' ad. 2.
Apoft. eap. I,
86 (EUVRES SPIRITUELEES.
Saints qui font dans le Giel leur bien» heureuie patrie.
Voici comme s'explique le Pere Alphonfe Rodriguez jefuite, qui en avoit fait 1'expérience. Figurez-vous , ditil, que f EJJènce divine tient deux voiles deviant elle, 6? qu'en ayant feulement tirè un , je la vis a travers de Vautre qui étoit fort déliè & tranfparent : mais qus les Bienheureux la voient, les deux voiles étant tirés. Ainfi je ne la vis point avec tant de perfection qu'eux; mais néanmoins il n'y a langue humaine qui puiffe expliquer la manière, ni la merveilleufe facilitê avec laquelle je la vis, Cette vue qui fe fait a la faveur d'un voile intérieur comme de quelque nuée légere, caufe une joie & une félicité ft grande , qu'elle eft au deffus de toutes nos penfées & de toutes nos paroles.
Saint Thomas enfeigne que c'eft ainfi qu'il faut entendre ce que 1'Ecriture fainte dit de Moïfe , qu'il vit Dieu face a face, c'eft-a-dire, par une éminente contemplation qui elf au deffous de la claire vue de 1'eftence de Dieu : Per vifionem faciei intelligitur eminens qiicedam contemplatio infra divina effentics vifionem.
Denis Ie Chartreux allure que c'eft de



C II A P I T R B Vilt. 87
cette même manière que Saint Etienne vit la gloire de Dieu , que cette vue ie fait par une tiès-éclatante irradiation de lalumiere incréée dans la pointe de 1'efprit, & qu'il ne faur pas s étoriner li celui qui elt entre 1'état des voyageurs & celui des Bienheureux, eftauftï favorifé d'une vue mitoyenne entre la claire vue de Dieu, & celle qui eft encore dans les ténebres. Ce n'eft donc pas la lumiere de gloire qui intervient ici, ni la feule lumiere de la foi, ou du don de fagefte, c'eft une lumiere fupérieure, femblable a celle des Prophetes, que Dieu communiqué immédiatement, par lui-même , dit Saint Thomas; 1'efpece qui le repréfente , eft une efpece nouvellement infufe avec laquelle l'entendement voit Dieu par un acte qui reffemble au regard de 1'ceil qui voit un objet agréable, & qui s'y arrête avec plaifir, en forte que ce que nous croyons ici par la foi, V/lme le voit pref que d'une vue intuitive, dit Sainte Thérefè.
L'Ame dans eet état voit donc Dieu d'une vue intellectuelle , a Ia manière des Chérubins, & elle 1'aime d'un amour ardent & dclicieux, qui Ia rend lèmblable aux Séraphins. Elle 1'aime, & en 1'aimant elle le pofledc, elle en jouit, elle



88 GBuvres spirituelleö. le goüte, elle le touche, elle 1'embrafte ttès-étroitement avec une douceur inexplicable, tandis que Dieu de fon cöté 1'abforbe, pour ainfi dire, dans firnmenfité de fon eftence, 6c la plénitude de fon être infini; il la plonge dans un océan de délices ineffables, la comble d'une joie fi pure, fi grande, fi intime, fi pénétrante, qu'elle fe fond, s'écoule, fe perd comme une goutte d'eau dans eet abyme d'effence, oü elle fe trouve heureufement déifiée, non par un changement phyfique de fubftance, comme fi elle perddit fon être créé pour paflër dans celui de Dieu, mais par un changement moral, effet précieux de 1'Amour divin, qui la transforme par affection dans 1'objet facré qu'elle aime, 6c qui vit en elle, 6c qui lui fait dire dans des tranfports qu'on peut fentir, mais qu'il eft impoftible d'exprimer, comme 1'Epoufe du Cantique, que fort Bien-Aimé eft tout a elle, 6c qu'elle eft toute a lui. C'eft alors qu'elle comprend combien Dieu eft digne de refpecf, d'hommages, de gloire, de reconnoiffance, de louanges, de bénédiftions, d'amour, 6c que l'amour dont elle eft enivrée, dont elle brüle pour un Dieu fi magnifique 6c fi bon, jette des flam-



C H A P I T R E VIII. 89
mes de tout cöté, paffe fouvent de Ia partie fupérieure de 1'Ame a la partie inférieure, amortit toutes les paffions, lie les fens extérieurs , tient le corps dans une entiere loumilfion a 1'efprit, & 1'efprit dans une nudité parfaite, fait croitre toutes les vertus, & les porte au plus haut degré de perfection & de fainteté, & dela eet oubli général du monde , de toutes les chofes du monde, de foi-même, fans que 1'Ame puiffe être détournée de la préfence de Dieu par aucun objet étranger. Dela ce total abandon a la volonté & au bon plaifir de Dieu en toutes chofes pour 1'efprit & pour le corps, pour le temps & pour 1'éternité. Dela ces traits enflammés de mille faintes affections, de louanges amoureufès, de tendres bénédictions, de remerciements, deglorifications,de defirs brülants, de prieres pleines de ferveur, en forte que 1'on diroit que 1'Ame eft toute changée en voix, en feux,en fiammes ,pourglorifier, louer, bénir , aimer Dieu & fe confommer dans fon amour; Dela ce calme des palTions , cette paix de 1'Ame , cette joie ineffable , cette ferme efpérance, cette confiance inébranlable, cette certitude morale du falut & de la béatitu-



InPf.i%.
90 QËUVRES SPTRITUELLES.
de , ce merveilleux recueillerrient des fens, ce filence intérieur, cette fufpenfion de toutes les puilTances qui font place au fimple regard d'amour, a la faveur duquel l'entendement ravi de la fplendeur de la beauté de Dieu, refte avec la volonté dans une douce 5c tranquille jouilfance de ce ravifiant objet Sc des merveilles qui 1'accompagnenr.C'eft un déluge, dit Richard de Sr. Viclor, qui inonde 1'Ame avec tant d'excès, qu'il ne comble pas feulement les vallées, 5c ne couvre pas feulement la campagne, mais qu'il furpaiTe les collines 5c les montagnes-, c'eft-a-dire, qu'il n'efface pas feulement les penfées 5c les aftections de la terre, qui fe trouvent heureufement noyées dans eet abyme de lumieres, mais qu'il cache même par un faint oubli, ce qu'il y a de plus élevé dans les penfées de 1'efpiit, 5c de plus fublime dans 1'exercice des vertus, qu'il fufpend pour un temps; paree que celui que Ia Sagefte éleve par fa conremplation a ce degré de hauteur, ne voit plus dans cette vafte mer que le Ciel 5c les eaux qui le portent en haut, en leclairant des plus vives lumieres, de la première 5c fuprême vérité qui brille a fes yeux dans tout fon éclat.



ClIAPITRE IX. 91
Telle eft l'union fuprême, ou l'union parfaite dont les myftiques font les plus magnifiques & les plus pompeux éloges, fans qu'ils puiffent en donner une idéé claire, une notion jufte & parfaite, ni faire connoitre cequi s'y paffe, puifque ceux même qui en font 1'heureufe expérience, ne la concoivent que fort imparfaitement, loinde pouvoir 1'expliquer & la faire connoitre aux autres telle qu'elle eft en effet.
CHAPITRE IX.
Sur la conformitè h la volonté de Dieu.
T ;a perfection&laconfommationde la fainteté du Chriftianifme ne confiftent, ni dans les lumieres, ni dans les clouces ardeurs de la contemplation la plus fublime, ni dans aucun don extraordinaire , ni dans la retraite la plus profonde, ni dans les plus grandes auftérités du corps ou quelqu'autre exercice de piété quece foit,mais dans le plus grand anéantiffement de la volonté propre, pour mettre a la place la feule & uniquc volontédeDieu, comme la regie uniquement & fouverainement aimable de tous les defirs &



92 CEuVRES SPIRITUELLES.
de toutes les afteétions de 1'Ame. Quiconque afpire a la perfeéhon ék a la plus I éminente fainteté, doit donc mettre a la tête de tous fes exercices celui de I faire en toutes chofes avec une amou- j reufe complaifance la volonté de Dieu, I de ne fe propofer qu'elle, de ne fe remuer que par le feul ék unique motif 1 de 1'accomplir toujours, paree qu'il le veut ék comme il le veut.
Jefus-Chrift ce divin modele de ia plus haute perfection ék de la fainteté la plus confommée , n'a point eu de 1 plus cher, de plus précieux, de plus continuel objet en fa fainte vie, que de faire la divine volonté de fon Pere, ék c'eft par ce facré motif qu'il a tout fait ék tout fouffert jufqu a la mort la plus honteufe ék la plus douloureufe. Tous les autres exercices d'une Amequitend a la perfection, doivent fe terminer a s'unir étroitement a la divine volonté, ; c'eft-a-dire a Dieu même, car qu'eft-ce que la divine volonté, fi ce n'eft Dieu même qui veut, qui ordonne, qui arrange, qui difpofe; ék qu'eft-ce que vou- ] loir la volonté de Dieu, fi ce n'eft fe j foumëttre a Dieu voulant, ordonnant, ; arrangeant, difpofant, s'unir étoitement a lui par amour, ék s'immoler amou-



Chapitre IX. 93 i reufement a tous fes ordres quels qu'ils | puilfent être?
Mon cceur eft préparé, ê mon Dieu! i| s'écrioit le Roi prophete, mon cceur | eft préparé a tout, telle doit être la I préparation de 1'efprit, du cceur & de I ia volonté d'une Ame qtii veut tout I de bon être parfaite. II faut que préI parée a tout ce qui peut arriver par I 1'ordre ou la permilïïon de Dieu, elle | recoive également de fa divine main, 1 lesprivations&lesjouiifances, ledoux | & 1'amer, les confolations & les défo1 lations , les ténebres & les lumieres, 1 1'honneur & 1'ignominie, le repos & le I travail, le bruit des affaires & le liI lence de la retraite, la maladie óc Ja fanté, la vie & la mort.
Cette difpofirion doit s'étendre nonfeulement a tous les événements qui nous touchent perfonnellement,en trouvant .bon tout ce qui nous arrivé, quelque facheux qu'il puiffe être, mais encore a tous les événements publiés, telles que les révolutions qui arrivent dans 1'1£glife & dans les Etats , le bouleverfement des Royaumes, les giierres, les ,. peftes , les funines, toutes les calami■és, tous les fléaux qui défolentle genre humain , tous les fcandales qui désho-



94 CElJVRES SPIRITUELLES.
norent la Religion, mais en déteflant 1 toujours le pêché par-tout oü ilfè trouve , & en priant Dieu d'y apporter les remedes convenables , fans cefTer cependant d etre foumis a tout ce qu'il lui plaira de faire, fuppofé qu'il ne fe rende point a nos prieres. En un mot quiconque defire arriver au fommet de la plus grande perfection a laquelle il foit poifible d'atteindre en cette vie, doit apporter une attention continuelle a faire d'efprit ék de coeur tout ce que Dieu veut qu'il faffe, comme il le veut, ék paree qu'il le veut, en fe demandant B très-fouvent a lui-même : Eft-ce la volonté de Dieu que j'accomplis en faifant cette action ? La manière dont je m'en acquitte, eft-elle conforme a la volonté de Dieu? Eft-ce par le pur ék unique motif'de la volonté de Dieu que je i'ai commencée, que je la continue, ék que je veux la finir? Voila de toutes les pratiques la plus courte ék la plus efficace, pour conduire une Ame au plus haut point de perfection oü 1'on puiffe arriver fur la terre, puifque plus on veut la volonté de Dieu uniquement pour elle-même, plus on eft fèmblable a Dieu, qui fait en tout fa volonté, ék qui veut qu'on la faffe, ék qui attaché un mérite



Cn/ipiTRE IX. 95 fingulier aux moindres adtions que 1'on fait par eet unique motif, qui renferme tous les autres. L'état habituel 8c conftant de cette entiere conformité a la volonté de Dieu, eft donc le paradis de la vie préfente, 8c le féjour de la paix, hors lequel il n'y a que trouble, inquiétude 8c agitation.
Atle de conformité a Ia volonté de Dieu.
Que votre volonté s'accomplitfe fur la terre , comme elle s'accomplit dans le Ciel, ö mon Dieu! Cette fainte & toujours adorable, 8c toujours aimable volonté fait tout le bonheur des Saints: je veux qu'elle faffe auffi tout le mien, 8c que ma volonté confondue avec la votre, he foit plus qu'une même chofe avec elle. Vous êtes Ie Maïtre fuprême, & je fuis le vil efclave. C'eft a vous a commander, 8c a moi a voler a vos ordres. Commandez donc, 8c je vous obéirai en tout avec joie. lift-ce que 1'argile s'élevera contre le potier en lui difant: pourquoi me maniez-vous de la forte? Me voici, Seigneur, comme un argile entre vos mains. Traitez-moi comme il vous plaira; difpofez de moi de la manière qui vous fèra la plus



96 CEüVRES SPIRITUELLES.
agréable; tournez & retournez-moi au gré dc vos defirs; mettez-moi dans les 1 ténebres ou dans la lumiere, dans le mépris ou dans 1'honneur , dans la difette ou dans 1'abondance, fur votre fein paternel, fource abondante des plus chaftes délices , ou fur la croix la plus douloureufe, je baiferai dans tous ces états , la main d'un Pere avec un égal tranfport de tendrelfe & de joie. Enfin coupez , tranchez, brülez, je fuis prêt a tout, jufqua mourir fur 1'échafaud pour des crimes fuppofés, fans ouvrir la bouche, pour me plaindre, ni pour mejuftifier, al'exemple deJefus-Chrift, mon Sauveur, mon modele & mon Maltre, qui pour faire la volonté de fon Pere, voulut expirer fur le Calvaire au milieu de deux voleurs , victime innocente des péchés du genre humain.
C A N T I Q_U E
Sur la conformité a la volonté de Dieu. i.
Je veux ce que Dieu veut, malgré mes répugnances,
Je veux ce que Dieu veut, en toutes occurence?. fe veuxce que Dieu veut, foit agir ou foufFrir, je veux ce que Dieu veut, foit vivre, foit mourir.
2. Vouloir



Chjpitre IX. 07
2.
Vouloir ce que Dieu veut, renoncer a foi-mSme, Du Chrétien ici-bas, c'eft le bonheur fuprême. Sans cela point de paix, point de perfection, Car c'eft avec fon Dieu n'avoir point d'union.
3-
Que ce mot Dien, le veut, me paroït admirable! C'eft lui qui dans nos maux rend même tout aimable;
II coaverdt nos pleurs en fource de plaifirs, Et fait de nos douleuiSj i'objet de nos defirs.
4-
La volonté de Dieu diffipe nos triftefles, La volonté de Dieu nous comble d'alégreflès, Qmconque luit 1'attrait de fes fain ts mouvement», Eft toujours faiisfait de tout événement.
5-
Elle afFermit les.cceurs au milieu des alarmes, Ils font toujours vainqueurs par fesdivines arme», Elle eft dans les combats leur force & leur foutien ,
Et dans tous les états leur véiïtable bien. 6.
Ah! mon Dieu, qu'il eft doux d'être en état de dire :
Seigneur, ce n'eft que vous que mon Ame defire, £e nepuis nuit & jour, vous faire d'autres vteux, pion, öDteu d'amour! c'eft vous feul que je veux.
E



98 CËUVRES SPIRITUELLES. 7'
Ciei, fonnez, embrafez au deffus de nos têtes. Et vous, mer, exciteZ vos plus noires tempetes, Quela teire & 1'enfer s'entt'ouvrent fous mes pas, Qu'ils faffent tout trembler, je ne trembleiai pas.
8-
Mon cceur, mets donc en Dieu toute ton efpérance,
II fera ton appui, s'il a ta conhance.
Du plus fier ennemi, ne crains point les tfforts,
Ayant Dieu pour ami, nous ferons les plus toits.
9'
Te m'abandonne è vous, aimable Providence, [e m'abandonne d vous, je luis en affurance; (e n'aimerai que vous, ö mon unique bien,
Et sflrde votre amour, je ne craindiaiplusneu.
10.
C'eft vous feul, 6 mon Dieu, que mon Ame defire, Ce n'eft que pour vous feul que tout mon cceur
foupire; „,,,,•< Et je veux dans le temps & dans 1 etemite, ^ Ne chercher mon repos, qu'en votre volonté.
■



ClIAPITRE X. 99
CHAPITRE X.
Sur la Foi, & fur Vètat da pure Foi, l" abnégation &T abandon de foi-même entre les mams de Dieu.
La Foi, cette première des vertus théologales, fiirnaturelles, bfitfes, par laquelle nous croyons en Dieu & a toutes les vérités qu'il nous a révélées, 8c que 1'Eglife nous propofe de croire, eft abfolument néceflaire au falut. Celui qui croira 8c qui aura recu le Baptême,fera fauvé, dit notre Seigneur Jefus-Chrift, mais celui qui ne croira pas, fera condamné.
Sans la Foi, il eft impoiïïble de plaire a Dieu, s'écrie 1'Apörre Sr. Paul;il faut que celui qui en veut approcher, croic qu'il eft 8c qu'il fera le Rémunérateur magnifique de tous ceux qui le cherchent dans la vérité.
Le même Apötre prouve invinciblement la néceftité de la Foi dans fon Epitre aux Romains, par la longue 8c terrible énumération qu'il y fait des crimes abominables dans lefquels tous les hommes font tombés dage en age, È ij



ÏOO CEUVRES SPIRITUÊLLES.
fans en excepter les plus fages Païens, faute d'avoir marché au flambeau de la Foi. Les Juifs eux-mêmes, ce Peuple fi privilégié, Sc fi avantageufement diftingué des Gentils a tant de titres, font tombés dans les mêmes défordres qu'eux-, St. Paul les leur reproche avec force dans la même Epitre.
Voila donc le Juif Sc le Gentil coupables des mêmes abominations. Et pourquoi? paree que le Juif non plus que le Gentil ne pouvoit être juftifié fans la Foi en Jefus-Chrift, eer unique médiateur entre Dieu Sc les hommes, qui eft mort pour tous, foit Gentils qui ont pêché fans la Foi, foit Juifs qui ont pêché avec la Foi.
C'étoit donc a la Foi en Jefus-Chrift qu'il étoit réfervé de convertir Sc le Juif Sc le Gentil; c'étoit a elle feule qu'il appartenoit de changer le monde entier , 5c d'un monde profane , irréligieux , impudique , fuperbe , impie , adorateur des démons, d'en faire un monde religieux, pieux, faint, chafte, humble, parfait adorateur du vraiDieu 5c fidele obfervateur de fes Loix.
La Foi eft donc la racine du falut. Ia pierre fondamentale de 1'Edifice fpirituel, q"i s'éleve jufqu'au Ciel, la porte



C H A P I T R E X. 101
qui ouvre la maifon de 1'Eglife, & par coniequent de 1'Arche faluraire, hors laquelle on ne peu: que périr& faire un rrifte naufrage, fous les eaux de ce déluge d'iniquités qui couvre la face de Ia terre. Sans la Foi, nousfommes donc infailliblement perdus, & avecelle, pourvu que nous fuivions fes lumieres, nous fömmesinfailliblemenr lauvés. Le voila donc ce lumineux flambeau, cette lampe ardente & luifanre, ce feu que le Fils unique de Dieu eft venu apporter finla terre avec lui; feu eélefte, feu facré, feu divin, feu capable, par fa brülantc activité, de divinifer 1'homme & de le transformer en Dieu, en brülant cSc confumant tout ce qu'il y a de terreftre cSc dliumain en lui. O Foi divine, quelle n'eft donc pas votre force? Elle^ft ft grande que ni la pei te de tout ce qu'on a de plus cher au monde, ni la crainte des douleurs les plus aiguës, des tour-, mcnts les plus crue!s,"de la mort Ia plushonteufe, laplus douloureufe, que Óen ne peut lui rélifter. C'étoit ce feu facré qui vous embrafoit, iliuftres & généreux Martyrs de Jefus-Chrift, lorftoue pour lui rendre témoignage, on |vous voyoit monter gaiementYur les ïoues, les bikhers öi les échafauds, E iij



102 (EuVRES SPIRITUELLES.
fouffrir fans vous plaindre, ou plutöt chanter en fouffrant les fupplices les plus affreux, hénir vos bourreaux & fburire agréablement a la vue des inutiles efFous qu'ils faifoient pour vous laffer, malgré la rage qui les animoir. Mais fi telle eft laforce de la Foi, pourquoi donc, me dira-t-on fans doute, ne voit-on plus aucun de ces meryeilleux effets parmi les Chrétiens qui la profeffent? pouquoi? Ah, c'eft qu'elle a difparu, c'eft qu'elle n'exifte plus cette Foi vive, ardente, enflammée, qui a fait les Martyrs Sc tous les fervents Chrétiens. Non, non, il n'eft plus de Foi fur la terre, ou s'il en refte encore, ce n'eft qu'une Foi tiede, fiche, languiffante , une Foi rnorte, une Foi de démon. Eh voila, mon Dieu, voila le trifte état du malheureux fiecle auquel vous m'avez réfervé pour mes crimes! une multitude innombrable de Chrétiens, qui profeffent extérieurement la Foi, n'en ont pas la moindre tracé dans le cceur; la plupart de ceux qui en confervent quelqu'étincelle, la démentent Sc la déshonorent par leurs mceurs Sc leur conduite; ils avalent 1'iniquité comme 1'eau; ils fe font un jeu des plus grands crimes; les forfaits les plus atro-



ClIAPITRE X. 10%
ces ne leur coütent rien; ils fe fouillent fans crainte 6c fans remords de ces honteux défbrdres, qui outragent la nature , en faifant rougir la raifon.
Oh qui mettra dans mes yeux deux fources d'eau pour pleurer jour 6c nuit les maux de la Foi dans ce fiecle de crimes 6c d'incrédulité! Qui me donnera de les pleurer avec des larmes de fang, 6c de me noyer moi-même dans mon propre fang en les pleurant! La mort la plus cruelle me feroit douce, comparée a la douleur que me caufe eet horrible fpectacle. C'eft pour moi un crucifiement intérieur que je ne puis exprimer, 6c c'eft un martyrecontinuel plus dur que tous les autres Martyrs. Vous le voulez, Seigneur, 6c je le veux comme vous 6c pour vous. Oui, je veux être martyr, vïctime, hoftie, holocaufte, je veux être immolé, facrifié fans cefte par ce glaive de douleur qui tranfperce mon Ame a la vue de 1'extinction de la Foi dans le centre même du Chriftianifme ; ce fpeétacle d'horreur, capable de me faire mourir mille fois, fi vous ne prolongiez mes jours, pour être martyr toute ma vie, &a tous les inftants de ma vie.
On appelle état de pure Foi celui E iv



104 CEUVRES SPIRITUELXES.
des Ames fpirituelles 6c contemplatives, que Dieu conduit par les feules lumieres d'une Foi nue, feche, obfcure, dénuée de ces brillantes illuftrations, de ces goüts délicieux , de ces fentiments doux 6c tendres , de ces attraits céleftes, de ces divines &ineffablesvoluptés qui font le partage de beaucoup d'autres contemplatifs, qu'il plait a Dieu de conduite par ces voies femées de rofes , 6c de nourrir du lait de fes douccs miféricordes, en les faifant repofer fur fon fein , pour y prendre le plus doux repos 6c s'y endormir d'un fommeil tout divin.
Les Ames de 1'état de pure Foi font conduites par des voies bien différentes. Elles n'ont aucunes lumieres extraordinaires ; elles ne font favorifées d'aucune grace fenfible 6c fatisfaifante pour les fens intérieurs de 1'Ame, elles ne goütent aucune douceur dans le fervice de Dieu, elles y éprouvent au contraire bien des répugnances 6c des dégoüts, bien des peines de toute efpece tant intérieure s qu'extérieures , 6c cependant elles le fervent avec une fidélité conftante , qui ne fe dément en rien : voila ce qui fait leur force 6c leur süreté ; voila le pur amour qui fait qu'on aime &



C II A P I T R E X. I05
qu'on feit Dieu pour lui-même, & nullement pour les douceurs & les confolations attachées a fon fervice. Que ces Ames s'en tiennent donc la , qu'elles n'envifagent que Dieu feul par un pur Sz fimple regard , dans la nudité de la Foi: c'eft 1'unique néceffaire.
Ces Ames doivent donc s'oublier, fe renoncer totalement elles-mêmes pour ne fe fouvenir que de Dieu , & s'abandonner entiérement entre fes mains, fans fouci, fans inquiétude pour leurs propres intéréts foit du temps foit de 1'éternité, convaincues que Dieu prend un foin tout particulier de ce qui les regarde. Elles ne doivent vouloir,nivoir, ni fentir, ni s'appuyer fur leurs propres induftries; 1'unique point d'appui pour elles, c'eft la Foi & 1'humble, mais ferme confiance en Dieu & dans fes promeffes infaillibles; qu'elles ne fe troublent donc jamais; je parle du trouble du fond de 1'Ame, qui dérangeroit 1'économie des opérations de leur grace & de leur état; car pour le trouble involontaire des puiffances de 1'Ame , elles ne doivent pas s'en inquiéter; c'eft pour elles un exercice de patience, de réfignation, d'abnégation, de renoncement, d'anéanïiffement; il fait partie de leur état, ainfi.
E v



IOcS (EüVRES SPIRITUELLES.
que toutes les autres peines qui en font inféparables, telles entr'autres que les humiliations qui leur reviennent aux yeux des hommes, de leurs défautsappercus, & dans lefquels on les voit tornber malgré elles, par les fages difpofitions de la Providence, qui le permet de la forte pour les humilier, les confondre, les anéantir^les faire mourir totalement aelles-mêmes. Ce fera quelquefois une faillie d'humeur, quelquefois un murmure échappé, une parole d'impatience, une plainte; d'autres fois quelqu' autres défauts qui prêteront a la critique, & qui donneront occafion de méprilèr ces perfonnes. Et voila précifément ce que Dieu prétend lorfqu'il permet qu'elles commettent ces fortes de fautes, pour les faire mourir a ellesmêmes, a la fecrete complaifance qu'elles ont dans leurs vertus, & a la vaine eftime des hommes.
Mais, diront-elles peut-être, c'eft la vertu qu'on méprife dans ces occafions; retranchement de 1'orgueil, qui ne veut pas mourir, raffinement du fubtil amourpropre qui cherche a s'accrocher ; & qui redoute fa deftrucfion, fon anéantiiTement. En voyant votre peu de vertu , le monde méprifera la pcrfonne qui



ClIjfPITRE X. 107
manque de vertu, & non pas la vertu elle-même. Haïlfczdonc vos défauts; veillez continuellement fur vous-mêmes, n'oubliez rien pour vous en corriger; mais lorfqu'il vous en échappe malgré vous & malgré toutes vos précautions , aimez , aimez 1'humiliation qui vous en revient devant les hommes; foyez ravies de ce qu'ils vous mépriferont, & d'avoir ce trait de conformité avec Jefus-Chrift, le Dieu trois fois faint & le modele fouverainement parfait de tous les Saints.
Amesavides d'appIaudilTements, que vous recherchez fübtilement vous-mêmes , lorfque vous croyez ne rechercher que la vertu & plaider fa caufe! regardez ce divin chef de tous les Prédeïtinés ; (üivez-le chez Cayphe , chez Pilate, chez Hérode, au Calvaire, fur la Croix, & dites-nous fi fa vertu eft bien connue, eftimée, honorée, applaudie. Apprenez donc de fon exemple, a mourir généreufement a toute eftime de vous-mêmes, óca vous eftimer vraiment heureufes, quand vous ferez décriées, méprifées, bafouées & foulées aux pieds de toutes les créatures, fans appui, fans foutien du moins appercu, même du cöté de Dieu. Ne connoiftcz li vj



108 CEUVRES spirituelles.
de gloire ni de bonheur qua partager les opprobres, les humiliations, les confufions, lesabandons, les délaiffements de Jefus crucifié, en vous uniffant étroitcment a lui en pure Foi. Voila votre bouffole pour vous conduire sürement au milieu des ténebres qui vous environnent, des écueils & des tempêtes qui vous rnenacent de toute part. Voila votre ancre pour vous empêcher de faire naufrage : tenez-vous-y fans la quitter.
CHAPITRE XI.
Sur les Epreuves.
ï_i e s épreuves dont il s'agit ici, font les différentes peines tant de 1'efprit que du corps, dont Dieu fe fert pour purifier les Ames fpirituelles & contemplatives, comme 1'or dans le creufet, afin de les conduire a quelque nouveau degré de la perfection chretienne, &. enfin a l'union avec Dieu, qui en eft le plus haut point; union qui confifte dans une douce familiarité avec Dieu, & qui fait que 1'Ame eft comme transformée en lui, qu'elle n'agit que par le mouvement de fa grace, qu'elle ne fe conduit que



CllAPITRE XI. lOf
par la direction du Saint-Efprit, qu'elle eft en quelque forte un même efpriï avec lui, & qu'elle peut dire ce que 1'Apötre St. Paul dilbit de lui-même: Je vis, mais non, ce neft pas moi qui vit, c'eft Jefus-Chrift qui vit en moi.
Voila ce qu'on entend par les épreuves ou les peines tant intérieures qu'extérieures que Dieu envoie aux Ames fpirituelles pour les punir & les purifier de leurs vices & de leurs imperfections tant adtuelles qu'habituelles, pour les détacher d'elles-mêmes & de la fecrete complaifance qu'elles prennent fouvent, même fans s'en appercevoir, dans leurs vertus, pour les guérir de la prélömption Sc de la faufte confiance qu'elles ont dans leurs propres forces 6c leurs induftries, pour les empêcher detomber dans la négiigence& les exciter a une vigilanee continuelle fur elles-mêmes, pour leur faire acquérir 1'humilité Sc toutes les autres vertus dans un éminent degré, pour leur faire bien fèntir leur foiblelTe, leur impuiifance Sc le befoin qu'elles ont du fecours du Ciel, 1'obligation oü elles font de ne compter que fur Dieu feul, ckdenes'attacher qua lui en pure Foi; enfin pour les difpofer a une contemplation fubli-



110 CEUVRES SPIRITUELLES.
me, a une étroite union avec Dieu, dont les falies font une fainte liberté de 1'efprit, une paix intime du coeur, qui furpatte tout fentiment, une abondance de confolations ineffables & de dons furnaturels qui leur communiquent une fermeté conltante dans le bien Sc une extreme docilitéaux infpirations du SaintEfprit; tel eft le delfein de Dieu, telles font les vues qu'il a, les fins qu'il fe propofe dans les différentes épreuves qu'il emploie pour exercer les Ames fpirituelles. Elles font de deux fortes ces épreuves purifianres; les unes ordinaires, les autres cxtraordinaires.
Les épreuves ordinaires confiftent dans ces alternatives de Iumicres Sc de ténebres , de douceurs Sc d'amertumes, de ferveur Sc de tiedeur, d'ardeur Sc de froideur, de dévotion Sc de fécherefte, de préfence Sc d'abfence de la grace quant au fentiment &a la perception, d'approche Sc d'éloignement de 1'efprit de Dieu,du moins quant a 1'apparence, que Dieu met en ufage pour purifier les Ames qui font a lui Sc les faire profiter dans 1'école de la vertu; puifque les viciffitudes font de nature a faire que les Ames qui les éprouvent, ne comptent ni fur elles-mêmes, ni fur les



C II A P 1 T R E XL I 11
confolations fenfibles 6c les luavités qu'elles expérimentent de temps a autre dans leurs différents exercices de piété, mais uniquement fur Dieu qu'elles veulent fërvir 6c aimer pour lui feul.
On entend par les épreuves extraordinaires, certaines peines peu communes 6c très-cuifantes tant de 1'efprit 6c du cceur, que du corps 6c des fens, par lefquelles Dieu puririe les Ames qu'il delline a un haut degré de grace en ce monde, & de gloire en 1'autre.
Telles font, par cxemple, la pertc desbiens temporels, de 1'honneur, de la liberté ,de la (anté, de la réputation, des parents, des amis,des proteéteurs, des bienfaifteurs; la haine & les perfécutions des créatures, les médifances, les calomnies, les peines Sc les correcbons pour des fautes qu'on n'a point commifes, les longues & facheufes maladies, ies outrages, les affronts, les humiliations profondes; les obfcurités de 1'efprit, les féchereffes de la volonté, la dureté & Kinfenfibilité du cceur, un dégout général pour tous les exercices de Re'ligion 6c de piété, la révolte 6c le foulevement de toutes les pallions, une foule de tentations très-violentes.
Dans eet état depreuves extraordinai-



112 (EüVRES SP1RITUELLES.
res, les lumieres & 1'onction de la grace venant a difparoïcre, 1'Ame fe trouve fi enveioppée de ténebres & d'obfcurités, fi fêche, fi aride, fi dure, fi infenfible dans toutes les pratiqucs dedévotion, qu'elle n'y éprouve que du dégout, de 1'abattement, de la langueur, de 1'amertume la plus amere, au-lieu des douceurs ineffables dont elle étoit inondée auparavant. II lui femble que toutes les graces qu'elle a relfenties autrefois, ne font que des chimères^ & de purs effets de fon imagination, n'éprouvant aujourd'hui que le fentiment de fes rniferes, qui 1'abforbent au point de lui öter toute idéé tant foit peu confolante. Dieu permet fouvent aux démons de vexer & de temer ces Ames fi violemment & en tant de manieres, qu'elles font infupportables a elles-mêmes, & qu'elles croient que tout eft perdu pour elles lans la moindre reiTource. Tantot ce font des tentations contre la Foi, comme s'il n'y avoit ni Dieu, ni Reiigion, & tantöt contre l'efpérance, s'imaginant qu'elles font abandonnées de Dieu pour quelques péchés fecrets , qu'elles ignorent; que leur réprobation eft arrêtée, & qu'elles n'ontplus ni graces , ni falut a efpérer. Quelquefois elles



ClIAFITRE XI. ÏI3
fe fentent animées de haine, de rage contre Dieu, 6c d'autres fois, il leur femble que tous les blafphêmes de 1'enfer leur palfent par 1'efprit. 11 y en a qui éprouvent les plus fortes tentations contre la pureté, d'autres qui relfentent un foulevement général de toutes les paflions, orgueil, envie, colere, vengeance, avarico, ambition, gourmandifè, 6cc. d'oü nailfent les fcrupules, les anxiétés d'efprit, les doutes affligeants d'avoir confènti a tout ce qui fe paffe en elles d'horrible 6c d'exécrable ; ce qui les jette dans un tourment inexplicable, qui fuffoque 6c qui tient des peines de 1'enfer.
Que fera 1'Ame plongée dans eet abyme de peines oü elle n'appercoit aucune ilfue? L'unique parti qu'elle ait a prendre, c'eft de fe diftraire des peines qui la tourmentent, de n'y faire aucune attention volontaire, de ne point fe mettre a la torture pour en chercher les caufes, de ne point fè regarder ellemême , 6c de n envifager que Dieu ; tel qu'un voyageur qui marchant dans un fèntier bordé de précipices des deux cötés, ne doit point détourner fa vue fur les précipices qui 1'environnent, mais la potter uniquement fur le chemin qui



114 CEüVRES SPIRITUELLES.
lui refte a faire, en avancant toujours devantlui. Quand eft-ce quefaint Pierre commenea a douter & a enfoncer dans 1'eau? Ne fut-ce pas quand il fit attention au mouvement des eaux agitées par le vent, au-lieu de tenir les yeux attachés fur la perfonne de J. C. qui 1'attendoit fur la mer de Galilée fur la furface de laquelle eet Apötre avoit commencé a marcher avec tant d'alfurance?
Voila ce qui arrivé aux Ames peinées qui fe replient continuellementfürellesmêmes, pour y chercher les caufes & les remedes de leurs maux, tandis qu'elles ne devroient regarder que Dieu & fa volonté fuprême clans un entier abandon de tout ce qui les regarde, entre fes divines mains, fans trouble, fans inquiétude , contentes de s'acquitter fidélement de leurs exercices de piété, autant qu'il dépend d'elles , quelques peines d'ailleurs qu'elles y puiftent reffentir. Car tout le but du tentateur dans les divers alfauts qu'il leur livre, eft de leur perfuader qu'elles doivent tout abandonner, puifque tout leur fera inutile , réprouvées qu'elles font de Dieu, & fouillées de toutes les abominations qui fe paffent en elles. II faut donc qu'elles diftinguent foi-



Chapitre XI. 115 gneufement entre le fentiment & le confentement , entre la repréfentation des objets , & 1'affecïion aux objets repréfentcs ; plus ces objets font infames, hornbles , abominables , duralfent-ils toute la vie fans interruption , moins les Ames dont nous parions , doivent craindre d'y avoir donné leur confentement, étant dilpofées comme elles la font en effet de mourir un million de fois plutöt que d'y confentir.
Mais elles doutent, difent-elles, d'y avoir confenti. Eh bien , ce doute la même eft une preuve qu'elles n'y ont pas confenti, paree que dans ces Ames timorées, le confentement fuppofe un acquiefcement de la volonté fi certain , fi plein & fi abfolu, qu'il ne laifte aucun doute.
Mais, diront-elles encore, que Dieu nous envoie des peines & des tentations de toute efpece tant qu'il lui plaira , pourvu qu'il nous aftiire en même temps que nous n'y avons donné aucun confentement, & que nous ne 1'avons point offenfé. Eh voila précifément ce que Dieu veut leur cacher pour faire mourir leur orgueil, leur fecrete préfomption, leur amour-propre, leur recherche d'elles - mêmes , leur vaine



116 (Euvres spirituelles. confiance dans leurs forces ék leurs induftries. C'eft pour les purifier de ces défauts, qu'il les éprouve, & paree qu'elles font fi lentes a s'en défaire, que leurs épreuves dtirent fi long-temps. Elles finiroient plutöt ces épreuves purifiantes , fi les Ames que Dieu a miles dansce purgatoire, nerepouflbientpas fècrétemenr la main bienfaifante du médecin qui ne les frappe que pour les guérir; fi, femblables ajefus-Chrift, elles fe tenoient fous la main de Dieu, comme de doux agneaux, qui n'ouvrent pas la bouche pour fe plaindre; fi, loin de fe plaindre, elles n'avoient que des cantiques de louanges ék d'actions de graces a la bouche pour remercier le fuprême médecin , qui n'a d'autre but, en crevant 1'abcès de leur orgueil ék de leur amour-propre, que de leur procurer une fanté parfaite, ék de les faire vivre d'une vie nouvelle, toute célefteék toute divine, oü elles entrentdans un faint commerce, une fainte familiarité avec Dieu; vie oü Dieu fb plaït a les combler de fes faveurs ék de fes Communications les plus tendres ék les plus intirnes; vie oü elles goütent des confolations ineffables, cette joie de I'Efprit Saint, cette paix du cceur qui furpaffe tout fentiment,



