CONSIDÉRATIONS
SUR
LES (EUVRES DE DIEU
T 0 M E PREMIER.






CONSIDÉRATIONS
SUR
LES (EUVRES DE DIEU,
Dans le regne de la nature
ET DE la ProVIDENCE.
POUR TOUS LES JOURS DE L'ANNÉE. Ouvrage traduit de tallemand DE M*. C. C. S T U R M.
TOMÉ PREMIER, Qui comprend les quatre premiers mois de
l ' A n n é e.
A L A H AY E3
Chez Pierre-Frederic Gosse, Libraire de S. A. S.
M. DCC, LXXXVI,






c f y
PRÉFACE
D E
LA TRADU C TRI CE,
L E devoir Ie plus facré de l'homme étant celui d'aimer & d'adorer le Créateur, j'ai cru que je n'employerois pas inutilement mon loifir en le confacrant a traduire de 1'allemand ces Méditations fur la grandeur de Dieu dans le regne de la nature & de la Providence.
Je n'ai eu d'abord en vue que ma propre édification , & d'exciter mon cceur a la louange du Très-Haut; mais des perfonnes a qui je ne puis rien refufer ont defiré que je fiffe imprimer ma traduflion.
Je fouhaite avec ardeur que ces'Méditations fervent a réveiller de leur aflbupiflcment ces coeurs qui ne fentent & A 3



vj F R É F A C E.
n'admirent rien, qui voient les merveilles de Dieu dans Punivers fans la moindre réflexion fur les beautés que la nature leur offre, fans la moindre fenfibilité pour les efFets fi marqués des tendres foins de la Providence, dönt euxmêmes lont continuellement les objets.
Puiffions-nous, mon cher lefteur, donner aux grandes vérite's, que ces Méditations rappellent, 1'attention qu'elles méritent, & devenir par-la de jour en jour meilleurs & plus parfaits. C'eft le vceu le flus ardent de mon cceur.
CO NS TA N C Ei



( 7 )
P R É F A C E
D E
L' A U T E U R.
< —-gSffj^- ■ '»
Ti Ors&ue je fis paroitre eet Ecrit, il y a trois ans , il s'étoit précifiément écoulé un jiecle depuis la publication d'un ouvrage du pieux Scriver, intitulé: Méditations occafionnelles fur les ouvrages de l'art & de la nature. Je ne me fiais aucune peine davouer que j'ejlime beaucoup cette produïïion, & que je la prêfiere a bien des livres de dévotion modernes, dénués de fientiment & de précijïon. Qiielque peu afforti, au goüt plus délicat de notre jiecle, que puijj'e paroitre a certains égards la forme & le Jlyle de Vouvrage de Scriver, il a dautres avantages blen propres a dédommager fies lecteurs des défauts qu'on peut lui reprocher. Le zele de l''Auteur pour la pratique de la religion, fion grand fiens, la connoifiA 4



viij P R É F A C E.
fattce quHl avoit des ouvrages de la nature de tart, le foin de cboijïr tin langage pref que toujours a la portee du vulgaire, font des avantages qu'on trouve, ce me femble, raremeyit réttnis dans les livres de dévotion, foit du Jiecle paffe, foit du jiecle préfent.
Cejl le cas que j''ai toujours fait de l'ouvrage de Scriver, qui nia d'abord infpiré Venvie den compofer un qui lid reffemblat. Je me propofois un doublé but, en mettant par écrit des Conjidérations fur les oeuvres de Dieu, dans le regne de la ?iature £s? de la Frovidcnce. Je voulois que les gens, fans étude , trouvaffent dans un livre ce qiCil y a de plus effent iel a favoir touchant les objets que Dieu nous offre dans la nature. Vour eet effet j'ai choiji dans le vajie domaine de ïhïjloire naturelle les objets qui nous environnent journellemeut, dont la connoiffance hiftorique n'exige point une capacité extraordinaire. Jai taché de m'exprimer & de préfenter les chofes de maniere que mon livre fut a la fois intelligible & intéreffant pour tous les chrétiens, même pour les moins éclairés. En m'efforqant datteindre a ce but, je m'en fuis propefé tin fecond, c'ejl dHndiquer a mes lecleurs com-



P R É F A C E. ix
ment onpeut puifer des kg ons de fageffe & de vntu dans la contemplation des chofes naturelles (*).
77 êtoit néccffaire pour remplir ces vues avec plus de fuccès, que je mijje a profit tous les fecours que les ouvrages des naturalijies me fournifjoient. C'ejl pourquoi je ne me fuis fait aucun fcrupule demprunter le langage dun Buffon, dun Derham, d'un Pluche, dun Nieuwentyt, dun Sulzer, dim Bonnet, ou de quelqu'autre Ecrivain de ce genre, toutes les fois que je l'ai cru néceffairc pour préfenter a. mes letleurs des idees plus précifes, £5? expriméés avec plus de clarté Cf? dénergie. Je dois faijir cette occajion pour me louer de Vajfiflance que fai trouvée dans M. le recteur Lor enz, qui non-feulement a compofé quelques - unes de ces Méditations, mcds dont les vajles connoiffances, en fait dhiftoire naturelle, lont mis encore en état
(* ) Dans VAvant - Propos, qui ejl a la tête de Ja première édition, Vauteur expofe les motifs qui Vont déterminé a donner a Jon ouvrage la forme de Méditations pour tous les jours de l'anne'e: c'eji d'un co té, pour y répandre plus de variété , de Vautre , pour inviter Jes letleurs a fanftifier chaque jour par la contemplation de fa nature.



x PRÉFACE.
de me fournir des lumieres, que j'ai tachè de faire fervir a Vinfirutlion & a Védification de mes letleurs.
Je lïai fait aucun changement conjidérable a cette nouvelle édition, j'ai feulement retranchè les Cantiques qui fe trou. voient dans la première, £ff leur aifubjlitué de nouveaux morceaux écrits en prof e, eet arrangement m'a puru plus convenabh apres avoir publié, comme je Vat fait tl j a quelques tems, tout un Recueil de Cantiques fur les ceuvres de Dieu dans le regm de la nature (*).
STÜRM.
(*) Afin de rèunir ici les avantages des deiu éditions , on a traduit les Cantiques quife trouven dans la première, fj? les Difcours en profe , que) leur a Jubjiitués, dans la feconde.



PREMIER JANVIER.
Mcditation pour le jour du Nouvd-An.
Je me repréfente ce premier jour de 1'année comme s'il étoitle premier jour de ma vie, & j'ofe attendre de la bonté de mon Dieu tout autant de bienfaits pour 1'année qui commence aujourd'hui, que j'en ai obtenu lors de mon entrée dans le monde & durant tout le tems de nia carrière. Combien de faveurs n'ai-je pas lieu d'efpérer de mon pere célefte, qui dès le premier inftant de mon exillence, que dis-je, avant mëme que je fuffe né , s'eft occupé de moi avec tant de tendrefTe & de bonté !
Au moment que je fuis venu au monde, il m'afait trouver dans mesparens des amis qui m'ont affifté, qui m'ont nourri, & dont 1'a-
CONSIDÉRATIONS
SUR
LES (EUVRES DE DIEU,
Dans le regne de la nature, et de la providence.



12 CONSIDÉRATIONS
mour défintéreffé fuppléoit a 1'état de foiblelTe & d'impuiflance ou j'étois réduit. Saus leurs fecours, fans leur généreux dévouementa mon bien-être, aurois-je confervé la fanté & tant d'autres biens dont je fuis en polfeffion 'i Si pourlors j'euife été en état deréHéchir fur ma deftinée, j'aurois pu fans contredit me promettre beaucoup d'heures agréables dans le cours de mon exiftence fur la terre. Maintenant que je fuis capable de ces réflexions, je veux me ïivrer tout entier au fentiment de mon bonheur & aux douces efpérances qu'il m'invite a formerpour 1'avenir. J'entre avec le jour préfent dans une nouvelle carrière de ma vie, non pas auffi dénué de tout, auffi incapable de m'ai» der que je 1'étois en venant au monde , mais avec le mème befoin de fecours que j'éprouvois alors. J'ai befoin que des amis viennent répandre des douceurs fur ma vie, qu'ils me relevent quand je fuis abattu par le chagrin, qu'ils me garantiifent des dangers qui pourroient me furprendre. Et mon pere celefte ne m'accorderoit-il pas ce bien li defirable ? Oui, j'enfuis fur, & quoiqu'il puiffe m'arriver dans le cours de cette année, le Seigneur m'a fans doute déja choifi un ami qui, dans les cas douteux, fera mon confeiller , & dans l'infortune, mon foutien; qui durant ma profpérité en partagera les douceurs, & dans mes foiblelfes, viendra a 1'appui de ma raifon.
Lors des premiers momens de ma vie, Dieu avoit déja pofé les fondemens de ma deftinée a venir. Ce n'eft point par hafard que je fuis né de tels parens, dans une telle partie du monde, dansun teltems, &non point dans un autre. Et le tems, & le lieu , & les circonftances, & lesfuitesde manaüTance, Dieu avoit tout ar-



Sur les ceuvres de Dieu. i?
■angé de la maniere la plus fage. C'eft alors bu'ü régla mon fort, qu'il pela lesfouflrances que je devois endurer, qu'il vit les agremens & les douceurs qui devoientramener le calme 'j& la férénité dans mon efprit. D'après fes décrets bien des caufes, pour lors inconnues, deiroient concourir a mon bonheur, & tout ce iqui a eu des relations avec moi, devoit conbibuer a remplir fes vues bienfaifantes. Avec se premier jour de 1'année, mon fort eft comme réglé de nouveau. Le Seigneur qui m'a doniné 1'ètre, embralfe d'un regard , que nen ne ipeut tromper chaque femaine, chaque jour, rchaque inftant de cette année. A la vérité, tout jcequi me concerneeft caché pour moi, mais {tout eft a découvert aux yeux du Seigneur, & kout eft réglé, d'après fesdécrets, pleins de fagelfe & de bonté. Si durant cette année j'éLrouve un malheur que je ne faurois prevoir, Hl quelque bonheur imprévu me tombe en partage, ii j'eifuie quelque perte alaquelle je ne jrpouvois m'attendre, tout arrivera felon la voilonté de Dieu.
C'eft rempli de cette convidion que ) entre nldans la nouvelle carrière, qui commence avec :ce jour. Quelque chofe qui m'arrive, je m'afteriimirai de plus en plus dans la perfuafion que 1'Eiternel fera mon Dieu & mon pere, dans ma '■vieilleife aufll-bien qu'il 1'a cté dans mon jeune siage. Si je me trouve expofé au befoin & a la tidétreffe, je me fouviendrai des jours de mon 1: enfance, de eet état bien plus critique encore, li & dans lequel néanmoins le Seigneur a eu pitie ide moi. Si j'effuie 1'infidélité de quelque ami, i cela mëme ne doit pas m'inquiéter, Dieu faura j me fufciter d'autres amis dans la tendrefle defi' quels je pourrai puifer la joie & le bonheur.



14 CONSIDÉRATIONS
Si ma vie eft en butte a des perfécutions, a des périls qui femblent mettre en défaut toute ma prévoyance, ccla mème encore ne m'erFrayera point: je me confie au Seigneur qui a protégé mon enfance lorfqu'elle étoit expofée a mille dangers.
Qu'eft-ce donc qui pourroit m'empècher de commencer cette année avec tranquillité ? Ah! c'eft fans inquiétude que je veux jetter mes regards fur Pavenir & abandonner mon fort a la direclion du Seigneur. Je veux fuivre avec foumiflion le chemin qu'il me montrera, & le bénir a chaque pas de ce qu'il m'y conduit d'une maniere fi miféricordieufe & li falutaire.
DEUXIEME JANVIER.
Des bienfaits que Dieu nous actorde en hiner, auxquels nous faijons troppeu d'attention.
5 I nous nous appliquions a examiner les ceuvres de Dieu , plus qu'on ne le fait communément, nous trouverions, durant cette faifon, bien des fujets de nous réjouir de la bonté du Seigneur, & d'exalter les merveilles de fa fageffe. Peu de gensfans doute font alfez infenfibles pour ne pas éprouver des mouvemens de joie & de gratitude, lorfqu'au printems, en été,
6 durant 1'automne, la belle nature leur déploie les riches bénédiftions de Dieu. Mais d'ordinaire les cceurs mêmes les plus fenfibles, font rarement excités au fentiment d'une douce reconnoiifance, quand ils voient les champs dépouillés de leurs fruits & de leurs charmes , quand 1'aquilon fouffle autour de leurs demeu-



Sur les ceuvres de Dieu.
res, quand un froid glaqant vient engourdir la terre & fes habitans. Mais eft-il bien vrai que cette faifon foit fi dépourvue des bienfaits du ciel, & de ce qui peut allumer dans le coeur de 1'homme la reconnoiifance & la piété ? Non fans doute , mesfreres, accoutumez-vous feulement a ëtre plus attentifs aux ceuvres de Dieu, plus touchés des diverfes preuves de fa bonté envers nous, & vous trouverez alfez d'occafions, même en hiver, de louer votre bienfaiteur.
Confidérez combien vous feriez malheureux fi durant un froid violent, vous n'aviez ni bois, ni lit, nivêtemens pour vous reehaurfer; avec quelle bonté le Seigneur prévient nos befoins , & nous fournit dans la faifon , même la plus dénuée, des relfources, & les néceffités & les commodités de la vie ? Peut-être éprou vez-vous dans eet inftant la douce chaleur du feu. Ne rendrez-vous pas des actions des graces au Seigneur , qui nous donne du bois avec une telle profufion, que les plus indigens trouvent a s'en pourvoir ? Vous êtes couchésdans un bon lit, bienfait, qui tous les foirs devroit exciter votre reconnoiffance, fi vous confidériez que la mifere privé un grand nombre de malheureux de cette aifance, qui au moins, durant la nuit, ferviroit a les garantir du froid. Vous avez des habits & peut-étre en fi grande quantité , qu'il ne vous elt pas difficile de braver les rigueurs de 1'hiver : fi vous ne fentez pas que ce foit-la un bienfait, fongez a vos pauvres freres dont les membres tranfis ne font qu'a demi couverts de haillons. Oh s'ils avoient feulement la moitié de vos vëtemens combien ils s'eftimeroient heureux ! Et vous ne voulez pas reconnoitre votre bonheur, & vous refufez d'en rendre hommage a votre bienfaifant Créateur!



l6 CONSIDÉRATIONS
Ce n'eft pas tout encore. S'il étoit donné aux moreels de connoitre 1'enchainement de chaque chofe dans la nature , quelle feroit notre admiration pour la bonté & la fageffe de fon auteur ! Mais quoiqu'incapables de nous faire une idéé de 1'enfemble de fes ceuvres, lepeu que nous en appercevons nous donne aifez lieu de reconnoitre que le gouvernement de Dieu eft infiniment fage & bienfaifant. L'hiver auffi appartient au plan qu'il a formé; fi cette faifon n'exiftoit pas, le printems & 1'été n'auroient pas-tant d'agrémens pour nous, la fertilité de nos terres diminueroit de beaucoup, le conimerce ceiferoit dans bien des provinces, & une partie des bois & des forèts eüt été créée inutilement. Envifagé fous ce point de vue, l'hiver eft fans contredit très-utile; & fuppofé même que fes avantages ne fuifent pas auifi fenfibles, il fuffiroit de conlidérer que l'hiver eft 1'ouvrage du Créateur auffi-bien que le printems & 1'été, & que tout ce qui vient de Dieu ne peut être que bon.
Etre fuprême, Créateur puiiTant & bon, pardonne fi par ignorance j'ai ofé jufqu'ici trouver a redire au plan que ta fagefle a formé. Pardonne 1'ingratitudedontfi fouvent je me fuisrendu coupable durant cette faifon. Oui, même en hiver, tu m'accordes plus de bienfaits que je n'en mérite, plus que je n'en faurois exprimer. Si jufqu'ici je les ai envifagés d'un oeil indiiférent, fi j'en ai méconnu le prix, au moins a Pavenir 'fy ferai plus attentif & plus fenfible. Lorfque durant ces jours froids, je fentirai la douce impreffion du feu, lorfque je ferai garanti par de bons vètemens, ou bien lorfque j'irai chercher fur ma couche la chaleur & le repos, tu recevras mes actions de graces, 6
confervateur



Sur les ceuvres de Dieu. 17
confervateur de ma vie, pour les bienfaits que ta main libérale répand fur moi dans cette faifon.
TROISIEME JANVIER.
Des preuves journalieres que Dieu nous donne de Ja Proaidence.
Ne reconnoitre les traces de la Providence que dans les cas extraordinaires, c'eft trahir notre ignorance & notre foibleffe. Dans le cours ordinaire de la nature, il fe préfente journelleinent mille chofes qui devroient nous rendre attentifs & exciter notre admiration. La formation de 1'enfant dans le fein de la mere, eft une auffi grande merveille de la puinance & de la fageffe de Dieu, que la création du premier homme tiré de la pouffiere. De même la confervation de notre vie, fi 1'on penfe a la diverfité de caufes & d'eifets qui fe combinent pour 1'opérer, n'eft pas moins merveilleufe que la réfurrection des morts. La feule différence qu'il y a entre ces deux chofes, c'eft que 1'une arrivé iarement, tandis que nous fommes tous les jours témoins del'autre; de-la vientque celleci ne frappe point nos regards & n'excite pas affez notre admiration.
Affurément ma propre expérience doit mé convaincre pleinement, qu'une Providence divine veille a la confervation de mes jours. Je ne fuis pas fur d'un feul moment de ma vie; mille caufes inconnues & cachées peuvent en précipiter le terme, glacer mon fang, ou arrêter ma refpiration! Ah! je ne fens quetrop combien je fuis incapable de me conferver la vie,
Tomé I. B



Xg CONSIDÉRATIONS
d'écarter telle ou telle infirmité, tel ou tel danger qui me menace. Sujet a tant de maux corporels, a tant de foiblefl'e , tant de befoms lolt a 1'égard du corps, foit a 1'égard de 1'ame, fort a 1'égard de ma fituation extérieure, je fuis vivement convaincu que fans les tendres loins de mon Dieu, je ferois une créature bien miferable. L'union de mon corps & demon ame, leur adion réciproque & continuelle, fontinconcevables, & ne dépendent ni de ma volonté, nide monpouvoir. Lebattementdupouls, le mouvement des liquides fe fait chez moi fans interruption, & fans que je puuTe y contnbuer en rien. Tout m'aifure que mes facultes, mon état, la durée de mon ètre ne dépendent pas de ma volonté. C'eft le Seigneur qui par un pouvoir fecret & abfolu, maintient en inoi la force, le mouvement & 1'exiftence. Si ma refpiration n'eft pas encore arrëtée, fi mon fang circule encore, fi mes membres n'ont pas encore perdu leur aétivité, fi les organes de mes fens ont confervé leur jeu, fi dans eet inftant j'ai la faculté de penfer & 1'ufage de ma radon, c'eft a Dieu feul que j'en fuis redevable.
Mais pourquoi penfai-je fi rarement & avec fi peu de reconnoiïTance aux voies journalieres de la Providence ? Ah! les réflexions qui viennent de m'ëtre offertes, ne devroient elles pas être toujours imprimées dans mon cceur? Ne devrois-je pas au moins chaque matin & chaque foir de ma vie, méditer les bienfaits de mon Créateur, les admirer& 1'enbénir? Combien iie feroit-il pas jufte que je le fiife, & que par eet hommage je me diftinguaife de la brute 111fenfible de ces créatures qui n'ont pas requla faculté de contempler les ceuvres de la Providence.



Sur les ceuvres de Dieu. 19
Divin confervateur de ma vie, enfeigrte-moi a contempler dignement les merveüles de ta bonté. Rends mon efprit capable de ce raviifement qu'éprouvoit 1'ame de David toutes les fois qu'il s'occupoit a méditer tes ceuvres. Et quand tu m'accordes un bienfait, quelque petit qu'il foit, que j en fente le prix, qu'il me porte a te glorifier, a reconnoitre que tu es 1'unique fource du bonheur des hommes. Alors je pourrai m'appliquer ces paroles d'un pieux patriarche: Je fuis trop petit au prix de toute la fidélitê & de toute la gratuite dont tu as ufe' envers ton ferviteur.
aUATRIEME JANVIER.
Diverfes ufages du feu.
Le feu eft en quelque forte 1'inftrument univerfel de tous les arts , & de tous nos befoins. Et afin que rhommepuüTe faire un ufage continuel de eet élément, le Créateur Pa placé nonfeulement dans Pair & dans Peau, mais il Pa renfermé encore dans tous les corps huileux & gras. Et de quelle utilité ne nous font pas les matieres combuftibles, qui fournilfeut au feu Paliment dont il a befoin ! Sans une provifioii fufEfante de ces matieres, nous ferions privés des plus grands avantages & expofés en même tems aux plusgrandes incommodités. En hiver, fansle feu qui nous éclaire, une grande partie du tems fe pafferoit dans une obfeurité infupportable. Privés de cette lumiere artificielle, nos occupations les plus agréables celferoient avec le coucher du foleil i nous ferions réduits
B %



20 CONSIDÉRATIONS
ou a refter immobiles, ou bien a errer dans les ténebres avec erlroi au milieu de mille dangers. Songez, ó mes freres, combien notre fort leroit trifteii dans ceslongues foirées, nous ne pouvions ni jouir des agrémens de la fociété, ni ufer des relïburces que nous offrent, dans 1'intérieur de nos tnaifons, la lecture, 1'écriture & le travail. Songez combien la plus grande partie desalimens que produit la terre, feroientpeu nourrirfans, peu falubres, fi au moyendufeu ils n'étoient dilfous, amollis, préparés jufqu'a un certain point. Et comment aurions - nous dequoi fournir a tantd'autres néceflités & aux commodités de la vie, fi les manoeuvres & les attiftes ne nous les procuroient a 1'aide du feu ? Sans eet élément nous ne ferions pas en état de donner a nos habits des couleurs fi diverfifiées;, nous ne pourrions parvenir a fonder les métaux, a les rendre dudiles, a les épurer; a changer le fable en verre; a recuire 1'argile; a donner a la chaux la confiftance de la pierre. Sans le feu, la nature & tous fes tréfors nous deviendroient prefqu'inutiles & perdroient a nos yeux la plupart de leurs charmes.
Mais bornons-nous aux avantages que nous en recueillons dans eet inftant. Quel foulagement nous éprouvons dans cette chambre , qui en eft échauffée & qui nous garantit des impreffions de Pair extérieur! Durant les fortes gelees, nous ferions condamnés a Pinaclion, ou du moinsamillefenfationsdéfagréables, file feu en nous reftaurant ne nous communiquoit une certaine aclivité. Combien de vieillards & de confomptionaires fourfriroient doublement, fans la bénigne influence du feu! Que deviendroit lefoible nourrhTon, fi fes membres délicats n'étoient fortifiés par une douce chaleurl



Sur les ceuvres de Dieu. ju
O infortunés, qui, durant ces jours froids, en éprouvez toute la rigueur, prêts a facrifier une portion du pain qui vous relte pour avoir du bois & rechaurFer vos membres tremblans, c'eft vous que jeplains du fonds de mon cceur. Votre état me fait fouvenir d'une portion de ma félicité , a Iaquelle jufquesici j'ai été trop peu attentif, & m'impofe plus fortement 1'obligation de bénir mon pere célefte des avantages que je tire de la chaleur du feu. II m'impofe aufti le devoir de confacrer mon fuperflu a vous foulager des maux dont je fuis exempt.
O mon Dieu, mon Créateur & mon bienfaiteur, daigne jetter un regard fur moi, voici mon cceur s'exhale en louanges & en actions de graces. C'eft a tes foins paternels que je dois tous les avantages, tous les agrémens dont le feu me fait jouir. C'eft toi qui ordonnes a la terre de produire du bois en abondance, & ta bonté pourvoit fi rkhement a nos befoins qu'il n'eft aucun tems de 1'année dépourvu de bénédictions. Je te rends graces de celles dont je jouis actuellement. Continue a me faire éprouver la bénigne influence du feu, & puifle eet élément n'ètre jamais ni pour moi, ni pour mes freres, Pinftrument de ta vengeance!
CINQUIEME JANVIER.
Des amufemens de Vhiver.
Du ra nt cette faifon, que par préjugé, tant de gens regardentcomme peu réjouilfante, chacun, felon fon goüt, cherche a fe procurer des amufemens propres a le diftraire, & a lui B ?



22 CONSIDÉRATIONS
faire coulcr, fans ennui, les longues foirées d'hivcr. Plufieurs ne s'occupent a autre chofe qu'a fe dédommager des rigueurs du froid , en cherchant la diilipation dans de bruyantes compagnies & de vains plaifirs. II eft trifte de voir les etforts de tant de perfonnespour accourcir par Pinaction ou par des foins frivoles des jours déja trop courts. L'efpace d'une journée eft communément rempli par un enchainement d'occupations, qui ne répondent ni a la dignité de 1'homme, ni a la deftination de fon ame. Une heure après le lever du foleil, le voluptueux quitte fon lit; il projette pendant celle du déjeuner les amufemens auxquels il veut facrifier ce nouveau jour; puis s'abandonnant a 1'oifiveté , il attend 1'heure d'unfecond repas : elle arrivé & il fe livre fans mefure aux plaifirs de la table. Ralfafié ou plutót furchargé par 1'ufage immodéré qu'il vient d'en faire, il fe jette fur un lit de repos afin de reprendre les forces néceffaires pour foutenir de nouveaux exces. L'heurefonne oü il doit fe rendre dans une compagnie tumultueufe, a moins que le cercle bruyant ne vienne fe raffembler autour de lui. II fe met au jeu: pour la première fois depuis le lever du foleil, il fe montre alors qu'il eft doué d'une ame : & les cartes a la main , les heures s'écoulent rapidement pour lui. Enfin eet homme aniraal paffe du jeu a la table, & de la table au lit; mais il n'y trouve pas un doux fommeil: 1'infomnie, ou des fonges effrayans, viennent troubler fes heures nodturnes.
Ccpendant de toutes les manieres de prodiguerles jours & les longues foirées d'hiver, ce n'eft point la encore la plus repréhenfible. Combien 1'homme eft ingénieux a multiplier les moyens d'abréger fon tems par de vains amu-



Sur les ceuvres de Dieu. 23
femens! Tantót c'eft la onaffe qui 1'appelle a quitter le fein des villes; alors il pourfuit, il force le lievre timide ou le daim craintif, qui réduit aux abois, fuccombant a fa foibleife, devient la proie du chaffeur, dont les plaifirs inhumains troublent le repos des campagnes & de la nature. Tantót la volupté 1'appelle au bal, oü fouvent il perd avec l'innocence la paix de 1'ame & la fan té du corps. Tantót ce font les plaifirs du fpeótacle qui l'enchantent; la des paffions viennent fe gliffer imperceptiblement dans fon cceur, ou s'y fortifier: paffions qui le rendent incapable de goüter les yrais plaifirs. Tantót il court a d'autres fêtes , a d'autres divertiffemens, qui trop fouvent auffi entraineijt des péchés a leur fuite.
Peut-être ai-je défigné un aflèz grand nombre des amufemens de l'hiver; qu'il me foit permis a préfent de faire reffouvenir mes femblables des devoirs qu'ils ont a remplir a l'egard de css amufemens. Je ne blame point le penchant qu'on a pour la fociété, & qui nous devient particuliérement nécelfaire dans cette faifon ; mais évitez que ce penchant ne dégénéré en une paffion dominante & qu'il ne maitrife toute votre ame. Suppofé même que dans vos fociétés il ne fe paffe nen de contraire a la vertu & aux bonnes mceurs, elles peuvent, malgre cela, vous ëtre nuifibles fi elles vous prennent trop de tems, fi elles vous font négliger les devoirs de votre vocation, ou que Féconomie intérieure de votre maifon en foit dérangee. Les plaifirs ne font point notre oeuvre journaliere, ce n'eft qu'a titre de délaffement que le Créateur nous les accorde; avoir pour eux un goüt trop vif, c'eft rifquer de ne pas atteindre fa vraie deftination, & de rechercher telle B 4



24 CONSIDÉRATIONS
jouiflance qui pourroit dans la fuite être une fource de regrets & de remords. Sur toutes chofes je vous confeille, ö mes freres, d'ètre bien attentif dans ces jours d'hiver au choix de tous vos plaifirs de fociété. Ne prodiguez pas votre tems a des amufemens dont vous ne pourriez jouir fans nuire a votre vertu, ou a votre réputation, ouau bien-ètre de votre familie. Que ces joies infenfées, qui pourroient bleifer votre prochain, exciter leurs plaintes, faire couler leurs lat mes, & vous écarter des devoirs que la fociété & la religion impofent, ne trouvent jamais d'accès dans votre cceur. Que les plaifirs, mêmesles plusinnocens, ne vous dominent jamais au point de vous rendre infenfibles aux plaifirs purs & folides du chriftianifme, ou de vous öter le goüt des occüpationsférieufes.
O Dieu! gouverne toi-même mon cceur, & faisque jene t'oublie jamais en goütant les joies terreftres. Qu'au milieu du commerce des hommes, le fouvenir de ta préfence me précautionne contre les tentations. Que jefois toujours bien plus attaché a 1'exercice de mes devoirs de chrétien, decitoyen, depere, &c. qu'a la recherche de tous ees plaifirs qui me détournent fi aifément de mes obligations, ou qui du moins rallentiifent le zele que j'ai pour le bien. Et pourquoi aurois-je befoin de tant m'empreifer pour des amufemens frivoles, tandis que même en ces jours d'hiver, je trouve a ma portée des plaifirs plus puts? Oui, fi je trouve du goüt a la contemplation des ceuvres de Dieu dans la nature, le ciel étoilé, les champs couverts de neige, & mille autres phénomenes de l'hiver, ferviront a la fois a récréer mon efprit & a nourrir ma piété. Car en hiver auffi



Sur les ceuvres de Dieu. af
les ceuvres du Seigneur font grandes, & celui qui les veutméditer, goütera des plaifirs continuels & variés.
SIXIEME JANVIER.
Du foin que la Providence prend des animaux durant Vhiver.
De, millions de créatures raifbnnables difperfées dans les difterentes contrées de la terre, font pourvues dans cette faifon de tout ce qui eft néceffaire & leurs befoins , a 1'entretien de leur vie. Plus le nombre des hommes eft grand, plus leurs befoins font variés felon leur condition, leur age, leur faqon de vivre; moins nous fommes en état par nous-mêmes de former un plan & de prendre des mefures certaines pour notre confervation , & plus les arrangemens pleins de fageife & de bonté que notre Créateur a faits poury pouvoir, méritent notre examen & notre admiration. Maisil y auroit une forte d'égoïfme a reftreindre la bonté ik la fageife divine a la feule confervation du genre humain, fans nous fouvenir du fotn que la Providence prend aufli des animaux durant l'hiver; foin qui s'étend a des créatures bien plus multipliés fur la terre que les êtres raiïbnnables quil'habitent. Quelque merveilleufe que foit la confervation des humains, nous pouvons dire avec vérité que les foins de la Providence a 1'égard des animaux, font une preuve bien plus étonnante encore de la fageife, de la toute-puilfance, & de la bonté de Dieu. Que le nombre prodigieux d'animaux , que



a5 CoNsinÉRATiosrs
notre globe renferme, trouve en été fa nourriture & fon habitation; cela n'eft pas fi furprenant, paree que toute la nature alors eft difpofée a concourir è cette fin. Mais que dans la faifon oü nous fommes , ce même nombre de créatures , ces millions de quadrupedes, de reptiles, d'oifeaux, d'infe&es & de poiifons continuent a exifter, voila une circonftance qui dok exciter Pétonnernent de toute perfonne capable de rcfléchir. La nature a voulu qu'une grande partie des animaux fe trouvaifent pourvus d'une couverture au moyen de laquelle ils pulfentréfifter facilement au froid, & fe procurer leur nourriture en hiver aufli-bien qu'eti été. Le corps des bêtes fauvages, qui habkent les forëts & les déferts, eft formé de telle forte quelepoil qui lecouvre tombe vers 1'été, tandis qu'il recroit vers l'hiver, & devient une fourrure qui met 1'animal en état de foutenir le froid le plus violent. D'autres efpeces d'animaux trouvent un afyle fous 1'écorce des arbres, dans de vieilles rnazures, dans les fentes des rochers & les cavernes des montagnes, lorfque le froid les oblige a quitter leur demeure d'été. C'eft-la que les uns ont porté d'avance les provifions, qui doivent les nourrir; d'autres y vivent de la graiife qu'ils ont amaifée pendant Pété ; d'autres enfin y paifent l'hiver dans un profond fommeil. La nature a donne a plufieurs efpeces d'oifeaux, un inftind: qui les porte a changer de lieu a l'approche de l'hiver ; on les voit voler par troupes pour fe rendre dans des climats plus chauds. Divers animaux qui ne font pas deftinés a voyager, trouvent néanmoins dans cette faifon ce qui fuffit a leurs befoins: les oifeaux favent découvrir les infecles parmi la moulfe & entre les fentes



Sur les ceuvres de Dieu. %j
de 1'écorce des arbres ; diverfes efpeces de quadrupedes portent durant 1'été des provifions dans leurs antres, & s'en nourrilfent pendant l'hiver. D'autres animaux font obligés de chercher fous la neige & fous la glacé de quoi fournir a leur fubfiftance. Plufieurs efpeces d'infedtes, d'oifeaux, & de poiifons enfermés dans des marais & des fleuves gelées, font privés de nourriture pendant tout l'hiver, & cependant y confervent la vie. Peut-ëtre auffi que plufieurs des moyens que la Providence emploie pour la confervation des animaux, font encore cachés a nos yeux.
Adore avec moi, chrétien , notre confervateur tout-puiifant & tout bon! Quelques foient fa grandeur & fa majefté, il ne dédaigne pas de faire attention a la plus foible créature qui exifte fous les cieux. Depuis 1'éléphant jufqu'au ciron , tous les animaux lui doivent leurdemeure, leur nourriture & leur vie. Et la oü la nature elle-même femble aride & dépourvue de reifources , il trouve moyen de fuppléer a la pauvreté de la nature. Que cette confidération fortifie ta confiance en Dieu. Comment, ó chrétien de peu de foi, pourrois tu donner acces dans ton cceur a 1'inquiécude, aux foucis , a 1'angoilfe, & défefpérer de ta confervation durant ces jours d'hiver?
(*) Le Dieu qui nourrit les animaux rfabandonnera pas les humains. Celui qui je montre grand dans les petits objets, le fera davantage encore dam les grands.
Le Dieu qui fournit une couverture aux animaux, faura te vètir; le Dieu qui leur indi-
( * ) Ceci eji en vers dans l'original.



ftj CONSIDÉRATÏON»
que pour retraite les antres des montagnes, te fera trouver un afyle pour y couler tranquillement tes jours; le Dieu qui leur a préparé, même fous la neige & fous la glacé, la nourriture qui leur convient, faura pouvoir a ta fubfiftance dans les tems les plus critiques.
Enfin, ö chrétien, que ces réflexions t'excitent a imiter, autantque tes facultés le permettent, les foins généreux de la divine Providence , en contribuant a la confervation & au bonheur de tes freres, & qui plus eft au bienêtre de toute créature vivante. Se montrer cruel envers les animaux, leur refufer la nourriture & les commodités indifpenfables, c'eft agir manifeftement contre la volonté de notre commun Créateur, dont les regards bienfaifans s'étendent auffi fur ces êtres inférieurs a nous. Et fi les animaux ont un droit réel a nos foins, combien ne fommes nous pas obligés d'adoucir, autant qu'il eft en notre pouvoir, Pinfortune de nos femblables! Qu'il ne te fuffife point d'avoir de quoi remplir tes propres befoins, maistache de fournir encore a ceux des autres , & qu'il n'arrive jamais que quelqu'un fuccombe a la mifere faute d'avoir recu les fecours que tu étois en état de lui donner.
SEPTIEME JANVIER.
Des agre'mens de Vhivcr.
C^Haque faifon a des plaifirs & des beautés qui lui fon propres; & l'hiver même quelque dépourvu de charmes & d'agrémens qu'il pacoilfe a tant de perfonnes, remplit auffi a eet



Sur les cèuyres de Dieu. 29
égard le but du Créateur. En faveur de ceux qui par ignorance & par préjugé murmurent contre cette faifon, je vais détailler maintenant les plaifirs qu'elle procure & a nos fens & a notre coeur.
N'eft-ee pas unafpect agréable que de voir 1'aurore luire fur un payfage couvert de neige? L'épais brouillard qui voiloit la terre & nous déroboit la vue des objets, fe diflipe tout a coup ; un léger verglas blanchit le fommet des arbres; les collines & les vallons fe colorentenréfléchiifantl'éclatdu foleil, dontl'heureufe influence donne a toutes les créatures une nouvelle vie; il femble inviter la méfange a quitter les bocages, & le moineau a voltiger de branche en branche. Amant la nature fembloit morte durant Tabfence du foleil , autant elle s'anime quand il paroit, & ellc récrée, dans fes vêtemens blancs, les yeux du voyageur.
Vous eft-il jamais arrivé de confidérer avec attention la ftrufture de la neige? Avez-vous réfléchi fur les merveilles que renferme un feul flocon de cette fubftance ? Admirez d'un cöté la régulanté, la fymmétrie de fa forme, & de 1'autre le nombre infini de flocons femblables qui tombent de l'air. Quel fpedacle agréable de voir les cóteaux, les forëts, & les bocages revètus d'un éclat éblouufant! Quel charme réfulte de la confufion de tous ces objets ! Voyez, car 1'ceil ne peut fe raifafier de ce fpectacle quelque accoutumé qu'ony foit, voyez la brillante parure de ces haies, voyez les forêts fe courber fous le rideau blanc qui les couvre. Tout offre l'afpeét d'un vafte défert fur lequel s'étend un voile uniforme d'une blancheur éclatante.
Quelle idéé me formerai-je de ceux qui a la



?0 C O N S I D h A T I O N S
vue de ces phénomenes ne fentent rien, ou n'éprouvent pas ce fentiment de plaifir que le Créateur a voulu leur procurer ? Et vous qui ne faites actuellement que murmurer contre les loix de la nature, combien vous me paroillèz dignes de pitié! Si 1'afpect de la nature en hiver n'excite en vous aucun plaifir, je crains que le printems, même avec tous fes charmes, ne vous trouve également infenfibles. Venez, mes amis, voyez & goütez combien l'Eternel eft bon, combien fa fageife eft adorable, & fa gratuite fans bornes dans tout ce qui concerne 1'hiver. La nature, quelque dépouillée qu'elle paroiife a nos yeux, eft cependant un chef-d'ceuvre divin, & notre feul aveuglementnous en dérobe les beautés. Dans chaque partie de la nature luifent quelques rayons de la divine fageife, & combien plus n'y en a-t-il pas qui nous font encore cachés! Nous ne la fuivons pas dans toutes fes voies, & nous ne fommes attentifsqu'a ce qui frappe nos fens & flatte nos inclinations. Et en ceci plufieurs fe rapprochent de la brute qui regarde le foleil, la neige & les autres phénomenes de la nature, lans remonter vers le Seigneur de qui procédé tout ce qui arrivé au ciel & fur la terre.
O mes freres, de quelle fatisfaclion votre amefera remplie, fi vous vous accoutumez a contempler avec attention les ceuvres de Dieu dans cette faifon de 1'année ! L'air peut fe troublerautour de vous, leciel devenir orageux, & la nature fe dépouiller de fes agrémens ; mais votre efprit peut goüter de vrais plaifirs en découvrant en toutes ehofes des traces de la fageife, du pouvoir, & de la bonté de notre grand Créateur. Quelque bornées que foienc yos facultés naturelles, vous trouverez tou-



Sur les ceuvres de Dieu. ?i
jours alTez de niatiere pour occuper & vos fens & votre elprit. Vous n'aurez pas befoin de rechercher avec inquiétude les diifipations du monde, les amufemens de la danfe & du jeu; vous trouverez foit dans la retraite, foit au milieu du cercle de vos enfans& de vos anus, des plaifirs toujours vrais & toujours variés.
O mon ame, exerce-toi a les goüter ces plaifirs. Que les ceuvres de Dieu occupent fouvent ta penfée, & cette méditation t'adoucka les peines de la vie. Monte vers Dieu fur 1'échelle des êtres qu'il a créés, & quen tout tems & en toute faifon il foit 1'objet de tes louanges.
HUITIEM E. JANVIER.
Des ve'gétaux qui cnfervent leur verdure en hiver.
T j A terre peut être comparée maintenant k •une mere a qui 1'on vient d'arracher ceux de fes en fans qui donnoient les plus belles efpérances. Elle eftfolitaire, dépouillée des charmes qui varioient & embellirfoient fa furface. Cependantelle n'eft pas privée de tous fes enfans: ca & la on voit encore des végétaux qui femblent braver la rigueur de l'hiver. Ici 1'épine blanche fauvage montre fes baies purpurines, & le laurier-tin deploie fes fleurs difpofées en ombelles,& couronnées d'unfeuilJage qui ne fe flétrit point. L'if s'éleve toujours en pyramide, & fes feuilles ont confervé leur verdure. Le foible lierre ferpente encore autour des murailles, & demeure inébranla-



3* CONSIDERATIONS
ble tandis que la tempête fiffle autour de lui; Le laurier étend fes verds rameaux, & n'a rieti perdu de la parure qui l'ornoit durant 1'été. L'humblebuismontre tja & la, au milieu de la neige, fes branches toujours vertes. Ces arbres, & quelques autres encore, confervent leur verdure dans les climats les plus froids & dans la faifon laplusrigoureufe. lis fontl'emblême des avantages durables que poifede celui dont 1'efprit eft cultivé de 1'humeur douce & paifible. L'éclat de la parure qui n'éblouit que les yeux du vulgaire, eft un éclat frivole & palfager; le coloris du teint le plus brillant fe flétrit & toutes les graces extérieures ont peu de durée: mais la Vertu a des charmes qui leur furvivent. L'homme quicraint le Seigneur eft tel qiSun arbreplantéfur le bord d'un ruijjeau, il croit, z'éleve Ëf fes rameaux s'étendent au Loin, il porte desfruits dans la faifon fon feuillaqe ne fe flétrit point, il confole celui qui chercht de Combragc, & le voyageur le be'nit.
Quelle image ravüTante que celle de l'homme pieux! II n'emprunte pas fa beauté des biens extérieurs & arbitraires de la fortune; fes vrais ornemens font en lui-mème. Les tempêtes de 1'adverfité peuvent Pébranler quelquefois, mais ne fauroientl'abattre; & bientötfbn front s'éleve au-delfus des régions orageufes. Si des malheurs inattendus le réduifént a la pauvreté, il eft riche encore puifqu'il poifede la bienveillance de Dieu, une bonne confcience , & 1'efpoir d'une immortalité bienheureufe. Tandis qu'il voit tomber autour de lui, ceux qui fiers de leurs richeifes, fe rebellent contre Dieu, ildemeure ferme, & fa noble humilité legarantit des chütes, car le Seigneur le prend par la main droite & 1'empêche de trébucher.
Cette



Sur les ceuvres de Dieu.' 33
Cette meditation me conduit a 1'idée d'un vénérable vieillard; dans l'hiver de fa vie i! reifemble aux plantes qui, durant cette faifon de 1'année, ont encore confervé leur verdure. Combien d'orages de la fortune il a foutenus avec conftance! combien d'objets attrayans il a vu fe faner! II exifte encore, tandis que la plupart de ceux qui ont paru en même tems fur la terre, en ont été enlevés. On découvre en lui une douce gaieté, refte heureux de fon printems. Quelque ridé que foit fon front, quelques ravages que la main du tems ait imprimé fur fon corps, il eft toujours orné de vertus qui le dédommagent de la perte des agrémens extérieurs. II reverdit dans fes enfans, & fa fageife, fa droiture, fon expérience confommée fervent encore d'exemple & de lecon a fes arriere neveux.
Ah! puiife l'hiver de ma vie avoir autant de charmes! Puiifai-je, après avoir perdu tous ces attraits de la jeuneife & de 1'age mur dont je me giorifiois, reverdir dans ma vieillelfe comme un arbre fertile, & infpirer, par mes vertus , la vénération & 1'amour! Dans peu la beauté de mon corps fe flétrira comme une fleur d'été: heureux alors fije n'aipaslieu d'en regretter la perte! heureux, fi je me trouve orné de ces attraits qui naiifent de la fageife & de la vertu, & que le tombeau même ne fauroit flétrir!
Tome I. £



q4 ConsibIratïons
NEUVIEME JANVIER.
Sur Vc'tat fingulicr oü Vhomme fe trouve durant le fommcÜ.
Pour apprendre a connoitre la tou.te-puiffance "& la fageife de Dieu , nous n'avons pas befoin de recourir a des événemens extraordinaires. Les chofes les plus communes , les changemens journaliers qui s'operent dans la nature & dans notre propre corps , fuffifent feuls pour nous convaincre de la maniere la plus forte, que c'eft un êcre infiniment fsge, infiniment puiifant & bon qui a créé le monde & qui en dirige les événemens. De ce grand nombre de merveilies dont il eft 1'auteur, je ne veux maintenant en rappeller qu'une; & bien qu'elle revienne tous les jours, elle n'en mérite pas moins d'ëtre obfervée & de devenir 1'objet de notre admiration. Combien de fois n'avez - vous pas été délafle & récréé par le fomxneil, & cependant peut-être que vous n'avez jamais réfléchi fur eet état, ou que du moins vous ne 1'avez pas confidéré comme un des effets les plus remarquables de la bonté divine. Vous penfez qu'il ne vous arrivé rien d'extraordinaire quand le bienfaifant fomnieilvient vous furprendre; vous croyez que la machine de votre corps eft faite pour cette fituation, & que le penchant, qui vous porte a dormir, provient de caufes purement naturelles. Mais peut-être le fommeil a-t-il deux faces fous lefquelles on peut 1'envifager. D'un cóté, il nes'y trouve rien quine doive néceifai-



Sur les ceuvres de Dieu.
rement réfulter de notre nature: dePautre, ir y a dans eet effet naturel quelque chofe de ft frappant & de fi merveilleux, qu'il vaut bien la peine qu'on attaché a 1'obferver de plus prés.
Déja c'eft une preuve de la fageife de notre auteur, que nous nous endormions imperceptiblement. Eifayez une fois d'épier le moment oü le fommeil s'empare de vous: cette attention mettra obftacle a fon approche, & vous ne vousendormirez point avant que cette idee fe foit évanouie. Le fommeil vient fans qu'on 1'appelle, c'eft le feul changement dans notre maniere d'ètre oü la réflexion n'ait point de part, & plus nous failbns d'efforts pour le produire , moins nous y réuifvifons. Ainfi Dieu a dinge le fommeil de maniere qu'il eft devenu pour l'homme une agréable nécelTité, &il l'a rendu indépendant de notre raifon & de notre yolonté. Pourfuis cette méditation , ö chrétien, &réfléchis fur 1'état merveilleux dans lequel tu te trouves durant tout le tems oü tu es hvré au fommeil. Tu vis fans le favoir, lansle fentir. Les battemens du cceur, lacirculation du fang, la digeftion, la féparation des iucs, en un mot, toutes lesfoncnons animales continuent & s'operent dans le même ordre. Ton ame paroit en quelque forte fufpendre pour un tems fon aclivité, & peu-a-peu elleperd toute fenfation, toute idéé diftinéte. Les fens s'amortilfent, & interrompent leurs opérations accoutumées. Les mufcles par degrés fe meuvent plus lentement, jufqu'a-ce que tous les nouvemens volontaires aient celfé. D'abord ce bhangement commence par le front; puis les iiufclesdespaupieres, du col, des bras & des weds perdent leur aclivité, au point que Phomüie femble être métamorphofé en plante. La C *



3<S CONSIDÉRATIONS
fituation du cerveau devient telle qu'il ne peut tranfmettre a 1'ame les mêmes notions que dans 1'état de veille: 1'ame ne voit aucun objet, quoique le nerf de la vue ne foit point altéré, & elle ne verroit rien quand même les yeux ne feroient pas fermés. Les oreilles ne le font point & cependant elles n'entendent rien. En un mot, la fituation de celui qui dort eft merveilleufe a tous égards: peut-être n'en eft-il plus qu'une pour 1'homme fur la terre qui foit aufii remarquable; & la première en eft vifiblement 1'image.
C'eft la fituation oü nous réduitla mort. Le fommeil & la mort fe rapprochent & font pleins de conformités, qu'il eft bon de fe rappeller. Qui pourroit en effet penfer au fommeil fans fe repréfenter auiïi la mort? Auffiimperceptiblementque tu tombes a préfent dans les bras du fommeil, auffi imperceptiblement tu tomberas un jour dans ceux de la mort. II eft vrai que la mort annonce fouvent fon arrivé plufieurs heures, plufieurs jours d'avance, mais 1'inftant effectif oü le fommeil de la mort viendra te faifir, arrivera fubitement, & lorfque tu paroitras fentir fon atteinte, elle fera déja furmontée. Les fens qui interrompent leurs fonctions durant le fommeil, font également incapables d'agir a 1'approche de la mort. De même les idéés s'obfcurcilfent, nous oublions tous les objets qui nous entourent; bien plus , nous nous oublions nous-mêmes. Peut-être auffi que le moment oü Pon meurt eft tout auffi agréable que le moment oü 1'on s'endort; les convulfions des mourans leur cauient tout auffi peu de fenïations défagréables, que le cliquetis desdents ou le ronflement en occafionnent a ceux qui dorment,



Sur les ceuvres de Dieu. 37
Chrétien, que ta piété renouvelle fouvent cette méditation. Chaque fois que tu vas chercher le repos dans ton lit, fonge a tout ce que le bienfaifant fommeil a de meilleur, & bénis ton confervateur qui, même pendant que tu dors, fait de fi grandes chofes en ta faveur. Oui, ccrtainement de grandes chofes, car s'il n'étendoit fur toi une main protedbrice, a combien de dangers ne pourrois-tu pas fuccomber pendant la nuit ? Si Dieu n'entretenoit & ne dirigeoit les battemens de ton cceur, la circulation de ton fang, & les mouvemens de tes mufcles, déja le premier fommeil qui a fuivi ta naiifance t'eüt livré entre les bras de la mort. Et s'il t'avoit privé du bienfait du fommeil, depuis long-tems tu aurois perdu & les forces & la vie. Réfléchis attentivement fur toutes ces chofes, & ton propre cocur t'indiquera les devoirs que tu dois remplir envers un fi grand bienfaiteur; alors plein de joie & de reconnoilfance, tu béniras le Seigneur, qui fe montre ton Dieu dans toutes les circonftances de ta vie.
DIXIEME JANVIER. Des avantages du climat que nous habitons.
SEntons vivement, mes freres, combien nous fommes heureux a tous égards; oui, les bénédictions de notre pere célefte s'épanchent fur nous de tous cótés. L'afpect de nos forêts, de nos prairies, de nos collines, 1'air pur & tempéré qui nous entoure, le jour, la nuit, les faifons de 1'année & les variations qui les accompagnent, tout nous annonce la bonté C ?



38 CONSIDERATIONS
de Dieu , & la grandeur de notre félicité. Eh quoi! nous pourrions encore être mécontens du lot qui nous eft tombé en partage, nous plaindre de Féconomie avec laquelle Dieu diftribue fes bienfaits, murmurer de ce que nous u'avons pas un été perpétuel, de ce que les rayons du foleil ne viennentpas toujours nous récréer, & de ce qu'une chaleur toujours égale ne fe fait pas fentir fous notre zóne!
Qiielle ingratitude, & en mèmetems quelle ignorance ! en vérité, nous ne favons ni ce que nous fouhaitons, ni de quoi nous nous plaignons. Eft ce par inadvertance ou par orgueil que nous méconnoiifons la bonté de Dieu qui a particuliérement favorifé nos contrées ? Nous murmurons fouvent contre la rigueur de l'hiver , nous fommes alfez infenfés pour envier le léjour des lieux oü ce changement de faifon eft inconnu; mais c'eft précifément l'hiver qui rend le cümat, que nous habitons, 1'un des plus fains qui foient fur la terre. Dans les pays chauds, on eft plus expofé aux épidémies que dans ceux oü luit un foleil moins ardent, & il eft rare que la vie s'y prolonge autant que dans nos contrées. D'ailleurs, on a obfervé que les hommes y font moins robuftes, & la population moins nombreufe que parmi nous.
Et lors mème que le froid eft au plus haut degré poffible dans nos cümats , encore fommes-nous bien plus heureux que ne le font les habitans de ces contrées oü le froid eft beaucoup plus vif & beaucoup plus conftant, au point que noshivers les plus rigoureux y paiïeroientpour avoir la température del'automne. Comparez en idéé votre fort avec celui des habitans de lapartie feptentrionale de notre globe. Ici, quelques rayons du foleil viennent éclair-



Sur les ceuvres de Dieu. 3?
cir les jours nébuleux & ranimer notre gaiete. La, les jours femblables aux nuits ne font pas récréés par la lumiere de 1'aftre bienfaifant. Ici, foit au moven d'un poële échauifé,^ loit dans nos lits, nouspouvons en toute fureté braver la rigueur du froid. La, au contraire, troublés, aflaillis par des bêtes féroces, les hommes les redoutent bien plus que le froid , & leurs chétives cabanes ne fauroient les mettre en füreté contre ces deux genres d'ennemis. Chez nous les agrémens de la fociété adouciifent les incommodités de l'hiver; mais les malheureux mortels, voifins du póle feptentrional, font prefque féparés du refte de la terre & vivent difperfés en hordes. Nous fommes alfez heureux pour voir la fucceffion du jour & de la nuit, tandis que ces infortunés paifent laplus grande partie de leur vie dans les ténebres. Enfin, & c'eft-la 1'avantage le plus elfenriel, après quatre ou cinq mois orageux & défagréables, nous entrons dans une faifon, dont les charmes nous confolent & nous font oublier tout ce que nous avons fouffert: ceuxla, au contraire, ne contemplentqu'une nature morte, fans jamais la voir revivre. Chez eux regne un éternel hiver.
O mes freres, bémifons la main bienfaifante qui nous a aflignéun fi heureux partage. Loin de murmurer contre notre fort, glorifions le Seigneur qui Pa réglé avec tant de fageife & de bonté. Et fi maintenant dans nos demeures ou dans la fociété de nos amis, nous paifons agréablement les jours d'hiver, penfons a nos freres infortunés qui font privés de ces plaifirs , dont 1'habitude & 1'abondance mème nous font méconnoitre le prix. Lors auffi que nous examinons la nature telle qu'elle fe montre dans C 4



'4° considérations
nos contrées, difons a Dieu pénétrés de joie & dereconnoilTance : " Je te rends graces, ó Sei* gneur! de ce que tu as fixé mon féjour dans „ un climat, oü, durant chaque faifon, ta bonté „ ie manifeite avec tant de magnificence. Que „ ma joie, que ma gratitude, que mes efforts „ pour te plaire fe proportionnent aux biens M dont tu m'as favorifé préférablement a d'au„ tres peuples; & que la fertilité & les agré„ mens du pays oü tu m'as fait naitre, m'exci„ tent a etudier & a méditer tes ceuvres & tes M bienfaits. Un jour, ómonCrateur& mon „ pere, & combien 1'image de cette félicité M me tranfporte! un jour je parviendrai a „ cette habitation célefte, féjour de la béati» tude & de la perfedion, que Jéfus-Chrift „ nous a preparé, & oü j'adorerai, avec tous „ es peuples du monde, les merveilles de ta bonte. "
ONZIEME JANVIER. -De la fertilité que la neigc procure a la terre.
■A- Ne confulter que les apparences, on diroit que la neige ne peut être fort utile a la te-jej cro,roit Piutót que le froid hu-
mide dont elle la pénetre doit ètre nuifible aux arbres & aux plantes. Mais 1'expérience de tous les fiecles doit nous arfranchir de ce prémge; elle nous apprend que pour garantir le bied, les plantes & les arbres de la dangereufe ïnrluence du froid, la nature ne pouvoit leur donner de meilleure couverture que la neige.



Sur les ceuvres de Dieu. 41
Quoiqu'elle-même nous paroilfe froide, elle met la terre a 1'abri des vents glacés, elle y entretient la chaleur néceflaire a la confervation des femences , & contribue mème a dilater celles-ci par fhumidité du falpëtre qu'elle renferme. Ainfi déja même dans cette faifon, Dieu prépare ce qui eft néceifaire a 1'entretien des étres qu'il a formés, & pourvoit d'avance k notre nourriture & a celle d'un nombre infini d'animaux. La nature eft toujours aduve, même dans le tems oü il paroit qu'elle fe repofe, & elle nous rend des fervices réels lorfqu'elle femble nous en refufer: admirons encore en ceci les tendres foins de la Providence divine. Voyez comme dans la faifon la plus rude , elle s'occupe de notre bien ètre, &comment, fans que nous 1'aidions de notre travail, elle nous prépare en filence tous les tréfors de la nature. Avec des preuves fi éclatantes de fes foins bienfaifans , qui pourroit s'abandonner aux foucis & a la méfiance? Ce que Dieu fait chaque hiver dans la nature, il le fait aufli journellement pour la confervation du genre humain. Ce qui vous paroit inutüe ou nuifible, contribue dans la fuite a notre féliciré ; & quand nous croyons que Dieu ceife de s'intéreilêr a nous, c'eft alors qu'il forme des plans qui nous font cachés & qui, en fe développant, operent notre délivrance de telle ou de telle adverfité , & nous procurent tel ou tel bien que nous n'ofions efpérer.
Cependant Dieu n'a pas feulement deftiné la neige a couvrir la terre, mais encore a la fructifier. Combien de foins & de peines ne nous en coüte-t-il pas, pour donner aux champs 1'engrais qui leur eft néceifaire, & combien il eft aifé a la nature de parvenir a ce but! La neige qui poifede cette vertu, eft bien plus profitabie



4* CONSIDÉRATIONS
que Ia pluie & que tous les autres engrais. Quand elle eft amollie par le foleil, ou qu'au moyen d'un air tempéré elle fe diffout peu-apeu, le falpêtrequ'elle contient entre profondement dans la terre , pénetre & vivifie les tuyaux des plantes. Qui ne fe fouviendroit ici de 1 emblème fous lequel Dieu nous repréjente la falutaire efficace de fa parole: Comme ta pluie & la neige defcend des deux, & n'y re~ tourneplus, mais arrofe la terre, gf la fait produire b germer, tellement qu'elle donne lajemence au femeur £f le pain d celui qui mange ; ainfi fera ma parole qui fera fortie de ma touche , elle ne retournera point vers moi fans tffet ,• mais elle fera tout ce en quoi fauraipris plaifir, & profpér era dans Ier cfiojes pour lefquelles je Vaurai cnvoyée. Ef. LV: IO;,.11'. N°us viv°ns dans un tems oü cette predidtion fe trouve accomplie d'une maniere bien eclatante. Des provinces entieres, des royaumes, même de grandes parties de notre globe , qui jadis étoientenfevelies dans les tenebres de 1'ignorance, de la fuperftition & de rincrédulité, font maintenant éclairés par TEvangile. Et quelle heureufe efficace n'a pas encore de nos jours la parole du Dieu vivant! De combien de cceurs endurcis n'a-t-elle pas triomphé! Combien de bonnes ceuvres, combien de fruits de piété n'a-t-elle pas produits! Ah! puiffe la grace divine trouver toujours dans nos cceurs un territoir bien difpoféareffentir fa falutaire influence!



Sur les ceuvres de Dieu. 4J
DOUZIEME JANVIER.
Contemplation du del e'toile'.
L E ciel nous offre pendant la nuit un fpectacle de merveilles, qui doit exciter 1'étonnement de tout obfervateur attentif de la nature. Mais d'oü vient trouve-t-on fi peu de perfonnes qui confiderent avec réflexion le firmament ? Je veux croire que chez la plupart c'eft 1'ignorance qui en eft caufe , car il eftimpolTible d'ètre convaincu de la grandeur des ceuvres de Dieu fans que la majefté du trèshautn'excite notre admiration, fans éprouver un raviifement qui a quelque chofe de célefte. Oh! combien jevoudrois vous faire partager ce plaifir divin. Elevez pour eet effet vos penfées vers le ciel: ilfuffirade vous nommerles corps immenfes qui font parfemés dans 1'efpace, pour que la grandeur de 1'ouvrier vous remplilfe d'étonnement.
C'eft au centre de notre monde que le foleil a établi fon tröne : eet aftre eft au-dela d'un milion de fois plus grand que la terre; il en eft éloigné de plus de dix-neuf millions de milles ; & malgré cette prodigieufe diftance, il a fur notre fphere l'influence la plus fenfible. Autour du foleil fe meuvent feize globes qu'on nomme planetes: ce font des corps opaques qui reqoivent du foleil la clarté, la chaleur, & peutêtre aufli leur mouvement intérieur. Saturne, Jupiter, Mars, la Terre, Vénus, & Mercure font les noms des fix principales planetes. De ces fix globes Mercure eft celui qui eft le plus



44 CONSIDÉRATIONS
prés duSoleil, & par cette raifon i! eft la plupart du tems invifible aux yeux de 1'aftronome. Comme il eftdix-fept ibis plus petit que notre terre, il ne contribue guere a orner le firmament. Vénus le fuit, & on appelle cette planete tantót 1'étoile du matin & tantót Pétoile du foir. C'eft un des corps céleftes les plus radieux, foit qu'il devance le lever du Soleil, foit qu'il fuccede a fon coucher. Et ce qui eft le plus admirable, c'eft qu'il eft au moins une fois plus grand que notre terre, & qu'il eft eloigné du Soleil d'environ treize millions de milles. Après Vénus vient notre Terre, autour de laquelle fe meut Ia Lune comme une planete iecondaire. Mars, qui eft la quatrieme planete, eft fept fois plus petit que notre globe , & fa diftance du Soleil eft de trente millions de milles. Jupiter avec fes bandes fe diftingue toujours par fon éclat dans la voute étoilée. Sa grandeur femble a 1'cei! furpaifer celle de toutes les étoiles fixes. Peu s'en faut qu'il ne brille a Pegal de Vénus quand elle eft dans toute fa iplendeur, fi ce n'eft que fa lumiere eftmoins vive que celle de 1'étoile du matin. Combien notre Terre eft petite en comparaifon de Jupiter ! II ne faudroit pas moins de hun mille globes comme le nótre, pour en former un qui egalat en grandeur celui de Jupiter. Enfin Saturne eft de toutes les Planetes Ia plus diftante du Soleil, puifqu'elle en eft éloignée de cent quatre-vingt millions de milles. Ce globe eft trois mille trois eens foixante & quinze fois plus grand que celui de la terre.
Cependant le Soleil, avec toutes les planetes qui Paccompagnent, n'eft qu'une trés-petite partie de Pimmenfe bdtiment de Punivers. Chaque étoile, qui d'ici ne nous paroit grande que



Sur les ceuvres de Dieu. 4f
comme unbrillant mis en bague, eft dans la réalitéun corps immenfe qui égale le Soleil en étendue comme en iplendeur. Chaque etoite eft donc non-feulement un monde, mais encore le centre d'un fyftême planetaire. C elt ainfi qu'il feut confidérer les étoiles qui brillent au-deifus denos têtes durant lesnuits d'hiver. On les dtftingue des planetes par la vivacite de leur éclat, & paree que la place qu'elles occupent dans le firmament eft invariable. D apres leur grandeur apparente, on les divile en ux claffes quicomprennent enfemble environ trois mille étoiles. Mais quoiqu'on ait cherche a en déterminer a-peu-près le nombre, il elt certam qu'elles font innombrables. Seulementla quantité d'étoiles femées qa & la, quel'ceille plus perqant ne fauroit appercevoir qu'avec peine , montre qu'on tenteroit en vain d en mre le calcul. Les télefcopes, ala vétité , nous ont ouvert de nouveaux points de vue dans la creation, puifqu'on découvre par leur moye-n des millions d'étoiles. Mais ce feroit chez 1 homme un orgueil bien infenlé , que de vouknr déterminer les limitesdel'univers par cel es de Ion télefcope. Si nous réfléchüfons fur 1 eloignernent oü les étoiles fixes font de notre terre, nous aurons un nouveau fujet d admirer la grandeur de la création. Les fens feuls nous lont déja connokre que les étoiles doivent etre plus loin de nous que les planetes. Leur petitefie apparente provient uniquement de la diltance oü elles font de la terre. Et en effet, cette diltance ne peut fe mefurer, puifqu'un boulet de canon, en fuppofant qu'il confervat toujours le mëmedegré de viteife, atteindroitapeine, au bout de fix eens mille ans, 1'étoile fixe la plus voifine de notre terre. Oue font donc les etoi-



45 COHSIDÉRATIONS
les? Leur prodigieufe diftance & leur éclafc nous 1 apprennent: ce font des Soleils qui font jailhr juiqu'anous, non pas une lumiere empruntee, mais la lumiere qui leur eft propre: Soleils que le Créateur a femés par millions dans 1 eipace incommenfurable, & dont chacun eft accompagné de plufieurs globes terreftres qu'il eft deftiné a éclairer.
Cependant toutes ces obfervations quelques Jurprenantes qu'elles foient, ne nous conduiient toutau plus que jufqu'aux premières limites de la creation. Si nous pouvions nous élaneer au-deflus de la Lune & nous rapprocher des p anetes % fi nous pouvions atteindre 1'étoile la plus elevee au-delfus de nos têtes, nous découvrinons denouveaux cieux, de nouveaux foleils, de nouvellesétoiles, denouveaux fyftêmes de mondes, & peut-ètre plus magnifiques encore. La mème cependant ne fe borneroit pas le domaine de notre grand Créateur, & nous obferverions avec la derniere furprife que iious ne ferions parvenus qu'aux frontieres de 1 efpace des mondes. Mais le peu que nous coniioiifons de fes ceuvres, fuffit pour nous faire admirerla fageife, lapuiifance, & la bonté infinie de notre adorable Créateur. Arrète-toi donc ici, chrétien, & réfléchis. Qu'il doit être grand 1'Etre qui a créé ces globes immenfes, qui a réglé leurs cours & dont la main puiffante les gouverne & les maintient! Et qu'eft. ce que la motte de terre que nous habitons avec les fcenes magnifiques qu'elle nous préfente, en comparaifon de la beauté du firmament! Quand cette terre feroit anéantie, fon abfence feroit aufii peu remarquée que celle d'un de ces grains de fable qui ie trouvent fur les bords de la mer. Que font en comparaifon de ces"



Sur les ceuvres de Dieu. 47
mondes les provinces & les royaumes? rien que des atömes qui fe jouent dans les airs & qu'on apperqoit aux rayons du Soleil. Et qui fuis-je moi quand je me compte parmi ce nombre infini des créatures de Dieu 'i Ah ! comme je me perds dans mon propre néant! Mais quelque petit que je me femble ici a moi-même, combien je me trouve grand a d'autres égards l
Qu'il eji beau ce firmament ètoilé que Dieu a choifi pour fon tröne! Quoi ie plus admirable que les ce'lejies corps.' leur Jplendeur m'c'blouit, leur beauté m'enchante ; cependant tout merveilleux, tout richement décorë qu'il eji, ce ciel eji privé d'intelligencei il neconnoit pas fa beauté, &moifoible argile que Dieu pëtrit de fa main, jefus doué de fentiment &f de r ai fon.
Je puis contempler la beauté de ces globes ladieux ; bien plus , je connois jufqu'a un certain point leur fublime auteur, & j'entrevois quelques rayons de fa gloire. Ah! je veux m'attacher maintenanta connoitre , de plus en plus, Dieu & fes ceuvres, & ce fera mon occu; pation jufqu'a-ce que je me voie élevé au-defïus des planetes, des foleils, & des étoiles.
TREIZIEME JANVIER.
Des découvertes qui ont étéfaites au mojen da microfcope.
I_jA nature eft dansles petits objets ce qu'elle eft dans les grands; il n'y a pas moins d'ordre & d'harmonie dans la conftrudion de la mite que dans celle de 1'éléphant. L'unique différense qu'il y a, c'eft que la foiblene de na-



48 CONSIDÉRATIONS
tre vue ne nous permet pas de pénétrer Ia nature & I orgamfation des petits corps, que fouvent lis echappentanos regards, & que nous ne parvenons a les voir que par des moyens etrangers. Les microfcopes nous ont fait connoitre un nouveau monde de végétaux & d'anirnaux; lis nous apprennentque des objets, que nos yeux feuls ne pouvoient découvrir, ont de 1 etendue, font compofés de parties & fagures. Rapportons-en quelques exemples, pour nous exciter alouer Dieu, dont la gloire fe mamfefte fi merveilleufernent dans les petits objets. *
Tous les grains de fabie nous paroiifent ronds quand nous les examinons a rceil; mais a 1'aide d un verre, nous pouvons remarquer que chaque gram diftere de 1'autre tant en figure qu'en grandeur. Les uns font parfaitement ronds, d autres quarres , d'autres coniques, mais la plupart lont d'une forme irréguliere. Et ce qui eft plus etonnant encore, c'eft qu'au moven, d un microlcope qui fait paroitre les objets des millions de fois plus grands qu'ils ne font, on peut decouvnr, dans les grains de fable, un nouveau monde animal, car on a trouvé que leurs cavites fervent a loger des infectes. Dans le irc-mage, il y a de petits vers appellés mites, qui a 1 ceil ne paroiifent que des points, tandis que vus au microfcope, ce font des infecïes d'une figure finguhere. Ils ont non-feulement des yeux, unebouche, despieds, mais un corps traniparentfourni delongs poils en forme d'aiginllonsou de piquans. — Quant auregnedes plantes, on le trouve dans la moifiifure, qui d ordinaire s'attache aux corps humides: elle nous offre une épailfe forêt d'arbres & de plantes, oü 1'on diftingue clairement les branches,
les



Sur les ceuvres de Dieu. 49
les feuilles, la fleur & Ie fruit. Les fleurs ont de longues tiges blanches & tranfparentes j avantque de s'ouvrir, le bouton n'eit qu'une petite boule verte , &il ne devient blanc qu'après s'ètre épanoui. Auffi peu on fe feroit attendu a découvrir ces objets dans la moifiifure, auili peu fe douteroit-on que la pouffiere, qui couvre les silesd'un papilion, fut un amas de petites plumes , fi le microfcope ne 1'avoit vérifié.— Mais nous n'avons pas befoin de porter nos recherches fur des objets éloignés de nous; bornons-les a ce qui nous concerne. Examinez avec un microfcope la fuperficie de votre peau, & vous trouverez qu'elle reifemble a la peau écailleufe du poiifon. On a calculé qu'un grain de fable peut couvrir deux eens cinquante de ces écailles, & qu'une feule de ces écailles couvre cinq eens pores , & par conféquent qu'un efpace équivalent a un grain de fable, renferme cent vingt-cinq mille pores.
Ainfi tu vois, chrétien, combien ton Créateur eft grand jufques dans les chofes que le préjugénous faitregarder comme minucieufes, & combien eft immenfe le nombre de créatures qu'il a répandues fur la terre. Ce que nous voyons n'eft que la moindre , & peut-être la plus chétive partie des ceuvres de Dieu. Combien d'objets dans la nature qui fe dérobent a nos fens! Nous connoïifons déja au-dela de trente mille plantes, & en fait d'infe&es quelques milliers d'efpeces. Mais qu'eft-ce que cela en comparaifon du tout? Si le fond de la mer & des fleuves pouvoit fe découvrir k nos yeux, fi nous pouvions nous tranfporter fur d'autres planetes, combien notre étonnement augmenteroit fur le nombre immenfe des créatures de
Tome I, D



fO CONSIDÉRATIONS
Dieu! Et ce qui doit fur-tout ici nous paroitre merveilleux, c'eft que Dieu a déployé autant de fageife dans les plus petits objets qu'il en a manifefté dans les grands. La nature fe montre auffi réguliere dans fes moindres productions, que dans ces corps prodigieux dont la circonférence fe calcule par millions.
Le Créateur pourvoit avec ia même bonté aux befoins de 1'infecte qui rampe dans la pouffiere, qu'a ceux de la baleine qui paroit une iile au milieu de vagues. Imite en cela, chrétien , Pexemple de la divinité ; que la moindre créature éprouve ta bienveillance, puifque notre commun auteur ne dédaigne point de lui conferver 1'exiftence.
Q.UATORZIEME JANVIER.
Des bienfaits de la nuit.
No us fommes, il eft vrai, privés de quelques agrémens: actuellement que le foleil nous retire fi tot fa clarté , & que la plus grande partie de notre tems s'écoule dans les ténebres de la nuit. Néanmoins nous n'avons aucun fujet de nous plaindre de eet arrangement de la nature. De même que le mélange du plaifir & de la douleur, du bien & du mal eft toujours fagement ordonné, de même on retrouve Ia fage bonté de notre auteur dans cette variation fi remarquable qu'on éprouve fous notre climat. Et 1'on peut foutenir avec raifon , que les nuits d'hiver nous font plus avantageufes que^ nuifibles , ou du moins que leurs inconvéniens apparens font compenfés



Sur les ceuvres de Dieu. fi
ou adoucis par mille bienfaits trop peu reconnus.
Serions-nous aufli convaincus que nous le fommes de Putilité du foleil, & fa lumiere exciteroit-elle en nous le mëme fentiment de plaifir, fifa privation ne nous conduifoita en fentir les avantages ? Chaque nuit peut nous rappeller la bonté de Dieu , qui, pour le bien des humains, a repandu fur la terre la lumiere & la beauté; elle peut nous faire fouvenir de la mifere oü nous languirions fi le jour ne fuccédoit aux ténebres. Et celles-ci ne nous procurentelles pas un grand avantage en nous invitant paria tranquilüté & le repos qui les accompagnent a jouir d'un doux fommeii ? Combien d'ouvriers qui durant le jour confument leurs forces pour notre fervice , & dont le travail pénible en lui-même eft encore accompagné de fenlations défagréables! Oh! combien ils béniifent la nuit qui vient fufpendre leurs travaux, & leur apporter le foulagement & le fommeil! En génétal, nous montrons trop d'égoïfme, en mefurant les avantages & les inconvéniens de la nuit uniquement fur Putilité ou le dommage que nous croyons en retirer. Si les longues nuits vous paroiifent défagréables, pour combien d'autres ne font-elles pas un bien? Dans certains cas la nuit favorife le chaifeur & le pècheur; fans elle Paftronorae auroit-il pu fe faire une idéé de la diftance, de la grandeur, du cours & du nombra infini des planetes & des étoiles ? Et le pilote pourroit-il faire ufage de la bouifole fi le jour étoit continuel?
Confidérée, fous un autre point de vue, la nuit me paroit encore la bienfaitrice des humains , en diminuant tous les befoins & en faiD a



fi CONSIDÊRATIOKS
fantceiferceux qui, durant le jour, nous cofiteut fouvent bien des foucis & une partie de notre fortune. Quelles dépenfes n'exigent pas les commodités & les bienféances , fans lefquellés nous croirions ne vivre qu'a moitié ? Combien de families preifées par le befoin, commencent le jour avec inquiétude & 1'achevent dans de pénible travaux? La nuit paroit & fufpend les foucis & la mifere. Pour être heureux il ne faut plus qu'un lit, & fi le fommeil y vient fermer nos paupieres, tous nos befoins font fatisfaits. La nuit égale en quelque forte le mendiant au monarque, tous deux y jouiifent d'un bien qu'on ne fautoit acheter a prix d'argent.
Oh ! qu'il eft bon eet Etre qui a tout rapporté au bonheur des humains ! La plupart des chofes d'ici-bas qu'on appelle des inconvéniens & des maux , ne le font que pour ceux qui fe laiifent conduire par les préjugés & les paffions; tandis qu'envifagées comme elles doivent 1'ètre, on trouvera que ces maux apparens font des biens réelspour le monde. Sois-en convaincu chrétien, plufieurs millions de tes freres, qui ont employé le jour a de rudes corvées, ou a un travail fatiguant, d'autres qui ont gémi durant toute la journée fous le joug d'un ennemi de 1'humanité, nombre de voyngeurs fur terre & fur mer béniront Dieu aux approches de la nuit qui vient leur amener le repos. Et toi bénis le auffi, a 1'entrée de chaque nuit; tu le feras a coup fur, fi ayant eu la fageife de bien employer le jour tu asacquis le droit d'afpirer a un doux fommeil. Plus les jours font courts acluellement, plusil faut attacher de prix a chacune de nos heures & en difpenfer 1'ufjge avec fageife, Une nuit s'apprête oü



Sur les ceuvres de Dieu. f?
j! ne fera plus en notre pouvoir de travailler & d'agir. Mais cette longue nuit fera encore pour toi un bienfait, fi tu goütes au fein du tombeau cette paix, ce repos qui font les fruits des travaux du chrétien; oh! qu'il fera doux ce repos!
aUINZIEME JANVIER.
Réfl.xions Jur moi-même.
Il eft raifonnable de détourner quelquefois mes regards de tous les objets étrangers pour les fixer fur moi-mème. Trop fouvent il m'eft arrivé dans les méditations que j'ai fakes fur les chofes qui m'environnent, de me perdre de vue, ou du moins je n'ai pas toujours cherché a exciter dans mon cceur la reconnoilfance & la vénération que 1'afpect du ciel étoilé & la vue des bénédi&ions de la terre devoient naturellement produire en moi. Je veux m'occuper maintenant de ce qui me concerne de la faqon la plus intime, & me convaincre de plus en plus que comme homme , je ne fuis pas moins le chef-d'ceuvre de la fageife & de la puufance divine, que ces corps prodigieux dont la grandeur étonne l'imagination.
Quelle eft admirable 1'union de mon corps Sc de mon ame! & que leur action réciproque eft incompréhenfible ! J'éprouve journellement que lorfque les rayons qui éclairent les objets qui font hors de moi, viennent frapper mes yeux , mon ame reqoit 1'idée de la grandeur, de la figure & de la couleur de ces objets. Je fens que quand il fe fait dans Pair un certain mouD 3



T4 CONSIDÉRATIONS
vement d'ondulation, mon ame reqoit 1'idée d'un fon. Par ce moyen j'ai Ia perception de mille changemens qui arrivent de moi, & même des penfees des autres hommes. J'éprouve a tout inftant qu'auffi- tót que mon ame le veut, mon corps fe tranfporte d'un endroit al'autre, qu'elle exerce fon pouvoir fur mes bras, mes mains, mes pieds , qu'en un mot, tous les membres font difpofés a obéir a chaque ade de fa volonté. Tous ces faits font inconteftables, & cependant je ne puis expliquer la maniere dont lis ont lieu. Dans cette influence réciproque de 1'ame fur le corps & du corps fur 1'ame, il y a une fageife, un art merveilleux que jene fauroisapprofondir, & tout le réfultat de mes recherches, c'eft la furprife & 1'admiration.
Si je confidere mon corps féparément, jele trouve auffi un chef-d'ceuvre de la main créatrice. Ici, rien n'eft fuperflu , & rien ne manque; chaque membre eft placé de la maniere la plus convenable, foit pour le fervice du corps, foit pour fon ornement. Pourrois-je me fouhaiter un membre de plus que ceux qui compofent un corps bien conformé '{ Èt fuppofe qu'il m'en manquat un feul, ou bien que mes membres fuifent tranfpofés, enforte que les yeux, par exemple , fe trouva/Tent attachés aux meds, ou fitués la oü font les oreilles, quels inconvéniens, quellc difformité n'en réfulteroit-il pas! Ainfi la forme extérieure de mon corps eft déja difpofée avec beaucoup de fageife. Mais 1'arrangement de fes partiesintérieures eft encore bien plus admirable. Mon corps devoit fervir a plus d'une fin & remplir différentes fondions; il devoit d'abord être le moyen par lequel 1'ame futavertie de diverfes manieresde la préfence des objets qui font hors d'elle. Les



Sur les ceuvres de Dieu. ff
organes de la vue, de Pouie, de Podorat, du goüt & du tact, remplilTent cebut, & chacun d'eux eft une merveille de la fageiPe & de la puitrance divine. Mais pour que le corps put tranfmettre a Pame differentes fenfhtions des objets extérieurs, il falloit qu'il fut mobile , & combien de fes parties neconcourent pas a produire cette fin! les os, les jointures, les ligamens, les mufcles ou parties charnues fufceptibles d'extenfion & de contraöiori, me donnent la faculté de me mouvoir en mille manieres. Cependant une machine auffi mervei'leufe que 1'eft mon corps , devoit fubir, par fes mouvemens & fesfonclions, une perte continuelle; il falloit pour que la machine fubfiftat , que cette perte fut réparée; ainfi d'autres partjes encore que celles que nous avons nommées étoient néceifaires, les unes pour recevoir les alimens, d'autres pour les broyer, pour en féparer les fucs nourriciers, pour faire circulec ces fucs par-tout le corps & en diftribuer a chaque membre autant qu'il lui eft néceifaire, &c. Toutes ces parties fe trouvent réellement dans mon corps, & chacune d'elles remplitparfaitement le but auquel elle eft deftinée.
Je te bénis, Seigneur, de ce que tu m'as formé fi merveilleufement; oui, toutes tes ceuvres font admirables, & mon ame fe plait a le reconnoitre.
A toi foient rendues la louange gf l'a&ion de graces ! Qu'on te cèlebre avec la harpe gf le pfalte'rion. Je fuis un desprodiges de ta puiffance , è Créateur gf confervateur ! mon corps formé de ta main divine gf chacun de mes fens atteflent ta grandeur. Ah! puiffai-je te glorifier chaque fois que ƒexerceles facultés de mon corps ,foit que je refpire, que je marche, que fagiffeoume repofe. Que je meréjouijje
D 4t



f6 C'ONSIDKRATIONS
itcrnellement en toi, Es' que mon corps foit un tempte oü ton efprit manifefte fa prefence 6? établiffe fa demeurc d toujours.
SEIZIEME JANVIER. Des dommages caufes par un froid extraordinaire.
D 'Oü vient que nous remarquons fi facilement tout ce que les loix de la nature produifent quelquefois de nuifible, que nous nous y arrêtons, & que nous en murmurons, tandis que nous paflbns fi légérement fur tant d'avantages frappans qu'elles nous procurent. Les hommes dans ce cas-ci en ufent avec Dieu, comme ils ont coutume de le faire envers leurs fembtables. Une légere offenfe, un petit dommage qu'ils reqoiventde leur meilleur ami ou de leur bienfaiteur, effacent fouvent le fouvenir des fervices eifentiels qu'ils en avoient obtemis. Leur ingratitude & leur orgueil diminuent le prix de ceux-ci, & leur font envifager les autres comme des torts confidérables. C'eft fur-tout dans ce tems-ci qu'on a lieu de faire cette remarque; les hommes ne femblent attentifs a préfent qu'au mal qui peut réfulter du froid, fans s'occuper du bien que la gelée même apporte a la terre , ou du moins fans y fonger avec un fentiment de reconnoilfance. S'ils découvrent le moindre dommage , fi quelques parties du grand tout font en fouffrance, ils fe croient autorifés a murmurer contre Dieu , fans faire attention que la nature , confidérée dans fenfemble, retire de grands avantages du froid.



