L E
C A B I N E T
DES F Ê E Sa



CE V O L U HE CONTIENT
ies Contes Chinois , ou les aventures merveilleufe? du mandarin Futp-Hoam, par Gveulette.
FtORiNEjpu Ia belle Itali^nne,



LE CABINET
DES F É E S ;
o u
COLLECTION CHOISIE
DES CONTES DES FÉES, et autres contes merveilleux,
Ornis d& Figures.
tome dix-neuv1eme.
A AMSTERDAM,
Et fc trouve a PARIS, rue et hotel serpente-
~~ mT~dcc, lxxxv!






CONTES CHINOIS,
O Ü
LÉS AVENTURES
MERVE1LLEUSES DU MANDARIN
FUM-HOAM.
PREMIÈRE PARTIE.
Ta h i-K ia , premier vifir de Tonghick roi de Gannan (1), ayant envoyé en Cir-
(i) Le royaume de Gannan contient ceux de Laos, de Tunquin & de Cochinchine. Hiaouus, de la familie de Hana, grand conquérant, fe rendit maitre de tous ces pays; & y ayant conduit des colonies, il les gouvenu Tornt XlX. A



a ContesChinois,* caffie (i), un de fes neveux appelé Holonja, pon.- y acheter les plus belles filles qu'il pourroit trouver, ce jeune homme s'acquitta de fa commiffion avec une extréme exaftitude , & Pon pouvoit dire qti'aucun férail du monde ne renfermoit autant de beautés que le vaiffeau dans lequel il fit embarquer a Balfora (2) les circaffiennes que fon oncle deftinoit k être préfentées au fultan de la Chine.
Holonja avoit traverfé une partie de la Perfe, accömpagné de deux derviches, avec lefquels il avoit lié, en chemin, une amitié fort étroite. L'un, agé d'environ foixante ans, faifoit voir
felon la police & les loix de la Chine, dont ils firent partie. Tongluk fut un des defcendans de ce conquérant, ck fit fa ïéftdence a Tunquin. Ces royaumes peuvent avoir cent foixante & dix lieues d'orient en occident, & cent vingt du midi au feptentrion.
(1) La Circaffie a au midi le Pont-Euxin & le mont Caucafe qui la fépare de la Georgië; &. la rivière de Don, ou de Tanays au feptentrion ; au levant, la Mer Cafpienne ; & au couchant, le détroit de CafFa. II n'y a point de peuple au monde qui foit plus beau & mieux fait que celui qui habite la Circaffie ; 1'on y fait grand trafic d'efclaves.
(2) Balfora , grande ville fituée a 1'extrémité de 1'Ars^ bie déferte, au confluent de 1'Euphrate & duTigre ; elle eft a douze lieues du Golfe Perfique, qui ,pour eet effet, eft appelé le golfe de Balfora.,



Öu les Aventuk.es de Fum-HoaM. J fur fon vifage une majefté qui donnoit k coftnoïtre qu'avant d'avoir embraffé ce genre de vie, il étoit d'une condition très-relevée; ck 1'autre , qui paffoit pour être fon neveu, tk. qui n'avoit pas plus de feize ans, avoit des traits li réguliers, qu'on ne pouvoit le comparer qu'aux pages qui, felon Mahomet, préfentent le poncire (i) aux bons mufulmans après leur mort.
Comme ces derviches n'avoient quitté leur couvent que pour parcourir tout 1'orient, Holonja leur ayant propofé de les conduire k la Chine, ils acceptèrent ces offres avec plaifir, êi le vaiffeau alloit k pleine voile, lorfqu'auprès du golfe de Cambaye (2), il fut attaqué par deux corfaires d'Adel(3). Quoique ces deux
(1) Ce poncire eft: une efpèce dë citron que des pages ï d'une beauté achevée, préfenteront dans un plat d'or au* mufulmans qui auront exaclement fuivi la loi de Mahomet , lorfqu'ils feront dans le paradis qu'il leur promet» Auffi-töt il leur apparoitra une houri, c'eft-a-dire , une jeune fille vierge, dans les embraffemens de laqueJle ils feront pendant cinquante ans.
(2) La ville de Cambaye eft fituée a l'ejTibouchure ds 1'Inde, elle eft fort peuplée St de grand commerce, avec un golfe du même nom.
(3) Adel eft un royaume dans la nouvelle Arabie dont la capitale porte le même nom.
A ij



4 Contês Cmtfois; vaiffeaux fuffent de beaucoup fupérieurs a celui d'Holonja, ce brave chinois fit de fi belles actions, & fut tellement fecondé par les Hens , que les corfaires, après avoir perdu leurs plus braves foldats , furent obligés de prendre la fuite.
Les deux derviches ne s'étoient pas épargnés dans le combat. Le vieux principalement y avoit témoigné tant de courage, qu'Holonja , qui lui avoit en quelque fac;on obügation de la viöoire, fe félicitoit d'avoir recu dans fon bord un auffi brave homme. II lui en faifoit compliment , lorfqu'il appercut une paleur extreme fe ïépandre fur le vifage de fon neveu, & fon habit fe teindre de fang. II frémit a cette vue ; & lui déchirant brufquement la robe a 1'endroit de 1'eftomach, dans 1'intention de lui porter un prompt fecours, il fut dans une furprife extréme de trouver dans ce jeune homme une fille d'une beauté fans égale. Heureufement que la bleffure n'étoit que dans les chairs, un peu au-deffous de la gorge; & le vieux derviche ne pouvant plus cacher un fecret qu'il n'avoit jufqu'a préi'ent confié a perfonne , après avoir étanché Ie fang qui couloit affez légèrement, adreffa ainfi la parole k Holonja: Je vous crois, feigneur, affez généreux pour ne pas ménifer de la découverte que vous venez de faire; & puifque



©u les aventures de fum-hoam. 5
le hafard vous a fait connoitre le fexe de ce jeune derviche, je vais vous apprendre qui nous fommes, perfuadé d'aiileurs, qu'un coeur généreux comme le vötre fera charmé de rendre fervice a un prince qui, du haut de la fuprême grandeur, s'eft vu dans un inftant précipité dans l'abime du néant.
Hifloire de Malekalfalem, roi de Georgië,
Te fuis rtoi de Georgië (1) ; je me nomme Malekalfalem, &c je faifois ordinairement ma rélidence dans un chatean de la province de Guriel, dont les vues donnoient fur le voifinage de la Mer Noire. De toutes les fultanes de mon férail, je n'ai jamais pu avoir que deux enfans : un fils & une fille qui devoient leur naiffance a la même mère ; mais la joie que je reffentis de cette heureufe fécondité fut bientöt
(1) La Georgië, ou le Gurgiftan , eft ainfiappelée a caufe de faint George qui en eft le patron. Ce pays eft fitué entre la Mer Noire , la Circaffie , la Comanie , la Mofcovie , les Tartares du Dagheftan, la province de Scirvan &. la Turcommie. Les provinces de Guriel, d'Immeretti & de Mengrelie font la Colcide3 pays natal de Médée. Dans toute la Georgië , les hommes & les femmes y font d'une rare beauté.



6 CONTES CHlNOrs; diffipée par la perte du jeune Alroamot (c'étoit le nom de mon fils) , qui, è 1'age de deux ans, me fut enlevé avec fa nourrice par des corfaires. En vain, feigneur, je donnai mes ordres pour les fuivre; on ne put jamais les joindre; & une tempête effroyable qui furvint quelques heures après, ayant fubmergé prefque tousles vaiffeaux que j'avois envoyé a la pourfuite de ce jeune prince, cela me donna lieu de croire qu'il avoit été englouti dans les flots.
Après avoir donné des larmes en abondance a !a perte que je venois de faire, je réfolus de me retirer avec ma fille dans la ville de Tefflis(i), capitale de mes états.
Cette princeffe que vous voyez aujourd'hui fous deshabits de derviche, fut nommée Gulchenraz Gundogdi (2) , paree qu'en venant au monde , elle donna les plus grandes efpérances qu'elie feroit un jour une beauté parfake. Comme je commencois a être vieux, je laiffois le foin de mon royaume k mes vifirs; & paffant la plus grande partie du jour auprès de ma fille, je voyois avècun plaifir extréme, qu'aquinze ans qu'elie pouvoit avoir , il n'y avoit rien de
(1) Tefflis s'appeloit autrefols Artaxata.
(2) Gundogdi en perfan fignifie aurore ou jour naiffant. 1



ÖU LES AAENTURËS DE FüM-HoAM. 7
comparable a elle. Enfin je fongeois férieufement a me choifir un gendre qui fuccédat a ma couronne, lorfque ,par un revers de fortune auquel je ne m'attendoispas, le fultan deBitlis(i) fondit dans mes états avec une armee des plus nombreufes. Ce prince appelé Dilfenghin , c'eft-a-dire , coeur de pierre , n'avoit aucun fujet de fe plaindre de moi ; mais comme la renommée avoit publié dans tout 1'orient les perfe&ions de Gulchenraz, & qu'il étoit bien perfuadé, qu'informé de fes cruautés & de fon mauvais caraflère , je ne la lui accorderois pas pour fon époufe, il prit le parti le plus violent, concutlaréfolution de s'emparer de montröne, & de m'enlever Gulchenraz, & exécuta comme un foudre de guerre une partie de fes deffeins.
Ce ne fut pas fans une douleur très-amère que je vis Dilfenghin mettre tout k feu 8c k fang dans mes états. Je lui oppofai vainement le peu de troupes que la paix dans laquelle je vivois depuis plus de dix ans, put me permettre de lever. II paffa tout au fil de 1'épée, & mena9a de me faire expirer dans les fupplices les plus cruels, fi je ne lui livrois Gulchenraz. Je
(1) Cette ville eft 1'ancienne Tigranocerte. Elle eft fituée dans des montagnes entre le Diarbek, la Georgië , 1'Afie mineure & la Perfe.
A iy.



S CONTES CHINOIS, vous avoue, feigneur, que le défefpoir oii je vis ma fille, augmenta ma douleur ; je ne jugeai pomt k propos d'attendre eet injufte monarque dans Tefflis avec des forces auffi inégaies que celles qui me reftoient; j'emportai le plus d'or & de pierreries qu'il me fut poffible; & ayant, ainfi que Gulchenraz, pris des habits de derViches, nous fortimes pendant la nuit de mon pala1S & de mes états, & après avoir traverfé une partie de la Perfe en votre compagnie, nous fommes enfin arrivés au golfe de Balfora, oh nous nous fommes embarqués dans votre vaiffeau. Jugez, feigneur, fi ayant pris la réfolution d'aller avec vous jufqu'a la Chine , il nous eft refléla moindre efpérance de retourner jamais en Georgië, & fi nos malheurs ne font pas d'une nature k y fuccomber, fi nous n'avions fLl mettre des bornes au violent défefpoir qui nous a agité les premiers jours que nous avons éié errans & fugitifs.
Holonja écoutoit avec étonnement les malheurs du fultan de Georgië ; & après avoir demandé pardon è la princeffe de fon indifcrétion, il lui üftrit, ainfi qu'a Malekalfalem, tout ce qui pouvoit dépendre de lui • & affura 1'un & 1'autre qu'il ne revéleroit jamais leur fecret. Seigneur, ajouta-t-il, permettez, pour foulager votre chagrin, queje vousrepréfeme que les plus



OU LES AVENTÜRES DE FuM-HoAM. 9 grands maux font voifins des plus grands biens: c'eft ce que notre augufte fultan a éprouvé il n'y a que quatre ans; de 1'état le plus infortuné, il eft monté fur le tröne de la Chine, dont il paroiffoit ne devoir être que le marchepied.Si le récit d'une hiftoire auffi fingulière peut foulager votre douleur, je vous la raconterai avec plaifir. Ah! volontiers, répondit Gulchenraz; vous ne fauriez nous obliger davantage. Hé bien, continua Holonja, je vais vous fatisfaire.
Hiftoire du Sultan Tongluk.
."LiE fultan Èum-Vu, qui régnoit a Gannan, étant mort fans aucuns enfans males, il fe préfenta un bonze (1) qui ayant fait connoitre au peuple qu'il étoit le plus proche parent du roi défunt, demanda que la couronne lui fut déférée, queique oppofition qu'il y eut dans le confeil, & malgré les fages remontrances de plufieurs mandarins qui repréfentoient qu'un
(1) Les bonzes font les miniftres de la religion des Chinois; ils affeftent une grande continence & une admirable fobriété. Ils ont diverfes univerfités oü ils enfeignent les miftères de leurs fe&es, & vivent en communauté,



10 Contes Chinois,' homme qui, dèsfa tendre jeuneffe , avoit abandonné le foin des chofes du monde , feroit peu propre k gouverner un état ; que la tête.de celui qui a accoutumé d'ê re dans la pouffière , ne peut foutenir dignement le poids d'une couronne. Le bonze fut choifi pour roi de Gannan aux accLmations de tout le peuple. A peine ce monarque avoit pris poffeffion du tröne, que le gouverneur de 1'ile de Kium-Cheu fe prépara k lui difputer la couronne. II étoit parent d'Eum-Vu d'un dégré plus proche, & le prouvoit clairement. Mais le nouveau roi, accoutumé déja au brillant de fon état, ne jugea pas a propos d'abdiquer le tröne ; au contraire, il donna des ordres fi précis, que fon concurrent ayant été arrêté k vingt lieues de Tunquin , ou
11 s'avancoit avec un petit corps d'armée pour foutenir fes droits , il réfolut de le tenir prifonnier en la manière ufitée parmi les Chinois en pareil cas.
Lorfqu'un rébelle eft anêté, le roi va audevant de lui, lui fait préfenter un balfin & une éguière d'or, qu'il eft obligé de porter fur fa tête, & k pied, jufqu'au lieu de fa prifon, & cette prifon eft une grotte creufée fpus le tröne même du roi régnant ; 1'on fait tous les jours une ouverture a cette grotte pour donner a manger au prifonnier , 8c fans que 1'on fe niette en



OU LES AVËNTURES DE FUM-HoAM. ft peine de favoir s'il eft vivant ou mort. On recommence pendant fix mois la même chofe, après quoi la grotte eft murée pour toujours.
Notre monarque, fuivant eet ufage, alloit au-devant de fon concurrent dans le deffein de le traiter de cette manière, lorfqu'il s'engagea a la chaffe, qu'il continua jtifques vers le milieu du jour. La chaleur 1'obligeant de chercher 1'ombre pour fe délaffer, il fe jetafurie gazon dans un endroit oü il y avoit un petit bois; & voulant fe livrer au fommeil, il fe couvrit le vifage d'un mouchoir de foie rouge pour fe garantir des infeftes. Ses principaux officiers s'étoient, par refpeft, éloignés de lui de vingt ou trente pas; & le prince jouiffoit d'un repos tranquille, lorfqu'il fut interrompu par 1'évènement le plus fanefte. Un oifeau de proie qui avoit fon riid précifément fur 1'arbre au-deffous duquel repofoit notre roi, prenant le mouchoir rouge pour quelque morceau de \Piande crue, fondit deffus avec une telle impétuofité , qu'avec fon bec & fes ferres qui étoient extrêmement fortes &C tranchantes, il lui creva les deux yeux.
Aux cris du fultan de Gannan , fes officiers accoururent fort effrayés; mais eet accident, qui devoit exciter dans leurs cceurs des mouvemens de compafïion, y caufa dans le moment



ïs C o n t e' s Chinois; même un effet tout contraire. Jugeant ce prince hors d'état de régner a caufe de la perte de fa vue , ils réfolurent fur le champ de donner la couronne k celui qu'on lui amenoit prifonnier, puifqu'il étoit du fang de leurs rois; & prennant le baffin & 1'éguière d'or, il les mirent fur la tête de ce miférable prince, & le conduifirent aTongluk: c'eft ainfi, feigneur, que fe nommoit fon concurrent, qu'ils élevèrent fur le tröne.
Ce nouveau mcnarque, furpris du changement fi fubit de fa fonune , & du péril extréme oü il étoit il n'y avoit qu'un moment, fit de fages réflexions humaines. O ciel! s'écria-t-il, eft-il poffible qu'en fi peu de tems je me fois trouvé dans des fituations fi différentes! Un de nos poëtes a dit bien fagement, que celui qui creufe un puits pour y faire tomber fon ennemi, s'ouvre très-fouvent a foi-même un abïme pour s'enféveiir* Malheureux bonze , continua-t-il, votre fort mz touche infiniment : ceffez de craindre pour vos jours ; vous n'entrerez point dans 1'affreux cachot que vous m'aviez préparé; j'adoucirai, autant qu'il me fera poffible, 1'amertume de vos maux, & vous pouvez choifir de refter k ma cour, ou de vous retirer dans tel endroit de mes états qu'il vous plaira, avec cent mille pieces d'or que je vous ferai compter tous les ans.



OU LES AVENTURES DE FUM-HoaM. 1$
Ah ! généreux Tongluk, s'écria le bonze en fe profternant aux pieds du nouveau fultan, que vous faites bien connoitre que vous étiez plus digne du tröne que moi ! Séduit par le brillant d'une couronne dont je voulois vous priver , je vous deftinois a la mort la plus injufte & la plus cruelle, & vous me donnez la vie que je ne mérite pas! Vous faites plus, vous me comblez de bienfaits. Ah ! feigneur, voila les fentimens d'un vrai monarque.
Tongluk en ce moment embraffa le bonze , 1'affura d'une amitié parfaite; & montant fur un tröne qui lui étoit dü légitimement, & paf la naiffance & par 1'exemple de modération qu'il venoit de donner , il règne depuis prés de quatre ans, avec une fatisfaöion parfaite de la part de tous les Chinois.
Que ce prince eft heureux, s'écria Malekalfalem , & que fa clémence eft admirable! II eft auffi 1'objet de la tendreffe de tout fon peuple, reprit Holonja; & fi quelque chofe peut nous affliger, c'eft qu'entre toutes les fuUanes que 1'on a mifes jufqu'a préfent dans fon férail, aucune n'a fu toucher fon coeur; & que, s'il perfévère dans cette infenfibilité,nous ne verrons jamais fa poftérité régner fur nos enfans. C'eft



H C O N T E S C H ï N O I &;
laraifon pour laquelle Tahi-Kia , frère de mon père, & fon premier yifir., m'a envoyé en Circaffie ; mais quelque mérite qu'aient les rares beautés que je conduis a la Chine , je crains bien de n'avoir pas mieux réuffi que ceux qui ont eu de pareilles commiffions.
Cette prédiöion fe trouva vraie. Holonja eut beau joindre les graces de 1'art a celles de la nature, & parer les filles qu'il avoit amenées a Tunquin, de tout ce qui peut relever 1'éclat d'un beau vifage, Tongluk les regarda routes avec une indifférence qui le mit au défefpoin
Malekalfalem & la princeffe de Georgië avoient accepté un logement a Tunquin chez Holonja; & ce jeune homme tachoit, par toute forte d'attention , de difliper la trifteffe qui les occupoit fans relache ; mais il ne pouvoit luimême vaincre la fienne de n'avoir pas été plus heureux que les autres; il en témoignoit fon chagrin au roi & a Gulchenraz dans des termes touchans, lorfque cette princeffe prit ainfi la parole : Vous ne devez point vous étonner de la froideur du fultan votre maïtre ; a fa place, j'agirois de même; & cette indifférence ne part que d'un cceur vraiment noble, & nullement attaché aux plaifirs des fens. II n'y a pas une de ces belles filles qu'on lui préfente, qui ne fe



OU LES AVENTURES DE FüM-HOAM. If1 tienne honorée de fes faveurs: c'eft le monarque qu'elles f echerchent, & non pas Tongluk. Dépouillez pour un moment ce prince de toute fa grandeur , elles n'aurónt peut-être que du mépris pour fa perfonne. II connoït le fond de leur coeur, & voit que la feule ambition leur fait fouhaiter de partager fon lit. Mais trouvezlui une perfonne qui, faifant peu de cas du tröne qui éblouit les autres, rejette fincérement les hommages d'un monarque, & ne le regarde que, comme un fimple particulier, vous exciterez alors dans ce prince tous les mouvemens qui lui font inconnus. Ah, madame, reprit Holonja , que ces réflexions font vraies! Oü trouver cette rare perfonne ? Vous lavoyez devant vos yeux, pourfuivit Gulchenraz; le tröne fur lequel j'ai été élevée, m'a accoutumée aux refpefts &c aux foumiffions que ne connoiffent pas les filles que vous avez achetées en Circaffie; & fi j'avois affez de beauté pour que votre fultan jetat les yeux fur moi, quelque mérite qu'il puiffe avoir d'ailleurs, je lui ferois bien connoïtre la différence qu'il y a entre une princeffe comme moi &c une efclave , & combien les fentimens de Tune font élevés au-deffus de ceux de 1'autre. Une noble fierté dans notre fexe le fait eftimer, & c'eft la facilité & 1'empreffement de prefque toutes les femmes de 1'orient, qui



fS C O N T E S C H I N O I S,
les font tomber dans le mépris qu'elles méritent> Je vous parols peut-être trop favante pour mon age ; mais la princeffe ma mère , dont le fang royal élevoit le coeur au-dcffus de celles de fon fee, m'a imprimé de fi bonne heure ces lecons dans la mémoire, qu'elles y feront éternellement gravées.
Malekalfalem écoutoit fa fille avec admiration. En effet, s'écria-t-il, de toutes les fultanes de mon férail, aucune n'a fu trouver le chemin de mon coeur comme la charmante Abadan-Sciroux, mère d'Alroamat & de Gulchenraz ; fa retenue, fa pudeur, tout m'enchantoit dans cette adorable princeffe, & la vie m'a toujours été a charge depuis le cruel moment que je 1'ai perdue pour jamais.
Eloignons ces réflexions, reprit Holonja ; je comprends fort, feigneur, la folidité du raifonnement de Gulchenraz , mais 1'exécution en eft fort difficile. Des princeffes ne font pas toujours auffi belles que les filles de Georgië ; & comme il n'eft pas aifé de pénétrer dans Ieurs appartemens, nos monarques ne voulant point rilquer d'époufer une femme dont le mérite ne répondroit peut-être pas aux idéés de beauté qu'ils fe fontformées, aiment beaucoup mieux s'en tenir è des efclaves, dans lefquelles ils trouvent une entière foiimiflion , & dont
1'amour



OU LES AVENTURES DE FUM-HOAM. tf
1'amour propre leur fait croire qu'ils font parfaitement aimés.
Après pluiieurs autres entretiens fur cette matière, Holonja fe retira dans fon appartement ; & fi quelque chofe put le confoler de fon peu de fuccès, c'eft que deux marchands d'efclaves ayant préfenté au fultan de la Chine un très-grand nombre de filles d'une extreme beauté , il n'en parut pas plus ému qu'il 1'avoit été k la vue des Circafïiennes qu'il lui avoit été chercher avec tant de fatigue & de foin.
II y avoit environ un mois que le roi de Georgië & la princeffe étoient chez Holonja qui s'efForc^it de leur plaire par toute forte d'attention & de refpecls, lorfqu'il les pria de trouver bon qu'il leur préfentat un frère qu'il avoit, &c qui revenoit d'un long voyage , d'oü il avoit rapporté des richeffes confidérables. Malekalfalem avoit trop d'obligation k Holonja pour lui refufer cette grace, & Gulchenraz ,' quelque répugnance qu'elie eüt k fe laiffer voir fous les habits de fon fexe qu'elie avoit repris en arrivant k la Chine, confentit k le recevoir. Après les premières civilités qui fe font entre perfonnes de diftinction, on fe mit a table, & Uzum-quey, c'eft ainfi que fe nommoit le ffère d'Holonja , y fit paroitre tant d'efprit & de ^ vivacité , qu'il attira plus d'une fois les regards Tornt XIX. B



ï8 Contes Chinöïs, de la princeffe ; mais fi elle le vit avec quelqu'attention, il fut lui-même tellement touché des charmes de Gulchenraz, & il goüta fi bien la déticateffe de fon efprit, que peu s'en fallut qu'il ne lui déclarat fa paffion fur le champ. Retenu cependant par la préfence de Malekalfalem, qui avoit quitté 1'habit de derviche, & que Holonja lui avoit dit être père de cette belle fille, ainfi que par une noble fierté qui régloit toutes fes actions, il attendit un tems plus favorable , & que fes refpefts lui fiffent comprendre ce que fon coeur reffentoit peur elle. II ne manqua pas de fe rendre afliduement chez fon frère a 1'heure des repas; & découvrant k tous momens de nouvelles graces dans 1'objet de fes vceux : Que nous fommes heureux, mon cher frère, s'écria-t-il un jour dans un tranfport qu'il ne put retenir, que le fultan de la Chine ignore le tréfor que nous avons dans cette maifon, la glacé de fon cceur feroit bientöt fondue aux rayons des beaux yeux de votre charmante höteffe, & j'en möurrois de douleur. Mais je m'égare, continua-t-il : pardonnes , belle Gulchenraz , ce mouvement involontaire, & ne foyez pas offenfée d'une déclaration auffi impétueufe ; le refpeft faura toujours mettre des bornes k ma paffion, quelque vit e qu'elie puiffe être



ÖÜ LES AVENTURES DE FüM-HoAM. t$
La princeffe rougit en ce moment; elle fut combattue pendant quelque tems par 1'inclination iecrette qu'elie reffentoit pour Uzum-quey, & par la fierté qui règloit toutes fes actions ; mais fe levant avecprécipitation:Uzum-quey, lui dit-elle avec des yeux irrités, vous ignorez qui je fuis, & il eft bon de vous apprendre la diftance qu'il y a de vous a moi; le roi de Georgië que vous voyez devant vos yeux eft mon père ; jugez fi nos conditions font égales ; rentrez en vous-même , & ne fortez pas davan» tage du refpecf que vous me devez, fi vous ne voulez pas que je quitte auffi-töt la maifon de votre frère. Vous êtes la princeffe de Georgië , s'écria Uzum-quey en ce moment ? O ciel! que viens-je d'apprendre, & que vais-je devenir ? Ah ! belle Gulchenraz, que ne fuis-je en ce moment le fultan Tongluk, pour vous offrir un coeur digne de vous!
Vous n'en feriez pas plus aimable a mes yeux , répliqua modeftement la princeffe ; 1'éclat du tröne ne m'éblouit pas; & le monarque de la Chine , tout puilïant qu'il eft, n'auroit pas plus de droit qu'un autre fur mon coeur, fi je ne reffentois pour lui cette fecrette fympathie , fans laquelle le roi mon père m'a promis de ne point difpofer de ma main ; je vous avouerai même quelque chofe de plus
Bij



10 contes ChïNOIS, pour foulager la douleur que je vois peinte dans vos yeux, & je 1'avouerai fans rougir: dès le premier jour que je vous ai vu, j'ai reffenti plus que de l'eftime pour vous ; j'ai fouhaité que vous fuffiez né prince , & que vous euffiez affez de courage pour remettre mon père fur le tröne de Georgië, dont le traïtre Dilfenghin, roi de Bitlis , nous a privés par furprife ; je vous aurois préféré a tous les monarques du monde, & 1'aveu de mon père qui vous aime, auroit confirmé mon cboix. Mais ces difcours font fuperflus ; je fuis élevée fnr le tröne, & ce n'eft que fur le tröne que je dois difpofer de mon coeur.
Uzum-quey fe jeta en ce moment aux pieds de Gulchenraz. Madame, lui dit-il, je connois la témérité de mon amour, je ferai tous mes efforts pour le vaincre , & je ne vous parlerai jamais d'une paffion qui vous offenfe. Alors s'étant retiré rempli de confufion, Holonja demanda mille fois pardon a Malekalfalem & k la princeffe de 1'indifcrétion de fon frère. Cet amant afïïigé fut plus de huit jours fans ofer fe préfenter devant Gulchenraz; mais en ayant recu un ordre exprès, il parut k fes yeux avec tant de timidité & de marqués de douleur, que le roi en ayant pitié, ordonna k fa fille de le raffurer par quelques marqués de bontés:






WltlimillllimillililiuiiniimNiiiiiiiiiiuiui.m , " - — —7



ÖU LES AvENTURES DE FUM-HOAM. 21 Uzum-quey, lui dit-elle , reprenez votre première gaité, j'oublie 1'offenfe que vous m'avez faite, & vivons, je vous prie, dans la familiarité oii nous étions avant que nos plaifirs fuffent troublés par 1'aveu d'une paffion a laquelle je ne puis & ne dois point répondre. Uzum-quey obéit; il reprit fon ancienne facon de viyre, & s'appercut.avec une extreme fatisfaction que Gulchenraz ne paroiffoit pas s'en choquer. II y avoit déja cinq mois qu'il voyoit tous les jours la princeffe, lorfqu'entrant un jour dans fon appartement: feigneur, dit-il k Malekalfalem, vous ctes vengé; Dilfenghin n'eft plus; vos fidelles fujets vous attendent avec une extrêmeimpaticnce.Voici la lettre que vos vifirs vous adreffent ; & pour vous en convaincre encore mieux, regardez la tête du roi de Bitlis que je vous apporte dans cette corbeille.
Quelle fut la furprlfe de Malekalfalem & de Gulchenraz k cette vue ! La tête encore fanglante de leur ennemi, & la lettre fignée par tous les vifirs de Georgië ne leur permettoit . pas de douter de ce qu'ils voyoient. Par quel enchantement, s'écrièrent-ils , avez-vous pu exécuter des chofes qui paroiffent fi impoffibles ? Rien ne 1'eft a 1'extrême défir que j'avois de rendre fervice k la plus belle princeffe de la terre , répondit modeftement Uzum-quey ;
B iij



22 C O N T E S C H I N O I S,'
vous partirez quand il vous plaira, madame , pour la Georgië avec le roi votre père, ck je vous y conduirai en moins de quatre heures. En moins de quatre heures! reprit la princeffe. Ah ! feigneur, quelqu'envie que j'aie de retourner a Tefflis, je ne fuis point de ce voyage ; il me paroit trop furnaturel ck trop périlleux, 6k j'aime mieux que mon père ck moi nous prenions la route ordinaire, que de hafarder ainfi notre vie. Elle ne courra aucun rifque, continua Uzum-quey; ck quand je vous aurai appris par quel moyen vous êtes vengée , vous ne craindrezplus la voiture qui doit vous conduire a Tefflis. Mais le fouper eft pret, èk mon frère, pour vous marquer la joie qu'il a de votre rétabliffement, veut nous régaler ce foir. Je vous raconterai, après le repas, de quelle manière fe font executies tant de merveilles.
Malekalfalem ck la princeffe pafsèrent dans 1'appartement deftiné pour le fouper ; ils y trouvèrent les mets les plus délicieux, fur-tout un cochon (i) de lait, farci, le tout fervi d'une extréme propreté ; ck s'étant mis h table , ils fe livrèrent a la joie I3 plus parfaite.
Que je vous ai d'obligation ! s'écrioit de
(1) La chair de pourceau eft un mets exquis a fe Chine,



ÖÜ LES AVENTURÊS DE FuM-HOAM; Ij
tems en tems le roi de Georgië. Non, mon cher Uzum-quey, je ne puis affez la reeonnoitre, & il n'y a que Gulchenraz qui puiffe m'en acquitter envers vous. Vous n'êtes pas né prince , il eft vrai, mais la naiffance dépendelle de nous ? La vraie nobleffe confifte dans la vertu & dans les belles adions, Si non dans une fuite d'ancêtres que nous déshonorons fouvent par des actions indignes. Quelle joie n'aurois-je pas, que ma fille voulüt vous accepter pour époux ! Ah! s'il lui faut un tröne , je vous abandonne le mien, & je m'eftimerois heureux d'être votre premier fujet.
Uzum-quey voyant que Gulchenraz ne s'oppofoit pas aux intentions du roi fon père, fe jeta a fes pieds. Confirmez , lui dit-il, adorable princeffe , confirmez les volontés de Malekalfalem , mais qu'il ne lui en coüte pas le tröne ; je renoncerois plutöt a la poffeffion de ma reine, que de priver ce monarque de fesdroits*
La princeffe relevoit fon amant d'un air fort interdit; elle fouffroit, fans s'y oppofer, qu'il lui embraffat les genoux & qu'il lui baifat Ia main; & Malekalfalem les carefibit 1'un & 1'autre de la manière la plus touchante, lorfque 1'on entendit un grand bruit dans Pantichambre, les portes s'ouvrirent avec violence, & 1'on vit en un moment entrer plus de trente efclaves.
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U C O N T E 5 C H I N O I s;
noirs le fabre levé', & k leur tête un jeunehomme ,'d'environ trente ans , plus beau que ce que 1'on peut s'imaginer. Perfide Holonja, s'écria-t-il! efl-ce ainfi que tu en agis avec ton maïtre ? Tu me préfentes des efclaves qui font le rebut de la Circaffie , ck tu gardes pour toi une beauté qui feroit honte aux Houris; ah ! je t'apprendrai k te jouer ainfi de moi.
Ces paroles prononcées avec une exceffive colère, ck la confufion oü fe trouvèrent Holonja & Uzum-quey, firent connoitre k Gulchenraz qu'un homme qui parloit d'un ton fi abfolu, ne pouvoit être que Tongluk. Roi de la Chine, lui dit-elle avec fierté, lesperfonnes de mon rang n'ont point coutume d'être préfentées a tes pareils comme efclaves; on ne les recherche que par la voie des ambaffadeurs : je luis princeffe de Georgië, & tu vois le fultan Malekalfalem mon père ; un perfide ufurpateur nous avoit obligés de fortir de nos états, ck la fortune, qui, depuis ce moment, fembloit nous avoir livrés a fes revers les plus terribles, vient de fe déclarer en notre faveur; 1'aimable Uzum-quey a réparé fes caprices, en nous rétabliffant fur un- tröne que^Dilfenghin, roi de Bitlis, avoit envahifur nous; tufais de quelle manière un prince tel que toi doit en agir avec fes pareils; traite-nous donc avectoute Iadignité



OU LES AvENTURES DE FuM-HOAfcï. 2f
due a notre caractère, ck pardonne a Holonja de ne t'avoir point averti que nous étions logés chez lui; je le lui avois défendu, puifqu'auffi bien ma vue n'auroit fait qu'augmenter en toi l'averfiofi que tu as pour tout notre fexe. Ah! madame, s'écria le fultan de la Chine , quelle injuftice vous faites k vos beaux yeux! ignorez-vous leur pouvoir, ck les avez-vous crus incapables de toucher mon coeur ? Oui, adorable princeffe, vous feule étiez en état de diffiper la froideur qui 1'entouroit! Vousn'êtes née que pour faire des miracles; mais, que voisje ! vous changez de couleur; ah! mon.amour vous gêne; Uzum-quey, 1'aimableUzum-quey, que j'ai vu k vos genoux, c'eft ainfi que vous venez de le nornmer, a trouvé le moyerj de
vous plaire Seigneur, interrompit en ce
moment Malekalfalem, je vois votre amour avec douleur; mais les obligations que nous avons k Uzum-quey font fi fortes, que -je n'ai pu les payer qu'en lui donnant Gulchenraz pour époufe : oh ciel! s'écria Tongluk, quoi! la charmante Gulchenraz préféreroit un fimple particulier au monarque de la Chine. Oui, feigneur, reprit la princeffe avec fermeté , j'ainiois Uzum-quey: fans qu'il le fut, 6k avant même qu'il nous eüt rétabli fur le tröne ; il a mis, depuis ce tems, la tête de notre ennemi



16 C O N T E S C H I N O I Sj
fous nos pieds; ce fervice lui a acquis fur mon cceur un empire que 1'aveu de mon père autorife; je le regarde, dès ce moment, comme mon époux, & toutes les puiffances de la terre ne font pas capables de me faire changer de réfolution.au refte, feigneur, continua la princeffe, d'un ton moins élevé, je me fais fort mauvais gré d'avoir. dérangé la froideur de votre tempérament; affez d'autres rempliront une place que je n'ambitionne pas; car enfin votre heure eft venue; & s'il eft vrai que vous ayez pu m'aimer, comme votre majefté m'en allure, vous ne ferez pas longtems fans vous attacher a quelque belle fultane , qui répondra plus • favorablement que moi è votre tendreffe.
Que dit 1'heureux Uzum-quey a des feminiens fi nobles & fi flatteurs, pourfuivit le fultan de la Chine? Je dis, répliqua ce tendre amant, en fe jetant aux pieds de la princeffe, que mon bonheur paffe mes efpérances; que j'ai enfin trouvé ce que je cherchois depuis fi longtems,un cceur défintéreffé, & qui en moi n'aimat que moi-même; mais, adorable Gulchenraz , il eft tems de me faire connoïtre pour ce que je fuis; pardonnez-moi eet innocent artifice qui m'affure de votre cceur.; vous voyez dans Uzumquey le vrai roi de la Chine, dont celui qui vient de fi bfen jouer fon perfonnage 3 n'eft



OU LES AVENTURES DE FUM-HOAM. 2.7 que le fantöme; je connois le fond de votre ame, je ne dois point votre amour a mon rang ; 1'amant feul a obtenu l'aveu d'une paffion dont le monarque n'a pu avoir la préférence: j'ai le confentement du roi, votre père; vousêtes vengée de Dilfenghin, par le fecours d'un de mes mandarins (1), devant lequel la nature eft fansaucun voile, & qui, maitre des élémens, commande aux génies qui les habitent, avec une autorité fi abfolue, qu'ils tremblent a fa voix. Que vous refte-t-il a défirer après l'aveu que vous venez de faire en ma faveur ? Venez, ma chèreprinceffe, venez monter fur un tröne, oü vous allez faire le bonheur du roi de Gannan, & 1'admiration de toute la Chine.
Malekalfalem & Gulchenraz étoient fi furpris d'un pareil dénouement, qu'ils en étoient comme immobiles; mais le faux monarque s'étant retiré avec fa fuite, par 1'ordre de Ton-
(1) On a compté a la Chine neuf ordres de mandarins, & chaque ordre eft divifé en deux degrés, qui ont des marqués particulières pour les diftinguer ; mais cependant il n'y a véritablement que trois fortes de mandarins : les premiers font gouverneurs de province ; les feconds font mandarins d'armes , 8t ont le commandement des troupes; & les troifièmes font mandarins de la Loi ou des lettres, Sc exercent la juftice.



a8 ContesChinois; gluk, & Holonja ayant confirmé la vérité de ce qui s'étoit paffe, en fe profternant aux pieds de la princeffe de Georgië, pour lui demander pardon de cette petite trahifon , elle le releva en lui donnant famain a baifer. Quoi, s'écria-telle, ,e trouve dans Uzum-quey le fultan qui commande en ces lieux < Eft-ce une ilIufion> Et tout ce qui vient de fe paffer n'eft-il point 1 effet d'un rêve? Non , madame , reprit 1'amoureux fultan, rien n'eft plus vrai, qu'il ne tient qu a vous de rendre heureux le roi de Ia Chine. Holonja avoit excité macuriofité, en meparlant dune belle étrangère qu'il avoit chez lui, & dont le coeur, difoit-il, étoit auffi infenfible que le mien ; je vous ai vu pliüieurs fois fous diffé«ns dcguüemens; je me fuis fait paffer pour frere d'Holonja, afin de connoitre plus parti. cuherement vos fentimens; ils n'ont fait qu'augmenter 1'eftime, 1'amourque j'avois concu pour vous, a Ia première vue ; vous avez dü vous en appercevoir, & queI fut mon étonnement, quand j'appris que vous étiez la princeffe de Georgië, ce que Holonja m'avoit caché jufqualors, dans le deffein de vous venger du traitre Dilfenghin; j'ai eu recours au célèbre Fum-hoam, ce mandarin de la loi dont je viens de vous parler; il m>a tranfporté k Tefflis en moins de trois heures; je fuis éirtrépar ce moyen



OU LES AVENTURES DE FUM-HOAM. 29
dans la chambre de Pufurpateur, je Pai reveille le fabre a la main, & je 1 ai provoqué au combat. Le lache a eu recours aux fupplications les plus honteufes; je n'ai pas cru devoir ménager ce fcélérat, je lui ai öté la vie; & Fum-Hoam ayant affemblé vos principaux vifirs, je leur ai montré la tête de votre ennemi; je leur ai reproché leurs foibleffes, d'avoir reconnu ce traitre pour leur fouverain. A cette vue , ils ont tous pouffé mille cris de joie ; j'ai fait faire alors main baffe fur fes favoris, & fur ceux qui n'ont pas voulu reconnoitre leur roi légitime ; enfin , maitre abfolu dans la ville de Tefflis, j'ai nommé deux de vos principaux vifirs pour gouverner vos états, jufqu'au retour du roi, votre père ; & après avoir recu d'eux la lettre que j'ai remife entre fes mains , je fuis reparti comme un éclair avec Fum-Hoam , &, enauffi peu de tems, j'ai rapporté a Tunquin la tête de votre ennemi. Voila, madame, ce que 1'amour, que j'ai pour vous, m'a fait entreprendre : eet amour ne fera-t-il pas récompenfé par Ie don de votre ccsur ? Et difFérerezvous a vous rendre aux tendres empreffemens d'un prince qui vous adore ?
Chaque circonftance du récit du fultan de la Chine , augmentoit 1'ctonnement de Malekalfalem & de Gulchenraz. Seigneur, reprit-



3© C O N T E S C H I N O I S,
elle en rougiflknt, je vous aime; & puifque jenai faxt la déclaration, il n'y a qu'un moment, il n'eft plus tems dele diffimuler; mais marehgion eft au delfus demonamour; vous etes idolatre, & jefuls mufulmane; vous adorez plufïeurs monftres, dont la figure feule eft hornble, & devroit vous faire abandonner leur culte. Je ne connois qu'un feul Dieu , dont Mahometeft 1'envoyé & le grand prophéte; vous ajoutez foi au paffage des ames d'un corps dansun autre ; c'eft un des principaux points de votre doöeur (i) Chacabout, que je tiens abfurde_& ridicule. Voila mes fentimens, feigneur; jugez fi nous pouvons être attachés enfemble par des liens éternels, a moins que vous ne me juriez, par les fermens les plus forts, que je pourrai faire librement tous les exercices de ma religion dans Tunquin. Ah! madame, s ecnaTungluk, je le jure par ma tête, qu'elie
(O Chacabout, nom d'un folitaire qui enfeigna la mctcmpfycofe, le paffage des ames d'un corps dans un autre. 11 promit une joie infinie a ceux qui obferveroient ia lo.; & affura que ceux qui 1'ayant re?ue, n'y auroient pas obé. exaöement, pafferoient en divers corps pendant trois nulle ans, avar.t que d'entrer dans le lieu des baenheureux. Ce Chacabout répandit fa fefte dans tout le royaume de Siam, dans une partie du Japon, & dela dans le Tunquin oii il mourut.



OU LES AVENTURES DE FUM-HOAM. $ï' ferve de but aux flèches de mes plus cruels ennemis, fi jamais j'entreprends de vous gêner dans votre religion; mais je me flatte que vous ne ferez pas toujours fi entière dans vos réfolutions,'& que l'illuftre Fum-Hoam vous fera connoitre vifiblement votre erreur; il m'a affurc que bientöt les Chinois & les Georgiens feroient ioumis a la mêmë divinité. S'ilne vient pas k bout de ce qu'il m'a promis, je jure, par le même ferment, non - feulement de me rangerde votre parti, & de reconnoitre votre Mahomet pourle véritable envoyé de Dieu, mais encore de détruire tous les pagodes de mon empire , & de fouler aux pieds les ftatues qui font les objets de nos adorations. Sur cette affurance, reprit Gulchenraz , je fuis a vous feigneur, voila ma main. Alors Tongluk tranfporté de joie, conduifit fa nouvelle époufe a fon palais, k travers une haie de foldats, qui tenoient chacun a la main un flambeau de cire odoriférente. Fum-Hoam &c les autres manda* rins firent fur le champ les cérémonies du manage; & ces charmans époux, après avoir conduit Malekalfalem dans un appartement fuperbe, fe retirèrent eafuite dans le leur, oii ils fe mirent au lit.
Après avoir donné les premiers jours aux plaifirs, qui fuivent ordinairement un manage



32 CONTES CHINOIS,
fait par 1'amour, la reine fe reffouvint du mandarin. Seigneur, dit-elle au fulran , vous m'aviez promis de m'amener Fum-Hoam; pourquoi nem'enparlez-vousplus ? II attend vos ordres , ma belle reine, répondit Tongluk, qu'on aille le chercher. Le mandarin arriva au bout d'un quart d'heure, & après avoir rendu aux deux fultans & è la reine les refpefts qui leur étoient dus, il recut ordre de s'affeoir fur une pile de carreaux de velours. Illufire & favant FumHoam, lui dit alors Gulchenraz, un homme, è qui j'ai tant d'obligation, & qui a remis le roi, mon père , fur le tröne , d'une manière fi extraordinaire, ne peut être parvenu a ce degré de fagefle & de capacité, que par des avantures bien fingulières; je vous avoue que je ferois fort curieufe de les favoir de votre bouche. II eft très-aifé de vous contenter, madame , dit alors le mandarin; mais je commence parprévenir votre majefté, que je doute fort qu'elie ajoute foi è ce quej'aurai 1'honneur de lui raconter; je fais qu'elie eft fi prévenuecontre les principes de notre religion, qu'elie regardera comme autant de fables des vérités qui en font tout le fondement; cependant, puifqu'elle veut être inftruite des principaux événemens auxquels j'ai eu part, il eft bon qu'elie fok informée que notre ame eft comme un
caméléon,



OU LES AVÈNTURES DE FüM-HöAM. 33 caméléon, qui, fuivant les différens corps oh elle paffe, y prend des imprefïions différentes, y eft fujette a toutes les paffions du corps qu'elie occupe; c'eft ce qu'il faut, madame, que vous ayez la bonté de me paffer, quelque répugnance que vous ayez è le faire, fi vous voulez entendre le récit d'hiftoires affez furprenantes, & qui vous convaincront de la vérité de ce que je vous avance. J'aiparu dans toutes les parties du monde, fous des formes très-oppofées; j'ai été par conféquent de toutes fortes de religions & de tout fexe, & j'ai, par un pouvoir fingulier , confervé jufqu'a préfent, le fouvenir des principaux faits qui font arrivés fous mes yeux, ou auxquels j'ai eu quelque part. Cela dolt être fort curieux, reprit Gulchenraz en riant; commencez donc le récit ; je promets de vous écouter avec un plaifir extréme, & de ne point vous chicanerpar des réflexions qui pourroient vous embarraffer; j'attendrai, a vous propofer mes difficultés, que vous ayez achevé tout ce que vous avez a me dire , & que vous foyez parvenu a 1'état du mandarin fous la figure duquel je vous vois a préfent; mais comme ce récit fera, fuivant toutes les apparences, d'une affez longue haleine, je vous donnerai tous les foirs, les mcmens d'intervalle de la pronienade au fouper, J'oms XIX. G



34 Contes Chinois; que j'avois deftiné a la mufique & au concert. La princeffe ayant alors fait connoïtre , par fon filence, qu'elie attendoit que Fum-Hoam parlat, ce grave mandarin prit ainfi la parole.
PREMIÈRE SOIRÉE.
Hiftoire du mandarin Fum-Hoam.
Je ne puls, madame , me rappeller mes pre> mières aventures fans quelque horreur, puifqu'au moment que je quittai la fphère célefte pour defcendre en terre , j'animai un malheureux enfant qui devint par la fuite un monftre de cruauté. Ce fut en Perfe que je naquis fous le nom de Piurasb ; mon père, qui étoit un pauvre berger, m'avoit laiffé fort peu de biens; mais je fis tant par mes intrigues, que m'étant pouffé auprès de Siamek , 1'un de vos rois Pifchdadiens (i), je parvins aux honneurs &
(i) Pifchdad, ce mot fignifie en perfan un bon jufticïer; il a été le furnom & le titre de Houfchenk II, roi de la première race des princes qui ont régné en Perfe, & .qui ont pris de lui le nom de Pifchdadian ou Pifchdadiens. Cette première race ou dinaftie, ft 1'on en croit



OU LES AvENTURES DE FUM-HOAM. 35 aux premières dignités. Quoique le luxe épouvantable dans lequel je vivois, dut me faire regarder les honneurs avec une efpèce de mépris , la foif extréme de dominer s'empara tellement de mon ame , que pour y parvenir , je me mis au-defiiis de tous les fcrupules; favori de Siamek , j'avois la liberté de 1'aborder k tous les momens du jour. Je me laffai de ramper fous lui, je 1'affaffinai impitoyablement, Sc m'emparant enfuite du tröne avec facilité, j'y commis tant de crimes, que 1'on m'y regarda bientöt comme un tiran abominable; il n'eft point de violence & d'injuftice que je ne commiffe, & point de nouveau fupplice que je n'in* ventaffe pour donner la mort k ceux qui s'oppofoient k mes volontés ; mais le ciel, las fans doute de me voir commettre tant de crimes, voulut m'bumilier par les maladies les plus cruelles. L'extrême défordre dans lequel j'avois vécu dès ma plus tendre jeuneffe, avoit caufé
les Perfans, eft la plus grande du monde ; en effet, elle comprend tous les rois qui compofent les monarchies des AlTiriens , Caldéens , Babyloniens , Mèdes & Perfes.
Siamek étoit fils de Caïoumarrath, auquel les hiftoriens donnent mille ans de vie. II y en a quelques-uns qui ne comptent point Siamek parmi les rois , paree qu'ils prétendent qu'il mourut avant fon père; d'autres affurent qu'il régna après lui,
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36 C O N T E S C H I N O I S ,
une fi grande corruption dans mes entrailles , que je devins, quoique vivant, la pature des animaux les plus vils , fans qu'il fut poffible de m'en délivrer; Sc mon corps n'étant plus qu'un grand ulcère , je mourus dans les tourmens les plus longs & les plus horribles, & laiffaidans la Perfe un exemple épouvantable de la juftice divine. Mais, madame, pourfuivit Fum-Hoam, apprenez une métamorphofe étonnante par fa fingularité , mon ame n'eut pas plutot quitté le corps de ce cruel roi de Perfe , qu'elie fe trouva renfermée dans celui d'une puce.
Si je me fentis humilié par ce changement, j'eus du moins encore pour quelque tems la fatisfaction de ne me point voir privé du fang humain dont j'avois été fi avide, j'eus même bientöt fujet d'exercer dans ce petit corps des mouvemens finguliers de vengeance. Etant Piurasb, j'avois un férail rempli des plus belles filles de tout 1'orient, gardées par des efclaves , que le moindre de mes regards faifoit trembler de frayeur : a peine eus-je ceffé de vivre, que celle de mes femmes que j'avois aimé le plus, & que je croyois répondre de bonne foi k ma tendreffe, fuivit fans crainte tous les mouvemens de fon coeur; elle aimoit a la fureur un jeune perfan qui travailloit a mes jardins , & qui, pour y entrer fans confé-



OU LES AVENTURES DE FüM-HoAM. 37 quence , contrefaifoit le fol ; elle 1'intrbduifit dans fa chambre, Sc lui donna la place que j'occupois ordinairement. Vous ne pourrez vous empêcher de rire, madame , quand je vous dirai que je crervois de rage dans mon petit corps d'entendre les railleries de la fultane favorite a mon fujet , les imprécations qu'elie donnoit a ma mémoire , Sc les tranfports avec lefquels elle recevoit les careffes de fon amant; je m'élancai de fureur en ce moment fur le plus beau corps qu'il y eut dans toute la Perfe; je le mis tout en fang par mille piquüres ; Sc ma colère redoublant a chaque inftant, elle m'aveugla tellement, que je me jetai de moimême dans les doigts de ma perfide fultane, oü je recus bientöt la mort. Ah, ah , s'écria Gulchenraz en riant,la plaifante Sc rifible avanture; Sc que devint enfuite 1'ame qui occupe aujourd'hui le corps de 1'illuftre Fum-Hoam ? Vous plaifante^;, madame, reprit le mandarin ; je favois bien que le dénouement de cette hiftoire vous feroit fortir de votre férieux ; mais quoique vous la regardiez comme une fable, elle n'en eft pas moins vraie.
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38 Contes Chinois;
"Hiftoire du charlatan indien, & de fon ckien.
A U fortir du corps de eet infefle , pourfuivit Fum-Hoam, je paiïai dans celui d'un petit chien appartenant a un charlatan appellé Kalem , qui étoit pour lors a Arracan (i); mon inftindï égaloit 1'efprit humain : j'étois d'une extréme beauté, d'une docilité fiirprenante , chacun vouloit m'acheter; mais le charlatan me mettoit a un fi haut prix, que perfonne ne s'offroit pour en donner la fomme qu'il demandoit; on ne parloit dans tout Arracan que de mes gentilleffes; elles excitèrent la curiofité d'une très-riche & très-jolie veuve ; elle fit appelier mon maitre; mais en entrant chez elle, il fut tellement ébloui par la vivacité de fes yeux , qu'il changea d'intention è mon fujet. Deriai, c'elt ainfi que fe «ommoit cette veuve, fe récria d'abord fur ma petite figure; après avoir vu tous mes exercices , elle en fut encore plus enchantée; combien voulez - vous me vendre ce petit animal, dit-ellea Kalem ? Madame, reprit-il, il n'eft plus
(i) Ville capitale d'un royaume du même nom, fur la rivière de Marteban, dans linde au-dela le Gange.



OU I.E3 AVENTURES BE FüM-HoAM. 3£ a vendre, il eft a vous des a préfent, mais k une condition que je crains que vous n'acceptiez pas; je n'ai pu foutenir la vue de tant de beautés fans en être.vivement touché; je vous aime , madame , & quoique je paffe en ces lieux pour un charlatan, je fuis d'une naiffance illuftre ; répondez a matendreffe, & permettez que je fois heureux auprès de vous : voila le prix que je mets a mon chien.
Deriai fut fi furprife de cette propofition qu'elie en entra dans une violente colère; qui que tu fois , lui dit-elle , fors de ma préfence , fi tu ne veux que j'appelle mes efclaves pour te faire affommer. Je ne vous le confeillerois pas, madame, lui dit mon maïtre, je crains peu vos menaces , &C je repoufferois bientöt vos mauvaifes volontés. La belle veuve outrée de ces difcours , fit venir fes efclaves , &C leur ayant ordonné de maltraiter Kalem, il n'eut pas plutöt foufflé fur eux une poudre qu'il tira d'une boete de coco, que, loin de s'attaquer a lui, ils fe chargèrent les uns les autres avec tant de füreur, qu'ils tombèrent bientöt après a terre comme morts. Alors Kalem adreffant la parole a Deriai, vous connoiffez une partie de mes fecrels, lui dit-il; je vous laiffe, madame, dans 1'étonnement oü vous êtes: vous réfléchirez fur la paffion toute
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40 CONTES CHlNOrs,"
refpectueufe que je reffens pour vous. Je me préfenterai dans quatre jours k votre porte avec mon chien; j'efpère que vous me recevrez plus favorablement qu'aujourd'hui.
Le mandarin Fum-Hoam alloit pourfuivre fon hiftoire, lorfqu'on vint avertir la reine que le fouper étoit fervi. Ah ! j'en fuis fachée , dit-elle ; je meurs d'envie de favoir quel accueil la belle veuve fit au charlatan. C'eft ce que votre majefié faura demain, reprit le mandarin; je ne manqnerai pas , madame , de me trouver a 1'heure marquée a" la porte de votre cabinet. Je vous en prie , ajouta-t-elle, vous ne fauriez me faire plus de plaifir : alors , s'étant levée pour aller fe mettre k table avec le fultan fon époux & le roi de Georgië , Fum - Hoam fe retira chez lui.



OU LES AvENTURES DE FUM-HOAM.' 41'
DEUXIÈME SOIRÉE.
Suite de Vhijloire du charlatan indien t & de fon chien.
L A reine de la Chine étant, le lendemain ; rentree de la promenade , trouva le mandarin qui 1'attendoit ; elle le fit paffer dans Ion cabinet; & chacun s'étant mis a fa place, il re. prit ainfi la parole. Mon maitre s'étant retiré, laiffa la belle veuve dans un étonnement extreme ; la jeuneffe, la bonne mine , & Pextrêmé propreté de Ka*lem , lui repaffèrent plus d'une fois dans 1'efprit; mes petites gentilleffes 1'occupèrent fans ceffe ; & ce fut avec une extreme impatience de fa part que le quatrième jour arriva. On nous introduifit dans fa chambre , fuivant fes ordres; & mon maitre m'ayant d'abord remis entre fes mains , fe jeta enfuite a fes genoux : belle Deriai, lui dit-il, oubliez, je vous en conjure , 1'infulte que je vous ai faite dernièrement : j'y fus contraint pour éviter les effets de votre colère ; mais fi c'eft vous offenfer que de vous dire que 1'on vous aime, je vous avoue que je fuis aujourd'hui mille fois



41 Contes Chinois; plus coupable que dans ma première vifite : ais refte, madame , je ne vous offre point un coeur indigne de vous ; je fuis fils d'un vifir du roi de Golconde. Mon pere , qui n'a que moi d'en« fans, a voulu me marier contre mon inclination; j'ai fui un engagement pour lequel j'avois une extréme répugnance ; fes menaces m'ont fait fortir de Golconde avec une bourfe pleine d'or que je lui ai enlevée : j'ai parcouru les Indes & une partie de la Perfe pendant deux ans; je me fuis lié de fociété avec le plus habile charlatan de 1'orient ; j'ai gagné fa confiance; il ne m'a caché aucun de fes fe- . crets, ol nous reprenions enfemble la route de Golconde (i), paree que j'ai appris que mon père y étoit mort, lorfque j'ai eu le malheur de le perdre a Bantan (2) par un accident caufé par le feu, & dont toute fa fcience n'a pu Ie préferver. II étoit allé fouper a la campagne chez un grand feigneur, oii il fit la débauche ; Pon y paffa une partie de la nuit k table, &c le vin leur ayant échauffé la cervelle , ils s'endormirent dans la falie du fefiin; les efclaves fuivirent 1'exemple de leur maitre ; & 1'un
(1) Grande ville dans la prefqu'ïle , enfe le Gange.
(2,) Ville maritime , célèbre pour ion commerce; elle eft fituée dans la partie occidentale de Java, prés dn iétroit de la Sonde, & vis-a-yis 1'ile de Samatra.



r OU LES AvENTURES DE FUM-HOAM. 43
d'eux ayant, dans 1'ivreffe, mis le feu dans une efpèce d'office voifin de la falie, ils furent tous étouffés avant qu'on eut pu leur porter aucun fecours; je reffentis une douleur fans égale de fa perte; je m'emparai de toutes fes drogues, & du livre oü étoient renfermés fes fecrets. Je vins a Aracan dans le deffein d'y faire fort peu de féjour ; les gentilleffes de mon chien excitèrent votre curiofité, vous me fites appeller dans votre maifon, & depuis ce moment ; j'ai perdu entiérement ma liberté. Devenez mon époufe , belle Deriai; ne différez plus le bonheur du plus amoureux de tous les hommes, & venez a Golconde y partager avec moi des biens immenfes que le vifir mon père m'alaiffés en mourant.
Mon maitre , pourfuivit Fum-Hoam , prononca ces paroles d'un ton fi paffionné , que Deriai fe laiffa vaincre ; elle lui donna fa foi, recut la fienne; & je les vis peu de tems après fe féliciter 1'un de 1'autre fur le bonheur qu'ils avoient de fe pofféder mutuellement. Après avoir pris des mefures juffes pour fe voir fouvent, Kalemferetira, &me laiffa è fa nouvelle époufe , que j'aimai bientöt au-dela de tout ce que 1'on peut s'imaginer. Rien en effet n'étoit plus aimable qu'elie ; 1'on voyoit fans ceffe 1'amour voltiger dans fes yeux, qui paroiffoient



44 Contës Chinois; plus clairs & plus briüans que deux étoiles; il y avoit une grace enchantée, répandue dans toutes fes actions ; fon ris, fes paroles les plus communes, fes moindres mouvemens, fes foupirs, fes plaintes , tout, jufqu'a fes mépris, avoit un certain charme qui alloit droit au cceur. Jugez, madame, fi Kalem devoit s'efümer heureux dans la poffeffion d'une fi charmante époufe.
Comme la jaloufie a toujours les yeux ouverts, un jeune feigneur indien , qui étoit fort amoureux de ma nouvelle maitreffe, ne fut pas long-tems fans s'appercevoir des fréquentes vifites de Kalem ; il en paria a Deriai d'une manière affez méprifante ; elle le traita mal; ck eet amant outré de dépit, fema dans tout fon quartier des bruits fort injurieux a fa réputation. Comme ils parvinrent bientöt jufqu'a elle, elle s'abandonna a une douleur exceffive; elle avoit des raifons pour ne pas déclarer fon mariage, il n'y avoit pas deux mois qu'elie étoit veuve ; ck cette déclaration Pauroit couverte d'infamie ; on lui auroir. reproché fon incontinence. Kalem lui propofa vainement de partir pour Golconde : elle ne voulut pas donner cette atteinte a fa réputation , ck le pria de s'abfenter pour quelques jours d'Arracan , afin de diffiper tous ces bruits injurieux. II



OU LES AvENTURES DE FüM-HOAM. 45 obéit avec une peine extréme a un ordre auffi cruel, & fit croire qu'il prenoit la route de Perfe.
Deriai pendant ce temps, livrée k la douleur la plusamère, cherchoit dans fon efprit quelque expediënt pour concilier les interets de fon amour avec ceux de fa réputation; elle s'ennuyoit extrêmerhent de ne point voir Kalem, lorfque fe rappellant que je connoifiois parfaitement toutes fes volontés, & que même affez fouvent je les faifois entendre k fes efclaves, fes larmes redoublèrent ; elle me baifa avec tendreffe. Ah ! plut aux Dieux , dit-elle, que tu puffes en ce moment m'amener ici mon cher époux , comme tu faifois venir mes efclaves k mes moindres fignes , quelle pbligation ne t'aurois-je pas ! A peine, madame , Deriaieüt-elle achevé de parler, que fautant de deffus elle, je defcendis promptement 1'efcalier, & j'eus la fortune fi favorable, que fortant par un trou de la muraille par oü s'écouloient les eaux, je rencontrai dans la rue Kalem déguifé en vieille, mais fi parfaitement changée de figure, que fans 1'odorat que j'avois extrêmement fin, je n'aurois jamais pu le reconnoïtre : je fautai dans fes bras, je lui fis mille carrefles; & ce tendre époux fe fervant de ce prétexte pour entrer dans la maifon , heurta k la porte , &



46 Contes ChinoisJ fe fit préfenter a Deriai comme une bonne femme de fes voifines , affez pauvre, qui lui rapportoit fon chien qu'elie venoit de trouver dans la rue. Deriai n'eut pas de peine a reconnoitre Kalem fous 1'habit de vieille, d'autant plus qu'en lui ferrant la main , elle vit quelques larmes couler de fes yeux. Elle fit retirer fes efclaves, & après avoir paffe une heure entière entre fes bras , fans prefque pouvoir ouvrir la bouche , tant elle étoit pénétrée de joie & de douleur, elle fit entendre dans fa maifon qu'elie ne pouvoit mieux récompenfer cette bonne femme du fervice qu'elie venoit de lui rendre , qu'en la gardant pour avoir 1'oeil fur les efclaves ; Kalem refta donc avec Deriai, & jouiffoit tranquillement du plaifir d'être aimé d'une des plus belles femmes des Indes , lorfque fon bonheur ceffa tout d'un coup par 1'accident le plus étrange.



ou Les Aventures de Fum-Hoam. 47
TROISIÈME SOIRÉE.
Suite de £ hiftoire du charlatan indien, & de fon chien.
Kalem & fa chère époufe étoienttellement enivrés de leur bonheur, qu'ils étoient fans celTe occupés 1'un de 1'autre ; le paffage fi fubit de la trifteffe a la joie , caufa a ma maïtreffe beaucoup d'émotion ; & la fièvre lui étant furvenue pendant quatre ou cinq jours que Kalem paffa au chevet de fon lit, on me négligea tout-a-fait, & 1'on oublia de me donner de 1'eau : je couchois ordinairement avec une jeune efclave de Deriai, a laquelle je m'étois fort attaché; elle ne comprit pas par mes aboiemens & par mes plaintes que je reffentois une foif trés - violente , & loin de me donner k boire, elle me préfenta des conferves ambrées que j'aimois beaucoup, & qui excitèrent encore 1'ardeur extreme qui me brüloit les entrailles ; elle parvint k un tel excès, que je me fentis forcé , par une puiffance inconnue , de mordre k la cuifle cette jeune fille ; foit que la pudeur 1'empêchat de découvrir fon mal, foit



48 Contes Chtnoïs;
qu'elie ne le crüt pas fi grand qu'il étoit, elle n'en paria a perfonne , & laiffa pénétrer fi avant le venin que je lui avois communiqué , qu'è peine Deriai commencoit a être quitte de fa fièvre, que fon efclave tomba dans des fymptömes qui firent connoïtre évidemment les effets de la rage : on découvrit alors 1'origine de fon mal par 1'horreur que j'avois pour 1'eau; & 1'on en fut encore mieux convaincu quand on me vit, avec des yeux étincelans de fureur, attaquer tous les efclaves de la maifon , & les pourfuivre fans aboyer, la gueule béante , & couverte d'écume.
Ma chère maitrefie fut au défefpoir de me voirréduit en eet état,&d'être obligée de faire étouffer cette jeune fille; elle fentoit doublement la perte qu'elie alloit faire, outre la tendreffe qu'elie avoit pour moi; je faifois fentinelle k Ia potte de fa chambre, lorfqu'elle étoit renfermée avec fon époux : mes aboyemens lui faifoient entendre 1'approche de fes efclaves, & il n'étoit pas poffible qu'elie fut furprife, pendant que je veilloisexaaementpour fa fureté. Jugez donc, madame, fi ce ne fut pas avec un chagrin violent qu'elie put fe réfoudre a ordonner qu'on aöat me jeter dans la rivière; 1'on exécuta adroitement fes ordres; je fus faifi ; on m'attacha une pierre au col, & 1'on me porta dans
la



OU LES AVENTURES DE FUM-HOAM. 49" la rivière de Martaban; Deriai fondoit en larmes , au fouvenir de mes petites gentilleffes9 & Kalem tachoit, par les careffes les plus tendres, de diffiper fa douleur, lorfque deux frères de fon mari défunt entrèrent dans fon appartement , fans qu'elie rut préparée a cette vifite ; 1'état oii ils la trouvèrent avec Kalem, ne leur permit pas de croire que cette fauffe vieille fut une femme; ils foupconnèrent Deriai de fe livrer a la débauche, & fe croyant affez convaincus de 1'outrage qu'elie faifoit a la mémoire de leur frère , ils fe jetèrent fur elle & fur Kalem , qu'elie tenoit entre fes bras, & les percèrent de vingt coups de poignard.
Pendant que cette fanglante & cruelle fcène fe paffoit, j'étois dans la rivière k me débattre ; je vins a bout de couper avec mes dents la corde attachée a la pierre qui m'avoit fait aller afond, & étant remonte au-deffus de Peau, dom la grande froideur avoit amorti ma rage, je me fentis délivré de la brülante ardeur qui me dévoroit, & je repris ma courfe vers la maifon de Deriai; mais quelle fut ma furprife en y entrant , de n'y trouver que fang & qu'horreur de toutes parts! Les affaffins de Kalem & de ma chère maïtreffe étoient encore dans la maifon ; je me jetai k eux, je les mordis oü je pus les atteindre, & fi ma fQrce, avoit égalé ma fuTome XIX. ©



$0 CONTES ChiNOIS,
reur, je les aurois dévorés. Ayant appris que j'étois malade, ils recoururent aux remèdes ordinaires pour fe faire guérir; mais, foit que nos dieux vouluffent lespunir de leur brutale cruauté, foit qu'il me fut encore refié quelques mouvemens de rage, ils moururent peu de tems après dans des accès de fureur fi violens, qu'ils fe dévorèrent eux-mêmes; pour moi, madame, livré au défefpoir , que je témoignois par des hurlemens afFreux, qui arrachoient des larmes des affiftans, je me jetai fur les corps de ces malheureux époux, de la mort defquels j'étois la caufe innocente, puifque j'aurois empêché de les laiffer furprendre , fi j'avois été dans ma fituation ordinaire; je léchai leurs plaies, & me refufant tout aliment, j'expirai bientöt de douleur k leurs pieds, &C je fus confumé avec eux fur le même bücher.
■g= = : ! ' 1 ■ 3-
Ah! aimable petit chien, dit alors la reine de Gannan,que je plains ton fort &C celui de ces époux infortunés ! mais fage Fum-Hoam , vous fütes fans doute plus heureux dans le corps que vous animates enfuite? Pas de beaucoup, madame , répondit le mandarin.



ou Les Aventüres de Fum-Hoam. cf
Hiftoire de Majfouma.
S A NS fortir des Indes , je paffai dans le corps d'une jeune fille de Bifnagar (i) , & je naquis de parens autant relevés par la nobleffe de leurs ancêtres, que par leurs richeffes immenfes; on m'appela MalTouma , & mon père , qui n'avoit que moi d'enfans, mit tous fes foins a me chercher un mari digne de moi; lorfque je fus par* venue è 1'agede dix-fept ans, je n'étois nullement belle , au contraire, j'étois même un pevi contrei faite ; mais cela n'empêcha pas qu'un feigneur des mieux faits de Bifnagar, & d'une bravoure égale a celle des premiers héros des Indes, ne me recherchat en mariage; j'avois beaucoup d'efprit, & ce mérite réparant les défauts de ma perfonne, nous nous aimames avee une paffion fans bornes, que la jouiffance n'éteignit pas. A peine y avoit-il fix mois que nous étions mariés, que la guerre s'étant vivement allumée, entre le roi de Bifnagar & celui de Narfingue (i), Manfous, c'eft ainfi que s'appeloit mon
(1) Ville au pied des montagnes de Gate, qui partage ce royaume entre les deux rois de Golconde & de .ViTapour.
(2) Grande ville entre le golfe de Bengale, dans la cóte de Coromandel.
Pi;



51 C o n t e s Chinois, époux, vola au fecours de fon prince; il commandoit un des principaux corps de fon armée, &, comme un foudre de guerre , il avoit taillé en pièce tout ce qui s'oppofoit k fa valeur, & fait pencher entiérement la vittoire de notre cöté, lorfque fe livrant a une ardeur trop inconfidérée, il perca jufques dans 1'armée ennemie ; tout fuyoit la pefanteur de fes coups ; mais n'ayant pu être fuivi des fiens , les ennemis, fe voyant ainfi maltraités par un feul homme, tournèrent tête & Penvironnèrent; ils refpeöèrent vainement fa bravoure , & lui crièrent de fe rendre; Manfour ne répondit a leur honnêteté qu'a grands coups de fabre, & fe jetant comme un lion fur eux, il fe défendit jufqu'au dernier foupir, &, percé de mille coups, il mourut fur un monceau d'ennemis, faifant envier fon fort a ceux même qui le mirent en eet état. Si la mort de mon époux fut arrivée au commencement du combat, les chofes auroient bien changé de face ; mais la fortune s'étoit déja déclarée pour le roi de Bifnagar, qui Pachetoit trop cher, puifqu'il venoit de perdre le foutien de fa couronne. Nos foldats, après la victoire, trouvèrent le corps de mon époux, la fureur étoit encore peinte dans fes yeux; ils me le rapportèrent en eet état. Ah! madame, je fus fi troublée en ce



ÖU LES AvENTURES DE FUM-HOAM. 53 moment,' qu'a peine pus-je proferer la moindre plainte, & répandre une feule larme; mes yeux fe couvrirent d'un voile mortel, & je tombai dans une foibleffe fi longue, que 1'on eut toutes les peines imaginables a me rappeler a une vie qui m'étoit odieufe.
Déchirer mes vêtemens, m'égratigner le vifage & la poitrine, m'arracher les cheveux, toutcela fut le moindre témoignage de ma vive douleur; pour 1'augménter encore, je fis embaumer le corps de mon époux, avec les parfums les plus précieux; je le fis placer fur un lit magnifique, & le jour & la nuit, je lui lui donnois fans relache des marqués de la tendrefle la plus fincère , en Parrofant abondamment de mes larmes.
II n'y avoit pas huit jours que je menois une vie auffi trifte, lorfqu'une bonne veuve, dont la chambre avoit vue fur ma maifon, courut un matin toute eflbufflée chez mon père : Seigneur , lui dit-elle, jufqu'a préfent votre fille avoit paffé pour un modèle de vertu conjugale, venez la voir fe démentir, enun moment de cette réputation que nous lui croyions fi légitimement acquife; elle eft a&uellement entre les bras d'un nouvel amant, qui la confole de la perte du brave & illuftre Manfour.
D iij



54 Contes ChinoïsJ
QUATRIÈME SOIRÉE.
Suite & conclujïon de thijloire de Majfouma.
M on père, continua Fum-Hoam, fut étourdi d'une nouvelle fi peu conforme aux fentimens que j'avois fait paroitre jufqu'a cette heure. Preffé par les follicitations de cette femme , il prit fon poignard ; ck , penetrant avec elle jufques dans ma chambre , il fut dans une furprife extréme, de ne trouver d'autre objet de ma tendreffe , que le corps de mon cher époux. C'étoit a fa belle bouche, que la mort avoit alors privée de fes plus vives couleurs, que je donnois miile baifers, lorfque cette femme , fans trop s'informer du motif de ma tendreffe , ck n'ajoutant foi qu'a une vue troublée, courut avertir mon père dn déshonneur qu'elie croyoit que je faifois a fa familie. Peu s'en faliut que le ^ieillard n'abbatït la tê;e a. cette indifcrette voifine , que la fuite déroba a fa colère. II me raconta le fujet de fa vifite ; ck prenant pitié de 1'état sffreux oü j'étois, il ne jugea point de meilleur remède a ma douleur, que



cu les Aventures'be Fum-Hoam. Jjj d'öter de devant mes yeux 1'objet de mon affliftion. Pour eet effet, il fit, malgré mes inftantes prières, ck fuivant les ordres du roi de Bifnagar , élever un biicher fuperbe au-devant de ma maifon , ck fe difpofa, eonformément a Pufage du pays , a y faire réduire en cendres le corps de mon époux. Prête a me voir privée de ce cher objet de ma tendreffe , que la mort m'avoit fi cruellement enlevé, je faifois des rugilTemens femblables a ceux d'une lionne qui a perdu fes petits lionceaux; ck , dans le tems que 1'on allumoit le feu du bücher, je montai fur la terraffe de ma maifon , ck m'élancant courageufement a travers les flammes, j'eus la confolation de mourir en embraffant mon cher Manfour.
A peine eus-je quitté le corps de cette vertueufe indienne, que je p3ffai fucceffivement dans plufieurs autres dans lefquels il ne m'arriva rien de fingulier. Je fusabeille, grillon & fouris. Oh! combien, reprit Gulchenraz , devez-vous avoir vu de chofes fecrettes fous cette dernière forme ! Ce feroit, madame , continua le mandarin, vouloir trouver le fond d'un abïme, que d'entreprendre de vous faire le récit de toutes les friponneries que j'ai vues ou entendues faire fous cette figure. Que de filles j'ai vues n'en porter que le nom, ck fe livrer è
D iv



5&* CONTES C H I N O ï S J
des défordres extrêmes! Que de veuves remanees enfecret, ou vivantdans 1'incontinence! Que de vieillards revenus en enfance par 1'extravagance de leur conduite! Que de riches réduits a la dernière misère par la débauche! Que de gueux que 1'opulence rendoit infolens! Que d'bypocrites j'aurois pu démafquer fi j'avois eu.l'ufage de laparole! A combien de cadis nai-je point vu vendre la juftice Que de bonzes, de derviches & de calenders n'ai-je point connus pour être des fcélérats parfaits fous des dehors de mortification & de piété! Car enfin, madame , il n'y avoit ni cour, ni chambre, ni palais, ni confeil, ni appartement fi exaftement ferme , oü je ne puffe paffer ; & rien n'échappoit a un ceil qui voyoit tout, & que rien n'empêchoit de tout obferver. Mais , après avoir été fept ans fous la peau de cette* petite béte, & avoir parcouru une partie de Ia Perfe & des Indes, je péris enfin comme prefque tous mes femblables: je fus furprife & étranglée par un chat.



OU LES AvENTUR.ES DE FUM-HOAM. 57
Aventures de timan Ah^enderoug (i).
Je me trouvai en un inftant k Ormus dans le corps d'un jeune homme nommé Abzenderoud, qui, par une profonde lefture de Palcoran, parvint k être ( z) iman. Malgré cette dignité qui devoit me rendre plus circonfpecï., j'avois toujours été fort libertin; mais le grand prophéte, par une punition affez fingulière , me remit dans le bon chemin. II y avoit dans mon quartier une jeune veuve d'une beauté achevée, & qui étoit fort foupconnée de galanterie; elle mourut étranglée par un os qu'elie avala en mangeant avec trop de précipitation; & comme fa maifon dépendoit de ma mofquée , je fus appelé pour 1'abdeft (3); & dans 1'émotion que je reffentis
(1) Cenom'en perfan fignifie fleuve d'eauvive.
(a) L'iman eft une efpèce de curé.
(3) L'abdeft ou 1'ablution des corps eft un point des plus effentiels dans la religion de Mahomet; non-feuler ment fes fectateurs s'en fervent pour nettoyer les corps, mais ils s'imaginent encore , par ce moyen, purifier les ames de toutes leurs impuretés. Quiconque, parmi eux, feroit fa prière fans avoir fatisfait a ce devoir, pafferoit pour un pécheur abominable ; & les femmes mahométanesy obéiffeat fi ponfluellement, que le linge qu'elles



58 Contes Chinois, a la vue de tant de beautés, je ne pus m'empêcher de m'écrier avec beaucoup d'indifcrétion: Ah 1 grand prophéte, que je m'eftimerois heureux d'avoir goüté avec cette belle veuve les plaifirs que vous réfervez aux vrais croyans avec les (i) houris! A peine, madame , eus-je prononcé ces paroles indécentes a mon caractère & a ma fonöion , que ma main, qui étoit alors pofée fur le vifage de cette femme, fit un mouvement involontaire; fans favoir comment cela s'étoit fait, je me trouvai le doigt dans fa bouche, ck fes dents me le ferrèrent avec tant de violence, que je jetai des cris très-percans: mon étonnement fut égal a ma douleur, ck malgré tous mes efforts, je ne pus jamais retirer ma main. J'eus beau dernander pardon au prophéte de mon infoleace, mes prières ne furent pas exaucées; ck pour éviter le fcandale, je pris ck j'exécutai la réfolution de me couper le doigt, ck je me retirai tout en fang dans la maifon,
quittent eft auffi propre que le linge blanc que prennent bien des femmes des aütres nations; non-feulement eet üfage eft établi pendant leur vie , mais même après leur mort; & ce font des imans ck. leurs muezins, c'eft-a-dire., des efpèces de vicaires, qui ont foin de laver les corps morts.
(i) Ce font des filles vierges que Mahomet promet aux bons mufulmans dans fon paradis.