Chapitre XI. 117 cette ferme & inébranlable efpérance des biens a venir, ces avant-gouts raviiTants de la béatitude des Saints dans le pel; on peut appliquer aux Ames qui ont paffé par ces épreuves & qui les ont foutenues avec courage, on peut leur appliquer ce paffage de 1'Apocahpfe oü il eft dit: Qu'elles ont lavé & hlanchi leurs robes dans le Sang de l'Agneau, qu'elles n'auront ni faim, nifoif que le Soleil, ni aucune autre chaleur ne les incommodera plus;paree quel'Agneau qui efl au milieu du trone/fera leurPafteur & qu'il les conduira aux fintaines des caux vives : c'eft donc aiors
qu'elles commencentachanterdès ici-bas le Cantique de 1'Agneau immolé pour elles, avec des trahfports d'alégrefte & de joie, qui ne peuvent s'exprimer.
ü vous que Dieu met dans ce purgatoire des dernieres épreuves, tenezvous-y comme les Ames des défunts fe tiennent dans Ie leur, c'eft-a-dire, avec mie douce, rranquilie & parfaite foumiffion a Ia volonté de Dieu, qui les frappe dans fa Juftice & fa miféricorde tout a la fois. Ayez confiance, ne craignez rien, le pêché eft aufti éIoio-né de vous que vous êtes vous-même é?oigné de le vouloir, de 1'aimer, de vous



Il8 CEUVRES SPIRITUELLES.
y plaire. Vous préféreriez mille morts a une action criminelle volontaire quelle qu'elle foit, vous n'en commettez aucune même légere avec une vue di£tin£te, vous netes attaché a aucune, Sc fi quelquefois il vous échappe quelque petite faute, c'eft la fragilité humaine toute feule a qui il faut l'attribuer; vous la déteftez , vous en gémiffez, vous vous en humiliez aufti-tot que vous 1'appercevez; c'eft la votre difpofition habituelle bien avérée 8c bien certaine, ralfurez-vous donc 8c tenezvous en repos pour tout ce qui vous arrivé 8c ce qui fe pafte en vous; votre plus grande peine étant la crainte d'offenfer Dieu, vous ne 1'offenfez donc pas, par cela même que vous ne craignez rien tant que de 1'offenfer, ou plutöt que c'eft la votre feule 8c unique crainte. Toutes ces imaginations, toutes ces imprellïons des crimes les plus horribles ne font que des opérations toutes pures de fefprit malin, qui ne cherchequ'a voustroubleróc a vous inquiéter, dans la rage dont il eft poffédé, en voyant qu'il nepeut en effet vous faire abandonner 1'oraifon 8c vos autres exercices de piété. Mais dans les deffeins de Dieu, toutes ces hor-



C II A P I T R E XI. lip
ribles impreiïïons qui vous tourmentenr, ne font que des moyens de vous purifier comme lor dans le creufët, «Sc de fatisfaire pleinement a fa juftice pour vos péchés paffés. N'importe que vous ne le croyiez pas ou que vous croyiez tout le contraire , du moins a ce qu'il vous femble; la connoiffance de ces defléins de Dieu , tant que vous lui demeurez fidele, vous 1'avez réellemcnt, mais vous ne 1'appercevez pas, paree qu'elle réfide dans Ie fond intime de votre Ame , 6c c'eft en cela que confiftent ces fortes d'épreuves 5 car oü feroit 1 'épreuve, fi vous vousvoyiez clairement, diftincfement, «Sc fans en pouvoir douter, que tout ce qui fe paffe d'horrible en vous, d'abominable , n'eft , pour ainfi dire, qu'un jeu de l'amour divin, qui fe plait a vous voir dans les tranfes & les détreffes pour éprouver votre fidélité.-5 Perdezvous donc de vue, oubliez-vous vousmême, ne vous recherchez point, ne voulez point favoir ce que Dieu veut vous cacher, réfolvez-vous alors a être ce que vous êtes aux yeux de Dieu fans Ie voir de vos propres yeux; abandonnez, remettez votre Ame entre fes mains , 6c tous vos intéréts a la vie 6c



ÏSlO CEUVRES SPIRITUELLES.
a la mort, pour le temps & pour féternité, a 1'exemple de Jefus-Chrift attaché a la Croix. Alors tout fera confomrné pour vous comme pour lui; vous ferez comme lui une victime immolée, détruite , anéantie, confumée par le feu purifiant de vos épreuves, pour reprendre une vie nouvelle, 8z chanter dans des tranfports d'alégrefle «5c de joie le Cantique de 1'Agneau imjnolé.
N'avez-vous jamais vu un rocher battu «3c couvert des vagues de la mer, de facon qu'on le perd de vue, reparoitre enfuite, lorfque les vagues qui le couvroient, font retirées? N'avezvous pas vu aufti le foleil former le magninque fpeclacle des plus belles couleurs, en dardant fes rayons dorés fur la furface d'une mer calme & tranquille, après avoir été horriblement agitée par des flots & des mugilfements qui fembloient devoir tout abymer, tout engloutir? Voila 1'image d'une Ame qui fembloit d'abord enfevelie fous les flots des épreuves & des tentations pour ne plus reparoitre, <Sc que 1'on voit enfuite toute brillante des rayons du foleil de juftice , goüter des douceurs ineffables dans le fein délicieux
d'un



Chapithe XI. i2r d'un calme profond , & d'une paix au delTus de tout fentiment; gage précieux de l'amour de Dieu pour cette Ame ainfi punfiée, & qui eft comme 1'avantgoüt des biens qu'il lui prépare dans Ie Ciel.
Le monde en juge bien différemment. Les Ames ainfi éprouvées, qui lont un fpedfacle ravilfant pour les Anges, il les regarde comme tout ce qu'il y a de plus vil, de plus abjefl, de plus mepnfable parmi les créatures ; il en detourne les yeux avec une forte d'horreur , ou fi quelquefois il s'arrête a les confidérer , ce n'eft que pour les tourner en ridicule, & leur infulter d'un ris moqueur. C'eft ainfi, ö mon Dieu, que ce qui fait 1'objet de vos plus tendres complaifances , eft ridiculifé , bafoué, foule aux pieds, Sc traité comme les balayeurs, par ce monde aveugle &inïenfe que vous avez tant de fois maudit Sc chargé d'anathêmes.
O vous que Dieu tient dans le creuiet de ces épreuves peu communes, apprenez pour votre confolation , qu'il na fur vous que des defteins d'une miiencorde infinie , ce Dieu qui vous paroit fi immiféricordieux , fi inclément, U cruel, Sc qu'il ne vous traite d'une F



12,2 CE uvr.es spirituelees. manière fi étrange en apparence dans ij ce monde, que pour vous faire éviter le purgatoire de 1'autre ; grace fi rare, qu'elle n'a point été accordée a plufieurs Saints même que l'Eglife expofe fur les Autels, a la vénération publique des Chrétiens.
C'eft donc une faveur infigne 6c une grace extraordinaire que Dieu vous fait, quand il vous éprouve de la forte, comme il éprouva autrefois le faint homme Job, ce grand modele de la I patience la plus héroïque 6c la plus i conftante: le voyez-vous couché fur fon fumier 6c réduit a rader de fes mains languiffantes avec un morceau d'argüe ! le pus dégoutant qui coule de fes uicerés,apres avoir perdu fes champs, fes maifbns, tous fes biens, tous fes en-1 fants?
Tel, plus crucifiant encore eft 1'étatj de certaines Ames que Dieu purifie, i par des voies extraordinaires, puifqu'il lés livre au démon, qui dit 6c qui fait . par elles , tout ce qu'il lui eft donné de dire 6c de faire de plus horrible; il leur I femble qu'elles font les plus abomina-1 bles des créatures même infernales, 6s qu'elles n'ont ni foi, ni loi, ni crainte, ji ni amour de Dieu, ni efpéranee, 6c qu'il.«



C n a p i t r e XL 125 ne leur refte que le plus terrible des enfers a attendre; ö martyre, &le plus grand de tous les martyres!
Mais que feront ces Ames au milieu de tous leurs tourments ? Rien; toute leur affaire eft, en déteftant le pêché, comme elles le déteftent en effet, au fond de leur Ame , quoique fouvent lans sen appercevoir, & comme elles font bien voir qu'elles le déteftent mille fois plus que la mort, lorfqu'elies jouiP tent de Ia liberté , toute leur affaire eft de soubher entiérement ellcs-mêmes, pour s'abandonner totalement è la volonté de Dieu, en confentant qu'il faffe ü elles tout ce qu'il voudra , & en la mamere qu'il Ie voudra dans le temps èt dans 1 eterniré , & en remettant leur efprit entre fes mains, a I'exemple de rS?'9h"ft mourant fur la Croix, délaiffe de fon Pere ; & ce fera pour lors qu elles pourront dire avec ce divin Sauveur & cette fainte viflime du genre humain , que leur facrifice eft confomme : Confummatum eft, dans la paix intime du cceur , quoique tout foit dans le trouble en apparence. , C'eft ainfi que 1'Efprit Saint qui eft infiniment jaloux de la pureté de ces Ames ei elite, qu'il s'eft choifies pour F ij



124 CEUVRES spirituelles.
fes époufes par excellence, les fait mourir lui-même de cette mort myftique , plus douloureufe ék plus noble que la mort du corps, en coupant jufqu aux moindres fibres de l'amour d'elles-memes , pour les transformer en lui, óc les confommer dans fon amour ék dans ia jouiffance, par une efpece de beatitude commencée, telle que peut la comporter la vie préfente, ék qui fait que les Ames ne goütent plus que Dieu avec une telle joie ék un tel plaiür, qu il leur femble qu'elles font perdues dans eet abyme de délices ék de toutes lortes debiens. Voila le bienheureux terme des épreuves extraordinaires, quand on les fupporte avec une fidélité conltante.
CHAPITRE XII.
Sur ïHutniiité.
L'humilité eft la vertu oppofée au vice de 1'orgueil, ce monftre execrable qui ne craint pas de s'élever contre Dieu, &de 1'attaquer direaement pour lui ravir fa gloire incommunicable, s egaler a lui, ou plutot le précipiter de fon trone, ék s'y affeoira fa place.



C II A P I T R E XII. 12%
C'eft donc ce monftre infernal que 1'humilité renverfe, écrafe, détruitabfolument. Mais cette vertu fi forte 5c fi puiffante, fi noble 5c fi fublime dans fon apparente foibleffe, n'eft point une vertu numaine; les hommes les plus fages 5c les plus vertueux de 1'antiquité ignorerent jufqua fon nom feul, paree qu'il n'appartenoit qu'ala Sagefte incarnée de nous 1'apporter comme un préfent du Ciel, en la confacrant dans fa perfonnc divine, 5c en nous l'enfèignant.beaucoup plus encore par fes exemples que par fes difcours.
O Dieu fait homme, je vous adorc ici, je vous loue, je vous bénis, je vous remercie un million de fois pour tous les hommes 5c pour moi, de nous avoir amené avec vous cette fiile du Ciel, dont on ne trouvoit avant vous aucune tracé, aucun veftige fur la terre.
C'eft donc 1'humilité, cette vertu toute célefte qui, confacrée dans la perfonnc de Jefus-Chrift, épure, éleve, ennoblit, perfectionne toutes les autres vertus, en les dégageant de tout ce qu'elles ont de bas, de terreftre, d'humain, pour ne leur laiffer que Dieu feul pour objet, 5c fa gloire toute pure pour motif. C'eft elle qui préferve toutes les autres vertus du F iij



126 CEUVRES SPIR1TUELLES.
venin de l'amour - propre , & qui les empêche de s'arrêrer dans le cheminde Ia perfection, pour fe replier fur ellesmêmes, & fe contempler avec une complaifance également dangereufe & fuperbe. C'eft elle, c'eft 1'humilité qui, gardienne fidelle de toutes les autres vertus», les met a couvert des embüches de 1'infidieux tentateur, qui tourne fes plus fubtils comme fes plus violents efforts contre les Ames les plus faintes, pour leur préparer des chütes d'autant plus terribles, qu'elles feroient plus profondes , les tuer de leurs propres lauriers,cSclesenfevelirfbusleurstriomphesmêmes. C'eft 1'humilité qui eft 1'Ame du Chriftianifme , le fondement & le comble de toutes les vertus chrétiennes , & en un fens toute la Religion du Chrétien.
Concois-tu maintenant, o mon Ame! concois-tu toute la noblefle, toute 1'excellence, toute la grandeur, toute 1'élévation, toute la fublimité de 1'humilité chvétienne, cette perle ineftimable? Le Ciel, voila le lieu de fon origine; elle eft fortie du fein de Dieu, pour defcendre fur la terre avec fon Verbe; fon Fils unique, le Fils de Dieu ne s'en eft point féparé tant qu'il a refté parmi nous; il fe 1'eft étroitement unie par les



ClIdPITRE XII. 127
liens les plus forts ,les plus indiffolubles, il eft mort comme il a vécu dans fon fein.
Ah Ciel! pratiquer 1'humilité, c'eft donc pratiquer une vertu célefte, une vertu divine. Etre humble,ce n'eft donc pas être homme 6c le plus fage des hommes; ce n'eft pas être Ange, 5c le plus grand, le plus élevé des Anges? non, eh quoi donc ? C'eft être Dieu.
Et vous hommes vains 6c fuperbes, vous regardez 1'humilité comme le partage des Ames viles 6c fans nobleffe, fans élévation, fans force, fans courage , fins énergie; tremblez qu'en vouïant vous élever jufqu'au Ciel, dans le délire de votre orgueil, vous ne foyez précipités, comme i'angerebelle 6;hautain, jufqu'au fond des enfers.
Mais que dis-je? N'eft-ce pas mon propre arrêt que je prononce? Puis-je donc me flatter d etre véritablement humble? Ah! fi je 1'étois vraiment, je n'aurois pour moi-même qu'un mépris abfolu , paree que je ne verrois dans tout moi-même, qu'un abyme d'humiliantes miferes, 6c des raifons fans nombre de m'humilier par toutes les penfées de mon efprit, par toutes les pentes 6c toutes les affections de mon F iv



128 CEuvres spiritueli.es. cceur, par tous les defirs Sc tous les mouvements de ma volonté.
Je defirerois, je rechercheroisles humiiiations comme 1'avare cherche lor Sc 1'argent, 1'ambitieux les grandeurs Sc les dignités, le fuperbe 1'honneur Sc la gloire, le voluptueux les plaifïrs. II ne me fiiffiroit pas detre petit a mesyeux, je voudrois 1 etre aux yeux de toutes les créatures; Sc je n'aurois d'autre ambition que de vivre dans leur haine Sc leur mépris. S'aviferoient-elles de m'aimer Sc de m'eftimer malgré moi, Sc malgré toutes mes précautions pour fait, Sc leur amour Sc leureftime? J'en rougirois; confus de leur méprife, en voyant qu'elles me prennent pour tout autre que je ne luis, j'entrerois dans une fainte colere contre moi-même, je m'animerois d'indignation pour repoufler 1'injüre qu'elles me feroient, en m'attribuant un mérite que je ïfai pas.Touc ce qu'il y auroit de plus vil, de plus abject, de plus rebutant Sc de moins flatteur dans les chofes néceffaires a la vie, c'eft ce que je choifirois de préfêrence a tout le refte pour mes ufages. Je m'humilierois en tout, Sc je regartlerois comme une faveur fignalée du Ciel la permiflïon qu'il donneroit au



CttAPITRE XII. 129
monde ék a 1'enfer déchaïnés contre moi, de m'humilier a 1'envi 1'un de 1'autre, ék en toutes fortes de manieres.
Ah! ce feroit pour lors que je comprendrois, que je goüterois, que je favouerois ces grandes maximes de 1'Evangile qui veut que nous nous eftimions heureux, lorfque les hommes nous chargeront d'opprobres, lorfqu'ils nous perïecuteront , lorfqu'ils diront de nous toute forte de mal. Ce feroic pour lors que j'admirerois, que j'imiterois les Saints qui, pleins de ces maximes évangéliques , aimoient ék recherchoient les mépris,jufqu'è vouloir paffer pour fou dans 1'efprit des hommes, ék faire des aétions qui leur méritallent ce titre plus glorieux mille fois a leurs yeux, que ne le font a ceux des mondains les plus vains ék les plus ambitieux, tous les titres d'honneur inventés par 1'orgueil; ce fcroit pour lors que la fainte folie de la Croix feroit toute ma fagelfe, toute ma joie, toute ma gloire ék toute ma félicité.
O mon Dieu! j'ofe le dire dans la feule, mais ferme confiance que m'infpirent de concert ék 1'excès de vos bontés, ék la force de vos exemples; voila -tout mon defir, toute mon ambition.
F v



l$ö CEUVRES SPIRITUELLES.
Je veux, oui je veux fur vos traces auguftes, ne me glorifier que dans la fainte f olie de la Croix. Affronts, opprobres, outrages , mépris, abjections, confufions, ignominies, humiliations publiques ék fecretes; tel eft le partage que je choifis; je n'en veux point d'autre jufqua la mort.
Soutenez, Seigneur Jefus, mon Maïtre ék mon modele, foutenez jufqua Ia fin mon foible courage. Accordez-moi tout a la fois ék la grace de l'humüité dont vous m'infpirez le defir, ék la pratique conflante des humiliations dans lefquelles vous avez commencé ék fini votre vie fur la terre. Que je fois votre copie fidelle dans votre érat d'abjection , afin qüaprès avoir été abaiffé comme vous ici-bas, je fois un jour exaké avec vous.
La chofe du mondequ'on appréhende Ie plus, c'eft d etrehumilié : preuve indubirable que les humiliations nous font néceffaires. Mais de quoi avez-vous peur? d'un fantöme qui n'exifte que dans votre imagination; car qu'eft-ce que toutes les humiliations jointes enfemble? doublez-les,triplez-les, multipliez-les au centuple; elles ne font rien & je n'y vois rien; enfin foyez aulfihu-



ClIAPlTRR XII. 131
miliés que J. C. & tous les Saints enfemble 1'ont été, je n'y vois encore rien, paree qu'il n'y a rien ,car elles font toutes palfées, & les nötres pafleront de même. J. C. qui a promis fon Royaume & 1'humble de cceur & d'efprit, le donne pour rien, oui, il le donne pour un verre d'eau, j'ofe le dire, qui ne fert qua vous rafraichir, & a vous défaltérer de cette foif ardente qui vous dévore Sc vous brüle de vouloir être quelque chofe, tandis que vous n'êtes rien; elles font donc fouhaitables Sc infiniment avantageufes a 1'Ame; Sc qui penfe le contraire penfe mal, Sc ne connoit pas 1'excellence du don de Dieu.
O mon Dieu, je confens a porter feul toutes les humiliations du monde entier par la grace de J. C. en qui feul je peux tout, Sc fans lequel je ne peux rien du tout, pourvu que fon Sang ne foit point inutile Sc fans effet h 1'égard d'un nombre prefque infini d'Ames qu'il a rachetées. Je fais, mon Dieu, qu'elles ne fe perdent que par leur faute, paree qu'elles n'ont point une volonté entiere, pleine, fincere Sc efficace de fe fauver, mais je fais auiïï que vous pouvez la leur donner Sc la rendre telle, paree que vous êtes le Tout-Puiffanr, paree que F vi



132 CEüVRES SPIRITUELLES.^ _
vous avez un amour Sc une bonté infinie pour vos créatures, paree que le Sang de J. C. eft infini dans fa valeur, Sc qu'il la leur a méritée. Je ne verrai jamais fans une extréme douleur, qu'une feule goutte de ce Sang adorable qui auroit fuffit pour racheter des millions de monde, demeure fins effet & fok inutüe a 1'égard d'un nombre prodigieux d'Ames qui en ont été rachetées. J. C. a payé pour ces Ames Sc il eft jufte que vous les lui cédiez; c'eft fon Sang qui les demande en criant miféricorde : je me joins a fa voix Sc j'ai tout lieu d'efpérer que vous m'exaucerez, puifque je fuis auftï autorifé, moi créature foible Sc ingrate, qui ofe plaider la caufe du genre humain, de dire a mon Dieu : Refpicc in faciem Cbrijïi. C'eft 1'objet de vos complaifances éternellcs, Sc comment pourriez-vous ne pas écouter la voix de fon Sang adorable, qui coule encore tous les jours fur nos Autels ? Voila 1'objet de ma confiance, de monefpérance, de ma hardielfe, fi je 1'ofe dire, Sc je ne ferai point confondu, paree que c'eft le Sang de J. C. qui prie, Sc que je prie avec lui par fa vertu Sc en fon nom. Comme il n'y a point d'homme qui



C II A V I T R E XII. 133
par fon fonds, ne foit capable des plus grands maux, felon la judicieufe remarquo de Sf. Auguftin , ce docteur fi humble, je luis réfolu, ö mon Dieu, de ne jamais m'excufer fur rien, quelque reproche qu'on puillc me faire, voulant tout m'abandonner a la divine Providence, & me conformer a J. C. qui, quoique le Saint des Saints, n'a point répondu aux accufations de fes ennemis, tSca toujours gardé un filence profond: Jefus fe traifoir. 'jefus autem tacebat.
Me voila donc prêt, ö mon Dieu, avec le fecours de votre fainte grace, me voila prêt de vous faire le facrifice abfolu de ma réputation, de mon honneur, de ma liberté, de ma vie, de tout moi-même, confentant volontiers de mourir comme un fcélérat au milieu des affronts, des outrages Sc des mépris des hommes, fi c'eft votre fainte Se adorable , Sc toujours aimable volonté , dans laquelle je veux concentrer tous mes defirs, Sc trouver toute ma gloire, toute ma joie, tout mon repos Sc toute [ma félicité. Vous feul, ö mon Dieu, ;\ous feul, dans le Ciel Sc fur la terre, pour le temps Sc pour 1'éternité.



134 CEUVRCS spirituelles.
CHAPITRE XIII.
Sur la perfeBion du Chriftianifme 6? \ les voies qui y conduifent.
T i a perfection du Chriftianifme confifte eflentiellement dans la charité, c'efta-dire dans l'amour de Dieu pour luimême, en forte que plus une perfonne aime Dieu purement pour lui-même, plus elle eft parfaite , dans quelqu'état d'ailleurs qu'elle puiffe être, hors le monde, ou au milieu du monde : témoins ces fimples femmcs, ces artifans, cesjoueurs de flüte, auxquels les Saints Macaire & Antoine furent renvoyés par 1'infpiration de Dieu, comme a* des perfonnes qui les furpaflbient ou qui les égaloient en mérite, Sc par conféquent en perfection.
Pour parvenir a cette perfection du Chriftianifme, il y a deux voies dans 1'Eglife; 1'une ordinaire, 1'autre extraordinaire.
La voie ordinaire,qu'onappelleauffr aclive, eft celle qui eft commune a tous ■ les Chrétiens, qui peuvent & qui doivent travailler avec le fecours de Ja



Chapitre XIII. 135 grace, a fe fanclifier & a devenir parfaits, par le fidele accomplifl'ement des devoirs de leur état, ék par la pratique des vertus , ék des exercices de piété qui leur conviennent felon leur condition.
La voie extraordinaire, qu'on nomme aufll pajfive ék contemplative, eft celle des perfonnes qui ont choifi la part de Marie, en fe confacrant au repos de la contemplation, foit dans le monde, foit hors du monde.
Ces deux voies conviennent en ce que dans 1'une ék dans 1'autre , on travaille a fe purifier fans ceffe par le rc~ tranchement de tous les péchés même les plus légers; raffujetdffement des paftïons , la mortification de la chair ék des fens , la pratique de toutes les vertus dans un degré héroïque, avec cette difference, que les perfonnes de la voie ordinaire s'appliquent a acquérir la perfection du Chriftianifme principalement par tous les exercices de Marthe, ou de la vie a&ive, au-lieu que les perfonnes de la voie extraordinaire y tendent par la fuite du monde, la retraite, le filence , le recueiilement, le repos , la lecture, la méditation ék tous les exercices de Marie.



1$6 CEUVRHS SPIRITUELLES.
Ces deux voies conviennent auffi en ce que dans 1'une cSc dans 1'autre on peut également parvenir a la perfection du Chriftianifme , qui n'eft autre, quant a la fubftance , que la perfe£bon de la charité qui nous unit a Dieu , enforte que li une Ame de la voie ordinaire aime autant Dieu que cellejde Ia voie extraordinaire , elle fera auffi parfaite qu'elle; que fi elle 1'aime davantage, elle fera plus parfaite. Ces deux voies conviennent encore en ce qu'elles produifent les mêmes effets; le détachement parfait du monde, le mépris de foi-même & de toutes les créatures, la mortification des paffions, une patience invincible dans les adverfités, les médifances, les calomnies, les contradictions, les perfécutions, les outrages, les affronts, les injures ; un defir ardent & continuel de plaire a Dieu, de proeurer fa gloire, de faire en toutes chofes fa volonté, & d'imiter JefusChrift dans fes humiliations & fes fouffrances, 1'exercice des ceuvres de miféricorde fpirituelles ou corporelles, la pratique enfin de toutes les vertus dans un éminent degré, jointe a une grande tranquillité & a une douce paix intérieure , a une pureté angélique d'efprit



Chapitre XIII. 137
■ Sc de coeur , a une manière d'opéref toute ciivine , a une efpece d'immutabilité dans le bien, a un avant-goüt de Ia béatitude du Ciel. Le mérite de 1'une & de 1'autre voie eft encore égal, paree qu'elles établiffent 1'homme dans un même degré de fainteté, dans l'union avec Dieu, dans la jouiffance & la poffeffion de Dieu ; ce qui fait la fin comme la perfecbon du Chriftianifme, Sc qui eft 1'effet de la charité. D'oü il s'enfuit que fi 1'on confidere ces deux voies quant è la fubftance de Ia perfection, ék aux effets inféparables de 1'état parfait du Chriftianifme, 1'une n'eft ni plus excellente ni plus avantagcufe que 1'autre. Mais fi 1'on envifage ces deux voies par rapport aux caufès ou aux principes immédiats qui produifent l'union avec Dieu dans 1'une ék 1'autre , ainfi qua la manière d'opérer qui eft propre a chacune d'elles, on verra que la voie extraordinaire furpaffe en excellence la voie commune, paree que l'union avec Dieu y eft plus noble , plus élevée, plus étroite, plus délicieufe, plus conftante ék plus parfaite ; paree que les dons du Saint-Efprit, ék fur-tout les Idons de fageffe ék d'entendemcnt qui font les principes de cette union, éle-



138 CEüVRES SPIRITUELL-ES.
vent 1'Ame a une manière d'opérer plus excellente, & pour ainfi dire, plus divine, que dans l'union de la voie ordinaire. L'entendement éclairé d'une lumiere fürnaturelie très-abondante, & la volonté embrafée d'un amour très-ardent, y produifènt leurs plus nobles actes, par une motion particuliere du Saint-Efprit qui éleve ces deux puiïfances d'une contemplation fi fublime 8c fi délicieufe, que 1'Ame ravie hors d'ellemême, s'unit a Dieu fi intimement, le touche, 1'embrafie , le fent préfent, le goüte & en jouit avec tant de paix, de douceur, de plaifir & de joie, que 1'on peut appeller eet état un avant-goüt de la gloire. C'eft ce qui prouve que cette union eft plus excellente, que celle de la voie ordinaire, foit en elle-même, puifqu'elle eft plus intime Sc plus parfaite, foit par rapport a Ja manière d'opérer, Sc au principe immédiat de 1'opération, qui font les dons de fagcfle & d'entendement, ou quelque grace gratuite.
D'ailleurs, l'union propre a la voie extraordinaire, fait toute la béatitude de cette vie; puifque c'eft une paiticipation de Ia béatitude fürnaturelie des; Saints dans le Ciel, autant qu'on peut la gouter fur la terre; une pure créature



Chapitrb XIII. 139 ne pouvant arriver a un plus haut point de grandeur 6c de féliciré ici-bas , que d etre intimement unie a ion Créareur, 61 de gouter dans cette union délicieufc d'une manière ineffable, tout ce qui peut fatisfaire le ceeur humain; ce qui ne fe trouve pas d'une fac,on fi excellente dans l'union de la voie ordinaire.
On poffede encore clans l'union de la voie extraordinaire le don d'oraifon, qui eft une fource féconde de graces 6c un tréfor immenfe de biens (pirituels. On y recoit une plus grande abondance de lumieres , pour connoitre plus clairement les myfteres de la Foi, 6c les regies qu'on doit fuivre pour fa propre conduite 6c pour celle des autres. On y jouit d'une paix qui n'étant point interrompue par les rravaux extérieurs, eft bien plus grande 6c plus profonde, que celle de la voie ordinaire. L'application a Dieu y eft auiïï plus continuelle, 6c la converfation avec lui plus intime, plus familiere 6c plus douce.
Enfin, c'eft dans l'union de la voie extraordinaire que Dieu carelfe 1'Ame en mille fortes de manieres, qu'il 1'encourage a porter fa Croix, qu'il lui découvre plulicurs fecrets du Ciel, qu'il lui infpire la plus ferme confiance qu'elle eft



Ï40 CEUVRES spirituelles.
en état de graces , & qu'il va même quelquefois jufqua lui donnerune affurance certaine de fon falut.
Ce font ces avantages qui font que 1'on doit donner la préférence a la voie extraordinaire, qui eft propre auxmyltiques, fur la voie commune qui appartient a tous les Chrétiens qui tendent a la perfection de la vie active. C'eft ainfi qu'en ont jugé les Peres de 1'Eglife, d'après Jefus-Chrift même, qufdéclare hautement dans 1'Evangiie, que Marie a choifi la meilleure part, en embraffant la vie contemplative.
C II A P I T R. E XIV.
Sur la différence du Chrétien & du dévot.
"Y"a-t-il une différence réelle entre un vrai Chrétien & un vrai dévot?laqueftion eft aflurément des plus importantes, puifque s'il y a une différence réelle entre un vrai Chrétien & un vrai dévot, on peut être fauvé fans être dévot; aulieu que fi cette différence n'exifte pas, il n'y aura que les feuls dévots quiferont fauvés, tous les autres feront damnés,



Chapitre XIV. 141 ce qui eft certainement de la derniere importance. Examinons donc cette queftion avec tout le foin poftible, & n'emi ployons pour ladécider, que des prin1 cipes inconteftables, des raifons puifées 1 dans le fond même 8c comme les enitrailles des chofes, qui font 1'objet de i la difculïïon & de la décifion.
Qu'eft-ce qu'un vrai Chrétien? C'eft iun difcipledc Jefus-Chrift & 1'imitateui' de fes exemples, 1'obfervateur de fon Evangile & de fes préceptes, de fes loix; difciple qui revêtu de fon divin Maïtre dans le baptême, pour parler le langage de 1'Apötre, ne laiffe voir que lui dans toute fa conduite, & porte partout la bonne odeur de fes vertus; difciple qui devenu prêtre & Roi, par 1'onction facerdotale & royale qu'il a recue, n'eft occupé qu'a offrir auTrèsHaut, les hofties fpirituelles des bonnes ceuvres, & a regner avec gloire fur le monde, Ia chair Si le démon. Le Chrétien eft un enfant de Dieu 8c de 1'Egli:-fe, qui n'oublierien pour foutenir une fihation fi glorieulè, 8c pour acquérir ! une parfiite reffemblance avec fon divin i-Pere & fa tendre Mere, cette chafte [époufe de Jefus-Chrift, dans laquelle on neremarquenitache,ni ride, pas 1'om-



142 CEUVRES SPIRITUELLES.
bre de flétriffure; c'eft un enfant de lu- | miere qui brille dans la maifon de Dieu | & de 1'Eglife, comme une lampe ardente 1 «Sc luifante par 1'éclat de fes vertus & | 1'ardeurde fon amour; c'eft un homme | ou plutöt un ange qui s'eft confacré au I fervice de Jefus-Chrift par les vceux de I fon baptême, qui a promis de s'atta-j cher a lui, de le fuivre dans les routes de la fainteté tous les jours de fa vieJ & dont la vie toute célefte n'eft qu'unefidelle expreffion de celle de J. C. fonj modele «Sc fon chef, expreffion, image,] reftemblance qui fait toute la fin du j Chriftianifme.
Le Chrétien conféquemment eft donc j un faint par état, qui rapporte a Dieu J comme au premier «Sc a la derniere finj de toutes chofes, tout ce qu'il eft, toutd ce qu'il a, tout ce qu'il peut, par le purj motif de fon amour, «Sc dans l'uniquca vue de lui plaire, fans excepter de m\ confécration la plus fubtiie penfée de. 1'efprit, le plus léger mouvement du.ccEur, le moindre clin d'ceil, la plus petite comme la plus grande aétion,' les plus généreux facrinces, toujours prêt a confefler fon Nom, «Sc a fceller de tout fon fang, le témoignage qu'n ne craint pas de luirendre, malgré 1'ap-



ClI/fPITRE XI F. 243
pareil des fupplices les plus affreuxqu'on étale a fes yeux, pour ébranler fa conftance. Tel eft le Chrétien. Le dévot feroit-il un homme d'une efpece toute différente, ou du moins habitant d'une région bien fupérieure a la fienne? Jugeons-en par la jufte idéé du dévot 8c de ia dévotion.
Qu'eft-ce que la dévotion? C'eft, dit St. Auguflin, une pieufe & humble affection de 1'Ame envers Dieu. Humble par la connoiffance de notre propre infirmité; pieufe, par la confidération de la bonté de Dieu. C'eft, dit St. Thomas, une prompre volonté qui nous porte a pratiquer avec joie toutes les chofes qui regardentlefervice de Dieu. C'eft un Afte de religion par lequel on fe voue&on fe confacre a Dieu pour le fervir, en obfèrvant fes Commandements&ceuxdefon Eglife, 8c en rempliffant avec fidélité, pour fon amour, tous les devoirs de 1'état ou il lui a plu de nous placer. Le dévot par conféquent, eft celui qui a pour Dieu une' humble & pieufe affe&ion, qui pratique avec promptitude 8c avec joie, tout ce qui eft de fon fërvice, qui obferve fes Commandements & ceux de fon Eglife, qui remplit avec fidélité öc pour fon
Lib. de rpir. & mima, c.



