VERHANDELING
OVER DE
EERSTE BEGINSELS
DER
REGEERING,
DOOR.
THOMAS PAINE*
(ÜIT HET FRANSCH.)
TE LEYDEN EN HAARLEM, fi IJ DE GEBROEDERS MURRAY EN A. LOOSJESjPi,
\ 7 9 '$»






VERHANDELING
OVER DE
EERSTE BEGINSELS
DER.
REGEERING.
Er is geen zaak van algemeener aanbelang voot bet menfcbelijk geflaclit, dan alles wat tot de Regeering behoort. Elk mensch toch leeft onder eenigen vorm, onder eenig ftelfel van Regeering, waar meê, hij zij dan rijk of arm, de veiligheid van zijn, perfoon, en , voor een goed gedeelte, ook zijn eigendom , ten naauwften , verbonden zijn. 't Is dan ze« ker zo wel zijn belang als pligt, de gronden der Regeering te leeren kennen, alsmede die toepasfing# die hij van dezelve manken moet.
Alle kunften alle weetenfchappen, hoe onvolkomen bij baare geboorte, zijn beoefend, en onderzocht geworden, jaa langzaamerhand tot die hoogte, welke wij volmaaktheid noemen, gebragt, door den voottgezetten arbeid van elkander opvolgende gedachten; maar men houdt zich omtrent de weetenfchap van R.egeering nog bij de eerfte grondflagen. Men heefc geenen ftap verder gedaan in de ken» nis der beginfels, en bijkans geen voordeel getrokken van derzelver toepasfing tot op het oogenblik, wanneer de Americaanfche oorlog begonnen is.
A a I«



C 4 )
In alle Landen van Europa, Frankrijk uïtgezon. derd, houden dezelfde vormen, hetzelfde ftelfel tot deeze dagen (land,die lang verloopen tijden van onleunde zagen invoeren, en hunne oudheid wordt in plaats van het bcginfel gefield. Het is ongeoorloofd ?™SC11,edenis 'e doorbladeren, om den oorfprong te ontdekken, of om in waarheid te verneemen , met welk recht zij beftaan. 't Is gemakkelijk te beantwoorden hoe zulks heeft kunnen plaats hebben Deeze verkillende Regeeringen zijn gebouwd op een valsch beginfel; en zij gebruiken al hun vermoontdekk'e ^ beletten' dat men hun oorrprong niet
Ondanks de geheimzinnigheid, waarmede men de weetenfehap van Regeering bekleed heeft, om des te beter het menfchelijk gefkcht onder het luk te brengen, te plunderen, en op allerlei wijzen te mis-
u $ egter efn z-eer duWelijke zaak, e* zeer gemakkelijk om te begrijpen. Een mensen van de kleinfie vatbaarheid zelfs zou geene zwaarbhedeu ontmoeten, als men zijne nafpeuringen met hem dij net waare punt aanving.
Alle kunften, alle weetenfehappen hebben een punt van waar zij beginnen; een a. b. c, waar bij de beoefening van elke kunst, van elke weetenfehat» eenen aanvang neemt; en met hulp van deezen fleutel zijn de vorderingen gemaklijk. Deezen zelfden regel moet men volgen ten opzigte van de weetenfehap der Regeering. »*ccicu-
In plaatze yau de zaak te verwarren, onder voorwendfel van haar te rangfehikken door de talriike onderverdee mgen, waaronder nen de onderfche de vormen der Regecrmgen gebragt heeft, dezelve Ariftocratie, Deaiociarie, Oligarchie, Monarchie enz noemende, is ce beste wijze, die nicn volgen kan! te beginnen, bij die verdeefingen, welke men Eerftê Verdeehngen noemen kan, zijnde de zodanigen Ceepenzfi! * 0ndcrfcheid* '«^verdeeli?^
De