Sur les ceuvres de Dieu. 57
Maintenantpefons, fans partiaüté, & les avantages & les maux qu'on peut lui attribuer, & le réfultat de cette recherche fera de nous convaincre combien peu nous fommes fondés a blamer le gouvernement de la fage & bonne Providence.
II eft vrai qu'un froid rigoureux entraxne des inconvéniens & des fuitcs facheufes. Quelquefois Peau gele a une telle profondeur, qu'il n'eft plus poffible de faire ufage des fontaines; les poiifons meurent dans les étangs; les fleuves fe couvrent de glaqons, qui débordent quelquefois & font de grands ravages; les mouhns a eau s'arrètent, ce qui produit bientót une difette générale de pain; le bois de chauffage vient a manquer ou du moins il eft d'une cherte extréme. Les végétaux fouffrent divers dommages ; les graines d'hiver gelent fi elles ne font couvertes; les arbres & les plantes meurent. Divers animaux fuccombent au froid ou a la faim; & même la fanté de l'homme en fouffre quelquefois, & fa vie peut ëtre expofée a divers périls.
Voila quelques-uns des maux les plus trappans que peut occafionner la rigueur de la faifon. Mais combien d'hivers ne patfons-nous pas fans les éprouver ? Et lors même qu'il arrivé que quelques animaux fuccombent, que quelques plantes périlfent par le froid , qu'eft-ce en comparaifon des avantages que nous en retirons ? Ah! foyons plus circonfpects dans les jugemens que nous portons touchant les voies de Dieu. Connoiifant fi peu la liaifon des chofes de ce monde, ne pouvant embraifer dans toute fon étendue la chaine des effets & des caufes, comment ferions-nous en étatdeprorioncer fur ce qui eft avantageux ou nuifible



fè CONSIDÉRATIONS
dans la nature. Et ne feroit-il pas fouverainenientinjufte& déraifonnable, qu'un mal particulier nous conduifit a blamer Penfemble? A vouons notre ignorance, mes freres, & fortifians-nous dans la confolante perfuafion , qu'il y a plus de bien que de mal dans le monde, §!UmdI.ru^ets de c°ntentement que de motifs d afHidion. Et foyons convaincus que bien des chofes que notre intérêt perfonnel nous fait regarder comme nuifibles, contribuent au bien general. Avec cette maniere de penfer, nous ferons tranquilles au milieu de tous les événemens, & quelque foit notre fort, nous ne ceflerons de bénir notre fage & bienfaifant Créateur.
DIX-SEPTIEME JANVIER. Du repos de la nature durant Vhiver.
XjEs jours d'hiver font les jours de repos de Ia nature. Dans les mois qui ont précédé celuiet^ elle s'eft occupée a remplir les vues du Créateur en travaillant a Putilité des créatures. Combien le printems n'a-t-il pas été riche en fleurs , combien de femences n'a-t-il pas développees; & quelle abondance de fruits Pété a fait mürir pour que nous puffions les recueillir enautomne! Chaque mois, chaque jour, nous recevions quelques préfens de la nature, tlt-ilun leul mftant oü elle n'ait récréé notre vue, rejoui notre odorat, ou flatté notre goüt, & fouvent n'a-t-elle pas fatisfait a la fois tous nos lens.'' Semblable a.une bomie mere de fa-



Sur les ceuvres de Dieu. f9
mille, elle s'occupoit depuis le matin jurqu'au foit de 1'année a nous procurer, a nous fes favoris, les befoins , les comtnodités &les douceurs de la vie. V êtement, nourriture , récréations, tout a été puifé dans fon fein maternel. C'eft pour nous qu'elle a fait germer 1'herbe, qu'elle a chargé les arbres de fleurs, de feuilles & de fruits; c'eft pour nous qu'elle a couvert les champs de bleds; pour nous que la vigne a porté fon fruit reftaurant; pour nous que la creation s'eftparée de mille attraits. Lalfée de tant de travaux, la nature repofe maintenant; mais c'eft feulement pour amaffer de nouvelles forces qui vont être employées encore au bienêtre du monde. Cependant ce repos mème dont la nature jouit en hiver, eft une adivité fecrete qui prépare en filence une nouvelle creation. Déja fe font les difpofitions néceifaires pour que la terre délailfée retrouve au bout de quelques mois les enfans qu'elle a perdus. Déja germe le bied qui dans la fuite nous fervira d'aliment; déja fe développent infenfiblement les fibres des plantes qui lerviront a orner nos jardins & nos prairies.
lei encore, ó bienfaifant Créateur, j'adore ta puiifance & ta fageife. Le repos de la nature n'eft pas moins intéreifant pour nous, ni moins digne d'entrer dans le plan de ta fage Providence, que l'a&ivité qu'elle manifefte durant le printems & 1'été. Tu as combiné les diverfes révolutions de la terre, tu as mis entr'elles le rapport le plus intime , & diftribué en égale mefure le repos & le travail. C'eft toi qui as voulu que chaque foleil variat les fcenes de la nature, dans le tems & de la maniere la plus «mvenable pour la perfedion du tout. Si i'ai été aifez infenfé pour blamer quelque chofe dans le gouver-



6o CONSIDERATIONS
nement de ce monde, pardonne, ó Dieu , ma temérité. Je découvre & me perfuade de plus en plus, que tous les arrangemens de ta Providence, quelque extraordinaires qu'ils puiifent paroitre a ma foible raifon, font remplis de fageife & de bonté. Maintenant quejevoisla terre couverte d'un manteau de neige qui la rechaufie, je veux penfer au bien qui en rélulte; car pourrois-je me promettre des fleurs & des fruits , fi afluellement la nature ne jouif. foit d'un intervaüe de repos? Pourrois-je entonner 1'hymne de la moiifon , fi déja fous la neige & fous la glacé tu ne difpofois a la fertilité la femence que je dois recueillir? Oui, Seigneur, c'eft toi qui, en accordant le repos a la terre, enrichis l'homme de mille bénédictions.
Et pour moi auffi, ö mon pere, il viendra un tems de repos. Un tems oü je me délaiferai de mes travaux , de mes foucis, de mes tribulations. Tu m'as difpenfé avec fageife le tems que je dois conficrer a l'activité. Aduellement c'eft le printems & 1'été de ma vie, qu'il faut employer a Putilité de mes freres; bientót arrivera 1'automne: ah.' puilfai-je reffembler alors a un de ces arbres fertiles qui verfent dans notre fein des fruits en abondance ! Mais dans l'hiver de ma vie, lorfque je ferai couvert de cheveux blancs & raifafié de jours, je voudrois que mon repos fut auffi honorable, auffi bienfaifant que le repos de la nature en fnVer. Quel feroit mon bonheur fi mes contemporains difoienten parlantde moi: cevieillard a jadis confacré fa belle faifon a des travaux utiles au genre humain ; fa vie n'a jamais ete dépourvue d'adtivité , d'agrémens & de benediclions. Aujourd'hui même encore le re-



Sur les ceuvres de Dieu. tfi-
pos de fa vieilleffe n'eft point oifif, & par fa fage expérience, il contribue au bonheur de fa familie & de ies amis. II travaille au moins pour Je monde a venirdont bientötil fera 1'habitant.
Cependant le repos que je puis me promettre ici - bas , n'eft guere qu'une préparation a de nouvelles peines. Oh! combien je me réjouis de celui qui m'attend dans la tombe & dans le jein de 1'éternité! La je gouterai un repos qui ne fera point interrompu. La le fouvenir des travaux & des afflicfions, que j'aurai furmontés ici-bas, remplira mon cceur d'une joie inexprimable. Dans la ferme attente de ce repos qui m'eft réfervé, je veux m'appliquer avec zele a accomplir tous les devoirs auxquels jc fuis appellé, & confacrer mes talens & mes forces a la gloire de Dieu & au bien de mes femblables. Fortifie-moi par ta grace, ö mon Dieu & mon Sauveur , dans cette fainte réfolution.
dix-huitieme janvier.
Les Lapp^ns.
Je commence cette méditation avec un yif fentiment de reconnoiifance envers mon Créateur, & de pitié pour cette portion de mes femblables a qui la nature a diftribué avec plus d'économie une partie de fes bienfaits. Je fixe maintenantmes regards furies Lappons & fur les habitans de la terre qui avoifine au pole arclique, mortelsdont le fort & la manierede vivre ne font pas des plus heureux fi on les compare aux nötres. Leur pays eft formé d'une chaine de montagnes couvertes de neiges &



6% CONSIDÉRATIONS
de glacés, qui ne fcfondent pas même en été; Et la oü la chaine eft interrompue, fe trouvent des bourbiers & de vaftes marais. Une profonde neige comble les vallons & couvre les collines ; l'hiver fe fait fentir durant la plus grande partie de 1'année; les nuits font longues & le jour n'a qu'une foible clarté. Les habitans cherchent un abri contre le froid dans des tentes qu'on peut tranfporter d'un endroit a 1'autre: au milieu ils établiifent leur foyer, qu'ils environnent depierres, & la fumée s'échappe par une ouverture qui fert en même tems de fenètre ; la auffi font attachées des chaines de fer auxquelles font fufpendus les chaucirons oü ils font cuire leurs alimens & fondre la glacé qui leur fert de boilfon. L'intérieur de la tente eft garni de fourrures qui les préfervent du vent, & ils fe couchent fur des peaux d'animaux étendues par terre. C'eft dans de pareilles habitations qu'ils paiient leur hiver, & que fix mois de 1'année font pour eux une nuit perpétuelle, durant laquelle ils n'entendent autour d'eux que le fifflement des vents, & le hurlement des loups qui courent de tous cótés pour chercher leur proie.
Comment pourrions-nous foutenir le climat & la faqon de vivre de ces peuples? Combien nous nous croirions a plaindre, fi nous n'avions devant les yeux qu'une immenfe étendue de gl ace, & des déferts couverts de neige; fi 1'abfence du foleil rendoit le froid plus infupportable encore, & qu'au lieu d'une demeure commode nous n'euffions d'autre retraite qu'une tente portative tendue de peaux; fi pour fournir a notre fubfiftance nous n'avions d'autre relfource que celle d'une chaffe pénible & dangereufe i fi nous étions privés



Sur les ceuvres de Dieu. 6;
tout a la fois & des plaifirs que procurent les arts & des charmes que le commerce de nos femblables répand fur la vie! — Ces coniidérations ne font-elles pas propres a fixer nos regards fur tant de prérogatives attachées a notie climat, auxquelles on prête fi peu d'attention 'i Ne doivent-elles pas nous animer a bénir la divine Providence qui nous a affranchis de tant d'inconvéniens & d'incommodités, & qui nous a diffingués par mille avantages? Oui, chrétien, bénis avec moi cette fage Providence , & lorfque tu fentiras la rigueur de la faifon, rends lui grace & de ce que le froid eft fimodéré dans le féjour que tu habites, & de ce que tu as requ une foule de moyens pourt'en garantir. Bénis encore le puiitant arbitre de 1'univers, de ce qu'au milieu de la deftrudion dont l'hiver nous préfente 1'image, il nous offre la perfpedive ravilfante du printems dont Pidée feule nous conlole & nous aide a fupporter le mal préfent.
Mais Phabitant des pays feptentrionaux eft-il en effet aufli malheureux que nous le croyons ? II eft vrai qu'il erre péniblement dans des vallons raboteux & des chemins non-frayés, & qu'il eft expofé a 1'inclémence des faifons. Mais fon corps endurci eft en état de réfifter aux fatigues? Le Lappon eft pauvre & dénué de toutes les commoditésde la vie; mais d'un autre cóté n'eft-il pas riche en ce qu'il ne connoit d'autres befoins que ceux qu'il peut facilement contenter ? II eft privé, durant plufieurs mois, de la clarté du foleil; mais pour rendre fuppor-' tables les ténebres de fes nuits, lalune & les aurores boréales viennent luire fur fon horizon. Même la neige & la glacé fous lefquelles il fe trouve enterré, ne le rendent point mal-



64 CONSIDÉRATIONS
heureux: 1'éducation & 1'habitude 1'ont armé contre les rjgueurs de fon climat. La vie dure qu'il mene lui apprend a braver le froid; & quant aux fecours particuliers qui lui font indifpenfables, la nature lui en a facilité 1'ufage. Elle lui a indiqué des animaux dont la fourrure le garantit de 1'apreté de la faifon; elle lui a donné les rennes qui lui fournüTent tout a la fois fa tente, fon vêtement, fbnlit, fa nourriture & faboiffon, avec lefquelles il hafirde de longs voyages, qui, en un mot, fuffifenta prefque tous fes befoins & dont Pentretien ne lui elfc point a charge. Si au milieu de toutes les miferes de leur condition, ces pauvres mortels avoient de Dieu une connoiifance plus parfaite, une connoiifance telle que la révélation nous la donne; li moins fauvages & moins indiiférens, ils favoient puifer dans 1'amitié ces douceurs qui embelliifent la vie; fi , dis - je, il leur étoit poflible de réunir ces précieux avantages a la tranquillité d'ame qui fait leur caraclere, ces prétendus infortunés, dont le genre de vie effraie notreimagination dépravée, neferoient pas auffi aplaindreque nous le fuppofons. Et s'il eft vrai que 1'idée qu'on fe fait de la félicité foit plutót PafFaire du fentiment que celle de la raifon; s'il eft vrai encore que le bonheur réel ne foit pas attaché a certains peuples, ou a certains climats, & qu'avec le néceifaire & la paix de 1'ame on peut fe trouver heureux dans tous les coins de la terre , n'eft-on pas en droit de demander: que manque-t-il au Lappon pour être heureux?
DIX-NEUVIEME



Sur les ceuvre» de Dieu. 6f
DIX-NEUVIEME JANVIER. De la fage ordonnance de notre globe.
C^)uelque borné que foit l'efprit humain, quelque incapable qu'il foit de fonder & même de concevoir en entier le plan que le Créateur a exécuté en formant notre globe, nous pouvons cependant par le moyen des fens & en faifant ufage des facuités dont nous fommes doués, en découvrir aifez pour y reconnoitre & admirer la fageife divine. Pour nous en convaincre, il fuffiroit de réfléchir fur la figure de la terre. On fait qu'il elt prefque femblable a celle d'une boule: & dans quellevue le Créateur a-t-il choifi cette forme? Afin qu'elle put être habitée dans tous les points de fa furface par des créatures vivantes. Dieu n'auroit point atteint ce but, fi les habitans de la terre n'avoientpu trouver par-tout un degré fufRfant de chaleur & de lumiere; fi Peau n'avoit pu facilement fe répandre en tous lieux; & fi dans quelques contrées , Paction du vent avoit rencontré des obftacles. La terre ne pouvoit avoir de figure plus propre a prévenir tous ces inconvéniens, que celle qui lui a été donnée. Cette forme ronde fait qu'il eft poflible que la lumiere & la chaleur, ces deux chofes fi néceifaires a la vie, fe diftribuent fur tout notre globe. Sans cette forme la révolution du jour & de la nuit, les changemens dans la température de Pair , le froid, le chaud, la féchereife & 1'humidité n'auroient pu avoir lieu. Si notre terre avoit été quarrée, fi elle Tornt I. E



66 CONSIDIRATIONS
eüt été conique ou hexagone , ou qu'elle eüt eu toute autre forme angulaire, qu'en feroitjl réfulté ? c'eft qu'une partie de cette terre, & même la plus grande, eüt été fubmergée, tandis que 1'autre auroit langui dans la féchereife. Alors quelques-unes denos contrées feroient privées de 1'agitation falutaire que produifent les vents, tandis que les autres feroient dévaftées par des ouragans continuels.
Si je confidere 1'énormité de la maffe qui cornpofe notre globe, quelle nouvelle raifon n'ai-je pas d'admirer la fageife fuprême! Si la •terre étoit plus molle, plus fpongieufe qu'elle n'eft , les hommes & les animaux s'y enfonceroient. Si elle étoit plus dure, plus compacte & moins pénétrable, elle fe refuferoit aux travaux du laboureur, & feroit incapable de produire & de nourrir cette multitude de plantes, d'herbes, de racines & de fleurs qui fortent actuellement de fon fein. Notre globe eft formé de couches régulieres & diftincles, les unes de différentes pierres, d'autres de divers métaux & minéraux. Les nombreux avantages qui en réfultent, fur-tout par rapport aux hommes, fontévidens pour tout le monde. D'oü ïious viendroit l'eau douce fi néceifaire aux befoins de la vie, fi elle n'étoit purifiée, & pour ainfi dire fikree au moyen des couches de fable qu'on découvre dans la terre a une grande profondeur? La fuperficie du globe offre un afpedl varié, un mélange admirablei de plaines & de vallées, de collines & de montagnes. Qui ne voit clairement les vues remplies de fageife, que l'auteur de la nature s'eft propofées en diverfifiant ainfi cette furface! Combien la terre ne perdroit-elle pas de fa beauté, fi elle n'étoit qu'une plaine uniforme! D'aft-



Sur les ceuvres de Dieu. 67
leurs, combien cette variété de vallons & de montagnes n'eft-elle pas plus favorable a la fanté des êtres vivans; plus commode pour la demeure de tant de créatures de différens genres ; plus propre a produire toutes ces efpeces fi variées de plantes & de végétaux! S'il n'y avoit point de montagnes , la terre feroit moins peuplée d'hommes & d'animaux, nous aurions moins de plantes, moins de fimples, moins d'arbres, & nous ferions totalement privés de métaux & de minéraux; lesvapeurs ne pourroient être condenfées, & nous n'aurions ni fontaines, ni fleuves.
Quipourroit nepas reconnoitre que tout le plan de la terre, fa figure, fa conftitution extérieure & intérieure font régies d'après les loix les plus fages, qui toutes fe rapportent aux plaifirs & au bonheur des êtres vivans ? Suprème auteur de la nature! oui, tu as tout ordonné fur la terre avec fageife. De quelque eóté que je tourne les yeux, foit que j'examine la furface, foit que je pénetre la ftructure intérieure du globe que tu m'as affigné pour demeure , par-tout je déeouvre l'empreinte d'une fageife profonde & d'une bonté infinie. Qu'elle bft belle cette demeure, qu'elle eft bien appropriée aux befoins des créatures qui 1'habitent! Et toutefois jene 1'habite que pour un peu de tems, & jenepuis en découvrir que la moindre partie. Mais combien je me réjouis a 1 idée de cette nouvelle terre, dont un jour je dois être citoyen! La, je pourrai mieux contempler qu'ici les ceuvres merveilleufes de mon Créateur! Et quelle fera la beauté, quelles feront les tréfors de cette nouvelle habition, auifque celle oü je ne fais que paifer, eft déj^ ü riche eu agrémens & en bénédictions!
E %



58 CONSIDÉRATIONS
VINGT1EME JANVIER.
Courtes méditations fur les ceuvres de Dieu, tiréet de l Ecriture Sainte.
Fais attention a ceci, arrête-toi; confidere les merveilles du Dieu fort. Job XXXVII. 14.
L'Eternel eft celui qui a fait la terre par fa vertu , qui a formé le monde habitable par fa fageife, & qui a étendu les cieux par fon intelligence. Car c'eft lui qui a tout formé. Jérémie X. 13, 16.
Et Dieu dit, que la lumiere foit & la lumiere fut. Et Dieu vit que la lumiere étoit bonne. Et Dieu fépara la lumiere des ténebres. Et Dieu nomma la lumiere jour, &les ténebres nuit. Genefe I. 3. 4. f.
• Tu es toi feul 1'Eternel, tu as fait les cieux, les cieux des cieux, & toute leur armée; la terre & tout ce qui eft; les mers & toutes les chofes qui y font. Tu vivifies toutes ces chofes, & 1'armée des cieux fe profterne devant toi. Néhémie IX. 6.
O Eternel, mon Dieu, tu es merveilleufement grand, tu es revêtu de majefté & de magnificence. II s'enveloppe de lumiere comme d'un vètement, il étend les cieux comme un voile. II éleve au-deifus de nous de grands réfervoirs d'eau; il fait des groifes nuées fon chaxiot; il fe promene fur les alles du vent. II fait des vents fes anges, & il fe fert des foudres comme de fes miniftres. II a fondé la terre fur fes bafes, tellement qu'elle ne fera jamais ébranlé. Tul'avois couverte de 1'abyme com-



Sur les ceuvres de Dieu. 69
me d'un vêtement, les eaux paifoient le fommet des montagnes. Pfeaume C1V. 1 , 7.
II a étendu les cieux fur le chaos, & a fufpendu la terre furlenéant. II retient les eaux dans les nuées, afin qu'elles ne fondent pas tout a la fois fur la terre. Sa force éleve les flots de la mer, & fa fageife met un frein a leur fureur. Job XXVI. 7,8, 12.
II fait éleverles vapeurs & les raffemble dans les nuées, qui fe diftillent en pluie fur la face de la terre. II n'eft pas moins admirable quand il couvre le ciel d'épais nuages, & que les éclats du tonnerre partent de fon tabernacle. II étend fon éclair fur ces nuages, oü toutes les e?ux de la mer femblent amoncelées. C'eft de-la. comme de fon tróne, que tantót il exerce fes jugemens fur les nations , & que tantót il répand 1'nbondance a pleines mains fur la terre.
Job XXXVI. 27 , &c.
Le tonnerre gronde, & le coup eft déja frappé, lorfqu'on en entend les éclats. C'eft ainfi que le Dieu fort nous annonce fes merveilles: il fait des chofes fi grandes que nous ne les faurions comprendre. Quand il dit a la pluie d'hiver, tombe fur la terre, elle inonde auffi-tót lesxampagnes. Lestempètes viennent du midi voilé de noirs nuages, & le froid nous eft amené par les aquilons. Le fouffle du Dieu fort produit la glacé, & les eaux qui s'épandoient de tous cótés font enchainées. II fait fuccéder aufli au tems le plus couvert le ciel le plus pur & le plus férein , & fa lumiere prend la place des nuages. Celui qui tient les rënes du monde , ramene ces météores, pour qu'ils rempliffent la tache qu'il leur a donnée fur la face de la terre, foit qu'il veuille les employer apunir les hommes, ou a répandre E 3



fo CONSIDÉRATIONS
les efFets de fa faveur & de fa bonté. Job XXXVII. y, &c.
Dieu eft très-fage & tout-puiifant. Qui a ofé lui faire tëte, fans porter la peine de fa témérité? II arrache tout a coup les montagnes: il les renverfe du feul fouffie de fes narines. II fait trembler la terre fur fes fondemens, de forte que fes colonnes en font ébranlées. II défend au foleil de paroitre, & eet aftre ne fe leve point: il tient les étoiles enfermées fous le fceau. Lui feul étend les cieux &foule aux pieds les flots de la mer en fureur. II a formé 1'étoile polaire, les conftellationsqui amenenc les frimats, celles qui rendent la chaleur, & celles qui nous reftent toujours cachées fous un autre hémifphere. II fait des chofes li grandes , qu'on ne fauroit leur aüigner de mefure, & tant de merveilles qu'on ne peut les compter. Job IX. 4, &c.
Tu as ouvert la fontaine & le torrent, tu as delféché les groffes rivieres. A toi eft le jour, a toi auifi eft la nuit; c'eft toi qui as créé la lumiere & le foleil. Tu as pofé toutes les limites de la terre; tu as reglé les faifons de 1'été & de l'hiver. Pf. LXXUI. if, &c.
II excita dans Pair le vent d'orient, & il amena par fa force le vent du midi. Pf. LXXVIII. 26.
II arrofe les montagnes de ces grands réfervoirs d'eau qu'il tient fufpendus fur nos têtes, & la terre fe remplit des fruits qu'il lui fair. produire. II fait germer le foin pour le bétail & le bied pour le fervice de l'homme, faifant fortirle pain de la terre. C'eft lui qui donne aux bêtes la pature qui leur eft propre, & aux petits du corbeau celle qu'ils demandent par leurs cris. Tous les animaux tournent les yeux vers toi, attendant que tu leur donnés leur



Sur les ceuvres de Dieu.
nourriture lorfqu'il en eft tems. Pf. CIV. 13, j4. CXLVII. 9. CXLV. if.
Ainfi a dit 1'Eternel ton rédempteur & celui qui t'a formé ; je fuis 1'Eternel qui ai fait toutes chofes, qui ftul ai étendu les cieux , & qui ai par moi-mème applani la terre. Efaïe XLIV. 24.
Car ainfi a dit 1'Eternel qui a créé les cieux, lui qui eft le Dieu qui a formé la terre, & qui 1'a faite, lui qui 1'a affermie; il ne 1'a point créée pour ëtre une chofe vuide, mais il 1'a formée pour être habitée. Je fuis 1'Eternel & il n'y en a point d'autre. Efaïe XLV. ig.
Souvenez-vous des premières chofes qui ont été autrefois; car c'eft moi qui fuis le Dieu fort, & il n'y a point d'autre Dieu, & il n'y a rien qui foit femblabie a moi. Qui forme la lumiere & qui crée les ténebres; quifais lapaix, & qui crée Padverfité; c'eft moi 1'Eternel qui fais toutes ces chofes. Ffuïe XLVI. o. XLV. 7.
VINGT-UNIEME JANVIER.
Merveilles de la voix humaine.
I-* A voix humaine eft le plus grand chef- d'ceuvre du Créateur. Soit que Pon confidere fon principe, fes variations, ou fes organes, il eft impollible d'approfondir fon admirable méchanifme. Eifayons maintenant d'y réfléchir en filence. Qu'eft-ce qui nous rend capable de proférer des fons 'i Cette faculté tient a la ftructure de la trachée-artere. La petite ouverture qui s'y trouve occafionne un fon, quand Pair que nous avons refpiré eft expulfé avec vitelfe. La trachée-artere eft compofée de cartilages E 4



72 CONSIDERATIONS
annulaires, qui tiennent enfemble au moyen d'une membrane élaftique.
A fon entrée eft un petit couvercle qui s'ouvre pour donner paifage a 1'air qui doit fortir de ce canal. II s'ouvre plus ou moins pour modifier & multiplier les .tons de la voix, & il fe ferme lorfque nous avalons afin d'interdire aux alimens, qui doivent gliifer par-deifus pour arriver dans 1'eftomac, 1'entrée de la trachéeartere. L'expérience nous apprend que 1'étendue de la voix humaine eft de douze tons pleins. II faut donc pourproduire cette variété que la trachée-artere foitdivifée en douze parties égales. Et comme fes deux cótés font, lorfqu'elle eft tendue, diftans 1'un de 1'autredela dixieme partie d'un pouce, on peut calculer de-la que chaque ton de la voix peut être fubdivifé en centautres; bien plus qu'un homme eft en état de produire jufqu'a deux mille quatre eens tons diiférens, qui tous peuvent être diftingués par 1'oreille.
Cependant a 1'égard de ces propriétés, qui déja font bien furprenantes , nous avons peu d'avantages fur les animaux. Mais voici en quoi confifte Ia prérogative de l'homme, c'eft que nous pouvons comprimer 1'air & modifier la voix de facon a prononcer des lettres & des mots. Le palais, les dents & les levres contribuent de leur part a cette opération. Arrëtons-nous a la maniere dont nous proférons les cinq voyelles qui n'ont qu'un fon fimple. Lorfqu'on prononce la lettre A, le fon eft tout différent que lorfqu'on prononce les lettres E, O, I, U, quand même on les prononceroit toutes fur le même ton. La raifon de cette différence eft au nombre des myfteres impénétrables de la nature. Pour faire entendre les



Sur. les ceuvres de Dieu. 7?
cinq voyelles , il faut ouvrir plus ou moins la bouche, & pour eet effet celle de l'homme eft conforme différemment de celle de tous les animaux. Même quelques oifeaux qui apprennent aimiter la voix humaine, ne font jamais capables deprononcer diftincf ement les diverfes voyelles; & de-la vient que cette imitation eft bien iniparfaite. Quant a la prononciation des confonnes, trois de nos organes y contribuent fur-tout, les levres , la langue & le palais. Le nezy participe auili: qu'on eifaie de le boucher & 1'on ne pourra pas prononcer certaines lettres, au moins d'une facjon intelligible. Une chofe qui prouve bien que 1'organifation, quirend notre bouche capabie de prononcer les mots, eft infiniment merveilïeufe, c'eft que 1'art humain n'a pu venir a bout de fimiter dans des machines. On a imité le chant a la vérité, mais non pas 1'articulatton des fons, & la prononciation des différentes voyelles. Dans plufieurs orgues il y a un jeu appellé voix humaine, mais il ne produit d'autres tons que ceux qui fe rapprochent des diphthongues ai ou ae. Et tous les efforts de notre art ne fauroientparvenir aimiter un feul des mots que nous prononqons fi aifément.
Que ces confidérations, chrétien , t'excitent de nouveau a méditer & a célébrer 1'ineffable fageife & la grande bonté que Dieu manifefte dans la ftructure de chacune des parties de ton corps! Et puiifent encore ces réflexions te faire fentir tout le prix du don de la parole, qui te diftingue fi avantageufement de tous les animaux. Qu'elle feroit trifte dans ce monde la fociété humaine, & combien le bonheur dont on y jouit ne feroit-il pas diminué, fi nous



74 CONSIDERATIONS
n'avions la faculté de communiquer nos penfées par le difcours, & fi nous ne pouvions décharger notre cceur dans le fein d'un ami! Combien votre fort feroit a plaindre, fi vous étiez au nombre de ces infortunés qui, dès leur enfance, ont été privés de Pufage de la parole! Ah! ileneft parmi nous plufieurs de ces infortunés : qu'ils nous apprennent chaque fois qu'ils s'offrent a nos regards, a eftirner notre bonheur & a rendre graces au Seigneur de ce que parmi cette multitude de bienfaits dont ilnous enrichit, il nous favorife auifi du don de Ia parole. Employons-le ce don précieux, puifque c'eft-la Pintentionde notre Créateur; mais pour en faire un ufage vraiment falutaire , employons-le a glorifier PEtrefuprême, a édifier, a inftruire, ou a confoler nos freres.
VTNGT-DEUXIEME JANVIER. Du devoir de fe recueillir Esf de s'édifier en hivcr.
JE m'adreife a préfent a vous , chrétiens, qui cherchez avec une louable follicitudea mettre a profit toutes les occafions de vous édifier. Je veux rappeller a votre mémoire Pobligation oü vous êtes d'y employer auffi les jours d'hiver, afin qu'ils deviennent pour votre ame des jours de bénédiction; ou plutöt, je veux vous repréfenter ce que 1'accompliffement de ce devoir a d'agréable & d'avantageux.
Combien votre piété ne fe perfectionneroitellepas,fi chaque changement, fi chaquenouvel afpect de la nature vous faifoit remonter a



Sur les ceuvres de Dieu. jf
Dieu , dont la gloire fe manifefte dans la faifon d'hiver comme dans les autres. Si vous voyez la terre couverte de neige, les rivieres chargées de glacé, les arbres dépouillés de feuilles, la nature entiere vuide & dcferte, penfez aux vues que le Créateur s'eft propofées en voulant qu'elle fut ainfi. Avec un peu d'attention vous découvrirez au moins que tout eft réglé avec fageife , & que toutes les loix de la Providence fe rapporterit au bien général des créatures. Et fi a caufe de la foiblerïe & des bornes de votre efprit, vous ne pouvez embrafler que la moindre partie des vues de Dieu, il vous fuffit de fa voir que la neige & la glacé, & tous les phénomenes que préfentel'hiver, fervent dansle plan de la fuprême fageife a fertilifer la terre & a préparer des plaifirs a ceux qui Phabitent.
Combien d'objets vous rencontrerez qui vous donneront lieu a des réflexions édifiantes! Vous voyez qu'en moins de rien la neige fe diifipe, la glacé fe fond, & avec quelle rapidité les jours s'écoulent. Tout cela n'eft-il pas propre a nous faire fouvenir de la fragilité de la vie? Vous habitez une chambre échauffée, & vous avez tout ce qui eft néceifaire a votre entretien. Ces diverfes jouilfances ne doiventeiies pas vous faire penfer a vos pauvres freres, qui n'ont ni bois, nivêtemens, ni pain. Vous obfervez combien eft court i'efpace entre le jour & la nuit, naturellement cela doit vous conduire a méditer fur la courte durée de la vie, & vous faire fentir combien il vous importe de racheter le tems & de mettre a profit chacune de vos heures. Vous voyez avec quelle imprudence plufieurs perfonnes s'expofent fur la glacé; ne vous préfentent-elles pas 1'image de la légéreté & de 1'inadvertance de ces morteis



7$ CONSIDÉRATIONS
qui abandonnent leur ame aux voluptés de la terre? Et combien d'autres objets encore vous fourniront matiere dans cette faifon a des réflexions du même genre, qui auront une falutaire influence fur votre piété ! Et fi vous cherehez non-feulement a occuper votre efprit, mais aufli a nourrir votre cceur , chacun de ces objets pourra lui fervir d'aliment, & vous vous réjouirezde chaque bonne penfée, de chaque pieufe réfolution, de chaque image confolante qu'ils réveilleront dans votre ame.
Imite l'abeille, fuis ton goüt g? choifis la plus Idle fleur, Pour une ame pieufe, le champ le plus aride eji encore riche en douceurs.
Je vous promets les plus grands avantages, 6 chrétien, d'un tel emploi de votre tems. Paria vous vous rnettrez en ctat de triompher de la fenfualité & de maitrifer votre cceur fi enclin a fe laitfer diitraire. Vous n'aurez pas befoin d'avoir recours a des plaifirs turbulens pour vous délivrer du martyre de 1'ennui. Lorfque d'autres iront chercher des diffipations dans les jeux, les fètes & les fpectacles mondains, vous trouverez, en contemplant les ceuvres de Dieu, foit dans la folitude, foit dans une fociété choifie d'amis vertueux, des plaifirs plusnobles& plus durables. Car rien ne fauroit caufer une fatisfaclion plus douce & plus pure que d'élever fon cceur au-deifus des objets terreftres, & de fe rapprocher de ce qui fait 1'occupation des anges & des élus dans le ciel. Quel ravilfement n'eft-ce pas que de trouver Dieu par-tout; de découvrir dans le flocon de neige auffi-bien que dans la fleur du printems, dans le froid de l'hiver auffi-bien que dans la chaleur de 1'été, la bonté & la fageife du Créateur tout-puiifant J Et ce ravilfement qui furpaife mille & mille fois



Sur les ceuvres de Dieu. 77
tous les plaifirs de la terre, tu 1'éprouveras, chrétien, fi tu apprends 1'art de t'édifier habituellement.
O Efprit divin, puhTe ta vertu puiiTante venir au fecours de mon foible cceur! Je voudrois pouvoir m'élever entiérement a toi; mais, tu le fais, le monde me retient fouvent dans fes chaines & empêche mon efprit deprendre 1'effor vers le ciel. Délivre-moi des liens qui m'attachent encore aux vains honneurs, aux vains plaifirs, & que mon ame s'éleve de plus en plus a toi. Combien un jour ma mort fera édifiante, 11 ma vie a été employée d'une maniere auiïï pieufe, auffi exemplaire ! Et combien n'auraije pas fujec d'exalter mon bonheur, lorlque tranfporté dans les demeures céleftes, jepourrai m'édifier éternellement a contempler tes ceuvres & tes merveillesj découvrir &admirer tes voies pleines de fageife, &, ne m'oceupant plus des petits objets, puifer dans la méditation des chofes les plus lublimes de nouveaux motifs d'exalter la gloire de ton faint nom.
VINGT-TROISIEME JANVIER.
De la crainte des fpe&res.
L E s longues nuits d'hiver caufent de 1'inquiétude & de 1'effroi a nombre de perfonnes, paree qu'elles font tourmentées de 1'appréhenfion ridicule des fpectres. Cette crainte fuperfti* tieufe étoit moins condamnable du tems de nos aneëtres, puifqu'on n'avoit pas alors des idéés auffi claires touchant la nature des efprits, & que la religion même favorifoit alors cette



78 CONSIDÉRATIONS
fuperftition. Mais il y a lieu de s'étonner que, dans un fiecle auffi éclairé quele nótre, de telles idéés & de telles craintes puiifent encore avoir lieu. Cela fait voir combien l'homme eftingénieux a fe forger des monftres & a fe tourmenter lui-même. Ce n'eft pas affez que des maux réels l'ailiegent de tems aautre, il fait encore fe créer des peines imaginaires & devient alors malheureux paree qu'il croit 1'ètre. Combien 1'avare ne fe caufe-t-il pas de tourmens , par la crainte qu'il a des voleurs; Ie mifanthrope, par ladéfiance que lui infpirent tous ceux quil'entourent; le rnécontent, par fes inquiétudes pour 1'avenir? Apprenez d'ici, mes freres, a connoitre la nature du cceur humain, & a fentir Ia néceffité de veiller fur votre imagination. Si elle nous trompe, durant la nuit, en nous offrant des fantómes effrayans, fouvent elle reproduit fes illufions durant le jour, en nous peignant le vice fous des images attrayantes. Ah! puiffions-nous être auffi prompts a éviter toutes les tentations du mal, que nous ferions portés a fuir a 1'apparition d'un fpeclre; mais dans le premier cas l'homme eft hardi & téméraire, & dans 1'autre craintif & tremblant.
Mais d'oü vient cette crainte chimérique s'empare-t-elle fi vivement decertainesperfonnes, que des circonftances bien plus effrayantes ne fauroient émouvoir & laiifent dans la fécurité? La peur d'un feul revenant nous fait trelfaillir, tandis que la certitude d'êtreun jour tranfportés dans un monde d'ètres incorporels ne fait aucune impreffion fur notre ame. II y a plus: quoique nous fachions que chaque pas nous approche de la préfence de 1'Elprit éternel Sc infini, nous n'en éprouvons aucun fentiment d'eiïroi. Si une mort nous apparoif-



Sur les ceuvres be Dieu. 79
foka minuit, & nous déclaroit que dans peu nous irions le joindre, l'homme leplus intrépide feroit glacé de terreur, il feroit de férieufes réflexions fur eet événement, & en attendroit Fiifue avec inquiétude. Mais pourquoi fommes-nous fi peu attentifs a la voix de Dieu, qui nous cri: prépare toi, ó Ifracl, d la rencontre de ton Dieu ? Combien ne fommes-nous pas infenfés de refter' darts la fécurité lorfqu'il feroit fage de craindre, & de frémir lorfqu'il n'y a rien a redouter!
Toi, mon ame, ne te livre point a de vaines frayeurs nocturnes, mais crains 1'Etre fuprème dont la venue remplira de terreur le héros le plus intrépide, au point que dans fon angoilfe, il dira aux montagnes de tomber fur lui, & aux cöteaux de le couvrir. Crains fur toutes chofes de déplaire a ton Dieu, redoute la colere du faintdes faints; alors tu pourras bannir toute autre crainte, & t'écrier avec David: le Seigneur eji la force de ma vie, de qui aurois-je peur ?
VINGT-QUATRIEME JANVIER.
Des feux fouterrains.
E N creufent un peu avant dans la terre, on trouve un plus grand degré de froid qu'a fa fuperficie, paree que celle-ci eft pénétrée des rayons du foleil. De-la vient que les habitans des pays chauds peuvent, durant toute 1'année, conferverde la glacé pour rafraichir leurs boiflons. Mais fi Pon creufe cinquante ou foixante pieds au-dela, la chaleur augmente fenliblement, & fi c'eft a une plus grande pro-



go CONSIDÉRATIONS
fondeur encore, elle devient fi forte qu'elle öte la refpiration, & éteint la lumiere d'une bougie. II n'eft pas facile de déterminer la caufe de cette chaleur. Ceux qui admettent qu'il y a par-tout des feux cachés fous terre, approchent peut-être le plus pres de la vérité. Mais comment ce feu renfermé fi étroitement peut brfiler, quelles font les matieres qui le nourriffent, -rconfe/iu, oucomment il peut être^wé4»»au point de ne pas confumer tout ce qui eft autour de lui, voila ce qu'on ne fauroit déterminer avec certitude.
II y a des phénomenes fur notre globe, qui annoncent d'une maniere formidable l'exiftenced'un feu fouterrain. De terribles éruptions de matieres enflammées ont lieu de tems a autre. Les deux montagnes les plus connues qui enproduifent de telles, fontl'Etna enSicile & le Vefuve dansle royaume de Naples. Les relations qu'on fait de ces deux volcans font effrayantes. Quelquefois il s'en éleve feulement une vapeur noire; d'autrefois on entend des tnugiifemens fourds, tout-a-coup ils font fuivis d'éclairs & des tonnerres, accompagnés d'un tremblement de terre. Alors la vapeur s'éclaircit & devient lumineufes, les pierres fortent avec fracas & retombent dans le gouffre qui les a vomies. Quelquefois ces éruptions ont un tel degré de violence, que de grands morceaux de rochers font élancés en 1'air & y tournent avec la même rapidité qu'un ballon; & la force qui a fon fiege dans 1'intérieur de ces montagnes, eft fi prodigieufe, que dans le fiecle paifé, des pieces de rochers, pefant trois eens livres, ont été jettées en 1'air, & fontretombées a la diftance de trois milles. Cependant ces éruptions-la ne font pas encore les plus facheu-
fes,



Sur les ceuvres de Dieu. 8i
fes, car dans certains tems les entrailles vitrifiées de la terre bouillonnent, s'élevent jufqu'a ce que leur formidable écume fe répande audehors & coule 1'efpace de quelques milles fur les champs voifins, oü elle fubmerge tout ce qui fe trouve fur fon paifage. Alors ce torrent de feu dure pendant quelques jours, une vague roule fur une autre vague jufqu'a ce qu'il atteigne la mer. Et ici encore fa violence eft telle, qu'il continue quelque tems a couler fans s'éteindre dans les eaux del'Océan. Qui pourroit penfer fans frayeur aux défaftres que caufent de femblables éruptions? Les fermes, les villages avec leurs fertiles plantations font engloutis, les moiifons font confumés , les champs, les oliviers & les vignes entiérement détruits. On raconte que lors d'une éruption de 1'Etna, le torrent de lave brülante fe répandit fur quatorze bourgs ou cités, & qu'on entendit a vingt milles de diftance, les mugiifemens qui fortoient du fein de la montagne.
Mais pourquoi ces volcans qui répandent fur la terre tant d'effroi & de dévaftation ? D'ou vient le Seigneur les a-t-il crées? D'oü vient, au lieu de mettre un frein aleurfureur, leur permet-il de défoler ainfi fes créatures?— Et qui fuis- je pour ofer faire de femblables queftions! Suis-je en droit de demander compte k la fageife fuprême des arrangemens qu'elle a faits? L'exiftence de ces volcans nepeut être 1'ouvrage du hafard, & j'en dois conclure que le créateur a eu les plus fages raifons pour vouloir qu'il y en eüt de tels fur la terre. Bien plus, ici même je retrouve cette main bienfaifante qui pourvoit au bien-être du monde. Quelques ravages qu'occafionnent les éruptions de ces montagnes, ils ne font rien en comparaifon Tornt I. F



ga CONSIDERATIONS
des avantages qu'elles procurent a renfemble de notre globe. L'intérieur de la terre étant rempli de feu, il falloit néceffairement qu'il y eüt des volcans, paree qu'ils font les foupiraux au moyen defquels Paction du redoutable élément eft aifoiblie & rompue. Et quoique les pays oü les feux fouterrains fe raffemblent en grande quantité, foient fujets aux tremblemens de terre, ils en fouffriroient de plus violens encore fi ces montagnes n'exiftoient pas. L'Italiene feroit pas la contrée la plus fertile, li de tems a autre le feu, qui a fon foyer dans les entrailles de la terre, ne trouvoit une iifue dans les volcans. Et après tout, qui fait fi de ces phénomenes erfrayans ne réfultent pas divers autres avantages cachés a nos yeux, & dont 1'influence s'étend fur tout le globe?
Au moins ceci fufHt pour me convaincre, qu'ils concourent a remplir les vues pleines de fageife & de bonté de notre divin auteur. Et s'il refte ici des chofes obfeures & impénétrables pour moi, je mettrai la main fur la bouche endifant: Seigneur, tes jugemens font droits gf véritables, 6f tes voies impojjïbles d trouver. Mais qui ne te craindroit, ó Dieu de majefté, qui fais fur la terre des chofes li terribles!
VING T-CINQUIEME JANVIER. La comete.
C^i E T aftre extraordinaire qui emprunte fon nom de la vapeur dont il eft environné, eft fans contredit au nombre des corps céleftes qui appartiennent au fyftême de notre monde.



Sur les obuvres de Dieu. 8}
II tourne autour du foleil auffi-bien que les autres planetes; mais il differe de toutes par le mouvement qui lui elt propre, par fon orbite & par fa figure. Vu au télefcope, il paroit plein de taches & d'inégalités, mais fouvent le brouillard qui Penvironne, empêche d'obferver fa figure. La grandeur des cometes elt fujette a beaucoup de variétés. Quelques-unes égalent a peine les étoiles de la troifieme & quatrieme claife, d'autres au contraire furpaifent les étoiles de la première grandeur. Ony diftingue au milieu un noyau fort épais, qui quelquefois fe partage & devient alors femblable au bord du difque. Sa figure n'eft pas toujours parfaitement ronde, & fa lumiere n'a pas conftamment non plus le même degré de vivacité & de force. Sa queue, ou chevelure, qui eft toujours oppofée au foleil, eft d'une fubftance fi rare & fi tranfparente, qu'on peut voir les étoiles fixes au travers. Cette chevelure s'étend quelquefois depuis Phorizon prefque jufqu'au point vertical, ce qui donne a tout eet aftre un afpect impofant. Plus la queue s'éloigne de la comete, plus elle s'élargit; & fa lumiere décroit a proportion que fa largeur augmente: quelquefois elle fe partage en diverfes courbures & rayons.
Ce que nous venons de dire eft une partie du réfultat des obfervations exactes des aflronomes. Mais fans contredit ce n'eft la que le moins important de ce qu'il faudroit favoir, pour arriver a une parfaite connoiifance de tout ce qui concerne ces corps céleftes, dont plufieurs font hors de la portée de notre vue. La comete eflelle une planete aqueufe ou bien un globe brülant ? Voila ce qu'on ne fauroit déterminer avec certitude, de même qu'on ne peut répondre d'une maniere fatisfaifante aux queftions qui F %



84 CONSIBÉRATIONS
fuivent. Eft - il habité ce globe qui, tantót voilin du foleil, en éprouve toute Fardeur,& tantöt s'écartant de la route des fpheres, fe plonge dans d'épaiifes ténebres, oü il femble que les rayons du foleil ne puiifent porter leur aclion? Ou bien le juge de Punivers Pa-t-il deftiné au chatiment de fes créatures ? Sa grofiiere furface expofée tour-a-tour au plus violent degré de chaleur & de froid, eft-elle la demeure des êtres pervers qu'il a reprouvés 'i Ces corps errans ferviront-ils peut-être un jour a détoumer le cours des planetes & a opérer ainfi leur deftruction ? Ou bien font ils encore déferts, vuides 6f fans formes, comme étoit ia terre avant que le Créateur la rendit habitable &fertilej & la comete ne remplira-t-elle fa deftination que quand notre globe ne fera plus ? L'impoifibilité oü nous fommes de réfoudre toutes ces queftions, doit nous convaincre que les connohfances humaines font très-limitées.
Les hommes cependant perdcnt trop fouvent de vue cette vérité; carfi elle étoit préfente a leur efprit, Papparition d'une comete n'enfanteroit pas mille vaines conjectures quis'accordent fi peu avec les bornes de nos lumieres. Plufieurs regardent la comete comme le précurfeur des jugemens du ciel. Les uns y lifent la deftinée des peuples & la chüte des empires. Pour d'autres elle eft un préfage de guerre, de
Ïiefte , d'inondations , en un mot, des fléaux es plus redoutables. Tous ces fuperftitieux ne reconnoiifent pas que la comete eft une apparition toute naturelle, dont on peut calculer le retour avec cerdtude, & qui par conféquent ne peut troubler en nen Pordre des chofes. Ils ne réfléchiifentpas que cetaftre, aufli-bien que les planetes, doit avoir une deftination tont



Sur les ceuvres de Dieu. $f
autrement importante que celle que la fuperftition leur prète. Quoi! la fageiTe fuprème auroit placé dans le ciel ces corps prodigieux, uniquement pour annoncer a un petit nombre de créatures vivantes le fort qui les attend '{
Que la comete , lorfque franchiifant Pimmenfe diftance qui la dérobe a nos regards, elle vient s'y montrer de nouveau, foit pour moi non pas un meffager d'infortune, mais le héraut de la majefté du Seigneur. Je veux adorer 1'Etre fuprème qui lui a prefcrit fon cours, qui la conduit dans les efpaces incommenfurables de 1'Ethèr, & lui ordonne tantót de s'approcher du foleil, tantót de s'éloigner jufqu'aux bornes les plus reculées du fyftème planétaire. Chaque fois qu'elle luira au-delfus de ma tète, mon ame, par un pieux eifor, s'élevera vers eet Etre fuprème, qui eft 1'arbitre & le fouverain des mondes. Puis je m'arrêterai a cette fublime penfée, que bientót peut-être je ferai au nombre des habitans du féjour éternel, & que parcourant les immenfes efpaces du ciel, j'y découvrirai, fans le fecours du télefcope, des millions de mondes nouveaux.
VINGT-SIXIEME JANVIER. De la neige.
EiSt-ce bien la peine d'examiner ce phénomene fi commun de la nature, diront peutêtre quelques-uns de mes lecteurs après avoir lu le titre de cette méditation? Cependant mon deiTein eft de les rendre attentifs a cette merveille, & de leur montrer dans la formaF ?



g6 CONSIDERATIOKS
tion de Ia neige, un fpectacle qui a fuffifamment de charmes pour un efprit qui aime a réfléchir.
La neige confifte en des parties aqueufes qui fe font glacées dans 1'air. Une eau gelée devient de la glacé; ainfi la neige ne differe de celle-ci qu'en ce que 1'eau de la glacé fe gele lorfqu'elle eft dans fon épaiifeur ordinaire, & 1'eau de la neige, lorfque fes parties font encore féparées ou réduites en vapeur. On a fait des expériences qui ont prouvé que la neige eft vingtquatre fois plus rare que 1'eau, & qu'elle occupe dixa douze fois plus d'efpace au moment oü elle vient de tomber, que 1'eau qui en provient lorfqu'elle eft fondue; ce qui ne fauroit avoir lieu fi la neige n'étoit une eau extrèmement raréfiée. Mais la neige n'eft pas fimplementde 1'eau , car la ftructure de fes parties & les effets qu'elle produit, ne font pas conformes a ceux de 1'eau & de la glacé. Et a eet égard la maniere dont la neige fe forme a quelque chofe de trés-remarquable. Lorfque des particules de vapeurs raffemblées fe gelent dans l'athmofphere, le falpétre, difperfé dans l'air, vient s'y joindre fous la forme d'un petit dard hexagone. Pendant qu'un grand nombre de petits dards femblables fe rapprochent, les particules d'eau qui fe trouvent entr'eux, fe durciflent & prennent la forme du falpétre. De-li viennentlcs flocons a fixeótés, qui fontcompofés de pointes femblables a de petites aiguilles, a chaque cóté defquelles viennent s'attacher des dards ou des filamens plus petits, mais dont la forme s'altere fouvent Iorfqu'ils font emportés ca & la par le vent.
Combien la formation de ces flocons de neige nous paroitroit merveilleufe, fi nous n'étions



Sur les ceuvres de Dieu. 87
accoutumés a les voir chaque année ! Mais paree que certaines merveilles fe reproduifent fouvent, eft-ce une raifon pour refufer d'y être attentif? Non, mes freres, bien loin de-la, foyons d'autant plus foigneux de les examiner & d'y admirer la puiifance de Dieu, qui^ dans toutes les faifons fe montre fi riche, ü ïnepuifable en moyens de pourvoir a 1'utilite & aux plaifirs des mortels. Eft-on en droit de ie plaindre que l'hiver ne fournifle pas aux fens & a 1'efprit des récréations variées ? N'eft - ce pas' un fpectacle étonnant de voir que la nature a formé même les flocons de neige avec la plus exacte fymmétrie , d'en voir tomber de 1'air un nombre auffi prodigieux, d'obferver les diverfes formes que 1'eau fait revêtir fous la main créatrice de Dieu : tantót elle ie forme en grële, tantót fe durcit en glacé, & tantót fe change en givre & en flocons innombrables. Tous ces changemens tendent a la fois & a 1'utilité & a rembelliifement de la terre, & jufques dans les moindres phénomenes de la nature, Dieu fe montre grand & digne de toute notre adoration. .
Non, je ne veux plus regarder la neige d un ceil indifférent; fa formation & les avantages qui en réfultent, me conduiront a toi Seigneur, qui la produis & qui la répands fur la terre.
A toi, ó mon Dieu, qui aimes toutes tes ceuvres, gf auquel toute la nature obe'it, qui fais tomber la neige par flocons comme de la laine , qui repands , comme des cendres, la blanche gelee, qui jettes la grêle comme par morceaux, quiordonnes dlafroidure de be'nir & fruBifier la terre; d toi foit rendu lalouange, Vhonneur ti lagloire.'
F 4



88 consïdérations
VINGT-SEPTIEME JANVIER. De la rapidite' avec laquelle la vie humaine s'e'coulc.
N O t r e vie eft fragile & paffagere: c'eft la une propofition inconteftable, quoiqu'il femble qu'elle ne foit pas au nombres des vérités reques, a en juger par la conduite de la plupart des humains. O vous qui me lifez, j'en appelle ici a votre propre expérience. Chaque pas que vous avez fait depuis votre naiifance jufqu'a eet inftant dans la carrière de la vie, n'a-t-il pas dü vous convaincre de fa fragilité?
Confidérezfeulement avec quelle viteifeles jours, les femaines, les mois, & les années ont Itaifé, ou plutót fe font envolés. Ils étoient écoulés avant même que vous ne vous en fuffiez apperqu. Eifayez de les rappeller a votre mémoire, & de les fuivre dans leur vol rapide. Vous eft-il poffible d'en détailier toutes les époques ? Et s'il n'y avoit eu dans votre vie certains momenstrès-remarquabies, qui fe font gravés dans votre fouvenir, vous feriez encore moins en état de vous en rappeller 1'hiftoire. Combien d'années de votre enfance confacrées aux amufemens du jeune age, & dont vous ne pouvez dire autre chofe finon qu'elles fe font écoulées! Combien d'autres fe font paifées dans 1'infouciance de la jeuneife, pendant lefquelles égarés par vos penchans & livrés au plaifir, vous n'aviez ni la volonté ni le tems de faire un retour fur vous-même? A ces années ont fuccédé celles d'un age plus mür & plus fufceptible de réflexion. Vous penfates alors qu'il étoit



Sur les ceuvres de Dieu. 89
tems de changer de vie & d'agit en homme raifonuable; mais les affaires du monde s'emparerent de vous a un tel point, qu'elles vous óterent le loifir de réfléchir fur votre vie paffee. Votre familie s'eft augmentée, & vos foucis, vos efforts, pour fatisfaire a fes befoins, fe font accumulés a proportion. Infenfiblement s'approche le tems oü vous aurcz atteint la vieilleife, &peut-ètre alors n'aurez-vous encore ni le loifir, ni la force de vous rappeller le paffe, de réfléchir fur le terme oü vous êtes arrivé , & fur ce que vous avez fait ou négligé de faire, en un mot, d'envifager le but pour leqnel Dieu vous a placé dans ce monde. Cependant qui peut vous promettre d'atteindre eet age avancé? Mille accidens déchirent le tiffu délicat de la vie, avant mème qu'il ait acquis la longueut qui lui eft propre. L'enfant qui vient de nakrc, tombe & feréduit en pouffiere; ce jeune homme, qui donnoitles plus belles efpérances, eft moiffbnné dans Page des graces & de la beauté; une maladie violente, un accident imprévu le couche dansle tombeau. Les dangers & les accidens fe multiplient avec les années; la négligence & les exces enfantent des germes de maladies, & difpofent le corps a être atteint de celles qui font épidémiques. Le dernier age eft plus dangereux encore: enunmot, la moitié de ceux qui naiifent fontbientót enlevés de ce monde, & périifent dans le court efpace de leurs dix-fept premières années.
Voila, chrétien, 1'hiftoire abrégée, mais fidelle de la vie. Ah! puiffes-tu Pemployer de maniere a pouvoir acquérir la fcience de compter tes jours, ces jours fi courts & fi importans, & de racheter le tems qui s'envole avec tant de rapidité. Pendant que tu lifois ceci, quelques



90 CONSIDÉRATIONS
minutes te font encore échappées. Quel tréfor précieux d'heures & de jours n'amaiferois-tu pas fi de ce nombre innombrable de minutes, dont tu peux difpofer, tu en confacrois fouvent quelques-unes a un ufageaufii uttle. Penfes-y mürement: chaque inftant eft une portion de ta vie qu'il elt impoffible de reproduire; mais dont le fouvenir peut te caufer ou de la joie, ou de la douleur.
Quel contentement célefte que de pouvoir faire un heureux retour fur le paflé , & de fe direafoi-mème avec vérité: J'aivécu tant d'années , durant lefquelles j'ai femé une riche femence de bonnes ceuvres. Je ne fouhaite pas de les recommencer, mais je ne regrette point qu'elles fe foient écoulées! Tu feras en état de tenir ce langage fi tu remplis le but pour lequel la vie t'eft donnée; fi tu confacres le court efpace du tems aux grands intéréts de Péternité.
VINGT-HUITIEME JANVIER.
Du g'torc qu'on obferve quelquefois aux vitres des fenêtres.
E petit phénome nous montre combien la nature met de fimplicité, de variété & d'ordre dans fes moindres productions. On admire fouvent des figures extraordinaires que nous préfentent les vitres gelées; mais il arrivé rarement qu'on les confidere avec l'attention que mérite eet objet, quelque peu important qu'il foit en lui-même. Le phénomene dont je parle, a fon principe dans la fluidité du feu. Quand il eft renfermé dans Pair échauffé d'une chambre,



Sur les ceuvres de Dieu. $r
il cherche a fe répandre de tous cótés , & a pénétrer la ou fe trouve le moins de matiere homogene a laiïenne; de-la vient qu'il s'écoule, par le tiifu très-ferré des vitres, qui ne contiennent ni air, ni chaleur. En fortant par la vitre, il laiife par dedans & a 1'entrée des ouvertures, les parcelles d'air & d'eau auxquelles il étoit uni. II s'en forme un nuage qui s'épaiflit a mefure que le feu fort, jufqu'a ce qu'il en refie trop peu dans la chambre pour tenir en fluidité les percelles d'eau épaifïïes fur la vitre. Elles fe congelent donc, & le falpétre, qui elt dans 1'air, s'uniifant a elles, c'eft-la ce qui produit cette diverfité de figures dont les vitres font revètues.
Le commencement ou 1'efquilfe de ces figures , eft formé de très-petits filamens de glacé, qui fe joignent infenfiblement jufqu'a ce que toute la vitre foit couverte d'une écorce de glacé. Ces filamens font 1'origine de toutes les figures, & 1'on peut diftinctement reconnoitre le premier tiffu de celles-ci. On voit d'abord des lignes extrèmement fines, d'oü fortent d'autres lignes encore, a-peu-près comme on voit fortir du tuyau d'une plume des filets qui a leur tour portent d'autres rameaux. Quand il gele fortement, & que la première écorce de glacé s'épaiifit, il en réfulte les plus belles fleurs & des lignes de toute efpece, tantót droites , tantót fpirales. II y a lieu de croire que cette grande diverfité de figures ne provient pas feulement du mouvement de 1'air & des particules de feu, mais auffi des petites fentes imperceptibles qui fe trouvent dans le verre. Quelque foit la raifon de ce phénomene, il eft certaiti que ce jeu de la nature offre beaucoup d'art uni a beaucoup de fimpücité.



pa CONSIDÉRATIONS
Peut-être mes lecteurs trouvent-ils minutieux tout ce qu'on peut dire fur un objet, qui n'a d'autre prix que de réjouir, pour un peu de tems, la vue; mais il me femble qu'une minutie de eet ordre a un grand avantage fur celles qui nous occupent fouvent. A combien de frivolités & de riens ne s'amufe-t-on pas chez foi & dans la fociété ! Certains phénomenes de la nature, que nous traitons de bagatelles, ne vaudroient-ilspas auffi la peine d'en parler & d'y réfléchir ? De pareilles recherches font agréables pour un efprit avide de s'inftruire, quelque petit que foit leur objet. Mettons feulement a part la prévention & les idéés puériles que nous nous faifons des ceuvres de la nature, & nous penferons autrement; nous verrons fouvent qu'on découvre des chefsd'ceuvres la oü 1'ignorance n'apperqoit que des minuties. Car la nature manifefte fa fageife jufques dans fes moindres ouvrages, & c'eft-la ce qui les diftingue conftamment desproductions de 1'art.
Au fonds, un objet eft-il trop petit quand il peut nous fournir matiere a d'utiles réflexions 'i Pour moi je ne dédaigne point de lire fur les vitres gelées, une vérité qui peut avoir une grande influence fur mon bonheur. Voyez les fleurs que la gelée a deffinées fur ces vitres; elles font jolies & artiftement variées, cependant un rayon du foleil du midi les efface. C'eft ainfi que fouvent Pimagination nous peint tout en beau; mais tout ce qu'elle nous repréfente de féduifant dans la poffeflion des biens du monde, font de belles images qui difparoiffent a la lumiere de la raifon. L'importance de cette leqon de fageife vaut bien la peine qu'on s'arrête au petit phénomene qui la fournit.



Sur les ceuvres de Dieu. 95
vingt-neuvieme janvier.
De Putilité du pain.
Pa r m i tous les alimens que notre bienfaifant Créateur nous diftribue avec tant de profulion & de variété, pour 1'entretien de notre vie, le pain eft en naème tems la plus commune & la plus faine des nourritures. II eft auffi néceifaire a la table délicate du prince, qu'a celle du manoeuvre; & le malade fe fent reftauré* par fon ufage auffi-bien que 1'homme en fanté. II paroit qu'il eft particuliérement deftiné a la nourriture de l'homme, car la plante dont il provient, peut fe reproduire fous les climats les plus différens , & il eft difncile de trouver fur la terre habitée, un pays oü le bied ne puiife mürir, s'il eft cultivé avec le foin convenable. Une preuve bien évidente, qu'on nefauroitfe paifer de pain, c'eft qu'il eft prefque la feule nourriture dont on ne fe laffe pas, quoiqu'011 en mange tous les jours.Tous ces mets coüteux & recherchés qu'invente la volupté ou 1'oftentation, ceifent bientöt de flatter notre palais fi nous en faifons un trop fréquent ufage, & nous finiflbns par nous en dégoüter. Au lieu qu'on mange toujours le pain avec plaifir, & le vieillard qui durant foixante & dix années, en aura fait fon aliment journaiier, en mangera volontier encore, pendant que toutes les autres nourritures auront perdu pour lui leur faveur.
II feroit jufte, ö chrétien, de remonter chaque jour a ton Créateur en faifant ufage du pain, & de le bénir de ce bienfait qu'il t'accorde. Choifis parmi le grand nombre d'ali-



94 CONSIDÈRATIONS
mens ceux que tu préferes aux autres; en eft-il un feul plus naturel, plus généralement fain, plus fortifiant, plus nourrhTant que le pain? L'odeur des aromates les plus précieux n'eft pas auili reftaurante que celle du pain ; la première, a la vérité, porte dayantage a la tëte, & elle eft plus échauffante; mais l'odeur du pain, toute fimple qu'elle eft, peut fervir a te convaincre qu'il contient des parties erfentiellement propres a former & a réparer le fluide nerveux. Ce qui démontre fa qualitc nutritive, c'eft qu'il fe diffout & devient une maife collante aufli-tót qu'il eft humedé d'eau, par conféquent 1'eftomac parvient fans peine a le digérer. Confidérons ici le foin fi vifibïe que le Créateur a eu de notre fanté, en nous aflignant le pain pour nourriture. Nos meilleurs fucs font fujets a fe corrompre, il nous falloit donc une nourriture qui put rélifter a la corruption, or cette qualité fe trouve dans le pain. Comme eet aliment nous vient du regne végétal & qu'il a quelque chofe d'acide, c'eft un excellent préfervatif contre la putréfaclion. Un autre avantage, c'eft qu'on peut donner au pain le degré qu'on veut, de maniere qu'on fait le rendre propre aux befoins de chaque eftomac, &le conferver plus ou moins long-tems. A coup fur je ne ferois pas digne de recevoir le pain qui me nourrit journellement, fi j'étois infenfible a ce bienfait. Quoi, je ne remercierois pas ce pere fi bon & fi tendre, qui fait fortir le pain de la terre pour menourrir & me fortifier! Quoi, femblable h la brute je jouirois de la nourriture fans fonger a celui qui me la donne ? Tous les jours je mangerois & ferais raifafié fans réfléchir jamais fur ce qui me nourrit! Non, ö mon pere & mon Dieu, mon cceur reconnoiiTant te



Sur les ceuvres de Dieu. 9f
rendra les actions de graces qui te font dues pour ce bienfait. C'eft bien afl'ez que, durant mon enfance, j'aie requ ma nourriture fans pouvoir élever mon ame a toi; a préfent que je connois la main qui me nourrit, je veux 1'en bénir fans ceife.
Mais comment pourrois-je mieux te prouver ma gratitude, qu'en partageant ce pain que je poifede en abondance, avec ceux qui ne le reqoivent qu'en très-petite mefurei' O, mon pere, combien de tes enfans nefont pas aufli heureux que je le fuis, quoique peut-ètre ils méritaifent de 1'ètre plus que moi! A peine ontils du pain, & ils fetrouvent plus dénués encore des autres moyens de pourvoir a leur fubfiftance. Pour moi j'ai requ tous ces avantages de ta main, & je fuis prêt a en faire part a mes pauvres freres , paree qu'ils ont le même droit a tes bienfaits. Je fouhaiterois pouvoir les foulagertous; mais je n'en connois que la moindrepartie, & je ne fuis point aflez riche pour verfer fur tous les dons de la bénéficence. Mais toi, tu connois tous les indigens , & tu peux raifafier tous ceux qui crient vers toi dans leur détreife. Je les recommande a tes foins paternels: donne-leur le pain qui eft néceifaire k leur fubfiftance, & avec lui accorde-leur la paix & la férénité de 1'ame. Que j'obtienne de toi ces mèmes dons; alors je ferai plus heureux avec du pain pour nourriture & de Peau pour breuvage, que les riches voluptueux ne le font en favourant les mets & les vins les plus exquis.