144 CEUVRES SPIRITUELLES.
amour, rous les devoirs de 1'état oü illi-j 1'a placé, qui 1'adore en efprit ék en vé-| rité, ék fe confacre a fon culte par ef- i prit de reiigion.
Or, je demande fi un Chrétien n'eft 1 pas ftrictement obligé a tout cela,ékl s'il lui eft permis de ne point avoir pour I Dieu une humble ék pieufe affecfion, de I le fervir avec tiédeur ék chagrin, de I tranfgreffer fes Commandements ék I ceux defonEglife, de ne point remplir I les devoirs de 1'état oü il 1'a placé, dene I pasl'adoreren efprit ék en vérité, ék de I violer les vceux facrés dubaptême, par I lefquels il s'eft engagé, dévoué, confa- I cré a fon culte, ék a promisde lefuivre dans la juftice ék la fainteté tous les I jours de fa vie?
On dira fans doute que comme il y a différentes demeures , ék différents degrés de gloire dans la maifon du Pere célefte, il y a auffi différents degrés de i grace ék de vertu chrétienne fur la terre \ > qui y répondent ék qui y conduifent. j Jen conviens; mais je foutiens en mê-j me temps que le plus bas degré de la | grace fancrifiante ék de la vertu chré- | tienne eft inféparable de la dévotion; I qu'il en renferme toute 1'effence, ék qu'ilv eft de toute impofïïbilné d etre Chrétien *1
dans |



Chapitre XIV. 145 | dans le degré abfolument néceftaire, | & indifpenlable pour le falut, lans être 1 en même temps elTentiellement dévot. I On ne peut être Chrétien même dans I le plus bas degré indifpenfablement néI, ceffaire au falut, fans aimer Dieu pa? I delfus toutes chofes, & le prochain comI me foi-même, fans obferver les comI mandements de Dieu «Sc de FEglife , fans adorer Dieu en efprit «Sc en vérité, fans lui rapporter toutes fes aétions par amour comme au premier principe «Sc a la derniere fin de toutes chofes, fans accomplir les devoirs de 1'état oü fa Providence nous a placés, par le motif de fa gloire «Sc dans 1'intention de lui plaire : ceil une vérité de foi; or rout Chrétien qui fait tout cela, eft vraiment, fubftanciellement, eftèntieliement dévot , c'eft-a-dire, dévoué, confacré è Dieu «Sc a fon culte, a fon fervice, «Sc celui qui ne le fait pas, n'eft ni dévot 1 ni Chrétien; c'eft un violateur des vceux 1 de fon baptême, par lefquels il a promis de fë confacrer totalement au culte de Dieu, de ne s'attacher qua lui feul, de ne fervir que lui, de n'aimer que lui, de fuivre Jefus-Chrift, fon maïtre, fon mo|dele «Sc fon chef dans les routes de Ia
Ilainteté, qu'il lui a tracées par fes exemG



146 CEuvres spirituelees. pies; c'eft un tranfgrelTeur des commandements de Dieu, 6c fur-tout du premier qui 1'oblige d'aimer Dieu par deffus toutes chofes, de tout fon efprit, de tout fon cceur , de toute fon Ame 5c de toutes fes forces. Commandement dont 1'obfervation entraine celle de tous les autres 6t la pratique de toutes les vertus; dont 1'inobfervation cnfante nécelfaircment la damnation éternelle.
II n'y a donc aucune différence réelle entre le Chrétien 6c le dévot; la diftinction de 1'un 6c de 1'autre, n'eft donc qu'une diftinétion chimérique, inventée par 1'ennemi du falut des hommes, pour les illuder, les féduire 6c les perdre en leur perfuadact qu'ils peuvent être Chrétiens fans pratiquer les ceuvres effentielles au Chriftianifme, Difciples de J. C. en rougiftant de lui 6c en fe défendant du dévoucment a fon fervice comme d'une flétriffure honteufe.
Tremblez, vous qui penfez de la forte, foit dans le monde, foit dans Ie cloitre; tremblez : vous n etes ni Chrétiens, niReügieuxouReligieufes. Qii'êtes-vous donc maintenant, 6c que deviendrez-vous dans la fuite? Qu'avczvous a attendre, quel fera votre fort dans 1'autre'vie? Hélas! je vous en fais



ClIAPITRE XIV. I47
les juges, ou plutöt, je vous invite a - prévenir le jugementépouvantable que portera de vous le fbuverain Arbitre de nos deftinées au jour terrible de fes vengeances. Jefus-Chrift, le Juge fuprême desvivants & des morts, nous a déclaré qu'il rougiroitdevant fon Pere & devant fes Anges, de tous ceux qui auroient rougi de lui devant les hommes, & qui auroient eu honte de paroitre dévoués a fon fervice, confacrés a fon culte. Mais fi Jefus-Chrift rougira de vous, s'il aura honte de vousreconnoitre pour fes amis, fes fèrviteurs, fes freres & fes cohéritiers, s'il ne pourra fans mentir & fans fe contrcdire luimême vous placer a fa droite comme les benits de fon Pere, avec laglorieufe rroupe des Elus, oü pourra-r-il vous placer, fi ce n'eft a fa gauche avec la bande infernale & maudire des rcprouvés ?
G ij



148 CEuVRES SPIRITUELLE5.
CHAPITRE XV.
Sur la fingularitè dans les pratlques de Religion & de piété.
R ien de plus ordinaire dans le monde Sc dans le cloïtre que d'entendre fe récrier contre la fingularitè de ceux & celles qui fe diftinguent des autres par leur régularité, & leur attachement a certains exercices de Religion & de piété. Ces clameurs font-elles juftes & bien fondées?
II eft certain, généralement parlanr; que la fingularitè a quelque chofe d'odieux Sc de choquant pour plufieurs de ceux qui en font témoins. On n'aime point a voir des perfonnes qui fe diftinguent des autres par une conduite extraordinaire, qui leur attire les regards de la multitude; Sc dela, le plaifir qu'on trouve a les blamer, a les critiquer, a les ridiculifer, en allant fouiller jufques dans leurs plus fecretes intentions, Sc en exagérant ce que 1'on croit remarquer de repréhenlible dans leur conduite extérieure.
D'un autre cöté, il n'eft pas moins -



Chapitre XV. 149 certain que la fingularitè eft dangereufe pour les perfonnes qui en donnent le fpe&acle; qu'elle peut avoir fa racine dans un fecret amour-propre 6c une fubtile recherche de foi-même, qui ne font point ennemies des applaudifiêments, des fauftes louanges, del'eftime 6c de 1'admiration qu'une conduite extraordinaire, en fait de Religion 6c de piété, peut leur attirer de la part de la multitude : Tout le monde admire ce que perfonne ne fait, dit le Proverbe : Quod facit nemo, mirantur omnes.
II eft encore indubitable que fi tous les Chrétiens dans le monde 6c tous ceux 6c celles qui font profelïion de la vie religieufe dans Ie cloïrre, étoient tels qu'ils devroient être, les uns par la pratique fervente de 1'Evangile, des commandements de Dieu 6c de ceux de 1'Eglifè, les autres par l'exacte obfervance de leurs vceux, de leurs regies, de leurs conftitutions , de leurs ftatuts, il eft indubitable que la fingularitè ne feroit alors , ni néceftaire, ni utile, ouplutöt qu'elle deviendroit comme impolfible, du moins pour 1'extérieur, pour le corps desadtions quiparoilfentauxyeux des hommes, pour le train ordinaire de la vie. Car, comment G iij



150 CEUVRES SP1RITUELLES.
lè fingularifer dans une fociété dont tous les membres s'acquittent des devoirs communs avec une entiere exactitude ?
Ce n'eft donc ni en confidérant la fingularitè en elle-même, ni en 1'envilageant dans 1'hypothefe dont nous parions , mais en la rapprochant de 1'état actuel, oü fe trouve la pratique de la Religion dans le monde & dans le cloïtre, qu'on peut 1'apprécier & juger fainement de fon vice ou de fon mérite. Or, que voit-on aujourd'hui dans le monde & dans le cloitre? Si 1'on en cxcepte un trcs-petit nombre de Chrétiens dans le monde qui rempliftent les devoirs de leur Religion , & dans le cloitre, un très-petit nombre encore de Religieux & de Rcligieufes qui s'acquittent exactement des obligations de leur profeftion, on ne voit dans tous les autres, que des prévaricateurs plus ou moins déclarés, des violateurs plus ou moins hardis, effrontés, impudents, de toutes les loix divines & humaines, eccléfiaftiques & monaftiques. Or vous me demandez fi dans eet état actuel des chofes, il vous eft permis de vous fingularifer ? Qui en doute , ou qui en peut raifonnablement douter ? Nonfeulement la fingularitè vous eft per-



CudPITRE XV. IJl
mife, & dans le monde, & dans le cloitre; mais elle vous eftcommandée, néceffaire , indifpenfable, ou bien 1'Evangile eft faux , ainfi que le corps entier de nos divines Ecrkures. En combien d'endroits n'y lit-on pas quil ne faut pas fulvre la multitude pour faire le mal, qu'il faut au contraire s'en éloigner, s'en féparer; que la voie fréquentée par la multitude eft la voie large & (pacieufe qui mene a la perdition; que la voie qui conduit au Ciel eft étroite, & quil n'y a qu'un peiit nombre de perfonnes qui y marcbent; quil y en a beaucoup d'appelléi & peu d"élus; que le nombre des élus eft li petit, qu'il nous elt figuré tantöt par les huk perfonnes feulement qui furent fauvées du déluge univerfel dans 1'Arche de Noé, tan;öt par Caleb & Jofué qui de fix cents mille Hébreux fords de 1'Egypte , entrerent feuls dans la terre promilè, quelquefois par la gr-appe de raifin échappée a la main de vendangeurs, &c?
Qu'en conclure, fi ce n'eft qu'il faut néceffairement fe féparer du grand monde, & dans le monde & dans le cloitre par fa conduite, fi 1'on veut fe fauver aujourd'hui, & que la fingularitè eft indkpenfvblement néceffaire au falut?
G iv



CEUVSES SPIRITUELLES.
O vous donc qui voulez fincérement vous fauver, ék qui regardez votre falut comme 1'unique nécelfaire, fans lequei tout le refte n'aboutira qua vous rcndre éternellement ék fouverainement malheureux; fuyez, fuyez la multitude qui dans tous les états, court en aveugle dans la voie large ékfpacieufe, dont le terme funcfte elt la mort, la perdition, 1'enfer. Séparez-vous de cette race maudite ék corrompue, par la pureté de vos mceurs ék la fingularitè d'une vie chrétienne ék religieufe, cette vie pure , innocente , fainte, parfaitement conforme a celle de Jefus-Chrift ék aux maximes de fon Evangile ; cette vie toute célefte ék toute divine , toute appliquée a la pratique des bonnes ceuvres, ék qui n'eft autre chofe que la copie, fexpreffion, la fuite, la continuation de celle de Jefus-Chrift par une imitation exacte ék une relfemblance parfaite; cette vie de privations, de renoncements, de dépouillements, de pauvreté, de modeftie, de fimplicité, d'humilité , d'abjection, de délaiffements, d'anéantiftements ; cette vie de iilence, de retraite, derecueillement, de priere, d'oraifon, de contemplation, de prélénce de Dieu, d'union continuelleavec



C II A P 1 T R E XV. IJ3
lui - cette vie de larmes, de gémifiements, de douleur, de compon£tion, d'une triftefle falutaire; cette vie de mortification, de pénitence intérieure 6c extérieure , de fouftïances 6c de croix; cette vie enfin toute oppofée a celle du monde-6c des mondains qui fetrouvent par-tout6cjufques dans les afylesles plus facrés, les retraites les plus profondes, les cloitres les plus obfcurs; cette vie molle, oifive, inutile, défceuvrée, inappliquée ; cette vie diffipée, fenlüelle, délicate, voluptueufè, efféminée; cette vie qui fè pafte toute enticre dans la joie, les jeux, les ris, les bals, les danfes, les fpeffcacles, les chants diftblus, les airs profanes, les converfations enjouées, les repas, les feftins, les vifites adtives 6c paftives, les plaifirs de toute elpece, variés, raffinés, fuivis,
Menez une vie toute différente, toute contraire, vous qui voulez vous fauver. Mais prenez bien garde de n'aller point échouer contre un autre écueil qui ne manqueroit point de vous perdre, fi vous n'aviez foin de 1 eviter, celui de 1'orgueil, de la préfomption , d'un zele amer 6c tout païtri de fiel envers les autres. Supportez-les dans un efprit d'humiliié, de patience, de douG v



154 CEuvres spirituelles. ceur, de charité, de foumiffion a la volonté de Dieu, qui permet tout ce qui arrivé fur la terre, par des vues d'une fageffe profonde, qui fait tirer le bien du mal même. Vous êtes aujourd'hui debout, craignez de tomber demain, & que celui qui eft tombé, ne fe releve en prenant votre place. Supportez les plus grands pécheurs comme Dieu les fupporte; mettez-vous en efprit a leurs pieds; fouffrez avec joie leurs railleries, leurs outrages , leurs contradidtions , leurs perfécutions, n'étant ni chargé ni comptable de leur conduite; bornez votre zele a gémir, a pleurer, a prier, a faire pénitence pour eux, a les édifier, a les embaumer par la bonne odeur, le parfum de vos vertus folides & toujours fbutenues. Vous trouverez infailliblement dans ces faintes difpolitions la paix & le falut que vous cherchez.
CHAPITRE XVI.
Sur les grandeurs de Jefus-Chrift.
\J u i racontera fa génération, dit un Prophete, en parlant de lui: Generatienem ejus quis enarrabit ? Le langage



C II A I> I T R E XVI. 155
des hommes & des Anges n'y fuffiroit pas •, il faut donc que ce foit 1'efprit de Dieu qui nous en inftruifè. Ecoutons donc ce que nous en difèht le Difciple Bien-Aimé & 1'Apötre faint Paul, 1'interprete de la Religion de Jefiis-Chrift; 1'un & 1'autre ont été inftruits a 1'école de ce divin Maïtre ; 1'un en repolant fur fon cceur le jour de la Ccne, jour auquel il inftitua le Sacrement adorable & aimable de fon amour; 1'autre lorfqu'il fut ravi jufqu'au troifieme Ciel, ravilfement admirable oü il fut inftruit immédiatement par Jefus - Chrilt, luimême, & dans lequel il vit & il entendit des merveilles qu'une langue mortelle ne peut raconter. üu plutot écoutons Jefus-Chrift, laSagefl'eincréée qui a daigné nous apprendre elle-même, ce qu'elle eft.
Jefus-Chrift, le Fils unique de Dieu, eft une même chofè avec fon Pere; fon Pere eft en lui comme il eft en fon Pere; qui le voit, voit fon Pere, il fait les ceuvres de fon Pere que perfonnc ne peut faire , il travaille indiviiiblement avec fon Pere : donc Jefus-Chrift eft Dieu ainfi que fon Pere, & par conféquent 1'objet des adorations éternelles des Anges & des hommes. II faut donc G vj



ï$6 CËUVRES SPIRITUELLES".
1'adorer comme notre Dieu, croire a fes myfteres , fe foumettre a fa Loi, craindre fes chatiments, efpérer fes récompenfes, ledefirer lui-même comme 1'objet de notre éternelle félicité, puifqu'il fera lui-même cette grande Sc immortelle récompenfe , dont la poffeffion nous rendra fouverainement, éternellement, immuablement heureux.
Retirez-vous donc, cachez-vous, enfoncez-vous dans les noires profondeurs de 1'abyme , vous qui refufez de croire en Jefus-Chrift; vous blafphémez ce que vous ignorez, ou plutot ce que vous feignez d'ignorer; ce qui vous rend d'autant plus coupables a fes yeux, que votre ignorance affectée décele un cceur plus pervers Sc plus corrompu.
Ah! ouvrez les yeux, jevousenconjure par vos plus chers intéréts, ouvrez les yeux de vos Ames a la lumiere de eet Aftre divin, de ce Soleil de juftice Sc d'amour, dont les rayons refplendiffants vous environnent, vous inveftiffènt, vous pénetrent de toute part; bon gré-malgré , ilfaudra 1'adorer <Sc lui être fbumisou fous 1'empire de fa juftice, ou fous celui de fon amour. üptez : quoi! Vous balancez a reconnoitre pour votre Dieu le Fils unique Sc bien-aimé



CllAPlTRE XVI. IJ7
du Pere , qui a mis en lui toutes fes complaifances , & qu'il vous ordonne d'écouter comme lui-même? Vous refufez d'adorer 1'Homme-Dieu ? Vous ne voulez point aimer eet Objet fouverainement aimable, vous qui netes faits que pour brüler éternellement des feux facrés de fbn amour ? C'eft la fblendeur de la gloire de fon Pere, Lumiere de lumiere , Dieu de Dieu, de toute érernité , puifqu'il eft la connoiffance de fon Pere, & que fon Pere le connoit de toute éternité. Ah! 1'honneur, la gloire, la puilfance, 1'adoration, les bénédiétions, les louanges lui font dus, conféquemment comme a fon Pere , dont il eft 1'image fubftancielle.
Voyez-vous le rayon du foleil, ce pere de la lumiere? II eft de même nature que la fburce radieufè dont il émane.
Ainfi, Jefus-Chrift en tant que Dieu, eft de même nature que le Pere qui 1'a engendré de toute éternité dans les fplendeurs des Saints , avec cette différence , que le rayon du foleil n'eft pas tout le foleil lui-même , au-lieu que le Fils de Dieu eft tout Dieu comme fon Pere; il brille effentiellement de toutes fes divines ókinfinies perfections; il eft infini comme lui en puiffance, en gran-



ï58 CEüVRES SPIRITUELLES.
deur, en beauté, en gloire, en majefté» en juftice, en bonté, en fainteté, en vérité, en droiture, en fagefte, en fcience , en intelligence ; il eft comme lui un tréfor immenfe , une fource intariftable de toutes fortes de biens; le bien fouverain, le bien par excellence, le bien par elfence , la plénitude de tous les biens, 1'unique bien, le bien nécelfaire, indépendant, incréé, univerfel, qui fe répand dans tous les êtres en les formant , ék qui demeure toujours plénitude d etre , plénitude d'elfence, paree qu'il eft feul par lui-même , paree qu'il eft tout, ék que tout le refte n'eft rien.
O Etre des êtres , Etre unique, plénitude de 1'être , plénitude d'elfence , fleuve fans rive ék fans bord , mer immenfe , océan infini de toutes les perfections! Ah! Je m'enfonce, je me noie, je me perds dans les profondeurs de tes abymes. Eh bien , qui le croiroit! C'eft ce Dieu fi grand en lui-même, ék qui fefuffita lui-même , puifqu'il trouve fon fouverain bonheur a fe contempler ék a s'aimer ; c'eft le Fils unique de Dieu, égal en tout a fon Pere, qui a quitté fon fein refplendiffant, fon tröne fubüme, en franchüfant l'immenfité de 1'efpace qui fépare le Ciel de la terre,



Chapitre XVI. 159 pour venir fauver 1'homme , en fe faifanc homme lui-même , en époufant toutes les miferes de 1'humanité pour en délivrer 1'homme, doux objet de fon amour, 6c le rendre étcrnellement heureux de fon propre bonheur.
Oui, oui, le Fils unique de Dieu s'eft abailTé jufqua 1'homme , pour élever 1'homme jufqua lui; Ie Dieu de majefté s'eft humanifé , il s'eft anéanti pour divinifer 1'homme, eet homme fi miférable 6c fi indigne d'une telle faveur ; cachant tout ce qu'il avoit de majeftueux, d eclatant, de redoutablc , il s'eft dévoué aux mépris, aux affronts, aux outrages , aux tourments , a la mort la plus cruelle 6c la plus infame; il s'eft fait homme de douleur , 1'opprobredes hommes 6c non pas un homme, pour fauver 1'homme qui ne méritoit que les anathêmes, fes carreaux 6c fes foudres. C'eft ce fidele Ami,ceFrere aimable, ce tendre Pere, ce bon Pafteurqui eft venu courir tout haletant après la brebis égarée pour 1'embrafler, la preffer fur fon fein, la charger fur fes épaules , la rapporter dans fon délicieux bercail 6c fes gras paturages , donner fon ame pour elle, Ia nourrir de fa propre fubftance, 6c lui communiquer



IÖO (EUVRES SPIRITUELLES.
fa vie, cette vie de gloire Sc d'immortalité.
Que vous êtes bon! Que vous êtes aimable, Sc que vous méritez d'ètre aimé, ö Dieu de bonté! ó Dieu d'amour! Et cette bonté j'ai ofé la méprifer, la rebuter, la rejeter! Et eet amour hélas! je n'ai pas craint de 1'outrager mille 5c mille fois! Ingrat, perfide, monftre exécrable ! Qui donnera des larmes a mes yeux pour pleurer amérement jour 5c nuit ma monftrueufe ingratitude! O qu'il me feroit doux d'en mourir de honte Sc de regret a vos pieds, 6 mon Dieu! Mais fi je ne puis mourir de honte 5c de douleur de ne vous avoir point aimé, 'Seigneur Jefus, faites au moins, que je ne vive plus déformais que de votre pur amour, 5c puifque c'eft un amour créateur, libéralSc prodigue qui ne demande qua fe répandre Sc a fe communiquer, daignez l'allumer dans mon cceur : oui
Euilïe mon cceur , mon foible cceur, rüler toujours 5c tout entier du feu facré de votre amour, en brüler entiérement lui-même, 5c en embrafer 1'universo
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Ciiapitre XVII. i<Sr
CHAPITRE XVII.
Sur les grandeurs de Marie.
M ar ie eft fi grande dans 1'ordre de la grace, qu'il n'eft niAnge ni homme qui puifte comprendre ou expliquerfès grandeurs \ Dieu feul les connoït, paree qu'il en eft 1'Auteur; c'eft un nouveau paradis terreftre, oü le nouvel Adam a fait fon premier féjour, en venant fur la terre •, un nouveau fandfuaire oü le Sauveur du monde a voulu faire fon premier facrifice en s'offrant a la majefté fon Pere; un nouveau Ciel, oü le Verbe incarné & le Fils unique de Dieu le Pere a voulu habiter avec toute la plénitude de la Divinité.
En formant Marie, dit St. Bernard, Dieu en fit un monde a part, qu'il fonda non fur le néant, comme le monde vifible, mais fur la fainteté, & auquel il donna des rapports merveilleux avec les trois perfonnes divines; un rapport d'affinité avec le Pere, c'eft fa Fille par excellence; un rapport de confanguinité avec le Fils, c'eft fa Mere; un rapport d'alliance avec le Saint-Efprit, c'eft fon



l62 CEuVRES STIRITUELLES.
Epoufe, 5c par conféquent un rapport |c direct avec 1'Incarnation, la Paffion, laf mort, la Réfurrection, la gloire du Verbe | incarné dans fon fein virginal, 6c la ré-l demption de 1'homme, 6c toute i'éco-1 nomie de la Religion chrétienne. Ahl Ciel, que de grandeurs! Par ces titresl auguftes, voila Marie affociée aux troisl perfonnes divines dans 1'lncarnation § dn Verbe , la rédemptiorïdu monde, lal réconcüiaüon des hommes avec Dieu;| la voila : je la vois qui écrafe la tête dul ferpent infernal, qui terraffe le démon, I qui domte la mort , qui fubjugue lel monde 5c 1'enfer. La voila qui elt faire 1 «Sc prêtrelfe 6c vicYime de 1'homme perdu I par le pêché; prêtrelfe, puifqu'elle offre I Jefus-Chrift fon Fils attaché a la Croix, I & qu'elle s'offre elle-même avec lui pour le falut des hommes ; victime comme fon Fils, puifqu'en le voyant fouffrir, ellefouffre elle-même en delir &, par compallion, ce que fon Fils fouffre en effer, vi£time par conféquent, d'efprit, de cceur, de volonté, d'affection; vi£time & prêtrelfe, médiatrice, rédemptrice,réparatrice,réconciliatrice du genre humain conjointement avec fon Fils 6c par identité, quoique fans égalité de nature, puifqu'elle a fourni le!



Ch/ipitre XVII. 163 i fang qui a fervi a former Ie corps de i fon Fils; Ah! je me perds dans eet océan • des grandeurs de Marie. O Dieu,vous avez donc choifi Marie de toute éternité pour la Mere de votre Fils bien1 aimé, ék pour legaler a fes hautes deftinées dans le choix que vous en avez \ fait, vous avez épuifé tous vos tréfors ; envers elle, ék dans la profufion de vos ' richelfes a fon égard, vous ne vous êtes réfervé que le doux plaifir de favoir, que malgré votre toute-puilfance, vous ne pouvez en répandre d'avantage fur une fimple créature. Et vous, Marie, tendre objet des complaifances du Créateur, ék plus chere afès yeux que tout le refte des créatures enfemble, vous fütes donc inveftie, aulïi-töt que vous exiftates dès le premier inftant de votre fainte ék immaculée Conception; vous fütes inveftie de toutes les fplendeurs de ce divin Soleil de juftice , revêtue de fa fainteté, inondée de fes graces, enrichiedefès tréfors; vous fütes vousmême un tréfor de graces, vous en fu[ tes remplie pour les communiqueraux hommes, vousen êtes lecanal précieux, ; la fource intarifTable, puifque c'eft par [vous que Jefus-Chrift votre Fils furadorable, 1'Auteur fuprême de toutes les



164 CEUVRES SPI RITUELLES.
graces falutaires 6c fanctifiantes, comme il eft le confommateur de notre falut,a réfolu de les faire couler fur nous.
Heureux donc, ö ma tendre Mere, heureux 6c mille fois heureux ceux qui ont en vous une folide dévotion. C'eft une des marqués fi confolantes de la prédeftination 6c du falut éternel, qui en eft la fuite infaillible. On fait que vous honorez fouvent, de votre augufte préfence la mort de vos vrais fervkeurs, pour les mettre a couvert fous vos ailes ou plutöt dans vos entrailles de Mere, contre les traits enflammés du tentateur, ce lion rugiflant, qui fait alors Sc dans ces derniers moments décififs de leur éternité, les plus grands effbrts pour les perdre. O Ia plus aimable des meres, c'eft a ce moment même, que je veux me cacher dans votre cceur, pour n'en plus fortir jamais, fi ce n'eft pour paffer dans le cceur de votre Fils bien-aimé; oui, c'eft par vous, c'eft par Marie fa Mere, que je veux aller a J. C. Sc par Jofeph que je veux aller a Marie.
O Jefus, 6 Marie, 6 Jofeph, fainte familie , agréez les profonds hommages du dernier de vos fervkeurs. O noms de Jefus, de Marie 8c de Jofeph, noms benits, noms facrés, noms falutaires 6c



C II A V 1 T R E XVIII. l6$
ql confolants, noms terribles aux démons |& qui font trembler 1'enfer, ah puifle 1 ma langue s'attacher a mon palais, li je I celTe de vous répéter doucement foit a E Ia vie, foit a la mort!
CHAPITRE XVIII.
Sur la fainteté des Temples & leursprofanations.
R en n'approche de la fainteté des Temples des Chrétiens. Ce font les lieux faints par excellence, puifqu'on y célebre tous les jours avec une pompe d'autant plus majeftueufe, qu'elle eft toute religieufe, les plus faints, les plus auguftes myfteres, & fur-tout le myftere a jamais adorable du Sacrifice d'un Dieu, qui s'offre a un Dieu en Sacrifice d'adoration 8c de louanges ,d'actions de graI ces, de propitiation 8c d'impétration. Sacrifice qui n'eft autre que celui de la Croix, puifqu'il en renfermela vicïime, qu'il en conrient la vertu, qu'il en applique le mérite infini. Mais fi rien ne ' peut être comparé a la fainteté 8c a la • dignité denos Temples, rien ne doit [ donc égaler 1'efprit de refpect, d'adora-



\66 (EUVRES SPIR1TUELLES.
tion, d'humilité, d'anéantiffement, de b tremblement, de religion, de piété, de h fainteté qu'il y faut apporter ; cepen- h dant, ö crime déteftable & qu'on ne I fauroit tropdéplorer! ö abomination de £ défolation dans le lieu faint ! De tous les I lieux du monde que fréquentent les 1 hommes, c'eft le plus indignement 1 profané ! On y vient non pour s'abaif- I fer en tremblant fous les yeux de la Ma- I jefté fuprême du Dieu trois fois faint, I qui y réfide en perfonne comme dans I fon fanctuaire, mais pour difputer avec I lui de la grandeur & de la magnificen- I ce, par la pompe & tout 1'appareil de I la vanité & du fafte mondain qu'on y I étale avec une complaifance pleine d'or- I gueil. On y vient,non pourprier 1'Au- I teur de tous les biens, mais pour lui I infultcr jufques fur letrönede fes mifé- I ricordes. Ony vient, non pour y expier I fes péchés, mais pour en commettre de I nouveaux; non pour y fléchir fon Ju- 1 ge, mais pour provoquer fa colerc; non i pour adorer fon Créateur, mais pour I chercheravec des yeux pleins d'adulte-1 rc, les idoles de chair qu'on s'eft faires I foi-même. Oh que de regards curieux, f lafcifs , que de diftraclions, de diflipa- 3< tions,de légéretés,d'évagations d'efprit! |



Chapitre XV lil. 167 lijue de folies imaginations! quedepeni fées balfes & terreftres! que d'infenfés jj pro jets! que de defirs honreux!que d'enpretiens déplacés! que de difcours & de sj,paroles inutiles , frivoles , criminels! 11 que de poftures indécentes! que de jigeftes déréglés! que de ris infblents! 11 que de péchés, de toure efpece on a le Il front d'y commettre! On n'a point I horreur d'y apporter fes palïions favolrites, pour les y nourrir Sc les y attiI fer par la préfence des objets qui ont li fu les allumer. On s'y promene, on y I court, on en fait un lieu de paffage, on I y conduit des chiens; enfin on s'y perj met mille autres irrévérences trop pénibles a raconter. Et cc qui perce le cceur de la plus vive Sc de la plus profonde douleur, c'eft: que les Miniftrés confacrés par état au culte du Seigneur, I ainfi que les perfonnes Religieufes de 1'un Sc 1'aurre féxe que le zele de la beauté • de fa Maifon, Sc de 1'honneur de fes
ITemples devroit embrafer, dévorer, font hélas trop fouvent les auteurs des plus grands fcandalcs en ce genre. Di■ rai-je qu'on voit des PrêtresT qui ne fe ' tournent vers le peuple durant la célébration de nos plus terribles myfteres, que pour promener leurs regards im-



168 (EUVRES SPIRITUELLES.
purs fur les objets les plus capablesi cl'alarmer la pudeur? Eh pourquoi nei le dirai je pas, puiiqu'ils n'ont pas honte! de le faire , au fcandale de tous ceuxi qui en font les témoins. Et vous, Sei-l gneur, vous les voyez ces monftres,. fins les punir fur le champ, d'une manière éclatante? Et vous n'arrachez pas les yeux a ces indignes miniftres fi dépourvus.de la pureté néceffaire pour immoler 1'Agneau fans tache fur nos Autels!
ïl eft tels Couvents d'hommes, dont les fupérieurs choififfènt précifément le temps qu'ils entrent au Chceur, ou qu'ils y fönt, ou qu'ils commencent a en fortir, fans attendre qu'ils en foient dehors, pour donner leurs ordres fur des chofes purement temporelles.
II eft tels Monafteres de fiües, oü 1'on fouhaite au Chceur lebon jourcSc le bon foir, les bonnes fêtes de 1'année, oü 1'on demande a la Supérieure tous les congés : tout cela eft 1'occafion de beaucoup d'entretiens déplacés dans les lieux faints, & de diftradions pour celles qui y prient.
II en eft d'autres oü la derniere Religieufe fair l'oftice de Supérieure, le jour des Innocents; ce qui ne manque
jamais



€ B A P 1 T R Ë XVlll 16$
jamais de caufer bien des ris, des légéretés & des immodefties dans J'EglTfe.
II en eft encore plufieurs qui ont üÜbftitué, les jours les plus folemnels, au chant grave de 1'Eglife, une mufique riante & toute mondaine, des airs profanes , & qui préfentent a 1'efprit les plus dangereufes & les plus faliftantes images. La chofe eft portée fi loin, dans certains Monafteres, que les trois jours de la femaine fainte, oü tous les Chrétiens devroient être animés de la plus vive componérion, pénétrésde la douleur la plus profonde, & comme piongés dans une mer de trifteftê & d'amertume, on fait des affiches, pourannoncer au public que les lamentadons de Jérémie feront chantées par quelques belles voix, a 1'office du foir , qu'on nomme Ténebres; & c'eft ainli qu'on tourne en fpedacle rhéatral, tout ce qu'il y a de plus faint, ö mon Dieu ï & de plus propre a infpirer 1'efprit de pénitence dans les myfteres les plus touchants de votre divine Religion. Fut-il jamais un abus plus dépiorable, une profanation des lieux faints plus fcandaleufe ?
Poureninfpirerlajuftehorreurqu'elle mérite, je ne crois pouvoir rien faire H



Ï70 CEüVRES SPIRITUELLES.
de mieux que de tranfcrire ici la Lettre qu'on lit a ce fujet dans le Journal ecciéfiaftique del'année 1766, moisd'Octobre, tome 23, partie 2, article 14.
Lettre fur Pabus de la Mufique dans les Communautés religieufes.
Vous medemandez co nfeil, Madame, fur la conduite que vous devez tenir dans votre Communauté pour faire un bon ufage de votre voix, qu'on dit être belle ,°harmonieufe , Sc telle_, qu'elle eft entrée pour quelque chofe dans votre réception dans la Communauté ou vous êtes.
Ce talent que vous avez regu de Dieu, vous expofe a de grands dangers, tant du cöté del'amour-propre, que du cöté de vos Sceurs. II eft a craindre que vous n'en tiriez un peu de vanité; que vous ne vous préfériez aux autres qui n'ont pas ce talent; que cette complaifance en vous-même d'une fi fragile perfection ne vous fafle oublier celui dont vous la tenez, Sc qui peut vous en priver d'un moment a 1'autre, ftir-tout li vous ne lui rendez pas la gloire qui lui eft due, ou fi vous vous en fcrvez contre 1'intention de fon Auteur, qui vous



Chapitre XVIII. 17T 1'a donnée pour fa gloire, & non pour la votre.
Je vois auffi un grand péril du cöré de vos Sceurs : car fans parler du poifon de 1'envie, & de la jaloufie dont les perfonnes les plus fpirituelles fontd'autant plusfufceptibles, qu'elles ont moins d'occafion de diftraction, une Communauté defire que le Public fache qu'elle a dans Ibn corps une belle voix. Quoique les particulieres foient portées a fe diftinguer, cependant la Communauté vante cette voix comme un riche rréfor qu'elle polfede, elle aime a la produire en Ipeétacle; les jours les plus folemnels font ceux oü elle prend plaifir a s'en faire honneur; elle fe flatte par ce moyen d'attirer du monde chez elle; fi ce n'étoit qu'au parloir ce feroit un moindre mal, mais c'eft dans 1'Eglife, au milieu des Offices divins, dans le temps oü 1'Eglife eft dans le deuil; que \ dis-je? au moment oü Jefus-Chrift ; s'immole comme victime pour nous [fur 1'Autel par le miniftere du Prêtre; Ic'eft alors qu'on diftrait les Fideles de tl'attention qu'ils doivent avoir pour ce Iredoutable Myftere, par des mótets de JÏMufique qui flattent les oreilles des Nfliftants, & diffipent les fentiments de H ij



172 CEUVRES SPIRITUELLES.
ïefpect, d'adorarion & d'amour dont ils doivent être animés. II conviendroit beaucoup mieux alors d'adorer JefusChrift par un humble filence. Cefilence feroit donc plus convenable que tout ce qu'on a introduit depuis; car la ftrophe O! falut ar is, qui fe chante a 1'Elévation en plufieurs Eglifes de France, n'a été établie que fous Louis XII, Roi de France, qui la fit chanter dans fa Chapelle, pour attirer le fecours de Dieu fur fes armes, dans Ia guerre injufte que lui faifoitlePape Jules II. LesEvêques 1'introduifirent dans les Cathédrales , d'oü elle a pafte dans la plupart des Paroiffes, oü les Curés ont été moins en garde contre la nouveauté.
Je ne blame point ici le Chant dans les Eglifes : il y eft en ufage dès fa naif fancef Saint Paul dans fon Epitre aux Collofliens, Ch. 3, yr. 16, nous parle dePfeaumes, d'Hymnes & de Cantiques fpirituels. Le Chant pafta bientöt de 1'Orient enüccident. Dans les commencements il étoit très-fimple & trèsnaturel. Saint Grégoire introduifit une légere modulation', Adrien I, Pape, & TEmpereur Charlemagne, rendirent le Chant plus mélodieux; Guyd'Arezzo, cn Tofcane, de 1'ordïe de St. Benoit,



C II A P 1 T R E XFIU. 173
vers Tan 1028, inventa la gamme ou note par laquelle le Chant elt parvenu au point oü on Fa vu depuis.
Dès qu'on a voulu introduire dans rüffice divin des chants délicats &c erféminés,on s'efiélevé contre cetabus qu'on a regardé comme plus digne du théatre que de la maifon de Dieu, felon 1'expreffion de faintjeröme, fur le neuvieme Chapitre aux Ephéfiens : dela tant de réglements faits par les Conciles, les Papes & les Evêques.
La Mufique n'a été admife dans 1'Office divin que long-temps après le plainchant. Les Eglifes de Lyon & de Sens n'ont encore ni Orgue ni Muliquc; les autres ne font qu'a des conditions qui ne font pas remplics; 8c elle a donné lieu a de grands abus qui ne font qu'augmenter tous les jours.
Avant 1400, il n'y avoit point de Mufique dans 1'Eglife de Rouen, ni dans les autres de la Province. On en elt redevable au féjour de la Cour de Rome a Avignon pendant le i4me. fiecle. Le faux bourdon fut recu a Rouen en conféquence d'une fondation faite par Martin le Juigni, Chanoine de cette Eglife, en 1594. Ou le voit dans les regiftres du Chapitre.
H üj



174 CEUVRES SPIRITUELEES.
Voyez commenr s'exprime le Rituel de Rouen publié par Monfèigneur Francois de Harlay, Archevêque en 1651, partie 1. page 428. Si la tolérance la emporté fur la regie, que la Mujique fut enfin regue dans les Eglifes autrement qu'elle n'étoit permife par la Bulle du Pape Jean XXIf, qui commence par ces mots Docfa, &c. vers 1320, il eft raifonnable d'en retrancber les excès que les curiofités modernes y font jourttellement gliffer a la faveur des dévotions particulieres.
Les Muliciens, ajoute ce Prélat, doivent prononcer diftinctement ce qu'ils chantent; ils ne doivent point introduire dans 1'Fglife aucun chant profane , lafcif ou extravagant, ni chanter en Mulique les Ténebres ou Marines des trois jours devant Paques, ni répéter avec fuperfluité les mots ou fylLabes.
Vous voyez, Madame, combien d'abus ce pieux Archevêque condamne en ce peu de paroles. II obferve dès le commencement que la regie eft qu'il n'y ait point de Mufique dans les Eglifes, qu'elle n'eft que tolérée, qu'elle n'a été introduite qu'a la faveur des dèvotions particulieres de perfonnes puiftantes, & pendant de longues abfenccs de nos Evê-



Chapitre XVIII. 175 ques de leur Eglife; leurs mccefieurs venant a réfider , Font trouvée écablie, 6c n'ont pu 1'abolir ; ils fe font contentés d'en expofer les abus, 6c d'en propofer les remedes; mais ils étoienttrop foibles , 6c ils n'ont fervi qua aigrir le mal, qui eft devenu incurable aux yeux des hommes. C'eft en effet depuis ce temps-la , que ces mouvements 6c ces agitations d'Energumenes ont pris accroilfement dans nos Eglifes ; que ces airs profanes, ces vaudevilles, ces airs d'opéra , 6cc. fe font introduits ; que ces chantres, quelquefois organes profanes des concerts 6c des opéra, ont employé le don de la voix alternativement au culte de Dieu 6c au culte des démons.
Le même Prélat, dans un ftatut publié au Synode d'été en 1644, fe plaint de ce chant efféminé que 1'on a introduit dans la femaine fainte dans quelques Eglifes, 6c le défend en termes expres.
L'affecfation, dir-il, de profanes nouveautés qu'on gliffe dans les Eglifes, prend de jours en jours de tels accroiffements, que quelques perfonnes , dans les vigiles desrrois jours avant Paques, ont la téméritédecorrompreleslamentations prophétiques de Jérémie, que H iv



176 CEUVRES SPIRITUELLES.
1'Eglife notre fainte mere propofe a fes enfants, pour rappeller a leur mémoire fous un chant lugubre, la Pallion de notre Seigneur Jefus-Chrift; ék cela par une Mufique contraire a fa douleur, & par des chants tendres ék efféminés; fi quelqu'un ofe introduire dans le chceur en ces trois joiirs, des femmes pour pleurer plutöt la mort d'Adonis, que celle de Jefus-Chrift, qu'il foit fufpens des fonétions eccléfiaftiques.
Si ce Prélat prononce une telle cenfure contre les Eccléfiaftiques, que n'auroit-il pas dit a des Religieufes qui feroient tombées dans les excès qu'il reprend , ék qu'il condamne fi juftement «Sc fi févérement ? Cet abus n'exiftoit donc point alors , il s'eft introduit depuis; ék de combien d'autres n'a-t-il pas été fuivi? Car, Madame, vous favez qu'un abus en entraine un autre. Tandis que le pere de familie dort, 1'ennemi feme 1'ivroie fur le bon grain; la moindre breche faite a la regie, eft bientöt élargie, ék ne fe ferme point, elle devient une efpece de loi ék de néceffité.
J'ai dit que la vanité ék 1'ambition de voir beaucoup de monde dans une Eglife, étoient des motifs pour une Communauté de produire une belle



Chapitre XVIII. 177 Voix quand il y en avoit dans la Maifon, mais 1'efprit d'intérêt s'y mêle aulïï fort fouvent, ék, donne lieu a beaucoup d'autres abus que je m'abftiens de détailier ici. Je ne m'arrête qua celui qui fait, Madame, 1'objct de votre peine ék que Mgr. 1'Archevêque de Rouen a condamné.
La police féculiere interdit les théatres & tous les fpeftacles pendant la femaine fainte, afin que rien ne diliraie les Fideles des exercices de piété auxquels ces faints jours font deftinés; rien n'eft plus louable que cette attention des Magiftrats; eux-mêmes s'abftiennent des fonctions du Barreau, quelque néceftaire que foit le miniftere de la Juftice, afin que tout le monde puifte fe préparer a une fainte Paque, ék fe renouveller dans la vertu. Jugez dela, Madame, combien ceux qui ont quelques fentiments de Religion, font fcandalifés de voir que des perfonnes qui ont renoncé par des vceux folemnels au monde & a fes maximes, profanent ces faints jours, en donnant dans leur Eglife, fous le prétexte d'une piété apparente, des fpeétacles qui déshonorent la Religion, fcandalifent les foibles, ék font fervir le lieu ftint a des affemblées H v