C 5 )
De Eerste Verdeelingen zijn flechts twee in getal.
De eerfte bevat de Regeeringen, welker grondflag de verkiezing en vertegenwoordiging is;
De Tweede de Regeeringen, [gegrond op, erflijke opvolgingen.
Alle de verfchillende ftelfels van Regeering, hoedanig ook dezelver gedaante en talrijke verscheidenheid zij, loopen op de eene of andere van deeze Eerde Verdeelingen uit, dewijl alle Regeeringen berusten op het ftelfel der Vertegenwoordiging, of op dat van eenen overdragt bij Erfenis. Wat betreft de dubbelzinnige benaaming van eene gemengde Regeering ( en deezen naam geeft men gewoonlijk aan het laatrte Beftuur van Holland, en het tegenwoordig van Engeland) deeze is geenzins eene uitzondering op den algemeenen Regel, om dat de beginfels van zulk eene Regeering afzonderlijk befchouwd ,of vertegenwoordigend of erflijk zijn.
Om dus onze onderzoekingen op dit punt te beginnen , moeten wij vooraf den aart van deeze twee Eerfte Verdeelingen nagaan. Zo zij beide even gegrond zijn bp het recht in hunne beginfels, is het niet meer dan een zaak van gevoelen, de eene boven de andere Regeeringswijze te ftellen. Zo de eene beter is dan de andere, zal de reden onze keuze bepaalen; maar zo een van deeze regeeringswijzen op eenen zo valfchen grondflag gebouwd is, dat zij volftrekt geen recht heeft om te beftaan, dat zal het verfchil van zelve beflisfen; om dat altijd, wanneer men flechts te kiezen heeft tusfchen twee zaaken, waarvan men ééne volftrekt aanneeinen moet, de afkeuring omtrent één van beiden bepaald zijnde, dit <3e toeftemming, tenopzigt van de andere,volkomen medebrengt.
De Omwentelingen, die tegenwoordig als dreigen de geheel aarde door te trekken, hebben hanren ©orfprong genomen in deezen ftaat van bet verfchilftuk. De tegenwoordige oorlog is niet anders dan een ftrijd tusfchen het vertegenwoordigend Stelfel» A 3 Se-



C 6 )
gegrond op de rechten des Volks, en liet erflijk Stelfel gegrond op overheerfching. Wat de benaamingen^van Monarchie, Koningfchap, en Ariftocraue, t zij door de natuur der zaaken, 't zij door de kragt der uitdrukkingen zo bcflempeld, aangaan , zij kenmerken niet genoegzaam het erflijk ftelfel. Het zijn Hechts zaaken of tekenen van den tweeden rang vanhet Erflijk ftelfel, en zjj vervallen van zelfs als dat ftelfel van Regeering geen recht van beftaan heeft.
Dat wij de woorden Monarchie Koningfchap, Ariltocratie, of andere in derzelver plaats gefielde niet gebruiken; het erflijk ftelfel zal, zo het zich ftaande lioudt, er met door veranderen. Het zou onder andere benaamingeu hetzelfde ftelfel zijn, als dat, het geen in onze dagen beftondt. Ook 'het kenmerk der tegenwoordige Omwenteling onderfcheidt zich op eene naauwkeuriger wijze daarin , dat zij het vertegenwoordigend Stelfel voor eenen grondflag hebbe, in tegenoverftelling van eenen Erflijken regeringsvorm. Geene andere onderfcheiding behoort volkomen tot het daadlifk punt van het Beginfel. n TT? de «ugemeene (teiling in zijn waar daglicht eeiteld hebbende, gaaik, in de eerfte plaats, over tot het onderzoek van het erflijk ftelfel," omdat het ten minlten den voorrang van beftaan heeft. Het vertegenwoordigend Stelfel is eene nieuwerwetfche uitvinding. Maar op dat men geenen twijfel over miin perfoonhjk gevoelen koestere , verklaar ik hier bii voorraad, dat er bij mij gebn bstoog in
üuclides me eu wiskundig zeker is , dan dit
voorstel : Het erflijk bewind heeft geen recht van bestaan. Als wij dan een menschvande uitoefening van eene erflijke magt berooven, benoemen wij hem dat, waartoe hij nooit recht van bezitting gehad heeft; en waarop hem noch wet noch gebruik de minfte aanfpraak immer hebben, of ooit zullen Runnen geeven.
MnDtb5??^eBi die men tot hier toe ^gen het Erflijk Stelfel heeft aangevoerd, hebben bczonderlijk
tea