ÖU LES AVENTURES DE FüM-HOAM. 59 feignant d'avoir fait par mal-adreffe cette malheureufe opération, dont je fus trés-malade.
Une punition auffi étrange me fit rentrer en moi-même, & m'attacha tellement aux devoirs de mon emploi, que j'y étois regardé comme un homme chéri du grand prophéte. J'étois fi fort adonné a la prière, qu'è quelque heure que 1'on entrat dans ma mofquée, on me trouvoit toujours lifant 1'alcoran, ou dans une profonde méditation. Tant de vertus causèrent de 1'envie aux autres imans. Ils apoftèrent une jeune fllle pour rn'engager a me fouiller avec elle ; je réfiftai courageufement a cette tentation , & je renvoyai cette impudique avec menaces. Elle fut fi irritée de la manière dont je 1'avois traitée , que , réfolue de s'en venger, elle s'abandonna a 1'un de ces imans, & ne fe fentit pas plutöt enceinte, que pouffant 1'impudence au fouverain degré, elle eut lahardieffe de m'accufer de lui avoir fait violence dans la mofquée même dont j'avois 1'adminiftration. Une telle profanation émeut le peuple contre moi. Mes confrères les imans ne s'y épargnèrent pas; & , par leur crédit, on me jeta dans un cachot des plus noirs, oü je fouffris cruellement jufqu'au moment des couches de cette malheureufe. Le cadi en ce moment m'ayant fait conduire au



'6o CONTES C H I N O I S)
chevet de fon lit, faifit 1'inftant qu'elie reffentólt les douleurs les plus vives; & ayant de nouveau recu fa déckratión, j'allois être livré au dernier fupplice , fi je n'avois eu recours au même prophéte qui m'avoit fi févèrement puni au fujet de cette veuve. Puiffant Mahomet, m'écriai-je , en prenant dans mes bras 1'enfant auquel cette ealomniatrice venoit de donner Ie jour, vrai père des croyans, fource de lumière & de vérité, ne permets pas que 1'impofture triomphe de mon innocence ; dénoue la langue de eet enfant; qu'il déclare lui-même quel eft fon véritable père.
A cette prière fi fervente , & accompagnée de mes larmes, le croirez-vous, madame ? 1'enfant , qui venoit de naïtre , prit la parole tfèsdiftinclement, nomma Piman qui étoit fon père, me déclara tres-innocent de la profanation dont on m'accufoit, & fit entendre que c'étoit a la follicitation de ce même iman qui étoit préfent, & de deux de fes confrères, que fa mère avoit entrepris de me perdre, & de m'öter la répntation avec la vie. Après une déclaration auffi authentique, je fus bientöt vengé de mes ennemis. La ealomniatrice & les trois imans , convaincus par la force de Ia vérité, avouèr«nt leur crime, furent conduits hors de la ville, & brülés vifs. L'on me rendit ma mofquée, & je



ÖU LES AVENTURES DE FUM-HOARÏ, él'
fus toujours , depuis ce tems, regardé dans Ormus avec tout le refpedt. imaginable,
Pour remercier 1'e/ifant qui avoit fait connoitre mon i<|nocence, jeprisfoin de fon éducation, je lui donnai une bonne nourrice, & ce jeune homme, qui par la fuite fuccéda a mon emploi, fit bien connoitre fa fainteté dès la mamelle, & donna encore en deux occafions des preuves très-vifibles du choix que Mahomet devoit faire de fa perfonne pour être le foutien de fa religion.
Un jour que fa nourrice le tenoit entre fes bras , voyant paffer un cavalier perfan de bonne mine, richement vêtu, & bien monté, elle dit auffi-töt d'un ton de voix affez élevé, plüt a Dieu que mon enfant fut un jour femblable a ce magnifïque feigneur: 1'enfant quitta auffi-töt la mamelle, regarda fixement le cavalier , 6c prononca difiinctement ces paroles: ne fouffrez pas, feigneur, que je reffemble jamais a eet homme dont la confeience eft un égoüt d'iniquité. La nourrice étoit dans une furprife fans égale de cette réponfe , lorfqu'un homme que 1'on fuftigeoit paffa devant fa porte : ne permettez pas , grand Dieu, qu'il en arrivé jamais autant a mon fils, s'écria-t-elle; mais fon nourriffon fe tournant vers elle, fouhaita d'avoir le même fort: apprenez, lui dit-il,a ne jamais



CONTES CHINOrS;
jugerfnrlesapparences; ce cavalier fi magnifique qui vient de paffer eft Ie véritable coupable du crime dont on p*nit eet homme ; fon innocence le rend tranquille dar* le fupplice même ; au milieu des outrages qu'il fouffre, il dit inceffamment je fuis content, Dieu me fuffit, c'eft lui qui me tiendra compte de ce que j'endure : ainfi eet homme a acquis par fa patience & fa réfignation aux volontés de Dieu, un degré fort éminent de mérite, auquel jefouhaite de tout mon cceur de pouvoir parvenir un jour.
Comme un bon mufulman doit une fois en fa vie aller k Medine, & k la Meque, & que je n'avois jamais fait ce voyage, j'obtins du roi d'Ormus la permiiïion de Ie faire, je recommandai ma mofquée & ce jeune enfant | mon muezin (i) ; après bien des fatigues j'amvai au tombeau du faint Prophéte , je lui rendis grace de fa proteérion fi vifible, & après avoir fait fur Ia montagne d'Arafat le facrifice (i) accoutumé, je repris la route d'Or-
(1) Le muezin eft une efpèce de vicaire.
(2) Cette montagne eft fort proche de la Mecque ; les mufulmans y font ordinairement k corbanon , le facrifice du mouton. Ils prétendent qu'Adam '& Eve, après avoir été bannis du paradis 3 furent fépsrés 1'un de



OU LES AVENTURES DE FUM-HOAM. 63 mus, ou j'arrivai fi tard que les portes étant fermées je fus obügé de demeurer dans le fauxbourg; comme j'étois embarrafTé de favoir oii j'irois loger, je demandai le couvert a un homme que je vis fur la porte d'une maifon affez jolie ; il me fit entrer fort honnêtement, ck m'ayant fait paffer dans une falie affez propre, il me préfenta a. fouper, ck fit mettre k notre table une femme d'environ quarante ans qui étoit fort gracieufe : nous paffames gaiement la foirée, ck enfuite m'ayant conduit dans une chambre oü on me laiffa en liberté, je fermai la porte fur moi, 6k je me couchai; il y avoit quelques heures que je jouiffois d'un fommeil tranquille, lorfque je fus éveillé en furfaut par un fpectre affreux qui me tira par le bras.
1'autre pendant cent vingt ans, pour faire pénitence ; Sc qu'enfin fe cherchant 1'un Sc 1'autre , ils fe reconnurent öc fe rejoignirent enfemble fur le fommet de cette mon. tagne , laquelle , pour cette raifon , a tiré fon nom d'un mot arabe qui fignifïe connoitre.



64 Contïs Chinois,
CINQUIÉME SOIRÉE.
Suite & conclufion des aventures de Uiman Ab^enderoud.
Les cheveux me drefsèrent d'horreur, lorfque au clair de la lune je vis diftinaement un homme tout nud , percé de plus de trente coups de poignard, & dont le fang couloit de tous cötés. Ne crains rien, fage Abzenderoud, me dit-il, je ne fuis point en état de te faire du mal, au contraire j'ai befoin de toi pour être vengé; écoute-moi feulement avec attention: j'étois il n'y a pas long-tems le maitre de cette maifon, & je me préparois è partir pour Hifpahan, lorfque ma femme avec laquelle tu foupashier, profita de cette conjoncrure pour m'affafliner, a 1'aide de mon frère avec lequel elle étoit en commerce criminel: après m'avoir Puri & 1'autre poignardé dans cette même chambre, ils m'ont porté dans un puits d'un petit jardin de cette maifon qu'ils ont enfuite comblé eux-mêmes. Un crime de cette nature ne doit point demeurer impuni : va chez le
cadi



OU LES AvENTURES DE FUM-H.OAM. 6j Cadi (i) auffi-tót que tu fortiras de cette maifon, inftruis-le de ce que je viens de t'apprendre, qu'il puniffe les auteurs de ma mort, Sc qu'il donne a mon corps la fépulture que mérite tout mufulman qui a exactement fuivi la loi de Mahomet.
Vous pouvez juger , madame, de quelle manière je paffai le refte de la nuit, après que le lpecire eut difparu; a peine le jour commencoit a paroïtre, que fortant brufquement de cette maifon fans prendre congé de mes hötes, je courus chez le cadi, auquel j'appris ce qui venoit de m'arriver; s'il n'eüt pas fu déja les principaux événemens de ma vie, il auroit eu de la peine a ajouter foi a mes difcours ; mais s'étant tranfporté fur le champ avec fes haz'as (i) dans cette maifon, ayant fait fouiller le puits qui étoit eomblé , il n'eut pas plutöt trouvé des preuves certaines de ce meurtre, que la femme Sc fon complice avouèrent leur crime & furent punis du dernier fupplice : on donna la fépulture au cadavre, Sc comme j'affiftai heette lugubre cérémonie, je n'épargnai pas mes prières pour le repos de fon ame : je rentrai enfuitedans ma maifon, Sc a peine cette
(1) Juge du civü, du criminel & de la police.
(2) Archers,
Tornt XIX, E



66 Contes Chinois; même nuit y étois-je endormi, que le fpedtre m'apparut de nouveau, mais dans un état bien différent de celui dans lequel je Pavois vu la première fois; je fuis content de toi, me ditil; ton zèle charitable m'a procuré la fépulture , je t'en remercie , & je veux reconnoitre tes foins; demande-moi ce qui pourroit te faire le plus de plaifir, le grand Prophéte m'a promis de me l'acaorder en ta faveur.
Après avoir rêvé quelque tems, comme j'étois entièrement détaché du monde, je ne fouhaitai ni richeffes, ni dignités, ni honneurs ; jevoudrois, dis-je au fpedtre, être averti de Pheure de ma mort huit jours avant qu'elie arrivé, afin qu'en bon mufulman, je me prépare a foutenir fans frayeur la vue du fouverain juge de nos bonnes ou mauvaifes adtions, lorfque je ferai prêt a lui en aller rendre compte.
Je te 1'accorde, reprit le fpedtre, je viendrai moi-même t'en avertir; continue toujours exactement a fuivre la loi du grand Prophéte, a faire les cinq prières ordonnées par 1'alcoran, a ne pas manquer a 1'ablution fi recommandée par Mahomet, Sc tu verras approcher ce jour terrible fans le craindre; je raccontai a mon réveil cette feconde apparition a quatre ou cinq de mes arois, ils n'en firent que rire Sc n'y voulurent ajouter aucune foi; pour moi,perfuadé



OU LES AvENTURES DE FUM-HOAM. 6f qu'elie n-'étok pas le fruit d'une imagination échauffée, je ne m'appliquai qu'a faire de bonnes actions & a élever avec foin 1'enfant de 1'éducation duquel je m'étois chargé.
Vingt années s'écoulèrent pendant lefquelles ce jeune homme marcha toujours dans la voie de la perfecïion, je le fis mon muezin, 6k j'eus tout lieu d'être content de fa reconnoiflance. Un jour que cinq ou fix de mes amis étoient venus me voir, je les arrêtai a diner ; nous paflames fort agréablement la journée, & un grand orage étant furvenu'vers la nuk, je les retins a fouper ck a coucher. Nous étions vers la fin du repas, lorfque j'entendis heurter a ma porte; j e courus avec une lumière pour voir qui me demandoit a une heure fi indue; mais quelle fut ma furprife de reconnokre 1'homme qui m'étoit déjè deux fois apparu: je te tiens parole, vertueux Iman, me dit-il, ck je viens t'annoncer que dans huk jours tu ne feras plus compté au nombre des vivans.
A peine eus-je entendu cetarrêt foudroyant que je fentis un tremblement extréme dans tous mes membres; je rentrai dans ma faMe fi effrayé, que tous mes amis en furent alarmés, ck je leur en dis le fujet; quoique dans leur nombre il y en eut deux a qui il y avoit environ vingt ans que j'avois compté mes ayentures, ils me trai-
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68 C O N T E S C H I N O I S, tèrent tous de vifionnaire, & me dirent que les jeünes du (1) Ramadan, & les aufiérités extraordinaires que je faifois, m'avoient porté a la tête ; j'eus beau leur rappeller 1'hiftoire du mort, fon affaffinat, fes apparitions, ils perfévérèrent dans la même incrédulité ; mais moi, perfuadé de la vérité de fa prédiction, je me livrai a une trifteffe mortelle, non pas de regret de quittei la vie, mais de frayeur de n'être pas affez pur pour paroitre devant le fouverain créateur de toutes chofes. J'eus regret alors k mon fouhait; mais m'étant préparé très-férieufement k ce grand paffage, plus j'approchai de 1'heure marqués, plus je fentis que mon ame devenoit tranquille. Mon élève fondoit en larmes, & voyant que je me portois mieux qae je n'avois jamais fait, il tachoit de fe perfuader que le moment de notre féparation n'étoit pas encore fi proche.
Enfin le jour fatal arriva, mes mêmes amis vinrent tous chez moi, ils me trouvèrent occupé k la lecture du livre divin que 1'ange du Seigneur didta au fouverain Prophéte, & ne purent retenir leurs larmes; Ia journée fe paffa fans aucun accident, la nuit vint, je vivois encore, & je commencois moi-même a croire
(i) C'eft le carême des. mufuln^ns»



OU LES AvÊNTURES DE FUM-HoAM. 6$ que le fpeflre m'avoit trompé, lorfque voulant traverfer ma cour pour quelques befoins, plufieurs piliers, qui förmoient une efpèce de gallerie fur le haut de ma maifon, fe détacherent & me tombèrent fur la tête. Au bruit de ma chüte , mes amis accoururent, & me trouvant tout en fang & expirant, ils ne furent que trop convaincus de la vérité des prédiöions du fpettre.
■«r. ='_mj-i=3i >• < =8-
Voila des événemens affez finguliers, dit la reine de la Chine ; ils m'ont fait d'autant plus de plaifir, qu'ils combattent un peu votre fyftême de la tranfmigration; mais je ne veux pas vous arrêter pour fi peu de chofe: continuez fage Fum-Hoam, & apprenez-moi ce que vous devintes enfuite. Le mandarin rougit a ce petit reproche, & pourfuivit ainfi.
Hiftoire de la belle Al-Kaoulf.
Je paffai les mers, madame, & j'entrai k Vifapour (x) dans la familie d'un riche mar-
(i) Ville royale & capitale du royaume de Décan, dans la prefqu'ile entre le Gange,
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?0 CONTES CHINOlSj
chand indien dont j'animai la rille unique. Depuis huit ans que j'étois au monde, ma mère n'avoit eu que moi d'enfans, ck mon père voulant fe venger de la fortune qui lui avoit refufé un fils, s'atfacha a me procurer toutes lesperfections qui peuvent non feulement diftinguer une femme des autres perfonnes de fon fexe , mais même qui rendent un homme accompli; comme j'avois toutes les difpofitions néceffaires pour apprendre les fciences mêmes les plus abftraites, 6c que j'étois auffi adroite que belle & bien faite, j'eus tous les maitres propres k me cultiver 1'efprit 6c le corps, & je réuffis fi parfaitement dans tous ces exercices, que je devins bientöt le fujet des converfations de tout Vifapour.
J'avois a peine feize ans, & j'étois parvenue dans un age oü les graces avoient répandu tous leurs agrémens fur ma perfonne : il n'y avoit pas un jeune indien de qualité qui ne fit tous fes efforts pour m'obtenir pour fon époufe; mais je ne fais par quel cruel caprice, mon père méprifant leurs recherches, prit le deffein de Itie donner k un vifir extrêmement vieux. Celui que j'époufai pouvant plutöt paffer pour mon trifaïeul que pour mon époux, il fit bientöt perdre toute efpérance k mes prétendans 5 quoique les fciences que je poffédois au foit-



OU LES AvENTÜRES DE FUM-HOAM. 71
verain degré m'euffent donné occafion de lire mille chofes tendres 6c galantes, comme les paffions ne s'étoient pas encore fait fentir en moi,jene m'étois jamais trouvée émue a ces lectures, mais 1'amour choqué de ma fimpiicité, révolta tous mes fens contre moi-même, quand il me vit entre les bras de mon vieil époux ; 6c par des réflexions continuelles il me fit comprendre le fttjet des larmes de tant d'amans pour leurs maitreffes, 6c que le fouverain bonheur étoit d'aimer 6c d'être aimé; ainfi gtiidé par la nature, par 1'amour 8c par les difcours des femmes de mes amies qui connoiffoient 1'horreur que je reffentois pour le vieux vifir je m'enflammai extrêmement fans connoitre 1'objet dont mon coeur défiroit la poffeffion. Mon mari avoit une fceur qui étoit veuve, hpeu-près de fon age; elle avoit infinirnent d'efprit, 6c comme depuis plus de vingt ans elle tenoit chez elle académie des plus favans de Vifapour, elle conjura fon frère de permettre que j'affiftaffe a leur affemblée : il m'accorda cette liberté, 6c je n'y eus pas plutot été introduite que j'y fus accablée de louanges pour quelques ouvrages que je leur lus; mais celles qui me touchèrent le plus me vinrent de la part d'un jeune feigneur indien appellc Dacüd.
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*}% CONTES C H I N O I j;
S1XIÈME SOIRÉE.
Suite & conclufton de F hiftoire de la belle Al-Kaoülf.
Nos yeux fe rencontrèrent fi fouvent & avec tant d'attache, que nous reffentimes bientöt tous les mouvemens d'une violente paffion. Daoiid, fous des noms empruntés, charmoit les oreilles de tous ros académiciens par des vers délicats & des chanfons tendres & paffionnées: il n'eut pas de peine a remarquer que les ouvrages que je compoiois devenoient peu apeu de plus tendres en plus tendres, & m'entendant fouvent faire des difcours myftérieux dont lui feul croyoit pénétrer le fens, il prit enfin la hardieffe de m'écrire, & de m'expliquer par un billet tout 1'amour qu'il reffentoit pmrr moi. Je recus une extreme fatisfaction a la lefture de cette lettre, j'y fis réponfe, & nous nous écrivimes dans la fuite trés - régulièrement. I! y avoit plus d'un mois que ce commerce de lettres continuoit avec une extréme fatisfaction de notre part, lorfqu'un billet que j'écrivois a Daoiid étant malheureufement tombé entre



OU LES AvENTURES DE FüM-HOA&t. les mains de mon vieux mari, par lanégligence du porteur, il s'imagina que j'avois effentiellement manqué k mon devoir, & communiqua cette lettre a mon père. Ah! madame, pourfuivit Fum-Hoam, que de dureté je trouvai dans ces deux vieillards Leur premier deffein fut de me percer dé mille coups de poignard; mais voulant 1'un & 1'autre fauver leur réputation k laquelle ils s'imaginoient que je donnois une atteinte mortelle, ils s'avisèrent d'un expediënt affez fingulier. Direftement au-deflus de 1'endroit oü j'avois coutume de me coëffer, il y avoit un bufte de marbre repréfentant un de nos premiers rois, il étoit foutenu par une corniche, & arrêré par une broche de fer qui paflant k travers de la muraille fe rendoit dans une chambre qui n'étoit point occupée; ils accommodèrent cette broche de manière qu'en lachant la vis qui étoit dans 1'écrou, le bufte put tomber fur moi: ils m'obfervèrent par un trou qu'ils firent k cette muraille, & choififfant le tems que j'arrangeois ma coèffure, le bufte par leur moyen fe détacha avec tant de promptitudeque j'en fus écrafée avant que de 1'avoir vu tomber, & je fus ainfi punie d'un crime que je n'avois point commis.
•S. ■ ■■ , =r= .—, ._. 1- ) 'S-
Que je plains cette miférable Indienne, dit



74 Contes Ghinois;
alors Gulchenraz, & que les pères font bl&« mables qui fe déshonorent par des alliances aufii dil'propoi tionnées. 11 eft vrai, madame , continua Fum-Hoam, que ce fut la la fource de mes malheurs; mais les fciences auxquelles mon père m'avoit fait inftruire, n'y contribuèrent pas peu, & je ne connus que trop par mon expérience, que le foin de régler fa familie doit faire toute 1'occupation d'une honnête femme, & que c'eft une efpèce de miracles, li voulant furpafler fon fexe, & s'attacher a 1'étude, 1'orgueil, ou quelqu'autre paffion plus a craindre, ne lui fait pas negliger fes devoirs.
Hijloire de Je^dad.
.A. u fortir du corps de cette malheureufe victime de 1'avarice & de Tintérêt, je ine trouvai tranfporté en un moment dans un village aux environs de Jolcos ( i ) que la nature avoit
(i) Jolcos eft une ancienne ville de la Magnefie, province de la Theflalie , qui n'eft ;i pré'ent qu'un village appelé Jaco, fitué au piet! du Mant l:elion ou Petras. Cette ville eft le lieu de la naiiïance de Jaion » & d'oü il partit avec les argonautes pour la conquêie de la toifon d'or.



OU LES AVENTURES DE FUM-HOAM. 75
enrichi de tous fes dons; 1'air y étoit falutaire & pur ; des eaux claires comme le cryftal qua defcendoient du fommet du Mont Petras , arrofoient, par mille ruiffeaux d'une fraicheur extréme, des plantes d'une beauté fingulière ^ 1'on y voyoit des troupeaux de toutes efpèces, & la terre de cette campagne renfermoit dans fon fein des mines d'or & d'argent que la cu> pidité des hommes n'avoit pas encore fait fouiller.
Un riche berger de ce village habitoit un cóteau charmant, ou il avoit fait batir une maifon des plus commodes} je naquis de ce berger & de fa femme; 1'on m'appella Jezdad, & la fortune qui me fut prodigue de fes graces, me fit paroïtre en ces lieux fous la forme de la plus belle fille que 1'on eüt jamais vu en Grèce.
Un jour qu'imitant mes compagnes qui paffoient les journées entières auprès des claires fontaines, ou dans les fombres forêts a pourfuivre les daims légers , je parcourois nos bois, & que je devancois mon levrier, un berger d'une figure afFreufefe préfenta devant moi; ia peur en ce moment me donna des ailes, je me mis k fuir de toutes mes forces; & cette efpèce de monftre me pourfuivant avec une extréme légèreté, je me défiai de la vitetfe de mes pieds y je me retournai & je lui lanc^i mon dard ^



COtTTE J ChiNOIS; comme je n'avois pas la maln bieh afïurée , je manquai mon coup , & ce brutal m'ayant joint dans ce moment, alloit fans doute fe vanger de mes mépris aux dépens de mon honneur, lorf«m'un fort aimable cavalier accourant a mes cns , lui fendit la tête d'un coup de fabre.
J'étois fi émue lorfque mon libérateur s'approcha de moi, que je n'eus feulement pas la force de le remercier; je n'eus pas celle non plus de m'oppofer a fes défirs, & s'il m'attaqua avec moins de brutalité que eet infolent qu'il venoit de priver de la vie , il ne fut pas moins hardi que lui dans fon entreprife , & parvint au même but par une route différente : je n'ev" pas plutöt repris mesefprits, qu'accablée de la douleur la plus vive , je lui fis mille reproches fanglans de l'aftioh qu'il venoit de commettre; mes larmes & mes cris redoiiblés na lui donnèrent pas le tems de me faire des excufes de fon emportement; il craignit qu'ils n'attiraffent du monde dans Pendroit oïi nous étions, Sc remontant a cheval, il partit comme un éclair.
J'eus beau m'arracher les cheveux & file meurjrir le vifage, mon défefpoir n'apportoit aucun remède a ma douleur, & ïl augmenta de plus en plus, lorfque je nfappercus que je porïois dans mon fein des marqués certaines de mon malheur.



OU 1ES AVENTURES DE FuM-HOAM. 77
L'on avoit coutume de faire tous les ans k Jolcos une fête, pour engager les jeunes bergères des environs a éviter les furprifes de Pamour, & cette fête commen^oit par une purïfication que Pon faifoit en fe baignant dans une petite rivière qui prenoit fa fource dans la montagne: quelqu'excufeque j'apportaffe pour n'être point de cette fête, je ne pus m'en difpenfer ; mes compagnes m'obligèrent de les imiter , nous allames toutes fur le bord de la rivière, nousnousdéshabillamesfous une tente qui avoit été dreffée a eet effet, & croyant mieux cacher ma foibleffe que je n'imaginois pas être affez couverte par le voile que j'avois fur le corps, je mefourrai précipitamment dans Peau jufqu'au col; mais, madame , k peine en eus-je refTenti la froideur, que le miférable fruit de 1'indifcrétion de ce cavalier, treffaillant extraordinairement, je tombai évanouie entre les bras de mes compagnes : comme j'avois fur le vifage tous les fymptömes d'une perfonne mourante, on prit le parti de me porter chez mamère : jufqu'a ce moment perfonne ne s'étoit encore appercu de ma faute ; la limplicité de ces jeunes filles ne leur faifoit pas foupconner 1'état oü j'étois; mais ma mère n'eut pas plutöt jeté la vue fur moi, que faifant un cri fort inconfidéré: ah, malheureufe, s'écria-t-elle, plut aux dieux que tu fuffes



78 Contës Chinois;
morte au moment de ta naiffance! Eh! ne voyez vous pas 1'origine de fon évanouiflement! Mes compagnes ouvrirent les yeux en ce moment, eiles ne furent que trop convaincues de ma faute, & la pudeur les faifant fortir 1'une après 1'autre , elles répandirent par-tout la nouvelle du malheur qui m'étoit arrivé:ma mort étoit décidée parlesloix de Jolcos ; on ne lavoit une pareille infamie que par fon fang , a moins que celui qui en étoit Pauteur ne fe préfentat pour cpoufer celle qu'il avoit déshonorée; ainfi je ne fus pas plutöt revenue a moi, que je lus mon arrêt de mort fur le vifage de tous les affiftans.
SEPTIEM E SOIRÉE.
Suite & conclujlon de l'kijloire de Je^dad*
\j A douleur que j'avois de me trouver en eet état, la honte qui rejailliffoit fur ma familie, & Ia crainte du fupplice me fit faire une fauffe couche, après laquelle on ne différa plus de me conduire au lieu même oii, viöime de la brutale paffion de mon raviffeur , je devois trouver une mort certaine : ce qui augmentoit le défefcoir de monpère, c'eft que, fuivant le même



©U LES AvENTURES DE FüM-HOAM. 79 ufage établi k Jolcos, il devoit lui-même trancher le cours d'une vie malheureufe qu'il m'avoit donnée lbus 1'afpecl: irritc des aftres. J'invoquois le ciel de tout mon coeur, je ie fu pliois de faire connoitre mon innocence, &C que mon crime avoit été involontaire ; j'en appellois k témoin les arbres fous lefquels je m'étois malheureufement trouvée avec ce téméraire cavalier; il fembloit que les dieux étoient fourds k ma voix , & je tendois déja la gorge au couteau que mon père tenoit d'une main tremblante , lorfque le prince Coulouf, fils du dernier roi de Jolcos, & qui depuis un mois au plus étoit monté fur le tröne, arrêta le bras de mon père. Berger, lui dit-il, fufpendez 1'effet de votre reffentiment, & n'obéiflez pas k une loi trop rigoureufe que j'abolis dès ce moment; cette belle fille n'eft point coupable, & le ciel qui ne veut pas que les innocens foient opprimés, m'envoye ici pour lui fauver la vie; comme c'eft moi qui lui ai ravi 1'honneur fous ces mémes arbres, il eft bien jufte que je répare ma faute en Pépoufant; regardez-la donc déformais comme votre reine, & rendez juftice k la fageffe de la belle Jezdad. Vous pouvez croire quel effet les difcours du roi de Jolcos fïrent fur les efprits de tous les bergers & bergères; Ia forêt retentit en un moment de mille cris de



80 Contes CHINOISj joie, 1'on y répétoit fans ceffe les noms de Cou« louf& de Jezdad; & ce monarque ayant fait approcher fes gardes, qui n'étoient pas fort éloignés du lieu que 1'on avoit deftiné pour mon fupplice, il m'embrafTa, me fit monter dans fon char, ainfi que mon père & ma mère, & nous fit conduire a fon palais, oii je 1'époufai avec toutes les folennités dues a fon rang. Je vous avouerai, madame, que 1'éclat du tröne auquel je venois d'être élevée me toucha moins que ma juftification ; je ne fus point éblouie de me voir au-deflus de mes compagnes; je n'oubliai point ma naiffance, & me faifantun extréme plaifir de fecourir les miférables , je ne paffai jamais un jour qui ne fut marqué par quelque bienfait envers le peuple : cette conduite me fit aimer tendrement de mon époux, & adorer pour ainfi dire de mes fujets, 6c ce ne fut pas fans répandre des larmes qu'ils me virent mourir au bout defeptanSjfans avoir laiffé de poftérité.
i .fr iiii—r- ui-" .. i -■M'r* •" —1 —•~r^~—^
Hifloire d'Houfchenh & de Gulba^e.
A pres avoir quitté le corps de Jezdad, je paffai dans celui d'un jeune enfant qu'un teinturier des fauxbourgs de Sciras ( i ) qui lavoit
(i) Grande ville de Perfe proche la rivière de Bau-
fes



OU LES AVËNÏURES DE FUM-HöAM. §t fes étoffes dans la rivière de Baudemir, trouva enfermé dans un coffre d'ébène, & qLie le courant des eaux jera auprès de lui. Cet homme ayantbnfélaferrure du coffre,. fut furpris d'y voir un garcon enveloppé de langes fort riches, & ornés de quelques pierreries qui lui firent croire que fa naiffance étoit illufrre; je lui tendois mes petites mains, comme pour implorer fon fecours & lui demander la vie; il fut touché de ma mifère, & me portarit a fa maifon, il me mit entre les bras de fa femme, qui parta-ea fon fait entre une fille qu'elle avoit k la mamelle & moi. A peine fus-jé parvenu a- 1'age depuberté, que ne me femartt aucune inclination pour le métier de men père putatif, j'employois tont mon tems k la chaffe, & lorfque vers lefoirje rentroisa la maifon, j'y apportois toujoursplus de gibier qu'il n'en falloit pour nourrir toute fa familie. Ma foeur de lait fe nommoit Gulbaze, & le teinturier m'avoit appellé Houfchenk: quoique je ne regardaffe Gulbaze qu'avec refpeft, la croyant ma foeur, je trouvois cependant tant de beauté en elle que je ne pouvoisla voir fans une extréme émotion. Un foir qu'après avoir mis k fes pieds un jeune cerf
demir, dans la province de Farfy. Les rltis de Schiras font excellens & très-renommés dans toute la Perfe. Tornt XIX, p



8i Contes Chinois, dontje lui fis préfent, je Pembraflbis tendrement , Houfchenk , me dit-elle , le ciel m't-ft témoin avec quelle pureté je vous aime, & combien je m'intérefle a votre vie; vous me coüteztous les jours des larmes, & je ne vous vois point attaquer les bêtes féroces fans frémir; je crains tonjours que 1'on ne vous rapporte aulogis tout baigné dans votre fang. Au nom de la tendrelfela plus vive , quittez , mon cher frère, ce violent exercice, & rendez vous un peu plus affidu a la maifon. Ah, charmante Gulbaze ! m'écriai-je, ne me preffez pas de prendre un vil métier pour lequel j'ai une extreme répugnance ; jamais je ne ferai teinturier ; mon are feul & mes fleches me fuffifent, & j'aurois déja mille fois quitté la maifon paternelle pour prendre parti dans 1'armée de notre reine , fi je n'étois retenu dans ces lieux par un charme fecret. Vous êtes ma foeur , adorable Gulbaze, & je ne puis palfer avec vous, fans crime , les bornes de 1'amitié la plus étroite ; mais que ne donnerois-je point pour que la pafïion que jé reffens pour vous put être légitime ! Oui, je vous jure par Mahomet, que fi je pofïédois Ie tröne de 1'univers , je vous en mettrois la couronne fur la tête, quand vous feriez d'une conditionencore plas médiocre. Hélas ! mon cher frère, répondit Gulbaze en verfant des larmes



OU LES AvENTURES DE FuM-HoAM. 83 en abondance , que vos fentimens font conformes aux miens! J'ai mille fois fouhaité que nous ne fufïïons point attachés enfemble par les liens du fang ; & malgré ces obftacles invincibles, je fens croïtre k chaque moment ma tendreiïe pour vous; je me reproche même fouvent les carefTes que je vous fais ; elles aiarment ma pudeur, & je crains 1'ombre du crime plus que la mort même. Pourquoi donc m'arrêtez vous en ces lieux , repris-je avec une émotion extraordinaire ? Voulez-vous que nous y expofionsfans celTe notre foib'e vertu? Adieu , Gulbaze , je fuirez éternellement des appas aum" dangeretix que les vötres , & voila le dernier baifer que vous recevrez de votre cher .Houfchenk. J'exécutai, madame, pourfuivit FumHoam , cette réfolution , quoiqu'il nous en coütat bien des larmes; je fortis dès la pointe du jour, j'allai me préfenter a Pun des Vifirs de la reinedePerfe , & n'ayant pas voulu lui apprendre que j'étois le hls d'un teinturier, je lui dis que j'ignorois le nom de mon père, mais que fi j'en croyois la nobleffe de mon coeur, je me flattois de faire des a&ions fi écl'atantes, que la reine même n'auroit pas de honte de m'avouer pour fon fils. Cette petite vivacité le fit rire, il me donna de Pemploi, & voulant juger par lui-même fi raa valeur répondroit aux difcours
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§4 CONTES ChINOIS," que je venois de lui faire, il me recommanda au premier vifir, dont il étoit gendre, qui m'ordonna de lui fervir d'une efpèce d'aide de camp. Ce général étoit fur le point de donner une grande bataiile ; je combattis toujours a fes cö=* tés & fous les yeux de mon proteöeur; je leur fauvai la vie a 1'un & a 1'autre, & je fis de fi grands prodiges de valeur , que les ennemis me regardant comme le dieu tutélaire de la Perfe, n'ofèrent plus attendre mes coups. J'entrainai pendant toute la campagne la viftoire après mes pas ; &c le premier vifir, étonné de mon courage , me fit 1'honneur de publier hautement que 1'on me devoit uniquement le fuccès de cette journée, & de toutes celles qui fuivirent. Les ennemis furent entièrement défaits ; nous les fimes tributaires de la reine, & j'allai k Hifpahan ( i ) porter k fes pieds les marqués de leur foumifiion & de leur obéiffance.
II n'y avoit que fix mois que la reine Dugmé , c'eft ainfi qu'elle s'appelloit, étoit veuve de Koudaddan, roi de Perfe, dont elle n'avoit eu que deux filles , lorfque je parus devant cette princeffe. Les vifirs 1'avoient déja preffée plus
(i) L'une des principales villes de Perfe dans la province Dyerach, Si le féjour ordinaire des rois ds Perfe.



OU les aventurbs DE FüM-HoAM. 85 d'une fois de leur donner un maïtre; j'étois fort bien fait & fi couvert de gloire, qu'elle me regarda avec une extréme attention. Si ma na^ffance étoit obfcure, mes grandes adtions la relevoient tellement que 1'on me croyoit defcendu de ces premiers héros que 1'on dit avoir gouverné la Perfe dans les tems les plus reculés de 1'antiquité; & plus je cachois mon origine, plus on croyoit que ce myilère étoit «n jeu pour fonder Te coeur de Dugmé. En effet, cette princefie elle-même s'aveugla tellement fur ma naifiance, que je crus connoïtre dès ce moment que je ne lui étois pas indiiférent.
HUITIÈME SOIRÉE.
Suite de Vhifloire d'Houfchenk & de Gulbaze.
IjA reine de Perfe avoit au plus trente-cinq ans, & jamais je n'avois vu une fi belle femme : fa taille étoit de celles que 1'on ne fauroit envifager fans admiration; fes cheveux, qui furpaffoient la noirceur de 1'ébène , relevoient la blancheur & la vivacité de fon teint; une proportion délicate & une exafte régularité xhr-
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86 Contes Chinois;
gnoient dans tout fon vifage ; on y voyoit briller un amas de certains charmes qui enlevoient les cceurs les plus indifférens, & que 1'on ne peut exprimer; le feu de fes yeux étoit capable de porter le défordre dans 1'ame la plus tranquille ; fa bouche, qu'elle n'ouvrit que pour me combkr de louanges, me fit voir les dents du monde les plus belles & les mieux rangées; fes mains, qu'elle me donna a baifer, ne paroiffoient faites que pour tenir des fceptres & des couronnes; une noble fierté foutenoit tant de perfeaions, & j'en fus tellement ébloui, qu'oubliant en ce moment ma chère Gulbaze , je perdis 1'ufage de la raifon; je ne fai, madame, ce que je devins; mais après être revenu d'une efpèce d'évanouiffement, dans lequel j'étois tombé, je me trouvai entre les bras d'une vieille efclave de la reine, qui me fit appercevoir que cette princéfie m'avoit attaché au bras fon portrait, enrichi de diamans d'un prix extraordinaire. Après des tranfports qui paffent tous 1'imagination, je me retirai dans la maifon du premier vifir, fuivant 1'ordre qu'il m'en avoit donné ; il y arriva cinq jours après; je hu racontai de quelle mamère j'avois été regu de la reine, & il fut fifurpris de la magnificence de fon préfent, que m'embraflant avec une extréme tendrefie, feigneur Hcufckenk, me dit-il 3 la



OU LES AVENTURES DE FuM-HoAM. Sj forttine commence a vous regarder de bon ceil; je veux la forcer a reconnoïtre votre mérite , & j'efpère, avant qu'il foit un mois, vous placer fur le tröne de Perfe. Moi, feigneur, lui dis-je avec furprifel & de quelle manière ? En vous faifant époufer la reine Dugmé, me répondit-il: un héros tel que vous, eft feul digne d'être notre maitre; & puifque ce choix dépend uniquement de la reine,je périraiou je viendrai a bout de cette entreprife.
Le vifir, perfuadé que j'aurois une éternelle reconnoillance de cette élévation, travailla a me tenir parole; il alla trouver Dugmé, & lui ayant exagéré mes fervices, il connut, par une rougeur qui lui couvroit le vifage a chaque fois qu'il prononcoit mon nom, la forte impreflion que j'avois faite fur fon coeur; il profïta de cette fituation favorable, & lui faifant croire qu'un homme d'une fi haute valeur ne pouvoit être que d'une naifiance illuftre , il la conjura , au nom de toute la Perfe, de me choifir pour fon époux; enfuite, faifant agir les autres vifirs, & même les foldats qui avoient été témoins de ma gloire, il la réduifit k demander du tems pour prendre une réfolution aufïi importante ; ainfi, fans paroïtre fatisfaire 1'extrême inclination qu'elle avoit pour moi, elle confentit, quelques jours après, k me placer fur le tröne
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88 Contes Chinois,
de Perfe. Je vous avoue que j'étois enivré d'amour 6c d'ambition; Dugmé étoit la plus charmante princeffe de la terre, elle ne paroiffoit pas avoir vingt ans, & je me trouvois le plus heureux de tous les mortels, de voir la bonté avec laquelle elle recevoit mes feux. J'embraffois un foir fes genoux avec un profond refpefl:, lorfque lui voyant Pefprit agité , quel trouble vous inquiète , ma reine, lui dis-je en tremblant ? Auriez-vous regret a la parole que vous avez donnée k vos vifirs ? Non, Houfchenk, me dit-elle, mes fentimens font foumis aux intéréts de mon devoir , & les fouhaits de toute la Perfe me doivent être una fouveraine loi. Une fouveraine loi, madame , m'écriai-je avec émotion! Pourriez-vous croire que je vouluffe tenir de vos fujets, & non pas de votre feule inclination, le bonheur ineftimable de vous pofieder ? Ah ! trop adorable Dugmé, quelques fouveraines que foient les loix de Pétat, itn véritable amant les met audeffous de celles de 1'amour; il veut tout devoir a Pobjet de fa paffion, & ne regarde la politique que comme un obftacle qui a prefque toujours traverfé la félicité des véritables amans. J'examinai en ce moment le vifage de ma reine, j'y vis une altération manifefte; fes regards tronblés, qui fembloient ch.ercher les



OU IES AVENTURES DE FUM-HoAM. g?' miens, craignoient en même-tems de les rencontrer, & fi elle n'avoiten ce moment rappelé fa fierté ordinaire, fes beaux yeux, qui paroiffoient des plus languiffans, auroient peut-être lauTé échapper quelques traits qui m'auroient fait connoïtre tout ce qui fe pafioit dans le fond de fon cceur. Houfchenk, me dit elle, votre paffion eft vive, & je ne füis pas affez tranquille pour y ripondre ; laiffez-moi, je vous prie, chercher un repos que votre préfence & le fouvenir de votre mérite interrompent toujours, depuis le premier moment que je vous aï vu. Je me jetai de nouveau k fes pieds; elle me releva, me donna fa main a.baifer, & je la quittai en jetant fur elle un regard qui lui fit connoïtre tout le défordre de mon ame. Enfin, madame, la nuit qui précédoit mon mariage étoit venue, & je m'étois mis au lit pour y repofer quelques momens, Iorfqu'un rêve affreux troubla tout le plaifir de mon fommeil; ma chere Gulbaze m'apparut fondant en larmes : qu'allez-vous faire, Houfchenk, me dit-elie, avez-vous déja oublié toute la tendrefie que vous aviez pour moi ? Jeune téméraire, 1'éclat du tröne vous éblöuit; tremblez en y mettant le pied, vous allez vous y noircir d'un crime affreux, fi jc ne le partage pas avec vous. Je m'éveillai en furfaut dans un extréme



5<3 CONTES CHINOIS,
effroi. Que fignifie ce rêve extravagant, m'écriai-je ? II n'y faut faire aucune attention, je ne puis époufer Gulbaze fans faire tort a la nature. Quelque réfolution que j'euffe prife a ce fujet, je ne pus vaincre ma frayeur; elle augmenta lorfque, quelques momens après , on vint pour m'habiller des habits les plus fuperbes , & que les plus grands feigneurs de Perfe me conduifirent dans la mofquée du palais, cü j'époufai la charmante Dugmé.
Quelque raifon que nous euffions, la reine & moi, d'être contens, nous étions dans une très-violente agitation, malgré les efforts que nous faifions pour la vaincre. Je m'appercus le premier de celle de mon époufe , je 1'attribuai au regret d'avoir époufé un inconnu , & je lui témoignai la vive douleur que mes foupcons faifoient naitre dans mon cceur. Non, mon cher Houfchenk , me dit-elle, vos foupcons font injurieux a ma tendreffe; je puis, a préfent, vous avouer fans rougir a quel point je vous aime ; mais un ré ve que j'ai fait cette nuit me tourmente : le roi Bahaman mon père m'eft apparu; il m'a déftndu de vous époufer, & m'a prédit des malheurs fans nombre, fi je ne lui obéiflbis pas. Comme je n'ai pas affezlieu d'être contente de mon père pour refpeöer fa mémoire j malgré des ordres fi précis, je n'ai point héfité



OU LES AVENTURES DE FüM-HOAM. 9^
k vous donner la rnain, & voila le fujet de mon agitation. Ah ! ma chère reine, dis - je alors k Dugmé, un rêve pareil a fait le même effet fur mon coeur; mais j'y ai eu auffi peu d'égard que vous ; nos irnaginations échauffées ont produit ces fantömes; notre amour va bientöt détruire le vain obftaclé qu'ils ont voulu apporter k notre mutuelle fatisfa&ion. En effet, nous paffames le refte du jour avec affez de tranquillité. La nuit vint: on déshabilla mon époufe, fes efclaves la mirent au lit. Pour moi, après avoir renvoyé tous les vifirs, que je comblai de préfens, & fur-tout les deux a qui je devois le tröne, j'allai me mettre a fes cötés.
II fembloit que rien ne s'oppofoit plus k mes défirs que la pudeur de Dugmé; je la conjurois de la bannir pour toujours, lorfque ma chemife s'étant ouverte fur mon eftomach, elle y remarqua , k la lueur des flambeaux de cire qui éclairoient notre appartement , une marqué qui repréfentoit parfaitement une tulipe; elle fit en ce moment un cri étonnant. Oh ! ciel, dit-elle, voila donc 1'explication de mon rêve; alers, me repoufiant avec une force extréme, elle fe jeta hors du lit, fe fauva dans un cabinet ou couchoit une vieille efclave qui 1'avoit élevée, & rtferma brufquement la porte fur elle.



"$i CTo ntes Chinois,'
NEUVIÈME SOIRÉE.
. Suite de Vhijloire dl Houfchenk & de Gulbare.
Jugez, madame, de mon étonnement, pourfuivit le mandarin; je me couvris promptement d'une robe, je courus a cette porte ; on refufa de me Pouvrir, &, après plufieurs fupplications, je 1'enfongai, & trouvai la reine évanouie entre les bras de fa vieille efclave, appelée Sunghier. Quel eft donc le fujet de tout ce trouble , lui demandai-je, & pourquoi la reine, qui, jufqu'a préfent, a eutant de bontés pour moi, me fuit-elle avec horreur ? Expliquez-le moi, je vous en coniure. Sunghier, fans me répondre , ouvrit ma robe , & me voyant cette tulipe k 1'endroit du cceur : ah ! la reine a bien raifon, me dit-elle, c'eft cette fatale marqué qui la réduit en 1'état o\\, vous la voyez. Dugmé, en ce moment, ouvrit les yeux, elle les tourna languifTammtnt fur moi, & me tendant les bras: ah ! mon cher Houfchenk, s'écriat-elle,loué foit le grand prophete , de ce que 'je n'ai point fouillé mon lit par un incefte: vous



OU LES AVENTURES DE FUM-HOAM. $J êtes mon £ls. Moi! madame, lui répondis-je avec le dernier étonnemeat, cela eft impoffible; & puifqu'il faut que je vous inftruife de ma naiffance, dont je voulois vous cacher la bafiefle , 'je dois le jour a un teinturier des fauxbourgs de. Schiraz, furnommé Topal, paree qu'il eft boiteux; je n'ai jamais pu m'accoutumer a une vie fi méchanique ; emporté par mon courage, i'ai acquis quelque gloire dans vosarmées, & ma reine a eu Ia bonté de payer du don de fa mam & de fon coeur quelques belles affions qui ont eu Ie bonheur de lui plaire.
Houfchenk, reprit aJors Dugmé d'une voix languiffante , plütau ciel que ce que vous dites füt vrai, & que Topal püt arracher de mon cceur 1'horreur fecrète que la nature m'infpiroit pour notre mariage, & dont ma tendreffe a triomphé; vivons comme frère & fceur jufqu'a ce que ce myftère fok éclairci, & partons dès demain pour Schiraz.
II fallut me conformer aux volontés de la reine; nous partimes le lendemain , & nous arrivames au palais de Schiras, d'oü elle envoya chercher Topal. Quelle fut fa furprife, quand on 1'eüt introduit dans un cabinet, oh il n'y avoit que Dugmé, fon efclave & moi, d'apprendre par quel moyen j'étois devenu roi de Perfe! II fe profterna a nos pieds, & Ja reine



94 C o n t e s Chïnois, 1'ayant relevé: Topal, lui dit-elle , il vous fied mal d'être dans cette pofture; béniffez feulement le ciel d'avoir produit un fils dont la valeur éclatante a mérité le tröne, & venez vivre avec nous dans Populence & les dignités réfervées pour le père de l'illuftre Houfchenk.
Ah! madame , répondit Topal en tremblant, Houfchenk n'eft pas mon fils. A qui donc dois-je le jour, m'écriai-je plus pale que la mort? Je 1'ignore, feigneur, me répondit ce bon homme; il y a environ dix-neuf ans que je vous trouvai dans un coffre d'ébène qui flottoit fur la rivière de Baudemir, & qui s'embarrafla dans les étoffes que j'avois mifes a 1'eau : les richeffes de vos langes & les bijoux dont vous étiez paré, me firent croire que votre naiffance étoit illuftre, & qu'il falloit que quelqu'aftre malin vous eüt condamné a perdre la vie avant que d'en connoïtre 1'ufage ; je vous tirai du coffre ; ma femme vous nourrit avec fa fille Gulbaze, & vous m'avez quitté, feigneur, au moment qu'informé de la répugnahce que vous aviez pour ma profeffion, j'allois vous inftruire de 1'obfcurité de votre naiffance.
J'étois fi furpris du difcours de Topal, que je ne m'appercevois pas que la reine, renverfée fur fon fopha, répandoit des larmes en abondance. J'ordonnai k ce bon vieillard de fe re-



OU les AvENTURES DE FUM-HoAM. 95
tirer pour quelques momens; & me jetant aux pieds de Dugmé, que je fache du moins, madame, lui dis-je, par quelle aventure je vous dois le jour, & quelle raifon il y eut de m'expofer fur la rivière de Baudemir. Ah! mon fils, s'écria Dugmé, dois-je vous apprendre une chofe dont je ne puis me fouvenir fans horreur? & de quels termes me fervir pour le faire ? Mais comme eet horrible fecret n'eft fu que de la fidelle Sunghier &c de moi, & que vous avez un extréme intérêt de le tenir caché, je ne rifquerai rien de vous en inftruire, quelque répugnance que j'aie k le faire.
Hijloire de Dugmé, reine de Perfe.
B aham a.n mon père, & roi de Perfe, faifoit une partie de Pannée fa réfidence a Schiraz. II n'avoit que moi d'enfant, & plüt au ciel que je fuffe morte au moment de ma naiffance! La fultane ma mère ceffa de vivre que j'avois a peine douze ans, & pour mon malheur, je me trouvai trop belle. Mon père, qui étoit généralement aimé de tous fes fujets, penfa mourir de douleur en perdant la reine ; fes vifirs eurent beau lui repréfenter que fon afiliclion étoit trop outrée, il ne les écouta pas, & fe renfermant dans fen



96 Conies Chinois; férail, il ne vöulut voir perfonne pendant plus de trois mois. Je partageois fa douleur autant que mon age pouvoit me le permettre;&Bahaman, attendri par des careffes que ie lui faifois, fans croire qu'elles tiraffent a conféquence, ne put me regarder fans concevoir pour moi un amour criminel. Je n'avois pas aiTez de difcernement a mon age pour démêler fes fentimens; la feule nature me faifoit agir avec lui, & la tendreffe que je lui témoignois ne faifoit qu'allumer 1'horrible feu qui brüloit dans fes veines. Mais quand je commencai a approcher de ma quatorzième année, 1'age me rendit plus raifonnable ,& je devins plusréfervée avec Bahaman, Cette conduite le réduifit au défefpoir : il s'en plaignit a moi. Je ne favois que répondre. a fes plaintes, & je tachois de les éviter le plus que je pouvois , quand je me vis tout d'un coup attaquée d'une maladie tout-a-fait inconnue; je perdis 1'appétit, j'eus des vomiffemens continuels, & je feotis dans mes entrailles des mouvemens qui m'étoient nouveaux; celam'inquiétoit fort; & Pignorance de nos médecins alloit peut-être me caufer la mort, lorfque mon père ctant tombé dangereufement malade, tous les foins que 1'on prit de lui ne purent écarter de fon lit 1'ange de la mort, dont 1'approche 1'effrayoit extrêmement. Comme il s'appercut qu'3
n'avoit



OU LES AvENTURES DÜ FUM-HOAM, 97 n'avoit plus que quelques momens è vivre, & qu'il étoit prêt a rendre compte de fes adtions devant le redoutable tribunal de dieu, il fit fortir tout le monde de fa clïambre , a 1'exception de Sunghier & de moi : Approchez, ma fille, me dit-i!, recevez mes derniers adieux, & accordez-moi le pardon d'une faute que 1'exécrable paffion que j'ai concue pour vous m'a fait commettre; vous étiez trop fage & trop vertueufe pour y répondre; mais profitant d'un fommeil que je vous procurois tous les foirs, ainfiqu'a Sunghier, je me fuis'livré au plus déteflable de tous les crimes, en abufanc de votre innpcence; voila , ma chère Dugmé, 1'origine de votre maladie. Vous pouvez vous imaginer , feigneur , pourfuivit la reine de Perfe, ce que je devins en ce moment; la rage & le défefpoir me firent vomir mille imprécations contre Bahaman ; il les écouta avec humiliation. Je mérite encore plus que tout cela, me dit-il, mais faüvez 1'éclat; que toute la Perfe ignore & mon crime & votre honte. Je vous charge de ce foin, Sunghier, ajouta-t-il en parlant a cette femme; emmenez Dugmé hors de ces lieux, fes juftes fureurs feroient peut-êtrer connoïtre un fecret qui doit être enfeveli dans un oubli éternel; je vais donner ordre a préfcnt aux affaires de mon état, Sunghier m'arracha de To ni XIX, G



t)2 Contes Chinois, la chambre de Bahaman ; il y fit auffi-töt entrer fes vifirs, & m'ayant fait proclamer reine de Perfe , illeur ordonna de reconnoitre pour leur monarque celui que je me choifirois pour époux. Comme mon père avoit toujours gouverné fes fujets avec une grande douceur, Sc qu'il en étoit tendrement aimé, fes ordres furent pontmellement exécutés :on m'arracha du fond du palais, oii je me livrois au plus affreux défefpoir, pour me placer fur le tröne aufli-töt que Bahaman fut mort; Sc m'étant enfuite retirée dans ce même appartement, fous prétexte d'y pleurer un monarque dont je déteftois Sc dont je détefte encore la mémoire , j'y reftai fix mois fans me montrer au public, pleurant fans ceffe 1'infamie qu'un fort cruel m'avoit fait fouffrir. Quand 1'heure fut venue, j'y donnai le jour a un enfant qui vint au monde avec une tulipe marquée trés - diftinftement a 1'endroit du cceur; ce fut Sunghier qui recut le fruit du déteftable amour de mon père ; je ne pus le regarder fans frémir; mes entrailles fe révoltèrent contre lui; & dans le premier mouvement de ma füreur , j'ordonnai a Sunghier de Palier jeter dans la rivière de Baudemir, qui coule aux pieds de ce palais. Elle fortit aufli-töt, & revint après un quart-d'heure,' m'affurer qu'eile venoit d'exécuter mes ordres. Ah! feigneur, que la nature



OU LES AVENTURES DE FUM-HOAM. 95
eft forte & pniffante clans nos coeurs ! Tout mon fang fe glaca k cette nouvelle , j'eus regret a ma cruauté, & je plalgnis avec des larmes de fang ce malheureux enfant. Après avoir donné tin tems affez confidérable a ma douleur, & m'être entièrement rétablie , je parus aax yeux de mon peuple ; & malgré 1'extrême mélancolie qui ne m'a jamais quittée, il me tiouva fi belle, qu'il me prefioit fans ceffe de luidonner un monarque dont la poftérité put gouverner la Perfe. Enfin , trois ans après la mort de Bahaman , j'époufai le prince Koud-Addan, qui joignit la Circaflie a la Perfe. Ce monarque n'a eu de moi que des filles, & j'ai pleuré véritatablement fa mort, arrivée, il y a huit mois par une chute de cheval; c'étoit un prince aufii brave que vertueux; il m'aimoit avec une tendreffe fans égale, & ce n'étoit pas fans rougir que je paflbis fitöt entre vos bras. J'étois forcée de^ vous aimer par la voix de la nature; cette même nature répugnoit k 1'inclination qui me portoita vous admettre clans mon lit; 1'ombre de Bahaman m'avoit avertie de rejeter votre mariage; je regardois ce confeil comme une fuite de fa jaloufe fureur; mais, grace au ciel, la marqué que vous portez fur 1'eftornac m'a ' fauvée d'un fecond crime aufli affreux que le premier : les langes , les bijoux & le coffre d'é-
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100 contes chinois, béne , dans lequel Sunghier m'avoit depuis avoué qu'elle vous avoit expofé fur le Baudemir; la déclaration fimple & naïve de Topal, & mon cceur plus certain que toutes ces preuves, m'affurent que vous êtes mon fils: recevez donc, mon cher Houfchenk, ces embraffemens purs & détachés de toute paffion criminelle; & comme il n'eft pas néceffaire que le peuple fache des f&crets auffi importans, choififfezvous une femme dans toute la Perfe, époufez-la enfecret; j'adopterai tous fes enfans, & je les ierai paffer pour les miens : voila, mon cher Houfchenk, ce qui mettra le comble a ma joie & a ma félicité.
DIXIÈME SOIRÉE.
Suite & conclufion de Vhifloire d'Houfchenk & de Gulbaze.
Ah, madame, m'écriai-je en ce moment, cette femme eft toute trouvée ! Ce fera 1'aimable Gulbaze, la fille de Topal, il y a fix ans que nous nous aimons avec toute la pureté imag'mable, comme je comptois qu'elle étoit ma fceur, Sc que je craignois que notre paflionne



ÖU LES AVENTURES DE FuM-HOAM. 101 devïnt crimindie , je qtiittai la maifon de celui que je croyois 'être mon père; le défefpoir m'avoit engagé a prendre parti dans votre armee ; j'y cherchois la mort, & je 1'aurois fans doute trouvée, fi le ciel, qui s'intérefTe vifiblement pour moi, n'avoit permis que comme un foudre de guerre , je terraffafTe vos ennemis , fans recevoir la plus legére bleffure. Accordez-donc , madame, a mes feux cette adorable fille, qu'après vous, 1'on peut dire être le modèle de toutes les perfeclions. Ah , j'y confens de tout mon cceur, reprit Dugmé : ordonnez a Topal qu'il aille chercher Gulbaze; j'ai un empreffement très-vif de la voir & de 1'embraffer. J'exécutai, madame , pourfuivit Fum-Hoam , les ordres de la reine de Perfe, Gulbaze parut une heure après avec toute la modeflie d'une perfonne de fon age; elle recut de la reine toutes les carefles imaginables. Cette princeffe me fit remarquer en elle mille graces qui me parurent toutes nouvelles ; &c lui ayant dit qu'elle favoit, è n'en point douter, que j'étois neveu du roi défunt, & qu'elle avoit quelque fcrupule de vivre avec moi comme mari & femme, elle ajouta qu'elle fouhaitoit que je 1'époufafie dans le moment même, & qu'elle ne vouloit de nous pour toute teconnoiffance, qu'un fecret inviolable de notre
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102 CONTES CHINOÏS, part & de celle de Topal ; je ne puis vous exprimer , madame , quelle fut la fatisfaftion que Gulba/e &l moi nous reffentïmes a des ordres fi précis : nous les exécutames fur le champ. Je devins Pépoux de cette aimable fille ; & la reine prit fur fon compte cinq garcons que j'eus d'elle , & qui pafTèrent pour être fes enfans.
Au milieu de tant de lujets d'être contente, Di'gmé fe livroit très-fouvent a une noire mélanrolie ; & lorfqu'elle jetoit la vue fur moi, je voyois quelquefois des larmes qui couloient de les yetix malgré elle ; je fis ce que je pus pour difliper ,. par des plaifirs toujours nouveaux, les trifles idéés qu'elle fe rappelloit fans ceffe du roi Bahaman fon père ; elle fuccomba au chagrin mortel qui la dévoroit; elle tomba malade, & tout 1'art des médecins n'ayant pu lui conferver la vie, elle mourut entre mes bras &£ ceux de Gulbaze, après m'avoir prié, en préfence de tous les vifirs, d'époufer cette belle-fïile qui paffoit pour fa favorite.
La mort de ma mère me caufa une douleur exceffive ; fuivant fes ordres, j'élevai Gulbaze fur le tröne; j'en eus encoie trois filles , & après avoir vécu 1'un & 1'autre dans une union parfaite jufqu'a une extréme vieilleffe ,, refpectés & honorés de nos enfans & de nos fujets, nous nous laffames des foins attachés k la cou-



OU LES AVENTURES DE FüM-HOAM, IOJ
ronne; nous la remïmes k notre fils ainé, après avoir donné des apanages confidérables aux quatre autres & a leurs fceurs : nous ne nous confervames que la Circaflie , oü nous nous retirames , & oü nous eümes la confo'ation de voir regner la paix entre tous nos enfans , jufqu'au moment que par la volonté du grand prophéte, nous quittames, Gulbaze & rnoi, en un même jour , une vie qui auroit été a charge k celui ou a celle de nous deux qui auroit furvécu a 1'autre.
J'avoue, dit la reine de Gannan, que cette hiftoire m'a fait beaucoup de plaifir ; & que les fituations en font tout-a-fait intéreffantes ; mais que devïntes-vous enfuite ?
Hijloire de la belle Hengu.
J E paffai, continua le mandarin, dans le corps d'une jeune fille de Cananor (i) , appelée Hengu. Mon père, qui étoit marchand de Fiquaa(i),
(1) Le royaume de Cananor eft dans le Malabar; entre Décan & le Cap Comorin.
(2) Fiquaa eft une efpèce de bière.
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iö4 Contes Chinois; étant mort quelque tems avant que je viffe lë jour , ma mère , qui continua fon commerce, m'élevoit avec autant de foin que fon état pouvoit le lui permettre : toujours retirée dans un petit appartement affaz propre , avec une vieille efclave nommée Gebra : j'y pafTois la journée a travailler a des ouvrages convenables k mon fexe, & je jouiffois de cette douce tranquillité qu'aucune paffion n'avoit encore troublée, lorfqu'un malheur, qni arriva dans notre maifon , dérangea tout 1'ordre de ma conduite.
Plulieurs feigneurs indiens ayant un jour pris querelle dans notre boutique , on fit vainement ce que 1'on put pour empêcher qu'elle n'eüt des fuites facheufes : il y en eut un qui recut un coup de poignard dont il fut bleffé dangereufement : on courut promptement chercher un chirurgien pour le panfer; mais étant tombé dans un profond évanouiffement, on ne jugea pas k propos de le tranfporter chez lui, & ma mère le fit mettre dans fon propre lit; la plaie fe trouva trés - profonde ; mais comme elle n'étoiï pas mortelle , le jeune indien fut bientöt hors de danger; ü rendit graces k ma mère des foins qu'elle avoit pris de lui ; & avant que de quitter notre maifon, il faifit le moment qu'il y avoit le plus de monde dans la



OU LES AvENTURES DE FUM-HOAM. 105 boutique, & que ma mère étoit le plus occupée , & s'appuyant fur le bras de fon efclave, il entra Hans ma chambre fans que je m'attendiffe a cette vifite. Si je fus furprife k fa vue, la mienne fit fur lui une telle impreflion , qu'il penfa s'évanouir. Ah, mon cher ami, dk-il k fon efclave, tu ne m'as point trompé; voila la plus charmante perfonne qu'il y ait fur la terre , & que je m'eflimerois heureux d'en être aimé avec autant d'ardeur que je 1'adore. Je vous avouerai, madame, que je me trouvai dans une confufion extréme; je n'avois jamais vu homme fi bien fait que Cotza-Rechid, c'eft ainfi que s'appelloit ce jeune feigneur, & ma vanité fe trouva fi flattée par fes hommages refpedueux, que j'en fus éblouie. Seigneur, lui dis-je cependant, je fai la diftance qu'il y a de vous k moi; elle ne me permet point de devenir votre époufe, & j'ai trop de vertu pour être votre maïtrefle : ainfi je vous fupplie de cefier vos railleries; c'eft fort mal récompenfer les foins qne nous avons pris de votre vie. Ah, reprit Cotza - Rechid, je parle trés - férieufement; je n'ai jamais rien vu de fi parfait, j'en attefie tous nos dieux; qu'ils me puniffent de la mort la plus cruelle, fi je ne fais confifter mon unique bonheur k être aimé de 1'adorable Hengu, Gebra qui, jufqu'alors, avoit garde le



ïoö Contes Chinois, filence, crut voir la fincérité peinte dans les yeux de mon amant. Seigneur, lui dit-elle, ma jeune maïtreffe ne fe laiffera pas féduire par de fimples difcours , quoiqu'elle foit d'une naiffance fort inférieure k la votre : fa beauté , fi elle étoit connue de notre fultan , pourroit la placer fur le tröne de Cananor. Ah, je ne le fai que trop, s'écria Cotza-Rechid, & je ne prétends k fon cceur que par les voies les plus légitimes. Que vous dirai-je, madame, pourfuivit Fum-Hoam, Gebra fut gagnée par les préfens de mon amant; il feignit de retomber xnalade , pour avoir occafion de me voir plus commodément. II me donna, pendant plus d'un mois, tous les momens que ma mère étoit ala boutique : je le trouvai toujours tendre & foumis; je 1'aimai a mon tour avec une paffion égale k la fienne ; & après avoir pris avec lui, en préfence de Gebra, des engagemens, que je croyois bien fürs , je m'abandonnai fans réferve a tout mon amour. Ma mère ignoroit notre commerce; elle n'auroit jamais confenti è ce mariage fecret: ce fut auffi la raifon pour laquelle Gebra me confeilla de ne lui en point parler. II étoit tems cependant que ce myflère éclatat. Mon époux s'étoit retiré du logis, il y avoit déja du tems, ne pouvant plus y refter avec bienféance; & je fentois que j'allois bien-



OU LES AvENTURES DE FuM-HOAM. I07
tot devenir mère ; je ne favois quel parti prendre : celui de Penlévement, qui me fut propofé, me parut le plus fur. Je fortis de la maifon une nuit des plus noir.es , accompagr.ée de Gebra: mon époux nous attendoit a la porte de la rue ; il nous conduifit k un magnifique chateau qu'il avoit k une lieue de Cananor, & je commencai alors k jouir en liberté de fa chère préfence. Cette joie fut bientöt interrompue par une nouvelle qui me toucha trèsvi vemen t : ma mère fut fi fenfible a ma fuite, qu'elle en tomba dangereufement malade ; la fièvre la prit avec beaucoup de violence, & elle mourut en peu de jours, en me donnant toutes les malédictions imaginables , & qui n'eurent que trop tot leur effet.
Je congus un cruel défefpoir de cette mort, dont j'étois la caufe ; & je me ferois mille fois poignardée , fans les foins de Gebra & de Cotza-Rechid, dont les empreffemens féchèrent bientöt mes larmes, & je 1'oubliai totalement pendant deux ans , que je paffai dans les délices que goütent deux amans qui s'aiment trèstendrement.
Cotza-Rechid étoit le plus charmant & Ie plus amufant de tous les hommes. II étoit fans ceffe a mes genoux, & me protefbit que fon amour dureroit jufqu'au tombeau. Lorfque je



ib8 Contes CHINOISjl crus mfappercevoir en lui de quelque refroïdiffement, je fis mes efforts pour en découvrir la caufe; & comme je n'y pus parvenir , je m'abandonnai k une douleur fi vive, que je n'avois plus un moment de repos. Mon fommeil, lorfque je commencois k vouloir dormir, éjoit extraordinairement agité : je voyois en rêve cent fantömes extravagans , inconnus dans la nature , & plus bifarres les uns que les autres; & les fonges affreux fe ferminoient toujóurs par des menaces que ma mère me faifoit, que je ferois bientöt puriie He la dureté que j'avois eue pour elle.
Cotza-Rechid qui me négligeoit fort, & qui, depuis quinze jours, fans faire attention a ma douleur, faifoit fa réfidence k Cananor, parut un jour fenfible a mes maux. Après m'avoir fait quelques légères careffes, il me propofa de prendre 1'air hors de fon chateau; & comme je n'avois point d'autres volontés que les fiennes, je me difpolai k lui obéir, après avoir ajouté quelques ornemens a ma beauté, pour lacher de réparer le tort que mon affliéfion & mes infomnies lui avoient caufé. Nous montames , Gebra & moi, dans un Palanquin , & Cotza-Rechid a cheval : nous fïmes ainfi deux bonnes lieues, & nous arrivames k une petite maifon champêtre qui lui appartenoit. C'étoit



OU LES AVENTURES DE FUM-HOAM. 109 la fituation la plus riante que 1'on put voir. Un vieil indien, qui en avoit le foin , vint nous e» ouvrir la porte ; les jardins étoient d'une propreté achevée, & une fontaine d'eau vive & délicieufe nous ayant invité de nous afleoir fur les bords de fon baflin, 1'on nous y fervit des fruits excellens.
Je remarquai une inquiétude extréme fur le vifage de Cotza-Rechid; il ne mangeoit point, il détournoit fes regards de deffus moi. Qu'avezvous donc, mon cher époux, lui dis-je tendrement, & en quoi ai-je eu le malheur de vous déplaire ? II ne me répondit point : un torrent de larmes qui me couvrit alors le vifage , acheva de porter la confufion dans fon ame. Je m'évanouis entre les bras de Gebra; & après être revenue a moi-même, je fus dans un étonnement fans égal de ne plus voir auprès de moi Cotza-Rechid , & de trouver k mes pieds une bourfe de velours verd trèspefante.



tlO CONTES CHINOIS,
O N Z L.È ME S O I R É E.
Suite de l'hïjloire de la belle Hengu.
Cxebra ayant promptement ramafle Ia bourfe, l'ouvrit; elle la trouva pleine d'or, accompagnée d'une iettre pour moi. Figurez-vous, madame , ce que je devins, en y lifant a peu prés ces paroles.
« Des raifons particulières m'ont obligé de » me marier. J'époufai, il y a huit jours , la » fille du Gouverneur de Cananor, & je dois » la conduire demain a mon chateau. II faut, Vf Hengu , que vous lui cédiez une place qui » lui appartient. Pour vous dédommager de » Ia perte que vous faites de mon cceur, je » vous laiffe maitreffe abfolue de cette maifon » & de fes dépendances, doat je vous fais » préfent, ainfi que de cinq mille roupies d'or : » tachez d'y vivre tranquille avec Gebra , & » ne faites point d'éclat, fi vous ne voulez » déplaire a Cotza-Rechid ».
Je n'entreprendrai point , madame, dit le mandarin , de vous raconter quelle fut ma rage , quand je revins de la première furprife oü



OU LES AvENTURES DE FUM-HOAM. III me jeta la lecture de cette lettre : il n'y a qu'une perfonne outragée au dernier point qui puilfe bien connoïtre 1'état ou je me trouvai. J'en fus fi vivement pénétrée, que je m'étonne comment je n'en mourus point; & mon coeur livré a tous les affauts de la jaloufie &c de la fureur, médita les plus noirs defTeins. Malheureufe Hengu, m'écriai-je , puifque par un outrage que 1'on fait a ton fexe, on te privé de 1'cxercice des armes , & par conféquent du plaifir de pouvoir laver ton affront dans le fang, cherche une autre voie pour te venger del'ingrat qui t'abandonne; qu'il périffe, ainfi que ton odieufe rivale , par le poifon le plus fubtil. Mais, continuai-je, eh comment exécuter ce ridicule projet ? Toutes les voies ne te font-elles pas fermées pour y réuflir ? Ah! meurs donc plutöt mille fois que de furvivre k 1'infidélité de ton époux. Alors , me faififfant de mon poignard , j'allois me aélivrer de tous mes tourmens, lorfque Gebra me 1'arrachant, me promit que, fans rien rifquer, elle viendroit k bout de perdre ma rivale, & de me rendre le coeur de mon cher Cotza-Rechid , mais que pour y parvenir, il falloit ufer d'une grande diffimulation.
Cette promefle tarit la fource de mes larmes ; & je me préparois a 1'écouter avec at-



11X CONTES ChINOIS,* tention , lorfque le vieillard indien , qui avoit le foin de cette maifon, vint avec fes filles fe profterner a mes pieds. Madame , me dit-il, je viens faire hommage a ma nouvelle maïtreffe : voila 1'écrit par lequel Cotza-Rechid vous fait donation de tous les biens qu'il pofTede en ces lieux : nous étions fes efclaves , nous devenons les vötres, & nous efpérons trouver en vous autant de bonté qu'en Cotza-Rechid, qui étoit le meilleur maïtre du monde. Je recus les foumifïions de ce bonhomme & de fes filles avec douceur; & fentant que j'avois befoin de repos , je me retirai dans un appartement d'une grande fimplicité, mais d'une propreté charmante , & dont les vues n'étoient bornées que par des campagnes délicieufes qui dépendoient de cette maifon.
J'y trouvai toutes mes hardes, que mon perfide y avoit fait apporter fans que je le fufle. Cette vue renouvella toute ma douleur; c'efl donc pour toujours que je vous ai perdu , mon cher époux, m'écriai-je ? Vous m'avez lachement trompée ; & abufant de ma fimplicité & de vos fermens' affreux, vous m'abandonnez pour vous jeter entre les bras d'une autre. Ah! je ne furvivrai point k ce malheur. Que vous êtes vive, me dit alors Gebra; fiez-vous k moi, ma chère Hengu, vous ferez bientöt:
yengée.



Oü LES AVFNTURES ÖE FüM-HÓ AM0' Jjj Vengé'e. Les nouveües promeffes de Gebra appaifèrenr un peu mon déïefpoir. Elle m'ih&tk fit de fes deffeins, &'j'eh attendis 1'effet avec impatience. Cotza-Rechid voüs a trop airnd pour vous abandonner fans retour • me dit Gebra ; il ne manquera pas de venir avant qu'il fort peu dans ces lieux. II sWormera de vos efclaves de quelle manière vous y vivez - feignez d'avoir beaucoup de tranquiÜité; mar^ quez ; autant que vous le pourrez, une Iibertc4 d'efprit qui témoigne votre detachement pour lui, je vous réponds bientöt du fuccès de meé charmes.
Je fuivis très-exaöemènt les confeils dé Gebra; je mc contraignis devant Ie vieillarcl & fes filles: j'affeftai même quelquefois beau« coup de gaieté , & je parlai fi fouvent contrè les engagemens de coeur auxquels notre fexe fe livre trop aifément, que mes difcours, quï étoient rapportés è Cotza-Rechid, lui flrerit eroire qu'il pouvoit me voir fans craindre mes reproches. En effet, tiri jour que je m'y attendois le moins, & qüe je me promenois dans* mon jardin, je le vis tout d'un coup paroïtre; Je fuis content de vous, Hengu, rue dit-il; vous, avez pris le bon parti ; 1'emportement vous auroit pour jamais bannie de mon coeur, rivet paifible en ces lieux, & perméttez quï Tome XIX, ^ H '



114 CONTES C H 1 K O 1 8;
je vienne quelquefois y interrompre votre fo-
litude. Je répondis conformément a fes défirs & aux inftructions de Gebra ; èc comme la converfation ne pouvoit guère fe terminer fans qu'il fe préfentat quelqu'oecafion de parler de fa femme, je lui demandai fi elle étoit affez belle pour efpérer de fixer éternellement fon cceur. II m'en fit alors un portrait qui m'auroit fait mourir de douleur , fi je n'avois eu la force de me contraindre ; mais je fus fi bien entrer dans tous fes fentimens, qu'il ne s'appercut point de Fémotion dans laquelle j'étois; & continuant a me détailier toutes les perfections du corps & de 1'efprit de ma rivale, qu'il élevoit audeffus de tout ce qu'il y avoit de plus beau, je 1'arrêtai pour lui dire que je lui cédois en tout, mais que, pour la chevelure, je ne connoiffois aucune femme qui put fe flatter de 1'avoir plus belle que moi. II fe mit a fourire. La difpute s'échauffa ; &, comme il ne m'étoit pas permis d'aller jufqu'a fon chateau, je le priai de m'apporter quelques-uns de ces beaux cheveux qu'il vantoit tant, pour les comparer aux miens. 11 me le promit; & après avoir paffé avec moi le refie du jour, il fe retira.
Gebra, charmée que j'euffe fi bien profite de fes legons , n'eut pas plutöt entendu les promeffes de mon infidelle époux, qu'elle fut



bü LÈS AvÈNTURES DÉ FuM-HOAM. itf
promptement chercher des herbes peftiférées4 des pierres & des racines inconnues k tout autre qu'a elle; Sc, par des charmés puiflans k quoi elle étoit inftruite dés fa plus tehdre jeuneffe, elle prépara une mört funefte k ma rivale.
Le moment que je fouhaitois avec tant d'ardeur arriva enfin: Cotza-Rechid vint me voir environ quinze jours après fa première vifite; Voyez, me dit-il en m'abordant, fi je fuis préVenu en faveur de mon époufe; examinez cette bouclé de cheveux , & convenez que leur noireeur & leur brillant eft fort au deffus des vötres. Je m'approchai d'une fenêtre pour les voir au plus grand jour ; 6c feignant de les regarder avec attention, fen déröbaiune partié que je lachai dans mon fein, & je lui rendis le refte, après être convenue, par complaifance 6c pour mieux 1'éblouir, que les miens ne pöu* voient pas entrer en comparaifon avec ceux de ma rivale. II fit un grand éclat de rire alors; 6c parohTant charmé de ma bonne foi, il fut toute la journée d'une humeur charmante, & ne me quitta que fort tard.
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Ïi6 C O N T E S C H I N O I S,'
DOUZIÈME SOIRÉE.
Suite & conclujion de l'hifloire de la belle Hengu.
Je ne fus pas plutöt hors de la préfence de Cotza-Rechid, que,pleine de mon reflentiment, je me préparai a la vengeance avec toute la ponöualité néceffaire dans de pareils myftères. La nuit répandoit fon ombre épaiffe fur la terre, lorfque Gebra & moi, les cheveux épars & demi-nues, nous étant placées en pleine campagne , nous appelames a notre fecours les génies les plus malfaifans. A nos horribles con*jurations, nous vimes bientöt les étoiles perdrè leur lumière , & marquer, d'efpace en efpace, des traces effrayantes de leur changement de fituation. La lune, qui pour lors étoit enfermée dans un nuage épais, nous mettoit dans une obfcurité qui étoit légèrement diffipée par deux torches de poix enflammées que nous avions a la main. Elle paroilfoit, tantöt enfanglantée, & tantöt brillante de flammes & de feu, Sc nous voyons diftinaemeot tomber autour de nous une pluie d'étincelles ardentes, au beu



OU LES AVENTURES DE FuM-HoAM. 117
d'une rofée falutaire & nourriffante. Je commencois a reffentir une extreme agitation a la vue de tant de prodiges, lorfque Gebra, frappant trois fois 1'air d'une baguette puiffante „ & pronongant les noms les plus barbares avec des contorfions horribles, fecoua fur la flamme de nos flambeaux les cheveux que j'avois dérobes k Cotza-Rechid, & conjura les divinités des enfers, qu'ainfi que ces cheveux fe brüloient & fe confumoient, la perfonne de qui ils étoient , fut en ce moment confumée & détruite.
Je commencois a jouir d'une pleine vengeance, & je m'imaginois déja voir ma rivale toute en feu , lorfque je me fentis, tout-d'uncoup , atteinte d'une ardeur extraordinaire qui me bruloit les entrailles ; mon fang fe coa°-jla mon coeur fe rétrecit, mes membres fe deffcchèrent; &, au grand étonnement de Gebra, je tombai k terre en pouflant les gémiffemens les plus affreux. Ah ! perfide Cotza-Rechid, m'écriai-je d'une voix mourante , tu as bien connu quel ufage je voulois faire des cheveux de ta femme ! tu m'as, fans doute, apporté les miens propres dont je t'avois fait préfent lorfque j'avois le bonheur de te plaire, & je me donne la mort a moi-même en voulant la procurer k ma rivale Je n'eus que le tems de
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Ïl8 Contes Chinois, prononcer ce peu de paroles ; mon ame , frtif» trée de fa vengeance , fortit de mon miférable corps avec des cris capables d'effrayer les plus intrépides ; 6f Gebra , ne voulant point me furvivre, fe perca le cceur d'un coup de pojr gnard.
Mais, madame, dit alors, Fum-Hoarn , paffons 1'éponge fur une mort auffi triüe & que je méritois bien, En quittant le corps de cette malheureufe fille, je me trouvai , fans inter-? ïiiption , dans différens états peu intérefTans, Quel plaifir auriez-vous d'entendre le récit des dangers que j'ai courus foiis la forme d'un ferpent, la trifte & ennuyeufe vie que j'ai menée étant chouette & chauve-fouris , les plaintes amoureufes que je faifois fous la figure d'un tendre roflignol, les malices continuelles auxquelles je m'étudiois étant linge ? Ah ! pour celles-la, interrompit la reine de la Chine, je yeux les fa voir, & vous me ferez un trés-grand plaifir de me les raconter. Puifque votre majefté le fouhaite, dit le mandarin, je vais la fatisfaire.



ou les aventures de fum-hoam. iij
Aventures du Jïnge Moroug.
Quelque tems après ma naiffance dans une forêt des Indes, je fus pris de la glu dont je fus affez fot pour me frotter les yeux, en voulant imiter un chaffeur, a qui j'avois vu fe les laver dans un baffin plein d'eau, & 1'on me vendit k un jeune chinois, qui me nomma Moroug , & qui, en me faifant jeüner très-févèrement lorfque je n'obéiffois pas a fes commandemens, tné rendit fi fouple & fi adroit, que je paffois pour un prodige. II m'avoit acheté un petit cheval que je maniois avec autant de dextéïité que le meilleur écuyer, & j'avois coutume , pendant fa courfe, de faire fur lui des fauts fi légers, que 1'on en étoit dans la dernière furprife. En effet, dans toutes les villes des Indes par oii je paffois, 1'on ne me regardoit qu'avec admiration. Mon maïtre y ayant' fait un profit confidérable, réfolut de retourner a Cambalu , oii je ne lui valus pas moins d'argent que dans les Indes; les enfans m'apportoient avec profufion toutes fortes de fruits. Comme je jouois avec êux fans leur faire aucun mal, c'étoit k qui me feroit le plus de careffes, & je rapportois tous les jours une bourfe pleine d'argent que j'avois attachée k ma
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ï \q C o n ï e s C h i n o. 1 s ; celnture , que je ne manquois pas cle gagner ou d'efcamoter a cette jeunefie, qui n'avoit pas de plus grand plaifir que de s'amufer avec.moi.
Une bonne femme de Cambalu , dont la maifon joignpit par derrière a celle oii lo* geoit mon maïtre ,. s'étoit laiffée mourir ; comme de deffus un petit toit je 1'avois vu emporter hors de fon appartement, je -réfolus d'imiter les plaintes que je lui avois entendu faire; je me coulaiadroitcment dans fa chambre, je mis une chemife & une coëffure cle la défunte , & m'ctant fourré dans fon lit, j'attendis que 1'on fut revenu de 1'enterrement pour jouer. une farce qui penfa me couter la vie. Les principaux pareus de cette femme étant alors entrés, dans fa chambre, je ne les eus pas plutöt vu recommencer leurs hurlemens, que fortant la tête hors du lit, je fis les grimaces les plus hideufes. Ces bonnes gens, effrayés d'un événement fi nouveau, & s'imaginant que j'étois Ie disble, fe fauvèrent tous avec précipitation : voila 1'alarme dans la maifon ; 1'on courut prqmptement a Ia communauté des bonzes, les avertir de cette étrange aventure. Le plus ancien de ces prêtres affembla fes camarades, &c s'étant tous munis de torebes, ils vinrent deux è deux a la chambre de Ia défunte. Jc m'étois tranquühment renus .au lit, lorfque. .je vis



©U LES AvÊNTURES DE FUM-HOAM. III
arriver ce beau cortège. La peur étoit peinte Air le vifage de tous les bonfes, cela m'encouragea; 6c k peine en eus-je vu entrer une douzaine, que , fortant brufquement du lit, je fautai fur les épaules de leur chef, & lui 'mordant le nez & les oreiiles , je lui fis faire des cris fi aigus , que fes confrères , fe culbutant les uns fur les aiifres , 1'abandonnèrent a ma fureur. Je fermai alors la porte fur nous , je le battis tout k mon aife, &c après lui avoir déchiré fes habits en lambeaux, je lui jeraiau nez la chemife Sc la coëffure de la vieille, & m'élancant par la fenêtre, je regagnai le toït, & je rentrai dans le logis de mon mnïtre.
Ce pauvre bonze, après fa première frayeur, £?appercut bien d'abord è qui il avoit a faire; mais comme il n'ëtoit pas le plus fort, il fouffrit mes coups avec béaucoup de patience, & en homme d'efprit, qui fait tirer avantage de tout, ilne m'eut pas plutöt vu hors de la chambre, qii'ouvrant la porte, il appela les autres bonzes, 6c leur reprochant'leur lacheté, il leur dit qu'il venoit de combattre un des plus puiffans démons , & qu'après une défenfe opiniikre, dont il portoit des marqués, il l'avcüt contraint k lui ceder Sa viGoirc. Alors ayant en fa préféncefait murer la fenêtre par oü j'étois entré dans cette fhambre, il fertit de la maifon, oomblé de pré-



tu Contes Chinois; fens & de gloire, & chacun le regardoit comme un faint homme. Cela ne fuffifoit pas pour lui, je pouvois paroitre encore fur les toïts de cette maifon, & par-la découvrir la pieufe tromperie. II s'informa adroitement de Pendroit oü demeuroit mon maïtre, & lui ayant rendu vifite a la pointe du jour, il lui raconta naturellement fon aventure , & le pria de changer de quartier. Comme il n'y a pas beaucoup de différence entre un pareil bonze & une efpèce de charlatan , tel qu'étoit mon maitre, ils furent bientöt d'accord, & nous allames demeurer dans un endroit fort éloigné; de forte que cette aventure comique fut toujours ignorée dans Cambalu.
On ne parloit, au refte, dans toute la ville que des merveilles que je favois faire; ma réputation pafia jufques dans le férail du fultan; & la fultane favorite, appelée Alifchak, qu'il venoit d'élever fur le tröne, ayant eu envie de me voir, ce monarque, qui ne pouvoit lui rien refufer, ordonna a mon maitre de me faire faire tous mes exercices en fa préfence. Elle fut charmée de mon adrefTe ; &c ayant témoigné une extreme paffion que je lui appartinlfe, il fallut qu'Yvam ( c'efl ainli que fe nommoit mon maitre ) me remit entre fes mains, & qu'il fe contentat d'une gratification très-confidérable de Ie part du roi de la Chine.