178 (EUVRES SPIRITUELLES.
mondaines. Les Hérédques paffent ces jours dans la retraire & la priere, & des Religieufès époufes de Jefus-Chrift crucifié, dont la profelïion eft de gémir comme des tourterelles plutot que de chanter, emploient le talent de leur voix, a plaire au liecle, au-lieu de chercher a plaire a Dieu, a défarmer fa colere, a fadsfaire a fa Juftice irritée par les péchés des hommes & attirer fur eux 1'efprit de grace & de priere.
On ne fe contente pas encore de ces excès : car de peur que celles qui ont de la voix ne faifent manquer le fpe&acle que 1'on veut donner au Public, on a foin de les ménager pendant le Carême; oh les difpenlö des exercices de la Communauté, & même de ceux de la Religion; on les difpenfe du Chceur, du jeune & de 1'abftinence que 1'Eglife prefcrit a fes enfants, & encore plus étroitement aux perfonnes confacrées par état a la retraite & a la pénitence : ck tout cela pour plaire au Public pendant trois jours! Le croiroit-on ü on n'en avoit la preuve en plufieurs Maifons religieufès?
UneReligieufe qui a de la voix, peutelle en conicience fe prêter a un tel abus öi a une telle profanaüon ? Quand on



Chapitre XFIIL 179 héfite fur un re! objet, on eft renté de croire que la Foi eft bien foible, que les lumieres font bien bornées, & que 1'efprit de Religion eft prefqu'éteint.
Saint Paul eft après Jefus-Chrift, le meilleur Cafuifte que 1'on puilfe confulter. Voici fa décifion, dont je vous laifle, Madame, le foin de faire 1'application. Si je cherchois de plaire aux hommes, je ne f'erois plus ferviteur de Jefus-Chrift; (Gal. 1.10.) il dit ailleurs quil faut s'abftenir de tout ce qui a l'apparence du mal: (1 Thelf. 5,22.) enfin qu'il ne faut point faire de mal pour quil en arrivé du bien. Et combien d'aurres maximes inconteftables ne pourrois-je pas vous citer ici, fi les bornes d'une Lettre le permettoient? Voila, Madame , les regies que le Saint-Efprit a établies, voiia fur quoi nous ferons tous jugés. Dieu s'appelle la Vérité, & non la coutume.
Mais, dira-t-on, une fille a été recue a caufe du talent de fa voix; fi elle \ie fe prête pas a la volonté de la Supérieure ou de fa Communauté, elle fera en bute a toute la Maifon, elle fera tort a la Communauté, elle fera expofée è la perfécution, a mille chagrins, &c...
Je veux croire qu'elle a été recue p H v) 3



igO CEUVRES SPlRITUELLEg.
caufe de fa voix, je fais que ce talent doit être de quelque confidération, quand d'ailleurs on a les qualités qui font une bonne Religieufe : mais on ne .peut croire qu'elle a été admifè a condition qu'elle profaneroit ce talent, & qu'au-lieu de 1'employer pour plaire a fon divin Epoux, elle le feroit fervir S 1'oftenfer; il feroit horrible d'en avoir feulement la penfée 5 elle a été recue pour chanter les louanges de Dieu, & non pour employer les louanges de Dieu, les Cantiques de Sion, les expreiTions de TEfprit Saint, a chatouiller &i flatter les oreilles des gens du monde. Ce ne font ni la voix ni les accents qui louent Dieu, c'eft le cceur qui 1'aime & qui lui eft fidele.
Lorfqu'en priant, dit St. Auguftirt fur le Pfeaume 118, chap. 29, on neleve qu'un cri de la bouche fans qu'il foit accompagné du cri du cceur occupé de Dieu, qui peut douter que ce cri extérieur ne foit inutile? Plufieurs, dit le même Pere, furie Pf. 119, chantent de bouche & font muets de cceur; il y en a au contraire plufieurs dont la bouche eft muette, & dont le cceur jette des cris par de vives affections; c'eft le cceur que Dieu écoute. Les hommes n'ont d'oteijles que pour enrendre la



Chapitre XVIIL i8r voix du corps, les oreilles de Dieu ne font attentives qu'a Ia voix du cceur?
Une Religïeulè doit donc remplir 1'intention pour laquelle elle a été recue; qu'elle aide, qu'elle foulage, qu'elle fbutienne le Chceur par fa voix; elle y elt obligée a tous égards, mais qu'elle ne change pas les Chants de Sion en Cantiques de Babylone; qu'elle ne cherche pas a plaire au monde, &&fe donner en fpectacle; qu'elle fe renferme dans les condidons de fon engagement; qu'elle n'ait que Dieu en vue. Que le talent qu'elle a recu, ferve a la tenir dans 1'humiiité, dans Ia crainte, dans la vigilance fur elle-même, de peur d'en titer vanité, de fe préférer a fès Sceurs, &. de fe croire plus utile è la Maifon que les autres. Avec de tels fentiments, Dieu lui fera Ia grace de furmonter le refpect humain, ou le reffentiment d'une Communauté ou intérelfée ou amatrice du monde.
Ces vérités, Madame, font fondées
; fur la parole de Dieu, fur les maximes de la morale évangélique, fur les Loix
jj & les Regies de 1'Eglife, que 1'Efpric Saint lui a dictées dans les Conciles öi
\ dans les Rituels.
Au refte, ne penfcz pas que je fois



igl (EuVRES SPIRITUELLES.
le feul de eet avis; voyez Mr. de Mefangui dans le quatrieme tome de 1'Ancien Teftament, page 48 ék fuivantes,1 ék Mr. Duguet dans le cinquieme tome de les Lettres.
Mais, dira-t-on, la Mufique a été employée dans 1'AncienTeftament; on voit toutes fortes d'inftruments en ufage dès le temps de Moïfe, de David, ék de Salomon pour chanter les louanges de Dieu: je le fais, Madame, ék je conviens même que Dieu a approuvé cette facon de le louer; mais je fais aulfi que tout eet appareil extérieur de cérémonie étoit néceflaire a un Peuple charnel ék groftier, que cette Loi ék ces Réglements n'étoient que pour un temps, ék qu'ils ont fait place a une Religion toute fpirituelle oü Dieu veut être adoré en efprit ék en vérité.
Si 1'Eglife chrétienne a admis des cérémonies, ce n'a été que pour porter les hommes a Dieu en fixant leur attention par ces objets fenlibles : mais a quoi fe bornoit tout cela? A chanter des Pfeaumes , des Hymnes ék des Cantiques fpirituels, mais d'une voix grave, modefte ék intelligible, qui infpiroit la piété, qui foutenoitladévotion des Fideies, au-lieu de leteindre comme fait ia Mulique de nos jours. On a tou-



Chapitre XV11L 183 jours condamné Jes excès dès qu'on s'eft voulu écarcer de cette fage conduite; mais on n'eft pas venua boutde Jes réprimer, tant il eftdifflciled'arrêter des abus qui ont eu le temps de fe fortifier & de s'accréditer.
II eft bon néanmoins d'expofer a ceux qui ont le cceur droit, 6c è ceux qui ont des fentiments de refpeét 6c de foumifljon pour les Loix & Jes décifions de 1'Eglife, les Loix que cette fage mere a fütes dans les différents temps pour remédier aux abus qui s'introduifent dans les Chants &IaMufique de 1'Eglife.
Je ne doute pas, Madame, que ces fa ges Réglements ne vous faflent impreffion, 6c ne fervent a vous renfermer dans les bornes prefcrites.
Je vous ftipplie de vouloir bien prendre en bonne part tout ce que j'ai dit dans cette Lettre que je n'ai écrite que pour vous prouver le fincere attachement avec lequel je luis, Sec. Dans quelles difpofitions les Religkufes doivent chanter l"office. Tradutlion du la tin de Santeuil, par Monfieur de Fompignan.
O vous qui rempliflez les foiiclions des Anges, Qui cbantez d deuxChceurs les divines louanges, Pour vous bien acquitter de cetaugufte emploi,



184 CEüVRES SPIRITUELLES. licouiez mes avis, qu'üs vous fervent de Loitf. I Epoufes döTrês-Haot, puiffiez-vous biencom- I piendre,
Que Dieu qui fit 1'oreille, en a pour vous eutendre.
C'eft dans les Temples faints qu'habite le Seigneur ,
N'y paroillïz jamais que faifie de frayeur; Dans un profond refpect adorez fa préfence; Les Anges éblouis, de fa inagnificence, Au milieu des éclairs qu'il lance è tout moment, Y font, quoique très-puis, dans un faint trerablement.
Si par quelque pêché votre ame eft ulcéréé, ces auguftes lieux craignez même 1'entrée : Craignea qu'un Dieu vengeur doublement inité, Ne puniffe a 1'inftant votre témérité. Ne différez donc point, fi votre ame eft impure , De la purifier de la moindre fouilluie; Lsviz-la dans les eaux d'une amere douleur, Que tout foit pui- en vous & les yeux &le cceur: Plus jaloux de ce cceur que d'aucun Sancluaiie, Dieu veut bien faire en lui fa demeureordinaire; Lorfque vous ferez pure entrez dans les lieux faints,
Avec joie entonncz les Cantiques dirins.
Voulant fléchir du Ciel la Juftice irritée» Ne portez point au Cbceur une tëte éventée: Que cbacune de vous ait un air édifiant, Capable d'attirer Jes yeux du Toot-Puiflant : Que perfonne de vousdansce faint Monaftere,, Aux perfides mondains jamais ne cbercbe a plaire; Plaifez plus par les mceurs que parlevCtement; Une vertu folide eft un grand ornement.
* De peur que mille objets en diffipant votre ame» Ne puiflent ralentir 1'ardeur qui vous enfiame» Vous ne fauriez avoir trop de lévérité, A rttenir vos fens dans Ia captivité.



Chapitre XVlll. 185
De les rendre foumis faites-vous une étude : Qu'ils recoivent fe joug d'une fainte habitude : Qu'ils fachent A J'eiprit obéir en tout temps, Pour prier c'eft beaucoup de bien régler fes fens.
Soyez fi compolée, qu'en vous voyant. 1'on feu te
i Du Dieu que vous fervez la Majefté préfente; i Et que chacun touché d'un tel recueillement, /Devant lui fe profterne & 1'adore humblement.
Gardez-vous de tomber dans Ie confus murmure
D'un Chant précipité, fans ordre & fans mefure: Par un motif de Foi pefez & refpe&ez Jufques aux moindre3 mots que Dieu même a dictés.
Pleins de 1'efprit de Dieu qui Iance !e tonnerre Ces Oracles devroient faire trembler la terre.
Le Chant par quelque paufe a dü Ce mefurer; Ce repos fait trouver le temps de refpirer : Et le Cffiur peut gouter ces vérités facrées, Qu'avec differents tons la bouche a proférées. Obfervez donc toujours les paufes qu'on prefciit Pour foulager le corps & pour nourrir 1'efprit.
Mais aulfi gardez-vous d'une manière lente; Ne défiguiez pas par une voix trainante, U n aii gai dont le mode eft plein de mouvement. De la beauré des fons craigntzl'enchamement; Ne vous arrêtez pas a cetie foible écoi ce, 11 fuut pefer des mots & le fens & la force.
Par de faux tons 1'oreille eft aifée a choquer, N'alkz point par vos cris vous faire remarquer, tN'afïectez point non plus des manieres inondaines,
Et pour vous attirer quelques louanges vaines, 'Ne donnez point au Chant un air efféininé; Dieu méurife les vreux d'un cceur ainfi totuné',



186 (EUVLIES SPIRITUEELES.
Voulez-vous mériter toute fa complaifance, Que vos g'émiffements pouffés dans le filence, i Vos cris intérieurs & vos tendres foupirs, D'un cceur humble & contrit lui maiquent les s defirs.
La grimaceen cbantanteft toujours indécente I Sans rien articuler en vain on fe touimente A chanter du gofier & trop violemment. C'eft dela que nous vient cegrand mugiffément,) Dont les Temples facrés quelquefois retentiffent.] Dieu ne s'appaife point par des voix qui glapif-: fent.
II ne prend point plaifir & ces fortes clameurs. j Ce Dieu qui regne au Ciel, aumiiieudes fplendeurs,
Nous entend pleinement de fonTióne fublime, Sans ce bruit de Ia voix que trop d'ardeur anime. Vous, Prêtrès de Baal, par des cris redoublés, Invoquez unDieu fourd qu'en vain vous appellez.
Que l'union des voix marqué celle des Ames, Que les cceurs bien unis biülent des meines (lammes.
Chaque lieu different a fon rit d garder; Aux ufsges recus on doit s'accomoder, Et fuïvre exactement dans le cours de 1'année, Ce que 1'on trouvera prefci it pour chaque jour-' née.
A 1'Eglife fur-tout évitez les débats, Sur un rit incertain ne vous échauffez pas. Une cérémonie eft hors d'reuvre? Sur 1'heure ; Changez-Ia, s'il fe peut, en une autre meilleureJ Mais s'il n'eft pas aifé de vous faire écouter, I Vous feule i tout un Chceur n'allez pas réfifteri Si tout le monde manque, une faute femblablq Pour conferver la paix au Ciel eft agréable.



Chapitre XVIII. 187
On nepeut en ce point agir trop prudemment, I Pour einpêcher 1'éclat d'im fot entetement. I Les efprits appaifés & Ia chaleur paffee, ' Vous pouvez fïmplement dire votre penfée; ILeurmontrer par raifon qu'on étoit dans ferreur, I Et vous les forcerez d'aimer votre douceur.
Dans un chant affidu qu'aucun dégoüt funefte, 'Ne vous privé du fruit de eet emploi célefte; iEIévez-rous au Ciel; que par de faints effbrts Votre efprit dégagé des liens de fon corps,
I Ofe fe tranfporterjufqu.es dans 1'empirée; Qu'il entte en ce Palais d'éternelie durée; Qu'il parcoure a loiffr Ia divine Cité, Qu'admirant de ces lieux l'immortelle beauté,
II fe joigneaux concerts des troupes angéliques 'Qui s'occupent fans ceffe d de lacrésCantiques,
La cette augnfte Cour en s'anéantiffant, Appelle tiois fois Saint le grand Dieu toutpuiffant
Avec elle en tout temps que votre cceur 1'adore. Avec ces fentiments, quoique mortelle encorea Vous ferez Citoyenne du bienheureux féjour, Et vous commencerez toute embrafée d'amour A chanter les grandeurs de eet Etre adorable, Pour jouir a jamais de ce bien ineffuble. Quel plaifir pur & faint, quel excès de douceur viendra comme uu tonentinnondervotie cceur!
Heureux qui fiiit ces loix & qui dès cette vie S'tftbrce d'imiter la célefte Patrie.



188 CEUVRES spirituelles.
CHAPITRE XIX.
Sur la récitation de VOffice divin ou du Bréviaire.
O n appelle Office divin, ou Bréviaire, ou Heures canoniales, les prieres vocales , qui doivent être récitées tous les jours au temps marqué, par les perfonnes qui y font obligées, favoir les Eccléfiaftiques qui font dans les Ordres facrés, ceux qui ont des Bénéfices, quoiqu'ils ne foient pas dans les Ordres facrés, les Religieux & Religieufes. On appelle Heures eet Office divin , paree qu'on doit le réciter a certaines heures du jour 8c de la nuit. On 1'appelle Cawonial, paree qu'il a été inftitué 8c ordonné par les Canons ou les Décrets des Conciles, 8c qu'il doit être récité par les perfonnes eccléfiaftiques, lecuïieres 8c régulieres de 1'un 8c 1'autre: fèxe, qui vivent canoniquement ou réguliérement.
11 feroit mieux 8c plus parfait de réciter les Heures canoniales clans les temps; qu'on les récitoit autrefois ; matines, a i minuit, prime, entre le lever du Soleil 1



Chapitre XIX. 189 & neufheures; tiercé, entre neuf heures & midi; fexte, a midi ou environ; none, fur les trois heures ; vèpres, au Soleil couché; complies & la fin du jour; mais comme cela ne dépend point des particuiiers, ils doivent fe conformer aux Eglifes, & aux Communautés oü ils font engagés.
L'ordre des Heures canoniales demande qu'on les récite tout de fuite, favoir, matines & laudes avantlameffe & avant prime, tiercé après prime,&c, & il y a pêché véniel a changer eet ordre fans un fujet légitime ; mais quand on a un fujet légitime de le changer, ii n'y a aucun pêché. Ainfi un Religieux, par exemple, ou une Religieufe qui na point dit matines pour quelque bonne raifon , peut réciter prime avec les autres, & dire enfuite matines. II en eft de même, fi en récitant fexte, il fè fouvient qu'il n'a pas dit tiercé, ou s'il entre au chceur qui chante none , avant qu'il ait dit fexte, ou s'il dit matines du lendemain avant complies du jour, par un efprit de charité, comme pour les dire avec un malade ou avec une autre perfonne qu'il ne peut raifonnablement refufer.
Un peut fans aucun pêché , féparec



jt)0 (EuVRES SPI1UTUELLES.
matines de laudes,en difanr matines le foir, & laudes le lendemain matin, puifque ces offices étöient féparés autrefois , pourvu cependant qu'on dife 1'oraifon après matines & le pater avant laudes. ün peut par la même raifon féparer les nocturnes les uns des autres,
Eourvu qu'on ne laiffe pas plus de trois eures d'intervalle entre chacun felon l'ancien ufage.
On peut dire la melTe licitement avant d'avoir récité matines & laudes, quand on a de juftes raifons d'en ufer ainfi, comme lorfqu'il faut dire la meffe au plutot, de peur que le Peuple n'attende trop long-temps , ou qu'un malade ne foit privé du Viatique, &c. Mais lorfqu'on na point des bonnes raifons , il y a au moins pêché véniel, ou même mortel, felon quelques Théologiens, tel entr'autres faint Antonin dans la troifiemepartiedefaSomme,liv.i3.c. 6.5.4: paree que c'eft aller contre la coutume générale & approuvée de 1'Eglife.
La manière de récirer 1'Office divin ou les Heures canoniales, confifte dans les quatre conditions fiiivantes, favoir, la dirtindion, 1'intégrité, la dévotion & 1'attention. i°. II faut réciter 1'Office divin dif-



Chapitre XIX. 191 I tinétement, enfortequelaperfonnequi I lerécite, s'entende elle-même, a moins | qu'elle ne fok fourde, ou qu'on ne faffe 1 du bruic au dehors. 11 ne füffit pas par 1 conféquent de le lire de 1'efprit ou des 1 yeux.
I 20. II faut réciter entiérement 1'Office I divin, ék on fatisfait a cette intégrité, ■ foit qu'on le récite feul, foit qu'on le I récite alternativement par verlet avec I un autre , foit Clerc foit Laïc. Mais on n'y fatisferoit pas, fi 1'un feul récitoit les pfeaumes , ék 1'autre les lecons, ou le premier un pfeaume, ék le fecond un autre, le troifieme un autre, ékc. paree que cela elt contraire a la coutume générale de 1'Eglife. On ne fatisfait pas non plus, quand on anticipe fur fon compagnon, encommencantunverfet, avant qu'il ait fini le fien, ni quand on ne rentend point a raifon de furdité, a moin9 qu'on ne récite 1'Office avec le chceur, ni quand on manque une petite heure entiere, ce qui fait un pêché mortel, ni même la troifieme partie d'une petite heure, ce qui fait un pêché véniel, felon tous les Caliiiltes , ék même un pêché mortel felon faint Antonin.
30. La dévotion néceffaire a la récitation de rOfficc divin confifte dans ia



194 CEuVR.ES SïlRlTÜELLES.
pieufe affection du cceur, ék ia fuuatioa | modefte ék refpectueufe du corps. Cette 1 pieufe affection du cceur fuppofe la pré-I paration avant de commencer 1'Office }| divin, la pureté d'intention, la volonté a&uelle.ou virtuelle, explicite ou impli-' cite d'accomplir le précepte, ék cette volonté fe trouve toutes les fois qu'on récite 1'Offïce felon la coutume, pour fatisfaire a fon obligation. Mais fi quelqu'un difoit 1'Üffice par fimple dévotion, ék avec la volonté exprefie de recommencer, ék de ne point fatisfaire au précepte, il devroit le recommencer, paree qu'il eft au moins douteux s'il auroit fatisfait a caufe de la diverfité des fentiments fur ce point. Pour la fituation du corps, on peut dire 1'Office, étant afiïs , ou en fe promenant, quoiqu'il foit mieux de le dire debout oü a genoux.
Lorfqu'on interrompt fans fujet légitime un office commencé , on pêche plus ou moins, felon que 1'interruption eft plus ou moins confidérable, ék que le fujet eft plus ou moins mauvais , om plus ou moins frivole. Mais lorfque 1'interruption eft fondée fur une caufe raifonnable, il n'y a ni pêché ni obligations de recommencer 1'office , a moins qué;
cette



Chapitre XTX. 193 1 cette interruption n'ait dure une heure I ou plus. Les ïujets légitimes d'interromI pre Ion office, font entr'autres une chofe; I qui preffe pour le moment; la yifite I d'une perfonne beaucoup fupérieure, I Sc qu'on ne peut honnêtement faire atI tendre.
^ 4°. La quatrieme condidon pour bien réciter fon office, c'eft 1'attention. On appelle attention , 1'applicarion de 1 eft prit a quelque chofe. On en diftingue de quatre fortes, favoir, 1'attention actuelle, virtuelle, habituelle Sc interprétative.
L'attention actuelle eft celle par Iaiquelle on penfe en effet a la chofe qu'on ifait, dans le temps qu'on la fair.
L'attention virtuelle eft celle qui fubfifte en vertu de l'attention actuelle, qui a précédé Sc qui n'a point étéinterrompue, ni révoquée : par exemple, une perfonne commence fa priere avec Ü'iniention actuelle de louer Dieu, Sc en effet elle le loue d'abord attentivemenc Sc avec ferveur. Peu de temps après, il lui furvient des diftraétions purement involontaires ; eh bien cette perfonne, reaigré ces diftraeftons , a une attention virtuelle a la priere, c'eft-a-dire , une attention qui fiibfifte cn vertu, ou par Ia
I



t94 CEUVRES SPIRITUELLES.
force & rinfluen.ce de l'attention actuelle qu'elle a eue d'abord , & qui lui a échappé malgré elle.
L'attention habituelle ainfi nommée improprement, eft une facilité & une difpofition habituelle a Te rendre attentif, telle qu'elle eft dans un homme qui a penfé fréquemment a une chofe, & qui penfe actuellement a toute autre chofe, ou même qui ne penfe a rien, étant plongé dans le fommeil.
L'attention interprétative eft celle qui a pour objet une chofe conlidérée non comme en elle-même, mais dans une autre qui la renferme : en penfant au ciel, par exemple, on eft cenfé penfer au foleil qui y eft renfermé.
Par rapport a 1'Office divin, on diffmgue encore trois fortes d'attentions, favoir, l'attention aux paroles qu'on réci te, l'attention au fens de ces paroles, & l'attention a Dieu qui eft la fin de la priere.
L'attention aux paroles, qu'on appelle attention extérieure, confifte a prononcer diftinctement toutes les paroles de l'office, fans en omettre aucune.
L'attention au fens des paroles, confifte a faire réflexion 8c au fens 8c a Ia fignification de ces paroles.
L'attention a Dieu confifte a s'occu^



Chapitre XIX. i9f per de Dieu, de quelqu'un de fes myfteres, de quelqu'une de fes perfeflions, des graces & des vertus qu'on lui demande, &c. fans penfer précifément au lens des paroles.
Cette première forte d'attention ne turnt pas pour prier comme il faut, ni pour exempter de pêché ceux qui font obliges a la récitation de 1'Office divin, paree qu'elle ne fert qua prier de bouche , tandis qu'il faut auffi prier de cceur La feconde eft donc néceffaire, ou la troifieme qui eft la plus parfaite. Ainfi, par exemple , les Religieufes qui n'entendent pas Ie latin, & qui par conféquent ne fauroient faire attention au fens & a Ia fignification des paroles qu'elles prononcent, fontobligéesdesoccuper de Dieu, ou de queiqu'autre objetpieux öc faint qui les porte a Dieu. Mais il n eft pas néceffaire que l'attention att lens des paroles de 1'office ou a Dieu foit toujours aétuelle, il fuffit qu'elle foit virtuelle, & elle 1'eft quoiqu'on foit diftrait, pourvu que la diftraaion foit inyolontaire, tant en elle-même que dans ia caufe. Car une diftraftion peut être volontaire ou en elle-même ou dans fa caufe, lorfqu'on y a donné volontairement occafion, ou en faifant une chofe



CEUVRES SPIRITUELLES.
non néceffaire propre a 1'exciter, quoiqu on n'y confente pas dans le remps qu'on 1'a , & qu'on faffe effort pour la rejetër, ou en confervant dans fon cceur ! des attachés pour des objets qui reviennent fouvent dans 1'office, ou lorfqu'on récite fon office fans préparation prochaine, ou lorfqu'on le récite dans un endroit expofé aux diftraaions, comme larue, le marché, une voiture, une promenade publique , un chauffoir ou un ouvroir commun oü 1'on parle, un cloitre dans lequel paffentdesReligieux ou Religieufes, qui vous caufent des diftraaions , un jardin dans lequel fe promenent des Religieux ou Religieufes , & oü 1'on nouve tant d'autres fuiets'de diftraaion; tantötdansun fruit que 1'on regarde, tantöt dans une feuille qui tombe, quelquefois dans un oifeau qui voltige ou qui chante, d'autres fois dans un ver de terre, une chenille, un limacon que 1'on écrafe, toujours dans quelqu'autre fujet qui vous donne des diftraaions, qui font par-la volontaires dans leurs eau fes , & par conféquent criminelles aux yeux de Dieu. Que faire donc pour les éviter? c'eft, que quand on ne füit point le chceur, de dire fort office en fon particulier dans le chceui;



Chapitre XIX. 107 même , ou dans 1'Eglife , ou dans fa chambre, ou dans quelqu'autre endroit retiré & nullemcnt expofé aux diftractions.
Celui qui récite fans y penfer & fans qu'il y ait de fa faute un office pour un autre, n'eft pas tenu a recommencer, s'il ne s'appercoit de fon erreur qn'après avoir tout récité; s'il s'en appercoit après avoir dit Matines, il peutaulïï ne point les recommencer, & doit dire le refte de loffice du jour, en forte néanmoins que fi 1'ofEce qu'il a dit,eftbeaucoup plus court que celui du jour, il eft tenu a compenfer cette briéveté, en récitant des Pfeaumes, & ce en quoi 1'of| fice qu'il a récité diffcre davantage de celui qu'il devoit dire, comme les Hymnes, les Legons, les Eépons, les Capitules.
_ Celui qui récite aujourd'hui roftice d'un Saint qui n'arrivera que demain, doit recommencer demain le même office, paree que fon erreur précédente, ne lui donne pas le droit de renverfer 1'ordre du bréviaire : on ne doit pas non plus par la même raifon, remettre au premier jour vaquant 1'ofEce d'un Saint qu'on aura omis de dire a fon propre jour.
Iiij



198 CEüVRES SPIRITUELLES.
Ce n'eft pas un pêché mortel de fa nature de remettre au foir tout 1'office du jour, pourvu qu'on le difè avant minuit, paree que c'eft fatisfaire a la fubftance du précepte.
C'eft un pêché véniel, de réciterfans jufte raifon tout 1'office du jourle matin ou le foir, & ce pêché peut devenir mortel a raifon du fcandale ou du mépris.
II paroit qu'on ne peut réciter 1'office pendant une meffe d'obligation, paree que c'eft aller contre 1'intention de 1'Eglife , qui a voulu qu'on récirat 1'office & qu'on entendtt la meffe en des temps différents.
Dans une maladie confidérable qui ne laifTe pas affez de force pour remplir fobligation de 1'office, fi le malade peut dire une partie de 1'office fans beaucoup cle peine, il eft tenu a cette partie, de même qu'a prévenir 1'office quand il le peut, en difant, par exemple, Matines la veille du jour qu'il ne pourroit le dire, 3 caufe qu'il auroit la fievre ce jour-la, ou qu'il en feroit empêehé par quelqu'autres raifons.



Chapitre XX. 199
CHAPITRE XX.
Sur la pgnipcation des Heures canoniales.
Les Heures canoniales font fept en nombre, favoir Matines & Laudes, qui n'en font qu'une, n'ayant qu'une feule Collecte, qui les termine; Prime, Tiercé, Sexte, None, Vêpres & Complies.
Ces fept Heures fighifient ou repréfentent les fept dons du Saint-Efprit, qui font les dons de fagefle, d'intelligence, de confeil, de foree, de fcience, de piété & de crainte de Dieu. Elles repréfentent aulli les fept principaux bienfaits de Dieu, favoir, la création, la confervation,larédemption, laprédeftination, la vocation, la juftification Sc la glorification. Elles repréfentent encore les fept myfteres lüivants de la Pallion de notre Seigneur, favoir, Matines repréfente la prife ou capture de notre Seigneur Jefus-Chrift, dans le Jardjn des ülives, Prime, les infultcs Sc les ignominies qu'il efluya, Tiercé fa condamnation a la mort, Sexte fon crucifiement, None 1'ouverture de fon I iv



200 CF-UVRES SPIRIT UELLES.
cöté, Vêpres fa defcente de la Croix, Complies fa fépulcure, ou fon inhumadon dans le tombeau.
Les Heures canoniales peuvent encore être regardées comme un tableau dela vie chrétienne tant intérieurequ'extérieure que les fideles 6c fiir-tout les perfonnes confacrées au culte de Dieu, doivent mener fiir la terre pour mériter le Ciel.
Le Pater qu'on dit tout bas avant 1'office repréfente la piété intérieure qui fait la partie elfentielle de la Religion chrétienne, & fans laquelle tous les aétes extérieurs de piété font inutilespour le falut.
Le Deus in adjutorium par lequel on invoque le fecours de Dieu, pour bien réciter 1'office, eft bien propre a nous tenir dans une humiiiation profonde, en nous faifant fentir notre impuilfance générale a tout bien falutaire, même a prononcer une feule parole comme il faut, fans le fecours du Saint-Efprit.
L'invocation du fecours de Dieu eft fuivie de la Doxologie ou glorification de la très-fainte Trinité par le Gloria Patri, qui eft très-ancienne dans 1'Eglife, qui renferme la confeffion publique de notre Foi, & qui doit marcher I la tête des aclions extérieures de piété



Chapitre XX. 201 que nous devons faire pour le fervice Sc la gloire de Dieu.
Après avoir confeifé la Foi, on chante ou 1'on récite les Pfeaumes qui fignifient les bonnes ceuvres, les fouffrances, &c. dans lefquels on trouve rnille fortes de pieux mouvements, d'élévations, d'élans, de defirs, de gémilfements, de vceux, de foupirs enflamniés, Sc d'afpirations ardentcs vers le Ciel, qui prennent leur fource dans le fein brillant d'une Foi vive Sc animée par la eharité.
Les Antiennes par leur chant plus mélodieux, nous marquent les joies & les confblations fecretes que Dieu mêle aux fouffrances dont les Pfeaumes nous entretiennent fouvent, afin denousfoutenir dans les peines qu'ilfaut que nous endurions, durant tout le cours de cette vie mortelle, pour parvenir a la vie bienheureuie.
; Les Chapitres ou Capitules qui font tires des divines Ecritures, nous mettent fous les yeux les promelfes folemnelles, que Dieu nous a faites dans ces Livres faints, Sc les magnifiques recompenfes qu'il prépare a notre conf■tante fidélité Sc a notre perfévérance finale dans fon fervice.
I *



202 CEUVSES SPIRITUELLES.
Les Hymnes & les Répons contiennent les fentiments de reconnoilfance dont nous devons être pénétrés a la vue des bienfaits de Dieu, Sc les actions de graces que nous fommes obligés de lui rendre, tant pour ceux que nous en avons déja recus, que pour ceux que nous en attendons.
Les Cantiques de joie qu'on chante a ceraines heures, peuvent fort bien dénoter 1'abondance des confolations qu'une Ame éprouve, en penfant qu'elle eft: déja fauvée par la Foi, & comme affife fur le Tröne de la gloire, a caufe de la fidélité de Dieu dans fes promeffes, & de la ferme confiance qu'elle a dans fes bontés.
Enfin les Collectes ou Oraifons qui fimffent toujours par notre Seigneur Jelüs-Chrift, nous font connoitre que ce n'eft qu'en priant en fon Nom, avec lui, par lui & comme lui, que nos prieres peuvent monter en odeur de fuavité jufqu'au Tröne fublime du Pere célefte, pour en être écoutés favorablement, Sc qu'il faut toujours les unir aux fiennes, fi nous voulons qu'elles foient exaucées.
Pour recueillir les fruits attachés aces différentes parties des Heures canonia-



Chapitre XX. 203 les, on doit demander a Dieu Ie Pere la piété intérieure ou la grace de 1'adorer en efprit & en vérité lorfqu'on récite le Pater.
En difant le Deus in adjutorium, il faut faire intérieurementunhumble aveu de fon impuilfance pour la priere 8c pour toutes les autres bonnes ceuvrcs dans 1'ordre du falut 8c de la piété chrétienne.
Au Gloria Patri on peut demander a Dieu pour foi 8c pour les autres la fermeté dans la Foi du myftcre de la fainte Trinité. Pendant les Pleaumes, demander la grace d'agir 8c de fouffrir pour l'amour de Dieu.
En difant 1'Antienne, implorer le fecours de Dieu pour qu'il nous foutienne par fon onéïion divine dans toutes les peines de la vie préfente.
Lorfqu'on lit le Chapitre, fupplier Dieu qu'il nous fiuTe participer aux confolations de fes divines Eciitures, dont parle St. Paul. Aux Hymnes 8c aux Répons on s'excitera vivement a remercier Dieu de fes bien fairs ; 8c aux Verfets on lui demandera la grace de gémir comme la trifre colombe dans' Ie pélérinage de cette vie pleine de miferes, 8c de foupirer continuellement après I vj



204 CEuVRES spirituelles.
le Ciel notre chere 6c bienheureufe Patrie.
Enfin on demandera a 1'Oraifon que toutes nos actions 6c nos prieres foient préfèntées a Dieu le Pere par JefusChrift fon Fils, feul digne de les faire exaucer par le mérite infini des Mennes, 6c la dignité de fa perfonne divine.
CHAPITRE XXL
Sur la Clóture des Religieufes.
La retraite eft extrêmement néceffaire aux vier ges chrétien nes qui vivent dans Ia piété, pardculiérement a celles qui font confacrées a Dieu par les vceux folemnels de Religion. C'eft pour cela que 1'Eglife, qui les a regardées dans tous les temps, comme une portion précieufè du troupeau de Jefus-Chrift fon époux, leur a toujours finguliérement recommandé la retraite, la folitude, 1'éloignement du monde 6c de toutes les perfonnes mondaines, dont ï'air contagieux n'eft capable que decorrompre la pureté de leurs mceurs, de ïroubler ledoux repos des afyles facrés qu'elles habitent, 6c de profaner les Sanftuaiyes auguftes de la Divinité.



Chapitre XXL 10% Cepcndant la clöture exacte , telle qu'elle eft aujourd'hui, ne leur a pas toujours été prefcrite comme un devoireffentiel de leur état, quoiqu'on en voie des traces des le fixieme liecle, dans le Concile d'Efpagne en 517 Can. 38, dans celui de Macon, en 581 ou 582. Ce n'eft proprement qua la fin du treizieme fiecle, que les Religieufes ont été ftrictement obligées a une entiere clöture, ék la loi qui a fervi de bate a toutes les autres qui y obligent, c'eft la fameufe Décrétale Periculofo du Pape Boniface VIII. inférée au livre premier, tome 16, De ftatu regulari in Jèxto, ék donnée vers 1'an 1298. En voici l'extrait. „ Voulons, dit ce Pape, pourvoir d'un „ remedefalutaire a 1'état dangereuxék. „ déteftabledecertaines Religieufes qui, „ rejetant effrontément toutes les loix „ de la bienféance ék de la modeftie „ religieufè, ofent quelquefois courir „ ca ék la hors de leurs Monafteres par „ les maifons des perfonnes féculieres „ & fbuvent a 1'opprobre de Ia Religion „ ék au grand fcandale du plus grand „ nombre des fideles, recoivent dans „ leurs mêmes Monafteres des perfon„ nes fufpeétes, avec une grieve offenfe „ de Dieu... Par notre préfènte conf-



206 CEUVRES SPIUITUELLES.
„ titution , qui vaucka & fubfiftera a „ perpétuité, nous ordonnons a toutes „ & chacunes des Religieufes préfentes „ & a venir, de quelque religion Sc „ ordre qu'elles habitent, de demeurer: „ déformais dans leurs Monafteres, „ fous la loi d'une perpétuelle clöiure; „ en forte qu'il ne puilfe être permis a „ aucune Religieufè, tacitement ou ex,,, prefiément profeffe , pour quelque „ caufe ou raifon que ce puilfe être, de „ fortir dans la fuite du Monaftere, a „ moins que peut-être quelqu'une d'en„ tr'elles ne fut évidemment travaillée „ de telle Sc fi grande maladie, qu'elle „ ne put demeurer avec les autres fans ,, dangerou fcandale; Scqu'aucuneper„ fonne mal-honnête ou fufpecre, ni „ même aucune perfonne honnête Sc „ fans reproche, ne puilfe jamais en „ aucune manière, finon pour une caule „ raifonnable Sc manifelte, Sc avec Ia „ permilïion fpéciale de qui il appar„ tiendra, entrer chez elles ou les ap„ procher; afin que féparées de la vue „ du monde, elles puilfent fervir Dieu „ avec plus de liberté; Sc qu'éloignées „ des occafions defelicencier, elles lui „ confervent avec plus de foin leurs „ cceurs & leurs corps en toute fainteté.