C 7 )
ten doel de oneegrondheid van dit ftelfel, en deszelfs onbegaanbaarheid met het doeleinde van een «roede regeering. Geen denkbeeld van grooter ongerijmdheid kan zich of aan ons oordeel, of aan onze verbeelding aanbieden, dan dat van de regeering eens Volks, gelijk meer dan te veel gebeurt, te zien vallen in handen van een Jongen , beroofd van ondervinding,en die dikwijls niet beter dan een gek is. 't ls een hoon voor alle menfchen van jaaren, van Character en van bekwaamheden in een land. Zo ras men over het erflijk ftelfel begint te redeneeren, vervalt men tot het belachlijke. Dat een enkel denkbeeld zich vertoone, en duizend anderen zullen wel ras volgen. Onbeduidendheid, zwakheid, kinderachtigheid, buitenfpoorigheid, gebrek aan character en zedelijkheid; in 't kort alle ernftige of belachlijke gebreken vereenigen zich, om al het belachlijke van het erflijk fteizel inéén brandpunt te verzamelen. Het belachlijke der zaak geheel aan de befchouwing mijner leezers overlaatende, zal ik het belangrijkst gedeelte van het verfchilftuk aanvatten, te weeten, of zodanig een ftelfel het mïnfte recht heeft, om te beftaan.
Om zich te verzekeren, dat een zaak het recht heeft van te beftaan , moet men vooraf bewijzen , dat zij het recht gehad heeft om te beginnen. Zo zij geen recht gehad heeft om te beginnen, heeft zij ook geen recht om in haar beftaan voort te duuren. Derhalven uit kragt van welk recht heeft het Erflijk Stelfel zijn begin genomen ? Dat een mensch zich deeze vraag doe, en hij zal wel dra gevoelen, dat hij in zich geene voldoende beantwoording zal kunnen vinden.
Het Recht, dat een mensch, of eenige familie gehad heeft, om zich in den beginne over een Natie te ftellen, om dezelve te regeeren; en zijn gezag erflijk te maaken, verfcbilde niet van dat geen, het welk Robespierre gehad heeft, om zich zo veel over Frankrijk aan te maatigen. Zo hij dat met gehad heeft hebben het anderen van te vooren ook met gehad; of zo zij het recht gehad hebben, om dat te doen, heeft 'hij het ook gehad; want het is onA 4 mo«