OU LES AVENTURES DE FUM-HOAM. IZJ
TREIZIÈME SOIRÉE.
Suite des aventures du Jinge Moroug.
J'ÉTOIS tellement accoutumé a vivre avec Yvam , que je ne voulus jamais obéir k la fultane. Je devins trifte; 6c le fultan,'pour faire plaifir k Alifchak , ayant fait appeler mon maitre, il le remit entre les mains d'un des principaux eunuques, a qui il recommanda de 1'accompagner dans le ferail toutes les fois que la fultane le fouhaiteroit, 6c de ne le point quitter pour quelque raifon que ce püt être. Je n'eus pas plutöt revu mon maitre, que je repris ma première gaieté; 6c comme il étoit jeune 6c bien fait, Alifchak ne put jeter les yeux fur lui fans concevoir des défirs contraires a 1'honneur du fultan. Ses regards furent bientöt les interprêtes de firn cceur; Yvam comprit tout ce qu'ils vouloient lui dire; 6c 1'eunuque , qui devoit' être préfent a ces entrevues, ayaftt été gagné a force d'argent, ces amans fe virent bientöt en toute liberté. Un jour que le fultan étoit allé k une chafle, dont il ne devoit revenir de quatre jours, & que j'étois prcfrnt aux carefles que Ja



ÏÏ4 C O N T E S C H I N O I s;
fultane faifoit a mon maïtre, je Pentendis lui demander quels étoient fes parens, & depuis quand elle étoit dans le férail. Je n'y fuis que depuis un an, lui dit-elle, mais que cette année m'a paru longue ! Je hais le fultan autant que je vous aime, mon cher Yvam, & plus je vous vois, plus je fens redoubler ma haine pour lui; mais puifque vous paroiffez curieux de me connoïtre , je vais vous raconter les principaux évènemens de ma vie, & de quelle manière je fuis.parvenue a un honneur dont je fais peu de cas, & que les autres fultanes cherchent avec tant d'empreffement.
Aventures de la fultane Alifchak.
Ma mère , nommée Dogandar, étoit fille unique d'un riche jouaillier de Ceylan (i), homme très-févère. Elle avoit pour voifm un jeune indien , appelé Ganem, qui 1'ayant vue
(i) Ceylan, jle de la mer des Indes vers le cap dq Comorin. Il^y a une montagne que 1'on croit être la plus haute des Indes, que 1'on appelle Pic d'Adam , paree que les infalaires aflurent que le premier homme a été créé fur cette montagne , & qu'il eft enterré deflbus ; ils prétendent aula que le paradis terreftre étoit dans kur Jle,



ou ies Aventures de FuM-HoAivi. tif
plufieurs fois a la fenêtre, en devint paffionnéV ment amoureux. Comme Ganem étoit très bien fait, il ne fut pas long-tems fans être aimé; & ma mère fachant que fon amant n'étoit pas affez riche pour que fon père voulüt confentir a la lui donner pour époufe, réfolut de fuir avec lui, & de fe retirer dans quelque ile de POcéan indien. Après avoir pris de juftes mefüres pour 1'exécution de ce projet, elle enleva tout ce qu'elle put d'or & de pierreries ; &c s'étant embarquée avec fon amant fur un vaiffeau qui partoit pour Timor (i) , ils furent jetés par una violente tempête fur la cöte de Sumatra (z). Ma mère, qui étoit groffe de moi, penfa mille fois mourir dans Pagitation du vaiffeau. Elle n'eut pas plutöt mis pied k terre, que, ne voulant plus rifquer fa vie fur mer, elle propofa a Ganem de refter dans cette ile. Pour mieux fe cacher aux pourfuites de fon père, elle laiffa partir pour Timor le vaiffeau que Pon avoit radoubé ; & s'étant retirée chez une bonne veuve d'Achem (3) , elle lui fit croire que Ganem & elle étoient des comédiens qui
(1) Ile de 1 'océan oriental, une des Moluques.
(2) L'une des grandes lies de la Sonde.
(£) Le roi d'Achem pofsède la moitié de 1'ile dé Sumatra; cette ville, qui eft la capitale de fon royaume, eft vers le nord, fous un air aflez tempéré.



ï6 C O N T Ë S CfllNOtSj
avoient fait naufrage fur ces cötes, & qu'elle s'étoit fauvée avec fon mari dans 1'efquif du vaiffeau. Cette femme ajouta foi a fes difcours; & comme ma mère faifoit quelque dépenfe qui la mettoit plus a fon aife qu'elle n'ètoit, elle eut pour elle toute 1'attention poffible.
Après quelques mois de féjour a Achem, Dogandar y accoucha de moi ; & la nature s'épuifa en me produifant , puifqu'elle fit un chef-d'ceuvre de beauté. Mon père & ma mère n'avoient d'autre foin que celui de mon éducation. Ils pafsèrent fept ans dans cette viile ; & s'appercevant qu'ils n'y avoient pas apporté des fonds confidérables pour y fubfifter comme ils avoient fait jufqu'alors, après avoir vendu prefque toutes leurs pierreries, ils fe proposèrent de retoumer a Ceylan, lorfqu'un foir la bonne femme avec laquelle ils vivoient, rentra toute joyeufe dans la maifon. Je vais vous annoncer une bonne nouvelle , leur dit - elle : il vient d'arriver a Achem une troupe de comédiens, ce font peut-être vos camarades ; & je le crois avec d'autant plus de raifon , qu'avant que d'aborder a 1'ile de Sumatra, ils ont fait plulieurs naufrages , & que , depuis huit ou dix ans, ils parcourent toutes les Indes.
Dogandar & Ganem ne purent s'empêcher de rire de 1'idée de cette femme. Cela pourroit



bv les Aventures de Fum-Hoam. nj bien être, lui répondit ma mère; mais je veux les voir jouer avant que de me faire connoïtre; & fi ce font eeux avec qui nous repréfèntions la comédie, j'augmenterai leur joie par la furprife que je leur cauferai en nous montrant a eux au moment qu'ils s'y attendront le moins. La vieille goüta ces raifons; elle fe cbargea de nous retenir des places; & nous nous trouvames a la première repréfentation qui fe fit quelques jours après cette converfation.
Cette-troupe étoit compofée de trés-bons afteurs; & Dogandar voyant que fon bien diminuoit tous les jours , prit tout d'un coup une réfolution affez bizarre. Mon cher époux , dit-elle a Ganem, il me vient dans 1'efprit un expediënt pour nous mettre a 1'abri de la misère : faifons-nous comédiens. Mon père en ce moment fit un cri de joie , & embraffa tendre-» ment ma mère. Cette idéé m'étoit déja venue, lui répondit-il, mais je n'ofois vous la propofer. Pourquoi cette délicateffe, ajouta-t-elle? On ne nous connoït point ici; comme nous y avons toujours vécu dans 1'obfcurité, 1'on n'a garde de s'imaginer que nous foyons d'une autre condition que de celle que nous allons embraffer, & notre vieille höteffe fervira a faire croire que nous avons fait ce métier toute notre vie: vous fentez - vous du talent pour cela ? Je vous



ïï8 C o n t è s Chinóis; övoue, reprit Ganem, que g'a toujours été ima paffion dominante ; & que, s'il m'avoit ére permis de fuivre mon inclination, & que jë n'eufle pas été retenu par 1'amour que j'avois pour vous dés ma première jeuneffe, ma réfoJution auroit bientöt été prife , je me ferois jeté dans la première troupe qui auroit paflé par Ceylan. Je n'ai jamais pouffé mes délirs ft loin, eontinua Dogandar, j'ai feulement fouhaité qu'il fut permis aux filles de ma condition de monter fur le théatre, je me flatte que je m'y ferois diftinguée , & par la manière naturelle dont j'aurois joué la comédie, &par. 1'auftère vertu dont j'aurois fait profeflion; elle n'efl pas incompatible avec eet état; & fi: eeux ou celles qui 1'ont embraffé avoient eit des mceurs fans reproche , ils n'auroient pas* rendu méprifable une condition qui d'ailleurs: n'a rien de condamnable , puifqu'elle ne tend qu'a corriger les vices du genre humain en leur retracant.devant les yeux un tableau naïf de leurs défauts & des extravagances dans lefquelles ils tombent tous les jours. Vous raifonnez très-jufte, ma ehère Dogandar, reprit Ganem ; devenons donc comédiens.
Cette réfolution, eontinua la fultane Alifchak, fut fuivie de point en point. Mon père & ma mère fe préfentèrent le lendemain a la troupe;.
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ou les Aventures de Fum-Hoam; 119 & ayant choifi, pour débuter, chacun un róle dans lequel ils crurent qu'ils pouvoient plaire, ils le rendirent avec tant de feu, de vivacité, d'aéuon , & de naïveté, que tous les fpeftateurs s'en retournèrent charmés de la pièce &C des nouveaux afteurs.
Ma mère avoit au plus vingt-trois ans. II n'y avoit rien de plus beau qu'elle ; & tous les jeunes feigneurs d'Achem, s'imaginant trouver auprès d'elle un accès auffi favorable qu'auprès des comédiennes ordinaires , 1'accablèrent de vrfites. Elle les regut avec beaucoup de pohteffe , & s'expliquant nettement avec eux, elle leur fit connoïtre qu'elle bornoit tous fes talens a fes devoirs de théatre. Ils ne purent le croire ; ils lui envoyèrent des préfens magnifiques: elle les refufa tous ; & enfin elle établit fi bien fa réputation clans Achem, que tout le monde 1'y regardoit avec admiration.
La troupe , après avoir refté trois'ans dans cette ville, réfolut de parcourir toutes celles de 1'ïle de Sumatra. Mon père & ma mère, qiu avoient amaffé beaucoup d'argent, balancoient a la fuivre ; mais, touchés par les inftantes prières de leurs camarades, &accoutumés aux efpèces d'adoration qui les enfloit de vamté, ils fe déterminèrent a ne les point quitter. Ils s'établirent fucceffivement dans Tome XIX. f



I30 CONTES CHINOISj
différens endroits, oü ils eurent un très-grand fuccès ; & s'étant fixés pour quelque tems a Palimban , ma mère réfolut de me donner un petit röle. J'avois alors plus de treize ans, & j'étois très-formée pour mon age. Je profitai des inftruftions de Dogandar; & je regus de fi grands applaudiflemens la première fois que je montai fur le théatre, qu'ils pensèrent me tourner la cervelle. A mefure que je croiflbis en age, je devenois de plus belle en plus belle ; & je m'appliquai tellement a ma nouvelle profeffion, que je devins, dans peu, prefqu'aulfi grande aftrice que ma mère. Tout nous rioit; nous étions fort a notre aife ; 1'on nous eftimoit infiniment , &c nous avions tout lieu d'être conrens de notre petite fortune, lorfque notre bonheur ceffa tout d'un coup par 1'accident le plus cruel.
QUATORZIÈME SOIRÉE.
Suite des aventures de la fultane Alifchak.
Dans une tragédie nouvelle , intitulée ilnnocence Opprimée, Ganem jouoit le röle d'un homme perfécuté par le favori d'un roi des



oü les Aventures de Fum-Hoam. 131 Indes qui aimoit fa femme. Ma mère, qui repré'entoit cette femme , loin de fe rendre aux perWIOnsdufavori,le traitoitavec beaucoup de hauteur :on fuppofoit a Ganem des crimes qmmentoient ia mort ;& fon ennemi , dans une des denuères fcènes, lui préfentoit luimemf ""e COt'Pe ^ de poifon , & lm poignard. Mon père , avant que de choifir l'u„ de ces deux genres de mort, bravoit fon rival par les dxfcours les plus fiers , recommandoit k ion epoufe de le venger s'il lui étoit pofiible , & aprcs Iu, avoir fait des adieux fort tendres xl fe fiappou du poignard dans le milieu de la ponnne Au moment qu'il expiroit on reconnoifloit fon mnocence, & le roi des Indes indignecontre fonfavori, venoit raconter a fa veuve qu'elle étoit vengée & qu'il ve„oit de couper lui-même la tête k fon perfécuteur
Cette Plèce avoit valu beaucoup d'argent k la troupe, & ma mère y jouoit avec tant de naturel qu'elle arrachoit des larmes de tous les fpeöateurs; mais malheureufement pour elle, ce qui n'étoit qu'une fiftion devint une vente. L'afteur qui repréfentoit ce favori devint effeéhvement amoureux d'elle, & Con«oiflantfevertu.ilfeperfuadaque tant que Ganem vivroit, il n'auroit jamais d'ëfpérance' de la poffcder. Pour fe déüyrer d'un homme



f$x G on te s Chinois, qu'il croyoit le feul obüacle k fon bonheur, il s'imagina le trait le plus noir que 1'on put jamais inventer; il éguifa lui-même le poignard dont mon père fe devoit frapper, & dont la pointe étoit rabatue, & Ganem venant a la conclufion de fon röle j s'en porta un coup fi brufquement, qu'il fe 1'enfonca dans le corps jufqu'a la garde. Quelle fut fa furprife de voir rejaillir fon fang fur le vifage de ma mère qui 1'embraffoit en ce moment! II connut d'abord toute la noirceur d'ame de fon camarade ; il le faifit a la gorge , eut le tems de lui donner plufieurs coups du même fer dont il le renverfa par terre, & expirant prefque en ce moment, il n'eut que le tems de remettre fon poignard entre. les mains de ma mère, lui marquant affez par-la quelle étoit fon intention. La fureur s'empara en ce moment des fens de Dogandar ; elle profita de la chüte & de la bleffure de 1'afTaflin de fon époux , & fe jetant fur lui, elle le perga en un moment de mille coups èc vengea fur le champ la mort de mon père qui venoit d'expirer entre mes bras.
Jamais la fcène n'avoit été fi férieufement enfanglantée. Elle alloit pourtant 1'être encora davantage , fi me faififfant du fer dont ma mère tournoit la pointe vers fon cceur, je ne Je lui euile promptement arraché. Elle fe jeta



ou les Aventures de Fum Hoam. 135 alors fur le corps de mon pèrè, en pouffant des gémiiTemens qui auroient attendri les plus barbares, & il n'y eut aucun des affiftans qui ne verfar des larmes en abondance a un fpc&acle aufïï touchant.
Que vous dirai-je , mon cher Yvam, eontinua la fultane Alifchak; depuis ce jour ma mère eut fa profeffion en horreur; & après avoir donné un tems confidérable a la douleur extreme qu'elle avoit reffentie de la perte de Ganem, elle réfblut de retourner a Ceylan, & de s'y donner la mort en cas qu'elle n'obtïnt pas de fon père le pardon de fa fuite. Nous montames le premier batiment qui fit voile pour cette ifle, & nous avions le vent trèsfavorable , lorfque nous découvrimes deux vaiffeaux corfaires qui venoient droit a nous.
Comme chacun aimoit mieux perdre la vie que la liberté , on fe prépara au combat avec beaucoup de courage ; il fut des plus fanglans; mais malgré la réfiftance incroyable que nous f imes, les corfaires fe rendirent nos maïtres en peu de tems, & maffacrèrent tout ce qui s'oppofa k leur fureur.
Ce n'étoit pas affez pour moi d'être privée de la liberté, il falloit encore que j'euffe le malheur de perdre ma mère; elle fut bleffée dans 1'ardeur du combat par une flèche qui
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134 Contes Chinois, lui perca le fein, & mourut entre mes bras fans que je puffe lui porter aucun fecours. Je ne fai, mon cher Yvam , ce que je devins en ce moment; je tombai dans un profond évanouiffement, & a mon reveil je me trouvai dans le vaiffeau des corfaires, & j'appris que 1'on avoit jeté ie corps de ma mère dans les flots. Je redoublaien ce moment mes fanglots & mes larmes; je dis milleinjures a ces barbares; ils ne m'écoutèrent pas, &firent toute la manceuyre poffible pour prendre la route d'Egypte.
Comme la beauté a le droit d'apprivoifer les nations les plus farouches, ces corfaires ne me regardoient qu'avec admiration. La majefté qui régnoit dans toute ma perfonne & les graces infinies dont j'étois pourvue, faifoit une telle im" prefTion fur leurs cceurs, qu'ils ne pouvoient détourner les yeux de deffus mon vifage, & qu'ils en oublioient même le foin du vaiffeau,
Quoique la douleur que je reffentois m'eüt extrêmement changée, je ne voyois que des marqués de furprife dans toutes leurs aclions. Je voulus profiter pluiieurs fois de leur étonne* ment pour me précipiter dans la mer; mais les barbares s'étant appercus de mon deffein , me firent defcendre dans une chambre du vaiffeau, oii ils n'avoient rien a craindre de mon défefpoir ; & venant me confidérer 1'un après 1'au-



oü les Aventures de Fum-Hoam. 135 tre , comme ils afpiroient tous k la poffeffion de ma perfonne, 6c que chacun d'eux croyoit avoir droit d'y prétendre , ils commencèrent entre eux une difpute très-férieufe; la querelle s'echauffa , 1'on en vint aux injures, des injures aux coups, 6c dans un moment 1'on vit fur notre bord le combat le plus fanglant que 1'on puiffe s'imaginer. Les corfaires de 1'autre vaiffeau , furpris de cette cruelle divifion, s'approchèrent du notre pour y mettre la paix; au lieu de faire ceffer la querelle, ils prirent parti, fe difputèrent tous 1'honneur de ma conquête , 6c s'acharnant 1'un contre 1'autre , avec une extréme fureur, ils périrent prefque tous de leurs bleffures en moins cle trois heures, de manière que je me trouvai feule dans le vaiffeau, pendant que 1'autre qui étoit prefque vuide s'éloignoit au gré des vents. J'avois jufqu'alors été fort indifférente a ce qui s'étoit paffe devant mes yeux depuis la mort de ma mère; 8c plus contente d'être k la difcrétion de la m er 6c des monffres marins que de ces corfaires , j'attendois la mort avec une infenfibilité fans égale , lorfque je me fentis accablée d'une violente envie de dormir. Je me livrai au fommeil fans m'embarrafTer de ce que le fort décideroit de moi, 6c je fis un rêve affez fingulier. Je m'imaginai être fur le tillac de mon petit vaiffeau,
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136 CONTES CHINOÏS; & voir fortir de la mer un magnifique char tout brillant de nacres de perles, tiré par quatre monftres marins affez femblables a nos chevaux. Dans le milieu de ce char étoit affis un homme demi-nud, d'une majefté très-refpeciable ; une barbe fort épaiffe lui couvroit l'eftomac , Sc il portoit dans fa main droite un dard tout brillant de pierreries. 11 avoit autour de lui plufieurs hommes Sc femmes d'une figure très-agréable jufqu'a la ceinture, mais dont le refte du corps fe terminoit en queue de poiffon. Quoique dans 1'eau ils formoient des danfes très-vives Sc très-paffionnées au fon de quelques inftrumens dont je trouvois 1'harmonie excellente ; je goütois dans mon rêve un plaifir infini, & je ne pouvois me laffer de regarder un fpeftacle auffi extraordinaire, lorfque eet homme leva les yeux vers le ciel, Sc y lifant fans doute les malheurs dont ma vie étoit me• nacée, il verfa quelques larmes, & me regarda avec une extréme pitié. Que je te plains, me dit-il, infortunée Alifchak! Mais tu ne peux fuir ta deftinée. Alors frappant la mer avec fon dard, il y fit une vafie ouverture, dans laquelle il fe perdit avec tout fon cortége. Alors les vents formèrent des fifflemens affreux; la mer, qui étoit fort tranquille, devint d'une agitation extréme; des montagnes d'eau portèrent le



ou les Aventures de Fum-Hoam. 137 vaiffeau dans Iequel j'étois jufqu'au ciel, & dans le même inftant elles le précipitèrènt dans des abimes , oii probablement je devois finir mes jours, Le tonnerre , qui grondoit effroyablement, & les fecouffes violentes du vaiffeau m'éveillèrent en ce moment, & je reconnus que la fin de mon rêve approchoit fort de la vérité.
QUINZIÈME SOIRÉE.
Suite des aventures de la fultane Alifchak.
Pendant cette terrible tempête, qui dura deux jours & deux nuits, & qui chaffoit toujours mon vaiffeau en pleine mer, Peau me gagnoit de tous cötés, & me jeta fur un écueil, ou entrainée par eet amour pour la vie que la nature nous infpire dans le péril, toute mon infenfibilité me quitta ; je me faifis d'une planche du vaiffeau qui étoit ddja brifé en mille pièces, & me laiffant aller au gré de la fortune, je fus jetée a terre, au pied d'une montagne qui étoit habitée par des hommes fauvages. Quelques - unes de leurs femmes étoient heureufement fur le bord de la mer, lorfque



i}8 Contes Chinois; j'y abordai ; elles me firent rejeter Peau que j'avois avalée, & s'appercevant , ainfi que leurs maris, que je donnois quelque figne de vie, elles eurent un foin extréme de me réchauffer dans leurs cabanes, oii elles me portèrent.
Mes yeux, quoique couverts de Ia vapeur de la mort, reiTembloient encore a 1'éclat de ces diamans demi-bruts ou mal taillés, qui ne jettent pas tant de feux que les autres, & mes lèvres qui, auparavant faifoient honte au corail, étoient alors violettes. Mais malgré les nuages qui défiguroient ma beauté, ces barbares en furent tellement touchés, qu'ils n'épargnèrent rien pour me conferver la vie.
Quelle fut ma douleur, après avoir repris Pufage de mes fens, de me trouver entre les bras de ces femmes qui étoient fi effroyables, qu'a peine avoient-elles la figure humaine ! Et comme leur langage ne reffembloit pas mal a des hurlemens, & que je ne comprenois rien a leurs difcours , je ne leur répondis que par des foupirs qui marquoient aiTez mon afflithon, les maux que j'avois foufferts m'ayant prefque óté 1'ufage de la parole.
Pendant les huit premiers jours que ces femmes employèrent avec toute forte d'humanité, ainfi que leurs maris, a me remettre de



ou les Aventures de Fum-Hoam. 139 la cruelle fatigue que j'avois emiyée, je crus comprendre que mon honneur étoit en fiireté parmi ces barbares ; j'en fus encore plus convaincue par les efpèces d'adorations qu'ils me rendoient comme a une divinité.
Ma langueur alors fe difïïpa ; la joie me frt paroitre mille fois plus belle ; mes charmes réprirent leur premier éclat, & m'armant de conftance contre les affauts de la fortune, je réfolus de fupporter avec fermeté les malheurs que j'avois encore a effuyer. Je commencai donc a m'accoutumer a un genre de vie auflï extraordinaire , & j'entendis affez la langiie de ces infulaires, en moins de quatre mois , pour comprendre une bonne partie de leurs intentions.
J'appris alors qu'accoutumés a courir les mers dans de petites barques très-légères , ils vendoient les efclaves qu'ils faifoient dans leurs courfes; que leur première idéé avoit été de metraiter comme les autres; mais qu'ils avoient trouvé tant de graces fur mon vifage, qu'ils me regardoient comme leur divinité t'utélaire; que loin de me vendre, ils me traiteroient comme leur reine tant que je refterois avec eux; mais encore qu'il n'y avoit point de penis ou ils ne s'expofaffent pour me conferver i'honrieur & la vie.



140 Contes Chinois,
Je fus charmée de connoïtre la bonne volonté 'de ces fauvages k mon égard. Je les conjurai de perfifter dans ces fentimens, les affurant que j'y répondrois avec toute la reconnoiffance poffible. Depuis ce moment je travaillai autant que je le pus a les civilifer; je leur enfeignai ma langue; je les informai des mceurs de nos Indiens, & je leur montrai a apprêter a manger fuivant nos ufages. Toutcelame faifoit regarder de ces bonnes gens avec admiration. Quand je me trouvois de bonne humeur, je leur jouois a moi feule des comédies prefqu'entières, a quoi ils prenoient un plaifir extréme; tout ceia m'amufoit , & redoubloit leur amitié pour moi, & il y avoit un an que je demeurois avec eux, lorfqu'un jour qu'ils regardoient ehez eux comme une fête , leurs ennemis firent une defcente dans 1'ïle, au moment qu'ils s'y attendoient le moins, & m'enlevèrent au milieu d'eux. Je m'imagine voir encore le défefpoir de ces pauvres fauvages ; ils pouffèrent des hurlemens affreux ; ils pourfuivirent leurs ennemis avec une fureur inconcevable, & facrifièrent a leur rage tout ce qui s'oppofa a leur valeur ; mais malgré leurs efforts , je fus portée dans une barque , & conduite de la dans une ile affez voifine. A peine y avois-je mis pied k terre , qu'une petite flotte de mes infulaires



ou les Aventures de Fum-Hoam. 141
y aborda. Jamais on n'a vu combattre avec tant ci'intrépidité ; ils firent un carnage épouvantable de mes ravilTeurs; & après avoir mis le feu k leurs habitations, ils me conduifirent triomphante jufques dans une barque, & m'ayant mife dans le milieu de leur flotte qui faifoit retentir les airs de mille cris de joie, ils reprirent la route de leur ïle. Je ne puis, mon cher Yvam, pourfuivit la fultane Alifchak, vous repréfenter quelle étoit ma fatisfaétion de voir la bonté de cceur de ces fauvages ; je les en remerciois dans les termes les plus affectueux, lorfqu'il furvint un orage épouvantable, qui difperfa toutes les barques de notre flotte , & qui pouffa la mienne en pleine mer , malgré toute 1'adreffe de dix ou douze de ces fauvages qui s'efforcoient de gagner la terre.
Plus la tempête augmentoit, plus nous nous éloignions de 1'ile , & elle dura fi long-tems, qu'en moins de quatre jours nous f imes prés de cinq eens lieues. Enfin, nous fümes jetés au pied d'un rocher, d'oii 1'on pouvoit prendre terre : nous y defcendimes, mais nous étions tous fi foibles de la faim & de la fatigue, qu'a peine pouvions-nous nous foutenir. Mes infulaires y troüvèrent quelques tortues , ils les mangèrent toutes crues; pour moi j'étois ft affli-



14* Contes Chinois, gée de mes nouveaux malheurs, que je ne fongeois qu'a me laiffer mourrir. Ces fauvages étoient aii défefpoir de voir 1'abattement dans lequel j'étois tombée; ils me confolèrent le mieux qu'ils purent, par 1'efpérance de retrouver leur ïle, & 1'un d'eux m'ayant apporté un gros morceau de cire plein de miel qu'il avoit tiré du trou d'une roche , j'en mangeai a fa prière. Cette nourriture me rendit les forces que j'avois perdues, & réfolue d'avancer avec eux dans cette ile, nous tirames notre barque a terre; nous la cachames dans les herbes , & nous traverfames enfuite plus d'une lieue de pays, fans qu'il parut qu'il fut habité. Nous parvïnmes enfuite jufqu'a une pointe de terre fort élevée , d'ou nous appercümes quelques cabanes; nous revinmes auffi-töt fur nos pas; nous remïmes notre canot en mer, & ayant toujours cötoyé la terre, jufqu'a ce que nous fuffions parvenus a ces habitations; nous étions prêts k y aborder, lorfque nous fumes furpris par trois brigantins qui s'étoient cachés derrière un rocher qui avancoit dans la mer. Mes fauvages vtmlurent d'abord fe mettre en défenfe; je les priai dene point rifquer leurs vies dans un combat auiTi inégal; ils m'obéirent & nous entrames de bonne grace dans un de ces brigantins. De quelle douleur ne fus-je paspénétrée, en voyant



ou les Aventures de Fum-Hoam, 143 accabler de chaïnes ces pauyres miférables ; je fis des cris capables d'attendrir les plus inhumains ; mais j'avois affaire a des barbares plus cruels que les bêtes les plus farouches;je n'entendois point leur langue ; mes larmes ne les touchèrent pas , & mes infulaires ayant témoigné par leur fureur a quel point ils étoient indignés de la mauvaife foi de ces perfides, on les maffacra a mes yeux, & 1'on me fit comprendre que 1'on me feroit le même traitement fi je ne tariffois lafource de mes larmes. Je voulus me précipiter dans la mer; on m'enchaina pour m'en empêcher, & après un mois de navigation pendant lequel on me fit appréhender pour mon honneur, fi je ne prenois de la nourriture , on me vendit a un marchand d'efclaves qui me conduifit a la Chine.
Je vous avoue , mon cher Yvam, eontinua la fultane Alifchak, que de tous mes malheurs je n'en reffentis point de plus vif que celui de perdre mes chers infulaires; j'en tombai dans un accablement qui allarma le marchand d'efclaves ; il crut qu'il n'y avoit pas de meilleur moyen pour diffiper la profonde mélancolie qui altéroit fi fort ma beauté, que de m'apprendre qu'il me deftinoit pour le férail du roi de Ia Chine. Cet honneur ne flatta point ma vanité, & je me lailfai conduire a Cam-



144 Contes Chinois, balu(i) comme une viftime que 1'on traïne a 1'autel. C'eft 1'ufage, comme vous pouvez le favoir, qua un certain jour marqué 1'on fafle paroïrre dans une falie extérieure du palais de ce monarque toutes les jeunes filles qu'on veut lui préfenter. Mais afin que Partifïce n'ait point de part a cette journée, on les habille chacune d'une robe uniforme, & c'eit le premier vifir qui fournit a cette dépenfe. Le fultan de la Chine que vous favez être très-vieux & encore plus laid , avoit plufieurs fois traveri'é cette falie, déguifé en femme, pour nous examiner avec attention. Ayant enfuite repris fes habits qui brilloient de pierreries les plus éclatantes, il nous fit pafler toutes en revue devant fon tröne , & k mefure que quelqu'une de nous avoit 1'honneur de lui plaire , il le faifoit connoïtre au vifir par un certain fignal auquel on la faifoit entrer dans la balufirade du tröne. Quoique nous fufiions plus de cent cinquante, le fultan n'en choifit que trois , dont malheureufement je fus du nombre. A 1'égard desautres, il en acheta environ foixante, dont il fit préfent a fes principaux officiers ; le refte fut renvoyé.
(i) Cambalu 8c Peking ne font qu'une même ville capitale du Catay, qui eft la partie feptentrionale de la Chine.
SEIZIÈME



b,Ü 1e3 Aventures de FuM-Höajv*. i4|
SEIZIÈME SOÏRÉE,
Suite des aventures de la fultane Alifchak
L'extrême mélancöliequi régnoit fur mori vifage chagrina le Sultan. Belle Alifchak, më dit-il en me ferrant tendrement la main 4 je vois bien que le partage d'un coeur comme le mien ne vous accommode pas; le choix que j'ai fait de ces deux autres fultanes vous alarme; feh bien] pour vous prouver 1'excès de mort amour, j'en fais préfent a mon premier vifin Ah ! feigneur, lui dis-je en me jetant a fes pieds, vous me próuvez votre tendrelfe par urï fi grand facrifice, que je m'efforcerai de la mé* fiter par toutes les attentions que je dois avoir pour un fi puifiant monarque que je ne ceiTerai de refpefter qu'en ceffant de vivre. Ce n'efi point du refpea que j'exige de vous, me dit le fultan en me relevant, c'eft de 1'amour que je vous demande. Vous ne me rapondea pas, adorable lumière de ma vie; ne ferieztous plus maitreffe de votre eceur ? Ahf j'en mourrois de douleur , mais je ne voudrois pas Contraindre votre inclination. Je fns touché® Tome XlXi %



146 CONTES CHINOIS,
de ces difcours fi tendres & fi foumis. Je n'aime rien, feigneur, lui dis-je , & je voudrois bien conferver toujours cette même infenfibilité. Ah! ma chère Alifchak , reprit le monarque amoureux, cette aiTurance me redonne la vie. Que vous dirai-je, Yvam, eontinua Ia fultane, après bien des refus refpetmeux, je promis de répondre a 1'ardeur du fultan, II n'eut pas plutót appris cette charmante nouvelle, que je fus remife entre les mains de fept vieilles efclaves du férail, deftinées a fervir les favorites. L'on me conduifit au bain , & enfuite dans Pappartement du roi de la Chine. II m'attendoit avec une extréme impatience; & ne me vit pas plutöt entrer dans fa chambre , qu'accourant au-devant de moi , il renvoya fes efclaves, m'aida lui-même a me déshabiller, & me pria de me mettre au lit. Ce fut en ce moment que je reiTentis un friflbn qui me courut par-tout le corps. L'équipage de nuit du fultan le rendoit encore plus laid a mes yeux: mais il fallut obéir. Je me mis a fes cötés, &c le fultan me fit proclamer le lendemain reine de la Chine. Tant de bontés auroient dü gagnei mon cceur : cependant je n'ai jamais pu m'accoutumer a fes careffes ; je les recois, paree que je ne puis les refufer; mais je fens que mon avernon augmente tous les jours



öu les Aventures de Fum-Hoam. i47 pour lui, & je vois bien que cette averfion procédé de l'amour que je reffens pour 1'aimable Yvam. Que n'eft-il fultan de la Chine ou que ne m'eft-il permis de vivre avec lui hors du férail, dépouillée de toutes Ces grandeurs qui me font è charge.
Voilé , madame , eontinua Fum-Hoam , ce que, fous Ia figure du finge, j'entendis raconter a la belle Alifchak. II faut è préfent que je vous infcrme de Ia fuite des aventures de cette fultane.
L'amour, de tout tems, aveugle les amans heureux ; Alifchak & Yvam en étoient du nombre. Cette belle perfonne oublioit tous fes chagnns entre les bras de mon maitre; mais elle oubhoit auffi les loix de 1'honneur & de fon devoir ; adorée d'un des plus puiffans monarques de la terre qui 1'avoit élevée jufqü'aü trone , nen ne devoit manquer a fa fatisfatfion Elle en abufa; les richeffes immenfes dont elle' etoit difpenfatrice , les honneurs exceffifs qu'on lui rendoit , l'amour le plus tendre de fon époux , tout cela ne put la faire rentrer en elle-même; uniquement occupée de fon cher Yvam, elle ne penfoit qu'aux moyens de lui donner les nuits qu'elle ne paffoit pas avec le
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I48 COKTES CHINOISi fultan. Mon maïtre avoit fa chambre a 1'entrée du férail. Pour y parvenir, il falloit paffer k travers deux grandes galeries ou couchoient des femmes 8c des eunuques trés - vigilans ; mais la fureur de la palïion d'Alifchak la dominant entièrement , elle engagea Feunuque qui étoit chargé d'accompagner fon amant, de verfer dans une efpèce de forbet que 1'on donnoit tous les foirs k ces femmes 6c a ces eunuques , une infuflon de pavot préparé ; 8c , profitant de leur fommeil, elle alloit trouver Yvam. Ce commerce dura quelque tems ; mais une nuit, ayant par malheur heurté du pied contre une maffe d'arme qui étoit appuyée k la porte du chef des eunuques, fa chute fit un fi grand bruit, qu'elle le réveilla. II fortit brufquement de fa chambre ; 8c fe faififfant d'Alifchak qui étoit couverte d'une grande mante , il la conduifit dans fon appartement, le poignard fur la gorge , 8c fut dans la dernière furprife, k la lumière de fa lampe , de reconnoïtre en elle la reine de la Chine. Gabao, lui dit-elle , ma fortie du férail a 1'heure qu'il eft, vous donne lieu de foupconner que ma conduite eft irrégulière , elle eft pourtant exempte de reproche; la feule curiofité fait tout mon crime. Je vous demande le fecret, 6c puis vous affurer que vous n'aurez pas lieu de vous repentir de ce fervice.



ou les Aventures de Fum-Hoam. 149 Gabao avoit eu le tems de fe remettre de fa furprife; mais il étoit fi ému de voir la reine dans ce déguifement fi peu conforme a fon honneur, &ou elle lui découvroit tant de beautés, qu'il ne put s'empêcher de concevoir des délirs qui, tout informes qu'ils étoient, raffurèrent Alifchak de fa frayeur. La témérité des difcours de 1'eunuque , quelques aöions trop libres , auxquelles elle-même avoit peut-être donné lieu, lui firent fur le champ prendre fon parti. Après avoir repouiTé Gabao avec beaucoup de mépris, elle témoigna une colère très-violente de fon infolence, & le traita avec tant de hauteur, que n'ofant davantage retenir la reine entre fes bras profanes, elle profita de cette marqué de refpecï pour fortir d'embarras , &, s'échappant brufquement , elle regagna fa chambre, avant que le chef des eunuques fe fut feulement appercu de fon évafion.
II eft affez difficile de comprendre jufqu'a quel point 1'inquiétude d'Alifchak pouvoit aller , & quelle fut fa rage d'avoir été expofée aux infolentes careffes du chef des eunuques ; elle réfolut de fe venger par un coup des plus hardis. Comme le fultan de la Chine ne manquoit jamais de diner avec elle, & que Gabao avoit coutume d'y être préfent, elle fit le lendemain tomber fi adroitement la converfatiora
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'150 C O N T E S C H I N O I S,
fur 1'obéiffance aveugle que fes fujets avoient pour lui, qu'elle lui dit qu'elle feroit charmée de faire cette épreuve fur un de fes eunuques, dans une occafion bien légere; mais que pour cela elle fouhaiteroit que eet eunuque fut entièrement a elle. Vous pouvez aifément contenter votre envie , ma chère reine, lui dit ce bon roi : choififfez depuis Gabao jufqu'au moindre de mes efclaves, je vous en fais préfent, & vous avez dés ce moment le pouvoir abfolu de décider de fa vie & de fa mort. Puifque votre majefté a tant de bontés, reprit Alifchak de 1'air le plus enjoué du monde, je choifis Gabao lui-même , & voici en quoi je prétends que doit confifter 1'obéilTance que j'exige de lui. Je veux qu'a commencer dés ce moment il foit muet volontaire; que pour quelque raifoh que ce pu'.iTe être, quand même votre augufte majefté lui ordonneroit de parler, & Pinterrogeroit, il ne réponde ni de la langue, ni par aucun figne, jufqu'u ce que je lui en aie donné la permiiTion; que s'il n'obéit pas a eet ordre avec la dernière foumiflion, il peut compter que je le ferai jeter dans le canal des jardins de ce férail, avec une pierre au col.
Le fultan fe mit a rire de toutes fes forces a un ordre aufli fingulier, il confirma k la reine le don qu'il venoit de lui faire du chef de fes



ou les Aventures de Fum-Hoam. 151 eunuques; &t pour commencer a le clivertir, il lui fit cent queftions fur les devoirs de fa charge, fans"en pouvoirtirer une feule parole. Gabao avoit frémi a la propofition de la reine , qui, a toutes les demandes que le roi lui faifoit, lui jetoit un coup d'ceil oü la colère étoit peinte. II ne favoit quel parti prendre. S'il 011vroit la bouche pour s'expliquer avec le fultan fur Paventure de la nuit précédente, fa mort étoit füre; s'il gardoit le filence, il voyoit bien qu'il alloit paffer au pouvoir d'une maïtreffe inexorable, qui ne cherchoit que 1'occafion de faire périr un témoin qui pouvoit informer fon époux du dérangement de fa conduite; il aima encore mieux prendre le dernier parti, dans 1'efpérance que fa foumilïion gagneroit Ie cceur de la fultane. II fe trompa. Quand il fut avec Alifchak hors de la préfence du fulfan , elle fentit réveiller foute fa haine. Gabao, profterné contre terre, n'oioit lever les yeux fur la reine, fon fang s'étoit gelé de frayeur. Leve-toi, lui dit-elle, & fuis moi. 11 obéit, & fut deux jours de fuite expofé k toutes les queftions des efclaves de la fultane fans rompre le filence. Le iroifième jour, Alifchak paff-i dans les jardins , elle y fut jufqu'a la nuit, & feignoir une grande tranquillité d'efprit, lorfqu'il lui prit tout d'un coup envie de fe baigner dans le canal. L'eau étoit
K. iv



ïfl CONTES CHINOIS, fort balf;; on tendit un pavillon fur fes hords; eile yfitentrer Gabao. DéshabilIemoi,luidit-elle j il obéit en tremblant, & ne favoit a quoi alloit aboutir toute cette cérémonie s lorfque , tranfporté hors de lui-même a la vue de tant de beautés que la fultane découvroit malicieufement , il oublia 1'ordre févère qu'il en avoit recu , & s'écria , dans un enthoufiafme qu'il ne put retenir : grands dieux, qu'elle eft belle ! Qu'on le faififfe, s'écria Alifchak , qu'on lui mette une pierre au col, & qu'on le jette dans le canal. On héfitoit a exécuterfes ordres, perfuadé que tout ce qui fe paiToit étoit une fimple plaifanterie, lorfque fe mettant dans une colère violente : je yeux être obéie fur le champ, continua-t elle. Les eunuques fe jetèrent alors furGabao, on luiattacha les mains derrière le dos, on lui mit une pierre au col, &c 1'on croyoit que le tout fe termineroit par quelque punition légere, lorfqu'elle commanda, d'un ton trèsabfolu, que ce miférable fut jeté dans le canal. Cet ordre fut exécuté avec répugnance; mais Gabao n'en fut pas moins noyé après quelques menens ; &c la reine vit périr ce chef des eunuque.s avec une ïatisfaclion qui infpira de Fhorreur a tous fes efclaves.



ou les Aventures de Fum-Hoam. 155
DIX-SEPTIÈME SOIRÉE.
Suite & conclujion des aventures de Ia, fultane Alifchak,
Gabao ne fut pas plutöt mort, qu'Alifchak envoya avertir le fultan de la défobéiffance & de la punition de fon efclave; il en fut furpris & faché; cependant il n'en témoigna rien k fon époufe, & même il eut la bonté d'approuver le chatiment qu'elle avoit fait fouffrir k ce chef de fes eunuques. Si ce monarque ne parut pas mécontent de 1'aöion cruelle de la reine, il n'en fut pas de même de toutesfes femmes. Gabao étoit fort aimé dans le férail, il ufoit de fon pouvoir avec beaucoup de douceur, & 1'extrêmefévérité de celui que le roi mit a fa place, renciit encore fa mémoire plus chère. On chercha k pénétrer les raifons de la vengeance de la reine, qui avoit toujours été d'une humeur trèsdouce; & une de fes efclaves, qui étoit parente de Gabao, s'étant plulieurs fois appercue dii fommeil profond dans lequel elle & fes compagnes paffoient prefque toutes les nuits, jugea que cela ne pouvoit provenir que de quelque



154 Contes Chinois,
drogue que 1'on jetoit dans le forbet. Elle s'abftint pendant plufieurs jours d'en boire, &C s'appercut bientöt par ce moven de la trahifon de la reine, qu'elle fuiyit, fans faire le moindre bruit, jufqu'a la porte d'Yvam. Sitöt qu'elle fut certaine de 1'infidélité d'Alifchak, elle en inftruifit le fultan. II ne pouvoit ajouter foi è une nouvelle fi peu croyable; mais, convaincu de fon déshonneur par fes propres yeux, il fit brüler vif Yvam, trancher la tête a Alifchak, & pendant que 1'on jetoit fon corps dans les flammes qui confumoient mon pauvre maitre, je me fauvai par-deffus les murs du férail, je gagnai les bois, & j'y vêcus pendant fept ou huit mois, avec beaucoup de regret a la vie délicieufe que j'avois menée auparavant, jufqu'a ce qu'ayant rencontré une troupe de comédiens, je fautai fur le chariot qui conduifoit leur petit bagage; je fus parfaitement bien recu d'eux, je leur attirois beaucoup de monde par mes tours de foupleffe, je faifois même quelquefois des röles muets & de grimace que 1'on m'enfeignoit un moment avant que la pièce commencat, & ce fut un de ces malheureux röles qui me coüta la vie. Un jour que j'étois vêtu en foldat pour repréfenter une efpèce de brave, & que j'étois devant la porte de la falie oü fe devoit jouer la comédie, plufieurs indiens



ou les Aventures de Fum-Hoam. 155 prirent querelle les uns contre les autres, & 1'on vit en un moment douze ou quinze fabres hors du fourreau. Je ne fus pas tranquille fpeo tateur de cette fcène; il ||e prit envie de me fourrer dans la mêlee; je mis le fabre a la main, comme les autres, & frappai a tort & a travers , fans faire grand mal k ceux que j'attaquois , paree que mon fabre n'étoit que de bois. Mais un de ces brutaux, aveuglé de colère d'un coup que je lui avois porté fur le vifage, ne diftingua point fi j'étois bomme ou finge; il m'abattit la tête d'un revers de fon fabre , Sc je mourus ainfi dans un combat qui caufa un deuil extréme k tous les comédiens, a qui je valois beaucoup d'argent.
Ah! quel dommage , s'écria la reine de Gannam, & que je veux de mal k eet étourdi. Les aventures du finge & de la fultane Alifchak m'ont fait un extréme plaifir, & je m'attendois a un plus long récit des malices de eet animal. Elles furent fans nombre, madame, reprit le mandarin Fum-Hoam; mais ces petits détails ne feroient qu'ennuyer votre majefté ; c'eft pourquoi j'ai omis bien des badineries que mes pareils, lorfque j'étois finge, ayant depuis



ïj6 Contes Chinoij; imité, vous n'auriez pas trouvé nouvelles. Je pafferai, fous votre bon plaifir, a de nouvelles aventures. Très-volontiers , répondit Gulchenraz, je ne me laffe goint de vous entendre.
Hijloire de Magmu , fage - femme d'Aflracan (i).
Après avoir quitté le corps du finge Moroug , je me trouvai tranfporté en un moment dans la Tartarie, & j'animai, a Altracan , le corps de la fille d'une fage-femme trés-peu fcrupuleufe, & qui fut employer fort utilementpour elle les premières années de ma jeuneiTe, c'eft-a-dire , qu'elle m'inftruifit parfaitement dans 1'art de plaire. On me nomma Magmu. J'étois naturellement aiTez jolie; mais je relevois ma beauté par tant d'art, qu'il étoit impoffible de m'échapper quand j'avois entrepris de faire une conquête. II ne fortoit pas une parole de ma bouche qui ne fut étudiée, & je ne levois ou baiffois les yeux que par myftère. Savoir admirablement bien feindre une paffion très-vive , foupirer a propos, faire un gefte attirant, badiner avec
(i) Gr.:nde ville de la Tartarie afiatique vers 1'emfcouchure du Volga; elle eft capitale d'un royaume du jnême nom»



bu les Aventures be Fum-Hoam. itf grace , rafiembler tous les agrémens d'une rnuette éloquence dans un feul fouris; c'étoit un art dans lequel j'excellois. Enfin , j'avois tant d'envie de furpaffer les autres filles de mon age, qu'attachée fans cefle a mon miroir, j'y employois des heures entières a examiner quel habit relevoit le plus ma beauté, quelle couleur d'étoffe me convenoit le mieux, de quelle manière la plus avantageufe une bouclé de mes cheveux voltigeoit en retombant fur mes épaules, de quelle facon le refte de ces cheveux pouvoit fe rattacher avec le plus d'agrément; comment il falloit ouvrir, fermer & remuer les lèvres avec grace, montrer mes belles dents fans affeaation, me préfenter avantageufement de face ou de profil, ranger avec adrefle le voile que je portois. Enfin, madame, il fembloit qu'un être invifible animat mes geftes & mes actions, & que toutes les parties dont elles étoient compofées fuflent polies par les mains de eet habile maitre; & je me variois en tant de formes différentes , que me regardant quelquefois moi - même avec admiration, j'adorois, pour ainfi dire, ma propre main, qui favoit donner 1'ame de toutes les beautés k un corps qui étoit affez défeöueux de lui-même: c'étoit la les filets que je tendois avec tant d'adrefle,&dans lefquels je retenois mes adorateurs.



158 C O N T E S C H I N O I S,'
Vcus auriez étéétonnée, parexemple.madame, de \ oir un amantauquel j'avois fouri tendrement, demeurer hors de lui-même, Sc paroitre plus enchanté que s'il fut entré dans un cercle tracé par quelqu'habile magicienne. Je changeois celui-ci en lion par mes mépris; celui-la en chien , en le rendant obéiffant a mes moindres fignes; eet autre en lièvre, par fa timidité, & la crainte qu'il avoit de me déplaire, ou d'être maltraité par fes rivaux, & prefque tous en ces animaux immondes, qui ne fe plaifent que dans le bourbier Sc dans la fange.
Si r 'amour d'une fille belle & veftueufe élève les cceurs de fes amans , en fait des héros, Sc fi 1'on en voit fortir mille étincelles de bravoure Sc de générofité, la paffion que 1'on reffent pour une coquette telle que j'étois, étant fort éloignée du fentier de 1'honneur, éteint non-feulement toute femence de vertu, mais porte encore les vices puiffans jufqu'a 1'extrême.
Ma maifon étoit le rendez vous général de toute la jeuneffe voluptueufe d'Aftracan; le jeu Sc les affemblées nothirnes, fous la proteftion du cadi, y fourniffoient toutes iortes de divertiffemens, Sc j'étois Punique objet des difcours, des oeillades Sc des penfées de tous ceux qui la fréquentoient.
Cstte vie monflrueufe dura tant que je fus



ou les Aventures de Fum-Hoam, i j9
jeune; mais quand mes cheveux commencèrent è blanchir, & que les rides parurent fur mon vifage, tous mes amans difparurent peu k peu 1'iin après 1'autre, & avec eux 1'abondance qui régnoit chez moi. Je n'éprouvai que trop alors, qu'a certain age on peut bien encore avoir des paffions nouvelles, mais que 1'on manque d'adorateurs nouveaux. Loin d'avoir amaffé dans ma jeuneffe de quoi vivre en repos dans un age plus avancé, j'avois tout diflipé; & je ferois demeurée dans la misère la plus affreufe, fi, inftruite par ma mère dans le métier de fagefemme, je ne 1'euffe embralTé fur mes vieux jours.
II faudroit plufieurs volumes entiers pour décrire toutes les aventures auxquelles j'ai eu part, & combien de filles, de veuves & de perfonnes inconnues ont eu recours k moi. Je pafferai fous filence tant d'événemens pour vous rapporter celui qui termina le cours de ma vie. Pendant une nuit très-noire que je dormois tranquillement, deux hommes vinrent heurter rudement k ma porte, & m'ayant appelée par mon nom, ils m'ordonnèrent, de la part du gouverneur d'Aftracan, de venir promptement porter du fecours k 1'une de fes femme.?, qui étoit fur le point d'accoucher. Comme ma profeffion m'obligeoit de fortir k toute heure de nuit, je



t6o C o n t ë s C h i n ö i s; defcendis promptement pour les fiuvre; mals £ peine eümes-nous tourné le coin de ma rue, que me menacant de me poignarder fi j'ouvrois la bouche pour crier, ils me couvrirent les yeux d'un mouchoir; & après m'avoir fait marcher en eet état pendant une bonne heure, ils me firent entrer dans un appartement très-propre i ou m'ayant rendu 1'ufage de la vue, ils me remirent entre les mains d'un homme d'environ vingt ans, &- qui avoit le vifage couvert d'un voile doublé*
DIX-HUITIÈME SOIRÉË,
Suite & conclujion de l'hijloire de Magmu f fage-femme d'Ajlracan.
Comme je témoignois que je n'étois pas fans crainte, eet homme me rafTura,, N'appréhende rien, me dit-il, & prépare-toi feulement a recevoir 1'enfant d'une femme dans la chambre de laquelle je vais te conduire. Cette chambre n'étoit éclairée que par une lampe qui rendoif fort peu de lumière, & par fa trifte lueur, elle m'infpiroit une horreur fecrète, qui étoit en-> core augmentée par les plaintes vives & aigue§
ejui



oü les Aventures dë Fum-Hoam. i6t qui partoient de defibus un pavillon de drap vert. Jem'en approchai, & j'y vis une jeune perfonne, dont les yeux , quoique noyés de larmes , paroiffoient d'une très-grande vivacifé. A peine lui eus-je dit qui j'étois, que redoublant fes pleurs, elle m'embraffa tendrement, & me conjura d'engager un frère inhumam è fauver du moins la vie au trifle fruit de fa f<jiblelTe. Son affliétion fut fi vive en ee moment qu'elle s'évanouit; & proh'tant, quelque moment après , d'une forte douleur qu'elle reffentit, je 1'aidai a donner le jour a un gareon d'une beauté parfaite. Maisa peine eut-il vu la lumière ,.que le barbare frère de cette fille 1'ayant regardé avec attention, il fentit dans fon cceur renouveller toute fa rage ; il prït eet enfant d'une main, & préfentant de 1'autre un poignard a la mère, il lui ordonna de 1'enfoncer dans le fein de ce petit innocent. Je frémis encore d'horreur, madame , k un récitauffi cruel. Cette malheureufe ne put foutenir une propofition auffi horrible , elle retomba dans un fecond évanouiiTement * & ce monfïre d'inhumanité lui ayant mis fon poignard dans la main, la lui porta fur la gor?e de fon enfant, & lui fit perdre ainfi la vie; enfuite, tirant d'une caiffe le corps mort d'un jeune homme d'environ vingt ans, tout enfanglanté, il le placa vis-è-vis de fa fceur. C-tte
Tome XIX. L



ltSl CONTES CHINOIS,
trifte viéfime de la fureur la plus enragée, eut a peine repris fes efprits, qu'appercevant ce cadavre & fon fils dans 1'état oü ils étoient, elle poulTa des hurlemens affreux. Barbare, s'écriat-elle, confomrne ton crime fur moi; après m'avoir privé de tout ce que j'avois de plus cher au monde, & fans confidérer que c'eft le fang de ton maitre que tu viens de répandre, feras-tu encore affez cruel pour me laiffer la vie? Ah! je veux te priver de ce plaifir; & puifquetu m'as rendue, malgré moi, homicide de mon fils, je fau.rai bien venger ce crime fur moi-même, en attendant que le ciel te puniffe de ton inbumanité. Alors fe plongeant le poignard dans le coeur, elle vomit fon ame indignée avec des flots de fang.
Je fis un cri épouventable è cette dernière cataftrophe ; mais ce cruel bourreau ne voulant pas fans doute conferver de témoin de fon crime , me coupa la tête d'un coup de fabre.
Que je plains le fort de cette malheureufe perfonne, dit alors la reine de la Chine ! qu'il y a de lacheté dans le procédé de ce barbare frère, & que je fuis fachée que vous ne puiffiez m'apprendre le détail des infortunes de cette fille, de qui étoit le corps mort qu'on lui mit



ou les Aventures de Fum-Hoam. 163 devant les yeux, & le vrai motif cle la fureur de ce monftre. j'en fus informé pliLS de cinquante ans après cette aventure , reprit le mandarir., & c'eft ce que je vous raconterai dans fon tems. Mais, madame, pour fuivr.e 1'ordre des chofes, vous faurez qu'après avoir celTé d'animer la fage-femme, je paffai dans le Mogoliftan, & rne trouvai dans le corps du fils unique du fultan d'Agra.
Aventures de Mogireddm , roi- d'Agra 9 & de Rou7t-Behari , princeffe de Pegu.
]V10 a g g e m , fultan d'Agra (1), mon père, n'avoiteuque moi d'enfant, il m'appela Mogireddin. A peine avois-je Stremt ma dix-huitième année, que j'eus le malheur de le perdre; •je lui fuccédai, & après avoir donné les premiers jours a la douleur & au foin de mon royaume , je fongeai a me chbffïr une femme. j'avois entendu parler dè 1'extrême beauté de Rouz-Behari (2), fille unique du fultan de
(0 Agra > v'ulé grande & riche fur la rivière de Gemini , batie par Ekebar, grand mogol; elle eft ordinair rement la réfidence du prince.
(2) Rouz-Behari figniSe jour de printems.
Lij



164 Contes Chinois, Pegu (i), & qu'a quinze ans, elle efFacj^it celle de toutes les princeffes de i'Orient. Je réfolus d'en juger par moi-même; je remis 1'adminiftration de mon royaume a trois de mes vifirs, & après avoir traverfé le Mogoliftan & le golfe de Bengale, j'arrivai dans la ville de Pegu, accompagné feulement de trois perfonnes, dont 1'un avoit été mon gouverneur. Cette princeffe paroiffoit fouvent en public, &z lorfqu'elle levoit fon voile, il n'y avoit perfonne qui ne fut enchanté a la vue des charmes répandus fur fon vifage. Elle jouoit au mail lorfque j'arrivai dans la ville, & je vous avoue , madame , que dès ce moment je perdis ma liberté ; je devins rêveur, & lorfque je fus entré chez une bonne femme, oii mon ancien gouverneur me conduifit, il me fut impo.ffible de manger. Je me jetai fur un fopha, & je paffai le refte du jour & la nuit fuivante dans une extréme agitation. Toute réflexion faite , je compris que cette manière de vivre n'avanceroit guère mes affaires auprès de la princelfe; je réfolus de reprendre mon humeur ordinaire , & je dinai de
(i) Le royaume de Pegu eft dans 1'Inde dela le Gange, entre Tunquin & Arracan. La ville capitale porte le même nom; elle eft batie fur la rivière de Caypumo ou de Pegu.



ou les .Aventures de Fum-Hoam. 165 grand appétit. La vieilk chez laquelle je logeois étoit très-gaie. Je prisfftaifir a 1'entretenir, & lui parlant de Rouz - Behari , j'appris , avec quelque chagrin, que cette princeffe étoit encore plus cajjricieufe qu'elle n'étoit belle , & que le roi fon père fe repentoit fort d'un ferment qu'il avoit fait de la laiffer difpofer de fa main , paree qu'il étoit arrivé a fa cour plus de vingt princes mieux faits les uns que les autres, que fa fille avoit tous rebutés fur les fujets les plus légers. La moindre bagatelle lui fervoit de prétexte, & lui paroiffoit un défaut effentiel : 1'un étoit trop gai, 1'autre avoit Pair mélancolique; celui-ci la phyfionomie d'un jaloux, celui-la avoit trop d'amour propre; un tel prince avoit les yeux trop petits ou trop grands, un autre le nez camus ou trop aquilin ; il avoit trop d'efprit, ou n'en avoit pas affez ; enfin , madame, foit pure malice, foit averfion pour le mariage, foit inclination naturelle pour la liberté , elle n'avoit jufqu'alors trouvé perfonne a fon gré. Sitöt que je connus fon humeur , je réfolus de prendre le contre-pied des autres princes qui avoient eu le malheur de lui déplaire ; ils n'avoient eu pour elle que des adorations qu'elle avoit rejetées. Pour moi, je me propofai d'affe&er une très-grande indifTérence pour tout le fexe & pour la princeffe en
L iij



166 Contes Chinois; particulier. J'allai faluexJe roi de Pegu ; 8c m'étant fait connoïtre W lui pour le fultan d'Agra , il m'obügea de loger dans un palais qui joignoit au fien , 8c qui n'en étoit féparé que par un parterre remp'i des flettrs les plus rares. Je le vis plufieurs jours de fuite fans lui parler, en aucune manière , de Rouz-Behari; £c ce monarque , furpris que je lui paruffe fi peu curieux de voir la princeffe , m'en fit la guerrè avec beaucoup d'efprit. Seigneur, lui dis-je, je ne fuis point venu, comme tant dJ?.utres princes , dans vos états , pour y admirer la charmante Rouz-Behari ; le feal plaifir de voyager m'a fait quitter Agra. Craces au faint prophéte , les beautés les plus merveiileufes n'ont jamais fait d'impreffion fur mon coeur ; d'ailleurs je fais que Ia princeffe a rebuté 1'homrnage des princes les plu's parfaits de 1'orient, qu'il n'y en a point auquel elle n'ait trouvé quelque' défaut; 8c comme je ne fuis pas beau, 8c que la chaffe 8c lé^oyage ne m'onf pas éclahci le teint, quand même je ne 1 férois pas doué d'une extréme indifïeïence , je me garderois bien d'entrer en comparaifon avec ceux dont la princeffe a rejeté les voeux; mon infenfibilité 'me préfèrvera de eet affront. Nous verrons fi vous aurez afftz de force pour tenir votre p'arole', me dit le roi de Pegu



ou les Aventures de Fum-Hoam. 167 en riant: je veux demain vous donner a diner avec Rouz-Behari , je crains bien que vos réfolutions ne tiennent pas contre les charmes.
DÏX-NEUVIÈME SOIRÉE.
Suite des aventures de Mogireddin , roi d'Agra, & de Rou^-Behari, princeffe de Pegu.
Plus je paroiffois avoir de répugnance pour me trouver avec la princeffe , plus le roi de Pegu me preffa d'accepter la partie qu'il me propofoit. Quelqu'envie que j'en euffe, je fis bien le difficile , & je ne me rendis que quand il parut que jé devois le faire, pour ne pas pécher contre la politeffe; & je ne manquai pas, le lendemain, de me trouver au palais a 1'heure du diner.
J'avois affefté d'être vêtu d'une grande fimplicité ; & quoique je fuffe ébloui par les charmes de la princeffe , je me rendis tellement maitre de moi-même, que je ïï'en témoignai aucune admiration. Rouz-Behari, qui avoit été inftruite de mes difcours de la
iv



i68 Contes Chinois, veille , n'avoit rien épargné, au contraire ï pour relever fa beauté naturelle; elle y avoit ajouté tous les ornemens qui pouvoient en redoubler 1'éclat; & elle fut fi piquée de voir le peu d'attention que je paroiffois y faire, & de ce que je ne lui dis pas la moindre chofe qui put flatter fa vanité , qu'elle en penfa rnourir de dépit. Je m'appercevois, avec une extréme joie , de i'effet de ma précaution ; & comme j'étois en garde contre moi-même, je fis paroïtre tant de liberté d'efprit & tant de gaité pendant tout le repas, que la princeffe ne put le foutenir jufqu'a Ia fin. Elle fe retira fous prétexte de fe trouver un peu imcommodée ; & je quittai a mon tour la table, enapparence aufTi tranquille que j'y étois entré, mais, dans le fond de 1'ame, le plus amoureux de tous les hommes. Je continuai ce manége pendant plus d'un mois, c'eft-a-dire, que j'affeöai toujours la même infenfibilité ; & par ce moyen , je réduifis tellement la princeffe k changer de manières , qu'elle me fit bientöt connoïtre, malgré mon indifférence pour elle , que j'étois le feul prince pour qui elle eut jamais foupiré. Je he me rendis qu'après bien des peines; & enfin je donnai ma parole que je 1'épouferois avec le confentement du roi fon père, qu'elle obtint fort aifément. L'on pré-



ou les Aventures de Fum-Hoam. 169 para tout pour célébrer notre union avec une magnificence digne de notre rang ; & le jour approchoit, lorfque, témoignant un foir a la princeffe 1'obligation que je lui avois de m'avoif donné la préférence fur les princes les plus beaux & les mieux faits de tout 1'orient: Je ne faurois trop vous dire, feigneur, me réponditelle, par quelle fatalité cela s'elï fait; j'aurois juré da n'aimer jamais; je méprifois les voeitx; de tous les monarques de la terre ; leur paffion me fatiguoit: votre feule infenfibilité m'a offenfée ; j'ai fait mes efforts pour la diffiper faris avoir intention de m'engager avec vous: ce-r pendant, au point oü nous en fommes , je vous avouerai que j'aurois été au défefpoir, fi vous aviez continué plus long-tems k me regarder avec indifférence. Ah ! belle princeffe, m'écriai-je, je n'ai jamais été un moment fans vous aimer ; vos premiers regards m'allèrent jufqu'au cceur, & je n'ai feint d'être infenfible envers tout votre fexe , que pour vous irriter; je redoublois mon indifférence a mefure que je vous voyois enflammer; &, par eet inno»cent artifice , je fuis parvenu au comble de mon bonheur, puifque dans deux jours je pofféderai 1'adorable Rouz-Behari.
La princeffe rougit a eet aveu trop fincère ; elle fentit un dépit fecret d'avoir été ma dupe?



170 Contes Chïnois, & elle fe livra k une humeur fombre dont je ne pus jamais la tirer de tout le refte de la journée. Je la trouvai un peu plus tranquille le lendemain ; & je croyois qu'elle m'avoit pardonné cette petite malice , 'lorfque j'éprouvai bientöt le contraire , Sc combien il eft dangereux d'étre trop fincère avec les femmes.
Nous étions a diner avec le roi de Pegu, & je portois a ma bouche une aïle de faifan, lorfque je fus piqué a la joue par une efpèce de mouche a miel. Je fentis en ce moment une douleur li violente, que cette aïle m'échappa des mains, & alla tomber fur la robe de RouzBehari. Elle faifit ce moment pour me chercher querelle, parut fort fcandalifée de eet accident, feignit que je 1'avois fait a deffein de 1'infulter ; &, fans vouloir recevoir mes excufes, elle fe leva brufquement de table, en déclarant a fon père qu'elle ne feroit jama:s mon époufe. Jugez, madame, de mon étonnement 8É de la colère du roi de Pegu! II eut beau vouloir employer fon autorité, la princeffe n'y eut aucun égard , Sc fit connoïtre qu'elle fe perceroit plutöt le cceur que de me donner la main. Après avoir effayé, pendant cinq ou fix jours, par toute forte de foumiffion, d'appaifer fa colère fans pouvoir y réuffir, je me livrai au défefpoir le plus vif, Sc j'allois



ou les Aventures de Fum-Hoam. 171
attenter fur ma vie, & me punir de ma fottife par une autre , lorfque mon gouverneur m'arrêta le bras. Seigneur, me dit-il, je veuX vous venger des caprices de cette princeffe, & j'e prétends, avant qu'il foit peu, lui faire regretter la faute qu'elle vient de faire , en vous traitant avec autant de dureté. Laiftez-moi feulement cette nuit pour confulter un génie qui ne m'a jamais manqué au b'efoin. Je vous réponds du fuccös de cette affaire.
Tout ce qui flattoit rna paffion diminuoit ma douleur. J'écoufai mon gouverneur. Je repofai cependant fort peu cette nuit; &C il m'apprit le lendemain matin la caufe de la fierté capricieufe de Rouz Behari.
La princeffe ne traite fês amans avec autant de hauteur, me dit-il, que paree que tant qu'elle poffédera un petit flacon d'or dont une habile fée fit préfent h fa mère , leurs efforts feront inutiles auprès d'elle , & qu'aucun d'eux ne peut devenir fon époux fans encourir tous les malheurs du monde, fi elle ne lui en fait préfent , ou s'il ne parvient en fa pofTemon par adreffe. II eft toujours attaché a fa ceinture avec une chaïne d'or, & elle ne le quitte pas même pendant la nuit. Le génie qui m'a promis fa protedtion, m'a afluré qu'il me le remèttraentre les mains, avant qu'il foit peu ; mais ,



171 C o n t e s Chinois," pour mieux tromper la princeffe, il faut prendre congé du roi, fortir de la ville, 5c vous repofer fur moi de Pexécution des projets du génie.
Je fuivis aveuglément les confeils de mon gouverneur; & vous allez entendre, madame, de quelle manière le génie s'y prit pour me venger.
Rouz-Behari avoit coutume de fe promener tous les foirs dans les jardins du palais; elle y fut a fon ordinaire ; 6c s'affeyant au bord d'un baffin, elle s'y amufa pendant quelques momens. Comme elle fe difpofoit a fe lever, elle vit courir fur elle un lézard. Elle avoit une extréme averfion pour cette forte d'infe&e; elle pouffa un cri affreux; 6c déchirant fa robe , elle fit de vains efforts pour le chaffer, II paffa entre fa ceinture d'or 6c fon corfet, 6c s'y entortilla de manière que cette princeffe ne rrouva point d'autre expediënt pour fe délivrer de eet animal, que de détacher elle-même fa ceinture , & de la jeter avec le flacon dans Ie baffin auprès duquel elle étoit affife.
Quand la princeffe fut un peu revenue de far frayeur , elle chereba inutilement fon flacon dans 1'eau; il avoit difparu, ainfi que le lézard. Cette aventure la défefpéra. Elle fit vuider le baffin jufqu'a la dernière goutte , 6c fit rompre



ou les Aventures de Fum-Hoam. 175' tous les tuyaux qui fervoient a fa conduite & a fa décharge. Ses recherches furent vaines; & elle en con^ut un chagrin li violent, qu'elle fe retira dans fon appartement fans vouloir écouter aucune confolation.
VINGTIÊME SOIRÉE.
Suite des aventures de Mogireddin , roi d'Agra & de Rou^ - Behari , princejje de Pegu.
M o n gouverneur ne m'avoit pas trompé; le génie , qui avoit pris la figure du lézard , lui avoit apporté le flacon d'or qu'il me remit entre les mains. Je me barbouillai le vifage avec une eau qu'il me donna , qui me changea entiérement les traits ; & , par fon confeil, m'étant préfenté pour être du nombre des palfreniers du roi, qui en avoit befoin d'un, je fus recu dans 1'écurie , & je fis toutes les fon£lions de mon nouvel état pendant neuf jours & neuf nuits que la princeffe paffa a pleurer fans fermer 1'ceil. Le roi de Pegu étoit dans une affliétion inconcevable de la fituation ou étoit fa filie. II appréhenda tellement pour



174 Contes Chinois, fa vie, qu'il fit publier a fon de trompe , qu'il do,nneroit cent mille pièces d'or a quiconque rapporteroit le flacon perdu. Suivant mes inftruöions, je me préfentai le lendemain ; je montrai la chaine du flacon au roi & k la princeffe, & je Faffurai que dans neuf jours je rapporterois le flacon , pourvu que 1'on me permit, pendant autant de nuits , de coucher dans le cabinet des glacés, qui étoit au bout d'une gallerie du palais; & que c'étoit la feule récompenfe que je demandois. L'on me regarda comme un extravaguant : mais l'on accepta ma propofition; & la princeffe fut fi charmée de Pefpérance de revoir fon flacon , qu'elle en penfa mourir de joie. Le foir venu, je fus conduit dans le cabinet des glacés. On m'y enferma; & je ne favois pas trop ce que j'allois y devenir , lorfque le génie , fous la figure d'un jeune enfant, parut devant moi. Je viens d'endormir Ia.princeffe & toutes fes efclaves, me dit-il; promets-moi que tu feras fon époux , & je vais te conduire dans fon appartement. Je le jure, lui dis-je, par la goutière (i) d'or, & par la pierre noire qui eft a la Mèque , nonfeulement je 1'accepte pour mon époufe , mais
(i) La goutière d'or eft fur le toit de la maifon que l'on pi étend avoir été batie par Abraham a la Mèque.



ou les Aventures de Fum-Hoam. 175 je promets de ne point prendre d'autre femme qu'elle , tant qu'elle vivra. Cela fuffit, me dit le génie : je te difpenfe même du dernier article de ton ferment. Alors il pouffa de la main une de ces glacés, qui formoit une porte fecrette par oü l'on pafToit dans 1'appartement de RouzBehari ; Sz après m'avoir fait entrer dans un bain qui étoit préparé pour la princeffe, il ma conduifit dans fon lit. A peine le jour commenca a paroitre , que le génie me reveilïa, & me fit repaffer dans le cabinet. On vint m'en tirer une heure après : &c je continuai pendant neuf nuits la même chofe , au bout duquel tems le génie me tranfporta, avec mes trois officiers, dans la ville d'Agra, fans me lauTer accomplir ma promeffe ; au contraire , il m'ordonna de garder le flacon. Je fus dans un étonnement incroyable de me trouver dans mon palais au moment que je m'y attendois le moins. J'en fis des reproches au génie. Ne t'inquiette point, me dit-il, du fort de ton époufe, elle n'eff pas encore affez punie de fes caprices. Je te la rendrai quand il en fera tems.
Pendant que j'attendois 1'effet de ces promeffes , Rouz-Behari fe .livroit a un défefpoir affreux , de voir que le palfrenier avoit difparu fans lui rendre fon flacon d'or; mais que devint-elle, quand, au bout de deux mois, elle



ij6 Contes Chinois, s'appercut qu'elle étoit enceinte, lans favoir comment cela s'étoit pu faire ! Elle fe perdoit dans fes raifonnemens, lorfqu'un jour, étant dans le cabinet des glacés, elle en pouffa une par hafard qui s'ouvrit, & lui fit connoïtre la communication de ce cabinet avec fon appartement. Dans quelle confufion ne tombat-elle pas a cette vue ! Oh ciel! s'écria-t-elle, faut-il qu'un vil palfrenier ait obtenu ce que j'ai refufé au fultan d'Agra ! Ah ! Mogireddin, que vous feriez bien vengé de mes caprices , fi vous appreniez ma honte &. mon déshonneur!
La princeffe en ce moment fondit en larmes,' & abimée dans fes réflexions, elle prit fur le champ la réfolution de fuir du palais. Pour y parvenir, elle fe chargea d'une bourfe remplie de pièces d'or; elle prit un habillement d'efclave , & fortant par une porte des jardins, elle marcha toute la journée a pied fans boire ni fans manger. Elle arriva fur le foir a 1'entrée d'un villagé prés d'une fontaine, oii une vieille femme lavoit fon linge; elle la pria de lui donner une retraite chez elle pour cette nuit, &c afin de 1'y engager davantage , elle lui préfenta une pièce d'or. La bonne vieille la fit entrer dans fa cabane; elle 1'y recut avec beaucoup d'affection, &r après lui avoir donné k fouper,
elle



ou les Aventures de Fum-Hoam. t77 elle 1'obligea a prendre fon propre lit pendant qu'elle alla fe coucher fur de la paille.
Rouz-Behari avoit tellement fatigué toute la journée , qu'elle fut bientöt accablée de fommeil; elle dormit très-profondément jufqu'au lever de 1'aurore qu'el'e fut rév illée par le chant des oifeaux. Mais quelle fut fa furprife en ouvrant les yeux, de ne fe plus trouver chez la bonne vieille , de fe voir couehée fur un lit de^ gazon dans une campagne très-a ,réab!e , d'être vêtue d'lvbits de payfanne, & de n'avoir plus fa bourfe. Elle ne favoit ce que vouloit dxre un changement fi extraordinaire; plus elle s'examinoit & plus fa furprife & fon chagrin redoubioient. Mais que devint-elle, lorfqu'elle apprit d'un jeune tailleur qui paffa proche de ces Keux , qu'elle étoit dans le Mogobfian , aux portes d'Agra. Cette nouvelle fi mcroyable penfa la faire mourir de douleur; elle ne pouvoit comprendre comment elle avoit fait un fi grand trajet en une feule nuit; elle en fut fi émue qu'elle tomba évanouie' entre les bras de ce jeune homme, qui fe nommoit Sabour. Comme malgré fes chagrins elle étoit extrêmement belle, 1'état danslequel elle fe trouvoit, excita une grande paffion dans le coeur du tailleur. Charmante étrangère, lui dit-il-, fi-töt qu'elle fut revenue a elle, vous Tome XIX. M



jy§ C O N T E s ChINOISJ me paroiffez avoir 1'efprit cruellement agité ; venez dans ma maifon qui eft a Pentrée des fauxbourgs d'Agra, vous y ferez en fiïreté; ma mère & moi nous tacherons par toute forte de bons traitemens de difliper la fombre trifteffe qui paroit fur votre vifage.
Rouz-Behari fe trouvoit dans un état trop déplorable pour refufer les offres du tailleur; elle le fuivit, & il la mena dans une petite maifon fort propre dans fa fimplicité, oïi fa mère la recut avec tout Faccueil poffible. Si cette trifte princeffe n'eut pas été enceinte , elle fe feroit eftimée heureufe dans un afile auffi tranquille; elle ne favoit comment cacher fon malheur, & Sabour lui ayant propofé de 1'époufer; elle écouta fa propofition plutöt pour cöuvrir fon honneur que par aucune inclination qu'elle eut pour lui, & devint fa femme au bout de huit jours. Depuis ce moment elle parut un peu plus gaie, fur-tout enpréfence de fon mari, car lorfque dans fon particulier, elle faifoit réflexion qu'après avoir refufé pour époux le fultan d'Agra, elle avoit paffe des embraffemens d'un fale palfrenier, entre les bras d'un fimple tailleur , elle fe fentoit fi humiliée, qu'elle fe livroit au dernier défefpoir. Ce n'eft pas, fi elle n'eut pas été née princeffe, qu'elle n'eut eu tout lieu d'être con-