$6 CONSIDÉRATIONS
TRENTIEME JANVIER. De nos devoirs d I'égard du fommeil.
affiïgeante remarque qu'on a fouvent occafion de faire, c'eft que la plupart des humains s'abandonnent au fommeil avec une fécurité inconcevable. A 1'envifager feulement, par rapport a notre corps, larévolution que le fommeil y produit, doit nous paroitre des plus importantes. Mais fi on le eonfidere a un autre égard encore, & qu'on fe figure tout ce qui peut nous furvenir pendant que nous goütons le repos de la nuit, ilme paroit qu'il fuit de-la qu'on ne devroit point fe jetter entre les bras du fommeil fans avoir pris des précautions convenables, & s'y ètre préparé d'une certaine maniere. Au fonds, il n'eft pas furprenant que ces mèmes hommes, qui durant 1'état de veille, font fi inconfidérés, fi négligens fur tout ce qui a trait a leurs devoirs, fe montrent encore tels a 1'égard des devoirs qui fe rapportent au fommeil. Pour nous, apprenons comment, même en s'y livrant, on peut glorifier Dieu, & fatisfaire a ce qu'exige la qualité de chrétien.
Combien d'actions de graces ne font pas dues au Créateur pour le bienfait du fommeil! Peutêtre n'en avez-vous jamais connu tout le prix, paree qu'il ne s'eft jamais refufé a vos vceux quand vous 1'avez appellé. Mais combien il eft facile que la maladie ou le chagrin, la crainte ou la vieilleife, vous ravufe les douceurs du repos ! O! c'eft alors que vous reconnoitrez que
le



Sur lis ceuvkes de Dieu. 97
le fommeil eft le befoin le plus preifant de la nature, & tout a la fois un bienfait ineftimable de la divinité. Mais voulez-vous, pour devenir fage, attendre que vous Payez perdu ce bienfait? Non, maintenant que vous jouiilez des avantages que le fommeil procure, & qu'a 1'entrée de chaque nuit, il vous fait fentir les eüets de fa préfence falutaire, nevousy livrez jamais fans un vif fentiment de reconnoiifance envers votre célefte bienfaiteur. Et que cette reconnoiifance vous empêche également & d'abufer du fommeil, ou, par un excès oppofé, de n'en pas faire affez ufage. On eft toujours condamnable quand c'eft par parelfe ou mollelfe qu'on prolonge les heures deftinées au repos : la nature a eet égard, comme a tous les autres , fe contente de peu , & fept a huit heures d'un fommeil tranquille & non interrompu, fuffifent a fes befoins. Mais Pon n'eft pas moins blamable lorfque par avarice, par ambition, ou par quelqu'autre motif de ce genre, on abrege fon fommeil, & qu'on fe refufe le délaflement qui nous eft néceifaire. Dansl'un & 1'autre cas, 6 chrétien, vous troublez 1'ordre que Dieu a établi, vous bleifez la reconnoiifance que vous lui devez pour le bienfait du fommeil.
Sur toutes chofes tachez de vous endormir dans les difpofitions convenables. Que feriezvous fi vous pouviez favoir avec certitude que des bras du fommeil vous allez paifer dans ceux de la mort? N'employeriez-vous pas vos derniers momens a vous préparer a ce paifage,a examiner votre vie , a chercher dans le fang de Jéfus la rémiilion de vos offenfes? Et bien, vous pouvez a 1'entrée de chaque nuit envifager ce cas comme poffible. Dans chaque nuit d'hiver, c'eft-a-dire, dans 1'efpace de douze
lome I. G



9$ CONSIDÉRATIONS
a quinze heures , il meurt au-dela de cinquante mille perfonnes. Qui fait fi votre nom n'eft pas marqué fur la lifte de ceux que la mort enleverade ce monde? Maintenant j'en laiife la décifion a votre propre cceur, que voudriezvous avoir fait fi, au milieu de votre fommeil, vous étiez appellé a comparoitre devant le tribunal de Jéfus ?
Si, durant cette nuit, Dieu difpofoit de toi, ferois-tu prêt d paroitre devant lui ? — O Dieu, aux yeux duquel tout eji d découvert, que pourrions-nous te cacher ? Nous fentons journedement encore les foihlejjes de notre cceur j par donne pour Vamour de Chriji, lave nos péche's dans fonfang , pardonne g? n'entre point en compte gf enjugement avec nous.
TRENTE-UNIEME JANVIER.
Des re'volutions qui fe font conjiamment dans la nature.
Toute s les viciffitudes de la nature dérivent des loix invariables que le Créateur a établies lorfqu'il tira Punivers du néant. Depuis cinq mille ans on a vu dans leciel &fur la terre, a certains tems marqués, le retour des mèmes variations& des mëmes effets. Toujours le foleil, la lune & les étoiles continuent dans l'or-N dre, une fois déterminé, la courfe qui leur eft prefcrite. Mais qui les conferve, qui les dirige? qui eft-ce qui enfeigne a ces corps la route qu'ils doivent parcourir, qui leur indique le tems de leurs révolutions ï Qui les met en état de fe mouvoir toujours avec la même force 3 qui



Sur les ceuvres de Dieu. 99
les empèche de tomber fur notre globe, ou de s'égarer dans les plaines immenfes du ciel 'i En un mot, d'oü vient que rien ne dérange leur cours ? Toutes ces queftions nous ramenent a Dieu: c'eft lui qui leur a marqué 1'orbite qu'ils doivent décrire, c'eft lui qui les maintient, qui les guide, & qui prévient en eux tout mouvement irrégulier. Par des loix qui nous font inconnues, il fait mouvoir ces corps céleftesavec une viteffe incroyable, & dans un ordre fi parfait que rien ne peut le troubler.
Plus prés de nous, il fe fait dans les élémens des révolutions continuelles, quoiqu'elles ne foientpas vifiblespourun ceil & un efprit ordinaire. L'air eft dans un mouvement perpétuel tandis qu'il tourne autour de notre globe. De mème 1'eau pourfuit fon cours fans difcontinuation: les fleuves fe précipitent dans la mer, & de fon énorme fuperficie s'élevent des vapeurs qui produifent les nuages. Ceux-ci redefcendent fur la terre en pluie, en neige ou en grele, ils pénetrent le fein des montagnes & nourriffent les fources, dont les ruiifeaux devienuent des fleuves lorfqu'ils fe font accrus dans leur cours; ainfi Peau qui étoit fbrtie des nuages retourne encore a la mer. Les faifons durent un tems limité & fe fuccedent dans l'ordre une fois établi. Tous les ans la terre fertile reproduit des plantes & des moiifons; cependant elle n'eft jamais épuifée, car a caufe de la circulation continuelle, qui a lieu dans les parties nutritives, tout ce qu'elle donne lui eft rendu : l'hiver vient au tems déterminé & lui amene le repos dont elle a befoin ; & quand il e rempli les vues du Créateur, le printems lui fuccede, & celui-ci rend a la terre les enfans qu'elle avoit perdus. Une mème circulation G %



JOO CONSIDERATIONS
s'obferve dansle corps de chaque créature vivante: le fang eoule fans cefTe dans fes divers canaux, diftribue a chaque membre les fucs nourriciers qui lui font nécefTaires , puis retourne au cceur d'oü il étoit parti. Toutes ces révolutions nous ramenent a 1'idée de 1'Etre fuprème, qui en a poféles fondemens lors de la création du monde, & qui par fa puiilance & fa fageife n'a ceifé de les diriger jufqu'au moment oü nous fommes.
Voila des réflexions, chrétien, qui font dignes de nous occuper, & qu'il convient particuliérement d'entretenir a la fin de ce mois. Sous la fage direction de la Providence , toutes les révolutions qui pendant la durée du mois devoient avoir lieu dans la nature , ont été produites de la maniere la plus convenable aux vues du Créateur. Chaque jour le foleil nous a réjuuis , & après avoir rempli fa deftination, il a cédé Pempire a la nuit. Chaque jour la bonté de Dieu s'eft renouvellée pour toi, en forte qu'elle a fait contribuer chaque changement, chaque révolution a ton bien-ètre.
Et maintenant ce mois, avec tous fes jours, toutes fes heures & tous fes momens eft paifé pour jamais. Il eft impoflible qu'il fe remontre a nous fous le même rapport, duflions- nous furvivre encore a cinquante hivers. Cependant toutes les roues de la grande machine du fytlême dc Punivers s'arrêteront enfin, le mouvement circulaire des globes ceifera , les reiforts de la nature fe relacheront, & les jours, les mois & les ans feront engloutis dans 1'abyme de 1'éternité.
Alors, ó Etre éternel, invariable & infini, tu exiftera encore, & par toi la durée de mon être pourra fe prolonger éternellement. Dieu



Sur les ceuvres de Dieu. iol
foit loué de ce que chaque mois quis'écoule, tandis que je fuis fur la terre, me rapproche du terme oü commencera ma felicité.
F É V R 1 E R.
PREMIER FÉVRIER.
Tout, dans la nature, fe rapporte au bien des hommes.
S O i s vivement touché, ö homme, de 1'amour de préférence donc Dieu t'honore en te diftinguant fi avantageufement de tant d'autres créatures. Sens comme tu le dois le bonheur incomparable d'ètre particuliérement 1'objetde fa bienfaifante libéralité, d'ètre en quelque forte le centre de tout ce qu'il a produit pour la manifeftation de fes glorieux attributs.
C'eft pour toi que toute la nature agit & travaille fur la terre, dans 1'air, dans les eaux. Pour toi la brebis eftchargée defalaine. Pour toi lepied du cheval eft armé de cette corne» dontil n'auroit pas befoin s'il ne devoit trainer des fardeaux & gravir au haut des montagnes. Pour toi le ver a foie file fon cocon, s'y renferme, & t'abandonne enfuite ce tiifu fi artiftement conftruit. Pour toi le moucheron dépofe fes ceufs dans les eaux, afin qu'ils fervent de nourriture aux écriviifes, & aux poiffons, qui ferviront eux-mèmes a ta fubfiftance. Pour toi 1'abeille va recueillir dans le fein des fleurs ce G ?



loa CONSIDERATIONS
miel exquis qui t'eft deftiné. Pour toi le bccuf eft attaché a la charrue, & ne demande pour prix de fes travaux qu'une légere nourriture. C'elt encore pour toi que les forèts, les champs & les jardins abondent en richeifes, dont la plupart feroient perdues fi elles ne fervoient a ton ufage, de même que les tréfors que les montagnent renferment.
II eit vrai que tu as fans comparaifon plus de befoins que les animaux brutes; mais n'as-tu pas aufli incomparablement plus de facultés, de talens & d'indultrie pour faire fervir tout ce qui t'environne a ton utilité & è tes plaifirs? Mille & mille créatures contribuent a te nourrir, a t'habiller, a te loger & a te fournir des agrémens & des commodités fans nombre. Si Dieu t'a créé avec tant de befoins, c'eft préeifément pour te procurer la plus grande variété de fenfations agréables. II te feroit impoflible de fatisfaire a ces befoins multipliés, fi ceux des animaux 1'étoient autant que les tiens, & c'eft afin que rien ne te manquat & que tu te trouvaifes dans 1'abondance, que les chofes qui leur font néceifaires, font ordinairement celles dont l'homme ne fauroit faire ufage.
Mais ce n'eft pas feulement a ta nourriture que Dieu a pourvu avec tant de bonté: il a daigné te procurer encore mille autres plaifirs. C'eft pour toi que chantent Palouëtte & le roffignol, que les fleurs parfument Pair, que les cjiamps & les jardins font parés de tant de différentes couleurs. Sur-tout il t'a donné une raifon, qui te met en état de faire contribuer toutes chofes a ton entretien & a tes plaifirs, de dominer fur les animaux, de dompter la baleine & le lion, &, ce qui eft tout autrement



Sur les ceuvres de Dieu. io?
précieux encore, de te complaire dans les ceuvres qu'il a faites, d'en contempler la beauté , la grandeur & la magnificence, d'en admirer 1'ordre, 1'harmonie & le merveilleux enchainement.
O homme fi privilégié & comble de tant de graces! comment pourras-tu être aifez reconnoiflant envers ton célefte bienfaiteur ? Quel amour pourroit être aifez parfait pour répondre, en quelque forte, a celui que Dieu t'a témoigné 'i Mais pour enflammer de plus en plus ton amour & ta reconnoiifance , réfléchis f équemment far la libéralité fans bornes du pere de la nature, fur la prédilection dont il t'honore, & fur les bienfaits fans nombre que tu reqois a toute heure de lui. Confidere fouvent,' qu'il n'y a point de créature fur la terre qui foit aufii favorifée & pour laquelle Dieu ait fait tant de chofes que pour toi. Regarde autour de toi & contemple tout le fpeclacle de la nature, interroge le ciel, la terre & la mer, tous les animaux, toutes les plantes, en unmot, tous les êtres qui exiftent ici-bas, & ils te diront que tu es eet être heureux que tous les autres doivent fervir & auquel toute la création fe rapporte. Que ton ame alors foit pénétrée de la plus vive gratitude & du plus ardent amour envers ton magnifique bienfaiteur, & que ton premier foin , ton unique ambition foit de ne vivre que pour celui qui en ta faveur a donné la vie & 1'ètre a tant de créatures diverfes.
Telles font, ó chrétien , les refolutions que tu dois prendre au commencement de ce mois. Chaque jour tu auras de nouvelles occafions de reconnoitre & de célébrer les foins paternels
de la Providence pour ta vie, pour ta nourriG 4



ic-4 considérations
bonte divine dans chaque aliment qu'elle te fourmrapour te fuftenter, dans chaque verre d eau qui fervira a te défaltérer & a te rafraichir. Maïs reconnois fur-tout les gratuités du Seigneur dans les biens qu'il te réferve Douï
-Ti' C'efti^ JéfusXhHft deftine ce bonheur meffable dont fes fideles difciples ïouiront autour de fon tróne; les efprits bfen
t,ZT fer°nt tCS comPaS»°»s & tes amis?& tu partageras avec eux ces biens immenfes qui lurpaffem mfimment tous ceux que 1'on voit
Que'font en effet les biens du tems pre'fent en comparaifon de La cjloire qui nous attend dans Tc bienheureux féjour oü Dieu réftde! A la vérité
"mi's Ttï 7% éproucTs ««^rfw id
£ h< b,etfatnfel ® nous fommes environnes d s mervedles de Sa bonté } mais fur cette terre
ie parfait bonheur ne Se trouve que dansle ciel.
deuxieme février.
De Vinfluence que le froid aSur la Santé.
Da ns ces mois rigoureuxde l'hiver il eft tres.ordinaire d'entendre faire de grand éloges des autres faifons de 1'année. Le printems ï'étl ^'automne, dont on fent fi peu?JXlorf que 1 on jomt actuellement de leurs dons font'
pms en etat de fe prevaloir de leurs avantages Ceft ainfi que les hommes font faits :1«TS



Sur les ceuvres de Dieu. ioy
qu'ils poifedent, ils ne les eftiment pas comme ils le devroient, & ils ne commmencent a en reconnoitre la valeur que lorfqu'ils leur font enlevés. Mais ett-il donc vrai que ces trois faifons méritentfeules notre attention & nos éloges? L'hiver feroit-il eifectivement tel qu'on fe le repréfente d'ordinaire, 1'ennemi de tous les plaifirs, & le deftrudteur de la fanté? Comme cette prévention peut influer aifez confidérablement fur notre repos & fur notre contentement, il fera bon de réfléchir avec impartialité fur les avantages que la faifon actuelle nous procure relativement a notre fanté.
Le printems & l'automne font tres-dangereux a caufe des variations fubites de température. En été Pair eft chargé de vapeurs corrompues, ou qui du moins ont de la difpofition a fe corrompre. C'eft le tems oü 1'on eft le plus fujet a des rhumes, qui occafionnent une multitude de maladies douloureufes & quelquefois mortelles. L'hiver n'a point ces inconvéniens. Le froid favorife la tranfpiration infenfible, & prévient par-la quantité de maux terriblesqui dérivent de fa fuppreflion. Au moyen d'une tranfpiration douce & modérée, on fe fent plus léger & plus difpos, le fang fe purifie , Pappétit augmente, de mème que la gaieté & la férénité. De plus, le froid reiferre les parties folides, les fortifie, & fupplée par-la au défaut d'exercice. Quelles incommodités n'occafionnent pas les grandes chaleursde 1'été? Quel accablement, quelle pefanteur n'éprouve-t-on pas lorfqu'on eft obligé d'ètre long-tems en plein air, & qu'on fupporte, pour ainfi dire, tout le poids d'une athmofphere brülante? Combien n'afpironsnous pas après la fraicheur de la nuit, pour nous ranimer & prendre de nouvelles forces.



XOS CONSIDERATÏONS
Les beaux jours de l'hiver n'ont pas ces incommodités. On a plus de légéreté, plus de vigueur & de courage, on fe trouve mieux difpofé pour Je travail & pour le plaifir. Le froid nous donne dePaétivité, il nous excité a précipiter nos pas & a faire de 1'exercice pour nous procurer une douce chaleur.
Ainfi, mon cher lecteur, l'hiver même peut contribuer a votre fanté & a vos plaifirs. Le Créateur a pourvu a votre bien-être dans cette faifon comme dans les autres, & il a fait les plus fages arrangemens pour la confervation & le bonheur de fes créatures dans tous les mois de 1'année. Si pendant l'hiver vous n'ètes pas auffi content, fi vous ne jouiflêz pas d'une auifi bonrte fanté que dans les autres faifons, c'eft inconteftablement votre faute. Peut-être que vous le paffez dans 1'oifiveté; peut-ètre que toujours renfermé dans des appartemens bien chauds, vous ne refpirez jamais un air pur, &neprofitez pas des beaux jours de l'hiver; peut-ètre que vous vous livrez au chagrin & a des foucis inquiets pour 1'avenir; peut-ètre que vous péchez contre la fobriété, & que vous faites des exces dans le manger & dans le boire; peutêtre enfin qu'abnfant des jours de 1'été, vous avez ruiné votre fanté par une vie déréglée, dont vous éprouvez a préfent les triftes cffets. Que l'homme pourroit ètre heureux, que fa fanté feroit bonne & conftante, s'il fuivoitles loix de la nature , & s'il faifoit fuccéder alternativement le travail & le repos, les affaires & les plaifirs!
O mon bienfaifant Créateur! je reconnois avec une vive gratitude les fages fins que tu te propofes dans le gouvernement du monde. Je benis les foins paternels avec lefquels tu pour-



Sur les ceuvres de Dïeu. 107
vois a ma confervation , a mon repos, a mon bien- être dans toutes les révolutions de 1'annee. Serois-je donc aiTez imprudent pour me rendre pémbie & défagréable une faifon, qui pourroit devenir pour moi une fource des plaifirs les plus purs & les plus innocens'( Irois-je de gaieté de cceur détruire ma fanté & ma vie , tandis que tu t'occupes avec tant de bonte a les conferver & a les afFermir ? Non, je veux m'appliquer déformais a répondre conftamment a tes vues fages & bienfaifantes. Le contentement d'efprit & la gaieté rendront mes jours agreables i la tempérance & la vertu me ieront jouir d'une fanté ferme & durable.
TROISIEME FÉVRIER.
Une température toujours égale ne feroit pas avantageufe a la terre.
INfous nous imaginonsque notre terre feroit un paradis, fi par-tout & dans tous les climats, il y avoit une égale diftnbution du froid & du chaud, la même fertilité & la même divifion des jours & des nuits. C'eft ainfi que nous penfons , nous pauvres humains dont les lumieres font fi courtes, & qui rapportons tout a nos propres intéréts. Mais fuppole que les chofes fuifent arrangées de cette maniere, & que dans toutes les parties du globe , il y eüt le mème degré de froid & de chaud, eft-il bien vrai que les hommes y gagneroient du cóté de la nourriture , des commodités & des plaifirs t Tant s'en faut qu'au contraire la terre feroit le féjour le plus trifte & le plus miférable pour



JO$ CONSIDERATIONS
toutes les créatures, fi Dieu s'étoit conforme au plan que nous aurions voulu lui prefcrire. Par 1'arrangement atfuel, il y a une diverfité infinie entre les ceuvres du Créateur. Mais quelle trifte uniformité , & combien la terre ne feroit-elle pas dépouillée de beautés & d'agremens , fi les révolutions des faifons , de la lumiere & des ténebres, du froid & du chaud r/avoient plus lieu ? Des milliers de plantes & d'animaux, qui ne peuvent fe perpétuer que dans des pays oü il y a un certain degré de chaleur ,n'exifteroient point. Parmi cette multitude immenfe de produ&ions naturelles , il y en a très-peu qui puilfentréuifir également dans tous les climats. La plupart des créatures qui fe trouvent dans des contrées froides, ne pourroient pas fupporter les pays chauds , tandis qu au contraire ceux-ci fontpeuplés d'ètres qui périroient dans des climats froids. Si donc il y avoit par-tout une chaleur égale, quantifé de produclions naturelles n'exiiteroient pas, la nature feroit privée d'une grande partie de fes charmes & de fa diverfité, une infinité de biens feroient perdus pour nous. Si chaque pays de la terre produifoit les mèmes chofes & avoit les mêmes avantages, toute communication entre les peuples ceiferoit, il n'y auroit ni échange,^ ni commerce, plufieurs arts & plufieurs métiers feroient inconnus. Et que deviendroientles fciences , fi les befoins mutuels des diverfes^ nations, ne les mettoient dans Pheureufe néceiüté de communiquer les unes avec les autres ?
f Suppofons néanmoins que la chaleur dut être egale dans tous les lieux du monde, pourrionsnous déterminer quel devroit être le degré de cette chaleur? Faudroit-il qu'il fit par-tout



Sur les ceuvres de Dieu. 109
auffi chaud que dans la zone torride ? Mais qui pourroit foutenir une pareille temperature. Car les régions qui font plus froides emportant toujours a celles qui font plus chaudes, quelque chofe de leur chaleur, il faudroit que la chaleur, répandue fur toute la terre, füt de beaucoup plus confidérable qu'elle ne 1'eit etfecVivement fous la zone torride, fi elle devoit être par-tout au mème degré, & alors hommes, animaux, plantes, tout feroit coniume, tout périroit. Mais fuppofé qu'il y eüt par toute Ia terre le mème degré d'une chaleur temperee, qui put convenir a toutes les créatures , il faudroit donc auffi que 1'air eüt par-tout la même élévation , la même denfité & le mème reflort. Or, il arriveroit de-la que notre terre feroit privée d'une des principales caufes des yents, & quel dommage inexprimable n'en réfulteroit-il pas < L'air qui eft fi effentiel a la confervation de notre vie, deviendroit le plus nuifible des poifonss'il n'étoit pas purifie par les vents. L'égalité de la chaleur fur la terre occalïonneroit bientot des maladies, des contagions, des peftes, & notre prétendu paradis ne feroit plus qu'un défert & un véritable chaos.
Sage &bienfaifant Créateur, tout ce que tu as fait, eft bien fait: eet aveu eft le réfultat de toutes les réflexions que jefaisen contemplant tes ceuvres. Je veux m'habituer a penfer ainfi a la vue de chaque objet que le regne de Ia nature m'offrira, & s'il arrivoit que je cruffe y découvrir des défauts & des imperf'ections, je me rappellerois toujours ton infinie fageife & la foibleffe de mes lumieres. Bien des chofes qui, a la première vue, paroiifent contraires a 1'ordre & a 1'utüité du



M© CONSIDÉRATIONS
monde, Tont arrangées avec une fageffe & une bonté admirables. Ce qui me paroit défectueux & imparfait, fournit a des efprits plus eclaires de juftes fujets d'admirer & de céiébrer les infinies perfections du Créateur. Et iuppoie que je ne fois pas toujours en état de reconnoitre la fageife & la bonté de Dieu dans la créanon & dans la confervation du monde, il doit me fuffire de favoir que tout fait"1"6 ^ Seigneur ne Peut qu'ètre bien Tel eft aufli le jugement que je porterai déiormais lur le gouvernement moral de Dieu, &lur la conduite qu'il tient a 1'égard des êtres intelligens. Comme dans la nature il a diftribué d une facon inégale, le froid & le chaud , la lumiere & les ténebres, il a mis aufli une grande diverfité dans fes difpenfations a l'égard des créatures raifonnables, & il n'a pas regie leurs deftinées de la même maniere. Mais ici comme dans la nature, fes voies font toujours des voies de fageife & de bonté. De mème que notre globe ne pourroit fubfifter, s'il y avoit par-tout un égal degré de froid & de chaud, il eft certain aufli que la félicité du monde ieroit détruites'il y avoit une parfaite egahte entre le fort des humains. Tout ce que ie Seigneur a réglé & ordonné, eft admirable & parfait. Tous fa faitiers font gratuite & véritè d ceux qui gardent fim alliance gf fes témoignages. A lm ioit gloire d'éternité en éternité.



Sur les ceuvres de Dieu. m
Q.UATRIEME FÉVRIER.
Vutilité des étoiles.
ILiE ciel étoilé eft un théatre admirable des merveilles du très-haut, aux yeux de tout homme qui aime a réfléchir fur les ouvrages de Dieu. L'ordre, la grandeur, la multitude & le brillant éclat de ces corps céleftes , doivent ofFrir le plus raviffant fpeétacle a un obfervateur attentif des ceuvres de la nature. Le feul afpect des étoiles, fuppofé mème qu'on n'eüt aucune connoiifance de leur nature & de leurs fins, feroit déja bien propre a remplir 1'ame d'admiration & de joie. Car que peuton voir de plus majeftueux & de plus beau que cette immenfe étendu des cieux, éclairée par des lumieres fans nombre, que 1'azur du ciel fait paroitre encore plus brillantes, & qui different toutes les unes des autres, tant en grandeur qu'en éclat.
Mais 1'Etre infiniment fage n'auroit-il orné" la voute célefte de tant de corps d'une immenfe grandeur, que pour la fatisfaction de nos yeux, & pour nous procurer un magnifique fpeétacle? Auroit-il créé ces foleils iunombrables, uniquement afin que les habitaus de notre petit globe euifent le plaifir de voir au firmament quelques points lumineux, dont ils ne connoiffent que très-imparfaitement la nature & la deftination particuliere, & qui font même alfez rarement remarqués ? On ne fauroit s'en faire une telle idéé fi 1'on confidere qu'il y a par-tout dans la nature une admirable harmonie entre les ceuvres de Dieu & les fins qu'il fe



112 CONSIDÉRATIONS
propofe, & que dans tout ce qu'il fait, il a pour but Putilité aufli - bien que le plaifir de fes créatures. On ne fauroit douter que Dieu, en plaqant les aftres dans le ciel, n'ait eu des vues bien plus relevées que celle de nous procurer un agréable fpedacle. A la vérité, nous ne faurions déterminer précifément toutes les fins particulieres auxquelles les étoiles peuvent fervir; mais au moins il elf bien facile de reconnoitre qu'elles doivent être deftinées a 1'avantage aufli-bien qu'a 1'ornement du monde, & les confidératious fuivantes fuffiront fans doute pour nous en convaincre.
Entre les étoiles, qu'on peut aifément diftinguer, il y en a qui font conftamment dans la même région du ciel, & que nous voyons toujours au-deifus de nos tètes. Celles-ci fervent de guide aux voyageurs par terre & par mer, pendant 1'obfcurité de la nuit. Elles marquent aunavigateur fa route, & luiapprennent quand il peut entreprendre fes voyages avec le moins de danger, & arriver heureufement a 1'endroit de fa deftination. D'autres aftres varient leurs afpecls , & quoiqu'ils gardent toujours entr'eux la mème fituation , ils changent de jour en jour a notre égard 1'ordre de leur lever & de leur coucher. Ces changemens même, qui fe font d'ailleurs dans un ordre invariable, nous font d'une grande utilité. Ils fervent a mefurer le tems, & a le déterminer par des points fixes. Les révolutions toujours régulieres des étoiles, marquent précifément le retour & la fin des faifons. Le laboureur fait au jufte par ce moyen dans quel tems il doit confier les femences ala terre, & quel ordre il doit donner aux travaux de la campagne.
Quelque confidérable que foit Putilité dont
les



Sur les ceuvres de Dieu. 115
les étoiles font a notre terre, il eft bien a préfumer que ce n'eft ni le feul ni le principal objet que Dieu s'eft propofé en produifant tant de globes d'une prodigieufe grandeur. Peut-on croire, en effet, que le fage Créateur eüt parfemé Pimmenfe étendue, de tant de millions demondes & defoleils, uniquementafin que le petit nombre des habitans de notie terre pulfent être inftruits de la mefure du tems & du retour des faifons? Ah! fans doute ces globes innombrables ont des fins bien plus fublimes, & chacun d'eux a une deftination propre & particuliere. Toutes les étoiles étant autant de foleilsqui peuvent éclairer, animer & échauffer d'autres globes, eft-il vraifemblable que Dieu leur eüt donné cette faculté inutilement? Auroit-il créé des aftres qui peuvent darder leurs rayons jufques fur la terre, fans avoir produit, auffi des mondes qui puffent jouir de leur bénigne influence? Dieu qui a peuplé de tant de créatures vivantes cette terre qui n'eft qu'un point, auroit-il placé dans Pimmenfe étendue tant de fpheres défertes? Non, fans doute. Peut-être que chacune de ces étoiles fixes, que nous voyons par milliers, a fes mondes qui fe meuvent autour d'elle, & pour lefquels elle a été créée. Peut-être que ces fpheres, que nous voyons au-deffus de nous, fervent de demeure a différens ordres de créatures, & qu'elles font peuplées, comme notre terre, d'habitans, qui peuventadmirer & célébrer la magnificence des ceuvres de Dieu. Peut-ètre que de tous ces globes, auffi-bien que du nötre, il s'éleve continuellement vers le Créateur des prieres & des cantiques de louange & d'actions de graces. Tornt I, H



JI4 CONSIDÉRATIONS
II eft vrai que ce ne font la que des conjectures vraifemblables. Mais pour tout homme qui aime véritablementDieu, ces conjectures ne peuvent qu'être bien agréables, bien raviffantes. Quelle fublime penfée que celle-ci: indépendamment du petit nombre de créatures raifonnables qui habitent ce globe, il y en a des multitudes innombrables dans ces mondes qui d'ici ne nous paroiifent être que despoints lumineux. II s'en faut bien que les limites de notre terre ne foient celles de 1'empire du très-haut. Au-dela de ce monde, il y a une immenfité, en comparaifon de laquelle notre globe , quelque grand qu'il foit, doit être conrpté pour rien. Des intelligences, des êtres fans nombre exiftent la; tous magnifient le nom de notre grand Créateur, tous font auifi heureux que leur deftination le demande, & peutêtre que tous afpirent après un monde meilleur.
O vous que je ne connois point encore, êtres divers qui ètes fortis comme moi des mains d'un même Créateur, je fouhaite auffi-bien que vous de parvenir dans ce meilleur monde, oü ce ne fera plus par des conjectures & des probabilités, mais par une entiere convi&ion & par une vue claire & diftincte que je connoitrai Dieu & fes ceuvres. Alors je me trouyerai plus prés de ces fpheres immenfes, que je ne fais qu'entrevoir & dont je n'ai qu'une connoiffance fi imparfaite dans eet état d'ignorance & d'éloignement oü je me trouve a préfent. Alors je pourrai prendre mon eifor, paifer rapidement d'une planete a 1'autre, m'élever d'une étoile a une autre étoile, & adorer le trés - haut. Quand fera - ce!



Sur les ceuvres de Dieu. iiy
C I N aü IEME FÉVIER.
De la merveilleufcJlru&ure de Vced.
I_j'CE i l furpaflé infiniment tous les ouvrages de Pinduftrie des hommes. Sa ftructure elt la chofe la plus étonnante dont i'entendement humain ait pu acquérir la connoiifance. Le plus habile artifte ne fauroit imaginer aucune machine de ce genre, qui ne foit infiniment audeflbus de ce que nous obfervons dans 1'ceil. Quelque fagacité, quelque induftrie qu'il puifle avoir, il n'exécutera rien qui n'ait les imperfections propres a tous les ouvrages des hommes. Nous nefaurions, il eft vrai, reconnoïtre parfaitement tout 1'artquela fageife divine a mis dans la formation de ce bel organe; mais le peu que nous en connoiifons fuffit pour nous convaincredeslumieresinfinies, de la bonté, & de la puiifance de notre Créateur. L'effentiel eft de nous fervir de cette connoiifance, quelque foible qu'elle foit, pour magnifier le nom du très-haut. D'abord la difpofition des parties externes de 1'ceil eft admirable. De quels retranchemens, de quelles défenfes le Créateur n'a-t-il pas pourvu nos yeux! Ils font placés dans la tête a une certaine profondeur, & environnés d'os durs & folides, afin qu'ils ne puiifent pas être facilement offenfés. Les fourcils contribuent aufli beaucoup a la füreté & a la confervation de eet organe. Ces poils qui forment un are au-deiliis des yeux, empêchent qu'il n'y tombe du front des gouttes de fueur, de la poufliere, ou chofes pareilles. Les paupieres font une autre défenfe j. & de II Z



JI5 CONSIDÉR.ATIONS
plus, comme elles fe ferment dès que nous nous endormons, elles empêchent durant le iommeil 1'action de la lumiere qui interromrroit notre repos. Les cils fervent encore a la perfeclion des yeux. Ils nous garantiifent du trop grand jour qui pourroit nous hleifer, ils excluent la lumiere fupcrflue , & ils arrètent julqu'a la moindre poufllere, dont les yeux pourroient ètre offenfés.
Leur ftructure interne eft encore plus admirable. Tout 1'ceil eft compofé de tuniques, d'humeurs, de mufcles & de veines. La tunique ou membrane extérieure, qu'on appelle comée, eft tranfparente & fi dure qu'elle peut réfifter aux chocs les plus rudes. Derrière celle-la s'en trouve intérieurement une autre qu'on nomme uvee, & qui eft circulaire & colorée. Dans fon milieu, elle a une ouverture qu'on appelle prunelle, & qui paroit ètre noire. Derrière cette ouverture eft le cryftailin, qui eft parfaitement tran parent, de figure lenticulaire, & compofé de plufieurs petiteslames très-minces & arrangees les unes fur les autres. Au-deifous du cryftailin, ïly a une fubfiance limpide & tranfparente, qu'on appelle 1'humeur vitrée, paree qu'elle reifemble a du verre fondu. La cavité ou la chambre antérieure entre la cornée & le cryftailin, contient une humeur limpide & fluide comme 1'eau, & qu'on nomme par cette railon 1'humeur aqueufe; elle peut fe réparer quand elle s'eft écoulée par une bleifure de la cornee. Six mufcles admirablement bien ranges , meuvent 1'ceil de tous les cötés, 1'élevent, 1'abaiifent, le tournent a droite ou a gauche, obliquement ou en rond , felon que 1'occafion le demande. Ce qu'il y a de plus merveilleux, c eft la re'tint, membrane qui tapiife le fond de



Sur les ceuvres de Dieu.' 117
1'ceil. Elle n'eft qu'un tiffu de fibrilles extrèmement Blies, attachées a un nerf qui vient du cerveau & qu'on appelle le nerf optique. C'eft fur la rétiue que fe fait la vifion , paree que les objets vont fe peindre au fond de 1'ceil fur cette tunique, & quoique i'image des objets extérieurs fe peigne renverfée fur la rétine, on ne laiife pas de les voir dans leur vraie pofition. Or, pour fe faire une idéé de 1'extrème fubtilité de ce tableau, il n'y a qu'a confidérer que 1'efpace d'un demi-mine, c'eft-a-dire, de plus de onze cent verges, lorfqu'il fe repréfente au fond de 1'ceil, ne fait que la dixieme partie d'un pouce.
Je te rends graces, ó Seigneur mon Dieu, de ce que mon ceil a été formé d'une maniere fi merveilleufe. Mon ame reconnoit ta fageife, ta puiffance & ta bonté infinies dans la ftructure & dans tout 1'arrangement de cette partie de mon corps. Jufques ici je n'avois pas confidéré mon ceil comme il méritoit d'ètre confidéré, c'eft-a-dire, comme un chef-d'ceuvre de tes mains, & comme une preuve démonftrative que mon corps, jufques dans fes moindres parties, n'eft point 1'ouvrage du hafard, & que tu ne Pas pas formé fans but & fans te propofer les fins les plus utiles. Mais a préfent je commence a entrevoir les merveilles de ta fageife , & je fuis frappé d'étonnement en me confidérant moi-même & toutes les ceuvres que tu as formées. O mon fage & puiffant Créateur , pardonne fi jiifques ici, en me fervant de mes yeux, je n'ai pas penfé a toi, ou du. moins (i je n'y ai pas penfé avec la plus v va gratitude. Difpofe-moi tot - même a me fouvenir avec plus de reconnoiifance de tes bienfaits , & a te glorifier par 1'ufage de mes yeux.
H ?



118 CöNSIDÉRATIONS
Enfeigne-moi a ne m'en fervir que d'une maniere qui réponde au but pour lequel tu me les a donnés, afin que je n'en abufe jamais, & que ce bel organe ne foit point profané & deshonoré par ma faute. Fais que déformais j'emploie fouvent mes yeux a confidérer tes ceuvres, & que toutes les fois que je contemple le ciel, la terre, ou moi-même, je fois excité a louer & a bénir ton admirable bonté. Et quand je verrai les maux divers & la mifere qui font gémir une grande partie de mes femblables, ah! que mes yeuxne fe refufent point aux larmes, & que mon cceur ne foit pas ferme a la compaflion. Mais que des larmes de joie coulent de mes yeux toutes les fois que je recevrai quelque nouvelle marqué de ta bonté, ou lorfque je ferai aifez heureux pour faire quelque bien aux affligés & aux indfgens, pour le foulager dans leurs détreifes, & pour elfuyer leurs pleurs. Ainfi je remplirai les vues de ta bonté, & je me rendrai digne de ton approbation.
SIXIEME FÉVRIER.
Le brouillard.
A r m i tant de météores que 1'on voit en hiver, 1'un de ceux qui méntent une attention particuliere, c'eft le brouillard. Ce n'eft qu'un amas de vapeurs aqueufes & fulfureufes, qui rempliifent la plus bafTe région de l'air & qui s'y épailTiffent. Cette condenfation fe produit pnncipalement par le froid ; & il faut pour qu'il ie forme des brouillards , que l'air foit fenfible-



Sur les ceuvres de Dieu. 119
ment plus froid que la terre, d'oü il s'éleve continuellement des exhalaifons. Outre que les brouillards répandent fur la terre une douce humidité qui lui eft néceifaire, ils fournifïent encore a nos yeux un fpedtacle qui a quelque chofe d'agréable. Tout ce que nous voyons de prés ou de loin, le ciel & la terre paroiifent ètre confufément enveloppés d'une courtine grife. Tout autour de nous & audeifus de nos tètes, nous ne voyons qu'obfcurité , & 1'ceil erre d'un endroit a 1'autre fans pouvoir diftinguer les objets. Le foleil levant travaille long-tems a percer ces brouillards, & a rendre a la terre Pafpect qu'elle avoit précédemment. II parvint enfin a difliper ces vapeurs: tantót elles defcendent fur la terre, tantöt elles s'élevent dans la moyenne région, de l'air. Peu-a-peu les objets fortent de cette obfcurité uniforme dont ils étoient environrtés, & ils reparoiffent fous leur forme ordidinaire. Le ciel a repris toute fa clarté, toute fa férénité, & ce n'eft qu'a fleur de terre , ou fur les tois qu'on appercoit encore quelques traces du brouillard, qui pendant plufieurs heures avoit couvert 1'horizon.
A la vue de ce météore , je me rappelle ces tems malheureux, oü les fciences étoient pour ainfi dire , enveloppées du brouillard impénetrable de la fuperftition &de 1'ignorance. Dans quelles épaiffes ténebres, des provinces & des royaumes entiers n'étoient-ils pas pionges, avant que le foleil de la vérité püt fe montrer dans toute fa fplendeur! Les lumieres de Fefprit humain étoient fi courtes, fa vue étoit fi bornée, qu'il ne connoiffoient pas les chofes même dont il étoit immédiatement environné, & le pouvoir de Terreur étoit tel qu'aucun
H 4



120 CONSIDÉRATIONS
rayon ne pouvoit pénétrer dans ces ames obfcurcies par les préjugés & par lafuperftition. Enfin le foleil reparut, & éclaira fubitemenc toutes ces contrées qui pendant des fiecles entiers avoient été enfevelies dans des ombres épaiiTes. Nous parvinmesa pouvoir diftinguer Terreur de la vérité, un heureux avenir, Téternité même s'ouvrit devant nous, & nous commencames a fentir toute la grandeur de notre deftination. Heureufe réformation ! c'eft-la ce que tu as fait par le fecours & la grace de Dieu. La mémoire de ta prédication fera toujours en bénédiction parmi nous, & leur fouvenir nous fera éternellement précieux.
II n'eft cependant que trop vrai que tant que je fuis ici-bas & pendant les jours demonpélérinage terreftre, je marche encore dans Tobfcurité. Le brouillard qui m'environne ne me permet pas d'avoir une vue claire & diftincte de i'avenirj & ma propreignorance, mes préjugés , mon incrédulité, augmentent encore les ténebres de mon état actuel. Ah! puiflentelles fe diffiper bientót! Puiife la lumiere de la vérité & de la joie m'éclairer bientót dans cette yallée obfcure ! Mais, graces aDieu, un chemin s'ouvre devant moi, & j'entrevois a travers les ombres qui m'environnent le paffage qui conduit a la bienheureufe éternité. Bientót tous les nuages difparoitront, & je ferai tranfporté dans un féjour de lumiere & de félicité qu'aucune ombre ne pourra jamais obfcurcir. Ld je connokrai, d la clartc du Seigneur, ce qui fur la terre ni avoit paru fomhre &f te'néhreux} ldjefentirailafagejfc& la fainteté de ces voies de la Providence que je trouvois incompre'henfibles ici-bas} ld mon ame, pe'nétre'e d'admiration & de reconnoijfance, verra le merveilleux enchai-



Sur les ceuvres de Dieu. m
ncmmt £f la parfaite harmonie des ceuvres du ti ès-haut.
SEPTIEME FÉVRIER.
Du flux fef du reflux.
L A plus grande partie de la furface de la terre eft couverte d'eau : c'eft ce qu'on appelle mer, & eet immenfe amas eft très-diftinct des lacs & des fleuves. Ceux-ci contiennent plus ou moins d'eau felon les diverfes faifons, au lieu que dans la mer la quantité d'eau eft prefque toujours la mème. Mais on obferve que chaque jour la mer croit & diminue deux fois felon certaines regies. Lorfque dans un port elle fe trouve a fa plus grande hauteur, elle commence bientót a décroitre. Ce décroiifement dure fix heures, & la mer fe trouve alors a fa moindre hauteur. Au bout des fix heures, elle recommence a s'élevcr & eet accroiffement continue aufli fix heures, au bout defquelles la mer a de nouveau atteint fa plus grande hauteur. Alors elle retombe encore pendant fix heures, pour remonter enfuite pendant un même efpace de tems; de forte qu'en vingt-quatre heures la mereftmontée & s'eft retirée deux fois, & eftparvenue alternativement a fa plus grande & a fa plus petite hauteur. Ce mouvement régulier & alternatif des eaux de la mer, qui fe hauflent vers le rivage & qui fe retirent enfuite, eft, ce qu'on appelle, le flux & le reflux. Quand la mer s'enfle & s'éleve contre les cótes, c'sft le flux ; & le mouvemement qui repouife les eaux vers la



112 CONSIDÉRATIONS
haute mer, c'eft ce qu'on appelle le reflux. Ce qu'il y ade finguliérement remarquable, c'eft que la marée fe regie felon le cours de la lune. Le flux eft plus fort & s'éleve davantage vers le tems de la nouvelle lune & du plein, & il eft moindre dans le tems des quartiers. Le mouvement eft auffi beaucoup plus confidérable au printems & a 1'automne, que dans les autresfaifons. Au contraire, les marées font beaucoup plus foibles dans le tems des folftices. Cephénomene fe remarque fur-tout dans 1'Océan , oü 1'eau occupe un trés-grand efpace> au lieu qu'il eft beaucoup moins fenfible dans les mers plus bornées, telle que la Méditerranée. Au refte 1'intervalle entre le flux & le reflux n'eft pas précifément de fix heures: il y a onze minutes de plus, de forte que ces révolutions n'arrivent pas le lendemain au même moment, mais trois quarts d'heure plus tard. Elles ne reviennent a la même heure qu'au bout de trente jours, ce qui eft précifément le tems qui s'écoule d'une nouvelle lune a 1'autre.
Ce que 1'on peut conclure avec certitude de ce phénotnene fi conftant & fi régulier, c'eft que le flux & le reflux ont quelque rapport, quelque liaifon avec les mouvemens de la lune. Mais fans vouloir approfondir davantage la caufe de eet effet oü il y a certainement encore bien de l'obfcurité, fans décider file flux ik le reflux vient de la preffion de la lune fur les eaux, ou de la gravitation des parties de la terre vers la lune, réfléchiflbns plutót fur les vues que Dieu s'eft propofées dans ces révolutions fi remarquables. C'eft toujours une ignorance afiez pardonnable de ne pouvoir pas exphquer parfaitement les loix & 1'ordre de la



Sur les ceuvres de Dieu. 11?
nature; mais c'eft une inattention & une ingratitude inexcufables de ne pas réfléchir fur Finfluence avantageufe que ces loix & ces grands phénomenes ont fur notre terre, ou d'oublier la reconnoiifance que nous devons au pere bienfaifant de la nature.
Le premier avantage que nous procure le flux, c'eft de repouifer 1'eau dansles fleuves & d'en rendre le lit aifez profond pour pouvoir amener jufqu'aux portes des grandes villes, les charges & les marchandifes dont le tranfport feroit impratiquable fans cela. Les vaiffeaux attendent quelque tems ces crues d'eau , & ils en profitent pour arriver a la rade fans toucher le fond, ou pour entrer dans le lit des rivieres fans danger. Après ce fervice important, les marées diminuent; & laiifant rentrer la riviere dans fes bords; elles facilitent a ceux qui les habitent, la jouiifance des commodites qu'ils tirent de fon cours ordinaire. Un autre avantage qui nous revient de ce balancement perpétuel des eaux, c'eft d'empêcher qu'elles ne viennent a croupir, ou a s'infeder par un trop grand repos. II eft vrai que les vents y contribueut auffi beaucoup; mais comme il regne fouvent un grand calme fur les eaux , il pourroit en réfulter une putréfaction dans le baifm de la mer, qui eftle réceptacle oü tous les écoulemens de la terre vont fe rendre. Dieu a donc établi le flux & le reflux pour empêcher les dépöts nuifibles. Le mouvement de 1'eau qui monte & defcend, atténue & fépare ces vapeurs corrompues; & pour mieux entretenir la mer dans fa pureté, le flux & le reflux y mêle & y difperfe par-tout le fel dont elle eft pleine, & qui fans ce fecours fe precipiteroit promptement au fond.



«4 CoNUDiRATIONj
Chrétien, ces confidérations peuvent natureliement te rappeller une circonitance, qui a beaucoup de rapport avee le phénomene dont nous venons de nous occuper. Ta vie elle meme n'eft qu'un flux & qu'un reflux, elle croit & elle duninue; tout eft inconftant & iujet au changement; rien n'eft de durée, il 11 y a point de joie, point d'efpérance, point de bonheur qui foient permanens. Tu na*es dans un fleuve rapide & inconftant. Prends donc garde a n'être point entrainé dans 1'abyme , & tache d'arriver heureufement au port, a des nves riantes &fleuries. D'un autre cótebénis Dieu de ce que tes maux & tes inquietudes ne font point de durée. Une douleur exceffive & durable, eft auffi peu compatible avec notre nature qu'un bonheur conftant & parfait. Ces viciffitudes mème parlelquelles tu paifes, te font inconteftablement avantageufes. Si tu jouiifois pendant tout le cours de ta vie d'une félicité non-interrompue, tu pourrois facilement oublier Dieu & tenorgueillir; comme d'un autre cöté, une iuite continuelle de difgraces & d'infortunes te jetteroit dans Pabattement & endurciroit ton cceur. Béni donc ton pere célefte des fages arrangemcns qu'il a fait a eet égard, & tache de te conduire dans toutes les circonftances & dans tous les événemens de la vie dans la profpérité auffi-bien que dans 1'adverl iite, d une maniere qui foit digne de ta vocaüon & de Pefpérance de la vie éternelle.



Sur ies ceuvres de Dieu. iaf
HUITIEME FÉVRIER.
Le foleil ne fe montre pas toujours.
De s nuages de pluie & de neige ne couvrent pas toujours le ciel. Quelquefois les nuées fe divifent, après avoir répandu fur la terre 1'abondante provifion d'eau qu'elles receloient; & la plus agréable férénité s'étend fur-tout le ciel. L'afpect du foleil que des nuages obfcurs nous avoient dérobé pendant quelques jours, ranime toutes les créatures & les remplit de joie & d'allégreife. Pendant les jours d'été, nous fommes accoutumés a la prélence de ce bel aftre. Mais comme pendant l'hiver il ne fe montre que rarement, & feulement pour peu d'heures, nous apprenons a mieux eftimer fes bienfaits. Et n'eft-ce pas la, moa cher le&eur, une obfervation que vous pouvez faire a 1'égard de tous les autres dons que vous recevez de la main de Dieu ? N'eft-il pas vrai que vous fentez foiblement le prix des biens de cette vie, & que vous les regardez fouvent avec indifférence, quand ils font conftamment en votre poffeffion 'i La fanté, le repos, 1'amitié, un honnète revenu, & mille autres biens dont vous jouüTez journellement, ne vous paroiifent pas auili confidérables qu'ils le font en effet; & fouvent vous ne commencez a en fentir 1'excellence, que lorfque vous venez a les perdre. ii faut que vous foyez couché dans un lit de maladie , que vous foyez abandonné de tous vos amis, & que vous vous vous trouviez dans le befoin & dans 1'indigence, pour fentir combien il eft heureux



126 CONSIDÉRATIONS
de jouir d'une bonne fanté, d'avoir un arni ridele, & les moyens de fubfifter honnêtement.
Lorfque le ciel s'éclaircit, après avoir été long-tems obfcurci par des nuages, la terre ne laiiiepasde conferver encore un aifez trifte aipea. II eft vrai qu'elle eft un peu récréée par les rayons, mais cela ne fuffit pas pour lui rendre toute fa beauté. Le foleil n'a pas encore adez de force, pour furmonter le froid qui a durci la terre, & pour ranimer la nature qui paroit morte. C'eft ainfi que les lumieres de 1 eipntn echauffentpas toujours le cceur. Vous leprouvez-vous, mes chers freres, qui languiuez dans 1'infortune & dans 1'afflidion II arnve quelquefois que dans l'hiver de votre vie, ou dans d'autres circonftances triftes & iacneufes, vous entrevoyez de loin la joie & Ie plaifir, fans pouvoir en goüter la douceur & etre fortifié par leur jouiifance. Vous devez cependant des adions de graces a votre célefte bieniaiteur, pour ces rayons de joie quiviennent de tems en tems récréer votre ame, & adoucir vos foucis & vos peines, ne füt-ce que pour quelques momens. Je me borne, ó mon Dieu, a te demander cette faveur. Si c'eft ta volonte de m'afligner dans mavieillelfe quelques heures triftes & ténébreufes, je n'en murmurerai point & je ne perdrai pas courage. Veuilles feulement ranimer de tems en tems mon ame par quelques rayons de joie, & me faire entrevoir de loin une heureufe deftinée dans 1 eternité. Tout ce que j'ofe te demander, c'eft quelques momens de relache & de loulagement : ils me feront fupporcer avec courage les jours nébuleux de 1'adverfité. Que la férénité du ciel eftinconftante dans



Sur les ceuvres de Dieu. 127
ces jours d'hiver! Combien peu faut-il compter fur ies rayons bienfaifans du foleil 'i II ie montre a préfent avec une douce majefte, mais bientót il fera couvert de nuage, & avant qu'il foit midi, on ne verra plus rien de 1'éclat & de la beauté qu'il répandoit ce matin fur la terre. Telle eft aufli 1'inconftance de toutes les fcenes de notre vie. Nous ne pouvons jamais nous promettre des joies durables & un bonheur fans interruption. Cela doit nous rendre fages & précautionnés dans les jours de profpérité , & modérer notre amour pour les biens terreftres. Tout eft fujet aha. conftance & au changement. La vertu leule eft immuable: elle feule peut nous faire iupporter les viciffitudes & les difgraces de ce monde, & nous fortifier dans la bonne & dans la mauvaife fortune , en attendant qu'elle nous faffe arriver dans ces régions fortunees, ou nous ferons parfaitement heureux fans aucune ombre de variation & de changement.
NEUVIEME FÉVRIER.
Le tremblement de terre.
IN^Otre terre éprouve deux efpeces de fecouifes. L'une eft caufé par Faction des feux fouterrains & par 1'explofion des volcans. Ces commotions ne fe font fentir qu'a de petites diftances & feulement lorfque les volcans agüïent, ou avant Pentiere éruption. Des que les matieres, qui forment les feux fouterrains, viennent a fermenter & a s'enflammer, le feu fait effort de tous cötés; & s'il ne trouve pas



128 C-ONSIDERATÏONS
naturellement des ilTues, il fouleve ia terre & fe fait im paifage en la rejettant avec violence. Mais ces fortes de tremblemens ne s'étendent qu'a un efpace de quelques milles. Ils ébranlent la terre , comme Pexplofion d'un magafin a poudre produit une fecouife & une commotion fenfible a plufieurs lieues de diftance.
Mais il y a une autre efpece de tremblemens de terre bien diiférente pour les effets & peutêtre pour les caufes. Ce font ces tremblemens terribles qui fe font fentir a de très-grandes diftances, & qui ébranlent une longue fuite de terrein, fans qu'il paroiife aucun nouveau volcan ni aucune éruption. On a des exemples de tremblemens de terre qui fe font fait fentir en mème tems en Angleterre, en France , & en Allemagne. Ceux-ci s'étendent beaucoup plus en longueur qu'en largeur; ils ébranlent une bande oa une zone de terrein avec plus ou moins de violence en diiférens endroits; & ils font prefque toujours accompagnés d'un bruit fourd, femblable a celui d'une groife voiture qui rouleroit avec rapidité.
Pour bien entendre quelles peuvent ètre les caufes de cette efpece de tremblement, nous ferons les obfervations fuivantes. Toutes les matieres inflammables & capables d'explofion, produifent, comme la poudre, par 1'inrlammation, une grande quantité d'air. Cet air produit par le feu , eft tellement raréfié qu'il doit caufer des effets très-violens lorfqu'il a été long-tems enfermé & comprimé dans le fein de la terre. Suppofons donc qu'a une profondeur très-confidérable, comme a cent ou deux eens toifes, il fe trouve des pyrites & d'autres matieres fulfureufes, qui, au moyen de
Pair,



Sur les ceuvres de Dieu. 129
l'air, viennent a s'enflammer, il faut néceffairement qu'elles cherchent des fifties, & que li celles n'en trouvent pas, ellesproduiiént les plus violentes fecoufles.
On ne fauroic trouver de termes pour exprimer combien ces fortes de tremblemens font terribles & funeftes. De toutes les défblations, de toutes les cataftrophes qui arrivent fur la terre, il n'en eft point qui foient aufli formidables, aufli deftrudtives, &quirendent plus inutile toute la prévoyance & tous les efforts humains que les tremblemens de terre. Lorfque les fleuves fortent de leurs lits, fubmergent desprovinces, entrainent des villages entiers, il y a encore quelque reflburce: on peut fe lauver fur les montagnes, ou aux plus hauts étages des maifons; on peut oppofer des digues a la fureur des flots. Mais tout cela eft impofiible ou inutile dansles tremblemens de terre. 11 n'y a prefque poinc de danger auque! on ne puiffe échapper. La foudre n'a jamais confumé des villes & des pro vinces entieres; la pefte peut, il eft vrai, dépeupler les plus grandes cités, mais elle ne les détruit pasentiérement» au lieu que la calamité dont nous parions, s'étend avec un pouvoir irréfiftible fur tout un pays , & abyme des peuples & des royaumes entiers, fans laiifer la moindre tracé de ce qu'ils étoient auparavant.
Seigneur Dieu! Dieu tout-puiifant qui pourroit fubfifter devant toi lorfque tu déploies ta puüfance! Qui pourroit te réfifter, lorfque tu te leves pour juger les nations! La terre tremble devant toi & elle eft ébranlée; les fondemens des montagnes font agités & frémiifent quand ta colere s'allume. Lei montagnes tremblent u caufc de toi Sf les cöteaux t'i
Tome J. I



J}0 CONSIDÉRATIONS
coulent. La terre tremble a caufe de ta prefence, la terre, dis-je , habitable & tous ceux qui y habitent. Ta fureur fe re'pand comme un feu, gf les rochers fe brifent devant toi. Nahum I. f. 6. Qui ne te craindroit, ó Roi de la terre! Oui, Seigneur, nous reconnoüTons & nous adorons ta majefté fouveraine. Tes jugemens font incompréhenfibles, mais en mème tems, tu es bon & miiéricordieux dans toutes tes difpeufations.
O mon ame, tache de te bien pénétrer de cette grande vérité. Lors même que le Seigneur déploie fes jugemens fur la terre, lorfqu'il confume des pays entiers dans 1'ardeur de fon courroux, alors même fes voies envers fes créatures font des voies de fageife & de bonté. Pourrois-tu t'imaginer que c'eft pour te détruire, qu'il ordonne ces fecouffes effrayantes ? Toi, qu'un fouffle peut renverfer, pourrois-tu croire que le très-haut eüt befoin d'employer les élémens, & de fe fervir de toutes les forces de la nature pour te réduire en poudre? Reconnois plutót dans ces cataftrophes fi terribles, des vues plus relevées. Les tremblemens de terre même fervent, dans le plan du Créateur, a la confervation du tout. Et fuppofé que dcsvillages, des villes, des provinces, fuifent enfevelis fous leurs ruines, fuppofé que plufieurs milliers de créatures fuifent détruites, que font dix mille provinces, que font cent mille créatures au prix du monde entier , au prix de cette multitude innombrable d'ètres qui habitent dans tout Pempire de la créacion ? Sois bien convaincu que tout ce qu'il y a d'effrayant & de terrible dans la nature, tout le mal apparent, toutes les imperfeclions du monde, font néceifaires pour



Sur les ceuvres de Dieu. i?r
la confervation du tout, & par-la même pour la manifeftation de la gloire de Dieu.
Etre immenfe & tout puiifant, je t'adorerai donc & je bénirai ton nom, lors même que tu répandras fur elle la terreur & la défolation. Je ferai plus: je me repoferai avec une pleine confiance fur tes foins paternels. Quand même le monde feroit détruit, quand les montagnes s'écrouleroient & tomberoient dans la mer, tu ferois toujours mon foutien, ma force, & ma haute retraite. Tu feras toujours mon aide & mon protecleur dans tous les maux qui pourroient me furvenir.
Que je pojjedc feulement une bonne confcience, gf je ne trouverai rien de terrible dans la nature, quand même toute trembleroit autour de moi. Que la terre fe brije fous mes pieds , que le monde entier s'e'croule, je dirai avec affurance: Dieu eji mon rocker gf mon défenfeur} fa main puiffante me fou~ tiendra toujours.
DIXIEME FÉVPvIER.
De Vordre que Dieu a e'tabli relativement d la vit & dia mort des hommes.
D IE u obferve 1'ordre le plus exact & le plus merveilleux par rapport a notre vie & a notre mort. L'une 8c Pautre dépendent fi peu d'un hafard aveugle , qu'au contraire tout eft réglé & mefuré de la maniere la plus fage. Si nous établiifons nos calculs fur un certain période d'années, il fe trouvera qu'il meurt un nombre proportionné d'hommes a tous les ages de la vie. De trente-cinq a trente-iix vivans,
I 3



jfSfï CONSIDERATIONS
jl n'en meurt qu'un chaque année. D'un autre cöté, il en nait annuellement plus, dans la même proportion , qu'il n'en meurt, de forte que s'il en meurt dix, on peut toujours compter qu'il en nait douze. Outre cela, Dieu fait paroitre une fageife toute particuliere relativement aux divers ages de ceux qui meurent. Dans les premières années, fur trois ou quatre enfans, il en meurt d'ordinaire un; dans la cinquieme année de la vie, unfur vingt cinq; dans la feptieme, un fur cinquante; dans la dixieme un fur cent; dans la quatorzieme & ouinzieme, un fur cent. La vingtieme année eft a-peu-près égale a la quinzieme. Depuisla vingt-cinquieme année, la mortalité redevient plus grande. Dans la trentieme , il en meurt un fur foixante; dans la trente-cinquieme, un fur cinquante, &c. Avec quel éclat Dieu ne manifefte- t-il pas ici fa fageife & fa bonté, en ce qu'il épargne le plus les hommes dans les années de la jeuneife ? Et dans quelle admirable proportion ne les retire-t-il pas de ce monde? Entre mille perfonnes qui meurent , ill y a par-tout un nombre a-peu-près égal de jeunes gens de vingt ans, de quinquagénaires , de fexagénaires, d'octogénaires. Heft vrai que le genre de vie des hommes, leurs vices, la guerre, les maladies épidémiques, peuvent en emporter plus dans certaines années que dans d'autres; mais ici encore la divine Providence a eu foin de mettre des bornes a la mortalité dans les années fuivantes, & de faire même en forte que la perte que le genre liumain a foufterte, foit abondamment réparée. Ajoutons a cela que toutes les faifons de 1'année ne font pas également dangereufes aux humains. Le printems eft celle qui emporte le



Sur les ceuvres de Dieu. i??
plus de monde, & ce beau mois de Mai, oü toute la nature femblc revivre, eft plus meurtrier que ceux de Mars & d'Avril. Mais dès que les chaleurs augmentent avec le mois de Juin, les maladies diminuent fenfiblement. L'été & 1'autonine font plus favorables a la fanté que l'hiver.
Admire avec moi, ó chrétien, la Providence de Dieu, &fes tendres foins pour notre vie. II n'y a donc pas jufqu'au moindre mendiant, jufqu'a 1'enfant a la mammelle, dont les jours & les années ne foient marqués dans le livre du très-haut! Combien ne devons nous pas être tranquilles, puifque notre naiifance auffi bien que notre mort fontfi exactement déterminés ! Et combien ne doit-il pas nous être facile de furmonter les craintes exceflives de la mort! Dieu aura fans doute déterminé les hornes de notre vie, de la maniere qui nous fera la plus avantageufe. Si nous avons Paifurance' confolante d'avoir trouve grace auprès de Dieu par Jéfus-Chrift, nous pouvons auffi être certains que nous ne ièrons point enlevés de ce monde avant que nous ne foyons mürs pour 1'éternité, & que le Seigneur ne nous ait conduits au degré de piété qu'il nous deftinoit. Séduits par notre amour-propre, nous nous figurons fouvent aux approches de la mort, que Dieu nous traite avec une exceffive rigueur en nous rappellant fi-töt du théatre de ce monde. Mais foyons perfuadés que quelque prématuré que notre mort nous patoüfe, elle arrivé précifément au tems le plus convenable tant pour nous-mèmes que pour le refte des créatures.
Au refte, mon ener lecleur, n'allez pas croire que eet ordre fi fage que Dieu a établi relativement a la vie & a la mort des hommes,



ï}4 CONSIDÊRATÏONS
vousautorife a compter avec certitudefur uit certain nombre d'années. II eft vrai, fans doute, qu'il meurt moins de perfonnes dans leur quinzieme année, que dans la troifieme. Mais fi dans un lieu oü la population n'eft pas nombreufe, il ne meurt annuellement que cinq jeunes gens, qui peut vous répondre que vous ne ferez pas le premier ou le dernier de ces cinq, ou que fi vous paifez la quinzieme année , la mort ne vous enlevera pas dans la fuivante ? Cela ne devroit-il pas au contraire vous animer a achever 1'ouvrage qui vous a été afligné, pendant les années oü il eft probable que vous vivrez encore, puifqu'il eft incertain fi celles oü il y a d'ordinaire une plus grande mortalité, ne vous feront pas fatales ? — Surtout ne foyez pas aifez infenfé pour vous flatter d'une longue vie. La mort fait fes plus grands ravages précifément dans les années oü l'homme eft dans toute fa force, c'eft-adire, depuis quarante jufqu'aux environs de foixante-cinq ans. Et c'eft lorfque nous croyons avoir fait les plus fages arrangemens, lorfque nous avons formé les plus beaux plans pour vivre long-tems & heureufement, c'eft alors, dis-je, que la mort vient nous furprendre au milieu de nos projets & de nos efpérances.
Chrétien ! que vous feriez fage fi vous vous prépariez de bonne heure a cette mort qui peut vous furprendre chaque jour! Dieu, dans fa fagefle, a ordonné les chofes defaqon qu'il meurt fur la terre environ trente mille hommes par jour; & combien facilementne peutil pas arriver que vous foyez du nombre de ces trente mille ? Combien donc n'importe-t-il pas que vous penfiez journellement a la mort, & que vous vous y prépariez avec foin? Que



Sur les ceuvres de Dieu. i?f
cefoit-la, mon cher lecteur, notre principale occupation. Faifons de bonne heure toutes les difpofitioiis néceifaires, & foyons toujours prêts. Vienne alors la mort quand il piairaau Seigneur de 1'ordonner: elle nous trouvera veillans, & nous pourrons encore, dans nos derniers momens, bénir Dieu & notre grand rédempteur.
ONZIEME FÉVRIER.
Réfexions Jur la glacé.
L'Eau qui eftcondenfé par le froid, perd infenfiblementfafluidité , &fechange, a mefure que le froid augmente, en un corps folide que nous appellonsglacé. Ce changement, qui, dans cette faifon, s'opere tous les jours fous nos yeux, mérite bien d'ètre examiné de plus prés. Au moins il eft bon d'apprendre a connoitre quelques-uns des phénomenes qui fe découvrent dans 1'eau gelée.
La glacé eft un corps plus léger que 1'eau. Car lorfque 1'on met de 1'eau gelée dans une chaleur tempérée, de maniere qu'elle fe déprenne aux bords du vafe, on voit fenfiblement que la glacé furnage toujours, au lieu que fi elle étoit plus pefante, elle devroit néceifairement enfoncer. Ce qui la rend plus légere, c'eft 1'augmentation de fon volume; car quoique d'abord elle devienne plus compacts parle froid, elle fe dilate beaucoup lorfqu'elle fe transforme en glacé. Cette dilatation fe fait avec tant de violence, que la glacé eft ca, pable de fendre une fphere de cuivre d'une
I 4



J?<5 CONSIDERATIONS
telle épailTeur, qu'il faudroit, pour opérercet effet, une force de prés de 2gooo livres.
Quand la croute de glacé fe forme fur la fuperfacie de 1'eau, la glacé eft encore entiérement tranfparente. Mais lorfqu'elle s'épaihu, elle devient opaque. Cette opacité vient des huiles d air, plus ou moins groffes, qui fe rafiemblent dans la glacé & qui occafionnentune rerraction plus fréquente des rayons. — La glacé exhale continuellement beaucoup de vapeurs, même dans le plus grand froid. On a trouve par des expéricnces réitérées, que dans Je iroid le plus vif, quatre livres de glacé perdent par 1 evaporation une livre entiere de leur poids -j j ]OUÏS' & qu'un m°rceau de glacé du poids de quatre onces devient plus léger de quatre grains dans 1'efpace de vingt-quatre heures. -~ La glacé commence d'ordinaire par la luperncie de 1'eau. C'eft donc une erreur de croire qu'elle fe forme au fond de 1'eau, & quelle furnage enfuite; car le froid qui fait glacer , venant de 1'athmofphere , cette caufè ne peut avoir fon effet au fond de 1'eau, fans avoir fait geler auparavant toute celle qui eft au-deffus.
La maniere dont la glacé fe forme n'eft pas moins remarquable. Voici comment cela fe lait. Lorfqu'il gele lentement, on voit partir de la circonference interne du verre une multitude de petits filets qui prennent dirférentes direétions, & qui faifant entr'eux toutes fortes d'angles fe réuniffent pour former fur la luperhcie de 1'eau une pellicule de glacé trèsmince. A ces premiers filets on envoitfuccéderd autres: ils fe multiplient & s'élargilfent en forme de lames, qui augmentant elles-mèmes en nombre & en épaiifeur, s'uniffent a ia



Sur les ceuvres de Dieu. 137
première pellicule. A mefure que la glacé s'épailiit, on voit paroitre une multitude de bulles d'air, & plus le froid augmente plus auili ces bulies grofliflent. D'oü il arrivé que la tranfparence de la glacé diminuc, fur-tout vers le milieu, & pour lors elle commence a fe dilater avec violence & a former un plus grand volume. Lorfque le froid eft fort apre, & qu'il gele avec force , il fe forme fur la furface de 1'eau une mince membrane, qui partant des parois du verre, s'étend vers le milieu. Sous cette membrane il en vient d'autres qui paroiifent fous la forme de triangles, dont la bafe eft aux parois du vafe, tandis que les angles les plus aigus fe portent vers le milieu. C'eft ainfi que la croüte de la glacé s'épaiffit, qu'elle eft rendue opaque par les bulles d'air qu'elle contient, qu'elle fe dilate & devient de plus en plus légere.
Mais après avoir réfléchi fur tous ces phénomenes , n'eft-il pas bien naturel de fe dire a foi-mème : quel ordre, quelle harmonie ne regnent pas jufques dans les moindres ouvrages de la nature! Comme tout eft réglé avec poids & mefure, felon le tems & les faifons! Comme tout dans la nature concourt & travaille a remplir les vues de Dieu ! Et fi nous avions une connoiifance plus diftindte &plus parfaite de ces vues, & des fages fins que Dieu fepropofe dans chaque phénomene, quel ne feroit pas notre ravhTement! Mais au moins le peu que nous enfavons, doit nous exciter a adorer la fageife du Créateur, & a magnifier fon faint nom.



I?3 CONSIDÉRATIONS
DOUZIEME FÉVRIER.
De la figure fphérique de notre terre.
Ij E peuple fe repréfente communément la terre comme un plan uni, comme une furface ronde & plate; mais en ce cas il faudroit bien que les bornes extérieures de cette furface fe trouvaifent, & en approchant de quelque endroit, il feroit impoiiïble que nous appertjuffions plutöt les pointes des tours & des montagnes que leur partie inférieure. La terre eft donc un globe, mais elle n'eft cependant pas fphérique exadtement & a toute rigueur, car elle eft un peu plus élevée fous la ligne, & applatie vers les deux pöles, a-peu-près comme unc orange. Mais cette déviation de la figure circulaire eft très-peu confidérable, tout au plus de dix milles d'Allemagne, ce qui eft a peine fenfible dans un globe dont la circonférence eft de f400 milles d'Allemagne, & le diametre de 1720 milles. 11 ne reftera aucun doute fur la figure a-peu-près fphérique de la terre, fi 1'on confidéré que dans les éclipfes de la lune, 1'ombre, que la terre jette fur cette planete, eft toujours ronde. Deplus, fi la terre n'étoit pas ronde, comment en auroiton pu faire tout le tour par la navigation , & comment les étoiles fe leveroient-elles & fe coucheroient-elles plutöt pour le pays orientaux que pour les feptentrionaux ?
Ici encore fe manifefte la fageife du Créateur. La figure qu'il a donné a la terre, eft la plus propre & la plus commode pour un monde comme le notre & pour fes habitans. La lu-



Sur les ceuvres de Dieu. 139
miere & la chaleur, qui font fi néceifaires pour la confervation des 'créatures, font par ce moyen difbribuées également & d'une maniere uniforme par toute la terre. C'eft par-la que ces retours journaliers & anuuels du jour & de la nuit, du chaud & du froid, de Fhumidité & de la féchereife, font rendus fi conftans & fi réguliers. Les eaux font d'abord diftribuées, dans une proportion égale , atoutle globe, & lesvents font fentir a chaque partie de la terre leurs falutaires influences. Nous ferions privés de tous ces avantages fi notre terre avoit une autre figure. Dans quelques contrées elle feroit un paradis, dans d'autres un chaos. Une partie feroit fubmergée par les eaux, 1'autre deiféchée par les ardeurs du foleil. Dans certains pays on feroit expofé a de furieufes tempètes qui détruiroient tout, tandis qu'ailleurs 011 étoufferoit, paree que les courans de 1'athmofphere feroient retardés &prefque entiérement arrêtés. Une partie de la terre jouiroit des bénignes influences du foleil , pendant qu'une autre feroit engourdie par le froid.
Quel orgueil & quelle ignorance ne décélerions-nous point, fi nous ne reconnoiiiions pas ici la main d'un Créateur tout-puiflant & tout bon ! Et mériterions-nous d'ètre les habitans d'une terre, oü tout eft fi fagement arrangé , fi , femblables aux animaux brutes, nous étions inattentifs en voyant eet ordre admirable, & infenfibles en jouiifant des biens fans nombre qui nous en reviennent? Non, mon Dieu & mon Créateur, je ne me rendrai point coupable d'une fi monftrueufe ingratitude. Je m'éleve vers toi rempli d'étonnement & d'admiration a la vue de tes ouvra-



I40 CONSIDÉRATIONS
ges, & j'adore ta fageife. Ma foibleffe ne me permet rien de plus. Ah! que je fouhaiterois d'ètre en état de te célébrer avec la mème ferveur que les intelligences céleftes , de pouvoir contempler d'un ceil plus éclairé tes merveilleux ouvrages, & de n'être pas fi fujet a me tromper en méditant fur les fins fublimes que tu te propofes 'i Mais je fais que tu daignes agréer avec bonté les foibles efforts que je fais pour te glorifier, mesconnoiffances, quelques bornées qu'elles foient, mes actions de graces , imparfaites fans doute, mais finceres. Un inftant que je pafferai dans les bienheureufes demeures de la Jérufalem célefte, m'éclairera plus qu'un fiecle entier ici-bas. Avec quels tranfports de joie je me repréiente cette bienheureufe révolution ! Ah! Seigneur, qu'il me tarde d'arriver dans ces régions fortunées, oü je contemplerai tes ceuvres de plus prés, oü je verrai ta face, & oü je te glorifierai avec tous tes faints pendant toute Pétendue de 1'éternité !
TREIZIEME FÉVRIER. Sur le peu de durée de la neige.
Vo us voyez, chrétien, quelle elt PinftaLilité de la neige , & combien fubitement les rayons du foleil , des vents humides & doux, ou bien des pluies abondantes, la font difparoitre de deifus la terre. Souvent 1'afpect de tout ce qui nous environne fe change en peu d'heures, & a peine refte-t-il la moindre tracé



Sur les ceuvres de Dieu. 141
de cette neige qui couvroit les rues, les villages & les campagnes.
Cette révolution fi prompte n'eft-elle pas bien propre a te faire réfléchir fur 1'inconftance & la vanité de tous les biens terreftres ? Aifurément ce n'eit pas fans raifou que la nature t'ofFre de telles images de la fragiücé des chofes d'ici-bas. Dans toutes les faifons, & dans toutes les variations que leur retour amene, elle te prèche, d'une voix forte & perfuaiive, cette grande vérité: tout eft vanité. Contemple autour de toi tout le théatre des chofes terreftres. Voit-on rien qui ne foit fragile & périifable ? Combien vite les plaifirs des fens ne nous font-iis pas enlevés! IlsdifparoifTentlorfqu'a peine nous avons commencé d'en jouir. Souvent, au lever du foleil, nous fommes gais & contens; & avant qu'il fe couche nous fommes piongés dans la triftefl fe & la défblation. Vous même, mon cher ledteur , n'avez-vous pas bien des fois éprouve dans le cours de votre vie, combien les jouiffances terreftres font incertaines & paflageres? Lesricheifes dont nous nous énorgueillÜfons, fe font fouvent des ailes, s'envolent comme un aigle, & abandonnent leur poifeifeur, précifément lorfqu'il fe flattoit d'en jouir en paix & fans interruption. Le paifage de la plus grande opulence, a la difette & a la mifere, eft fouvent aufli fubit que Parrivée du degel après le froid le plus rigoureux. Encore pourroit-on s'en confoler, fi notre vie elle-mème & notre fanté, n'étoientaufli fragiles que toutes les autres chofes fublunaires.
II n'eft cependant que trop vrai que d'ordinaire ces fortes de réflexions nous touchent peu , tandis que nous fommes en poffeflion des



J4* CONSIDÉRATIONS
biens terreftres. Nous reflèmblons a ceux qui dans une belle matinee d'hiver, fe hafarderent a fortir & a fe mettre en route, fans penfer aux fubits changemens de tems, qui font fi communs dans cette faifon. Lorfque la fortune nous rit, & que nous fommes dans les plaifirs & dans la joie, nous croyons n'avoir rien a eraindre, & nous ne confidérons pas combien foudainement les circonftances les plus heureufes peuvent fe changer en mal. Et fuppofé, mon cher lecteur, que jufques ici vous n'eufïiez pas eu 1'occafion d'en faire la trifte expérience , au moins eft-ilcertain qu'un tems viendra oü vous ferez convaincu par vous-mème du néant & de la fragilité de toutes les chofes humaines. Peut-être que vous êtes encore a-préfent au printems ou dans 1'été de votre vie; mais l'hiver ne tardera point a venir, & pour lors vous éprouverez combien font paffagers ces biens fur lefquels vous vous repofez avec tant de confiance; vous apprendrez que tous les plaifirs d'ici-bas font femblables a la neige, qui, a la vérité, éblouit les yeux, mais qui bientót fe fond & n'eft plus.
Mais voiciune autre réflexion importante, que Pinftabilité de la neige peut occafionner. Souvenez-vous de votre foibleife & de votre impuilfance. Que pourroient toute Pinduftrie & toute la force des hommes, s'ils entreprenoient de détruire la glacé & la neige & d'en debarrafler la terre ? Mais Dieu opere cette révolution avec une facilité infinie. II parle, & foudain la glacé & la neige fe fondent a fa parole. II ordonne aux vents de fbuffler, & le dégel arrivé. Or, ce Dieu, qui fait faire de fi grandes chofes dans la nature, ne pourroit-il pas manifefter le même pouvoir dans le



Sur les ceuvres de Dieu. 14;
monde des efprits, & dans la conduite de nos propres deftinées? II n'a qu'a parler & nos peines finiront; tout prendra autour de nous une forme riante.
QUATORZIEME FÉVRIER.
Hifloire abrëge'e de la crc'ation.
I L y a eu un tems oü notre terre & les globes céleftes n'étoient point encore. Dieu vou. lüt qu'ils exiftaffent, & fa volonté toute-puiffante produifit les cieux & la terre. Tout étoit encore une malie informe & confufe, qu'on appelle ordinairement le chaos. Au premier jour de la création, Dieu communiqua ie mouvement a cette maffe brute, & il fépara les parties ignées & lumineufes. Ces particules fe réunirent & fe féparerent du refte de la ma. tiere, fans former cependant encore des corps particuliers. Dieunomma la lumiere, jour;& les ténebres, nuit. Jufques ici les corps fluïdes & folides étoient encore confondus les uns avec les autres. Dieu les fépara, il raifembla les eaux de notre athmofphere, il fitélever de la terre des vapeurs, qui en s'épaifliffant devinrent des nuées, & qui formerent ce firmament inférieur qu'on appelle ciel. Telles furent les ceuvres de Dieu le fecond jour. Les eaux couvroient encore la face de la terre , Dieu deftina le troiueme jour a les en féparer. Les eaux fe raifemblerent en divers réfervoirs, tandis que fur le fèc on vit paroitre des montagnes, des prairies, des champs, des vallons, desforèts, &c. Chaque arbre portoit déja fon



Ï44 CONSIDÈRATIONS
fruit, de même que chaque plante, & tous ces végétaux contenoient les femences néceiftires pour la propagation de 1'elpece. Au quatrieme jour, Dieu forma de cette maffe de lumiere, qui dès le premier jour avoit été féparée des ténebres , il en forma, dis-je , des corps lumineux pour fervir a ia diilinction du jour & de la nuit, & a régler la viciffitude des faifons de 1'année. Alors parut le foleil, dont les feux & la bienfaifante chaleur échauffent & fertilifent la terre, & qui nous éclaire pendant le jour. Pour la lune, elle fut formée de la matiereténébreufe du chaos. Jufques laDieun'avoit encore produit fur la terre que des chofes inanitnées: le cinquieme jour fut employé a donner l'exiftence a une partie des créatures vivantes. Dieu remplit les eaux de poiffons de diverfes efpeces & de différentes grandeurs, & il leur donna des corps analogues a 1'élément dans lequel ilsdevoient vivre. Ilpeupla l'air de toutes fortes d'oifeaux, & il imprima dans tous ces êtres Pinttinct de perpétuer leurs efpeces , & de remplir l'air & les eaux. 11 ne refloit plus qu'a couvrir auffi la terre de créatures vivantes, & Dieu les créa le fixieme jour. II dra de la terre une multitude d'animaux fmvages & domeftiques, pour fervir tant au labourage qu'a la nourriture & a 1'entretien des hommes. Enfin, il produifit une infinité d'infectes & de reptiles. La ftature de tous ces animaux, lorfque Djeu les eut créés, étoit au point de la perfection. Tout étant ainfi préparé, le tems étoit Venu d'introduire dans le monde, l'homme qui devoit être le Seigneur de toutes ces créatures. Dieu créa donc le premier homme, & comme il appartenoit tant au monde intellectuel qu'au monde



Sur les ceuvres de Dieu. 14^
de corporel, il lui donna non-feulement un corps qu'il forma de la terre, mais auffi une ame raifonnable. D'une des cötes d'Adam, & pendant fon fommeil, il tira la femme & la lui préfenta pour être fa compagne. Ces deux êtres par lefquels Dieu termina les ouvrages de la création , furent les plus admirables chefs d'ceuvres de fa puiifance & de fa fageife.
Or, chrétien, pourrois-tu réfléchir fur cette hiftoire, fans ètre frappé d'étonnement & d'admiration a la vue de la puiifance, des lumieres & de la fageife infinies qui fe manifeftent dans les ouvrages de la création? De quelque cöté que tujettes les yeux fur ce grand théatre, tu découvres par-tout le Seigneur Dieu tout-puilfant, a 1'immenfe pouvoir duquel rien n'eft comparable. Les cieux racontent fa gloire, & 1'étendue donne a connoitre 1'ouvrage de fes mains. Toutes les créatures font amantde preuves de fes adorables perfections; elles en font 1'empreinte & 1'image. Ce n'eft qu'en coufidérant les créatures fous ce point de vue, & en tirant de tels ufages de leur contemplation, que tu pourras être un digne habitant de eet immenfe univers. Et comment feroit-ii poffible de reconnoitre la grandeur & lagloire de Dieu dans les ouvrages de la création, fans que notre ame foit touchée & pénétrée des plus vifs fentimens de vénération, d'amour, de reconnoiifance & de la plus parfaite confiance? Oui, mon cher lecteur, ce font la des objets qui font dignes de ton plus profond refpect & de ton plus ardent amour. C'eft ici la fource féconde, d'oü tout ce qu'il y a de beau, d'agréable, & de raviifant dans la nature tire fon origine. Ici eft le Seigneur ton Dieu, qui feul eft digne de recevoir tes hom-
Tornt I. K



146 considérations
mages , tes louangcs & tes adorations. Voila 1'occupation la plus convenable & la plusjufte, celle pour laquelle nous avons été nous-mêmes créés, & a quoi toute la création nous invite. Si tu obéis ,a ton Créateur, fi tu t'appiiques a te conforrner dans toute ta conduite aux regies de fageife & d'ordre qu'il a fuivies dans la conftruction & dans 1'arrangement de toutl'univers , ce fera la meilleure maniere de le louer. Et fi plein d'une confiance filiale, tu te repofes fans crainte fur les tendres foins du Dieu qui t'a créé, voila la plus grande marqué de vénération & de refpect qu'il exige de toi. Applique-toi feulement a devenir, par Jéfus-Chrift, Pen fan t de ton pere célefte, & tu feras naturellement porté a remplir tous les devoirs auxquels tu es tenu envers Dieu.
Q_U I N Z I E M E FÉVRIER.
Avantages corporeh qut les animaux brutes ont fur nous.
C^Uand on examine avec quelque attention le corps des bètes, onydécouvre divers avantages que nous n'avons pas. II eft d abord inconteftable que leur corps eft plus folide , plus fort & plus durable. La plupart des ' animaux font en état, dés qu'ils viennent au monde, de fe fervir de tous leurs membres, de chercher leur nourriture , &d'agir conformément a 1'inftinct que le Créateur leur a donné. Ils ne font pas fujets a toutes les maladies cruelles auxquelles nous fommes expofés, & qui détruifent fi fouvent notre conftitution.