Chapitre XXL 207 „ Et paree qu'il ne fuffit pas de faire „ une loi, s'il n'y a en même temps „ des perfonnes pour la faire obferver, „ nous ordonnons très-févéremcnt 6c „ commandons en vertu de la fainte „ obéiifance par la terreur du jugement „ de Dieu, Sc fous la malédiction éter„ nelle, a tous les Patriarches, Primats, „ Archevêques Sc Evêques, de pour„ voirle plutót qu'ils pourront commodément chacun dans leurs Villes 6c „ leurs Diocefes, aux Monafteres de „ Religieufes qui leur font foumis par „ leur autorité propre, 6c a ceux qui „ fontimmédiatementfoumis a 1'liglife „ Romaine, par 1'autorité apottolique, „ Sc aux Abbés 6c autres Prélats, tant ,, exempts que non exempts de quel„ ques Eglifes, Ordres 6c Monafteres „ que ce foit, de pourvoir avec foin „ aux Couvents de Religieufes qui leur „ font foumis, d'une clöture convena„ ble, fi elle n'y efi pas aux frais des „ Monafteres mêmes, ou par le fecours „ des aumönes desFideles , qu'ils leur „ procureront, 6c d'y renfermer les „ Religieufes , aufli-töt qu'ils le pour„ rontcommodément,s'iisveulentévi„ ter la force de Yindignation de Dieu „ 6c de la notre, réprimant les contra-



208 CEuVRES SPIRITUELLES.
„ dicfeurs & rebelles par cenfures ec-> „ cléfiaftiques nonobftant tout appel, „ en invoquanr même pour cela, s'il „ en eft befoin, le fecours du bras fé„ culier „. Le-Pape Benoït XII a renouvellé & confirrné cette fage Décrétale par faBulle t'er adverfum; le Concilede Trente 1'a auffi confirmée & en a fait une regie de conduite pour tout le monde chrétien. " Le faint Concile, difènt les „ Peres de cette augufte affemblée, re„ nouvellant la conftitution de Boni„ face VIII qui commence Periculofoy „ commande a tous les Evêques fous „ la menace du jugement de Dieu, qu'il „ prend a témoin & de la malédiction „ éternelle, que par 1'autoritédu Siege ,, apoftolique , ils aient un foin tout „ particulier de faire rétablir la clöture „ des Religieufes aux lieux oü elle fe „ trouvera avoir été violée, & qu'ils „ tiennent la main a la conferver en „ fon entier dans les maifons oüelle fe „ feramaintenue, réprimantpar cenfu„ res eccléfiaftiques, & par autres pei„ nes, fans égard a aucun appel,toutes „ perfonnes qui pourroient y appor„ ter oppofidon ou contradi£tion , & „ appellant même pour cela, s'il en eft „ befoin, le fecours du bras fëculier



Chapitre XXI. 209 „ Ne fera pas permis a aucuneReligieufe „ de fortir de fonMonaftere, après fa „ profellion, même pour peu de temps, „ & fous quelque prétexte que ce foit, „ fi ce n'eft pour quelque caufe légitime „ approuvée par 1'Evêque nonobftant „ tous indults contraires. Ne fera non „ plus permis a quelque perfonne de „ quelque naiftance , condition, fexe „ ou age qu'elle foit, d'entrer dans 1'en„ clos d'aucun Monaftere, fans la per„ mifiion par écrit de 1'Evêque ou du „ Supérieur fous peine d'excommuni„ cation qui fera encourue dès lors ef„ fectivement; & cette permiftion ne „ fera donnée par 1'Evêque ou par le „ Supérieur, que dans les cas néceflai„ res, fans qu'aucun autre la puilfe don„ ner en aucune autre manière, en vertu „ d'aucune faculté ou indult qui ait été „ jufqu'ici accordée ou qui puilfe être „ a 1'avenir. SeJT.15.cap. 5. De claufura „ Monialium „. Le üécret du Concile deTrente drelfé en 1563 renouvelle & confirme la Décrétale Periculofo fans aucune reftriétion. 11 a donc la même étendue & il porte comme elle fur toutes les Religieufes préfentes & a venir de quelque Religion & de quelque Ordre ou inftitut qu'elles foient, non-feu-



2IO CEUVRGS SPIRITUELLES.
lement fur celles qui fe trouveront avoir été en clöture, mais encore fur celles qui n'y font pas ék n'y ont jamais été. 11 derend de même généralement ék indiitinétement a toutes Religieufes d'en fbrtir fans caufe légitime, of aux externes d'y entrer hors les cas nécelfaires.
D'après cette Décrétale du Pape Boniface VIII ék le Décret du Concile de Trente , il eft évident que la clöture des Religieufes confifte eflentiellement: i°. Ane jamais fortir de leur Monaftere fans des raifons bien légitimes, fondées fur une néceflité véritable, urgente, ék fans la permiftion par écrit de 1'Evêque même pour les Religieufes foumifes aux réguliers. 2°. A n'y pouvoir jamais laiffer entrer aucune perfonne, fans permiflion par écrit de 1'Evêque ou du Supérieur régulier ék fans une grande ék évidente néceffité. Les Religieufes ne peuvent donc point aller la oü font les externes , ni les externes oü font les Religieufes, comme 1'a déclaré la Congrégation des Cardinaux interpretes du Concile de Trente.
II n'y a donc point d'endroit mitoyen qui puiffe être commun aux uns ék aux autres. Voila le principe d'oü il faut partir pour décider les queftions qui



Chapitre XXI. 211 peuvent s elever fur le violement de la clöture.
On comprend fous le nom de clöture , tout 1'efpace qui eft environné & renfermé des murs du Monaftere, 8c oü habitent 8c vont communément les Religieufes. Ainfi les externes violent la clöture en entrant au dedans de ces murs, c'eft-a-dire dans les cours, jardins 8c autres endroits contigus du Monaftere, oü les Religieufes vont travailler ou fe promener, 8c a plus forte raifon dans le Chceur, la Sacriftie intérieure, &c. On doit tirer de ce principe les conféquences fuivantes.
i°. Les Religieufes qui fortent de 1'enceinte de leurs murs, violent la clöture de même que les externes qui y entrent.
a«. II en eft de même de celles qui pafient dans 1'Eglife extérieure, pour parer les Autels, quoiqu'elles tiennent les portes de 1'Eglife fermées, ou qui fortent de la clöture pour entrer dans la Sacriftie extérieure, ou pour fermer les parloirs extérieurs.
3». 11 faut porter le même jugement de celles qui fe placeroicnt dans le tour, puis le feroient tourner, 8c fe préfenteroient de 1'autre cöté, quoique fans fortir du tour, paree qu'elles palferoiens



212 CEUVRES SPIRITUELLES.
le pivot du tour, qui eft le terme de la clöture.
4°. Les Religieufes portieres, dit le Pere Petit Didier , dans fon Traité de la clöture, partie 3, article 1. ne peuvent s'arrêter long-temps fur la porte, ni s'y entretenir avec perfonne, car elles ne le doivent faire que dans un parloir, au travers d'une grille, & non par 1'ouverture d'une porte , c'eft un abus contre le précepte de la clöture, qui défend non-feulement 1'entrée dans les Couvents, mais 1'approche de la perfonne des Religieufes: Nulliperfonnc?... ingrejfus vel accej/us pateat ad eafdem, dit le Pape Boniface VIII dans la Bulle Periculofo. Elles n'encourent pourtant pas la cenfure, ajoute le Pere Petit Didier , pourvu qu'elles ne mettenr pas les pieds hors de la porte, & qu'elles n'y lailfent pas entrer les perfonnes du dehors; car le Concile de Trente, quand il prononce cette cenfure, fe fert du mot de fortir, pour les Religieufes, exire a Monafterio & du mot di entrer pour les externes , in/ra fepta Monaf-, terii ingredï.
5°. Les portieres ne doivent ni regarder ce qui fe paffe au dehors , ni parler a perfonne du dehors; cela leur



Chapitre XXL 213 Keft défendu par les Conciles, entr'auItres par celui de Milan préfidé par Sr. • Charles Borromée 1'an 1565.
6°. Les fécuüers ne peuvent aller la oü vont les Religieufes, quoique les iportes du Monaltere foient ouvertes, ni quand quelque mur de clöture eft louvert, rotnpu, ou même tout-a-fait renverlë. " Puilqu'on voit, difent les „ Peres du Concile tenu a Avignon en „ 1725, s'accroïtre tous les jours 1'opi„ nion erronée de plufieurs qui croient „ qu'on ne viole pas la clöture des Mo,, nafteres de Religieufes, quand 1'en„ trée en eft libre, foit paree que la „ porte fe trouve ouverte par hafard, „ ou paree qu'une partie des murs eft „ renverfée, le Concile voulant en même temps guérir cette erreur & pré„ venir les dangers qui en réfultent, „ déclare, pour la süreté des confeien„ ces, que felon 1'intention des fouve„ rains Pontifes, tous ceux qui ont ainfi „ violé la clöture, dans les cas lufdirs, „ ontencouru les cenfures & autres pei„ nes portées parle Droit. C'eft pour„ quoi, il exhorte dans le Seigneur, „ tous les Prédicateurs a faire connoï„ tre aux Fideles combien la luldite „ opinion eft frivole ók erronée, & a



214 CEuVRES SPIRITUELLES.
„ leur infpirer le refpect dü è Ia clöture, „ des vierges confacrées a Dieu. De „ même que tous les Prêtres chargés „ de la confeffion ou direcfion des Re„ ligieufes, a les avertir qu'elles encou„ rent la même cenfure & les autres „ peines, fi elles confentent ou conni„ vent è la violation de la clöture dans „ les cas fufdits „.
Les flatus Synodaux d'un grand nombre de Diocefes recommandent la même chofe. Tels font entr'autres, ceux de Cahors en 1638 & 1673» de Cominges en 1641, d'Agen en 1673 •> de Toul en 16-7 ik i?i 1, de Chalons-fur-Marne en 1684, de Grenoble en 1690, de Paris en 1697, d'Autun en 1705, de Sifteron en 1710, d'Avignon en 17x2, de Lectoure en 1728.
C'eft donc une erreur populaire de croire que la breche d'une muraille peut donner légitimement lieu a la rupture de la clöture. II en eft de même dans les cas de conftruction de nouveaux batiments, foit d'une Eglife ou d'un dortoir, & de tout autre dans 1'intérieur du Monaftere qui donne lieu a 1'ouverture de la clöture. Dans tous ces cas, foit de breche, foit de conftruction, les raifons qui ont fait ordonner la clöture



Chapitre XXI. 215 ne fubfiftent pas moins que s'il n'y avoit ni breche, ni clöture, & les Religieufes doivent fermer au plutöt ces ouvertures avec des planches, en attendant qu'on les rétablilfe en maconnerie.
7°. La défenfe fake par 1'Eglife aux Religieufes de fortir de leurs Monafteres , setend a toutes généralement, & fans exception de celles même qui s'appuient fur la coutume, ou qui fontiftues du fang Royal; & la défenfe d'entrer dans ces^mêmes Monafteres, s'étend aufli généralement a toutes fortes d'externes, de quelque fexe, age & condition qu'ils foient, s'il n'y a néceflité 5c permiffion. C'eft la difpofition du Décret du Concile de Trente confirmépar le Pape Pie V pour les forties des Religieufes, en 1566 & 1570. & pour les entrées des externes, par Ie Pape Grégoire XIII dans les Bulles Ubi gratia du 15 Juin 1575, & Dublis, du 23 Décembre 1581 , oü il a révoqué toutes les permiftions accordées précédemment a des femmes, même Comteffes, Marquifes ou Ducheftes, & a routes autres, comme auffi a des hommes de pareil état & condition. II y déclare encore que 1'excommi.mication eft encourue tant par les perfonnes qui en-



2l6 CËUVRES SPIRITUELLES.
trent, que par les Abbeftes, & toutes autres perfonnes, de quelque nom qu'on les appelle, qui font ou lailfent entrer, fous prétexte de ces permiffions données, hors les cas de néceffité. D'oü 1'on conclut que les portieres , & les autres Religieufes qui contribuent a ces entrees, encourent rexcommunication.
Tout cela a été renouvellé par PaulV dans la Bulle Monialium, du 10 Juillet 1612; par GrégoireXV, dans fa Bulle Infcrutabilidu 5 Février 1623 ; par Urbain VIII dans fa Bulle Sacro fanclum, du 27 Octobre 1614; & enfin par Benoit XIV, dans fa Bulle Salutare, du 3 Janvier 1742, oü il comprend dans la jévocation des permiffions accordées antérieurement par qui que ce foit,même par les fouverains Pontifes Romains, pour quelque caufe que ce foit, toutes perfonnes de quelque rang & condition qu'elles foient, même les Cardinaux & les Légats du faint Siege, & ne réferve que les Ordinaires des lieux& les autres Supérieurs des Monafteres qui y ont jurifdiction, mais feulement pour les 'cas nécelfaires.
8°. Ces défenfes fi fouvent & fi févérement intimées aux Religieufes, de fortic de leurs Monafteres, font fondées
fur



Chapitre XXI. zxf fur les inconvenients extrêmes qu'entraïnent après eux ces fortes de forties, le cloitre eft comme lelément propre, le centre, le lien naturel des perfonnes religieufes ; elles y doivent vivre & mourir; hors de la tout eft piege, em« büche, danger pour elles : c'eft pour cela que faint Bernard & le bienheureux Yvres de Chartes le comparent tantöt au paradis terreftre, oü nos premiers parents vivoient dans 1'innocence; tantot au Tabernacle facré, oü 1'on vit a lombre des ailes de Dieu; tantöt a une arche, oü comme celle de Noé, elles peuvent facilement fe fauver du déluge 8c de la corruption du monde.
Une Religieufè n'eft donc en süreté que dans fon cloitre, & hors de la c'eft comme Adam & Eve hors du paradis terreftre, comme un arbre hors de la terre,comme un poiffon hors de 1 eau, comme une brebis horsdefa bergerie, 8c vifiblement expofée a la gueule des loups. Une Religieufè dans le monde prend 1'efprit du monde, qui éteint en elle 1'efprit de Dieu 8c de la piété. Décharchée du joug de la régufarité 8c livrée a elle-même, on la voit courir, aller, venir, jouer, danfer, fe divertir, s'émauciper en difcours 8c en manieres K



SlP> CËUVRES SPIR1TUELLES.
qui fcandalifent ceux & celles même, qui femblent leur applaudir: de quelque cöté que ces Religieufes tournent leurs pas, elles ne rencontrent par-tout que des précipices qui les attendenr, ék ce qu'elles rapportent de leurs forties, c'eft la tiédeur, la fécherelfe, 1'ennui, la légéreté, la diffipation, l'amour du plaifir0, le dégout ék 1'averfion de la piété, delafimplicité, de la régularité, de 1'ordre, dulilence, du recueillement, de la priere, de la mortification, de la pénitence, de la pauvreté, de 1'obéiffance, de toutes les vertus chrétiennes ék religieufes ; toutes les pratiques, tous les exercices de la Religion leur deviennent a charge : elles ne fe plaifent qua fe rappelfer les plaifirs qu'elles ont goutés &a s'en entretenir; mille images impertinentes de ce qui a frappé leurs fens, les obfedent, les troublent, les tourmentent fans ceffe ék les empêchent de s'acquitter d'un feul de leurs devoirs avec eet efprit d.'attention, de recueillement, de ferveur ék d'amour qu'il feroit néceffaire pour qu'il put être agréable a Dieu. , _ .,
9°. Les Evêques dans les Conciles, la Congrégation des Cardinaux établie pour les affaires des réguliers, auffi-



Chapitre XXL 219 bien que les inftituteurs,fondateursou réformateurs des Religieufes ont eu fia cceur le point fi important de la clöture, qu'ils ont marqué clans le plus grand détail la forme de leurs batimems, de leurs grilles, des tours, des parloirs, des facrifties, &c. Voici en abrégé ce qu'ils ont prefcrit Ja delfus. Autant qu'il fera pollible les Monafteres feront rellement fitués, que Jes Religieufes ne puiftcnt voir immédiatement dans les rues, & que les féculiers ne puiffentles voir dans leurs chambres ou leurs jardins. Si par néceftité les appartements des Religieufes, ou leurs greniers ont ainfi des vues immédiates fur les rues, ou fur des maifons féculieres, elles ne fe préfenteront jamais a ces fenêtres pour regarder ce qui fe paffe au dehors, & même on y mettra des efpeces de hottes qui empêchent de recevoir ia clarté autrement que par le haut, ou des jaloufies dont les ouvertures n'aient qu'un pouce de diametre.
A eet effetie Chceur des Religieufes prendra fes jours furda clöture; il fera féparé de 1'Eglife ou Chapelle extérieure, par un mur dans lequel il y aura une grande grille de fer, dont Jes mailles n'auïontqu'environ deuxpouces de K ij



220 CEUVKES SPIRITUELLES.
diametre. Au dedans de la grille du J Chceur, il y aura des volets qui fe fermeront a la clef, 6c ne s'ouvriront que j pendant les Offices divins, 6c même alors on tirera un petit rideau, afin d'empêcher les externes de voir les Religieufes au Chceur, 6c on ne 1'ouvrira que pour lelévation des faints Myfteres, pour la Bénédiction, 6c 1'expofition du faint Sacrement, pendant les Sermons, les cérémonies de vêture, de profelfion 6c femblables, mais alors les Religieufes tiendront leur voile baiffé jufqu'au deffous du menton.
Dans chaque Monaftere, il n'y aura pas plus de deux parloirs, conftruits de facon que la partie qui eft du cöté des Religieufes, ne prenne point jour fur les dehors du Monaftere, 6c celle du cöté des externes, fur le dedans. 11 y aura dans chacun deux grilles, dont une au moins fera de fer, elles feront éloignées 1'une de 1'autre de fix pouces au moins. Les mailles de chaque grille en feront fi étroites, que la main d'une jeune fille ne puiffe y paffer, 6c que de la grille il fort des clouxdeferpointus, en forte que les externes ne puiflent en approcher le vifage. On placera dans le confeflionnal une petite grille defert



C 11 A P 1 T R Ë XXL 221
dtdont les mailles feront fiétroites, qu'on |ne puilfe y palfer un doigt: il y aura 1 par deffusune doublé toileépaiffe, clouée
■ fur un chaffis dormant de bois,ou une ■plaque deferblancpercée de petitstrous,
■ fur laquelle il y aura une petite toile clouée de même fur le chaffis.
Dans le mur de la chambre des tourieres, il y aura un tour de bois fort, revêtu de bandes de fer, accommodé de facon, qu'on ne puilfe voir au travers. Les portes qui donnent furies dehors, feront très-épailfes fans fente, ni autre ouverture par laquelle on puilfe voir du dehors, ou du dedans , & les portieres n'y paroitront que le voile baiffé.
Les murailles des jardins, cours 8c balfes-cours, qui ferment la clöture, auront au moins vingt pieds de hauteur, on n'yappuyera ni appentis, ni arbres en éventail, ni treilles, & les arbres a haut-vent en feront éloignés de dix a quinze pieds. Les habitations des do-
: meftiques externes ne feront point contigues au Monaftere, ou du moins elles feront beaucoup furpalfées par les murs
Ide la clöture, afin qu'on ne puilfe paffer d'un toit a 1'autre.
i°. Les Conciles interdifent les par-
! loirs aux Religieufes hors les cas dené-
Küj



'222 CEUVUES SPIRITUELLES.
ceftité, qui font rares, & qui doivent I toujours avöir un objet légitime ék qui | prenne fa fource dans la charité, la Re- 1 ligion, la piété, 1'utilité fpirituelle ou I temporelle du Monaftere, ék nullement I dans 1'inutilité, i'amufement, la frivoli- I té, 1'oifiveté, la perte du temps, ék les I vaines ék infiniment dangereufes fatifraccions des Religieufes particulieres, qui aiment a fréquenter les parloirs pour s'y difliper, s'y amufer, s'y divertir, y apprendre les nouvelles du monde ou les fciences humaines, la peinture,la mufique, les inftruments, ékc.
11 eft vilible, dit Mr. Hermant, dans fa Tradition de 1'Eglife fur le füence, que les Religieufes qui fe comportent de la forte, font dans raveuglement; qu'il vaudroit mieux'pour elles qu'elles n'euffent jamais mis le pied dans le cloitre ék que les Supérieurs de telles perfonnes doivent attendre les dernieres marqués de la colerede Dieu, s'ils n'apportent des remedes prompts ék efficaces a ces abus.
Plufieurs regies de Religieufes leur interdifent abfolument les parloirs, ék la plupart de celles qui les leur permettent pour befoin, veulent qu'elles n'v paroilfent jamais qu'avec un grand voile



Chapitre XXII. 223 épais, bailTé jufqua la ceinture,& les manehes de leurs robes rabattues fur leurs mains.
CHAPITRE XXII.
Sur les difficultés qiion peut allêguer contre la Lot de la clöture avec les réponfes.
Première difficultè.
T 1 e Concile de Trente n'ordonne pas aux Evêques de mettre & d etablir la clöture par-tout Sc dans toutes les maifons des Religieufes, mais feulement de la rétabliro\x elle aura étéviolée, Sc de la maintenir la oü elle aura été confervée. Donc les Religieufes exemptes de la clöture, ou par fondation, ou par privilege, ou par ufage ckpoifeffion, ne font pas compriles dans le Dêcret de ce Concile, donc on ne peut les obliger a la clöture, en vertu de ceDécrer.
Réponfe.
Le Décret du Concile deTrente drelfé en 1563, que nous avons rapporte, K iv



224 CEuVRES SPIRITUELLES.
renouvelle & confirme la Bulle Periculofo du Pape Boniface VIII, fans aucune reftriction, ni exceprion. II a donc la même étendue que cette Bulle, <3c porte comme elle fur toutes les Religieufes préfentes & a venir, de quelque Religion, de quelqu'Ordre ou inftitut qu'elles foient, non-fèulement fur celles qui fe trouveront avoir été en clöture, mais encore fur celles qui n'y font pas, & n'y ont jamais été. II défend de même généralement & indiftinctement a toutes les Religieufes d'en fortir, fans caufe légitime, & aux externes d'y entrer.
La conformité entre le Décret du Concile & la Bulle Periculofo, eft donc entiere, Scfims cela, le Concile ne renouvelleroit & ne confirmeroit pas cette Bulle, comme il déclare qu'il la renouvelle & qu'il Ia confïrme, mais il la reftrcindroit, la limiteroit & fe contrediroit lui-même.
D'ailleurs le Concile de Trente défend expreffément a toute Religieufè proféffe de fortir de fon cloitre & a toute perfonne d'y entrer, fous peine d'excommunication. C'eft dans ces deux points que confifte effentiellement la clöture. Puig donc que le Concile de



Chapitre XXII. 21$ | Trente établit clairement ces deux I points, & qu'il renouvelle laDécrétale I liPericulofo , dont toute la difpolïtion, ] qui comprend généralement toutes les I Religieufes, fe réduit encore a ces deux I points, il n'y a nulle différence entre I la Décrétale 'du Pape, & le Décret du Concile. Ce que Boniface VIII. déFend, le Concile le défend; 1'un 8c 1'autre excluent dans les mêmes termes toutes forties des Religieufes, 8c toutes entrées dans leurs Monafteres.
Le fens, 1'efprit 8c 1'intention du Concile font donc clairs , & quand le fens, 1'efprit 8c 1'intcntion foit de 1'Ecriture Sainte, foit des Conciles, foit de 1'Eglife, foit des autres Légiflateurs, font clairs, il eft ridicule 8c contre la bonne Foi de vouloir les expliquer par quelques mots obfcurs 8c équivoques. Ce font au contraire ces mots obfcurs ou équivoques qu'il faut expliquer par le fens clair & 1'intention maniftfte des Légiflateurs. C'eft la regie que nous donne St. Grégoire le Grand , Ch. 7. ! livre 26 de fes Morales, en nous aver' tilfant que 1'intention du Légiflateur ne doit pas être affujettie aux paroles, mais plutöt que les paroles doivent être affujettics a 1'intention du Légiflateur : Non K y



226 (EuVRES SPIRIT CELLES. debet in tent io verbis defervire, fed verba I intentioni. Cette regie qui forme le Ca- I non Hitman* cauf* 22, q. 1, q. 5, a été I adoptée par les Canoniftes, en expli- I quant ce Décret du Concile de Trente: I „ On doit, difent-ils, bien plus pefer „ 1'intention du Légiflateur que fes pa„ roles „ : Mens Legiflatoris eft potius attendenda qucim verba. Navarr. Bonacina, de claufurd q. 1. puncï. r, n. 2.
Mais en fuppofant que le Décret du Concile de Trente fur la cióture des Religieufes a befoin d'une interprétation authentique, qui ait la même force que le texte, ék a laquelle tout le monde foit obligé de fe foumettre; nous rayons dans la Bulle de Pie V. Circa paftor alis officii, de 29 Mai 1566, qui renouvelle le chapitre Periculofo, ainfi que le Concile de Trente, ék oblige expreffément a la clöture toutes les Religieufes qui n'y ont jamais été, ék qui n'y font pas obligées par leur inftitut, rnême les tiercaires. Et cette Bulle a été publiée en France, comme il paroït par le Concile de Rheims ék de Tours en 1583, de Bourges en 1584, d'Aix en 1585, deTouloufe en 1590, qui en ordonnent 1'exécution. Le même Pape , pour confkmer cette première Bulle,



Chapitre XXII. 227 én a donne une autre le 1 Février 1570, qui commence par ces mots, Decori & boneflati. Grégoire XIII. dans fa Bulle Beo facris en 1572, a cité celle de Pie V, & reconnoit qu'elles ont été faites en confirmation & en exécution du Décret du Concile de Trente.
Ainfi le fens de ce mot rètablir, dans le Décret de ce Concile , felon ces Papes & les autres, s'entend de celui dVtablir pour les Monafteres oü la clöture n'a point encore été, faute de s'être conformée a laDécrétale Periculofo. C'eft pourquoi le Concile d'Aix en 15 y j, en copiant le Décret du Concile de Trente, au-Heu de reflititere a mis inftituere, établir au-Iieu de rètablir qui eft le vrai fens du Décret; & par-la, il a öté 1'équivoque.
Deuxieme difflculté.
Le Concile de Trente n'a pas été recti, quant aux points de difciplinc, par la puilfance féculiere notamment en France , malgré les efforts réunis des Papes & du Clergé.
Réponfe.
Quand même le Concile de Trenïe n'auroit pas été recu , ni en France, ni K v]



228 CSUVRES SPIRITUGLtES*
ailleurs par la puilfance féculiere , luf les poinrs de difcipline, les particuüers ne lailferoient pas d etre obligés de s'y foumettre dans le for de la confcience , en tout ce qui n'eft pas contraire aux droits légitimes des Souverains , qui font indépendants de 1'Egliië pour le temporel, comme 1'Eglifè ne dépend point d'eux pour le fpirituel, puifqu'il eft indubitable que tous les enfants de 1'Eglife font obligés de lui obéir comme è une mere, & a 1 'époufè de Jefus-Chrift, dr.ns tout ce qu'elle leur prefcrit pour le bon ordre & le falut de leur Ame. Or 1'Eglile prefcrit <5c commande la clöture de toutes les Religieufes qui font les trois vcenx folemnels de Religion, comme il eft évident non-feulement par les Bulles des Papes & le Décret du Concile de Trente que nous avons rapportés , mais par une infinité d'autres Conciles, de tous les Pays catholiques, & particuliérement de la France, qui ont recu & adopté toutes les Bulles des Papes données a ce fujet; ainfi que le Décret du Concile de Trente. Tels font entr'autres le Concile de Mayence en 1549, de Sens en 1528, de Rouen en 1581, de Rheitns en 15Ü5 , de Cologne en i536,deMilanen 1565,1569,



Chapitre XXIL 229 1579 6c 15H2, de Lyon en 1510, de Valence en 1522, de Bourges en 1528 & 1584» de Treves en 1589? de Narbonneen 1551 6c 1609, de Tolede en 1566, de Cambrai en 1570 & 1586, de Malines en 1570, de Bordeaux en 1583 & 1624, d'Aix en Provence en 1 585,deTouloufe eni5<,o,d'Avignon en 1594 6c 172 5 , 6cc. Tout Chrétien eft donc obligé de fe foumettre d'cfpric 6c de cceur dans le for intérieur de la confcience, a tant de Décrets des Papes , 6c de Canons des Conciles, qui ont ordonné la clöture a toutes les Religieufes , quand bien même ces Décrets 6c ces Conciles ne feroient point recus par la puiffance féculiere pour certaines raifons. Mais ce qui met le comble a la force victorieufè de cette preuve, c'eft que les Ordonnances 6c les Edits des Souverains , particuliérement des Rois de France, 6c les Arrêts des Parlements s'accordent avec les Bulles 6c les Décrets des Papes, 6c les Canons des Conciles fur ce point.
On peut voir entr'autres Faffemblée de Melun en 1579, 1'Ordonnance de Henry III. aux Etats de Blois, donnée la même gnnée, art. 31 6c confirmée par Louis Xlll, dans fbn Ordonnance



ÜjO CEuVRES SPIÏÜTUELLE9.
du mois de Janvier 1629, arr. 4,1'Edk du Roi Louis XIV. are. 19 donné au mois d'Avril 1695 , enrégiftré dans rous les Parlements , 1 article 33 duRéglement dreffé par la Chambre eccléfiaftique des Etats généraux, affemblés a Paris en 1614, 1'Arrêt du Confeil-Privé du 26 Aoüc 1653, Tarnde 4 de la Capitulation accordée a la Ville de Lille lorfque le Roi de France en fit la conquête en 1667, oü il eft dit que le Concile de Trente publié ókrecu dansles Pays-Bas, fera obfervé dans ladite Ville ék Chatellenie ék enclavements , &c. Les deux Puiffances s'accordent donc touchant la Loi de la clöture des Religieufes: on ne peut donc la violer fans être rebelle a Dieu ck afEglife, auxPontifes ck aux Rois.
Troifieme difficulté.
II y a des Religieufes qui par leurfondation, ont la liberté de fortir de leurs Monafteres ék d'y recevoir des externes.
Réponfe.
On répond a cette difficulté , que le Concile de Rouen tcnul'an 1581,1'ayanl propofé au Pape Grégoirc XIII, ce Pape après avoir confulté les Cardinaux, ré-



'C m, a p i t. it s XXII. 23* pondit qu'il falloit exécuter le Décret du Concile de Trente, ék les Bulles des fouverains Pontifes , touchant la clöture, lefquels avoient révoqué tous les privileges , ék dérogé aux'fondations contraires a la clöture. La Bulle de Pie V. du 29 Mai 1566, elt aullï exprefle fur. cette matiere.
Quatrieme difflcuïtè.
11 y a des Religieufes qui n'ont pas fait vceu de clöture , ék qui ne féroient jamais entrees dans leurs Monafteres, fi elles avoient prévu qu'on pourroit les y obliger.
Réponfe.
La clöture eft contenue implicitemenr dans la regie ék dans les vceux, comme un moyen que 1'Eglife a jugé trés-propre pour les faire obferver, ék pour en ernpêcher le violemenr. D'oü Silviusconclut, que quand des Religieufes auroient fait profeffion fous la claufe expreffe de ne point garder la clöture, 1'Evêque auroit encore en ce cas droit de les y contraindre , è moins qu'elles n'eufïent donné qu'un confentement conditionnel a leurs vceux, ék qu'elles



2$2 CEuVRES SPIRITUÈLLES.
n'eulfcnteu 1'intention formelle d'en (ufpendre 1'effet par cette condition, paree que leurs vceux alors feroient invalides jufqua raccompliiTement de Ia condition , & ne les rendroient pas par conféquent véritablement Religieufes comme le dit Miranda.
Cinquieme difficultê.
On ne peut obligcr les Religieufes qui n'ont pas voué ia clöture, de 1'obferver malgré elles, & 11 on vouloit les y forcer, il y auroit a craindre des extrêmités beaucoup plus facheufes que la violation de la clöture.
Réponfe.
La plus grande extrêmité qu'il y ait a craindre pour des Religieufes, c'eft de les lailfer vivre & mourir tranquillement dans un état de damnation tel que celui oü elles font, en violant habituellement Ia Loi de la clöture que leur impofent de concert 1'Eglife & le Prince, le Sacerdoce & 1'Empire. Noh-feulement le Pape, dit le favant Du Moulin, mais même les Princes fouverains peuvent & doivent contraindre les Re-



Chapitre XXII. 233 ligieufes de garder la clöture, vu qu'elle eli dela regie, & qu'on doit les obliger a obferver les regies prefcrites par les Supérieurs légitimes. Du Moulin, Notes fur la Coutumz de Bourgogne.
Sixieme difficulté.
II fe trouve plufieurs Monafteres oü 1'on fait vceude clöture, quand il plaira aux Supérieurs de le faire obferver; 8c cependant les Supérieurs même les plus réguliers 8c les plus zélés n'en exigent point 1'obfervation, malgré la bonne volonté des Religieufes qui s'y foumettroient, li les Supérieurs le vouloienr*
Réponfe.
Les Supérieurs de ces Religieufes n'ont ni la régularité, ni le zele qu'on leur fuppofe; ils n'en ont pas la moindre étincelle , puifque s'ils 1'avoient, ils ne manqueroient pas de faifir avidemenE la bonne volonté de ces Religieufes pour leur faire obferver une Loi, que 1'Eglife leur impofe, fous peine d'excommunication , paree qu'elle la juge très-grave 8c très-importante, & néceffaire a leur falut: au défaut de ces laches



234 CEüVRES SPIRITUELLES.
Supérieurs, les Religieufes doivent Cc ranger d'elles-mêmes a leur devoir fur ce point, s'il eft vrai qu'elles foient li bien difpofées. Mais il eft fort è craindre qu'elles ne foient pas plus zélées fur eet article, que leurs indolents Supérieurs.
On a vu des Evêques vraimentzélés, qui ont voulu mettre la clöture dans plufieurs Monafteres, & quionttrouvé des obftacles infurmontables, dans 1'oppofition des Grands Si des Magiftrats j oppofition trop fouvent mendiée, extorquée par les Religieufes mêmes qu'on vouloit cloitrer; ce qui ne fut qu'aggraver le crime de leur défobéifiance a 1'Eglife malgré 1'appui de leurs Proteéteurs.
Septieme difficultè.
La charité n'eft-elle pas la reine des vertus, &peut-on blamer des Religieufes qui fortent de leurs cloitres pour aller panfer des pauvres ?
Réponfe.
La charité toute bonne Si excellente qu'elle eft en foi, ne peut plaire a Dieu que quand elle eft bien ordonnée, &



Chapitre XXII. 235 revêtue de toutes les conditions quil exige pour qu'elle lui foit agréable; le défaut d'une feule de ces conditions fuffit pour la rendre mauvaife, criminelle ft fes yeux; & telle eft précifément la charité que les Religieufes exercent contre la Loi de la clöture. Dieu lacondamne, il la rejette, & il la punira févérement, paree qu'il n'y voit qu'une défobéilfance bien caractérifée aux Loix de fon Eglife, a laquelle on ne peut défobéir fans crime.
Huitkms difficulté.
Eft-il croyable que 1'Eglife puiffe & veuille défendre aux Religieufes de fortir de leurs cloïtres dans ces occafions, & autres femblables, tandis que les Supérieurs majeurs qui les voient, & qui font inftruits des Loix de 1'Eglife, ne s'y oppofent en aucune forte?
Réponfe.
L'Eglife peut & veut défendre^ aux Religieufes de fortir de leurs cloitres dansjes occafions, & autres femblables. Elle Je peut, puree qu'elle a reen de Jefus-Chrift fon divin Epoux, le pouvoir d'ordonner & de défendre a fes enfants, tout ce qu'elle jugeroit è



23<5 (EuVRES SPIRITUELLES.
propos de leur ordonner, ék de leur défendre pour le bien ék le falut de leur Ame. Or, 1'Eglife juge ék elle juge infailliblement que la clöture la plus févere eft néceffaire non-feulement au bien ék au falut de 1'Ame des Religieufes, mais encore au bien général de la Religion, ék a ledification des Fideles, qui font toujours fcandalifés de voir des Religieufes au milieu du monde. Elle peut donc, ék elle doit leur impofer la loi de la clöture la plus févere. Elle peut, elle le doit, ék elle le veut comme le prouvent invinciblement les loix fins nombre qu'elle a portées fur ce point. N'importe que les Supérieurs majeurs ferment les yeux fur les violements de la Loi de la clöture, ou même qu'ils en difpenfent, leur tolérance ék toutes leurs difpenfes font réprouvées de Dieu, ék abfolument nulles, fi elles ne font point fondées fur des caufes ma-. nifeftement juftes, folides , urgentes, nécefTaires , felon 1'efprit de 1'Eglife, les Bulles des Papes, ék les Décrets des Conciles, auxqucls les premiers Supérieurs font foumis tout comme les autres.
Neuvieme difficultè.
La néceffué de fortir du cloitre pour



Chapitre XXII. 237 aller prendre les eaux, ou de mourir, faute de les prendre, ne fera-t-elle pas au moins, une raifon fuffifante pour aulorifer ces fordes?
Réponfe.
Non, au jugement du Pape Pie V, qui, lollicité par des perfonnes de grande qualité, de permettre a une Religieufè malade de Naples, de fortir de fon Monallere, pour aller aux bains, le refufa.
Le P. Francois de Gonzague, General de 1'Ordre de Sr.Francois, en ufa de même 1'an 1580, a 1 egard d'une Religieufè de grande maifon, croyant qu'il n'en avoit pas le pouvoir. Le Général de 1'ürdre de Annonciades, requis de permettre a une Religieufè de 1'Annonciation d'Agen condamnée par les Médecins a mourir infailliblement, fi elle ne fortoit pour prendre 1'air ou les bains, qui 1'eulfcnt infailliblement guérie, au jugement des mêmes Médccins,répondit tout limplement : Qu'elle meure , moriatur, 8c avec bien de la raifon. Ne voila-r-il pas un grand malheur pour une Religieufè qui demande tous les joui s tant de fois a Dieu, 1'avénement de fon Royaume, qui dit 8c répete fi



I38 CEUVRES SPIR1TUELLES.
fouvent, qu'elle gémit dans certe trifte vallée de larmes, qu'elle Idupire, qu'elle languit après le bienheureux moment qufdoit brifer les liens de fon corps, «Screnverfer cette maifon deboue, pour 1'unir a fon chafte & divin Epoux. Auffi, les réglements particuliers des Religieufefdè 1'Ordre deCïteaux, desCarmélites, des Annonciadcs, desFilles de laVifitation, & de plufieurs autres Ordres, défendent pofitivement aux Religieufes d'aller aux bains & aux eaux.
Dixieme difficulté.
II faudra donc damner toutes les Religieufes qui fortent de leurs cloitres , hors les cas permis par 1'Eglife; ce qui eft dur & cruel, pour tant de Religieufes qui n'ont jamais recu aucune int truftion la deflus, & qui ignorent abfolument les Loix de 1'Eglife fur la clöture.
Réponfe.
Tl nmis Daroit très-difficile, pour ne
pas dire impoffible, qu'il y ait des Religieufes qui ignorent invinciblement les Loix de 1'Eglife töuchant la clöture des Monafteres de filles. Mais en fup-



Chapitre XXIII. 239 pofant cette ignorance invincible dans quelques Religieufes, nous les abandonnons au Jugement de Dieu, qui fonde les cceurs 6c les reins.
Si donc ces Religieufes que nous fuppofons dans 1'ignorance invincible de la Loi de la clöture, ne fortent point par goüt, par inclination , & plutöt malgré elles, 6c pour fuivre 1'ufage du Monaftere, pour obéir aux Supérieures qui 1'ordonnent, pour éviter les mauvais traitements qui fuivroient leur défobéilfance a eet égard, 6c fi d'ailleurs elles fe comportent avec une entiere régularité 6c une touchante édification chez les parents Chrétiens qui les recoivent pendant le temps de leurs vacances, nous n'ofons les condamner. Mais oü trouver des Religieufes telles que celles-ci?
CHAPITRE XXIII.
Sur Ia dot ou dotation des Religieufes.
^3 n appelle dot ou dotation des Religieufes, 1'argent ou les autres chofes temporelles, efrimables a prix d'argent qu'elles recoivenr des perfonnes qui veulent embralTer leur état.