OÜ LÉS AvÈNTÜRÊS DE FüM-HoAM, ijq
tente ; fon mari qui étoit premier garcon d'un tailleur qui étoit en très-grande réputation dans Agra; lui témoignöit un amour eXceffif j il préVenöit töus fes défirs, & hors le tems qu'il alloif travailler chez fon maitre, il ne pouvoit paffer un feul moment fans être avec elle, & cette conduite fi éloignée d'un homme de fon état, gagna tellement le cceur de la princeffe, qu'oubliant entièrement fa qualité , elle vint a aimer fon mari avec une extréme paffion.
P=ï= , A
VINGT-UNIÉME SOIRÉE.
Suite des aventures de Mogireddin , roi d'Agra , & de Roui-Behari # princeffe de Pegu.
IL y avoit uri peu plus de fix mois que RouzBehari , qui fe faifoit appeler Lama, avoit époufé le tailleur, & qu'elle vivoit dans une très-grande retraite , paroiffant enceinte a*peu-près de ce tems, lorfqu'un föir caufant avec fon mari, il lui reprocha fon peu de curiofité de n'avoir pas encore témoigné la moindre envie de voir Ie fultan d'Agra. Rouz-Behari rougit extrêmement
Mij



igo CONTES CHINOIS,
a ce reproche. Que m'importe, lui dit-elle , de voir ce monarque; une honnête femme ne doit avoir des yeux que pour fon mari. J'en conviens, repritle tailleur; mais comme vous n'êtes pas née pour Mogireddin , vous pouvez le regarder fans que j'en prenne d'ombrage. II doit aller a la chafTe aujourd'hui; il paffera devant nos fenêtres, & je veux que vous examiniez la bonne grace avec laquelle il eft a cheval. Je n'en ferai rien, reprit-elle ; je hais le fultan fans favoir pourquoi.Vousle haïffez, repliquale tailleur ? Hé que vous a-t-il donc fait ? Rien , répondit la princeffe affez brufquement; mais j'ai rêvé qu'il étoit caufe de tous mes malheurs, & j'ajoute beaucoup de foi aux rêves. Voila de bonnes raifons, dit-il; oh bien, Lama, je veux abfolument que vous vous mettiez a la fenêtre lorfqu'il paffera , & je vous prie de me donner cette légere marqué de votre complaifance; je ferai de la fuite de la chaffe, & je verrai bien fi vous exécutezce que je vous ordonne. RouzBehari ne répondit d'abord a fon mari que par quelques larmes qu'il feignit de ne pas voir couler; vous ferez obéie, lui dit-elle, puifque vous le voulez, je Verrai paffer le roi.
Le tailleur fortit , & environ une heure après la princeffe de Pegu ayant entendu un grand bruit dans la rue, elle fe mit a la fenê-



ou les Aventures de Fum-Hoam. iSi tre , au moment que je paffai devant fa porte. Surpris de voir une auffi belle perfonne, je la regardai avec attention ; je cherchois a la reconnoïtre, & je la jetai par-lè dans un embarras extraordinaire, lorfqu'elle fe retira de la fenêtre avec une extréme inquiétude; je paffai mon chemin, &c Rouz-Behari revenue de fa première émotion ne put s'empêcher de verfer un torrent de larmes. O ciel, s'écria t-elle,fans mes caprices ridicules je ferois a préfent 1'époufe de ce puiffant monarque ! Quelle différence, grands dieux ! Ah! Mogireddin, Mogireddin! que je fuis bien punie de mes mépris! Ces difcours redoublèrent fes larmes, & elle pleuroit encore lorfque fon mari revint de la chaffe. Hé bien ,' Lama , lui dit-il, vous avez vu le fultan? Vous 1'avez voulu, répondit-elle , il a bien fallu fuir vre vos ordres. Ne 1'avez-vous pas trouvé fuperbement vêtu , continua-t-il; fans doute , repliqua-t-elle : ce n'eft rien que cela, pourfuivit Sabour, il fe va marier, & je veux un de ces jours vous conduire au palais, on y travaille a des préparatifs magnifïques pour cette grande journée , & fon tailleur & moi nous lui effayerons fon habit de nöces, pendant que fa femme & vous vous effayerez a la princeffe qu'il a choifie, & qui eft ici depuis hier, les robes auxquelles on travaille aftuellement.
M iij



Ï2.3 C O N T E S C H I N O I Sj
Quoique la princeffe frémit ia cette propofition , & malgré toute la répugnance, il fallut fe réfoudre a obéir, Le tailleur fit plus; il fit apporter plufieurs fois les habits de la reine future cbez lui, & affurant afa femme qu'elle étoit de la même taille , il les lui fit mettre h chaque fois pour voir ce qu'il y avoit a refaire. Quelque douleur que Rouz-Behari reffentit de fe voir vêtue d'habits fi magnifiques dans un état fi peu convenable a fon rang, elle ne pouvoit s'empêcher derire, en voyant que Ton faifoit les habits de la reine fur elle ; Cette princeffe, fi elle me reffemble en 1'état pil je fuis, doit avoir une jolie taille, difoit* elle k fon mari. Elle a beaucoup d'embonpoint, llii répondoit Sabour, le fultan les aime ainfi.
Enfin, la veille du jour auquel fe devoit célébrer le mariage du fultan, arriva. Le tailleur Sabour, ala pointe du jour, ne manqua pas de réveiller fa femme, &, malgré fa répugnance, il la conduifit au palais. II y fut recu par un officier de fes amis, qui les conduifit dans les pppartemens, & qui exaltoit k chaque moment le bonheur de la princeffe qui alloit époufer le fultan, en affurant que c'étoit le meilleur prince qu'il y exit au monde. C'étoit autant de coups de poignards que l'on donnoit a Rouz-Behari j file ne pptiyoit vpk tant de magnificence fang



'ou les Aventures de Fum-Hoam. 185; foupirer amèrement, & elle étoit dans la chambre oü. devoit coucher la reine, lorfqu'on lui annonce que le roi n'étoit qu'a quelques pas. La malheureufe princeffe ne put foutemr cette nouvelle fans une émotion violente; elle tomba fur un fopha. Oh ciel! s'écria-t-elle, en adreffant la parole a fon mari! qu'elle eft votre imprudence de m'avoir amenée en ces lieux en 1'état oü je fuis ? Je fens que je vais dans le moment même donner le jour a Penfant dont je fuis enceinte ; je me fuis laiffé tomber hier & j'avois cru que cette chüte n'auroit pas des fuites auffi embarraffantes. Le tailleur paroiffoit dans une agitation violente. Ah! mon ami, ditil , k 1'officier qui le conduifoit, qu'allons-nous devenir ? Ma foi, lui répondit eet homme, il faut payer ici d'effronterie, mettez votre femme fur cette pile decarreaux; je vais fortir de cette chambre par le cöté par oü le roi doit y venir. Je brouillerai tellement la ferrure que l'on ne pourra 1'ouvrir, & je dirai au roi que 1'appartement n'eft pas encore rangé ; j'irai enfuite chercher promptement ma femme pour aider a tranfporter la votre hors d'ici, ou pour lui donner tous les fecours néceffaires , & j'efpère que nous fortirons tous d'embarras fans que le fultan s'en appercoive. La chofe s'exécuta comme
M iv



iS*4 Contes Chinois,
1'offlcier l'avoit prorrns; je n'entrai point dans eet appartement, pourfuivit Fum-Hoam, la femme qu: devoit fecourir Rouz-Behari arriva quelques momens après, & lans avoir le tems d'être tranfportée adleurs,elle accoucha dans cette chambre d'un garoon d'une beauté achevée. Le tailleur étoit dans des tranfpons de joie difficiles a exprimer. Ma foi, dit-il , ma chère Lama, puifque vous êtes accouchée dans 1'appartement de la reine, il n'en coutera pas davantage de vous mettre dans fon lit. Vous perdez tout-a-fait le jugement, lui répondit Rouz-Behari, y a-t-il du bon fens k ce que vous me propofez ? Vous direz tout ce qu'il vous plaira , repliqua le tailleur, le lit eft tout fait, vous y coucherez. Malgré tout ce que put dire la. princeffe , elle fut portée dans le lit de la reine, & quoiqu'elle eut eu d'étranges agitations depuis une heure , elle n'y fut pas plutöt qu'elle s'y endormit d'un profond fommeil qui dura jufqu'au lendemain matin affez tard.



ou les Aventures de Fum-Hoam. 185
VINGT-DEUXIÈME SOIRÉE.
Suite & conclujion des aventures de Mogireddin, roi d'Agra , & de Rou^Behari , princeffe de Pegu.
Rouz-Behari ne vit pas plutöt le jour qu'elle ouvrit promptement les rideaux. Quelle fut fa furprife de voir fon lit entouré de douze femmes efclaves gardant un profond filence , qui fe profternèrent aufïitöt 8c lui témoignèrent qu'elles attendoient fes ordres. Je crois, ditelle en ce moment, que ces femmes font folies, ou bien les vapeurs du fommeil occupent encore tous mes fens. Vous ne dormez point, mada-ne , lui dit la plus agée des femmes, & le fultan d'Agra votre époux , a qui vous donnates hier un fucceffeur , attend qu'il foit jour dans votre appartement pour y entrer ; voulezvous que j'aille lui annoncer que vous êtes vifible.
Rouz-Behari fut fi étourdie d'une demande qui lui paroiffoit auffi extravagante , qu'elle n'y répondit pas; fon fi'ence fut interprêté favorablement; la vieille courut a la porte,



ï86 Gontes ChinoisJ
j'entrai alors tout brillant de pierreries; & je vins me placer fur un fopha au chevet du lit de la princeffe de Pegu. Ma reine, lui dis-je en 1'embraffant fans qu'elle put s'en défendre, tant elle étoit failie d'étonnement & de douleur, il eft tems de faire ceffer votre furprife, & de vous rendre votre véritable époux , puifque le palfrenier de Pegu , le tailleur des fauxbourgs d'Agra , & le fultan Mogireddin ne font qu'une même perfonne, qu'un génie, mon proteöeur, avoit tellement déguifé, qu'il vous étoit impoflible de reconnoitre 1'impofture. Je 1'ai mille fois prié de faire ceffer toutes vos peines; je lui ai repréfenté vainement que c'étoit trop punir le chagrin que vous m'aviez donné la veille de nos nöces ; il ne m'a pas été poflible de le fléchir. La fierté fied bien a une princeffe , m'a-t-il dit; mais il faut que ce foit une noble fierté, dirigée par la fageffe & non par le caprice , & la reine votre époufe ne vous fera rendue qu'après fes couches. Je veux , jufqu'a ce moment, qu'elle foit en proie aux remords de la faute qu'elle a faite en rebutant Phommage de tant de princes, & en refufant de vous époufer pour un fujet fi léger. Tout ce que je puis faire pour vous, c'eft de la mettre entre vos bras fans qu'elle croye y être , & je veux que vous la contraigniez, a venir dans votre palais



ou les Aventures de Fum-Hoam. 187 au moment qu'elle fera prête d'accoucher.
II m'a fallu obéir aux ordres fouverains du génie qui en une nuit vous a tranfportée aux portes d'Agra, j'ai pris ( par le moyen d'une eau dont je me frottois quand j'en avois befoin,) lafigure du jeune tailleur que vous avez époufé; mais a préfent Rouz-Behari doit reprendre fon nom & quitter celui de Lama , comme j'ai abandonné celui de Sabour pour n'être plus que le fultan Mogireddin. Vous favez le refte, vos peines font a préfent finies, &je vous conjure, ma belle reine, d'oublier que j'en ai été Pinftrument.
Rouz-Behari étoit fi confufe de tout ce que je venois de lui racoater , pourfuivit le mandarin, qu'elle ne favoit que répondre k mes careffes; elle me regardoit avec des yeux humides de larmes, que la joie & la douleur faifoient couler. Mon cher feigneur, s'écria-t-elle , quand elle eut recouvré 1'ufage de la parole, que j'ai fouffert de maux depuis votre départ de Pegu. Quelle honte n'ai-je point reffentie de m'être crue déshonorée par un palfrenier } Dans quelle cruelle nécefïité me fuis-je trouvée d'époufer un tailleur, pour mettre mon honneur a couvert, & me tirer de la mifère la plus affreufe, & quelles affliöions ne m'avez-vous pas caufées fous cette figure, en m'obligeant de



1S8 Contes Chinois, vous voir paffer devant mes fenêtres, d'eflayer les habits de la reine, 6c de venir dans ce palais , ou j'appréhendois fi fort de vous rencontrer? Ah! feigneur!- je ne vous pardonne tant de chagrins que vous m'avez caufés, 6c que le génie m'a do;iné la force de foutenir, que paree que vous m'affurez que vous n'avez pas été le maitre de les faire ceffer. Oubliez toutes ces peines , matière de ma vie, lui disje en Finterrompant, 6c ne penfez plus qu'au bonheur dont nous allons déformais jouir tranquillement.
Rouz-Behari, madame, eontinua Fum-Hoam, recut mes excufes avec une extréme tendreffe; nous vécümes enfemble dans une union parfaite pendant prés de vingt ans jufqu'au moment qu'étant a la chaffe , je me noyai en vouiant paffer a gué une petite rivière dans laquelle mon cheval me précipita.
Ah! que cette hifloire efl remplie d'évènemens merveilleux, dit alors Gulchenraz, 6c que j'ai plaint le fort de 1'infortunée princeffe de Pegu, jufqu'au moment que Mogireddin 1'affure que le tailleur n'eft autre que luimême. Franchement votre génie étoit un peu trop févère, 6c il ne devoit pas punk avec tant



ou tis Aventures de Fum-Hoam. 189
de rigueur les caprices de Rouz-Behari. Mais après avoir perdu Ia vie dans les eaux, que dèvïntes-vous ?
Aventures du médecin Banou RaJ/id.
J'entrai dans Ie corps d'un jeune garcon qui venoit denaitre a Aftracan, d'un médecin arabe qui 'étoit au lervice du roi. Mon père faifoit des cures li merveilleufes qu'on le regardoit comme un homme divin, & comme j'avois beaucoup de goüt pour fa profeffion , a peine eus-je quinze ans qu'il s'attacha a m'inftruire dans la médecine. Banou Raflid me difoit-il fouvent, l'on n'acquiert les fciences qu'avec la vigilance d'un corbeau , l'avidité d'un pourceau , la pa> tience d'un chien, & les carelfes d'un chat; fi vousfuivez exaétement ces préceptes, vous deviendrez un jour un grand homme, finon vous ramperez avec le commuh , & ne vous difiinguerez jamais dans quelque genre de vie que, vous choififfiez. Frappé de ces maximes, je me livrai tout entier k 1'étude , & en moins de dix ans je fis de fi grands progrès dans la médecine, qu'après la mort de mon père , je fus nommé médecin du roi d'Aftracan. J'avois a peine vingt-huit ans, que je m'acquittai de eet



190 CONTES CHiÜOfs; emploi avec un bonheur infini, & je m'acquis tellement les bonnes graces du fultan, que je devins fon favori. Ce monarque m'aimoit aved tant de tendreiTe , que pour ne fe point privef de ma préfence, il me permettoit, par un pri= vilége unique , d'entrer dans 1'intérieur du fé-> rail a toutes les heures du jour. La principale raifon pour laquelle ce prince me donnoit ainfi mes entrées dans un lieu interdit au refte des hommes, c'eft qu'il n'ignoroit pas 1'extrême averfion que j'avois pour le fexe, & combien je déteftois les funeftes effets de l'amour. La leöure de tous les malheurs qui fuivent ordi* nairement cette étrange paffion, m'avoit telle-* ment mis en garde contre elle, que j'avois pris une ferme réfolution de ne jamais laiffer furprendre mon cceur. Le fultan me railloit fou-» vent fur mon infenfibilité. Seigneur, lui difoisje, je ne hais point les femmes , mais je les crains; elles peuvent troubler la tranquillité de ma vie , & c'eft la raifon pour laquelle je les regarde avec tantd'indifférence; dieu veuille que je perfévère dans le deffein que j'ai formé de garder ma liberté! Voila, madame, è-peuprès les converfations que j'avois fouvent avec le fultan. Un jour que nous étions encore fur la mêmematière, on vint lui dire que fon premier vifir, appelé Hou.flan-Ben-San, venoit de



ou les Aventures de Fum-Hoam. t$t
tomber dans une efpèce de frénélie qui 1'avoit déja attaqué plufieurs fois avec beaucoup de violence ; comme il aimoit tendrement ce vifir, il m'ordonna de courir k fon fecours. La nouvelle que l'on venoit d'apporter au fultan n'étoit que trop vraie; HouiTan-Ben-San étoit dans un fi grand délire , que je fus obligé de le faire lier, fa fureur redoubloit a chaque inftant, & ce ne fut qu'après une faignée du pied , & au bout de fept ou huit heures, qu'il commenca a revenir dans fon bon fens. BanouRaffid, me dit-il, me voila fur le point de pa« roitre devant le tribunal de dieu; je fens déja le vent froid & glacant de la mort qui foufïle au chevet de mon lit, & tout 1'art de la médecine n'eft pas capable de me guérir. Seigneur, lui répondis-je, votre maladie n'eft pas fi incurable que vous le croyez ; tachez de furmonter un peu cette humeur noire qui vous domine. Y a-t-il quelqu'un dans tout Aftracan quï ait plus.de fujet d'être content que vous! Ah! mon cher ami, ajouta-t-il, en me ferrant la main , que les apparences font trompeufes ! II n'y a perfonne en effet qui paroiffe de voir être plus fatisfait de fa fortune que moi. J'ai plus de richefles qu'il n'eft permis d'en fouhaiter; mon férail eftrempli des plus belles Circaffiennes, une feule fille que j'ai eft d'une beauté



102 CONTES CHINOIS, égale a celle des Houris : voila tout le brillant extérieur de ma maifon; mais un ver qui me ronge depuis plus de trente ans, me rappelle fans ceffe un enchainement de crimes qui me font horreur k moi-même. Depuis ce jour, je n'ai point goütc de véritable repos, toujours agité par des mouvemens cruels, je vois devant mes yeux 1'ombre effrayante d'une fceur & de fon fils que j'ai barbarement maffacrés ; leur fang, & celui d'un de nos fultans s'élève a tout moment contre moi. Je frémis quand je penfe qu'ils vont dans quelques heures me reprocher mon inhumanité devant le tribunal de dieu. Hal mon cher Banou-Raffid , que répondrai-je au fouverain juge de nos aftions? Quelque douleur que je reffente d'avoir commis tant de crimes fous le poids defquels je fuis accablé, dois-je efpérer qu'il n'écoutera pas les juftes plaintes des malheureufes vifti-" mes de ma fureur ? Mais ces difcours font autant d'énigmes qu'il faut vous expliquer.
SECONDE



feU LES AVENTURES DÊ FuM-HóAM.
SECONDE PARTI E.
Hifloire du vifir Houffan Ben-San».
Vous n'ignorez pas, món cher Banou-Raflid, me dit le vifir, que mön père étoit le favóri de Facreddin, a qui le fultan Mouzacafem, qui fègne aujourd'hui, doit la nailfancej Mais vous tte favez peilt être pas j que ce monarque avoit deux fils ; Mouzacafem qui étoit le cadet, ht Alacou qui étoit 1'ainé , dont depuis trente ans & plus 1'ort n'a aucune nouvelle. Le premier m'aimoit extrêmement & m'aime encore; puifqu'il m'a élevé dans le pofte oü je fuis, depuis qu'il eft fur le tröne. Le feeond, jaïoux de 1'amitié que fon frère avoit pour moi, s'appercevoit, avec peine, du peu de eomplaifance que j'avois pour lui quoiqu'il fut 1'ainé. Nóus ïie fommes apparemment pas les fflaïtres de no3 fympathies & de nos antipathies; puifque * quelque effort que je fiffe, pour me vaincre, je ne pus jamais gagner fur moi de faire ma cour a Alacou. Ce qui augmehtamême mahaine pourle prince, c'eft qu'étant devenu amoureu* d'une jeune veuve, il devint mon rival, §g fut traité plus favorablement que moi. Tomé XIX, N



»94 Contes Chinoïs,
VI.NGT-TROISIÈME SOIRÉE.
Suite de l'hifloire du vifir Houffan Ben-San.
Je parlai un peu haut, eontinua le vifir, fans fonger a la diftance qu'il y avoit du prince k moi; Sc Alacou en ayant porté fes plaintes k Facreddin, j'eus ordre de m'éloigner de foixante lieues d'Aftracan, & de ne me point préfenter k la cour de fix mois. Cette punition me mit la rage dans le cceur ; j'étois incapable d'écouter la raifon ni les remontrances de mon père; je ne voulus pas même faire la moindre excufe au prince, qui ne demandoit pas mieux que de les recevoir. Et mon père eut tant de chagrin de ma mauvaife conduite, qu'il en tomba malade; Sc qu'après une fièvre qui Ie mina peu k peu, il remit fon ame entre les mains de Fange de la mort.
Le prince Mouzacafem, dans une conjeflure auiTi trifle, obtint mon retour du fultan Sc de fon frère. Je me mis en poffeffion de tous les biens de men père; Sc comme il m'avoit laiffé une fdeur d'une beauté aehevée,jefouhairai, avec une extréme pafiion, que le fultan Mouzacafem



ou les Aventures- de Fum-Hoam. i9j put endevenir amoureux, & en faire fa femme. Pour en venir è bout, je feignis d'être malade ; il eut la bonté de me rendre vifite, & comme j'en fus averti, j'ordonnai a 1'aimable Pchrizad, ( i) c'eft ainfi que fe nommoit ma foeur, de fe tenir k cótc de mon lit, & fans voüe, lorfque le jeune prince fe rendroit dans ma chambre. Je ne m'attendoispas, mon cherami, qu'Alacou feroit en la compagnie de fon frère. Ce prince, pour faire connoïtre qu'il oublioit entiérement mes extravagances, voulut bien me donner cette marqué de fa bonté. Quelqu'averfion que j'euffe pour lui, je dois rendre juftice a la vé* rité, ïffauti avouer qu'il avoit un mérite dife tingué; il n'étoit pas grand, mais c'étoit Ia taille la mieux prife de tout Aftracan; & fon vifage étoit d'une beauté fi réguliere , qu'il étoit difficile de le voir fans 1'aimer. Je fus aufii étonné , qu'on puiffe 1'être , de fa vifite : fi j'avois été prévenu de 1'honneur qu'il me fit, je me ferois bien gardé d'expofer Pehrizad k fes yeux ; mais la faute étoit faite, & il fallut faire bonne contenance, quoique, dans le fond de 1'ame, je fuffe au défefpoir. La beauté de ma foeur fit un effet contraire a mes intentions ;
(ï) Ceft-a-dire , née d'une fée , pour marquer la perfeftion de Ja perfonne qui porte ce nom.
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196 CöNTES CHINOIS,' Mouzacafem la vit avec indifférence, & Alacoil ne la regarda qu'avec des tranfports qui me percèrent le cceur. Et ma douleur fut d'aittant plus vive, que je crus lire dans les yeux de Pehrizad, que la paflion de ce prince lui caufoit autant de vanité que de plaifir : je fus pourrant me contraindre , & je feignis de ne me pas appercevoir de ce qui fe paffoit entre ces nouveaux amans.
Je redoublai mes attentions pour faire garder exaöement ma foeur: je me remis du foin de fa conduite a une vieille efclave que je croyois incorruptible ; mais de quoi 1'or & les préfens ne viennent-ils pas a bout ? Alacou, fous prétexte de paffer des femaines entières k la chaffe , fe tenoit enfermé dans 1'appartement de ma fceur: il lui avoit promis de 1'époufer, fi-töt qu'il feroit monté fur le tröne, & Pehrizad, fenfible k la paflion d'un prince aufïi aimable, n'avoit pu lui refufer de fatisfaire a fes impatiens défirs. Que vous dirai-je, mon cher Banou-Pv.affid? J'ignorois abfolument ce commerce fecret; mais la noire furie , qui m'agitoit fans ceffe , &C qui réveilloit k tous momens ma haine pour Alacou, m'envoya un rêve, qui fut la caufe de tous mes malheurs. Je m'imaginai qu'en traverfant uneforêt, j'entendois des cris affreux; je crus reconnoitre le fon de lavoix de ma



ou les Aventures de Fum-Hoam. 197 foeur, je courus a elle; je la trouvai entre les griffes d'un lion terrible , & le prince Alacou , le fabre a la main , qui accouroit a fon fecours ; ce rêve m'inquiéta ; je m'éveillai en furfaut, je me rendis a 1'appartement de Pehrizad , fans favoir pourquoi. Que devins-je, en 1'appercevant endormie entre les bras du prince ? Je ne. fus pas le maitre de mon premier mouvement. Pénétré de rage, je perc;ai ce prince de vingt coups de poignard; j'en fis autant a. la vieille efclave, & réveillant alors ma foeur, je lui montrai les terribles effets de ma vengeance. Elle pouffa des cris affreux k cette vue, & comme je craignois qu'ils n'éveillaffent mes efclaves, je lui mis un mouchoir dans la bouche, & 1'ayant enfermée dans une grande caiffe de fapin, & Alacou & la vieille dans une autre, je les fis porter, pendant la nuit, par quatre efclaves , k une petite maifon que j'ai aux portes d'Aftracan, fans qu'ils fcuffent de quoi ils étoient porteurs. Je leur ordonnai enfuite de retourner k Aflracan, &C ouvrant la caiffe oii étoit Pehrizad , je me difpofois a 1'envoyer tenir compagnie k fon amant, lorfqu'elle fe jeta k mes genoux : barbare, me dit-elle, avant que de me priver de la vie, permets du moins que.je la donne k un enfant malheureux que je porte dans monfein; il auroit peut-être un jour été
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198 CONTES C H I N O I S\ ton maitre , fans les effets de ta cruauté ; iaiffemoi du moins ia confolation de favoir qu'après ma mort je laiffe un héritier de tous mes malheurs ; je n'ai pas befoin de te recommander de lui cacher fa naiffance , fi tu as affez de pitié pour le laiffer vivre : ton propre intérêt te Pordonne.
Je me laiffai attendrir par les larmes de Pehrizad, dont une violente émotion avanca les couches. Comme je m'appercus qu'elle avoit befoin de fecours, je donnai ordre a deux efclaves , qui demeuroient toujours dans cette maifon , d'aller promptement me chercher une fage-femme & de me 1'amener fans qu'elle fut oii on la conduifoit; mes ordres furent exécutés , la fage-femme vint au bout d'une heure, èc ma fceur avec fon aide accoucba a fept mois au plus d'un gargon. Ma première intention avoit cté d'abord de remettre eet enfant a la fage-femme avec une bourfe d'or fuffifante pour le faire élever ; mais malheureufement ayant jeté la vue fur eet enfant, je lui trouvai des traits fi femblables a cetix du prince Alacou , que je fentis renaïtre toute ma haine, qui n'étoit pas encore affouvie; je voulus foreer fa mère a le poignarder; elle eut horreur d'une propofition aufiï cruelle; elle s'évanouit. O barbarie fans exemple! je lui mis moimême le poignard a la main je 1'appuyai fur



ou les Aventures de Fum-Höam. 199 Ia gorge de fon fils , & revenue de fon évanouilïement , elle ne s'appercut pas p'utöt du crime involontaire que je lui avois fait commettre , qu'elle s'öta la vie avec le même poignard. La fage - femme cfTrayée votilüt crier , je lui fis voler la tête de deffus les épaules, & avec 1'aide de mes deux efclaves, j'enterrai tous ces corps dans le jardin de ma petite maifon; enfuite pour n'avoir point de térnoins de tant de crimes, je tuai mes efclaves & leur donnai la fépalture a cöté des autres.
Je retournai lc lendemain dans Aftracan, je fis courir le brult que ma foeur avoit été en. levée; l'abfence du prince Alacou fit croireque c'étoit lui qui me déshonoroit; j'en portai mes plaintes au fultan; il en fut dans une colère épouventable, d'astant plus que Mouzacafem l'affura que fon frère étoit pafiïonnément amoureux de Pehrizad; il fe paffa plufieurs années fans que l'on apprït aucunes nouvelles de ces malheureux amans que l'on croyoit errans par le monde, & Facreddin ayant payé le tribut ordinaire a la nature , Mouzacafem monta fur le tröne dont je lui avois frayé le chemin par le meurtre du fultan fon frère,
Ce monarque, qui m'avoit toujours donné des témoignages extraordinaires de bonté, me Bomma aufii-töt fon premier vifir. J'occupe,
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8.00 CONTES CHINOIS,
mon cher ami, cette place depuis plus de vingt ans, mais je n'en fuis pas plus heüreux. Bourrelé fans ceffe par les remords de mes crimes, j'ai tSché par toutes fortes de bonnes a&ions de fléchir la colère du grand prophéte. J'ai fondé deux caravanférails pour les pélerins de la Mèque; j'ai fait batir trois mofquées oii l'on nourrit tous les jours quarante pauvres; j'ai fait faire des prières par tous les imans de ce royaume; rien n'a pu chafter la noire mélancolie qui me dévore , tous mes vceux ont été rejetés. A la Un accablé de tant d'horreurs dont le fecret de ma vie eft noirci, j'ai demandé par grace au prophéte qu'il m'ötat de ce monde; voila la feule de mes prières qu'il paroiffe vouloir exau» eer. II m'a envoyé une fièvre des plus ardentes; la fureur en précède les accès, & je fens que je n'ai plus que quelques momens a vivre; vous trouverez dans cette calfette de bois de fandal que vous remettrez au fultan, toutes mes pier-reries avec mon teftament; j'y ai joint un détail encore plus exaét de tous mes crimes; je lui en demande mille pardons , il aura ma mé* moiré en exécration. Ah ! je ne le mérite que trop; je me regarde comme un monftre qui n'eft pas digne de voir le jour ; mais cependant obligez-rnoi, mon cher Banou-Raffid, de ne porter cett? caffette a Mouzacafem qu'après ?na mort,



ou les Aventures de Fum-Hoam. ioi VINGT-QUATRIÈME SOIRÉE.
Concïufwn de l'hifloire du vifir Houffan Ben- San , & fuite & conclujion de l'hifioire du médecin Banou-RajJid.
J e quittai le vifir, eontinua le mandarin, après m'être chargé de fa caffette ; mais a peine euV je mis le pied hors de fa chambre, que tombant dans de nouvelles fureurs , il fut attaqué de convulfions fi violentes, que malgré la force de mes remèdes, il fut fuffoqué.
Jamais furprife ne fut egale a celle du fultan a la leéhire du memoire du vifir, que je lui préfentai ; il pleura tendrement 1'infortuné Alacou , Sc ayant affemblé fon confeil fecret pour lui communiquer les pièces que je venois de lui remettre, cn y délibéra de rendre ce mémoire public, & de s'emparer de tous les biens du vifir qui les léguoit ïi Mouzacafem, le fuppliant feulement d'avoir foin d'une fille unique qu'il laifioit, qui fe nommoit Semaché. Je fus chargé de cette commiffion; je fis tranfpoir



HOZ CONTES CHINOIS,
ter au férail tous les riches meubles du vifir, & j'y conduifis auffi fa fille ; elle avoit a peine feize ans; mais, madame, que de charmes étoient répandus fur fon vifage , & que fes larmes me rouehèrent! J'attribuai d'abcrd a la comp^ffion ce qui étoit 1'effet de l'amour le plus violent, & je n'eus garde de m'imaglner que cette belle fille eut fait fur mon coeur une li forte impreflion; je la préfentai donc au fultan Mouzacafem , &.je ne démêlai bien mes véritables fentimens que lorfque je m'appercus de la furprife avec laquelle il la regardoit que je 1'entendis s'écrier qu'il n'avoit jamais rien vu de fi parfait dans la nature que la charmante Semaché. Je connus en ce moment tout mon malheur. Je fentis dans mon cceur des mouvemens jaloux qui me firent h'aïr le fultan ; je fis de vains efforts pour furmonter une paflion naiffante, que je voyois qui me feroit funefte: l'amour triompha , & malgré toutes mes réfolutions, je fuccombai, & je ne pus voir entrer Semaché dans le férail fans penfer mourir de douleur.
Mouzacafem étoit bien fait, & d'un tempérament impétueux; il ne tarda guère a faire connoïtre a Semaché toute la violence de fa paflion; 1'ambition & peut-être l'amour tarirent fes pleurs en peu de jours, & j'appris bien-



ou les Aventures de Fum-Hoam. iój| tot qu'elle alloit fe rendre aux volontés du fultan. Je recus cette nouvelle avec des tranfports extraordinaires de fureur; je m'exhalai en reproches outrageans cöntre Mouzacafem, comme s'd m'eut enlevé ma maitreffe. Je traitai Sennché de perfide , & d'ingrate, comme fi elle eut pris quelqu'engagemeht avec moi. Enfin , madame , je perdis tellement le jugement que Ton fut obligé de me garder a vue; Mouzacafem furpris d'une maladie fi prompte & fi extraordinaire , me fit amener en fa préfence pour être lui-même témoin de 1'état dans lequel j'étois. Semaché étoit avec lui, lorfque j'arrivai dans fon cabinet; fa préfence rappella dans mon efpritaliéné mille idéés extravagantes; je me jetai & fes pieds, jelui déclarai mon amour, & je le fis apparemment dans ces tenues fi finguliers & fi vifs , qu'ils allèrent jufqu'au cceur de cette belle fultane; elle comprit en un moment quelle devoit être la violence de ma paffion , puifqu'elle m'avoit réduit dans un état fipitoyable, & la comparant fans doute avec celle du fultan qui n'avoit fait paroitre auprès d'elle qu'ün pouvoir abfolu auquel elle étoit prête de fuccomber, elle s'abandcwna fur le champ a une fi profonde mélancolie, que Mouzacafem en fut étonné; quelqu'effort qu'il fit pour 1'en tirer, il ne put en venir a bout;



104 Contes ChinoIs;
tv ;
cette belle perfonne fe trouva bientöt dans le même état que moi; on ne lui entendit plus nommer que le tendre Banou-Raflid ; en un mot elle devint en peu d'heures auffi folie que j'étois fou.
Cette aventure extraordinaire mortifïa extrêmement le fultan. II aimoit tendrement la belle Semaché, mais il étoit délicat en amour, Sc la fituation dans laquelle elle étoit ne lui permettoit pas d'en faire une fultane favorite, quand même il auroit eu moins de délicatelfe. II fit effayer fur nous pendant plufieurs jours tous les remèdes ordinaires, & voyant que 1'art de la médecine n'opéroit en aucune manière, il voulut en tenter un auquel fes médecins n'auroient jamais penfé, 8c qui fut de fa feule ordonnance; il envoya appeller le cadi, Sc nous ayant fait amener Semaché Sc moi en fa préfence : Banoud-Raffid, me dit-il en m'embraffant, je veux remporter fur moimême une grande viétoire, j'adore la charmante Semaché ; mais comme je fuis perfuadé que vous êtes nés 1'un pour 1'autre, je t'en fais préfent: vivezheureux enfemble. Alors le cadi fit le contrat; nous le fignames fans favoir trop ce que nous faifions. Le fultan nous fit conduire chez moi; l'on y fervit par fon ordre un repas fuperbe auquel il me fit 1'honneur d'af-



ou les Aventures de Fum-Hoam. 105 fiffer: après le repas l'on nous coucha dans le même lit, & chacun fe retira.
Nos efprits étoient trop dérangés pour que jepuiffe vous dire,madame, de quelle manière ils fe remirent dans leur affiette naturelle: il y a apparence que la polfeffion de la belle Semaché n'y contribua pas peu ; je fai feulement qu'a mefure que la raifon me revint, ma charmante époufe recouvra la fienne, & que le fultan fe fut un gré infini de nous avoir fourni un remède auffi fimple & auffi naturel que celui qui nous conduifit a une parfaite guérifon.
Tant de bontés ne fuffifoient pas au grand coeur de Mouzacafem, il rendit encore a Semaché tous les biens de fon père, & me fit fon premier vifir; je vécus avec mon époufe dans une union parfaite, j'en eus nombre d'enfans, & ce ne fut que dans une extréme vieilleffe que je quittai ce corps caduc pour paffer dans un nouveau monde inconnu jufqu'alors au refte des hommes.
Je vous avoue, dit alors Gulchenraz, que je trouve fort plaifant le dénouement de votre hifloire, c'eft-a-dire votre guérifon & celle de Semaché, & qu'il m'a bien dédommagé du



ao6 Contes Chinois,
récit des aventures de la malheureufe Pehrizad, dont la fin eft fi tragique. Toute la médecine enfemble ne fe feroit jamais avifée d'un expédient pareil; & je crois que l'on pourroit ainfi , dans les commencemens , remédier k tous les genres de folies, par des remèdes proportionnés k la caufe qui les a fait naitre. Mais continuez, je vous prie, vos aventures, & m apprenez ce que vous fütes dans cette partie du monde , dont fans doute vous ne favez pas le nom, puifque vous ne me 1'avez pas nom mé.
Aventures du fauvage Kolao.
J'animai un jeune fauvage appellé Kolao, & qui demeuroit dans une ile nommée Mfamichis (i), a caufe d'une rivière a laquelle mes
(i) Par le récit du fauvage Kolao, il y a toute apparence qu'il eft né dans le Canada vers 1'embouchure du fleuve S. Laurent. Le père Chrétien le Clerc, recolet miffionnaire , dit que dans le voifmage de Quebec , eft un pays appelé Gafpé, fitué dans des montagnes, des bois & des rochers , prés la rivière de Mizamichiche , habité par des fauvages appelés Porte-Croix, paree qu'ils furent guéris d'une maladie peftilentielle par le refpeét qu'ils portèrent a.la croix, qu'un homme beau par ex-



ou les Aventures de Fum-Hoam. 107 ancêtres avoient donné ce nom ; mais je ne puis, madame, vous dire dans quelle partie dit monde elle eft fituée, je n'ai prefque point d'idée de la religion que nous fuivions; je fai feitlement que nous adorions le foleil a fon lever, & que tous les matins en tournant le vifage vers fon oriënt nous le faluyions en criant trois fois de toutesnos forces, holho! ho! après quoi faifant de profondes inclinations , nous demandions qu'il confervat nos femmes & nos enfans; qu'il nous donnat la force de vaincre nos ennemis, & qu'il nous accordat une chaife & une pêche abondante.
Vous pouvez aifément vous imaginer, madame , pourfuivit Fum-Hoam, de quelle manière les premières années d'une vie auffi fimple fe pafsèrent ; l'on m'apprit a tirer de 1'arc, & quand j'eus atteint dix-huit ans, je me choifis une femme, je 1'aimai tendrement & j'en eus fix filles &c un garcon : mes filles ne furent pas plu tot en age qu'elies trouvèrent des maris, mon fils, dont la bravoure étoit refpedtée dans toute l'ile,alloit auffi prendre une femme, lorfqu'une maladie trés - violente 1'emporta en
cellence leur préfenta pendant leur fommeil, & qui leur ordonna de porter a la main, fur la chair , ou fur leurs habits , ce figne de leur falut.



"ao8 Contes ChinoïsJ quatre jours. Je fus pénétré d'une fi profondè douleur de cette perte, qu'après avoir fait plufieurs extrayagances, j'allois me percer le cceur d'une de mes flèches, lorfqu'un de mes camarades m'arrêta le bras. Pourquoi veux-tu mourir, Kolao, me dit-il, pendant qu'il y a encore du remède a tes maux? Ecoutes-moi feulement avec attention. J'ai oui dire a mon père qu'un de nos anciens des plus confidé-» rables de cette nation fut un jour dangereufe-1 ment malade, il perdit 1'ufage de tous les. fens &c tomba dans des convulfions fi violentes, qu'on le cmt mort pendant un affez long efpace de tems. II revint pourtant a lui, & étant inferrogé par ceux qui étoient dans fa cabane, oii i! avoit été fi long-tems pendant qu'il s'étoit trouvé fans aucun fentiment, il répondit qu'il venoit du pays des ames; que par une faveur extraordinaire qui n'avoit jamais été accordée qu'a lui, le fouverain de ce royaume qui s'appelloit Pat Koot-Parout lui avoit permis de retourner dans fon ile, pour apporter des nouvelles d'une région qui jufqu'alors leur avoit été inconnue; qu'au refie ce pays n'étoit éloignéd'eux que de cent beues; qu'on pouvoit y aller par le feptentrion de 1'ile, & qu'après avoir traverfé a gué & a la nage un grand étang de quarante lieues de largeur, rempli de
joncs



ou les Aventures de Fum-Hoam. 109 joncs marins, on arrivoit dans le pays de Pat> Koot-Parout; que s'il agréoit les préfens qu'il falloit lui porter, on pouvoit, avec permiffion, entretenir les ames de fes anciens amis, & même ramener celles que l'on voudroit, pourvu que leurs corps n'euffent pas encore fouffert de corruption.
VINGT - CINQUIÈME SOIRÉE.
Suite & conclujidh des Aventures du fauvage Kolao,
"Voila , me dit mon camarade, ce que notre ancien raconta a ceux qui étoient dans fa cabane ril leur auroit fait un récit plus détaillé, & rapporté les converfations qu'il eut avec les ames de fes amis, fi la mort, notre plus cruelie ennemie, ne lui eut fermé les yeux en ce moment. Elle fut fans doute jaloufe des bontés de Pat-Koot-Parout, & craignit que notre ancien n'entreprit de lui ravir un jour quelques-uns de fes parens : voila la raifon pour laquelle elle 1'enleva d'entre nous fi précipitamment.
Ton fils ne vient que de mourir; te fens-tu affez de courage pour entreprendre un voyage Tome xix. q



ilO CONTES CHINOIS,
auffi difficile que celui du pays des ames ? Je t'y tiendrai compagnie , 6c nous ramènerons 1'ame de ton fils, ou nous mourrons a la peine. J'acceptai cette propofition avec beaucoup de joie; trois de nos camarades fe joignirent k nous, 6c après avoir fait un grand feftin k tous nos arrfis, nous primes nos arcs 6c nos flèches, des coliers de corail, 6c du petun pour préfenter au Pat-Koot-Parout,6c nous nous mimes en chemin k la pointe du jour. En marchant toujours du cöté du feptentrion , nous parvïnmes en peu de jours a 1'étang défigné par notre ancien, 8c ayant coupé des perches pour fonder le gué, nous nous mimes a l'eau 6c nous marchames k grands pas 8c avec beaucoup de fatigue. Le foir étant venu , nous piquames nos perches dansle fond de l'eau ; nous y attachames des filets de coton qui formoient une efpèce de lit, 6c nous y dormimes jufqu'au lever du foleil. Après deux jours d'une pareille marche, nous nous trouvames de 1'autre cóté de 1'étang ; nous abordames dans ce pays tant défiré, |& nous fümes agréablement furpris k notre arrivée d'y voir une infinité d'efprits, d'arcs, de flèches 6c de maffues qui voltigeoient k nos yeux, comme de petits nuages, 6c qui par je ne fai quel langage inconnu, nous firent comprendre qu'ils étoient au fer-



ou les Aventures de Fum-Hoam. 2ii vice de nos pères & de nos camarades; mais un moment après nous penfames mourir de frayeur, lorfqu'approchant d'une cabane femblable k celle de notre ile , a Fexception qu'elle étoit d'une hauteur prodigieufe, nous y appercümes un homme ou plutöt un géant armé d'un are & d'une maffue terrible ; il jeta fur nous des regards étincelans de colère & nous paria dans ces termes : « Qui que vous » foyez, difpofez-vous a mourir puifque vous » avez eu la tgmérité de paffer ce trajet & de » venir dans le pays des morts; je fuis Pat» Koot-Parout, le gardien, le maïtre, le gou» verneur de toutes les ames ».
Le géant avoit déja fa maffue levée pour nous affommer tous, lorfque me jetant è fes pieds, je le conjuraï, autant par mes larmes que par mes difcours , d'excufer la témérité de mon entreprife qui méritoit toute fa colère : « Dé» coche contre nous, lui dis-je , toutes les » flèches de ton carquois, ou écrafe-aous de » la chüte de ta maffue, voilé nos eftomacs & » nos têtes; tu es 1'arbitre fouverain de notre » vie, ou de notre mort; mais s'il te refte encore » quelque fentiment de compaffion, pardonne» nous notre hardieffe, en confidération d'un » malheureux père qui n'eft coupable erivers » toi que par fa trop grande tendreffe pour un
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Xl% C O N T E S CHINOIS, » fils 'unique qu'il vient de perdre ; daigne » agréer les préfens que nous t'apportons du » pays des vivans, 6c nous recevoir au nom» bre de tes amis ».
Ces paroles fi foumifes toucbèrent le cceur de Pat-Koot-Parout; il parut fenfible a ma douleur, recut mes préfens, me dit de prendre courage, & pour me combler de graces & de confolation, il m-'affura qu'avantmon départ, il me rendroit 1'ame de mon fils; mais qu'en attendant cette faveur extraordinaire, il vouioit me régaler ainfi que mes camarades, d'une liqueur excellente qu'il nous préfenta dans fa cabane; nous en bümes tous avec un plaifir d'autant plus grand qu'elle nous rétablit en un moment les forces que nous avions perdues par la fatigue d'un voyage aufli pénible.
Pendant que nous nous réjouiffions avec lui, 1'ame de mon fils arriva , je reconnus fa voix, j'en penfai mourir de joie, & fuppliant le géant de me la donner pour la reporter dans fon corps, elle devint dans un inftant grolfe comme une pomme; il la prit entre fes mains & 1'ayant enfermée bien étroitement dans un petit fac de cuir, qu'il Ha d'une ficelle, il me le pendit au col, &c nous donna notre audience de congé avec ordre, en arrivant dans notre ile, d'étendre le corps de mon fils dans une ca-



©u les Aventures de Fum-Hoam. hj bane toute neuve , d'ouvrir ce petit fac fur fa bouche, d'y remettre fon ame, & de prendre bien garde que le fac ne fut ouvert avant ce tems, de crainteque 1'ame de mon fils n'en fortït auffi-töt & ne revïnt dans fon pays , qu'elle ne quittoit qu'avec répugnance.
Après avoir recu le fac avec des tranfports de joie inconcevables, l'on nous montra par 1'ordre de Pat-Koot-Parout, le lieu ténébreux oii étoient retenues les ames des méchans; il n'étoit couvert que de branches de fapin fèches & mal rangées, au lieu que les cabanes des ames vertueufes étoient ornées d'une infinité de feuillages toujours verts par dedans & par dehors , &c que le foleil venoit tous les jours les vifiter , & renouveller les branches de fapin & de cèdre fur lefquelles elles fe repofoient: & que l'on voyoit autour de ces cabanes les efprits de leurs arcs, de leurs flèches & de leurs maiTues, avec lefquels ils prenoient le même plaifir que dans le pays des vivans.
Après avoir confidéré ces chofes avec admiration ,nous bümes encore chacun deux coups de la même liqueur que l'on nous avoit déja préfentée ; nous nous remimes enfuite en chemin; nous entrames dans 1'étang; nous piquSmes nos perches; nous y attachames nos lits r
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H4 Contes Chinois, & nous nous y endormimesprofondément. Mais foit que ce fut la volonté du grand Pat-KootParout, foit que ce fut par 1'effet de la liqueur que nous avions bue, nous nous trouvames tous k notre réveil dans notre ile , k cent pas de ma cabane.
On peut facilement juger de la joie que nos camarades eurent de nous revoir, & de 1'admiration dans laquelle ils furent au récit merveilleux que nous leur fimes de notre voyage & de notre retour. Ils ne pouvoient croire que j'euffe réellement 1'ame de mon fils enfermée dans le fac de cuir qui me pendoit au col, & ils attendoient avec une trés-grande impatience, que rentrée dans fon corps elle leur confirmat la vérité de ce que nous leur racontions. Pour y parvenir, nous fimes promptement une cabane toute neuve, & nous y portames le corps de mon fils. Pendant notre voyage, fa mère & trois autres femmes 1'avoümt confervé fraicbement en éloignant les mouches avec^ de grands évantails de plumes, & je me préparois k exécuter les ordres de Pat-Koot-P ar out, lorfque par un accident auquel je ne m'attendois pas , je fus pénétré de la douleur la plus cruelle.
Pendant que j'avois travaille k faire la camme neuve, j'arois remis k ma femme le fac



ou les Aventures de Fum-Hoam. 215 dans lequel étoit enfermée 1'ame de mon fils; elle avoit été préfente au récit de l'hiftoire de notre voyage; la défenfe d'ouvrir ce fac excita fa curiofité, quoique je lui euffe bien recommandé encore de n'en rien faire; elle délia la ficelle, & 1'ame de mon fils étant retournée f ubitement au pays d'oü nous Pavions étéchercher avec tant de peine , je trouvai le fac vuide ; non madame, eontinua le mandarin, ma rage & ma fureur ne purent s'exprimer; dans mon premier tranfport, je déchargeai un fi furieux coup de baton fur la tête de ma femme, que je lui fis voler la cervelle en Fair ; enfuite tirant d'une efpèce de gaine , un couteau dont la pointe & le tranchant étoient faits de pierres a feu, je me 1'enfoncai dans le coeur, & tombai roidemort furie corps de mon fils, laiffant mes camarades trés - afrligés d'une cataftrophe auffi trifre, &qui les privoit du plaifir d'apprendre avec encore plus de certitude des nouvelles du pays des ames, & dans quelle claffe étoient celles de leurs pères & de leurs frères.
EfFeöivement ces pau vres miférables perdoient beaucoup, dit en riant la reine de la Chine, ce jeune garcon leur eut fait de jolis contes. Mais au fortir de ce corps, que devintes-vous?
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n6 Contes Chinois;
Je paffai dans celui d'une efclave appelée Iloul, qui fut vendue k la fille du premier médecin du grand mogol qui faifoit fa réfidence k Agra, pourfuivit le mandarin. II ne m'arriva dans eet état aucun événement fingulier qui me regarde perfonnellement ; ma vie fut des plus fimples & des plus unies; mais ceux auxquels ma jeune maïtreffe eut part, ou dont j'ai entendu faire le récit étant a fon fervice, peuvent amufer quelques momens votre majefté. Vous me ferez donc plaifir de me les raconter, reprit Gulchenraz; cela étant, madame, eontinua le mandarin , je vais fatisfaire votre curiofité.
Aventures de Dardok, racontées par fon efclave Iloul.
M a jeune maïtreffe fe nommoit Dardok , fa phifionomie fine Sc fpirituelle plaifoit infiniment, Sc k qirinze ans elle étoit fi fupérieure è toutes les filles de fon age par les graces de fa perfonne Sc par le brillant de fon efprit, qu'on ne pouvoit la regarder fans admiration.
Takfur , premier médecin du prince Filu, fultan des Indes, avoit fait plufieurs voyages a Agra; il y avoit lié une amitié très-étroite



ou les Aventures de Fum HoIm. %iy avec le père de ma maïtreffe , & fe perfuadant qu'il feroit 'heureux avec une perfonne auffi aimable , & d'un efprit auffi délicat; il la demanda, 1'obtint pour fon époufe, & la conduifit a Mazulipatan, oü le fultan fon maïtre avoit établi fon féjour ordinaire. Tendrement chéri de fa nouvelle époufe, aimé du fultan qui lui témoignoit une confiance extreme, rien ne manquoit a fon bonheur , lorfqu'un fakir appelé Barzalu , qui, par tous les degrés de la fortune , étoit parvenu a être premier vifir de ce monarque, devint jaloux de 1'amitié qu'il lui portoit. Comme il avoit fignalé par quelque infigne fourberie tous les pas qu'il avoit faits vers le vifirat, vous jugez bien, madame , qu'il eninventa de nouvelles pour éloigner mon nouveau maïtre , car j'avois fuivi Dardok dans les Indes ; mais, madame, pour vous faire connoïtre le caractère du vifir, il eftnéceffaire de remonter jufqu'a fon origine.



Ïl8 Contes Chinois,
VINGT-SIXIÈME SOIRÉE.
Suite des aventures de Dardok.
Barzalu, né aux environs de Cabul(i), étoit d'une extraction très-baffe ; fon premier emploi fut d'être cuifinier; mais fe laflant bientöt d'un état auffi peu convenable a fon génie, il le quitta pour fe faire fakir, (i) Après avoir couru pendant toute la journée les rues de Cabul, il fe retiroit le foir dans une petite cahute qu'il s'étoit fake dans les fauxbourgs, attenant une mofquée. Un jour que Barzalu étoit enentré dans le lieu oü logeoit le prince Mefdouen, qui voyageoit dans le MogolifTan, ce prince ayant pitié de fa mifère , lui jeta quelques pièces d'or, Sc ordonna a fes elclaves de le retenir a diner. Le fakir, qui avoit appetit, entra dans la cuifine , il y trouva de quoi foulager fa faim , & fe reffouvenant de fon ancien mé-
(i) VJle & royaume dans les états du grand mogol; elle eft très-voifine de la Perfe & du Zagathay } & a le Royaume de Cachemire au levant.
(a) C'eft le nom que l'on donne aux pauvres de profeffion dans les états du grand mogol.



ou les Aventures de Fum-Hoam. uq tier, il aicft les officiers du prince k préparer le repas.
Mefdouen , qui aimoit la bonne chère , s'appercut bientöt que les ragouts qu'on lui fervit, & fur-tout un excellent plat de perdrix aux choux, n'étoit pas de la facon de fon cuifinier ordinaire ; il le fit appeler, & ayant appris que c'étoit le fakir qui avoit travaille k fon diner, il lui propofa d'entrer k fon fervice. Barzalu, déja las de la profeffion de fakir, accepta la propofition du prince, & comme il nemanquok pas d'efprit, il s'infinua en fi peu de tems dans fes bonnes graces, qu'il étoit de tous fes plaifirs, & que même il étoit quelquefois admis k fa table. Seigneur, lui dit-il un jour, je ne borne pas mes feuls talens k la cuifine; je fuis propre k quelque chofe de plus relevé. Voici un traité de politique de ma compofition; lifez-le, je vous prie, vous m'en direz votre avis; le prince eut la complaifance de lire le manufcrit du fakir; il entrouva les maximes excellentes, quoique fouvent dangereufes ; & approfondiflant tous les jours la capacité de Barzalu, il ne fut pas plutöt arrivé k Mazulipatan (i), que le préfentant au fultan
CO Mazulipatan, ville du Royaume de Golconde dans ia prefqu'ile de 1'Inde en-dec3 du golfe de Bengale;



Ï10 CONTES CHINOts;
des Indes, dont il étoit proche parent, il; le lui recommanda comme un homme d'un excellent mérite. Le fultan le goüta fort, & lui trouvant un génie fupérieur, il 1'éleva de degrés en degrés jufqu'a celui de premier vifir, & lui confia aveuglément toute 1'adminiftration de fon royaume.
Autant Barzalu avoit été foumis & rampant avant que d'être élevé a ce poft», aütant il devint fier & arrogant, quand il fe vit le favori du fultan des Indes. II oublia bientöt fa naiffance & fon bienfaiteur, qui, pour fe venger, ne manquoit jamais en toute occafionde lui rappeler 1'aventure des perdrix aux choux. Ces reproches mortifioient extrêmement 1'infolent vifir; mais diffimulant fa rage, il devint fi fouple envers ce prince, que l'on s'imaginoit dans fa maifon le voir encore dans fon premier état de fakir. Mefdouen, y fut lui-même trompé. II oublia les maximes de Barzalu, & eut 1'imprudence de fe livrer fans réferve a ce traitre ; ils firent enfemble plufieurs fois la débauche ; &C au fortir d'un repas qui avoit duré dix ou douze heures , Mefdouen fut attaqué
c'eft de la que partent les vaiffeaux pour le Pegu, pour Arracan , pour Bengale , pour la Cochinchine , pour la Mèque & pour Ortnuz.



ou les Aventures de Fum-Hoam. m d'une colique fi violente que l'on traita d'indigeftion, qu'il en mourut au bout de deux jours fans que les médecins puffent lui apporter aucun fecours. Barzalu témoigna publiquement une extréme afïliaion de la mort du prince , & devenu plus puiflant que jamais auprès du fultan , il obfédoit tellement 1'efprit de ce monarque , que perfonne n'avoit accès auprès de lui que par fon canal.
Dans ces difpofitions, vous pouvez juger , madame, pourfuivit Fum-Hoam, s'il vit de bon ceil la nouvelle faveur de Takfur. Réfolu par toute forte de moyens de le perdre, il n'en étoit empêché que par la paflion qu'il avoit concue pour Dardok qu'il avoit vu faire afliduement fa cour a la fultane reine. II ne favoit de quelle manière lui déclarer fon amour, il la connoiffoittrès-vertueufe, & craignoit, comme elle avoit beaucoup d'efprit, qu'elle ne le tournat en ridicule; il eut plufieurs converfations particulières avec elle; il affeétoit de lui faire des confidences de ce qui fe paffoit au divan, la confultoit même fur la politique, & voyant que Dardok Pécoutoit avec plaifir, mais qu'elle ne lui parloit pas fuivantfes intentions, il lui fit entre voir qu'étant maïtre abfolu des volontés du fultan des Indes, il n'y avoit pas de pofte plus k fouhaiter dans le monde que celui d'être



121 CONTES C H I N O I S ,
maitretfe de fon cceur; qu'il étoit en état de prétendre aux faveurs des plus belles femmes de Mazulipatan, maisqu'infenfible a toutes leurs minauderies, il n'y avoit qu'une feule perfonne dans toutes les Indes qui put afpirer a ce bonheur. Ma jeune maïtreffe, qui avoit toujours gardé fon férieux avec Barzalu, ne put s'empêcher d'éclater de rire a la conclufion de ce difcours. Ce vilain miniftrefe fentit très-choqué de cette imprudence. Vous ne feriez donc pas d'humeur , belle Dardok, lui dit-il, a écouter les propofitions d'un homme qui vous adoreroit dans la place ou je fuis. Non vraiment, feigneur, lui dit-elle en riant encore plus fort qu'auparavant; il n'y a que mon époux qui ait droit fur mon cceur; il eft a lui feul & je ne connois perfonne dans quelque degréd'élévation qu'il foit, affez hardi pour me perdre impunémentle refpeft; je faurois bien m'en venger fur le champ. Et que lui feriez-vous, répliqua le vifir avec émotion ? Outre qu'il y feroit fort mal recu, répondit Dardok d'un ton très-férieux, je publierois aufli-töt fon extravagance par tout Mazulipatan, & je demanderois juftice de cette infulte au fultan même ; ce vertueux monarque eft trop ennemi de la féduction &c de 1'adultère, pour ne pas faire punir fur le champ celui qui auroit eu cette infolence.



ou les Aventures de Fum-Hoam. 225 Le fang raonta au vifage de Barzalu en ce moment; il fe mordit plus d'une fois les lèvres pour s'empêcher d'éclater, & ce grand politique, démonté par la fierté & l'air goguenard de ma jeune maïtreffe , la quitta brufqnement, & prenant prétexte qu'il étoit 1'heure de fe trouver au Divan, il fortit outré de rage, d'une converfation dont il efpéroit un autre fuccès. II diffimula pendant quelque mois le chagrin qu'il avoit refTenti de eet affront; mais le fultan s'étant trouvé incommodé d'une médecine que Takfur lui avoit ordonnée; ce lache miniftre eut 1'ame affez baffe pour lui infinuer que fes ennemis pourroient bien avoir gagné fon médecin; que ce pofte dont dépendoit la vie de fon maitre ne devoit point être confié aun étranger; car, madame, Takfur étoit né dans le Mogoliftan , & il tint enfnite quelques difcours remplis de tant de malignité, que Filu , qui avoit une confiance aveugle en lui, fit ordonner a fon médecin de fortir dans vingtquatre heures de Mazulipatan, & de fes états dans un mois.



114 Contes Chinoïs,
VINGT-SEPTIÈME SOIRÉE.
Suite des aventures de Dardok.
U N coup de foudre tombé fur Takfur 1'auroit moins furpris qu'un ordre auffi pofitif. II étoit avec Dardok lorfqu'un vifir de fes amis lui vint annoncer fa difgrace. II en fut accablé d'abord. Qu'ai-je donc fait, s'écria-t-il, pour être traité avec autant de rigueur ? Le fultan me témoignoit encore hier mille bontés; a 1'ombre de fa faveur, je vivois refpecté dans Mazulipatan; 1'opulence & la tranquillité régnoient dans ma maifon; il retire fa main bienfaifante de deffus ma tête , je ne fuis plus qu'un foible rofeau que le moindre vent fera bientöt plier jufqu'a terre.
Dardok étoit préfente a ces pïaintes. Elle n'eut pas plutöt vu fortir 1'envoyé du fultan , qu'embraffant fon époux avec tendreffe : lumière de ma vie , lui dit-elle , pourquoi vous affliger de fi peu de chofe; ne favez-vous pas que la faveur des princes eft auffi inconftante que la mer , & que les courtifans y font ce que les vents les plus furieux ont coutume de faire fur eet élément perfide : les vaiffeaux les mieux
conftruits



öü ees Aventures de Fum-Hoam, üg tonftruits font-ils a 1'abri des orages } Croyezmoi, mon cher Takfur, loinde vous chagriner de votre difgrace , lóuez - en plutöt le grand prophéte, qui a infpiré k notre ennemi feeret de fe contenter de votre exil; je connois la main dont part la flèche empoifonnée qui vous perce le cceur: 1'indigne Barzalu fe venge des Vains efforts qu'il a faits pour attenter a votra honneur; mais fes vioïences ne peuvent manquer de lui attirer bientöt I'indignation du fultan des Indes; ce monarque oüvrira quelque jour les yeux, & il chaffera avec honte le mi* férable fakir qui caufe aujourd'hui tous nos chagrins. Takfur écouta les confeils de Dardok , ils rétablirent la tranquillité dans fon ame4 Partons donc, chère matière de ma vie, lui dit-il j vous me tenez lieu de tout; nous avons affez de biéns k Agra pour nous paffer des" honneurs & des dignités que l'on vient de m'ötef fans aucun fujet ï le fultan , qui connoïtra un jour mon Innocence, fera faché de m'avoir traité avec tant de rigueur*
Après avoir mis fin k leurs plaintes, Takfuf & Dardok montèrent dans leurs palanquins, efcortés de leurs efclaves, dont j'étois du nomhre. Nous traverfames avec beaucoup de fatigues les hautes montagnes qui font entre Mazulipatan & Golconde, & nous étions arrivés Tont» XlXt p



ïi6 Contes Chinois;
dans une vallée charmante du royairme ( i ) d'Orixa, lorfque nous y appercümes plus de mille tentes tirées au cordeau, qui formoient plufieurs rues; Fonvoyoit un mouvement extreme dans ce petit camp, la joie étoit peinte fur le vifage de tous les foldats; & nous étant approchés d'un grand pavillon de velours bleu, garni de franges d'or, autour duquel étoient rangés quarante gardes, vêtus de fatin bleu brodé d'or, nous mimes pied a terre pour admirer de plus prés un fpeftacle auffi brillant. Celui qui paroiffoit commander a ces gardes, s'étant avancé vers nous, il pria Dardok d'entrer avec fon époux dans une tente très-propre, ou, après leur avoir préfenté toutes fortes de rafraichiflemens, il adreffa la parole a mamaïtreff* , a-peu-près dans ces termes :
(i) Cette ville , fituée fur une montagne , eft dans ïlnde en decgi du Gange ; elle donne fon nom a un royaume dans celui de Gokonde, qui a été auffi appelé le" royaume d'Orixa.



"óü Les Aventures de Fum-Höam. ±%f
Hifloire de Corcud & de fes quatre fils*
"Vo us me paroiffez étónnée de la maghifleencë que vous voyez dans cette campagne. Appre* nez , madame j que la belle Mouarak, princeffe d'Orixa, & fille unique du fultan Mohairdin ^ vient d'époufer iln de mes fils , nommé Amrou, & que c'eft pour célébrer cette illuftre journée deftinée a une brillante fête, que ces foldats & ces peuples font affemblés. Pour moi, Pon m'appelle Corcud , & par la grace du faint prophéte, la fortune, laffée de me perféeuter, vient de fe déclarer en .ma faveur , puifque j'ai f honneur d'entrerdans Palliance du fultan mort maitre. Avant eet hetireux jour, il n'y avoit aucun habitant de ce royaume plus „infortuné que moi. Je m'étois intéreffé fur plufieurs vaiffeaux, ils avoiertt tous fait naufrage ; fi je jouois, j'étois fur de perdre mon argent; fl j'achetois des marchandifes \ elles dépériffoient faute de débit, & j'étois obligé de les donner k perte; fi je devenois amoureux, mes rivaux* quoiqu'inférieurs en mérite, m'étoient préférés* ou j'étois trahis par mes maïtreffes; enfin t il fuffifoit que j'entrepriffe quelqu affaire pour qüë ie fort me fut contraire* Sous quelle malhert*
Pij



felg CóStÊS CHIKÖISj reufe planète fuis-je donc né, m'écriai-je un jour ? Eterneilement en bute aux plus cruels traits de la fortune , eft-il écrit fur la table de lumière que je ne réuflirai jamais dans mes projets?
Accablé <le ces triftes réflexions , je m'endormis fur un fopha, & j'y eus un rêve alfez fingulier. Un petit vieillard vêtu de blanc m'apparut en fonge. Corcud, me dit-il, je veux faire celfer ta misère; prends ce panier, pars pour la montagne de Gerahem (i) , ckpaffes-y une nuit dans la grotte d'Eve, tu y trouveras le foulagement de tous tes chagrins. Je me réveillai, 1'efprit rempli de ce rêve , & dans une furprife étonnante , de me trouver effeöivement a la main un panier d'une grandeur raifonnable. J'obéis au vieillard vêtu de blanc , je m'embarquai fur 1'océan indien, & après avoir paflé Ie détroit de Babel Mandel, j'entrai dans la mer rouge, & j'arrivai a la Mèque, d'oii je me tranfportai a la grotte de Gerabem, dans laquelle j'obtins la permiffion de coucher. Comme je commencois a vouloir fommeiller, le même vieillard parut une feconde fois : Tu te plains de ta misère , me dit - il; regarde ,
(i) Cette montagne eft a une lieue & demie de la



ou les Aventures de Fum-Hoam. xiy Corcud, quelle fut la demeure de la femme du fultan Adam,après qu'elle eut défobéi a dieu;ta maifon n'eft-elle pas plus riante & plus com*. mode qu'une grotte comme celle-ci ? Cependant tu n'eft pas content; 1'homme n'eft jamais fatisfait de fon fort; hé bien, je veto foulager tes maux; fuis-moi. J'obéis au vieillard. II me conduifit dans un coin de la grotte , & ayant tiré de fa poche un livre, dont il prononca quelques oraifons cabaliftiques, je vis, dans le moment même, une porte s'ouvrir, & j'apper?us , a 1'entrée d'un efcalier de marbre noir s orné d'une rampe d'or, un jeune enfant, qui tenoit a Ia main un flamheau de bois d'Aloès, II nous éclaira pendant que nous defcendïmes plus de trois eens marches; nous entrames enfuite dans une falie toute brillante de rubis, &z nous y trouvames, fur une table fake d'une feule émeraude, une petke ftatue de femme > tenant en fa main un anneau, qu'elle femblok me préfenter. Prends cette bague , Corcud, me dit le vieillard, elle eft de lix métaux différens; & elle a été fabriquée fous des conftellations fi favorables, que tout fuccède a celui qui en fera le poffefleur; tant que tu 1'auras a ton doigt, les malheurs s'éloigneront de ta maifon a & perfonne ne pourra te nuire; mais tu ne jouira du bonheur qui y eft attaché, qu'a un^
P «j



i$a Contes Chinois, condition : lorfque tu auras une fois fait choïx d'une femme , il ne te fera plus permis d'en connoïtre d'autre tant qu'elle vivra, fi tu ne veux dans le moment même être privé de ton anneau; ton bonheur dépend a préfent de toimême,fais bien attention a cetarticle, ckprends garde de te replonger, par ta faute, dans la misère dont tu vas fortir.
Je remerciai le vieillard avec toute la reconnoiffance poffible. Je pris la bague que je mis h mon doigt, 8c" fuivant fon confeil, après avoir rempli mon panier de pièces d'or, qu'il tira d'un grand vafe d'agathe, & m'être chargé de plufieurs diamans d'une extréme beauté, je fus tranfpcrté en un inftant a Orixa, devant la porte de ma maifon.
Le jour commencoit a baifTer. Je heurtai affez fort. Une vieille efclave que j'avois laiffée chez moi m'ouvrit la porte. J'entrai dans une falie baffe, & pendant qu'elle m'alla préparer a manger , je vuidai mon panier, qui étoit d'une pefanteur extréme , & j'enfermai foigneufement mes nouvelles richelles. Je me fis h.ibiller le lendemain très-proprement, je vendis mes diamans , je recommengai mon commerce, & j'y gagnai des biens fi confidérables , en moins de trois ans, qu'a peine moi-même j'en favois le compte, Toutes les filles qui m'avoient rejeté



ou les Aventures de Fum-Hoam. 251 dans ma médiocrité, me recherchèrent alors avec empreffement. Je les méprifai a mon tour, & ayant fait choix d'une perfonne de quinze ans, appelée Zobeyad, qui étoit d'une beauté parfaite , & dont les möeurs étoient d'une régularité exemplaire, je 1'époufai.
Jamais je n'avois trouvé dans le commerce que j'avois eu avec d'autres filles, autant d'agrémens que j'en avois avec ma nouvelle époufe; la poffefiion de ia belle Zobeyad ne fit qu'augmenter mon amour, &c je paffai dix-ncuf ans avec elle dans une fatisfacfion fi parfaite, que la condition qui m'avoit été fi recommandée par le petit vieillard ne me fit aucune peine. J'avois quatre garcons d'une beauté fingulière , & je les voyois s'élever chez moi comme de jeunes cèdres qui devoient potter leurs têtes jufques dans lesnues. L'aïné fe nommoit Mammoun, le fecond Amrou, le troifième Garaguz , paree qu'il avoit de grands yeux noirs , & le quatrième Gedi (1), a caufe de fa légèreté. Une fi heureufe fécondité redoubloit ma tendreffe pour mon époufe; &c jamais ces amans illuftres, fi célébrés dans tous les romans perfiens, pour la conffance &c la fidélité , Me-
(1) Gedi fignifie un petit chevreau.
P iy



%%1 CONTES C H I N O ! Sj genoun (i) & Leilah, Khofrou & Schirin, Gei jnil & ^chambah, ne fe font aimés avec tant d'arüeur, que Zobeyad &c moi nous en reffen* tions 1'un pour 1'autre : l'on ne parloit dans tout ce royaume que de notre union parfaite, & j'aurois juré qu'elle devoit être éternelle, quand mon malheur me conduifit un jour a la porte des bains publics d'Orixa.
VINGT-SEPTIÈME SOIRÉE.
Suite de l'hifloire de Corcud & de fes quatre fis,
TJ"n foir que je paffois devant les bains fans penfer A Paccident qui me menacoit , je fus arrêté par une vieille femme qui avoit été ma nourrice , paree que ma mère s'étoit trouvée trop délicate pour me fournir fon lait. Corcud ne reconnok plus fa bien aimée Mohiar, me dit-elle ; il paffe devant elle fans feulement la regarder. Ah! ma chère Mohiar, lui dis-je en
(2) L'hiftoire de ces amans eft écrite en versperfans ; elle nous apprend qu'ils étoient arabes de nation , & qu'ils vivoient fous le règne d'Abdalmalek , caliphe dg |a race des Ommiades.,



ou les Aventures de Fum-Hoam. 135 Fembraffant, que je fuis charmé de vous rencontrer ! Je ne vous voyois pas. Pourquoi ne venez-vous pas chez moi ? Vous ne devez point ignorer que je fuis depuis long-tems dans l'opulence. Je fuis perfuadée, mon cher fils, me répondit - elle, que vous avez pour moi les mëmes bontés que par le paffé; mais je fuis attachée a une condition que je ne quitterois pas pour toute ehofe : c'eft moi qui ai le foin des femmes & des filles qui viennent ici fe baigner ; Sc puifque vous connoiffez mon humeur folatre, vous devez favoir que je fuis dans mon centre. En effet, vons ne fauriez vous imaginer toutes les folies qui fe font & qui fe difent dans cette maifon. C'eft ici que les femmes les plus réfervées , abandonnant pour quelques heures cette farouche pudeur dont elles font parade chez elles, fe réjo'uiffent la plupart du tems aux dépens de leurs maris, dont elles font les meilleurs contes. Non : il ne fe peut rien de plus plaifant que ces converfations.
Les difcours de Mohiar excitèrent ma curiofité ; je lui témoignai un extreme défir de voir Sc d'ouir des chofes fi fingulières ; &, quelque péril qu'il y eut pour moi, fi j'avois été furpris dans ce lieu, je gagnai tellement cette bonne femme, qu'elle me promit de m'introduire dans



134 C o n t e s Chinois;
le bain, pourvu que je vouluffe me déguifer en juive , Sc que j'apportaffe une boïte remplie de curiofités Sc de bagatelles que les dames étoient dans 1'ufage d'acheter. Je fuivis fon confeil; 8c , fous ce déguifement, j'entrai le lendemain dans le lieu oii l'on fe baignoit.
Mohiar ne m'avoit rien dit qui ne fut vrai; jamais en ma vie je n'eus tant de plaifir. Mais que cette curiolité me coüta cher! La maudite vieille ne fe contenta pas de me procurer ce divertiffement, elle m'en préfenta un autre qui fut la fource de tous mes malheurs. Amine, me dit-elle (c'étoit le nom que je m'étois donné), venez, je vous prie , m'aider a fervir cette jeune perfenne qui foit du bain. Je n'ofai refufer fa pritre. J'entrai dans une petite chambre, oü elle expofa k mes yeux la plus charmante fille que j'euffe jamais vue. Je le jure, madame , eontinua Corcud, par le chameau qui porte a la Mèque le livre (i) de gloire, les filles (i) du paradis d'Eden ne peuvent jamais être plus parfaites que 1'adorable Barud. Elle avoit k peine feize ans. La vue de tant de beautés enivra tous mes fens, j'oubliai en ce moment Zobeyad, Sc je ne me reifouvins plus du fa-
(i) L'alcoran. (z) Les houris.



ou les Aventures de Fum-Hoam. 135 lutaire confeil du vieillard de la grotte de Gerahem.
Après être forti du bain , je m'informai de Mohiar , quelle étoit la condition de cette jeune fille ; j'appris que c'étoit une cachemirienne qui appartenoit a un marchand d'efclaves. Je courus prcmptement chez lui ; & lui ayant donné <de Barud tout ce qu'il me demanda, je la conduifis fur le champ a une petite maifon que j'avois aux portes d'Orixa, oii ma femme n'alloit jamais, & je fatisfis 1'extrême paiTïon que j'avois pour cette divine perfonne. Mais, madame, a peine eus-je contrevenu a 1'ordre du vieillard, que ma bague fe caffant a mon doigt, les morceaux en difparurent, quelque peine que je me donnaffe pour les chercher.
Cet événement me chagrina d'abord; mais prenant bientöt mon parti en efprit fort, je n'y fis plus aucune attention , & je paffai cinq mois entiers avec Barud, plongé dans les plaifirs les plus doux, & fans m'appercevoir de 1'effet des -menaces du vieillard.
Je riois en moi-même de la crédulité que j'avois ene pour cette prédicfion , lorfque ma 'femme tomba dangereufement maiade ; je lui en témoignai toute la douleur imaginable, lorfqu'elle me paria en ces termes; Vous ne^



136 C O N T E S C H I N O I sj
m'aimez plus, mon cher époux, il y a longtems que je m'en appercois. J'ai cherché vainement en quoi j'ai eu le malheur de vous déplaire; le ciel m'eft témoin que vous n'avez jamais ceffé un moment de m'être cher , & c'eft cette tendrefle mal récompenfée qui va me donner la mort. Azreil (1) eft au chevet de mon lit; je 1'entends qui m'appelle. Adieu: je fouhaite que Barud foit plus heureufe que moi, & qu'elle ne foit pas fi fenfible a vos infidélités. Vous voyez que je n'ignore point vos nouvelles ' amours. Je ne vous en ai jamais parlé de peur de vous chagriner. Vous étiez le maitre de me donner des compagnes; je ne devois pas irouver a redire a un ufage établi dans tout üorient: mais mon cceur trop fenfible n'a pu fouffrir ce partage. Ma délicateffe me coüte la vie.
Voila, madame , les dernières paroles de bon fens que prononca Zobeyad. Elle tomba quelques momens après dans un délire extreme; & fuccombant bientöt a la violence de fes maux, elle mourut entre mes bras.j
Ce ne fut que dans ce moment que je commencai a faire de férieufes réflexions fur la manière dont je vivois avec Barud. Qua
(i) L'ange de la mort.



bu les Aventures de Fum-Hoam. 137 l'homme eft foible ! m'écriai-je fondant en larmes. Oh ciel ! faut-il que mon infidélité ait caufé la mort de ma chère Zobeyadi-i Une femme d'un mérite li rare devoit être immortelle. Ah! malheureux ! voila le commencement des affliótions que la fortune te prépare , & que tu t'es attirée par ta mauvaife conduite. Que vous dirai-je ? madame, eontinua Corcud, je fis des extravagances li outrées , qu'on fut obligé de me lier pendant quatre jours. Mais quel fut le redoublement de ma douleur, après être revenu dans un état plus tranquille, lorfque j'appris que 1'ingrate Barud avoit un amant qu'elle avoit fait pendant la maladie de ma femme, & qu'elle m'avoit emporté une boite remplie de pierreries d'un prix très-confidérable ! Cette nouvelle penfa me coüter la vie. Je devins comme un furieux; & fans mes amis, qui ne me quittèrent point, je me ferois mille fois poignardé. Depuis ce jour, madame, je me vis de moment en moment accabler par quelque revers de la fortune, qui jufqu'alors m'avoit regardé de li bon ceil; mes débiteurs fïrent banqueroute ; mes vaiffeaux périrent par le naufrage; le feu prit a mon magafin &ama maifon; &, en moins d'un an, de toutes les richeffes que j'avois amaffées fans peine, il ne me refta que ma petite maifon oh j'avois con-



138 C O N T È s CmNóisj
duit Barud , & mes quatre enfans, dont le pltlé
jeune n'avoit que quatorze ans*
Pénétré de la plus vive douleur , je ne cef* fois de veffer des larmes, lorfqu'un jour mes enfans me parlèrent ainfi par la bouche de leur frère ainé : Seigneur , me dit-il, nous vous fommes h charge ; vous n'avez tout au plus que ce qu'il vous faut pour vivre : fouffrez que nous allions chercher fortune ; nous reviendrons en ces lieux d'aujourd'hui en un an, & nousefpérons vous faire part desbiens qui nous feront furvenus. Je neus pas la force de leut refufer ce qu'ils me demandoient. Je les embraffai les yeux noyés de larmes. Partez, mes chers enfans, leur dis-je , puifque notre féparation vous paroit néceffaire ; mais, dans quelque fituation que vous vous trouviez, ayez toujours la crainte de Dieu devant les yeux; que rien n'altère jamais votre foi, & ne laiffez paffer aucune occafion de foulager les miférables ; un bïtnfait nejl jamais perdu.
Mes fils partirent, madame, &C pendant leur abfence, je demandois tous les jours au faint prophéte quïl leur fdt favorable, & qu'ils né fuffent pas chargés de mes iniquités, Enfin le terme de leur retour approchok. J'étois agité cruellement entre 1'efpérance ékla crainte. Ah! difois-je fouvenf, je ne fuis pas affez heureux



"ou lés Aventures de Fum-Hoam. 13$ pour revoir encore mes fils ; ils auront, fans doute, péri de misère, & je fuis la feule caufe de tous leurs malheurs. Que n'ai-je cru les confeils du vieillard de la grote de Gerahem ! Pen- . dant que je me tourmentois ainfi ,1e jour qu'ils devoient revenir arriva; & 1'aurore a peine commencoit a paroitre, que je fortis dans la rue ; je m'affis fur un banc de pierre qui étoit a ma porte; & je ne voyois approcher perfonne de ma maifon , que je ne couruffe audevant de lui, m'imaginant que c'étoit quelqu'un de mes enfans. J'attendis vainement tout le jour. La prière du foir arriva , 8c ne les voyant point venir, j'entrai chez moi, pénétré de la plus vive douleur. Je me livrois a un défefpoir qui m'auroit peut-être été funefte, lorfque j'entendis heurter a ma porte. J'y courus avec précipitation : Ah ! madame imaginez-vous quelle fut ma joie, d'y voir mes quatre fils parfaitement bien vêtus & en bonne fanté.