Sur les ceuvres de Dieu. 147
Et quel merveilleux inftinct, quelle fagacité, quelle adrefle ne manifeftent-ils pas dans leurs mouvemens & dans 1'ufage de leurs fens ? Quelle n'eft pas la fineffe de leur odorat? Combien leur vue n'eft-elle pas fubtile & perqante ? quelle agilité, quelle vélocité dans tous leurs mouvemens, foit qu'ils volent, foit qu'ils courent? Et fi nous confidérons encore le merveilleux appareil de leurs organes , leur ftructure admirable, la figure noble & majeftueufe de quelques animaux, il fe trouvera que relativement au corps nous avons peu de prérogatives fur eux, & qu'ils 1'emportent même fur nous a plufieurs égards.
II y a des gens qui fe plaignent du partage de l'homme, & qui font mécontens de ce que Dieu ne lui a pas donné la vélocité des oifeaux, la force du cheval, la fineife de 1'odorat des chiens, la fubtilité de la vue de 1'aigle, la légéreté du cerf. Mais, en vérité, il n'y a que la ftupidité & 1'ignorance qui puiffent enfanter ces murmures. Si nous connoiffions tout le prix d'une ame raifonnable, nous fentirions les immenfes avantages que nous avons fur les animaux nonobftant toute leur adreifc & tout leur inftinct. Pourquoi le Créateur a-t-il donné aux créatures privées de raifon certaines prérogatives qui font particulieres a leur corps? Pourquoi les a-t-il doués d'une fi grande force, de fens fi exquis, de tant de légéreté & d'adreffe dans les divers mouvemens de leur corps? Pourquoi a-t-il imprimé dans leur ame des inftincts fi merveilleux, & tant de fagacité pour fe procurer leur nourriture? Ce ne peut être que pour les dédommager en quelque forte de la raifon & des autres facultés de Pame humaine qui leur manquent, & dont il
K a



148 CO NS I D f RIT I O SS
nous a favorifés. Nous pouvons, par 1'ufage de notre entendement, nous préferver de plufieurs maladies, & nous garantir de bien des dangers; nous pouvons en obfervantles regies de la fanté ou en avant recours aux médicamens, guérir nos maladies & les infirmités de notre corps, ou du moins les foulager. Mos facultés intellectuelles nous mettent en état de nous procurer une mukitude de commodités & d'en jouir; & le commerce avec les autres hommes, la vie fociale , contribuent en mille manieres a notre bien-être. Les animaux brutes font privés de tous ces avantages, par cela même qu'ils n'ont pas requ le préfent ineftimable de la raifon. Ces créatures inférieures auroient dont été trop malheureufes, fi le Créateur ne leur avoit pas accordé quelques dédommagemens pour cette intelligence qui leur manque. Ceil pourquoi il a été en quelque maniere plus libéral envers elles qu'envers nous, dans la diftribution de certains avantages corporels. 11 leur a donné une ftructure, une forme, des fens appropriés a leurs divers befoins. II leur a accordé divers inftinds, une induftrie, une fagacité admirable, pour diftinguer ce qui leur eft falutaire ou nuifible, pour fedéfendre, pour fe procurer de la nourriture & pourvoir a leurs diverfes néceffités: avantages que nous n'avons pas au même degré , & dont nous pouvons aufli trés-bien nous paifer, puifque nous avons requ des privileges fans comparaifon plus confidérables.
Ici encore, 6 chrétien, tu doisadmirer les foins paternels de la fage Providence envers les hommes. C'eft pour nous que Dieu a formé les brutes avec un art fi merveilleux. C'eft afin de pouvoir nous rendre des fervices d'au



SüR LES CEUVRES DE DlEU. 149
tant plus utiles, qu'elles ont été douées da tant de force, d'agilité, d'induftrie, d'un corps ü robufte , & de fens fi exquis. Nous ferions bientót fujets a toutes fortes d'incommodités, nous ferions privés d'une multitude d'avantages confidérables relativement a notre entretien & a nos occupations, fi les animaux, dont le fervice journalier nous eft fi néceifaire , avoient moins de perfections corporelles.
Confidéré aufli que les avantages dont jouif» fent les brutes , font bornés au monde préfent, au lieu que tu as été créé pour un monde meilleur, oü ton corps, élevé au plus haut degré de gloire & de perfectum , fera affranchi de toutes les défectuofités & de tous les befoins auxquels il eft fujet ici-bas.
SEIZIEME FÉVRIER. La lune.
L A lune eft, après le foleil, celui des corps céleftes qui a les influences les plus falutaires fur notre globe. Et quand elle ne feroit pas par elle-même un objet très-digne de notre attention , elle le deviendroit au moins par les grands avantages qu'elle procure a notre terre. Déja a la fimple vue & fans nous fervir de télefcope, nous pouvons découvrir plufieurs des phénomenes de la lune; c'eft un corps opaque & fa partie lumineufe eft toujours tourttée vers le foleil. Les accroilfemens & la diminution de fa lumiere, fuffifent pour nous convaincre que la lune eft un corps rond & opaque, qui emprunte fa clarté du foleil. Ce K ?



JfO CONSIDÈRATIONS
globe tourne une fois en vingt-quatre heures autour de la terre, & il acheve fa propre révolution en vingt-fept jours. Mais ce que 1'ceil nud peut obfjrver dans la lune, n'eft pas comparable a ce qu'on découvre a 1'aide des télefcopes & des calculs. Quelles obligations n'avons-nous pas a ces hommes éclairés qui, pour étendre nos connoiiTances, & pour manifefter de plus en plus la gloire du Créateur aux yeux des humains, ont fait des recherches & des découvertes qui nous mettent en état de nous former les notions les plus relevées des corps céleftes? Au moyen de leurs pénibles obfervations, nous favons a préfent que la lune, qui paroit fi petite a la fimple vue, eft cependant d'une grandeur aifez confidérable relativement a la terre. Sa furface contient environ 663042 milles quarrées, & n'eft ainfi que de quatorze fois moindre que la furface de notre globe. Quoique de toutes les planetes, la lune foit la plus voifine de notre terre, elle en eft cependant éloignée de yoooo milles. Dans la face de la lune , on découvre plufieurs taches qui font même vifibles a 1'oeil nud. Quelques-unes de ces taches fout pales & obfcures, d'autres font plus lumineufes, felon qu'elles renvoient plus ou moins de lumiere. Les taches lucides font vraifemblablement de hautes montagnes, quiréfléchiifent la lumiere du foleil du haut de leurs cimes; & les taches obfcures font des corps fluides, tranfparens, des mers, qui conformément a leur nature abforbent une grande partie de la lumiere, & n'en réfléchilfent que fort peu.
Ces découvertes, auxquelles on ne peut rien oppofer de folide, nous montrentque la lune n'eft pas un corps auffi peu confidérable quele



Sur les ceuvres de Dieu. ifi
peuple ignorant fe 1'imagine. La grandeur, la diftance, & tout ce que nous favons de ce corps célefte , nous fourniifent au contraire une nouveile preuve de la puiifance & de la fageiie ians bornes de notre Créateur. Mais une planete auffi grande que 1'eft la lune ,; n'auroit-elle d'autre deftination que celle d'éclairer notre globe pendant quelques nuits? Ce corps qui, felon toutes les apparences , eftfemblable a notre terre, & qui paroit propre aux mèmes fans, n'auroit-il été créé qu'afin qu'il produiut le flux & le reflux de nos mers, & qu'il procurat aux babitans de notre globe quelques autres avantages qui nous font encore inconnus i La furface d'un corps de quelques millions de lieues quarrées, feroit-elle dénuee de créatures vivantes ? L'Etre infini auroit-il lailie eet immenfe efpace défert & vuide? En vente, tout cela ne fauroit fe concilier avec la iagelfe &ta bontéde Dieu. Croyons plutöt que le Seigneur a établi fon empire dans cette planete auffi-bien que parmi nous. La le trouvent fans doute auffi une multitude ïnnombrable de créatures, qui adorent avec nous un mème Seigneur & un mème pere, qui lont comme nous les objets des foins de ia irovidence , & au bonheur defquelles Dieu pourvoit avec la mème bonté qu'au notre propre. , ,
Mais comme nos connoiffances a eet egard font encore fort imparfaites, arrêtons-nous aux avantages que la lune procure a notre globe. Les tendres foins de la fage Providence envers les hommes fe manifeftent ici bien ienfiblement. II a placé la lune fi pres de nous, afin qu'elle feule répandit plus de lumiere lur notre terre, que toutes les étoiles nxes en-
K 4



irl Considérations
femble. Par-la il nous procure non-feulement un agréable fpectacle, mais encore mille commodités & mille avantages, puifqu'a la clarté de la lune nous pouvons entreprendre des voyages, aller par-tout oü nos befoins nous appellent, prolongernos travaux, & expédier plufieurs de nos affaires pendant la nuit. De plus, dans quelle confufion, dans quel embarras ne ferions-nous point a 1'égard de la divifion & de la mefure du tems, fans la régulante avec laquelle les phafes de la lune fe fuccedent les unes aux autres ? II eft vrai que les calculs des altronomes nous difpenfent d'obferver, dans cette vue, les variations de cette planete ; mais toutes les utilités que 1'ufagedes almanachs nous procure, n'exifteroienc pas fi Pon n'avoit pas fait des obfervations fur le cours de la lune.
Seigneur Dieu tout-puuTant! j'adore, a la clarté de Ia lune comme a la clarté du foleil, ta fageife & ta bonté! Plus je contemple les cieux que tu as formés, plus ta grandeur me remplit d'étonnement & d'admiration. Fais, Seigneur, que j'éleve les yeux de mon entendement vers toi, au-deffus de tous les objets terreftres, vers toi qui as créé tous les globes celefles, & qui les a fi fagement arrangés pour notre utilité. Quele ciel étoilé qui rend nos nuits d'hiver filumineufes, m'annonce ta louveraine majefté, & l'immenfe étendue de ton empire. Ah! quand eft-ce que j'arriverai dans ce bienheureux féjour oü je contemplerai de plus prés & avec plus de clarté les merveilles de ta grace !



Sur les ceuvres de Dieu. if?
DIX-SEPTIEME FÉVRIER. Les pluics arrofent & fert ilifent la terre.
La fccondité de la terre dépend principale^ ment de 1'humidité, qui lui eft procurée par les pluies & les autres vapeurs aqueufes. Si 1'irrigation des terres étoit abandonnée aux foins des hommes, ce feroit pour eux une peine infinie, & encore malgré tous leurs travaux, la féchereife & la famine défoleroient tout. Les hommes auroient beau réunir toutes leurs forces, elles ne fuifiroient pas pour arrofer ce que leurs mains auroient femé & planté. Ils deifécheroient les puits & les rivieres fans pouvoir parvenir a abreuver & a ranimer les végétaux qui languiroient & périroient. Combien il étoit donc néceifaire que les vapeurs fuffent renfermées dans les nuées comme dans des outres, & qu'elles defcendiifent enfuite, a 1'aide des vents fur la terre, pour arrofer les arbres & les plantes 'i Chaque pluie enrichitla terre, qui fans ce fecours netarderoit point a avoir un air trifte & languiffant. Les tréfors que fa furface nous prodigue , font fans comparaifon plus précieux que tous les métaux & les pierres précieufes qu'elle renfermedans fon fein: la fociété humaine pourroit fort bien fubfifter fans or &fans argent, mais non pas fans les bleds, les légumes & lespaturages.
Confidérez, je vousprie, mon cher ledieur, les bénédidions inexprimables que la pluie procure a notre globe. Une pluie qui furvient



IJ4 CONSIDÉRATIONS
a propos renouvelle la face de la terre, & elle a bien plus de force encore & de vertu que la rofée , qui pendant la nuit humecte Pherbe & les feuilles. Les lillons des champs boivent avec avidité les eaux bienfaifantes qui font répandues fur eux. Les principes de fécondité fe développent dans les femences & fecondent les travaux des hommes. Le cultivateur laboure , il feme, il plante, & Dieu donne 1'accroiifement. Les hommes font ce qui dépend d'eux, & quant a ce qui eftau-deilus de leurs forces, le Seigneur lui-mème y pourvoit: l'hiver il couvre les femences comme d'un vêtement, 1'été il leséchauffe & lesvivifie par les rayons du foleil & par les pluies. 11 couronne 1'année de fes biens, & il fait que fes bénédictions fe fuccedent les unes aux autres, de maniere que les humains font non-feulement nourris, mais que leur cueur eft rempli de joie & d'allégreffe. La bénédiction divine ne repofe pas feulement fur les champs cultivés, elle s'étend aufli fur les prairies & même fur les paturages des déferts. Les contrées mëmes qui font abandonnées des hommes, & dont perfonne ne retire une utilité directe, font les objets de la Providence, & telle eft la bontéde Dieu que les cóteaux mêmes & les monts font ceints de joie , Pf. LXV. i & qu'ils fe parent a nos yeux d'une riante verdure. Les pluies ne tombent pas inutilement fur eux, & s'ils ne donnent pas des fruits pour notre entretien, ils font au moins d'immenfes réfervoirs d'eau pour notre terre, & ils produifent une grande variété de plantes falutaires & de fimples utiles a la fanté des hommes & qui fervent a la nourriture des animaux. N'oubliez jamais, ó chrétien, les biens que



Sur les ceuvres de Dieu. iff
le Seigneur vous fait. Combien fouvent, furtout pendant le cours de ce mois , Dieu ïrhume&e-t-il pas la terre par les pluies; mais qu'il eft rare que vous penfiez comme vous le devez a la grandeur de ce bienfait. Apprenez a en connoitre tout le prix, & confidérez combien toute la nature feroit déferte, tritte & ftérile, il le ciel étoit pour nous d'airain & la terre de fer. Toutes les plantes, & tous les arbres périroient, toutes les créatures vivantes tomberoient en défailiance, nous refpirerions la mort avec l'air, tous les ruüfeaux & toutes les rivieres tariroient. Mais toutes les fois que les pluies arrofent la terre, Dieu répand fur nous de nouvelles bénédictions. Et vous pourriez vous plaindre & murmurer, lorfque les pluies d'hiver font abondantes & de quelque durée ? Vous auriez la témérité de cenfurer le gouvernement de Dieu? Ah! plutót béniifez le Créateur, a chaque ondée qu'il répand fur la terre; fentez & célébrez fes bontés envers VOUS. Par fon ordre les faifons fe renouvellent êjf fe jucccdent réguliérement les uns aux autres. Ccji pour nous que les pluies tambent fur la terre & la fertilifent. Dieu ouwe fa main libérale pour faire du bien aux hommes ,• fes bénéditlions defcendent fur nos contrées & y répandent la paix & Vallégreffc. Adorez donc votre Créateur, & chantez & fon honneur des cantiques de louange g? d'allions de graces. Que n'a-t-il pas déja fait pour vous, £«f que ne pouvez-vous pas attendre encore de fa bonté !



If6 CONSIDÉRATIONS
DIX-HUITIEME FÊVRIER. Images que l'hiver nous donne de la mort.
X Ai continuellementbefoin de recevoir des avertiifemens, qui me fa/Pent penfer au terine de ma vie. Je n'ai que trop de penchant a ecarter de mon efprit Pidée de Ja mort; & quand cela ne feroit point, il y a toujours mille affaires, mille diifipations qui nemelaiffent pas le tems de fonger a ma hu, ou qui rendent la penfée de la mort inefficace pour moi. II eft cependant néceifaire pour ma propre füreté & pour mon repos, que je m'occupe fréquemment de ce grand événement afin de diminuer la crainte que j'en ai. Je veux doncmettre a profit, dans cette vue ,'la faifon oü je me trouve actuellement, & envifager comme des images de la mort quelques- uns des objets qui s'offreijt tous les jours a mes yeux.
La nature eft privée de cette beauté & de ces agremens qui 1'ornoient pendant 1'été. Les champs & les jardins oü nous nous promenions avec tant de plaifir, font incultes 8c déferts, & n'ont plus rien qui nous invite a y porter nos pas. Les jours font trop courts & trop défcigreables pour que nous defirions de les paffer a la campagne. N'eft-ce pas-la une vive image de ce que fera ma vie, lorfque j'aurai atteint l'hiver de mes jours ? Alors aufti auront difparu tous les agrémens dont je me glorifiois au printems ou dans 1'été de ma vie Les defagrémens, 1'humeur chagrine & les in-



Sur les ceuvres de Dieu. if7
fcrmités qui font propres a la vieillefle, ne me permettront plus degoüterles amufemens du bel age } & la plupart des mes jeunes freres ne trouveront aucun plaifir dans mon commerce. Les jours courts & fombres de ma vieillefle me feront a charge, & li je fuis raifonnable, mes vceux tendront a une meilleure vie.
Que les jours font courts dans cette faifon! Mais nous aurions tort de nous en plamdre, puifqu'ils font fi triftes a préfent que la terre elf dépouillée de toute fa parure. — Et comme ma vie mortelle eft une lutte continuelle contre le pêché & la mifere, n'eft-ce pas un bienfait de Dieu d'avoir renfermé mon exiitence terreftre dans des bornes fi étroites ? Le chemin qui me conduit au ciel, eft court & femé d'épines; ne dois-je donc pas bénir la Providence de 1'avoir rcndu fi court?
Plufieurs efpeces d'animaux palfent l'hiver dans un profond fommeil, dont ils ne fe réveillent que lorfqu'ils commencent a fentir la douce & vivifiante chaleur du printems.— Ainfi mon corps kïanimé repofera dans le tombeau jufques a ce que le jour du jugement dernier le réveille du fommeil de la mort.
L'hiver nous fommes furpris par la nuit avant que nous nous y attendions, & au milieu de nos occupations. Lors peut-ètre que nous nous propofions de terminer encore telle ou telle affaire, le foir arrivé, qui interrompt tout a-coup nos travaux.—Ici encore j'appercois une image bien naïve de la nuit_ de la mort. Elle arrivera peut-ètre lorfque je m'y attendraile moins. Au milieu des projets que j'aurai formés pour 1'avenir, au milieu des entreprifes les plus importantes que j'aurai compté d'exécuüer, cette mort redoutable me iur-



1^8 considérations
prendra. Ah! Dieu veuilie qu'elle me trouve dans des occupations qui puiifent m'ètre uüles pour réternué?
Ce qu'il y a de plus trifle dans les nuits d'hi. ver, eelt fans doute qu'elles font fi longues, & que la lumiere du foleil tarde tant a reparoitre. —Et peut-être auffi que ce qui contribue a me faire tant appréhender Ia mort, c'eft la pepfee que mon corps fera filong-tems enferme dans la nuit du tombeau. Mais de même que.les nuits d'hiver s'écoulent imperceptiblement: dans un doux fommeil, de mème auffi Ia nuit de la mort paflèra infenfïblement, & nous verrons luire a 1'impiovifte le grand jour de la nouvelle création.
Voila, chrétien , les réflexions édifiantes & utiles que I hiver peut vous donner lieu de faire. IVe craignez point de contempler fouvent ces images de la mort, & fur-tout appliquezvous a en tirer des ufages falutaires. Rcndezvousfamüiere l'ide'e de votre dernierefin, &f qu'elle vous foit toujours prefent e duns toutes les circonf. tances de votre vie. Alors vous pourrez envifaqer la mort fans effroi: elle fera pour vous unconfolateur dans les difgraces, un ami, un confeiller fidele dans la profpérite', un bouclier contre les tentations.
DIX-NEUVIEME FÉVRIER.
Moyens de fe procurer du feu.
E) A n s ces longues nuits de l'hiver & pendant le iroid ngoureux que nous éprouvorus, le feu eft un bienfait qu'on nefauroit trop efti-



Sur les ceuvres de Dieu. ifo
mer & reconnoitre. Combien notre vie ne feroit elle pas triite & miférable dans cette faifon, fi Dieu n'avoit donné au feu la vertu d'éclairer & de chauffer nos demeures, & fi eet élément n'étoit répandu par-tout? 11 ie trouve dans les fillons des foufres, dans les graiifes des animaux, dans 1'huile, dans la cire qu'amaifent lesabeilles , & dans tous les végétaux, quoiqu'il paroiife inactif, & qu'extérïeurement nous n'en appercevions par les effets. Mais le choc nous décele fa préfence , & nous montre du moins qu'il doit y avoir dans l'air un feu répandu par-tout, & qui re trouve entre les points qui fe froiifent. Par le frottement rapide & réitéré des corps duts, tels que font 1'acier & la pierre a fufil, le feu qui s'y trouvé renfermé eft mis en mouvement,' & les particuJes qui fe détachent de ces corps & qui font violemment agitées les unes contre les autres, acquierent une force capablede tout embrafer. Tel eft le moyen le plus ordinaire par lequel nous nous procurons journellement du feu pour nos befoins domeftiques. Mais prefque toujours nous nous contentons de jouir des fervices continuels que eet élément nous rend, foit pour la préparation de nos alimens, foit pour nous réchaufter, foit pour éclairer nos appartemens, fans nous mettre en peine de rechercher comment le feu eft produit. Si nous étions plus attentifs aux caufes de certains phénomenes naturels, nous trouverions par-tout des traces d'une fageffe & d'une bonté infinies. Et certes il ne faut pas un grand effet de méditation pour les découvrir ici. C'eft dans des vues de bienfaifance que Dieu a répandu le feu tout autour de nous & dans toute la nature, afin qu'il put fe pre-



If8 CONSIDÉRATIONS
ter a toutes fortes d'ufages, & que nous puffions jouir de fes fervices en toute occafion. Cette matiere prend toutes fortes de formes pour nous être utile, & en s'aifociant a une multitude d'autres corps, elle nous procure les plus grands avantages. Ah! fi nous pouvions feulement nous accoutumer a ètre plus attentifs a tant de bienfaits que nous recevons tous les jours de la main libérale de Dieu! Mais hélas! c'eft précifément leur retour conftant & journalier qui nous rend froids & inditférens. Cependant ces preuves que nous recevons journellement de la bonté de Dieu , font celles dont nous pouvons le moins nous paffer, & par cela même elles méritent finguliérement d'ètre reconnues avec gratitude & avec joie. Penfez donc fouvent, mes freres, a votre fage & bienfaifant confervateur, & en jouiffant de fes bienfaits , mème de ceux qui vous paroiifent peu confidérables , accoutumez-vous a élever vos cceurs vers lui & a 1'horiorer comme la fource de tout votre bien-être.
O Dieu! combien grande eft cette bonté, qui s'étend fur toute la terre ! Ta charité nous environne de toutes parts ainfi que la lumiere & le feu. AhJ puiife-je en être vivement touché! puilTe-Kelle éclairer & embrafer mon ame! Communfque-moi, pere célefte, quelques étincelles du feu de ton amour, pour que je les réfléchüTe fur mes freres, & qu'ils puirfent en éprouver aulïi les falutaires influences.
VINGTIEME



Sur les ceuvres de Dieu. iSi
VINGTIEME FÉVRIER.
De l'e'gale difiribution des faifons.
Ta n d i s que le foleil eft éloigné de nous, & que le froid rigoureux reiferre & ferme pour nous la terre, il y a des pays dont les habitans jouiifent de toute la beauté du printems , d'autres oü ils recueillent de riches moiffons , d'autres enfin ou 1'automneremplitleur celliers de fruits. C'eft ainfi que la fageife divine a réglé les révolutions des faifons , & diftribué a toutes fes créatures , en différens tems, les mëmes faveurs. Son amour impartial s'étend fur tous les êtres qui font fortis de fes' mains, fans avoir égard a leur rang, aleur nation, ou a leur mérite. ii fuffit qu'ils aient befoin de fes bienfaits, pour qu'il fe plaife a les répandre fur eux. Ses régards bienfaifans fe fixent avec autant de bonté fur les déferts de PArabie que fur les riantes campagnes de PEurope; & fous 1'un &l'autre pöle, il eft toujours le même dans fon gouvernement.
Mais fi Dieu diftribue avec égalité les biens de cette vie, pourquoi donc prive-t-il certains pays des agrémens du printems, pendant qu'il nous en favorife avec tant d'abondance ? Pourquoi le foleil répand-il fes rayons avec tant de partialité, que dans quelques climats les nuits, & dans d'autres les jours durent des mois entiers ? Pourquoi, vers les póies, les campagnes couvertes de glacés, ne font-elles pas auflï belles, aufli fertiles, que nos plaines & nos vallons?
Tornt I, L



162 CONSIDÉRATIONS
Qui es-tu, ó homme, qui ofes faire de fem= blables queftions ? Quel droit as-tu de demander compte a 1'Etre infiniment fage de la maniere dont il gouvetne le monde? Mortel orgueilleux, apprends at'humilier, & reconnois les traces d'une fagpffe fouveraine dans les chofes mèmes oü ta foible intelligence croit appercevoir des défauts. Tu t'imagines peutêtre que la Providence a refufé a certaines parties de la terre, les avantages & le bonheur qu'elle a répandus avec profufion fur d'autres climats. Non, mon cher lecteur: Dieu a donné a chaque pays ce qui étoit néceiPaire a la vie, a 1'entretien, & au contentement de fes créatures. Tout eft arrangé felon le climat oü elles vivent, & par-tout la Providence a fagement pourvu a leur confervation & a leurs befoins. Les heures du jour varient dans les diverfes parties du monde felon certaines re- . gles, mais toutes les zones en ont, a peu de chofe prés , le même nombre. II n'y a prefque aucun pays habité, que le foleil favorife plus long-tems que les autres de fapréfence: toute ia différence qu'ilya, c'eft qu'ils en jouiffent en différens tems. Pour les habitans de la zonè torride, les jours & les nuits font conftamment d'égale longueur, tandis que fous les zones voifines cette égalité n'arrive que deux fois par an. II eft vrai que le foleil s'éloigne alternativement, & qu'il donné 1'été auncóté de Ia terre , pendant qu'il abandonne Pautre a l'hiver. Mais de 1'une des bornes de fa carrière annuelle, il ne manque jamais de revenir réguliérementa Pautre; & fi pendant l'hiver les jours n'ont pas été aufli longs que les nuits, 1'écé en dédommage amplement. Si même les peuples qui habiteut les zones glacées



Sur les ceuvres de Dieu: 165
font privés de 1'afpect du foleil pendant plufieurs mois, ils le voient après cela fur leur horizon pendant plufieurs autres mois de fuite; & s'ils ont quelques heures de jour de moins, ils en font dédommagés par de longs crépufcules.
Seigneur, la terre eft remplie de ta bonté. Cette bonté eft répandue fous tous les cieux, & elle s'étend aufli loin que les nuées. Oü eft, dans tout 1'univers, le pays qui n'éprouve les effets de ton amour ? Oü eft la province de ton immenfe empire oü 1'onne découvre des traces de ta bienfaifance ? Oü eft la créature, oü eft l'homme, qui dans chaque faifon ne puiife voir & fentir combien tu es bon ? ,fe me réjouis de vivre fous ton bienfaifant empire ; je me réjouis des bénédictions fans nombre que tu as répandues fur toute la terre pour le bonheur de tes créatures. Eh! comment ne fouhaiterois-je pas que mes femblables, dans toutes les parties du monde , puiffent vivre aufli heureux , aufli tranquilles, aufli contens que moi ? Oui, tu le fais , toi mon Dieu qui fondes mon cceur, tu fais que je ne fuis ni aifez envieux, ni aifez intérelfé pour voir avec peine le bonheur des autres, ou pourne pas leur fouhaiter un bien-être égal au mien. O Dieu de charité , fais que je te devienne de plus en plus femblable. Comme tu aimes toutes tes créatures, & que, fans acception des perfonnes, tu fais a chacune d'elles tout le bien dont elles font fufceptibles, veuilles allumer dans mon cceur un amour aufli univerfel pour tous mes femblables, afin que je leur faffe du bien a tous felon mon pouvoir, & que du moins je faffe monter vers toi des prieres ardentes pour tous les hommes fans exeeption* L %



IÓ"4 CONSIDÉRATIONS
VINGT-ÜNIEME FÉVRIER.
i
De Putilité de nos fens.
T
«f'Ai des fens, c'eft-a-dire, je fuis un ètre qui, par le moyen de divers organes merveilleux de fon corps, peut fe procurer plufieurs efpeces de fenfations. Par les yeux je puis acquérir la perception de la lumiere & des couleurs; par les oreilles celle des différens tons; par Vodorat & le goüt celle des émanations agréables ou défagréables , des faveurs & des odeurs, du doux & de Panier , & d'autres propriétés femblables des corps dont je puis faire ufage; par le toucher enfin, j'ai le fentiment du chaud & du froid, del'humide & du fee, du mol & du dur, &c.
Or 2 préfent je me repréfente combien je ferois miférable fi j'étois privé des organes de la vue, del'ouie, du goüt, de 1'odorat, & du toucher. Si je n'avois pas la vue, comment pourrois-je me préferver de cette naulritude de dangers qui m'environnent, ou me faire une idéé de la magnificence des cieux, des beautés de la campagne, & de tant d'objets agréabies dont la terre eft remplie 'i Sans 1'organe de 1'ouie, comment appercevoir un grand nombre de dangers qui menacent de loin, comment s'entrecommuniquer fes penfées, comment jouir de Fharmonie & des charmes de la mufique; comment dans ma jeuneife auroisje pu recevoir les inftructions de 1'école, apprendre des langues, acquérir des notions, le talent de lire, & tant d'autres facultés qui me djftinguent li avantageufement des animaux



Sur les ceuvres de Dieu. \6f
brutes? Si les organes de 1'odorat & du goüt m'avoient été refufés , comment pourrois-je diftinguer ma nourriture, difcerner les alimens qui me font falutaires d'avec ceux qui feroient nuiiibles, jouir des parfums du printems , & de mille objets qui me procurent actuellement des fenfations li agréables ? Enfin fans letacl, ferois-je en étatde découvrir, foit dans les alimens, foit dans la veille & dansle fommeil, ce qui pourroit me nuire, comment ferois-je capable de veiller a ma propre confervation ? Je ne faurois donc trop me rejouir & bénir Dieu, de ce que je puis voir, entendre, fentir fef parler. J'adore mon bienfaifant Créateur, je re~ connois &je célebre fa bonté.' Ma bouche s'ouvrira pour le glorifier par des cantiques de louange d'a&ions de graces. Mes oreillcs fcront attentives d Vhymne univerfel que toutes les créatures entonnent u fon honniur.
Ah! qu'il ne m'arrive jamais de méconnoitre le prix de mes fens, ou d'en abufer! O mon Créateur , tu me les a donnés pour les fins les plus nobles. Et combien ne déshonnerois-je pas ta bonté libérale & 1'admirable ftructure de mon corps, fi je n'employois mes fens qu'a des fonctions animales, fans me propofer des vues plus relevées ? Que je ferois malheureux fi je necherchois mon bonheur que dans les plaifirs des fens, & fi je les préférois aux plaifirs fans comparaifon plus nobles de 1'efprit! Car il viendra un tems, oü mes yeux ne ïeront plus touchés de la beauté des objets extérieurs, oü les fons harmonieux de la mufique ne flatteront plus mes oreilles, oü mon palais ne trouvera plus de goüt aux méts les plus exquis & aux liqueurs les plus délicieufes. Un tems viendra oü tous mes fens ne trou-
L ?



16*5 CONSIDÉRATIONS
veront, ni agrément, ni fatisfaction dans les chofes terreftres. Ah ! que je ferois miférable alors li je ne connoiifois rien qui put nourrir mon efprit, confoler mon ame, remplir mes defirs ! Efprit de grace, dirige , conduis-moi de maniere, qu'en faifant ufage de mes fens, je ne perde jamais de vue le grand but de mon exiftence. Fais que leurs organes mèmes fervent a glorifier mon Créateur, & que, dès icibas , je commence a m'habituer a ces nobles occupations auxquelles ils feront employés dans le ciel.
Dans ce moment oü je fens tout le bonheur d'avoir des fens bien conditionnés, jepenfea mes freres infortunés qui ont des fens défectueux, ou qui font mème entiérement privés de quelques-uns de leurs organes. O vous aveugles, vous fourds, vous muets, je ne faurois vous. voir fans déplorer votre fort, & fans reconnoitre plus que jamais combien je fuis heureux. Qui fuis-je, ö Dieu, pour que tu ne m'aies point placé dans la claflë de ces infortunés ! Comment pourrois-je aiTez te témoigner ma reconnoiifance pour la perfedion de mes fens! Aie pitié de ceux qui, par les dé, fauts des leurs fens, font privés de tant de confolations. Dédommage-les, fi c'eft ton bon plaifir, de ces imperfedions par d'autres avantages , ou fais du moins que dans 1'économie iuture ils foient heureux tant par rapport au corps que par rapport i 1'ame.



Sur les ceuvres de Dieu. IS?
VINGT-DEUXIEME FÉVRIER.
Elévations de Vame vers Dieu.
Lorsque j'éleve mon cceur vers Dieu, je m'approche du but pour lequel j'ai été place dans le monde, & je jouis déja des avantgoüts de la félicité qui m'attend dans le ciel. Que les vains amufemens du fiecle me paroiffent méprifables, lorfque mon cceur s'accoutume achercher fa joie & fon bonheur en Dieu & en Jéfus - Chrift! Combien ne fuis-je pas humble & petit a mes propres yeux, lorfque je compare mon néant avec 1'infinie majefté de Dieu! Combien mon orgueil naturel n'eft-il pas confondu , lorfque je me perds, pour ainfi dire , dans 1'océan des perfectums divines! Et quel deur ardent ne s'allume pas alors dans mon cceur, de voir bientót ce grand & heureux jour oü je ferai uni pour jamais avecl'Etre immenfe & éternel!
Mais fuis-je aifez touché de ces avantages ineftimables que me procure la penfée fréquente de Dieu, pour que je prenne en effet la réfolution de m'en occuper comme je le dois. Hélas ! au lieu d'occuper mon efprit de ce grand &fublime objet, je nefixe que trop fouvent mes penfées fur les chofes terreftres & periifables. Au lieu de trouver mes délices dans la méditation de mon Créateur, je ne me plais qu'a ce qui peut natter mes fens. Au lieu d'aimer eet Etre qui réunit tout ce qu'ón peut concevoir d'aimable, & qui peut feul me rendre parfaitement heureux , j'attache mon cceur a la terre & j'aime avec paflion des objets qui L 4



168 CONSIDÉRATIONS
ne peuvent faire mon bonheur & dont ie ne iaurois jouir long tems. Que l'expérience du paife me rende fage pour 1'avenir. Jufques ici je n ai aime que les biens temporels, & je leur ai donne mon cceur. J'ai cherché ma pais &mon bonheur dans des chofes qui font encore plus fragiles & plus pénifables que moi. Mais a prefent mes yeux fe font ouverts par la grace de Dieu. J'apperqois unEtre qui raflemble toutes les perfbctions, qui m'a tirédu neant, qui m'a donnéune ame dont les defirs ne peuvent être fatisfaits que par des biens infims. Voila lEtre auquel je confacre mon cceur, en me devouant a lui fans réferve & pour toujours. En lui feul je chercherai déformais ma joie & ma confolation. Ces biens de la terre , que j'ai eu jufques ici 1'imprudence de preferer aux biens céleftes, je les échangerai contre des avantages incomparablement plus reels & plus foiides. J'uferai cependant des premiers puifque c'eff la volonté de mon Créateur, mais ce ne fera jamais en les préférant a 1 amour de Dieu. Au contraire, toutes les créatures me fourniront 1'occafion de m'élever vers le Créateur, & m'exciteront a bénir la bonte de celui qui a donné aux chofes terreftres la vertu de récréer mon ame & de fortifaer mon corps. Lorfque je jouirai de quelques-uns des biens fenfibles, je me dirai a moimenie: fi je trouve tant de douceur dans la jouiflance des plaifirs d'ici-bas, fineconnoiflant qu une petite partie des ceuvres de Dieu, cette connoiifance eft déja fi délicieufe pour moi, que fera-ce lorfque je le polféderai luimeme! Quelle ne doit pas être la félicité des laints qui le voient tel qu'il eft, & qui vivent dans la bienheureufe communion ! Silesplai-



Sur les ceuvres de Dieu. 169
iïrs, qui ne peuvent être goütés que par le moyen d'un corps fragile & pénifable, peuvent affecter fi agréablement mon ame , combien raviifantes ne doivent pas être les délices que 1'on goüte fans 1'entremife de ce tabernacle terreftre! Quels fentimens inefFables n'éprouverai je pas lorfque mon efprit affranchi de fes entraves pourra contempler, en toute liberté, la face du Seigneur! Si de foibles ruiffeaux peuvent être fi agréables ici-bas, que fera-ce de la fource d'oü découlent les torrens & les fleuves de délices ! Si un rayon de lumiere elt fi vivifiant, que fera-ce du foleil lui-mème! Si déja dans ce monde Dieu eft fi admirable dans fes ouvrages, que fera-t-il dans Péconomie future! O que j'afpire a jouir bientót de cette félicité dans la poifeflion de mon Dieu! Coulez rapidement, jours ténébreux que je dois encore paifer ici-bas! Heures qui retardez encore 1'heureux moment oü j'acquerrai une plus parfaite connoiifance de Dieu , précipitez votre courfe ! Jour fans nuage & fans obfcurité, oü mon ame débarraflée du fardeau de mon corps groflier, prendra fon effbr & s'élevera au-deflus de toutes les étoiles pouradorer 1'éternelaux pieds de fon tróne, jour heureux & fi ardemment defiré, hatez-vous de paroitre!
VINGT-TROISIEME FÉVR1ER.
Caufes du froid gj? de la chaleur.
D ' O u peut venir la viciflitude d'une extréme chaleur & du froid le plus rigoureux fur la terre? Par quelsmoyens la nature produit-



17° CONSIDERATIONS
elle ces révolutions ? II eft inconteftable que pendant l'hiver la température dépend de la fituation du foleil. Car lorfque notre globe, dans fa courfe annuelle autour du foleil, eft place de maniere que fon hémifphere feptentnonal fe détourne de eet attre , lorfque les rayons tombent dans une direcfion fort oblique fur nos contrées , & lorfque le foleil n'eft que peu d'heures fur notre horizon, il n'eft pas poifible que fes rayons donnent de la chaleur. Mais la chaleur ne dépend pas uniquement de la fituation & de 1'éloignement du foleil. Cet attre parcourt tous les ans les meines conilellations, & n'eft pas plus éloigné de nous pendant un hiverque pendant un autre. Cependant les degrés du froid de nos hivers font très-différens. Souvent un hiver eft auffi doux que 1'automne, tandis que dansun autre des mers profondes fe gelent, & que les hommes & les animaux peuvent a peine trouver des afyles contre le froid. Dans les pays mèmes oü , prefque pendant toute 1'année, les jours & les nuits font d'une égale longueur, la chaleur du foleil eft trop foible pour fondre la glacé fur le fommet des montagnes. A leur cime regne l'hiver le plus rigoureux, & a leur pied 1'été le plus ardent, quoique les mêmes rayons tombent égalementfur la cime & au bas des montagnes. Si le foleil étoit la feule caufede la chaleur & du froid, ces phénomenes feroient inexplicables.
La nature eft riche en moyens, & mille caufes, qui nous font peut-être inconnues, fecondent fes opérations. Mais nous favons au moins que la conftitution de l'air & les vents ont «ne grande influence fur la chaleur & le froid d'un pays. De-la vient qu'il arrivé queloue-



Sur les ceuvres be Dieu. 171
fois que dans les plus longs jours de 1'été il fait froid, lorfque l'athmofphere elf chargée de beaucoup de vapeurs & que le ciel a été long-tems couvert de nuages, ou lorfque les vents apres du nord foufflent avec force. Dela vient encore, que même dans l'hiver le froid n'eü pas fort violent, lorfque les vents qui yiennent du fud, nous amenent un air échauffé. La nature même du fol contribue a la chaleur & au froid. En Siberië, par exemple, oü le terrain eft rempli de falpétre & de différens fels, il fait toujours plus froid que dans les contrées plus voifinesdu póle, & oü les rayons du foleil arriventplus obliquement. La chaleur propre & intérieure de la terre, fait auffi que dans certains pays le fol eft plus chaud & dans d'autres plus froid.
Ces caufes & peut-être bien d'autres qui nous font inconnues, occafionnent tantöt le froid, tantót la chaleur fur la terre. Mais quipourroit connoitre tous les refforts de la grande machine de 1'univers & en expliquer les différens effets ? La plupart des phénomenes nous embarralfent & nous confondent; &nous fommes obligés d'avouer que toute la fagacité des plus habiles philofophes, ne fauroit pénétrer dans les profondeurs de la nature. Nous ne voyons qu'une partie & fans doute la moindre partie de fes opérations. Et certainement c'eft par des raifons très-fages que le Créateur a caché a nos yeux les caufes de tant d'effets que nous voyons dans le regne de la nature & de la Providence: il a voulu par-la nous apprendre a nous replier fur nous-mêmes. Que nous ferviroit-il en effet d'avoir la plus parfaite connoiifance de la nature, fi nous négligions de connoitre & de fanctifier notre cceur ?



17* CONSIDERATIONS
Nous en favons affez pour être heureux, fages & contens. Peut-être qu'une plus grande connoiifance de la nature nous enorgueilliroit; peut-ètre qu'elle troubleroit notre repos, & nous feroit tomber dans 1'oubli de Dieu. Appliquons-nous feulement a faire un bon ufage du peu que nous favons, & a nous en fervir pour glorifier 1'Etre fuprème, & pour nous rendre meilleurs. Si après toutes nos recherches & toutes nos méditations, il refte encore bien des chofes voilées a nos yeux, tirons-en cette conclufion fi naturelle , que la fageife de Dieu paife toutes nos conceptions, qu'elle eft infinie, que nos lumieresfont bornees, & qu'ainfi, dans le fentiment de notre foibleffe & de notre néant, notre grand devoir eft de nous humilier, & d'adorer le très-haut.
VINGT-QTJATRIEME FÉVRIER. j
Singularité dans le regne minéral.
I L feroit difficile , pour ne pas dire impoflïble, a notre entendement fi foible & fi borné d'embraffer a la fois tout le regne de la nature, & d'apprendre a connoitre dans leur enfemble les propriétés merveilleufes des chofes naturelles. Nous arriverons plus facilement a la connoiifance de Ia nature, fi nous commenqons par quelques objets ifolés, quelques beautes particulieres, en nous arrètant d'abord aux phénomenes les plus fenfibles. Confidérons donc a préfent quelques curiofités du regne mineral: nous ydécouvrirons, comme par-tout ailleurs , les traces de Pinfinie fageffe de Dieu.



Sur les ceuvres de Dieu. 173
Entre les pierres, il en eft peu qui méritent plus notre attention que Yaimant. Cette pierre , lorfqu'elle eft fufpendue , fe tourne de maniere qu'elle dirige conftamment un de fes cótés vers le nord, & 1'autre vers le fud; & c'eft dans ces deux cótés, qu'on appelle póles, que réfide fa plus grande vertu attractive. Ce qu'il y a de particulier, c'eft qu'elle n'attire point d'autres corps que le fer, & que fi 1'on prend deux aimans, leurs póles de différente dénomination , favoir, le póle auftral & le boréal, s'attirentl'un 1'autre , au lieu que les póles de mème nom, favoir, les deux méridionaux ou les deux feptentrionaux, fe repouffent & femblent fe fuir.
On trouve des propriétés tout aufli merveilleufes dans le vif-argent. II fe prête a toutes les formes qu'on veut lui donner ; mais il finit toujours par reprendre celle qui lui eft naturelle. Dans lefeu, il s'éleve en vapeurs. Quand on le fecoue long-tems, il fe change en poufiiere. Par la diifolution, on parvient a en faire un cryftal dur & tranfparent; mais on peut toujours lui rendre fa première fluidité.
L'or eft le principal & le plus précieux de tous les métaux, non-feulement par farareté, mais aufli par fes admirables propriétés. C'eft de tous les corps le plus dur & le plus inaltérable, en forte qu'il peut foutenir pendant deux mois l'aétion d'un feu trés-violent, fans perdre fenfiblement de fon poids. Ses parties font fi fubtiles , qu'un grain d'or battu peut couvrir cinquante pouces en quarré, de maniere que fur les deux furfaces on peut, a la fimple vue , diftinguer quatre millions de parties. Et fa ductilité eft telle que d'un feul grain on peut tirer un ril de roo pieds de longueur.



174 CONSIDÉRATIONS
La forme merveilleufe du fel commun , les pierres brillantes, les figures fingulieres de la terre oü font cachés les métaux , les corps pétrifiés qui fe trouvent fouvent fur les plus hautes montagnes, a quelques centaines de milles de la mer, qui eft le lieu de leur origine, & cent autres fingularités du regne minéral, femblent être faites pour réveiiler notre curiofité. . Aucune occupation, quelle qu'elle puiife etre, n'a plus de charmes, n'eft plus fatisfailante, ne procure des plaifirs plus diverfifiés que la contemplation attentive de la nature. Suppofé que nous vécufiions quelques fiecles iur la terre, & que nous employailions chaque jour, chaque heure même, a étudier uniquement les phénomenes & les fingularités du regne minéral, il fe trouveroit encore au bout de ce tems-!a , mille chofes que nous ne pournons expliquer, qui demeureroient cachées pour nous & qui exciteroient de plus en plus notre curiofité. Employons donc au moins, puifque la durée de notre vie s'étend a peine a un demi fiecle, employons bien le peu de tems qui nous eft accordé, & confacrons-le, autant que nos vrais devoirs pourront leperrnettre, a obferver la nature & a procurer ainfi a notre efprit les plaifirs les plus innocens & les plus durables. La fatisfaction que nous y trouvcrons augmentera de plus en plus, a meiure que nous méditerons avec plus de foin furies vues que Dieu s'eft propofées dans fes ouvrages, car les merveilles de !a nature font fans comparaifon plus admirables & plus fuWimes, que toutes les produciions de Part hurnain. Celles-ci ne nous procurent pas toujours le bien-ètre & ne nous rendent point meilleurs: iouvent elles ne font que les objets d'une ad-



Sur les ceuvres de Dieu- ijf
miration ftérile. Mais toutes les ceuvres de la nature, & même les plus fingulieres , ont pour objet le bien univerfel du monde. Elles exiftent non - feulement pour être vues & pour fervir de fpedacle, mï/is auifi pour qu'on en jouiffe. Et toutes fans exception publient la bonté de Dieu auffi-bien que fa fageife.
VINGT-CINQUIEME FÉVRIER.
Preuves expërimentaks &f quotidiennes de la Providence divine.
Essaie, chrétien , de faire le dénombrement de tous les bienfaits dont la miféricorde de Dieu t'a comblé depuis le premier moment de ton exiftence jufqu'a préfent. Pourrois-tu compter les étoiles? Tout auffi peu ferois-tu en état de compter les biens que tu as requs pendant une feule année. Et que fera-ce de tous ceux dont Dieu t'a comblé durant dans tout le cours d'une vie, qui peut-être a déja été trés-longue ? que fera-ce des graces que tu as reques dans ton enfance, & que tu as oubliées, des nuits que tu as paifées tranquillement dans un doux fommeil, des alimens qui t'ont récréé & fortifié ? De combien de dangers vifibles & invifibles n'as-tu pas été délivré? Combien de fois Dieu n'a-t-il pas pourvu a tes befoins, & confondu ton incrédulité qui regardoit le fecours comme impoffiblc ? Aucun accident ne t'eft arrivé fans que Poeil du Seigneur ait veillé fur toi & t'ait garanti. Chaque jour de ta vie a groffi la fomme des faveurs de ton Dieu. Sa bonté s'eft renouvel-



176 CuNSIDÉRATIONS
lée envers toi toutes les fois que le foleil a commence & terminé fa courfe. Et qui fait combien de fois Dieu a ufé de miféricorde envers toi a ton incu, & t'a préfervé de périls que tu ne connoiifois pas, & dom tu ne leras mftruit que dans le monde a venir'
Et que dirons-nous des biens de la grace? Que tu aies eté racheté par Jéfus-Chrift, que levangile t mftruife du chemin du falut, que tu neiois point né dans lesténebresdu pagamime, mais au fein du chriftianifme, que Dieu travaille fans relache a te fandifier & a te periedionner, ne font-ce pas-la tout autant de preuves de fa bonté & de fes tendres compaliions i
• Je n^X froire' mon cher le(fte"r, qu'il t'eft jmpoiiible de calculer la fuite immenfe des bieniaits de Dieu. Bornons-nous donc a un feul jour, & tache de fupputer les faveurs que chacun de tes jours amene avec foi: la lumiere, J air, les alimens , les forces pour le travail, le lejour que tu habites & les relations fur lefquelles fe fonde ta félicité, les divers amufemens & les plaifirs fi variés de ta vie. N'oubhe pas menie la faculté que tu as de pouvoir relpirer, & ne timagine point que ce foit-la une chole de peu de conféquence: c'eft de la relpiration que dépend la confervation de notre vie. lu reipues au moins douze fois dans chaque minute: voila donc dans chaque minute douze bienfaits, dont chacun eft fi eifentiel, que fans lui, tu ferois incapable d'en recevoiraucun autre. Avec la refpiration Dieu te conferve encore les facultés de ton entendement & de ta volonté, & les membres de ton corps. Suppofons que dans chaque minute notre ame ne falie que trente opérations, &
ne



Sur les ceuvres de Dieu. 177
ne comptons, felon le calcul des médecins, que fix mille parties de notre corps que Dieu maintient a chaque moment, quelles merveilles de confervation ne découvrirons-nous pas? Car d'après ce calcul tu reqois de Dieu, a chaque minute, douze bienfaits relativement a la refpiration, trente relativement aux facultés de 1'entendement & de la volonté, fix mülc relativement aux parties de ton corps. Par conféquent Dieu t'accorde dans chaque minute 6042 graces, & tu en reqois tfof20 dans chaque heure que tu vis.
Ah! puiifent ces expériences journalieres de la Providence & de la bonté de ton Dieu, faire les impreflions les plus fortes & les plus durables fur ton cceur! Elles le feront fans doute fi ton ame eft fufceptible de quelques mouvemens de reconnoiifance. Oui, fi tu as encore quelque fentiment de la grandeur des graces de Dieu & de ton indignité, il eft impofiible que tu n'aies une vive gratitude pour le confervateur de ta vie. Mais pour entretenir dans ton cceur un yif fouvenir des bienfaits de Dieu, fais en fréquemment le calcul. Plus tu t'en occuperas, & plus aufli tu feras difpofé a magnifier le Seigneur ton Dieu, plus tu feras tes délices de célébrer fes louanges.
vingt-sixieme février.
Tranquillite' de la nuit.
Je ne faurois penfer fans admiration & fans reconnoiifance, aux tendres attentions de la Providence pour nous aiTurer le repos pcndanfc T&mc i, ]VI



178 CONSIDÉRATIONS
1'abfencedu jour. Dès 1'entrée de la nuit, ilfe répand dans toute la nature un calme, qui annonce a toutes les créatures la celfation de leurs travaux, & qui invite 1'homme au fommeil. Durant tout le tems que les humains repofent, la nature fufpend en leur faveur, le bruit, les lumieres éclatantes, & toutes les impreffions trop vives. Tous les animaux dont 1'aclivké pourroit troubler notre fommeil, ont euxmèmes befoin du repos; lesoifeaux cherchent leurs nids, le bceuf, le cheval, & nos autres animaux domelliques dorment autour de nous.
Mais cette tranquillite de la nuit n'eft pas également agréable a tous les hommes. Plufieurs de mes freres a qui les douleurs, les maladies, & d'autres accidens font paifer les nuits dans Pinfomnie, fouhaitant que ce calme, ce filence mélancolique foit interrompu. Leurs fouffrances & leurs inquiétudes femblent augmenter tandis que tout eft aifoupi autour d'eux, ils comptent leurs heures, & il leur tarde de voir paroitre le jour, dans 1'efpérance que le commerce des hommes leur apportera quelque foulagement. Plufieurs des vicieux qui ont paifé le jour dans le défordre & dans une diflipation continuelle , trouvent auffi la tranquillite de la nuit incommode & pénible: elle réveille leur confeience, & le moindre bruit les etfraie.
Je te bénis, ó mon Dieu, de ce que tu me rends le repos de la nuit fi agréables & fi reftaurant. La fanté dont je jouis, & la paix de mon ame , me procurent le plus doux fommeil. Quand j'ai vaqué aux travaux du jour, 1'arrivée de la nuit me fait adorer ta bonté, qui a fi bien difpofé toutes chofes pour me ménagec un agréable repos. Je me couche tranquil-



Sur les ceuvres de Dieu. 179
lement, tandis que les voleurs fe levent pour marcher dans les voies ténébreufes de 1'injuftice & du crime. Je dors en paix, pendant que tant de malades couches dans un lit de douleur & d'infirmité, foupirentaprès le fommeil, regarderoientle plus léger repos comme une faveur, & ne peuvent 1'obtenir. Je jouis d'un fommeil rafraichiifant, tandis que l'homme intempérant fe furcharge encore de méts & de boiifons, que 1'avare fe tourment par des foucis immodérés & par la crainte de manquer quelque jour du néceifaire, que lemécontent & 1'ambitieux roulent dans leur tète des plans d'élévation & de grandeur pour 1'avenir le plus reculé.
Mais combien de fois l'homme n'interromptil pas la tranquillite de la nuit, par légéreté ou par malice ? Le bruit tumultueux des ivrognes, & la joie infenfée des libertins , troublent fouvent le repos des citoyens & nous dérobentles douceurs du fommeil. Ne devrions-nous pas refpeder aifez 1'ordre que Dieu a fi fagement établi dans la nature, pourne pas le troubler de gaieté de cceur? Ne devrions-nous pas aimer aifez nos femblables pour craindre de les priver du fommeil, & par-la de nuire a leur fanté, a leur vie même ? Hélas ! peut-être que ce bruit importun trouble & effraie, ici un mourant, la une femme enceinte, ou une mere qui nourrit fon enfant.
II en fera tout autrement du repos que j'attends dans le tombeau. La je dormirai en paix, & je ne ferai réveille de mon fommeil que lorfque la voix de mon juge me rappellera a la vie. O que vous êtes heureux, vous fideles, que la mort a conduits d Dieu ! Vous êtes e'chappe's d toutes les miferes auxquelles nous fommes affujettis dans cc M a



tg© CONSIDÉRATIONS
monde. Ici la vie même la plus heureufe fe pajjt dans des alternatives continuelles de crainte &f d'efpèrance } & notre repos eji trouble' par des peines ë? des inquiétudes Jans nombre. Vous, jujtes, au contraire, dont le corps repofe tranquillcment dans le tombeau, vous êtes affranchïs de toute mi/ere^, & jamais les foucis, le chagrin & la douleur n'empoifonneront votre joie.
VINGT-SEPTIEME FÉVRIER, L'hiver eji une image de notre vie.
D. A n s ces jours d'hiver il y a des viciifitudes continuelles : des flocons de neige & des ondées de pluie, des tempêtes &lecalms, des jours nébuleux & un ciel ferein fe fuccedent les üns aux autres. A peine les neiges ont - elles eclairci la nature & 1'ont-elles rendue brillante, que des pluies viennent les détruire. A peine le foleil s'eft-il montré, qu'il fe dérobe de nouveau a nos yeux. Et n'y a-t-il pas des variations femblables dans le monde moral ? Si plufieurs jours d'hiver font obfcurs, triftes & facheux, plufieurs fcenes de notre vie le font également.^ Mais comme lesorages & les ténebres font néceifaires & conformes aux fages loix de la nature, il en eft de même des accidens défagréables & de 1'adverfité que nous éprouvons quelquefois fur la terre.
Qui peut empëcher que le jour ne foit obfcurci par de fombres nuages, & que notre bonheur ne foit troublé tantót par les hommes, tantót par des accidens? Comment feroit-il Poifible que le ciel füc toujours calme & ferein,



Sur les ceuvres de Dieu. igï
& que notre ame jouit d'un repos non-interrompu? La conftitution actuelle de notre nature permet tout aulïi peu que nous foyons toujours affranchis de douleurs & de fenfations défagréables, que la conftitution du monde corporel permet que l'air ne foit jamais chargé de nuages.
Les paffions qui produifent fouvent de bons effets, mais qui fouvent auffi en produifent de mauvais , font précifément dans le monde moral, ce que les tempètes font dans la nature. Et comme l'hiver & les frimats font une fource de fécondité, de mème auffi les fouffrances & les difgraces font des moyens de parvenir a la fageife & a la vertu. Les ténebres nous apprennent le prix de la lumiere; une clarté continuelle nous éblouiroit & fatigueroit nos yeux ; & un jour ferein ne nous fait jamais tant de plaifir, que lorfque des jours fombres & nébuleux font précédé.
De même auffi nous n'eftimerions pas affez la fanté, fi nous n'apprenions a en connoitre tout le prix par le fentiment douloureux des maladies. L'excellence & les avantages de l'amitié , ne nous feroient pas fi fenfibles, fi nous ne rencontrions quelquefois d'infideles & de faux amis. Après tout, il eft certain qu'en général nous fommes trop portés a exagérer nos maux: les événemens du monde & les accidens qui nous arrivent, font rarement auffi triftes que nous nous le figurons.
Notre amour-propre, notre orgueil, & notre exceffive délicateife nous aveuglent fouvent , au point que nous regardons tout ce qui nous arrivé comme des maux réels & confidérables, tandis qu'au contraire nousne tenons aucun compte de nos vrais avantages & des M 3



IS» CONSIDÉRATIONS
douceurs dont notre vie eft accompagnée. II eft au moins indubitable que toutes nos peines doivent être comptées comme rien, en comparaifon de cette multitude de biens & de plaifirs qui nous font difpenfés par la divine Providence. Et ces maux même dont nous nous pkugnons , feront des bienfaits réels , quoique deguifés, fi nous favons en faire ufage conformément aux regies de la fageife : tout de mème que la neige, les tempêtes, la gelée, & toutes les autres vanations de la faifon oü nous fommes actuellement, font des moyens que Dieu emploie pour nous accorder de nouvelles faveurs. Et puis quand le ciel a été long-tems lombre & orageux, il faut bien qu'enfin les nuages fe diifipent, & que le calme & la lumiere ramenent la joie & 1'allégreife. Plus les ondees font fortes, & plutöt auffi les nuées tanflent. Plus les ténebres qu'elles répandent lont epames, & plutöt les rayons du foleil les diifipent. Les adverfités ne rempliifent qu'une petite partie de notre vie, & quand elles paroiflent le plus accablantes, quand il femble que nous allons y fuccomber, c'eft unepreuve qu'elles font fur le point de finir.
J'accepterai donc fans murmurer la portion de louffrances qu'il a plu a Dieu de m'affigner. Je ferois deraifonnable fi je ne lui demandois que des plaifirs & des jours heureux. Non, Seigneur: que la pluie & les rayons du foleil, les ténebres & la lumiere fe fuccedent alternativement dans tout le cours de ma vie ; j'y fuis tout réfigné. Si tu trouves a propos de troubler & d'ebranler mon ame par les orages de 1'adverfite, que ta volonté foit faite!
Qu'importe que la coupe qui m'efl prëfentêe, foit plus ou moins amere} que mes peines foient plus ou



Sur les ceuvres de Dieu. 18?
moins durablcs , tandis que je fuis en deed du tombeau: je fais en qui j'ai cru , je fais , ö mon Dieu , que tu me donneras un jour le falut éternel. Ceux qui fement ici-bas avec larmes , moiffonneront avec chant de triomphe. Lorfque les courtes foujfrances de cette vie feront pajjecs , je reconnoitrai combien elles m'auront été avantageufes , je béni. rai Dieu de m'avoir conduit au ciel par la voie des tribulations.
Telles font les penfées qui me foutiendront dans toutes mes difgraces. Comme 1'attente du printems rend fupportable le trifte afpect dè 1'hiver, ledoux efpoir de 1'éternité m'encouragera a fupporter, avec réfignation & avec conftance, les fouffrances du tems préfent. A travers les ténebres de cette vie s'ouvre devant moi la raviifante perfpective d'un heureux avenir. Ce que j'entrevois dans 1'éternité, répand déja quelques rayons fur le fentier oü je marche; & c'eft ainfi que j'arriverai imperceptiblement aux bienheureufes demeures du repos, de la lumiere & de la joie.
VINGT-HUITIEME FÉVRIER.
Utiité des montagnes.
Ne feroit-il pas plus avantageux pour notre globe, que fa furface ne fut pas fi inégale, & que tant d'énormes montagnes ne la défiguraifent point? II me femble quelquefois que la figure de la terre feroit bien plus réguliere, que notre vue s'étendroit plus loin, que nous voyagerions plus commodément, & que nous jouirions de cent autres avantages, fi la terre M 4



J84 CONSIDÉRATIONS
n'étoit qu'une vafte plaine. Mais peut-ètre que je me trompe en jugeant de la forte. fe veux donc m'affurer de ce qui en eft, & réfléchir fur 1'utilité des montagnes , pour voir il j'ai raifon d'ètre mécontent de 1'arrangenient actuel de notre globe.
D'abord il fe manifefte que c'eft des montagnes & des collines que viennent les fources, qui lont produites foit par les neiges abondantes, foit par les nuées dont ces éminences font toujours couvertes. C'eft-la ce qui entretient Ie cours des fleuves & des rivieres.
Ces chaines de hautes montagnes, qui s'étendent de 1'Orient vers 1'Occident & qui trayerfent une grande étendue de pays, fervent a empêcher la diflipation des vapeurs & a les condenfer en eau. Elles font donc comme autant de chapiteaux & dalembics, qui préparent & diftillent 1'eau douce pour le fervice des hommes & des bêtes, & leurs pentes font defcendre & couler les fources par une chüte moderee dans les vallons qu'elles arrofent & fer. tihfent.
Outre eet avantage ineftimable des fources & des fontaines que les montagnes nous pro. curent, elles ont encore plufieurs autres utihtes trés - fenfibles. Elles font la demeure de plufieurs efpeces d'animaux dont nous faifons beaucoup d'ufage. Elles fourniifent, fans qu'il nous en coütela moindre peine, 1'entretien & Ja fubfiftance a une multitude de bètes, qui nous font fort utiles, foit par leurchair, foit par leurs peaux. Sur les cótés des montagnes crojflent des arbres, des plantes, & un nombre innombrable d'herbes & de racines falu, taires, qu'on ne culdvepas avec le même fucces dans les plaiues, ou qui n'y out pas les



Sur lis ceuvres de Dieu. ïBf
mèmes vertus. C'eft dans les entrailles des montagnes que fe forment les métaux & les minéraux, dont la génération ne pourroit pas fe faire fi bien dans les pays bas & unis , ou ils ne trouveroient pas 1'humidité néceifaire.
Les montagnes fervent encore a nous mettre a couvert des boufées des vents froids & piquans du nord & de 1'eft; elles font les nourricieres des vignes les plus exquifes, & leur fein renferme les pierres précieufes, elles font, pour ainfi dire, les bouleverds de la nature pour garantir les pays de la fureur des mers & des tempêtes; & comme des remparts & des fortifications naturelles, elles défendent plufieurs Etats contre les invafions de 1'ennemi & 1'ambition des conquérans. Elles maintiennent peut-être 1'équilibre de notre globe; & quoi qu'il en foit, elles font des efpeces d'amphithéatres qui nous procurent les vues & les perfpeclives les plus riantes, & elles donnent aux maifons & a des villes entieres la fituation la plus agréable.
II eft vrai que quelques-unes de ces montagnes font dangereufes & formidables. Elles caufent des fecoulfes terribles & des tremblemens de terre, & les volcans répandent tout autour d'eux les flammes & la deftruction. Mais il faut confidérer que comme le foufre, le falpétre & d'autres minéraux, non - feulement contribuent beaucoup a la fertilité des terres, mais font aufli néceifaires a la vie & a f humectation de toutes fortes de plantes , il étoit convenable qu'il y eüt une efpece de magafin univerfel oü ces matériaux fuifent dépofés, pour être enfuite diftribués, par l'air & par les vents, fur toute la furface de la terre. Et quoi qu'il s'y trouve quelques inconvéniens, ils ne fau-



ï8<S CONSIDÉRATIONS
roient fournir aucune objection raifonnable contre Ia fageife & la bonté de Dieu, puifque ïes biens qu'ils procurent, 1'emportent infiniment fur les maux qui en réfultent.
A eet égard donc encore, nous n'avons aucun fujet de nous plaindre de 1'arrangement de notre globe. S'il n'y avoit point de montagnes, nous ferions privés de plufieurs fortes de pierres & de fofliles; il n'y auroit ni rivieres, ni fources, ni lacs; la mer elle-même deviendroit un marais croupiifant; un grand ïiombre des plantes les plus belles & les plus falutaires, & plufieurs efpeces d'animaux nous manqueroient entiérement ; & Ia privation d'une feule de ces chofes fuffiroit pour rendre notre vie trifte & miférable. Concluons donc, qu'aufli-bien que tous les autres êtres, les montagnes annoncent la fageife, ia puiifance & la bonté du Créateur.
Seigneur Dieu tout-puiifant, iet'adore&je reconnois avec la plus profonde vénération les «ierveilles de ta fageife. Tout ce qui exifte, tout ce que tu as créé, depuis le moindre grain de fable jufques aux plus hautes montagnes, tout eft bien combiné, tout eft en harmonie, tout eft rempli d'utilités pour tes créatures. Sur les hauteurs comme dans les lieux profonds, fur les montagnes comme dans lesvallées, audeifus de la terre comme fous la terre, tu te montres Ie magnifique bienfaiteur de tes créatures. Seigneur mon Dieu, je te bénirai dés maintenant & a toujours.



Sur les ceuvres de Dieu. 187
VINGT-NEÜVIEME FËVRIER. Motifs de confiance en Dieu.
C^U a n d je réfléchis fur les perfections infinies qui fe manifeftent dans 1'arrangement de l'univers, & dans la maniere dont Dieu le conduit & le gouverne, ma confiance en lui doit néceifairement croitre & fe fortifier de plus en plus. Combien nedois-je pas être tranquille fur mon fort, puifqu'il eft entre les mains de ce grand Etre, de la puiifance, de la fageife, & de la bonté dtiquel j'ai tout autant de preuves qu'il y a de créatures fous mes yeux? Quels vceüx pourrois-je Former pour mon bonheur qui ne puifent être remplis par ceDieu, dont le pouvoir fans bornes a fu tirer du néant tant de milliers de mondes! Y a-t-il quelques peines, quelques embarras, quelque perplexité d'oü je ne puiife être heureufement tiré par cette fageife infinie qui a étendu les cieux, & qui a formé toutes les créatures d'une maniere fi merveilieufe! Oü qu'eft-ce qui pourroit m'empêcher de rcmettre ma voie fur 'CEternel? Pf. XXXVIÏ. y. Qu'eft-ce qui pourroit m'empêcher d'avoir mon re^g^. a lui dans toutc$ mes peines & dans tff%mr::?: cférredcs, & d'efpérer qu'il exauo. 1 vfr#=|. uier'
II eft vrai que je ne"fius'%iugïptrès- foible créature; je me perds 1 WÊ Je im¬
menfe de fes ouvrages; - : préfentc fa grandeur tb tó^mtl: h:;h -^gï fon gouvernement, -- ...
mème : Qui fuis-je p?öVf$ t'fjwcc qu#ïf£^



J88 CONSIDERATIONS
grand Etre m'écoutera toujours, & qu'il daignera tourner fes regards fur moi toutes les fois que dans mes perplexités j'aurai mon recours a lui? Mais, d'un autre cóte, je me eonfole quand je confidéré que fa grandeur, fa majefté, & le gouvernement de tant de milliers de mondes, ne Pempêchent pas d'e4 tendre fes foins jufques fur le moindre vermiifeau; pourquoi donc ne feroit-il pas auffi quelque attention a moi, qui, quelque petit, quelque foible que je fois, ai cependant requ de lui , tant en qualité d'homme qu'en celle de chrétien, des prérogatives fi fupérieures a celles des autres créatures!
Ici ma confcience m'arréte & m'objecte que je fuis un pécheur, que j'ai mille & mille fois tranfgreifé volontairement les ordres de mon Créateur & de mon maitre, & que par-la je fuis fans comparaifon plus indigne de fes bontés que ne le font les créatures les plus abjectes, puifqu'au moins elles ne l'ont point offenfé & n'ont jamais pu fe rendre coupable d'aucun pêché envers lui. Ma confcience me repréfente la juftice de Dieu avec des couleurs auffi vives, que le monde entier me dépeint fa puiifance & fa bonté: elle me fait appréhender qu'il n'emploie fon pouvoir que pour faire de moi, aux yeux de toute la terre, un exemple terrible de fa vengeance. Et il n'eft que trop vrai que dans le monde entier, de quelque cöté que je tourne mes regards, je ne trouve rien qui puiife me délivrer de ces penfées atterrantes, tranquillifer mon cceur agité, & me fournir un fujet bien fondé de confolation. Mais c'eft précifément ici que les vérités falutaires de Pévangile viennent a mon fecours.
Graces immortelles t'en foient rendues, ó



Sur les ceuvres de Dieu. i§9
mon charitable rédempteur, cette connoiflan-. ce de Dieu, qui fans toi n'auroit pu que me troubler & m'efFrayer, elf devenue, par tes fouffrances & par tamort, une fource de joie & de confolations pour mon ame. C'eft uniquement par toi que je puis regarder ce Dien dont toutes les créatures annoncent la magnificence & la grandeur, que je puis, dis-je, le regarder comme mon pere, mettre ma confiance en lui, efpérer qu'il fera mon bonheur non-feulement dans cette vie, mais auffi dans toute i'éternité. Ah! c'eft a préfent que ce monde commence a fe montrer a mes yeux dans toute fa beauté. Quelle raviflante perfpective s'ouvre déformais devant moi! Si la terre eft rempliedes gratuités du Seigneur, le ciel le fera infiniment plus encore: ce fera la que je ferai inondé des bénédiclions de fon amour; la fon jnfinie fageife paroitra a mes 3reux dans tout fon éclat; la d'un regard plus perqant & plus fur , je pourrai approfondir les merveilles de la création, & contempler de plus prés la grandeur, la pompe, & la beauté de tant d'autres mondes, que la foibleife de ma vue & de mon intelligence me fait a peine entrevoir a préfent. Alors mon cceur fera véritablement inondé de fentimens de vénération» d'amour & de reconnoiifance. Alors ma bouche célébrera, par de plus nobles accens, les immortelles louanges de mon Créateur. Seigneur, tu es digne de recevoirgloire, honneur &puijjance: car tu as cree toutes chofes, c'ejl par ta volontc qu'elles exiftent Êf qu'elles ont cte'crée'es.