Extr, ch. 51. de Simonia.
24O (EuVRES SPIRITUELLES.
Les Papes, dans leurs Décrérales, Sc f lesConcilesdansleursCanonsdéfendent 1 févérement d'exiger de 1'argent ou tout I autre bien temporel, foit pour la vêture, foit pour la profefïïon religieufè, une pa-i reille exa£tion étant illicite, fimoniaque, Sc contraire au droit naturel Sc divin, qui défend d'exiger aucun bien temporei pour une chofè fpirituelle, telle que la vêture Sc la profefïïon religieufè;
11 n'elt donc pas permis de donnet' de fes biens temporels aux Monafteres dans lefquels on veut s'engager par la profefïïon religieufè, que quand ces fortes de donations font entiérement libres Sc volontaires, Sc qu'elles ne font ni comme prix ou en confidération de la vêture ou de la profefïïon, ni avec pact. ou flipulation, foit de la part de ceux ou celles qui entrent dans les Monafteres, foit de la part de leurs parents ou amis, foit de la part des Monafteres qui adrnettent les novices.
Le Pape Urbain V, dans fa Décrétale fur cette matiere, Si le Pape Grégoire XI qui a adopté Sc renouvellé cette Décrétale , traitent iïabus déteftable de demander directement ou indirectement, on d'exiger des perfonnes qui font profefïïon de la vie religieufè, de 1'argent,
des



Chapitre XXIII. 241 des joyaux, des repas, ou toute autre chofe, quand même ce feroit pour 1'appliquer a des ufages pieux. lis défendent fous peine d'excommunication de le faire a 1'avenir, permettant feulement de recevoir avec actions de graces ce que les perfonnes offriront volontairement, par une libéralité pleine, entiere Sc toute paction celfante.
Les Conciles contiennent les mêmes difpofitions furcepoint, ckledeuxieme Concile général de Nicée, qui fut tenu 1'an 78? fous le Pape Adrien I, condamne comme fimoniaques & contraires au droit divin, Jes exadtions dargent qui iè font pour fentrée en religion, de même que celles qui fe font pour les ordinations, & prononce la peine de dépofition contre les Abbés & les Abbelfes, qui fe rendent coupables de ce crime.
Les Loix du Royaume de France s'accordent ici avec celles de 1'Eglife, 6c la déclaration du 2 Avril 1693 enrégiltrée ■au Parlement de Paris , le 7 Mai fuivant, a établi une Jurifprudence uniforme fur ce point, qui feit de regie dans toute la France. Après avoir ordonné dans Je préambule, que les faints Décrets, Ordonnances & Réglements .concernant la réception des perfonnes L
Ca/t, li.



242 CËUVRES SPIRITUELLES.
qui entrent dans les Monafteres, pour . y embralfer la vie religieufè foient exécutés; elle défend a tous Supérieurs ék Supérieures, d'exiger aucune chofe direétement ou indirecfement en vue ék confidération de la réception, prife d'habit ék profellion. Permet néanmoins Sa Majefté aux Monafteres des Carmélites, des Filles de Sainte Marie, des Urfulines & autres qui ne font point fondés, ék qui font établis depuis 1'an 1600, de recevoir des penfions viageres, pour la fubliftance des perfonnes qui y prennent 1'habit ék y font profellion, a la charge que lefdites penfions ne pourront excéder la fomme de cinq cents livres a Paris ék autres Villes qui ont Parlements, ék celle de trois cents cinquante livres, dans les autres lieux du Royaume. Permet auffi Sa Majefté auxdits Monafteres de recevoir pour les meubles, habits ék autres chofes abfolument nécelfaires pour 1'entrée des Religieufes, jufqu a la fomme de deux mille livres , une fois payée dans les Villes oü les Cours de Parlements font établies ék jufqu a celle de douze cents livres , dans les autres Villes ék lieux. j Et en cas que les parents ék héritiers des perfonnes qui entrerontdanslefdit$ 1



Chapitre XXIII. 243 Monafteres, ne foient pas en volonté, ou en état d'aiïiirer leldires penfions viageres , il fera permis auxdits Supérieurs de recevoir des fommes dargent, ou des biens immeubles qui tiennent lieu defdites penfions, pourvu que lefdites fommes dargent ou la valeur des biens immeubles n'excédent pas la fomme de huit mille livres dans les Villes oü il y a Parlements, & ailleurs celle de fix mille livres» Permis aux autres Monafteres , même aux Abbayes & Prieurés qui ont des revenus par leur fondation , & qui prétendroient ne pouvoir entretenir le nombre de Religieufes qui y font, de préfenter aux Evêques des états de leurs revenus & de leurs charges, fur 1'avis defquels on pourra permettre de recevoir des penfions, des fommes d'argent ou des immeubles de la valeur exprimée ci-deffus.
Pour que les Religieux Sc Religieufes ne foient point dans le cas de rien exiger de ceux ou celles qui poftulent leur habit, le Concile de Trente a ordonné sef.xxv que les Monafteres, foit pauvres, foit ch"P- 3 riches, ne recevront qu'autant de fujets di u&uh qu'ils en pourront faire fublifter, ou par leurs propres revenus, ou par les aumönes qu'ils ont coutume de receLij



244 CEUVRES SPIRITUELLES.
voir. Que s'il fe préfente des furnuméraires j on leurrepréfentera que le Couvent n etant pas en état de les entretenir, onles recevra, s'ils veulent donner ce qui eft néceffaire pour leur entretien, mais on ne fera avec eux, ni avec leurs parents aucune ftipulation, & on ne leur demandera qu'une penüon viagere, laquelle ne durera qiCauta?n de temps que le Couvent ne pourra entretenir le iiijet fans s'incommoder. Si les parents aiment mieux fe libérer par une fomme une fois donnée que par une penfion viagere, on peut acquiefcer a leurs defirs , mais foit qu'on accepte une penfion viagere, ou une fomme une fois payée, on doit régler fonintention, en forte que 1'acceptation ait pour motif le befoin du Monaftere, & non pas la vêture, ni la profellion du fujet. On ne doit non plus , ni faire payer la dot en tout ou en partie , avant que la novice foit recue a profellion, ni même ftipuler cette dot, ni en faire un contrat, ni en convenir de paroles avant ce temps, quand même on auroit lieu de foupconner lamauvaife foi des parents : tout ce qu'on pourroit faire en ce cas, feroit de s'affurer d'une penfion viagere par un ade qui fuivroit la réception du



Chapitre XXIV. 245 fujet. On peut voir 1'ouvrage qui a pour titre : Traité de la conduite canonique de 1'Eglife, pour la réception des Filles dans les Monafteres. ParMr. Hermant, imprimé a Paris, chez Savreux en 1670.
chapitre xxiv.
Sur les penfions des Religieux & des Religieufes.
Ij es Religieux & les Religieufes peuvent-ils avoir des penfions viageres, fans violer leur vceu de pauvreté?
Cette queftion mérite d'autant plus detre difcutée, que 1'ufage de ces penfions eft plus commun, & que fi eet ufage renferme elfentiellement le violement & la ruine du vceu de pauvreté, il fuffira lui fëul pour damner les Religieux&Religieufes penfionnaires. Quelques Auteurs le penfent ainfi, & foutiennent que les penfions religieufes font elfentiellement deftructives du vceu de pauvreté; Si par conféquent elfentiellement vicieufes , intrinféquement mauvaifes, criminelles de leur nature. Tels font le Pere Thorentier de i'Oratoire dans la Differtation fur le vceu ds l iij



246 CEUVRES SP1RITUELLES.
pauvreté religieufè, imprimée a Paris, chez Babuty en 1726; & Mr. 1'Abbé Des Villars Official de Sr. Claude, dans lerome I. de fes Conférences théologiques & morales fur les principaux devoirs de la Vie religieufè, imprimées a Lyon, chez les freres Périlfe en 1763. Ces Auteurs fe fondent fur la définition qu'ils donnent du vceu de pauvreté : voici comme ils le définilfent.
Le vceu de pauvreté, difent-ils, eft une promejfe folemnelle que vous avez fake d Dieu , dans une Religion approuvée, par laquelle vous avez irrèvocablement renoncénon-feulement alapropriétè & au domaine de tous vos biens tempor els, droits & prétentions que vous pourriez avoir, mais encore a la faculté d'en difpofer & de vous enfervir fans la permiffion de votre Supérieur. Telle eft, ajoute Mr. Des Villars, la définition que les Cafuifies & les Canonifies donnent du vceu folemnelde pauvreté; d'oü il réfulte, felon leur unanimefentiment. i°. Qu'une Religieufè ne peut nipojféder ni prendre ni recevoir aucune cbofe tempor elle, foit pour la garder, foit pour s'en fervir ,foit pour en difpofer en quelque manière que ce foit, fans la permiffion de fa Supérieure eu de fon Supérieur majeur, paree que



Chapitre XXIV. 247 tous ces objets ifappartiennent qtia une perfonne, qui eft, ou qui peut en être propriétaire. J'ofe affurer que cette définition du vceu folemnel de pauvreté eft fauflè,& que fi elle appartienta 1'unanimité des Cafuites & des Canonift.es (ceque jenecrois nullement)ilsfe trompent unanimement fur ce point : en voici la preuve.
Selon cette définition, le vceu de pauvreté confifte elfentiellement dans le renoncement a toute propriété de tout bien temporel, a tout droit, d toute prétention. Cela eft vrai pour le renoncement a la propriété de tout bien temporel; mais cela eft ablblument faux quant au renoncement a tout droit, a touteprètention, paree que les Religieux ne renoncenrpoint par leur vceu de pauvreté, a tout droit, a toute prètention; qu'ils contervent certains droits,certaines prétentions, & que même, ils ne pourroient renoncer a ces droits, a ces prétentions, fans pécher contre la Loi naturelle & divine, eccléfiaftique & civile. Tout Religieux, malgré fon vceu de pauvreté , aun droit ftrict & rigoureux a fa vie, a fon entretien, a fon honneur, a fa liberté; un Supérieur eft obligé par juftice de lui conferver tous L iv



248 CEUVRES SPIUITUELLES.
ccs droits ; il abuferoit vifiblement de fon autorité , s'il prétendoir 1'en priver fans jufte raifon, & le Religieux en ce cas, pourroit 6c devroit fè maintenir dans tous ces droits, par des voies légitimes éc canoniques. Eh quoi donc, eft-ce qu'un Religieux, paree qu'il afait vceu de pauvreté, fera obligé de fe laiffer mourir de fum, d'aller nu, de renoncer volontairement a fon honneur 6c a. fa liberté, paree qu'un Supérieur barbare lui refufera le néceffaire a la vie Scal'entretien, 6c prétendra le diffamer & 1'enchainer injuftement? II eft donc faux que le vceu de pauvreté renferme cffentiellement un renoncement abfolu a tout droit 6c a toute prétention. Les Religieux 6c les Religieufes malgré leur vceu de pauvreté, confervent donc certains droits, 6c s'ils les confervent, ils font donc a eux ces droits, 6c s'ils font a eux , ils en ont donc la propriété, puifque s'ils n'en avoient pas la propriété , ils les auroient 6c ne les auroient pas tout a la fois ces droits qu'ils confervent, ce qui répugne. La définition du vceu de pauvreté que donne Mr.Des Viilars eft donc fauffe , les conféquences qu'il en tire ne font donc niplus vraies, niplus juftes, puifqu'elles ne portent que fur-



ClI/lPITRE XXIV. 2\<)
un faux principe, un fondement rtiineux. Mais en quoi confifte donc le vceu de pauvreté, & quelle en eft la vraie définition? la voici.
Le vceu de pauvreté confifte effenriellement dans la promeffe faire a Dieu, de n'avoir rien en propre, c'eft-a-dire, dont on foit le propriétaire, dont on puifle u fer en maitreindépendant,dont il foit libre de jouir & de difpofer a fa volonté, comme d'un bien qui nousappartienr,& donr nousn'avons de compte a rendre a perfonne. Telle eft la véritable idéé du vceu de pauvreté, & par conféquent, tout ce dont on eft propriétaire , toutce qu'on poffedeen maïtre indépendant, eft incompatible avec le vceu de pauvreté; il le detruit abfolument. Mais auffi par la raifon contraire, tout ce qu'on poffede, comme fimple ufager, ou tout ce dont on n'a que 1'ufage dépendant de la volonté du Supérieur, tout ce dont on n'eft ni le propriétaire, ni le maïtre indépendant, tout cela n'eft point incompatible avec levceu de pauvreté , & ne le détruit pas.
Sur ce principe inconteftable, il eft évident que les penfions religieufes ne font point contraires a 1'effence du vceu de pauvreté, pourvu qu'elles foient fo«: L y



2J0 CEUVRES SPIRITÜELLES".
mifes a Ia volonté des Supérieurs &revêtues des autres conditions que nous allonsrapporrer; pourquoi? paree que jouir, po[f'édcr comme propriétaire, difpofer en maitre indépendant, & pofféder, ufer feulement en fujet totalement foumis , fubordonné , dépendant, lont deux idéés qui fe combattent, & fe détruifenr, s'exciuent mutueliement & ne peuvent compatir enfemble. Donc les penfions religieufes étantfubordonnées aux Supérieurs, dépendantes de leur volonté, ceux qui les polfedent & quï en ufent avec cette dépendance & cette fubordination, ne pechent point contre l'elfence du vceu de pauvreté; donc elles ne font point intrinféquement inauvaifes & criminelles de leur nature.
Cependant, il faut convenir qu'elles font contraires a la perfection du vceu de pauvreté, 5c qu'il feroit beaucoup mieux, plus parfait & plus sur pour le falut, que tout fut en commun dans les Monafteres Sc que les Supérieurs diftribualfent a tous leurs fujets ce dont ils ont befbin, fans acception de perfonnes. II faut convenir aulfi que les penfions religieulès font très-dangereufes; qu'on peut en abufer, Sc qu'on n'en abufe que trop fouvent; ék, enfin qu'el-



Chapitre XXlF. 2ji les font pour plufieurs Religieux 5c Religieufes, une occafionpar accident,de violer leur vceu de .pauvreté. Que fautil donc pour que les Religieux 6c Religieufes qui ont des penfions, foient entiérement exempts de pêché & irrépréhenfibles aux yeux de Dieu?
II faut: i°. qu'ils en foient détachés d'efprit 6c de cceur; i°. qu'ils ne s'en eftimcnt point les maitres 6c les propriétaires : 30. qu'ils n'en ufent qu'avec la permilfion de leurs Supérieurs, 6c qu'ils n'en falTent ni lufage, ni la deifination a leur gré: 40. qu'ils foient lincérement difpofés a les remettre entre les mains de leurs Supérieurs, ou des dépofitaircs qu'il leur nommera, 6c même a y renoncer abfolument, fi les Supérieurs jugenta propos de rètablir le commun parfait: 50. qu'ils ne les emploient qu a leurs befoins véritables, 6c qu'ils foient dans la difpofition fincere de fouffrir volontiers qu'on les emploie aux befoins des autres : 6°. que dans 1'emploi qu'ils font de leurs penfions , il n'y ait rien de contraire a la modeltie, a la fimplicité 6c a la pauvreté de 1'état religieux ; comme par exemple, de porter des habits trop fins 6c trop chers, d'avoir des tabiaux, des meubles ou des uftenfiles L vj



252 CEUVRES spirituelles.
deprix,de jouer de 1'argent, de donnet' des repas fomptueux, ou de faire route autre dépenfe inutile,frivole,& qui n'a pour objet que le plaifir & la fatisfaction des fens, de 1'orgueil, de la vanifé, de quelque paflion déréglée que ce foit.
Avec ces conditions, on peut tolérer les penfions religieufes dans les Monafteres oü elles font établies , -quand il n'eft pas poftible, moralement parlant, de les y abolir; & les Religieux & Religieufes qui en ufent dans les difpofitions bien finceres qu'on vient de détailler, font en süretéde confcience, ne dépendant point deux de faire autremenr. Mais aulfi ceux & celles qui font dans des difpofitions contraires, violent leur vceu de pauvreté, & font par conféquent dans un état de damnation.
CHAPITRE XXV.
Sur les Penftonnaires des Monafteres de pilles.
Ï^our donner une jufte idéé de 1'efprit de 1'Eglife par rapport a ces Penfionnaires, nous ne pouvons rien faire de mieux, que de coucher ici le pré-



Chapitre XXV. 253 cis des Réglements qu'on trouve pour elles dans 1'Ordonnance du Cardinal de Noailles en date du 27 Septembre 1697.
1 f. Les Monafteres qui par leur regie peuvent recevoir des Penfionnaires, ne recevront aucunes petites fïlles plus jeunes que de fix a fept ans, 6c les rendront a leurs parents , quand elles auront feize ans.
20. Elles ne recevront au nombre des grandes Penfionnaires, aucune fille au deiTus de dix-huit ans , ni femmes mariées ou veuves pour penfionnaires, fans la permiffion par écrit de 1'Evêque diocéfain.
30. Toutes lefdites Penfionnaires feront obiigées de garder la clöture pendant leur demeure dans le Convent, öc n'en pourront fortir, non plus que les perfonnes qui les fervent, que rarement & pour affaires qui feront jugées néceffaires par la Supérieure, 6c jamais découcher fans la permiffion par écrit du Supérieur. Elles n'iront point aux comédies , opéra 5c bals , fous quelque prétexte que ce puiffe être, même en compagnie de leurs peres 5c meres.
40. Elles n'iront point au parloir a 1'heure de 1'Office divin, 5c on ne leur



354 CEuVRES SPIRITUELLES.
permetrra point de manger au parloir,, fur-tout avec des hommes.
5°. Elles ne pourront auffi envoyer aucune lettre au dehors , ni en recevoir fans permiffion de la Supérieure; les Penfionnaires grandes ou petites coucheront toujours fcparément.
6°. Elles logeront , autant qu'il fe pourra , dans un corps de logis féparé des lieux réguliers, & jamais dans le dortoir des Religieufes, & n'auront de commerce qu'avec celles qui feront commifes par la Supérieure pour leur conduite.
7°. Si les parents fouhaitent que leurs filles penfionnaires apprennent a chanter, ou a jouer de quelqu'inftrument, on ne leur montrera jamais des airs licentieux, capables d'exciter les paffions & d'altérer 1'innocence. Elles prendront garde de ne rien faire qui puille préjuclicier au bon ordre & a la difcipline réguliere du Monaftere.
8°. Les Religieufes tiendront la main a ce que les grandes Penfionnaires ne portent nipierreries , nihabitstropmagnifiques , & qu'elles foient toujours modeftement vêtues.
9°. Quant aux petites Penfionnaires, elles poneront ou 1'habit du Convent,



Chapitre XXV. i$$ fi c'eft 1'ufage, ou du moins un habic fimple & modefte.
io°. On ne leur permettra point, fous prétexte de récréation, de faire des déclamations ; ces fortes d'exercices ne fervant qu'a diffiper Sc a faire perdre beaucoup de temps aux Religieufes , Sc étantoccafion aux penfionnaires de prendre un efprit de vanité contraire a la modeftic dans laquelle on doit les élever. On ne leur permetrra point auffi, en quelque temps que ce foit, de jouer entr'elles aux cartes, ni aux autres jeux de hafard.
Qu'on rapproche cesRéglements dc cequi fe paffe aujourd'hui dans un grand nombre de Communautés de filles, oü 1'on recoit des Penfionnaires, & 1'on verra, non fans douleur, qu'on n'y en remarque pas Ia plus petite tracé , le moindre veftige. Les Penfionnaires y ont une entiere liberté , non-feulement de parler a toutes les Religieufes, d'aller au parloir & d'y manger avec les féculiers, de fortir Sc de recevoir, ou d'envoyer des lettres, mais de danfer, de chanter des airs profanes, de lire Sc de repréfenter des comédies, de fe déguifer Sc de fuivre toutes les modes les plus folies Sc les plus fcandaleufes du monde : il y a plus encore, Sc c'eft que



2$6 CEuVRKS SPIRITUELLES.
les Penfionnaires prennenr dans ces Communautés mêmes le goüt de la parure, quand elles ne Font pas, ou qu'elles 1'augmentent & 1'enflamment, lorfqu'elles 1'ontenyentrant. On y voit des Religieufes ou foi-difant telles, dont 1'emploi eft d'apprendre aux Penfionnaires a fe coëffer a la mode , & 1'on y exige des parents dont les filles font coëffées modeftement, de permettre qu'elles fe conforment aux autres : quelle horreur! Quel fcandale pour la Religion! Quel horrible contraire entre une pareille conduite & l'Evangile, les Conciles Sc tous les Peres de 1'Ëglife, qui ne recommandent rien tant aux perfonnes du fexe, que la retentie, Ia modeftie, la pudeur, la fimplicité, 1'éloignement, le mépris, 1'averfion de tout ce qui fent le luxe, la pompe, la vanité, & toutes les folies du liecle pervers Sc corrompu. Je le dis hardiment, il vaudroitinfiniment mieux que toutes ces miférables prétendues Religieufes qui n'en n'ont que 1'habit, Sc qui font les vrais inftruments du démon , fe fuftent cafie le cou plutöt que de mettre les pieds dans le cloitre.
A ces abus énormes, on en peut joindre un autre, qui n'eft pas moins déplorable, Sc qui a pour objet les poftu-



Chapitre XXV. 257 Iantes qui prennent 1'habit de Religion. Qui croiroit, fi on n'en étoit fi fouvent les triftes témoins, qu'il y eut tant de Monafteres, oü le jour de la vêture, les filles qui prennent 1'habit de Religion , fans en excepter les fceurs converfes , font habiilées fuperbement, & beaucoup au deffus de leur condition , fouvent indécemment, quelquefois teintes en rouge , toujours coëffées a la mode des filles les plus mondaines, Si ridiculement chargées de tout 1'étalage de la vanité la plus folie & la plus extravagante ? On voit même des Communautés , oü c'eft un jeune homme qui donne la main a la Demoifelle, & qui la conduit. A quel point d'aveuglement ne faut-il pas être parvenu, pour ne pas voir, qu'une entrée aufti profane & auffi criminelle dans le cloitre , n'eft propre qua attirer la malédicfion du Seigneur & fur la Novice qui y fait fon entrée, & fur tout le Monaftere oü elle entre? Puiffe le Seigneur jeter un regard de miféricorde fur les Supérieures qui autorifent ou qui tolerent des abus auffi fcandaleux , afin qu'en les voyant dans toute leur énormité, avec la rigueur des chatiments dont Dieu les punira dans 1'autre monde, elles y remédient efficacement!



258 (euvres spirituelles.
CHAPITRE XXVI.
Sur les Confejjeurs & les Direcleurs.
J«j a conduite des Ames eft 1'art des arts : Ars artium regimen Anïmarum ; dit St. Grégoire, Pape. C'eft un art fi fupérieur atous les autres, que le gouvernement du monde entier dans 1'ordre naturel & civil, ne peut entrer en comparaifon avec le gouvernement d'une feule Ame dans 1'ordre du falut, & que pour en fauver une feule , Dieu bouleverfera quelquefois"des Royaumes entiers. O mon Dieu , combien les Ames humaines vous font donc cheres & précieufes! Eh faut-il s'en étonner, quand on fait qu'elles ont été créées a votre image, & rachetées d'un Sang divin! Mais fi les Ames font fi nobles, ü excellentes, fi précieufes aux yeux de Dieu , & fi la conduite en eft fi importante, fi dangereufe, fi difficile, quels doivent être les Confelfeurs & les Directeurs chargés de les conduire au Ciel? Ils devroient être des efprits céleftes, de pures intelligences , j'ai prefque dit des Dieux, s'il étoit poftible. Ils doi-



XXVI. 2J9 vent du moins être des hommes éclairés 5c favants, faints 5c zéiés, fages 5c prudents, charitables 5c patients.
La première qualité des ConfeiTeurs, c'eft la fcienceconvenable a leur miniftere; le feul défaut de cette qualité les exclut des fonétions facerdotales , 5c les foumet, s'ils ofent les exercer, aux anathëmes 5c aux malédictions quel'Ecriture prononce contre les conducteurs aveugies , qui tombent dans l'abyme de la perdition avec les Ames infortunées qu'ils conduifent. Tout Confelfeur eft par fon état le maïtre , le dodteur, le guide, le centêur, le jugeéclemédecin des Ames qui s'adreftent a lui, pour les conduire dans la voie du falur. Ces trois premières qualités lui impofent donc 1'obligation indifpenfable de favoir tout ce qui eft de fon devoir fous ce triple rapport. Comme maïtre 5c comme doéteur, il doit favoir toutes les vérités fpéculatives 5c pratiques, dogmatiques 5c morales dont il eft obligé d'inftruire ceux 5c celles qui s'adreftent a lui 5c qu'ils ne pourroient ignorer fans crime; comme guide, il faut qu'il fache les devoirs attachés aux différentes conditions des hommes, 5c les abus qui s'y commettent, pour faire ob-
Ofce 4 , MatthUu 23-
Matt. 15,



Z6o CEUVRES SPIRITUELLES.
lèrver les uns ék éviter les aurres, puifque fans cette connoilfance, il nc pourroit régler leur confcience , ni les conduire dans la voie du falut par la pratique exacte des devoirs qui les obligent, ék la fuïte des abus qui les perdent, quand ils les fuivent.
Comme cenfeur ék comme juge, il eft de fon devoir de connoitre ce qui elt permis ou défendu a fes pénitents, afin de les en inftruire. II doitdonc avoir connoilfance des loix naturelles, divines ék humaines, eccléfiaftiques ék civiles qui les obligent.
Comme médecin , il eft nécelfaire qu'il fache les maladies fpirituelles de 1'Ame, leurs caufès ék leurs remedes; tout cela exige fans doute une étendue non médiocre de lumieres ék de connoiffances.
La fainteté du Confeffeur doit égaler ou furpaffer fa fcience ék fes lumieres. Un ignorant, s'il a des difpofitions a la fcience ék une bonne volonté, peut s'inftruire par 1'étude ék profiter des avis de ceux qui font plushabiles que lui; mais un Confeffeur vicieux, emprunrera-t-il des vertus des autres ? C'eft pour cela que la primitive Lglife excluoit irrémif fiblement du Sacerdoce ók du Clergé



Chapitre XXVI. 261 en général, quiconque n'avoit pas confervé fonitinocencebaptifmale, a moins qu'il ne 1'eüt réparée par une longue ék fincere pénitence. Tel elt encore 1'efprit & le vceu de 1'Eglife d'aujourd'hui, malgré la décadence des mceurs, ék eet affreux déluge de crimes qui inonde la face de la terre. Elle exige la. fainteté dans tous fèsminiftres, ék üir-toutdans ceux qui font prépofés a la conduite des autres. Elle entend qu'ils foient irréprochables dans leurs mceurs, ék alfez avancés dans la pratique des vertus chrétiennes, pour qu'ils puilfent fervir de modeles en ce genre a toutes les perfonnes qu'ils conduifent, ék qu'ils ont fous leur direclion. Et de quel front pourroient-ils condamner dans ces perfonnes , ce qu'ils nauroient pas honte de faire eux-mêmes ? Quelle force pourroient avoir dans leurs bouches, les remontrances ék les exhortations que ceux auxquels ils les adrefferoient, pourroient leur rétorquer en leur diiant : Mèdecins, guérijfez - vous vous - mêmes avant d'entreprendre de guérir les autres. Ils n'oferont donc prelfer les pécheurs fur ia néceffité de quitter les mauvaifes habitudes, de rompre les liens qui les attachent au pêché, d'en fuir



a62 (Et/VRES SPIRITUELLES.
toutes les occafions prochaines , d'ert détruire les caufes , d'en tarir les fources , & quand ils en auroient le courage, leurs paroles feront fans aucun fruit, paree que leurs mauvais exemples bien plus forts que leurs difcours, en étoufferont toute la vertu.
D'ailleurs, ce qui attire la bénédiétion fur les paroles d'un Confeffeur, c'eft la ferveur des prieres qu'il doit fans ceffe adreffer au Ciel pour ceux & celles qui font fous fa conduite ; d'oü vient qu'il faut qu'il foit un homrne d'oraifon, un homme intérieur, uni aDieu parl'exercice de la contemplation. Tels furent dans tous les temps les vrais miniltres des Autels qui donnoient a la priere & a la contemplation, tout le temps qui leur reftoit, après avoir fatisfait aux fonctions de leur miniftere. Or, je demande fi des Confeffeurs engagés dans quelque vice que ce puiffe être & toujours diffipés, toujours hors d'eux-mêmes, penfent feulement a prier pour les autres , eux qui ne prient pas pour eux-mêmes; & en fuppofant qu'ils le fiffent, je demande encore quelle vertu , quelle force , quelle efficace leurs prieres pourroientavoir auprèsdeDieu? Tout Confeffeur doit donc êire faint,



Chapitre XXVI. 263 il doit être zélé. Mais en quoi confifte le zele du Confeffeur pour fes pénitents?
11 confifte ce zele non-feulement a leur faire éviter les péchés mortels qui les damnent, en éteignant en eux l'amour de Dieu qui eft la vie de leurs Ames, mais encore les péchés véniels qui affoibliffent eet amour, lans 1'éreindre, Sc non-feulement a leur faire éviter les péchés véniels, mais encore a les porter a toute la perfection de leur état, a lespreffer d'y tendre, de s'y avancer, d'y faire des progrès continuels, de tout faire ék de tout fouffrir pour y arriver , felon les deffeins de Dieu fur eux. Car la volonté de Dieu eft que tous les Chrétiens foient faints Sc parfaits comme leur Pere célefte eft parfait luimême, non qu'ils puiffent parvenirala divine perfection, mais paree qu'ils doivent faire tous leurs efforts, pour yatteindre, Sc en copier les traits qui leur conviennent, felon la mefure de ia grace qui leur eft donnée. C'eft ainfi que St. Auguftin affure qu'il étoit a propos ékmême néceffaire que Dieu nous commandat de 1'aimer de tout notre cceur, de tout notre efprit, Sc de toutes nos forces, pour nous mettre devant les yeux la fin è laquelle nous fommes obligés de



264 (Et/VRES SPIRITUELLES.
tendre, & nous engager a mettre quelque proportion entre fa bonté infinie Sc l'amour que nous lui devons , quoique perfonne en cette vie, n'ait jamais atteint 8c ne puilfe jamais atteindre la perfection de l'amour qu'il nous commande : un Confeffeur qui aime vérk tablement Dieu comme il doit 1'aimer, eft donc rempli de zele pour Ie falut Sc la perfection de fes pénitents; & fi fon cceur ne brüle pas de ce feu facré que Jefus-Chrift eft venu ailumer fur la terre, c'eft une marqué trop certaine, qu'il n'aime pas vraimcnt Dieu, puifque St. Chrifoftome nous déclare, qu'il feroit plus facile d'empêcher le foleil declairer, 8c le feu d echauffer, que de féparer le zele de l'amour de Dieu, 8c d'empêcher un vrai Chrétien (combien plus un Confeffeur) de fanétifier les autres. Le Confeffeur doit donc être zélé; il doit être fage 8c prudent, pour appliquer les regies générales aux circonf tances particulieres de 1'état, des forces, 8c des autres difpofitions de fes pénitents , 8c pour éviter les deux excès contraires ou d'une rigueur qui pafte les bornes pofées par la Loi, ou d'une complaifance flatteufè & d'un relachement meurtrier, qui ne peuvent fer-



'Chapitre XXVI. 26% vir qua le perdre lui & ceux qu'il prétendroit fauver, en les conduifant par la voie large , qui elf celle de la perdirion, d'après les Oracles divins.
La chariré ék la patience lont encore des qualités indifpenfables aux Confeffeurs ék aux directeurs. Peuvent-ils ignorer que les tendres noms de peres ék de pafteurs qu'on leur donne , leur impofent 1'obligation de fe monrrer véritablement des peres ék des pafteurs pleins de tendreffe , mais d'une tendreffe toute divine envers les pénitents qui s'adreffent a eux, fans jamais leur donner aucune marqué de peine, de chagrin, de mauvaife humeur, de répugnance , d'impatience, foit pour le temps qu'il faut employer a les entendre, foit pour les péchés qu'ils déclarent, quelque horribles qu'ils puiffent être, foit pour 1'ignorance, la lenteur, la groftiéteté ék tous les défauts qu'ils peuvent faire paroïtre. Les inltruire, les aider, les confoler, les animer 8c les encourager, ne rien oubüer enfin de tout ce qui eft en leur pouvoir, pour les difpofer a recevoir la grace ineftimable du pardon de leurs péchés ék de leur réconciliation avec Dieu ; c'eft juf. ques la que les Confeffeurs font obligés M



266 (EuVRES SPIRITUELLES.
de porter la patience Sc la charité qu'ils doivent aux pécheurs , fans jamais fe laffer, Sc par le pur motif de leur falut.
Sur ces principes inconteftables, que penfer de tant de Confeffeurs qui s'ingerent dans le plus faint Sc le plus important , comme le plus dangereux, le plus difficile Sc le plus redoütable des minifleres, fans vocation, fans talents, fans fcience ni capacité, ni volonté d'en acquérir, faas piété, fans Religion, fans vertu, fouillés de mille péchés, charges , de cent fortes de vicés Sc de défauts; qui loin de porter ceux Sc celles qu'ils conduifent, ala perfection de leurs différents états, les en détournent, Sc par leurs difcours, Sc par leurs exemples-, qui n'ont d'autre but dans 1'exercice de leurs fonctions que 1'intérêt, 1'ambition, la vaine gloire^ la fatisfaftion des fens, les commodités temporelies, les avantages humains de toute efpece qui ne roügiffent pas de prendre avec les perfonnes d'i n ièxe différent qui font fous leur direction, d'indécentes libertés, fuites ordinaires de 1'affection purement naturelle Sc profane qu'ils ont concue pour elles : ce qu'il faut penter de ces fortes de Confeffeurs? Ce qu'en penfentJefüs-Chrift, 1'Evangüe , 1'Eglife Sc les Peres de l'E-



Chapitre XXVI. 267 glife, c'eft a-dire, que ce font des nuées fans eaux, des foleils fans lumiere & fans chaleur, des loups raviffants qui font entrés d'eux-mêmes dans le bercail, pourtuer, pour maffacrer, pour égorger \ des maïtres d'erreurs , des docteurs de peflüence, des ouvriersd'iniquités , des guides aveugles qui menent droit au précipice , des idoles de leurs confeffionnaux,des miniftres de fatan , des fuppöts de 1'enfer , des bourreaux, des parricides, des fiéaux de la Religion, des monftres exécrables, des facrileges profanateurs des Sacrements ck. du Sang de Jefus-Chrift, qui ne coule plus fur eux que comme un fleuve de feu , pour les marquer en cara£leres ineffac.ables , comme des victimes réfervées au jour épouvantable dela colere & des vengeances du Seigneur. Et qu'on ne fe récrie pas fur la force de ces expreflions, puifqu'il n'en eft, & qu'il n'y en peut avoir d'affez fortes pour caractérifer & peindre au naturel ces Confeffeurs abominables, déja marqués du fceau fatal de leur éternellc réprobation, par tout le Sang d'un Dieu qu'ils n'ont pas horreur de trafiquer & de vendre a denier comptant. Car ditesmoi de grace, vous qui me faites ce reM ij



258 CEUVRES SPIRITUELLES.
proche, que diriez-vóus d'un pere,qui, regardant d'un ceil farouche tous fes enfants, les prendroit les uns après les autres , les égorgeroit tout vivants, fouilleroitdans leurs entrailles, leur arracheroit le cceur, les dévoreroit a belles dents, fe raffafieroit de leur chair, boiroit leur fang a longs traits dans leurs propres cranes? Les exprellions vous manqueroient fans doute pour qualifier un pareil monftre, qui ne feroit cependant qu'une foible image de ces Confelfeurs parricides des Ames, dont ils devroient être les peres fpirituels, & dont ils font les bourreaux inhumains & barbares. Oui, autant que 1'Ame eft au delfus du corps, le Ciel au delfus de la terre, 1'éternité au delfus du temps, Dieu au delfus de toutes les créatures, autant la barbarie d'un Confclfeur qui perd les Ames confiées a fes foins, en les plongeant dans le gouffre épouvantable de 1'enfer, ce centre horrible de tous les tourments réunis enfemble par 1'immenfe étendue de 1'éternité toute entiere, autant, dis-je, la barbarie de ce monftre de Confelfeur furpalfe celle d'un pere qui fe raifalieroit de la chair de fes enfants, s'enivreroit de leur fang, après les avoir égorgés, maftaxrés, éventrés de fes mains.