^40 Contes Chinois,
VINGT-NEUVIÈME SOIRÉE.
Suite de Vhifloire de Corcud & de fes auatre fils.
Ui A vue de mes enfans rafraichit entièrement mon foie qui étoit defféché par le chagrin que m'avoit caufé leur abfence. Je fus plus d'une heure pendu a leur col, fans pouvoir prononcer une feule parole. Je m'évanouis plufieurs fois, & leur ayant demandé enfuite s'ils étoient contens de leur voyage, Mammoun prit le pre* mier la parole, Sc me paria en ces termes.
II y avoit, feigneur, prés de fix mois que je courois le monde fans trop favoir oii je portois mes pas , lorfqu'un jour, au bord d'une petite rivière, je trouvai un foldat pourfuivant une couleuvre qui fembloit implorer mon affiftance. Je m'oppofai vainement aux intentions de eet homme; il la coupa en quatre parties avec fon fabre, Sc en jeta un morceau dans la rivière. Frappé de vos dernières paroles: utt bitnfa.it n'eft jamais perdu, voyons , dis-je en moi-même, fi celui-ei aura fa récompenfe. Je rapprochai les trois tron$ons de la couleuvre
1'un



ou les Aventures de Fum-Hoam. 241 1'un prés de 1'autre. Je les vis fe reprendre; & me dépouillant auffi rót, je me jetai a l'eau, dans laquelle, après avoir plongé plufieurs fois, je trouvai la queue de eet animalqui fe rejoignit au refte de fon corps. La couleuvre ne fut pas plutöt en eet état, que, fe jetant dans la rivière , j'en vis, un moment après, fortir une femme d'une rare beauté. Mammoun, me dit-elle, je te dois la vie ; fans ton fecoürs, j'allois être expofée k la mort; je veux reconnoïtre ce fervice , & te prouver qa'un bknfait rttft jamais perdu. De même que tu m'as vu rejoindre étant couleuvre, fans qu'il ah paru aucune divifion k mon corps, tu pourras, en prononcant feulement mon nom, rejoindre tout ce qui, dans la nature, aura été divifé ou brifé. Je m'appelle la fée Gialout 5 & lorfque tu auras befoin de moi, tu me tro'u veras toujours prompte k te rendre fervice. En effet feigneur, depuis ce tems, j'ai fans ceffe éprouve' les bontés de Gialout. Tous mes fouhaits font remplis, pourvu qu'ils foient raifonnables; &, pour vous en convaincre, voila une bourfe qui , toutes les femaines, me fournit cent pièces d'or.
Mammoun n'eut pas plutöt fini fon récit qu'Amrou paria k fon tour. II me raconta qu'en traverfant une forêt, il avoit trouvé une biche Tornt XIX, q



242 CONTES CHINOIS, blanche prête a expirer d'une flèche qui lui traverfoit le gofier ; que, lui ayant arraché cette fléche, & bandé la plaie avec la toile de fon turban, il 1'avoit conduite avec peine dans le fort du bois; & qu'ayant paffe la nuit auprès d'elle fur un lit de feuille, il avoit été furpris a fon réveil, de trouver a fes cötés une vieille fée d'un air majeftueux, qui, pour le remercier de fa pitié, lui avoit accordé la légéreté d'un cerf i & , outre cela , le don de deviner; qu'avec ces talens, dans les différentes cours oü il avoit paffé, il avoit gagné tout ce qu'il avoit voulu, & qu'il avoit converti fon argent en diamans : en effet, il tira de fon fein un petit lac de cuir, & il expofa a nos yeux des pierreries pour plus de vingt mille pièces d'or.
J'étois tranfporté de joie a un récit auffi extraordinaire , lorfque Caraguz nous apprit qu'un foir qu'il s'étoit retiré en pleine campagne dans une mafure pour y paffer la nuit, il avoit été furpris & effrayé d'y entendre des cris très-lugubres ; qu'a la pointe du jour, il avoit reconnu qu'ils provenoient d'un hibou pris dans un piège ; qu'ayant compaffion de eet animal , il lui avoit donné la liberté ; mais qu'auffi-töt que le hibou s'étoit vu libre , il 1'avoit appelé par fon nom, & lui avoit ordonné de defcendre dans une cave de cette



ou les Aventures de Fum-Hoam. ï« toafure; qu'ayant fuivi fes ordres, il avoit trouvé dans la cave une trappe qu'il avoit levée; qu'étant defcendu avec le hibou dans une grotre toute incruftée d'or, au milieu de laquelle il y avoit une cuve de bronze, pleine d'eau rofe, eet oifeau s'y étoit précipité, & qu'il en étoit refforti un inltant après un vénérable vieillard appelé Morg; que ce vieillard Favoit doué, en prononcant une certaine parole cabaliftique, d'avoir les yeux fi brillans pendant la nuit, qu'il diffiperoit 1'obfcurité k un quart de lieue aux environs du lieu oü il feroit; & que, par-deffus ce don, il lui avoit encore donné le pouvoir de découvrir tous les tréfors cachés; qu'il avoit plufieurs fois éprou vé ces talens ; & qu'il étoit en état d'enrichir k lui feul les plus puiffans monarques du monde.
Gedy avoit écouté fes frères avec é'tonnement. Je ne fuis pas fi puiffant que vous 1'êtes, leur dit-il; mais comme il y a apparence que vous ne me laifferez manquer de rien, je me contente du feul talent que j'ai recu dans mon voyage. Je revenois ici affez mal fatisfait de ma fortune , & fans qu'il me füt arrivé rien de fingulier, lorfqu'un jour étant entré chez un payfan pour lui demander de l'eau, nonfeulement il m'en donna, mais il me pria de paffer dans fon jardin pour y manger des figues
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Z44 C O N T -E S C H I N O I S,'
excellentes. Je fis ce qu'il voulut; & je prenois congé de lui, lorfque j'appercus dans fa cuifine une ratière dans laquelle il y avoit un gros rat. Je lui demandai ce qu'il en vouloit faire. J'allois, me dit-il, le brüler tout vif, lorfque vous êtës entré chez moi : ce vilain animal, depuis huk jours, fait un tel dégat de mes figues , que c'eft la moindre peine que je puifle lui faire fouffrir. Eh ! de grace, mon frère, lui dis-je , faites-moi préfent de ce rat. Qu'en voulez-vous faire, me repliqua-t-il ? Je veux lui donner la vie, ajoutai-je: un bienfait ncft jamaisperdu; je le porterai fi loin, qu'il ne vous fera plus aucun tort. Le payfan fe mk a rire de ma demande. Je ne veux pas vous refufer fi peu de chofes, me dit-il; prenez le rat & la ratière , mais ne lui donnez la liberté que fort éloigné de ce village. J'exécutai les intentions du payfan ; je portai cette ratière un jour &C demi ; & ayant enfuite mis le rat en liberté , je continuai mon chemin. La nuk me furpnt dans la campagne; & j'allois me coucher au pied d'un arbre , lorfque j'appercus de la lumière a un chateau qui n'étoit pas éloigné de cent pas. J'allai heurter a la porte ; on me 1'ouvrk, & je fus introduit dans un fallon magnifique, ou le fouper étoit tout pret. Un jeune homme d'une beauté fingulière m'aborda en ce mo-



ou les Aventures de Fum-Hoam. 34? ment. Gedy, me dit-il, un bknfait n eft jamais P'rdu: je fuis le fage Zulzu!, a qui, fous la figure d'un rat, vous avez fauvé la vie que le payfan vouloit m'öter. Voila deux poignards dont je vous fais préfent; il n'y aura point d'arbre fi haut fur lequel vous ne puiffiez monter avec leur fecours, ni de tour fi droite que vous n'efcaladiez ; de plus , je vous doue d'être invulnérable tous les jours, pendant deux heures a votre choix.
J'avois peine, madame, a ajouterfoi au récit de mes enfans. La bourfe & les diamans me faifoient feulement connoïtre qu'il leur étoit arrivé quelque aventure extraordinaire. Je pris trois pièces d'or avec lefquelles je leur préparai un grand repas ; & après avoir paffé unepartie de la nuit a table, la converfation étant tombée fur les talens que chacun d'eux avoit, je' leur témoignai que je ne pouvois croire ce qu'ils m'avoient raconté , a moins que je n'en fuffe convaincu de mes propres yeux. Pour vous prouver , me dit alors Amrou, que je ne vous ai nen avancé que de vrai, je devine qu'une pie qui a fait fon nid fur le grand arbre qui eft au bout de votre jardin', y a ce matin pondu un ceuf qu'elle ne couve pas aöuellement. Bon, dit alors Gedy, pOUrvu que mon frère Caraguz me fourniffe la lumière
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246 contes ChINOJS,'
qu'il affure fortir de fes yeux, je vais dans le moment grimper fur eet arbre, & je vous apporterai 1'ceuf de la pie.
Je les pris au mot ; nous pafsames dans le jardin que Caraguz ayant éclairé d'une manière fort fingulière , Gedy, avec 1'aide de fes deux poignards , grimpa comme un rat jufqu'au fommet de 1'arbre, qui avoit plus de cent pieds de haut. II prit 1'ceuf & nous 1'apportoit, lorfqu'ayant malheureufement appuyé le pied fur une branche pourrie, il tomba k terre fi rüdement , que je le crus mort. Je fis un cri épouvantable k cette chute ; je m'évanouis: mais comme en ce moment il étoit invulnérable , il fe releva fur fes pieds; & m'ayant fait connoïtre qu'il ne s'étoit fait aucun mal, il me redonna une extreme joie. Pour 1'ceuf, il étoit caffé en plus de vingt morceaux , mais Mammoun ayant aufli - tot prononcé le nom de Gialout, les pièces de 1'oeuf fe raffemblèrent, fans qu'il y parut la moindre fêlure. II fe retrouva plein ; &c Gedy 1'ayant reporté dans le nid, il ne manqua pas d'éclore au bout du tems prefcrit.
Je vousavoue que je refTentis une joie fans égale k la vue de tant de merveilles; 1'abondance fut bientöt rétabiie dans ma maifon , & je ne m'appereus plus des malheurs qui m'a-



ou les Aventures de Fum-Hoam. 147 voient perfécuté jufqu'a ce jour. II y avoit plus d'un an que mes fils & moi vivions dans une grande tranquillité, lorfqu'il arriva Un événement afTez extraordinaire k la cour d'Orixa.
Notre fultan Mohaedin étoit un jour a la chafTe avec Ia belle Mouarrakh fa fille. II faifoit le plus beau tems que l'on put fouhaiter, quand tout d'un coup Fair fut obfcurci; il s'éleva un tourbillon effroyable ; les éclairs éblouirent tous les chaffeurs; & le tonnerre gronda avec tant de fureur, que la princeffe, extrêmement effrayée, defcendit de cheval , & s'alla jeter entre les bras de fon père. La violence de 1'orage avoit écarté toute fa fuite; & Mouarrakh fe croyoit un peu plus en süreté auprès du fultan , lorfqu'elle s'appercut , avec une furprife capable de la faire mourir de frayeur, qu'elle étoit entre les mains d'un petit vieillard prefque nud, & velu comme un ours , qui 1'emporta a travers de Fair, malgré les cris & les menaces de Mohaedin, qui, en ce moment, fe trouva attaché k un arbre, les mains liées derrière le dos.
Les chaffeurs que 1'orage avoit difperfés étant revenusa lavoix de leur roi, ils le trouvèrent dans une afïltöion inconcevable, le déiièrent & le conduifirent k fon palais dans un état 2 faire pitié aux plus infenfibles.
Q iv



2,48 CONTES CHÏNOIS,"
TRENTIÈME SOIRÉE.
Suite & conclufon de Vhifloire de Corcud & de fes quatre fis.
L E fultan Mohaedin s'abandonnoit au défefpoir le plus affreux, lorfque fon premier vifir lui confeilla de faire publier par-tout le royaume d'Orixa Sc dans les Indes , la perte qu'il venoit de faire de fa fille, Sc de promettre cette princeffe pour époufe , a quiconque pourroit Parracher des mains de 1'affreux magicien qui la lui avoit enle-v'ée ; & qu'au cas que la princeffe ne voulüt pas tenir cette promeffe, il partageroit fon royaume avec fon libérateur.
Une telle nouvelle ne fut pas plutöt parvenue jufqu'aux oreilles de mon fils, eontinua Corcud, qu'il en penfa mourir de joie. Mon père, me dit-il, je fai cü eft la princeffe, Sc fi mes frères veulent m'aider , je la remettrat entre les mains du roi fon pére. Gedy, Mammoun Sc Caraguz affurèrent Amrou qu'ils ne Tabandonneroient jamais; Sc s'étant fait préfenter au fultan Mohaedin, Amrou lui apprit que Mouarrakh étoit au pouvoir d'un magicien



ou les Aventures de Fum-Hoam. i49 appelé Marzouk; que pendant un an, il ne pouyoit attenter k fon honneur ; mais' qu'elle feroit foumife a fes infames défirs, fi elle n'étoit tirée de fes mains avant que ce tems fut expiré. II affura enfuite ce monarque, qu'il favoit oü étoit la princeffe fa fille, & qu'il la lui ramèneroit 'avant qu'il fut fix mois. Mohaedin , tranfporté de joie k cette nouvelle, embraffa Amrou & fes frères ; il leur fournit ce qu'ils demanclèrent; & mes enfans, après avoir traverfé plus de cent cinquante lieues, arrivèrent au golfe de Cambaye, oü ils montèrent un vaiffeau que le fultan d'Orixa avoit donné ordre qu'on leur tint tout prêt. Alors le pilote, fuivant les ordres d'Amrou, cotoya le golfe de 1'Inde ; & ayant paffé devant Ormuz, il entra dans la mer de Balfora, & jeta 1'ancre derrière des rochers affreux, qui bordoient une petite ile appelée File Bleue. C'étoit auprès de cette ile que le magicien Marzouk avoit conftruit, par la force de fon art, une tour toute d'acier , de deux eens pieds de haut, oü il n'y avoit ni porte ni fenêtre, fi ce n'étoit dans le donjon, & dont le pied doanoit dans la mer. II y avoit enfermé Mouarrakh; & cette bélle princeffe y paffoit les jours & les nuits k verfer des torrens de larmes, lorfque le vaiffeau de mes enfans aborda ce rivage. Ils tinrent confeil



250 CONTES CHINOIS, pendant quelque tems; & ayant appris d'Amrou que Marzouk n'étoit pas le maitre de paffer la nuit dans la tour, ils réfolurent de prendre ce tems pour leur expédition. En effet, pendant la plus grande obfcurité , s'étant approchés fans bruit de la prifon de Mouarrakh, Caraguz ne fournit a Gedy qu'autant de lumière qu'il lui en falloit pour monter jufqu'au haut de Ia tour. Alors mon fils, avec le fecours de fes !deux poignards , étant parvenu jufqu'au donjon dans un trés-grand fdence, il furprit un dragon qu'Amrou lui avoit dit être endormi, quoiqu'il fut commis a la garde de la princeffe, & lui porta fur la tête un fi furieux coup de fabre , qu'il la lui abbatit. Mais a peine le dragon fut-il mort, qu'il fembla que la deftruftion du monde entier dépendit de fa vie. Le ciel fut tout en feu, les éclairs parurent vouloir embrafer Punivers, & un furieux coup de tonnerre brifa en mille pièces le vaiffeau ou étoient mes enfans, fans qu'aucun de ceux qui étoient deffus fut bleffé. Ce fut dans ce moment que le fecret de Mammoun lui fut trés-néceffaire. II ne fit que prononcer le nom de la fée Gialout, toutes les pièces de fon vaiffeau fe raffemblèrent fans qu'il y parut la moindre fraéfion ; ceux qui faifoient la manoeuvre , fe retrouvèrent a leur pofle; 6Y mes enfans virent, avec



ou les Aventures de Fum-Hoam. 151 un plaifir infini, le tonnerre 6c les éclairs faire place a une nuit tranquille. Gedy profita de ce tems pour entrer dans le donjon qui renfermoit la princeffe; il lui apprit en peu de mots 1'exécution de fes deffeins; 6c ayant tiré du vaiffeau, avec une corde dont il avoit porté le bout air haut de la tour, un cable 6c une poulie , il defcendit Mouarrakh dans un panier de jonc jufques dans le vaiffeau, ou elle fut recue avec une très-grande jpie. Pendant que l'on faifoit a la princeffe tous les honneurs qui lui étoient dus, Gedy parcourut les appartemens de la tour, 6c ayant trouvé une petite lame d'or fur laquelle étoient gravés plufieurs caraöères inconnus, attachée dans le donjon, il jugea que ce devoit être le talifman par la vertu duquel cette tour avoit été conftruite. II defcendit promptement dans le vaiffeau , 8c ayant appris d'Amrou , que la vie de 1'infame Marzouk dépendoit de cette plaque d'or, il remonta fur Ia tour, 8c ayant détaché ce talifman, il y attendit la pointe du jour, pendant que le vaiffeau fe retira derrière les rochers oüils'étoit d'abord mis k 1'abri.
A peine 1'aurore commenca-t-elle k paroitre, que le magicien entra dans le donjon ; mais mon fils , qui s'étoit caché derrière la porte en dehors, ne Peut pas plutót pouffée, 8c brifé



251 CONTES CHINOÏS;
le talifman qu'il jeta dans la mer, que la tour d'acier s'abima avec le magicien qui y étoit enfermé; & Gedy s'étant mis k la nage lorfqu'il vit qu'elle étoit prefque k fleur d'eau , il fut recu dans le vaiffeau de fes frères, qui fit aufTi-töt voile pour Cambaye, d'oü ils revinrent k Orixa avec la princeffe, fans aucun danger.
Vous ne fauriez concevoir la joie du fultan Mohaedin, quand il revit fa chère Mouarrakh. Amrou, qui étoit fort bien fait, avoit appris a cette princeffe les promeffes du roi fon père.EUe ne témoigna aucune répugnance pour époufer un homme a qui elle avoit tant d'obligations, & notre illuftre fultan vient de tenir fa parole a mon fils. C'eft en ce lieu que , par mille fêtes galantes, fes fujetsdoivent célébrer la joie qu'ils ont du retour de la princeffe , & de fon manage avec mon fils. Jugez k préfent, madame, fi j!ai lieu d'être content de mon fort! Amr®u eft deftiné pour le tröne ; le fultan m'a donné la charge de fon grand vifir, qui eft mort depuis huit jours, & mes trois fils ont les premiers emplois de 1'état.
A peine Corcud eut-il achevé 1'aventure de fes enfans, que l'on entendit un bruit éclatant



oü les Aventures de Fum-Hoam. 253 de trompettes, qui annoncoient Farrivée du fultan Mohaedin , & des nouveaux mariés. Tous les foldats fe mirent alors fous les armes, & ils traversèrent le camp au milieu des applaudifTemens de tout le peuple d'Oriza, qui étoit accouru pour voir ce fpeftacle. On n'entendoit que des cris de joie de toute part, & Fair retentiffoit des noms du fultan, d'Amrou & de Mouarrakh, a qui l'on donnoit mille bénédictions.Les nouveaux mariés furent conduits fous le pavillon de velours bleu , oü le fultan lui-même les placa fur un tröne d'or maffif; ils y recurent les refpeds des principaux du" royaume , & enfuite on les fit paffer dans une autre tente k cöté, oü l'on fervit un repas trèsfomptueux.
Corcud avoit pris le foin de nous faire recommander k un officier du fultan ; nous fümes parfaitement bien placés pour voir cette cérémonie. Enfuite les tables ayant été levées , les fujets du fultan firent paroitre leur adreffe par mille courfes différentes a pied ou k cheval, & Cette grande journée fut terminée par une comédie qui réjouit d'autant plus Mohaedin & la princeffe, qu'on y préfenta naïvement toutes les avantures de la belle Mouarrakh avec le magicien Marzouk , & la manière dont elle avoit été délivrée par les enfans de Corcud.



2^4 CONTES ChINOIS,
Après avoir pafte une partie de la nuit dans tous les divertiffemens, Takfur & Dardok fe retirèrent dans une tente que Corcud leur avoit fait préparer. Pendant huit jours, nous fümes témoins de toutes les magniflcences qui furent faites pour les nöces d'Amrou & de Mouarrakh, & nous reprimes enfuite la route d'Agra, oü nous arrivames après un affez long voyage. Cefut dans un magnifique chateau aux environs de cette ville , que Takfur fit fa réfidence; il y goüta , avec la fpirituelle Dardok, dans ce lieu choifi , la tranquillité qu'il n'avoit pas eue a Mazulipatan ; & je trouvois ma fervitude fi douce avec eux, que ne m'appercevantprefque point de mon efclavage, je refufai la liberté qu'ils m'offrirent plufieurs fois, & je ne les voulus quitter qu'en ceffant de vivre, ce qui arriva cinq ou fix ans après être revenue dans le Mogoliftan.
Je vous avoue, illuflre Fum-Hoam , dit alors Gulchenraz, que ces aventures m'ont donné beaucoup de plaifir, & que je ne me laffe point de vous entendre. Puifque cela eft ainfi, reprit le mandarin, je vais donc , madame, raconter a votre majefté ce que je devins enfuite.



ou les Aventures de Fum-Hoam. 155
Aventures cCAla-Bedin.
Au fortir du corps de 1'efclave , je paffai dans celui d'un des plus honnêtes hommes de PArménie. Je naquis a Erzerum (1) , fils du cadi de cette ville , & l'on m'appela Ala-Bedin. Peu fier de la dignité de mon père, je tachai, par ma bravoure & par mes belles aftions, de me pouffer, & je fus fi heureux dans mon entreprife, que je devins favori du fultan Uram qui régnoit alors en Arménie. Avant que de m'être fait connoïtre a ce monarque , je paffois quelquefois mes momens perdus a 1'audience de mon père. Un jour , il j vint une vieille marchande de figues, qui tenoit par la main un jeune homme tremblant, qui ne paroiffoit pas plus de feize ans, mais d'une beauté charmante. Seigneur, je vous demande juftice de eet affronteur, dit-elle a mon père. Voyez fi j'ai raifon: il eft venu ce matin favoir combien je lui voulois vendre les figues qu'il pcurroit manger dans la journée ; j'ai fait mon calcul; on en peut manger un cent ou un cent & demi au plus, me fuis-je dit k saoi-même : eh bien ,
(1) Capitale d'Arménie.



256" C O N T E S C H I N O I S,
mon bel enfant, vous me donnerez un fultanin d'argent. Le marché conclu, il a commencé par en avaler en ma préfence une foixantaine. J'ai frémi a cette vue; mals , quel a été mon étonnement , environ deux heures après, de le voir revenir, & de lui voir dévorer prés d'un cent des plus belles ! Je croyois rêver; cependant, perfuadée qu'il ne reviendroit pas davantage, j'étois tranquillement dans ma boutique, lorfqu'il a paru une troifième fois, & qu'il a englouti le refte de mon panier, en m'ordonnant de lui en aller chercher d'autres , & en me difant qu'il reviendroit dans une demi-heure. J'étois fi furprife, que'je n'ai pu lui répondre. II eft parti ; & je n'étois pas encore fortie d'étonnement, que le voila de retour, qui veut abfolument que je lui fournilfe des figues.
TRENTErUNIÈME



OÜ LES AvÊNfURES dé FuM-HöAM.
TRENTE-ÜNIÈME SOIRÉE.
Suite des aventures d'Ala-Bedin*
Le cadi ne put s'empêcher dè rire au récit dé ia vieille ;pourquoi voulez-vous trömper cetté bonne femme, dit-il aü jeune homme? N'êtes* vous pas content d'aVoir vuidé k vous feul fori panier de figues, fans vouloir encore 1'obligef a vous en fournir de nouvelles, il tij a pas dé juft.ce a ce procédé? Le jeune homme ne ré, pondoitrien;il étoit fi interdit qu'il fembloiÉ un cnminel qu'on alloit mener au fupplice i cela fit que mon père prit Un ton férieuX,avèc hu. Je vöis bien, ajouta-t-il, par votre filehce que vous êtes de ces vagabonds qui ne chef' chent qu'a faire pièce k 1'un &a 1'autre & * troubler la tranquillité du public: pour vous apprendre a vivre, je vais vous faire donnet cinquante coups de baton fur la plante des p^eds, Ah! feigneur , s'écria le jeune homme * en entendant prononcer cette fentence, je he fuis point ce que vöus penfez: je vous prie dé fufpendre 1'exécütion de vos ordres, & de per* mmre que je puiffe vous parler en particulier , Tornt XIXt g %



a^S C O N T E S C III K O I Sj
je fuis perfuadé que vous révoquerez bientöt ïm arrêtfi rigoureux.
Mon père, qui n'avoit eu intention que d'épouvanter ce jeune homme, le fit paffer dans fon cabinet; j'y entrai avec lui, & nous fümes 1'un 6c 1'autre dans une furprife extréme d'apprendre que fous des habits d'homme,il cachoit la plus belle fille d'Erzerum, 6c que fon père étoit vifir. Seigneur, dit-elle au cadi, je fuis bien payée de ma curiofité ; j'ai deux frères jumeaux parfaitement reffemblans, & fans être venue au monde en même-tems qu'eux , l'on affure que j'ai tous leurs traits. L'un d'eux , pour fe réjouir 6c défefpérer cette vieille femme, a fait avec elle le marché dont elle vous a parlé, ils fe font relayés l'un 6c 1'autre pour manger les figues fans qu'elle s'en foit appercue, 6c ainfi alternativement ils lui ont vuidé fon panier : j'ai voulu être auffi fpectatrice de cette farce; j'ai prié mon frère de me prêter fes habits, il y a confenti; je fuis venue chez la marchande de figues, elle m'a pris pour lui,6cme réjouiffant a lachagriner, j'ai pouffé les chofes a un point qu'elle a ému la populace, 6c qu'elle m'a conduite chez vous , feigneur, pour avoir raifon de la trompene qu'elle s'imagine que je lui ai faite; je ne crois pas a préfent que vous vouliez me faire fubi?



ou les Aventures m Füm-Höa^ ^ Ja peine que vous m'avez impofée, & je vous lupplie» feigneur, dë permettre que je me retireau plus vite.de crainte que mon ab* ïence ne foit fue de ma familie. ..Ma belle,l«i dit mon père, je ne ferai pdsfi «goureux è Votre égard; mais que votre curio^ fitene vous faiTe pas une autrefois entrepren, ore trop légèrement quelque aventure dont vous ne fortiriezpasfiaifément. N'eu-ce pas cette maudite curiofité qui a perdu notre première mère? Retournez chez vous, & dé peur d accident, voila mon fils qui vous accompagnera jufqu^i votre maifon.
Vous ne fauriez conce voir, madame , pour. fuivit le mandarin, quelle joie je reffentis de cette aventure ; je trouvai eette jeune perfonne fi charmante, que je ne balancai pas un moment a hu donner mon coeur; mais comme elle etoit d une condition fort au-defius de la mienne, je crus ne devoir lui marquet que pat mes regards & par mes refpeös la vive pafifoa que je reffentois pour elle; je puis dire que paX Ja fmte cette belle qui s'appelloit Zafeg, ne parut pas indifférente ames vceux, & qu'eIle laiffa echapper malgré elle quelques foupirs qui me firent connoïtre qu'elle n'avoit pas
cceur mfenfibleScelam'enhardita bi dédarer tout ce que ,e fentois pour elle, 6c j'eus U
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fcéo CONTES C H I N Ö I J,
plaifir de voir qu'elle ne défapprouva pas m* paffion , & qu'elle me permit de tout employer pour 1'obtenir de fon père, qui pour lors étoit allé avec un de fes amis faire un petit voyage de trente ou quarante lieues. Mais quelle fut ma douleur afon retour d'apprendre qu'il avoit difpofé de fa fille en faveur du fils de fon ami! Zaleg, malgré la répugnance qu'elle avoit pour fon époux futur , fut obligée d'obéir, & je reffentis un chagrin fi violent de cette perte, que ie ne pus davantage demeurer a Erzerum. Le fultan d'Armenië étoit en guerre avec un puiffantroide fes voifins, j'allai lui demander de 1'emploi, il eut la bonté de m'en donner, & nies officiers ftipérieurs lui rapportèrent tant de choies avantageules de moi, qu'au bout de deux ans il m'éleva a la dignité de vifir, & que j'eus tout lieu d'être content, de ma fortune. Je n'avois point oublié Zaleg, je foupirois toujours de la lavoir entre les bras d'un autre, & ayant a Farmée fait confidence de mes chagrins aun jeune Armenien fort brave, qui étoit un de mes aides de camp : feigneur, me dit-il, puifque Zaleg ne peut être a vous, il faut tacher de 1'oublier; j'ai une fceur a Erzerum d'une beauté parfaite , elle n'a pas plus de dix-fept ans, & fi vous voulez m'honorer de votre alliance, je ne doute point que mon père ne



ou les Aventures de Fum-Hoam. 261 vous Faccorde avéc joie. Ce jeune homme me fit un récit fi avantageux du mérite de ia foeur» qu'il excita ma curiofité. La campagne étoit finiö a l'avantage de notre fultan; je repris la route d'Erzerum, oü étant arrivé j'al'ai droit avec mon aide-de camp chez fon père ; mais j'appris avec une vive douleur qu'il y avoit huit jourp qu'il avoit marié fa fille a un vieillard trèsnche & ruiné de fanté, mais d'un tempérament fi amoureux , qu'il avoit toujours chez lui trois femmes léguimes avec plufieurs concubines.
TRENTE - DEUXIÈME SOIRÉE.
Conclufwn des aventures d'Ala-Bedin.
Rebutè d'avoir ainfi mnnqué les deux plus belles filles d'Annenie, je réfolus de ne me jamais marier. Zeinabi , c'étoit le nom de la foeur de mon aide-de-camp, apprit avec un vrai ch grin la caufe de mon voyage; elle fe feroit eftimée beaucoup plus heureufe avec moi qu'avec fon vieux mari ; & comme fon frère lui donna plufieurs fois occafion de me voir, elle fentit naitre dans fon cceur cette
R iij



$6% Contes Chinois; douce fympathie qui fait que l'on s'aime dès lé premier abord. Comme fon mari étoit trèsagé, elle voyoit bien qu'il n'avoit pas encore long-tems a vivre, &£ les excès dans lefquels ce vieillard fe plongeoit h tous momens ayant rempli fon attente, elle ne fut pas plutöt veuve, <|ue fon frère accourut m'en annoncer la nouvelle. Quelques réfolutions que j'euffe prifes de ne me point engager, je ne pus refufer a Zei-» nabi de lui rendre une vifite, & je la trouvai fi belle, que toutes mes proteftations s'évanouirent: je 1'aurois époufée a 1'inflant même de crainte d'être encore prévenu par quelque heureux rival, mais le veuvage des femmes étant limité a quatre mois & dix jours, j'attendis avec beaucoup d'impatience que ce terme fut expiré : ce n'étoit pas le plus grand obftacle a mon mariage. Zeinahi me fit voir d'autres difHcultés qui pensèrent me rebuter. Mon époux » me dit-elle, nous laiffe trois jeunes veuves qui ne voulons pas nous féparer; vous êtes riche &C bien fait, il faut que vous nous époufiez toutes trois; il y en a une que j'aime paree qu'elle me confoloit des chagrins du mariage, & une autre que je hais , paree qu'elle irritoit quelquefois mon vieil époux contre moi; je ferai bien aife d'avoir la confolation de voir celle que j'aime, de me venger de celle que je hais, & qui ne ré?



'ou les Aventures de Fum-Hoam. i6$ pugnera pas a demeurer avec moi, puifque je lui ai toujours caché mon averfion pour elle.
La propofition de prendre trois femmes m'étourdit; j'eus beau protefter a Zeinabi qu'elle feule me tiendroitlieu des plus belles femmes, & que je voudrois en avoir dix pour les lui facrifier , elle s'opiniatra dans fon delfein. Je veux confondre, dit-elle, la fierté de ma rivale; elle a ofé me dire un jour que tous les hommes du monde me quitteroient pour aller a elle, &c je vaux bien peu de chofe, fi je ne mérite pas que vous m'accordiez en fa préfence mille marqués d'amour pour la braver. Vaincu par fes charmes, je pris le parti qu'elle vouloit, & je me préparai a faire le cruel avec la veuve inconnue que je ne voulus pas même voir, ainfi que 1'autre, avant de les avoir époufées. Ce jour arriva enfin ; & je ne fus jamais plus étonné , que de reconnoitre, dans 1'objet de la haine de Zeinabi, la charmante Zaleg, qui, veuve de fon premier mari, avoit été époufée par le vieux mari de Zeinabi. Cette aventure m'étonna & me fit un plaifir extréme; notre amour reprit de nouvelles forces: de forte que mes premières penfées ne fe conformèrent point aux intentions de la vindicative fceur de mon aidede-camp. Je n'eus garde de révéler a Zaleg le piège que fa compagne lui avoit dreffé ; & je
R iv



iÓ4 C o n t e s Chinois,4 Jouai le prophéte qui, trompant fes deffeins ; la fufcitoit elle-même a me mettre en main tant de bonnes fortunes k la fois ; car la troi» iième veuve étoit auffi fort aimable. Je m'étois propofé de les loger dans trois appartemens différens de mon férail, car depuis que j'étois devenu vifir &c favori, je faifois fort groffe figure; mais l'injufte Zeinabi, pour être témoin des mépris qu'elle prétendoit que j'eufie pour Zaleg, ne voulut jamais permettre que j'éloignafie fa rivale de defious fes yeux. J'étois trop fenfible a mes premiers feux &c trop amoureux de mon repos, pour que Zaleg dut appréhender de moi Ia moindre froideur, auffi n'en reffentit - elle jamais les effets ; & j'ufsi toujours de toute mon adrefle pour engager mes trois femmes k bien vivre enfemble. J'eus affez de peine un jour a étouffer un petit différend entr'elles. Zaleg avoit été toujours trèscurieufe d'être bien vêtue: c'étoit fa paflion ; elle fe fit faire un habit d'un hrocard fi beau &c fi riche , qu'il n'eut pas été poflible d'en trouver un pareil dans Erzerum. Je pré vis bien la douleur qu'en auroit la jaloufe Zeinabi. Comme elle vouloit être diftinguée de fes deux compagnes, il ne lui faloit pas des égalités , mais des préférences, Elle fut inconfolable, quand elle vit fa rivale dans eet habit magnifique , &c m'en



bu les Aventures de Fum-Hoam. 265 fit des reproches fort vifs. J'eus beau lui dire que c'étoit fa mère qui lui avoit fait ce préfent, il fallut trouver un autre expédient pour la fatisfaire ; je tirai en particulier Zaleg ; vous ne fauriez croire, lui dis-je , la joie que j'ai de voir le dépit que votre habit a donné a Zeinabi; fa fierté me déplait; Sc fi vous m'en croyez , vous la braverez de plus d'une manière , & vous vous fervirez d'une malicieufe générofité pour en mieux triompher; envoyezlui eet habit après lequel elle foupire, pour voir fi elle aura le cceur affez bas pour fe parer de vos refles ; imaginez - vous , pour votre gloire Sc pour fa honte , que ce font de vieux ornemens que vous quittez, Sc que vous lui donnez k porter par mépris.
Zaleg, charmée que je flattaffe fa vanité , offrit 1'habit avec joie ; Sc, affuré d'elle, je vins trouver Zeinabi, Sc lui parlai en ces termes: Je ne faurois fouffrir, ma chère fultane, qu'une fi magnifique parure augmente la fierté de votre rivale ; elle fait connoïtre par-la qu'elle n'a point d'autres agrémens que ceux qu'elle emprunte de fes habits; cependant je veux le lui öter, Sc voir a fes propres yeux I'effet admirable qu'il fera fur vous, elle en mourra de dépit & de honte. Zeinabi, charmée de ce difcours, s'imagina que j'agiffois felon les pro-



'±66 C O N T E S C H I N O I S j
teftations que je lui avois faites, de méprifer Zaleg pour l'amour d'elle. Peut-être qu'une autre, en fa place, auroit eu des fentimens plus délicats, mais enfin le foir même 1'habit fut envoyé par Zaleg a Zeinabi, comme un miférable rebut de fa garderobe, & recu pourtant comme une conquête. Je vous ennuyerois, madame, eontinua le mandarin, fi je vous racontois toutes les rufes dont je me fervis pour garder un tempérament d'honnêteté avec ces fières rivales; je trouvai le fecret de les faire bien vivre enfemble en apparence, & cette conduite dura jufqu'au moment que, fept k huit ans après, je fus tué a la tête de 1'armée du roi d'Arménie.
•6: 1 ■ j,. 8-
II faut être bien adroit, dit la reine de la Chine, pour entretenir fi long-tems 1'union entre deux rivales qui demeurent dans la même maifon. J'en vins pourtant k bout, reprit FumHoam , & je fus également regretté de mes trois femmes, comme fi chacune d'elles n'avoit eu qu'un feul mari.



öu les Aventures de Fum-Hoam. 167
TRENTE - TROISIÈME SOÏRÉE.
Aventures du derviche AJfirkan.
Après avoir quitté le corps du vifir , j'entrai dans celui d'un jeune homme appelé Affïrkan , qui, ayant paffé les premières années de fa vie dans le libertinage, fe jeta dans un couvent de derviches k Candahar. Si le tems de mon noviciat fut rude k paffer, je m'en récompenfai bien avec ufure qüand je fus parvenu aux dignités de eet ordre. L'étude k laquelle je m'appliquai fans relache, me donna des lumières qui me diffinguèrent de mes camarades , & qui m'élevèrent a la dignité de fupérieur du couvent; de forte qu'il ne s'y faifoit plus rien que par mes ordres, qui étoient refpeftés autant que les décrets du ciel.
Un jour que je mepromenois devant la porte du couvent, je fus abordé par un jeune homme d'une phyfionomie trés - heureufe. Saint derviche , me dit-il d'un air gracieux, que vous avez 1'air content ! Je le fuis auffi, lui répliquai-je ; libres des chagrins attachés aux perfonnes du monde, nous vivons ici dans une



a68 Contes Chinois;
tranquilüté que les paffions ne troublent point; nous n'allons point a la cour; notre maifon eft exempte de procés; les femmes n'approchent point de notre couvent, & nous nous contentons de peu : que voudriez-vous qui put troubler notre repos ? Voila, je crois, les écueils contre lefquels échouent la plupart des hommes du monde. Que vous êtes heureux , me dit ce jeune homme en foupirant I & tous vos derviches jouiifent - ils du même bonheur? Je le crois, répliquai-je ; du moins je ne m'appercois pas, depuis prés de quinze ans que je fuis a leur tête, qu'il y en ait aucun qui fe repente d'avoir embrafle un état auffi faint. Ah ! que n'ai-je pris ce parti, s'écria 1'étranger , ma vie n'auroit pas été femée de toutes les amertumes qui m'ont tant de fois couté mon repos ! II eft encore tems, lui répondis-je , venez dans cette maifon enterrer tous vos chagrins ; ils n'ofent fe trouver fous Thabit que je porte. Ah! me répondit-il les larmes aux yeux, il faut avoir le cceur libre pour cela, & je 1'ai percé des traits les plus cruels , depuis prés de trente ans errant par le monde. Comment! depuis trente ans, repris je en riant! vous n'en paroiffez pas vingtcinq. Les apparences vous trompent, répondit 1'étranger; quelque jeune que je paroifle , vous ferez, furpris quand je vous dirai que j'ai vu



bu les Aventures de Fum-Hoam. i6£
plus d'un fiècle; mais vous cefleriez de 1'être fi je vous apprenois qui je fuis. Ah! de grace, répliquai-je , ne différez pas a m'en inftruire ; vous excitez ma curiofité par des traits fi finguliers , que je donnerois toute chofe au monde pour la fatisfaire ; daignez entrer dans ce couvent, nous y ferons en liberté dans ma chambre, & je vous jure, par le faint prophéte, que je vous garderai un fecret inviolable, fi vous Fexigez de moi. L'étranger me regarda fixement en ce moment. Quelque danger qu'il y ait pour moi de vous apprendre les aventures de ma vie, me dit il, je veux bien, derviche , prendre confiance en votre ferment. Alors il entra dans le couvent , & dela dans ma chambre, oii s'étant affis fur un fopha de canne, voici apeu prés, madame, de quelle manière il me paria.
Aventures d'Abdal-Moal.
Il y a un peu plus d'un fiècle que je naquïs fujet du roi d'Ormuz; j'étois officier dans fes gardes du corps , lorfqu il paffa dans cette cour un philofophe qui avoit non-feulement le fecret de tranfmuer les métaux en or, mais qui pofiedoit encore un élixir qui renfermoit la



17» Contes Chjnois;
médecineuniverfelle, puifqu'elle avoit lemêmê pouvoir que l'eau de la fontaine d'Elie(i), Lë nom de ce philoibphe étoit auffi myftérieux que le grand oeuvre (il fe difoit habitant de toute la terre, il y voyageoit fans interprète); & il étoit auffi favant que le fultan Salomon dans la connoiflance de la nature. Avec de pareils talens, ce grand homme n'avoit pas befoin de faire fa cour aux rois, il leur étoit fupérieur; mais entrainé par fa deftinée qui le conduifit a Ormuz, il y remplit tellement cette ville de fa réputation & de fes cures merveilleufes, que le fultan 1'envoya chercher. II fe rendit au palais, & ayant eu 1'honneur de 1'entretenir pendant plus de deux heures, ce monarque fut fi charmé de fa converfation, &t des merveilles qu'il fit en fa préfence , qu'il lui dqnna un diamant d'un prix coafidérable.
(i) C'eft la fontaine d'immortalité ou de Jouvence; célèbre dans les romans orientaux, & qu'ils placenï dan* la région ténébreufe.



'ou les Aventures 'de Fum-Hoam. i7t
TRENTE-QUATRIÈME SOIRÉE.
Suite des Aventures d'Abdal-Moal.
Comme la cour eft ordinairement le féjour de 1'ènvie, le premier vifir du roi d'Ormuz ne put voir fans jaloufie les bontés de fon maïtre pour le philofophe. Sire, lui dit-il, quand il put 1'entretenir en particulier, méfiez-vous de eet homme myftérieux; je crains bien qu'il n'y ait plus d'impofture que de capacité dans fon fait; fes pareils font ordinairement de grands fourbes ; & plus votre majefté aura de confiance en lui, plus elle s'expofera a des périls dont la fuite eft k craindre. Qui vous aflurera, feigneur , que ce prétendu philofophe n'eft point un émilfaire de quelqu'un de vos ennemis , qui ne cherche que le moment favorable pour vous empoifonner ou vous poignarder ? Ah ! fire, ne fouffrez pas que de tels inconnus approchent ainfi de votre majefté. Que deviendrions - nous , que deviendroient nos femmes & nos enfans , fi, par un attentat dont 1'idée feule me fait frémir, nous allions vous perdre ?



171 C Ó N T Ê S C HÏNÓÏSJ
Le roi d'Ormuz fe fentit ému au difcours 6.4 ce perfide vifir, dont il voyoit couler les larmes féduifantes. Tu as raifon, lui dit-il; examine toi-même les démarches de eet homme, & s'il y en a quelques - unes qui te paroiffent équivoques, fais-le fur le champ conduire a la tour" ou l'on enferme les prifonniers d'état. C'étoit juftement ce que demandoit le vifir. II rendit en peu de jours la conduite du philofophe li odieufe, que je recus ordre de la bouche du roi d'aller 1'arrêter. J'exécutai fes commandemens avec ponüualité, & jamais homme ne fut plus indigné que mon prifonnier, lorfque je lui appris ou je le conduifois. II s'imaginoit que le roi le faifoit enfermer pour Pobliger a tra* vailler au grand oeuvre; mais il fut bien fur-» pris, quand le vifir 1'aborda, en le menacant de lui faire fouffrir les fupplices les plus rigou* reux, s'il ne lui communiquoit pas le fecret de faire 1'or. Les menaces & les tortures les plus cruelles ne purent ébranler le philofophe, & H fut intrépide au milieu des tourmens dont je ne pouvois être fpectateur fans frémir. Comme j'étois commis a fa garde , eontinua AbdalMoal, je tachois d'adoucir fes maux par toutes les confolations que je pouvois lui apporter, & la plupart du tems j'exécutois afiez mal les ordres du cruel vifir qui m'enjoignoit de ne lui
pas



ou les Aventures de'Fum-Hoam. 275 pas laiffer un moment de repos. Abdal-Moal, me dit un jour le philofophe, je vois que vous avez pitié de Fétat oh je fuis; mon corps n'eft qu'une plaie, mes membres font tous difloqués; mais eft-il bien peffible que ce foit par ordre du roi que l'on me traite avec tant de cruauté ? Ah ! mon cher ami, je ne puis le croire ; je n'attnbue mes malheurs qïi'a 1'infatiableavaricedu vifir; mais vainement il emploie la violence & les tourmens; je me couperois plutöt la langue que de révéler a ce monftre le moindre de mes fecrets. Seigneur, repris-je auffi-töt, qnoiqu'il y aille de ma vie k vous parler comme je vais faire, je fuis trop fenfible k vos maux pour n'y pas apporter remède, f, je le puis; dites - moi ce qu'il faut que je falfe , je fuis prêt k 1'exécuter. Abdal-Moal, me dit le philofophe , procurez-moi Ia liberté, vous le pouvez, foyez för que je n'en ferai point ingrat. Mais comment fuir, répliquai-je? vousne ptmvez vous foutenir fur vos jambes. Qu'importe, me dit-il , je trouverai bien le moyen de vous Üiivre. Enfin , après avoir concerté enfemble, voici de quelle manière je travaillai k la liberté du philofophe. J'avois un efclave a-peu-près de fa taille, qui étoit tombé très-dangereufement malade; il mourut; je profitai de cette conjonöure, & ayant fait k fon corps mort les mennes plaies qu» Tome XIX, s



274 Contes Chinois, étoient fur celui de mon prifonnier, j'enivrai les gardes qui m'étoient fubordonnés, &C profitant de leur ivreffe, je portai moi-méme , pendant la nuit, le corps de mon efclave dans la prifon; je le revêtis des habits du philofophe, que je chargai fur mes épaules, & que j'apportai jufques chez moi, fans que qui que ce foit fe fut appercu du troc que je venois de faire. Comme les gardes avoient tous fait la débauche, 6c que j'étois préfumé 1'avoir faite avec eux, nous n'entrames le lendemain que fort tard dans le cachot de notre prifonnier. Je feignis de croire qu'il dormoit, & le pouffant rudementdu pied comme pour Péveiller,je parus d'une furprife extreme de le trouver mort. J'en envoyai fur le champ avertir le vifir. II fe tranfporta dans la prifon fans perdre un moment, & après avoir jeté les yeux fur ce miférable corps défiguré & tout couvert de plaies, qu'il prit pour celui du philofophe, il parut trèsmortifié d'avoir, par fa cruautè , perdu Toccafion d'apprendre les fecrets de fon prifonnier ; mais comme il n'y paroiffoit pas de remède, il fe confola, &: courut apprendre au roi la mort de ce grand homme, en lui faifant accroire qu'il s'étoit cafTé la tête contre les murailles de fa prifon, pour éviter le chatiment de fes crimes. Pendant que le vifir regrettoit la perte du



öu les Aventures de Fum-Hoam. i7y philofophe, je le faifois panfer dans un appartement fecret de ma maifon, oh il ne ceffoit de me remercier de lui avoir fauvé la vie. Au bout de huit ou dix jours qu'il eut un peu repris fes forces : Abdal-Moal, me dit-il, en m'embralfant tendrement, ce que je n'ai jamais voulu accorder au vifir dans les tortures les plus cruelles, je le ferai pour vous dans peu; vous ferez du nombre des adeptes; mais profitez de la faute que j'ai faite en me produifant trop a la cour du roi d'Ormuz; & comme ni vous ni moi ne fommes pas trop en füreté dans ces lieux, achetez un chameau, furlequel vous me ferez mettre, dans un berceau couvert, pareil a celui oü l'on enferme les femmes en voyage ; j'en. prendrailes habits, & vous feindrez que'nous allons enfemble en pélérinage a la Mèque.
TRENTE-CINQUJÈME SOIRÉE.
Suite des aventures JAbdal-Moah
J'exécutai les volontés du philofophe : tout fat prêt au bout de huit jours, & ayant obtenu du roi la permiffion d'aller vifiter le tombeau d.u faint prophéte, nous partimes auffi-töt. A peine
Sij



rj6 Contes Chinois,' fumes-nous hors du royaume d'Ormuz, que le philofophe ne voulut plus différer de m'enfeigner fes fecrets; il m'ordonna de lui apporter toutes les drogues dont il avoit befoin pour la préparation de ce chef-d'ceuvre, Sc après avoir travaille plufieurs jours en ma préfence fur la véritable matière que fi peu de gens connoiffent, il me convainquiï que dans le mercure (i) des philofophes , font renfermés les quatre élémens, quoique lui-même ne foit pas un élément; que c'eft un efprit, qu'il eft néanmoins revêtu d'un corps; qu'il eft male, 8c fait 1'oftice de femme; que c'eft un enfant, 8c qu'il porte les armes d'un homme; que c'eft un venin des plus fubtils, 8c quil guèrit la lèpre la plus enracinée; qu'il eft la vie, qu'il tue néanmoins toute chofe; qu'il eft roi, qu'un autre pofsède fon royaume; qu'il s'enfuit au feu, 8c que le feu eft tiré de lui; que c'eft une eau, mais que cette eau ne mouille pas; qu'il eft air enfin, 8c qu'il vit cependant de l'eau.
Voila, pourfuivit Abdal-Moal, ce que le philofophe me démontra fi vifiblement, qu'en peu d'heures je compris tout le fecret du grand
(i) Ces difcours myftérieux & inintelligibles font la plupart du tems dans la bouche de ceux qui prétendent avoir le fecret de la pierre phüofophale.



ou les Aventures de Fum-Hoam. 277 oeuvre, & je fis des opérations fi miraculeufes, que j'avois moi-même peine k les croire. La' tranfinutation .des métaux étoit la moindre de ces merveilles; la médecine univerfelle & 1'éImk de vie, c'eft^dire, l'eau de Jouvence, • dont ii m'apprit la compofition, étoient bien <Tun autre mérite. Que vous dirai-je, bon der^che, je ne quittai point ce grand homme tant qu'il vécut. Quoique 1'élixir de fanté lui eüt rendu toute la vigueur d'un jeune homme, il étoit tellement refté eftropié de tous fes membres par la cruelle torture que lui avoit fait donner le vifir, qu'il s'ennuya bientöt de la vie languiffante qu'il menoit, & ne prenant plus de ce baume fi falutaire, il ceffa de vivre au bout de dix ou douze ans, paree qu'il le voulut bien, & par fa mort il me laifla accablé de la douleur la plus vive.
Avec quelque naïveté & de quelque air de vénté qu'Abdal-Moal m'eut raconté cette partie de fes aventures, j'avois peine k yajouter foi, eontinua le mandarin Fum-Hoam. Quoi! il eft poffible, lui dis-je , qu'avec le fecours de votre éhxir, vous ayez pu compter un fiècle ? Je vous avoue que je ferois curieux de voir cette expénence. II eft facile de vous contenter, reprit Abdal-Moal; fi vous avez dans ce couvent quelque animal caffé de vieilleffe, je le rajeuni-
S iij



178 C O N T E S C H I N O I S,
rai en votre préfence. Nous avons, pourfuivis-je, un ane qui peut a peine fe foutenir : par un principe de charité , on le notirrit ici depuis deux ans fans qu'il travaille, paree qu'il y en a plus de vingt qu'il eft dans la maifon; faites fur lui cette épreuve fi fingulière. Je le veux bien, dit Abdal-Moal. Nous defcendimes alors dans 1'écurie, ajouta le mandarin; il lui fit avaler dans un verre d'eau dix ou douze gouttes de fon elixir. Je fermai bien la porte dont je pris la clef, & nous retournames a ma chambre , ou, après une légère collation, je priai AbdalMoal de continuer le récit de fes aventures ; cé qu'il fit ainfi :
Je donnai a la douleur les premiers jours après lefquels je perdis mon cher philofophe. Je me propofai enfuite de voyager, en faifant de Por a mefure que j'en aurois befoin; Sc aprës avoir traverfé différens pays , j'arrivai a Damas (1), oü je trouvai le peuple dans une -extréme confternation. Le fultan qui y regnoit venoit de mourir, fans enfans, d'une fièvre maligne , & la reine fon époufe, a qui appartenoit le tröne, étoit a 1'extrémité cle la même
(1) Ville grande & bien fituée proche du Mont-Liban, fes raifins & fes prunes, fes eaux de fenteur, & 1'acier qu'on y travaitfé en péttë&phi y font faire un grarid conimerce a fes habitans.



ou les Aventures de Fum-Hoam. 17a
maladie; les médecins avoient employé vainementtous leurs remèdes , & 1'ange (1) a vingt mains alloit s'emparer de fon ame , lorfque je demandai qu'il me fut permis de voir fa majefté. Comme l'on comptoit qu'il n'y avoit plus d'efpérance de lui rendre la vie, on n'héftta pas a m'introduire dans fon appartement; & ayant obtenu la permiftion de lui faire avaler quelques gouttes de mon élixir, il fit un effet ft prompt, que la reine , qui étoit environnée des horreurs de la mort, vit en un moment fe difliper les nuages qui entouroient fon lit; fa vue, d'égarée qu'elle étoit, devint tranquille; elle reconnut toutes fes femmes & fes médecins; & ayant appris que c'étoit a moi qu'elle avoit obligation de la vie, elle me préfenta fa main a baifer; faveur inouie jufqu'alors, & qui fit croire qu'elle ne borneroit pas la fa reconnoiffance. Une heure après je lui donnai une feconde dofe de mon remède, & je vis avec une joie extréme qu'il chiffa entièrement la mahgnité de la fièvre , que fon pouls commenca è fe régler, & qu'au bout de quatre jours elle fut dans une fanté parfaite.
(1) L'ange de la mort.
X
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2§0 CONTES CHINOIS;
TRENTE-SIXIÈME SOIRÉE.
Suite des Aventures d' Ab dal-Mo al.
J'Ét ois regardé dans la ville de Damas avec admiration; & la reine m'ayant engagé, par les carefles les plus touchantes, k lui déclarer qui j'étois, & .quelle étoit la nature de mon remède, je ne pus refufer de fatisfaire fa curiofité, quoique j'euffe toujours devaat mes yeux 1'avenlure de mon philofophe ; mais heureufement il en arriva tout autrement. Elle n'eut pas plutöt été inftruite de mes talens, qu'elle réfolut de ne pas laifler échapper 1'occalion de rendre fon royaume le plus floriffant de toute la Sirie. Comme elle étoit jeune Sc parfaitement belle , elle ne douta point qu'elle ne me touchat le cceur fi elle vouioit s'en donner la peine. En effet, je fus fi pénétré de fes bontés, & fes charmes firent une telle impreffion fur mon ame, qu'elle ne fut pas long - tems fans s'en appercevoir. Que vous dirai-je, bon derviche, elle nae couronna roi de Damas ; 8c malgré Fenvie de quelques principaux feigneurs de fon royaun e, je fus me maintenir fur le tröne >



ou les Aventures pe Fum-Hoam. 28i & m'y faire aimer de mes fujets. Comme j'étois le maïtre de tous les tréfors du monde, puifque 1'or croilfoit dans mes mains , & que je pouvois en faire tous les jours fans crainte, je remis au peuple tous les impöts dont il étoit chargé; je comblai de préfens les feigneurs; j'enrichis le peuple ; j'ornai la ville de Damas d'édifices & de mofquées fuperbes ; & je me fis autant craindre des ennemis de Fétat, qu'adorer de mes peuples, qui n'avoient jamais été fi heureux que fous mon règne.
Je vivois content avec la reine, fans vieillir l'un & 1'autre par le moyen de mon elixir; & je vis renouveller tout mon royaume de fujets fans craindre le même fort par maladie. La reine étoit parfaitement belle , & il y avoit plus de quatre - vingt ans que je Faimois, fans lui faire aucune infidélité, lorfqu'un jour m'étant égaré a la chaffe k quelques lieues de Damas, je me trouvai au pied du Mont-Liban, feul & abattu d'une foif preffante. J'appercus une petite maifon afiez bafie ; & y étant arrivé , je mis pied k terre; j'attachai mon cheval k la porte , & 1'ayant enfuite pouffée, j'appercus le maitre de ce logis dans fa cour, afiis k 1'ombre d'un gros arbre avec fa femme & trois de leurs enfans, dont deux fils paroiffoient agés d'environ vingt ans, & une fille è-peu-



IcU CONTES CHÏNOÏS, prés de quinze. Sitöt que je parus , Ia mère & Ia fille fe fauvèrent dans 1'appartement fecret du logis. Alors ayant demandé de l'eau fraïchë pour ét'eindre 1'ardeur qui me brüloit les entrailles, un des fils de la maifon me regarda fixement; il fe jeta enfuite la face contre terre; & la baifant avec refpedt : Dieu eft grand, s'écria-t-il, nous fommes maintenant a 1'ombre du roi des rois; humilions-nous devant le fultan de Damas , qui nous Honore de fa préfence.
A ce nom de fultan , le père , qiii étoit hömme d'efprit , concut tout-d'un-coup de grandes efpérances de fa fortune. Quoi! le fultan eft ici, s'écria-t-il ? LónrfA'gè au prophéte , nous fauroris bientöt ft c'eft Ik véritablement notre illuftre rrtonarque, car au moins il m'accordera Ia grace de ma fille. Et quel crime a done commis ta.fille, lui demandai-je tout étonné? Quel crime , répliqua le père ! elle ofe aimer 1'augttfte fiiftan que dieu conferve, &t cependant elléa la force de fuir devant lui. Depuis quelques jours, elle a vu dans ces plaines le foutien du monde; & le dceur de cette jeune audacieufe a eu la bardieffe de s'élever jufqu'a Ia majefté du roi des rois.
Comme j'avois un fond de cléménce pour de pareils crimes, eontinua Abdal-Moal, je me mis a fourire; je lui ordonnai enfuite d'appeler









ou les Aventures de Fum-Hoam. 183 la femme & fa fille ; & je ne les eus pas plutöt vues de prés, que je'fus ébloui par les charmes de la belle Doulzagar ( c'étoit le nom dè cette jeune payfanne). Bienheureufes efclaves, leur cria ce bon homme, maintenant votre pauvre cabane eft devenue le magnifique pavillon du roi des nations ; la voilk qui èft de même élévation que le ciel , & qui égale aujourd'hui la fublime porte du feigneur. Que Doulzagar montre les plus fecrets (1) appartemens du logis a 1'appui des monarques. La mère & la fille, tremblantes & partagées entre la vénération & la pudeur, fe tenoient la têtê baifiee; Ia charmante Doulzagar fur-tout, frappé e des grandes idéés que fon pèrè lui donnoir, paroiffoit éperdue de fe voir devant moi. Je m'imaginois lui voir fe demander qu'étoit devenue cette auftère vertit des filles de 1'orient, qui, perpétuellement détachées du commerce des hommes, frémiffent feulement quand un particulier les aborde. Immobile , elle ne fongeoit pas h retirer fa belle main que je tenois entre les miennes; & la foif me preflant tou>
(1) Ce qui, fuivant nos mceurs, paroitroit une infamie , eft regardé d'un autre fens dans 1'orient. Ces peuples fe croient tn,cS-honorés de fournir des femmes a leurs fultans.



184 Coktes Chinoïs; |6urs, j'entrai avec elle dans un verger de cerifiers, dont le fruit m'offroit de quoi me fafraichir agréablement, pendant que le refle de fa familie demeura dans la cour.
TRENTE-SEPTIÈME SOIRÉE.
Suite des aventures d'Abdal-MoaL
Les branches des arbres defcendoient li bas, que nous n'avions pas befoin de perfonne pour nous aider k cueillir des cerifes. Ce fut dans ce lieu délicieux que je fatisfis aux intentions de ce bon vieillard; & li je me rafraichis en mangeant de ces fruits, j'allumai d'un autre cöté dans mon cceur une flamme li vive pour la belle Doulzagar, que je ne pouvois me réfoudre a la quitter, quoique j'euffe paffe plus de deux heures feul avec elle.
Cependant la nuit approchoit, & entendant le bruit d'une partie des chaffeurs qui mé cherchoient, je fis appeler deux de mes plus chers eunuques , k qui je laiffai le foin de cette charmante perfonne ; & après avoir donné k la mère une bourfe d'or très-pefante, que je portois ordinairement a 1'arcon de mon cheval,



ou les Aventures de Fum-Hoam. 185 j'écrivis fur mes tablettes un ordre a mon grand tréforier de compter au père de ma maïtreffe , cent mille pièces d'or, & je les lui remis entre les mains. Ce bon homme comblé de joie, fe proffen a auffi-töt devant moi; le jour d'aujourd'hui eft notre jour, s'écriat-il, & mon roi que le ciel puiffe toujours maintenir en fanté, & viéforieux de fes ennemis , Pinvincible fultan de Damas, me laiffe affurément un petit fils qui fera un jour la félicité de la nation du prophéte. Que le feigneur de 1'alcoran fortifie & béniffe mes efpérances! j'embraffai en riant ce bon vieillard, & lui ayant ordonné, ainfi qu'a toute fa familie , de tenir cette aventure fecrète, afin d'en affurer mieux les fuites , j'ordonnai aux deux eunuques, feuls dépofitaires de mon cceur, de faire changer tous les jours de demeure a Doulzagar, afin que la reine ne s'appercüt pas de mes nouvelles amours.
Tantöt cette belle fe trouvoit par mes ordres dans quelque cabane de payfan, une autre fois fous un bofquet dont 1'ombrage nous cachoit aux rayons du foleil le plus ardent,. fouvent dans quelques-unes de ces grottes qui font au pied du mont Liban , & ce commerce dura plus de trois mois, fans que la reine en eut Ie moindre foupcon; je connoiffois fa délicateffe 8c fa fenfibilité peu accoutumée au parl



2,86 Contes Chinois, tage de mon cceur depuis un fi long tems que nous éticns enfemble. Cette découverte 1'auroit fait mourir de douleur, avec d'autant plus de raifon , que de notre mariage nous n'avions point d'enfans. Cependant mes chaffes trop fréquentes 1'allarmèrent ; elle mit des efpions en campagne qui, ayant enfin pénétré dans mes fecrets, 1'animèrent de la plus cruelle jaloufie. J'en voyois tous les mouvemens fur fon vifage fans paroitre m'en appercevoir , & je voulois un jour lui faire quelques careffes, pour éloigner les idéés de trifteffe qui lui environnoient le cceur, lorfque me repouffant avec un peu de dépit; vous vous trompez, feigneur, me dit-elle , vous croyez apparemment être auprès de votre nouvelle maïtreffe ; c'eft elle aujourd'hui qui vous pofïède tout entier , & pour vous faire voir que je fuis bien inftruite de vos démarches, vous devez vous trouver demain avec elle dans les fauxbourgs de Damas. II n'y a point de femme a ma place qui n'eut gardé le filence pour aller _ vous furprendre; mais eet éclairciffement in'auroit apprêté trep de fupplices ; il vaut mieux que par une maxime toute nouvelle je déclare moi-même a mon roi les parties qu'il fait contre mon repos, au moins je préparerai peut-être fa prudence k les rompre de bonne heure , &



ou les Aventures de Fum-Hoam. 187 par-la je m'épargnerai la douleur que j'aurois a le convaincre d'infidélké. Alors jetant les yeux au ciel, ö faint prophéte] ö envoyé de dieu, pourfuivit-elle! garde le fouverain fultan de Ja malice des hommes. Ce n'eft peut-être pas iui qui agit maintenant contre la foi qu'il m'a donnée, il eft au nombre des juftes, Ce font de vijs efclaves de fa fuite qui altèrent fon cceur, & qui 1'animent contre moi. Mais s'ils font coupables de cette trahifon , 1'enfer leur fervira de lit, & le feu fera leur couverture.
Je fus vivement touché de ces reproches, eontinua Abdal-Moal, & s'il avoit été en mon pouvoir de rendre la tranquillité k la reine en quittant Doulzagar, je 1'aurois fait, mais eet amour avoit pris trop d'empire fur mon ame ; je fis de mon mieux pour raflurer 1'efprit de mon époufe, & changeant le lieu du rendez-vous, j'ordonnai k Azouf, l'un des deux eunuques que j'avois laifie auprès de ma maïtreffe , de me 1'amener le troifième jour d'après cette converfation dans une grotte aflez enfoncée dans la forêt des cèdres. Je m'étois déja renduau lieu marqué, oü j'attendois Doulzagar avec impatience, lorfque la reine changeant apparemment de réfolution, & avertie peut-être par fes efpions, réfolut de me furprendre; fuiviede fes eunuques, elle fe trouva



2.88 Contes Chinois; a 1'endroit de la forêt, que j'avois choifi poui' le rendez-vous des veneurs &c des chiens; mai3 comme a moitié chemin 1'air s'obfcurcit extraordinairement, que les éclairs & le tonnerre formèrent un orage des plus terribles que l'on eut vu depuis longtems, cela obligea les eunuques de conduire la litière juftement fous des arbres épais, a 1'entrée de la grotte oii j'attendois Doulzagar, & oü, fatigué de la chafle, je m'étois endormi fur une efpèce de fiége que la nature avoit taillé dans le roe , & qu'un de mes eunuques qui étoit a mes pieds, avoit jonché d'herbes & de feuillages.
Comme la reine en ce moment apprit par quelques eunuques'qu'elle avoit détachés, qu'on ne me trouvoit pas , fa douleur redoubla. En quel endroit croyez-vous que foit le fultan, dit-elle a une de fes femmes? Hélas, li les limples plaiiirs de la chaffe ont été capables de lui faire mille fois braver le mauvais tems, les plaifirs qu'il fe promet avec ma rivale lui ferent expofer aujourd'hui fa vie, fansfe reffouvenir combien elle m'eft chère; a 1'heure que je parle, il eft peut-être entre les bras de fa maïtreffe, mais un jour viendra que je 1'y furprendrai; hélas, quand viendra-t-il ce jour fortuné ? J'en fuis encore bien éloignée.
TRENTE-HUITIÉME



ou les Aventures de Fum-Hoam. i89
trente-huitième soirée.
Suite des aventures d'Ahdal-Moal
V
± end Ant que la reine fe tourmentoit ainfi, le fidéle Azouf, autant pour garantir Doulzagar de 1'orage, que pour foulager mon impatience, menoit cette belle en croupe, & faifoit diligence pour gagner la grotte oü j'étois mais malheureufement fon cbeval s'étant déferré & bleffé au pied, il appercut k cinq eens pas de la grotte une troupe d'eunuques de la reme. Dans la trifte fituation oü il étoit, il ne pouvoit lui rien arriver de plus facheux que d'être trouvé en ces lleux avec une fille inconnue auffi belle que Doulzagarle parti qu'il prit fut de dire k cette charmante perfonne de fe cacher fous des brofTailles; & lui ayant fait fa lecon , en cas que par malheur elle tombat entre les mains de la reine, il s'éloigna de ces beux, oü la mauvaife fortune de ma maitrefTe permit que les eunuques Ja trouvèrent & la conduifirent k leur maïtreffe. La reine étonnée de la beauté extraordinaire de Doulzagar, de la propreté extréme de fes habits , & inquiètp Tornt XIX. -p



450 C O N T E S CHINOIS;
de la trouver dans un lieu fi fufpect, fe mit aufli-töt dans 1'efprit mille ombrages, & lui demanda avec hauteur qui elle étoit, & ce qu'elle faifoit ainfi feule dans des lieux auffi écartés. Hélas, madame, lui répondit-elle , en feignant de ne la pas connoïtre, j'allois a Damas implorer la protedion de la reine contre quelques Guebres (i) réfugiés dans ces montagnes, chez lefquels j'ai été élevée, quoique je°fois de race mufulmane. Ils m'ont enlevée a 1'age de fix ans dans un village a trois lieues d'ici, fans que j'aie pu jufqu'a préfent rejoindre mes parens, dont même j'ai oublié le nom; mais rebutée de leur religion, je m'éloignois de la compagnie de ces idolatres pour rentrer dans la loi du faint prophéte, puifqu'il n'y a point de dieu que dieu. Sauvez-moidonc, madame, de ces adorateursdufeuqui ne manqueront pas de me facrifier a leur idole, fi j'ai le malheur de retomber entre leurs mains; accordez-moi votre proteaion auprès de la reine , & faites que le prophéte m'écrive au nombre de ceux qui ont cherché la véritable lumière. Une voix fecrète m'a touché le cceur; elle m'a dit, la fultane eft 1'appui de la religion; elle te délivrera
(i) Les Guèbres font les anciens perfans adorateurs du feu.



Bu les Aventures de Fum-Hoam. 29* «les perfecutions de tes raviffeurs, & remetrra une ame innocente Sc pure dans la voie du ciel.
La reine qui fe piqüoit de piété, & qui fe vit attaqüée par un foible oü elle nê s'attendoit point, ne bannit pourtant pas entièrement fes foupcons, elle eut même un fecret dépit de ce qu'un intérêt de religion venoit k la traverfe pour donner des Hens a fa jaloufié, Sc rien n'étoit encore décidé dans fon cceur de fayorable ou de finiftre pour Doulzagar, lorfqu'Azouf qui de löin avoit vu enlever cetté belle perfonne, prêt k périr s'il le falloit pour mes intéréts , & pour Ie falut de ma maïtreffe, s'approcHa des eunuques de Ia reine, & leur cria de loin qu'ils fe retiraffent, ou fe miffent dans le refpeft, paree que 1'invincible fultan de Damas approchoit; k ces mots la reine craignant que je ne viffe cette nouvelle profélite , ordonna au plus fidéle de fes efclaves de la' prendre en croupe, & de la conduire dans le Vieux férail de Damas, pendant qu'elle alloit au devant de moi; eet ordre, qui fit frémir Doulzagar, s'exécutoit lorfqu'en paffant devant la grotte oü elle favoit biën que j'étois; elle fe laiffa gliffer en bas du cheval, & feignant des'être bleffée rudement k la jambe, elle fit des ens fi percans que 1'eunuque qui étoit a
Tij



Contes Chinois,1, mes pieds y accourut promptement par mon ordre, il fut dans une furprife fans égale de trouver cette belle perfonne entre les bras d'un autre que d'Azouf; Sc mettant le fabre a la main fans balancer, il menace eet efclave de lui abattre la tête s'il faifoit la moindre réfiftance ; il lui dit que j'étois dans cette grotte, que c'étoit par mon ordre qu'il agiffoit, & que la moindre réfiftance qu'il feroit lui couteroit la vie.
L'eunuque de la reine obéit, &c après m'avoir amené ma cbère maïtreffe , ils fe retirèrent l'un & 1'autre, tenant le cheval paria bnde, dans un recoin de la grotte pour me laiffer en liberté. Ravi de pofféder 1'adorable Doulzagar , je ne m'embarraffois guère du refte des mortels, & je me préparois a parler en maïtre a la reine, fi elle s'avifoit de paroïtre pour troubler mes plaifirs ; mais, hélas , qu'ils durèrent peu!
Abdal-Moal , pourfuivit le mandarin, ne put en ce moment retenir fes larmes ; il eontinua cepeadant ainfi le récit de fes aventures.
La reine , toute fiére d'avoir en fa puiffance la belle Doulzagar , s'applaudiffoit de cette bonne fortune; mais pendant que pour me joindre elle s'éloignoit de la grotte fous la co^



ou les Aventures de Fum-Hoam. %c,y duite d'Azouf, un nouvel orage qui crèva fur fa tête, 1'obligea de regagner les arbres de deffous lefquels elle fortoit, & comme le tonnerre étoit effroyable , elle fe préparoit a entrer dans ma grotte, lorfqu'une de fes femmes la retenant par fa robe lui repréfenta Ie danger qu'il y avoit de s'expofer dans un lieu qui pouvoit fervir de retraite a quelque béte féroce, & lui confeilla de faire du moins vifiter cette caverne par fes efclaves avant que d'y entrer. Vous avez raifon, lui dit la reine, mais fans leur donner cette peine, ils n'ont qu'a tirer leurs flèches de toutes parts dans la grotte; ces ordres furent exécutés fur le champ; plus de foixante efclaves débandèrent leurs arcs en même-tems de tous cötés, & je fus dans une furprife extréme de me fentir percer de trois flèches , & d'entendre Doulzagar s'écrier en m'embraflant : ah! mon cher prince , je me meurs!
Tiij



194 Cqnies Ghïnois,
TRENTE - NEUYIÈME SOIRÉE.
Conclujion des Aventures d'Ab dal-Mo al.
A u x cris de cette belle perfonne mourante ^ & aux miens, pourfuivit Abdal-Moal, la reine 6t promptement retirer fes gens; ckfon efclave & le mien qui étoient pareillement bleffés, ayant ené que le fultan de Damas étoit dans cette grotte, une pule froideur s'empara du cceur de cette princeffe, & elle tomba évanouie , en ordonnant que l'on courüt promptement a mon fecours. Hélas, bon Derviche 't l'on me trouva tout en fang ; mais plüt au ciel que les bleffures de Doulzagar n'eufTent pas été plus dangereufes que les miennes I Cette adorable perfonne, entre plufieurs flèches dont elle avoit été frappée, en avoit recu une qui lui avoit percé le cceur. Je me livrai au défefpoir le plus violent en la voyant en cetétat; quoique bleflé, je mis la main a mon fabre ; je fis un maffacre horrible de ces malheureux efclaves qui n'étoient cri~ minels que d'avoir exécuté les ordres de la teine s & dans ma première fureur, je fus tenté



ou les Aventures de Fum-Hoam. 295 de lui abattre la tête Sc de me poignarder enfuite ; mais je n'eus pas la force d'exécuter de fi cruels projets ; je tombai de foibleffe, Sc mes eunuques m'ayant mis dans la litière de la reine, on me ramena a Damas. Mes chirurgiens ayant alors arraché les flèches qui me pergoient le corps , Sc dont les blefliires n'étoient pas mortelles , je me laiflai panfer comme ils le jugèrent a propos fans vouloir employer les remèdes infaillibles que je poffédois, tant la vie m'étoit devenue a charge.
La reine n'ofoit fe préfenter devant moi; elle donna a ma douleur tout le tems qu'elle crut devoir lui donner. Mais enfin ayant paru au chevet de mon lit au bout de quinze jours, je ne pus foutenir fes regards fans frémir ; ah { madame, lui dis-je , voila a quoi m'expofe votre funefle jaloufie ; mais plüt au ciel que j'eufle eu le même fort que Doulzagar, je m'eftimerois plus heureux que je ne fuis. Si vous m'avez élevé fur le tröne, j'ai rendu votre royaume fi floriffant, que cela m'a acquitté en quelque facon des obligations que je vous ai fur eet article. Vous n'avez pas eu intention, n ce que je crois, deprocurer la mort a votre rivale; mais en a-t-elle moins perdu le jour, Sc n'eft-ce pas a vos inquiétudes que je dois attrihuer^ fa perte ? II eft vrai, feigneur, repriï
T iv



196 Contes Chinois; Ia reine fondant en larmes , je mérite ces juftes reproches ; accöutumée depuis tant d'années a polféder feule votre coeur, je ne pouvois me réfoudre a le partager avec une autre. Mais pourquoi n'avez-vous pas agi en maïtre ? Pourquoi ne m'avez-vous pas déclaré nettement vos intentions ? J'en aurois gémi; mais je me ferois foumife a vos volontés , & Doulzagar vivroit encore ; ah I feigneur, oubliez pourtant que je fois la caufe innocente de fa mort; pardonnez-moi un crime involontaire que j'expierois de tout mon fang , fi je pouvois par-la vous rendre une perfonne qui vous étoit fi chère , & ne me regardez plus avec des yeux irrités qui empoifonnent toute la douceur de ma vie. Je ne répondis a la reine, eontinua Abdal-Moal, que par des larmes que je donnois a la mémoire de ma maïtreffe , k qui je fis dreffer un tombeau fuperbe , foible reffource k ma douleur , & qui n'a jamais pu la diminuer. Livré k la plus noire mélancolie, je n'ai pu depuis ce tems goüter aucun plaifir, & la reine , au défefpoir de voir mon indifférence pour elle, s'eft abandonnée k une douleur fi amère (fans vouloir prolonger fes jours) qu'elle j a fuccombé. Après tant de pertes, la vie me devint odieufe fur Ie tröne; j'enviai mille fois fétat d'un Cmple particulier, & après avoir



ou Les Aventures de Fum-Hoam. 197 pris une ferme réfolution, j'affemblai les grands de Damas, j'abdiquai le tröne en leur préfence, & les priai de fe choifir un monarque dïgne d'eux; ils ne voulurent jamais le faire ; vous êtes notre père, me dirent-ils en fondant en larmes, pourquoi voulez-vous nous quitter ? Je ne me laiffai point ébranler par leurs prières & par leurs pleurs, quoique j'y fuffe très-fenfible; & tout ce que je pus leur accorder , ce fut de leur nommer un vice-roi pendant lix années, qui cependant deviendroit leur monarque légitime, s'ils n'avoient pas de mes nouvelles après ce terme. Hélas! il y en a plus de vingt-fept que je les ai quittés , & que je parcours le monde fans fïxer ma demeure dans aucun endroit : foutenu par une efpèce de philofophie qui m'aide k fupporter 1'amertume qui eft répandue fur mes jours, je méprife les grandeurs & le tröne, mais je n'en fuis pas moins foible au fond du cceur. Ainfi, bon Derviche, j'avois raifon de vous dire que votre vie tranquille eft préférable k. celle que j'ai menée jufqu'a préfent, & que je ne me fens pas affez de vertu pour 1'embrafler , puifque plus de trente ans n'ont pu me guérir de la perte que j'ai faite de ma chère Doulzagar que je regretterai jufqu'au tombeau.



298 Contes Chinois;
Suite des Aventures du derviche AJJirkan.
A peine, eontinua le mandarin Fum-Hoam , Abdal-Moal eut achevé le récit de fes aventures, que nous entendimes mon ane braire d'un ton a me faire croire que 1'elixir avoit fait fon opération; nous defcendimes promptement a l'écurie, & je fus dans une furprife fans égale de ne le plus reconnoïtre, tant je le trouvai changé; au lieu qu'auparavant fa peau étoit auffi rafe que fi elle eut déja fervi a faire un tambour, je la vis couverte d'un poil fin comme de la foie, fes yeux qui, quelques beures auparavant, paroiflbient prefque éteints, étoient d'une vivacité furprenante ; enfin, il n'y avoit aucun lieu de douter que mon ane ne fut véritablement rajeuni. Hé bien, me dit alors AbdalMoal, cela fuffit-il pour fatisfaire votre ircrédulité ? Ah ! feigneur , lui répondis-je , je ne fuis que trop convaincu de la bonté de vos fecrets ; je n'avois pas même befoin de cette épreuve pour y ajouter foi, le feul récit de vos aventures me luffifoit, & elles mout paru auffi intér .ffantes que fingulières. Cela eft tréspoli , reprit Abdal Moal, & je favois bien que votre phifionomie m'étoit un fur garant de



ou les Aventures de Fum-Hoam. 299 votre probité, car vous êtes le feul, excepté la reine de Damas , en qui j'ai eu tant de confiance; 1'exemple du philofophe mon maitre m'a appris a ne me pas fier légèrement aux hommes; mais afin que vous foyez encore plus; certain des faits que je vous ai racontés, prenez ce papier dans lequel eft la poudre pour faire de 1'or, & ces deux petites phioles; celleci rend la fanté aux malades les plus défefpérés, & 1'autre fe doit a bon droit appeller immortelle, puifqu'en la ménageant fagement elle peut fuffire a vivre plus d'un fiècle, pour vu que l'on ne foit point furpris par quelqu'un de ces accidents imprévus contre lefquels il n'y a point de remède.
QUARANTIÈME SOIRÉÉ.
Suite des aventures du derviche AJJirkan,
A bdal-Moal, après m'avoir fait ces préfens fi précieux,me quitta malgré les efforts que je fis pour le retenir. Je le reconduifis jufqu'a la porte du couvent, & 1'ayant vu fe meier dans la foule du peuple qui étoit affez fouvent devant notre maifon, je le perdis de vue pour toujours.