7§o Considérations
PREMIER MARS.
Invitation a contempler Dieu dans les mvres ic la nature.
O
Vous, mes chers freres, qui adorez avec moi le Seigneur par qui ont été faits le ciel& la terre, venez, confidérez fes ceuvres, voyez les merveilles qu'il a opérées, reconnoiiPez & fentez vivement fagratuité. De toutes les connoiifances que vous pouvez acquérir, c'eft ici la plus importante, la plus agréable, la plus facüe. Vous pouvez vous paiPer de plufieurs fciences que vous apprenez avec tant de peine ; mais la connoiffance de Dieu & de fes ouvrages, vous eft abfolument indiipeufable, fi vous voulez remplir le but de votre création, & affurer par-la votre bonheur pour le tems & pour Péternité. Vous faites bien fans doute de chercher a connoitre Dieu tel qu'il s'eft révéléanous dans fa divine parole i mais vous n'embraiferez pas cette révélation avec une entiere convicnon de cceur, fi vous n'y joignez cette autre révélation par laquelle il s'eft manifefté a nous dans la nature comme le Créateur de tout ce qui exifte, comme votre Seigneur, votre pere, & votre bienfaiteur. Voila la meilleure préparation pour bien entendre & pour recevoir Pévangile de JéfusChnft. De-la vient qu'en inftruifant fes dif-
M A R S.



Sur les ceuvres de Dieu. 191
ciples des vérités de la religion, ce divin rédempteur leur parloic fouvent des ceuvres de la nature , & fe fervoit des objets que le monde phyfique & le monde moral préfentent pour conduire fes auditeurs a la méditation des chofes fpirituelles & céleftes.
En général, c'eft une occupation bien noble & bien digne de l'homme, que d'étudier conC tamment le livre de la nature, pour y apprendre les vérités qui peuvent nous rappeller Pimmenfe grandeur de Dieu & notre petitetfe, fes bienfaits & les obligations qu'ils nous impofent. II eft toujours honteux a l'homme d'ètre inattentif aux merveilles qui 1'environnent de toutes parts, & d'en être auffi peu touché que le font les animaux brutes. Si la raifort nous a été donnée, c'eft afin que nous nous en fervions pour reconnoirre les perfections de Dieu dans fes ouvrages, & pour Pen glorifier. Et quelle occupation plus agréable 1'efpric humain pourroit-il avoir que de méditer fur les ceuvres admirables du très-haut, que de contempler dans le ciel, fur la terre, dans les eaux, la nuit & le jour, en un mot, dans toute la nature, & dans tout ce qui exifte, la fageife, la puiifance & la bonté de fon Créateur & de fon confervateur! Que peut-on concevoir de plus raviffant que de découvrir dans toute la création, dans tous les regnes de la nature, dans tout ce qui s'offre a nos yeux , des traces de la Providence & des tendres foins du pere de tous les êtres ? Croyez-moi, mes freres, il n'y a point d'amufemens, point de joies mondaines dont on ne fe laffe bientót j mais le plaifir que Pon goüte dans la contemplation des ceuvres du Seigneur , eft un plaific toujours renaiffant, toujours nouveau j &.



192 CONSIDÉRATIONS
quand nous méditerions pendant des milliers d'années fur Dieu & fur fes ouvrages, notre efprit fe lafferoit fi peu de cette occupation, qu'au contraire il y trouveroit continuellement de nouveaux charmes. Et c'eft fous cette face que je me repréfente fouvent la félicité des faints dans le ciel: j'afpire avec ardeur a me trouver avec eux, paree que je fuisperfuadé que c'eft dans leur fociété, dans leur bienheureuxcommerce que peut être fatisfait le defir infatiable de croitre en fageife & d'acquérir toujours de nouvelles connoiifances.
Mais tandis que nous fommes encore éloignés de ce bonheur, tachons au moins d'en approcher autant qu'il nous fera poffible, en nous habituant dés a préfent a ce qui fera, pendant toute 1'éternité, 1'occupation des anges & de tous les faints glorifiés: adorons Dieu dans fes merveilleux ouvrages, appliquonsnous a le connoitre de plus en plus , réfléchiffons fur fa grandeur, admirons dans chacune de fes créatures fa puiifance & fa fageife, & confidérons dans chaque faifon de 1'année fa bonté & fes tendres foins envers tout ce qui exifte. Cette occupation vous rendra non-feulement les plus heureux, mais aufli les plus vertueux des hommes. Car fi vous avez toujours Dieu & fes ceuvres devant les yeux, de quel amour, de quelle vénération ne ferez-vous pas pénétrée pour lui, avec quelle humilité ne le fervirez-vous pas, avec quelle confiance ne remettrez-vous pas votre fort entre fes mains, avec quel zele, avec quels tranfports ne chanterez-vous pas fes louanges!
O Dieu, qui es fi digne de toute notre adoration, je veux déformais contempler fans ceile avec gratitude & avec vénération les merveilles
de



Sur les ceuvres de Dieu. 193
de ta puiifance & de ta fageffe, qui rempliffent toutPunivers; je veux, fur Péchelle des êtres, m'élever de la terre au ciel pour te connoitre, pour goüter & pour favourer combien tu es bon. Tout ce qui m'environne, tout ce qui eft au-dedans de moi, fervira a me ramener a toi comme au principe de toutes chofes, tout contribuera a enflammer de plus en plus mon amour & ma piété. Tels font, ó mon pere célefte, les engagemens que je prendsa la f ace du del & de la terre, en préfence de toutes ces créatures que tu as formées. Ce foleil qui me luit, eet air que je refpire, cette terre qui meporte & qui me nourrit, la nature entiere que tu as fi fagement arrangée pour mes befoins & pour mes plaifirs, rendront un jour témoignage contre moi fi je négligé de contempler & d'admirer tes ouvrages.
DEUXIEME MARS.
Le mauvais tems.
L A nature eft encore dépouillée de fes ornemens, fon afped eft toujours trifte & fauvage, le ciel eft couvert de nuages épais, & Pathmofphere eft chargée de vapeurs & de neiges. Lesmatinées fontenveloppées d'un brouillard impénétrable qui nous dérobe la vue du foleil levant. A peine eet aftre fe montre-t-il, que des nuées fombres & orageufes 1'empêchent de faire reffentir a la terre fes bénignes influences. Que fa chaleur eft foible! Aucune herbe ne fe hafarde de poindre, tout encore eft mort, tout eft fans parure & fans agrément. Tomé L N



194 CONSIDÈRATIONS
Quand eft - ce donc que reviendra Paimable printems ! Quand viendrontces beaux jours, oü les premières fleurs nous inviteront a vifiter les champs & les jardins! Je ne doute pas que bien des gens ne tiennent ce langage, & ne fupportent avec impatience ces triftes jours du mois de Mars. Mais confidérez, mes freres, que même cette température de l'air qui vous afHige, contribue a Ia perfeöion du tout, & entre dans le plan de gouvernement que Dieu s'eft tracé. Sans ces jours qui vous paroifTenc fi défagréables, toutes les efpérances que vous fondez fur 1'été s'avanouiroient. Les tempêtes font des bienfaits de la nature, & les frimats font des moyens qu'elle emploie pour fenilifer les terres. Si l'air étoit a préfent plus doux & le tems plus beau, on verroit éclore des millions d'infectes qui feroient très-nuifibles aux grains dont les terres font enfemencées, & aux boutons de fleurs. Et quel rifque les bourgeons, qu'une douce température auroit fait poufler, ne courroient-ils pas, s'il furvenoit quelque gelée! Mais tel eft notre aveuglement & notre ignorance, que nous murmurons contre Dieu lorfque nous devrions 1'adorer & le bénir, & nous prenons pour des imperfections ce qui devroit nous faire reconnoitre ia fageife & la bonté de notre Créateur. La plupart du tems nous ne favons ce que nous demandons & fouhaitons , & pour nous punir de nos vceux indifcrets & déraifonnables , Dieu n'auroit qu'a les exaucer. Si le printems étaloit déja tous fes charmes, combien les jours fuivans ne perdroient-ils pas de leurs agrémens, combien vite ne nous en laflerions nous point, & combien ce paflage fubit, d'un froid rigoureux 9. une chaleur extraordinaire, ne feroit-il pas



Sur les ceuvres de Dieu. 195*
nuifible a notre fanté! C'eft un bienfait de Dieu, bienfait méconnu comme tant d'autres, que le printems ne s'approche qu'imperceptiblement. Son retardementnous tient dans la plus agréable attente, & notre fatisfaction n'en eft que plus vive lorfqu'enfin il arrivé. Le tems orageux & rude du mois de Mars, eft un refte des rigueurs de l'hiver, il nous prépare a la jouiifance des beaux jours, & il eft 1'avantcoureur de ce calme délicieux que le printems répand fur nos campagnes.
" Ainfi donc, 6 mon Dieu, je veux aufli „ t'exalter & te bénir dans ces jours orageux. „ Je me perfuaderai de plus en plus que tout . „ ton gouvernement n'eft que fageife & que M bonté. Je me réjouis de ce que dans tous „ les tems & dans toutes les faifons, dans les „ orages comme dans le calme, pendant les nei„ ges & les pluies comme dans les plus beaux „ jours, tu es conftamment mon pere, mon „ confervateur & mon bienfaiteur. Aux jours SJ défagréables quejepafle actuellement, fuc„ céderont bientót les plus beaux jours du „ printems. Après tout, je ne faurois raifon„ nablement m'attendre dans ce monde a n'a„ voir que des heures agréables & douces. II „ en eft de ma vie entiere comme de cette „ faifon. Qu'eft-ce en effet que la vie? Une „ viciflitude continuelle de jours agréables & :s facheux."
N %



J9* CONSIDÉRATIONS
TROISIEME MARS.
Etat de quelques animaux pendant l'hiver.
No u s ne voyons encore aucun de ces infectes & de ces oifeaux, qui pendant 1'écé vivent par millions dans 1'air, dans les eaux & fur la terre. Aux approches de l'hiver, ilsdifparohTent de nos contrées, dont la température ne leur convient plus, & oü ils ne fauroient déformais trouver de quoi fe nourrir. Le premier jour orageux leur eftle fignal qui les oblige a interrompre leurs travaux, a terminer leur vie active, & a quitter leurs demeures. Nous nous trompons au refte, fi nous croyons que l'hiver détruife ces animaux: ils continuent a vivre mème dans cette faifon de 1'année. La Providence a fu pourvoir a ce qu'aucun d'eux ne périt. Le corps de quelques animaux eft formé de maniere que les mèmes caufes qui les privent de leurs alimens, operentauffi eu eux des révolutions qui font qu'ils n'ont pas befoin de nourriture. Le froid les engourdit; ils tombent dans un profond fommeil qui dure jufques a ce que le retour de la chaleur ouvre la terre, en fafle germer les chofes néceifaires pour leur nourriture, & les réveille de leur affoupiflèment. Ces animaux fe cachent dans le fable, dans des creux, au fond des étangs & des marais oü 1'on ne fauroit les trouver ni troubler leur repos. La leur fituation eft une efpece de mort, ou plutöt ils font dans un état de défaillance & de foiblefle, & ils ne fe raniment que lorfque la



Sur les ceuvres de Dieu.' 197
douce chaleur du printems pénetre dans leurs retraites. Quelques efpeces d'oifeaux entreprennent, auxapproches de l'hiver, des voyages de long cours, pour aller chercher dans d'autres climats un air plus tempéré & la nourriture qui leur eft cotivenable. Les uns volent en troupe d'un pays a 1'autre; plufieurs palfent en Afrique en traverfant la Méditerranée, & reviennent enfuite au printems dans nos contrées.
„ Seigneur, que ta fageife eft admirable, & „ que tes foins font tendres & bienfaifans, „ même envers tes moindres créatures! Tu as ,3 imprimé dans 1'ame de quelques bêtes eet „ inftinct merveilleux qui les avertit du jour „ qu'elles doivent abandonner leurs habita„ tions d'été, pour aller paifer l'hiver dans un „ autre climat. Tu as indiqué a d'autres les „ lieux oü elles peuvent paifer en füreté leur „ nuit d'hiver dans un profond fommeil. Tu M les ranimes lorfque le tems de leur nouvelle „ vie eft arrivé.
„ Toutes les fois que je réfléchis fur ces ré„ volutions, elles me conduifent naturelle„ ment a penfer a ce qui m'arrivera en mou„ rant, paree qu'en effet mon état alors aura „ quelque rapport avec celui des oifeaux. Lorf,j que le terme de ma vie fera arrivé, j'aban„ donnerai auffi ma demeure, mes plaifirs, „ mes fociétés, pour paifer dans un monde „ meilleur. Je me repoferai auffi & je dormi„ rai pendant quelque tems ; mais au moment j, de la nouvelle création je me réveillerai, & „ revêtu des forces & de la beauté de la jeu„ neife, je commencerai une vie qui fera du„ rable a jamais.
„ Ce qui arrivé aux animaux me fournit une N 3



198 CONSIDÈRATIONS
„ autre réflexion édifiante. J'y vois comment „ Dieu veille jufques fur le moindre chainon „ de 1'immenfe chaine des êtres. J'y décou„ yre avec quelle bonté paternelle il pourvoit „ a la vie des plus foibles & des plus chétives „ créatures, en les confervant dans des cir„ conftances ou leur confervation paroitroit „ impoflible a la fageife humaine. Ne feroit-ce „ donc pas faire injure a la fage Providence „ de mon Créateur, que de douter de fes foins fl envers moi^& de me livrer a des foucis & „ a des inquiétudes fur ma fubfiftance? Ah! „ certainement ce Dieu qui donne aux infec„ tes & aux oifeaux leur nourriture dans le j, tems convenable, ceDieu qui leur ménage „ des retraites & des lieux de repos dans les „ creux de la terre & dans le fein des rochers, „ qui leur fait trouver des alimens dans des „ pays lointains, ce même Dieu aura auih* „ foin de moi & ne m'abandonnera pas dans „ les tems de difette & de cherté. J'ai une par„ faite confiance qu'il me fera trouver tout „ ce qui eft néceifaire a mon entretien, lors „ même que j'y vprrai le moins d'apparence; „ & quand la méchanceté ou Ia dureté des „ hommes me repouifera, il me ménagera quel. „ que lieu de refuge, oü je pourrai repofer „ tranquillement."
aU ATRIEME MARS.
Les vents & la tempète.
-A.VEC quelle violence 1'air eft agité! N'entendez- vous pas comment les vents mugüfent



Sur les cfuvres de Dieu. 199*
dans les régions fupérieures? Voyez comment les nuées s'amoncelent, avec quelle rapidité elles volent, quelles ondées de pluie elles verfeilt fur la terre. Que la force des vents eft terrible! Ils fendent les plus gros chènes, ils renverfent les palais, ils ébranlent les fondemens de la terre. Et peut-être, hélas! que dans ce moment quelque vaiifeau fans défenfe eft entrainé dans 1'abyme par la violence de la tempëte. Au-deffus de lui mugiffent les vents, le gouffre eft au-deifous de lui, & tout autour de lui les vagues de la mer s'élevent comme de hautes montagnes. Ah! dans quelle détreffe ne font pas ces infortunés! comme ilsfe tordent les mains! comme ils frémilfent a chaque vague qui s'éleve, & qui va les enfevelir dans 1'abyme ! Avant que la fureur de la tempête foit appaifée, il y aura peut-être quelques milliers de families ruinées , & plus encore qui feront plongées dans la derniere défolation par la mort de leurs parens & de leurs amis.
Mais pourquoi le fage & bienfaifant Souverain du monde permet-il que les vents répandent ainfi la terreur & la deftrudion & fur terre & fur mer? Queftion infenfée! Quelle témérité a moi d'ofer juger & cenfurerle gouvernement de 1'Etre infiniment fage! Ne devrois-je pas au contraire confidérer fes voies dans un refpectueux filence, & être perfuadé qu'elles font toujours pleines de bonté?Si les tempêtes & les ouragans operent de terribles ravages, s'ils fracaffent des vaiffeaux ou s'ils les précipitent tout entiers au fond de la met, s'ils renverfent des édifices, & s'ils font périr des hommes & des animaux, ferez-vous en droit a caufe de cela , de blamer le gouvernement du Seigneur? Vous qui calculez aveo N 4



2.00 CONSIDÉRATIONS
tant de foin les dommages que eet élément occafionne, avez-vous fupputé les avantages qu'il procure a la terre? Mortel audacieux, admirez & adorez le monarque du monde , qui fait faire eontribuer les tempêtes mème au bien de fon empire.
Ceil en effet par une direction particuliere de la Providence, que vers le printems il s'éleve ordinairement des tempêtes & des orages. Au retour de la belle faifon , l'air humide & doux ouvre la terre qui avoit été fermée pendant l'hiver. Par ce changement de température , l'atmofphere, que le froid avoit purifïée , fe remplit de nouveau de vapeurs nuifibles. Et bientót les épidémies & lapetie détruiroient les hommes & les animaux, fi les agitations de l'air, par les vents & les orages, ne lui rendoient fa pureté & fa falubrité. Par-la, non - feulement les vapeurs qui croupiroieuc font mifes en mouvement, mais aufli des vapeurs de nature fort différente étant fortement agitées dans tous les fens, il s'en fait un heureux mélange qui les rend plus'iniutiles a la fanté des hommes & a la fertilifation des terres. N'eft-ce pas d'ailleurs un trés-grand avantage que les vaiffeaux, par le moyen des vents, recoiyent en quelque forte des ailes , & que ces maifonsflottantes, chargées desricheifes d'une autre partie du monde, puiffent fouvent en moins de vingt-quatre heures, faire un trajet de plus de cinquante milles?
Ainfi, Seigneur, tu es au milieu même des vents & des tempêtes le bienfaiteur de tes créatures. Toutes les fois que j'entendrai les vents mugir au-deffus de moi, je reconnoitrai ta bonté, & je réfléchirai avec recueillement & avec reconnoiffance fur la fageffe de ton gou-



Sur les ceuvres de Dieu. aoi
vernement. Que tes voies font admirables ♦ même dans les tourbillons & les tempêtes ! Tu tires les vents de tes tréfors, tu les fais venir des extrèmités de la terre, tu leurs marqués la carrière qu'ils doivent parcourir, tu en regies les limites, tuleurordonnes de fe calmer quand ils ont rempli tes vues. Pourquoi donc me troublerois-je & ferois-je effrayé lorfque tu charges ces miniftres de ta volonté d'exécuter tes ordres? O mon ame, lorfque le vent de tempète fbuffle tout autour de toi, que la terre tremble, que les rochers fe fenclent, qu'un voile d'obfcurité eft étendu fur la nature, que rien ne t'épouvante & netroubleta tranquillite. Remets ton fort entre les mains du Seigneur , £f de'pofe toutes tes inquiétudes dans le fan paternel de celui qui gouverne £jf rc'git l'univers. Lui qui marqué aux étoiles £5? aux vents la carrière qu'ils doivent fournir , ne pourra-t-il pas t'indiquer un chemin oü tu puiffes marcher d'un pas ajfuré?
Quelque orageufe que puiife donc être ma vie terreftre, n»e"conviendroit-il d'en murmurer ou de perdrecourage? Non, ce Dieu qui impofe filence aux vents les plus impétueux, faura bien aufli mettre des bornes a la tempête des tribulations qui menace de me renverfer. Et lorfque la violence des afflidlions m'aura fuffifamment agité, je verrai arriver un jour ferein & lumineux oü je jouirai du calme le plus profond.
Hélas! dans cette faifon orageufe, combien de mes freres qui parcourent les mers, peutêtre pour mon avantage particulier, & certainement pour le bien de la fociété, luttent actuellement contre lesvagues , & attendent en frémilfant le moment oü ils feront engloutis!



202 considerations
Je me repréfente leurs angoilfes, tandis que dans ma paifible demeure, je puis entendre fans dangerles mugiifemens de la tempête. Arbitre fbuverain de toutes chofes, maitre des vents & de la mer, défends ces infortunés contre la fureur des flots, & daigne exaucer les prieres qu'ils font monter vers toi dans leur détreife. Aie pitié d'eux, auffi-bien que de tous ceux de mes freres dont la vie eft en danger, & jette fur eux un de ces regards qui font la délivrance.
CINQ.UIEME MARS.
Vaurore boreale.
Souvent en hiver & vers 1'équin'oxe du printems, on voit au ciel une efpece de nuées tranfparentes, lumineufes & diverfement colorées. Du cöté du nord fe montre une lumiere éclatante, qui fe communiqué de proche en proche aux autres nuages; enfin de ces nuées feptentrionales il fort des jets de lumiere blanchatre qui s'étendent jufques vers le zénith.
Cephénomene aërien, qu'on appelle lumiere feptentrionale, ou aurore boréale, eft encore, a quelques égards, du nombre de ces effets naturels, dont on ne peut pas déterminer exaclement la véritable caufe. Quelques naturaliftes croient que c'eft une matiere magnétique, qui s'accumulant & s'épaiffiifant vers le nord, peut répandre au loin un certain éclat. D'autres croient plus vraifemblable que 1'aurore boréale eft produite par des particules nitreufes & glaciales, qui vers les contrées feptentrionales s'élevent dans l'air, & qui jointes



Sur les ceuvres de Dieu. 20?
aux vapeurs & aux exhalaifons gralfes & huileulés qui émanent des balaines & des autres immenfes cétacées qui abondent dans Ie nord, font éclairées & rendu brillantes par cette lumiere dont les peuples de la Lapponie jouiifent prefque continuellement. Enfin plufieurs philofophes prétendent que ce phénomene n'eft qu'une inflammation de 1'athmofphere, & urt orage qui n'eft pas encore parvenu a fa maturité. Lincertitude 011 font les gens les plus éclairés & les plus favans fur les caufes de ce phénomene, eft très-inftructive pour nous. Combien de chofes ne voyons - nous pas dans 1'air, au ciel, & fur la terre, qui font toujours desmyfteres même pour les plus habiles naturaliftes ï Ces phénomenes doivent humilier 1'elprithumain, que 1'orgueil & une vaine curiofité empêchent fi fouvent de reconnoitre combien fes facultés font bornées. Mille chofes peu confidérables confondent fouvent les plus favans dans leurs méditations , & échappent a toutes leurs recherches. 11 y a des millions d'objets qu'a la vérité nous reconnoiifons avoir été arrangés-avec beaucoup de fageife & être très-utiles; mais rarement parvenonsnous a découvrir leurs vrais principes, leurs fins, leur liaifon avec le monde corporel & avec fes diverfes parties. Heureufement cette ignorance n'influepas toujours fur notre bonheur, & quoique, par exemple, nous ne foyons point en état de déterminer au jufte d'oü procédé 1'aurore boréale , nousne laiifons pas de pouvoir vivre tranquilles & heureux. Après tout quelque ignorans que nous foyions fur ce point & fur une infinité d'autres, nous favons au moins que tous les phénomenes du monde phyfique & du monde intellecluel n'arrivent que



2o4 CONSIDERATÏOHS
par la volonté d'un Etre tout fage, tout-puiflanfc & tout bon , qui les dirige au bien de 1'univers. Nous n'avons pas befoin d'en favoir davantage pendant une vie aufli courte que la nótre, & cela fuffit fans doute pour nous exciter a adorer & a bénir celui qui fait opérer des chofes fl merveilleufes & fi fupérieures a notre entendement.
Mais je dois encore te bénir, ö mon Dieu» de ce que tu ne m'as pas fait naitre dans ces tems d'ignorance & de fuperltition , oü des peuples entiers étoient jettés dans la confternation &dans la terreur par de femblables phénomenes. Ce magnifique fpectacle offroit a leur imaginationtroublée des armées entieres & des combats livrés dans l'air, & ils en tiroient les pronoftics les plus funeftes. L'aurore boréale étoit pour eux un prophete, qui leur annonqoit tantót la guerre, tantöt Ia famine, tantót des maladies épidémiques. Mais pour moi je trouve dans l'éclat doux & majeftueux de cette lumiere un figne de la puiifance & de la bonté de Dieu. Je verrai ces feux céleftes fans effroi, paree que je fais que le Seigneur du ciel n'a rien créé pour le malheur & le tourment de fes créatures. Et peut-être que dans les pays feptentrionaux, il y a des hommes qui retirent de grands avantages de ces phénomenes qui ont fi peu d'influence fur nos contrées.



Sur les ceuvres de Dieu. ao/
SIXIEME MARS. De Vextrême petitejje de certains corps.
I-« A voute des cieux, les profondeurs de l'efpace& fon étenduefansbornes, ces vaftes corps qui brillent dans le firmament, la diverfité des créatures qui couvrent notre globe & qui rempliifent l'air & les eaux, toutes ces chofes racontent la gloire du Dieu fort, & nous annoncent fon infinie puiifance. Mais il ne faut pas croire que 1'on ne découvre le pouvoir & la fageife du Créateur que dans Pimmenfe grandeur du monde. Jufques dans les moindres objets, dans les parties les moins confidérables du regne de la nature, on peut trouver les plus grands fujets d'admiration.
La ftructure d'un grain de fable, obfervé a travers un verre qui groffit un million de fois les objets, fuffit pour remplir d'étonnement les plus grands efprits. Qui ne feroit furpris, en effet, d'apprendre qu'au milieu d'un grain de fable, que 1'ceil peut a peine difcerner, il fe trouve un infecte qui y fait fa demeure? Examinez aufli par un microfcope, qui groifit les objets quelques millions de fois, la moififlure d'un morceau de pain: vous y verrez une forêt épaiife d'arbres fruitiers, dont on diftingue très-bien les branches, les feuilles & les fruits. Mais dans votre corps même vous pouvez découvrir des objets d'une petiteife inconcevable, que vous n'avez peut-être pas encore remarqués & qui méritent cependant toute votre admiration. II eft couvert d'une multitude in-



30(5 CONSIDÉRATIONS
nombrable de pores, donc il n'y a que la moindre partie que 1'on puiife diftinguer a la fimple vue. Votre épiderme reflemb'e aux écailles d'un poiifon. On a calculé qu'un grain de fable peut couvrir 2ro de ces écailles, & qu'une feule de ces écailles couvre foo de ces intecftices ou de ces pores qui donnent paffage a la fueur & a la tranfpirationinfenfible. Avez-vous jamais réfléchi fur la ftructure merveilleufe des cheveux de votre tète? Quelque peu confidérable qu'ils paroiifent, ils ne laiifent pas d'ètre un des chefs-d'ceuvres du Créateur. Ce font des tuyaux creux, dont chacun a fa bulbe ou fa racine, une fubftance moëlleufe, & plufieurs petits filets qui les uniifent. Dans cette matiere blanchatre , ce limon que les alimens laiifent fur les dents & qui s'y attaché, on a découvert, au moyen d'un microfcope qui groflit un miilion de fois, un grand nombre de petits animaux, & 1'on a trouvé que dans un efpace qui n'eft pas plus grand qu'un grain de poudre a canon, il peut y avoir un miilion de ces animalcules.
Ne fcmt-ce pas la tout autant de chofes qui doivent humilier notre efprit, & relever a nos yeux la grandeur de 1'Etre Suprème! Tout doit nous convaincre qu'il y a mille objets dans la nature, qui font pour nous des myfteres impénétrables, qu'il nous refte une infinité de découvertes a faire, & que des chofes mème qui ne nous font pas entiérement inconnues, nous ne connoilfons prefque que la fuperficie. II y a peut-être line multitude de merveilles dans notre propre corps, auxquelles perfonne rt'a encore penfé & que nous fommes trèséloignés de foupqonner. Et combien d'objets jmperceptibles ne peut-il pas y avoir dans la



Sur les ceuvres de Dieu. 2öf
nature, qui font hors de la portee & du microfcope & de notre entendement, & qui, s'ils nous étoient connus, nous fourniroient de nouvelles preuves de la grandeur de Dieu! Mais le peu que nous connoiifons eft plus que fuffifant pour nous convaincre que, dans le petit comme dans le grand, la puiiTance, la fageife & la bonté du Seigneur fe manifeftent d'une maniere admirable. Le fable de la mer raconte la gloire du Dieu fort, de même que l'étendue des cieux, V'éclat du foleil, £•? la violence des tempêtes. Le moindre vermiffeau nous dit: rendez gloire d mon Créateur. Les arbres dans la magnificence de leur parure, les graines & les femences dans leur petitejfe, nous crient d'une voix unanime, dejl Dieu qui nous afaits: rendez gloire d notre Créateur.
Oui, ö mon Dieu, c'eft a toi, & atoi feul que je veux rendre gloire. II n'y a pas jufques a la plus petite des créatures qui ne me rappeile ta grandeur. Je veux admirer & adorer ta puiifance & ta fageife dans la formation da moucheron comme dans la ftructure de 1'éléphant; dans Fhumblefigure d'unbrin d'herbe comme dans le port majeftueux du chêne; dans un grain de fable comme dans les plus hautes montagnes. Aucune des créatures que tu as formées, ne me paroitra indigne de mon attention. Et qui fait fi 1'objet le plus chétif ei\ apparence, ne renferme pas les plus grandes merveilles? Un être que Dieu n'a pasdédaigne de produire & de conferver, n'eft-il pas digne par cela même que je le contemple & que j'en faffe cas? Moi-mème je fuis bien peu de chofe lorfque je me compare aux mondes innombrables que le Seigneur a créés. Et cependant il daigne avoir foin de moi, il regie mes mou-



»08 CONSIDÉRATIONS
vemens avec la même fageife & la même bonté qu'il dirige le cours de tous les aftres. Qui fuis - je, ö mon Dieu, pour que tu te fouviennes ainfi de moi; & comment pourrai-je aflez te bénir & te rendre graces de ce que tu me combles de tant de faveurs, moi qui ne fuis que poudre & que cendre!
SEPTIEME MARS.
L'hiver s'e'loignc par degrês.
La mème fageife qui, a 1'entrée de l'hiver, a fait croitre le froid par degrés, le fait a préfent diminuer peu-a-peu, enforte que cette faifon fi rigoureufe tend infenfiblement vers fa fin. Le foleil-s'arrête déja plus long-tems fur notre horizon, & fes rayons agüfent plus fortement fur la terre. Les flocons de neige ceifent de troubler & d'obfcurcir 1'athmofphcre, fes nuits ne font plus accompagnées que d'une gelée blanche, que le foleil du midi fait difparoitre. L'air devient ferein, les brouillards & les vapeurs fe difperfent, ou fe répandent en pluies iertiles. La terre devient plus légere, plusmeubie, plus propre a être humedée. Les femences commencent apouffer, les branches qui paroilfoient mortes reprennent de tendres boutons, & divers brins d'herbe fe hafardent a fortir de la terre. On voit les préparatifs que fait la nature pour rendre dans quelques femaines aux prairies leur parure, aux arbres leurs feuilles, aux jardins leurs fleurs. Elle travaille en filence a ramener le printems, quoique les tempêtes, la grêle, & les nuits y ap-
portent



Sur les ceuvres de Dieu. soq
portent encore quelques obftacles. Elle perdra bientót fon afpect trifte & lugubre, &la terre reparoitra a nos yeux dans toute la beauté de la jeuneife.
C'eft ainfi que tous les changemens fe font par degrés dans la nature. Chaque effet que nous appercevons a été préparé par plufieurs eifets précédens, & mille petites circonftances qui nous échappent, fe fuccedentles unes aux autres jufques a ce que les fins, que la nature fe propofe, foient remplies. Une multitude, une infinité de reiforts doivent être mis en mouvement pour qu'un feul brin d'herbe puiife pouifer, ou un bouton fe développer. Toutes les variations qui pendant l'hiver nous ont été fi défagréables, devoient avoir lieu pour qu'une perlpective riante put s'ouvrir devant nous. Les tempêtes, les pluies., la neige & la gelée étoient nécerfaires pour que la terre put fe repofer, & reprendre des forces & une nouvelle fécondité. Et toutes ces viciiiitudes n'auroient pu arriver ni plutöt ni plus tard, être plus fubites ou plus lentes, de plus longue ou de plus courte durée, fans que de maniere ou d'autre la fertilité de la terre n'en fouffdt. A préfent que les avantages de ces arrangemens de la nature fe développent infenfiblement anos yeux, nous reconnoiifons les fins qu'elle s'eft propofées, & les fuites heureufes de l'hiver nous montrent manifeftement que cette faifon étoit un vrai bienfait pour la terre.
Semblables aux faifons, les périodes & les événemens de notre vie varient continuellement. Dans celle de chaque homme il y a un enchainement fi admirable & fi myftérieux de caufes & d'effets, qu'il n'y a que 1'avenjr qui
Tornt /, O



2IO CONSIDERATIONS
nous découvre pourquoi tel ou tel événement étoit néceifaire & avantageux. Je vois peutêtre a préfent pourquoi Dieu m'a fait naitre de tels parens plutöt que d'autres; pourquoi il falloit qu'une telle ville précifément & non une autre, fut le lieu de ma naiifance; pourquoi tel ou tel accident facheux a dü m'arriver; pourquoi il a fallu que j'embraifafle tel genre de vie plutöt qu'un autre. Tout cela étoit alors caché pour moi; mais a 1'heure qu'il eft, je comprends que le pafte étoit néceffaire pour le préfent & pour 1'avenir, & que divers événemens qui paroiffbient ne point quadrer du tout avec le plan de ma vie, étoient cependant indifpenfables pour que je fuffe aufli heureux que je le fuis en effet.
J'approche aufli peu -a -peu du moment ou tous les événemens de ma vie feront expliqués & développés. Et peut-être que je fuis bien prés du période oü-l'hiver de ma vie touchera a fit fin, & oü je ferai furie point d'entrer dansun monde nouveau. O mon Dieu & mon pere,^ fais que mon cceur foit alors rempli d'efpérance & de joie; & lorfque toute la création vifible difparoitra de devant mes yeux, fais-moi entrevoir l'Eternité bienheureufe, & donne m'en des avant-poüts qui puiifent m'élever au-deifus de tout ce qui eft terreftre & périffkble.



Sur les ceuvres de Dieu. au
HUITIEME MARS.
Du corps humain relativement d fes parties extérieurcs.
-A- Présent que la nature ne paroit pas encore dans toute fa beauté , que les champs & les jardins n'ont pas encore ces charmes qui leroient fi propres a délaifer mon efprit de la maniere la plus agréable, je vais m'occuper de moi-même & réfléchir fur la ftructure de mon corps. Ceci me fournira la meilleure occalionde reconnoitre la puiifance & la fageife de Dieu, & j'apprendrai en même tems a fentir tout le prix de ma vie terreftre.
Entre toutes les parties vifibles de mon corps, la tête tient le premier rang, tant par fa beauté que paree qu'elle contient les principes de la fenfation & du mouvement. Tous les fentimens & toutes les paffions de 1'ame vont fe peindre fur le vifage, qui eft la plus belle partie de l'homme, & oü fe trouvent les organes des principaux fens par le moyen defquels je puis recevoir 1'impreffion des objets extérieurs. Les divers mouvemeyis des levres & de la longue, foit qu'elle touche le palais ou les dents, fervent a 1'articulation & me mettent en état de donner tant d'inflexions différentes a la voix & au fon. Au moyen des dents je puis, foit incifer les alimens , foit les broyer, & legrand nombre de glandes que j'ai dans la bouche, me fourniffent la falive qui eft fi néceifaire a la digeflion. La tête eft pofée fur le col, oü elle fe meut en divers fens comme fur un pivot, pour fe tourner du cóté qu'elle veut. Après le
O 3



2ia ConsidIrations
col viennent les e'paules, dont la ftructure eft telle qu'elles peuvent porter de pefans fardeaux. Aux épaules font attachés les bras, & a ceux-ci les mains, qui font formées de maniere qu'elles nous fervent a exécuter une infinité de mouvemens, a toucher, a prendre, a lever, a remuer, a repouffer, &c. & les jointures & les os foutiennent & facilitent leurs mouvemens. La poitrine renferme & garantie le cceur & ies poumons, &pour eet etfet elle eft compofée de cótes & d'os forts & durs. Le diaphragme fépare la poitrine du ventre, dans lequel fe trouvent Feftomac, le foie, la rate & les inteftins. Toute cette maffe repofe fur les hanches, les cuijjes & les jambes, qui de mème que les bras, ont diverfes articulations pour favorifer le mouvement & le repos. Les piedi foutiennent le tout, & les orteils y contribuent auffi beaucoup en ce qu'ils fervent a mieux affermir le pied fur la terre. Les chairs & la peau couvrent le corps entiers; les cheveux & lepoil qui fe trouvent en divers endroits, garantiifent plufieurs parties intérieures des effets nuifibles du froid.
Quelle diverfité dans ces parties extérieures demon corps , & cependant ce ne font la que les principales & les plus effentielles! Leur forme, leur ftructure, leur ordre , leur fituation, leurs mouvemens, leur harmonie, tout me fournit des preuves inconteftables de la fageffe & de .la bonté de mon Créateur. Aucune des parties de mon corps n'eft imparfaite ou difforme, aucune n'eft inutile, aucune ne nuit a 1'autre, aucune n'eft malfituée. Au contraire , il eft certain que le moindre changement dans le nombre, la difpofition & 1'arrangement des membres de mon corps, le rendroient beau-



Sur les ceuvres de Dieu. ai}
coup moins parfait. Si, par exemple, j'étois privé de 1'ufage de mes mains, ou fi elles n'étoient pas pourvues de tant de jointures, je ferois hors d'état d'exécuter la plupart des chofes que je fais a préfent. Si, en confervant ma raifon, j'étois un animal quadrupede ou un reptile, je ferois impropre a quantité d'arts & de métiers, je ne pourrois agir, me mouvoir & me tourner avec tant de facilité, je ne contemplerois pas auffi commodément le fpectacle des cieux. Si je n'avois qu'un ceil, & s'il étoit placé au milieu de la tête, il feroit impoffible que je viife a droite & a gauche, que j'embraifaife un auffi grand angle ou un auffi grand efpace, & que je diitinguaffe tant d'objets a la fois. Si mon oreille étoit différemment fituée, je ne pourrois pas entendre auffi facilement ce qui fe paffe autour de moi. En un mot, toutes les parties de mon corps font conftruites &arrangées de maniere qu'elles concourent a la beauté & a la perfecfion du tout, & qu'elles font propres a en remplir commodément les différentes fins.
Je te bénis donc, ö mon Créateur, je te bénis dans ce moment de ce que j'ai été formé d'une fi admirable maniere. Je fens tout le bonheur d'avoir requ de toi un corps fi bien conftitué. Ah ! puiffe ce fentiment ne s'affoiblir jamais en moi! Puiffai-je au moins le renouveller auffi fouvent que je confidéré mon corps, ou que je me fers de fes membres ! Affurément alors je n'en ferois jamais un ufage contraire au but pour lequel tu me les a donnés. J'employerois au contraire mon corps, mes membres & leurs différentes parties, au bien de la fociété, & ]e ferois continuellement attentif a te glorifier & dans mon corps & dans mon efprit.
O 3



»r4 CONSIDÉRATIONS
Je fuis d'autant plus obligé k faire ce noble ulage de mon corps, qu'après que ie 1'aurai depofe dans le tombeau, il me fera un jour rendu dans un etat, fans comparaifon, plus parfait & plus glorieux. Et feroit-il poffible que je deshonnoraflè un corps qui aura une deitineefi gloneufe dans la vie a venir? Pour rois-je profaner un corps qui doit ètre ün jour conforme au corps glorieux de mon Sauveur? Abuferois-je de ces membres qui font deftinés a de fa fublimes occupations? Non: la bienheureufe & raviffante efpérance de ma glorincation future, m'animera dès-a-préfent a confacrer mon corps & tous fes membres a ton faint fervice, a le refpeder comme le temple de la divimte, & a le conferver pur & irrépïé-
n,P„i / j^rqUeAaVour du Slorieux avénement de Jefus-Chrift.
NEUVIEME MARS. L'efpérancc du printems.
V£A CLUE jour m'approche des plaifirs du printems, & fortifie dans mon cceur Pefpérance de voir bientót arriver le tems oü ie pourrairefpirerpluslibrernent, & contempler la nature avec plus de fatisfadion & de joie Cette douce attente eft prefque la feule des «PMances terreftres qui ne trompe point, puit qu elle eft fondée fur les loix invariables de la nature. Les charmes de eet efpoir fe font fentir fans diftindion a tous les cceurs; car le mendiant, auffi-bien que le monarque, peut voir, avec une joie pure, approcher les jours



Sur les ceuvres de Dieu. 2tf
du printems, & s'y promettre des plaifirs certains. Cette efpérance n'eft pas accompagnée d'impatience, paree qu'elle s'étend fort loin & qu'elle porte fur une multitude d'objets. L'arrivée du printems nous procure mille agrémens nouveaux: la beauté & le parfum des fleurs, le chant Hes oiféaux, & par-tout le riant fpectacle du plaifir & de la joie. La plupart des efpérances terreftres font accompagnées d'inquiétudes. Mais 1'efpérance du printems eft aufli fatisfaifante qu'elle eft innocente & pure. Car la nature nous trompe rarement; au contraire, fes préfens furpaifentprefque toujours notre attente, tant par leur nombre que par leur grandeur.
Je veux donc a préfent, dans ces jours orageux du mois de Mars, me livrer tout entier a la douce efpérance du printems , & a la joie que fon approche infpire. C'eft un grand bienfait de la bonne Providence, que dans toutes les révolutions des faifons, & dans toutes les viciflitudes du fort, je puifle entretenir 1'efpérance dans mon cceur. L'hiver qui eft fur le point de finir, auroit été infiniment plus trifte pour moi, fans cette confolante perfpectiye. Encouragé par 1'efpérance du printems, j'ai fouffert avec patience les incommodités du froid & du mauvais tems. Et je fuis a préfent furie point de voir cette efpérance abondamment réalifée. Encore quelques jours défagréables, & le ciel deviendra plus ferein , Pair fera plus doux, le foleil ranimera la nature, & la terre reprendra tous fes ornemens.
O Dieu infiniment bon, je te rends graces de ces fources de joie & de confolation que tu m'as ouvertes pour adoucir les peines de ma vie. Avec quelle bonté ne voiles-tu pas a mes O 4



»I6- CONSIDERATIONS
5 lGS ™3UX qui m'attendent dans 1'avenir tand s qu au contraire tu me fais entrevoir de
Se d m f r,f "ï106' 13 tCrre fer0it une va!" ï j S S\,& ma vie un tiffu de peines
6 dedouleurs. Mais tu m'as donné 1'eLwe pour m'etre une compagne agréable dans mon pelermage. Lorfque tout eft fombre au ouTde
Combien de fois, ó mon pere célefte "as £
&forrlfiV' ' CC m0Ym> m™ cccur'ab 't fiilH T.?T C°Urage qui étoit Prêt a dé rance Ut ? chaque rayon d'efpé-
lance qui a recree mon ame, pour charme bienfait que j'ai déjarecu de toi, & p0llr toul ceux que tu me réferves encore dfnH^Ï?
ia grandeur de 1 efpérance que je puis conce voir en qualité de chrétien f Bénie foit ta mi iencorde, ó mon divin rédemntP,,r ™ "lérité le droit d'efKSS
viflante efpérance de vivre éternelLment d'ê"



Sur les ceuvres de Dieu. 217
DIXIEME MARS.
De la gelée Manche.
C^'Est un phénomene trés-ordinaire dans ce tems-ci, que les buiifons & d'autres corps, expofés en plein air , paroiifent a la vue comme s'ils étoient couverts de fucre. Le givre ou la gelée blanche ne font autre chofe que des vapeurs glacées auxquelles les corps qu'elles touchent, font perdre leur fluidité. Tous les jours il tombe de la rofée, quelque peu fenfible qu'elle foit, fa fluidité ne fauroit provenir que de chaleur; mais il eft très-faciie qu'un corps perde fa chaleur, fur-tout lorfqu'il eft mince & délicat & qu'il vient a toucher des corps beaucoup plus froids que lui. Dans les froides nuits du printems , les brouifailles doivent perdre plus de chaleur que les branches plus épaiffes: il eft naturel par conféquent que les petits rameaux foient couverts de givre pendant que les autres en font exempts. Lorfque la rofée s'attache a des corps confidérablement refroidis, elle leur communiqué auffi-tót fa chaleur; & qu'en peut-il réfulter finon que la rofée avant perdu la caufe de fa fluidité, fes parties fe rapprochent, fe joignent, & forment une légere écorce de glacé. Si a ces vapeurs prètesafe condenfer, ils'en joint d'autres qui ne le font point encore , celles-ci perdentleur fluidité au même inftant, & fepofant en défordre fur les premières, ou a leurs cótés, toutes enfemble forment ce qu'on appelle le givre.
A préfent il eft facile de comprendre co'mment il arrivé quelquefois que nos cheveux &



218 CONSIDERATION»
le poil des animaux font couverts de givre: la tranfpiration & les exhalaifons de la bouche' & du nez, fi elles s'attachent aux cheveux & qu'elles foient expofés k Paction de Pair froid, occaiionnent cette efpece de congélation. C'eft de la même maniere qu'on peut rendre raifon des fils luifans qu'on voit fouvent fur les édifices durant l'hiver: fi les murs ont un certain degre de froid , les vapeurs aqueufes qui y font attachees fe condenfent. Mais quand le froid eft très-vif & qu'il gele fortement, eet effet na pas lieu, paree que les vapeurs font déja glacees dans Pair, & que fuppofé mème qu'elles viennent a defcendre fur le mur, elles ne pourroient pas y refter attachées paree qu'elles ne ie touchent que par quelques points. Cependant il arrivé quelquefois dans les fortes gelées, que les murs fe blanchilfent comme s'ils étoient reyêtus de neige, mais c'eft une marqué certaine que la rigueur du froid eft fur le point de diminuer.
Ici encore, ó chrétien, reconnois les vues iages & bienfaifant.es de ton Créateur. Dans fa main & fous fon gouvernement, tous les effets de la nature tendent dans chaque faifon a la fertilité & au bonheur de la terre. Et puifque dans 1 enchainement de toutes les parties de la création , chaque phénomene contribue de fa part a la perfection de 1'enfemble, n'eft-il pas raiionnable dereconnoitrela fageife de Dieu dans chaque cas particulier & de célébrer chacun de ies bienfaits'{



Sur les ceuvres de Dieu. 219
ONZIEME MARS.
Des moyens qui contribuent a la fertilité de la nature.
L A fage Providence fe fert de divers moyens pour fertilifer le monde corporel. Quelquefois les nuages fe répandent en pluie afin de purger l'air de vapeurs nuifibles, d'amollir la terre , & de lui apporter de nouveaux fucs nourriciers. Dans d'autres tems lorfque la terre eft privée des bienfaits de la pluie, une douce rofée humecte&féconde leterroir, &ranime les foibles plantes prêtes a fe delfécher. Dieu a voulu que chaque faifon eüt des moyens particuliers de fructifier la terre. La neige qui durant l'hiver paifé a couvert nos champs & nos prairies, a non-feulement fervi a garantir la terre de 1'impreflion du grand froid, mais au moyen des fels dont elle eft mélée, elle a contribué encore a fertilifer le terroir. Les fréquentes tempêtes qui fe font fentir au printems, préfervent l'air de corruption , fechent la terre & difperfent les pluies fur la furface du globe. Et quelle bénigne influence n'ont pas fur la fécondité de la terre ces orages, qui durant 1'été excitent la terreur des gens timides & craintifs! Avec chaque pluie d'orage le Créateur verfe fur la terre fes précieufes bénédictions.
Onpeut, fans rien outrer, foutenir avec alfurance, qu'il n'y a aucune révolution dans 1'air ou fur la terre, qui ne contribue d'une maniere direcle ou indirecte a la fertilité de notre glo-



aao CONSIDÉRATIONS
be. Chaque faifon ramene les phénomenes qui lui font particuliers; & chaque phénomene de la nature produit des effets dond'heu eufe mfluence eft plus ou moins vifible. Même "es Meaux qui caufent un dommage effecuf a eer taines contrées de la terre, ne font qu'un mal particulier qui contribue a remplir des vues bientaifantes, puifqu'il en réfulte des avanta-
Ër ET T°ndS C°nfidéré da"s IWemblS. Jar-tout, & en tout tems, je reconnois tes tendres foins & les effets de ta gratuite ó Créateur tout fage & tout bon «
iJrJT'l dU ^ & > ta louange xY-
tevede l orbiteque par court la terre jufqu'aux cieux
tantot parfeme de fleurs , tantöt couvert de neige } iciornedepampres, ld couronné d'épis ,■ il eclebre ta gloire &unit fes accords d thoJoniê dcTfpkl res. Quand la neige g? la glacé changent en déferts nos prauies quand Coragan mugit dans les airs, quand ton éclair fait trembler les humains , quand les fleuves fortant deleur lit fubmergent les cLpa~ gncs, quand tous les élémens fembünt confpirer la defliu&ron du monde, c'efl alors que tu prépare, ^xhabüansde la terre la joie, Üfalatf iffiZ Uhti, Uabondance. uJcr-
Ici je me repréfente les divers moyens dont Dieu fe fert pour fertilifer, fi Ton peut s'expnmer ainfi, Ie monde moral. Pour conduire 1 homme au fentiment de fa deftination,4 1 horreur du pêché & a la pratique du b „ Dieu emploie des moyens tantót doux, tantó violen., auelquefois il juge a propos d'éSIer fortement le pécheur, de déployer fur lui des jugemens féveres & des chatimens delon-
1! n JïïT' 3fi" dC l*Jévema de fon fom^n. üparle aux cceurs endurcis, comme aux Ifraé-



Sur lf.s ceuvres de Dieu. aai
litesfur le Sinaï, avec des éclairs & une voix de tonnerre. Pour d'autres, il emploie des moyens oppofés, il cherche a les arracher a la vanité & au vice, & a les attirer a lui par la douce voix des bienfaits.
J'en fuis un témoin vivant, & je reconnois, 6 Seigneur, a la louange de ta grace que tu as mis tout en ufage pour me conduire a toi. Tantót il t'a plu d'appefantir tamain fur moi , & de confondre mon orgueil par divers chatimens. Tu m'as envoyé des maladies & d'autres revers pour me porter a réfléchir fur mes égaremens. D'autres fois, tu as elfayé de m'attirer par les voies les plus douces, tu m'as comblé de biens & de gratuités, & tes faveurs femblables a une pluie falutaire du printems fe font épanchées abondamment fur moi. Mais qu'as-tu obtenu de moi en me fourniffant tant de moyens de converfion ? Ai-je porté les fruits qu'un bon terroir ne refufe jamais quand le ciel lui eft favorable ? Ah! mon cceur étoit femblable a un rocher qu'aucun tonnerre ne fauroit ébranler, qu'aucune pluie ne fauroit amollir. Ils font infructueux jufqu'ici la plupart des moyens que tu as mis en oeuvre pour me ramener des fentiers de 1'erreur; mais le feront-ils toujours? Non: il eft tems que je devienne plus docile, plus difpofé a t'obeir. Plus je voudrois dirférer a me repentir, plus mes péchés & mes vices s'accroitroient, & plus j'aurois de peine a les extirper de mon cceur. Je me borne a te demander une grace , ó mon Dieu, c'eft que tu ne ceifes jamais de travailler a ma converfion. Tu peux ou m'effrayer par tes menaces , ou me raifurer par tes promefles, me conduire a toi paria rigueur des chatimens ou par 1'attrait des bienfaits; je bénis d'avance



22i CONSIDERATIONS
tons les moyens de falut dont ta fageife fera
vewllesen uferamon égard, fais que e re tourne a toi & que je devienne fertUe cVboi. nes ceuvres. n
DOUZIEME MARS. Des avantages que procure la mer.
idohf ^"P-^ï fuperficiel jetté fur notre globe, donneroit ieu de emir*. n„"ji > joint une jufte proportionSe'? enlue" d eau & 'etendue de terre ferme. Au prenner a pedl, il paroit que cette immenfe quantiS d eau qui en 0 une fi pa J^"^
Sr a'S e."ceG1' comnle mille autre!
^^^^^
ZI «Sta "pt Sr'" n,0itié ^es vaS nefeoicpas ftam™?^ *SSfc* * «™



Sur les ceuvres de Dieu. m%
me, ce qui n'auroit point été poffiblc li elle n'edt rempli qu'un moindre efpace. t
La mera donc été faite le réfervoir general des eaux , afin que la chaleur du foleil eu attirat des vapeurs, qui après cela retombent en pluie, ou , lorfqu'elles s'aifemblent au haut des montagnes, deviennent les fources des ruilfeaux & des fleuves. Si 1'étendue de la mer étoit plus reiferrée, il y auroit beaucoup plus de déferts & de contrées arides, paree qu'il tomberoit moins de pluie & qu'il y auroit moins de fleuves.
Et que deviendroient les avantages qui refultent du commerce, fi ce grand amas d'eau n'exiftoit pas? Dieu n'a pas eu deifein qu'une partie du globe fe trouvat totalement indépendante des autres; tout au contraire, il a voulu qu'il y eüt des relations entre tous les peuples de la terre. C'eft pour cela encore qu'il 1'a entrecoupé de mers, afin d'ouvrir aux hommes une communication avec ceux qui habitent les parties de la terre les plus éloignées des autres. Comment pourrions-nous acquérir nos richefles & nos tréfors, fi nous étions réduits a les chercher a J'aide des chevaux & des voitures. Comment le commerce pourroit-il avoir lieu, fi la navigation ne nous en ouvroit la voie la plus facile!
Dans ce partage de notre globe en eau & en terre ferme, je reconnois donc, ó mon Créateur , une nouvelle preuve de ta fageife & de ta bonté. Quelque éloigné que je fois des rivages de la mer, je me relfens journellement de fon heureufe influence. r \
Ah! fi encore a 1'égard de ce bienfait j'étois plus reconnoiflant envers Dieu ! Si la connoiffance de fes attributs adorables dont le ciel,



224 CONSIDÉRATIONS
la terre & la nier m'offrent 1'empreinte, pouyoit m exciter a glorifier fon faint nom ' Oui Seigneur, mon cceur eft difpofé a te rendre les actions de graces qui te font dues. Aflifte-moi par la vertu de ton efprit afin que ma rcconiioiflance te foit agréable. Mais peut-être ne luis-je pas touche dece bienfait autantque ie devrois letre. D'autres nations peut-ètre en ientent mieux tout leprix: mais n'y eut-ilaucun peuple qui fe fouvïnt de tes faveurs? la mer elle-menie feroit un témoin de ta puiifance cV ie heraut de ta merveilleufe bonté. Car toutes tes créatures, la mer aufli-bien que la terre & tous leurs habitans célebrent ta gloire, o Dieu tout bon !
TREIZIEME MARS.
Be la différence qu'il y a entre les animaux g? les plantes.
Les différences qui exiftent entre les animaux & les plantes, font fi confidérables & fi Vihbles, quil ne faut qu'un examen fuperficiel pour s en aflurer. Sans contredit la plus remarquable de ces diflérences confifte en ce que les animaux ont la faculté de fe mouvoir & de changer de lieu; faculté dont les végétaux lont totalement privés. Une différence plus eüentielle encore, c'eft la faculté de fentir qu on ne fauroit difputer aux animaux, tandis qu on ne peut 1'accorder aux plantes. A cela il faut ajouier la maniere de fe nourrir, qui diftingue encore les plantes des animaux 5-eux-ci , au moyen des organes extérieurs,
font



Sur les ceuvres de Dieu. 22f
font en état de choifir les alimens qui convien-v nent a leur nature; les plantes au contraire font obligées de recevoir la nourriture telle que la terre la leur offre, fans y faire aucun choix. Cette nourriture leur ett fournie par Thumidité de la terre, & par Paction des vaiffeaux des feuilles qui pompent & attirent les fucs nourriciers répandus dans l'air. Le nombre des efpeces eft bien plus confidérable dans le regne animal que dans le regne végétal: feulement parmi les infectes, il y a déja peut-être un plus grand nombre de claffes, en y comprenant celles qui ne fauroient être appercues qu'a l'aide du microfcope, qu'il n'y a d'efpeces de plantes vifibles fur la fuperfkie du globe. D'ailleurs, les animaux n'ont pas tantdeconformités entr'eux que les plantes en ont les unes avec les autres, & cette grande reifemblance rend celles-ci difficiks a claflifier. Une nouvelle circonftance qui établit la différence entre les deux regnes, c'eft la maniere dont les animaux & les végétaux fepropagent; maniere très-diftincte malgré les rapports accidentels qui s'y trouvent. Et qui n'apperc,oit encore une différence bien marquée entre les animaux & les plantes, a 1'égard de la demeure des uns&des autres? Le feul lieu oü les plantes peuvent croitre & fe perpétuer c'eft la terre: la plupart s'élevent au - deffus de fa furface & font attachées au fol par des racines plus ou moins fortes; d'autres font entiérement fous la terre; un petit nombre d'entr'elles croiffent dans Peau, mais pour être durables, il faut qu'elles jettent des racines en terre. Le féjour des animaux, au contraire, eft moins borné & ils fe difperfent plus avant dans le monde. Une multitude innombrable peuple la furface, Tornt l, p



22$ CONSÏDÉRATIONS
& 1'ihtérieur de Ia terre; quelques-un« habitent au fond de la mer, d'autres parcoiirent les eaux a une aflèz grande hauteur. Plufieurs vivéht dans les airs , dans les végétaux , dans des corps d'hommes & d'animaux, dans des matieres fluïdes & mème dans les pierres. Si 1'on confidéré les animaux & les plantes a 1'égard de leur grandeur, on y trouvera encore des difterences aifez marquées. Entre la groffeur de la baleine & celle de la mite, 1'intervalle eft bien plus confidérable que depuis le chêne le plus élevé jufqu'a la plus petite moufle. Enfin c'eft fur-toutdans la figure que confifte la différence la plus générale & la vifible entre les animaux & les plantes: la plupart des premiers ont a eet égard un caradere fi marqué qu'il eft impolfible de les confondre avec les végétaux.
Cependant gardons-nous de croire que nous ayons parfaitement dccouvert les bornes qui féparent le regne anima! du regne végétal, & approfondi tout ce qui les diftingue. La nature , pour diverfifier fes ouvrages , fe fert de nuances prefque infenfibles: dans 1'échelle des êtres la perfedion s'accroit fucceflivement & monte par des milliers de degrés , enforte qu'une efpece plus parfaite ne diftere jamais que de fort peu de celle qui la précede immédiatement. Qu'elles font étroites les limites qui féparent les plantes des animaux! II y a des plantes qui paroiifent fenfibles, & des animaux qui femblent dépourvus de fentiment. Rieh neprouve mieux ce que j'avance que les découvertes qu'on a faites dans le corail. Autrefois on s'accordoit a regarder les coraux comme des plantes marines, mais a préfent on a de fortes ratfbns pour les tranfporter dans



Sur les ceuvres de Dieu. 227
le regne des animaux, car ce qu'on avoit pris jufqu'alors pour une fleur, s'eft trouvé êtreun véntable animal.
Ainfi chaque ordre de créatures arrivé infenfiblement a laperfection par des degrés innombrables. Pluson multiplie les obfervations, plus on a lieu de fe convaincre qu'on ne peut déterminer au jufte les bornes des trois regnes, minéral, végétal & animal, & qu'entre 3a plupart des créatures, il fe trouve plus de conformités que de diffemblances. Du moins eft-ilfür, que leslimites qui féparent les créatures plus parfaites de celles qui le font dans un moindre degré, deviennent enfin imperceptibles pour des efprits aufli bornés que les nótres.
Tout ce qui vient d'ètre dit doit te perfuader, ö homme, que le monde, avec toutes les créatures qu'il renferme, eft 1'ouvrage d'une intelligence infinie. Tant d'harmonie & tant de differences, tant de variété & a la fois tant d'uniformité, ne peuvent provenir que de PEtre tout-puiifant, tout fage & tout bon, qui a créé 1'univers & tout ce qui fubfifte. Que ton cceur s'éleve vers lui! Va de la pierre a la plante , de la plante a la brute, de la brute a l'homme; & de l'homme aux efprits céleftes. Puis élance-toi vers 1'Etre infini, incommenfurable, préfent par-tout, le Créateur de la terre, le confervateur des plantes , le protecteur des animaux, le pere des humains, ie roi des efprits! Mefure, s'il fe peut, mefure fa grandeur. Effaie de fonder la profondeur de fa fageife! —
Etre trois fois faint! les efprits crée's font trop foxbles pour connoitre toutes tes ceuvres: elles font immenfcs, & pour les raconter, ilfaut être infini
J? a



228 CoNStDÉRATIONS
comme toi. Ainfi, ó chrétien, moins tu^es en etat de concevoir jufqu'oü s'étend la fageife de Dieu, plus tu dois t'empreifer a méditer fa grandeur & fur-tout a imiter fa bonté autant que tu en as le pouvoir. Tu le vois , aucune creature n'ell privée des foins bienfaifans de lEtre infini; lis s'étendent fur la pierre & fur ia plante, auffi-bien que fur les animaux & fur Jes humains. Devant lui, en quelque forte, il n'eft point de diftinclion. II exerce fa gratuite envers toutes les ceuvres qu'il,a faites. Chrétien , a eet égard encore cherche a imiter ton auteur. Tu occupes , il eft vrai, un rang diftingue parmi les êtres créés, mais garde-toi bien d'ètre cruel & tyrannique envers les créatures qui paroiifent avoir recu moins de prérogatives que toi. Tache plutót de jouir avec reconnoiifance & modération, de toutes les créatures que Dieu te donne pour en faire nlage, afin qu'en toutes chofes Dieu foit g!orifie par Jéfus-Chrift, a qui appartiennent i nonneur, la louange & 1'aclion de graces dés maintenant &. a jamais.
Q.UATORZIEME MARS. Uniformité& diverfité des auvres de la nature.
Xj E ciel qui eft au-deifus de nos têtes & la terre qui eft fous nos pieds, reftent toujours Jes memes de fiecleen fiecle, & cependant ils nous donnent de tems a autre des fpeclacles auffi vanes que fuperbes. Tantöt le ciel eft couvert de nuages, tantöt il eft ferein, tan-



Sur. les ceuvres de Dieu. 219
tót bleu, tantót peint de diverfes couleurs. Les ténebres nocturnes & clarté du midi, les feux éciatans du foleil & la lueur plus pale de la lune fe fuccedent réguliérement. L'efpace incommenfurable du ciel paroit tantót défert, tantöt femé d'un nombre infini d'étoiles. Et de combien de changemens & de révolutions notre terre n'eft-elle pas le théatre? Depuis quelques mois, uniforme & fans parure, la rigueur de l'hiver lui a ravi fa beauté; bientót le printems va rajeunir fa face; 1'été nous la montrera plus belle & plus riche encore; & après quelques mois 1'automne verfera dans notre fein des fruits de toute efpece. D'ailleurs , quelle variété fur notre globe d'une contrée a l'autre! Ici, dans un terrein plat & uni s'offrent des plaines dont 1'ceil ne peut embraffer les limites, non plus que les différentes beautés. La, s'élevent de hautes montagnes couronnées de forèts; a leur pied de fertiles vallons font arrofés par des ruiifeaux & des rivieres. Ici, des gourfres & des précipices, la des lacs dont les eaux font immobiles, plus loin des torrens impétueux. De tous cótés 011 apperqoit une variété qui récrée les yeux, & ouvre le cceur au fentiment d'une joie douce & pure. Ce mème affemblage d'uniformité & de diverfité, fe retrouve dans tous les végétaux de notre globe: ils tiennent tous de leur mere commune la même nature, & la même nourriture; ils ont tous la même maniere de germer & de croitre : cependant quelle prodigieufe différence entre un brin d'herbe & le chène! Tous enfemble font rangés fous certaines clalfes : ceux qui font de la mème efpece fe reffemblent beaucoup a la vérité, & malgré cela combien de dilférences n'apperqoit-on pas



3?0 CONSIDÉRATIONS
entre les uns & les autres ? II en eft de même leiïïïI animaux=> ftgeffe du Créateur les a egalement partagés en plufieurs clafles, & quelque diverfité qu'il y ait entr'eux il
TfclZtV^™ t0üjours des "PP» » eüentiels. II y a meme un certain degré de con-
fornute entre l'homme & 1'animal de 1'efpece
la plus infeneureyQpelque élevé que foit Ï W
me a plufieurs égards fur les animaux n'a t i
pas en commun avec eux, & même avec es
n elt-ce pas le foleil, l'air, Ia terre & 1'eau qui
muriüent, fe fanent & meurent; & ces mêmes
humainelT11CeS diverfités! La ™»™
reünierft -°US l? tems & chez 1^ peuples eft toujours la même. Et ceoendanc
t>hSTu ^ Ce"e m"l"tude mnom que individu a une figure qui lui eft proore une phyfionomie & des talens particuliers^ui juiqu a un certain point fervent a le diftin
ceuvres le rZT 3It/0u " ™"re dans fes ceuvres le plus haut degré de variété ani f« trouve compatible avec la ftructu effenriel e
cïifl>; J 110 re glübe^ fe dlvifent en trois Cercl£Slnei"aUX' Végétaux' & animaux. en efn5« fWagent !n genres> les ^nres ' 2 ' f ^«inede celles-ci confprend
vLÏÏne,T°mhlMe d'i"dividus. De-la vient quil n'eft pojnt de créat jf lé f fa



Sur les ceuvres de Dieu. . a?i
terre , ou qui fe trouve dénuée de rapports ayec d'autres êtres de la même efpece. Et il n'eft point d'efpece particuliere qui n'ait une lorte de connexion avec les autres, ou des rapports généraux avec le refte du monde.
De eet aifemblage d'uniformité & de diverfité qui s'étend jufqu'a lïnfini, dérive i'ordre & la beauté de 1'univers. La différence qui a Heu entre les créatures de notre globe, demontre la fageife du très-haut, qui a voulu que chaque être accupat un rang détermine, & qui a tellement fixé leur deftination qu'il eroit impoflible d'anéantir les rapports & les oppofitions qu'il a mis en eux. Même les plus petits ouvrages de la nature, ceux qui fe deroberoient a nos yeux s'ils n'étoient armes d'un microfcope, offrent tant d'unité & de variété, qu'ils élevent néceifairement notre ame a la contemplation de la fageife infinie du Créateur. , Oui, Seigneur notre Dieu , tu as tout réglé avec fageife, tu as tout rapporté a 1'utihte & aux plaifirs de tes créatures. Maintenant que je n'ai fait que jetter un regard fuperdciel fur la diverfité de tes ouvrages, Ven fuis rayi d'étonnement. Que feroit-ce fi j'étois capable de pénétrer plus avant dans 1'effence des etres, & d'en connoitre pleinement la ftructure! Cependant, ó pere des lumieres, fource eternelle de la fageffe, je te rends graces pour ce foible degré de connoiifance que tu me permets d'en avoir. Que je ne ceffe jamais d'envifager comme le devoir le plus agréable , celui de méditer tes merveilles & de te retrouver dans chaque objet de la nature. Bientót nos contrées nous offriront le fpectacie des beautés variées que le printems répand fur la terre.
P 4



i?» CONSIDERATIONS
Je me réjouis d'approcher de ce momentta iageiie & de ta bonté.
aUINZIEME MARS.
TDes graines. Ous les végétaux viennent de grainesmats la pjupart d'cntr'elles ne font point fe-' m A'ï Ppem mème aux yeux deshomvueeUef 3 'latUre ?ui leS l,,fPerfe- Da"* cetTe de dnlP?l'garni qUeiqUeS ^li"es d'une efpece lt0ud a,gre«esqui leur fervent comme d ailes pour pouvoir être emportées & diüeminees parle vent. D'autres graines font mennes & affe2 pefantes pour tomi Perpen diculairernent fur la terre, &pour s'yinfiSr fans qu'elles aient befoin d'autrefecours D'autres plus grandes & plus légeres,& qui pour roient etre emportées parlement ojfóuven
Et'cTou'ü v Yldi fédrh™ d>=S
fit ce qu il y a deplus admirable, c'eft que la nature femble avoir confié a quelques oifeaux le foin de p anter des arbres. lis fe,ne„t Jeï
cïïnf 'rqU' P0u/rent enfuite & iS?
diêïe; 0,1 ■ VU dGS Corbeaux Planter de. clienes, & yoici comment ils s'y nrennenc pour cela. I1S font avec leur bec un frou, óiï



Sur les ceuvres de Dieu. a??
ils laiifent tomber un gland qu'ils crouvrent enfuite de terre & de moufle. 11 ne faut pas croire qu'ils faffent tout cela dans 1'intentiont de planter des arbres: ils y font uniquement pouifés par 1'inftinct. Ils enterrent le gland pour s'en nourrir, celui-ci germe & devient un cliène. Diverfes femences, par leur goüt & par leur odeur agréable, invitent les oifeaux a les avaler, a les tranfporter ainfi avec eux c,a & la, & a les rendre fécondes par la chaleur de leurs inteftins; après quoi lorfqu'ils les ont gardées quelque tems dans 1'eftomac , ils les laiifent tomber en terre oü elles prennent racine, poulfent, fleurilfent & produifent de nouvelles graines.
Admirez-ici, mon cher lecteur, les fages & tendres attentions de votre Créateur. Si la diffémination des femences dans les prairies & dans les forêts avoit été entiérement abandonnée aux foins des hommes, dans quel mauvais état ne feroient pas les prairies & les forèts? Mais voyez comment, au retour du printems, 1'herbe & les fleurs fortent de la terre & l'embellhTent, fans que les hommes y aientcontribué en rien. Pere tendre & bienfaifant, quel n'elipas ton amour pour tes créatures, & que ta fageife eft admirable !
Mais ce n'eft pas encore la tout ce que les graines nous offrent de merveilleux. Ce qui mérite encore notre attention , c'eft que la plante entjere , quelque grande & étendue qu'elle foit, eft cependant cachée dans Pefpace étroit de la graine. Toute la tige du chène, fes feuilles, fes branches, & fes racines fe trouvent déja dans le gland. II y a plus : comme la confervation & la propagation de toute Pefpece dépend eu grande partie de lafemence, le Créa-



2?4 CONSIDÉRATIONS
teura eu foin de Ia garantirfuflifamment. Dans les plantes qui reftent toute 1'année en terre, avec quelle précaution les fleurs & les graines ne font-elles pas renfermées pendant l'hiver dans les boutons, oü elles font bien garanties, & couvertes detuniques clofes & artiftement rangées ? A 1'égard des plantes qui ne peuvent tenir contre le froid de l'hiver, elles font confervées fous terre par leurs racines ou leurs fruits , jufqu'a-ce que la douoe chaleur du printems les faife regermer. Quelques femences font logées au milieu du fruit, celles-ci dans des écolfes & des goutfes, celles-la dans des capfules & descoques de bois; mais chaque graine eft garantie & défendue de la maniere la plus convenable a fa nature.
Par-tout, ó mon Créateur, par-tout je te vois & je te reconnois. Les moindres ouvrages de la nature manifeftent ta fageife & ta bonté. A préfent que le laboureur eft occupé aconfierles femences a la terre, fais, ó mon Dieu, que je m'occupe fréquemment & vivement de toi. C'eft-toi qui as donné a la femence la vertu de germer & de produire, c'eft-toi qui la eonferves pendant la mauvaife faifon, & c'eft par toi qu'au bout de quelques mois, elle ferta notre nourriture & a nos plaifirs. ,
SEIZIEME MARS. Sur la grandeur &f la diflance du foleil.
S I vous n'avez encore jamais bien fenti 1'extrème petiteife de notre globe, & votre propre néanc, peuc-ètre, mon cher lecteur, que vous



■ Sur les ceuvres de Dieu. a?f
fentirez vivement 1'un & Pautre fi vous confidérez ce corps immenfe qui communiqué la lumiere & la chaleur, non-feulement a notre terre, mais encore a une multitude d'autres mondes. Le foleil eft prefque au centre du fyftème planetaire, & il y eft en quelque forte comme le monarque de feize mondes; car les fix planetes du premier ordre, & les dix planetes fecondaires, ne font autre chofe que des mondes, qui reqoivent du foleil leur lumiere, leur chaleur, & leur mouvement intérieur. Cela feul pourroit fuffire pour montrer que eet aftre doit être d'une groffeur prodigieufe, & ce quile confirme encore c'eft fa grandeur vifible nonobftant 1'immenfe diftance ou il eft de nous. Mais il ne reftera aucun doute ladelfus, fi 1'on admet les calculs & les mefures des aftronomes. II en réfulte que le diametre du foleil eft au moins cent fois plus grand que celui de la terre; & cela étant, il faut que le globe du foleil foit pour le moins un miilion de fois plus grand que le nótre. Peut-ètre qu'il feroit plus facile de déterminer au jufte fa groifeur, fi fa diftance de la terre n'étoit pas fi prodigieufe. Les aftronomes varient fur cette diftance; mais en tenant le milieu entre le plus grand & le moindre éloignement qu'ils aifignent, cette diftance fera de vingt-deux mille demi-diametres de la terre. Or, le demidiametre de la terre eft de huit cent cinquante lieues d'Allemagne. Ainfi le foleil, dans fa moyenne diftance , eft éloigné de nous de dixTiuit millions, neuf cent & vingt mille lieues d'Allemagne. Cette diftance eft parfaitement attortie aux effets de eet aftre & a 1'influence qu'il a fur nous. Quelques planetes font plus prés de lui 5 mais fi notre terre étoit a



Considérati-ons leur place, elle feroit réduite en cendres. D'autres planetes font fi éloignées, qu'au cas que notre globe Kit a une pareille diltance, il feroit enveloppé d'une obfcurité affreufe & perpetuelle, & il feroit abfolument inhabitable. Kous lorames cependant fondés a croire que ces mondes , qui font ou plus voifins ou plus eloignes que nous du foleil, ont été rendus propres, par le Créateur, a être habités , foit que leur conftitution ou leur athmofphere ioient dirlerentes des nótres, foit que leurs Jiaoitans, etant d'une autre nature, puiifent loutenir le plus haut degré du froid ou de la chaleur.
Mais peut-être que ce que nous venons de nire de la groifeur & de la diftance du foleil paroitra exagéré. Car notre ceil ne voit rien dauiii grarid que la terre que nous habitons, &c elt a e e que nous comparons ce foleil qui elt un milhon de fois plus grand. Cet aftre nous paroit petit a une telle diftance, & fur ce point nous fommes tentés d'en croire plutót nos yeux que notre raifon. Si Dieu nous avoit place fur une planete qui relativement a la terre hit auffi petite que la terre 1'eft par rapport au foleil, la grandeur de la terre nous paroitroit auffi peu vraifemblable, que nous le paroit a prefent celle du foleil. II n'eft donc pas etrange que nous foyons frappés d'étonne*ent en reflechilfant fur la groifeur & la diftance de cet aftre. Et fi lorfque nous examinons une mite ou un brin d'herbe, nous v découvrons tant de merveilles, que fera-ce d'un globe auffi grand & auffi brilla.it que 1'eft le loleil! Mais ce n'eft pas uniquement pour exciter notre admiration, que Dieu a placé ce bel attre dans le ciel. Cette admiration doit