C 8 )
mogelijk in eenige familie eenige meerderheid van recht te ontdekken, uit kragt waar van het erflijke bewind heeft kunnen beginnen. De Capets , de Ouelphen, de Robespierres , de Marats, (laan alle in denzelfden rang, wat het ltuk van recht betreft. Het behoort bij uitfluiting aan niemand. , H,et lsa$e eerfte ftaP tot de vrijheid, te bezeffen, dat de erflijke regeering niet als een uitfluitend recht in eenige familie heeft kunnen beginnen. Het tweede punt, om dit op te helderen is; zodanig een beftuur hebbende begonnen te beftaan, heeft zulks een recht Kunnen worden door den invloed van den tijd?
Dit zou eene ongerijmde onderftelling zijn, want de tijd heeft niet meer zamenhang met het beginfel of invloed op hetzelve; als het beginfel op den tijd lieett. Eene onrechtvaardigheid, omdat zij over duizend jaaren begonnen is, is niet minder eene onrechtvaardigheid, dan of zij heden begon. En een recht, dat van heden af dagtekent, is zo wel een recht, als dat het geen de bekragtiging van duizend jaaren heeft. De tijd is, ten opzigte van de beginiels, eene tegenwoordige Eeuwigheid. Hij heeft geen de minfte uitwerking op dezelve. Hij verandert niets in hunne natuur, of in hunne hóedanigJTeden. Maar wat hebben wij met duizend jaar te Itellen? Ons leeven is niets dan een wel kort gedeelte van dat tijdperk; en zo wij op het oogenbli'k, als wij beginnen te leeven, de onrechtvaardigheid in liet bezit vinden, is dat het punt des tijds, waarop Zij voor ons begint, en onze pligt om dezelve wederltand te bieden is dezelfde, als of deeze onrechtvaardigheid nooit van te vooren beftaan hadt.
Daar dan de erflijke Regeerngsvorm niet heeft kunnen beginnen als een natuurlijk recht in eenige familie; daar hij, naa zijnen aanvang, geen voordeel heeft kunnen trekken ten opzigt van eenb recht van het verloop van tijd, fchief ons alleen over te onderzoeken, of een Natie het Recht heeft om zodanig een Regeeringsvorm in te voeren en in denzelven te berusten, om dat men het een we-E
noemt,



( 9 )
noemt, zo als men in Engeland gedaan heeft. Ik antwoord: neen. leder Wet of Conftitutie met een diergelijk oogmerk gemaakt, is een Acte van verraad, niet alleen tegen de recht van alle de enkelen (individus) der Natie, die op het oogenblik ; dat zij gemaakt wierdt, minderjaarigen waren, maar ook tegen de rechten van alle de volgende gedachten. Ik zal dit verfchilfhik uit deeze twee oogpunten befchouwen. Ik zal eerst fpreeken van de enkele (individus) minderjaarigen op het oogenblik, waarin zodanig een wet wierdt ingevoerd; daarnaa van de geflachten, die volgen moeten.
Eene natie, in den uitgeflrektften zin genomen, bevat alle de enkelen (individus) van welken ouderdom zij zijn , van het oogenblik hunner geboorte, tot dat van hunnen dood. De verdeeling van de leevetisflanden is niet naauwkeurig dezelfde onder alle luchtftreeken, noch in alle landen; maar over het algemeen maaken de minderjaarigen de meerderheid in getal uit; dat is te zeggen, het getal van perfoonen beneden de 21 jaaren is grooter, dan dat van perfoonen daar boven. Dit"verfchil van getal is niet noodzaaklijk voor de vestiging van het beginfel, dat ik zoek te betoogen, maar het dient om op de fterkfre wijze de rechtmaatigheid te doen gevoelen. Het beginfel zou even goed zijn , wanneer ook de minderjaarigen de minderheid in getal uitmaakten.
De rechten der minderjaarigen zijn even heilig, als die der meerderjaarigen. Het verfchil ligt geheel en al in het getal der jaaren, dat zij bereikt hebben; 't maakt geen' indragt op de natuur der rechten. De Rechten zijn dezelfde rechten voor allen; zij moeten , zonder de minfie fchending , bewaard worden, als een erfgoed, weggelegd voor de minderjaarigen tot dien tijd , dat zij meerderjaarig worden. Zo lang hunne minderjaarigheid duurt, zijn hunne Techten onder de geheiligde befcherming hunner voorzaaten. De minderjaarjge kan dezelve evenmin afftaan, als 'er zijn voogd hem van kan beroovenGevolgelijk heeft het meerderjaarig Gedeelte der A 5 Natie,