Chapithe XXVII. 269 Ici je me perds , je m'abyme dans ma douleur , ma plume tremblante fe refufe a ma main, & ma main elle-même reffe immobile , pour lailfer un libre cours a mes fanglots, a mes foupirs, a mes gémiffements, a mes larmes. Grand Dieu , confolez-moi, en jetant un regard de compallion fur votre Eglife afüigée, défolée. Seigneur Jefus qui 1'a-' vez fondée, cimentce de vorre Sang adorable, volez a fon fècours, effuyez fes pleurs en lui envoyant des minifrres dignes de vous & d'elle , des ouvriers vraiment évangéliques, animés de votre efprir, embrafés de votre amour, brülants de votre zele , revêtus de votre force, ornés de votre fainreré, brillanrs de toutes vos vertus, pour courir comme vous après les brebis égarées d'Ifraël, les ramener dans votre bergerie , les engraiffer dans vos divins paturages , & les y fixer pour toujours.
CHAPITRE XXVII.
Sur les Femmes.
Quand Ie Saint-Efprit nous tracé le tableau de la femme forte, il demande M iij



270 CEUVRES SPIRITUELLES.
avant de le commencer, qui fera aflcz heureux pour la trouver cette femme fi admirable. Elles n etoient point rares dans les beaux fiecles de 1'Eglife. Telles furent entrebeaucoupd'autres, lesMacrines , les Emmeües, les Paules, les Marcelles, les Olimpiades, les Salvines, les Procules, les Pantadies, les Anthufes ; cette derniere, mere de faint Jean Chrifoftome, au fujet de laquelle on entendit un célebre fophiftc païen s'écrier dans un tranfport d'admiration pour fes vertus : Qiielles merveilleufes femmes fe trouvent parmi les Chrétiens! Mais hélas! dans ce malheureux fiecle, on ne voit par-tout que des femmes païennes, & bien plus criminelles encore, puifqu'elles ne prouvent que trop par leur conduite, qu'elles ont abjuré le Chriftianifme pour fe faire adorer comme autant d'idoles rivales du Dieu des Chrétiens. Oui, elles font dévorées de 1'impie & facrilege ambidon de débaucher au vrai Dieu tous fes adoraleurs, pour s'en faire adorer elles-mêmcs? Eh! dans quel autre deffein les voir-on s'expofer par-tout, plus parécs que des Autcls aux yeux de tout le monde, & jufques dans nos Eglifes, & jufques dans nos Sanctuaires, qui de-



Chapitre XXVII. 271 vroient leur être fi févérement interdits ? Et vous, Anges du Ciel, qui êtes prépofés a la garde de nos Tabernacles, qui environnez 1'Autel en temblant,en vous faifant un voile de vos ailes, vous fouffrez cette impudence! Oui, vous fouffrez que ces femmes mondaines levent leurs têtes altieres 6c femblent menacerles Cieux,au moment même que 1'Homme-Dieu s'immole fur nos Autels, pour demander leur grace a fon Pere, en lui offrant le Sang adorable qu'il averfé pour elles fur la Croix. Oh! pourquoi ne point les déchirer a coups de fouets, comme vous fltes 1'impie Héliodore, bcaucoup moins coupable qu'elles? Pourquoi ne pas faire defcendre le feu du Ciel fur ces infames ineendiaires, pour éteindre les flammes infernales qu'elles s'efforcent d'allumer par-tout?
Elles diront fans doute qu'elles n'ont pas cette criminelle intention. Mais li elles ne 1'ont pas en effet, pourquoi donc cette envie de plaire, de s'attirer tous les regarcls, de fe faire admirer 6c aimer? D'oü vient font-elles fi fort humiliées 6c fi vivement piquées, quand on les négligé, qu'on les dédaigne, qu'on les méprife? D'oü vient encore M iv



2J2 (ElJVRES SPIRITUELLES.
cette cruelle jaloufie contre celles de leurs femblables qui les furpaffent dans 1'art funefte de plaire Si d'enlever les cceurs ?
Mais je le veux pour un moment, elles n'ont pas mauvaife intention en fe parant. Eh! qu'importe a leur juftification & a leur innocence? Ne fuffit-il pas pour les rendre coupables aux yeux de Dieu, qu'elles fervent d'inftruments aux démons, qui les emploient comme ïe moyen le plus sur & le plus efficace qu'il ait pour perdre les hommes? Futil jamais permis de donner du fcandale & d etre un fujet de chüte a fes freres? Fut-il jamais permis de fe prêter aux dieux de 1'orgueil, de la vanité, de 1'impureté pour corrompre les Ames? Ne fivent-elles pas, qu'une femme parée eft une idole a laquelle on ne manque jamais de facrifier; que fes yeux fbnt plus meurtriers que ceux de 1'afpic & du bafilic; que fa langue eft un filet dans lequel s'enlacent les imprudents qui les écoutent; que fes mains fbnt des chaines pour ceux qui les touchent, & qu'elle n'eft que trop capable d'amollir les cceurs même les plus durs, & d'y étouffer jufqu'au germe de la pudeur Si de la Religion?



Chapitre XXVIL 273 Oui, dit le Sage, la familiarité avec un fcélérat n'elt pas fi dangereufe pour 1'homme, que la familiarité avec une femme même honnête, vertueufe 8c pieulè : Melior eft iniquitas viri, quam muiier benefaciens. Après eet Oracle divin, ne venez donc plus nous alléguer vos intentions, filles 8c femmes mondaines, qui que vous puilfiez être. Vous êtes coupables 8c digncs des feux de 1'enfer, dès que vous allumez des feux diaboliques Sc impurs, par 1'immodefhe des parures dont vous vous chargez avec tant de complaifance, quelques puilfent être vos intentions. Vous aiguilez Ie fer meurtrier, vous allumez les feux impurs, vous préparez le poifon 8c vous le préfentez dans la coupe fatale qui le renferme : vous êtes donc coupables de meurtres , d'incendies , d'empoifonnements: vous méritez donc les fupplices éternels que le jufte Ven-
§eur des crimes defhne aux homicies, aux incendiaires, aux empoifonneurs; tremblez puifque 1'enfer s'ouvre déja fous vos pieds pour vous tourmenter a jamais.
Et vous Miniflres des Autels, difpenfateurs des Sacrements, qui fouffrez, qui tolérez, qui permettez, qui approiv M v



274 CE U VEES STIRITUELLES.
vez ces monftrueux exces de luxe, dé parures, d'indécences & d'immodelties des filles & femmes du fiecle; vous qui les accueillez dans ce fcandaleux appareil qu'elles n'ont pas honte de porter jufqu'aux pieds de vos facrés Tribunaux , ou elles ne devroient paroitre que dans le fac & la cendre, comme des pécherefles contrites, humiliées, & dont vous dcvriez les rep ouffer comme des murs d'airain & des colonnes de fer; vousqui les fiattezparvosdécilions commodes, au-lieu de les menacerde la colere de Dieu, & de faire gronder fur leurs têtes fuperbes le tonnerre de fa redoutable Juftice : vous qui portcz la complaifance pour elles jufqua la familiarité; eft-ce donc ainfi que vous foutenez la dignité, la fainteté de votre augulte miniftere? Quoi! vous ne craignez point de donner les chofes faintes aux chiennes? Vos mains ne tremblent point, elles ne fe fechent pas quand vous voulez les lever pour abfoudre ces cruelles meurrrieres de leurs freres? Vous avez donc perdu la Religion, la Foi, & jufqua ia pudeur. Vous êtes donc encore plus impies & plus corrompus que ces coloffes de luxe, de faffe, d'orgueil, de vanité, d'impureté; vous ne



Chapitre XXVIL 275 eraignez donc ni Dieu, ni les hommes. Levez-vous, Seigneur, & prenez votre caufe en main , puifque ceux que vous en avez chargés, l'abandonnent& vous trahiflent. Vengez-vous avec éclat de ces laches 8c indignes miniftres, 011 plutöt convertilfez-les, infpirez-leur par la force toute-puilfante dcvotre grace des fentiments qui foient proportionnés a la grandeur des outrages qu'ils commettent contre vous, 8c recevezles humiliés & contrits dans le fein de vos miféricordes infinies.
Accordez la même faveur a cette foule prodigieufe de femmes 8c de filles mondaines , qui s'aveuglent malheureufement fur leur trifte 8c damnable état. Délfillez-leur les yeux pour leur faire voir dans toute fon étendue toute 1'horreur des crimes dont elles fe rendent a chaque inftant coupables envers vous 8c envcrs leurs freres. Qu'elles comprennent enfin que l'amour du monde 8c d'cfles-mêmes eft incompatible avec le votre ; que vous avez maudit le monde a caufe de fes fcandales, 8c que vous les maudilTez avec le monde, a caufe de leurs propres fcandales; paree que c'eft un crime digne de toutes vos malédiclions d etre aux autres une pierre M vj



276 CEUVRES SFIRITUELLES.
d'achoppement & de chüte; qu'en leg faifimt rombcr dans les pieges qu'elles tendent a leur innocence, elles fe creufent un abyme éternel de fupplices épouvantables; que toutes ces vaines parures qui les enchantent, font les pompes de Satan auxquelles tous les Chrétiens ont renoncé dans leur baptême; qu'en les étalant comme elles font par-tout êc jufques dans les lieux les plus faints, elles font entre les mains de ce cruel ennemi du falut des hommes, les meilleurs infïruments quil ait pour les perdre fans retour; qu'en paroiffant ainfi dans nos Temples, elles doivent trembler que les efprits céleftes qui en font les Anges tutélaires, ne les en chaffent avec confufion; que les voütes de ces mêmes Temples ne tombent fur elles, pour les enfevelir fous leurs ruines ; que les pierres ne fe détachent de leurs murs pour les écrafèr; que la terre beriite fur laquelle on les voit marcher avec tant d'arrogance & de fafte, ne s'ouvre fous leurs pieds pour les engloutir, & qu'elles ne paffent fubitement des feux coupables dont elles brülent & qu'elles allument dans le cceur de ceux qui les voient, aux feux vengeurs de 1'enfer, qui les bruleront fans



Chapitre XKVI1. 277 les confumcrdurantl'efpaceimmenfede 1 éternité toute entiere. Qu'elles voient eet affreux malheur qui les menace de li prés, a la lumiere de votre efprit, Sc qu'elles reviennent fincérement a vous humiliées, pénitentes Sc contrites.
Décifion touchant Yufage du fard, tirée du Di&ionnaire des Cas de confcience de Pontas.
Le fard eft une pommade que les femmes mondaines appliquent fur leur vifage, pour embellir leur teint, Sc pour paroïtre plus belles, ce qui en effet releve un peu leur beauté pour un temps,, mais dont elles font punies par la fuite, par les rides prématurées qui les rendent laides iong-temps avant la vieilleffe.
Les faints Peres Sc en particulier St. Cyprien , St. Clément d'Alexandre Sc St. Auguftin, difent que fe farder, c'eft infulter Dieu en voulant réformer fon ouvrage; que cela convient beaucoup mieux aux femmes déréglées, qua celles qui ont de la pudeur; que les femmes Sc les filles qui fe platrent le vifage de fard , Sc qui le couvrenr de mouches, fontvoirqu'elles font malades dans 1'ame.



278 CEUVRES spir.ituelles.
D'oü lesThéologiens concluentqini y a toujours un pêché véniel au moins de fè farder, ék que le pêché devient mortel dans les circonftances luivantes.
i°. Quand cela fe fait par mépris pour Dieu, ce qui eft rare fans doute.
2°. Quand on a 1'intention fbrmelle de porter les hommes a la luxure.
3°. Quand, fans avoir cette intention formelle , on eft a fon prochain une occafion de fcandale ék de chüte , ce qui arrivé très-fouvent.
CHAPITRE XXVIII. '
Sur les Pbilofophes ennem'is de la Foi.
Dieu le Pere ayant réfolu de toute éternité de fauver le monde par la Foi en Jefus-Chrift , 1'Homme-Dieu ék fon Fils unique, luienvoya ce Fils bien-aimé ék 1'objet de fes complaifances, au temps marqué dans fes éternels décrets, pour 1'exécution de fon tendre deffein. Le monde crut en lui ék a tous fes myfteres, malgré leur profondeur impénétrable ; il fuivit fes exemples , pratiqua les fübiimes lecons de fa morale li pure & fi auftere, obferva toutes les Loix



Chapitre XXVIIT. 279 de fon Evangile 6c trouva ainfi fon falut dans fa Foi opérante par la charité & féconde en bonnes ceuvres. Mais que font les prétendus Philofophes de nos jours, ces ennemis déclarés de la Foi, eux qui ont eu 1'avantage inefiimable de la fucer avec le lait? Infiniment plus coupables que les faux fages du paganifme , par cette raifon même qu'ils ont rec,u prefqu'cn nailfant le don précieux de la Foi, ils emploient tout ce qu'ils ont de talents, d'induftries, d'intrigues, de force, ou plutot de fureur, pour arracher de leur propre cceur 6c de celui des autres, ce divin germe du falut. Arrêtez, furieux, que faites-vous?
N'eft-ce donc point la Foi, ce flambeau célefte qui, par leclat de fa divine lumiere, a diftipé les ténebres qui couvroient la face du monde idolatre?
N'eft-ce point elle qui a donné a fes faux'fages, les véritables idéés du bien 6c du mal moral qu'ils confondoient fouvent jufqua permettre les crimes les plus contraires a la juftice 6c a la raifon? N'eft-ce point elle qui a civilifé les hommes les plus féroces, adouci leurs mceurs barbares, changé leur caraétere, en leur infpirant cette douceur, cettehumanité, cette bicnfaiünce tant vantée dans vos



2%0 CEUVRES SPIRITUELIESf.
écrits, difons mieux, cette charité chrétienne qui fait que les hommes, même les plus oppofés d'intérêts , n'ont ^entr'eux qu'une même Ame, qu'un même efprit 6c un même cceur? N'eft-ce point elle enfin, qui nous apprend efficacement a méprifer les richeftes, la gloire, les grandeurs, les plaifirs empoitdnnés du monde , malgré leur appas féduifant, pour nous attacher a Dieu, qui feul peut nousrendre heureux.-5 Et cette Foi, première fouree de tant de biens, vous voulez nous la ravir ? Et qui êtes-vous donc pour tenterune pareille entreprife? Nous fommes, me direzvous fans doute avec beaucoup de modeftie, nous fommes des hommes enrichis de tous les talents, doués de toutes les connoiffances; la nature nous a confié tous fes fecrets; il n'eft pas un feul reffbrt de la machine fi compliquée du monde qui échappe a notre perfpicaciré; génies vaftes, fublimes, pénétrants, nous débrouillons le chaos de 1'univers avec une merveilleufe facilité* Dites plutöt que vous 1'embrouillez de plus en plus, par les fyftêmes abfurdes que vous enfantez tous les jours; 6c je vous dirai moi, que fans la Foi, vous ner.es rien, vos talents fuffent-ils auffi



Chapitre XXVIU. 281 rëels qu'iis font faux & chimériques, Non, (ans la Foi vous n'êtes rien, puifque vous êres féparés de Dieu, la plénitude de letre, 1'Etre unique; vous êtes de purs néants & moins que le néant même , puifque vous êtes je ne fais quelles fortes de monftres révoltés, armés contre Dieu. N'étant rien dans 1'ordre de la Foi, de la grace, du falut, letre qui vous refte, eft infiniment au defTous du néant, dont, pour 1'honneur & le bien de f humanité, vous n'auriez jamais dü fortir. Vous êtes les vils efclaves des paffions les plus honteufes. En fermant les yeux aux lumieres de la Foi, pour les ouvrir aux trompeufes lueurs de votre foible , imbécille & fuperbe raifon , vous ne faites que tomberd'abymes en abymes, de précipices en précipices, d'erreurs en erreurs, de crimes en crimes, jufqua ne rougir de rien,* jufqua vous faire gloire de vous rouler dans la fange des plus fales voluptés , comme les animaux les plus immondes; jufqu a envier le fort de la brute, jufqua faire les derniers efforts pour vous perfuader que vous n'êtes pas différents d'elle.
Quelle folie ! quelle fureur ! Quoi} votre Ame fake a 1'image de Dieu, &



2g2 CEuVRES SPIRITUELLES.
capable de le connoitre, de 1'aimer, de le polTéder, comme le lui prouve 1'immenfité jointe a 1'infatiabilité de fes defirs; votre Ame périroit avec votre corps comme celle de la brute \ 5c Dieu, ce Dieu fi fage, fi bon, fi jufte, Dieu ne fauroit créée a farelfemblance qu'afin de la tourmenter dans le temps & de 1'exterminer pour leternité? Votre cceur corrompu vous le dit, fans vous le perfuader, tantle paradoxe eft abfurde.
Mais arrêtons-nous un moment a vous fixer du cöté des talents naturels. Comparons ces écrits qui vous enfient fi fort, a ceux émanés de la Foi, enfantés dans le fèin de la Religion furnaturelle Sc divine. Dans les premiers, que de défauts Sc pour la forme Sc pour le fonds! Pour la forme, eet un ftyle fee, aride , froid, affecté, recherché , manière , abftrait, obfeur, contor tillé, plein d'afféteries , de pointes , d'antithefes , de jeu d efprit, de cadances, de tours ingénieux qui ne tendent qu a éblouir, a flatter 5c a furprendre. Pour le fonds, c'eft un tilïu de penfées faulfes 5c louches, d'idées grotefques ,d'opinions extravagantes 5cridicules, de paradoxes révoltants, de fyltêmes également abfurdes 5c impics, de raifonncments qui



Chapitre XXVlll 283 n'ont ni jufteffe ni folidité ni force, ou plutöt d'arguties de cavillations, de Cophifmes , dont tout le but elt de tromper 6c de faire illufion aux lecteurs fimples 6c crédules; ce font autant de cloaques pleins d'ordures, de corruptions, d'impuretés, d'obfcénités, d'abominations, d'infamies. La licence, la dilTolution , les plaifirs effrénés, les plus files voluptés, les crimes les plus noirs 6c les plus abominables, les forfaits les plus atroces, dès qu'on peut les commettre impunément, 6c qu'on y trouve fon intéfêt, ne doivent effrayer perfonne , fi on les en croit, puifque c'eft 1'intérêt propre qu'ils établiffent comme 1'unique regie des actions humaines, le bien 5c le mal moral n'étant, felon eux, que de vains noms 5c de pures chimères ainfi que la crainte d'un Dieu vengeur érernel du crime Sc rémunérateur magmfique de la vertu. C'eft la politique des Princes 6c des Légiflateurs qui a inventé tous ces fantömes pour fèrvir d'épouventail a la crédulité des peuples 6c les tenir dans 1'obéiffance ou plutot 1'efclavage de cescruelsdefpotes, de ces tyrans fédentaires 6c batbares; car c'eft ainfi qu'il plait a nos Ecrivains philofophiftcs de qualifier tous lesMonarques



284 CEüVRES SPIRITUELLES.
fans aucune exception. UnRoi, unMonarque, un Prince fouverain quelconque , un defpote, un ufurpateur, un tyran, font termes fynonymes dans leur dictionnaire. Cela eft démontré dans cent ouvrages & entr'autres dans celui intitulé : Les Pbilofophes convaincus du crime de lefe-M-ajefté divine & bumaine au premier chef. Et dela les forties féditieufes qu'ils font continuellement contre les chefs établis de Dieu pour gouverner les hommes dans 1'ordre dé la vie civile & dans celui de Ia Religion, ce qui a fait dire avec tant de juftice a ralfemblée du Clergé de France en 1765, dans la condamnation de plufieurs livres contre le Chriftianifme: Que le mal eft ajfez preffant pour allarmer les deux Puiffances , que les maxi' mes anciennes s a ffoibliffent, que les Hens. de robéiffance fe reldcbent, que la majefté de l'Etre fuprême & celle des -Rois font outragées , que le zele religieux & celui de la patrie s'éteignent prefque dans tous les cceurs, & que dans 1'ordre de la Foi, dans celui des mceurs , dans 1'ordre même de l'Etat , 1'efprit du fiecle femble menacer d'une révolution qui annonce de toute part une ruine és5 une deflrutlion totale.



Chapitre XXVIII. 285 Quelle énorme différence entre ces ouvrages deftructeurs de tout bien dans tous les ordres, Sc ceux émanés de la plume des Ecrivains foit facrés Sc divinement infpirés, foit animés d'une vive Foi ëc d'un zele ardent pour la gloire duTrèsHaut, Sc le falut des hommes! On voit briller, érinceier de toutes parts dans ces derniers, mille Sc mille traits de lumieres Sc de feux, mais des lumieres 5c des feux tout célefles, qui éclairent St qui embrafent faintemenr. On diroit que toutes les puiffances, Sc poyr m'exprimer ainfi, toutes les entrailles de leur Ame Sc toute la moëlle de leur cceur étoient pénétrées du feu facré de l'amour divin qui les embrafoit Sc qu'ils vouloient communiquer aux autres. Ils y parient comme les oracles, les trompettes, les hérauts de la divinité, les interpretes de fes fecrets, de fes deffeins, de fes volontés, lesmaltres, les docteurs, les peres Sc les pafteurs des hommes , mais dofteurs Sc maitres aimables, peres tendres , pafteurs charitables, qui s'infinuent doucement dans le plus profond des cceurs, pour y graver la piété revêtue de tous fes charmes Sc de toutes fes amabilités. Quelle douceur! Quelle onction! Quelle bonté



286 CEUVRES SPIRITUELL1Ï.S.
bienfaifante! Quelle prudence confommée ! Quelle ardeur de zele ! Quelle horreur du vice ! Quel amour de la vertu ne font-ils poinc paroitre? Quelle juftefle, quelle fagacité, quelle pénétration d efprit, quel fond de génie, quelle folidité de jugement, quelle force ék quelle variété de raifonnements, quelle étendue de connoiffance, quelle beauté d'expreflïons n'emploient-ils pas, pour perfuader les vérités falutaires auxquelles elt attaché le bonheur de la créature raifonnable, pour 1'efioace immenfe des fiecles! Qu'ils font nobles, élevés,fublimes, quand ils nous parient de 1'Etre infini de Dieu éi de 1'infinité de fes attributs divins, de fon unité, de fon éternité, de fon immutabilité, de 1'univerfalité ék de Ia fouveraineté de fon domaine, de fon pouvoir abfolu, de fa grandeur, de fa majefté, de fa magnificence, de fa gloire , de fa fagefle, de fa bonté, de fa libéralité, de fa juftice , de fa providence , de fa fcience, de fes charmes, de fa beauté, de fa pureté, de fa fainteté, de toutes fes perfeétions enfin! Qu'ils font touchants, attendriftants , lorfqu'ils font fèntir a 1'homme, d'uncóté, fatrifte condirion, fon vil apanage, tous fes humiliants



Chapitre XXVUL 287 attributs, fes défauts, fes imperfecfions, fes vices, fes penchants déréglés, fes paffions fougueufes, fes péchés, fabafièlTe , fa corruption, fon infamie, fes befoins , fon indigence affreufe , fon impuilfance générale, fes difgraces de toutes efpeces, eet abyme fans fond de miferes, oü il fe voit plongé •, & de 1'autre cöté fes avantages ineitimables comme Chrétien , fes cjualités glorieufes, fes titres auguftes , fes droits , fes prétentions, fes efpérances, fes hautes deftinées, les fources enfin de fon bonheur, & d'un bonheur complet, univerfel, interminable, avec les moyens alfurés d'y parvenir s'il le veut. Voila ce qu'on trouve dans les ouvrages dictés par la Religion chrétienne, cette fille chérie du Ciel & defcendue du Tröne fublime du Pere avec fon Fils unique fur la terre pour le bonheur des hommes: Elle feule leur apprend a modérer tous leurs defirs, a régler tous leurs appétits, a maitrifer toutes leurs paffions, a extirper tous leurs vices, fans faire grace a aucun, a haïr & détefter tous les péchés jufqu'a être prêts a mourir miiïe fois plutöt que d'en commettre un feul, quelque léger qu'on le fuppofe. Elle feule leur inlpire l'amour Sc



288 CEuVRES SPIRITUELLES. la pratique conftante de toutes les vertus portées au comble de 1'héröïfme le plus parfait; le détachement des richeffes, jufqua fe faire pauvres eux-mêmes pour enriehir ou pour (oulager les pauvres; le mépris des voluptés du corps, pour s'interdire rigoureufement tout ce qui n'eft point indifpenfablement néceffaire a la confèrvation de la vie; la chafteté qui fe refufe jufqu'au plus petit clin d'ceil, jufqua la moindre penfée contraire a la pudeur; 1'humilité qui recherche avec empreffement ék comme des perles précieufes, les affronts les plus fanglants; la charité qui ne laiffe appercevoir que fes freres ék fes plus fignalés bienfaidteurs dans la perfonne de fes ennemis les plus cruels; la patience qui fouffre dans un amoureux filence ék avec actions de graces, les plus rudes adverlités; le courage qui fe rit des dangers, affronteles tourments, brave la mort la plus cruelle ék la plus ignominieufè, en montantgaiementfur les roues ék les büchers enflammés, quand il s'agit de combattre ék de mourir en combattant pour la juftice ou 1'innocence, la vertu ou la vérité.
Prince, ék le Fils ainé de 1'Eglife, ö Roi très-chrétien, c'eft vers vous que
tous



C II AP I T R E XXIX. 289
tous vos fideles fujets tournent leurs yeux baignés de pleurs , en vous conjurant de fixer dans le plus beauRoyaume de 1'univers , la Foi prête a le quitter, paree quelle s'y voit outragée, combattue de toute part. ^ Arrêtez au piutöt les triftes effets de 1'impiété furieufe, fans attendre qu'elle vous ait arraché le fceptre des mains; c'eft de Dieu que vous le tenez; c'eft par lui que vous regnez : fakes-Ie regner jui-même fur les peuples qu'il a confiés a vos foins; c'eft le premier devoir d'un Monarque, dont le titre le plus augufte eft celui de Roi chrétien par excellence.
CHAPITRE XXIX.
Sur le ftyle qu'il convient d'employer dans la réfutation des Auteurs impies, libertins , bèrètiqlies & mauvais Cafuiftes.
CD'est une opinion généralement recue aujourd'hui parmi les Littérateurs, qu'on ne fauroit traiter avec trop d'égards & de ménagements les Ecrivains qu'on entreprend de réfuter, & qu'un N
/



£00 CEUVRES SPIRITUEELE5.
ftyle doux, poli, tendre, infinuant eft le feul admilfible dans ces fortes d'ouvrao-es polémiques. La chofe eft portee au point, qu'il fuffit qu'un ouvrage paroiife avec une teinte de zele pour la vérité, & d'une jufte indignation contre Terreur ék 1'impiété la plus déclarée , le hbertinage le plus effréné, la moralela plus corrompue , pour qu'on le blame univerfellement comme un tocfin qui tinte rallarme, un fruit amer de la haine , de la colere, de 1 emportement, de la fureur, de la rage, quoiqu'il foit d'ailleurs tranchant ók'vi&orieux par la force & la foüdité des raifons. Aveugles ék hïjuftes cenfeurs! Vous ne favez donc pas, ou vous ne voulez pas favoir que la plume écrit comme la bouche parle de 1'abondance du cceur; qu'on ne peut ni parler ni écrire avec froideur de ce qui intérefte ék affe&e vivement; qu'il eft une fainte colere ; qui n'a rien de commun avec les fougues de 1'emportement ; que la vigueur ék la fermeté dans la défenfe de la Religion ne font point oppofées a l'amour ék a la tendreffe ; que la charité eft forte comme la mort, ék le zele inflexible comme 1'enfer; que loin de dérruire la charité, le zele en eft la flamme la plus purej



Chapitre XXIX. 291 que par-tout oü il n'y a point de zele, il n'y a ni amour, ni charité, ék enfin que le zele eft la vertu la plus lïïbiime ékla plus héroïque, une vertu toute divine, ék la vie de Dieu même, dit faint Ambroife. Zelus Dei vita eft. in rfai.
Et n'eft-ce point pour cela que le Roi us. Prophete s'écric, en lui adreffant la parole : Votre zele, ê mon Dieu! s'eft al- Ff.w&. lumè comme un feu, ék que le Fils de Dieu envoyé aux hommes par fon Pere, déclare qu'il eft venu apporter le feu fur la terre, ce feu facré d'une charité ardente, qui n'eft autre que le zele, ék qu'il fouhaite que tous les cceurs en foient embrafés?
Eh quoi! les impies vomiront les blafphêmes a pleines bouches contre la Divinité; ils la déchireront a belles dents, ils la mettront en pieces; les iibertins rempliront leurs écrits orduriers de faletés, d'obfcénités horribles feulement a penfer; les méchants Cafuiftes fe feront un jeu de perdre les Ames; ils les précipiteront de gaieté de cceur dans le fond des enfers , par leurs maximes corrompues qu'ils défendent avec chaleur : ék tous ces monftres, il fuidra les confidérer froidement, il faudra même les flatter, les cajoler, on ne pourra les N ij



292 (EuVRES SPIRITUELLES.
combattre qu'avec des armes parfumées de fenteurs; il ne fera permis d entrer en lice avec eux, qu'en leur difant mille douceurs , ék en les comblant de politelles? Si cela elt, David avoit grand tort de fe lailfer dévorer par le zele de la maifon du Seigneur , de tomber en dèfaillance , d caufe des pécheurs qui abandonnent la loi, de fécberde douleur, d'ennui, d la vue des violateurs de fes ordonnances, de haï'r ceux qui les ba'iffoient. Les Elies, les Jérémies, les Phinées, tous les Prophetes, tous les Apötres ék les hommes apolioliques, tous les Peres de 1'Eglife, tous les miniftres de la Religion dans tous les temps qui furent animés de 1'efprit de Dieu , fe trompoient lourdement, lorfqu'ils tonnoient avec tant d'éclat ék de force contre les impies ék les méchants de toute efpece- Dieu lui-même étoit dans Terreur, quand il reprenoit fes Prophetes ék fes Apötres, non pas de parler trop durement aux prévaricateurs de leurs temps, mais de les traiter avec trop de douceur , ék d'avoir pour eux des ménagements coupables. Criez, leurdifoit-il a tous dans la perfonne d'lfaïe, criez de toutes vos forces & fans vous laffer jamais, ékvez vos voix comme des



Chapitre XXIX. 293
trompetten , dont le bruit fe faffe entendre par-tout : Ciama, ne cefles; quafi tuba, exalta vocem tuam. lfai. cap. 58.
Que diroiron d'un enfant qui voyant fon pere <3c fon Roi aux prifes avec un meurtrier, fe mettroit en devoir de le défendre, mais avec tant de douceur & de ménagement pourl'affailin, qu'il laifferoit a deviner s'il le complimente, ou s'il le combat? Telle eft la conduite qu'il faut garder envers les fuicides, les parricides, les meurtriers des Ames, & les coopérateurs du démon dans 1'art funerte de les perdre pour une éternité, fi 1'on en croit nos Littérateurs a la mode. Preuve trop claire qu'ils n'ont pas la moindre étincelle de la charité qu'ils recommandent fi fort aux autres, puifque s'ils 1'avoient, le zele qui en fait la partie la plus noble & la plus excellente, 1'accompagneroit infailliblement; qui non nmat, non zelat: c'eft 1'expreftion de faint Auguftin dans fon Traité fur 1'Evangile de faint Jean. Hélas! Ce n'eft point de 1'excès, mais du défaut de zele qu'il faut fe plaindre aujourd'hui, puifque rien n'eft plus rare dans ce malheureux liecle , que le zele de la gloire de Dieu & du falut du prochain : ce qui ne peut venir que du refroidilfcment N iij



294 CEUVRES SPIRITUELLES.
général, on plutot de 1 'extindtion prefque totale de la vraie charité. Non, non, une voix de tonnerre ne feroit point trop forte pourcrier contrefimpiété, le libertinage & la corruption des mceurs-, elle ne le feroit point aflêz, & un flyle tout de feu manqueroit encore de chaleur, quand il s'agit de combattre les ennemis forcenés de Dieu , de la Religion 8c des rnceurs.
Je ne puis m'empêcher de rapporter a ce fujet un trait qui ne fait pas beaucoup d'honneur ni au jugement, ni au zele des Journaliftes prépofés pour rendre compte au public des nouveaux livres , & qui font trop fouvent les premiers a fe récrier contre la véhémence du flyle de ceux qui ne ménagent point affez les impies a leur gré; car je ne parle pas de ces Journaliftes , qui en fbnt eux-mêmes les complices & les eélés partifans. 11 s'agit de ]'Inftru£tion paftorale de Monfeigneur 1'Archevêque de Lyon, contre les incrédules, impriméel'an 1778. Tous les Journaliftes qui en ont rendu compte, 1'ont annoncée comme un chef-d'ceuvre de modération , de douceur, de bonté, de tendreffe, de charité vraiment paftorale, 8c 1'ont propofée aux défenfeurs de la



Chapitre XXIX. 295 Religion comme un rare modele a fuivre; cependant j'ofe afliirer que de tous les Apologiftes modernes de la Religion , il n'en eft pas un feul qui traite les incrédules avec moins de ménagement, & avec plus de force, de dureté, d'impolitelTe, & même de mépris, d'infultes, d'outrages, d'injures, que l'ilfufrre Primat des Gaules; voulez-vous en être córivaincu par vos propres yeux, mon cherleéteür? Prenez en main cette Inftruction in-quarto, ék, lilèz-y ce qui fuit, comme je 1'y ai lu moi-même: Qui pourroit dire tous les monflres que l efprit d'orgueil & eThêréfie produi/it fucCeffivement pour anèantir la fainteté de fes myfteres (TEglife) & brifer les Hens de fon unité. Remontez avec nous d la première époque & aux véritables eaufes de leur incréduliié; vous irouverez des hommes emportés par Je tourbillon du monde, & qui n ont jamais connu d'autre étude que celle de leurs plaifirs; qui nayant jamais cherché dans les fciences humaines que ce qui pouvoit flatter leur orgueil & nottrrir leur curiofité, ont mérité d être abandonnésd leurs penfées, & font devênus infenfés, en s'attribuunt le nom defages; — philofophie afreufe, fondêe fur fignorance &les paffons; — les N iv



206 (EUVRES SPIRITUc. LLES.
incrédules font aveugles dans la fcience de la Religion, & le préjugé de leur autorité qui entraine tant d'efprits foibles cu corrompus, mérite feul le reproche de fóduclion quils ont Vinjuftice de faire d Cbumble, mais fage docilité des Fideles.
Plufieurs dans leurs ouvrages ontportè des at teint es mortelles aux principes les plus facrés de la jufiice&de Fhonnêtetéy ils ont pouffé le délire jufqu'a attaquer la difiintlion effentielle du vice & de la vertu ; ceft Torgueil qui allume en eux cette foif dévor ante de la renommée , ce defir fanatique de faire une révolution éclatante dans les efprit s; ce font les corrupteurs des mceurs, les fléaux de la Religion & de la fociété. Ce font les ylpêtres & les Légiflateurs de tous les hommes méchants & pervers, des Princes injufles, des fujets rebelles , des enfants ingrats, des épouxparjures, quipuifent dans leurs cuvrages foubli de tous les devoirs &l'apologie de tous les vices; — leur coupable & leur odieufe confpiration pour nous enlever le précieux don de la Foi, ne tend qua reldcher & d brifer tous les Hens de la fociété, d renverfer fordre public, & d faire difparottre ce qui refie encore parmi nous d'bonnêteté & de décence; ils voudroient rendre tous les bom-



Chapitre XXIX. 297
mesphilofophes, c'eft-a-dire, irréligieux; — ils apprennent aux hommes d fe livrer fans honte & fans remords d des voluptés qui avilijfent la nature; d fouler aux pieds les principes de l'équité; aux fouverains d ne reconnoitre d'autre regie de leur pouvoir que leur volonté, & aux peuples d ne regarder l'autorité des Rois que comme une tyrannie ; ils arment le fils contre le pere, l'époux contre l'êpoufe, le ferviteur contre le maitre ; ils donnent lieu aux forfaits les plus inouis; ils ont fait l''apologie du fuicide \ tous les vices font venus inonder la fociétédlafuite de leurs fyftêmes ; ils ont óté la crainte des loix , & jufqu 'd l'amour de la vie , pour familiarifer les mêchants avec les plus grands crimes; — ce font desinfenfés , des furieux , des êtres infernaux, acharnès contre leurs vi&imes.
J'ignore , Meiïïeurs, s'il eft une Jangue humaine qui renferme dans fes tréfors des expreftions plus pittorefques, plus énergiques, plus fortes & plus propres a caraclérifer les incrédufes, que celles que vous voyez employées, accumulées par Monfeigneur 1'Arehevêque de Lyon : je ne 'fais même s'il s'en trouve dans la langue du Tanare. Car enfin, dites-rnoi de grace, ce que l'eaN v



298 CEUVUES SPIRITUELE ES.
fer öéchamé pourroit dire de plus fort contre nos impies dogmatiftes, que de
les app'eller aveügles, infenfés ,furieux, fanattques, orgueilleux & monfïres d'orgueïl, ignorants, pafftonnés , injufes, malhonnêtes , corritpteurs des mceurs, Jféaux de la Religion & de la fociété, les Apótres &les Légiflateurs de tous les hommes méchants & pervers, qui enfeignent Voubli de tous les devoirs, & font 'C apologie de tous les vices; qui brifent tous les Hens de la fociété, renverfent 1'ordre public , font difparoitre ce qui refte parmi nous d'honnêteté & de décence , apprennent aux hommes a fe livrer fans honte & fans remords a des voluptés aviliffantes pour la nature, a fouter aux pieds les principes de Vêquité, d s''armer les rtns contre les autres; qui donnent lieu aux forfaits les plus inouis; en un mot, des êtres infernaux acharnés contre leurs vitlimes , qui ont êté la crainte des loix, & jufqu''d F amour de la vie, pour familiarifer les méchants avec les plus grands crimes , & pour inonder la fociété de tous les vices. fcft-il une chofe pire que 1'enfer ? Exifte-r-il des monftres plushorribles &plus cruels que les démons, ces êtres infernaux, qui atüfent fans ceffe les feux dévorants



Chapitre XXIX. 299 du noir abyme , pour brüler toujours leurs malheureufes victimes, fans jamais les confumer?
Et voila, Melïïeurs, commentle doux Archevêque deLyon traite les inerédules Philofbphes dans cette Inftrudtion paftorale, qui n'eft a vos yeux qu'un chefd'ceuvre de douceur, une compofition toute de miel, un modele unique d'ondtuolité, de fuavité, de modération, de charité.
Je le veux cependant , Meftieurs, car je n'aime point a vous contredire , 1'Inftruction archiépifcopale eft un modele de charité, oui; mais de cette charité toute divine qui, pour parler un langage tout divin, eft forte comme la mort, dure comme 1'enfer, pour brifer ék mettre en pieces les cceurs de bronze, ék abaifter toute hauteur qui s'éleve contre Dieu; de cette charité qui, femblable'au glaive a deux tranchants , perce jufques dans 1'intérieur de 1'Ame, ék la divife d'avec elle-même; de cette charité , dont les lampes de fhmmes ék de feux brillent, éclatent, frappent, abattent, embrafent, confument tout ce qui s'oppofe a fa brülante adtivité; c'eft elle qui parle dans les écrits de tous les vrais défenfeurs de la Religion, quoique N vj



000 CErJVRES SPIRITUELLES.
moins fortement que dans 1'Inftruction paftorale du ferme Primat des Gaules; ceffez donc, Meftieurs, celfez de les repréfenter comme autant ft/lpêtres fans mifjion, animés d'un faux zele, & verfant Vinjure d pleines mains fur les- incrédules , les dêfenfeurs de la Foi des Apêtres fans miffion. II n'en eft aucun qui n'en foit pourvu. Les uns la tiennent de leurs pafteurs dans 1'ordre hiérarchique; les autres deleursSupérieurs," ceux-ci de leurs directeurs; ceux-la de leurs amis ék de leurs confeillers ; tous de leur qualité d'hommes, de citoyens, de patriotes , de fujets , de Chrétiens, d'enfants de Dieu ék de 1'Eglife, de foldats de Jefus-Chrift : Eh! quelle autre qualité faut-il donc pour avoir droit de s'élever avec force contre les ennemis forcenés de Dieu ék des hommes, les corrupteurs de la Religion ék des mceurs, les deftru£teurs de tous les biens dans tous les genres, les introduéteurs de tous les maux dans 1'ordre civil ék religieux de la fociété? Eh! quoi donc, Meftieurs! Tout crie, tout rugit, tout confpire, tout eft ligué contre 1'Autel & le Tröne pour les faper jufques dans leurs fondementsj on entend par-tout le fon de la trompette des Prédicants jmpies; on vqit par-tout les torrents de