Sur les ceuvres de Dieu. 237
nous faire remonter jufqu'a ce grand Etre qui eit le Créateur, le guide, & le confervateuc du foleil. En comparaifon de fa grandeur, la grandeur du foleil n'eft qu'un point; & 1'éclat de cet aftre n'eft qu'une ombre comparé a 1'éclat de la majefté du Seigneur. Quelle ne doit pas être la grandeur, la puiifance, & la gloire de celui qui a créé le foleil { Effayez de fuivre cette idéé, livrez-vous a cette méditation , & vous trouverez ici infiniment plus d'incompréhenfibilités encore, que lorfque vous réfléchiffezfur la grandeur du foleil. Si la terre eftfi petite en comparaifon de ce globe de feu, quelle ne doit pas ètre fon inexprimable petiteife en comparaifon du Seigneur! Si de la terre au foleil il y a un efpace fi immenfe j quelle inconcevable diftance ne doit-il pas y avoir entre nous & 1'infini! Qui eft fetnblable dtoi, 6 eternel ! Rien ne peut t'ctre comparé, Aucune louange ne fauroit être digne de ta grandeur, & aucun entendement, quelque fublime quil foit, ny fauroit atteindre. La fplendeur , la majejié la gloire i'environnent, ö toi qui es le principe gf la vie de tous les êtres. Tu t'enveloppes de lumiere comme d'un vêtement.
Que notre conftante occupation foit de louer le Seigneur, toutes les fois que nous éprouverons les falutaires influences du foleil, qui eft le chef-d'ceuvre de fes mains. Quece témoin qui attefte la grandeur de Dieu , & dont nous pouvons recevoir & fentir a tout moment les dépofitions , nous apprenne combien notre Créateur eft digne d'ètre adoré, quels font les tendres foins aveclefquels il veille fur nous, & combien il mérite tout notre amour & toute notre confiance. Mais en admirant le foleil que nous voyons fur nos têtes, n'oubüons paj



2?8 CONSIDÉRATIONS
de penfer a notre divin rédempteur, a ce foleil de juftice qui nous a vifités dans notre milere, & dont les rayons nous apr-ortent la guérilon, lat fan te & le falut. Les influences de ia grace lont auifi néceifaires a notre falut, que celles du lokil le font a notre vie naturelle. Nous ferions piongés dans la nuit la plus profonde, dans la nuit du pêché & du défefpoir, h par fa dodnne & par fa rédemption , il n'avoit apporte dans le monde la lumiere , la vertu, & la confolation.
DIX-SEPTTEME MARS.
Imperfiaion de la connoiffanee que nous avons de la nature.
Po ur au oi donc le Créateur ne nous a-t-il pas donne Ia faculté d'avoir une connoifiance plus approfondie des phénomenes du monde corporel? II femble que les hornes de nos lumieres a cet égard foient directement contraires au but qu'il s'eft propofé. II veut que nous connoiflions fes perfections, & que nous magnifions fon nom. Mais le vrai moven de mieux connoitre fes glorieux attributs& de lesmagnifaer plus dignement, ne feroit-ce pas d avoir une connoiifance plus parfaite des ceuvres de la création? II me femble que ie pourrois d autantplus admirer la grandeur de 1'Etre &. co'ltrib«erd'autantplusefficacement a ja glonfication de fon faint nom, fi 3 etois en etat de faifir tout 1'enfemble , de connoitre la perfedion de chaque partie de découvrir toutes les loix & tous les reiforts



Sur les ceuvres de Dieu. a?9
de la nature. Si j'admire déja Pinfiniegrandeur de mon Dieu, a préfent que je ne puis connoitre qu'une partie de fes ceuvres, quels ne feroient pas mes feminiens, combien ne ferois-je pas abforbé dans la méditation de fes glorieux attributs , avec quelle profonde vénération ne 1'adorerois-je pas fi jepouvois pénétrer plus avant dans la connoiifance de la nature, & ii j'étois en état d'en expliquer avec plus de certitude tous les phénomenes!
Mais peut-être que je me trompe enjugeant de la forte. Au moins elt - il certain , que puifque Dieu n'a pas jugé a propos de me donner une connoiifance plus approfondie de la nature , il faut qu'il foit plus glorifié a préfent felon la mefure de mes forees , qu'il ne l'auroit été dans une autre fuppofition. Et faut-il être furpris que dans mon état actuel je ne puiife pas découvrir les premiers principes de la nature? Les organes de mes fens font trop foibles pour pénétrer dans 1'eifence des chofes, & je nefauroisme formerune idéé corporelle des objets que mes fens ne font pas en état de difcerner. Or, de ces chofes qui ne fauroient être faifies par mes fens, il y en a une infinité dans le monde. Quand je veux me «pré* fenter les inhniment-grands & les infimentpetits dans la nature, mon imagination s'y perd. Lorfque je réfléchis fur la viteife de la lumiere, mes fens ne font pas capables de fuivre une telle vélocité. Et lorfque je veux me faire une idéé des veines & de la circulation du fang de ces animaux, dont on dit que le' corps doit être un miilion de fois plus petit qu'un grain de fable , je fens toute la foibleife ö*es facultés de mon ame. Or, comme la nature s'éleve depuis les infiniment-petits jufques aux



24° CONSIDÊRATIONS
infiniment-grands, doit-on s'étonner que je ne puüfe pas en approfondir les vrais principes.
Mais fuppofé que Dieu m'eüt donné la force & la fagacité nécefTaires pour embraifer la liaifon & Penfemble de 1'univCrs , de maniere que je pulfe pénétrer dans 1'intérieur de la nature, & en découvrir diftinctement les premières loix, qu'en réfulteroit-il? II eft vrai que j'aurois occaiion d'admirer dans toute ion étenduela fageife de Dieu dans Parrangement du monde; mais cette admiration ne feroit pas de durée. Peut-être que je reifemblerois a la plupart des hommes , qui dans leur inconftance^n'admirent les chofes qu'auffi long-tems qu'elles leur paroiifent au-deifus de leurs conceptions. Si j'avois une idéé claire & nette de tout le fyftème de la création, peut-ètre me croirois-je capable de former un pareil plan. En un mot , peut-être que je ne fentirois pns 1'infinie diftance qu'il y a entre le Créateur & moi, & qu'ainü je ne lui rendrois pas la gloire qui lui eft due.
Je n'ai donc aucun fujet de me plaindre de ce que les connoiiiances que j'ai de la nature, font ii imparfaites: je dois, au contraire, en benir mon Créateur. Si 1'elfence des chofes m'étoit plus connue, peut être que je ne ferois pas aufli touché, aufli reconnoilfant envers Dieu que je le fuis a préfent; peut-être que je ne m'occuperois pas avec autant de plaifir de la contemplation de fes ceuvres, & que je n'y trouverois pas toujours une nouvelle fatisfa&ion. Mais a préfent que je n'ai, pour ainlidire, appris que les premiers rudimens du livre de la nature, je fens & la grandeur de mon Créateur & mon propre néant. A préfent chaque obfervation, chaque découverte
que



Sur les ceuvres de Dieu. 2411
que je fais, me remplit d'une nouvelle admiration pour la puiifance & la fageife de Dieu. A préfent je fens s'allumer de plus én plus dans mon cceur le defir d'arriver dans ce bienheureux féjour, oü j'aurai une plus parfaite con«oiffance de Dieu & de fes ceuvres.
Seigneur, conduis-moi par ton efprit, afin que je faffe un bon ufage des connoiffances que tu m'as accordées, & que je tache de les étendre continuellement. Ne permets pas qu'elles foient jamais infructueufes en moi, mais fais qu'elles m'excitent de plus en plus a te glorifier & a te fervir. Que pour cet effet, je me fouvienne toujours, que tu ne me jugeras point d'après la grandeur & la multitude de mes connoiffances, mais d'après le bon ufage que j'en aurai fait.
DÏX-HUITIEME MARS.
Utïlité des végétaux.
C^Uand je confidéré Ie grand nombre & la diverfité des végétaux, j'y découvre, comme en toute autre chofe , les vues bienfaifantes de mon Créateur. Que peut-il en efFet s'ètre propofé en couvrant la terre de tant d'herbes diverfes, de tant de plantes & de fruits, fi ce n'eft 1'utilité & les plaifirs de fes créatures ? Les plantes font en fi grand nombre & fi variées, qu'on en compte déja audela de trente mille efpeces, & tous les jours on en découvre encore de nouvelles claffes & de nouvelles efpeces. Leur multiplication va a 1'infini. Qui ne feroit étonné, par exemple, Trnc i, Q,



CoNSIDERATIONS
que d'un feul grain de maïs ou de bied de Turquie, il en provienne deux mille autres grains; & qu'une feule graine de pavot le multiplie au point qu'en deux ou trois ans on puifle en enfemencer tout un champ! Pourroit-on fe perfuader que dans cette multipiication prodigieufe des plantes, Dieu n'eüt point eu en vue Putilité de fes créatures ?
II ne fauroit me refter aucun doute fur les intentions du Créateur, fa je confidéré Pufage qu'on a fait des végétaux depuis les tems les plus reculés. Tous ies jours les plantes & les fruits ne me fourniifent-ils pas les alimens les plus fains & les plus nourriffans? Mes vètemens , ma demeure , & les meubles qui me procurent tant de commodités & d'agrément, ne les dois je point pour la plupart au regne végétal ? II n'y a aucune partie des plantes qui n'ait fon utilité. Les racines fourniifent des médicamens, elles fervent a la nourriture, au chautfage, a faire de la poix, des teintures, & toutes fortes d'uftenciles. Du bois, on en fait du charbon, des batimens , du feu , des remedes, du papier, des teintures, & une multitude innombrable d'inftrumens. Ve'corce mème a fon utilité dans la médecine, dans les tanneries, &c. La aendre fert a engraiffer & a améliorer les terres, ablanchir la toile , a faire du falpétre , & 1'on fait ufage de la potaife dans la teinture. La ré fint eft utile aux peintres, on en fait des baumes, de la poix, du goudron; on fe fert de la térc'benthine en médecine, de la colophane pour verniifer, pour fouder , pour frotter les archets des inftrumens de mufique afin de les rendre plus fonores; du mafiic pour parfumer. Les fleurs récréent & réjouiffent tant par leurs couleurs que par leurs parfums, fer-



Sur les ceuvres de Dieu. 243
venten médecine, &fur-tout fourniiTentaux abeüles leur miel & leur cire. Les fruits, qui mLirifTentpeu-a-peu, fervent a notre nourriture, & on les mange foit tels qu'ils viennent de 1'arbre , foit après les avoir cuits, féchés, confits, &c.
Mais les végétaux ne fervent pas feulemenfi aux hommes, ils font encore de laplus grande utilité aux animaux, dont la plupart n'ont point d'auüre nourriture. De-la vient que les prairies font fi multipliées, & qu'il y a- même une fi grande variété d'herbes & de plantes, afin que les dirférens animaux puhTent trouver celles qui leur font le plus convenables.
Mais, ó pere célefte, oü. trouver des expreffions pour célébrer ta bonté ! Qui pourroit compter tous les préfens que le regne végétal nous fait par ton ordre? Ce qu'il y au moins de bien manifefle, c'eft que tous les arrangemens de ta Providence a cet égard , ont pour objet Putilité de toutes tes créatures. Tu as pourvu aux befoins de chacune en particulier; tu as affigné a chacune d'elles la plante qui convient le mieux a fa nourriture & a fa confervation. II n'y a aucune plante fur la terre qui n'ait fon but & fon utilité. Quels fentimens de reconnoiffance & de vénération ne dois-je donc pas éprouver a 1'afpect d'une campagne, d'un champ, d'une prairie ! Ici tes foins bienfaifans ont réuni ce qui eft néceifaire a 1'entretien & aux plaifirs des habitans de la terre. Ici, ö Dieu, tu ouvres ta main & tu raffafies a fouhait toute créature vivante. Ici chaque herbe , chaqui épi, chaque fleur , chaque arbre me prèche ta gratuité. Je ne ferai point fourd ni infenfible a cette voix fi intelligible, je goüterai & je favourerai combien tu es bon: je Q. a



3t44 CONSIDÉRATIONS
m'encouragerai de plus en plus a metcre toute ma confiance en toi.
DIX-NEUVIEME MARS. Dc laJlruBure du caur humain.
.A-V E c quel art merveilleux & inimitable n'eft pas conftruit ce corps mufculeux , qui elt litué dans la cavité de la poitrine , & que 1'on appelle le cceur ! Sa figure eft en quelque forte celle d'une pyramide obtufe, & il eft fitué de maniere que fa pointe inclineun peu du cóté gauche. Sa fubftance paroit ètre un tiifu de quantité de fibres charnues, entrelaiTées avec nn artifice admirable, enforte que les extérieures s'étendent du cóté gauche du cceur vers le droit, & les intérieures du cóté droit vers le gauche. Ce vifcere a intérieurement deux cavités qu'on nomme les ventricules , qui font féparés 1'un de 1'autre par une cloiJbn charnue. La fe trouve une veine qui conduit le fang des parties fupérieures du corps dans le ventricule droit du cceur; une autre qui ramene le fang des parties inférieures dans cette même cavité; une artere qui le pouife dela dans le poumon; une autre veine par laquelle il revient du poumon dans le ventricule gauche, d'oü il eft diftribué dans tout le corps par la grande artere. Du cóté du ventricule droit eft une efpece de fac mufculeux qu'on appelle oreillette , & qui recpit le fang avant qu'il fe répande dans le ventricule droit; une autre oreillette non moins utüë aboutit au ven-



Sur les ceuvres de Dieu. a4J*
tricule gauche, afin que le fang s'y arrête pendant une nouvelle contraction.
Tout le fang paife par le cceur , il y entre Sc il en fort continuellement, & par les contractions de cevifcereil eft pouifédans toutes les parties du corps humain & il circule par toutes les veines. Lors même que tous les autres membres de notre corps font en repos, le cceur eft dans un mouvement perpétuel depuis le premier moment de notre vie jufqu'au dernier. En état de fanté, le cceur fe contracte au moins foixante fois par minute, & par conféquent trois mille fix cent fois par heure; & a chaque battement de pouls il jette environ deux onces de fang. La force qu'il doit employer pour cela, n'eft pas petite. Car pour que le fang foit pouifé de maniere qu'il parcoure feulement deux pieds dans la grande artere, il faut que le cceur furmonte une ré.fiftance de neuf cent quintaux, & par conféquent en vingt-quatre heures une réiiftance de feize millions de quintaux.
Toutes ces chofes font également admirables & incompréhenfibles. Mais, s'il faut tant de pénétration & d'expérience, tant de lumieres & d'attention, pour fe former feulement quelque idéé de la ftructure du cceur, combien ne faudroit-il pas ètre infenfé pour croire que celui qui a fait ce merveilleux ouvrage, fut dépourvu d'intelligence & de lumieres, & qu'il eüt agi fans deifein , aveuglement & au hafard! Non, ó mon Dieu, Dieu immortel, je reconnois ta fageife & ta puiifance dans la formation de mon cceur ; 8c rempli d'étonnement & d'admiration je m'écrie: Grand eft le Seigneur notre Dieu! Grand eft le Créateur des hommes! Tes ceuvres font admirables & mer-
a ?



ï<|t> CONSIDÉRATIONS
veilleufes, Seigneur Dieu tout-puiflant! Créateur de toutes chofes, quelle eft ton infinie 'grandeur!
O mon ame, quelle émotion n'éprouves-tu pas quand tu te livres a cette méditation ? Ah! puiilés-tu avoir ces feminiens toutes les fois que tu réfléchis fur la fage ftructure de ton corps ! Chaque fois que je refpire , je devrois me fouvenir de la bonté de Dieu; a chaque battement de mon cceur, je devrois, s'il étoit poflib'.e, bénir & remercier 1'auteur & le confervateur de ma vie. C'eft en fa main que font tous les mouvemens du fang & toute l'adtion du cceur. A la volonté de Dieu, le cceur ceffe de fe contracter & de fe dilater, le fang fe glacé dans les veiries & ne circule plus, tous les mouvemens vitaux s'arrètent foudain. C'eft uniquement par Dieu que j'ai la vie, le mouvement & 1'ètre. N'oublie donc jamais, ö mon ame, la reconnoiifance & 1'amour que tu dois au Seigneur. Confacre-toi a fon fervice avec tous les membres de ton corps, & que ton cceur foit toujours pénétré de refpect & d'amour pour lui.
VINGTIEME MARS.
Du changement dei faifons.
Les climats les plus chauds, aufli-bien que les plus froids, n'ont dans 1'année que deux faifons qui foient véritablement différentesi Les pays les plus froids ont un été d'environ quatre mois, pendant lefquels la chaleur eft trës-fórte a caufe de la longueur des jours : leur hiver eft de huit mois. Le printems &



Sur les ceuvres de Dieu. 247
1'automne y font prefque imperceptibles, paree que dans trés-peu de jours une chaleur extréme fuccede a un froid exceilif, & qu'au contraire les grandes chaleurs font immédiatementfuivies du froid le plus rigoureux. Les pays les plus chauds ont une faifon feche & brülante pendant fept a huit mois: viennent enfuite des pluies qui durent quatre ou cinq mois, & cette faifon pluvieufe fait la différence de 1'été & de l'hiver.
Ce n'eft que dans les climats tempérés qu'il y a quatre faifons réellement différentes dans 1'année. La chaleur de 1'été diminue par degrés, de forte que les fruits d'automne ont le tems de mürir peu a-peu fans ètre endommagés pat le froid de l'hiver. De même, au printems, les plantes ont le tems de poulfer & de croitre infenfiblement, fans être détruites par des gelées tardives, ni trop hatées par des chaleurs précoces. En Europe, ces quatre faifons font particuliérement fenlibles dans 1'Italie fupérieure & dans les parties méridionales de Ia France. A mefure que 1'on avance versie nord ou vers le fud, les printems & les automnes font moins marqués & plus courts. Prefque dans toute la région tempérée, 1'été & l'hiver commencent d'ordinaire par des pluies abondantes & qui durent long-tems. DepuislamiMai jufqu'a la Saint-Jean , il pleut plus rarement, après quoi les fortes pluies reviennent & continuent jufqu'a la fin de Juillet. Les mois de Février & d'Avnl font d'ordinaire très-inconftans. Si les neiges fondues & les pluies s'arrètoient fur la terre fans s'écouler & fans s'évaporer, 1'eau monteroit annuellement ala hauteur d'un pied & trois quarts dans la plupart des pays.
Q 4



*48 CONSIDÉRATIONS
Ce changement des faifons mérite toute notre: admiration. On ne fauroit 1'attribuer au Jiaiard; car dans les événemens fortuits il ne peut y avoir ni ordre ni conftance. Or, dans tous es pays du monde, les faifons fe fuccedentles unes aux autres avec Ia même régua"teiu,e,Ies nu«s aux jours, & changent laiped de la terre précifément au tems marqué. Succeffivement nous la voyons parée tantóe dherbes & de feuilles, tantót de fleurs, tantót de fruits. Enfuite elle eft dépouillée de tous les ornemens, jufqu'a-ce que Ie printems revienne & la reflufcite en quelque forte. Le printems, i ete & 1'automne, nourrilfent les hommes & les animaux, en leur fourniflant des fruits en abondance. Et quoique la nature parome morte en hiver, cette faifon ne laiife pas dayoir aufli fes bénédictions: car elle humecte & fcconde la terre, & par cette préparation , elle la rend propre aproduirefes plantes & fes fruits quand le tems en fera venu.
Keyeille-toi donc , mon ame, pour louer & pour benir ton Dieu & ton bienfaiteur. C'eft aujourd huique recommence cette faifon charmante qui t'ouvre une fi agréable perfpecïive pour 1 avemr, & qui te confole des triftes jours de 1 hiver qui vient dè s'écouler. Le printems s approche chaque jour, & avec lui mille plaifirs & des bienfaits fans nombre. Combien nV a-t-il pas de mes freres qui ont fouhaité de vivre afiez pour voir le renouvellement de Ia nature , & pour fe remettre pendant les beaux jours du printems de tout ce qu'ils avoient lourfert pendant Ia mauvaife faifon. Mais ils n ont pas eu la confolation de voir ce jour, & ieur vie s eft eteinte avant la fin de l'hiver. ffus favonfe que plufieurs miilions de mes



Sur les ceuvres de Dieu. 249
femblables, qui ont été enlevés par la mort depuis le commencement de l'hiver jufqu'au jour préfent, je vis encore & je puis me livrer a la joie qu'infpire 1'arrivée du printems. Mais combien de fois n'ai-je pas déja vu cette faifon fans penfer a la bonté de mon Créateur, fans que mon cceur fe foit ouvert a la reconnoiifance & a 1'amour! Peut-ètre eft-ce ici le dernier printems que je verrai fur la terre. Peut-ètre que lorfque 1'équinoxe reviendra, je ferai déja un habitant du tombeau. Que cette penfée m'excite donc k fentir d'autant plus vivement le bonheur dont mon Créateur me fait jouir, a être plus touché de fes bontés envers moi, a gouter avec plus de précaution les plaifirs du printems, & a racheter avec plus de foin les inftans de cette vie palfagere & fugitive.
II y a encore une réflexion que le changement des faifons peut me donnet' lieu de faire. Comme les faifons fe fuccedent dans la nature» elles fe fuccedent aufli dans le cours de ma vie, mais avec cette différence que celles qui font écoulées ne reviennent point. Deja il n'eft plus ce printems de ma jeuneife qu'accompagnoient la beauté, 1'enjouement & les graces. L'été & 1'automne de ma vie , faifons oü je devrai montrer au monde des fruits parvenus a leur maturité , approchent de jour en jour. II eft trés - incertain fi j'atteindrai l'hiver de la vieilleife. Peut être je mourrai dans la vigueur de Page. Seigneur, que ta volonté foit faite. Pourvu que je perfifte jufqu'a la fin dans la foi, dans la vertu & dans la piété, ma vie, quelque courte qu'elle puiife ètre, aura toujours été aifez longue & aifez heureufe.



considérations
VINGT-UNIEME MARS.
Sur diverfes chofes guiparoijjent d'ètre d'aucune utdite'.
S'Il y a une fage Providence qui gouverrte le monde, il femble qu'elle doive s'étendre jufques fur les plus petites chofes & les moindres événemens , enforte qu'il n'arrive rien qui ne foit d'une utilité manifefte. Mais combien de chofes n'y a-t-il pas dans le monde qui ne font utiles a rien. Le vent du nord frappe & difperfe les fleurs des arbres, elles fe flétriffent & ne font d'aucun ufage. Des graines qui auroient pu produirede nouvelles plantes, périffent fans donner du fruit. Des multitudes innombrables d'infectes, font non-feulement inutiles, mais mème très-nuifibles aux hommes, aux bètes, & aux végétaux. Quantité d'hommes Sc d'animaux ne font que fe montrer fur la terre , & difparoiifent foudain. D'autres nailfent difformes & monftrueux, ou deviennent impotens. Combien de facultés & de talens fe perdent faute de pouvoir être employés! Combien de bons projets & d'entreprifes utiles échouent avant que de parvenir a leur maturité! Tout cela pourroit-il avoir lieu ii un Etre infiniment fage gouvernoit 1'univers?
Mais, ö vous qui ofez révoquer en doute Dieu & fa Providence, avez-vous donc une connoiifance aifez parfaite de toutes les chofes, & des relations qu'elles ont les unes avec les autres, pour pouvoir dire avec une entiere certitude: ,ceci neferta rien, cela eft abfolu-



Sur les ceuvres de Dieu. ayi
ment inutile ? N'oubliez donc jamais combien vos lumieres font foibles & bornées. Votre devoir eft de garder un refpectueux filence, d'adorer, & non pas de critiquer les ceuvres du Seigneur, qui adonné tant de preuves de fa fageife, dans une infinité de chofes dont 1'utilité eft manifefte & nous eft parfaitement connue. Confidérez d'ailleurs qu'une chofe peut ètre utile de différentes manieres, mais que tandis qu'elle fert a une fin, elle ne fauroit dans le mème tems fervir a une autre. L'infecte qui, dans fon enfance, devient la proie des hirondelles, ne peut point, fans doute, produire une nouvelle génération; les efforts que 1'alchymifte fait pour trouver la pierre philofophale ne font, a la vérité, d'aucun fuccès pour la formation de 1'or : mais 1'infecte eft au moins utile en ce qu'il fert de nourriture a 1'hirondelle, & les tentatives du chymifte nous ont au moins valu cette belle porcelaine dont nöus jouiifons a préfent. Vos larmes ne peuvent fléchir cet homme féroce & cruel qui abufe de fon pouvoir pour opprimer le foible; mais quoique vos intereeflions en faveur de ce miférable foient inutiles, vos larmes ne font point perdues, elles fervent a entretenir la fenfibilité de votre cceur, & il y a un Etre qui recueille ces larmes précieufes pour les enchaffer dans la couronne qui doit un jour déco'rer votre tête.
Ne croyez donc jamais qu'il y ait rien dans le monde d'entiérement inutile. II peut, a la vérité, y avoir certaines chofes qui paroiifent ne pasréuffir, & ne pas répondre entiérement a la deftination qu'on leur fuppofoit; mais elles ne laiifent pas de fervir au but que Dieu fe propofoit & de la maniere qu'il 1'avoit réfolu.



JE ft CONSIDERATIONS
II peut encore y avoir des cas oü Dieu paroit ne point atteindre parfaitement la fin qu'il s'étoit propofée. Pour que certaines chofes s'effectuent & fe réalilent, il faut peut-être que d'autres manquent en quelque forte & foient défectueufes. Mais s'il eft inconteftable que la vraie fageife ne s'occupe pas uniquement du préfent & porte aufli fes vues fur 1'avenir, fi Dieu eft infiniment fage & fi fa fageife doit fe manifefter dans le monde comme dans un miroir. il faut qu'il arrivé fouvent ici-bas que certaines chofes, confidérées féparément, paroiifent ne pas remplir parfaitement leur deftination, paree qu'elles ne peuvent la remplir que conjointement avec d'autres. La part que ces chofes ont dans Pexécution de tout le plan , peut ètre fi peu connue, fi imperceptible qu'elle nous échappe entiérement. Mais il ne s'enfuit point de-la qu'en effet elles n'y contribuent en rien & qu'elles foient in utiles. II faut en conclure , au contraie, que Dieu ne feroit ppint infiniment fage, & qu'il n'agiroit pas d'après un plan bien ordonné, s'il n'arrivoit pas fouvent des chofes qui nous paroiifent inutiles.
Cette perfuafion, mon cher lecteur, contribuera beaucoup a votre repos & a votre bonheur. Tous les jours il arrivé dans la nature, & dans le cours de la vie humaine, des événemens, dont les rapports & la liaifon vous paroiifent incompréhenfibles, & que vous feriez quelquefois tenté de regarder comme inutiles & fans objet: il eft tout naturel qu'alors vous les trouviez facheux & défagréables, ce qui pourroit affoiblir votre confiance en Dieu. Mais plus vous vous convaincrez par la raifon, par 1'expérience journaliere, & paf les déclara-



Sur les ceuvres de Dieu. af?
tions de PEcritureSainte, plus, dis-je, vous vous convaincrez de la bonte de Dieu & tte la fageife & de fon gouvernement, plus auiii vous pourrez vivre content & tranquilie dans 1 adverfité comme dans la profpérité. Alors il ne vous fera pas difficile de reconnoitre , que dans tout ce que Dieu fait & dans tout ce qu il perniet, ilfe propofe des fins infiniment fages, & qui font toujours , d'une maniere ou d'autre, avantageufes a Funivers, Et quand vous verrez tant de petits objets dans la nature, tant d ïnutilités apparentes, tant d'événemens qui paroiifent inexplicables ou mème entierement contraires au plan de Dieu, bien loin d'y trouver a redire, vous adorerez toujours la jageile & vous lui rendrez la gloire qui lui eft due. il ne s'eft jamais mépris dans le gouvernement de l'univers. Tout ce qu'il fait, tout ce qu il permet, eft toujours juftifié par 1'évenement. Rapportez-vous en donc a fa fagefle, & repolez vous toujours fur elle , fans avoir jamais la témérité de critiquer fes difpenfations. L elt le feul moyen de vivre tranquilie ici- bas, öc d'ètre éternellement heureux dans le ciel.
VINGT-DEUXIEME MARS.
Harmonie entre le monde phyfeque & le monde moral.
L A fageife de Dieu a mis les plus grands rapports entre la terre & fes habitans, eniorte que 1'une eft manifeftement faite pour les autres II fe trouve une liaifon mutuelle & une convenance parfaite, dans toutes les ceuvres



2/4 Considkuations
du très-haut. La nature humaine & Ia furface de la terre ont des rapports trés-marqués & une analogie fiappante. Comme les corps des plantes & des animaux fe forment, croilfent parviennent a la maturité, & périifent, dè meme auiii les hommes font foumis a cet ordre de la nature. Et comme il y a une grande diverfité dans les climats & les terroirs, dont les uns font fertiles tandis que les autres lont itenles, il y a une variété femblable dans es eipnts , dans les talens & les facultés des hommes Tel a été le plan du Créateur de toutes chofes, & il y a dans cette diverfité plus de bonte & de fageife qu'on ne ie croiroit d'abord. Bien loin de nous paroitre défectueufe, nousn y trouverions que de la beauté & de la periedion , fi nous avions une entiere connoifiance des chofes. Si quelqu'un étoit tenté d'objecter : pourquoi donc Dieu n'a-t-il pasdonné les memes facultés, le mème degré d'intelligence a tous les hommes, nous pourrions lui repondre : quies-tu, aveugle & foiblemortel, pour oier demander compte a Dieu de ee qu'il a fait? La créature dira-t-elle a celui qui 1'a creee, pourquoi m'as-tu faite ainfi? Nous pourrions demander: pourquoi Dieu n'a-t-il pas voula que tous les pays & toutes les contrées de la terre, fulfent également agréables & rerulcs ? Pourquoi trouve-t-on en certains endroitsun fol riche & fécond, tandis qu'ailleurs il eft fi ftérile & fi ingrat que toutes les peines que Pon le donne pour 1'améliorer font perdues? Ne doutons pas que cette diverfité ne foit rrès-convenable & très-digne de notre admiration, quoiqu'elle ne foit pas toujours conforme a notre facon de penfer. Les contrées les plus arides & les plus défertes, ont leur



Sur les ceuvres de Dieu. aff
beauté & leur utilité aux yeux du Créateur, il en eft de mème des nations les moins cultivées & les plus fauvages: toutes tiennent la place qui leur convient dans rimmenfité des êtres créés, & leur variété fert a manifefter la fagtjfe de Dieu qui eji infiniment diverfe. Ephef. III. io.
Mais comme c'eft manifeftement Pintentiort de la divine Providence que la terre foit cultivée, & qu'elle produife en abondance des fruits pour la confervation des hommes & des animaux; comme c'eft pour la même fin que Dieu nous a donné le bied dont les terres doivent être enfemencées; de mème aufli, & a plus forte raifon encore, il convient a fa fageife que la nature humaine foit cultivée, & que notre ame foit rendue féconde & mife en état de rapporter 1'excellente moiffon de la vertu & de la fainteté. C'eft dans cette vue qu'il a donné a l'homme les leqons de la vraie religion, lefquelles, fi elles trouvent un terroir bien difpofé a les recevoir, produifent des fruits exquis , comme le bied qui eft femé dans une terre fertile. De-la vient auffi que Pévangile ne peut avoir d'efficace dans le monde que proportionnellement aux facultés naturelles des hommes, & aux difpofitions avec lefquelles ils le reqoivent.
11 y a encore de nos jours de vaftes contrées qui font incultes & ftériles, quoique la Providence ne leur refufe rien de ce dont elles auroient befoin pour ètre fertiles. C'eft ainfi que nonobftant la publication de 1'évangile , il y a encore tant de peuples qui croupiifent dans 1'ignorance. Et même parmi les nations les plus policées de la chrétienté, 1'efficace de 1'évangile eft très-diverfe Stlefera toujours, felon la di-



»f 6 CONSIDÉRATIONS
verfité du caraclere de ceux a qui il eft annonce. Les uns ne le comprennent point, & n'ont aucun lentiment de la vertu falutaire des vérités de notre fainte religion. D'autres les reqoivent ces vencés avec empreifement & avec joie, mais ces impreifions ne font point de duree. Chez d'autres encore les paffions & les foucis du monde étouffent la divine parole. I) autres enfin, mais c'eft le plus petit nombre, la recoivent dans un cceur honnëte & bon, avec fageffe, avec conviction, avec iincente, & ce n'eft que pour eux qu'elle devient la puijjancc de Dieu en falut. Kom. I \6 Mais a quelle de ces claffes apparaens-je? Quelles impreifions la doctrine du falut a-celle faites fur mon ame ? Quels fruits la bonne lemence de 1'evangile a-t-elle produits dans mon cceur { Voila des queftions auxquelles ma confcience doit repondre de bonne foi & avec iincerite; mais la conduite même de ma vie en eft la meilleure réponié.
VINGT-TR OISIEME MARS. De la nature £=f des propriétés de l'air.
L'Ai r eft ce corpsfluide & fubtilqui environne tout notre globe, & que toutes les créatures vivantes refpirent. Quoiqu'il foit fi prés de nous, qu'il nous entoure de tous cótés, & que nous en éprouvions continuellement'les erfets, nous n'en connoiffons cependant point Ia yentable nature. Ce que nous favons au moins, c eft que l'air doit ètre quelque chofe de corporel, car nous pouvons nous en con-
vaincrc



Sur les ceuvres de Dieu. Zfj
vaincre lorfque nous agitons rapidement la main & que nous la pouffotis vers notre vifage. II n'eft pas moins inconteftable que l'air eft fluïde, que fes parties font défunies, gliifent aifément les unes furies autres, & par ce moyen obéiffent a toute forte d'imprelïions. Si cela n'étoit pas, fi c'étoit un corps folide, nous ne pourrions ni le refpirer, ni le traverier fans obftacle. La pefanteur eft une propriété qui lui eft commune avec tous les corps, quoique l'air foit mille fois plus léger que 1'eau, ia pefanteur ne laifle pas d'ètre encore très-confidérable. La force avec laquelle l'air pefe fur chaque furface d'un pied cn quarré, eft de deux mille livres. Un homme, haut de fix pieds & dont la furface eft d'environ quatorze pieds en quarré, foutient continuellement une maffe d'air de vingt-huit müliers, ou de deux eent quatre-vingt quintaux. Cela paroit peut-être incroyable; mais la réfiftance de l'air, qui eft dans notre corps, empêche que ne fentions le poids de l'air extérieur, car l'air renfermé dans le corps humain maintient 1'équilibre avec celui qui nous environne de toutes parts. L'élafticité de l'air n'eft pas moins certaine. 11 fait continuellement effort pour s'étendre dans un plus grand efpace ; Scquoiqu'il fe laifle comprimer, il ne manque jamais de fe débander dés que la preffion ceffe. Le feu & la chaleur manifeftent cette propriété de l'air, & par ce moyen il peut occuper un efpace cinq ou fix cent mille fois plus grand que celui qu'il occupoitprécédemment, fans que cette prodigieufe dilatation lui faffe rien perdre de fa force élaftique.
Voila tout autant de merveilles bien dignes de notre admiration, & 1'on y trouve la caufe Tomc I. R



af8 CONSIDERATIONS
d'une multitude d'efFets étonnans. C'eft 1'air qui foutient notre globe & qui le maintient dans fon orbite. C'eft dans l'air que s'aifemblent les nuées, quiprennenttant de couleurs & de figures différentes, &qui, felon qu'elles font condenfées ou raréfiées , retiennent les vapeurs ou les répandent en pluies , en grêle, & en neige fur la terre. Sans l'air nous ne pourrions faire ufage de nos fens; notre vie mème, aufli-bien que celle de tous les animaux feroit impoflible, & il n'y auroit ni feu ni eau.
Ainfi donc, ó mon Dieu, l'air m'annonce ta grandeur, ta puiifance, & ta bonté. Quel autre que toi auroit pu rendre cet élément propre a tant d'ufages divers! C'eft toi qui es le Créateur & le maitre de la pluie, de la neige, des vents, des tonneres & delafoudre. Oui, Seigneur, c'eft toi qui fais toutes ces chofes. J'adore les profondeurs des richeifes de ta fageife & de ton intelligence, qui fe manifeftent avec tant d'éclat dans tout cet arrangement de la nature. Avec quelle fageife n'as- tu pas mefuré la quantité, le poids, le reifort & le mou- . vement de l'air? Avec quelle bonté ne le faistu pas fervir a une infinité d'ufages pour le bien de notre globe ? Seroit-il poflible que moi qui refpire a chaque inftant cet air fi néceifaire ala confervation de ma vie, & qui en éprouve continuellement & a tant d'égards les bénignes influences, feroit - il poflible que je fulfe infenfibles aux tendres foins que tu as de moi ? Une telle ingratitude ne me rendroit-elle pasindigne du bien que tu me fais toutes les fois que je refpire! Non, jejoindrai ma voix a celle de toutes les créatures pour célébrer tes louanges. Je pfalmodierai au Seigneur pendant ma vie, &



Sur les ceuvres de Dieu; 2fg
je te bénirai, ó mon Dieu, tant que je vivrai. Mon ame loue 1'Eternel! Alléluya.
VINGT-QUATRIEME MARS.
Il n'y a rien de nouveau fous lefoleil.
I L eft certain que par rapport a nous, il arrivé bien des chofes nouvelles fur la terre; la nature fait éclore a chaque faifon de nouvelles fleurs, & mürir de nouveaux fruits. Le théatre de la nature change d'année en année. Chaque jour amene de nouveaux événemens & de nouvelles révolutions; la fituation des objets change journellement, ou plutöt ils s'offrent a nos fens fous des formes différentes.
Mais ce n'eft que relativement aux bornes de notre intelligence & de nos lumieres, qu'il eft vrai de dire qu'il y a du nouveau fous le foleil. Dans la réalité rien n'eft plus certain que cette propofition de Salomon : Cc qui a été, c'eft ce qui fera i & ce qui a été fait, eft ce qui fe fera, £sf il n'y a rien de nouveau fous le foleil. Dieu , dont la fageife eft infinie, n'a pas trouve a propos de multiplier les êtres fans néceilité.
II y en a autant qu'il eft néceifaire pour fuffire a nos befoins , a nos plaifirs, & a notre curiofité. Nous ne pouvons pas même connoitre fuperficiellement toutes les ceuvres du Créateur, bien loin de pouvoir les épuifer. Nos fens ne font pas aifez fubtils pour appercevoir tout ce que Dieu a formé; notre intelligenco eft trop foible pour fe faire une jufte & parfaite idéé de tous les êtres créés. De-la vient que nous croyons quelquefois qu'il y a bier*
R %



3<50 CONSIDÉRATIONS
des chofes nouvelles fous le foleil; car comme 1'empire de la création eft immenfe, & que 1'on ne peut en faiiir d'un coup-d'ceil tous les afpedts , nous nous figurons que chaque point de vue, qui s'offreanous pour la première fois, eft nouveau , paree que le Créateur a mis dans chaque partie du monde une variété & une diverfité prodigieufes.
Le monde n'a pas befoin d'une création continuée & qui s'étende jufqu'a 1'infini. II fuffit que l'Etre des êtres maintienne 1'ordre qu'il a établi dés le commencement. Dieu eft un artifte qui n'a befoin que d'un petit nombre de refforts pour varier les ceuvres qu'il a produites, & qui font cependant fi diverfifiées & en fi grand nombre, que quoiqu'elles fe fuccedent les unes aux autres & qu'elles reviennentavec la plus grande rigularité, elles nous paroiffent toujours nouvelles. Contentonsnous de jouir avec reconnoiifance des chofes qu'il a creees, fans entreprendre d'en fonder la profondeur, & d'en vouloir faifir la vafte etendue.
L'impofïibilité oü nous fommes de dénorabrer toutes les ceuvres de la création, eft en quelque forte le cachet auquel nous pouvons reconnoitre, que le monde eftl'ouvrage d'un Dieu, & c'eft en mème tems une preuve certaine de la foibleffe de notre entendement.
Mais n'a t-on pas fait dans ces dermers tems des découvertes eutiérement inconnues autrefois? Tous les regnes de la nature ne nous ofFrent-ils pas^a préfent des phénomenes dont on n'avoit précédemment aucune idéé? — La plupart de ces découvertes font dues moins a notre fagacité qu'a nos befoins. A mefure que ceux- ci fe font multipliés, ils nous a fallu de



Sur les ceuvres be Dieu. %6i
nouveaux moyens de les fatisfaire, & la Providence a daigné nous les fournir. Mais ces moyens exiftoient déja, avant que nous les découvriffions. Les minéraux, les plantes, & les animaux que nous avons appris a connoitre depuis peu, exiftoient déja dans le fein de la terre oua fa fuperficie, avant que les recherches & les travaux des hommes les euifent mis fous nos yeux. Et il eft certain que plufieurs des découvertes dont nous nous glorifions le plus , avoient déja été faites par les anciens ou que du moins ils les avoient entrevues.
Si le monde étoit l'ouvrage du hafard, nous verrions de tems en tems de nouvelles productions. Pourquoi donc ne voit-on pas de nouvelles efpeces d'animaux, de plantes, de pierres? C'eft que tout a étéarrangé par la fageife infinie de Dieu. Tout ce qu'il a fait eft fi bien fait, qu'il n'a pas befoin d'ètre renouvellé ou créé de nouveau. Ce qui exifte fuffit pour nos befoins & pour nos commodités. Rien n'a été fait au hafard \ mais tous les événemens ont été déterminés dans le confeil de 1'infinie fageife, & font comme enchainés les uns aux autres. Tout 1'édifice du monde fe conferve par le gouvernement de fon ,Createur, & par le concours des loix tant générales que particulieres. Tout eft marqué au coin de la fageife, de 1'ordre, & de la grandeur. En tout & par-tout Dieu eft glorifié & magnifie. A lui foit gloire éternellement!



252 CONSIDÉRA-TIONS
VINGT-CINQUIEME MARS.
Des cavernes dans les montagnes.
I-iEs cavernes fe trouvent d'ordinaire dans les montagnes, & peu ou point du tout dans les plaines. Elles fe forment, comme les précipices , par PaffaüTement des rochers, ou, comme les abymes, par Paction du feu. Les cavernes peuvent donc être produites par les mêmes caufes qui produifent les ouvertures, les ebranlemens & les affaiffemens des terres; & ces caufes font les explofions des volcans, 1 action des vapeurs fouterraines, & les tremblemens de terre; car ils font des bouleverfemens & des éboulemens, qui doivent néceffairement former des cavernes, destrous, & des ouvertures de toute efpece.
Mais pourquoi ces cavernes, & a quoi fervent-elles ? Suppofé même, mon cher lecteur, que vous n'en puifiez découvrir aucune utibte, yous devriez cependant être perfuadé que c'eft dans des vues très-fages qu'elles ont été formes. Comme il n'y a rien fur la terre qui n'ait Ion ufage, peut-on croire que les cavernes n'aient pas auffi leleur? Mais il n'eft pas difhcile de reconnoitre qu'elles font effeétivement très-utiles. Les eaux s'y raifemblentpour etre enfuite diftribuées fur la terre, & pour 1 humecler lorfque les pluies viennent a manquer. Les cavernes des montagnes entretiennent le cours des eaux dans les canaux fouterrains. Dés que cette circulation eft arrêtée, il iurvient des fecouifes & des ebranlemens qui repandent la terreur & la deftrucïion fur



Sur les ceuvres de Dieu. 26"?
notre globe. L'air renfermé dans Pintérieur de la terre, s'échappe par les antres & les cavernes. Ces ouvertures font donc néeeifaires pour que 1'air puüTe pénétrer dansles montagnes, pour donner un palfage aux vents, & une iiïüe aux exhalaifons. Car fi les ouvertures des cavernes, & leurs foupiraux, n'y occafionnoient une circulation libre, 1'air qui y feroit renfermé fe corromproit, ou fouleveroit & ébranleroit la terre. Souvent ces cavernes fe rempliifent d'eaux, defquelles fe forment enfuite des rivieres & des lacs. Tel eft le lac Zimitz dans la Carniole, qui fe remplit en certains tems, & qui en d'autres fe tarit ou fe perd fous des montagnes qui 1'avoifinent, de maniere qu'il eft quelquefois navigable, & qu'en d'autres faifons les habitans peuvent le labourer, y faire la récolte & y chaifer. Et combien d'animaux ne périroient pas, fi les cavernes des montagnes ne leur fervoient d'afyle & de retraite pendant l'hiver? S'il n'v avoit point de cavernes, nous ferions prives de plufieurs minéraux & de diverfes autres productions utiles, qui ne peuvent fe former ou parvenir a leur perfection que dans ces cavites fouterraines. ,, Vous voyez donc, mon cher lecteur, qua cet égard encore la fageife & la bonté de notre Créateur fe manifeftent fenfiblement. Vous avez une nouvelle preuve de cette grande vérité, qu'il n'y a rien d'inutile dans la nature, rien de trop , rien qui ne foit fait avec fageife, & dans des vues avantageufes a 1'univers. Plus vous vous occuperez de ces recherches, plus vous vous yexercerez, & plus aufli vousadorerez les fublimes perfections de Dieu dansles ouvrages de la nature. Livrez-vous donc de
K. 4



254 considérations
plus en plus aces nobles méditations, & que votre plus agréable occupation, a la vue de tous les objets & de tous les phénomenes que vous decouvrez fur la terre, & fous la terre, loit dadmirer & de célébrer la puiifance & la bonte de votre Créateur.
VINGT-SIXIEME MARS. Circulation de lafeve dans les arbres.
Les arbres, qui pendant plufieurs mois avoient paru tout-a-fait morts, coramencent mienüblement a revivre. Dans quelques femaines nousy découvrirons plus de fignesde vie encore, & dans peu les boutons groifiront, souvnront, & produiront leurs précieufes Beurs. J ai pu obferver réguliérement cette revolution au commencement de chaque printems ; mais peut- être que j'ai toujours ignoré juiqu ici par quels moyens elle s'opere.
Les effets que nous remarquons au printems dans les arbres & dans les autres végétaux, font produits par la feve qui eft mife en mouvement dans les tuyaux des arbres, par l'air & par 1 augmentation de la chaleur. Comme la vie des animaux dépend de la circulation de leur fang, de même aufli la vie & 1'accroifiement des plantes & des arbres dépendent de Ia circulation de la feve. Pour cet effet, Dieu a iorme & difpofe toutes les parties des végétaux de maniere qu'elles concourent a la préparation, a la confervation, & au mouvement de ce luc nourricier.
C'eft principalement par 1'écorce, qu'auprin-



Sur les ceuvres de Dieu. 25f
tems la feve monte des racines dans le corps de 1'arbre, & que mème pendant toute 1'année la vie & la nourriture font diftribuées aux branches & aux fruits qu'elles portent. Le bois de 1'arbre eft compofé de petites fibres longitudinales, qui s'étendent en ligne fpirale tout le long de 1'arbre jufques au fommet, & qui font très-étroitement jointes enfemble. Parmi ces fibres il en eft de fi petites & de fi fines, que 1'une d'elles, qui eft a peine de la groifeur d'un cheveu, contientplus de huit mille fibrilles. II y a une multitude innombrable de petits canaux pour contenir le fuc nourricier & pour en faciliter la circulation. Ces canaux s'étendent dans les autres branches , & s'éleventdans toute la longueur de 1'arbre jufques au haut. Quelques-uns conduifent la feve de la racine au haut de 1'arbre , & les autres la ramenent du haut en bas. La feve s'éleve par les canaux montans pendant la chaleur du our, & elle re vient par les canaux defcendans pendant la fraicheurdu foir. Les feuilles fervent au même effet, & leur principal ufage eft de faire Ia concoction de la feve, non-feulement de celle qui procédé de la racine, mais auifi de celle que 1'arbre reqoit extcrieurement par Ja rofée, par 1'humidité de l'air, & par la pluie. Ce fuc nourricier eft diftribué de toutes parts, & dans toutes les parties de 1'arbre. Mais il ne pourroit pas monter par les tuyaux, fi ceuxci n'avoient des ouvertures par le haut. Et c'eft par ces pores que les parties aqueufes de la feve s'évaporent, tandis que les parties huileufes, fulfureufes & terreufes fe mèlent enfemble pournourrir 1'arbre, pour fe transformer en fa fubftance, & pour lui donner toujours de nouveaux accroiifemens. Si les fucs



266 CONSIDÉRATIONS
ceffent d'arriver, fi la circulation eft arrêtée, fi I'organifation intérieure de 1'arbre eft détruite foit par un froid trop rigoureux & par la gelée, foit paria vieilleife, foit par quelque piaie ou quelque autre accident extérieur, 1'arbre meurt.
Après toutes ces réflexions, pourrois-je voir dans cette faifon les arbres d'un ceil auffi indifférent que jel'ai fait jufques-ici 'i La révolution qui va fe faire en eux, me paroitra-telle encore peu digne de mon attention 'i Et pourrai-je obferver le renouvellement de toute ïa nature fans penfer a Dieu, qui donne la vie a toutes fes créatures, qui fournit aux arbres les fucs qui leur font analogues, qui communiqué a cette feve la force de circuler dans les canaux, & de diftribuer aux arbres la nourriture , la vie & Pdccroufement. Hélas ! qu'il foit polfible de voir chaque année toutes ces chofes , fans y faire 1'attention convenable, c'eft ce dont je ne fournis que trop la preuve.
Voila déja bien des années qu'au retour du printems, j'ai eu occafion d'obferver cette vertu vivifiante qui iemanifefte dans les plantes & dans les arbres; mais je n'y ai pas fait plus de rétlexion que les animaux qui pailfent dans les campagnes. Et ce qu'il y a de plus étonnant encore, c'eft que j'ai été également inattentif a la confervation de ma propre vie , a 1'accroiifement de mon corps , a la circulation de mon fang.
Ah! puuTe-je au moins a préfent que j'ai le bonheur de re voir un nouveau printems, penfer d'une maniere plus raifonnable & plus chrétienne ! Puiife-je reconnoitre enfin, dans toutes les ceuvres de la nature, ce Créateur bienfaifant qui n'eft pas éloigné de moi, &



Sur les ceuvres de Dieu. 5.67
dont chaque créatureme prêche la grandeur!
Mais tous mesfouhaits feront infructueux, ü toi-mème Seigneur, qui es leDieu de toute grace , ne daignes incliner mon cceur a reconnoitre & a glorifier ton faint & grand nom. A préfent que toute la nature fe ranime, fais que mon ame foit vivifiée par ton efprit. Que cette nouvelle exiftence, que tous les végétaux recoivent dans cette aimable faifon, foit le fignal qui me réveille moi-même de mon aifoupifTement, & qui m'excite a marcher devant toi en fainteté, a meiier une vie active & qui te foit agréable, a fentir vivement & a célébrer ta puiffance & ta bonté. Que ce foit Ja le facrifice que mon ame t'offre dans ces jours qui nous donnent de fi belles efpérances.
VINGT-SEPTIEME MARS.
Sur Vignorance oü nous fommes de notre fort d venir.
S I nous ignorons les événemens qui nous attendent dans 1'avenir, il ne faut pas en chercher uniquement la caufe dans la nature de notre ame, dont les facultés & les lumieres font renfermées dans des bornes fort étroites, mais auffi dans la volonté expretfe & infiniment fage du Créateur. II a connu les forces de l'homme, & il n'a pas voulu lui donner plus de connoiffances qu'il n'en pourroit fupporter.
Les connoiffances font pour 1'ame ce que la lumiere du foleil eft pour les yeux: un trop grand éclat les blefleroit fans leur être utile. 11 feroit trés - dangereux pour la vertu des



268 CONSIDÉRATIONS
hommes, qu'ils eulTent la faculté de prévoir d'avance ce qui leur doit arriver. Car les circonllances excérieures ont prefque toujours quelqu'influence fur la facon de penfer & fur les réfolutions que 1'on forme. Ainfi plus les événemens futurs nous feroient connus, & plus aufli nous aurions de tentations a furmonter, plus notre vertu auroit d'obftacles a craindre. Et combien ne fe tourmenteroit-on pas 13 1'on pouvoit lire dans 1'avenir!
Suppofons, eneifet, que les événemens futurs doivent être agréables & heureux: tant que 1'on ne prévoit pas ce bonheur plus grand qui nous attend, ou jouit avec reconnoiifance & avec joie des avantages actuels que 1'on poffede. Mais tirez le rideau & montrez a l'homme une agréable perfpective dans 1'avenir, il ceifera dés lors de jouir du préfent. II ne fera plus content, plus heureux, plus reconnoiffant. II attendra avec inquiétude & avec impatience cette fortune qui lui eft deftinée, & les jours s'écouleront ainfi les uns après les autres fans qu'il en jouiife. Mais fuppofé que les événemens futurs doivent ètre triftes & facheux, nous en éprouvons d'avance toute 1'amertume aufli-tót que nous les prévoyons. Les jours qui fe feroient écoulés agréablement, en repos & en tranquillite fi 1'avenir nous étoit demeuré caché, fe paifent, dés qu'il nous eft connu, dans 1'inquiétude, dans 1'abattement & dans la défolante attente d'un malheur certain. En un mot, 1'idée des difgraces qui nous font réfervées, nous empêcheroit de goüter les plaifirs actuels & nous y rendroit infenfibles.Quelle n'eft donc pas la fageife & la bonté de Dieu d'avoir voilé 1'avenir ames yeux, & de nem'inftruire de mon fort qu'a mefure que les événe-



Sur les ceuvres de Dieu. 269
mens qui me font deftinés arrivent! Je ne fouhaiterai jamais d'anticiper & de goüter d'avance le bonheur qui m'attend, ni de fentir le poids du malheur avant qu'il foit arrivé. Je veux, au contraire, toutes les fois que je penferai a 1'avenir, louer Dieu de ce que 1'ignorance oü je fuis a cet égard, m'épargne tant d'inquiétudes, de foucis & de craintes. Et pourquoi fouhaiterois-je de voir a travers le voile qui me dérobe 1'avenir? Si je fuis aifuré de ma réconciliation avec mon Dieu & mon rédempteur, je puis auffi être certain que tous les événemens futurs, qu'ils foient triftes ou agréables, contribueront immanquablement a mon vrai bien. Et n'eft-ce pas un Dieu appaifé Sc réconcilié qui dirigetous les événemens &qui regie 1'avenir? 11 voit d'un coup-d'ccil tout le cours, tout 1'enfemble de ma carrière, nonfeulement cette portion de ma vie qui eft déja paifée, mais encore celle qui eft encore devant moi & qui s'étend jufques dans les profondeurs de Péternité. Quand je me livre au fommeil, je me recommande aux foins de mon pere célefte, fans m'inquiéter de ce qui pourra m'arriver pendant la nuit. Et quand je me réveille, je remets mon fort entre fes mains fans me mettre en peine des événemens dont le jour pourra ètre marqué. Au milieu mème des dangers dont je fuis environné & des malheurs qui me menacent, je me fouviens de la bonté de Dieu, je me confie en lui, Sc je ne doute pas qu'il ne les éloigne, ou qu'il ne les falfe tourner a mon avantage. Et quoique je ne. fache pas quels maux m'attendent dans 1'avenir, je fuis fans inquiécude a cet égard paree que je fais que Dieu les connoit, Sc que lorf- . qu'ils feront arrivés, il ne manquera pas de



3>7o considérations
me confoler & de me foutenir. C'eft donc a ce fage & tniféricordieux arbitre de ma vie, que j'abandonne avec une entiere confiance le foin de ma deftinée. Ce que Dieu a détermine' d mon egard, doit nécejjairement arriver : c'eft la portion qui m'eft deftinée qui me convient. Le calice qui m'eft préfenté, je le regois fans répugnance & fans murmure, perfuadé comme je le fuis qu'il me fera falutaire. Je remets mon fort entre les mains du Seigneur, je m'en rapporte entiérement d tout ce qu'il trouvera bon de décider relativement d ma vie & d ma mort. Soit que je <oive ou que je mcure, ma portion £f mon héritage fera la félicité du paradis. Mon ame fois donc tranquilie: ta gloire eft de te foumettre d la volonté de celui qui t'a créée. Arrivé donc tout ce qu'il plaira a mon Dieu: il eft mon pere célefte, & il faura bien me conduire, a travers tous les dangers, au bonheur qu'il me deftine.
VINGT-HUITIEME MARS.
Approches infenjibles de la nuit.
CD Omme la nuit eft par elle-même un bienfait du Créateur, c'eft auffi une fage & bienfaifante difpenfation qu'elle n'arrive que peua-peu. Un palfage fubit de 1'éclat du jour a 1'obfcurité de la nuit, feroit également incommode & erfrayant. Une révolution fi brufque occafionneroit une interruption générale dans les travaux des hommes, ce qui dans certaines affaires qu'on a intérêt de finir & qui ne fouffrent point de délai, pourroit être trèspréjudiciable. La nature entiere, les hommes



Sur les ceuvres de Dieu. vjx
& les animaux feroient faifis d'eifroi, & il feroit impoiiible que dans ce paifage foudain de la lumiere aux ténebres, les organes de la vue ne fouffriffent beaucoup. L'obfcurité ne nous furprend donc pas tout d'un coup, elle avance a pas lents, & le crépufcule qui précede la nuit, nous laifle le tems de terminer nos affaires les plus preffées, & de faire les arrangemens néceffaires. Par ce moyen 1'arriyée de la nuit ne nous inquiete & ne nous incommode point, & nous fommes avertis a tems de nous y préparer.
Mais d'oü viennent ces reftes de lumiere, qui fur la fin de chaque jour temperent & adouciffent, en quelque forte , le trifte afpect de la nuit? Nous ne voyons plus le foleil, & cependant une partie de fon doux éclat nous récrée encore; Admirezici, mon cher lecteur, le fage & bienfaifant arrangement de la nature. L'athmofphere, qui nous environne,a été arrangée de maniere qu'elle peut nous rendre ce fervice fi effentiel. Les rayons du foleil qui tombent fur les parties fupérieures de l'air, ne continuent point leur route en ligne droite, mais ils fe courbent & ce pli les amene oü leur première direction ne les conduifoitpas. L'athmofphere ayant ainfi courbé & détourné vers notre climat un grand nombre de rayons qui fans cela n'y feroient point arrivés, les réfléchit enfuite jufqu'a nos yeux, & par ce moyen nous jouiffons plus long-tems de la lumiere, & le tems du travail eft confidérablement proIon gé.
C'eft ainfi que la bonne Providence a réglé, non-feulement les grandes révolutions des faifons, mais auffi la viciflitude journaliere de la lumiere & des ténebres, de la faqon la plus



072 CONSIDERATIONS
avantageufe pour nous. Reconnoiifons donc,, avec actions de graces, la bonté de notre Créateur, & adorons fa fageffe dans cet arrangement qui nous eft fi utile. L'approche infenfible de la nuit dans la nature inanimé, me fait penfer a l'approche du foir de ma vie. 11 vient auifi par degrés, & prefque fans m'en appercevoir, je ferai environné des ombres de la mort. Ah! Dieu veuille qu'alors le grand ouvrage que j'ai a faire foit heureufement terminé, & que j'aierempli la tache qui m'eft aflignée! II faut que je travaille tandis qu'il eft jour: la nuit vient en laquelle perfonne ne peut travailler.
VINGT-NEU VIEME MARS.
Magnifcence de Dieu dans fes ceuvres.
Po URQ.UOI les ceuvres de Dieu ont-elles tantd'éclat? Pourquoi y a-t-il tant de magnificence dans tout ce que nous voyons? Pourquoi découvrons-nous de toutes parts tant d'objets divers & innombrables qui paroiifent tous les uns plus beaux que les autres, & dont chacun a fes charmes propres & particuliers? D'oü vient que je trouve par-tout de nouveaux fujets d'étonnement & d'admiration ? C'eft fans doute afin que je ne celfe jamais d'admirer & d'adorer le grand Etre qui eft infiniment plus beau, plus fublime & plus magnifique que tout ce qui frappe mes fens & que j'admire le plus dans la nature; c'eft afin que je puiffe me dire continuellement a moi-même: fi les ceuvres font fi accomplies, que fera-ce de celui qui
les



Sur les ceuvres de Dieu. 27?
les a faites; fi telle eft la beauté des créatures, quelle ne doit pas être 1'inexprimable beauté , Pinfinie grandeur de celui qui voit d'un coupd'ceil toute la création?
Si le foleil a un éclat que mes yeux ne fauroient foutenir, dois-je être furpris que celui qui alluma ce globe, habite une lumiere inacceffible 011 nul homme ne 1'a vu & ne le peut voir? Seroit-il moins admirable que les êtres que fes mains ont formés ? Plus fes ceuvres font merveilleufes, plus il doit exciter luimême notre étonnement & notre admiration. Si nous pouvions comprendre toute fa grandeur, il ne feroit pas Dieu, ou bien nous ne ferions pas des hommes.
Comment pourrois-je donc mieux étendre mes vues , & amaflèr un plus riche tréfor d'idées & de lumieres, qu'en contemplant ce Dieu dont la grandeur & la magnificence n'ont aucunes bornes? Et n'eft-ce pas dans une telle contemplation que toutes les facultés de mon ame pourront acquérir cette force & cette énergie qui me rendra capable de jouir d'un bonheur infini? Plus ici-bas mon efprit aura acquis d'étendue, plus il fe fera aggrandi en contemplant le plus grand de tous les Etres, & plus auffi il fera en état de le comprendre dans 1'économie future, autant, au moins, qu'une créature humaine en peut être capable.
Je veux donc déformais partager mon attention entre Dieu & la nature, mais feulement afin de confidérer dans celle-ci comme dans un miroir 1'image de cet Etre que je ne faurois contempler face a face. Je veux raffembler les beautés & les perfections diverfes qui font difperfées dans le vafte empire de la création ; & lorfque leur multitude innombrable
Tornt L S



274 CONSIDÉRATIONS
me frappera d'étonnement, je me dirai amoimême , que comparées aux perfections de leur Créateur, elles font moins qu'une goutte comparée a 1'Océan. Je veux ne conlidérer dans les êtres créés que ce qu'ils ont d'aimable & de beau en faifant abftraction de ce qu'ils ont de fini & de borné, pour me faire une idéé plus jufte & plus digne de l'excellence du maitre de 1'univers. Et lorfque la vue des défauts & des imperfections des créatures aura affoibli mon admiration pour leur beauté, je rn'écrierai: Si la création eft fi belle nonobftant toutes fes défectuofités, combien grand & digne d'admiration ne doit pas ètre celui dont la iplendeur eft lans tache, plus pure que la lumiere, plus briilante que le foleil!
Alors donc, ó mon ame, raifemble toutes tes forces pour t'occuper uniquement de la contemplation du Dieu tout adorable. Ne te donne point de repos jufques ace que tu aies pris ton eifor jufqu'aux perfedtions fans hornes , de celui qui eft infiniment élevé au-deifus de tous les êtres les plus parfaits. Que ta principale étude foit d'apprendre a connoitre Dieu, paree qu'il n'y a rien de plus grand que Dieu, paree que cette connoiffance feule peut fatisfaire tes defirs, & remplir ton cceur d'une paix & d'une joie que rien ne fauroit troubler; & qu'elle eft même un avant-goüt de cette connoiifance plus parfkite dont tu feras favorifée aux pieds de ton tröne, & qui fera ton bonheur pendant toute 1'éternité.
Oui, mon Dieu & mon roi, je t'exalterai & je bénirai ton nom a toujours & a perpétuité. Je te bénirai chaque jour & je te célébrerai par des louanges immortelles. Je parlerai de la magnificence glorieufe de ta majefté



Sur les ceuvres de Dieu. %if
& de tes actions merveilleufes, afin que les autres hommes célebrent les prodiges de ton pouvoir & de ta bonté, lorfque je leur aurai fait connoitre quelle elt ta grandeur. Ma bouche publiera les louanges du Seigneur, afin que tous les hommes béniflent le nom de fa fainteté a toujours & a perpétuité.
TRENTIEME MARS.
De i''arrangement des faifons dans les autres planetes.
L A rotation diurne de la terre autour de fon axe, & fon mouvement annuel autour du foleil , nous procurent les plus grands avantages. Cela ne nous autorife-t-il pas a préfumec que les autres planetes ont des avantages femblables 'i La plupart d'entr'elles fe meuvent aufli autour de leur axe-, & il eft très-vraifemblable qu'il en eft de mème de mercure & de faturne, quoique nous ne puiflions pas obferver leur mouvement. Toutes les planetes fe meuvent dans leurs orbites autour du foleil; & mème les planetes fecondaires font une pareille révolution autour de leur planete principale. Or, comme le mouvement de la terre produit les viciflitudes conftantes du jour & de la nuit, & le changement des faifons , ii eft bien apparent que la même chofe arrivé dans les autres planetes.
Vénus tourne autour de fon axe dans 1'efpace de vingt-trois & un tiers heures; mars acheve cette révolution en vingt-quatre & deux tiersheures; jupiter en djx heures; & la urne en
S a



%l6 CONSIDÉRATIONS
yingt-huit jours. Si donc nous partagcons le jour, c'eft-a-dire, le tems pendant lequel fe fait cette révolution, fi , dis-je, nous le par. tageons, comme nous le faifons a 1'égard de notre terre, en vingt-quatre parties égales, dont chacune s'appelle une heure, les heures de vénus feront un peu plus petites & celles de mars un peu plus grandes que les nótres. Pour les heures de jupiter, elles ne feront pas feulement la moitié aufli grandes que celles de la terre. Mais fi la lune met vingt-huit jours a fe mouvoir autour de fon axe, un jour eutier, & mème plus, feroit dans cette planete, ce qu'eft une heure dans notre globe. II eft aufli a remarquer que la pofition de 1'axe des planetes eft inclinée comme celle de notre terre , d'oü il fuit naturellement que , pendant leur révolution autour du foleil, leur partie ieptentnonale eft tantót plus tantót moins eclairee. N'eft-il donc pas vraifemblable que dans toutes les planetes, les révolutions des iaiions, & la longueur & briéveté alternative des jours doit avoir lieu comme fur la terre?
Mais, dira-t-on peut-être, pourquoi toutes ces reflexions? Elles auroient déja leur utilité quand elles ne ierviroient qu'a augmenternos connoufances. Mais elles nous paroitront plus ïmportantes encore fi nous penfons aux coniequences qui en réfultent. Ne pouvons-nous Pas en conclure que les autres planetes font aufli habitees par des créatures vivantes ? Toutes les planetes font femblables a la terre ; elles font, comme elle, éclairées & échauifées par le loleil; elles ont également leur nuit & leur jour, leur été & leur hiver: a quoi bon tout cela fi ces mondes n'avoient point d'habitans? Q mon Créateur, quelle idéé tout ceci ne



Sur les ceuvres de Dieu. 277
me donne-t-il pas de ta grandeur! Que Pétendue de ton empire eft immenfe ! Que les merveilles de ta puiifance & de ta bonté font impoffibles afonder! Quand je me repréfente tous ces mondes, oü ta gloire fe manifefte autant & peut-ètre plus que fur notre globe, tout ce que je puis, c'eft d'ètre frappé d'étonnement & de t'adorer avec les fentimens de la plus profonde vénération. Ainfi donc, fuppofé que de delfus de la terre il ne s'élevat aucune hymne a ton honneur, tes louanges au moins retentiroicnt fans doute dans tous ces mondes qui roulent fur ma tête dans 1'immenfe étendue.
Mais voudrois-je me laiifer furpaifer par les habitans de ces planetes dans la glorification de ton faint nom ! Non , ö mon Dieu, je veux déformais avec une fainte émulation joindre mes cantiques aux leurs, & célébrer avec eux tes immortelles louanges. Je veux inviter tous les êtres qui, comme moi, font fortis de tes mains , je veux les inviter a te bénir , je veux leur dire: Le Seigneur eji Dieu! Le Seigneur eji Dieu ! Rendons d Dieu l'honneur qui lui eji dü. Alléluya. Amen.
TRENTE-UNIEME MARS.
Soins paternels de la Providence pour la confervation de notre vie dans toutes les parties du monde.
IN^Ous connoiffons a préfent une grande partie de notre globe, & 1'on découvre encore de tems en tems de nouvelles régions. Mais
S 9



&78 CoNSlDÈRATIONS
on n eft encore arrivé dans aucun lieu oü la nature ne produifit rien de ce qui eft nécefiaire a la vie humaine. Nous connoiffons des pays ou le foleil brüle prefque tout, oü 1'on ne voit guere que des montagnes & des plaines de lable , ou la terre eft prefque entiérement depouillee de la verdure qui la pare fi bien dans nos climats. II y a des pays que les rayons du ioleil ne récréent prefque jamais, & qui n eprouvent que rarement fa chaleur bienfailante, ou un hiver prefque perpétuel engourdit tout, ou il n'y a ni culture, ni fruits, ni moinons. Et cependant il s'y trouve des hommes & des animaux, qui n'y manquent point de lubliitance. Les producuons que la Providence leur a refufées, paree qu'elles auroient ete ou brülees par 1'ardeur du foleil ou gelées par la rigueur du froid, font remplacées par des prelens plus convenables a ces climats, & dont l'homme & les animaux peuvent fe nournr. Les habitans cherchent avec foin ce que a nature leur offre, ils favent Papproprier a leurs ufages, & ils fe procureur ainfi tout ce qui eft neceffaire pour leur fubfiftance & pour les commodites de la vie.
Dans; la Lapponk, la Providence a arrangé" les choies de maniere , que mème un mal trèsïncommode aux habitans, devient pour eux un moyen de confervation. II s'y trouve des multitudes innombrables de moucherons , qui par leurs piquures deviennent le fléau des Lappons, & dont ils ne peuvent fe garantir qu en entretenant dans leurs cabanes une fumeeepaiife & continuelle, & qu'en s'enduilant Ie vilage de goudron. Ces infectes dépoient leurs ceufs fur les eaux, & attirent ainfi un grand nombre d'oifeaux aquatiques qui



Sur les ceuvres de Dieu. 279
s'en nourriflent, & qui étant enfuite pris par les Lappons deviennent eux-mêmes la principale nourriture de ces peuples. ,
Les Grmnlandois preferent en general la nourriture animale a la végétale , & il elt vrai qu il y a très-peu de végétaux dans ces ingrates & fténles contrées. II s'y trouve cependant quelques plantes dont les habitans font un grand ufage, Pofeille, par exemple, 1'angehque, & fur-toutl'herbe aux cuillers (coch(earia). Mais leur principal aliment eft le poiffon qu ils appellentanymar/et, & qui reifemble aflezau chabot. Après qu'ils 1'ont féché en plein air iur les rochers, il leur tient tous les jours lieu de pain ou de légumes, & ils le confervent pour l'hiver dans de grands facs de cuir ou dans de vieux habits. En blonde, oü il n y a point non plus d'agriculture a caufe du froid rigoureus , le peuple fe nourrit de pontons lees au lieu de pain. Les Dalécarlicns, qui habitent les contrées feptentrionales de la Suede, nayant point de bleds, fe font du pain avec 1 ecorce de bouleau & de pin, & avec une certaine racine qui croit dans les marais. Les habitans du Kamtfchatkaü nourriifent de la «ge de 1 acanthe, qu'ils mangent crue apres 1'avoir pelee. En Sibérie, on fait beaucoup d'ufage des oignons d'une efpece de lis , qu'on appelle martagon.
Pere adorable des hommes, quels ne lont pas les tendres foins de ta Providence pour notre confervation! Avec quelle bonte n astu pas diftnbué fur la terre tout ce dont nous avons befoin pour notre iubfiftance! la lageffe voyoit, dés avant la fondation du monde, tous les dangers auxquelsi la vie des mortels feroit expofée, & elle difpofa toutes chofes de maniere que par-tout nous trouvons S 4



28o CONSlDéRATIONS
une nourriture fuffifante. Elle établit de tel* rapports, de telles liaifons, une telle ommt Jication entre les habitans de la terre, que de peuples fepares les uns des autres par les plus vaftes mers travaillent cependant pour eucfobfiftance & leurs commodités mutuelles. Pourroit-on aifez admirer & révérer la divine fageife, qui nous a donné un corps forme de maniere qu'il n'eft pas aftreint a telle ou telle nourriture particuliere, mais qu'il peut faire ufage de toutes fortes d'alimens ! Ainfi par une bonte qu'on ne fauroit trop célébrer, Ihomme ne vit pas de pain feulement, mais de toute parole qui fort de la bouche de Dieu, Matth. IV, 4. celt-a-dire, de tout ce que Dieu ordonne, de tout ce qui, dans la nature, a requ la vertu de le nourrir & de le fuftenter. Et c eft paree qu il ouvre fa main pour rafjafcr ajouhait toute creature vinante, que tous les êtres tournent les yeux vers lui , attendans qu'il leur donne la nourriture lorfqu'il en eji tems. Pfeaum.
A>£ ■ * lk' 161 Ce mois finitauiour. d hui en eft une nouvelle preuve. PereTn dre & mifericordieux, je te bénirai jufqu'a mon dernier foupir pour tant de bienfaits, P°ur a"t ^ moyens de fubfiftance que a main libérale daigne me fournir



Sur les ceuvres de Dieu. 281
TRENTE-UNIEME MARS. *
C^iNTISZUE D'UCTIONS DB GR^iCZS.
Mo n ame chante fon bonheur en ta prefence, ó Eternel! Je chante avec un cceuc plein de gratitude la bonté de mon Dieu!
L'homme, qui n'eft que pouflïere, qu'eft-il pour que tu penfes a lui ? Maitre de 1'univers, qu'avons - nous que nous n'ayons requ de ta gratuité?
Qui a étendu le firmament dont la vue nous tranfporte ? Qui eft celui dont la main bienfaifante & divine a paré le globe de la
ttïïTC •
Qui revèt de beauté les collines, les yallons & les prairies ? qui a planté les forëts, & les arrofe de pluie & de rofée? Quiteveloppe & fait germer le grain confie a la terre ?
Qui nous ramene chaque jour le foleil dans toute fa pompe ? Qui, durant la nuit, ordonne a la lune d'éclairer les humains < Qui eft-ce qui couronne de bénédictions chaque année pour ouvrir nos cceurs a la joie? Qui eft-ce qui nous aime fans variation, lors meme que fon tonnerre nous menace ?
O homme! réfléchis fur le cours entier de ta vie: qui t'a aidé jufqu'a maintenant, qui, depuis ta jeuneife, a été ton foutien i Qui eft-ce? réponds. > ■
Seigneur , notre fouverain maitre ! c elt de toi feul que le falut découle fur les humains.