300 Contes Chinois;
Avec le papier &c les bouteilles que m'avoit laiffés Abdal-Moal, je me crus plus riche que le roi de Candahar. Pour faire 1'épreuve de fon élixir de Jouvence, j'en avalai quelques goütes en me couchant, ck le lendemain m'étant levé a la pointe du jour, je me trouvai ne paroitre pas plus de vingt ans , quoique j'approchalfe de cinquante. Si je fus charmé de cette opération, d'un autre cöté, Finquiétude me prit que cette nouveauté ne fit parler nos derviches , qu'on ne me deftituat de la fupériorité que j'avois dans le couvent, & que cela ne parvïnt aux oreillés du roi. J'aurai peut-être le fort du maitre d'Abdal-Moal, me dis-je alors , fuyons de ces lieux. A peine eus-je pris ma réfolution , que me chargeant de quelques pièces d'argent du couvent, je defcendis k 1'écurie, je montai fur mon ane qui étoit des plus vigoureux ; je fortis avec les clefs que l'on avoit coutume d'apporter tous les foirs dans ma chambre , & je marchai prefque toute la journée, m'embarraffant fort peu de ce que l'on penferoit de mon abfence au couvent. J'entrai dans le premier caravenférail que je trouvai; j'y achetai de quoi vivre & de quoi nourrir mon ane; j'y paffai la nuit affez cranquillement, &le lendemain je me remis en route , après avoir quitté 1'habit de Derviche.



ou les Aventures de Fum-Hoam. 301 II eft inutile , madame, eontinua le mandarin , que j'entre dans le détail de mon voyage je ne vous en rapporterai que les faits principaux. Un jour entre autres que j'arrivai a un chateau de plaifance du roi de Zamorin, (1) j'allai me logcr dans une des galleries extérieuresdu palais; le roi revenoit de la chafle, il fut furpris de la trauquillité avec laquelle j'établiiTois ma demcure pour cette nuit dans un lieu qui n'étoit pas deftiné pour fervir de logement Dt fait appeler: comment avezvous afl'cz peu dc difcernement, me dit-il , pour ne pas diftinguer un palais tel que le mien, d'avec un caravenférail? Sire, lui répondis-je alors, que votre majefté daigne fouftrir que je lui demande une chofe : qui a logé premièrement dans eet édifice quand il a été fini ? Ce font mes ancêtres , répondit le roi; après eux qui eft-ce qui y a habité ? C'eft mon père; & après votre père, répliquai-je, qui eft-ce qui en a été le maïtre ? Moi, répondit le roi, & j'efpère qu'après ma mort il panera a mes enfans. Ah! fire, repris-je, une maifon qui change fi fouvent d'habitans eft une hötellerie & non
(1) Ce royaume eft dans la prefqu'üe des Indes, vers la pointe , & domine dans les montagnes jufques vers Goa.



j<U CÓNTES CHINOISj
pas un palais, 8c c'eft la raifon pour laquellë les Perfans n'ont point de nom pour en faire la différence ; ils veulent par-la faire comprendre aux hommes qu'ils ne font que des voyageurs fur la terre, 8c qu'ils arrivent les uns plutöt 8c les autres plus tard au même but, qui eft la mort.
Le monarque a qui je tenois ces difcoürs, fut frappé de la vérité qu'ils contenoient; vous avëz faifon, me dit-il, 8c c'eft avec un jufté ftijet qu'un de nos poetes a comparé fort élégamment tous les hommes aux pièces qui fervent a jouer aux échecs; les uns y jouent le röle de rois , de reines, de chevaliers, de fous 8c dé fimples pions; il y a entre eux une très-grandé différence tant qu'ils font en marche; mais quand la partie eft finie, 8c que 1'échiquier eft fermé, on les met tous pêle - mêle dans une même boite fans aucune diftinction. La mort fait la même chofe ; rois , empereurs, marchands, efclaves, guerriers, gens de robe ou de finance, tous fe trouvent alors égaux, 8c cé ne feront que nos bonnes actions 8c notre charité envers nótre prochain, qui nous dönneront un jour quelque fupériorité fur les autres. Faifons donc toujours des actions louables; elles portent avec elles une fatisfaéfion intérieure dont les méchants ne jouiffent jamais.



ou les Aventures de Fum-Hoam. 305 Le roi rentrant alors dans fon palais, m'ordonna de refter oii j'étois, & m'envoya de quoi faire un très-bon repas, &c plufieurs couvertures pour pouvoir y paffer la nuit commodement. Fallai le lendemain remercier ce monarque de fes bontés, & après avoir marché plufieurs jours fur mon ane , j'arrivai un foir a Negapatan (1) ou j'allai loger cbez une bonne femme. Après avoir mis mon ane a Fécüfié» comme il y avoit encore quelques heures de jour, je réfolus d'aller faire un tour par la ville ; mais mes rêveries m'ayant conduit dans un des fauxbourgs, je m'éloignai tellement, que la nuit me furprit dans la campagne. Comme je me doutai bien que les portes de la ville feroient fermées , je cherchai quelque endroit ou je puffe me retirer en fureté; après avoir cherché quelque tems, je parvinsau piedd'üne petite montagne oii je trouvai une efpèce de caverne, & y ayant appercu a. 1'entrée, au clair de la lune, une efpèce de niche, je montai dedans, & je me difpofois a y paffer la nuit tranquillement , lorfque je vis arriver une jeune fille d'une beauté achevée qui me parut n'y entrer qu'avec une extréme crainte.
(1) Ville de la province de Coromandel fur le golfe <de Bengale.



304 CONTES ChINOIS,
Une vieille femme , courbée fous le poids des années , marchoit derrière elle , & lui prenant la main 1'encourageoit a pénétrer plus avant.
QUARANTE- UNIÈME SOIRÉE.
Suite des aventures du derviche Ajjirkan.
Xi A vieille, qui tenoit a fa main une efpèce de lanterne fourde, ne fut pas plutöt arrivée au milieu de la caverne, que tirant de fon fein un petit cornet dans lequel elle fouffla, elle répandit du cöté de 1'ouverture de la grotte une fumée, ou pour mieux dire un nuage fi épais, qu'elle en boucha non-feulement 1'entrée aux yeux des hommes, mais encore a la lune qui y répandoit une lumière affez claire. Ce fut alors que la frayeur s'empara de tous mes fens, & que cette jeune fille qui l'accompagnoit fe laiffa tellement faifir d'épouvente, qu'elle ne pouvoit plus fe foutenir fur fes jambes. Que craignezyous, lui dit la vieille ? Lorfque vaincue par vos prières j'ai entrepris de vous accorder ce que j'ai refufé a tant d'autres, devez-vous marquer ainfi de la crainte ? Montrez-vous auffi
hardie ,



ou les Aventures de Fum-Hoam. 305 hardie, ma chère fille, quand il s'agit d'obtenir ce que vous fouhaitez, que vous Favez été a me le demander ; bientöt 1'ingrat qui vous méprife accourra dans ces lieux, Sc vous" Fallez voir a vos pieds vous fupplier de lui accorder un regard favorable qui puhTe rafraichir fon cceur. II me parut alors qua de fi agréables promeffes, la jeune perfonne reprit un peu fes efprits; mais ma bonne mère, hii dit-elle , perfonne ne faura-t-il ce qui fe paffe ici; Sc ne voyez-vous pas, lui dit la vieille, Fobftacle que j'ai mis a cette porte ; la terre s'ouvrant devant nous, fera plutöt voir le fond de fes abïmes que qui que ce foit entre ici contre mon gré. Alors fe ceignant la tête de verveine &c de rue, elle fe baiffa a tarre, &: y forma quelques cara&ères avec un poignard; enfuite liant le pouce de la jeune fille avec du fil rouge, elle lui en tira du fang avec la pointe d'une aiguille, Sc prononcant a haute voix des imprécations qui me faifoient trembler, elle ordonna a fon compère de lui venir parler.
Je m'attendois, eontinua le mandarin, a voir paroïtre quelqu'affreux génie, Sc ma frayeur xedoubloit a chaque conjnration de la vieille, lorfque je vis fortir de terre un monftre a peu-près de la figure d'un ours; il lêcha d'abord les pieds de fa maïtreffe avec beaucoup de Tomé XIX, V



306 ConTes Chinois, foumiffion, & enfuite s'étant levé fur fes pattes de derrière , il lui murmura a 1'oreille quelques mots mal articulés, & fe diflipa auffi-töt en fumée , ainfi que la- vapeur qui bouchoit 1'entrée de la grotte. Ah! je fuis trahie , s'écria 1* vieille, il y a quelqu'un caché dans cette grotte, mais il ne portera pas loin la punition de fa curiofité ; alors venant droit a moi , k peine m'eut-elle touché d'une baguette de coudrier qu'elle tenoit a la main, que je me trouvai transformé en finge. Quel fut mon étonnement a un changement fi extraordinaire! Je me jetai a fes genoux que j'embrafTai avec refpeót; 'je lui repréfentai par mes geiles, que ma faute étoit involontaire, & voyant que je n'en pouvois rien obtenir, j'entrai dans une telle fureur, que fans faire attention aux fuites qu'elle pouvoit avoir, je lui fautai au vifage; je lui arrachai les deux yeux, & je me fauvai dans la campagne.
Dans mon premier mouvement, je me livrai k un fi violent défefpoir, que je fus mille fois tenté de me caffer la tête contre une pierre; mais enfuite mettant mon efpérance au fouverain prophéte , je gagnai 1'arbre le plus prochain de la ville ; je me retirai fur fes branches jufqu'a la petite pointe du jour, & a peine l'aurore|commenca a paroïtre, que paf-



fcttr les Aventures de Fum-Hoam. \&f tant par deflus les murs de Negapatan , je parvins, fans être appereu de qii que ce foit^ jufqu'a la maifon de la vieille oü j'avois laiffé mon ane & une efpèce de petit biffac dans lequel étoient les préfens fi précieux d'AbdalMoal. Je trouvai moyen par-defTus le tolt d'entrer dans la chambre qui m'étoit deftinée , & m'étant jeté fur le lit, j'attendis que l'on fut éveillé dans cette maifon.
Quelques heures après, la bonne femme qüï avoit bien voulu me löger, étant entrée dans ma chambre, fut bien étonnée de voir un fingë irès-joli dormir auffi tranquillement; elle mé fit bien des careffes, & après y avoir réporidü avec toute la recónnoiffance poffible, je pris mon biffac en fa préfence ; je le portai dans une petité' armoire que je fermai a clef, & la lui ayant remife en main, je lui marquai par mes petits gefles qu'elle devoit en avoir grand foin. Sa furprifeaugmentoita chaque inftant, & commë je la conduifis enfuite al ecurie pour lui faire cönhoitre que je lui recommandois mon ane , ellë eommenca a s'effrayer & è s'imaginer que j'étois un magicien. Mais ayant vu couler mes larmes i elle fe douta bien que j'étois fon höte, & quë j'avois été ainfi transformé par quelque maléfice , alors elle me témoigna toute la douleur' poffible de me voir dans ün état fi pitoyabie*
V y



308 Contes Chinois,
QUARANTE-DEUXIÈME SOIRÉE.
Suite des aventures du derviche AJJirkan.
Cette bonne femme n'avoit qu'une fille veuve, agée d'environ trente-cinq ans, & qui demeuroit dans une maifon attenant de la fienne ; entre plufieurs jeunes enfans qui lui étoient reftés de fon mari, elle avoit une fille d'une rare beauté; elle me porta chez elle, & me donna a cette belle perfonne qui n'avoit guère plus de quinze ans , efpérant par ce moyen difliper 1'extrême mélancolie dans laquelle j'étois; mais je fus pendant les premiers jours de ma métamorphofe fi peu fenfible k toutes les attentions de cette bonne femme, que je répondis a peine aux careffes de 1'aimable Gehun , c'eft ainfi que fe nommoit fa petite-fille; d'ailleurs j'étois inquiet de mon biffac, & étant retourné k quelques jours de la chez la vieille, je lui fis connoïtre qu'elle me feroit plaifir de me le rendre, & qu'elle pouvoit vendre mon ane; j'emportai donc mon biffac k ma nouvelle demeure, & après 1'avoir ferré dans un grenier oii perfonne n'alloit, je



ou lês Aventures de Fum-Hoam. 309 me réfolus cle prendre mon mal en patience & d'attendre de la providence qu'il lui plüt de me délivrer d'un état li miférable. Je vous ai déja dit, madame, pourfuivit le mandarin, que Gehun étoit d'une beauté parfaite. Comme elle me faifoit & tous momens mille careffes innocentes , il m'auroit été bien difficile de ne pas concevoir pour elle une extréme rendreffe. Je paffai plus d'un an dans eet état, & je ne m'appercus bien de la violence de mon amour, que lorfque je fus fur le point de perdre pour toujours cette belle fille, qui tomba très-dangereufement malade ; je reffentis une fi violente douleur de la voir en proie aux maux les plus cuifans, que je fondois en larmes au chevet de fon lit. Je lui tatois a tous momens le pouls comme fi j'euffe été un habile médecin, & voyant que , malgré les remèdes qu'on lui dontioit, fa maladie empiroit tous les jours, je me reffouvins de mon elixir ; je courus au grenier, & revenant auprès de mon aimable maïtreffe , Je pris un gobelet que je remplis d'eau; j'y verfai plufieurs gouttes de cette liqueur falutaire , & la lui ayant préfentée, elle ne fit point de difficulté de la prendre de ma main. Gehun reffentit bientöt les effets d'un remède fi merveilleux, il rétablit les humeurs dans leur équilibre , & répandant dans la maffe du fang
V iij



310 CONTES C H I N O I Sj une onction balfamique, elle fe trouva parfaï» tement guérie au bout de trois jours, & parut encore plus belle Sc plus fraiche qu'avant qu'elle tombat malade.
On ne peut être plus furprifes que le furent Ia mère & la grande mère de ma charmante maïtreffe , dont j'éprouvois a tous momens la reconnoiflance; elle s'étonnoit cependant quelr quefois de la tendreffe qu'elle reffentoit pour un finge, fans en comprendre la caufe ni forigine, Sc m'ayant un jour confidéré les <£mgles fort attentivement, elle remarqua qu'ils étoient couverts d'une pellicule que mes femblables n'ont pas coutume d'avoir ; elle en paria a fa mère, a qui ma vieille hötefle n'avoit point appris les foupcons qu'elle avoit de ma métamorphofe , Sc cette femme s'en étant le lendemain entretenue avec une négreffe qu'elle rencontra au marché, Sc lui ayant apprisja guérifon miraculeufe que j'avois procurée a fa fille, la négreffe lui témoigna un extréme défir de me voir. Elle ne m'eut pas plutöt examiné avec attention, que confirmant Gehim & fa mère dans la penfée que j'étois un homme qui avoit éprouvé la colère de quelque célèbre magicienne, elle leur promit de ne rendre ma première forme. C'eft après demain le premier jour de la lune, leur dit-elle 3



ou les Aventures de Fum-Hoam. 311 ayez fbin de terrir en ces lieux une cuve pleine de lait de chèvres noires, & laiffez-moi faire le refte; je vous réponds du fuccès de cette affaire.
Je remerciai la négreffe par toutes les careffes dont j'étois capable, pourfuivit le mandarin : je lui lis entendre que je la payerois bien de fes peines , & j'attendis , ainfi que Gehun , avec beaucoup d'impatience, que la nouvelle lune voulüt paroitre. Les ordres de la négreffe furent exécutés ponctuellement ; la cuve & le lait de chèvre fe trouvèrent prêts k 1'heure marquée; &£ cette femme ayant jeté dans le bain des herbes & des poudres qui nous étoient inconnues, & m'ayant plongé trois fois dans la cuve jufques par-deffus la tête, en prononcant des paroles barbares, je repris dans le moment ma nouvelle figure.
La modeftie de Gehun n'avoit pas permis qu'elle fut préfente a cette opération ; elle avoit eu foin, pendant ce tems, de me préparer des habits qui avoient fervi k 'onpère; & m'en étant couvert au fortir du bain, je me jetai aux pieds de la négreffe , que je priai de revenir dans trois jours, ik que j'affurai d'une récompenfe proportionnée au fervice qu'elle venoit de me rendre,
Gehun parut quand elle put le faire avecj
Y ir



in Contes Chinois; bienféance. Quelle joie ne vis-je pas briller dans fes yeux, quand elle connut que je ne paroiffois pas avoir plus de vingt-cinq ans, & que j'étois paffablement bien fait! Belle Gehun, lui dis-je en préfence de fa mère & de fa grandmère, refuferez-vous a préfent 1'offre d'un cceur qui vous adore ? Et puifque vous avez reffenti quelque tendreffe pour moi, lorfque j'étois fous la figure d'un finge, ne voudrez-vous pas bien la confirmer aujourd'hui que je fuis en état d'y répondre ? Je vous ai rendu la vie par une liqueur merveilleufe que peu de genspofsèdent, & j'ai affez de richeffes pour contenter les cceurs les plus ambitieux. Mais je ferois bien faché de ne devoir votre cceur qu'ii la reconnoiffance ou k 1'intérêt ; c'eft uniquement k ï'amour que je voudrois en avoir 1'obligation. Seigneur, me dit la mère de Gehun en m'embraflant, épargnez la pudeur de ma fille, un aveu tel que celui que vous lui demandez coüte trop k une jeune perfonne ; la noble rougeur qui lui couvre le vifage marqué affez la tendreffe qu'elle reffent pour vous, & fon filence vous marie avec elle. Mais pour ne pas faire hnguir davantage deux amans dont Funion I m'eft fi chère, je cours chez le cadi faire drefler le contrat, Sc j'amènerai au plus tard dans une bettre 1'iman qui doit vous Her enfemble.



ou les Aventures de Fum-Hoam. 313
QUARANTE-TROISIÈME SOIRÉE.
Conclujïon des aventures du derviche Ajjirkan.
Je ne favois comment exprimer ma joie & ma reconnoiffance a la mère de ma chère Gehun. Elle nous quitta , revint au bout du tems marqué avec le cadi. Nous fignames le contrat. L'iman vint enfuite faire fa charge ; & après avoir fait un bon repas , on me lailfa avec ma nouvelle époufe, dans les bras de laquelle je trouvai mille 'douceurs que je n'avois jamais goütées étant derviche. Le lendemain , dès le matin, j'allai acheter trente livres de plomb que je convertis en or. Je fis préfent a la négreffe qui m'avoit rendu ma véritable forme , d'un lingot d'or qui pefoit plus de trois livres; j'envoyai vendre le refïe a des juifs, & je mis ma chère Gehun en état de faire comparaifon avec les plus riches femmes de Negapatan ; je paffai avec elle des jours tranquilles, dont jamais rien ne tronbla la férénité. Nous eümes une nombreufe familie dont j'efpèrois, par le moyen de mon elixir, voir



314 Contes Chinois,' 1'établiffement; mais il étoit écrit dans le livfe des deftinées, que nous péririons tous en un même jour. II furvint a Negapatan un tremblement de terre fi horrible au moment que nous nous y attendions le moins, que nous fümes tous accablés par les matériaux d'une magnifique mofquée au pied de laquelle notre maifon étoit fituée.
Voila certainement des aventures bien bizarres, dit alors la reine de la Chine , & je les ai écoutées avec une extréme fatisfaéf ion. Mais oü pafsates-vous enfuite ?
Hifloire du prince Kader-Bilak.
J'entrai , madame , dit Fum-Hoam , dans le corps d'un jeune enfant au royaume de Delli (i). Quoique je fufle né dans une pauvre cabane de laboureur, je n'en étois pas moins forti d'un fang très-illuftre, puifque mon père, qui étoit réduit dans eet état déplorable , étoit fils du défunt roi de Tigré (2). Mais il faut
(1) Delli, grande ville fur la rivière de Gemini dans les Indes,
(a) Le principal royaume des Abiffms porte ce nam} il eft fitué prés ia mer rouge.



öu les Aventures de Fum-Hoam. 315 monter un peu plus haut dans cette hifloire pour vous la rendre intelligible.
Mon aïeul, appelé le fultan Alfumi-Garbachi, étant mort fubitement, a 1'age de foixante ans, fans avoir nommé fon fucceffeur , ainfi qu'il éto:t d'ufage , de quarante-fix garcons & onze filles qu'il eut de différentes femmes, mon père, appelé Abadaraman, étoit 1'ainé, & celui pour lequel il avoit toujours eu le plus d'affeétion; mais comme il étoit allé porter la guerre chez: nos ennemis au moment que le roi mourut, quatre de fes frères fe liguèrent enfemble, s'emparèrent du tröne , remplirent le royaume de fang & de carnage, maffacrèrent tous leurs autres frères , & après plufieurs combats contre Abadaraman , 1'obligèrent de fe fauver pour éviter un pareil fort.
Ce prince n'avoit pour lors avec lui que celle de fes femmes pour laquelle il avoit le plus d'affe&ion. II fe retira avec elle au royaume de Delli, & réfolu d'y vivre inconnu & en homme privé, il acheta pour eet effet une petite terre qui, par le moyen de quelques efclaves dont il fit emplette , fervit a entretenir fa familie.
Je naquis donc de ce prince, qui me nomma ICader-Bilah; & a peine fus-je parvenu a 1'age de dix ans, que je m'adonnai ala chaffe avec



3 iö CONTES CHINOISj une paffion extraordinaire. Mon corps, dans ce violent exercice , fe fit fi bien k la fatigue, qu'a dix-huit ans j'étois devenu fi robufte, que j'affrontois les lions, les ours , les tigres & les bêtes les plus féroces.
Un jour que j'étois affoupi auprès du feu, j'entendis mon père qui me croyoit bien endormi, s'entretenir de fes malheurs avec ma mère; je connus alors, avec une furprife extréme , que je fortois d'un fang que la nobleffe de mes aöions n'avoit point démenti; & j'appris en même tems la cruauté de mes oncles dont mon père n'avoit évité la fureur que par la fuite. C'en fut affez pour me déterminer k porter mes pas vers le royaume de Tigré. Je partis fans en rien dire k mon père ; & après avoir traverfé les mers Sc effuyé mille périls dans ce voyage, j'arrivai a la cour du roi de Dafila, que j'appris être en guerre avec Abgarou , le feul de mes quatre oncles qui régnoit alors , Sc qui avoit empoifonné fes trois autres frères pour ne point avoir de compétiteurs.
M'étant mêlé comme volontaire dans les troupes du fultan de Dafila un jour de combat, j'y fis de fi belles aöions, que ce monarque m'ayant diftingué parmi les braves qui avoient contribué a remporter la viefoire , il me donna bientöt un corps de troupes k commander ; &



ou les Aventures de Fum-Hoam. 317 ayant moi-même formé tous mes foldats, par mon exemple, a être autant de héros, je me rendis fi bien la terreur des ennemis pendant trois ans que dura la guerre, que, de quelque cöté que je tournaffe mes pas, j'étois sur d'entrainer la viétoire après moi. Je fis plus : je tuai le prince Abgarou de ma propre main; & ayant par-la terminé une guerre qui duroit depuis long-tems entre lui 8c le fultan de Dafila, je crus que c'étoit le moment de me faire reconnoitre. En effet, je n'eus pas plutöt fait affembler les principaux feigneurs de Tigré , a qui j'appris que j'étois fils du prince Abadaraman , qu'ils me proclamèrent leur roi fur le champ. Peu fier d'un titre qui m'étoit dü, j'allai auffitöt trouver le fultan de Dafila; 8c lui ayant appris mon origine, non-feulement il approuva que je remontaffe fur le tröne de mes aïeux, mais encore il m'offrit fa fille unique pour mon époufe. Comme j'avois entendu faire un trèsgrand récit de la beauté 8c du mérite de la princeffe, j'acceptai fes offres avec bien de la joie. Je 1'époufai a la tête du camp, 8c avec des magnificences proportionnées au lieu oii nous étions; 8c m'étant bien affermi dans eet empire, je députai deux des principaux de mon royaume a mon père, avec une lettre par laquelle je 1'inftruifois de toutes mes aventures.



$i8 Contes Chinoisj ïl en fut d'autant plus charmé, que mon ah» fence lui avoit caufé de viyes douleurs, & qu'il m'avoit cru dévoré par quelques bêtes farouches; & étant de retour dans fon royaume f je 1'obligeai a monter fur le tröne malgré fa réfiftance, & je devins fon premier fujet.
Pendant que le fultan Abadaraman mon père^ qui étoit le modèle d'un monarque accompli t donnoit tous fes foins pour 1'adminiftration de fon royaume, je parcourois avec mon époufe les principales villes de 1'Abifïinie pour y rétablir la jufHce qu'Abgarou & fes trois frères en avoient bannie. Un jour que j'étois dans un chateau k quelques lieues de Tigré, j'entrai dans un cabinet ou il y avoit des livres, & en ayant ouvert un, je tombai fur un endroit affefc fingulien
QUARANTE-QUATRIÈME SOIRÉE,
Suite de Vhifloire du prince Kader-Bilah*
JE lus dans le livre,qu'aux environs d'Ifpahan^' il y avoit une tour appelée, fuivant la traditiori du pays, la tour des quarante filles (1), paree
(1) Le chevalier Chardin, dans le huitième volume



ou les 'Aventures de Fum-Hoam. 319 qu'il y revenoit des efprits en forme de jeunes filles, a caufe de quoi elle n'étoit point habitée. Je ne pus m'empêcher d'abord de rire de cette imagination ridicule; mais ayant continué de lire, j'appris dans ce même livre , que depuis plus de cent cinquante ans, plufieurs braves perfans ayant voulu y paffer la nuit, on n'en avoit jamais entendu parler depuis. Voici 1'origine vraie ou fauffe des difcours que l'on faifoit en Perfe a ce fujet.
II y avoit environ deux eens ans que les habitans d'Ifpahan ayant été tourmentés d'une quantité prodigieufe de rats , jufques-la qu'il ne leur reffoit pas un grain qui ne fut endommagé, & plufieurs d'entre eux cherchant les moyens de fe délivrer de ce fléau, il paruf tout d'un coup un petit nain qui n'avoit pas deux pieds de haut, effroyablement laid, qui entreprit, moyennant une très-groffe fomme d'argent dont on convint avec lui, de chaffer fur 1'heure toutes ces bêtes immondes. A peine Giouf ( c'eft ainfi que s'appelloit le nain ) eut conclu fon marché, qu'il tira d'une gibecière un tambourin & un flageolet, dont ayant joué
de fes voyages en Perfe, page 148, dit avoir vu des veftiges de cette tour, & qu'elle s'appeloit la tour des quarante filles, par la raifon ci-deffus aüéguée.



320 C O N T E S C H I N O I S,'
par toutes les rues d'Ifpahan, il n'y eut pas un rat & une fouris dans la ville qui ne lortlt de fon trou, & ne le fuivit jufqu'a la rivière dé Zenderou, oii étant entrés avec lui, ils fe noyèrent tous fans qu'il en reftat un feul. Comme Giouf avoit difparu avec les rats, on crut que l'on n'en entendroit plus parler : cependant étant revenu le lendemain demander 1'argent dont on étoit convehu, on le lui livra en effet; mais par une avarice & une mauvaife foi de de tous les habitans d'Ifpahan, on lui donna de 1'argent qui n'étoit pas de poids : il s'en appergut d'abord, & leur ayant reproché leur ingratitude, il les menaga de fe venger s'ils n'exécutoient pas leurs conventions; l'on s'en mocqua: mais le lendemain quelle fut la conflernation dans toute la ville , quand on vit tout d'un coup dans la principale place une vieille femme noire qui avoit plus de quinze pieds de haut, tenant un fouet a la main : ingrats habitans d'Ifpahan , leur dit - elle , connoiffez en moi la ginne (i) Mergian Banou: vous avez manqué a la parole que vous avez donnée a mon fils, je viens vous en punir, & pour vous faire connoïtre ma puiffance, regardez ce que je vais faire : a peine la ginne eut fait claquer fon
(1) Génie femelle.
fouet



ou les Aventures de Fum-Hoam. 321 fouet, que Fon entendit gronder un tonnerre capable d'effrayer les plus intrépides, Fair s'obfcurcit, & d'épaiffes ténèbres couvrirent toute la ville pendant fix heures : au bout de ce temps, & lorfque chacun avoit encore peine a revenir de fon effroi, Mergian Banou reparut fur la place : habitans d'Ifpahan, dit-elle d'une voix terrible, fi vous vernies me fléchir, ame-, nez-moi ici quarante de vos plus belles filles au-deffous de quinze ans, finon elles mourront cette nuit. Quoique les prodiges que la ginne & fon fils avoient fait paroïtre, euffent dü rendre fages ces ingrats, ils ne fe prefsèrent pas d'obéir; mais Ie lendemain, quelle fut la douleur des principaux de la ville de trouver leurs filles étranglées: on n'entendoit par-tout que' des gémiffemens affreux , & Mergian Banou. fans en être émue, ayant fait pendant quatre jours de fuite une pareille demande, elle les punit quatre fois de leur défobéiflance : enfin le cinquiéme jour on réfolut de ne plus réfifter a fes volontés ; on lui amena toutes les filles d'Ifpahan au-deffous de quinze ans, & elle n'en eut pas plutöt choifi quarante , que ces malheureufes vidimes de la mauvaife foi de leur père, entendant le fon d'un gros cornet de cuir, dont elie fe mit a jouer, fuivirent malgré elles la ginne jufqu'a cette tour, que perfonne n'aTcme XIX. X



3ii Contes Chinois; voit appercue jufqu'alors, & qui apparemment fut conftruite en un moment par un art magique; elles y entrèrent avec elle , & ne furent point vues depuis , mais feulement l'on entendoit toutes les nuits un bruit effroyable dans cette tour.
Quoique cette hifloire me parut dans ce moment affez fingulière, je n'y fis pas pour 1'heure autrement d'attention, & plufieurs années s'écoulèrent fans que je penfaffe a ce livre ; mais par une fatalité inévitable, la princeffe de Dafila mon époufe étant morte en couche fans me laiffer aucun enfant, j'en congus une fi vive douleur que je fus fix femaines enfermé dans le palais fans vouloir voir perfonne : après ce temps, pour difliper un pêu ma douleur, je me retirai dans le chateau oii j'avois hl 1'hiftoire de la tour des quarante filles, & m'étant fait apporter ce livre, je trouvai les circonftances de eet événement fingulier, atteftées par tant d'auteurs contemporains & dignes de foi , que je commencai a n'être plus fi incrédule fur ce fait; je le relus avec beaucoup d'attention, &C ayant trouvé a la fin du livre une prophétie, que l'on affuroit ne fe lire que depuis vingt ans fur une lame d'or attachée au pied de la tour , & qui avoit beaucoup de rapport a moi, je réfolus de faire le voyage de Perfe, &



oü lès Aventures oe Fum-Hoam* %%* Maller tenter 1'aventure aux rifques d'y périr, comme avoient fait tant de braves Perfans avant moi.
Voici, madame , eontinua le mandarin, cê que contenoit la lame d'or.
Le foleil, k 1'ombre & fous les aufpices du» quel roule toute la nature, n'eft qu'un foiblé rayon de 1'éclat de la ceinture du maitre de eest Üeux i fi Cordat (i) retient dans les entrailleS de la terre quarante filles plus belles que les houris, Isfendiar (2) y confervera leur chaf» teté jufqu'a 1'arrivée d'un prince defcendu de Melilek (3), auquel on ne peut pas appliquer ces paroles qu'un de nos poè'tes met dans la bouche d'un père mécontent: mon cceur eft fut mon fils, k ceeur de mon fils eft fur une pierre*
(1) L'ange de la terre.
(2) L'ange gardien de la chaftété*
(3) Ce Melilek , d'oü font defcendus les rois d'Ethio* pie, étoit, fuivartt la tradition de ce pays, fil# de Salomon & de la reine de Saba, que les uns nomtnent Balkis , & les autres Macheda ou Nicaula. Ils diferit que cette princeffe, charmée de la réputation de ce mo* narque, partit de Saba pour aller a Mefva, port de la ttier rouge ; qu'elle paffa dela au mont Sinaï, & enfuité en huit jours qu'elle arriva a Jérufalem j qu'elle y eüt ün fils de Salomon qui s'appela Melilek, & qui fut la tige de tous les rois qui régnèrent par la fuite dan! 1'Ethictpie &. dans 1'Abiffinie*
x ij



324 Contès Chinö.is, « Prince qui reconnois le grand Salomon pour » le chef de ta familie, entre fans crainte dans » cette tour, tu y trouveras un objet charmant » qui remplacera dans ton cceur la princeffe » que tu pleures : qui veut des perles doit fe » jetor dans la mer ». '
Cette prédiclion me furprit d'autant plus , qu'il fembloit que ce fut a moi feul qu'elle fut adreffée; je defcendois du fultan Salomon 6i de la reine de Saba, je venois de mettre mon père fur le tröne, & je me trouvois inconfolable de la perte que j'avois faite de la princeffe de Dafila. Toutes ces raifons me fortifièrent dans ma réfolution d'aller tenter 1'aventure de la tour des quarante filles : j'en parlaiau roi mon père, & malgré fes remontrances, je me mis en chemin & j'arrivai en Perfe fans qu'il me fut furvenu le moindre accident.
QUARANTE-CINQUIÈME SOIRÉE.
'Suite de Vhifloire du prince Kader- Bilah.
Après m'être repofé quelques jours a Ifpahan de la fatigue du voyage , je laiffai mes officiers daas la muiion que j'avois louée pour moi,



ou les Aventures de Fum-Hoam. 325 6c m'étant tranfporté feul au pied de la touroü je lus fur la lame d'or les mêmes difcours que j'avois trouvés dans /non livre, je n'héfitai point d'entrcr dans un veftibule qui ne tiroit du jour que par une fenêtre très-élevée; on n'y voyoit qu'une porte ouverte qui paroiffoit cohduire dans un louterrain , 8c j'appréhendois d'entrer dans un lièu oü je fulfe furpris dans 1'obfcurité, lorfqu'ayant jeté la vue contre la muraille de ce veftibule , je vis daas une niche une épée & un bouclier auxquels étoit attaché un rouleau de parchemin oü je lus ces paroles: le lieu dans lequel tu vas defcendre eft fi dangereux , que de frayeur un lion male en deviendroit femelle; mais cette épée Sc ce bouclier de Giah (1) Ben-Gian, qui ont déja pafie par les mains de tes ancêtres, te ferviront a exécuter des exploits auffi merveilleux que ceux qui; les ont rendu recommandables par toute la terre: defcends donc fans crainte dans ces
(1) Le bouclier de Giart Ben-Gian eft très-fameux chez les orientaux. Suivant leur tradition, il a été dans les mains de trois Salomon confécutifs, qui paffent chez eux pour les monarques univerfels de toute la terre, Si. même des génies & des ginnes. II étoit fort myftérieux , & fabriqué par art talifmanique ; en forte qu'il détruifoit tous les charmes & enchantemens que les démons ou les efprits élémentaires pouvoient former.
X iij



g*6 Contes ChinoisJ lieux fombres, & mets toute ta conflance en celui qui, avec ces feules paroles, il n'y a point d'autre dieu que dieu, a renverfé Lat (i) 6c Hohzy.
II n'en falloit pas davantage pour m'encourager a pourfuivre mon entreprife ; je me faifis auffitöt de 1'épée & du bouclier enchantés, & je ne 1'eus pas plutöt paffe dans mon bras, qu'entrant dans Fefcalier qui devoit me conduire a la délivrance des quarante filles , je vis qu'il jetoit une lumière éclatante qui diffipoit 1'obfcurité de ces lieux : après avoir defcendu plus de mille marches, je me trouvai dans une grande falie de marbre voutée, incruftée de diamans d'une groffeur prodigieufe. La principale porte de cette falie donnoit dans un jardin délicieux, mais dans lequel on ne pouvoit paffer que pardeffus un pont qui n'avoit point de garde-corps: un géant monftrueux, qui tenoit en leffe deux crocodilles, en défendoit l'entrée,& je vis bien qu'il falloit me préparer a les combattre ; j'avancai donc avec intrépidité, & fi je n'avois pas oppofé le bouclier de Gian-Ben-Gian k un coup de maffue que me porta le géant, j'étois
(i) Mahomet, avec ces mots, renverfa deux idoles de ce nom, que l'on adoroit a la Mecque avant fa



ou les Aventures de Fum-Hoam. 317 brifé en mille pieces; mais 1'ayant heureufement paré, je lui donnai un li furieux revers de mon épée enchantée, que je lui coupai les deux jambes : fon corps en tombant dans l'eau qui paffoit fous le pont, entraïna avec lui un des crocodilles, & n'ayant plus que 1'autre k combattre, je 1'attaquai avec beaucoup de courage ; fa peau étoit plus dure qu'un diamant, & ce ne fut qu'après 1'avoir touché plufieurs fois de mon bouclier, que je parvins a 1'envoyer tenir compagnie a fon camarade. Quand je me vis le paffage libre, j'entrai fans perdre de temps dans le jardin par un parterre orné de ftatues de marbre blanc qui étoient fur leurs pieds d'eftaux; je remarquai feulement qu'il y en avoit un qui n'étoit pasrempli: après avoir parcouru ce jardin pendant prés de douze heures que j'employai k combattre &c k vaincre de nouveaux monftres, & k détruire tous les enchantemens qui fe préfentèrent devant moi, je parvins k une petite mofquée dans laquelle j'entrai; je fus faifi d'un extréme refpecf a la vue d'un Perfan qui lifoit tout haut dans 1'alcoran, & qui après 1'avoir refermé , s'écria : ö grand prophéte ami de dieu, 1'éloge de ta gloire eft parfaite dans le verfet Toulak (1) , & celui de
(1) Dans le verfet Toulak , & le chapitre Faha
X iv



328 Contes Chinois, ta bonté dans le chapitre Faha & Jefim. Prince chéri de Mahomet, louez le fouverain créateur du monde, me dit alors ce vénérable perfonnage en fe retournant de mon cöté, c'eft lui qui vous a ouvert un chemin inconnu au refte des hommes; vous voyez devant vos yeux Mohammed-Mehdi (i) douzième & dernier
6c Jeüm de 1'alcoran, Dieu eft introduit louant Mahomet.
(i) La tradition des perfans porte que eet iman reparoitra vers la fin du monde k Meffalaen Arabie oü ils croient qu'il fut enlevé ; c'eft pourquoi l'on y entretient, jour & nuit, dans une écurie confacrée , des chevaux qu'on ne monte jamais , dont il y en a un toujours fellé & bridé , avec des armes attachées k la felle, & que l'on promène le vendredi & aux grandes fêtes. La même chofe fe pratique a Ifpahan dans une des écuries du fultan, laquelle s'appelle Tavillé - Saheb el Zaman , c'eft-a-dire, 1'écurie du roi des tems , pour marquer que eet iman n'eft pas mort, & qu'il doit venir combattre le Dejal ou Daggial, c'eft-a-dire, 1'impofteur ou 1'antiMahomet. II y a apparence que les perfans ont forgé cette fable fur la prédiction de l'Ante-Chnft, & fur 1'enlèvemcnt d'Elie.
II y a différens fentimens en Perfe fur eet iman, quelques-uns difent qua 1'age de neuf ans , il fut enfermé dans une cave par fa mère qui le garde foigneufement jufqu'a la fin du monde, d'autres qu'il n'y refta que jufqu'a 1'age de foixante-quatorze ans, qu'enfuite



ou les Aventures oe Fum-Hoam. 319 iman du grand prophéte ; c'eft en vain que fes ennemis ont fait courir le b'ruit de ma mort; rien n'eft plus vrai que dans la bataille que je donnai contre le caliphe de Babylonne pour y foutenir la vraie religion , dieu m'enleva du milieu du combat, & me fit tranfporter dans ces lieux enchantés ou je dois demeurer jufqu'a ce que dans le temps prefcrit je revienne fur la terre, autant pour y rétablir la race des imans fur le tröne impérial, que pour y tuer le Dejal qui par fes impoftures voudra détruire les fages préceptes du livre que dieu a difté par un ange & fon envoyé. Eft-il poffible, m'écriaije en ce moment tranfporté de joie , que je voie devant mes yeux 1'ornement des ferviteurs de dieu ? Cet illuftre iman qui doit a la fin des fiècles faire paroïtre dans tout leur jour les vérités que fon plus cruel ennemi tachera vainement d'obfcurcir. Oui, me dit 1'iman , n'en doutez point, c'eft moi qui fuis réfervé pour de fi grandes merveilles, & depuis plufieurs fièclcs j'attends ce grand jour oii dieu doit être glorifié par mon moyen; mais quand arrivera ce jour de confolation pour les vrais Muzulmans,
ayant été enlevé dans le combat contre le caliphe de Babylonne, il ne paroitra que dans le tems que dieu a marqué pour fa manifeftation.



330 CONTES C H INOISj
& de confufion pour leurs ennemis, dis-je alors k 1'iman ? Je vais vous faire voir, me réponditil, combien nous en fommes encore éloignés; alors me prenant par la main, il me fit entrer dans une tour quarrée, du haut de laquelle il me fit voir une ville qu'il m'affura avoir douze mille parazanges (x) de tour, dans laquelle il y avoit douze mille portiques fous lefquels étoient autant de grands magafins remplis de grains de moutarde (f) deflinés pour la nourriture d'un feul oifeau qui n'en doit prendre par jour qu'un grain. Le monde ne finira, mon cher enfant, me dit-il, que lorfque cette graine fera entiérement confumée, mais ce jour n'eft connu que de dieu feul. Et comment fe nomme cette fuperbe ville, lui demandai-je? elle s'appelle, me répondit-il, Giauher-Abad (3), & ce n'eft pas fans raifon qu'elle porte ce nom, puifqu'elle renferme dans fon fein des tréfors
(1) La parazange contient quatre mille pas géorr.étriques.
(2) Ceci eft une tradition que Vaheb-Ben-Monnabbeh dit avoir regue de Mahomet lui-même.
(3) C'eft-a-dire, la ville des pierreries. Cette ville fabuleufè eft célébrée dans les romans perfans; ils la difent être la capitale de Schadoukadiar. 11 y a apparence par leur rélation , que c'eft dela que nous avons imaginé notre pays de Cocagne.



ou les Aventures de Fum-Hoam. 331 immenfes. Tous nos hiltoriens Perfans en parient avec éloge, mais peu de gens ont eu le bonheur de la voir feulement de loin comme vous, & perfonne n'y entrera qu'après avoir paffé le poul-ferrha (1),& avoir rendu compte de fes bonnes aftions.
(1) Poul-ferrha fignifle pont fur le milieu du chemin.' Suivant la tradition des mahométans , lorfque le jugement dernier arrivera, & après un examen a la balance,* les corps iront paffer fur un pont au-deffous duquel fera le feu éternel, deftiné pour les méchans. Ceft-la que fe fera la féparation des bons & des mauvais, & les perlans fur-tout font tellement infatués de ce pont appelé poul-ferrha, que lorfque quelqu'un d'eux fouffre üne injure dont il nê peut avoir raifon, fa confolation eft de dire : eh bien , de par le Dieu vivant, tu me le payeras au doublé au dernier jour; tu ne pafferas pas le poul-ferrha, que tu ne m'ayes fatisfait auparavant; je m'attacherai au bord de ta veile, & je me jetterai a tes jambes.



33* Contes Chinois;
QUARANTE-SIXIÈME & dernière SOIRÉE.
Conclujlon de L'hijloire du prince KaderBilah.
C 'est dans cette ville magnifique , eontinua Mohammed-Mehdy , qu'après leur mort les vrais Mufulmans iront cboilir ces filles (i) toujours vierges, que leur promet notre faint prophéte ; c'eft dans ce lieu qu'ils les prendront pour les conduire dans le jardin d'Eden (2). Quand on eft bien perfuadé de cette vérité, peut-on s'attacher au monde ? O homme! fi tu t'y arrêtes, tu conncitras que ce n'eft que le fantöme d'un fonge, & puifqu'il n'eft capable de te fournir que douleur & qu'afflittion , pourquoi marques-tu tant d'empreffement pour des biens périflables, pendant que tu en abandonnes d'éternels ? Que ton fort eft déplorable quand tu t'écartes de la voix de la juftice & de la loi du faint prophete! Ne dreffe point fur la terre,
(1) Les houris.
(2) Le paradis de Mahomet.



ou les Aventures de Fum-Hoam. 333 ( nous dit-il ) des teutes qui y foient attachées avec des piquets, & ne te charge point inutilement d'un bagage qu'il faut toujours tenir emballé, & tout pftêt a partir ?
J'écoutois, pourfuivit le mandarin, les fublimes difcours de 1'iman avec un ravilTement extréme, lorfque nous entendimesau pied de la tour une mulique charmante; voila le dernier combat que vous aurez a effuyer,me dit-il, c'eft la ginne Mergian Banou; c'eft cette même vieille qui, pour plaire a fon fils, a conduit dans les jardins de ces lieux quarante filles des principaux feigneurs d'Ifpahan qu'elle y a pétrifiées. Oh ! ciel, m'écriai-je ; quoi ces figures que j'ai cru de marbre, au travers defquelles j'ai pafte, feroient ces belles perfonnes d'Ifpahan ? Oui, me répondit Mohammed-Mehdy, Sc celles qui repréfentent des cavaliers, font ces braves perfans qui avoient tenté de tirer de la tour ces aimables perfonnes. Mais pourquoi, lui demandai-je , y a-t-il un piedeftal qui n'eft pas rempli de fa ftatue ? II eft deftiné pour vous, me dit-il, fi, a 1'exemple de ces héros, vous vous laiflez féduire par les charmes impofteurs de la ginne, alors Sc vous Sc tous ceux dont vous tentez la délivrance, refterez dans .eet état d'infenfibilité jufqu'a la fin des fiècles; ne croyez pourtant pas que vous en vinfiiez a bout



334 contes ChINOISJ
fans le puiiTant bouclier de Gian-Ben-Gian; it vous montrera la ginne telle qu'elle eft, c'eftè-dire effroyable 8c fous la même figure qu'elle parut a Ifpahan ; au lieu qvte vos fens enchantés vous la feroient voir comme un modèle de toute perfection. N'héfitez donc pas è frapper la ginne de votre épée 8c de votre bouclier; pourfuivez - la jufqu'au puits de 1'abime , 8c quand elle s'y fera retirée avec Giouf 8c teute fa fuite, couvrez-en 1'ouverture avec le bouclier merveilleux que le grand prophéte vous a envoyé, & laiffez-le en eet endroit comme le trophée de votre viftoire; toutes les puiffan» ces élémentairesne viendront jamais a bout de 1'en óter fans la permiftion de celui qui d'un fouffle a créé le monde, 8c qui d'un autre fouffle peut le détruire.
J'exécutai promptement les ordres dePiman, eontinua le mandarin; je defcendis au bas de la tour, 8c j'appercus de loin la plus belle perfonne que j'eulTe vue de ma vie ; mais quand je ne fus plus qu'a dix pas d'elle, 8c que je lui eus oppofé mon bouclier, elle me parut li affreufe, ainfi que toute fa cour , que fans balancer j'allai fur elle 1'épée a la main. Comme Mergian-Banou s'appercut en ce moment que fes rufes étoient inutiles, elle poufla des cris affreux, 8c fe fauva avec fa fuite; je la pour-



'ou les Aventures de Fum-Hoam. 335 fuivis fans relache; nous paffames a travers les ftatues de marbre blanc, Sc après avoir vainement taché de m'échapper, elle fut obligée de fe précipiter avec tous fes génies dans une efpèce de puits , dont je couvris aufli-töt Fouverture avec mon bouclier.
Ce fut alors que le fond de 1'abïme retentit de gémiffemens affreux ; les violens mouvemens de ces malheureux génies ébranlèrent la terre; je fentis que je ne pouvois plus me foutenir fur mes jambes; je tombai fans quitter mon épée, Sc après un léger affoupiffement je me trouvai en pleine campagne aux portes d'Ifpahan , environné de quarante filles plus belles que des pleines lunes, Sc de trente-neuf cavaliers des mieux faits qui fe profternèrent tous a mes pieds , pour me remercier de la liberté que je venois de leur procurer. Seigneur, me dit un de ces braves Perfans, 1'une de ces charmantes filles vous eft deftinée pour époufe. Quand vous aurez daigné jeter les yeux fur celle que vous voudrez bien honorer de vos faveurs, nous prierons les autres de choifir parmi nous celui qui lui plaira le plus, 8c chacun de nous fera content.
Comme je favois que c'étoit 1'intention du prophéte que je me confolaffe de la perte de la princeffe de Dafila, j'examinai avec atten-



336 Contes Chinois, tion toutes ces belles perfonnes , &c je donnai la main a une d'entre elles dont la phifionomie douce & la beauté éclatante étoient ccmparables a celles de notre première mère 1'époufe du fultan Adam ; après quoi chacune s'étant choilie un mari, nous nous difpofions k entrer dans Ifpaban , lorfqu'une foule incroyable de peuple qui en fortoit, nous annonca que le fultan de Perfe & toute fa cour venoit admirer un événement auffi extraordinaire que celui qui venoit d'arriver k la porte de fon palais. Le violent tremblement de terre, &c la chüte d'une partie de la tour des quarante' filles, avoient fait trop de bruit dans le voifiiiage pour qu'on ne lui en eut,pas été aufli-töt porter la nouvelle. Je me mis a la tëte de ma petite troupe, & j'allai au devant d'un monarque dont le mérite perfonnel étoit répandu dans tout 1'orient. Après lui avoir rendules civilités que je lui dcvois, & que nos Perfans &C leurs nouvelles époufes fe •fuflent profternés k fes pieds, je lui appris qui j'étois , &l de quelle manière j'avois mis fin a une aventure auffi extraordinaire. Ce prince -écoutamon récit avec admiration, &me comblant de carefle , il voulut que je logeafie dans fon palais avec toute ma fuite.
Ce ne furent que fêtes & que jeux pendant .plus d'un mois, pendant lequel il combla de
biens



bu les Aventures de Fum-Hoam. 337Bïens les trente-neuf Perfans a qui j'avois rendu la liberté! A mon égard, comme je ne doutois point que mon abfence ne fut très-fenfible a mon père, je me difpofai a retourner dans fes états, après avoir accepté toutes les commodités que je pouvois recevoir du roi de Perfe pendant que je ferois fur fes terres; je me difpofai a partir, &c après un voyage très-heureux j'arrivai au royaume de Tigré. Abadaraman , charmé de me revoir après avoir été li iong-tems éloigné de lui, mais plus fatisfait encore de ce que je lui amenois une époufe digne d'être reine de toute la terre, me conjura de ne le plus abandonner ; je lui obéis, & après fa mort étant monté fur le tröne, je gouvernai le peuple avec tant d'équité, que je ne doute point qu'il n'ait regretté ma perte lorfque jepayai le tribut commun a la nature dans une extréme vieilJeffe, & qu'il n'ait confervé pour mes enfans la tendreffe qu'il m'avoit toujours marquée de mon vivant.
Voila des événemens bien particuÜers, dit la reine de la Chine. La morale qu'ils renferment me plaït infïniment, & vous nefauriez m'obliger davantageque de continuer. Très-volontiers, madame, répondit le mandarin; mais ces aventures approchent fort du dénouement, piufqu'au fortir du corps de Kader-Bilah, jW



338 G O N T E S C H I N O I Si trai dans celui d'un jeune enfant qui prit naiffance a Gannam, dans la maifon d'un mandarin de lettres ou de la loi, &C que l'on m'y donna le nom de Fum-Hoam que je porte aétuellement. Mon père qui étoit très-habile dans toutes les fciences, n'épargna rien pour mon avancement; il me rendit li capable dans 1'étude de nos loix &C de notre religion, qu'a vingt ans au plus, le fultan qui régnoit avant notre augufte monarque, que dieu conferve,menommamandarin du premier ordre, & par un privilége affez rare, j'exercai la juftice a Gannam (1) même ou j'étois né. Appliqué fans relache aux fciences les plus fublimes, j'ai eu le bonheur de faire connoiiTance avec un' philofophe de Pérudition la plus profonde ; il m'a communiqué le pouvoir qu'il a fur les génies , & c'eft par leur moyen que j'ai remis le fultan Malekalfalem fur le tröne de Georgië. 3e me fouviendrai éternellement de ce fervice, dit alors Gulchenraz; mais je vous conjure,FumHoam , de vouloir continuer a mon père une protecYion auffi néceffaire que la votre pour retourner a Teflis, ck de ne pas manquer de vous rendre demain ici a la même heure; je -veux raifonner avec vous fur les ditférens évé-
(1) C'eft q»e le gouvernement des mandarins eft •toujours fort éloigné du lieu de leur naiffance.



öu ies Aventures de Fum-Hoam. 33^
jnetiiens de votre vie. Loin de me perfuader que Votre religion foit meilleure que la mienne, ils n'ont fait que m'affermir de plus en plus dans la loi de Mahomet. C'eft , madame, ce que* nous verrons demain, reprit le mandarin eri fouriant; j'efpère pourtant que le fultan de Geor« gie, celui de la Chine , votre majefté & moi nous ferons tous d'accord fur ce point. J'en doute fort, repliqua la reine; & moi j'en fuis certain 4 répondit le mandarin en fe retirant.
Suite de rhifloire de Tongluk & de Gulchenra^ Gundogdi»
Les deux monarques, & Gulchenraz raifonnèrent affez long-tems fur les différentes aven* tures de Fum-Hoam. Après le fouper ils fi? rettfèrent chacun dans leur appartement oü ils paffèrent la nuit avec affez de tranquillité j mais le jour commencoit a peine a paroitre* que Malekalfalem entrant dans la chambre du fultan de la Chine, qui n'étoit féparée de la fienne que par un riche cabinet dont les volets & les rideaux étoient fermés : dormez-vous # feigneur, lui dit-il? Non, répliqua Difalem ; Gulchenraz , Fefprit rempli des hiftoires de Futn Hoaffl, yierit de me révéillef par le récit
Yij



34© Contes Chinois, d'un plaifant rêve; elle me racontoit qu'elle s'imaginoit que nous avions tous trois été tranfportés en Georgië pendant cette nuit, & que nos vifirs, accompagnés du mandarin , attendoient avec impatience qu'il fut jour pour vous témoigner la joie qu'ils avoient de votre heureux retour. Cela eft des plus finguliers, dit alors le fultan de Georgië; j'ai fait précifément le même rêve , & c'eft ce qui m'a réveillé en furfaut; je vous avouerai même une chofe affez étonnante, c'eft que je trouve du changement dans ce palais; ma chambre, en m'éveillant, m'a paru être la même que celle oü je couchois a Teflis; le cabinet qui nous fépare m'a femblé , dansl'obfcurité, d'uneautre forme qu'iln'a coutume d'être, & je trouve beaucoup a redire a 1'arrangement du lieu oü nous fommes. II eft aifé de vous convaincre d'erreur, s'écria Difalem en riant Sc en courant a la fenêtre qu'il ouvrit; mais quelle fut fa furprife, de fe trouver dans un lieu qui lui étoit tout-a-fait inconnu, & quelle fut la joie de Malekalfalem & de fa fille de reconnoitre qu'ils étoient dans leur palais de Teflis! Ils avoient peine k en croire leurs yeux. Gulchenraz, qui s'étoit levée avec précipitation, pafla avec fon père & fon époux dans 1'antichambre qui communiquoit k la falie des gardes, 6c y entendant un bruit fourd,



'ou les Aventures de Fum-Hoam. 341 elle n'en eut pas plutöt ouvert la porte, que Fum-Hoam y parut a la tête de tous les vifirs de Georgië , qui fe profternèrent aux pieds de leur fultan ; leurs larmes furent plus éloquentes que leurs difcours ; Malekalfalem en futattendri : il les embrafla tous, & leur ordonna de diftribuer au peuple cent mille pièces d'or. Fe retour d'un fi bon monarque rcpandit en peu d'heures une allégrefie extréme dans Teflis; on n'y entendit que des cris de joie , & le peuple qui doutoit d'un fi grand bonheur , fupplia le fultan de fe montrer en public ; il étoit trop charmé de fon zèle pour lui refufer cette légère marqué de fa complaifance ; il fe fit voir pendant plus d'une heure fur une grande terraffe qui donnoit dans la place, 81 leur montra enmême-tems la princeffe Gulchenraz, & le digne époux que le ciel lui avoit choifi.
Après que les premiers mouvemens de joie furent paffés, & que ces deux monarques furent en liberté, ils embraffèrent cent fois Ie mandarin. Tout ce que nous voyons eft-il bien réel, lui dit Malekalfalem? Eft-il poffible que nous foyons a Teflis ? N'eft-ce point une illufion, & la fuite du fonge que ma fille &£ moi nous avons fait cette nuit ? Non, feigneur , répliqua Fum-Hoam, vous êtes véritablement en Georgië; les génies qui me font foumis ont
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34* CONTES C H I N O I Sj
exécuté mes ordres avec ponctualité; ils nous ont apportés en ce pays en moins de trois heitres , Sc je crois que vous n'avez pas été fatigués de la voiture. Non affurément, dit Gulchenraz ; je n'ai jamais fi bien dormi, Sc j'ai été amufée par des fonges fi flatteurs, que j'appréhendois fort de me ré veiller; vous ne les avez pas racontés tous au roi votre époux, ajouta ïe mandarin. Cela eft vrai, pourfuivit la reine en rougiflant; mais puifque vöus pénétrez dans le fond des penfées, je vais les lui apprendre. Je me fuis imaginée , dit-elle au fultan de la Chine, être enceinte Sc donner le jour a un prince d'une beauté parfaite ; a peine a-t-il vu la Iumière, que votre majefté a voulu le faire porter dans le pagode royal pour remercier fes dieux de lui avoir donné un fucceffeur. Je reflentois une extréme douleur de voir que vous refufiez a mes larmes de le laifler élever dans la religion du fouverain prophéte, lorfque, je ne fai par quelle raifon, lè mandarin Fum-Hoam s'eft trouvé dans ma chambre. Puiffant monarque , vous a-t-il dit, nos dieux ne font que des monftres auxquels la frayeur Sc la crédulité des Chinois a dreffé des temples. II p'y 3 qu'un feul dieu dans 1'univers; il en eft le premier mobile, Sc Mahomet eft fon grand prophéte; vous avez regardé alors le mandarin



öu les Aventures de Fum-Hoam. 343 avec un étonnementfans égal; eft-ce bien vous qui metenez ces difcours, lui avez-vous dit ? Vous qui avez toujours été le foutïen de la religion de nos pères; vous que nos dieux reconnoiffent pour l'un de leurs principaux facrificateurs, vous enfin qui vous êtes promisd'engager la reine mon époufe k vivre avec moi dans une mêmè foi ? Je vous tiendrai auffi parole, a répliqué Fum-Hoam ; mais auparavant , feigneur , il faut me faire connoïtre a vous tel que je fuis , Sc öter le mafque derrière lequel eft caché le véritable ami du grand prophéte.
Alors par une fuite des imaginations extraordinaires, que le fommeil produit, eet illuftre philofophe s'eft trouvé en un moment dépouillé de fa vieille peau; les ridesqui étoient gravées fur fon vifage, Sc qui le rendoient ft refpectable, fe font applanies; je n'ai vu , a fa place, qu'un jeune homme d'environ vingt-deux ans , vêtu a la perfanne. Je 1'ai embraflé avec une extréme tendreffe fans favoir pourquoi, Sc mon père Sc vous, feigneur, avez fait la même chofe. II eft tems de partir pour Teflis, nous a-t-il dit; Sc nous donnant k tenir fa ceinture , nous avons fendu les airs avec une vïteffe incroyable, Sc nous fommes arrivés dans le palais. Voila , feigneur, quel a été mon rêve ; c'eft k Fum-Hoam a nous en donner lexplica-
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344 Contes Chibois; tion. Je vais vous fatisfaire, madame, dit alors le mandarin, & j'efpère que bientöt vous ferez tous contens. Mais tl faut que je commence par demander excufe a Difalem de mon impofture. Je n'ai jamais été réellement, & je ne fuis point encore le mandarin Fum-Hoam , il eft a&uellement a Gannam ; j'ai pris feulement fa figure toutes les fois que j'en ai eu befoin. Vous n'êtes point Fum-Hoam, s'écria le roi de Ie Chine I Et qui êtes-vous donc ? Je fuis perfan, feigneur; je fuis né a Teflis, & c'eft dans ce palais & dans cette chambre même que j'ai vu la lumière pour la première fois. Dans cette chambre, reprit Malekalfalem ? Et comment cela eft-il poffible ? Cela eft aifé a concevoir, feigneur, puifque je fuis le prince Alroamat votre fils, qui, a lage de deux ans, vous fut enlevé par des corfaires. Mais, pour vous en convaincre, je vais paroitre a vos yeux tel que je fuis naturellement. Alors une partie du rêve de Gulchenraz s'accompliffant, le vieillard difparut; il fit place au jeune homme qu'elle avoit vu pendant la nuit, & ils ne virent plus devant leurs yeux qu'un perfan d'une phyfionomie charmante, & dans le vifage duquel on reconnoiffoit tous les traits du roi de Georgië.
Ces merveilles jetèrent les deux monarques & Gulchenraz dans un étonnement difficile è



ou ies Aventures de Fum-Hoam. 345 exprimer. Quoi ! s'écria Malekalfalem en embraffant le jeune perfan , je revois mon cher Alroamat, ce cher fils dont la perte m'avoit coüté tant de larmes, & c'eft lui qui me rétablit fur le tröne, c'eft lui dont la vie eft: un enchaïnement de prodiges? Ah! feigneur, continua-t-il en adreffant la parole a Difalem , c'eft Alroamat; j'en fuis convaincu par les mouvemens que la nature produit en moi ; mes entrailles me le difent, & fon extréme reffemblance avec la reine votre époufe confirment en moi la voix de la nature. II me fut volé fur les cötes de Guriel. Je fis vainement toutes les perquifitions néceflaires pour favoir de fes nouvelles, je n'en pus rien apprendre ; je le croyois englouti dans les flots. Hélas ! je le rctrouve plus puiffant que tous les rois de la terre enfemble. Quelle confolation pour ma vieiHeffe ! quel excès de joie ! En ce moment, ce bon père renouvella fes embraffemens. Difalem & fon illuftre époufe pensèrent étouffer de careffes Alroamat; & après qu'il y eut répondu avec beaucoup de tendreffe : il faut a préfent, feigneurs , leur dit-il, que je vous raconte, fans aucun déguifemeht, Ia vérité de mes aventures,
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34^ Contes Chinois,
Hifloire d' Alroamat , & conclufion de l'hifloire de Tongluk & de Gulchenra^ Gundogdi.
L'on m'élevoit dans un chateau furie bord de la mer, aux environs du Guriel, oii le fultan mon père faifoit en ce tems-la fa réfidence , lorfqu'il prit un jour fantaifie a ma nourrice de fe promener. 11 faifoit fi beau tems, qu'infenfiblement elle s'éloigna d'une demi-lieue; & elle fe difpofoit a revenir au chateau, quand elle fut arrêtée par lix corfaires. Ses cris attirèrent les efclaves qui nous fuivoient; mais comme ils n'étoient point armés , ils furent bientót mis en fuite, & l'on nous conduifit, Sady (c'eft ainfi que fe nommoit ma nourrice) & moi, dans une légère barque qui joignit, en peu de tems , un vaiffeau qui cingla auiTitöt en pleine mer. Le vent, qui d'abord étoit favorable , changea bientöt; il s'éleva une tempête furieufe ; nous penfames mille fois pcrir. Cependant, après avoir effuyé les coups de mer les plus violens, 1'orage cefla , & nous arrivames k Kafa(i), ou demeuroient ordinai-
(i) Prefqu'ile de la mer noire, appartenante au fultan d'Azak , qui eft roi de la petite Tartarie.



öu les Aventures de Fum-Hoam. 347 rement les corfaires qui m'avoient enlevé. On m'y vendit avec les autres prifes, 6c j'échus è un riche marchand jouaillier appelé Naddhan (1) , qui me deftina k tenir compagnie k un fils unique qu'il avoit, du même age que moi. Comme la richeffe de mes vêtemens lui faifoit croire que j'étois d'une condition relevée, ce que ma nourrice lui confirmoit, fans lui dire de quel fang je fortois, il eut pour moi toutes les attentions imaginables , 6c le petit Alazizi fon fils ne fut pas traité avec plus de diftincfion que je Pétois. Sady étoit au défefpoir de ne trouver aucune occafion de faire favoir au fultan mon père le lieu oü j'étois; elle en tomba malade de chagrin, 6c mourut au bout de fix mois, me laiffant feul, abandonné 6c fans favoir ma naiffance. Nous commencions, Alazizi & moi, a devenir raifonnables, & ce jeune homme étoit d'une humeur fi charmante, que je 1'aimai avec une extréme tendreffe a laquelle il répondit parfaitement. Cette amitié augmenta avec 1'age , 6c nous devinmes inféparables. Malheureufement pour Alazizi, il devint amoureux de la fille d'un autre jouaillièr de Kafa , nommée Zehir, & apprit , avec une violente douleur, qu'elle
(1) Ce nom fignifie enfileur deperles»



34$ C O N T E S C H I N O I s; étoit promife au fils du cadi, pour qui elle avoit une répugnance invincible. Outre que Okilan(i) [c'étoit le fils du cadi], étoit fort laid & fort infolent, il étoit d'une brutalité achevée ; & , sur de 1 agrément du père de Zehir, il s'embarralTa peu d'avoir le confentement de cette belle perfonne, qui le haïflbit a la mort. Alazizi, informé des fentimens de Zehir, & ayant trouvé le moyen de gagner une de fes efclaves, s'introduifit dans la maifon ; & lui ayant déclaré fa paflion dans les termes les plus tendres, elle fut tellement charmée de fon mérite, qu'elle le conjura de la délivrer de la tyrannie d'Okilan , & d'engager fon père a rompre ce mariage. Alazizi me paria de fon amour; nous le découvrimes a Naddhan; & ce bon jouaillier, qui aimoit fon fils avec la dernière tendrelTe, alla auflitöt trouver fon confrère. Mon cher ami, lui dit-il, j'apprens que vous deftinez votre fille au fils du cadi: y penfez-vous bien ? Indépendamment des mauvaifes qualités de ce jeune homme , faites-vous attention h 1'engagement que vous allez prendre ? Le cadi vous méprifera; fon fils, qui elf. un débauché, fera bientöt las de Zehir, il la répudiera, &C vous en ferez au défefpoir. Je fai
(i) Ce nom fignifie ferpent volant, ou fcorpion.



ou les Aventures de Fum-Hoam. 349 un moyen de vous éviter tous ces. chagrins: vous connoiffez Alazizi, il ne convient pas que je vous rappelle fon mérite. Je n'ai que lui d'enfant; il adore votre fille. J'ai plus de cinquante mille pièces d'or ; je pofsède au moins encore autant en pierreries; ma maifon eft a moi; j'ai nombre d'efclaves des mieux faits: je vous offre tout cela, fi vous voulez rompre les engagemens que vous avez avec le cadi. Faites-y réflexion.
Le père de Zehir fut bien furpris de cette propofition; il s'en falloit de beaucoup qu'il trouvat autant d'avantages dans 1'alliance d'Okilan; il accepta les offres de Naddhan, & le pria de tenir fecret 1'engagement qu'il prenoit avec lui, jufqu'a ce qu'il eut trouvé le moyen de fe débarraffer du fils du cadi. Cela ne fut pas difticile ; ce jeune homme n'ouvroit la bouche que pour dire quelque brufquerie ; dès le foir même il lui en échappa plufieurs. Zehir, fuivant les ordres de fon père , les repoulTa vivement; la querelle s'échaufia, & le jouaillier étant entré fur les entrefaites, prit le parti de fa fille avec affez de hauteur, & pria Okilan de fe retirer chez lui. Ce jeune brutal étoit fier de la qualité de fon père; il le prit fur un ton fort méprifant, & fortit de la maifon en fe répandant en injures.



350 Contes C h I n O J s;
Le jouaillier aufli-töt vint trouver Naddhait» Comme ils étoient convenus de leurs faits , le jour fut pris au furlendemain pour faire la noce d'Alazizi & de Zehir. Okilan apprit cette nouvelle avec fureur; il réfolut de s'en venger, &C mit peu d'intervalle entre fa réfolution & 1'exécution de fa vengeance. Nous revenions, Alazizi & moi, de chez fa maïtreffe, lorfque nous fumes attaqués par le fils du cadi, a la tête de huit fcélérats. Nous eümes heureufement le tems de nous mettre en défenfe , nous en tuames trois avant que de recevoir la moindre hleflure; mais comme mon jeune maitre n'étoit pas fort adroit dans fes exercices, il recut un coup de fabre de la main d'Okilan, qui lui fendit la tête. Je reftois feul contre ces fix aflaflins; je devins furieux a la vue de la mort d'Alazizi, & réfolu de périr ou de le venger, je me fis jour a travers les traïtres qui vouloient fervir de rempart a Okilan, & je lui perqai le cceur d'un poignard que je tenois de la main gauche, pendant que de la droite je défendois ma vie avec mon fabre. Je ne me battis plus alors qu'en retraite; j'étois bleffé è cinq ou fix endroits, & j'eus toutes les peines du monde a regagner la maifon de Naddhan. II y apprit avec une douleur mortelle 1'afiaflinat de fon fils} & un chirurgien qu'il envoya prompte-



ou les Aventures de Fum-Hoam. 35* ment chercher, mettoit le premier appareil a mes bleflures, lorfque la porte de fa maifon fut enfoncée par plus de quarante archers commandés par le cadi lui-même : on m'arracha des bias de ce père iafortuné , on me roua de coups, & l'on me traina dans un affreux cachot, ou l'on me fit craindre les fupplices les plus infantes. J'eus beau protefter de mon innocence, & récufer le cadi, qui ne pouvoit être juge & partie , j'allois être condamné k la mort la plus cruelle, fi Naddhan, malgré fon afflicfion, n'avoit pas couru au gouverneur de Kafa. II lui raconta, en fondant en larmes, le meurtre de fon fils , & la vengeance que j'en avois prife ; mais il avoit beau qtaler devant lui une éloquence naturelle que la douleur lui dief oit, ce n'étoit pas des paroles qu'il falloit pour toucher eet indigne gouverneur, il n'avoit des yeux que pour regarder avec avidité un trés - beau diamant que le jouaillier avoit au doigt. II s'en appercut & le lui offrit, pourvu qu'il voulüt me fauver la vie.
Faccepte votre préfent pour l'amour de vous , lui dit-il; vous favez que je vous ai toujours aimé; mais je ne puis décider cette affaire; préfentez-moi votre requête, par laquelle vous



35* C O N T E S C H I N o r s,
en appelerez au fultan d'Azak (i). Je ferai alors transférer votre efclave dans les prifons de ce chateau; mais je ne puis me difpenfer de le faire mettre dans les cachots; je réponds de fa vie jufqu'a votre retour d'Azak, oü je vous confeille d'aller vous-même, fi vous voulez avoir raifon de la violence du cadi : voila , mon cher ami, tout ce que je puis faire pour vous. Naddhan fit ce que le gouverneur lui avoit confeillé. Je fus transféré en vertu de fa requête ; il fe tranfporta a Azak; 6c ce ne fut qu'après de vives follicitations, 6c un préfent de deux mille pièces d'or au premier vifir, qu'il obtint ma liberté 6c la révocation du cadi. Après plus de quatre mois d'abfence, pendant lefquels je languifiois dans mon cachot, Naddhan revint a Kafa avec un nouveau cadi, qui fit exécuter les ordres du fultan k mon égard. On me tira de prifon; mais dans quel état mon maitre me trouva-t-il! On avoit eu fi peu lóin de mes bleiTures, que quelques nerfs que j'avois eu offenfés s'étoient retirés. J'étois courbé le vifage contre terre, 6c la fraicheur du cachot m'avoit caufé un rhumatifme qui m'entre-
(i) Ville capitale de la petite Tartarie, frcmtière de la. Cucame, & la réfidence du fultan.
prenoit



Öu ees Aventures de Fum-HoaM. 3J3Y prenoit tout le corps. Je fus porté eh cét état chez Naddhan ; il ne put retenir fes larmes h ma vue, Sc leis médecins les plus habiles ayant employé vainement leurs remèdes für moi, j'è rèftai dans cette fituation déplotabl'e bien par*' d'ela la mort de Naddhan, qui arriva trois aris après, &c au moment de laquelle il me fit uné dbnation de tous fes biehs. Je commencai par donner la liberté k tous les efclaves qüi avoient fervi avec moi; j'en achetai de nouveaux, Sc: comme en 1'état déplorable dit j'étois, la vié que je menois étoit très-languiffante, je la paffois a la ledture des bons livres, Sc m'en étant tombé un, entr'autres , qui traitöit de 1'excellence du grand Salomon, par le moyen dè 1'anneau duquel rien në lui étoit impofïïble 3 j'y lus avec uné extréme avidité les principes d une fcience rtoble, qui, pai- urie route inCÖnnue k prefque tous les hommes ordinaires* cbnduit k la connoiffance des.vérités les plus füblimes.
Je foupiröis amèrement dé ne pouvoir pas pëhétrer le fens qui me paroiffoit eaché fous une écorce myftérieufe; j'y voyoisavec admi* ratiort qu'en pronon?ant cërtains mots d'une cértainë manière, l'on avoit le pouvoir de fairë rëmuer les cieux Sc la terre a mefure que Vón Tornt XIX^ 55



354 Contes Chinois, remuoit les lèvres ; qu'a la prononciation de , ces mots, les génies bien ou malfaifans fe demandoient avec frayeur pourquoi le monde étoit ainfi ébranlé; que d'autres mots les obligeoient de fe ranger autour de celui qui les profcroient, comme des foldats autour de leur général, & que par la valeur &C la combinaifon de certaines lettres, ori lioit les puilfances de 1'air & de la terre, de manière qu'elles étoient feumifes; aux volontés du fage qui étoit affez chéri du ciel pour parvenir a cette haute connpilTance.
Plus je lifois ce livre, & plus je me perdois dans les méditations les plus profondes. Un jour qu'enfeveli dans mes réflexions, je prononcois, de toutes les manières, les différehs noms dont le fultan Salomon fe fervoit pour commander aux génies, je fus dans une furprife extréme de voir tout d'un coup devant moi un jeune homme qui ne paroiffoit pas plus de quinze ans, & d'une beauté furnaturelle. Une partie de tes vceux eft exaucée, me dit-il; je fuis un des génies de 1'air que tu viens d'appeler en des termes dont tu ne connois pas encore Ia force; mais comme tu as toutes les qualités requifes pour être initié dans des myftères audeflus de la portee des hommes vulgaires, fais-



ou les Aventures de Fum-Hoam. 355 toi porter ( quelque chofe qu'il t'en coüte ) dans la province de Kiftag (1), dans un petit village appelé Sargultzar, paree qu'il y croït des rofes en abondance ; tu y trouveras un fameux médecin nommé Koda - Bendé (2); abordes-le par ces paroles, qui font frémir les mauvaifes intelügences dans leurs cavernes les plus profondes :Alla lila Eha(f), Akebar-Alla; c'eft de cette manière que les fages fe faluent; & dis-lui qu'Aralim le'prie de te remplir Ie crane d'une rofée blanche Sc claire comme le cryftal. A peine Aralim eut prononcé ce peu de paroles, qu'il difparut.
Vous ne fauriez vous imaginer, ma chère fceur , pourfuivit Alroamat, en fe tournant' vers la reine de la Chine, quelle fatisfaclion jé reflentis k 1'apparition de ce génie ! Je ne perdis* pas une feule de fes paroles , je les écrivis' même, de peur de les oublier; je mis ordre k mon départ, Sc ayant fait faire un palanquin, j'achetai deux chevaux pour me conduire a Sargultzar, oii j'arrivai après un voyage de très-
(1) Kiftag eft une province fituée au feptentrion des Indes, laquelle fut conquife par le fultan Magmoud Sabekteghin , avec tous les autres pays des Indes qu'il réduifit fous fa puiffance.
(2) Serviteur de Dieu.
(3) Dieu eft grand, dieu eft grand.
Z ij



35<S Contes Chinois,-
long cours. Mon premier foin fut de m'informei' oii logeoit Koda-Bendé. On me dit que c'étoit auprès d'une fontaine qui faifoit tous les jours des guérilons furnatureiles. En effet, j'appris que de toutes les parties du monde on y venoit cher cher la fanté; que les paralytiques y retrouvoient 1'ufage de leurs membres; que 1'eftomach de ceux qui ne digéroient qu'avec peine, y recouvroit Ia chaleur nécelTaire a la cocïion des alimens; que les vieilles gens paroiffoient y rajeunir; que les femmes y faifoient emplette d'embonpoint & de beauté; en un mot, qu'il n'y avoit point de maladie, fi vieille &c fi opiniatre qu'elle put être, qui ne fe noyat dans cette fontaine, & que KodaBendé , qui avoit la direftion de ces eaux, les faifoit prendre de différente manière , fuivant 1'age & le tempérament des malades.
Sitöt que je me fus un peu repofé, je me fis porter chez ce fameux médecin; je le faluai, ainfi quele génie me 1'avoit commandé, & il n'eut pas plutöt entendu ces divines paroïes, que lesrépétant avec un tranfport merveilleux: louez dieu, me dit-il, jeune homme, de ce qu'il veut bien vous choifir pour être inftruit dans une fcience auffi relevée que celle que poffédoit le grand Salomon, & de ce qu'il vous tire de la misère oii 1'homme ordinaire eft fiijet,



öu les Aventures de Fum-Hoam. 3 57 pour vous faire commander a toutes les intelligences.En effet, qu'eft ce que 1'homme , & de quelle manière entre-t-il fur la fcène de la vie Ê Ne diroit on pas que c'eft un miférable matelot que la mer a rejeté fur fes bords, après Favoir fait fervir de jouet a la fureur de fes flots ? La nature ne le délivre des Hens qui le retenoient dans le fein de fa mère , que pour 1'expofer fur la terre, dénué de tous les fecours qu'elle accorde fouvent aux autres animaux : il ne peut fe foutenir, il eft nud, il remplit de fes cris le lieu de fa naiffance , Sc c'eft la plus jufte Sc la plus naturelle de fes actions: peut-il trop pleurer la fuite prefqu'inévitable des malheurs qui 1'attendent ?
Voila 1'homme vulgaire; mais le vrai philofophe, le fage eft bien d'une autre nature; fes connoiffances 1'élèvent autant au-deffus du commun des hommes, que le ciel Fe ft au-deffus de la terre : il ne fe laiffe point dominer par fes paflions, il eft au-deffus des rois & des princes, il commande aux élémens; toute ia nature lui eft foumife , les génies lui obéiffent, & rien ne lui eft impoffible que ce qui eft injufte : c'eft ainfi que vous ailez devenir; votre patience dans vos maux, votre application continuelle a 1'étude de la vertu, Sc votre inclination portée conüamment vers le bien, ont mérité cette
Z iij



35s Contes Chinois,
faveur accordée a fi peu de vos pareils; maïs prenez bien garde de vous énorgueillir de tant de bienfaits que le ciel vous envoie, cachez toute la fcience que je vais vous communiquer fous un extérieur fimple, modefte, & qui ne vous attire point Penvie des méchans. C'eft la route que j'ai prife pour être parfaitement heureux. II eft peu de malades qui viennent en ces lieux qui ne s'en retournent en fanté. Croyezvous que ce foient ces eaux qu'ils boivent, ou dans lefquelles ils fe baignent, qui faffent cette opération ? Non, mon cher ami, c'eft moi feul qui apporte un fouverain remède a leurs maux; & pour vous le faire connoïtre, flairez feule* ment 1'élixir qui eft dans cette petite phiole. Je la débouchai, pourfuivit Alroamat, je la portai a mes narines, & a peine eus-je refpiré la vapeur qui en fortoit, que je fentis un dérangement extraordinaire dans toutes les parties de mon corps, & de courbé que j'étois, je me levai auffi droit que je pouvois 1'être. J'en pourrois faire autant a tous ceux qui viennent a Sargultzar, eontinua Koda-Bendé; mais ces prodiges m'attireroient bientöt la haine des médecins; je guéris mes malades peu-a-peu , & je leur fais croire qu'ils en ont 1'obligation aux eaux de cette fontaine. Je vous prie même de ne vous point montrer de quelques jours d'ici,



ou les Aventures de Fum-Hoam. 35:9 pendant lefquels je vous inftruirai k fond de nos myftères. Pour eet effet, retnettez - vous dans la pofture 011 vous étiez il n'y a qu'un moment, faites entrer vos efclaves, & donrez-leur ordre de fe retirer a 1'endroit ou vous êtes d'abord defcendu , jufqu'a ce que vous les envoyiez chercher. J'exécutai les ordres de Koda-Bendé, & pendant quinze jours que je feignis de boire des eaux de Sargultzar, eet illuftre philofophe ne me cacha rien des fecrets de la nature, & je devins auffi capable que lui dans une fcience que l'on peut appeler divine. Je le quittai au bout de ce tems. Mes efclaves furent dans un étonnement extréme de me voir auffi droit que fi je n'avois jamais été incommodé, & je retournai a Kafa, dont tous les habitans regardèrent ma guérifon comme un prodige.
Je ne fus pas plutöt de retour chez moi , que je fis venir k mes ordres le génie Aralim. Suivant les inftructions de Koda-Bendé, je le confultai fur ma naiffance, & j'appris avec une furprife bien agréable, que j'étois fils de Malekalfalem , & que je m'appelois Alroamat. Je fus auffi inftruit de quelle manière les corfaires m'avoient enlevé , de la mort de ma nourrice , & ce ne fut pas fans une douleur inconcevable que je fus que le fultan de Geor-
Z iv



|&> COHIES e H I N 0 i $; gie, chaffé de fes états par 1'ufurpateur Dii; fenghin, étoit réduit, après avoir erré dans tout 1'Orient, è vivre fous la proteöion d'un des fujets du roi de la Chine. Je me tranfportai en peu de tems dans les états de Difalem; j'y Vis Malekalfalem & Gulchenraz fans être connu d'eux; je pris la figure de Fum-Hoam , que je fis tranfporter, pendant fon fommeil, dans ma maifon de Kafa , oh il a été endormi pendant tout le tems que j'ai joué fon perfonnage. Vous favez le refte, feigneur ; c'eft par mon fecours qu'Holqnja a averti Difalem qu'il avoit chez lui une georgienne dont la beauté furpaflbit celle des houris ; que ce monarque s'eft réfolu de la voir fous un nom emprunté; qu'il en eft de-? venu amoureux; qu'il a coupé la tête au trajtre Dilfenghin, & qu'enfin il eft uni avec ma chère fceur par des Hens qui leur feront très-chers jufqu'au tombeau. Au refte, feigneur, eontinua Alroamat, en adreffant la parole au fultan de la Chine, fi j'ai feint d'être zélé feftateur de la religion de vos ancêtres, ce n'a été que pour. vous engager, par un ferment irrévocable , a yivre avec la reine votre époufe dans une même religion, &z j'efpère qu'un peu de réflexion vous y déterminera fans fjeine. En effet, y a-t-il rien de plus contraire aii bon fens que ïa tranfmigration des ames d'un corps dans un



bu les Aventures de Fum-Hoam. 361 autre ? Pour me prêter auxcontes extravagant de vos mandarins de la loi, je vous ai raconté des hiftoires dans le goüt de celles qu'ils ré* citent a tous momens, & dont quelques-unes font arrivées; mais non pas a moi, qui n'ai jamais celTé d'être ce que je fuis, que lorfque, par la vertu des paroles cabalifliques qui me font connues, j'ai bien voulu paroitre a vos yeux fous une autre figure, Comment, fuivant leurs principes, veulent-ils pouvoir fe refiW venir dans un corps de ce qui s'eft pafte dans un autre ? Si cela étoit, & que 1'ame pafiat ainfi de corps en corps, elle feroit bien maU heureufe d'être affujétie aux inclinations dominantes de celui oü elle réfide ; car enfin les bêtes fcroces confervent toujours la trifte &t, cruelle femence de leur efpèce j la rufe & la malice font héréditaires aux renards & aux finges; la fuite & la timidité eft le partage des daims & des cerfs; & c'eft bien avilir 1'ame que de dire qu'elle ne puifle pas changer les habitudes du corps oü elle fe trouve. Selon quelques hiftoires de vos mandarins , les hommes font irraifonnables , pendant que la far-ouche efpèce des bêtes, ainfi que je vous Fai fait voir, eft douée d'un raifonnement rrès-. fenfé. Ah ! feigneur, vous avez trop d'efprit peur croire de pareilles puérilités; mais en^



362 CONTES CHINOIS,
iraïné par les préjugés de i'éducation, vous n'avez jamais voulu raifonner fur la religion de vos pères. Eft-il poffible que vous foyez perfuadé avec le peuple, que la nature immortelle des ames foit foumife a un corps qui eft la nourriture des vers, & que parmi la multitude innombrable des ames, il naiffe une émulation précipitée pour la préférence de s'introduire dans un corps qui vient d'être formé ; a moins que, par un accord fait entr'elles, il ne foit convenu que la première arrivée ait le droit d'être la première recue dans un corps qui en a befoin. La mort, fuivant ce raifonnement, ne feroit qu'un nom redoutable, & toutes fes attaques feroient indifférentes; il feroit égal a 1'homme de faire de bonnes ou de mauvaifes actions ( ce qui répugne a la nature). Vous me direz, fuivant le fyftême de vos mandarins & des brakmanes indiens , que les ames paffent dans des corps plus vils ou plus élevés , felon leur mérite ou leur démérite. Mais quel corps vos dofteurs, ainfi que les brakmanes chez les indiens, eftiment-ils fupérieurs aux autres ? Celui d'une vache. Cette béte, difent-ils, a quelque chofe de divin; 1'ame qui y réfide efpère être bientöt purifiée des péchés dont elle étoit fouillée dans ce monde, pour être préfentée a leurs dieux, qui ne font que des monftres ou des êtres ima-



ou les Aventures de Fum-Hoam. 363 ginaires inventés par la friponnerie de vos premiers facriricateurs, & foutenus par le libertinage & 1'indépendance de ceux qui occupent aujourd'hui leurs places. Une vache ? L'animal le plus fale que l'on puilTe trouver après le porc, dont vous faites votre mets le plus exquis, & que nous avons en abomination ! Et vous croyez fincèrement de pareils difcours ? Non, feigneur, non, je fuis perfuadé du contraire, & que ma fceur vous a déja fait connoïtre la différence qu'il y a entre une religion auffi ridicule & celle de Mahomet, dont les grandes vérités comprifes dans fon alcoran font dignes d'admiration. Cet ouvrage fi refpectable, tiré du grand livre des décrets divins, en fut détaché dés la création du monde , pour être mis comme en dépot dans l'un des fept cieux qui font fous le firmament. C'eft. de-la qu'il fut apporté k notre fouverain prophéte, verfet par verfet, des propres mains d'un (1) ange de la première hiérarchie , pendant 1'efpace de vingttrois ans, fuivant le befoin des hommes; auffi n'y a-t-il que les cceurs purs qui ofent toucher ce livre, qui lui a été envoyé de la part du roi
(1) Mahomet prétend que ce fut l'ange Gabriel qui lui apporta fon alcoran, & que 1'original eft écrit fur une table qui eft gardée au ciel.