Chapitre XXIX. %ot feux coulera grands flots de leurs plumes meurtrieres, pour embrafer 1'univers; ces monftres a cent têtes n'oublient rien pour anéantir la majefté divine & humaine, corrompre les peuples,pervertirék perdre enfin tous les hommesjes perdre pour une éternité! Et ces monftres que le foleil n eclaire qu'avec douleur , que la terre ne porte qu'avec peine, que le Ciel ne voit qu'en frémiflant, ék. en fe cachant a leur afpeét, que 1'Eternel a déja marqués du fceau de fes vengeances , en creufant les abymes fous leurs pieds; ces monftres , il ne fera point permis de les vouer a 1'exécration publique, en leur arrachant le mafque hypocrite dont ils fe couvrent pour tromper les crédules mortels ? On ne pourra leur arracher leurs malheureufes viélimes , fans s'atdrer les titres odieux qui leur font propres ? Et vous, Meftieurs les Journaliftes, vous, les vedettes d'office, obligés par état de les démafquer, en criant contre eux de toutes vos forces, vous étoufferez la voix de ceux qui le font pour vous? Vous impoferez filence a ces généreux défenfeurs de la Divinité ék, de J'humanité, en leur demandant leurs lettres de créance, ék les preuves de leur mifiion ? Vous les traduuez aux yeux du public comme des



$02 (euvues spirituelles.
Apotres qui ne tiennent leurs pouvoirs que de Vamertume de leur zele prodigue dlnjures?
Jufte Ciel! oü en fommes-nous donc, 6c a quel temps nous avez-vous réfervés? Ecoutez, Meftieurs, quand poiu' le malheur du genre humain, vous auriez réd uit tous les miniftres des Autels a partager votre honteux 6c coupable lilence, les pierres prendroient leur place 6c la votre pour crier contre 1'impie dogmatilte : Lapides clamabunt.
CHAPITRE XXX.
Sur quelques abus fort communs dans les Pays-Bas Autrichiens &'Francois.
premier abus.
u n ufage fort commun dans les PaysBas Autrichiens, eft de faire des cavalcades ornées de chars detriomphe,emb!êmes6c a 1 occafion de 1'entréefolemnelle d'unEvêque dans fonDiocefe par exemple, ou de fon élévation a une dignité fupérieure , telle que celle de Cardinal, 6cc. Pour en donner une idéé 6c mettre les Leéteurs a portée d'en juger, il eft a propos de leur pré-



Chapitre XXX. 303 fenter la defcription abrégée d'une de ces fortes de cavalcades, qui s'eft faite il y a peu d'années dans une Ville des PaysBas Autrichiens, a 1'occafion de la promotion d'un Archevêque auCardinalat.
On y voyoit d'abord le timbalier ék le trompette de la Ville avec leurs inftruments, puis le porte-étendard entre deux chevaliers armés, fuivis del'Ange tutélaire, accompagné de deux chevaliers , qui donnoient a connoitre le fujet de la fête par quelques chronographes.
Suivoit Minerve la Déefte des Arts, encourageant tous les fujets de 1'Académie-Koyale de deftin & autres écoles a honorer leur protecteur ék bienfaiteur. Venoit enfuite le premier char de triomphe au haut duquel étoit repréfentéelaVillequi préfentoit le vin d'honneur au Prélat dans ces termes:Ê« vousoff'rant ce vin, que Bacchus nous di[penfe, &c, Ce Dieu Bacchus difpenfateur du vin paroiftbit aftis fur fon tonneau, la tête coüronnée de vignes ck une coupe si la main ; Silene le fidele compagnon de Bacchus conduifoit fon char ot partageoit la joie, de même que les génies a droitc ék a gauche; les Nymphes,les villes ék les villages repréfentés en bergers, conduits par la Déefte Cérès ac-



304 CEUVRES SPIRITUELLES.
compagnée de Pomone ck. de Flore.
Sur Je fecond char écoit Apollon , qui animoit les neufMufes a célébrer par leur chant les louanges du Prélat; les Nymphes encourageoient auffi les Mufes qui répondoient de concert, ün voyoit auffi ffir le même char, les quatre vertus cardinales; la Prudence, la Tempérance, la Juftice & la Force.
Sur Ie troifieme char attelé de fis chevaux conduits par la Providence, paroiftbient Ie Pape, quelques Cardinaux, trois génies & lecuftbn de la Religion, &c.
C'eft par la pompe de ces cérémonies qu'on prétendfignaler fon zele pour fes premiers pafteurs , dans certaines Villes desPays-Bas; cérémonies auffi folies & auffi ridicules, qu'elles font impies & facrileges. Car enfin on le demande a qniconque connoït 1'efprit & les maximes de la Religion chrétienne: que veut dire ce mélange bizarre du facré & du profane: ApolTon, Bacchus, Cérès, Minerve , Pomone? Les faulfes divinités du Paganifme figurent-elles bien avec le feul vrai Dieu des Chrétiens? Prétend-on 1'honorer ce Dieu effentiellement jaloux de fa gloire, en lui aftbciant des rivaux qui la partagent avec



Chapitre XXX. 305 lui? A-t-on oublié que quand les Philiftins mirent fon arche dans un Temple confacré a une aurre divinité, quoique ce fut par ignorance, & a delfcin de lui procurer une forte d'honneur, il mit en pieces 1'idole qu'on lui comparoit & fit mourir un grand nombre d'idolatres ? Et des Chrétiens inftruits commettront avec connoilfance de caufe la mêmeimpiété? Qu'ils tremblent qu'ils n'éprouvent tot ou tard le même chatiment dès ce monde , ou plutot qu'ils préviennent par leur douleur & leur amandement, les peines infiniment plus terribles qui leur font réfervées dans 1'autre monde. Eft-ce donc ainfi, jufte Ciel! que Jes Fideles des beauxfiecles de 1'Eglife témoignoient leur joie al'entrée folemnelle de leurs Pontifes , & quand ils revenoient triomphants des exils glorieux oü les Princes de la terre les avoient envoyés, pour leur courage intrépide a défendre la Foi de JefusChrift? On voyoit des foules de perfonnes de tout age, de tout fexe, de toute condition, aller proceffionnellement a la rencontre de ces faints & vénérables Evêques, les yeux modeftement baiffés, des palmes ckdescierges ardents a la main, des Pfeaumes, des



306 (EuVRES SPIRITUELLES.
Hymnes, desCantiques facrésa la bouche, pour attirer la bénédiction du Seigneur fur les pafteurs, & fur les troupeaux. ü Dieu! Quelle gravité! Quelle modeftie ! Quelle piétéT Quelle dévotion ! Quelle ferveur! Quelravilfantfpectacle pour les Anges! Quel fojet de joie pour toute la Cour célefte! Puilfent ces beaux Meeles reparoitre encore fur la terre !
On peut joindre aux cavalcades dont on a parlé dans eet article, les proceffions ridicules qui fe font dans plufieurs Villes, par exemple, aDunkerque, il y a plufieurs chars repiéfentant 1'Annonciation , la NahTance , le Paradis , les quatre vertus cardinales qui font quatre Demoifelles dont on fait arrêter le char pour qu'elles puilfent danfer des balets j 1'enfer oü il y a Proferpine & des hommes habillés en diables fort indécemrnent, un vailfeau rempli d'étudiants habillés en fauvages qui feringuent de feau aux fenêtres, oü il y a des Demoifelles. Le géant qu'on appelle Reufe, des cavalcades fur des bêtes marines, enfin un tas d extravagances.
II s'en fait une a Menin, la nuit du Jeudi faint repréfentant toute la Paffion: ce fpeétacle y attire une foule d'étran-



Chapitre XXX. 307 gers, dont le moindre abus eft desfoupers fplendides qu'on fait cette nuit pour, les régaler.
Second abus.
Un autre très-commun dans les PaysBas, c'eft la violation ouverte des jeünes d'Eglife, ék fpécialement du jeune du faint temps de Carême fi religieufement ék li févérement obfervé par la vénérable antiquiié. 11 eft telle Ville de ces Pays oü les riches, les Grands, les gens en place ék dans les premières places, choifuTent de préférence tous les jours de Caiême pour fe traitcr tour-atour ék (k régaler fplendidement lefoir, en fubftituant a la mince collation que 1'Eglife tolere a peine, les repas les plus fomptueux ék les plus délicats. Peut-on, de bonne-foi, voir un mépris plus formel, un violement plus fcandaleux de la fainte Loi du jeune, fur-tout dans des gens en place, qui font plus obligés que perfonnes dedonner bon exemple aux autres ék qui ont plus befoin de faire pénitence? Hélas! qu'ils feront étrangement furpris a 1'heure de la mort, lorfque Dieu ouvrant le Livre de leur confcience, leur fera voir en un moment tous leurs péchés ék toutes les cir-



308 CËUVRES SPIRITUELLES.
conftances aggravantes de leurs péchés, en propordon de 1 'élévadon Sc de 1'éminence des places qu'ils aurontoccupées dans le monde! Ah! cette vue, cette horrible vue fera fi profonde 6cfi pénétrante; elle leur caufera une telle horreur, que le feu de 1'enfer leur paroltra moins infupportable, 6c qu'ils aimeront mieux s'y précipiter eux-mêmes, que de fe voir expofés aux yeux de Dieu le Saint des Saints, ainfi couverts de leurs crimes avec toutes leurs affreufes circonftances 6c leur hideufe difformité.
Troifieme abus.
Un autre abus fur Ia même matiere du jeune, eelt la liberté qu'on fe donne de boire fans le moindre fcrupule durant une bonne partie de la journée, thé, café, chocolat, bierre, vin,liqueur, fous prétexte que le liquide ne rompt point le jeune.
Cet axiome prétendu que le liquide ne rompt point le jeune, n'a d'autre fondement qu'un paffage mal entendu de faint Thomas : le voici en latin 6c en francois. Jejunium Ecclefi* non folvitur nifi per ea qu* Ecclefia interdicere in~ tsndit; non autem intendit Ecckfia in-



Chapitre XXX. 309
terdicere fumptionem potus, qui magis fumitur ad alterationem corporis fedandam, & digeftionem ciborum affumptorum, qudm ad nutritionem, licèt aliquomodb nutriat & ideó Heet jejunantibus pluries bibere; c 'eft-a-dire : " Le „ jeune d'Eglirè ne fe rompt que par „ 1'ufage des chofes que 1'Eglife a in„ tention d'interdire', or 1'Eglife n'a pas „ intendon d'interdire 1'ufage dela boif„ fon qui fe prend plus pour appai ferl'al„ tération du corps, ou Ia foif, & pour „ la digeftion des aliments qu'ona pris, „ que pour fe nourrir, ou par forme „ de nourriture, quoiqu'en effet la boif „ fon nourriffe en quelque forte, 8c „ c'eft pourquoi il eft permis a ceux qui „ jeünent, de boire plufieurs fois les „ jours de jeune „.
Ce texte de St. Thomas prouve trois chofes; la première, que les liquides, tels, par exemple, que le vin & la bierre font nourrilfants ; la feconde, qu'il eft permis de boire plufieurs fois de ces liquides, quoique nourriffants, les jours même de jeune lorfqu'on le fait parnécefïïté, favoir, quand cela eft néceffaire pour appaifèr la foif, ou pour faire la digeftion, paree que 1'intention de 1'Eglife n'eff pas d'interdire la boiffon dans



3io (Euvre's spirituelles. ces deux cas; la troifieme, qu'on violele jeune, lorfqu'on boit contre 1'intention de 1'Eglife, & en fraude de la Loi du jeune, comme le dit ailleurs le même faint Doéteur : Nifi fraudeni faciat; 5^3,* 1am Legem violat qui in fraudem Legis i, ad. i. aliquid facit. Cela pofé, il eft évident par le texte même de St. Thomas qu'on allegue en faveur de la boilfon les jours de jeune , qu'il n'eft permis de boire hors les repas en ces faints jours, que quand cela eft nécelfaire ou pour appaifer la foif, ou pour faire la digeftion, & que boire hors 1'un ou 1'autre de ces deux cas, c'eft aller contre 1'efprit & 1'intention de 1'Eglife; c'eft frauder la Loi du jeune qu'elle impofe a fes enfants; donc ceux qui boivent hors 1'un ou 1'autre de ces deux cas, ils fraudent la Loi, ils violent le précepte qu'elle fait du jeune.
Eh quoi! 1'Eglife a établi des jeünes pour donner a fes enfants un moyen efficace d'expier leurs péchés paffes, & de fe prémunir contre les péchés futurs, d'affbiblir & de réprimer leurs paffions & leurs mouvements de la concupif cence, eet ennemi domeftique qui les fuit par-tout, 6c par-la de fatisfaire a la juftice de Dieu, d'appaifer fa colere,



Chapitre XXX. 311 d'attirer fes graces, de s'appliquer le mérites des fouffrances de Jefus-Chrift, d'avoir 1'efprit plus libre pour s'oecuper de fes myfteres 6c méditer toutes Jes vérités céleftes : i'Eglife fe propofe ces fins falutaires dans 1'inftkution des jeünes qu'elle prefcrit a fes enfants; 8c elle leur permettroiten même temps de flatter leur goüt 8c de conrenter leur fenfualité, par 1'ufage des boiffons agréables, durant une grande partie des jours qu'elle confacre a la pénitence? Quelle monftrueufe abfurdité ! L'Egiife, cette tendre 6c fidelle époufe de Jefüs-Chrift, fe contrediroit donc elle-même de la manière la plus grolliere; elle batiroic d'une main, 6cdétruiroit de 1'autre; on la verrok s'élever contre fon propre 8c divin Epoux, en fourniffant des armes a fes cruels ennemis, au démon, a la chair, & a fes paffions brutales; on la verroit anéantir fon Evangile, qui ne recommande rien tant que la mortification, la pénitence, la fouffrance 6c la croix.
Mais, je le veux pour un moment, on ne viole pas la Loi du jeüne prefcrit par I'Eglife, en buvant nombre de fois 6c long-remps des liqueurs nourriffantes, les jours de jeüne : foit; mais



312 CEuVRES SPIRITUELLES.
ne viole-t-on pas Ia Loi naturelle & Ia Loi divine par une telle conduite? Ne viole-t-on pas la Loi de la tempérance & de lafobriété?
La Loi naturelle & la Loi divine nous obligent au jeune pris en général, paree qu'il eft néceffaire pour domter les paf fions rebelles, réprimer les révoltes de la chair & la foumettre a 1'efprit, affoiblirle corps & 1'affujettir a 1'Ame. C'eft pour cela que le jeüne eft de droit naturel & divin, & qu'il a été en ufage dans tous les temps & parmi toutes . les nations qui ont eu quelque Religion vraie ou fauffe.
LesPaïens avoient des jeünes établis en 1'honneur de leurs dieux, & ils ne confultoient jamais les oracles^, fans avoir auparavant indiqué un jeüne au rapport de Tertullien, Lib. de anima, cap. 48; & faint Jéröme fe fert des jeünes des Païens pour confondre Gorinien ce grand ennemi du jeüne, dans le fecond Livre qu'il a écrit contre lui. Depuis Moïfe, les Juifs ont jeüné & jeünent encore, en ne prenant aucune nourriture ni aucune boiffon depuis le foir précédent jufqu'après le couché du foleil du jour fuivant \ les premiers Chrétiens ne mangeoient & ne buvoient en
Car ê me



Chapitre XXX. 313 Carême que le foir; il y en avoient même qui obfervoienr les Xeropbagie, c'eft a-dire, qui ne mangeoient que des chofes feches, d'autres qui feréduifoient au pain Sc a 1'eau, d'autres qui ne mangeoient que de deux jours 1'un, ou même qui étoient trois ou quatre jours fans manger. Ainfi jeünoient les premiers Chrétiens : & les Chrétiens de nos jours prétendront jeüner enbuvant hors du repas, Sc pendant une bonne partie des jours de jeüne, des boiftbns nourrilfantes ! Quel horrible aveuglement! lis ignorent donc que la tempérance qui s'en tient au néceffaire dans le boire comme le manger, eft un devoir indifpenfable pour eux, Sc que 1'intempérance qui franchit ces hornes étroites, polées par la fage nature, eft un vice honteux Sc la fource empoifonnée d'une multitude d'autres; un vice qui les dégrade, les abrutit, les rend ineptes aux fublimes fondtions de 1'ef» prit, les porte infenfiblement a 1'oubli de Dieu, a la négligence, Sc fouvenc au mépris de tous les exercices de la Religion. Ils ne favent pas que la feule pene du temps, quand elle eft notable Sc habituelle, comme elle 1'eft toujours dans ces longs efpaces de temps du



Prov. xxj.
Eccli. Xix.
IjVi. V.
514 (EuVRES SPIRITUELLES.
jour & de la nuit qu'ils facrifient a la boiiïbn, eft un pêché mortel, qui ftiftit feul pour les damner. Ils ne favent pas non plus qu'en fe livrant a la boilïon, ils s'expofent a 1'occafion prochaine ou de perdre, ou d'altérer & de troubler la raifon, ce qui ne le peut faire fans un danger manifefte de leur falut , 1'Efprit Saint nous difant que celui qui aime Ie péril y périra. Enfin ils n'ont donc jamais oui parler des menaces épouvantables & des foudroyants anathêmes de ce même Efprit Saint contre ces buveurs d'habitude ? A qui dira-t-on malheur, s'écrie-t-il par la bouche de fes Sages & de fes Prophetes, fmon d ceux qui pafent le temps h boire du vin, qui mettent leur plaifir a vuider les coupes ? Le vin & les femmes font tomber les Sages mêmes, & les jettent dans fopprobre. Malheur è vous qui vous levez des le matin pour vous plonger dans les-excès de table , & pour boire jufqu au foir. Malheur d vous qui êtes puiffants a boire du vin & d vous enivrer.
Quiconque ofe braver ces menaces Sc méprifer ces terribles malédidions du Saint-Efprit, a perdu la Foi, il eft pire qu'un infidele.



Chapitre XXX. 31$
Quatrieme abus.
C'eft une coutume très-répandue dans fes Communaurés régulieres de 1'un & de 1'autre fexe des Pays-Bas, d'y faire ce qu'on y appelle fon jubilé, d'oü vient le nom de Jubilaires qu'on donne a ceux & celles qui ont fait leurs Jubilés. On y fait aulfi fouvent fon demi-Jubilé.
Le Jubilé confifte dans des fètes plus ou moins brillantes & bruyantes, qui durent plus ou moins de jours, felon les facultés Sc la bonne volonté de ceux ou celles qui les donnent, lorfqu'ils font parvenus è leur cinquantieme année de leur profellion religieufè; le demi-Jubilé a lieu a la vingt-cinquieme année. Nous ne parierons ici que de ce qui fe pafte communémcnt dans les Monafteres des filles a J'occafion des Jubilés, paree que les exces qui s'ycommertenr, font encore plus criants a certains égards, que ceux qui fe commettent dans les Monafteres d'hommes, Sc que d'ailleurs il fera facile de juger des autres par ceux-ci.
La fêre du Jubilé commence par un grand Sc magnifique diner que Ja Jubilaire ou par fes épargnes, ou par les O ij



glS CEuVRES SPIRITUELLES.
bienfaits de fes parents , donne a fa Communauté, a un nombre plus ou moins grand d'externes, parents, amis, hommes, femmes, filles, gat-gons; ces repas font quelquefois répétés plufieurs jours de fuite, tant a diner qua fouper, Sc égayés par le fon des inftruments, par des chanfbns amoureufes & bachiques (car on n'a garde d'y oublier Vernis Sc Bacchus, les dieux de l'amour Sc du vin) par des cris confus Sc un bruit qui durent durant le temps que boit la Jubilaire; lors donc qu'on lui porte la fanté, Sc qu'elle prend la coupe , c'eft a qui criera le plus haut pour lui fouhaiter de longues années, a qui frappera davantage für la table, les plats Sc affiettes: quel carrillon! Ce n'eft point tout. Les bonnes Dames Religieufes repréfentent des comédies, & fè déguifent en toutes fortes de perfonnages elles fautent, elles danfent Sc encore, fi toutes ces extravagances fe paftoient entre elles, Ie mal quoique très-grave, feroit moins énorme; mais non, cela ne leur fuffit pas , il faut donner des bals en forme aux externes de tout fexe Sc de tout age.
Les Monafteres oü 1'on fe contente de donner ces bals dans un parloir ou



Chapitre XXX. 317 une falie extérieure, palfent pour des modeles de fagelfe & de régularité, en comparaifon des autres oü on les donne dans 1'intérieur même des Monafteres jufques bien avant dans la nuit: ce n'eft point encore tout, on en voit, oü après qu'on eft las de chanter, de danfer, de fauter, on court librement dans tous les lieux du Monaftere, fans excepter les cellules des Nones, qui fe trouvent quelquefois tête a tête avec un cavalier: cela n'eft point fans exemple; & ce qui fe fait aux Jubilés, fe fait aufli,du moins en partie, en plufieurs autres occafions, telles que les profèffions des Religieufes, les grandes récréations, les fêtes des Supérieures, oü les Religieufes danfent au moins , & repréfentent des comédies errtr'elles. C'eft ainfi qu'on célebre les Jubilés dans les Monafteres des filles des Pays-Bas.
La- raifon, le bon fens, la Religion fur-tout dictent, que plus on avance en age , plus on doit croitre en fageffe Sc en vertu ; que le nombre de bonnes ceuvres doit répondre a celui des années; que le temps qui avoifine le tombeau de plus prés, eft celui oü on doit redoubler d'effort pour éviter Ie mal, pratiquer le bien avec plus de ferveur, O iij



3lff (EuVRES SPIRITUELLES.
amafter des tréfors de mérite, augmenter, s'il eft poflible, tous fes exercices de pénitence ék de piété, fur le point qu'on eft d'aller paroitre au Tribunal redoutable de la juftice d'un Dieu vengeur ék terrible dans fes vengeances, qui jugera les Juftices mêmes, qui trouve des taches jufques dans fes Anges, ék qui ne laiftera pas un fèul pêché impuni, ne füt-ce qu'un clin d'ceil, un mouvement imperceptible, un defir naiffant, une fimple penfée, moins encore , s'il eft poflible, un rien, des qu'il n'eft point exaétement conforme a Ia fainteté de fa Loi. Mais ce n'eft pas ainfi que penfent ék que raifonnent les Religieufes des Pays-Bas. Elles font perfuadées que la meilleure préparation a la mort, c'eft la plus douce jouiffance de la vie ék des piaifirs qu'elles y peuvent gouter; qu'un age avancé eft comme un héraut qui leur crie d'une voix forte, que Ie temps preffe, ék qu'elles ne fauroient trop fe hater de le mettre a profit, pour fe réjouir ék s'accorder tous les divertiffements polfibles; ék enfin qu'elles n'ont rien de mieux a faire pour fe difpofer a paroitre au Tribunal de Dieu, le fouverain Juge des vivants ék des morts , que d'entaffer péchés fur péchés, ék de com,-



Chapitre XXX. 319 bier la mefure de leurs fcandales. Vierges folies, fcandaleufes Sc mille fois erop coupables aux yeux du célefte Epoux, vous croyez donc que c'eft en enchériffant de beaucoup par vos fêtes facrileges, fur les Bacchantes 8c les bacchanales des Païens, que vous pourrez lui plaire 6c aller jouir dans peu de fes chaftes 6c délicieux embraffements ? Vous ne favcz donc pas que c'eft un Dieu d'une délicatelfe infinie 6c infiniment jaloux, qui s'offenfe jufqua 1'indignation d'un cheveu dérangé de fes époufes, 6c qui ne peut fouffrir le moindre partage de leur part? Vousignorezque fon zele s'allume, s'enflamme, frappe, écrafe, brüle, embrafe, confume les cceurs partagés entre lui 6c quelqu'autre objet que ce puiffe être? Vous n'avez jamais lu dans fon Evangile, que rien de fouillé, rien d'impur, rien d'imparfait n'entrcra dans .fon Royaume, 6c que la fainteté feule, la fainteté parfaite 6c confommée trouvera place dans la fainte Cité de ce Dieu trois fois faint 6c ia fainteté même, la pureté par effence, la juftice inviolable, la droiture inflexible, 1'ordre immuable, la fouveraine raifon ? Vous avez donc, doublemenrapoftates, abjuréles vceux folemnels qu'on fit pour vous fur O iv



320 CEUVRES SPIRITUELLES.
]es fonts facrés de votre baptême, 5c ceux que vous fites vous-mêmes, en renoncant au monde pour vous confacrer a Dieu, a ia face des Autels, des Anges , témoins de vos promeffes, 8c de I'Eglife toute entiere , qui recut vos engagements, par les mains de fes miniftres? O 1'abominable apoftafielö 1'abomination de la défoladon, introduite dans le lieu faint!
ü vous qui les fondates autrefois avec tant de zele 8c de peine, ces lieux faints 6c qui ont fanctifiés tant d'Ames, Auguftin , Benoït, Bernard, Francois, Dominique, Claire; vous tous, faints fondateurs 6c faintes fondatrices des Ordres, des Congrégations, des Monafteres de Religieux 6c de Religieufes, je vous attefte, 1'eufïïcz-vous jamais cru que ces Sandtuaires augufïes oü Dieu fe plaifoit de demeurer 6c de faire fes délices, de converfer avec les Anges terreftres qui les habitoient, euffiez-vous cru qu'ils feroient un jour les repaires des démons, qui y regnent avec un fouverain empire, comme fur leurs trönes, après en avoir banni au loin, 1'efprit de paix, d'union, de concorde,de charité, d'humilité, de pauvreté, de modefhe, de fimplicité, de chafteté, d'obéiffance, de



Chapitre XXX. 32t retraite, de recueillement, de filence, de priere, de piété, de ferveur, de mortification, de pénitence, pour y fubftituer 1'efprit de trouble, d'intrigues, de difcorde, d'ambition, d'orgueil, defafte, de vanité, d'indépendance, d'immortification, de fenfualité, de diflïpation, de tiédeur, d'indifférence, de mépris pour le filence, la retraite, le recueillement, la priere Sc.tous les exercices de la piété chrétienne? Non, vousneleuffiez jamais cru, 8c j'aime a croire que Dieu vous cache par bonté ces excès fi horribles de vos enfants, puifqu'une vue fi affligeante feroit capable, s'il étoit polfible, de troubler la joie que vous caufe fa vifion béadfique toute inaltérable qu'elle eft.
O peres! ö enfants! ö vie célefte 8c angélique des premiers ! 6 primitive ferveur des faints perfonnages qui firent la gloire & 1'ornement de I'Eglife dans la naiffance de tous les Ordres religieux, ne reparoïtrez-vous donc jamais fur la terre ? En êtes-vous bannie pour toujours? Aurons-nousa pleurer fans ceffe 8c fans efpérance de remede, la décadence de tant de faints inftituts, & furtout les fcandales de tant de vierges toutes mondaines, é>c paree qu'cüesaoO v



322 (EUVRES SPIRITUE-LLES.
pellent le monde dans 1'enceinte de leurs cloïtxes, & p'arce qu'elles ne rougiffent pas de fortir de leurs cloitres pour aller chercher le monde, par le violement feandaleux de la fainte loi de la clöture.
Réponfes aux raifons qu'on allegue pour juftifier les divertijfements des Jubilés ei? autres femblables qui fe font dans les Maifons religieufes.
Quoique les prétendues raifons qu'on allegue en faveur des divertilfements des jubilés & autres femblables, ne méritenc aucune confidération & fe réfutenr alfez d'elles-mêmes, nous ne laifferons pas d'y répondre ici, pour öter toutes excufes aux perfonnes religieufes, qui prétendroient s'en étayer, pour perfévérer dans ces abus.
i°. N'efï-il donc pas permis, dit-on, de faire fon Jubilé, puifqu'on en prend fouvent occafion de remercier le Seigneur, d'avoir eu le bonheur de pafier cinquante années a Ion fervice, de renouveller fon facrifice & de lui en rendre graces par une Meffe folemnelle, chantée quelquefois par des muficvens, 6c d'y tirer des boites pendant



Chapitre XXX. 323 i'élêvation; cette Grand'Mefiè eft fouvent fiüvie du Sermon & des Prieres de 1'Egüfe propres aux cérémonies de la Fête; on y bénit deslunettes, lacouronne & la crolfette, portées quelquefois par des enfants habillés en Anges. On fait auffi des décoraüons a I'Eglife & au réfectoire.
Réponfe,
Remercier Ie Seigneur d'avoir eu Ie bonheur de paffer cinquante années a fon fervice, li on 1'a fervi en effet comme il mérite de 1'être, renouveller fon facrifice, & lui en rendre grace par une Meffe folemnelle, fuivie d'un Sermon & des Prieres de I'Eglife , tout cela eft excellent. Faire chanter la Meffe par des muficiens, ceci ne vaut rien du tout; paree que I'expérience prouve que les MelTes chantées en mufique font bien plus propres a dérourner 1'efprit & le cceur de l'attention qu'ils doivent aDieu, & a la fainteté du myftere redoutable de nos Autels, que de les y appliquer; que les muficiens d'aujourd'hui pratiquent une mufique toute profane & touta-fait indigne de la majefté de Dieu & de notre fainte Religion, & qu'ils ne



324 CEuVRES SPIRITUELLES.
font capables que d'apporter la diftipation dans un Monaftere, fans parler des airs ék des chants licentieux, dont ils régalent les convives durant & après le repas. II en eft de même des boïtes qu'on tire pendant 1'élévation. C'eft par un filence ék un anéantilfement profond qu'il faut honorer Jefus-Chrift, au moment qu'on le propofeaTadorationdes Fideles, ék nullement par un bruit extérieur, qui ne fert qua effrayer ék a diftraire.
Les décorations de I'Eglife peuvent être louables, fi le motif en eft pur; mais pour celles du réfeétoire, ainfi que la bénédiction des lunettes, croffette ék couronne portées par des enfants, ne font qu'un pur enfantillage, pour les traiter bien bénignement.
2°. Quel mal y a-t-il, dit-on, que les cérémonies de 1'Eglile foient fuivies d'un ou plufieurs repas, dont les parents font prefque toujours les frais ék qui foulagent même de pauvres Communautés?
Rponfe.
Le mal eft : i°. Que les parents qui font les frais de ces repas, fe gênent fouvent pour les faire, ne les font que



Chapitre XXX. 325 contre cceur, & par une forte de bienféance dont ils voudroient bien s'exempter, s'ils le pouvoient fans faire parler d'eux. 2°. Que ces repas ne font jamais exaéïement renfermés dans les bornes étroites de la retenue, de latempérance & de la fobriété qui conviennent a des Chrétiens & a plus forte raifon a des perlbnnes religieufes. 30. Que les parents mêmes qui donnent ces repas fbnt les premiers a ie fcandalifer de la diffipation & de toutes les folies des Religieux & des Religieufes dans ces occalions. 40. Que c'eft bien du temps & de 1'argent perdu; argent qui feroit infiniment mieux appliqué aux pauvres, qui manquent de letroit néceffaire, qu'aux Communautés, pour leur fervir de récréations. 50. Que quand les perfonnes religieufes font elles-mêmes les frais de leurs Jubilés, elles s'inquietent, s'agitenr., fe tourmentent une grande partie de leur vie, pour fe divertir quelques jours, aux approches de la mort.
3°. Quel mal y a-t il de chanter a Ia louange de la Jubilaire, au fon des inf rruments; de boire a fa fanté & de lui fouhaiter longues années en cliquetanc fur les affiettes, fur totit fi elle eft réguliere , de tirer des bort.es, &c. ?



326 CEUVRES SPIRITUELLES.
Réponfe.
Le mal qu'il y a dans tout cela, c'eft de fe livrer a une joie folie & indigne d'une Ame chrétienne, de mentir fouvent par action, en témoignant au dehors une joie que le cceur dement, d'infpirer de 1'orguéil 8c de la vanité a la Jubilaire dont on chante les louanges, loit qu'elle les mérite ou qu'elle ne les mérite pas; de lui faire regarder la longue vie comme un grand bien, elle qui devroit la regarder comme un grand mal, 8c en deürer ardemment la fin, furtout, pour ne plus offenfer Dieu, 8c le poffédera jamais. J'ajoute que fi la Jubilaire eft vraiment réguliere, tout ce tintamarre eft vraiment un fupplice pour elle, 8c fi elle 1'aime, c'eft une marqué certaine qu'elle n'a nullement la régularité qu'on lui fuppofe.
4°. Quel mal y a-t-il aux Religieufes de fauter 8c de danfer entr'elles ? David ne danfa-t-ilpas devant 1'Arche, 8c faint Francois de Sales n'approuve-t-il pas la danfe ?
Réponfe.
Perfonne ne danfe s'il n'eft ivre ou fou, dit Ciceron. Ainfi penlöient les Sages



Chapitre XXX. 327 du Paganifme. La danfe cependantn'eft point criminelle de fa nature; David en fit un acte de Religion, en danfant devant 1'Arched'alliance, pourtémoigner a Dieu la joie qu'il avoit de la voir venir dans la Ville de Jeruialem. Ainfi la danfe peut être permife aux gens du monde, pourvu qu'elle foit accompagnée des conditions fuivantes : i°. Que les perfonnes qui danfent,le puilfent faire avec décence, avec modeltie & fans mal édifier perfonne. 20. Que ce foit dans un temps de joie, tel qu'elt celui de noces ou d'une réjouilïance publique. 30. Que 1'honnêteté y foit réguliérement obfervée a 1'égard des chants, des geiles,du lieu,du temps & des autres circonftances qui l'accompagnenr. Voila le fentiment de faint Thomas, qui ajoute que la danfe n'eft permife ni aux Eccléfiaftiques, ni aux Religieux ni Religieufes, paree que I'Eglife la leur défend comme contraire a la gravité, a la modeftie & a la fainteté de leur état. On peut voir entr'autres le Concile de Trente, le premier deMilan,fous faint Charles Borromée, & celui de Bordeaux tenu 1'an 1581.
50. Quel mal y a-t-il de repréfenter des comédies ou des tragédies entiérement honnêtes, de s'y déguifer pour



328 CEuVRES STIRITUELLES.
rire & fe récréer, ce qui fe fait dans les Couvents de filles, non-feulement avec la permiffion, mais même quelquefois par le commandement des Supérieures «5c des Directeurs?
Réponfe.
Lesreprélèntationsmêmelesplushonnêtes entrainent nécelfairement après elles beaucoup de perte de temps, de diffipation, de légéreté, dejoiesfolies, de ris infenfés, tout-a-fait contraires a 1'état & a 1'efprit de la Religion; les déguifèments de fexe font traités d'abominables aux yeux de Dieu dans 1'Ecriture; <3c quand on ne déguiièroit point fon fexe, mais feulement fon état, en prenant, par exemple, un habit de Dcmoifelle, s'il eft qucftion d'une Religieufè , ce feroit toujours un pêché grave contre 1'ordre & la bienféance de 1'état; il y a excommunication contre les Religieux qui quittent témérairement leur habit. 11 n'y a donc ni permiffion, ni approbation ni commandement qui puilfe excufer les Religieufes qui tomberoient dans ces excès.
6y. Que fera une Religieufè engagée dans un Monaftere oü tous ces abus



Chapitre XXX. 329 regnenï de temps immémorial, & comment pourra-t-elle fe délalfer, fi toutes les récréations communes lui font interdites ?
Réponfe.
Cette Religieufè évitera tout ce qui fera a fon pouvoir deviter, comme les danfes, les reprélèntations, les déguifèments, les chants profanes, &c. Quant a ce quil lui fera impollible d'éviter, comme les repas qui fe donnent au réfectoire, elle s'y comportera avec toute la retenue & toute la modeltie qu'exige fon état. Et pour les délalfements, elle les trouvera dans les converlations chrétiennes avec quelques-unes de fes Sceurs, dans quelques promenades au jardin ou ailleurs , felon les temps; dans le chant des Hymmes, des Pfeaumes, des facrés Cantiques, des Chanfons pieu-, fes, ckc.
FIN.



330 T A B L E
T A B L E
DES CHAPITRES.
hapitre I. Sur la nature de T Ame humaine & les preuves de fa fpiritualitè, Page 1 Chap. II. Sur les facultés de VAme, 27 Chap. III. Sur la dignité de VAme, 37 Chap. IV. Sur Veftime quon doit faire de fon Ame, 45 Chap. V. Sur la converfation de VAme avec Dieu, 51 Chap. VI. Sur les moyens qu'il faut prendre pour converfer avec Dieu, 60 Chap. VIL Sur VOraifon mentale, 69 Chap. VIII. Sur Vunion de VAme avec Dieu, 79 Chap. IX. Sur la conformité d la volonté de Dieu, 91 Chap. X. Sur la Foi, Vétat de pure Foi, Vabnégation & Vabandon dt foimême entre les mains de Dieu , 99 Chap. XI. Sur les épreuves, ïott Chap. XII. Sur Vhumilitè, 124 Chap. XIII. Sur la perfection du Chrif-



DES CHAPITRES. 331
tianifme & les voies qui y conduifent, 134
Chap. XIV. Sur la diférence du Chrétien & du dévot, 140
Chap. XV. Sur la fingularitè, 148
Chap. XVI. Sur les grandeurs de Jefus-Chrifl, 154
Chap. XVII. Sur les grandeurs de Marie, 161
Chap. XVIII. Sur la fainteté des Temples, \6$
Chap. XIX. Sur la récitation de POffice divin, ijfcjS
Chap. XX. Sur les fignifications des Heures canoniales, 199
Chap. XXI. Sur la clöture des Religieufes, 204
Chap. XXII. Sur les difficultés qu'on oppofe a la clöture des Religieufes ,223
Chap. XX11I. Sur la dot des Religieufes, 239
Chj!p. XXIV. Sur les penfions des Religieufes, 245
Cha p. XXV. Sur les penfionnaires des Religieufes, - 25 a
Chap. XXVI. Sur les Confeffeurs & les Direbleurs, 258
Chap. XXVII. Sur les femmes, 269
Chap. XXVIII. Sur les Fhilofophes ennemis de la Foi, 27 Ü



33* TABLE DES CHAPITRES.
Chap. XXIX. Sur le flyle qu'il convient demployer pour combattre lés Fhilofophes & en général tous les Auteurs impies ou libertins, 289
Ch a p. XXX. Sur quelques abus communs dans les Pays-Bas Autrichiens & Francois, 302
Fin de la Table.