282 CONSIDÉRATIONS
Nous fommes le peuple qui t'appartient & tu es notre Dieu.
Combien font grandes ta bonté & ta fidéiite. tu comptes même les cheveux de notre tetej tu nous aiiütes vifiblement dans chaque danger.
Oui, ta bonté s'étend auffi loin que s'étendent les nuées : le jeune corbeau crie atoi, Dieu de mifencorde, & ta main le nourrit.
Fuiflant ami de l'homme! Tu es touché des lourrrances & des douleurs du chrétien. Ton cceur paternel compte les larmes qu'il répand en filence.
Du haut de fon tróne fublime, Dieu jette
U" re|ard, de bonté fur ,e cceur humble qui sabaifie devant lui. Eleve-toi, ame immortelle, vers celui par qui tu es.
Pfaimodie, adore éternellement, avec une iai.nte confiance, le Dieu qui a tout fait pour toi. Mon ame, n'oublie aucun de fes bienxaits,



Sur les ceuvres pe Dieu. ag?
A V R 1 L.
PREMIER AVRIL.
Hymne du printems.
LOüANGE foitrendue a Dieu qui a créé le printems! a Dieu qui a paré la furface de la terre ! A lui foit gloire, honneur & puirlance, car il rend heureux les êtres qu'il a formés. Le Seigneur crée! Le Seigneur conferve! II aime, il bénit ce monde ouvrage de fa main! Célébrez-le, ö vous fes créatures !
Dans ces jours fortunés oü l'homme n avoit point encore abandonné fon Dieu , aftranchie du pêché & du chatiment qu'il entraine, la terre étoit un paradis. Aujourd'hui le crime & le chatiment l'ont défigurée, cependant on y reconnoit toujours la main de fon iublime auteur, & la terre eft encore le parvis du ciel.
La campagne qui fembloit morte fe reveille & fe ranime ; chaque nouveau jour amene de nouvelles bénédiclions ; le vermiffeau qui rampe dans la pouffiere, l'oifeau qui plane dans les airs, fe réjouilfent de leur exiftence.
La face de la terre eft rajeume; le ciel brille d'un éclat pur & ferein; les montagnes, les vallées & les forèts retentiffent de joyeux accens; & celui qui donne a tous 1'être & la vie, jette un regard plein de miféricorde fur les ceuvres de fa création. Cependant, ö Créateur, les champs & les



284 CONSIDÉRATIONS
prairies font privés d'ame & defentiment, & tu n as pas choifi 1'animal deftitué de raifon pour le forrner a ta reiTemblance. C'eft 1'homme leul qmfe rejouit en toi, l'homme feul te connoit, fentton exiftence, & afpire a exifter eternellement.
Célébrons-le! II eft prés de nous! Que toutes fes armeeslepfaImodie.it! Le Seigneur eft prefent par-tout dans le ciel, fur iaBte£C£ dans les mers! Je te glorifie, & je chante ta louange; car tu es la oü je fuis , toujours prés faitriPartaP °e' tonamour &tesbienTu appelles les nuées fur les campagnes, & tu appaifes la foif de la terre pour que l'homme s ennchiflè des dons de ta main. Tu ordon"epV: la ^ele> rofée & aux vents, ces
Même quand la tempête s'éleve, quand Ia foudre menace & fait palir les humains , c'eft alors que la benediction & la fertilité jailMènt du iem des ténebres orageufes. Bientót le foleil nous rend fa lumiere, & aux éclats du tonnerre fuccedent des chants d'allégreife
C elt en toi feul que nous trouvons le bonbeur en toi umque auteur de tous les biens. C eft toi qui au fe;our célefte nous feras puifer
des lu-bas, heureux le mortel qui fe foumet k ton empire & fe prépare a fortir avec joTe de
rZ°ndV rdanS rel>oir de s'unir » toi fon Crea eur & fon pere, & a Jéfus fon rédemp



Sur les ceuvres de Dieu. 28?
PREMIER A V R I L. *
Abus que Pon fait des animaux.
Les hommes abufent en tant de manieres des animaux, qu'il feroit difficile d'en faire Pénumération. Ces abus peuvent cependant fe rapnorter a deux claffes principales. Car 011 fait ou trop peu ou trop de cas des animaux, & a 1'un & l'autre égard on agit d'une maniere contraire aux intentions du Créateur. D'un cóté, nous faifons trop peu de cas des brutes, lorfque fous prctexte que Dieu nous en a permis 1'ufage, nous nous arrogeons un empire illimité fur elles & nous croyons être en droit de les traiter felon nos caprices. Mais comment pourrions-nous prouver que nous avons ce droit? & fuppofé même que nous Peuflions , feroit-il jufte que notre empire dégénérat en cruauté & en tyrannie? Tout homme qui n'eft pas encore corrompu par des paffions & des habitudes vicieufes, eft naturellement porté a la compaifion pour tout ètre doué de fentiment & de vie. Cette difpofition nous fait fans doute honneur, & elle eft fi profondément gravée dans notre ame qu'un homme qui feroit venu about de 1'extirper, montreroit par-la même jufqu'a quel point il s'eft dégradé & combien il eft déchu de la noblefle de fa nature.
II n'aura plus alors qu'un pas a faire pouc refufer aux hommes la compaflion qu'il n'accorde pas aux animaux, & bientót il fera un monftre. L'expérience ne juftifie que trop ce que je dis la, & mes leéteurs pourront aifément s'en rappeller des exemples. L'hiftoire'



386 CONSIDÉRATIONS
nous en fournit: on y voit que les peuples qui fe plaifoie.it aux combats des animaux, diftinguoient auffi par leur cruauté envers leurs femblables. Tant il eft vrai, que no re conduite envers les bêtes influe fur notre ca M^T0^ & furlad~ denos mceurs: Mais, dira-t-on , nous ayons cependant le droic
lil * i? r qUe nous f°y°ns autorifés a eur arracher fans regret & fans compaffion une vie qm eft ü cherea toutes les créatures queWque la néceffité nous y contraint nous pu ffions y trouver du plaifir & une joie bar! bare, qu en leur ótant la vie nous foyons en
ÏZfthf fairC fTJlFrir mille tourmens recherches , fouvent plus cruels que la mort mê-
a do ne les animaux pour fervir a nos befoins & a nos plaifirs, & qu'ils font deftinés a alléger nos travaux par les leurs; mais s'enfuit-il de-la que nous puiffions les fatieuer fans la
S!rrCeffir' ,SS CXCéder de travaux au! deiius de leurs forces, leur refufer une fub. iiltance meritee par leurs fervices, enfin aeera durs ?UrS PdneS ^ kS traiteme«s 1« plus Mais en voila aifez fur Ie premier abus dont nous avons fait mention. Les hommes torn bent quelquefois dans une autre extrèmité en feifant trop de cas des bêtes. Celles qu fo
avec „mi?6" r°Cial' qU? °nt Plus de avec nous, qui nousenvironnent, qui vivent dans nos maifons, qui nous amufent ou qu nous font utiles nous infpirent fouvent une ?endfie auïïT&;idVCUie- ^ Pre^«e honte
aflèz UI Y 3 d£S h°mmes & des fem™s allez extravagans, pour aimer ces créatures au



Sur les ceuvres de Dieu. 287
point de leur facrifier fans balancer les de. voirs tout autrement eflentie s auxquels is font tenus envers leurs femblables. Que la euerre s'allume entre les nations, que oes armees fe détruifent les unes les autres, la nouveile n'en fera pas la moindre impreflion iur cette dame, qui quelques jours apres ne pourra fe confoler de la perte de Ion epagneul. Que de chofes U y auroit a dire la-deflus! mais je m'arrête pour terminer cette meditation par une remarque tres-importante. Les parens « tous ceux qui font chargés de 1'educanon des enfans ou qui vivent avec eux, ne fauioient être trop attentifs a s'abftemr fcrupuleulernent dp faire le moindre abus des animaux. il elt d'autant plus néceifaire d'infifter fur cette maxime, qu'en général la pratique en eft tres-negligée, & qu'on donne fur cet article les plus Luvais exemplesaux enfans « qui influe quelquefois de la maniere la plus funeftes lur "oute leur éducation. II ne faudroit jamais tuer aucune béte en leur préfence, & moms encore leur en donner la commiffion. Qu on les accoutume a traiter les animaux comme des êtres qui ont de la vie & du fentiment, & a 1'égard defquels nous avons des devoirs a rempfir Mais d'un autre cóté, que 1'on prenne bien garde que les enfans ne s'attachent pas trop aux animaux & qu'ils ne fe paffipnnent point pour eux , comme ils y font affezpor. tés. En veillant avec foin pour que les entans n'abufent des animaux en aucune maniere, il faut aufli leur apprendre a en faire un bon ufage, afin que dés leur plus tendre jeuneife , ils Jaccoutument 4 reconnoitre meme dans ces créatures 1'empreinte des perfeduons du Créateur.



288 CONSIDÉRATIONS
DEUXIEME AVRIL. Du mouvement de Ia terre.
Lorsq.ue Ie ravinant fpedacle du foleil Ievant , renouvelle chaque matin dans vos ames la reconnoiifance & 1'admiration que vous mfpire le fublime auteur de 1'univerV vous pouvez obferver en même tems que lè
tervalleCpmagmfiqUe fpedade ch^e Par intervalle. Pour vous en convaincre par vos propres yeux , examinez 1'endroit oü le foleil fe leve au printems & en automne ; vous 1'appercevrez enfuite en été plus au feptentrion &.en hiver pluS au midi> Vous en *ondurez J£
raiion qu un mouvement doit ètre la caufe de ces cnangemensi car vous ne fauriez voir un corps quelconque changer de place fans qu'il ie ioit produit un mouvement foit en vous, foit en lui. Naturellement vous êtes porté k croire que c'eft le foleil qui fe meut, & qu'a
tantot d un autre. Mais comme les mêmes phénomenes devroient avoir lieu fuppofé que le foleil reftatimmobile&que ce fut vous qui avec la terre tournaffiezautour de lui, & que
file 6nT T^VW ni le mouvement dJ foleil n, celui de la terre, vous devez vous en
auPW o.rm0,nS 4 vos, conjedures quaux obfervations multipliées que les aftronomes ont faitesdans le ciel & qui conftatent le mouvement de la terre. ""«acerjs
nacReeprnlepntr2'V>0U/ doncen Premier lieu 1'efLs efn, °U/e trouvem les corPs céleftes, efpace qui eft ou vujde ou rempli d'une
matiere



Sur les ceuvres de Dieu. 239
matiere infiniment fubtile qu'on nomme éthèr; c'eft-la que nage notre globe auffi-bien que toutes les autres planetes qui compofent notre fyftème folaire. Le foleil, de la grandeur duquel nous avons parlé dans un de nos diicours précédens , eft placé au centre, entouré de fes fujets qu'il furpane de beaucoup en grandeur. La pefanteur que notre globe a de commun avec tous les autres corps, 1'entraine vers ce centre, ou bien le foleil attire la terre par la vertu qu'ont les grands corps d'attirer ceux qui le font moins. Ainfi toutes les fois que la terre tend a s'éloigner du foleil, elle en eft attirée de nouveau. Elle fe meut donc en cercle autour de lui, de la mème maniere qu'on voit tourner une fronde , ou , pour me fervir d'un exemple encore plus analogue, comme unboulet de canon qui décrit d'abord une ligne courbe ; il eft vrai qu'il retombe fur la terre après avoir parcouru une certaine diftance ; mais peut-être il prolongeroit cette ligne 1'efpace de quelques milles, fi on 1'avoit fait partir de defiüs une haute montagne: fuppofez une élévation plus grande, il iroit plus lom a proportion; ajoutez encore a cette élévation, & il ira jufques chez nos Antipodes , pour revenir enfin au point d'oü il feroit parti. Tous ces effets auroient lieu d'après les loix de la gravitation ou de la force attractive de notre globe , & c'eft de la même maniere que celui ci décrit fon orbite autour du foleil. Cette orbite n'eft pas un cercle parfait, mais une ellipfe dont le foleil eft 1'un des foyers, ce qui fait que nous fommes plus loin de cet aftre dans un tems que dans un autre. Cette orbite renfermé quarante quatre mille demi-diamêtres de notre terre. Pour faire ce voyage autour du Tome I. T



29° CONSIDERATIONS
foleil, elle emploie trois cent foixante-cinq jours, cinq heures, quarante huit minutes & quarante trois fecondes, efpace de tems qui eft la mefure de notre année, & après la révolution duquel nous retrouvons le foleil au mème endroit du firmament. Car dans chaque point de 1'orbite de la terre , cet aftre nous apparoit dans le ciel du cóté oppofé, enforte qu'a chaque mouvement infenfible , que fait la terre, nous nous figurons que c'eft le foleil qui fe meut. Au printems le foleil fe montre également éloigné des deux póles; de - la vient que les jours y font égaux aux nuits. En été il fe trouve de vingt-trois degrés trente minutes plus prés du nord, ce qui nous occafionne nos plus longs jours. En autumne il revient au milieu des deux póles; & en hiver ils'éloigne autant vers le fud qu'il s'étoitrapproché du feptentrion, & c'eft alors que nos jours font les plus courts.
Si tel eft 1'ordre & 1'arrangement des grands ouvrages de la création, quel nouveau fujet d'admirer & d'adorer la fageife & la bonté fuprème du Créateur de 1'univers! Combien elle doit-être précieufe, ö chrétien, chaque nouvelle connoiifance qui te fait découvrir le pere de la nature dans les ceuvres de fa main ! Partout tu le retrouves, par-tout tu es obligé de t'écrier : Seigneur, tu as tout fait avec une fageife merveilleufe ! Et ne voudrois-tu pas abandonner avec une pleine confiance & une entiere réfignation la conduite de ta vie, a celui qui régit les mondes avec tant de fageife 'i Le foleil & les planetes obéiifent a fes loix fans jamais s'en écarter, & tu voudrois t'oppofer a fa volonté & violer fes commandemens? Lorfque tu entreprends un voyage on les dan-



Sur lés ceuvres de Dieu. 291
gers fe multiplient achaque pas, tuas raifon de chercher ton refuge dans fes foins paternels. Et combien plus n'avons-nous pas befoin de fa protection puhfante dans cette courfe de tant de milliers de lieues, que nous fourniifons tous les jours dans 1'immenfe efpace des cieux! N'eft-ce pas la un nouveau bienfait de Dieu, bienfait peu reconnu de la plupart des hommes, que de nous avoir préfervé jufqu'ici dans un voyage qui devroit nous paroitre fi formidable ? Des phénomenes moins importans, des dangers moindres que ceux-ci pourroit-ils encore ébranler notre courage, après ces preuves journalieres que nous avons de la protection du très-haut dans les plus importantes révolutions de la nature! Non, déformais banniifons toute défiance, furmontons toute crainte par la foi au Dieu toutpuiifant des cieux & de la terre, que nous avons droit de nommer notre pere par JéfusChrift qui nous a réconciliés avec lui.
TROISIEME AVRIL.
Des immenfes richejjes de la nature.
Pour nous convaincre de 1'extrême libéralité de la nature dans la difpenfation de fes dons , il fuffiroit, ce femble , de réfléchir fur le nombre prodigieux d'humains qui reqoivent de cette mere bienfaifante, 1'entretien, les vêtemens & les plaifirs dont ils jouhfent. Mais comme c'ell peut-être la une de ces chofes qui, paree qu'elles fe reproduifenttous les jours, ne font plus fur nos cceurs 1'impreflïon T a



202, CONSIllERATI ONS
qu'elles devroient produire, nous tournerons nos réflexions fur des créatures qui font faitcs en partie pour notre ufage, & dont quelques-uues font 1'objet de notre mépris. Cette méditation nous apprendra que tous les êtres répandus fur notre globe prêchent la bonté de leur auteur, Sc nous engagera a glorifier fon faint nom, fi nos cceurs font fufceptibles de fentiment.
Une quantité innombrable de créatures vivantes, d'habitans de l'air, de la terre Sc des eaux, font journellement redevables de ieur lubfiflance a la nature. Les animaux même que nous avons foin de nourrir, ne doivent proprement qu'a elle cette nourriture. L'herbe qui croit fans qu'on la feme, eft leur principal aliment. La race entiere des poiffons fubfifte fans le fecours de l'homme , a moins que ce ne ibit pour fon amufement qu'il en nourriffe quelques-uns. De même les forêts produifent fans culture des glands, les prairies Sc les montagnes de l'herbe, & les champs de 1'ivraie. Entre les oifeaux 1'efpece la plus méprifée & peutêtre la plus nombreufe, eft celle des moineaux: leur nombre eft fi prodigieux, que le roi de France avec le produit de tous les champs de fon royaume, feroit trop pauvre pour les nourrir durant 1'efpace d'une année. C'eft la nature qui tire de fon immenfe magafin ce qui eft néceifaire a leur fubfiftance, & cependant ils ne font que la moindre partie de fes nourriifons. Le nombre des infeótes eft fi grand, que peut-être bien des fiecles s'écouleront avant qu'on en puiife déterminer les diverfes claifes & efpeces. Quel n'eft pas le nombre des moucherons ? & que d'efpeces différentes parmi ces petits animaux, dont nous fentons



Sur les ceuvres de Dieu. 293
lapiquure, & que nous voyons fe jouer dans les airs ! Le fang qu'ils nous dérobent, elt pour eux une nourriture très-accidentelle, & 1'on peutfuppofer que pour un moucheron qui s'en repait, il y en a des millions qui n'ont jamais goüté ni du fang humain , ni du fang de quelque animal que ce foit. De quoi viverïi toutes ces créatures ? II n'y a pas une poignée de terre qui ne renfermé des infectes vivans, & ils s'y nourriiTent ne füt-ce que des débris d'autres infectes. Dans chaque goutte d'eau 1'on découvre des créatures, dont les moyens de fubfiftance, auifi-bien que la multiplication, font incompréhenfibles.
Auffi immenfementriche qu'eft la nature en êtres vivans, auffi féconde eft-elle en moyens de les faire fubfifter, ou plutót c'eft le Créateur qui a verfé en elle cette fource inépuilaIble de richcifes. Par lui chaque créature trouve fa nourriture & fa demeure. C'eft pour elles qu'il fait croitre l'herbe fur la terre, kuTfant choifir a chacune 1'aliment convenable a fa nature, & nulle d'entr'elles n'eft aifez chétive a fes yeux pour qu'il dédaigne de jetter fur elle un regard d'amour & de pourvoir a fes befoins. Et c'eft en ceci que fe manifefte ta grandeur, ö tout-puilfant! Ce qu'aucun homme , ce qu'aucun monarque , mème ce que tous les hommes & tous les monarques de la terre enfemble feroient incapables d'exécuter, tu le fais, ó Créateur, tu raffifies tous les animaux; tu repais le corbeau, tu nourris tous les infectes qui vivent dans 1'air, dans Peau & fur la terre.
Eh! ne feroit-il pas pour toi ce qu'il fait pour eux, ó homme de peu de foi ? Si jamais le doute ou Pinquiétude vient a s'élever dans T 3



.294 CONSIDÉRATIONS
ton ame, confidéré les créatures dont Dieu prend un foin journalier. Que les oifeaux qui font fous le ciel, les bëtes fauvages qui habitent les déferts, & ces millions de créatures dont nul homme ne prend foin , deviennenttes maitres dans 1'art de vivre content.
Lui qui habille les fleurs , qui donne la pdture d tous les animaux, ce grand auteur de la nature connoit tous tes befoins ,• aie donc recours d lui, ame chre'tienne, dans tes affli&ions: feulement que tes prieres foient accompagnêes de confiance & de foi.
aU ATRIEME AVRIL.
Le lever du foleil.
A.V E z-V O u s été quelquefois témoin , mon lecteur, du fuperbe phénomene qui fe renouvelle chaque jour avec le lever du foleil? Ou bien la mollelië, 1'amour du fommeil ou une indifférence condamnable vous auroient-ils empèché de contempler cette merveüle de la nature? Peut-être faut-il vous compter parmi cette multitude de gens qui n'ont jamais cru que Pafpect de 1'aurore valüt le facrifice de quelques heures de fommeil. Peut-être aufli etes-vous comme tant d'autres, qui fatisfaits que le foleil les éclairenefe mettent point en peine de rechercher la caufe de ce grand effet. Ou peut-être enfin êtes-vous aufli infenfible que tant de milliers de vos freres qui pouvant, dans cette faifon, aflifter commodément a ce ipeclacle, le voient tous les jours fans en être frappes , fans qu'il faffe naitre chez eux aucune idee, aucune réflexion. Peu importe dans quelle



Sur les ceuvres de Dieu. 29f
clafle vous foyez; feulement fouffrez qu'011 vous réveille maintenant de cet etat d ïnlenfibilité, & qu'on vous montre quelles lont les penfées que doitexciter dans votre ame la vue du foleil du matin.
II n'ett point de phénomene dans la nature qui fe mamfefte avec plus d'agrément & d'eclat que le foleil levant; la plus riche parure que 1'arthumain puiife inventer, les plus belles decorations, l'appareil le plus pompeux .Jes plus fuperbes ornemens des demeures qu habitent l^s rois, s'évanouiifent & ie réduifent a rien quand on les comparé a cette beauté de la nature D'abord c'eft la contrée oriëntale du ciel qui fe revêt de la pourpre de 1'aurore, & annonce l'approche du foleil. L'air peu-a-peu fe teint de couleur de rofe , puis il brille de Por le plus éclatant. Enfuite les rayons du foleil percent avec plus de force, & avec eux la lumiere & la chaleur fe répandent fur tout 1 horizon Enfin, l'aftre paroit dans tout 1 eclat de fa majefté; il s'éleve viliblement de plus en plus, & la terre fe montre fous un nouvel afpedt Toutes les créatures fe rejouiifent & femblent recevoir une nouvelle vie: les oifeaux faluent par des accens d'allégreffe la fource de la lumiere & du jour. Tous les animaux fe mettent en mouvement & fe fentent animes d'une force & d'une gaieté nouvelles.
Elance-toivers Dieu, ö mon ame! que tes chants de louange montent auffi de la terre, & retentiflent jufqu'au ciel; au ciel ou refide celui par les ordres duquel le foleil le leve, & dont la main dirige tellement fon cours journalier & fon cours annuel, qu'il en réfulte pour nous 1'heureufe révolution du jour & de la nuit, & la fucceffion réguliere des faifons. Eleve-tol, T 4



29$ CONSIDÉRATIONS
mon ame, vers le pere des lumieres & célebre ia majefte. Célebre-le par un faint aveu de la dependance oü tu es a fon égard, & par des aénons qui puiflènt luiplaïre! Vois la nature entiere annoncer 1'ordre & 1'harmonie. Le ioleil & toutes les étoiles accomplilTent leur carrière ; chaque faifon porte fes fruits ; chaque jour renouvelle 1'éclat du foleil. Voudroistu au milieu de 1'active création , ètre le feul qui ie lalfat de louer le Créateur par ta vertu & ta ndehte ? Non, il faut que ta vie exalte ia bonte; il faut que ton pieux zele enfeigne a lincredule combien eft grand, combien eft digne d adoration le Dieu qu'il méprife; il faut que la paix de ton ame apprenne au vicieux combien eft mifericordieux & doux le Dieu devant lequel il tremble. Deviens pour tes freres! ce qu'il eft pour toi; fois pour eux ceque Je ioleil eft pour tout 1'univers. De mème qu'il fait journellement fentir fa bénigne influence a la terre, qu'il fe leve fur l'homme reconnoiiiant comme fur 1'ingrat, qu'il luit fur les humbles vallons comme il éclaire le fommet des hautes montagnes : de même auffi que ta vie foit utde, bienfaifante, propre a récréer tes freres. Que chaque jour voie renouveller les chantables difpofidons de ton cceur, fais du bien a tous felon ton pouvoir, & fans égard au merite de 1'objet, en un mot, tache de vivre & dagir de maniere que ta vie foit un bienrait pour l humanité.
Aujourd'hui encore tu as vu le lever du foleil: peut-être s'eft-il déja levé onze mille iois ltir ta tete; & peut-ètre eft-ce aujourd'hui pour la première fois que tu as fait de pareilJes reflexions fur ce phénomene. Et qui fait li ce n eft pas pour la derniere fois que tu as



Sur les ceuvres de-Dieu. 297
vu le foleil fe montrer dans ce bas univers! Ah! que cette incertitude' te rende d'autant plus attentif a glorifier ton fublime auteur, & a contempler le foleil d'aujourd'hui avec des fentimens tels qu'ils puiflènt fe prolonger dans 1'éternité bienheureufe.
C I N aU I E M E A V R I L.
Stru&urc merveilleufe de Voreille.
L'Oreille, a 1'envifager par rapport a la beauté , doit, il eft vrai, céder la prérogative a 1'ceil, cependant elle eft parfaitement conformée & n'eft pas moins que lui un chef-d'ceuvre de la main créatrice. Déja la pofition de 1'oreille annonce beaucoup de fageife: elle eft placée dans l'endroit du corps le plus convenable, prés du cerveau, fiege commun de tous les fens. La forme extérieure de 1'oreille mérite auffi notre admiration. Elle a beaucoup de reffemblance avec la moule; mais elle eft auffi éloignée d'avoir la molleffe de la fimple chair, que la dureté de 1'os ; fi elle n'étoit que chair, fa partie fupérieure retomberoit vers le bas & empècheroit la communication des fotis j fi au contraire elle eüt été pourvue d'os fort folides, il en réfulteroit beaucoup d'inconvéniens & de douleurs lorfqu'on voudroit fe coucher fur le cóté. C'eft par cette raifon que le Créateur achoifi, pour la partie extérieure de 1'oreille, une fubftance cartilagineufe qui a la dureté, le poli & les plis les plus propres a réfléchir les fons. Car 1'ufage de toute cette par-



298 CONSIDERATIONS
tie' externe eft de les réunir & de les envoyer au fonds de 1'oreille.
La ftructure inférieure de cet organe eft encore plus propre a exciter notre furprife : il y a dans la conque de 1'oreille une ouverture qu'on nomme le conduit auditif,- 1'entrée en eft garnie de petits poils qui fervent de barrière aux infectes qui voudroient y pénétrer; & c'eft dans le mème but que 1'oreille eft humectée d'une humeur a la fois gluante & amere qui d'elle-mème fe fépare des glandes. Le tympan ou tambour, fe trouve placé obliquement dans Je conduit auditif: cette partie de 1'oreille a réellement beaucoup de reffemblance avec un tambour; car, premiérement il a dans la cavité du conduit auditif un anneau oflèux fur lequel eft tendue une membrane ronde, feche & mince; en fecond lieu , il y a fous cette peau un cordon fortement tendu qui rend ici le même fervice que la corde de boyau rend au tambour: il augmente par fes vibrations 1'ébranlement du tympan & fert tantöt a donner plus de tenlion a la membrane, tantöt a la relacher. Dans la cavité qui eft fous cette peau du tympan , fe trouvent quelques oifelets très-petits mais très-remarquables , appelles os auditifs & qu'on diftingue par ces noms: le marteau, 1'enclume, 1'orbiculaire, & 1'étrier. Leur ufage eft de contribuer a l'ébranlement & a la tenlion de la peau du tympan. Derrière la cavité du tambour, il faut encore obferver une ouverture a laquelle communiqué un canal quife rend versie palais, & qui eft également néceifaire a produire la fenfation des fons extérieurs. Vient enfuite le limacon, qui s'éleve tourné en fpirale; derrière ce canal eft le nerf auditif & celui-ci aboutit au cerveau.



Sur les ceuvres de Dieu. 299
L'ouie eft en Toi une chofe digne d'admiration. Simplement par une portion d'air infiniment petite que nous mettons en mouvement, fans favoir comment, nous pouvons dans un inftant faire connoitre a un autre nospeniees, nos conceptions, nos defirs , & cela d'une maniere aufli parfaite que fi fon ame pouvoit voir dans la nótre. Mais pour rendre plus compréhenfible 1'aÖion de L'air dans la propagation 'des fons, il faut fe fouvenir que l'air n'eft pas un corps folide, mais un corps fluide. Jettez une pierre dans une eau paifible & courante , il en réful'tera des ondulations qui s'etendront plus ou moins felon le degré de force aveclequel vous aurezjettéla pierre. Figurons-nous maintenant qu'un mot prononcé, produit dans l'air le même effet que le caillou produit dans 1'eau. Tandis que celui qui parle profere ce mot, il pouffe avec plus ou moins de force de l'air hors de fa bouche; cet air communiqué a l'air extérieur qu'il rencontre un mouvement d'ondulation , & cet air agité vient ebranler dans 1'oreille la membrane tendue du tympan. Cette membrane ainfi ébranlée communiqué des vibrations a l'air qui réfide dans la cavité du tambour & celui-ci ébranlelemarteau; le marteau a fon tour ébranle les autres ollelets ; 1'étrier tranfmet aux nerfs , par la fenetre ovale , le mouvement qu'il a requ , & ceux-ci frémilfent alors comme des cordes de violon. Ce mouvement de l'air fe renforce dans le labyrinthe & le limaqon, & fe communiqué a ce qu'on appelle proprement les nerfs auditifs. L'ame éprouve alors une fenfation proportionnée a la force ou a la foibleife de 1'impreflion reque, & en vertu d'une loi myftcneule du Créateur, elle fe fait des repréfentauons d'objets & de vérités.



300 CONSIDÉRATIONS
Je reffens une vive joie de ce que je puis entendre; car je ferois dans la fituation la plus deplorablefi j'étois privé de la faculté de recevoir les fons. Oui, a certains égards je ferois plus malheureux encore que fi j'étois aveugle : par les yeux il ne peut entrer dans mon ame que des idéés fenfibles & corporelles; mais par louie je puis me former des notions d'objets ïnvifibles & fpirituels. Par conféquent fi j'étois ne fourd, il me feroit trés-difficile de recevmr des inftructions touchant la religion, Dieu, mon ame & mon falut. Je ne pourrois acquerir les lumieres nécefTaires pour pofféder un art ou une fcience quelconque. Afin de nous mieux faire fentir fa bonté pour la généralite des hommes, Dieu permet de tems en tems qu'il naiiPe des fourds. Jamais je ne confidererai 1'un de ces malheureux, fans apprendre a mieux eftimer le prix du fens dont ils iont privés , fans exalter la gratuité dont Dieu a cet egard encore a ufé envers moi. Mais un bon ufage de l'ouie, eft la meilleure maniere de lui témoigner ma reconnoiifance pour ce grand bienfait.
S I X I E M E A V R I L.
La voit laffée.
r
X-jOrsque nous examinons Ie ciel pendant la nuit, nous y découvrons au-deffusde nos tetes unelueur pale & irréguliere, &une certaine quantité d'étoiles dont les rayons confondus forment cette lueur, ce nuage apparent ou ces traces lumineufes qu'on appelle



Sur les ceuvres de Dieu. ?oi
communément la voie lactée. Ces étoiles font trop lom de nous pour que chacune puiiie ie buffer appercevoir féparément a 1'ceil nud ht qui plus eft , entre celles qui font vifibles a 1'ceil armé, on découvre des efpaces qui, lelon les apparences , font remplis d'une immenfe quantité d'autres aftres, que le telelcope ne peut rendre vifibles. H eft vrai que le nombre de ceux qu'on a découverts eft déja prodigieux j mais fi nous pouvions faire nos obfervations d'un autre cóté du globe, d'un endroit plus voifin du pöle antarclique, nous ferions encore de nouvelles découvertes, nous vernons un grand nombre d'étoiles qui n'ont jamais paru fur notre hémifphere. Et avec cela nous ne ferions pas même en état de connoitre la moitié, peut-être pas la millieme partie des corps radieux qu'enferme 1'immenie etendue du firmament.
Toutes les étoiles que nous appercevons dans la voie lactée, ne nous paroiifent que des points luifans , quoiqu'elles foient beaucoup plus grandes que tout le globe de la terre; de quelque inftrument que nous faflions ulage elles nous paroiifent toujours auffi petites qu'auparavant. Si un habitant de notre globe pouvoic voyager en s'élevant dansl air, & qu il atteignit la hauteur de cent foixante millions de lieues , ces corps de feu ne lui paroitroient encore que des points rayonnans. Quelque mcroyable que cela paroiffe, ce n'eft pas une idee chimérique, mais un fait qui eft effectivement arrivé, car vers les dix de Décembre, nous étions d'au-dela de cent foixante millions de lieues plus prés de la partie feptentnonale du ciel que nous ne le ferons le dix de Juin. Lt malgré cela nous n'avons apperqu dans ces



?02 C O N S I I) É R A T I O N S
étoiles aucune augmentation de grandeur.
Cette voie lactée , qui eft fi peu confidérable en comparaifon de tout Pefpace du ciel, fuffit pour attefter la grandeur de 1'Etre fuprème ; & chacune des étoiles qu'on y découvre, nous inftruit de la fageife & de la bonté de notre Dieu. Et que font ces étoiles en comparaifon de cette immenfe quantité de globes, & de mondes qui roulent dans 1'enceinte du firmament! Ici la raifon demeure confondue: admirer, adorer, voila tout ce qui nous refte a faire.
Ah! chaque fois que le ciel étoilé frappera' mes regards, puiife-je m'élever vers-toi, ö adorable Créateur! Combien peu, jele confeffe avec un fentiment de honte & de regret, combien peu a 1'afpect du firmament j'ai penfé a toi! combien peu j'ai admiré ta grandeur & celebre ta puiifance. Pardonne-moi cette infenfibilité, cette ingratitude; éleve cette ame enchainee par des Hens terreftres, éleve la vers toi, ó Créateur du ciel & de la terre. Fais qu'un vif fentiment de mon néant me porte a I humilite ; puis daignes me relever par cette penfee fublime, qu'un jour mon efprit rachete s'elancera au-deffus de la région des étoiles.
SEPTIEME AVRIL.
Réflcxions fur les femences des plantes.
i-<E regne végétal eft pour un obfervateur attentii des ceuvres de Dieu, 1'école de la protonde lageife & de la puiifance fens bornes de



Sur les ceuvres de Dieu. 303
cet Etre fuprème. Quand nous vivrions cent ans fur la terre, & qu'il feroit poffible que chacun de nos jours fütconfacré al'étude particuliere d'une plante, a la fin de notre carrière , i\ refteroit encore bien des chofes ou que nous n'aurions pas apperques , ou bien que nous n'aurions pas été en état d'obferver fuffifamment. Réfléchiffez, mon lecteur, fur k production des plantes; examinez leur ftructure intérieure & la conformation de leurs différentes parties; fongez a cette fimplicité & k cette diverfité qu'on y découvre depuis le brin d'herbe jufqu'au chène le plus élevé; effayez de connoitre la maniere dont elles croiifent, dont elles fe propagent, dont elles fe conlervent , & les dirférentes utilités qu'elles ont pour l'homme & pour les animaux: chacun de ces articles occupera fuffifamment les forces de votre efprit, & vous fera fentir la puiffance , la fageife, & la bonté infinie du Créateur. Par tout vous découvrirez avec admiration 1'ordre le plus merveilleux & le plus incompréhenfible, & les fins les plus excellentes.
Quand vous ne connoitriez des plantes que ces phénomenes que chaque ceil y peut remarquer , quand vous fauriez feulement qu'un grain de bied , lorfqu'il eft femé en terre, jette d'abord une racine dans le fol, puis pouife en haut une tige qui porte des boutons , des branches , des feuilles , & des fruits, & oü fe trouvent renfermés les germes de nouvelles plantes : quand , dis-je , vous ne fauriez que cela, c'en feroit affez pour y découvrir la fageife du Créateur. Confidérez une fois avec attention tous les changemens que le grain de bied fnbit en terre: vous le femez dans un tems déterminé, c'eft-la tout ce que vous pouvez fairej



CONSIDÉRATIONS
mais que fait a préfent la nature, ou plutöt Dieu , de ce grain de bied que vous avez abandonné a fon fort 'i Aufïi-tót que la terre lui a fourni 1'humidité néceifaire, il fe gonfle; la peau extérieure qui cachoit la racine, la tige & les feuilles, fe déchire; la racine perce, s'enfonce dans la terre, & prépare la nourriture luffifante a la tige qui fait eifort pour s'élever a fleur de terre. Dés qu'elle y eft parvenue , elle croit par degrés, jufqu'a-ce qu'elle ait atteint la hauteur qu'elle doit avoir; elle développe fes feuilles , qui d'abord font blancb.es» puis jaunes, & enfin colorés d'un agréable verd. Si vous vous bornez feulement a examiner ce grain de bied fi néceifaire a votre fubfiftance, quel miracle de fageife n'y découvrez-vous pas! Auffi-tót que 1'enveloppe qui renfermoitle germe eftdéchirée , & que la racine qui doitfupporter 1'épi a pris en terre, la tige hafard de ie produire au-dehors fous la forme d'un fil très-délié, & quelque foible qu'elle paroilfe, elle eft cependant déja munie contre 1'intempérie des faifons. Peu-a-peu elle s'éleve & devient un epi noueux , dont la couleur récrée les regards de l'homme. Ici le fruit eft renfermé dans des feuilles qui fervent d'étuis, jufqu'a-ce qu'il foit affez fort pour les percer; mais toujours il eft armé de pointes afin de le mettre en füreté contre les oifeaux.
Les champs fur lefquels on feme le bied, doivent naturellement vous faire fouvenir, ó chrétien, de ces champs oü Dieu dépofe une autre femence. Les corps humains couchés en terre, font auffi des germes, & leur deftination eft de croitre & mürir pour la moiffon de 1'eternité. Auffi peu tu avois lieu, en conliderant un grain de froment, de t'attendre a
en



Sur les ceuvres de Dieu. 305*
en voir fortir 1'épi, dont cependant les parties eifentielles étoient renfermées dans ce grain, auiïï peu, dis je , es tu en état de comprendre que de ton corps, réduit en pouffiere , proviendra un corps glorifié , bien que la matiere première en foit déja renfermée peut-ètre dans ton. corps terreilre. Mais attends feulement avec un doux fentiment d'efpoir le tems de la récolte.
Unjour laftmcncefe Jéveloppera, ma poujjïerc refjufciter a, & je viorai de la vie de Jefus. O vous qui êtes a&uellcment les contempteurs de mafoi, de quel tremblement vous fercz alorsfaijls ! Mon corps doit fe dijjoudre & retourner en terre; mais je ne ferai pas e'ternellcment dans 1'état oü me réduira la mort. Mon ame fe repofera des travaux de cette vie dans le fein de fon Dieu; comblée de félicité, elle s'élancera vers lui en l'adorant. Ah ! mon wil n'aura rien conttmplé, mon óreille n'aura rien entendu icibas qui puijfc approcher d'un tel falut.
HUITIEME AVRIL.
De la couleur azurëe du ciel.
-A. En juger fimplement par le rapport de nos fens, on pourroit croire qu'il y a au-deifus de nous une grande voute peinte en bleu, & prendre les étoiles pour de petits clous brillans qui y font attachés. II eit vrai qu'une pareille idéé ne fe trouve que parmi le peuple & les enfans. Cependant des perfonnes qui fe croient bien fupérieures en capacité & aux enfans & au peuple, fe font fouvent du ciel, qui eft au-deflus de nos têtes, des idéés tréspeu convenables. Peut-être appartenez-vous, Tome I, V



CONSIDERATIONS
mon lecteur, a 1'une de ces deux clafles. Quelle idee vous faites-vous de cette couleur bleue du ciel? d'oti vient paroit-il bleu durant le jour ?
La raifon en eft que notre athmofphere n'eft pas tout-a-fait tranfparente. S'il étoit poflible de s'élever fort haut au-deifus de la furface de la terre, on fentiroit que l'air devient de plus en plus fubtil; bientót il le feroit au point d'empêcher la refpiration; enfin il viendroit a manquer tout-a-fait & 1'on fe trouveroit dans le pur éthèr. Plus les montagnes que 1'on gravit font hautes, plus Pathmofphere devient légere & plus on voit palir 1'azur brillant du ciel. Si Pon pouvoit ainfi s'élever jufqu'au pur éthèr, cette couleur bleue fe perdroit totalement; le ciel nous fembleroit noir comme durant la nuit, car tous les objets qui ne nous tranfmettent aucun rayon de lumiere nous paroiifent tels. Par conféquent, fi l'air qui nous entoure étoit d'une matiere aufli tranfparente que Péthèr, le ciel ne pourroit nous paroitre bleu. Notre air eft rempü d'une quantité de petites particules, qui, lorfqu'elles font éclairées par le foleil, reqoiventun mouvementen vertu duquel de nouveaux rayons fe produifent, & ces particules obfcures parelles-mêmes deviennent vifibles pour nous quand elles font éclairées. Leur couleur eft bleue; de-la vient qu'une forèt qui paroit verte en la confidérantde prés, paroitra deplus en plus bleuatre a mefure qu'on s'en éloigne. Quelque pales & déliés que foient les rayons bleus de l'air, il nous en tombe une fi grande quantité a la fois dans les yeux lorfque nous fommes en plein air, qu'il en réfulte 1'effet d'un bleu aifez jbbfcur.



Sur les ceuvres de Dieu. 307
Ce qui vient d'ètre dit vous met en état, mon lecteur, de confidérer le ciel tout autrernent que vous ne 1'avez peut-ètre fait jufqu'a preient. De ceci encore vous pouvez conclure que jufqu'a la couleur du ciel, il n'eft pmnt de phénomene dans la nature oü 1'on 11e découvre un but,del'ordre & de Putilité. De menie que la couleur verte eft la plus convenable que le Créateur ait pu choifir pour Pornement de la terre, de même le bel azur, qui pare le firmament, eft fait pour charmer nos yeux. Qu'il elt redoutable 1'afpect du ciel lorfqu'il fe montre a nous couvert de nuées orageules! Mais quelle beauté, quelle majefté, quelle fimplicité dans la couleur du ciel lorfque le tems eft ferein! Les appartemens des rois que le pinceau des plus habiles peintres a decoré, ne fout rien quand on les comparé a la majeftueufe fimplicité de la voute célefte.
Quand Pceil a contemplé long-tems de fuitê les beautés terreftres, il en eft raffafié; mais plus on contemplé 1'azur célefte, plus on y découvre de charmes & de beauté.
Et qui a revètu le ciel de cette couleur, qui Pa fi richement paré? c'eft toi feul, ó toutpuiffant Créateur. C'eft a toi que je veux penfer, c'eft toi que je veux célébrer chaque fois que 1'azur du ciel viendra frapper mes regards.
V a



2C-8 CONSIDÊRATIONS
NEUVIEME AVRIL.
Utilité & nécrjjlté de Vair.
L' AI R eft Pélément auquel tout ce bas univers doit fa vie, fa beauté, & fa confervation. Tous les changemens que nous obfervons fur notre globe dans les différens ëtres qu'il renfermé, dépendent de l'air. II eft abfolument néceifaire a la confervation des animaux ; car la plupart d'entr'eux ne vivroient pas une demie minute s'ils en étoient privés, les autres ne pourroient foutenir cette privation que durant deux jours tout au plus. Nonfeulement les créatures terreftres & celles qui peuplent l'air, ne peuvent fe paifer de cet élément ;il eft encore indifpenfable aux habitans des eaux, & qui plus eft ceux-ci ont autant de befoin d'un air frais & renouvellé que les autres animaux. Tous les oifeaux, pour être en état de voler , doivent ètre foutenus par Pair; de-la vient que leurs poumons ont des ouvertures, par oü l'air qu'ils refpirent paffe dans toute Ja cavité du ventre. Cette feule circonftance nous révele une profonde fageife: car le corps de 1'oifeau étant rempli & comme gonflé par l'air, en devient plus léger & plus propre a voler. Les plantes mëmes pour végéter & croitre ont befoin d'air ; de-la vient qu'elles font remplies d'une multitude de petits vaiifeaux qui fervent a le pomper & au moyen defquels jufqu'a la moindre particule eft abreuvée du fuc qui lui eft néceifaire. Rien ne feroit plus aifé que de multiplier les preuves de la néceffité de l'air; arrêtons - nous a



Sur les ceuvres de Dieu. 309
une feule circonftance qui démontre bien clairement cette néceffité. Si l'air n'exiftoit pas, il n'y auroit point decrépufcule avant le lever du foleil, il fortiroit brufquement de deifus 1'horizon, fe montreroit tel qu'il paroit vers le milieu de fa courfe, & ne changeroit en rien fes apparences jufqu'a 1'inftant oü s'évanouiffant a nos yeux, il nous laiiferoit dans des ténebres auffi épaiifes que celles qui nous environnenta minuit. Le foleil, ala vérité , frapperoit nos regards d'une vive lumiere, quand mème il n'y auroit point d'air, mais il reffembleroit aun grand feu qui brüle en pleine campagne au milieu de la nuit: il feroit jour en quelque forte , puifque le foleil & les objets qui nous environnent immédiatement feroient vilibles pour nous; mais tous les rayons qui tomberoient fur les corps placés a une certaine diftance, fe réfléchiroient en ligne directe, & iroient fe perdre dans 1'étendue des cieux. Ainfi pendant que le foleil feroit placé directement au-deffus de nos têtes, nous pourrions cependant nous trouver dans une efpece de nuit fi l'air n'exiftoit pas entre cet aftre & nous.
Kaifemblons tous les avantages que l'air procure a notre globe. II fert a la vie & a la refi. piration des êtres vivans, au mouvement des animaux ailés & de ceux qui nagent dans les eaux; a la propagation du fon , a tenir la terre en équilibre avec les autres globes, a la formation des vapeurs, de la pluie & des vents. Combien n'eft-il pas néceifaire encore pour fertilifer la terre, favorifer la végétation des plantes, & difperfer par fon agitation les vapeurs malignes qui s'exhalent de dilférens corps! Le foleil ne pourroit nous fournir ni aifez de chaleur, ni aifez de lumiere fi l'air V ?



510 CONSIDÉRATIONS
n'entouroit notre globe. Perfonne ne pourroit fe faire entendre, li l'air ne mettoit en jeu les organes de la parole , s'il ne tranfmettoit les fons & n'agilfoit fur les organes de l'ouie. Qu'ils font donc innombrables a tous égards les avantages que Pair & les vents procurentau genre humain !
Si tu t'accoutumes, chrétien , a contempler, avec un efprit attentif, le grand fpectacle de la création, tu feras porté de toi-niême a exalter les ceuvres & les bienfaits de ton Dieu. Ce qui t'a fait négliger jufqu'ici ce devoir, c'eft peut-être que tu n'as jetté qu'un regard fuperficiel fur fes ouvrages, & qu'en jouhfant de fes bienfaits, ton cceur n'as pas fenti combien peu tu méritois d'en jouir. Jet'en conjure,ó chrétien, pour ton propre repos , pour ton propre bonheur, efforce-toi de devenir avec le fecours de la grace divine, un fpectateur attentif & fenfible des ceuvres de Dieu , car elles font pour ceux qui les confïderent ainfi la fource d'une joie pure & permanente.
D I X I E M E A V R I L.
Des différens terroirs de la terre.
L E fol de la terre n'eft pas le mème partout.^ La couche fupérieure eft formée communément d'une terre noire , meuble& ordinairement graife, qui étant humectée par des debris de plantes & de fubftances animales, devient la mere nourriciere de tant de milliers de végétaux qui enrichiffent notre globe. Mais cette couche-la mème varie pour la qua-



Sur les ceuvres de Dieu.
lité; tantót elle eft fablonneufe & légere, tantót argilleufe & pefante, tantót humide , tantót feche, tantót plus chaude , tantót plus froide. De-la vient que les herbes & les plantes qui croiffent d'elles-mèmes dans certains pays, ne réufliifent dans d'autres qu'a force de culture & d'art; & cette diverfité de terroirs eft caufe auffi que des végétaux de la mème efpece, different entr'eux a plufieurs égards felon la qualité du fol qui les a nourris. En ceci encore fe découvre la fageife de notre Créateur: fi tous les terroirs fe reifembloient, fi tous étoient de la même qualité & avoient les mêmes parties conftitutives, nous ferions privés de plufieurs milliers de végétaux , paree que chaque efpece de plantes, exige un fol qui foit analogue a fa nature. Les unes demandentun terroir fee, d'autres un terroir humide; les unes exigent de la chaleur, d'autres un fol plus froid; les unes croiffent a 1'ombre, les autres au foleil; plufieurs viennent fur les montagnes , & beaucoup d'autres dans les vallées. De-la il arrivé que chaque paysa un certain nombre de plantes qui lui font particulieres , & qui ne réufliifent pas parfaitement dans d'autres. Qu'on tranfplante 1'aune dans une terre fablonneufe, & qu'on eifaie de tranfporter le faule dans une terre gtaife & feche, on trouvera que ces terroirs ne font pas appropriés a la nature des ces arbres , & qu'il convient bien mieux de planter le premier prés des marais, & 1'autre fur le bord des rivieres. C'eft pourquoi le Créateur a pourvu a chaque claife &a chaque efpece, en leur affignant le terroir le plus analogue a leur conftitution interne. II eft vrai que 1'art parvient quelquefois a forcer la nature de produire feV 4



211 CONSIDÉRATIONS
Ion notre gré. Mais il arrivé rarement que les effets de cette contrainte nous dédommagent de nos peines, & il fe trouve a la fin que la nature a de grands avantages fur toutes les recherches & les opérations de Part.
La même variété qu'on obferve dans le fol de notre globe, fe retrouve dans le caractere des humains. II en eft dont le cceur eft fi endurci qu'ils ne peuvent faifir aucune inftruction, qu'aucun motif ne peut les émouvoir, & qu'aucune vérité, quelque évidente qu'elle foit, ne peut réveiller leur indolence. Ce caractere peut ètre comparé a ce terroir pierreux, qu'aucune température de l'air, ni la culture la plus afiidue, ne fauroient rendre Fertile. Un caractere qui ne vaut guere mieux, c'eft celui oü la légéreté domine. Les gens de cet ordre reqoivent, il eft vrai, les impreifions falutaires de la religion & de la piété; mais furvient-il le moindre obftacle, ils en font découragés, & leur zele s'évanouit aufli promptement que leurs bonnes réfolutions. Ce font ces hommes frivoles , timides & laches, chez qui la vérité & la vertu ne fauroient prendre racine, paree que le fol n'a aucune profondcur. Ils préfentent 1'image de ces terroirs légers & fecs oü rien ne parvient a maturité, oü tout fe deifeche lorfque les ardeurs du foleil fe font fentir, paree qu'ils ne fourniffent pas a la plante les fucs nourriciers dont elle a befoin. Mais combien eft heureux le caractere de ces hommes, chez lefquels, comme dans un bon terroir, la femence de la piété vient a mürir, & produit une abondante moiffon de bons fruits !
De ces diverfes difpofitions, qu'on obferve parmi les hommes , dépend le plus ou le moins d'effet que la parole divine fait fur leur cceur.



Sur les ceuvres de Dieu. 313
Le femeur a beau femer le meilleur grain , fi le fol qui le reqoit n'a pas les qualités convenables, tous fes foins font fuperflus ; la pureté, la bonté du grain ne peut fuppléer aux défauts naturels du terroir. Car lorfqu'il eft fi dur & fi compacte que la femence ne fauroit y entrer, ou bien fi fablonneux qu'elle ne peut y prendre racine, ou fi rempli de pierres qu'elle en eft étouffée, il eft impoffible qu'elle produife des fruits.
Et moi a quelle claife appartiens-je? Peutêtre mon cceur n'a-t-il pas cette dureté qui réfifte a toutes les impreifions. Si je le connois bien , il reffemble a ces terroirs légers qui produifent qa & la quelques épis, mais qu'on voit bientót après fe flétrir. De bons fentimens, de falutaires réfolutions ont fouvent rempli mon cceur, mais quelle a été leur durée ? Ah! je le vois, il faut que ce cceur change & s'amende pour que la foi & la vertu y produifent de bons fruits, & que je parvienne un jour a la jouiffance du falut. Mais ce changement n'eft pas en mon pouvoir: c'eft ton ouvrage , ó Efprit divin. Viens d mon arde, ó Seigneur , rends-moi femblahle d un terroir fertÜe ; que fidele d remplir les loix de ma vocation ,je porte des fruits en abondance, que je fois riche en bonnes ceuvres, confervant le don de ta grace dans un c<eur honnète & bon.



?I4 CONSIDÉRATIONS
onzieme avril.
Nécejfué du repos de la nuit.
Xj e travail eft fans doute néceifaire a l'homme, il doit indifpenfablement s'y livrer felon fa condition & fon état, & il eft certain qu'une grande partie du bonheur & des commodités de notre vie en dépendent. Mais il faut convenir que les forces de la nature humaine fe confumeroient bientót, & que l'homme deviendroit a tous égards incapable de fe fervir des membres de fon corps & des facultés de fon ame, fi Dieu n'avoit continuellement foin de lui communiquer les forces & 1'activité néceifaires pour remplir les devoirs de fa vocation. Comme nous perdons tous les jours quelque partie de nos fucs nourriciers, nous nous épuiferions bientót & nous tomberions dans une confomption mortelle par une trop grande contention de nos forces, fi ces efprits n'étoienc fans ceife renouvellés & ranimés. Pour que nous puiffions fuffire au travail, il faut que notre fang nous fourniife toujours une matiere infiniment déliée & agile, qu'on appelle le fluide nerveux. Ce fluide met en jeu les reiforts du cerveau & les mufcles, & il entretient 1'action & le mouvement de notre corps. Mais la diffipation qui fe fait continuellement de cette matiere, 1'épuiferoit bientót, & l'homme ne tarderoit pas a tomber dans la langueur, fi ces pertes ne pouvoient être réparées. Les alimens ne pourroient ni fe digérer, ni fe diftribuer réguliérement dans tout le corps, s'il étoit toujours ena&ion. ii faut donc qu'il in-



Sur les ceuvres de Dieu.
terrompe pour un tems le travail de Ia tête, & celui des bras oudespied, afin que la chaleur & les efprits qui fe répandoient dans les parties extérieures, ne foient plus employés qu'a aider les fonctions de 1'eftomac pendant le repos des autres parties du corps.
Le fommeil nous rend cet important fervice. A 1'entrée de la nuit, les forces qui ont été en exercice pendant le jour diminuent, les efprits vitaux s'afFoiblifTent, les fens s'émouifcnt, & nous fommes invités au fommeil fans pouvoir nous y refufer. Dés que nous nous y livrons, il nous reitaure & nous rafraichit. Les méditations du cerveau , & les travaux des mains s'arrètent tout a coup , & les membres fatigués peuvent prendre de nouvelles forces. Cette réparation eft néceifaire au corps auffi-bien qu'a Pefprit. Elle rend nos membres plus fouples & plus flexibles, & entretient en bon ordre tous les mouvemens du corps ; elle ranime nos facultés intellectuelles, & répand dans notre ame une férénité, une activité nouvelles.
Combien donc ne font pas inexcufables ceux qui, pour des vues frivoles , pour un vil interèt, ou pour fatisfaire leurs paffions fe dérobent a eux-mêmes les heures du fommeil! Nonfeulement ils troublent par-la 1'ordre de la nature , ordre qui n'a été établi que pour leur bien, mais ils énervent de gaieté de cceur les forces de leur corps , & ils s'attirent eux-mêmes une fin prématurée. Pourquoi ferions-nous aifez infenfés pour nous priver d'un bien , dont notre pere célefte favorife également & fans partialité les pauvres & les riches, les ignorans & les favans, les grands & les petits. Pourquoi abrégerions-nous nos jours , tandis qne la fage & bonne Providence a établi le fom-



?I5 CONSIDERATIONS
mei! comme un moyen de prolonger notre vie? Pourquoi nous priver volontairement du repos fi reitaurant que le fommeil nous procure? Hélas! il viendra peut-être des nuits, oü bien loin de goüter i'es douceurs, nous nous agiterons dans un lit d'angoilfe, & nous compterons trillement des heures longues & douloureufes. Et peut-être que nous ne fentirons tout le prix du fommeil, que lorfque nous le fouhaiterons en vairi.
II y a fans doute chaque nuit plus de trente mille de mes femblables, que les maladies & les douleurs privent des bienfaits du repos. Je te rends graces, ó mon Dieu, de ce que je ne fuis pas du nombre de ces infortunés. Le fommeil elt toujours également reitaurant pour moi, & jufques-ici peu de mes nuits ont été troublées par 1'infomnie , comme peu de mes jours fe font paifés dans le chagrin & dans la douleur. Je te bénis pour ces jours & ces nuits qui fe font fi agréablement écoulés. Continue, Seigneur, a te fouvenir de moi en bien, & fi cefouhait n'eft pas contraire a ta fainte volonté, ne permets pas que 1'avenir me prépare beaucoup de nuits triftes & douloureufes.
DOUZIEME AVRIL.
Grandeur de notre globe.
I L n'eft pas auffi facile que nous le croyons, de déterminer au jufte la grandeur de la terre. A la vérité , il n'y a qu'une longitude , mais il y a deux latitudes : la feptentrionale & la méridionale. Toutes les deux commencent a Pé-



Sur les ceuvres de Dieu. 317
quateur: Tune s'étend vers le nord , 1'autre vers le fud, jufques aux póles foit arcTique, foit antarctique. Mais on n'a pas encore pu parvenir jufqu'a 1'un ou 1'autre des póles , paree que les montagnes de glacé du Groenland & de la mer du nord y ont toujours mis obftacle. Cependant, graces aux travaux des géometres , on eft aujourd'hui en étant de connoitre a-peuprès la grandeur de notre globe, & felon les calculs les plus exads, la furface de la terre eft de neuf millions , deux cent mille & quatre vingt-huit lieues quarrées. L'eau occupe les deux tiers de cet efpace-, de forte que ce qui refte pour la terre ferme fe réduit a trois millions & quatre. vingt-feize mille lieues quarrées.
On a calculé qu'il pourroit y avoir au moins trois mille millions d'hommes fur la terre ; mais dans la réalité il n'y en a pas plus de mille & quatre-vingt millions, dont il s'en trouve
en Afie 6jo millions
en Afrique ifo
en Amérique ifo
en Europe 130
Si donc 1'on fuppofé que la terre eft habitée par mille millions d'hommes ou environ, & que trente-trois ans font une génération, il s'enfuit que dans cet efpace de tems il meurt mille millions d'hommes. Ainfi le nombre de ceux qui meurent fur la terre fe monte
chaque année a 30 millions
chaque jour a 82000
chaque heure a 3400
chaque minute a 60
chaque feconde a ï



?I8 CONSIDÉRATIONS
Ce calcul doit nécefTairement me frapper. Si la mortalité eft fi grande chaque année, & même chaque heure, n'eft-il pas vraifemblable que je ferai moi-mëme un de ceux qui groffiront la lifte des morts! Au moins eft-il certain que ceci me donne lieu de faire chaque heure les plus férieufes réflexions. Actuellement, au moment même que je lis ceci, un de mes femblables fort de ce monde: & avant que cette heure foit écoulée, trois mille & quatre cents hommes feront entrés dans leternité. Quel motif pour moi de penfer iouvent & férieufement a la mort!
Quelque prodigieufement grande que me paroiife la terre , fa grandeur difparoit tout d'un coup lorfque je viens a comparer ce globe avec les autres mondes qui roulent fur ma tête. Alors la terre eft en comparaifon de tout Punivers, ce qu'eft un grain de fable en comparailun de la plus haute montagne. Mais combien cette penlée t'éleve a mes yeux, que ta grandeur me paroit inexprimable, infinie, 6 Créateur du ciel & de la terre ! Le monde & tous fes habitans font devant toi comme une goutte qui tombe d'un feau, ou comme 1'atome léger qui fe joue dans les airs. Et que fuis-je moi, entre ces mille millions d'habitansdela terre? Que fuis-je devant toi, Etre immenfe, infini, éternel!



Sur les ceuvres de Dieu. 319
TREIZIEME AVRIL.
De la géne'ration des oifeaux.
D A n s cette faifon de 1'année, il fe fait une révolution dans la nature, qui mérite certainement toute notre attention. Nous voici au tems que les oifeaux couvent & font éclore leurs petits. Cemiracle quife renouvelle tous les ans fe paffe, pour ainfi dire , fous nos yeux ; & que ce foit en effet une merveille qu'on ne fauroit trop admirer, c'eft-ce dont on pourra fe convaincre en faifant les réflexions fuivantes.
Dans chaque ceuf fécondé, mais qui n'a pas encore été couvé, on découvre une cicatrice, a-peu-près de la groifeur d'une lentille, qui eft placée fur le jaune. Au centre de cette cicatricule, on voit un cercle blanc, pareil a un petit mur qui s'étend un peu vers le haut & paroit fe joindre a de petites veflies qu'on y apperqoit. Au milieu de ce cercle, il y a une efpece de matiere fluide, oü 1'on voit nager le germe du poulet. 11 eft compofé de deux lignes ou filets blancs, qui paroiifent quelquefois être féparés 1'un de 1'autre a leur extrêmité, & entre lefquels on découvre une fubftance fluide de couleur de plomb. L'extrèmité de l'embryon fe cache dans une véficule , ou un petit fac, entouré d'un ligament aifez large, & c'eft la qu'enfuite fe montre le nombril. Ce ligament eft compofé en partie d'une matiere folide & jaunatre, en partie d'une matiere fluide & brune, qui fe trouve auffi entourée d'une1 cercle blanc. Voila ce qu'on ob-



JlO CONSIDÉRATIONS
ferve, avant 1'incubation, dans 1'ceuf fécondé. Après qu'il a été environ douze heures fous la poule, on apperqoit aux linéamens du germe, qui eft au milieu de la petite cicatrice, une humiditéqui ala forme d'une petite tête, fur laquelle on voit des véficules qui deviennent enfuite les vertebres du dos. Après trente heures, le lieu du nombril paroit couvert d'une multitude de petits vaifieaux: on commence alors auili a diftinguer les yeux. Les deux filets blancs, qui, en fe réuniffant, ont laiifé pourtant de 1'efpace entr'eux, enferment cinq véficules qui font la matiere du cerveau, & de la moëlle de 1'épine du dos qui fe prolonge a fon extrêmité. Le cceur fe diftingue alors, mais on n'a pu découvrir encore fi c'eft le cceur ou le fang qui fe forme le premier. Quoiqu'il en foit, il eft fur que le germe du poulet exiftoit déja dans i'ceuf fécondé , & qu'après qu'il a été couvé pendant quelque tems , on diftingue les vertebres, le cerveau, lamoélle de 1'épine du dos, les ailes & une partie de la chair avant qu'on puilfe appercevoir le cceur, le fang & les vaiffeaux. Au bout de trente-fix heures le lieu du nombril eft femé d'une quantité de vaiffeaux, féparés les uns des autres par des intervalies plus ou moins grands; felon toute apparence ils exiftoient déja dans la cicatricule, & ne deviennent vifibles qu'a caufe du fuc qui les gonfle. Lors donc que de cette maniere les parties eifentielles du poulet font formées, il continue a prendre de nouveaux accroiffemens jufqu'au vingt, ou vingt & unieme jour, qu'il fe trouve en état de brifer lui-même la coque oü il a été renfermé.
Nous avons l'obligation de ces découvertes a quelques grands naturaliftes, qui, a 1'aide du
microfcope,



Sur les ceuvres de Dieu. qzi
microfcope, ont fuiviprefque d'heure en heure les progrès de la formation & du développement du poulet. Cependant malgré tout le fruit que nous avons tiré de leurs obfervations, il refte encore bien des myfteres qui peut-être fe déroberont toujours a nos recherches. Comment Ie germe fe trouve.t-il dans 1'ceuf, & qui lui donne la faculté de recevoir au moyen de la chaleur, car c'eft-la tout ce que la poule lui communiqué, une nouvelle vie &lapenfée? Qu'eft-ce qui met en mouvement les parties eifentielles du poulet, & quel eft cet efprit vivifiantqui, au travers de la coque, pénetre jufques au cceur & déterminefes battemens? Qui infpire aux oifeaux Pinftinct de fe multiplier par une voie qui leur eft commune a tous? Comment favent - ils que leurs petits font renfermés dans des ccufs ? Qui les engage a refter volontairement fur le nid tout le tems néceffaire pour les faire éclore. — Queitions auxquelles on ne fauroit répondre d'une maniere fatisfaifante.
■Mais le peu que nous favons touchant la generation des oifeaux, fufEt pour mamfelter a nos yeux la fageife du Créateur. Cette génération telle qu'elle a lieu , ne fauroit être attribuée, nia une néceflité aveugle, nialacontrainte que 1'art fait a la nature. Dieu avoit les plus fages raifons pour que certains animaux n'arrivaifent a leur perfection qu'après être fortis du fein maternel, tandis que d'autres y acquierent leurpleine maturité. Et 1'on peut foutenir que celui qui ne découvre pas la main de Dieu dans la génération des oifeaux, la méconuoitra par-tout ailleurs: car, fi la plus profonde fageife ne fe manifefte point ici, on ne 1'appercevra nulle part.
Tome ƒ. X



3ii Considératïons
O homme, fpcctateur des merveilles de Dieu, adore avec moi PEtre tout fage. Ne dédaigne pas de chercher dans des objets petits en apparence Pempreinte de fa bonté, de fa puiifance & de fon ineffable fageife; puisfurtout que c'eft pour ton avantage , pour ta nourriture & pour ton plaifir que tant d'oifeaux fe perpétuent.
Q.U ATORZIEME AVRIL.
Des pronoftics du tems.
IjEs vents, la chaleur, le froid, la pluie, la neige, les brouillards, la féchereffe, & d'autres altérations femblables dans la température de Pair, ne dépendent point de caufes qui aientun ordre conftant & néceifaire. II y a cependant quelques fignes dans la nature, qui peuvent faire préfumer quel tems il fera dans la fuite. La pofition de notre globe relativement au foleil qui nous eft connue dans les quatre faifons de 1'année, les phafes de la lune dont on peut déterminer le moment précis, les influences que ces corps céleftes & toutes les planetes de notre fyftëme ont fur la chaleur, le froid, le mouvement & le calme de l'air, font tout autant de loix immuables fur lefquelles on peut établir divers pronoftics du tems. Les conféquences qu'on en tire font d'autant moins a méprifer qu'elles font fondéesfur 1'expérience, & que, felon les regies de 1'analogie, on juge de 1'avenir par le paffé- II eft vrai que mille circonftances accidentelles peuvent occafionner dans la température des



Sur les ceuvres de Dieu. 325
altérations auxquelles on n'avoit pas lieu de s'attendre. Mais il faut confidérer quecescirconftances accidentelies font rarement de durée, &quefi elles apportent quelque changement dans le cours ordinaire de la température, ce n'eft que pour un peu de tems & dans quelques endroits particuliers.
Or, qu'en général les changemens de tems fe faifent felon un ordre conftant, enforte qu'on puiife les pré voir d'avance, c'eft ce que chaque obfervateur peut voir toutes les années. On ne fe trompe guere quand on fuppofé que les vents de nord & d'eft amenent du froid, le vent du fud de la chaleur, & le vent d'oueft de l'humidité ; que pendant le vent de nordoueft il pleut 1'été, & il neige l'hiver. On peut conjecturer avec la mème vraifemblance, que lorfque le ciel eft rouge le matin, il y aura du vent ou de la pluie le jour fuivant; & que la rougeur du ciel vers le foir, lorfqu'elle n'eft pas de couleur de cuivre, promet du beau tems pour le lendemain. Le tems qu'il fait au printems. annonce celui qu'on aura en été. S'il y a beaucoup de brouillards pendant le printems, il eft très-apparent que 1'été fera fort pluvieux. Si au printems il y a de grandes inondations, 011 aura 1'été des chaleurs extraordinaires & beaucoup d'infectes. Lorfqu'il a déja fait des orages au printems, on n'a plus a craindre ni givre ni gelées nocturnes , &c.
Mais fuppofé même qu'il ne fut en aucune forte poilible de prédire le tems, nous pouvons cependant ètre fans inquiétude a cet égard. Les variations même de tems confidérées dans 1'enfemble , fe font d'après de regies conftantes que Dieu a établies avec beaucoup X %



qi4 considérations
de fageife. Et nous pouvons compter avec certitude que letems, quelque mauvais qu'il paroitfe, ne laüTera pas d'ètre avantageux a la terre & de contribuer a fa fertilité. Dans toutes les altérations qu'éprouve la température de l'air, repofons-nous fur ce Dieu qui fe propofe toujours des vues fages & bienfaifantes; fans la volonté duquelil ne fauroit y avoir ni chaleur, ni froid, ni pluie, ni fécherelfe, ni tempêtes, ni calme; & qui fait faire fervir au bien de la terre & a 1'avantage de fes créatures jufqu'aux phénomenes qui paroiifent devoir être nuifibles. Toutes les voies du Seigneur portent l'empreinte de fa bonté; tous fes fentiers ne font que gratuite ; la fageffe & la bienjaijance fe manifejlent dans toutes fes difpenfations; tout ce qu'il fait lui eji glorieux , & nous invite d le louer d l'adorer. Béniffons donc a jamais lenom de 1'Eternel, que tous les hommes L'exaltent, & que tout ce qui refpire célebre de Jiecle en Jiecle fes louanges!
QUINZIEME AVRIL.
De la pofition du foleil.
Di eu a affigné au foleil une fituation qui convenoit parfaitement a Ia nature de cet aftre , & aux ufages auxquels il le deftinoit. II lui a donné une grandeur déterminée, & 1'a placé dans un efpace proportionné aux mouvemens qu'il devoit exécuter. II 1'a mis a une jufte diftance des planetes fur lefquelles il devoit agir, Sc cette pofition qui lui a été aflignée il y a tant de milliers d'aruiée, il la garde



Sur les ceuvres de Dieu. ^if
encore aujourd'hui fans jamais s'en écarter, paree qu'en effet le moindre écart occafionneroit les plus grands défordres dans le regne de la nature. Aflurément il n'y avoit qu'une puiffance fans bornes qui put opérer une telle merveille. Dieu feul pouvoit produirecet immenfe globe , leplacer au lieu convenable , marquer fes limites, déterminer fes mouvemens, 1'affujettir a des regies conftantes , & le maintenir invariablement dans la pofition & dans 1'ordre qu'il lui avoit prefcrit. Et quelle fageife, quelle bonté n'éclattent pas dans cet arrangement, foit a 1'égard du monde entier, foit en particulier a 1'égard de notre terre & de toutes les créatures qui s'y trouvent ?
Les rayons brülans qui partent d'un globe de feu un miilion de fois plus grand que la terre, devroient avoir une activité inconcevable fi en tombant ils demeuroient ferrés les uns contre les autres. Mais comme ils s'écartent de plus en plus a mefure qu'ils s'éloignent de leur centre commun, leur force diminue a proportion de leur divergence. Notre terre placée dans un point oü ces rayons eulfent été encore trop nombreux & trop rapprochés, n'en auroit pu foutenir 1'ardeur. Jettée a 1'écart vers les extrèmités du monde folaire , elle n'en eüt requ qu'une lumiere mourante & une chaleur tropfoible pour mürirfes fruits & fes productions ordinaires. Le foleil fe trouve donc dans le jufte point oü il devoit ètre. II peut a préfent communiquer a notre monde une lumiere & une chaleur fuffifante, pénétrer & vivifier la terre par fes rayons bienfaifans , raréfier 1'athmofphere & produire tous ces effets fans lefquels il ne fauroit y avoir, ni rofée, ni pluie, ni neige, ni grèle, ni brouillards , ni jours clairs X ?