'364 Contes CHiNors,"
des fiècles. C'eft ce Dieu qui d'un feul fouffle af créé le ciel, la terre & toutes les créatures vivantes; les anges & les hommes favans font fermes dans cette vérité, qu'il n'y a point d'autre Dieu que lui, & que Mahomet eft fon envoyé. Ce livre précieux contient toutes les hiftoires du pafte, des prédiétions infaillibles pour Pavenir, & des loix juftes & équitables pour le préfent. II nous ordonne de faire de bonnes actions, de ne pas manquer aux cinq prières du jour , & de faire régulièrement 1'ablution légale. Quoi de plus beau que le verfet du chapitre a Araf! Pardonne^ aifèment, dit-il; faites du bien a. tous, & ne contefei jamais avec les ignorans. Quoi de plus éloquent que ce qui eft couché au chapitre Houd, oü Dieu, pour faire ceffer le déluge , dit ces paroles fi fublimes : Terre engloutis les eaux , ciel puife celles que tu as verfées. L'eau s'écoula aufli-töt, 1'arche s'arrêta fur la montagne, oc l'on entendit ces paroles : Malheur aux méchans. Voila, feigneur , la religion que nous profeffons, voila les loix qu'elle nous impofe;elle ne conflfte point, comme la votre, dans 1'adoration des monftres oc des anges rebelles ; nous n'adorons qu'un feul Dieu, dont le pouvoir n'eft pasborné, & qui, fuivant les inftruftions de notre prophéte, n'a befoin que d'vm peu de pouflière pour renverfer fes enne-



bu les Aventures de Fum-Hoam. ièf mis. II punit les impies par les chatimens les plus terribles. N'eft-ce pas lui qui,pour chatier Porgueil de Caïcaous (i), ordonna au moucheron de pénétrer jufqu'aux membranes de fon cerveau, & de lui caufer une douleur fi mfupportable , qu'il étoit obligé de fe faire battre la tête avec un maillet ? N'eft-ce pas lui quifïtfloter fur la mer le corps de Ferraoun (2), avec fa cuiraffe de fer, pour faire connoïtre a fon peuple qu'il 1'avoit délivré d'un ennemi fi terrible dont il ignoroit la mort (3) ? N'eft-ce pas en faveur de Mahomet, &pour Ie préferver de la fureur des coraifchites, que lorfqu'il repofoit dans la grotte de la montagne Thour , un acacia crüt en une feule nuit a 1'entrée de la grotte, qu'une paire de pigeons ramiers y fïrent leur nid, & que ce qui reftoit d'ouverttire a la caverne fe trouva fermé d'une toile d'araignée, qui fit croire k ceux qui le pourfuivoient, que perfonne ne pouvoit.y être entré nouveltement? Ne vous dit-il pas encore dans le cha-
(1) C'eft , fuivant 1'hiftoire oriëntale, Nembrod.
(2) Suivant la même tradition, c'eft Phsraon. Les orientaux ont défiguré prefque tout 1'ancien teftament; foit dans les noms, foit dans les faits.
(3) L'alcoran eft rempli de femblables miracles , auxquels les mufulmans ajoutent foi avec beaucoup de foumiffion.



366 Contes C ö I n o I s, pitre des élephans, que Dieu envoya contre fes ennemis des troupes volanres qui leur jetèrent des pierres, fur lefquelles leurs noms étoient imprimés , Sc qu'il les rendit femblables aux grains femés dans un champ , Sc mangés par les oifeaux ? Ne faites donc pas , feigneur, de comparaifon de notre religion avec la votre : vous avez promis a Gulchenraz, fi je ne venois pas a bout de lui faire embrafler le culte de vos divinités, que vous fouleriez aux pieds les idoles que vous aviez la foiblelTe d'adorer. Ce moment eft venu, & je fens une fatisfaöion incroyable de m'appercevoir que mes difcours vous ont touché. Oui , feigneur, vous êtes déja mufulman dans le cceur; tous vos fujets, a votre exemple, vont embraffer la religion de Mahomet; ils ne mangeront pas du fruit de 1'arbre Zacon (i), qui ne croit que dans 1'enfer; vous Sc votre poflérité, dans ce' grand jour qui fera trembler les plus intrépides, tiendrez le livre de compte de vos acfions de la main droite ; vous ferez auprès d'un pommier frais, vous vous rafraïchirez avec les fruits de 1'arbre
(i) Selon la tradition fabuleufe des mufulmans, les fruits de eet arbre feront des têtes de démons; mais il y a auiTiun véritable arbre épineux qui porte ce nom, dont les fruits font très-amers, ce qui a donné lieu k cette fable.



ou les Aventures de Fum-Hoam. 367 de Muze (1), & les vierges du paradis de notre prophéte chercheront a vous plaire a Fenvie Fune de 1'autre.
.Pui, mon cher Alroamat, je fuis mufulman, s'écria en ce moment ïe fultan de la Chine , je ne puis trop tot en faire les exercices de religion, & je vous aurai une obligation infinie de la faire connoïtre a tous mes fujets. Je vous réponds du fuccès de cette entreprife, reprit Alroamat, & des bénédicf ions que notre prophéte répandra fur le digne enfant dont Gulchenraz eft enceinte; il fera , dans fon tems , aufti illuftre dans les fciences cabaliftiques que nos plus renommés philofophes, & fera toute | votre confolation fur Ia fin de vos jours.
Difalem tint parole a Alroamat, il fit abjuration de fes erreurs, devint un très-zélé mufulman, & retourna, avec Gulchenraz, k la Chine, par les fecours merveilleux d'Alroamat, qui, fous la même figure de Fum-Hoam, détruifit 1'empire des idoles pour y établir la religion de Mahomet; la reine de la Chine y donna le jour k un prince qui remplit toutes les prédiftions de fon oncle , dont il fut Ie
(2) Voyez le chapitre de 1'alcoran , intitulé le Jugement.



368 Coütès CriiNOisi ètc: digne fucceffeur. Pour Alroamat, il règna | après fort père, dans la Georgië, avec tant dé fageffe , que fa mémoire y eft encore refpectée a 1'égal de celle des premiers héros de la Perfe $ & il y fit des chofes fi fort au-deffus de la nature , qu'elles pafleront toujours pour inCroyables dans 1'efprit de ceux qui ne font pas infttuits de la puiflance de la cabaleé
Fin du conus chinois*
FtORINÉ



FL O RÏNE,
LA BELLE
ïtalienne*
tornt XIX,






LELIBRAIRE
AU LE C T E U R.
Chacun fait que le récit d'vró événement fingulier rend 1'efprit aftentif, & jette 1'ame dans 1'admiration j aux jeunes gens fur-tout, il feit dei impreffions extraordinaires fur. 1'efprit & grave fur leur tendre cerveau des' traces fi profbndes , qu'elles ne peuvent etre fouvent détruites que par la deftruftion de leur propre corps. C'eft de ceci qu'il feut 'titer avantage quand on veut mftruire la jeunelTe $ & c'eft le but que s eft propofé notre auteur dans Ia compofïtion de eet ouvrage. II nous montre le chemin de la vertu & de la felicité,lorfqu'il femble qu'il ne nous entretient que des bagatelles qui font le lujet dun conté de Fées } & il tire pour ainfi dire, fes forens de nos foC bleiies , en nous rendant utile ce qui paroït purement agréable. C'eft a-peu~ prés ainfi qU'Efbpe i„ftruifoit ^ k%
Aa ij



37*
fables, & que 1'auteur des aventures de Télémaque nous a donné fes excellens préceptes.
Paree que les aventures que 1'auteur décrit, font la plupart allégoriques , il a été obligé de donner aux perfonnes dont il parle, des noms qui expriment leur cara&ère. Voici ce que ces noms. fignifient.



__________ 375
EXPLICATION DES NOMS PROPRE* CONTENUS DANS CE CONIE.
A.
Achakie, tinnocencei
Agatonphiïe, ie bon fens.
Agnoïfe, fignorance.
Amelite, u reldchement.
Antadife, Vopinidtretè. C.
Cliarote, fa üUeur.
Coyphite, Ventêtement. D.
Diagïne, fa rlfolutiönl
Dicayofine; la jupficationl E.
Ergonide , h travaiL
Exapente, fa fraude. F.
Feliciane , fa fdiciü. G.
Crilifon, & murmure: H.
Hallitie, & v/nve'.
Homotille , cr^w/e.
Hypomone, fa patience.
tfypopfite, tefoupfon.
Aa Hj



374
L,
LeucotilTe, O.
Ociofme,
P.
Probus, Philaphtique, Pifonide , Philopone, Pfiphilmate, Ponirge, Prelidofe, Prodite, Phtonofe,
R,
Rationtine
S.
Simpliciane , . Sycophante,
y.
Yffatie ,
Z.
Zelopïe, Zelopfide,
la candeur.
Coijiveté.
la prohïtê. famour- propre. la fidélitL (induftrie. le bon propos, la rufs. la prlvention. la trahifon. l'envie.
ta raifon.
. la fmpliciti. la calomnie.
la conjlance.
la jaloufïe. le faux %ek.



FLORINE,
O U
LA BELLE ITALIENNE,
NOUVEAU CONTÉ DE FÉES.
PREMIÈRE PARTI E.
Avant la naiffance de Romulus, il y avoit en Italië un prince qui faifoit les délices de fes fujets. Ils jouiffoient, fous fa conduite , d'une parfaite tranquillité; & fes voifins redoutant fa valeur, n'ofoient troubler cette douce félicité. Ce prince voyageoit toujours dans toutes les provinces de fes états, pour voir fi l'on y rendoit exacfement la juftice. La reine fon époufe, qui 1'accompagnoit toujours, arrivant a un chateau qui étoit k 1'une des extrémités de fon royaume, accoucha heureufement d'une prinCftffe qui fut oommée Florine, & qui, dès le
A a iv



$j6 Florine;
moment de fa naiffance, fit connoïtre qu'ellé
feroit un jour une des plus belles perfonnes du
monde.
A peine eut-on commencé a goüter les plaifirs de cette nahTance, que le roi eut avis qu'un prince ambitieux, voulant profiter de fon éloi» gnement, avoit fait une irruption dans fes états : ce qui 1'obligea de partir avec fa cour & toutes les troupes qui 1'accompagnoienr. Avant ce départ, il fit venir un fage magicien pour rendre ce chlteau inacceffible a toutes furprifes & infultes, pour la confervation de la princeffe qui y reftoit,
L'enchanteur , obéiffant aux ordres du roi} fit des évocations, trac,a des caractères, invoqua les puiffances de Fair, & leur fit des facrifices; marqua de fa baguette un cercle autour de cette habitation, la mettant fous la garde & fous la protecfion des intelligenees ; y en* terra des pièces de métail & des pierres précieufes, ou étoient gravés des tafifmans ; & après cette cérémonie, quoique ce chateau fut ouvert, il n'étoit pas poffible d'y entrer, ni d'en fortir, que du confentement de ceux qui y étoient par Fordre du roi,
Ce chateau étoit fitué dans le plus agréable terrein de 1'Italie. II étoit bati de marbre & de porphire, & on le regardoit comme un chef. d'ceuvre de Fantiquité.



ou LA BELLE ItALIENNE. 377 Ses enceintes y répondoient par de riches compartimens d'une beauté furprenante, 0* 1 on trouvoit tout: ce qui fut encore augmenté par les foins de 1'enchanteur.
Florine refta dans ce chateau fous la conduite dune gouvernante digne de 1'élever & d'être ion exemple, avec plufieurs femmes pour la tervir. Elles excelloient chacune en particulier dans tous les arts qui conviennent è perfectionner une jeune princeffe.
Elles trouvèrent dans Florine, è mefure quelle croiffoit, toutes les difpofitions dignes de repondre k leurs foins. Tous les jours Flonne en donnoit des témoignages furprenans; «en n approchoit de Ia vivacité de fon efprit, de fes demandes, & de fes réponfes. ■■A dix-fept ans, le bruit de fes perfedions setant repandu, Mauritianne, Fune des princeffes des Fées, eut la curiofité de voir fi ce qu on en difoit étoit véritable: ce qui Fobliaea de quitter fa cour, de fe traveftir en fim°Ple perfonne, & d'aller au chateau oü Florine étoit ouetant arrivée, elle obtint la permifiion d'y' entrer & de voir la princeffe.
Mauritianne fut furprife de voir Florine encore plus admirable que ce que la renommee en publioit, & fut contrainte d'avouer que, quoique Fée trés - ancienne, elle n'avoit



378 Florine;
jamais rien vu de fi charmant que cette prin-
cefFe.
Mauritianne n'étoit pas de ces Fées qui protègent la vertu, mais de celles qui font ambitieufes, vindicatives, & qui mettent tout en ufage pour arriver au but de leurs mauvais deffeins. C'étoit par ce moyen qu'elle étoit montée au degré de princeffe & régente des Fées ou elle étoit, par une facheufe aventure arrivée a Féliciane leur véritable reine.
La vue de Florine alluma dans le cceur de Mauritianne une extréme jaloufie. Elle forma le .deffein de 1'enlever pour la perdre ; mais étant prévenue que fon art lui étoit inutile dans ce lieu, tant que Florine ne fortiroit point des enceintes du chateau , elle chercha les moyens de gagner la gouvernante , & de s'introduire auprès de la princeffe, feignant de lui être utile pour lui apprendre a faire des ouvrages de broderie tels que ceux qu'elle leur fit voir, qui étoient d'une tiffure imperceptible.
La fage gouvernante refufa Mauritianne, ne voulant pas mettre auprès de la princeffe une perfonne qui lui étoit inconnue. Mauritianne fut obligée de fe retirer , de chercher d'autres moyens pour faire réuffir fon deffein. Elk crut que les mouvemens de compafiion & de bonte que la princeffe avoit natureüement pour les









0° LA BELLE lEALIEKNE.' „, Mauritianne refia aux environs du ch3,ea„e'ft prit la %„re _.u„e vieille, ft „!ai,„a„
v r,el 7ant en,endl"!' <■««*.
femme ete„duepa„e„e,q„iparoiiroj,tr.
ce«e 2 """"TT V0^' F1«»= hors de «tte encemte, la faifit d'une main & J.
T'X' & 1',nftaM £llK f"rent enveloppé..
Alors Maurinanne 1'enleva dans un char debene. t.ré par des vautours, „ui JZ --aHlft dans les airs, ft
EecevS&f't' T" fa F&s la »ou.ea,raab.e1&e„e„re„tCom;Z;e;™



5Sd Florine. celles qui étoient du parti de Mauritianne né purent regarder Florine qu'avec des yeux de colère, & elles attendoient impatiemment le moment de la tourmenter.
Mauritianne fit conduire la princeffe dans l'un des appartemens de fon palais , pour voir ce qu'on en feroit, & de quelle manière on la traiteroit. Heureufement pour elle, Fordre en fut donné a une des bonnes Fées, qui la prit gracieufement par la main, la faifant paffer par de fuperbes appartemens, & la conduifit dans un endroit ou les meubles étoient d'un prix ineftimable.
La Fée 1'ayant fait affeoir dans un fauteuil, s'affit auprès d'elle, & fit ce qu'elle put pour la retirer un peu de 1'étonnement ou elle étoit. Hélas ! dit la princeffe avec un grand foupir, pourquoi m'a-t-on tirée de 1'heureux féjour oti }e vivois avec tranquillité ? & quel crime ai-je commis pour m'enlever comme on a fait, & me conduire dans un lieu qui, tout agréable qu'il paroit, ne m'y laiffe efpérer que de cruelles peines?
La jaloufie de la reine contre vous eft la caufe de votre enlèvement, dit la Fée; elle feroit d'humeur a vous faire un mauvais parti, fi les bonnes Fées qui font ici ne s'y oppofoient, & ne l'empêchoient pas de pouffer



OU LA B ELLE ITALIENNB. tfi
paflion & fon reffentiment auffi loin qu'elle le voudroit. Nous vous connoiffons, & nous ne fouffrirons pas qu'on traite en criminelle une perfonne qui n'a jamais fait que du bien. Moi qui vous parle, j'en ai fenti de fenfibles effets, & il faudroit que je fuffe de la dernière in* gratitude , fi je manquois k vous donner tous les fecours qui me feront poffibles.
Comment, dit la princeffe, ai-je eu 1'avan-
tage d'obliger une perfonne comme vous ? Vous 1'allez entendre, dit la Fée, en vous
faifant connoïtre qui nous fommes, & notre
Origine.
Ces étoiles que vous voyez, qui brillent au firmament, ont chacune une intelligence qui les gouvernent. Ces intelligences font toutes puiffantes & toutes fpirituelles; & les influences qui partent de ces étoiles, n'en fortent que par leurs ordres pour les exécuter. Ces intelligences ont fous leurs dominations un grand nombre defpnts qui conduifent ces influences dans 1 air afin qu'elles ne fe répandent point au balard, & qu'elles s'uniffent intimement aux lujets auxquels elles les ont deftinées.
C'eft nous qui fommes ces efprits; & c'eft fous notre conduite que ces influences font «bftnbuées. Nous n'avons point de corps, & *eux qui nous rendent fenfibles a Ia vue, font



3Si Florine, d'une nature li pure, qu'ils doivent plutöt être' pris pour des efprits que pour des corps; nous affeöons plus la figure humaine qu'aucune autre , comme étant la plus parfaite.
Notre pouvoir eft grand; nous difpofons des élémens Sc de tout ce qu'ils contiennent, & la parfaite connoiffance que nous en avons, nous fait faire des chofes que les hommes tiennent pour des prodiges, paree qu'ils en ignorent la véritable caufe; Sc comme nous fommes toutes favantes dans les fecrets de la nature, nous nous en fervons a propos pour faire le bien ou le mal, comme il nous plait.
Nous ne fommes pas toutes bienfaifantes; nous tenons des influences des étoiles d'oii nous fortons, qui font bonnes ou mauvaifes , les bonnes étant données pour récompenfer la vertu , Sc les mauvaifes pour punir le vice.
Nous ne fommes pas ici pour toujours; quand chacune de nous a paffe fur la terre le temps qui lui eft prefcrit, nous retournons dans 1'étoile d'oii nous fommes forties, ce qui a fait dire k quelques philofophes que nous mourions, ce qui n'eft pas vrai, notre mort ne devant arriver que dans Pentière révolution de 1'univers.
Tous ces avantages font balancés. Un jour de la femainenous fommes toutes changées différemment, foit en louve , ferperit, chauve-~



OU LA BELLE ITALIENNE. 183 fouris, ou tel autre animal qu'il plaït au deftin, & fi fous cette flgure nous recevons quelques coups mortels, nous mourons effeftivement, fans jamais retourner dans nos étoiles.
Un jour que j'étois belette une de vos fufvantes m'alloit faire périr; vous lui défendites de me frapper ; elle vous obéit, & je me dérobai : faveur que je reconnoitrai tant que je ferai Fée.
En achevant ce difcours la Fée embralfa la princeffe qui eut bien de la joie de recevoir, pour une aöion qui lui avoit femblé fi peu de chofe, une fi falutaire confolation.
La Fée tira une verge d'or qu'elle avoit fous fa robe , de laquelle elle frappa le parquet oü elles étoient, oc il parut une table magnifiquement fervie de beaux fruits, qu'elle préfenta a Florine i ils font excellens, lui dit-elle, &• vous en avez befoin ; vous n'avez pris aucuns rafraichiffemens depuis la fortie de votre palais. La princeffe ne put fe difpenfer d'en prendre. Elle en mangea, & les trotiva d'une bonté extraordinaire ; enfuite la Fée refrappa de fa verge fur le parquet, & la table difparut: il faut, dit la Fée, diffimuler notre amitié aux autres autant que nous pourrons, pour avoir plus de facilité de vous fervir. Elle fit alors préfent è la princeffe d'une phiole d'eau-de-vie immortelle.



3§4 Florine,
Serrez-la bien, lui dit-elle, elle vous fera trés* utile ; cette eau a la propriété de changer tous les venins dans la matière la plus pure, & quoi* qu'on en öte , la pbiole fe trouvera toujours pleine, c'eft le premier fecours que je vous puis donner; les autres occafions de peines qu'on youdra vous faire, me fourniront auffi de nou* veaux moyens de vous témoigner ma reconnoiffance»
Mauritianne affembla fon confeil, ou toutes les Fées fe trouvèrent, & leur tint ce difcours. Cette perfonne que vous avez vue defcendre de mon char , eft une princeffe dont la réputation eft fi grande que les mortels la croyent une divinité : ce bruit étant venu jufqu'a moi, excita ma curiofité; je fus voir cette princeffe, & il me parut qu'elle avoit tous les extérieurs très-nobles 6c peu ordinaires aux perfonnes du monde. Pour bien connoïtre fi ce qui lui attire ces grands honneurs qu'on lui rend iei-bas, & qui n'appartiennent qu'aitx Fées, vient par un bon ufage qu'elle fait des dons précieux dont les auteurs de la nature Font enrichie, ou paf des mouvemens d'ambition & de vanité qui ne peuvent être excufables, j'ai jugé k propos de ï'enlever & de 1'exercer par des épreuves qui jpuiffent en déconvrir la vérité.
Les Fées qui étoient de 1'humeur 6f du parti
de



ÖU la belle ItALienNE. 3^ de Mauritianne, approuvèrent fes feminiens & proposèrent a Faffemblée les plus dimciles epreuyes, cómme chofe légère & facile k faire.
MaIS une des Fées qui avoit toujours été une des princlpales confeillères de Felicianne la véntable reine, leur dit que Florine paroifToit en toutes fes a&ons très-modefte, & n'avoit de paffion que pour faire le bien; que cette acfion de charité qui étoit la caufe qu'elle étoit au pouvoir de la reine , faifoit bien connoïtre les mouvemens de fon ame, & que les plus légeres épreuves devoient fuffire pour les en perfuader. J
Mauritianne ayant remarqué que ce raifonnement paroifToit judicieux a 1'affemblée, crut qu'un autre répété avec la même force renver, feroit fes deffeins. Elle dit que pour éviter les Jongueurs que ces difcours euffent pu caufer, il étok néceflaire qu'on tirSt au fort, & que par ce moyen chacune jugeroit ce qu'elle trou* veroit k propos que l'on fit. Cet avis fut recu ; 1 on tira au fort, & la pauvre Florine fut con* damnée k filer la toile qui fépare le jour d'avec la nuit. Cet ordre fut donné a une des mauvaifes Fées pour le lui aller annoncer , & lui délivrer ce qu'il falloit pour faire ce chef-d'ceuvre.
Cette Fée fut ravie d'être chargée de cette commiffion ; elle fe, rendit oü Florine étoit, & Tome XIX. Bb



38Ó Florine, n'oublia pas la moindre circonftance pour s'en bien acquitter. Quand elle arriva, la pauvre princeffe ne fe foutenoit plus que par les douces efpérances que cette Fée qui Faimoit ne 1'abandonneroit pas. Florine écouta refpeftueufement ce que la Fée lui dit, & recut ce qu'elle lui préienta,qui étoit une quenouille d'ébène,unfufeau d'ivoire , Sc des toiles d'araignées qui devoient lui fervir de fïlaffe pour filer cette toile qui fépare le jour d'avec la nuit : je ne doute pas, lui dit cette Fée, vous qui êtes née toute fpirituelle, que vous ne fcachiez bien qu'avant de pofer la fiïaffe fur la quenouille, il la faut préparer Sc la battre pour en faire fortir les ordures qu'elle a pu contraéter. Voila une petite baguette qui vous pourra fervir ; nous efpérons vous féliciter fur la beauté de votre ouvrage, Sc vous rendre juftice. Cela dit, elle la conduifit dans 1'endroit qu'on lui avoit deftiné pour travailler.
C'étoit un cabinet, oii le parquet, les murs & le piafond étoient d'un marbre noir, Sc les meubles d'ébène, avec un petit lit de damas blanc, ob la princeffe devoit fe repofer. Cet endroit n'avoit qu'une petite croifée très-exhauffée , qui bordoit le plafond, Sc qui ne donnoit de lumière qu'autant qu'il en falloit pour rendre ce lieu plus affreux.



Oü LA BELLE ITALÏENNE. 387 La Fée laifla Ia princeffe feule dans cet appartement ; elle lui recommanda d'être diligente pour leur plaire, lui difant qu'elle partagent fa difgrace, & qu'elle employeroit fon credit pour elle auprès de la reine.
Florine, après avoir d'un coup-d'ceil esra* ce}™>/^ Dès les premiers
coups qu'elle donna fur cette fiïaffe avec fa ba guette elle en vit fortir une nombreufe quantite de groffes ara,gnées qui lui firent peur: & voulant continuer, elle connut qu'on la vouloit perdre.
Cette baguette qu'on lui avoit donnée étoit de forbier, arbre qui a la vertu de faire renaitre le venin, affoupi. La princeffe foupira, & fans fuccomber a la douleur, chercha le moyen ^ fe tirer de ce mauvais pas. Elle fe Wint quela phiole d'eau-de-vie immortelle que fon arme lui avoit donnée, chaffoit les venins elle
les aramees difparure„t, & cette fiïaffe devint b anch omme laneige;e]le e &
mitfurfaquenouilIe,qu'elleavoitfrottéed'un peu de cette eau: elle fila enfuite, & cou
a celui des plus adroites Fées.
La Fée qui avoit parlé au confeil en faveur ^Flonne,chagrine de ce qui venoit d'être
Bb ij



38g Florine; prononcé contre elle, alla rêver feule dans une des allées du jardin. Le prince Probus , fils de Mauritianne, Fayant rencontrée, s'approcha d'elle, St lui dit: fage Fée, oferois-je vous demander le fujet de votre trifteffe? fi j'y puis remédier, je vous prie de compter fur mon amitié.
Cette Fée fe crut obligée de répondre naturellement a un prince fi généreux; elle lui dit que c'étoit fa mère qui venoit de faire une injuftice. La bienféance vouloit qu'elle lui en fit un myftère, & qu'elle lui diffimulat fa penfée ; mais comme elle lui connoiffoit 1'ame droite, elle ne lui cacha point que la reine fa mère avoit enlevé & emmené prifonnière a la cour une belle princeffe, dont le mérite étoit fi grand, qu'elle s'étoit attirée par ce moyen le refpeft & la vénération de tous les hommes; elle lui conta que la reine la foupconnoit de n'avoir qu'une vertu poftiche Sc étudiée pour dérober ici-bas ce qui n'appartenoit qu'aux Fées, Sc que tenant fon confeil, elle y avoit obfervé un ordre fi extraordinaire & fi particulier, que fous un ornement de juftice, Sc fous prétexte d'être inftruite de la vérité, cette pauvre princeffe avoit été condamnée a filer la toüe qui fépare le jour d'avec la nuit, II n'y a pas un moment a perdre, répliqua



OU LA BELLE ITALIENNE,
Probus; cette pauvre princeffe va pé*ir, fi on ne lui donne promptement du fecours. Je m'en vais faluer la reine qui m'attend , je reviens dans le moment: voyez ce que nous pourrons faire pour lui rendre fecrétement tous les fecours dont elle aura befoin.
La Fée qui avoit conduit Florine au cabinet du crépufcule, pour faire ce qui lui avoit été ordonné, y retourna croyant la trouver morte, ou du moins hors d'état de refpirer : mais elle fut bien furprife de trouver la princeffe qui fe repofoit fur fon lit, ayant achevé fon ouvrage avec la dernière perfeétion.
Ce premier piège que Florine avoit fi bien fu éviter, affligea la Fée, dans la crainte qu'elle eut qu'elle n'en fit autant des autres épreuves qu'on lui pourroit donner; & le trouble oii ce reffentiment Ia mit, ne lui permit que de dire a Florine : je m'en vais apprendre a la reine que votre ouvrage eft achevé.
Cette Fée courut chez la reine, a qui elle raconta ce qu'elle venoit de voir. La reine en refta un moment interdite : on lui a donné, ditelle , les avis & les fecours néceffaires, il feroit inutile de s'en informer; faites-la moi venir.
Cet ordre fut incontinent exécuté; la princeffe apporta fa fufée , qu'elle préfenta è la reine. La reine la recut d'un oeil en apparenc
Bb iij



39° Florine, rempli de bons fentimens pour elle; elle la louaj Sc la lollicita de continuer, en Faffurant qu'elle feroit une des plus empreffées a vouloir partager fon amitié.
La" reine tint un nouveau confeil, 8c trouva encore le moyen de faire régler que Florine iroit chercher la rofe impériale fans épines.
Une des Fées fut députée pour rendre la princeffe a 1'entrée du chemin qui conduifoit a la montagne oii cette fleur fe trouvoit , Sc lui donna de la graine pour en femer une autre, avec les autres chofes qui lui étoient néceffaires pendant fon voyage.
La Fée conduifit Florine a 1'entrée de ce chemin. C'eft ici, belle princeffe, lui dit-elle, que nous devons nous quitter; je prie le ciel qu'il vous conduife heureufement oii vous devez aller. J'ai déja conduit ici plufieurs perfonnes ; quelques -unes ont péri par leur imprudence, Sc faute d'avoir bien pris les confeils d'une Fée que vous trouverez en chemin; mais celles qui les ont exécutés ont accompli ce qui leur avoit été ordonné. Faites donc ce qu'elle vous dira, Sc j'aurai le plaifir de vous voir triomphante avec la fleur que vous allez chercher. S'étant enfuite embrafiees, elles fe féparèrent.
A quelques pas de la la princeffe trouva un chemin affez large, droit, 6c s perte de vue ;



OU LA BELLE ITALIENNE. 391
cc chemin étoit au milieu d'un grand bois de palmiers, orangers & citronniers; la terre étoit émaillée de tout ce que la nature peut avoir de plus fuave & des plus riches fleurs. II étoit merveilleufement entrecoupé d'une infinité de petits ruiffeaux, qui par leurs différens contcu; s formoient far leur chüte un murmure dont la douceur charmoit: la leS oifeaux par leurs concerts infpiroient tout ce qu'on peut exprimer de plus tendre & de plus agréable.
Florine fit ce chemin fans inquiétude, & arriva infenfiblement au bout; elle y trouva un grand portique magnifiquement bati, qui joignoit un palais, qui n'étoit pas moins fuperbe, oü il y avoit une tour très-exhauffée, qui faifoit le logement favori de Rationtine, qui étoit la Fée qui Ia devoit confeiller.
En approchant de ce portique, la princeffe appercut cette Fée, qui venoit au-devant d'eüe pour la recevoir. Elle lui fit bien des careffes, auxquelles Florine répondit autant qu'elle en étoit capable. Rationtine la conduifit dans fon palais, & la fit affeoir fur un lit de repos des plus riches.
Cette Fée ne fortoit jamais que pour recevoir les perfonnes qui paffoient par ce portique, pour leur donner de fages confeils fur les chofes qu'elles vouloient faire. Elle s'informa de Flo-
Bb iv



39* Florine;
rine quel étoit le fujet de fon voyage. A quoï cette princeffe répondit , que le confeil des Fées 1'envoyoit chercher la rofe impériale fans épines.
Vous y réuffirez, dit la Fée, fi vous faites ce que je vous dirai. Plufieurs Font cherchée avant vous; ceux qui m'ont crue, Font emportée , & les autres y ont malheureufement péri pour n'y avoir pas fait attention.
A quelques pas d'ici, continua-t-elle, vous rencontrerez des perfonnes qui vous paroitro^t très-agréables, & qui vous feront de fortes inftances pour vous faire refter avec elles. Elles effayeront de vous perfuader qu'elles jouiffent elles feules des plus grands plaifirs de la vie ; mais gardez-vous bien de les croire, elles ne tendent qu'a vous perdre comme elles ; pour peu que vous y fafliez attention, vous en découvrirez 1'erreur & le menfonge.
Vous en trouverez d'autres qui voudront aller a vous pour vous perfuader les mêmes ohofes, & de plus dangereufes encore ; évitez» les promptement, & vous dérobez d'elles.
Enfin vous rencontrerez encore d'autres perfonnes , mais d'un efprit délicat, infinuant, perfüafif, & d'une extréme fineffe, qui ont 1'art de gagner &C de furprendre ceux qu'elles voyent, pour peu qu'on les écoute. Ma princeffe , è



OU LA BELLE ÏTALlENNE. 393'
mefure que vous approcherez de ceux-ci, figurez-vous d'entrer dans un air fubtil & très-contagieux; fermez tous les fentiers de votre cceur pour Ie garantir de leurs fiineftes atteintes, & perfuadez-vous que dans ce voyage vous n'avez befoin que de la rofe impériale. Ne prenez rien de ce que ces habitans vous préfenteront, ce feroit affez pour vous perdre. Si vous êtes obéiffante , vous arriverez heureufement au pied de la montagne oh eft cette fleur, & vous ne manquerez pas de la trouver; je vous donnerai mon fils pour vous fervir de guide ; quoiqu'il vous paroiffe enfant, il connoit les chemms, & il empêchera que vous ne vous egariez.
Mais, madame, répliqua la princeffe, c'eft donc une grande affaire que de trouver cette fleur ? & il faut donc être dans une terrible circonfpecfion pour y réuffir ?
II n'eft pas befoin, dit la Fée, de tant de foin que vous penfez, il „e faut qu'une droiture dame & une ferme réfolution ; je crois que vous n'en manquez pas, c'eft ce qui me fait juger que vous y réuflirez. Je prévois, dit la princeffe, qu'il y a peu de perfonnes qui ofent tenter un fi haut deffein.
Défabufez - vous, ma princeffe, répliqua la *ce? cette aventure eft a la portee de tout le



394 Florine, monde, & j'ai vu de fimples bergers y mieux réuffir que des rois & des reines. En difant cela, elle fit paffer Florine dans un finon qui avoit des vues fur un jardin d'une beauté raviffante, oü Fon avoit fervi un repas qui ne laiffoit rien a fouhaiter de plus exquis & de mieux apprêté. La princeffe mangea , & fur la fin du repas la Fée fit venir fon fils pour fervir d'écuyer a Florine ; &c après s'être fait de grandes civilités, la princeffe partit pour continuer fon voyage.
Mauritianne pendant ce temps-la étoit défolée de ce que Florine avoit adroitement évité, par une première épreuve, le coup de fa haine, & craignoit encore de la manquer par les mêmes endroits.
Ses amies n'étoient pas moins tourmentées qu'elle ; &C pendant qu'elles fe déroboient pour cacher leur chagrin aux autres, le prince & la Fée confeillère s'affembloient dans un des bofquets du jardin pour s'en divertir, & pour découvrir qui pouvok être celle qui avoit fervi Florine. Comme leur converfation ne rouloit que fur cette aventure , la Fée bonne amie de Florine arriva, qui leur apprit que c'étoit elle, & de la manière qu'elle 1'avoit fait avant même qu'on 1'eüt condamnée.
Le prince 6% 1'autre Fée 1'en félicitèrent, &C en eurent «ne joie incroyable. Je vois bien, dit



OU LA BELLE ÏTALIENNE.' 395 le prince , qne cette perfonne eft d'un grand mérite , puifqu'elle a fcu fi k propos & fans fe déconcerter, fe fervir de cette eau que vous lui avez donnée dans un temps fi précieux pour elle, & qu'elle eft encore mieux partagée des beautés de 1'efprit, que de celles du corps.
II n'en faut pas douter, dit la Fée , bonne amie de Florine; je 1'ai vue dans fon palais avant qu'elle vïnt ici, & je 1'ai toujours trouvée toute briljante d'efprit & de vertu; cela, joint aux obhgations que je lui ai, fait que je ne me lafferai jamais de lui rendre tous les fervices qui me feront poftibles. Et moi, dit le prince , je veux vous feconder. Elle eft allée chercher la rofe impériale; je la veux fervir, afin qu'elle revienne avec cette fleur; je me perfuade qu'elle n'a jamais été cueillie par une perfonne qui la mérite mieux.
Florine, après avoir quitté Rationtine, entra dans un bois délicieux, qui avoit un grand nombre de chemins k demi frayés , entrelaffés les uns dans les autres, & dont le choix de celui qu'elle devoit prendre lui étoit inconnu. Son petit guide la voyant embarraffée, en fount, & prenant le devant, lui fit connoïtre celui qu elle devoit tenir.
La princeffe fut furprife de voir un enfant fi affure dans une route fi difficile. Que j'aurois de



396 Florine,
curiofité, lui dit-elle, de favoir comment vous
pouvez être fi éclairé. J'ai, dit-il, conduit ici
tant de différentes perfonnes , qu'il n'eft pas
poffible que ceux qui me fuivront fe puiffent
égarer.
Mais, comment, dit Florine, ce que vous dites peut-il être, étant fi jeune que vous êtes ?
Je ne fuis pas fi jeune que vous le croyez, répliqua ce conducteur; je fuis auffi ancien que le premier homme, & ma jeuneffe durera autant qu'il y en aura fnr la terre; je ne puis vieillir , comme étant le fils de Rationtine, qui eft fille du ciel, & qui me donne toujours une floriffante jeuneffe.
Mais, mon cher condu&eur, lui dit Florine; madame votre mère n'eft-elle pas de la racé des Fées?
Elle eft bien Fée comme les autres , mais d'une origine bien plus noble & plus élevée que celles que vous avez vues; celles-la ne font que filles des étoiles, & n'ont de pouvoir que fur les chofes matérielies & fenfibles; ma mère, au contraire eft fille du ciel, & fon pouvoir s'étend fur les ames, & par fes fages confeils, elle agit fur la voloaté des mortels; c'eft ce qui lui a donné le nom de Rationtine, qui veut dire princeffe de la raifon , ou la raifon même. Ceux qui n'agiffent que par fes mouvemens, ne peu-



ÖU LA BELLE ItALÏENNE. 397
vent jamais faillir ni manquer d'être heureux.
Mais, dit Florine, puifque madame votre mère nous eft envoyée du ciel pour nous être fi falutaire, d'oü vient qu'elle fe tient toujours dans fon palais ? II n'y a que peu de parfonnes qui Ia puiffent trouver; & combien y en auroitil d'autres qui profiteroient de fes avis, s'ils avoient le même avantage que j'ai eu ?
Ce palais que vous avez vu, dit ce petit guide, eft fi bien fitué, que de tous les endroits de 1'univers on y peut arriver, & cette haute tour oii sia mère tient ordinairement fon fiége, fait qu'elle découvre de-la diftincfement toutes les autres parties de la terre; & lorfqu'elle voit quequelqu'un a befoin d'elle, elle va a eux, ou m'envoye pour les fecourir: mais fon inclination eft plus forte pour ceux qui la viennent trouver par le chemin que vous avez tenu.
Quoi, répondit Florine, tous ceux qui viennent aellene fe rendent-ils pas par la même voie ?
Non, dit le petit guidè; peu de gens arrivent par ce chemin, & encore ceux qui y viennent s'y arrêtent fi long-tems , qu'ils ne s'y rendent que tard.
Je n'en fuis pas furprife , dit la princeffe; il eft difficile qu'un jeune coeur puifie paffer un fi agréable féjour en courant.
Vous ne yqus y êtes point cependaat arrêtée;



3s>8 Florine, dit le petit conducteur , & tout ce qu'il y a de fi agréable en ce lieu, ne vous a pas dérobé un moment de 1'exécution de vos ordres.
Je ne fai pas, dit la princeffe, comment cela s'eft pu faire. C'eft , dit le petit guide, ce qui a fait dire a ma mère que vous deviez emporter le prix de la rofe impériale; car enfin ce chemin fi rempli de charmes, ne repréfente que les plaifirs de 1'enfance ; oii les ames bien nées ne font pas un long féjour, étant jaloufes d'arriver avant le tems au palais de ma mère, qui les prévient toujours d'une extréme tendreffe. Ce font ces fortes de perfonnes qu'elle me donne a conduire, & qu'elle me recommande le plus.
En difant cela, ils fe trouvèrenthorsdu bols, & a 1'entrée d'une plaine, oii ils appercurent de loin quelques habitations. Au dela de cette plaine, il y avoit un vallon, au bas duquel étoit une rivière qui bordoit un bois dont 1'afpeét réjouiffant fe redoubloit dans le miroir des eaux, & flattoit agréablement la vue. La ils rencontrèrent de jeunes perfonnes couchées fur le gazon a 1'ombre de ce bocage ■ qUi d'abord qu'elles appergurent la princeffe , fe levèrent, & vinrent au devant. L'une d'entre elles 1'abordant civilement, lui dit : Nous feroit-il permis, madame, de vous demander oü vöus



OU LA BELLE ÏTALIENNE. 399 adrefic-z vos pas ? Eft-ce ie hazard qui vous conduit ici ? & ferions-nous afïez heureufes d'avoir 1'avantage de vous y être utiles ? Les fentimens de refpecl & d'amitié que vous nous infpirez, madame , ne font pas ordinaires; il eft aifé de fe perfuader en vous voyant, que fi vous n'êtes pas une divinité, du moins vous étes une grande princeffe. Je vais , répondit Florine, chercher la rofe impériale fans épine. Le deffein eft digne de vous , madame; nous ne nous fommes point trompées dans le jugement que nous en avons fait, je vous crois auffi trop gracieufe pour refufer de nous accompagner jufqu'au lieu de rafraïchiffement, & d'y refter quelques jours avec nous. Je ne lepuis, dit la princeffe; mon deffein ne me permet pas de m'arrêter; ce font les Fées qui m'envoyent, elles veulent être promptement fervies. Cela ne vous brouillera point avec elles, reprit la même qui venoit de lui parler; elles font perfuadées qu'il faut que vous ayez quelques jours de repos pour pouvoir réfifter aux fatigues de ce grand voyage. Vous ne pouvezpas, madame, rencontrer en chemin un féjour plus agréable que le notre, ni des perfonnes plus zélées pour vous. Nous brülons d'impatience de vous faire partager les grands plaifirs dont nous jouiffons; faites-nous donc cet honneur, madame , & n'affligez pas, par



400 Florinë,' vos refus, des perfonnes qui font plus k vouS qu'a elles-mêmes. Nous voila bientöt rendues aux portes de notre palais; nous ne fouffrirons pas que vous y paffiez fans vous rafraïchir. Toutes les autres dames qui 1'accompagnoient, fe joignirent k elle, en compofant un cercle, & fïrent des prières li preffantes, que Florine fuccomba k leurs careffes Sc k leurs empreffemens.
A quelques pas de la elles rencontrèrentOciofine, la princeffe du lieu, quife promenoit avec des perfonnes de fa cour. Elle recut gracieufement Florine, & Ia conduifit dans fon palais, la faifant affeoir dans un fauteuil auprès d'elle. Ociofine fe coucha k demi fur une efpèce de fopha, qui étoit placé dans un des coins de 1'appartement oii elles étoient. Les murs & le plafond de cet appartement étoient de glacé trèsfine, Sc le parquet de cèdre : le fopha étoit garni de gros careaux de duvet, couvert d'une étoffe d'argent, Sc entouré de rideaux qui formoient une efpèce de niche. Ces rideaux étoient de drap d'or, parfemés dedans 8c dehors d'un grand nombre de rubis , de diamans , d'émeraudes, Sc d'autres pierres précieufes. Tous les autres appartemens de ce palais n'étoient pas moins magnifiques; ils étoient particulièrement meublés d'un grand nombre de lits de repos,
de



ov ia sel1e Ita lie e, 40i
Flo„„e &Ilddema„aa ° =
%, de fon voyage. FIorine lui rfpondi, l e ceto„p0„r aller chercher !a roft imperWe f nSep,ne,,ef„isfrè,rurprif P *
q« «an, encore li jeune.-vous ave2 o(e emre-
™ elle tont ce q„epo„rroir faire „ne perronne 5gee & ble„ forK ^ P
'°',' dC V0M emh^' maU-propos, re«Z quelque «mS ,ci, & ïons reconnoïtréz o„e a
cc:e;e!du"de'rus.d"osfcrtts-^i<,a »
Jnarches q„e vons venez de faire, & „,,; „ ,
-■ohligeesparderndesfa^dent,; ™pre le cours pour prendre les avis & e3 conferls qu'on vo„s offre.
Une des dames du cercle fe leva de derTua fonfcge.&d^s'adreffamaFlorine.n^;3 jefms „„ede ces perfonnes don, la pri„c"i' vous parle. J'ai pairé a„ palais de RatioftÏÏ pour temer les mêmes aventures que voj" ma,s,e „ eus pas fait bien d„ chemin, que je me' 'ouva, famtude & d'un accab eme Z
ftpportable; je fus co„,rai„t£ dem'afleoTr &
Tome XIX. „ 9
Cc



•4oi Fiorine; je me trouvois dans une groffe inquiétude fur ce que je devois faire, lorfque le füs de Rationtine parut & vint a moi. Cet enfant fe nomme Philaphtique ; il eft tout aimable & bienfaifant. Son abord diflipa mes peines; il me conduifit auprès de la princeffe que vous voy ez, qui a mille bontés pour moi, & cbez qui on a toutes fortes d'agrémens, en attendant que je puiffe avoir toutes les forces que je prévois qui font néceffaires pour venir k bout d'un fi grand deffein.
Comme cette dame achevoit fon difcours , le petit Philaphtique dont elle venoit de parler entra; mais ayant appereu le guide de Florine auprès d'elle , il fe retira.
Pendant ce tems-la la princeffe Ociofine s'endormit dans fa niche , & Florine fe trouva fi abattue, qu'elle n'eut paslaforcede demander a fon petit conducteur, fi celui qui venoit de paroitre, étoit fon frère.
Toutes ces dames voyant leur princeffe endormie, coururent aux chofes qui leur faifoient le plus de plaifir. Les unes fe mirent k leurs toilettes •, d'autres fe couchèrent fur des lits de repos ou fur des canapés; d'autres prirent des fauteuils, 8c s'affemblèrent pour difcourir fur les belles manières de s'habiller; faifant mille figugures &C contorfions des yeux, des mains & des pieds pour expliquer les confidérables diffé-



OU LA BELLE ItALIENNË, 40}
rences de bien affortir & diverfifier leurs habillemens; d'autres enfin s'approchèrent des tables oü l'on répandit un grand nombre de moreeaux de cartes de différentes couleurs, affemblés bien jufte par petits tas, qu'elles prirent avec avidité & a qui elles donnoient une continuelle agitation, en fe les préfentant les unes aux autres. Elles avoient devant elles des monceaux d'or & d'argent monnoyé, qui fuivoient, par un flux &reflux , le mouvement de ces cartes. Florine, qui étoit toujours reftée auprès de la reine^ & qui ne connohToit point cesfortesde divertifi* femens, admiroit comment ce mouvement de cartes avoit le pouvoir de faire un fi fréquent changement, & eut bien voulu favoir comment fur le vifage de ces dames, la joie, l'amour, la colére, la fureur & toutes les autres pafiions pouvoient fe fuccéder les unes aux autres.
Ociofine s'étant éveillée, toutes les dames fe rendirent auprès d'elle, & on fervit une collation de fruits dans le plus bel ordre du monde. La princeffe, fans fortir de fa niche , pouvoit difpofer commodément de tout ce qui étoit fur la table. Florine reffa toujours fur fon fiége auprès de la princeffe, fort attentive a exami' ner tout ce qui fe paffoit, fentant dans fon ame de terribles agitations, en réfléchiffant fur les confeilsque Rationtine lui avoit donnés.
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Florine, fur ce qu'elle voyoit, & fur ce qu'on venoit de lui dire. Dans cet embarras d'efprit, on lui fervit de tout ce qu'on put cboifir de meilleur fur la table; & fans penfer a ce qu'elle faifoit, elle alloit en goüter, lorfque fon petit conducteur déploya deux aïles qu'il avoit aux épaules, oc que Florine ne lui avoit pas encore appercues, lefquelles écartèrent des. yeux de Florine une noire vapeur qui 1'environnoit; & dès que cette exhalaifon fut dilfipée, Florine reconnut que tout ce qu'elle voyoit, n'étoit qu'artifice, que tous ces fruits étoient vuides, ou remplis de matières empoifonnées ; & a 1'inftant elle fe leva, & fuivit fon guide, qui 1'écarta d'un endroit qui lui étoit fi pernicieux.
Au fortir des enceintes de ce palais, ils trouvèrent une avenue plantée H doublés rangs d'ormeaux, de frênes & de tilleuls, qui failoit un fort bel afpedt. Florine crüt, d'abord que c'étoit la le chemin qu'elle devoit prendre. Mais fon petit guide 1'arrêta, en lui faifant connoïtre qu'il ne falloit pas toujours donner dans le premier pas qui nou* paroiflait agréable; que les voies qui nous flattoient davantage , n'étoient pas ordinairement les plus hsureufes. II lui fit quitter ce chemin, & prendre celui qu'elle voyoit a fa droite. La princefle entra dans un fentier cowvert de cailloux, d'épines & de ron-



OU LA BELLE ITALIENNE. 405
ces, oü elle avoit bien de la difficulté a marcher. Elle ne put s'empêcher de dire a fon conduaeur: pourquoi m'avez-vousobligée de quitter ce chemin qui paroifioit fi beau, pour m'en faire prendre un fi rude & fi pénible ? Celui que.vous aviez pris, répartit ce guide, conduifoit droit au palais de la volupté; c'eft celui que ma mère vous a dit être fi pernicieus, & oü vous euffiez encore été plus expofce que dans celui de 1'oifiveté, que nous venons d'abandonner. Que je vous ai d'obligations , mon cher conduöeur , dit Florine. Je fuis fort fenfible aux bontés que vous avez pour moi. Mais dites-moi, de grace, n'y auroit-il point quelqu'autre chemin plus doux pour continuer ma route? C'eft ici le plus court, reprit ce guide; ce chemin n'eft difficile qu'a 1'entrée, les autres qu'on pourroit prendre , font a la vérité plus commodes, mais ileft très-facile de s'y égarer, & l'on y trouve une infinité de rencontres funeftes , qu'on ne peut guère évsiter.
Ils arrivèrent peu de tems après dans une plaine, oü le terrein, quoiqu'ingrat, faifoit un endroit délicieux par les foins qu'on avoit pris de le cultiver. Cette plaine étoit enfemencée de bied, & les cöteaux qui 1'entouroient, étoient couverts de vignes & d'arbres fruitiers accablés fous leur fruit. En admirant un fi beau lieu,
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'40(5 Florine,' Florine pcrdit le fouvenir de fes fatigues ; elle témoigna a fon cher conducteur la joie qu'elle reffentoit de ce qu'il 1'avoit conduite dans des lieux fi charmans. Elle prit ce tems pour lui demander li le petit Philaphtique qu'elle avoit vn dans le palais d'Ociofine, étoit fon frère, & pourquoi il s'étoit retiré avec tant de précipitation.
II n'eft point mon frère, lui répondit-il; Je fuis fils unique, &c ma mère n'a jamais eu d'autre enfant que moi; elle m'a nommé Agatonphife; & celui que vous avez vu n'eft qu'un impofteur , qui, pour furprendre avec plus de facilité les mortels, èc abufer de leur fimplicité, fe dit être mon frère, & fouvent même fe veut faire paffer pour moi, C'eft par ce moyen qu'il conduit a leur perte ceux qui le croient. II n'étoit venu qu'a deffein de vous furprendre, & ce n'eft que lorfqu'il a vu que je vous accompagnois, qu'il a pris un autre parti.
Je ne fuis pas furprife, dit Flprine, de ce qu'il s'eft retiré avec tant de vïtefte: on n'aime pas a. fe trouver en préfence de ceux pour qui l'on veut paffer.
En achevant ce difcours, ils virent une eabane ornée de berceaux couverts de chalfelas, de mufcats & d'autres raifins exquis ; l'on y voyoit des vergers d'une grande étendue, plan*



OU LA BELLE ITALIENNE. 407 tés d'arbres nains, & en plein vent, couverts <le pommes & de poires, & avec un grand nombre d'efpaliers bordes de pêches, d'abricots & de pavies d'une prodigleufe grolTeur; d'un aiitre cóté s'offroit k la vue un grand potager, oü l'on trouvoit toutes les plantes-légumes utiles a la vie.
Celui qui cultivoit ce lieu Te nommoit Ergomde. Ils le trouvèrent l'arrofoir k la main, folbcitant la narure k lui donner 1'abondance qu'on voyoit chez lui.
Dès qu'il appercut les voyageurs, il vint k eux après avoir falué Florine, il fit mille careffes k Agatonphife, qui ne lui en fit pas moins.
II les conduifit au frais fous un de ces berceaux, oü il leur fervit une collation ruftique de tout ce qu'il avoit de meilleurs fruit? La princeffe n'ofoit y toucher ; mais quand elle vit fon petit conduöeur en prendre, elle en mangea, & les trouva d'un goüt merveiileux.
La collation finie, Ergonide leur fit voir fa ménagerie. Florine étoit charmée de la propreté & du bel arrangement qui y étoit obfervé , & de voir que cet homme ne devoit toutes ces richeffes qu'è fes foins & k fes travaux. Après bien des témoignages d'amitié & de re-
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40$ Florine, connoilTance, ils quittèrent Ergoniclc, & continuèrent leur voyage.
En chemin faifant, Florine s'entretenoit avec Agatonphife. Voila un homme, lui difoit-elle , qui me paroït fort content, & qui mcne une vic bien tranquille. II travaille, & s'en fait un fi grand plaifir, répartit Agatonphife, qu'il ne changeroit pas de condition avec les plus grands rois de la terre. C'eft un des amis de ma mère; il vient toujours nous confulter fur tout ce qu'il a delTein de faire. II eft fils du ciel comme elle, & c'eft lui qui a enfeigné aux hommes que le travail étoit néceftaire pour prolonger leurs jours fur la terre, &C Ia plus alTi'.rée reflburce qu'ils pouvoient avoir contre les indifpenfables néceflités de la vie.
Sur ces entrefaites, la princeffe entendit une ritournelle de flüites douces, qui flattoit fenfiblement Foreille. Que cette mufique eft agréable, dit-ellè a Agatonphife! je me fens faifie de joie, & dans une efpèce d'a'flbupiffement qui ne me permet pasd'aller plus loin. Attendons, je vous prie, mon cher conducteur, voyons ce que c'eft, & d'oh cela peut venir. Gardezvous-en bien, lui répondit-il; il n'y a rien de plus pernicieux pour vous que de s'arrêter ici; ce qui vous fait tant de plaifir , vous feroit feientot 'affreux, fi vous en connoiftiez la caufe.



OU LA BELLE ITALIENNE.' 409
Agatonphife n'eut pas fini de parler, qu'il parut une nombreufe compagnie de perfonnes des deux fexes, qui fotètroient enfemble d'une manière extravagante. Les femmes étoient k demi-nues, fans honte & fans confufion; & les hommes s'enivrant de liqueurs, n'avoient pas plus de pudeur ni de retenue qu'elles. La princeffe frémit de crainte & d'horreur k la vue d'un fi grand défordre; & les voyant approcher, fe déroba d'eux, & s'enfuit d'une vïteffe furprenante. Florine s'en étant éloignée, & ne les voyant plus, s'arrêta un moment pour refpirer; & fe tournant vers Agatonphife, lui dit encore toute tremblante : Voila des perfonnes qui m'ont fait bien peur, je n'en fuis pas encore remife. Vous avez fait prudemment, dit Agatonphife; ce n'eff qu'en fuyant qu'on évite le fatal poifon de ces déteftables enchanteurs; & pour peu que vous y euffiez encore refté vous tombiez dans leurs pièges, & au hafard de vous perdre comme eux. , FIorine étant revenue du trouble oii elle étoit, & raffurée par fon fidelle Agatonphife reprit fon chemin, & fe trouva avancée dans une plaine qui ne fe bornoit qu'k une haute montagne qui paroiffoit éloignée; le chemin qui y conduifoit étoit fort droit; on ne voyoit m rujffeau, ni ombrage, ni même aucun en-



%io Florine; droit commode pour fe repofer. Florine demanda a Agatonphife ce que c'étoit que cette montagne qu'elle voyoit. C'eft le terme de votre voyage , lui répartit-il, & le lieu oh eft la rofe que vous allez chercher. La princeffe treffaillit de joie a cette réponfe, & fe croyant a la veille d'emporter la rofe impériale, elle redoubla fes pas & fon empreffement ; mais plus elle vouloit avancer, plus il lui fembloit que cette montagne s'éloignoit d'elle, ce qui la rendit chagrine , impatiente & fatiguée. Le foleil lui donnant a plomb fur la tête , acheva de la déconcerter; elle fe réfolut k prendre un autre chemin plus agréable qui fe préfenta a fa gauche , & qui paroiffoit la conduire au même endroit que celui oü elle étoit. Agatonphife n'étant point confulté, la laiffa faire; & Florine eontinua de gagner cette nouvelle route , oii elle trouva quelqu'ombrage, dont elle ne crut pas fe pouvoir paffer; mais 1'inégalité du terrein forma infenfiblement un rideau qui lui déroba la vue de cette montagne. Elle eontinua néanmoins de marcher par humeur & fans réflexion, & arriva enfin dans un bourg. Les maifons , quoique fimplement balies, étoient, au dedans, d'une grande propreté. A 1'entrée de ce lieu, la princeffe trouva des hommes modeftement mis, qui converfoient enfemble



OU LA BELLE ITALIENNE. 41Ï
d'une manière civile & trés - réfervée; ils la virent palier affez indifféremment. Elle en rencóntra d'autres plus loin, qui ne témoignèrent pas avoir plus de curïofité ni d'empreffement pour elle ; & continuant fon chemin , elle fe rendit dans une place publique, ou il vint une femme d'un air doux & fociable, qui s'approcha d'elle , en lui témoignant qu'elle étoit fenfible a 1'inquiétude oh elle lui paroiffoit être; qu'elle pouvoit avec confiance lui faire un aveu de fes peines, & fe perfuader qu'elle feroit pour elle comme pour fa propre fceur; que ce n'étoit pas. fimplement les fentimens que nous devons avoir les uns pour les autres, qui la faifoient parler; qu'elle fe fentoit naturellement de 1'inclination pour elle , & qu'elle feroit la maïtreffe d'en profiter. Elle lui infinua auffi, que Pendroit oü elles étoient ne convenant pas a des perfonnes de leur fexe pour avoir une plus longue converfation, elle la prioit d'entrer chez elle pour fe repofer; que la, elles pourroient s'entretenir en liberté, & fe dire commodément toutes chofes. Florine la crut, & entra chez elle. II vint dans le moment des dames voifines faire vifite a la dame chez qui Florine étoit; & y trouvantune étrangère auffi belle que la princeffe , elles 1'examinèrent avec attention, fe mirent auprès d'elle, 1



4iï Florine; & lui demandèrent civilement d'oü elle venoit. Je viens, dit Florine, du palais de Rationtine. Ces dames la plaignirent, & lui dirent qu'elle devoit être fatiguée ; & un moment après, lui témoignèrent qu'elles eulTent été bien - aifes d'apprendre ce qu'elle avoit vu en chemin. Florine leur raconta ce qui lui étoit arrivé chez la princelTe Ociofine, ce qu'elle avoit vu chez Ergonide, & la terreur que lui avoit eau fée Faffreufe compagnie qu'elle avoit rencontrée. Dites-moi, de grace , reprit une ces dames, ou défirez-vous aller a préfent ? Je vais, répondit la princeffe , chercher la rofe impériale fans épines. Vous pouvez , reprit cette dame, la trouver fur nos terres; & puifque vous êtes occupée d'un deffein fi noble & fi grand, nous nous intér^fferons pour vous donner tous les moyens d'y réufïir : ce qu'elles répétèrent toutes très-obligeamment.
II entra fur ces entrefaites un homme d'un air modefte, civil & très-poli. A fonarrivée, toutes les dames fe levèrent avec emprelTement pour lui prcfenter leurs fièges. Pendant ce cérémonial, une fervante, qui ne parut pas moins zélée pour lui que les autres, lui apporta un grand fauteuil, qu'on plasaau plus bel endroit de 1'appartement, oii if ie mit; & s'étant infornié difcrétement du fujet de leur converfa-



OU LA BELLE ItALIENNE. 413 tion , la dame qui avoit trouvé Florine, lui dit que cette étrangère qu'il voyoit, venoit du palais de Rationtine pour aller chercher la rofe impériale , Sc qu'étant entrée dans leur bourg fans y connoïtre perfonne, elle 1'avoit vue trèsembarraflee ; qu'elle s'étoit crue obligée dé 1'aller confoleV, Sc lui offrir fes fervices; Sc que , dans le tems qu'il arrivoit, cette dame leur faifoit le récit des aventures qui lui étoient arrivées en chemin.
Cet homme s'étant tourné du cöté de Florine , lui témoigna le plaifir que ce deflein lui faifoit; Sc après 1'en avoir bien félicitée, il lui dit qu'elle étoit favorifée du ciel, d'être tombée entre les bras de cette fociété d'élite, qui n'avoit d'autre paflion qu'elle, Sc qui furpaflbit infiniment toutes les autres fociétés de leur contrée dans Ia connoifiance de cette excellente recherche ; qu'elle ne pouvoit pas manquer, fous leur conduite, d'emporter ce grand prix ; que, de fon cöté , il leur partageroit fes foins Sc fes lumières autant qu'il lui feroit poffible , pour applanir leurs difficultés, Sc leur faire furmonter généreufemenc tous les obflacles qui fe pourroient rencontrer. Peu de tems après, il fe leva , Sc fit a toutes les dames de profondes civilités , & fe retira.
Ces paroles ne firent pas peu d'impreffion fur 1'efprit de 1§ princeffe; elle cqmpta fur fes



r4i4 Florine; promeffes, & fi bien qu'elle fe flatta dès-lors dé la jouiffance de cette fleur. Cette agréable illufion eut continué, fi les confeils de Rationtine ne 1'euflent point allarmée, en lui faifant inceffamment de fenfibles reproches de fon inconftance , & du trop de crédulité qu'elle avoit pour fa perte. Elle s'allarmoit auffi de voir pendant ce tems-la fon cher Agatonphife toujours muet, & dans une efpèce d'affoupiffement d'ou il ne fortoit point: ce qui fufpendit fa joie, & qui ne laiffa pas d'altérer un peu le progrès que venoit ,de faire chez elle ce proteöeur.
Après que cet homme fut parti, une de ces dames dit a Florine : La perfonne qui vient de nous quitter , madame , eft notre conducteur dans la recherche que nous faifons comme vous de cette incomparable fleur ; c'eft un homme d'une grande probité, d'une ftience profonde, & particulièrement fur cette découverte; il a la bonté de nous inftruire & de nous communiquer fes lumières, fuivant que chacune de nous fe trouve difpofée a les recevoir & è en profiter. S'il ne vous a pas encore donné de préceptes fur cette matière, c'eft qu'il eft prévenu que nous ne manquerons pas de vous dire familièrement ce qui en eft, comme il nous Fa dit. Perfuadez-vous donc, madame , que cette fleur eft le fymbole de la vertu , qut



ÖU LA BELLE ITALÏENNE. 415'
rend véritablement heureux tous ceux qui la pofsèdent. Plufieurs croyent que pour jouir de ce tréfor, il faut fe dépouiller de foi-même , Sc éteindre nos palTions, ils fe trompent, Sc font dans Terreur; il n'eft a propos que de les calmer, ou de les cacher fi proprement, qu'elles foient invifibles, Sc il n'eft pas néceffaire de fe priver du droit que la nature nous donne Sc nous infpire.
Dans le moment le petit Philaphtique fe préfenta a Florine, Sc fit ce qu'il put pour s'introduire auprès d'elle. Agatonphife le regardoit faire d'un mépris glacant ; mais Philaphtique ne s'en démonta pas. La dame qui avoit arrêté Florine, dit: II y a affez long-tems que nous fommes ici, paffons de 1'autre cöté pour nous rafraichir, & nous continuerons de donner k cette belle dame les autres lumières qui lui feront néceffaires. Elles fe levèrent toutes alors pour paffer dans cet appartement; mais Agatonphife voyant que Florine s'alloit perdre comme les autres , déploya fes ailes, Sc en faifant deux ou trois tours autour de Florine, par ce mouvement impétueux, il écarta un air impur qui 1'environnoit, Sc qui aidoit k la tromper. Philaphtique en fut fi effrayé, qu'il s'enfuit, Sc la princeffe refta feule. Agatonphife 1'ayant prife par la main , la conduifit fur



4i6 Florine, une montagne écartée de ce lieu , oii il lui int remarquer feniiblement les Communications fecrettes que cetta terre avoit avec le palais de ]a volupté.
Florine étoit dans une trifteiïe inconcevable de ce qui venoit encore de lui arriver, & ne favoit comment reconnoitre les excès d'obligations qu'elle avoit a fon cher Agatonphife. Elle eut toujours depuis les yeux fur lui, fon ame n'eut plus de volonté que ponr le fuivre, & elle arriva heureufement au pied de la montagne oii étoit cette fleur.
Le pied de cette montagne étoit bordé de cèdres & de palmiers d'une grande hauteur, & la roche y paroifToit fi efcarpée, que Florine crut que ce lieu étoit inacceffible, & qu'elle n'y pourroit jamais monter. Elle en fit plufieurs fois le tour pour découvrir quelques chemins ou fentiers pour y monter; mais n'en trouvant point, elle tomba dans une extréme affliöion. Le prince Probus, fils de Mauritianne, ne la laiffa pas long-tems dans cefte cruelle inquiétude. II fe préfenta a elle. Ce prince lui étant connu pour l'avoir vu au palais des Fées, oii il étoit regardé de tout le monde comme un homme d'un grand mérite, bien loin que cette vue lui causat aucun trouble, elle lui donna uoe, fecrette joie.
Pourquoi,



OU LA BELLE ItALIENNE. 417 Pourquoi, ma princeffe, lui demanda Probus, ne montez-vous pas au ibmmet de cetre montagne pour cueillir la rofe impériale , qui doit être la récompenfe de vos travaux ? II y a long-temps, mon prince, répartit Florine, que je cherche inutilement les moyens d'y arriver, & Ia chofe me paroit impoffible. Le prince hurk k cette réponfe, & lui dit: princeffe, fuivezmoi. A 1'inftant il gagna un gros arbre trèsbaut, qui joignoit le Pied de cette montagne, & fit remarquer k Florine que cet arbre a°voit des nceuds & des branches au moyen defquels on pouvoit s'éiever. II y monta effeciSvement, & la princeffe le fuivit. Ils gagnèrent fi bien dé nceuds en nceuds, & de branches en branches, qu'ils fe rendirent k moitié chemin, oii ils trouvèrent des pierres difpofées de manière qu'ils purent commodément arriver au fommet de la montagne. Florine ne fe poffédoit pas de joie, de fe voir fur le plan oii étoit cette fleur qui devoit faire la couronne de fon triomphe. Ce plaifir extréme ranima fon efprit, & donna un nouvel éclat k fa beauté; elle témoigna a Probus en princeffe une partie de la reconnoiffance des bontés qu'il venoit d'avoir pour elle. Je ne pouvois pas manquer de vous rendre ce petit fervice, lui dit alors Probus; mon inclination pour vous m'y engageoit, & la Fée votre bonne Tome XIX. J3J



418 Florine, amie m'avoit trop bien inflruit de ce que je vois. Que je fuis redevable a cette charmante Fée, s'écria Florine, après ce qu'elle a fait pour moi, d'avoir encore rendu un fi grand prince fenfible a ma peine, jufqu'a venir lui-même m'affranchir d'un pas défefpéré, pour me conduire au plus grand bonheur.
Princeffe, dit Probus, voila le chemin pour aller au palais de la perfévérance, qui vous doit montrer cette fleur. Je me trouverai fur votre retour pour faciliter les moyens de vous rendre promptement au palais de ma mère.
La princefTe fuivit cette route, &C arriva a ce palais, oü elle trouva la Perfévérance, qui la recut agréablement, & qui la conduifit au champ fleuri, oii étoit ce précieux gage. Qu'il feroit difficile d'expliquer les fentimens de plaifir & de joie qu'eut la princeffe a la vue de ce tréfor. La crainte qu'elle eut en le regardant, que fes yeux ne la trompaffent encore , lui fit prendre avec avidité cette incomparable fleur, & la terre s'en voyant dépouillée , en parut cbangée ; fon fein s'ouvrit, qui lui fervit de bouche pour dire a Florine qu'elle devoit au moins la confoler. La princeffe voyant dans un moment cet endroit fi bien préparé a recevoir de la femence, fe fouvint de la graine qu'elle avoit apportée; elle la fema au même endroit



OU LA BELLE ItALIeNNE. 4r0 qu'elle venoit de cüeillir fa fleur , & eut le plaifir de voir la nature en reproduire une autre pareille a celle qui y étoit.
Florine ayant la rofe impériale , ne penfa plus qu'a fon retour, & prit ]e chemin par cü elle étoit venue. Le prince Probus qui 1'attendoit, la voyant prendre cette voie, 1'arrêta, & lui dit: princeffe, cette route feroit trop longue, & puis on ne retourne jamais avec cette fleur par le même endroit qu'on a eu 1'avantage de la cüeillir, prenons un chemin plus court: & lui ayant donné la main, il la conduifit par un endroit fort agréable, & elle fe trouva infenfiblement prés le palais des Fées.
U renommée publia auffitöt k la cour des Fées, que Florine revenoit, chargée de ce précieux tréfor. Les bonnes Fées ne fe poffédoient pas de joie ; & Mauritianne fe vit enfin obligée d'avouer publiquement que Florine méritoit une récompenfe digne de fes travaux.
Florine avancoit toujours fon retour fous la conduite du prince; & lorfqu'ils furent affez pres du palais, Probus lui dit: il faut qu„ ■ vous quitte, ma princeffe, crainte d'être vu vous voila en bon chemin, & Vous ne pouvez plus vous égarer.
La princeffe eontinua fon chemin. en élevant fes yeux au ciel pour lui rendre des ac-
DJ ij



'42.0 Florine, tions de graces des faveurs qu'elle en avoit revues.
Mauritianne avoit déja fait affembler fon confeil, ou il avoit été arrêté qu'on recevroit Florine avec une grande magnificence.
Dés que Florine parut aux portes du palais, Mauritianne accompagnée de toute fa cour la vint recevoir, en lui préfentant un char, oü elle 1'obligea de monter. Ce char étoit d'or, richement travaillé, & tiré par quatre beaux chevaux blancs , caparagonnés diverfement : le premier caparacon étoit couvert de faphirs; celui du fecond, de diverfes pierres précieufes, comme agathes, onyx , topafes & rubis ; le troifiéme , de diamans , & le quatrième, d'amatiftes d'un prix ineftimable. Quatre Fées conduifoient ces chevaux avec des rênes tilTues d'or & de foie.
La princeffe entra dans cet équipage au palais avec des cris de joie de toutes les Fées; & étant au pied du grand efcalier, Mauritianne lui donna la main pour defcendre du char, & la conduifit dans un fallon , oü l'on fervit un repas confidérable, qui fe paffa avec bien des marqués de joie de fon heureux retour; enfuite on la condufit dans un appartement des plus beaux du pahis, pour fe repofer.
Le lendeoain Florine fut conduite avec la



OU LA BELLE ITALIENNE. 421
même pompe Sc magniflcence au temple dédié a la vertu, qui n'étoit pas éloigné de ce palais, pour remercier le ciel des faveurs qu'il lui avoit faites pendant fon voyage. La elle dépofa la fleur qu'elle avoit apportée, Sc recut de la main de Mauritianne une couronne, qu'elle prit fur 1'autel confacré a la vertu.
Florine étant revenue au palais, & s'étant retirée dans 1'appartement qui lui avoit été préparé , la Fée confeillère, la Fée bonne amie, Sc le prince Probus la furent voir pour la féliciter en particulier, Sc lui témoigner la joie qu'ils reffeatoient de fon élévation. Ce n'eft pas a moi, dit la princeffe, que les louanges que vous m'attribuez font dues, c'eft au puiflant fecours que vous m'avez donné, & particuliérement h ce généreux prince : tous mes travaux devenoient inutiles, Sc fans lui je reftois au pied de la montagne, privée pour jamais de cüeillir cette fleur, qui me donne la douce félicité de vous revoir. Pouvois-je refufer, dit le prince, ces foibles fecours a une princeffe que le ciel a toujours protégée ? La loi naturelle outre cela ne nous infpire Sc ne nous ordonne-t-elle pas de foulager ceux que nous voyons qui en ont befoin ? Qu'il y a peu de perfonnes, dit la princeffe , qui ayent de ft précieux fentimens ; Sc quand cela feroit, en fuis-je moins redevable
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4*2. Florine, è cet excès de bonté qui vous a fait faire en ma faveur par vous-même, ce qui pouvoit être fait par un autre, fi vous Paviez ordonné ? La converfation dura encore quelque temps fur la reconnoiffance que Florine témoigna avoir des foins qu'ils s'étoient donnés pour elle ; elle les pria de les continuer. Notre devoir nous y oblige , dit la Fée confeillère, Sc nous ne fommes envoyées fur la terre que pour défendre ceux que l'on perfécute injuftement; Sc après un plus long entretien ils laifsèrent Florine feule pour fe repofer de fes longues fatigues. La Fée bonne amie lui dit en fortant: ne craignez plus rien, ma chère princeffe; vivez en repos, perfonne ne peut plus vous nuire. Mais, dit Florine , je ne fuis pas encore dans mon palais. Le temps amenera toutes chofes, répliqua la Fée, Sc nous ménagerons fi bien vos intéréts, que vous aurez occafion d'être fatisfaite. Florine la remercia de tous fes foins, & la pria de lui être toujours favorable , ce que la Fée lui promit de nouveau ; Sc après 1'avoir embraffée , elle fut rejoindre les deux autres qui étoient fortis , Sc qiu 1'attendoient en marchant lentement, Le prince Frobus Sc la Fée confeillère la voyant arriver , proposèrent de s'aller prcmener enfemble dans un des jardins du palais, pour s'enïretenir de teut ce qui s'étoit paffé au fujet de



OU LA BELLE ItALIENNE. 413 Florine. Ils ne pouvoient fe laffer d'admirer fon mérite , & fur-tout le prince, qui 1'élevoit II fcrt, que cela donna occalion a la Fée bonne amie de Florine de croire que ce prince 1'aimoit; elle en eut une fecrète joie , efpérant que cela feroit utile & la princeffe; & pour en être plus affurée, voyant que le prince continuoit de la louer, elle lui dit: prince, je crois que dans 1'éloge que vous faites de cette princeffe , il y a quelque chofe de plus que de Padmiration ; & fi je ne me trompe, il y entre auffi un peu d'inclination & d'amitié. Le prince en rougit; ce qui donna occafion de rire aux deux Fées : & la fage Fée confeillère prenant la parole , dit que cela ne feroit pas furprenant ; qu'il étoit difficile de voir un grand mérite fans 1'efiimer, & que de 1'eftime a l'amour la pente étoit bien gliffante pour y pouvoir réfiüer; que quand cela feroit, on ne pourroit y trouver a redire : au contraire, qu'on feroit même furpris, fi fon ame s'étoit bornée a la feule eftime. Vous approuveriez donc, fage Fée, dit le prince, l'amour que j'aurois pour cette princeffe? Oui, répondit-elle, Sc vous n'en devez pas douter. Le prince ne put alors s'empêcher de lui avouer qu'il avoit pour cette princeffe tout l'amour dont un cceur fenfible peut être embrafé. C'eft a ces traits , dit la Fée, que je reconnois le
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424 Florine, grand Probus ; vous avez fait autrefois, mon prince, des actions éclatantes, mais celle-ci couronne toutes les autres. Aimer une vertu perfécutée, eft une aöion fans égale, & digne de vous. Mais de quoi me fervira cet amour , reprit le prince ? Celle qui en eft la caufe, ne le fcait pas, & je ne puis confentir qu'elle en foit inflruite, de crainte de lui déplaire. Ne craignez rien , dit la Fée bonne amie de Florine ; le chemin de la reconnoilfance a la tendreffe eft auffi gliiTant & auffi court que celui de 1'eftime a l'amour. Belle Fée, repartit le prince, que vous flattez agréablement ma paflion! Mais, dites:moi, je vous prie, quand cela feroit, n'aurois-je pas encore tout a craindre, & un grand obftacle a furmonter ? ma mère approuveroitelle ma paflion, fi elle voyoit que ce fut pour une perfonne contre qui fa haine ne finira jamais ? Le ciel difpofe des chofes comme il lui plaït, dit la Fée confeillère ; il faut efpérer qu'approuvant vos fentimens pour la princeffe, il vous donnera les moyens de les exécuter. Je prévois que nous aurons bientöt a la cour quelques évènemens confidérables. La gloire de Florine donne k la reine de cruels revers d'efprit ; elle a beau diffimuler, elle reffent toujours vivement le chagrin qu'elle a d'avoir manqué de la perdre. Je 1'^j trouvée dans un



OU LA BELLE ITALIENNE. 425
des bofquets du jardin , feule avec fa confidente ; elles m'ont paru fort rêveufes & trésembarraffées, ce qui me fait juger qu'elles méditent quelque grand deffein. En attendant , prince, cachez vos fentimens, & fakes même enforte que Florine n'en fcache rien ; continuez feulement de lui rendre tous les fervices que vous pourrez, c'eft autant de pas que vous ferez pour arriver au bonheur que vous défirez.
SECONDE PARTI E.
L A Fée confeillère ne fe trompoit pas, de juger que la gloire de Florine donnoit dans 1'ame de Mauritianne de terribles mouvemens. Elle fe retiroit tous les jours avec fa confidente dans les endroits les plus dérobés des jardins de fon palais pour s'entretenir de fa douleur. Vous voyez, lui difoit-elle, fi je n'ai pas occafion d'être affligée ; tous les pièges que j'ai tendus pour perdre cette mortelle qui m'eft odieufe, n'ont fervi qu'a augmenter fon bonheur, ma confufion & mon défefpoir. Je voulois la perfécuter, &c la faire périr fans découvrir ma fureur, 5c je me fuis trouvée forcée



42(5 Florine, de lui préparer fon triomphe, & de la couronner de ma main. Malheureufe ambition , pourquoi m'as-tu portee oii je fuis, pour me faire fouffrir de fi cruelles peines ? Retournons dans ces lieux oii j'étois toute puitTante; éloignonsnous d'un confeil qui s'oppofe a tout ce qui flatte mes pafïïons, fans que j'aie la liberté de m'en plaindre ; mon fils même défapprouve ma conduite , paree qu'il a été élevé dans cette cour; tu me vois prefque de tous condamnée, & l'on défère feulement dans les apparenees au refpecl qui eft dü a 1'éclat qui m'environne. Rendons a Feliciane un tröne d'oii je 1'ai fait defcendre ; il fera même glorie ux pour moi de 1'y faire remonter. Allons vivre dans ces lieux oii j'avois établi un empire qui faifoit tout trembler fous mes loix. Imprudente que je fuis, ma paflion m'a bien aveuglée de ne pas connoïtre , quand je vis cette princeffe, que fa vertu étoit folide, & que le ciel la favorifoit.
Mais, dit la confidente, li cette princeffe a furmonté les obftacles qui fe for.i .-encontrés, ce n'eft que par les confeils de Rationtine. II eft vrai, repartit la reine , mais Rationtine n'eft oii elle eft, que pour donner des confe:'s, & c'eft un ordre du ciel qu'elle exécute, lorfqu'elle pré vient ceux qui la vont trouver. Une



OU LA BELLE I T A L I E N N E. 417
infinité de perfonnes y paiTent; & quoiqu'elle les inftrüife, le nombre de ceux qui fuivent fes avis eft ft rare, que cette princeffe eft prefque la feule qui en ait f911 profiter. Les charmes du palais d'Ocionfine, ni tous les autres obftacles qu'elle a rencontrés, ne 1'ont point arrêtée; elle eftarrivée au pied de Ia montagne oü étoit cette fleur; & la le ciel par un fecours imprévu &c merveilleux lui a donné les moyens d'y monter.
Ne feroit-ce point , reprit la confidente, quelqu'une des Fées qui Peut fervie pour arriver au haut de cette montagne ? & fi cela étoit, ne feriez-vous pas en droit de la punir, & d'anéantir ce que vous avez fait pour Florine , comme étant une conquête contre les régies ?
Non, dit Mauritianne; ne fcais-tu pas que nous ne fommes fur Ia terre que pour protéger la vertu ? Cette princeffe n'en a que trop ; c'eft ce qui m'a déchainée contre elle, a caufe qu'elle ne la tient point des Fées, ce qui fait connoïtre aux mortels qu'ils peuvent être venueux fans nous; & quand je pourrois parvenir k découvrir laquelle des Fées lui auroit donné du fecours, ne ferois-je pas encore obligée de la louer, & de Pen récompenfer ?
Jevois, dit la confidente, qu'il eft très-diffi-



4i§ Florine, cile d'opprimer les vertueux fans paroitre injufte. C'eft ce qui fait mon tourment, interrompit la reine; je me fuis trop précipitée ; Florine eft préfentement a couvert des épreuves ©ii j'euffe pu la mettre encore, & oü peutêtre elle auroit fuccombé. Je n'ai plus qu'un moyen pour flatter mes efpérances, c'eft de la folliciter , &C de lui perfuader ( car il faut qu'elle le veuille ) d'entreprendre d'aller chercher la reine Feliciane dans le labyrinthe merveilleux: comme elle n'eft pas prévenue des périls qui s'y trouveront, elle pourra peut-être généreufement s'y engager.
Mais, dit la confidente , fi Florine revenoit avec la reine Feliciane, vous feriez obligée de lui céder la couronne que vous tenez.
Qu'importe , reprit Mauritianne ; après ce qui s'eft paffé, il m'eft indifférent de refter ici, ou de retourner dans mes iles. Mais qu'il feroit agréable pour moi de la perdre! je ferois alors délivrée d'une perfonne que je ne puis fouffrir. Tu fcais, lorfqu'on eft entré dans ce labyrinthe, que l'on n'en fcauroit fortir fans la princeffe Feliciane. Prends donc le foin de faire affembler le conleil, oü je ferai venir Florine, afin de pouvoir 1'engager a exécuter ce deffein.
Lorfque le confeil fut affemblé, Mauritianne leur dit: mes foeurs, nous avons ces jours paf-



OU LA BELLE ITALIENNE. 429 fés donné a la princeffe Florine le prix qui étoit dü a fa vertu; j'ai cru qu'étant au-deffus de tous les obftacles que la mauvaife fortune pourroit oppofer a fes deffeins, elle pourroit auffi délivrer Feliciane. J'aurois une extréme joie de la voir remonter fur le tröne. II y a long-tems que je le délire, afin de pouvoir auffi me retirer oü eft le mien; ce que je ne puis faire qu'elle ne foit ici. Si la princeffe Florine veut, elle y peut tout. N'êtes-vous pas d'avis, mes fceurs , que l'on aille la prier de fe rendre ici, & que la chofe lui foit propofée ? Joignezvous a moi, je vous prie , Sc engageons-la , autant que nous pourrons, dans ce noble deffein ; il y va de la liberté d'une grande reine malheureufement exilée, Sc qui ne peut être délivrée que par une mortelle heureufe.
Lorfque la reine eut fini de parler, 1'affemblée refta un peu fans répondre ; toutes les Fées fe trouvèrent occupées a pénétrer quelles pouvoient être les vues de la reine, qui caufoient en elle un fi grand changement. Les Fées voyoient bien que fa jaloufie n'étoit pas éteinte contre Florine; mais elles ne pouvoient comprendre comment Mauritianne vouloit engager de nouveau Florine dans une affaire qu'elle pouvoit conduire a fa fin aufli heureufement que les autres , & par-la s'expofer a perdre une couronne qui lui avoit tant coüté.