525 CONSIDERATIONS
& fereins. Placé comme il 1'eft, il peut occafionner les viciliitudes réglées du jour & de la nuit, auffi-bien que des diverfes faifons de 1'année, & diverfifier, dans chacune d'elles, fon action & fes influences.
Ce n'eft pas feulement au foleil, mais auffi aux planetes , aux étoiles fixes, & a tous les corps qui appartiennent a notre monde, que Dieu a marqué une place conforme a leur nature , & convenable aux fins qu'il s'eft propofées en les créant. A moi-mème, qui fuis fi peu de chofe en comparaifon du foleil, le Seigneur a daigné m'affigner la place & 1'état qui, atous égards, me conviennent le mieux. Ah! puiife-je remplir les devoirs de mon pofte & de ma condition, avec autant d'exactitude & de fidélité que le foleil fournit fa carrière & s'acquitte de fes importantes fonctions, felon les loix invariables qui lui ont été prefcrites dés le premier inftant de fa création! Puifle-je dans la place que j'occupe, & proportionnellement a mes forces, être auffi utile au monde, partager avec mes femblables les avantages dont je jouis , communiquer aux ignorans les lumieres de mon efprit, récréer & fortifier les foibles, répandre a pleines mains fur les indigens les biens que je poffede !
SEIZIEME AVRIL.
Permancncc des êtres corporels.
R I E N ne périt dans la nature, & depuis le commencement du monde jufqu'a 1'heure préfente , il n'y a pas un grain de fable, pas



Sur les ceuvres de Dieu. 327
«n atome qui ait été anéanti. Les premières forèts qui furent produites par la parole puiffante de Dieu, étoient ornées d'une multitude irmombrable de feuilles. Celles-ci tomberent, fe fécherent, fe corrompirent & ceiferent d'ètre des feuilles. Mais les parties qui les compofoient font reftées: elles ont été converties en poufliere, en fange , en terre ; mais elles n'ont pas été anéanties. La matiere dont les premières feuilles & les premières herbes ont été formées , fubfifte encore aujourd'hui, & elle n'a rien perdu de fes parties eifentielles. Les plantes qui fleuriifent a préfent, exifteront, quant a leurs parties, tant que le monde durera. Le bois que 1'on biüle, ceife a la vérité d'ètre du bois, mais fes parties ne cetfent point d'exifter: elles font difperfées dans la cendre, dans la fuie, danslafumée, mais elles ne font pas anéanties. Le regne de la nature eftfujeta des changemens continuels , tout fe décompofe & tout fe régénere, mais rien ne périt finalement. N'en jugeons pas fur les apparences: lorfqu'il arrivé quelques révolutions, quelques bouleverfemens dans la nature, nous fommes portés a croire que divers êtres font détruits fans retour; c'eft une erreur, ils ne font que différemment modifiés , & ils deviennent des matériaux qui entrent dans la compofition d'autres êtres. L'eau qui s'éleve en vapeurs ne périt point: elle décroitdans un endroit pour croitre dans un autre. Ce que des gens peu inftruits regardent comme une entiere deftruction, n'eft dans la réalité qu'un ïimple changement des parties: & le monde, confidéré dans 1'enfemble , eft encore a préfent ce qu'il étoit le premier jour de la création , quoiqu'une tnultitude des parties qui le com-
X 4



328 CONSIDÉRATIONS
pofent aientfubi peu-a-peu des altérations trèsconfidérables.
Ici je penfe a mon corps & a la révolution qu'il éprouvera dans le tombeau. II eft vrai qu'il fe cprrompra entiérement; mais il ne fera point anéanti, & les parties intégrantes, qui le compofent, fubfifteront toujours. La perfuafion de cette vérité fuffit pour me fortifier contre la crainte du tombeau & de la corruption, & en même tems pour aifermir dans mon ame 1'efpérance de la réfurrection. Pourquoi donc mon cceur fe troubleroit.il? Pourquoi fremiroit.il d la penfe'e du tombeau ? Ce qui defcendra & fera renfermé dans lefépulcre cc n'eft pas moi-même, c'eft ma loge terreftre. Pour moi, je ne faurois être détruit; chacune de mes parties eft comptée & fe confervera; ce que j'ai été, je le ferai d 1'avenir , tz> je vivrai de fiecle en jiecle.
La durée conftante des êtres corporels peut me faire conclure avec beaucoup de vraiièmbiance, que mon ame fera aufli permanente. Puifqu'aucune des parties terreftres ne fera anénntie, eft-il a préftimer que mon ame fut de toutes les chofes créées la feule qui dut être détruite 'i Non , le monde corporel tout entier périroit plutöt qu'un efprit que Jéfus-Chrift. a racheté.
DIX-SEPTIEME AVRIL.
Utilité de la pluie.
-A.U fensle plus propre la pluie mérite bien d'ètre appellée un préfent du ciel. Les bienfaits que notre pere célefte répand fur nous



Sur les ceuvres de Dieu. 329
par ce moyen, font également nombreux & ïndifpenfables pour nous. Autant que les fuitcs d'une fécherelfe conftnnte nous feroient funeftes, autant font précieux les biens qu'une pluie bénigne & rafraichiifante nous procure. Qui pourroit décrire ou connoitre feulement tous les avantages qui nous en reviennent? Mais fi nous ne faurions en faire une énumération exacte, nous pouvons au moins réfléchir fur quelques-uns des plus confidérables.
La chaleur du foleil agit fans interruption fur les différens corps de la terre , & en détache continuellement des particules fubtiles qui, fous la forme de vapeurs, reroplilfent 1'athmofphere. Nous refpirerions avec l'air ces' exhalaifons dangereufes, fi de tems en tems elles n'étoient entrainées par la pluie, qui les précipite fur la furface de la terre, & qui purge ainfi & purifie l'air. Elle ne nous eft pas moins utile en modérant la chaleur brülante de 1'athmofphere , & la raifon en eft fenfible. Car plus l'air eft voifin de la terre, plus il eft échauffé par la réfraction des rayons: au lieu que plus il eft éloigné de nous , plus il eft froid. La pluie qui tombe d'une région plus haute, amene aux régions plus baffes une fraicheur vivifiante, dont nous éprouvons toujours les agréables effets lorfqu'il a plu. C'eft encore a la pluie qu'il faut rapporter en partie 1'origine des fontaines, des puits, des lacs, des ruiffeaux & conféquemment des fleuves. Tout le monde fait avec quelle abondance ces diverfes eaux nous font fournies pendant les faifons humides & pluvieufes, au lieu qu'elles s'évaporent pendant une longue féchereffe. Mais pour fentir combien la pluie eft utile & néceifaire , il fuffit d'obferver combien la terre & les végétaux lan-



CONSIDÉRATIONS
guiifent après ces ondées fertiles, fans lefquelles tout dépériroit. La pluie elt a divers égards Ja nourriture des végétaux. Elle humecle & amollit la terre qui fe trouve deiféchée, & en quelque forte pétrifiée par 1'ardeur du foleil; elle circule dans les veines fubtiles & dans les vaiffeaux des plantes & des arbres, & leur charrie ces fucs bienfaifans qui entretiennent leur vie & qui leur donnent de 1'accroilfement; lorfqu'elle lave les montagnes, elle en détache un terre molle , friable , fécondé , qu'elle dépofe dans les vallées oü elle fe précipite & qu'elle fertilife.
Oui, Seigneur, tu as tout arrangé avec fageife , & la terre elt remplie de ta bonté. Telle eft, fans doute, la conféquence que mes lecteurs tireront avec moi de cette méditation. Et fi par-la ils fe font trouvés excités a adorer & a louer Dieu , je vais leur indiquer quelques autres réflexions que le fujet, que nous venons de traiter, peut donner lieu de faire, & je fouhaite qu'ils lesimpriment profondément dans leur efprit. Quel plus beau fpectacle que celui qu'offre a nos yeux un ciel pur & ferein ! Cette belle voute azurée qui eft étendue audeifus de nous, n'eft elle pas bien propre a remplir tous les cceurs d'admiration & d'allégreflè? Mais toutes les beautés du ciel difparoiifent, dès qu'a 1'ordre des vents, les nuages viennent tirer un rideau épais devant nos yeux. Quels fentimens nous fait éprouver une telle révolution? Voici, au moins, ceux qu'elle devroit infpirer. Quelles que fuifentles beautés que nous contemplions avec tant de raviffement, il en eft fans comparaifon de plus grandes encore, qu'aucun nuage ne fauroit nous dérober & qui pourroient nous dédom-



Sur les ceuvres de Dieu.
mager parfaitement de la privation des autres. Car que font toutes les beauté de la nature, en comparaifon de la beauté de ce grand Etre, dont la contemplation peut feule faire la félicité d'un efprit immortel! Ce n'elt pas fans deffein que Dieu nous privé quelquefois pour un tems des chofes qui nous plaifent le plus. II veut nous npprendre a chercher en lui notre bonheur & notre joie, & a le regarder comme notre fouverain bien. De plus , ces privations mêmes que nous éprouvons quelquefois, ne font-elles pas compenfées par divers avantages extérieurs? Ces nuées qui nous cachent les beautés du ciel, font les fources des pluies bienfaifantes qui fertililent la terre. Qu'il vous enfouvienne, mon cher lecteur, & toutes les fois que des adverfités rendront vos jours triftes & fombres, foyez perfuadé que ces difgraces mêmes deviendront, entre les mains de votre pere célefte, les inltrumens de votre félicité.
Confidérez encore dans la pluie 1'image des biens de la fortune. Car autant que les pluies modérées font utiles, autant peuvent-elles ètre nuifibles lorfqu'elles font de trop longue durée ou qu'elles viennent a contre - tems. II en eft de même des biens terreftres: leur trop grande abondance pourroit ètre la caufe de votre perte. Remerciez donc votre pere célefte de ce qu'il vous refufe des préfens, que vous reconnoitriez dans la fuite avoir été de vraies punitions.
Enfin, apprenez de ce que nous avons dit aètre content de toutes les difpenfations de la fage Providence dans le gouvernement du monde. II n'y a que Dieu qui faehe de quelle maniere il convient que fes bienfaits foient dif-



3?2 CONSIDERAT IONS
tribués. A fon ordre les nuées partent de loin l pour arrivenaux lieux oü elles doivent exécuter les volontés de leur Créateur. üferiezvous, ö homme, entreprendre de diriger leur cours, & vous charger de cette feule partie, peut-être la moins confidérable du gouvernement de 1'univers? Comment donc pourriezvous ètre aifez téméraire pour blamer les voies de la Providence dans des occafions tout autrement importantes.
DIX-HÜITIEME AVRIL.
De la refpiration.
D E toutes les fonctions de la vie animale, la refpiration eft une des principales & des plus néceifaires. Sans elle, il feroit impoilible d'expulfer la falive & les excrémens, & de fe débarraifer, par la tranfpiration, deshumeurs fuperflues. La parole même & les diverfes inflexions de la voix ne fauroient avoir lieu fi Pon ne refpiroit pas. Elle fert a 1'odorat, a mêler exactement enfemblele chyle, la lymphe&le fang, a donner a celui-ci fa couleur rouge, & peut-être aufli a entretenir & a renouveller les efprits animaux par l'air mèlé avec le fang. II eft même certain que nous ne pourrions pas vivre un inftant fi nous étions privés de la refpiration.
Mais d'oü procédé cette fource de ma vie ? D'oü me vient la faculté de refpirer? Mon poumon eft proprement Porgane par lequel j'infpire & j'expire l'air. Ce vifcere reffemble a une grande bourfe, au haut de laquelle eft



Sur les ceuvres de Dieu. 333
attaché un tuyau , par oü l'air pénetre dans une infinité de vélicules, de branches & de rameaux qui forment le tilfu intérieur du poumon. Quand l'air eft pompé dans le poumon, le bas-ventre fe gonfle, les cótes s'élevent, & la partie inférieure du fternum s'avance. Pendant 1'expiiation au contraire, le bas - ventte s'affaiife, les cötes s'abaüfent, & le fternum fe retire vers le dos. Pour que tout ce méchanifme put s'exécuter commodément, le Créateur a difpofé de la maniere la plus fage les parties intérieures du corps. Plus de foixante mufcles font continuellement en mouvement, pour procurer la refpiration en dilatant & en reiferrant tour-a-tour la poitrine. Rien de plus admirable que la ftructure de la trachée-artere: elle eft recouverte d'une valvule qui la ferme exaclement au moment de la déglutition, & qui empéche ainfi que les alimens n'y paffent & que la refpiration ne foit interrompue. On nc découvre pas moins de merveilles dansles parties inférieures de cet organe, dans les branches de la trachée-artere, dans les véficules du poumon, dans la diftribution des veines & des arteres qui accompagnent partout les bronchies & les vélicules, afin que le fang qu'elles contiennent puiffe recevoir de toutes parts les impreflions de l'air.
II eft bien jufte, ö mon Créateur, que je te bénilfe de ce qu'après m'avoir donné la faculté de refpirer, tu as confervé jufques ici mon fouffle par ta bonté. Quels mouvemens de reconnoiifance & d'adoration ne doivent pas s'élever dans mon ame, lorfque je confidéré que dans chaque minute je refpire vingt fois, & par conféquent trois cent fois dans un quart-d'heure ? Mille & mille accidens pour-



CONSIDÈRATIONS
roient interrompre & arrèter entiérement cette fonCtion. Combien ne feroit-il pas facile que pendant que je mange & que je bois, ou mème pendant mon fommeil, il entrat dans ma trachée-artere des chofes nuifibles qui pourroient fur le champ me caufer la mort! Ah ! Seigneur, il ta Providence ne daignoit conferver mon fouffle, fi tu ne prévenois les fuites funeftes de mon imprudence & de ma négligence, il y a long-tems que je ferois privé de la vie. Mais ai-je eu la reconnoiifance qu'exigeoient ces marqués continuelles de ta bonté? La refpiration eft une de ces faveurs dont je jouis k chaque inftant, fans me fouvenir, hélas ! que c'eft a toi que j'en fuis redevable. II feroit bien jufte cependant que je penfaife quelquefois a ce bienfait que je recois continuellement; & ii je m'accoutumois ainfi a être plus attentif aux graces particulieres & quotidiennes, je pourrois aufli contempler avec plus de raviffement 1'enfemble des ceuvres & des merveilles de Dieu, & j'en ferois plus vivement touché. Arbitre de mes jours, maitre de ma vie & de mon fouffle , veuilles m'infpirer toimëme les fentimens que je te dois , & me donner la force aufli-bien que le defir de célébrer ton infinie bonté.



Sur les ceuvres de Dieu.
DIX-NEUVIEME AVRIL.
Des preuves de la bonté de Dieu que nousfourniffent les aeuvres de la création.
IjEs phénomenes les plus ordinaires & les plus fenfibles que nous voyons tant fur la terre que dans 1'air, fe rapportent mamfeftement au bien & a 1'utilité du monde animal. Tout ce que nous voyons autour de nous, fur nos tètes, & fous nos pieds , fert a notre entretien & a nos plaifirs.
Qu'y a-t-il deplus néceifaire pour la confervation de notre vie, que les alimens? Or, la terre en eft couverte de toutes parts. L'herbe , les légumes , les fruits pour 1'entretien des hommes & des bêtes , font répandus fur toute la furface de la terre, enforte qu'il n'y a prefque aucun endroit oü les animaux ne puüfent trouver la nourriture qui leur eft convenable. Dieu ne s'eft pas même borné a pourvoir a notre fubfiftanee & a nos befoins; ila daigné nous fournir aufli 1'agréable & le commode. S'il n'étoit queftion que de foutenir notre vie, 1'eau & les racines les plus communes pourroient y fuffire. Mais quelle variété d'alimens le Créateur ne nous fournife-il pas avec la plus grande libéralité. 11 n'en ufe pas avec nous comme un économe avare, qui ne donne a ceux qui dépendent de lui qu'autant qu'il en faut pour qu'ils ne meurent pas de faim; mais comme un hóte généreux qui n'épargne rien pour bien traiter fes convives, & pour leur fournir avec profufion tout ce qui peut leur faire plaifir.



33$ CONSIDÉRATIONS
Telle eft la munificence de Dieu envers tous lés êtres vivans. A peine y a-t-il fur toute la terre uu arbufte , une plante, une herbe , une eau, un marais, qui ne ferve de demeure & de nourriture a quelque créaturc vivante. Dans un arbre, par exemple, il y a outre les fruits, des feuilles, une écorce, & du bois. Or, chacune de ces parties nourrit une multitude innombrable de créatures. Les chenilles fe nourrilfent des feuilles; certains vers vivent dans 1'écorce; d'autres négligent les feuilles & 1'écorce pour fe loger dans le bois. C'eft ainfi. qu'il n'y a prefque rien dans toute la nature, qui ne foit utile a quelque créature vivante. Quelle ne doit donc pas être la bienlaifance de ce Dieu , qui n'oublie aucun des êtres que fa main a formés, & qui ne dédaigne pas de veiller fur eux & de puurvoir a tous leurs befoins !
Qu'y a-t-il de plus agréable que la lumiere! Certcs la lumiere eji douce , E-f il eji agréable aux yeux de voir le foleil. EccleJ". XI. 7. OrTes rayons rempiilfent toute 1'immenfe étendue des cieux, & tant que le jour dure 1'ceil en eft de toutes parts environné. II participea ce bienfait univerfel, & par ce moyen iljouit du fpectacle fi raviffant & fi varié de la création. La lumiere nous découvre toutes les richcifes des ceuvres divines. Sans elle la nature feroit déferte pour nous, & fes innombrables beautés nous feroient toujours inconnues.
Avec quelle bonté Dieu n'a-t-il pas pourvu au bien de nos fens ? Par exemple , il a choifi les couleurs les plus douces & les plus propres a réeréer Sc a réjouir la vue : 1'expérience nous montre que les furfaces bleuesSc vertes, réfléchilfent les rayons qui blelfent le moins nos
yeux,



Sur les ceuvres de Dieu. 337
yeux, & que nous pouvons foutenir le plus long-tems. De-la vient que la bonté divine a revétu le ciel debleu, & la terre de vert: deux couleurs qui fympathifent beaucoup avec nos yeux. Elles font aifez vives, aifez gaies pour frapper agréablement 1'ceil, & aifez douces pour ne pas le fatiguer & 1'offenfer. Elles ont cependant des nuances variées & fuffifantes pour diftinguerles objets, & pour prévenir une trop grande uniformité. Outre des plantes d'un verd très-diverfifié, la terre nous montre les plus belles fleurs, qui non-feulement réjouiifent nos yeux par mille & mille couleurs différentes , mais qui embaument aufli l'air, & qui flattent notre odorat par les parfums les plus délicieux. L'oreille de même n'eft pas oifive, elle fe déleéte a entendre le chant des oifeaux qui rempliifent l'air de leurs mélodieux concerts. D'un cieur pénétré de reconnoijjance & de joie je t'exalte, ö mon Dieu, & je célebre ta bonté. Seigneur , combien ejlurécieufe ta gratuite', que les foins que tu as ae nous font tendres Êf paternels .' Aucune de tes créatures n'eji cachée d tes yeux; tu n'en dédaignes & tu n'en méprifes aucune i toutes fans exception, font les objets de ta Providence, Êf tu veilles fur chacune d'elles. Auffi ta bienfaifancefera-t-elle toujours l'objet de mes méditations, mon ame ne cejfera de te bénir, & je me rêjouirai au fouvemr de ta bonté.
Tornt 1. Y



2J8 CONSIDÉRATIONS
VINGTIEME AVRIL.
Douces influences de la chaleur du foleil.
roche du printems, il fe fait fous nos yeux des révolutions qui doivent remplir d'étonnement tout obfervateur attentif. La nature reprend peu-a-peu la vie qu'elle paroilfoit avoir perdue pendant l'hiver. La terre fe tapiife de verdure. Les arbres fe couyrent de fleurs. De toutes parts on voit éclore les nouvelles générations d'infectes & d'autres animaux, qui fe réjouiifent de leur exiftence & qui.font doués de mille inftinds divers: touts'anime, tout renait, & cette nouvelle vie, qui fe matu^fte dans les deux plus ïiobles regnes de la nature, eft produite par le retour de la chaleur qui réveille les plantes & les animaux, & qui met en mouvement leurs forces rajeunies. C'eft au foleil que nous devons cette admirable révolution. II eft la fource de la vie, du fentiment & de la joie , puifque -fes rayons falutaires & vivifians fe répandent dans tous les regnes de la nature. Les graines eprouvent fa vertu & fe développent dans le fein de la terre. C'eft par lui que les plantes & tous les végétaux germent, pouifent & croiffent. Son approche ranime-& fortifie les animaux. Tout ce qui refpire, tout ce qui vit, tout ce qui fent, tout ce qui végete, éprouve les bénignes influences de ce globe majeftueux.
Que feroit-ce fi nous étions privés de la lumiere & de la chaleur du foleil? Qu'il feroit trifte 1'afbed de la terre devenue inhabitable



Sur les ceuvres de Dieu. 339
& déferte ? Dans quel engourdiffement ne tomberoient point la plupart des créatures, & combien leur vie ne feroit-elle pas miférable & languiifante? Et de quelle fource d'allégreffe & de joie ton cceur ne fèroit-il pas privé, ö homme, il tu ne pouvois plus jouir des rayons du foleil levant, ni de la clarté d'un ciel ferein ! Rien ne pourroit nous dédommager de la perte du foleil. La nuit la plus douce, la chaleur artificielle la plus tempérée , ne fauroit fuppléer cette vertu vivifiante que la lumiere du foleil communiqué a tous les êtres, & qui elf tout autrement efficace & falutaire que celle du feu terreftre. Les hommes & tous les animaux le favent & 1'éprouvent. Un valétudinaire renfermé bien chaudement dans fa chambrc & environné de fecours, ne reprendra pas dans plufieurs femaines autant de forces, que lui en communiqueroit en peu de tems les douces influences du foleil dans les beaux jours du printems. Les plantes qu'une chaleur artificielle fait pouffer, ne parviennent jamais a ce degré de force & de confitfance que 1'on voit dans celles qui naiffent & qui croüfent aux rayons du foleil. Ici tout fe réunit pour la perfection des plantes Sc des animaux; au lieu que dans la chaleur artificielle, on n'apperqoit que les foibles & languiffans efforts d'une nature impuiffante.
Mais le foleil exifleroit - il, & pourroit-il nous communiquer la lumiere & la chaleur, li toi, ö mon Dieu, qui es le Créateur de toutes chofes, ne 1'avois formé & ne lui avois donné la force de répandre dans toute la terre fa vertu vivifiante? Oui, Seigneur, c'eft de toi que procedent tous les bienfaits que nous recevons de l'aftre du jour. C'eft toi qui 1'a»
Y a



540 CONSIDÊRATIONS
créé, qui as réglé fon cours, & qui entretiens fon éclat & fa iplendeur. Chaque matin tu le fais reparoitre, & tu nous fais éprouver, dans toutes les faifons, fes falutaires influences. Sans toi il n'y auroit ni foleil, ni lumiere, ni chaleur, ni printems. C'eft donc vers toi que mon ame s'éleve, vers toi qui es le Créateur du foleil. Sa chaleur bienfaifante, fa lumiere fi belle & fi pure, me ramenent a toi qui es 1'Etre des êtres, la fource de tous les biens & de tous les plaifirs, le pere de la lumiere. Les payens étoient trop aveugles pour te reconnoitre dans le foleil: ils s'arrëtoient aux effets & en méconnoiffoient la caufe. Mais je fais qu'il n'y auroit pas de foleil fi tu n'exiftois point, qu'il ne pourroit ni éclairer, ni échauffer, fi tu ne 1'avois ordonné. Jè fais que la végétation, 1'accroiflement & la fructification, tous les biens qui nous environnent, toutes nos fenfations agréables, tous ce qui nous ravit & nous délecte, vient de toi. Le foleil n'eft que 1'inftrument de ta bonté, le miniftre de tes volontés, le héraut de ta grandeur.
Le monde feroit fans doute inanimé & défert, fans la lumiere & la chaleur du foleil; mais, ó foleil de juftice, mon cceur ne feroit pas moins deftitué de joie & de vie fans les falutaires influences de ta grace vivifiante. Si mon ame a quelque vie , quelque vertu, quelque joie, c'eft uniquement a toi que j'en fuis redevable. Tous les autres moyens que je pourrois employer pour devenir fage, pieux, & heureux, ne feroient d'aucune efficace. Je ferois un arbre mort, fans feuilles & fans fruits, li ta grace falutaire ne me vivifioit. Seigneur Iéfus, daigues donc lever fur moi la clarté



Sur les ceuvres be Dieu. 341
de ta face. Comme toutes les créatures languiifent après le foleil & attendent fa venue, ainfi mon ame nfpire a ta préfence, elle regarde vers toi avec les defirs les plus ardens. Récrée & foulage mon efprit languiffant, anime & vivifie mon cceur abattu, & que ta grace me faife frucfifier en toute bonne oeuvre.
VINGT-UNIEME AVRIL.
Rapports que toutes les créatures ont les unes avec les autres.
C^'Est déja une cbofe bien digne de notre admiration , que le nombre prodigieux de créatures qui font fur la terre. Mais ce qui doit peut-être nousfrapper encore davantage, c'eft la proportion qui fe trouve entre toutes ces chofes, & les fages rapports qui lient cette multitude infinie d'êtres divers, enforte qu'ils ne forment qu'un tout régulier & parfait.
L'étendue du regne animal eft incompréhenfible, & cependant tous les animaux trouvent une nourriture fuffifante. Aucune efpece, quelque peu nombreux qu'en foient les individus, quelque perfécutés qu'ils foient, ne s'éteint entiérement. II eft vrai que plufieurs d'entr'eux fervent de pature a d'autres, mais le nombre des animaux rapaces n'eft pas confidérable. La plupart d'entr'eux font folitaires & ne multiplient pas beaucoup; ceux même qui font aifez nombreux, fe contententde peu de nourriture; & pour fe la procurer, il leur faut beaucoup d'art & de peine. Plufieurs ont auffi des ennemis, qui empèchent qu'ils ne Y ?



34^ CONSIDÉRATIONS
multiplient trop; ou bien les animaux foibles & timides fuppléent par leur nombre aux forces qui leur manquent, & par toute forte de rules & d'adreife, ils échappent a leurs perfécuteurs. II eft encore a remarquer que pour la confervation & la multiplication des efpeces , il y a un équilibre exact entre les deux fexes, enforte qu'il n'y a point d'animal qui ne trouve fon femblable avec lequel il peut s'apparier. Le regne minéral fert a la confervation des plantes, les plantes a la confervation des animaux, les uns & les autres fervent au bien & a 1'utilité de l'homme. Les plantes qui font du plus grand ufage, comme les bleds, viennent par-tout oü il y a des hommes & des animaux, fe multiplient le plus facilement, & lont le moins fujettes a fe gater. De même auffi les animaux dont l'homme peut le moins t j' ^e trouvent répandus par-tout en abondance. Les produdions des divers climats lont accommodées aux befoins particuliers des hommes. Ainfi les pays les plus chauds abondent en fruits rafraichiifans. Dans les contrées fujettes a une grande fécherelfe, il y a des plantes & des arbres qui font pour ainfi dire des fources d'eau, & qui en fourniifent aifez pour abreuver les hommes & les animaux. Si le bois manque quelque part, on y trouve une plus grande abondance de tourbes & de charbon de terre. S'il y a des pays qui foient privés des pluies & des autres moyens de fertilité, ils en font dédommagés par de bienfaiiantes inondations, comme celles du Nil en Egypte.
Parmi les hommes on remarque auffi 1'équihbre le plus exad entre les deux fexes. La proportion qui regne entre les males & les fe-



Sur les ceuvres ue Dieu. 34;
melles eft a-peu-près toujours égale: le nombre des males eft d'ordinaire a celui des femelles, comme vingt-fix a vingt-cinq. Dans la fociété civile, les biens & les talens font diftribués d'une maniere fi admirable, que comme chaque individu en particulier peut être heureux felon les circonftances oü il fe trouve, il ne manque aufli rien a la fociété en général de ce qui lui eft néceifaire. Si les inclinations & les penchans des hommes n'étoient pas fi variés, fi leurs difpofitions & leurs goüts ne leur faifoient embraifer des genrés de vie différens, s'il n'y avoit pas tant de diverfité dans le génie , dans la faqon de penfer, dans la beauté, dans les richeifes & dans les autres circonftances extérieures, la fociété humaine ne feroit bientót qu'un trifte défert. II n'y a aucune claife d'hommes qui puiife fe paifer des autres; chaque pays a fes avantages particuliers, & s'ils étoient communs a tous, il n'y auroit ni liaifons, ni commerce eritrè les hommes.
En un mot, de quelque cóté que nous jêttions les yeux fous le ciel, nous trouverons piir-tout la plus admirable harmonie, & les plus exaétes proportions. Nonobftant 1'infinie variété des créatures, & rrtalgré le choc continueldetantdeloix de la nature, il fe trouve que dans cet immenfe univers tóut eft béau, tout eft parfaitement alforti au bien général, tout eft dans 1'ordre le plus exaél & le plus conftant. De quelque cóté que je po,te mes regards , je ne vois que ks rapports les plus fages & la plus ravijjante harmonie : elle brille de toutes parts, elle embellit tout, rien rieji ifole', tout confpire au même but, tout eji enchalnc avec uti art merveilleux.
Y 4



344 CONSIDÉRATIONS
t Sage auteur de la nature, je t'adore & je t exaite avec la plus profonde admiration. Je ne ierois pas digne de contempler la magnificence, 1'harmonie de tes ceuvres, je déshonorerois ma raifon, je te déshonorerois toimeme fi je n'admirois les profondeurs de ta iagene. Et que puis-je faire de plus? Tant que je vis ici-bas , je ne connois qu'en partie , & je n apperqois que les bords de tes voies adorables. Ce que j'en connois eft peu de chofe en comparaifon de ce qui eft caché a mes regards , & Ie peu même que j'entrevois me paron iouvent incompréhenfible & impénétrable Uuvre donc toi-même mes yeux , ö Seigneur, arm que je voie les merveilles de ta fageffe Apprends.moi a la reconnoitre dans toutes tes" ceuvres, qui font arrangées avec tant d'ordre & d harmonie; apprends-moi fur-tout a fentir & a admirer cette ineffable bonté, qui a tout regie de la maniere la plus avantageufe a tes créatures.
VIN GT-DEUXIEME AVRIL. Des parties integrantcs de Veau.
L O r s qu e nous buvons de 1'eau , nous croyons jouir d'un élément pur & fimple. Nous nous trompons, car les naturaliftes affurent que chaque goutte d'eau eft un petit monde, ou les quatre elemens, & les trois regnes de Ja nature fe trouvent réunis. II n'y a guere d eau qui ne foit chargée de matieres hétérogenes, que 1 on découvre manifeftement lorfqu on la diftiile ou qu'on la filtre. Quelque



Sur les ceuvres de Dieu. 2,4?
incrovrible que la chofe puiife paroitre, elle eft mife hors de tout doute par les expénences les plus exactes & les plus certaines.
Outre fes parties élémentaires, 1'eau contient diverfes particules terreftres; celles, par exemple , qui appartiennent au regne minéral, telles que les terres calcaires, le falpétre, & diverfes fortes de fels. On ne fauroit en douter, fi 1'on confidéré, combien de parties terreftres 1'eau doit rencontrer par-tout, foit dans l'air, foit fur la terre, parties qu'elle dilfout, ou qu'elle entraine & charrie avec elle. L'eau contient encore des parties inflammables ou fulfureufes, qui fe manifeftent lorfqu'elle vient a ie corrompre : fans ces particules ignées, elle deviendroit un corps folide & compacte; car dés qu'on la privé de toute fa chaleur, elle fe condenfe, elle devint plus pefante & acquiert la dureté d'une pierre. Enfin que l'eau foit aufli imprégnée d'air, c'eft ce dont 011 conviendra fans peine, fi 1'on fait attention a ce qui lui arrivé lorfqu'elle commence a bouillir. Ainfi l'eau commune contient de la terre, des fels , des parties ignées & de l'air ; deforte qu'il eft vrai de dire, que tous les élémens fe trouvent réunis dans une goutte d'eau.
Mais y trouveroit-on aufli des plantes & des animaux? Ce qu'il yade certain, c'eft qu'elle contient les principes de la végétation, puifque toutes les plantes tirent de l'eau leurs fucs nutritifs, ne croiifent & ne fe nourriffent que par elle. Quant au regne animal, il eft de la derniere évidence qu'il fe diftingue aufli dans l'eau. Sans parler des poiifons & des autres animaux aquatiques dont elle eft peuplée, il n'y a pas jufques aux fimples gouttes d'eau qui n'aient leurs habitans, que 1'on peut décou-



?4<5 CONSIDÉRATIONS
vrir a 1'aide du microfcope. On fait d'ailleurs avec quelle facüité les infectes s'engendrent dans les eaux croupiifantes , infectes dont le germe elt fans doute caclié dans l'eau, quoique des circonftances extérieures Pempêchent quelquefois de fe développer.
Tout ceci eft bien propre a nous faire réfléchir fur la fage bonté du Créateur. Ce n'eft point par hafard que l'eau eft compofée de tant de parties. II eft vrai qu'elle feroit une des boiifons les plus pures, fi elle étoit un corps abfolument fimple; mais, d'un autre cóté, fes vertus médicinales fe réduiroient a bien peu de chofe pour le corps humain. Si 1'on penfe a la maniere dont l'eau nourrit les plantes, il eft aifé de préfumer qu'elle communiqué de la mème maniere, aux hommes & aux animaux, le peu de fucs nutritifs qu'elle contient. L'eau n'eft donc pas fort nourriifante par elle-même, mais étant trés-fubtile , elle diifout les parties nutritives des alimens, elle leur fert de véhicule, & les charrie jufques dans les plus petits vaiifeaux. C'eft par conféquentla boiflon la plus faine, celle dont les hommes & les animaux peuvent le moins fe paffer, & 1'on éprouve fa vertu falutaire dans les occafions même oü toutes les autres boiffons feroient nuifibles a la fanté.
Quelle ne doit donc pas ètre votre reconnoiffance, mon cher lecteur, a chaque verre d'eau que vous buvez ? Voyez avec quelle bonté Dieu pourvoit a vos befoins. II a préparé chaque alimeut, chaque boiflon de la maniere la plus convenable a votre nature, la plus propre a conferver votre fanté & votre vie. II a communiqué une vertu bienfiifante aux moyens de fubfiftance les plus ordinaires



Sur les ceuvres de Dieu. 347
& les plus indifpenfables. BéniiTez donc le Seigneur pour l'eau qu'il vous a donnée afin d'étancher votre foif & de digérer les alimens dont vous vous nourriflèz. Et fuppofé même que pour foutenir votre vie, vous n'euffiez prefque que du pain & de l'eau , apprenez a vous en contenter, foyez toujours reconnoiffant, & priezDieu de bénir ces alimens & de vous faire la grace d'en jouir avec un cceur fatisfait.
VINGT-TROI SIEME AVRIL.
De la propagation des plantes.
En général, les végétaux viennent de gratne, & dans la plupart des plantes, ce font les fleurs qui produifent la graine & qui la rendent fécondé. Prefque toutes les fleurs font pliées dans un bonton , oü elles fe forment en fecret, & font garanties par leurs enveloppes & leurs tuniques. Lors enfuite que la feve afflue en abondance, fur-tout vers le printems, la fleur groflit, le bouton s'ouvre, les enveloppes tombent , & la fleur fe montre a nos yeux. On voit extérieurement quelques feuilles très-minceS de différentes couleurs, qui fervent de défenfë aux organes de la fruclification, & peut-être auffi a la préparation du fuc nourricier qui fe porte dans ces parties. Mais c'eft proprement au milieu de la fleur que fe trouvent les organes de la fructification. On y voit un filet ou une petite colonne, appellée pijlil, quij particuliérement dans les tulipes, monte aifez haut. Autour du pijlil font les ctamines iurmon-



?f8 CONSIDÈRATÏONS
tées de Fora mets, qui renferment une pouffiere prohfique & diverfement colorée. Ces étamines font proprement les organes mafculins, deftines a feconder les germes; & le piftil eft Ja partie femelle de la génération , c'eft en quelque lorte la matrice qui recoit la pouffiere fécondante.
Les végétaux fe propagent auffi par la greffe. JJ une branche tendre d'un arbre qui eft en leve, on detache un ceil ou un commencement de branche avec une partie de 1'écorce, & on I ente dans un autre arbre, c'eft-a-dire, qu'on iniere cet ceil entre 1'écorce & le bois, après quoi on he doucement le tout en y paifant plufieurs tours de fil de laine. De cet ceil il fort une branche, qui eft de la nature de 1'arbre doti l oeil a ete pns, quoique 1'arbre dans lequel il a ete mféré, & qu'on appelle fauvageon, loit d'une toute autre efpece.
On perpétue encore 1'efpece des arbres & des autres plantes ligneufes, par des boutures. Dune iaule, par exemple, on détache une bouture, c'eft-a-dire, un feul baton ou rameau, on Ie meten terre après en avoir coupé les petites branches afin que dans les commencemens il ne prenne pas trop de feve; bientót il en fort des racines aux endroits oü il avoit des commencemens de branche, & il devient un arbre.
Enfin, les végétaux fe propagent auffi par les racines; mais celles - ci doivent avoir des yeux, fans quoi elles ne poufferoient point. CertameS/ plantes jettent tout autour d'elles des trainees ou de longs filets, qui ont des nceuds ou des yeux. Les nceuds alongent leurs cnevelus en terre, & deviennent autant de nouveaux pieds, que 1'on peut féparer les uns



Sur les ceuvres de Dieu. 349
des autres pour avoir autant de nouvelles plantes. L'oignon mème eft une efpece d'ceil dans lequel la plante fe trouve renfermée, & il a entre fes feuilles de petits oignons ou de petits yeux, enforte qu'il peut auffi ètre propagé par les feuilles lorfque les petits oignons y reftent attachés.
Quel concours de caufes ne faut-il pas pour produire les végétaux, pour les conferver & les propager ! En fuppofant mème que les germes préexiftoient, quel art ne faut-il pas pour les développer, pour donner de 1'accroüfement a la plante, pour la conferver & pour en perpétuer l'efpece ? La terre devoit ètre une mere fécondé, dans le fein de laquelle les plantes puifent ètre placées convenablement & s'y nourrir. L'eau qui contribue auffi a la nourriture des plantes, quoique dans un moindre degré, devoit ètre compofée de toutes les parties dont le mélange peut fervir a les faire pouffer & croitre. Le foleil devoit mettre tous les élémens en mouvement, faire germer les femences par fa chaleur, & mürir les fruits. II falloit établir un jufte équilibre & une exacte proportion entre les plantes, afin que d'un cóté elles ne multiptialfent pas trop, Sc que de l'autre, il y en eüt toujours fuffifamment. II falloit que letitfu, les vaüfeaux, les fibres & toutes les parties de la plante , fuifentdifpofés de maniere que la feve, le fuc nourricier put y pénétrer, y circuler, s'y digérer & s'y préparer de maniere que la plante requt la forme, la groifeur & la force convenables. II falloit déterminer exactement quelles plantes devoient venir d'elles-mëmes , & quelles autres auroient befoin des foins & de la culture des hommes. L'oeuvre de la génération & de la propagation



3fO CoNSIDÉRATIONS
des plantes eft donc fi compliquée , elle pafle, pour ainfi dire, par tant d'atteliers, qu'il feroit impoflible de démëler cette longue fuite de caufes & d'effets qui la produifent.
En tout cela je reconnois ta fageife & ta bonté, ó mon adorable Créateur. Quel autre que'toi auroit pu communiquer aux élémens la vertu néceifaire pour perpétuer les végétaux! C'eft toi qui as donné au foleil la grandeur & la chaleur convenables pour pouvoir agir fur notre terre, & lui faire éprouver fes heureufes influences. C'eft toi qui as créé les parties conftituantes dont les plantes devoient être compofées, & qui les a difperfées dans l'air, dans les eaux & fur la terre. C'eft toi qui as etabü les loix du mouvement, qui a formé 1'athmofphere, & qui produis ainfi la pluie, les brouillards & les nuages. C'eft toi qui vivifies les graines & qui donnés aux végétaux 1 exiftence & 1'accroüfement. Tous les ans encore la terre, par ton ordre, produit fes plantes. A chaque printems tu renouvelles la face de la nature, & tu couronnes 1'année de tes biens. Auteur des plantes & des hommes, que ta bonté, ta puiifance & ta fagefle foient célebrees a jamais. Que la terre, comme le ciel, annonce la gloire de ton grand nom dés maintenant & jufques dans 1'éternité.



Sur les ceuvres de Dieu. 3ft
VINGT-Q_UATRIEME AVRIL.
De la variété' qu'on remarque dans les traits des vifagcs.
CZj'Est une preuve bien fenfible de la fagene adorable de Dieu, que quoique les corps des hommes foient fi conformes les uns aux autres dans leurs parties eiiëntielles , il y a cependant une fi grande diverfité dans leur extérieur, qu'on peut les diftinguer très-ailément & fans s'y tromper. Entre tant de millions d'hommes, il n'y en a pas deux qui fe reifemblent parfaitement. Chacun a quelque chofe de particulier qui le diftingue, fur-tout dans le vifage, la voix & le langage. Cette diverfité des phyfionomies eft d'autant plus étonnante, que les parties qui compofent le vifage humain, font en aifez petit nombre, & que dans chaque perfonne elles font difpofées felon le mème plan. Si tout étoit produit par un hafard aveugle, les vifages des hommes devroient être auffi femblables que le font des ceufs pondus par une même poule, ou des balles fondues dans un mème moule, ou des gouttes d'eau qui découlent d'un même feau. Mais cela n'étant pas, il faut reconnoitre ici 1'infinie fageife du Créateur, qui en diverfifiant d'une maniere fi admirable les traits de la face humaine, a eu manifeftement en vue le bonheur des hommes. Car s'ils fe reifembloient parfaitement enforte qu'on ne püt pas les dat tinguer les uns des autres, il en réfulteroit une infinité d'inconvéniens, de méprifes & de tromperies dans la fociété. On ne feroit



35*2 CONSIDÉRATIONS
jamais fur de fa vie, ni de la poifeffion paifible de fes biens. Les voleurs & les brigands ne courroient prefque aucun danger d'ètre découverts, fi on ne pouvoit les reconnoitre ni aux traits de leur vifage, ni au fon de leur voix. L'adultere, le vtol, & d'autres crimes demeureroientimpunis, paree qu'on ne pourroit prefque jamais difcerner les coupables. On feroit expofé a tout moment a la malice des méchans & des envieux, & 1'on ne pourroit fe garantir d'une infinité de furprifes, de fraudes & de malverfations. Quelle incertitude dansles actes judiciaires, dans toutes les ventes, les tranfports, les marchés, lescontrats? Quel bouleverfement dans le commerce ? Que de fraudes & de fubornemens a 1'égard des témoins? Enfin, 1'uniformité & la parfaite reifemblance des vifages feroit perdre a la fociété humaine une partie de fes charmes , & diminueroit confidérablement le plaifir que les hommes trouvent a converfer Jes uns avec les autres.
La diverfité des traits devoit donc entrer dans le plan du gouvernement de Dieu, elle eft une preuve frappante des tendres foin qu'il a de nous, & il eft manifefte que non feulement la ftructure générale du corps, mais auffi la difpofition des diverfes parties a été faite avec la plus grande fageife. Par-tout on voit la variété jointe a 1'uniformité, d'oü réfulte Pordre, les proportions, & la beauté du corps humain. Admirons, mes freres, toutes les fois que nous confidérons notre corps, admirons les fages arrangemens du Créateur.
VINGT-CINQUIEME



Sur les ceuvres de Dieu. ?n
VINGT-CINQUIEME AVRÏL.
Soins généraux de Dieu pour fes créatures.
Toutes les créatures qui vivent dans l'air, dans l'eau & fur !a terre, ont part aux foins de la divine Providence. C'eft par elle que ces êtres li divers fe maintiennent dans leur état, qu'ils vivent, qu'ils croiffent, qu'ils fe perpétuent, & que chacun a fa maniere & felon fes facultés, remplit le but pour lequel il eft fur la terre. Les animaux deftitués de raifon font doués des organes, de la force, de la fagacité convenables a leurs diverfes deftinations. Leurs inftincts les avertiifent de ce qui pourroit leur être dangereux & nuifible, & les mettent en état de chercher, de difcerner & de préparer les alimens & les demeures qui leur font deftinés. Tout cela eft abfolument involontaire, ce n'eft point le fruit de la réflexion & du choix, ils y font irréfiftiblement portéspar lespenchans qu'une puiifmce fupérieure leur a donnés pour la confervation de leur vie animale. Ils trouvent les alimens & les retraites convenables ; & il n'y a aucune efpece d'animaux qui foient deftitués de ce qui eft néceifaire a leur fubfiftance & a leur bien-être.
Les hommes font d'une nature plus excellente , mais ils naiifent dans un état plus foible, & ils ont fans comparaifon plus befoin de fecours que la plupart des autres animaux. Leurs befoins, leurs facultés , leurs defirs font plus grands & plus nombreux, & demandent
Tornt I, Z



2f4 CONSIDÉRATIONS
plus de foins. Auffi font-ils diftingués par des attentions plus marquées & par de plus grands bienfaits de la divine Providence. La terre, Pair & l'eau, les nuées & la lumiere des globes céleftes contribuent plus abondamment & d'une maniere plus diverfifiée a leur confervation. Dieu diftribue fes biens a tous les êtres intelligens , avec un amour impartial. II a foumis a leur empire les créatures deltituées de raifon, afin que les travaux & la vie de celles-ci ferviifent a 1'entretien & aux commodités de l'homme. Ce qui mérite encore particuliérement notre attention, c'eft que toutes les parties de notre globe qui font habitées, fourniffent une nourriture fuffifante aux créatures qui y vivent. Admirables effets de la divine Providence ! Non-feulement le fein fertile de la terre, mais auffi les vaftes plaines de Pair, & les profondeurs de la mer, abondent en alimens propres a 1'entretien de cette multitude innombrable d'animaux qui vivent & qui fe meuvent dans ces élémens. Les tréfors de la bonté divine font également inépuifables. Les provilions que Dieu a préparées pour toutes fes créatures , fuffifent a tous les befoins & ne fauroient jamais être épuifées. Le monde ne dépérit point. Le foleil reparoit toujours avec fa clarté & fa chaleur accoutumées. La fertilité de la terre ne diminue pas; les faifons fe fuccedent conftamment; & la terre ne manque point de payer fon tribuc annuel de denrées pour la confervation & le foutien de fes innombrables habitans. Soit que nous confidérions la conftance , ou la richelfe, ou la diverfité des moyens de fubfiftance que la nature fournit en tous lieux, nous appercevons par-tout les traces d'une Providence



Sur les ceuvres de Dieu. iff
bienfaifante & univerfelle. Toutes les chofes qui nous environne.nt, & qui fervent a nous fuftenter & a nous procurer les douceurs & les agrémens de la vie , font autant de moyens vifibles, tout autant de canaux par lefquels notre confervateur, notre bienfaiteur invifible nous diftribue continuellement fes graces. Les agens de la nature font les miniftres qui rempliifent les vues de fa Providence. Le monde eft fonmagafin, & nous en tirons tout ce qui nous eft néceifaire. C'eft a la bonté qui fait fon eiPence, c'eft a fes tendres foins que nous en fommes redevables. -
Pere de tous les êtres, jufques oü ne s'étendent pas tes compaffions , qu'elles font grandes & inexprimables ! C'eft en toi que nous avons la vie, le mouvement & 1'ètre; & tu foutiens toutes chofes par ta parole puiffante. M A tes ordres la rofée humecte & rafraichit „ 1'épine comme le cèdre. Le fort des mortels M eft en ta main, & ils ne font heureux que „ par toi. Tu es leur fouverain bien, & tes " foins paternels s'étendent fur tous les hu' mains. Ton impartiaie bonté fait lever le fo" leil fur Pinjufte, au moment même qu'il ^ t'offenfe. C'eft par ton ordre que le zéphir ^ nous rafraichit, que la rofe nous embaume " de fes parfums, que les fruits les plus déli„ cieux flattent notre palais, que la rofée du M ciel nous récrée & nous ranime. Tu propor„ tionnes tes dons aux befoins de tes créatu-
res: tu fais éprouver au juftes les douces „ & falutaires influences deta grace; tu donnés „ a 1'abéille le nedar des fleurs , au vermiifeay „ une goutte pour le défaltérer , au monde „ les rayons du foleil. O toi qui poifedes la „ fouveraine félicité & qui étant heureux par Z %



If6 Considèrati ons
„ toi-même, ne dédaignes pas de communiM quer le bonheur mème au moindre infedte , „ qui ne pourroit exilter un moment fans ta „ volonté ; permets que je te confacre un nou„ veau cantique, & daignes agréer mes foi„ bles accens. Pénétré de reconnoiifance & de „ joie , je veux pfalmodier a ton nom , magni„ fier ta bonté, & te rendre 1'adoration, la „ louange & la gloire qui te font dues."
VINGT-SIXIEME AVRIL.
Fleurs du mois d'Avril.
jPlus nous approchons du mois charmant qui offrira a nos yeux les campagnes , les prairies & les jardins dans toute leur beauté, plus on voit s'éclaircir cet afpect trifte & fauvage qu'avoit la nature. Chaque jour amene quelque création nouvelle; chaque jour la nature s'approche de fa perfection. Déja l'herbe commence a poindre , & les brebis la cherchent avec avidité; déja les bleds pouifent dans nos champs , & les jardins mème deviennent agréables & rians. D'efpace en efpace quelques fleurs fe montrent, & femblent inviter le fleurifte a les venir contempler. l'odoriférante & modefte violette eft un des premiers enfans du printems; fon odeur elt d'autant plus agréable, que nous avons été plus long-tems privés de ces parfums déücieux. La belle.;'aaWie s'éleve infenfiblement du milieu de fes feuiles, & laifle voir fes fleurons qui réjouiifent également & la vue & 1'odorat. La couronne impériale jette tout autour de foi une multi-



Sur les ceuvres de Dieu. 5f7
tude de feuilles étoilées, fa tige s'éleve fort haut, & fes fleurs rouges & jaunes, difpofées en cloche & fe penchant vers la terre, forment une efpece de couronne qui eft furmontée d'un bouquet de feuilles. Du milieu de fes feuilles VoreiUe cfnurs éleve fes étoiles dont la bordure imite 1'éclat du fatin & du velours : on lui pardonne volontiers fon peu d'élévation, en faveur de 1'élégance de fa forme & de la douceur de fon parfum. La tulippe fort plus lentement de fes feuilles: elle ne fe hafarde pas encore a s'ouvrir , paree que des nuits ou des pluies froides pourroient eifacer tout d'un coup 1'éclat de fes couleurs. La renoncule, Yasillet & la rofe, attendent pour s'épanouir que des jours plus doux leur permettent de fe montrer a nos yeux dans toute leur beauté.
Un obfervateur attentif trouvera ici bien des fujets d'admirer la fageffe & la bonté de fon Créateur. C'eft dans des vues très-fages, qu'au retour de la belle faifon, chaque plante commence précifément dans le tems & dans 1'ordre qui lui font prefcrits, a développer fes feuilles & fes fleurs, & a tout préparer pour la production de fes fruits. Dans le regne végétal, les efpeces fe fuccedent les unes aux autres , depuis le commencement jufqu'a la fin de 1'année. A peine les unes font-elles vifibles, que d'autres s'apprëtent a paroitre, & celles-ci font fuivies de plufieurs centaines d'autres qui fe montreront chacune a fon tour & au tems marqué. Tandis qu'une plante amene fon fruit a la maturité, la nature en excite quelqu'autre afe propager, afin que fes fruits foient prèts lorfque la première aura déja rempli fa deftination. Ainfi la nature nous offre continuellement une agréable fucceflion de fleurs & de Z 3



2f8 CONSIDÈRATIONS
fruits, elle ne laifle aucun vuid«, & depuis un bout de 1'année jufqu'a 1'autre, elle veille a la génération fucceflive des plantes.
Mais pourquoi le Créateur ne nous fait-il pas jouir en mème tems d'un plus grand nombre de plantes ? La raifon en eft bien fenfible: car que feroit-ce II toutes les fleurs & tous les fruits paroiflbient en mème tems? N'y auroit-il pas alors des faifons abfolument dépourvues de végétaux? Ne ferions-nous pas privés alors du plaifir que nous procurent ces changemens agréables & progrelfifs, qui préviennent les dégoüts inféparables de Puniformité ? Combien de pjantes ne périroient pas, fi elles étoient a préfent expofées aux nuits froides que 1'on éprouve encore quelquefois au printems ? Tant de millions d'animaux & d'infe&es trouveiroient-ils leurs fubfiftance, fi toutes les plantes fleuriflbient ou portoienc leurs fruits en même tems? Le bienfaifant Créateur vouloit pourvoir & a notre entretien & a nos plaifirs: or, ces deux vues ne pouvoient être remplies qu'en ördonnant a la nature de ne pas produire les végétaux tous a la fois, mais fucceflivement & par degrés.
Le fleurs printanieres que je contemplé & que j'admire a préfent, me conduifent naturellement a penfer au plus bel age de la vie. Aimable & vive jeunefle, confidéré dans ces fleurs 1'image de ta deftinée. Tu es placée dans un fol fertile, & tu as mille charmes qui te font aimer & rechercher. Mais n'as-tu pas obfervé combien vite la violette, 1'oreille-d'ours, ou la jacinthe fe fanent lorfque le cruel aquilon vient a paifer fur elles ? Ah ! penfe au fort dont tu es toi-même menacée. Jeune homme, ne te gloifie point de ta figure i ne te hafardes



Sur les ceuvres de Dieu. if9
«as a te mëlcr trop tót aux jeux de tes compagnons, peut-être plus robufles que toi: ne ïe glorifie point de la fleur de ta jeunefle. Ta vlegeft comme l'herbe, tu fleur» comme la fleur des champs : quand le vent pajje par-dejfus elle n'eft pi», & fin ^ ™ la rccom°lt plus. Pf. CIII, 16.
VINGT-SEPTIEME AVRIL.
Retour des oifeaux.
A La réferve du petit nombre d'oifeaux qui ^ent l'hiver avec nous, des families entieres 5vo en difparu de nos contrées. Les unes ont cherché des climats moins froids que le notre, les autres onttrouvé des retraites &.delachaleur dans des antres, dans es «eux de la terre, & dans d'autres endroits ecartes. P™;*-Pe" ces oifeaux reviennent vers nous. La douce température du printems reveille le : hiron Helles de leur engourdüfement. Et un lecret inflSclr amene dans nos contrées les autres oifeaux, qui, 1'automne dern ere, avoiententrepris un long voyage au-dela des mers, pour trouver & la fubfitlance & la température que demande leur conftitution. Leur retour fe fat Sairement dans cet ordre, que ceux qui étoient partis plus card , reviennent p>u ot. L'air va être peuplé de nouveau de chanttes ailés: le roffignol fera entend*> dans,1e bocaees fes chants harmonieus; lhirondelle re v Sdra au nid qu'elle s'étoit conta dernier; la cigogne retrouveraprécifément la maifonqu'eUe^^
ju 4



?6*o CONSIDERATIONS cement de l'hiver. Dans peu defemaines, les airs retentiront de nouveau du chant des 6iieaux, & leur retour ramenera la joie & 1'allegreffe dans nos vallens & dans nos plaines.
Deux chofes fur-tout font très-remarquables dans cette emigration des oifeaux. La première elt qu ils connoiffent exactement le tems auquel ils doivent revenir. La cigogne connoit dans les cieux fa faifons, la tourter elle, Vhirondelle^ la grue prennent garde au tems r/u'elles doivent revenu. Jerem VIII, 7. Sans doute que la tem&C?iUr* ,f-1 a,-r reIativement au chaud & au troid, & l inchnation naturelle de ces créatures a produire & a élever leurs petits, font Jes grands motifs qui les portent a changer de demeure. Mais c'eft néanmoins un inftinct tres-fingulier & qui eft a quelques égards inexphcable! II n'eft pas moins étonnamque ces tapTlUf' dueP°urvus de «ifon, fachent fi exactement lechemin qu'il leur faut tenir, & jufqu ou ils doivent aller. Sans bouifole, fans prov.fions, & dans 1'ordre le plus régulier, fis entreprennent & ils achevent un voyage qui eft quelquelois de plus de deux eens milles Qui eft-ce donc qui leur a apprisa fuivreune route certame dans un élément aufli inconftant
V Q,1 leSin(fruit du c^nfin qu'ils om fait & de celui qui leur refte encore a faire? Qui eft-ce qui les conduit, les nourrit, &
HanrH^Urn,t £T," ^ileur eft néceiTaire pendant le voyage ? Ces animaux ne font-ils point ce que les hommes eux-mêmes feroient hors d etat dI executer ? Pour entreprendre des vorige» den long cours, de quelle expérience, de quels fecours de quelles directions, de quels preparatifs n'aurions-nous pas befoin? Poiïr nons-nous a 1'aide même de notre raifon, dë



Sur les ceuvres de Dieu. 3.61
la bouffole, & des cartes géographiques, fuivre auffi invariablement la route au-deflus de tant de mers & de montagnes, que le font les oifeaux fans aucun de ces fecours? De quelque cóté que je confidéré ceci, j'y découvre manifeftement un pouvoir fupérieur au fitnple inftinct des animaux. Oui, Seigneur, j'y reconnois ta vertu toute - puiiTante. C'eft toi qui as imprimé dans 1'ame des oifeaux cet inftinct auquel ils obéiflent aveuglément. Tu marqués a chacun d'eux le pays, 1'arbre mème & la chaumiere ou il trouvera fa fubfiftance & fa demeure. Tu le conduis dans fes migrations lointaines, & tu entends fes cris lorfqu'il te demande fa nourriture.
O mon Dieu & mon pere, c'eft avec la confiance la plus filiale que je remets mes voies & mon fort entre tes mains. Je fuis un voyageur fur la terre: conduis-moi dans la route qu'il te plaira de choifir & j'y marcherai fans murmurer. Guidé par toi, je ne craindrai aucun mal; & j'efpere de ta bonté que tu m'auras deftiné un lieu ou je pourrai trouver avec ma fubfiftance, quelque repos & quelque foulagement. Si cependant je dois mener toujours ici-bas une vie errante & fugitive, je m'en confolerai par 1'efpérance d'arriver enfin dans ce féjour éternel du repos, de la paix & du bonheur , d'oü aucune difgrace ne pourra jamais me bannir.



552 considérations
VINGT-HUITIEME AVRIL.
Utilité des forêts.
Pendant l'hiver qui vient de s'écouler, nous avons éprouve bien fenilblement la grande utilité des forêts, elles nous ontfourni une proviiion de bois fans laquelle nous n'aurions pu nous garantir du froid. Mais ce feroit fe tromper que de croire que cefoit la leur unique ou même leur principal ufage. Car fi Dieu ne s'étoit propofé que cette fin en les créant, pourquoi auroit-il produit ces forêts im menfes qui forment une chaine non-interrompue a travers des provinces & des royaurnes entiers, & dont la moindre partie eft employée au chauffage ? II eft donc manifefte que le Créateur, en formant ces vaftes forêts, s'eft encore propofé de procurer quelques autres avantages aux hommes.
Le plaifir que la vue des bois nous procure, ne feroit-ilpas une des fins pour lefquelles ils ont été formés ? Ils font une des grandes beautés de la nature, & c'eft toujours un défaut dans un pays que de n'avoir ni bois nibofquets. Notre impatience lorfqu'au printems les feuilles tardent a paroitre, & la joie que nous éprouvons lorfqu'enfin elles fe montrent, nous font fentir combien elles parent& embelliifent la nature. En réfléchiffant fur Putilité des bois, nous ne devons pas oublier les fruits que les nombreufes families des arbres nous donnent. II eft vrai qu'il y a quelques arbres dont les fruitsparoiffent n'être d'aucun ufage, au moins im-



Sur les ceuvres de Dieu. ?<5?
médiat, pour les hommes. Mnis en fuppofant même qu'il y eüt plufieurs fruits dont nous ne pufiions tirer abfolument aucun parti, les arbres qui les portent nous feroient utiles ne füt-ce que par leur beauté, leur ornbre & leur bois. De plus, fi 1'on y réfléchit bien, on reconnoitra que ces arbres , qu'on appelle ftériles, ne laiifent pas d'ètre d'un grand ufagö pour nous. Leurs fruits ne nourriifcnt-ils pas une infinité d'infectes, qui fervent de paturè a des oifeaux deftinés eux-mêmes a nous fournir des méts exquis? Les glands de toutes les différentes fortes de chènes, les feines du hètre, & bien d'autres graines, font 1'aliment favori des pores & des fangliers. Et n'a-t-on pas reconnu de nos jours que ces fruits, lorfqu'ils font convenablement préparés, peuvent mème fervir de fubfiftance a l'homme? lis fervent d'ailleurs a conferver les graines qui perpétuent les forêts. En général, combien n'y a-t-il pas des efpeces d'animaux auxquelles la nature a affigné les bois pour y trouver leur demeure & leur nourriture, & qui périroient fi les forêts n'exiftoient point? De combien de commodités, d'uftenfiles , de meubles, de médicamens ne ferions-nous pas privés fans le bois, 1'écorce & les racines des arbres. Enfin, combien 1'afpect de la terre ne feroit-il pas uniforme & trifte, fi Ton n'y découvroit pas cette diverfité charmante de campagnes & de bois, deplaines & de forêts?
C'eft précifément paree que les forêts font d'une fi grande utilité au genre humain, que la nature s'eft elle-mème chargée du foin de les perpétuer. Si leur confervation & leurpropagation avoient été abandonnées a 1'induftrie & a la vigilance des hommes, il y a long-tems



36"4 CONSÏDÉRATIONS
que les bois feroient détruits. Mais le Créateur s'eft réfervé les arbres des forêts. Lui feul les aplantés, lui feul les entretient. C'eft lui qui en difperfe les petites graines fur toute une large contrée. C'eft lui qui a donné des alles ala plupart de ces graines, pour ètre plus aifément emportées par l'air & répandues en plus de lieux. Lui feul a fait germer enfuite ces vaftes corps qui s'élevent fi majeftueufement dans les airs & qui portent leurs cimes jufques dans les nues. Lui feul les aifermit par de fortes attachés , & les maintient durant plufieurs fiecles contre les efforts des vents. Lui feul tire de fes tréfors des rofées & des pluies fuffi.fantes, pour leur rendre tous les ans une verdure nouvelle, & pour y entretenir une efpece d'immortalité.
Pere tendre, ta bonté s'étend fur toute la terre. Y a-t-il quelque pays, quelque endroit il écarté, fi fauvage oü 1'on n'appercoive les traces de ton fage & bienfaifant empire? Partout, dans les champs comme dans les forêts, dans les déferts arides comme dans les plaines fleuries, tu as érigé des monumens de ta bonté, paree que tu es un Dieu d'amour & de grace. Déja elle approche cette belle faifon, oü je pourrai me promener a 1'ombre des chënes fuperbes; & alors rempli de reconnoiifance & de joie, j'éleverai mes yeux vers toi, je pfalmodierai a ton nom, & je te bénirai de ce que^ tu as formé les forêts pour le bien & Putilité de tes créatures.



Sur les ceuvres de Dieu. 36/
VINGT-NEUVIEME AVRIL. Plaifirs que procure la contemplation de la nature.
L A nature oifre a tous fes enfans, avec une bonté maternelle, le premier, le plus innocent, le moins difpendieux & le plus univerfel de tous les plaifirs. C'eft celui dont nos premiers pareus jouiifoient déja dans le paradis terreftre, & ce n'eft que la dépravation des humains qui leur fait chercher de nouveaux genres de récréations. Les hommes ont coutume de méprifer les biens dont ils jouiifent tous les jours, quelque excellens qu'ils foient, & ils ne penfent qu'a multiplier & a diverfifier leurs amufemens. II eft cependant certain que le plaifir dont je parle, eft de beaucoup preférable aux autres. II eft prefque impoffible de ne pas trouver des charmes dans la contemplation de la nature. Et que 1'on puiffe en jouir fans frais, cela eft manifefte: le pauvre comme le riche peut fe procurer cette jouiifance. Mais c'eft la précifément ce qui en diminue le prix. Nous avons la folie d'eftimer peu ce que les autres partagent avec nous, tandis que fi nous étions raifonnables , rien ne devroit donner plus de valeur a un bien que la penfee qu'il fait le bonheur de nos femblables auffi-bien que le nötre.
En comparaifon de ce plaifir li noble & li touchant, combien ne font pas friyoles & trompeurs ces amufemens fi recherchés & fi magnifiques , que le riche fe procure avec tant de foins & de dépenfes! Ils laiifent un certain



?ö"5 CONSIDÉRATIONS
vuide dans 1'ame, & ils amenent toujours 1'ennui & le dégout. Au lieu que la bienfaifante & riche nature oifre continuellement de nouveaux objets è nos yeux. Tous les plaifirs qui ne font 1'ouvrage que de notre imagination, font de courte durée, & auffi fugitifs qu'un beau fonge, dont les charmes & Pillufjon s'évanouiffent au moment du réveil. Mais les plaifirs de la raifon & du cceur, ceux que nous goutons en contemplant les ceuvres de Dieu, font folides & conftans, paree qu'ils nous ouyrent une fource inépuifable de nouvelles délices. Le ciel étoilé, la terre émaillée de fleurs, le chant mélodieux des oifeaux, les payfages divers, & mille points de vue tous les uns plus raviffansque les autres, nous fourniifent continuellement de nouveaux fujets de fatisfaction & de joie. Et fi nous y fommes infenfibles, c'eft aifurément notre faute: c'eft que nous voyons les ceuvres de la nature d'un ceil inatjtentif & indiiférent. La grande fciencedu chrétien confifte a jouir innocemment de tout ce qui 1'environne; il fait tirer parti de tout, & il a 1'art de fe rendre heureux dans toutes les circonftances, a peu de frais, & fans qu'il en coüte a fa vertu.
O mon bienfaifant Créateur, tu tefouviens aufli de moi dans cette aimable faifon , & tu me fournis en abondance les plaifirs les plus touchans. Mille fources de délices s'ouvrent pour moi; la joie & 1'allégrelfe pénetrent de toutes parts dans mon cceur. Si je veux m'élever vers toi, me livrer a de faintes méditations, éprouver des fentimens céleftes, toute la nature m'en fournira 1'occafion. Ah! puiffeje préférer toujours cette noble fatisfaction a tous les autres plaifirs des fens! Puiffent, dans



Sur les ceuvres de Dieu. 367
les jours du printems, la vue &la jouiflance de la belle nature, me toucher plus que ces plaifirs leducteurs, qui ne flattent que les fens & qui n'intérelfent point 1'ame! Seigneur , apprends-moi toi-même a reconnoitre & a fentir ta puiifance & ta bonté. Car ce n'eft qu'autant que je m'étudierai a te trouver dans toutes tes ceuvres, que je pourm m'ouvrir une fource pure & intariflable de délices; & j'aurai pour lors 1'avant-goüt de ce raflafiement de joie que j'éprouverai en ta préfence pour jamais.
TRENTIEME AVRIL.
Les animaux font pour Vhommc une occafion de glorifier Dieu.
C E n'eft pas aifez, mes cherslecteurs, d'ufer des créatures He maniere que nous n'en abufions pas: il faut encore s'appliquer a en faire le meilleur ufage poflible. Et comment pourrions-nous les employer mieux, qu'en les faifant fervir a glorifier Dieu?^ Cela peut fe faire a 1'égard de toutes les créatures , mais fur-tout a 1'égard des êtres animés. Dans chaque plante, chaque arbre, chaque fleur, chaque pierre, la grandeur & la gloire du Créateur font vifiblement empreintes, & il ne faut qu'ouvrir les yeux pour les y reconnoitre; mais elles fe manifeftent avec bien plus d'éclat encore dans le regne animal. Examinez la ftructure d'un feul de ces êtres animés : quel art, quelle beauté, que de chofes admirables vous y découvrirez! Et combien ces merveilles ne



3.68 CONSIDÉRATIONS
fe multiplieront-elles pas, fi nous penfons k la multitude prefqu'infinie & a 1'étonnante diverfité des animaux ! Depuis 1'éléphant jufqu'auplus petit ciron, qu'on ne péut appercevoir qu'a 1'aide du microfcope, que de degrés, que d'anneaux qui forment une chaine immenfe & non-interrompue ! Quelles liaifons, quel ordre , quels rapports entre toutes ces créatures ! Tout eft harmonie, & fi , a la première vue, nous croyons découvrir quelque imperfections dans certaines chofes, nous ne tardonspasa reconnoitre que notre ignorance nous a fait porter un faux jugement. Je n'exige pas que chaque particulier falfe de profondes recherches fur les animaux , je ne prétends point qu'il devienne un grand naturalifte: il fuffic de faire attention a ce qu'il y a de plus familier & de plus connu, a ce que nous avons fous les yeux. Vous voyez, par exemple, une multitude d'animaux, qui tous font formés d'une maniere admirable, qui tous vivent, fentent, fe meuvent comme vous, qui tous font fujets, comme vous, a lafaim, a la foif, au froid, & qui par conféquent ont journcllement befoin, comme vous, qu'on ait pourvu a ces diverfes néceflités. A toutes ces créatures Dieu a donné la vie, il les conferve, il leur donne tout ce qui leur eft néceifaire, il a foin d'ellcs comme un pere de familie a foin de ceux qui compofent fa maifon. N'en conclurez- vous pas qu'il faut donc que Dieu ait la bonté, la tendreife d'un pere ? N'en conclurez-vous pas encore qu'il faut donc aimer ce Dieu qui eftJa charité même? Si les foins du Créateur s'étendent jufques fur les animaux, que ne fera-t-il pas pour moi? S'il s'etudie5pour ainfi dire, a rendre la vie douce
&



Sur les ceuvres de Dieu. 369
& agréable aux créatures deftituées de raifon, que ne dois-je pas actendre de fa bienfaifance ? Que 1'homme pufillanime & foucieux rougiife donc de fes inquiétudes, lui qui dés qu'il ne fe trouve plus dans 1'abondance, tombe dans le découragement & craint que Dieu ne le laiife périr de difette. Ah! cet Etre bienfaifant qui pourvoit aux befoins de tant d'animaux, faura bien auiii me fournir ce qui me fera néceifaire.
Faifons une autre réflexion fur les infuncts des bêtes, & prenons en occafiond'admirer & d'adorer ce grand Etre qui fait combiner avec tant de fageife les moyens avec la fin. Comme ces inftindts des animaux fe rapportent tous a la confervation des animaux, ils fe manifeftent aufli de la maniere la plus frappante dans 1'amour & la follicitude que les bêtes ont pour leurs petits. Notre Seigneur lui-même, pour repréfenter les foins les plus tendres & les plus paternels, fe fert de 1'image d'une poule qui raffemble fes pouflins fous fes ailes. C'eft en effet un fpectacle bien touchant que de voie cette affecTion fi naturelle & fi vive que la poule a pour fes petits, & les foins continuels qu'elle en prend: jamais elle ne détourne fes yeux de deffus eux; elle voie a leur fecours a l'approche du moindre danger ; elle s'oppofe avec courage a 1'agreifeur; elle hafarde fa propre vie pour fauver celle de fes pouflins > elle les appelle & les raifure par fa voix maternelle; elle étend fes ailes pour les recevoir & lescouvrir; elle fe refufe toute forte de commodités, & dans la pofture la plus gênée, elle ne penfe qu'au bien-ètre & a la füreté des objets de fon amour. Qui ne reconnoitroit ici le doigt du très-haut? Sans cette follicitude
Tornt 1. A a



!}70 CöNSIDÉRATIONS
maternelle de la poule, fans cet inftinct fi puiffant & fupérieur a tout, les poulets & toute 1'cfpece périroient infailliblement.Or, dira-t-on que ce que la poule fait pour fes petits, elle le faife avec intelligence & avec réflexion , qu'elle juge, qu'elle raifonne, qu'elle prévoie , qu'elle combine, qu'elle tire des conféquences ? Non , fins doute, & quoiqu'a la première vue, il femble en effet que tout procédé de la tendreife & de 1'intelligence de cet oifeau, il faut reconnoitre ici une main fupérieure qui fe montre fans que nous fachions comment elle
^Je crois que ces deux exemples fuffifent au but que je me propofe. Sans donc m'étendre davantage fur ce fujet, je me contente de conclure en deux mots, qu'il eft du devoir de l'homme de chercher dans les animaux une occafion de glorifier Dieu, que c'eft un devoir indifpenfable qu'il doit nous être facré, & qu'il fera également agréable & falutaire pour nous.
TRENTIEME AVRIL.* ,
c^a n t i hu e d"u c t i on s de graces
Pour les ceuvres de la création.
A-Dorons & chantons les louanges de notre grand Créateur. Hommage, honneur, force, empire & magnificence foient rendus a 1'Etre des êtres! Adorons-le; car il nous a créés: livrons nos cceurs a la joie, rendonslui d'éternelles actions de graces, car c'eft par lui que nous exiftons. Alleluya ! II a créé le monde, & c'eft lui qui le maintient. Que touc



Sur les ceuvres de Dieu.' 37*
1'univcrs le célebre: chantez, ó monde, chantez votre auteur!
L'éternel lilence n'eft plus: la divinité 1'interrompt pour verfer fur nous le bonheur dont elle eft la fource. Exiftez, dit le tout-puiifant, & a fa voix le ciel & la terre foftent du néant. Alors jehova n'eft plus feul; déja le Chérubin, fils ainé de fa puiifance, entonne des chants de joie. Alleluya ! Cependant la lumiere qui doit éclairer le monde , n'eft point encore. 11 dit: que la lumiere foit; & la lumie, re fut.
II forme avec les eaux une voute folide, & fufpend une mer fous la voute. Les ondes couvroient encore les montagnes, mais il tonne, les vents fouflient, les eaux fe difperfent, il dirigeleur cours, & la terre eft main. tenant dégagée du voile qui la couvroit: la terre, fon domaine, le théatre de fa gloire, un jour le domaine de fon fils.
II dit, & les champs & les collines, les vallons, les montagnes & les forêts fleurhfent & fe fertilifent a fa pavole puiifante. Le foleil du lieu élevé de fa demeure regne fur les jours & les années, tandis que 1'empire paifible & iilencieux de la lune & des étoiles s'étend fur la nuit. II parle, & la mer fe remplit d'êtres vivans. Alleluya ! Les airs fe peuplent & 1'oifeau, par fes chants, célebre leDieu qui 1'appelle a 1'exiftence.
O homme , interroge toute la nature, interroge les bêtes fauves qui, libres du joug, s'égaient dans les forêts, demande-leur de qui elles tiennent la liberté & le bonheur. Demande aux déferts qui leur a donné pour maitre le lion, terreur des animaux? C'eft Dieu, c'eft ce Dieu grand en puiifance, grand A a a



2.7* CONSIDÉRATIONS, &C.
cn confeils! L'agile courfier, le tendre agneau, le bceuf docile, tout vient de toi, tout s'écrie : Le Seigneur eji Dieu! Le Seigneur eji Dieu.' Il n'en eji point d'autre.
Redoublez vos adorations, redoublez vos alleluya, chantez & que vos accens deviennent plus fublimes! Créons rhomme, dit-il, créons rhomme a notre image, & Adam exifte. Adam étonné, chante: II eft mon Créateur. Dieu! Jéhovah! Zébaoth! Alleluya! Le Seigneur eft Dieu! II n'en eft point d'autre.
Célébrons éternellement 1'Etre des êtres. Gloire, honneur, louange, actions de graces a celui qui nousacréés, qui nous a créés immortels. O Dieu, en qui nous avons la vie, le mouvement & 1'ètre, nous élevons vers toi des chants de rejouiilance. Alleluya! 11 a créé le monde, & c'eft lui qui le maintient; chantez , ö monde , chantez votre auteur!
FIN du Tornt prtmitr.



( 17? )
I £
DES CONSIDÉRATIONS,
Contenues dans ce premier Tome.
J\^.'Éditation pour le jour du nouvel-an. p. n Des bienfaits que Dieu nous accordé en hiver , auxquels nous faifons trop peu d'attention. 14 Des preuves journalieres que Dieu nous donne de fa Providence. 17 Diverfes u fages du feu. 19 Des amufemens de l'hiver. 21 Du foin que la Providence prend des animaux durant Phiver. 2f Des agre'mens de Vhiver. 28 Végétaux qui confervent leur verdure en hiver. 31 Sur Pétat ftngulier oü l'homme fe trouve durant le fommeil. 34 Des avantages du climat que nous habitons. 3 7 De la fertilité que la neige procure d la terre. 40 Contemplation du ciel étoile'. 43 Des découvertes qui ont étéfaites au moyen du microfcope. 47 Des bienfaits de la nuit. fo Réflexions Jur moi-même. f3 Dommages caufés par un froid extraordinaire, f6 Du repos de la nature durant l'hiver. f8 Les Lappnns. 61 De la fage ordonnance de notre globe. 6f Courtes méditations fur les ceuvres de Dieu , tirées de PEcriture Sainte. 69 Merveilles de la voix humaine. 71
Du devoir de fe rccucillir & de s''édifier en hiver. 74 A a 3



374 Table des Considérations.'
De Ia crainte des fpeclres. pag. 77
Des feux fouterrains. 79 La comete. %2 De la neige. 8f De la rapidite' avec laquelle la vie s'écoule. % 8 Du givre qu'on obferve aux vitres desfenètres. 90 De l'utilité du pain. 9? De nos devoirs d 1'égard du fommeil. 95 Des révolutions qui fe font dans la nature. 98 Tout fe rapporte au bien des hommes. 101
De l'influence que le froid a fur la fanté. ) 04
Vne température toujours égale ne feroit pas avan-
tageufe d la terre. 107 L'utilité des étoiles. I11
De la merveilleufeflruBure de 1'ceil. 11 f
ie brouillard. 118
Du flux 8? du reflux. 121
Le Joleil ne fe montre pas toujours. I 2f
ie tremblement de terre. 127 De l'ordre que Dieu a établi relativement d la vie
& d la mort des hommes. 131
Jtéflexions Jur la glacé. 13 f
De la figure fphérique de notre terre. 13 8
Sur le peu de durée de la neige. 140
Jiifloire abrégée de la création. 143 Avantages corporels que les animaux brutes ont
fur nous. 146 La lune. 149 Les pluies arrofent & fertilifent la terre. 1 f 3
Images que l'hiver nous donne de la mort. 1 f6 Moyens de fe procurer du feu. J f%
De l'égale diflribution des faifons. 161 De Putilité dc nos fens. 164
Elévations de 1'ame vers Dieu. 167 Caufes du froid & de la chaleur. 169 Singularité dans le regne minéral. 172 Preuves cxpérimentalcs de laProvidence divine. 17 f



Table des Considérations. vit
Tranqui llité de la nuit. pag. 177
Vhiver eji une image de notre vie. 18»
Utilité des montagnes. *8? Motifs de confiance en Dieu. 187
Invitation d contempler Dieu dans les ceuvres de la nature. 19° ie mauvais tems. J9? Etat de quelques animaux pendant L'hiver. 19» Les vents & la tempête. J93 Vaurore boréale. 201 De ï''extréme petitejje de certains corps. 2of L'hiver s'éloigne par degrés. 2°8 Du corps humain relativement d Jes parties extérieures. 21 *
Lefpérance du printems. 2-H De la gelée blanche. 217 Des moyens qui contribuent d la fertilité de la nature. 219 Des avantages que procure la mer. 222 Différence entre les animaux & les plantes. 224 Uniformité £?? diverfité des ceuvres de la nature. 22% Des graines.
Sur la grandeur & la diftance du foleil. 2? 4
Imperfe&ion de la connoiffance que nous avons de la nature.
Utilité des végétaux. 241 Delaftru&ureducoeurhumain. 244 Du changement des faifons. 246 Sur diverfes chofes qui paroiffent n'être d aucune utilité. ■ 2f°
Harmonie entre le mondephyftque & moral. 2f ? De la nature & des propriétés de l'air. 2$6 11 n'y a rien de nouveau jous le foleil. 2 f9
Des cavernes dans les montagnes. 26» Circulation de la feve dans les arbres. ^ . 264 Ighorance oü nous fommes de notre fort d venir. 267 Approches infenjibles de la nuit. 270



?7<s Table des Considérations.
Magnificence de Dieu dans fes ceuvres. pap. 272 De l'arrangement des faifons dans les autres planetes. 27 r Soins paternels de la Providence, ö'c. 277 Hymne du printems. 333 Du mouvement de la terre. 2gg Des immenjes richejfcs de la nature. 291 Le lever du foleil. 294 ' Stru&ure merveilleufe de 1'oreille. 297 La voie latlce. goo Réflexions fur les femences des plantes. 302 De la couleur azure'e du ciel. 3 of Utilité & nécejfité de L'air. 308 Des dijferens terroirs de la terre. 310 Nécejfité du repos de la nuit. 314 Grandeur de notre globe. 3 \ 6 De la génération des oifeaux. 319 Des pronoftics du tems. 322 De la pofition du foleil. 324 Permanence " des êtres corporels. 326 Utilité de la pluie. 328 De la refpiration. 552 Des preuves de la bonté de Dieu, Ê?c. 3 3 f Douces influences de la chaleur du foleil. 33^ Rapports des créatures. 341 Des parties intégrantes de l'eau. 344 De la propagation des plantes. 347 Variété qu'on remarque dans les traits, £«fc. 3 fi Soins généraux de Dieu pour fes créatures. 3 f3 fleurs du mois d'/lvril. 35-6" Retour des oifeaux. 3 f9 U'diré des forêts. 562 Plaifirs dans la contemplation de la nature. 36Y Les animaux font pour l'homme une occafion de glorifier Dieu. 357
Fin de la Table»