43° F L O R I N É ,
Une des Fées du parti.de Mauritianne romplt le filence, & dit que fi Florine vouloit s'en excufer, il feroit a propos de 1'y contraindre; que la violence étoit jufte oü la douceur ne pouvoit rien, & particulièrement dans cette occafion.
Ce que vous avancez , dit Mauritianne , eft injufte; la princeiTe Florine eft comme nous en liberté d'accepter ce que je propofe , ou cle le refufer. S'il avoit été permis aux Fées d'entreprendre ce deffein , il y a long-tems que cette reine feroit de retour : je 1'euffe été chercher ; mais puifqu'il faut que ce foit une mortelle accomplie , oü la pourroit-on jamais mieux trouver qu'en Florine ?
La fage Fée confeillère dit qu'il étoit vrai que Florine avoit les difpofitions néceffaires pour la réuffite de ce grand deffein ; mais qu'avec toutes ces rares qualitcs , il y avoit certains périls oü il falloit néceffairement des fecours extraordinaires pour s'en garantir.
La reine dit qu'elle ne s'oppofoit pas qu'on les donnat a la princeffe, & que les Fées en cela pourroient encore fuivre leur inclination pour' elle. Sur quoi il fut convenu -qu'on 1'enverroit prier de venir au confeil.
Deux des principales Fées furent envoyées pour lui en faire le compliment au nom des autrér.



OU LA BELLE ÏTALIENNE. 431
Florine y vint. Mauritianne envoya encore d'autres Fées au-devant d'elle pour la recevoir, & toutes enfemble la conduiiirent vers la reine, qui lui fit donner un fiège auprès d'elle fur la même eftrade oü fon tröne étoit pofé.
Lorfque Florine eut pris féance , Mauritianne lui paria ainfi : La conduite que vous avez tenue, incomparable princeffe , dans la conquête de la rofe impériale, nous perfuade que vous êtes capable d'exécuter les plus grands deffeins , Sc qu'il n'y a plus d'obftacles qui puiffent borner le cours des chofes que vous entreprendrez. II s'offre encore un moyen confidérable de fignaler votre héroïque vertu. Notre grande reine Feliciane eft exilée, il y a long-tems, dans le labyrinthe merveilleux; elle n'en peut être retirée que par une mortelle comme vous. Belle princeffe , rendez la liberté a cette chère reine; entrez dans fon labyrinte, Sc nous la ramenez; toutes les Fées comme moi vous en prient Sc vous en conjurent avec les plus fortes inftances. Voici un moyen, ma princeffe , de vous acquérir encore plus de gloire que dans la conquête que vous venez de faire ; c'eft une doublé couronne que le ciel vous préfente, Sc que je crois que votre généreux co?ur ne pourra refufer.
Florine écouta la reine avec attention , Sc



43% Florine,
lui répondit: Madame, 1'honneur que vous me propofez d'aller chercher la reine Feliciane, & d'obüger toutes les Fées, me feroit tout entreprendre; mais, madame , ce n'eft pas a une fimple mortelle comme moi, que cette délivrance eft réfervée. Si j'ai cueilli la rofe impériale, cette action eft poffible a tous ceux qui veulent 1'entreprendre, & fuivre les confeils de Rationtine. II n'en eft pas de même de la reine Feliciane ; c'eft une grace qui ne peut être accordée qu'a une perfonne que le ciel aura choifie lui-même , & qu'il voudra favorifer. Ainfi je vous fupplie, madame , de vouloir me difpenfer de cet honneur.
La reine effaya alors de lui perfuader que les puiiTances céleftes la deftinoient pour délivrer cette reine , & qu'elle ne pouvoit s'oppofer a leurs volontés fans s'attirer la colère du ciel.
Pendant que Mauritianne faifoit adroitement cette replique, Florine regardoit avec attention toutes les Fées les unes après les autres, pour pénétrer leurs fentimens, & pour juger a quoi elle fe devoit réfoudre. Elle crut voir, dans les yeux de la fage confeillère, qu'elle eut été bien aife qu'elle acceptat !a chofe; mais , de crainte de fe tromper, elle demanda du tems pour répondre: ce qui lui fut accordé.
Le



bü la BELLE ItALIËNNË. 433
Le confeil s'étant levé, Florine fut recon» iduite k fon appartement par toutes les Fées, qui Ia conjurèrent de leur rendre leur reine.
Lorfque Florine eut été reconduite dans fon appartement, Mauritianne s'enferma dans Ie fien, pour rêver agréablement fur ee nouveau piège qu'elle tendoit a Florine; elle fe flattok toujours fecrettement qu'elle pourroit fuccomber au grand nombre d'écueils qu'elle rencontreroit dans ce labyrinthe ; & fa crainte ne fut que 1'incertitude ou elle étoit encore, que Florine acceptat cette commiffion.
Le prince Probus ayant appris Ia propofition que la reine fa mère venoit de faire a Florine , cherchoit la Fée confeillère pour pourvoir avec elle aux moyens qui conviendroient le mieux k Florine pour exécuter heureufement ce projet. 11 la trouva feule fur le bord du canal du jardin du palais, qui penfoit comme lui aux puiffans fecours qu'on lui pourroit donner.
Dès que cette Fée appercut le prince, elle alla au-devant de lui. Que vous avez de fujets de vous réjouir, prince , lui dit - elle ! L'on propofe a Florine d'aller retirer la reine Feliciane du labyrinthe oü elle elf : que de bonheur pour vous dans cette occafion, s'il eft vrai que vous ayez autant d'amour pour la princeffe que vous nous 1'avez marqué! Tome XIX. Ee



434 F L O R I N E J
Si vous en doutez, fage Fée , répondit le prince , vous me faites une injuftice : car.... J'en ferai perfuadée, interrompit la Fée, fi vous fervez Florine au préjudice de la reine votre mère. Je pourrois peut - être , dit le prince , abandonner la princeffe s'il y avoit de la juftice dans les reffentimens de ma mère ; mais comme Florine eft injuftement perfécutée, quand même je n'aurois nulle paflion pour elle, je ferois tout ce que j'ai deffein de faire. Quelque cbofe que j'aye pu dire , mon prince, reprit cette Fée, j'ai toujours cru de vous ce que vous me faites entendre , & c'eft ce qui m'a fait réfoudre d'engager Florine a accepter cette propofition ; je me perfuade qu'elle aura, par vos foins, 1'avantage de délivrer Feliciane, & que vous trouverez aufli par-la de nouveaux moyens de former des nceuds d'une éternelle reconnoiffance.
Comme Florine n'avoit pas encore accepté la propofition qu'on venoit de lui faire, ils furent enfemble chez elle, pour favoir quels étoient fes derniers fentimens.
Etant entrés dans fon appartement, ils Ia trouvèrent avec la Fée fa bonne amie, qui la follicitoit de leur rendre Feliciane. Cette Fée les voyant arriver, leur dit: Venez perfuader la princeffe ; elle doute du pouvoir qu'elle a , &



ou la belle Italïenne. 43j balance d'accepter la gloire d'aller délivrer cette reine exilée.
Madame, dit le prince, je ne puis pas croire que vous refufiez d'être la digne libératrice de cejte reine tant défirée.
Quoi, prince , repartit Florine, vous qui connoiffez ma foiblelTe & les peines que je viens d'avoir pour cüeillir la rofe impériale, voudriez-vous auffi m'engager dans ce nouveau deffein, qui eft encore plus difïïcile, & ou fans doute je périrois,?
Seroit-il poffible, ma princeffe, dit la Fée confeillère, que vous auriez la dureté de refufer Probus, ce prince fi zélé, & qui défire comme nous la délivrance de cette reine ? Votre ame peut-elle avoir la foibleffe de croire que ce grand prince puiffe vous abandonner aux différens obftacles qui pourroient s'y oppofer ? Si vous le croyez, ma princeffe, défabufez-vous -
fonamefenfible&généreufeneleluipermettroit pas, & il a de plus de gros intéréts que vous y réufliffiez. De notre cöté, ma princeffe, nous ferons toujours è vous, avec de preffans défirs de vous voir de retour avec la reine Feliciane.
Florine fe vit en£n forcée, par une douce violence, de répondre aux fentimens du prince & des deux Fées ; elle leur promit qu'elle iroit chercher la reine Feliciane : ce qu'elle fit fur la
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436 Florine;
confiance qu'elle avoit en eux; & ils s'en re-?
tournèrent remplis de joie.
Le délai qu'on avoit donné a la princeffe pour répondre, étant fini, le confeil des Fées fe raffembla , & Florine y fut appelée, ck conduite comme elle 1'avoit déja été. Lorfqu'elle fut placée , la reine lui dit : Eh bien ! madame , devons-nous efpérer que vous irez retirer la reine Feliciane de fon exil ?
Madame, répondit Florine, quoique le deffein foit infiniment au-deffus de tout ce que je puis, & que le peu d'expérience que j'ai me faffe connoïtre qu'il n'y a rien a efpérer pour moi, dans cette occafion, que desfuites funeftes, la forte inclination que j'ai de vous obliger 1'emporte ; li mes travaux deviennent inutiles, il fera toujours glorieux pour moi d'être privée du jour pour un fi noble deffein. Je partirai, madame, quand vous me ferez Phonneur de me 1'ordonner.
Cette réponfe répandit une joie univerfelle dans 1'affemblée, & toutes les Fées fïrent mille & mille fouhaits avantageux pour Florine ; ce n'étoit par-tout que plaifirs & que divertiffemens, fur ce que Florine avoit accepté cette propofition.
Lorfque tout ce que Florine devoit emporter fut prêt, le prince 1'alla voir , & lui dit: Ma



OU LA BELLE I TALIËN NE. 437
princeffe, comme vous êtes fur le point de partir, voilé une bague que je vous donne; gardez-la bien fur vous. Par le moyen de cette bague, je verrai tous les périls oü vous ferez , & oü vous aurez befoin de fecours; Sc auffi' tot que vous 1'aurez mife dans votre bouche , je me trouverai auprès de vous. La princeffe recut ce préfent, qui ne fervit pas peu a augmenter fa confiance.
Les provifions qu'on donna a Florine pour faire ce voyage, furent préparées ; elles étoient faciles a porter , car les alimens étoient fi nourriffans, qu'il n'en falloit prendre que trèspeu pour être raffafié & fortifié.
Toutes les Fées allèrent prendre Florine k fon appartement, & 1'accompagnèrent affez loin du palais, en faifant répéter aux échos leurs cris de joie. La reine embraffa Florine, en lui fouhaitant un prompt retour & les plus grandes profpérités. Enfuite les deux Fées qui la devoient conduire a 1'entrée du chemin qui alloit au labyrinthe, partirent avec elle pour s'y rendre; Sc la Fée confeillère avec la Fée bonne amie fuivirent encore Florine a quelques pas de Ik pour 1'embraffer.
Lorfque les deux Fées conduftrices furent arrivées avec Florine k 1'entrée d'un grand bois, elles dirent: Belle princeffe, c'efl ici que
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'438 FlORINE, nous devons nous féparer ; nous prions le ciel qu'il vous donne la force d'entrer dans ce labyrinthe ou vous allez, & de ramener notre grande reine. Suivez ce chemin, il vous conduira oü eft ce labyrinthe. Elles la faluèrent enfuite , & reprirent le chemin du palais.
Florine entra dans ce bois, & fuivit la route qu'on lui avoit montrée. Dans cette folitude, combien fit-elle de réflexions a la vue des combats qu'elle alloit foutenir! Mais, éloignée de s'en aftliger, elle ne s'occupa que de la penfée de les vaincre par les fecours du prince & des deux Fées.
Après avoir pafte cebois, elle fe trouva dans une plaine qui étoit entrecoupée de quelques rochers ; fur ces rochers, Florine vit quelques troupeaux épars, qui paiffoient tranquillement, mais pas une perfonne qui fe donnat la peine de les garder. En continuant de marcher, elle appercut dans la concavité d'un rocher une petite cabane couverte de paille, entrelacée de quelques branches d'arbres, qui lui fit naïtre 1'envie d'y aller. A peine eut-elle fait quelques pas pour s'y rendre, qu'elle en vit fortir une jeune bergère habillée d'une étoffe couleur d'un gris de lin pale, qui avoit une houlette en main, & un chapeau de paille fur la tête pour fe défendre des ardeurs du foleil.



©U LA BELLE ITALTENNE. 439
Elles s'approchèrent 1'une de 1'autre, & Florine fut furprife de trouver, dans une ft grande fimplicité , Fair & les manières les plus gracieufes &C les plus nobles du monde. Que le ciel vous donne ce que vous demandez, belle bergère, lui dit Horine, ck qu'il vous comble de fes faveurs. Et vous, belle princeffe, dit la bergère, qu'il vous conduife heureufement h la fin de vos défirs. Je vous fuis obligée, ma bergère, dit Florine , des grands avantages que vous me fouhaitez. Hélas ! eontinua- t-elle, fans les graces du ciel, je ne puis finir ce que j'ai deffein de faire. Si vos deffeins font juftes, & fi vous avez une bonne confiance en lui, dit la bergère , il ne vous trompera pas; & quelques obftacles qui s'oppofent a vous, ils échoueront tous , ck vous arriverez; au but que vous vous propofez. Mais, ma princeffe , vous paroiffez fatiguée : entrez dans ma cabane pour vous repofer, la je pourrai, peutêtre, vous dire quelque chofe qui ne vous fera pas inutile. Florine accepta fes offres; ck quand elle fut entrée, la bergère la fit affeoir; & après quelques civilités, elle lui dit: L'intérêt que je prends en tout ce qui vous regarde, ma belle princeffe, me fait auffi prendre la liberté de vous demander les raifons qui vous eonduifent dans cette folitude, qui eft prefque'
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'44° Florine; inconnue aux mortels. Très-aimable bergère; répondit Florine , je me fuis engagée envers la reine Mauritianne , de venir chercher la reine Feliciane pour la retirer de Pexil ou elle eft. Je ne me fuis pas trompée, dit la bergère ; en vous voyant, j'ai cru que c'étoit-la votre deffein. Ah ] princeffe, que le ciel vous prépare de gloire & de bonheur , fi vous ramenez cette grande reine. Suivant 1'arrêt des intelligences fuprêmes, cette délivrance n'eft réfervée qu'a une mortelle heureufe, & il paroit que c'eft vous. Ne vous rebutez point , ma princeffe , dans tous les fentiers pénibles que vous trouverez, & vous les furmonterez fans doute. Pardonnez-moi , ma princeffe, les tranfports de joie oii vous me voyez ; ils partent d'un excès de tendreffe que j'ai pour cette chère reine que vous allez chercher.
Mais, lui demanda Florine , les obftacles qui fe trouvent dans ce labyrinthe font donc bien difficiles a furmonter ? Non, ma princeffe, dit la bergère; ils deviennent faciles, lorfque la forte réfolution les fait méprifer. Florine lui demanda enfuite pourquoi la reine Feliciane avoit été exilée. C'eft, répondit la bergère, une chofe un peu longue a raconter.
Pour vous en inftruire , continua-t-elle , je vous dirai, ma princeffe, que lorfque la reine



OU LA BELLE ÏTALlENNE. 441
Feliciane régnoit, tout étoit parfaitement tranquille fur nos terres ; mes fceurs &C moi, nous étions fes plus chères favorites, & c'étoit par nos fceurs qu'elle donnoit aux mortels cette douce félicité. Une de mes fceurs fe nomme Achakie , 1'autre Pifonide, ol moi Simpliciane. Achakie étoit celle qui les préfervoit contre ces défirs avides & tumultueux , qui dérobent les douceurs & les plaifirs d'une véritable fécurité; Pifonide leur infpiroit 1'amitié, la bonne foi & une fidélité inviolable les uns pour les autres ; Sc moi je les relevois lorfqu'ils tomboient dans des foibleffes de croire qu'on avoit befoin d'un grand nombre de chofes différentes pour être heureux.
Cet ordre étoit fi bien établi, que nousn'avions qu'a paroitre devant les peuples ou la reine nous envoyoit, pour rappeller les uns • & ranimer les autres a les bien exécuter. Ces peuples nous témoignoient tant de refpeft & de vénération, qu'ils ne croyoient pas pouvoir vivre fans nous. Ce tems-la, ma princelTe, dureroit encore, fans une aventure extraordinaire que vous allez entendre.
II y avoit dans notre voiiinage un jeune homme alfez bien fait, qui fe nommoit Hypopfite ; il étoit fils de Zelopie, mais il n'avoit pas 1'efprit fi mauvais qu'elle. Ses manié-



44* Florine,
res refpectueufes & aifées lui donnoient une facile entree en bien des mailbns ; & venant chez nous comme il alloit chez les autres, Pifonide lui plut, & infenfiblement il en devint fi amoureux, qu'il n'eut plus la force de lui diiïïmuler fa paflion. II s'en expliqua auprès d'elle dans des termes fi vifs & fi refpe&ueux, que quoique ma fceur ne fut nullement difpofée k 1'écouter, elle en eut une fecrete compaflion; mais elle lui répondit aigrement tout ce qui peut être capable de défabufer 1'homme du monde le plus amoureux & le plus entêté. II ne fe rebuta pourtant pas , 6t eontinua fes afiiduités auprès de ma fceur , en lui donnant tous les jours de nouveaux témoignages de fon attachement; ce qui engagea Pifonide a y faire quelque attention : mais après avoir examiné la chofe, elle vit bien que li elle époufoit Hypopfite, non-feulement il pourroit par lui-même lui donner de rudes travers, mais qu'elle s'expoferoit encore a tous ley violens excès de Zelopie fa mère; ce qui la fit réfoudre de congédier Hypopfite. Un jour qu'il voulut encore faire entendre k ma fceur fes plaintes, elle lui répondit qu'elle ne vouloit point fe marier; que c'étoit un deiTein arrêté ; qu'elle lui avoit déja fait dire que tout ce qu'il feroit feroit inutile, & qu'elle le prioit de fe retirer. Hy-



ÖU IA BELLE ITALïENNE. 445 popfite qui étoit fort amoureux, UÊ répondit, que fi c'étoit férieufement qu'elle lui parloit de défefpoir il fe dortneroit la mort. Comme ce font des manières de parler affez ordinaires aux amans, Pifonide en tint peu de compte, & lui répéta qu'il devoit être perfuadé de ce qu'elle lui difoit, que c'étoit fes véritables fentimens. Hypopfite fe retira, & revint comme il avoit accoutumé. Ma fceur s'en trouvant fatiguée, pria la reine de 1'envoyer en des lieux éloignés , & inacceffibles a Hypopfite. Feliciane envoya ma fceur oü elle demandoit d'aller: mais ce jeune homme fe voyant privé de la voir, alla auffi trouver la reine, & la pria de lui être favorable. II lui fit un aveu de la pureté de fes fentimens, & de tout ce qu'il avoit fait pour engager ma fceur de répondre è fes défirs , & fupplia la reine d'obliger Pifonide d'accepter fon cceur & de le rendre heureux. Feliciane lui répondit que toutes nos aftions devoient être juffes Sc fans contrainte; que Pifonide pouvoit avoir naturellement autant d'averfion pour lui, qu'il fe fentoit d'amour pour elle; quil étoit facile de le connoïtre par fes refus, & qu'i! y auroit une grande injuftice de vouloir IV"gagei d'ac» cepter un cceur qui ne lu; convenok pas. Comme ce jeune homme étoit violent ;



444 Florine, cette réponfe le mit au défefpoir ; & fan$ rien écouter que fa fureur, il fortit de chez la reine , & monta fur une roche, d'oü il fe précipita dans la mer orageufe des défirs, oü il éteignit fa vie & fa paflion.
Le bruit de cette mort s'étant répandu, fa mère qui n'étoit pas moins violente que lui, devint furieufe, & ne refpiroit que le fubtil poifon d'une cruelle vengeance. Zelopie alla trouver Mauritianne, & lui faire fa cour pour 1'engager a prendre fes intéréts , & pour convenir avec elle des moyens de perdre fes ennemis , & ceux de fon fils.
Mauritianne recut cette mère affligée , & jugea a propos qu'on fit ce que l'on pourroit pour obliger les peuples a en porter leurs plaintes aux intelligences fuprêmes , & leur faire dire que Feliciane & Pifonide avoient fait mourir Hypopfite leur intime ami, & celui de qui ils recevoient de grands fervices ; ce qui réuffit parfaitement. Les avares , les ambitieux & les vindicatifs fignèrent la requête.
Les intelligences fuprêmes regurent cette requête, & pour être certaines de lavérité, elles commirent les compagnes de Mauritianne pour en informer. Ce qui fut fi fecrétement eonduit, que toute cette procédure fe trouva prête, avant que Feliciane & nous, en eufiions rien appris.



OU LA BELLE ITALIENNE; 445 Ces informations furent portées aux intelligences, & quelques foins qu'on eut pris d'y faire paroïtre la reine & ma fceur criminelles, les intelligences qu'on ne peut tromper, connurent 1'innocence des accufées, & le caractère des autres.
Les intelligences irritées du procédé des accufateurs, & les voulant punir, opinèrent en* femble fur les moyens de le faire avec une équitablefévérité , lorfqu'une d'entre elles dit, que pour bien juger ces ingrats, qui après tant de bienfaits recus de leur reine & de ma fceur , avoient eu la témérité de les accufer injuftement, on ne pouvoit mieux faire, que de leur accorder ce qu'ils demandoient, c'étoit d'envoyer la reine & ma fceur dans le labyrinthe merveilleux , & de leur donner Mauritianne pour les gouverner. Elle ajouta que la félicité étoit une compagne inféparable de Feliciane ; & que Ik ou Feliciane n'étoit pas, le trouble, 1'inconftance & le défordre y régnoient toujours , & que par ce moyen ils feroient euxmêmes les artifans de leur malheur.
Cet avis fut recu de toutes les intelligences; la reine Feliciane & ma fceur furent envoyées dans le labyrinthe merveilleux, pour y refter jufqu'a ce qu'il fe trouvat une mortelle qui eut la force d'y entrer, & de furmonter tous les



^4<5 Florine; obftacles qui s'oppoferoient k la fortie de cette reine; & que pendant ce tems-la Mauritianne gouvernerck en fa place.
La reine &C ma fceur obéirent k cet arrêt, & fe rendirent au labyrinthe, oü elles font. La reine emmena auffi avec elle Achakie, & m'a lailfée pour avoir foin de ce qui pourroit encore la regarder ici. J'ai choifi cette retraite, & mon plus grand plaifir eft de conduire ces troupeaux que vous voyez.
Lorfque ia bergère eut fini de parler, Florine lui dit : ce que vous venez de m'apprendre augmente ft fort le défir que j'avois de déhvrer Feliciane , que je ne refpire plus que cette extréme fatisfaöion; & ce plaifir eft fi grand pour moi, qu'il me fait méprifer tous les obftacles qui menacent de me faire périr.
La bergère étoit d'une joie inconcevable de voir Florine dans ces fentimens. Elle fervit k la princeffe une collation de tout ce qu'elle avoit de meilleur; & enfuite Florine reprit fon chemin.
Simpliciane 1'accompagna quelque tems, & en la quittant lui fit remarquer dans un éloignement une grande touffe d'arbres qui fervoient de décoration a 1'entrée du labyrinthe. La princeffe eontinua de marcher , & arriva a ce labyrinthe , qui avoit a fon entree, deux



ÖU LA BELLE ITALIENNE. 447
grands cèdres qui étoient entrelacés, & qui formoient de leurs branches une efpèce de grand portique, ou elle entra, & eontinua fa route par un petit fentier qui la rendit dans un endroit affez large , ou aboutiffoient un grand nombre de chemins.
La princeffe refta quelque tems en ce lieu fans pouvoir s'affurer lequel de ces chemins elle devoit prendre; & comme elle étoit dans cette inquiétude , il fe préfenta la heureufement pour elle deux femmes, dont 1'une étoit habillée d'un blanc fi éclatant, qu'elle éblouiffoit en la regardant; 1'habit de 1'autre n'étoit pas moins beau, elle avoit encore par-deffus une mente d'un bleu célefte très-vif. Ces dames avoient un air de majefté a faire connoitre qu'elles étoient d'un rang très-diftingué. Que cherchezvous, dirent ces dames a Florine en s'approchant d'elle? L'unique défir de délivrer la reine Feliciane eft ce qui m'amène, leur dit Florine, & je fuis très-embarraffée; je voudrois favoir fije ne me fuis point égarée, & lequel de ces chemins je dois fuivre. Si vous voulez trouver cette bonne reine, répondirentces dames, prenez le chemin qui eft a votre droite; il vous paroïtra peut-être pénible, mais c'eft le plus affuré. Souvenez - vous toujours , belle princeffe , qu'il ne faut point retourner fur vos pas:



44$ Florine; dans ce lieu le terrein change inceffammenf J & les chemins que vous croiriez être les mêmes que vous viendriez de fuivre , en feroient d'autres qui vous conduiroient en d'effroyables précipices. Florine les pria de lui apprendre a qui elle devoit de li bons avis. Je me nomme Pifonide, dit celle qui parloit, & celle - Ik Achakie. Quel plaifir pour moi, dit Florine , de vous rencontrer après avoir vu la bergère Simpliciane ! que ne dois-je pas efpérer de mon voyage, ayant eu le bonheur de rencontrer les deux favorites de cette bonne reine que je viens chercher ! mais feroit-ce bien au hafard k qui je ferois redevable d'une fi heureufe rencontre ? C'eft notre fceur Simpliciane , reprirent Pifonide 8c Achakie, qui nous a dit que vous étiez dans ce labyrinthe, & c'eft ce qui nous a engagées de venir pour vous tirer de 1'embarras oii vous pourriez être fur le choix du chemin que vous deviez prendre : mais préfentement, ma princeffe, que vous le connoiffez, nous allons dire a la reine que vous la cherchez. Ne doutez pas, belle princeffe, continuèrent-elles, qu'elle ne vous favorife ; continuez feulement, & nous aurons le bonbeur de vous revoir au palais quand vous aurez accompli ce que vous devez faire.
Pifonide & Achakie s'étant retirées, Florine
prit



Öü la BELLE ItALIENNË. 449
prit le chemin qu'on venoit de mi montrer. Elle le trouva couvert de cailloux gliiTans, qui Ja faifoient tomber k tous momens. Ce chemin n'étoit entouré que de terre fiérile, qui „e produifoit que des chardons & des ronces: on ne pouvoit fuivre cette route qu'en montant ou defcendant continuellement. Florine, quelque tems après, accablée de fatigues , & fe trouvant dans un preffant befoin de prendre quelque nourriture, fut obligée de s'affeoir fur «ne roche qu'elle tropa. ilais quelle fut fa iurpnfe, lorfqu'elle viFquflle avoit perdu les provifions qu'on lui avoit données; & quelle trifleffe de fe voir dans un défert très^éloigné , fans avoir de quoi manger, & fans efoérance den trouver. Comme elle faifoit ces affligeanies réflexions, il vint k elle une femme mal vêtue , d'une phyfionomie mélancoüque & chagrine, qui étoit fuivie d'une autre femme dont les manières vives & aiiëes relevoient' un peu les défauts de fon ajuftement. Qui êtesvous , leur dit Florine? fi vous êtes hahitantes de ces heux, faites-moi, je vous prie, donner de quoi manger. Je m'appelle Anackire, dit Ia première; je n'ai pas le pouvoir de vous aider mais voila Philopone ma fille qui le pourra faire. Philopone n'eut pas plutöt entendu parler fa mère, qu'elle.partit pour aller chercher quelTomeXIX. Ff ^



450 Florine; que fecours a la princeffe. Elle lui apporta des fruits fauvages, que Florine mangea avec autant d'appétit que ceux qu'on lui avoit préfentés chez Ergonicle. Lorfque la princeffe fut un peu rafraichie, elle eontinua fon chemin, Sc Philopone s'offrit de 1'accompagner, ce qui lui fut d'un grand fecours: de tems en tems elle apportoit k Florine de quoi fubfifter.
Florine avancant dans ce défert, demanda k Philopone s'il y avoit encore loin jufqu'au lieu oii étoit Feliciane^ll&Jui répondit qu'en certains tems ce chemin fe trouvoit court, & dans d'autres trés-long, & que cela provenoit des divers changemens qui arrivoient au terrein. Florine faifoit de momens en momens de fenfibles réflexions fur Tétat ou elle fe voyoit; la perte de fes alimens en étoit une des plus fortes, & tous les foins que Philopone fe donnoit pour elle ne la confoloient pas. Pendant ce tems-la il vint un homme appellé Grilifon, qui la fhivit, voulant lui perfuader par mille chagrinantes raifons qu'elle méritoit toutes les peines qu'elle avoit. N'étiez-vous pas, dit-il, trop heureufe au palais des Fées, après avoir évité un fi grand nombre de périls dans la conquête que vous veniez de faire ? Falloit-il témérairement vous engager dans ce nouveau deffein? Oh font préfentement ces amis fur lef-



ou LA BELLE ItALIENNE. 451 quels vous comptiez, & les grands fecours qu'ils devoient vous donner. Le prince & les autres fe divertiffent a la cour fans penfer k vous; & fans Philopone, vous ne feriez déja plus. Florine fouffroit beaucoup d'entendre inceffamment cet homme k fes oreilles; elle avoit beau le congédier, il recommengoit toujours. Philopone voyant que cet homme étoit infupportable k Florine, cherchoit tous les moyens de la confoler. La pauvre princeffe n'en pouvoit plus , ces difcours lui faifoient plus de peine que tout ce qu'elle reffentoit dans fon voyage. II vint heureufement a elle un autre homme qui avoit une bêche a Ia main, qu'elle reconnut pour être Ergonide. Florine courut au-devant de lui pour le recevoir. Que vous venez k propos, lui dit - elle, dans le preffant befoin que j'ai de votre fecours; donnez-moi des nouvelles de mon cher Agathonphife , & dites - moi, je vous prie, pourquoi il m'a abandonnée. II ne vous a point abandonnée, du Ergonide; c'eft lui qui m'envoie ici pour vous faire plaifir. Mais, ma princeffe, que faites-vous de cet homme que je vois qui vous fuif, & qui eft plus capable de vous défefpérer par fes difcours, que de vous confoler? Ce que vous dites eft vrai, dit la princeffe, c'eft contre ma volonté qu'il me fuit; il eft fi infup-
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45 i Florine; portable, & me fatigue ft fort, que je ne fcais plus oü j'en fuis; j'ai beau le congédier, il me jfuit toujours. Je vais vous en défaire, dit Ergonide, qui prit fa bêche, & en donna fur le dos de cet homme, qui s'enfuit d'une fi grande vïteffe , qu'il ne fe donna pas le tems de fe plaindre. Enfuite Ergonide défricha de fa bêche un grand carré de terre, oü il fema des graines qu'il avoit apportées; il préfenta a la princeffe des fruits déücieux , fit venir Hypomène auprès d'elle pour lui tenir compagnie, & puis fe retira.
Quoique Ergonide füt venu au fecours de Florine , Philopone ne la quitta pas. Elle aimoit tant la princeffe , qu'elle cherchoit inceffamment de nouveaux moyens de lui être utile ; elle aidoit tous les jours Florine a cultiver cette terre qu'Ergonide lui avoit préparée, &c qui lui produifoit tout ce qu'elle avoit befoin pour la mettre a couvert des injures du tems ; Hypomone difpofoit fi bien de 1'efprit de la princeffe, qu'elle vivoit avec les mêmes plaifirs que fi elle avoit été k la cour des Fées. Elle ne fe croyoit pas avoir jamais été plus tranquille & plus heureufe^qu'elle fe trouvoit dans cette folitude. Une feule chofe rembarraffoit, c'étoit le féjour qu'elle y faifoit, qui la retardoit d'arriver au palais de Feliciane pour



OU LA BELLE ÏTALIENNE. 45? délivrer cette reine. Elle en fit confidence k Hypomone, qui lui dit qu'elle devoit fe tranquillifer la - deffus, que 1'avancement de fon voyage ne confiftoit pas k marcher toujours , mais k faire un bon ufage de toutes les peines qu'on rencontroit; que le ciel faifoit naïtre de fréquens changemens qui faifoient approcher du palais de Feliciane, &C que c'étoit la le véritable moyen de trouver cette reine. Florine étoit fi confolée de ce que Hypomone lui difoit, qu'elle ne penfoit plus qu'a cultiver fon jardin , & fa folitude lui devint un féjour délicieux : quand elle s'étoit exercée k la culture de ce jardin , elle fe promenoit aux lieux d'alentour, quelquefois feule , mais le plus fouvent avec fes deux compagnes.
Un jour qu'elles montèrent fur une roche d'oii l'on découvroit un grand terrein, Florine fut charmée de ce lieu , & particuliérement de la beauté d'un palais qui's'offroit a la vue. Florine demanda a Hypomone ce que c'étoit que ce palais qui paroiffoit fi beau. Hypomone lui répondit que c'étoit le palais de Feliciane, & le lieu oii elle vouloit aller. Hé bien, ma princeffe , eontinua Hypomone, vous voyez que vous en approchez , & que vous n'en êtes pas fi éloignée que vous penfiez. Mais c'eft ici qu'il faut s'armer d'une nouvelle conftance & de
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4?4 Florine, fortes réfolutions. Ne vous flattez point, ma princeffe, il y a encore bien des travaux Sc des peines a effuyer avant que d'arriver a ce palais ; mais quand vous les aurez furmontés, vous entrerez dans cet heureux féjour, Sc vous. jouirez de 1'extrême fatisfaction de voir Feliciane dans tout 1'éclat de la grandeur.
Florine écoutoit avec un grand plaifir tout ce que Hypomone lui diibit ; elle y trouvoit une onction falutaire qui la rendoit comme infenfible aux atteintes de les traverfes.
Depuis ce tems-la, toutes les promenades de la princeffe étoient toujours fur ce rocher, & toutes les fois qu'elle y alloit, il lui fembloit toujours voir qu'elle approchoit du palais de Feliciane, ou qu'il s'approchoit d'elle.
ün jour qu'elle contemploit le but de fes défirs, elle vit venir a elle un jeune homme agréable, habillé d'un velour couleur de pourpre. Florine fut furprife de voir ce jeune homme dans des lieux fi folitaires. II lui dit en s'approchant d'elle : Madame, vous admirez la beauté du palais de Feliciane. Cela eft vrai, dit Florine , Sc 1'envie que j'ai de m'y rendre eft ce qui m'occupe entièrement. C'eft un glorieux deffein, madame , dit ce jeune homme, Sc c'eft le moyen d'arriver au véritable bonheur. II y a long-tems que je me propofe de m'y



OU LA BELLE ITALIENNE. 455
rendre, mais c'eft ce que je ne puis faire feul; il faut que je trouve quelques perfonnes qui aient la même paflion que moi. J'en ai déja rencontré plufieurs, lui dit-il, qui d'abord brüloient d'impatience de s'y rendre , &c qui me promettoient les plus belles chofes du monde; mais, dés les premières peines qu'elles ont trouvées, elles fe font rebutées, &C m'ont abandonné. Voila, madame, ce qui eft la caufe que je ne fuis pas au palais de Feliciane , & que je fuis errant dans ces lieux , cherchant toujours quelqu'un qui ait le même deffein que moi. Si vous voulez aller trouver la reine Feliciane, & me recevoir pour vous accompagner , je vous promets, quelque chofe qui puiffe arriver, de ne vous point quitter.
Florine crut que ce jeune homme (qui lui avoit dit être Pfiphifmate ), ne lui feroit pas inutile ; elle avoit entendu parler de lui en des termes fort avantageux ; elle lui témoigna qu'elle acceptoit les offres qu'il lui faifoit de partager avec elle les foins de fon voyage , k condition qu'il ne Pabandonneroit pas. Ce n'eft pas moi, dit Pfiphifmate, qui ai manqué de fidélité k ceux que j'ai accompagnés, c'eft eux qui m'ont abandonné ; &£ en difant cela, il s'afiit auprès de la princeffe fur la roche ou elle étoit r & s'entretenoit avec elle des
Ff iv



45<5 F l o r i N t,
moyens de pouvoir arriver a cet heureux palais.
; Quelq«e tems après, il vint k eux un homme d'une phyfionomie bizarre , inquiète & violente , dont 1'ceil menagant fembloit condamner les actions les plus innocentes. En effet, il n'eut pas plutöt appercu la princeffe & Pfiphifmate, qu'il crut que c'étoit le rendez-vous d'une intrigue criminelle; & fans s'informer de la vérité, ni du fujet de leur converfation, il les fit prendre & lier par quelques perfonnes qu'il avoit a fa fuite, & emmener comme des criminels. Cet homme fe nommoit Zelopfide ; & comme l'on conduifoit la princeffe & Pfiphifmate , ils rencontrèrent en chemin une femme d'une mauvaife phyfionomie, qui demanda k Zelopfide , qui étoient ces prifonniers qu'il emmenoit, & ce qu'ils avoient fait. Zelopfide lui répondit: Je ne les connois pas, mais je les ai trouvés enfemble dans ces déferts, & je me fuis perfuadé que leur conduite étoit criminelle , c'eft pourquoi je les emmène. C'eft bien fait, dit cette femme qui fe nommoit Sycophante, il les faut citer devanf Agnoïfe, & les 'faire punir; je me rendrai, fi vous voülez , accufatricc contr'eux. En difant cela, elle fe faufila dansl'efcorte, & marcha avec les autres en parlant toujours défavantageufement d'eux.



OU LA BELLE ITALIENNE? 457 En chemin faifant, Sycophante rencontra deux femmes de fes amies, dont Tune fe nommoit Ponirge , & 1'autre Prodite, qui fe joignirent a elle.,, en lui faifant de grandes amitiés.
Agnoïfe étoit alors dans une grande falie oü l'on donnoit audience aux plaideurs, affife fur un riche tribunal, accompagnée de Prolidofe, d'Antadife , de Phtonofe & Coyphite fes confeillères.
Sycophante leur préfenta Florine & Pfiphifmate , en leur difant que c'étoit des criminels qu'on avoit trouvé dans des lieux folitaires &C dérobés, mener un commerce fecret, au mépris des loix de la pudeur & de la bienféance; qu'elle s'étoit crue obligée de les amener a 1'audience pour les faire juger ; & que fi le tröne d'Agnoïfe n'en faifoit pas un exemple public, ce feroit le moyen de couronner le vice, &C de donner une entrée a tous les malheurs.
Prodite & Ponirge approuvèrent les fentimens & le plaidoyé de Sycophante , & dirent que ces particuliers ayant commis les crimes dont Sycophante les accufoit, ils méritoient, fans contredit, d'être févèrement jugés.
Zelopfide vint auffi a fon tour, & dit que ce que Sycophante, Prodite 6c Ponirge avoient expliqué, étoit jufte.
Agnoïfe, après avoir entendu les accufa-



458 Florine, tions, fe leva de defTus fon fiège , & fut aux opinions. Comme elle venoit fe remettre pour pronon eer un rigoureux Arrêt contre les accufés, Pfiphifmate voyant qu'on les alloit condamner, Florine oc lui, fans les entendre, éleva fa voix, & demanda la permiflion de s'expliquer : ce qui lui fut accordé.
Pfiphifmate leur dit, que comme il étoit toujours errant, il avoit rencontré , palTant par les déferts du labyrinthe merveilleux, cette dame qu'on accufoit avec lui, qui étoit feule fur une des montagnes de ce défert; que la curiofité 1'avoit porté de s'en approcher, & de lui demander les fujets qui la conduifoient la, & ce qu'elle regardoit avec tant d'attention ; que cette dame lui avoit répondu que c'étoit le défir qu'elle avoit de voir oc de délivrer Feliciane , & qu'elle admiroit fon palais, qui paroifToit d'une grande beauté; qu'elle avoit envie de s'y rendre, mais que cela lui paroifToit impoflible ; & que , comme il y avoit long tems qu'il étoit auffi tenté du même deffein, il s'étoit aflis auprès de cette dame , pour s'entretenir avec elle des moyens d'arriver a ce palais; que pendant qu'ils étoient dans cette férieufe converfation , Zelopfide les ayant appercus, s'étoit approché d'eux ; qu'il les avoit fait lier & emmener dans cet état a leur au-



OU LA B ELLE ITAL TENNE. 459
dience; que cette dame & lui étoient innocens des crimes dont on les accufoit; qu'il ne fuffifoit pas de dire qu'ils étoient criminels , qu'il falloit le prouver; & que les accufateurs ne 1'ayant point fait, comme ils y étoient obligés , cette dame & lui demandoient a être élargis & renvoyés, comme ayant été arrêtés mal-a-propos.
Agnoïfe en conféra de nouveau avec fes confeillères. Phtonofe & Antadife vouloient que, fans avoir égard aux raifons de Pfiphifmate , Florine & lui fuffent condamnés ; mais Prolidofe & Coyphite furent d'avis contraire , & firent qu'Agnoïfe ordonna que les accufés feroient conffitués prifonniers, & qu'il feroit différé au jugement du procés jufqu'a ce que Sycophante & les autres euffent prouvé les crimes dont ils les accufoient.
On dépouilla Florine & Pfiphifmate de tout ce qu'ils avoient de meilleur; on prit a Florine Ia bague que le prince lui avoit donnée; on les chargea de chaïnes, & on les conduifit fous une longue & affreufe voute fouterraine, oü on les attacha l'un vis-a-vis de 1'autre. Ce fut une efpèce de confolation a Florine dans ce malheur , de pouvoir au moins entendre parler Pfiphifmate.
Sycophante fe voyant obligée de trouver



460 Florine,' des témoins pour prouver fon accufation, demanda a Zelopfide s'il n'en pourroit pas donner. Non, dit Zelopfide, je n'en ai point d'autres que de les avoir trouvés qui caufoient enfemble dans ce défert. Mais, dit Sycophante , vous voyez que cela ne fuffit pas. Et dans le moment , Exapante arriva, qui venoit leur raconter un bon tour qu'elle venoit de faire; Sc comme elle alloit leur en faire le récit, Sycophante lui dit : Nous avons d'autres chofes k faire que de vous écouter. J'ai accufé deux perfonnes d'avoir commis des crimes, & le tröne d'Agnoïfe veut que je prouve ce que j'ai dit: ce que je prévois qu'il n'eft pas poffible de faire, Sc qui va me faire perdre la bonne confiance que l'on avoit en ce que je difois. Je fai ce que c'eft, dit Exapente, il faut faire ènforte de vous rendre fervice ; je vous promets que je ferai tout ce que je pourrai.
Sycophante Sc Zelopfide furent charmés des promeffes d'Exapente; Sc comme ils la connoiffoient , ils fe flattèrent qu'ils auroient fatisfaition.
Exapente , d'un air trifte Sc affligé, alla trouver Florine dans fa prifon, Sc s'approchant d'elle, lui dit: Ma princeffe, je ne me connois plus de la douleur que je reffens de vous voir dans ce déplorable état. Je fai que vous êtes



OU LA BELLE ITALIENNE.' 461 innocente des crimes dont on vous accufe, & que ce n'eft la que 1'ouvrage d'une affreufe calomnie. Mais confolez-vous, le ciel ne permettra pas qu'il fe trouve des ames affez noires pour dépofer contre vous. Perfuadez - vous que vos accufateurs ne pouvant pas vous faire publiquement mourir, vous feront tenir ici fous de faux prétextes de prouver de jour en jour ce qu'ils ont dit contre vous, efpérant que la rigueur de votre prifon vous ötera la vie. Ma princeffe, vous ignorez les loix inviolables de ce tröne, qui affranchiffent tous les criminels qui y font amenés & dénoncés , lorfqu'ils avouent eux-mêmes les crimes dont ils font accufés, avant que les accufateurs les aient pu prouver. C'eft 1'unique moyen de vous tirer d'affaire. Le tems vous preffe, ma chère princeffe, brifez vos fers; je vous dis ce que je ferois, fi j'étois dans le malheur ou vous êtes.
Florine crut ce que Exapente lui dit, & fi bien qu'elle étoit difpofée a faire cet aveu , lorfque Pfiphifmate, qui avoit tout entendu , lui dit: Ma princeffe, gardez-vous bien de faire ce que cette trompeufe vous dit; c'eft un piège qu'on vous tend pour nous perdre. Princeffe, nous fommes innocens des crimes dont on nous accufe, le ciel prendra le foin de nous juftifïer,



'a6± Florine ;
& ce feroit Poffenfer, que de ne le pas efpérer;
& de faire un faux aveu pour nous délivrer.
Ce difcours étonna Exapente, & fit qu'elle fe retira, & qu'elle alla trouver Sycophante & Zelopfide , pour leur apprendre le fuccès de fon voyage. Elle leur dit qu'elle avoit perfuadé la dame d'avouer les crimes dont elle étoit accufée, & que ce jeune homme qui étoit en prifon avec elle, dans un moment avoit tout renverfé; que pendant qu'il y feroit, & qu'il Ia pourroit confeiller, on ne pourroit rien fur 1'efprit de la dame ; qu'ils vilTent comment ils pourroient faire pour fermer la bouche a ce jeune homme, & qu'elle tenteroit encore de nouveaux moyens de la gagner.
Cette nouvelle mit les accufateurs de mauvaife humeur; ils furent confulter Antadife & Phtonofe, a qui ils répétèrent ce que Exapente venoit de leur annoncer, en leur demandant ce qu'il falloit faire pour conferver leur bonne réputation.
L'on ordonna a Homotille d'aller dans les prifons pour contraindre, par toutes fortes de tourmens, Pfiphifmate d'avouer fon crime: ce qui fut promptement exécuté , & d'une manière fi violente , que le pauvre Pfiphifmate refta fur le carreau fans donner que de foibles marqués de vie.



OU LA BELLE ITALIENNE. 4S3
La princeffe, qui fut fpectatrice de tant de cruauté, en feroit morte, li Hypomone ne Peut foutenue Sc fortifiée, en lui difant qu'il étoit fouvent inutile Sc mauvais même de s'aftliger & de vouloir s'oppofer a nos peines & a nos ennemis; que le meilleur tempérament qu'on y pouvoit apporter, étoit de fouffrir, & de regarder avec tranquillité les différens mouvemens de la bonne Sc de la mauvaife fortune; qu'il étoit affez ordinaire de voir 1'une fuccéder a 1'autre, Sc que , par ce moyen, elle devoit efpérer que cela pourroit changer.
Dans ce moment, il entra deux femmes affez graves, qui s'approchèrent de Pfiphifmate. Florine leur demanda qui elles étoient, Sc les pria d'en avoir foin. Je me nomme Yffatie, dit la première, Sc moi Diagine , dit 1'autre ; il eft de nos amis, Sc nous ne venons ici que pour lui faire plaifir.
Auffitöt Yffatie embraffa Pfiphifmate , & le releva de terre oii il étoit tombé; Sc puis Diagine lui fit prendre des liqueurs qu'elle avoit apportées, qui le rétablirent.
Florine voyant Pfiphifmate rétabli, oublia, pour-ainfi-dire , le malheureux état oü elle étoit; & pendant qu'elle témoignoit fa reconnoiffance a ces dames, elle appercut une lumière a 1'entrée de la prifon, qui lui donna



384 Florine, une nouvelle terreur , craignant que ce ne fïïf encore quelque nouveau malheur qui les venoit accabler. Mais qu'elle fut furprife agréablement, lorfqu'elle reconnut Probus , accompagné de deux dames! D'auffi loin qu'elle put fe faire entendre, elle dit: Ah ! prince , que vous venez a propos pour me retirer de 1'état oii je fuis! Qui vous a donc appris les befoins que j'avois de vous ? C'eft cette belle dame que vous voyez, qui m'a dit les maux qu'on vous faifoit fouffrir, dit Probus en montrant 1'une des dames qui 1'accompagnoit; cette dame fe nomme Hallitie , & celle qui 1'accompagne eft Dicayofine. Florine leur témoigna la reconnoiffance qu'elle avoit de lui avoir rendu un fi grand fervice, & ne pouvoit fe laffer de les regarder , & particulièrement Hallitie , qui étoit fi belle & fi éclatante, que la lumière qui fortoit de fon corps, éclairoit toute la prifon.
Enfuite Dicayofine s'étant approchée de Florine, toucha les fers dont elle étoit enchainée; ils tombèrent en poudre, & la princeffe fe trouva dégagée. Dicayofine en fit autant a Pfiphifmate, & ces deux prifonniers ne favoient comment reconnoïtre de fi grandes graces. Ils alloient recommencer a en faire leurs complimens a leurs libérateurs, lorfque le prince leur dit: achevons ce qu'il y a encore a faire,
&



bÜ LA BELLE ÏTALiENNE. 46$ & prènant la main de la princeffe , ils fortirent tous enfemble de la prifon.
Dès qu'Agnóïfe , Sycophante & les atitreS perfécüteurs de la princeffe & dé Pfiphifmaté virent Hallitie &c Dicayofine, ils s'enfuirent pour s'aller caeher. Le prince les pourfüivit > & leur fit rendre la bague qu'on avoit prife k Florine. II conduifit enfuite la princeffe dans. Une plaine, oh il lui móntra le chemin qu'ellê devoit fuivre.
Vous allez dofic encore m'abandonher, mon prince, dit Florine. Je ne ferai pas long-tems * répondit-il, & Vous avez votre bague pout m'avertir quand volis atirez befoin de moi. Pfiphifmate refte auprès de vous, qui vous conduira bien; vöus pouvez avoir de la Confiance en lui, C'eft un fidéle ami. Le Princè s'étant retiré, Florine eontinua de mareher avec Pfiphifmate.
Quelque tems après, Florine & Pfiphifmate arrivèrent dans un vallon oh étoit un böcagè tmffu , qui parut fort agréable è la princeffe ; & comme elle venoit de fouffrir cónfidérablement, il lui prit envie d'aller s'y repofer. Elle témoigna fon deffein è Pfiphifmate, qui vouloit s'y refufer , mais par complaifancè il entra avec elle dans ce bocage; & la prin* ceffe ayant pris pour s'affeoir 1'endroit qui lui Tome XIX, Ge



466 Florine^ convint le mieux, Pfiphifmate s'affit auprès d'elle. Ils s'entretinrent long-tems des périls qu'ils venoient d'éviter, 6c des graces que le ciel leur avoit faites de les en avoir délivrés. Infenfiblement Florine s'endormit aux doux zéphyrs de ce bocage. Pfiphifmate la voyant endormie , voulut veiller; mais quelques foins qu'il fe donnat , il s'endormit aufli. Florine , dans cet affoupiffement, crut être fur une pente glifiante , au bord d'un épouventable précipice, 6c cette crainte fut fi violente pour elle, qu'elle s'en éveilla toute tranfie de peur; a fon réveil, elle recpnnut qu'elle ne s'étoit point trompée , 6c que ce fonge n'étoit que trop véritable. Elle n'eut pas plutöt ouvert les yeux, qu'elle fe vit fur la pente d'un précipice, oü quelques efforts qu'elle fit pour s'en retirer , elle n'y put réuflir. La pauvre princeffe appella plufieurs fois Pfiphifmate a fon fecours, mais inutilement; il dormoit d'un profond fommeil, & ne 1'entendoit pas. Enfin la princeffe, en fe donnant de grands mouvemens, tira fa bague de fon fein, 6c ne Feut pas plutöt mife dans fa bouche, que le prince Probus parut, qui lui donna la main , 6c la remit dans le chemin qu'elle avoit quitté.
Le prince dit a Florine de continuer fa route fans 1'abandonner, qu'elle en voyoit les conféj



ou Ia belle Italienne. 467 quences j & il la quitta de nouveau. La princeffe a cette fois ne put voir partir le prince qu'avee beaucoup cle trifteffe ; elle ne voyoit que trop les befoins qu'elle en avoit. Le prince ayant remarqué la peine que cela lui faifoitj lui dit pour Ia confoler, qu'il alloit voir la reine Feliciané pour lui dire le deffein cü elle étoit de la retirer du labyrinthe , Sc la prier de la prévenir póur lui épargner les fatigues du chemin.
Fiorine eontinua encore de marcher; Sc Pfiphifmate la vint trouver; elle eut bien de la joie de le revoir. II lui demanda comment elle avoit fait pour fe retirer du péril oü elk étoit. C'eft le prince Probus, dit Florine, qui m'en a retirée; il eft venu a moi aufli-töt que j'a* mis la bague dans ma bouche, Sc m'a remife dans •ce chemin. Mais dites-moi, dit la princeffe , mon cher Pfiphifmate , ce que c'eft donc que ce bocage qui paroït fi charmant, Sc pourquoi il eft ft pernicieux d'y entrer, Sc de s'y re» pofer ? Pfiphifmate lui répondit que ce bocagé fe nommoit Amelite, Sc qu'il cachoit dans fort fein la nonchalance Sc le relachement.
Comme ils continuoient de parler,ils rencontrèrent en chemin ime femme d'un port majeftueux, habillée d'une étoffe blanche Sc brillante, qui demanda a la princeffe fi c'étoit



458 Florine,
elle qui cherchoit Ia reine Feliciane. Oui, ma* dame, répondit la princeffe, c'eft moi qui cherche cette reine pour la délivrer du labyrinthe. C'eft donc vous que je cherche auffi, reprit cette dame ; fuivez-moi, & vous aurez toientót Ie bonheur de la voir. Cette dame fe nommoit Leucotiffe, elle étoit la principale favorite de Feliciane. Notre bonne reine m'a envoyée pour abréger votre chemin, dit-elle , en s'adreffant a Florine , & j'ai ordre de vous conduire a elle par la plus courte voie. Tout ce terrein que vous voyez autour de nous, continua-t-elle, offre autant d'endroits périlleux par oh vous deviez paffer, & oii il y avoit k craindre pour vous; mais le Prince Probus a fupplié la reine de vous prévenir. Achakie &t Pifonide ont joint leur prière a celle du prince, en forte que Feliciane m'a envoyée pour vous épargner les peines que vous aviez encore a fouffrir.
Peu de tems après elles fe trouvèrent fur le bord d'un lac entouré de grands arbres; ce lac avoit dans fon milieu une petite ifle , ou étoit le palais de la reine.
Aufli-töt qu'on les appercut de ce palais deux femmes entrèrent dans un bateau, & vinrent les prendre. Florine les reconnut pour être Achakie & Pifonide, qui donnèrent la



OU LA BELLE ITALÏENNE. 469
main h Ia princeffe pour entrer dans leur bateau , & la conduifirent vers la reine qui fortit de fon palais pour la recevoir.
Dès que Florine eut mis pied a terre dans cette ineomparable demeure, elle fut tranf* portee de joie & de plaifir, la reine Pembraffa, & lui donnant la main , la conduifit dans fon palais.
Pendant que Ia princeffe refpiroit les douceurs d'une parfaite ttanquillité, la reine donnoit des ordres; & tout étant prêt, elle panit avec Florine & les autres perfonnes de fa cour.
Le bruit courut au palais des Fées, que Florine avoit trouvé la reine, qu'elles étoient parties enfemble, & qu'elles marchoient a grandes journées pour fe rendre a la cour.
Cette nouvelle aftligea Mauritianne, qui envoya fa confidente s'informer fi cela étoit véritable ; elle lui rapporta que Feliciane & Florine arrivoient inceffamment. Mauritianne fit promptement préparer fes équipages, & quitta la cour pour aller fe rendre avec toute fa fuite dans fes illes.
Les bonnes Fées qui attendoient impatïemment le retour de la reine Feliciane & de Flo rine, allèrent au-devant d'elles; & les ayant trouvées affez prés du palais, dès qu'elles le&
Gg ü)i



47<* Florin'e, 1
appercurent, elles firent de grands cris de joie. La fage Fée confeillère fut la première qui 5'approcha du char oii étoit la reine, Son amour 6c ion zèle pour la reine & pour Florine lui avoient fait devancer les autres. La Fée bonne amie de Florine la fuivit, Sc les Fées étant arrivées, toutes enfemble faluèrent la reine, en lui témoignant 1'extrême joie qu'elles avoient de fon retour. Elles s'arrangèrent pour leur marche, devant & après le char, Sc formèrent un cortège de réception digne de leur reine.
En entrant dans la grande cour du palais l'on n'entendit par-tout qu'acclamations Sc qu'allé» grefles, & plufieurs concerts qui chantoientles louanges de la reine, Sc la gloire de Florine.
II ne feroit pas facile de dire ici quels furent les fentimens qu'eurent la reine Sc les Fées de fe voir. encore réunies enfemble. Le prince Probus s'y trouva, Sc tout le refte de cette journée fepafiaavec laplus grande réjouiflance du monde.
Le lendemain la reine monta avec Florine fur un char d'or, parfemé de pierres précieufes. Elles allèrent au temple de la Vertu, oii toutes les Fées les ac'compagnèrenr. Après de grandes cérémonies en actions de graces de 1'heureux retour de la reine Sc de Florine, Feliciane fe fit apporter une couronne d'un prix ineftimable,



OU LA BELLE ÏTALIENNE. 471 qu'elle prit entre fes mains; Sc fe tournant du cöté des Fées, elle leur dit: mes chères fceurs , vous favez pourquoi les intelligences fuprêmes jugèrent a propos de m'ordonner de quitter mon tröne , & de me rendre au labyrinthe merveilleux, jufqu'a ce qu'il fe trouvat une mortelle d'une excellente vertu , qui eut la force d'y entrer, Sc de furmonter tous les obftacles qui s'oppoferoient aux moyens de m'y trouver. Que ne devons-nous donc pas, mes chères fceurs, a cette princeffe qui a bien vouki entrer dans ce labyrinthe, Sc après y avoir généreufement fouffert les fatigues d'une infinité de travaux& de «hagrins, eft enfin arrivée jufqu'a moi, Sc eft la caufe que je remonte aujourd'hui fur le tröne ? Ainfi , pour témoigner a cette princeffe une partie de la reconnoiffance des grandes obligations que nous lui avons, jé cröis qu'il eft a propos de la couronner encore une fois. Elle le mérite, continua-t-elle ; &c en difant ces paroles, la reine pofa la couronne qu'elle tenoit, fur la tête de Florine. Pendant ce tems-la toutes les Fées chantoient des louanges enl'honneur de Florine, qui étoient répondues par des concerts de toutes fortes d'inftrumens de mufique.
Le prince Probus ne fe poffédoit pas de la joie qu'il reflentoit de voir deux fois cou»
Gg iv



47* Florine, tonner la princeffe dans le temple de la Vertu: Jamais il ne 1'avoit trouvée fi belle qu'elle lui parut k fon dernier couronnement. Au retour de cette affemblée, il alla voir la princeffe dans fon appartement, pour lui témoigner le plaifir qu'il avoit de tous les honneurs qu'on lui faifoit. La Fée confeillère Sc la Fée bonne amie en firent autant.
Pendant que toutes ces chofes fe paffoient au palais des Fées, le roi, père de Florine, après avoir vaincu fes ennemis, revint au chateau oii Florine avoit été enlevée , en approchant de ce lieu, fon deuil fe renouvella de la perte qu'il avoit fait de la princeffe, il n'en put ja» mais favoir autre chofe , quelques recherches qu'on en eüt faite, finon qu'un nuage fort épais 1'avoit enveloppée, Sc que dans le moment elle étoit difparue.
Le roi étant arrivé dans ce chateau, envoya chercher le magicien qui y vint, Sc lui demanda pourquoi il 1'avoit trompé, en Fafftirant qu'il avoit rendu ce chateau inacceffible contre toute furprife Sc infulte pour la confervation de la jeune princeffe qu'il y laiffoit, ce qu'elle étoit devenue, Sc fi c'étoit-la 1'effet de fes promeffes.
La princeffe fe porte bien, dit lemagicienj elle eff fortie des enceintes que j'ai tracées;



OU LA BELLE ITALIENNE. 47J elle doit revenir dans peu , & fon enlèvement en tout gtorieux pour elle. II viendra un grand prince pour Faccompagner, que vous devez donner a la princeffe , & re ce voir pour votre gendre.
Feliciane affembla fon confeil, oii il fut arrêté que Florine feroit conduite chez Ie roi fon père avec les plus grandes marqués de grandeur qu'il feroit poffible , non-feulement a caufe de fon mérite, mais auffi pour réparer 1'injure qu'on lui avoit faite de 1'enlever.
Toutes les Fées fe préparoient pour paroitre avec éclat a cette conduite.
Pendant ce tems-tè, Probus fe vit accablé de trifteffe de la perte qu'il alloit faire de cette princeffe qu'il aimoit tendrement, & dont Ia vue faifoit fes plus chères délices. II fe retira dans un endroit folitaire, ©u fon cceur ne put fe défendre, par un excès d'amour & de douleur, de répandre des larmes. Et comme ce prince penfoit aux moyens de pouvoir au moins découvrir a la princeffe fon amour extreme, Feliciane, qui fe promenoit dans les jardins du palais, le furprit dans un des bofquets oii il étoit; & elle ne Feut pas plutöt appercu, qu'elle lui dit en riant: Quoi! prince, êtes-vous le feul a la cour qui foit dans 1'inaction pour fe difpofer a conduire Florine chez



474 Florine, fon père , afin de mettre le dernier fceati & toutes fes victoires; & vous particulièrement, qui avez toujours eu tant de foin de lui donner la main dans tous les périls oü elle pouvoit fuccomber!
Florine n'a plus befoin de mes foibles fecours, répondit Probus; elle jouit auprès de vous d'une folide félicité; mais fi je pouvois me perfuader que je pulfe lui être encore.... II faut que vous accompagniez la princeffe dans ce triomphe , interrompit la reine; le tems nous preffe, quittez la folitude , & penfez a vous préparer pour augmenter le pompeux équipage avec lequel nous prétendons la conduire.
Le prince obéit k la reine; & comme les amans fe flattent toujours, il crut avoir vu dans les manières de s'expüquer de la reine, qu'elle avoit pénétré le fujet de fa trifieffe , ck. qu'elle penfoit aux moyens de le rendre heureux auprès de la princeffe.
II ne fe trompoit pas; la reine vit ce qui avoit fait agir Probus dans tous les mouvemens qu'il s'étoit donnés pour la princeffe ; £z la fage Fée confeillère lui avoit découvert la paflion que ce prince avoit pour elle, fi bien qu'il étoit mieux qu'il ne croyoit être. II touchoit de prés ces momens favorables, qui devoient ié ré-.ompenfer de tout ce qu'il avoit fait pour Florine.



OU LA BELLE ITALIENNE. 475 Tout étant prêt pour ce depart, Feliciane quitta fon palais , & fe mit en chemin, fuivant cet ordre*. Quatre chars pompeux commencoient la marche, dans lefquels étoient autant dè concerts de mufique , qui chantoient les louanges de Florine. Ces chars étoient précédés 6c f uivis d'un grand nombre de Fées, qui répondoient en jouant de plufieurs inflrumens de mufique ; d'autres Fées fuivoient celles-ci, portant des tableaux oü étoient peintes les viéloires de Florine. Le prince Probus fuivoit ces tableaux avec un cortège des plus belles Fées magnifiquement habillées , 6c couronnées de lauriers, de myrthes & de rofes. La Fée confeillère 6c la Fee bonne amie de Florine, fuivoient le prince dans de fuperbes chars, portant fur de riches couffins les deux couronnes de la princeffe. Plufieurs Fées accompagnoient ces chars; elles répétoient inceffamment, par des cris de joie , que ces couronnes avoient été données a Florine pour récompenfer fa vertu. Simpliciane, Achakie , Pifonide 6c Leucotiffe étoient dans un autre char, qui compofoient un charmant concert, en chantant les viftoires de Florine dans le labyrinthe merveilleux. Et puis venoit la princeffe Florine , couronnée de lauriers , accompagnée de Ia reine Féüciane, toutes deux dans un char



47^ Florine ;
d'or & d'iyoire , tiré par des aigles; & toute cette marche fe terminoit par une foule de Fées très-parées.
Lorfque cette pompeufe affemblée fut arrivée fur les terres du roi, père de Florine, le bruit s'en répandit par-tout; & cette nouvelle étant allée jufqu'a lui, il fortit de fon palais pour voir ce que ce pouvoit être.
Dans ce moment deux Fées 1'abordèrent. Le roi fut furpris de Ia beauté & de 1'éclat de ces deux perfonnes, & leur demanda ee qu'elles fouhaitoient de lui.
Les Fées lui répondirent : Sire , Ia reine Feliciane vous demande la permillion de vous voir, & d'entrer dans votre palais avec toute fa cour. Le roi leur répondit qu'il fe trouvoii très-honoré de ce que cette grande reine vouloit bien lui faire la grace d'entrer chez lui; qu'il alloit au-devant d'elle pour la prévenir, & pour avoir 1'avantage de la faluer & de la recevoir. Les Fées lui dirent que la reine défiroit qu'il 1'attendit dans fon palais, & que dans peu elle arriveroit.
Le roi étant rentré dans fon palais, fit alTembler fa cour pour recevoir Feliciane; & a peine fes ordres furent ils exécutés, que l'on vit paroitre les premiers rangs de ce triomphe dans un ordre admirable. Cette marche, en entranl



'CV LA ÖEttE ITALIENNE. %jj «3ans le palais, fe rangeoit des deux cótés de la cour; le roi étoit furpris de voir une fi grande xnagnificence, & ne favoit ce que cela vouloit dire; mais lorfqu'il vit les tableaux des viöoires de Florine, & qu'il appergut le prince qui le» fuivoit, il commenga a croire que c'étoit fa fille que la reine Feliciane ramenoit a fon palais. II regarda long-tems le prince, qui s'étoit rangé comme les autres, mais fort prés du veftibule par bü l'on entroit dans les apparte-, mens du palais; & le roi fe fouvint de ce que le magicien lui avoit dit. Enfin le char de Feliciane arriva. Dès que le roi 1'appergut, il s'avanca pour recevoir la reine, & eut bien de la joie lorfqu'il reconnut Florine auprès d'elle. II préfenta la main a la reine pour def-, cendre de fon char, & Feliciane prit celle de Florine. Ils entrèrent tous trois enfemble dans ie plus bel appartement du palais.
Feliciane y préfenta Florine au roi fon père; en lui difant: Sire, voila la princeffe votre fille que vous croyiez perdue; elle a eu bien des ehagrins, elle a été expofée a bien des périls; mais ils n'ont fervi qu'a 1'élever a un plus haut degré d'honneur & de gloire. Les couronnes que vous voyez font le prix des victoires qu'elle a acquifes par les fecours du prince Probus que voila,gue je vous préfente. Le roi embraffa le



'4j6 Florine, Sec.' prince avec des fentimens de reconncilTance \ & Feliciane, continuant fort difcours, pria le roi de le recevoir dans fon alliance, 6c de le récompenfer auffi en lui donnant la princeffe fa fille, qu'il aimoit plus que lui-même. Madame , dit le roi, ce choix eft glorieux pour ma fille 6c pour moi, puifqu'il vient de vous; c'eft peu pour un fi généreux prince, 6c a qui nous avons de fi grandes obügations. Je vou* drois, avec ma fille, avoir plufieurs couronnes a lui préfenter, je me croirois trop heureux s'il me faifoit 1'honneur de les recevoir 8c de les accepter. Le prince témoigna au roi 6c a le reine Feliciane une partie de fa reconnoiflance } 6c Florine ayant entendu qu'on parloit de la marier au prince, en eut une joie inconcevable; la reconnoiflance des bontés qu'il avoit euespour elle, dans ce moment fit naïtre dans fon cceur, pour le prince, un arnour violent.
Le bruit de ce mariage fe répandit par-tout; chacun fe prépara pour cette grande fête, qui fut célébrée avec toute la magnificence poifible; 6C enfuite la reine Feliciane fe retira avec fa cour dans fes états, 8c le prince refta auprès de la princeffe.
Fin du dix-neuyïeme volume.
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479
TA B L E DES CONTÉ S.
TOME DIX-NEUVIEME.
Les Contes Chinois.
HlSTOIRE de Malekalfalem, roi de Georgiël
page 5
Hifloire du fultan Tongluk , ^
Première Soirée. Hifloire du mandarin Fum-Hoam, 34 Hifloire du charlatan indien, & de fon chien , 38
Deuxième Soirée. Suite de l'hijloire du charlatan indien, & de fon chien, 4I Troifième Soirée. Suite de l'hifloire du charlatan indien, & de fon chien, 47 Hifloire de Maffouma , 51
Quatrième Soirée. Suite & conclufwn de Vhiftoire de Maffouma, 54 Aventure de timan Ab7yenderoud, 57



48o TABLE *v
Cinquièrïie Soiree^ Suite & conclujion des aventures de timan Abzeft'
deroud, 64
Hijloire de la belle Al-Raouf, 69
Sixième Soirée.
Suite & conclujion de l'hijloire de la belle Al"
Raouft yx
Hijloire de Jezdad, 74
Septièrhe Soirée. Suite & conclujion de t'hijloire de Jezdad. f$ Hijloire £Houfchenk & de Gulbaze , 80
Huitième Soirée. Suite de t'hijloire d'Houfchenk & de Gulbaze , §5
Neuvième Soirée. 'Suite de thifloire J!Houfchenk & de Gulbaze , 91 Hifloire de Dugmé, reine de Perfe, 95
Dixième Soirée. Suite & conclujion de t'hifloire d'Houfchenk & de Gulbaze, lOO ffijloire de la belle Hengu, 10}
Onzième Soirée. 'Suite de l'hijloire de la belle Hengu 110
Douzième Soirée* Suite & conclujion de Chijloire de la belle Hengu;
tt6
Aventures du finge Moroug , 119
Treiiième



ÜËS CÖNTES. 4U
Treizième Soirée. Suite dei aVentufés du finge Móroug, jij Aventures dé la fultane Alifchak , 124
Quatorzième Soirée. Suite dis aventures de la fultane Alifchak , 133
Quinzième Soirée. Suite des aventures de la fultane Alifchak , 137
Seizième Soirée. Suite des avetilures de la fultane Alifchak , 14$ Dix-feptième Soirée.
Suite & conctufioh des aventures dè ta fultafit Alifchak, '
Hifloire de Magmu, fage- femme a^Afiracón, 156 Dix-huitième Soirée.
Suite & conclüfion dé Vhifioire dé Magmu ,fage~ femme (TAflracan, ^
Aventures de Mogireddin, roi d'Agra, & d$ Rouir-Behari, princeffe de Pegu. I(5j
Dix-neuvième Soirée. Suite des aventures dè Mogireddin, roi d'Agra i & de Roui-Behari , princeffe de Pegu , , 67
Vingtième Soirée. Suite dés aventurés de Mogireddin, roi d'Agra, & de Rouz-Behari, princeffe de Pega, ' m Tomé XIX, Hb



482 TABLE
Vingt-unième Soiree.' Suite des aventures de Mogireddin, roi d'Agra , & de Rouz-Behari, princeffe de Pegu, 179 Vingt-deuxième Soirée. Suite & conclüfion des aventures de Mogireddin, roi d'Agra , & de Rouz-Behari, princeffe de Pegu, 185 Aventures du médecin Banoud Rafjid j 189-
Hijloire du vifirHouffan Ben-San, 193
Vingt-troiiième Soirée. Suite des aventures du vifir Houffan Ben-San ,194
Vingt quatrième Soirée Conclujion de thijloire du vifir Houffan Ben-San , fuite & conclujion de thijloire du médecin, Banou-Rajjid, zoi "Aventures du fauvage Kolao , 106
Vingt-cinquième Soirée. Suite & conclujion des aventures du fauvage Kolao, 209;" Aventures de Dardok , racontées par fon efclave
Iloul , 2, 1 <S
Vingt-iixième Soirée.
Suite des aventures de Dardok , 2 1S
Vingt-feptième Soirée.
Suite des aventures de Dardok , 2,24
Hijloire de Corcud & de fes quatre fils , 22J



DES GONTES. 4Sj
Vingt-huitième Soirée. 'Suite de t'hijloire de Corcud & de fes quatre'
Vingt-neuvienje Soirée.
Suite de l'hijloire de Corcud & de fes qttatrè
fils> ^ 140
Trentieme Soirée.
Suite & conclujion de l'hijloire de Corcud & de fes quatre fels, ^c» Aventures dAla-Bedin, jjj
Trente-unième Soirée. Suite des aventures dAla-Bedin, 257
Trente-deuxième Soirée. Conclufon des aventures dAla-Bedin , 26 Ij
Trente-troiiième Soirée. Aventures du derviche Ajfirkan 267 Aventures d'Abdal-Moal, a6p
Trente-quatrième Soirée. Suite des aventures d'Abdal-Moal, 271
Trente-cinquième Soirée. Suite des aventures £ Abdal-Moal, 275
Trente-fixième Soirée. Suite des aventures £Abdal-Moal, X%Q
Trente feptième Soirée. Suite des aventures £ Abdal-Moal, 284
Trente-huitième Soirée. Suite des aventures d'Abdal-Moal, 289



484 TABLE DES CONTES.
Trente-neuvième Soirée, Conclufion des aventures dAbdal-Moal, 294 Suite des aventures du derviche AJJÏrkan , 198
Quarantième Soirée. Suite des Aventures du derviche AJJirkah, I9S
Quarante-unième Soiréei Suite dès aventures dü dèrviché Afiirkart, 304
Quarante-deuxième Soiréa* Suite des aventures du derviche Affirkatl, 308
Quarante-troifième Soirée. Conclufion des aventures du derviche Affzrkan, 31 % Hijloire du prince Kader-Bilah, 314
Quarante-quatrième Soirée. Suite de l'hijloire du prince Kader-Bilah , 318
Cjuarante-cinquième Soirée. Suite de thifióirt du prince Kader-Bilah, 3 24
Quarante-fixième & dernière Soirée. Conclujion de l'hijloire du prince Kader-B Hak, 332 Suite de fhiftoire de Töngluk & de Gulchenraz Gundogdi, 3?9 Hijloire dAlroamat, & conclufion de thiftoire de Tongluk & de Gulchenra{ Gundogdi, 346
Florine , ou la belle Italienne , 369
Fin de la Table du tome dix-neuvième4