Natie, dat de wet maakt voor den tijd, welkeit zij leeft (een gedeelte, dat_, in den loop des leevens niet is dan eenige weinige jaaren met betrekking tot hun, die nog minderjaarig zijn, jaa dat binnen korten tijd zelfs voor hun plaats moet ruimen) het recht niet, en kan het zelve niet hebben, om een wet te maaken, die een erfllijke regeering invoert en bevestigt , of om klaarer te lpreeken, om eene erflijke opvolging van Regeeruers in te voeren. Want het zou een aanflag zijn, op alle de nog minderjaarige enkelen (individus) eener natie op dien tijd, wanneer zodanig een wet gemaakt wierdt, te bcroovcn, van het erfgoed der Rechten, waarvan zij, meerderjaarig wordende, bezit zouden moeten neemen ; en hun onderwerpen aan een ftelfel van Regering, waaraan zij, (taande hunne minderjaarigbeid, noch hunne af- noch hunne goedkeuring zouden hebben kunnen geeven.
Zu hij, die minderjaarig is op het oogenblik, waarop_ eene diergelijke Wet voorgefteld wordt, eenige jaaren eerder gebooren was, zo dat hij op dat tijdftip den ouderdom van 21 jaaren bereikte, van geene zijde zou men hem zijn recht, om over het zelve te redenkavelen, om 'er de onrechtvaardigheid van aan te toonen, om de dvvingelandisfche grondbeginfelen te wederftreeven, en 'er tegen te [temmen betwist zijn. Zo dan de wet tegen hem eene uitwerking heeft, om hem op het oogenblik zijner meerderjaarigbeid, te berooven van het genot van rechten, "dat hij zou hebben kunnen genieten, ware hij, ten dien tijde meerderjaarig geweest, is het buiten twijfel een wet, die (trekt ter verwoesting en vernietiging van de rechten van alle de enkelen (individus) dier natie, die minderjaarigen waren op het oogenblik van de aanneeming van zodanig eene wet; en gevolgelijk kan het recht, om eene zodanige wet in te voeren, niet beftaan.
Ik moet nu voorts fpreeken van eene erflijke Regeering, voor zo verre die zich uitftrekt tot de gedachten , die aan dat moeten opvolgen, 't geen haar
heefc



C ii )
heeft ingevoerd; en ik zal bewijzen, dat ook in dit opzigt, even min , als met betrekking tot de minderjaarigen eene natie recht heeft, om zodanig eene regeering in te voeren.
Eene Natie, welke als zodanig nooit fterft, is in eenen ftaat van geduurige vernieuwing en opvolging. Nooit is zij in eenen 'ftaat van ftilftand. Elke dag brengt nieuwe geboorten voort, brengt minderjaarigen tot den ftaat van meerderjaarigheid , en doet grijsaarts van bet tooneel verdwijnen. In deeze geduurige ebbe en vloed van Geflachten heeft het een geen recht over het ander. Kunnen wij bij het eene het minde denkbeeld van meerderheid ontdekken: van welk een tijdperk, in welke eeuw derwaereld moeten wij die Hellen ? aan welke oorzaak die toefchrijven ? door welk bewijs dezelve ftaaven , aan welk teken kennen? Eene eenvoudige opmerking toont ons aan, dat onze voorouders niet meer geweest zijn, en wij zelve niet meer zijn, dan leevenslang bezitters van het vrije erfgoed der Rechten. Het volftrekt eigendom beruste niet meêr in hunne handen , dan in de onze. 't Behoort onverdeelbaar aan het geheel gedacht der menfehen door alle tijden , zo wij op dit ftuk een ander Euangelie hebben, redeneeren wij als ftaaven, of als dwingelanden; als llaaven, zo wij gelooven, dat een voorig geflacht eenig recht gehad heeft, om ous te verbinden; als dwingelanden, als wij ons de magt aanrnaatigen; om de geflachten, die oiis volgen moeten, te verbinden.
Men kan het niet ongepast achten, dat wij poogen te bepaalen het geen men hier door een geflacht verftaan moet, in den zin naamelijk, dien wij hier aan het woord geeven.
Het woord, volgens den order der natuur genomen , is deszelfs kragt klaar genoeg, de Vader, de Zoon. de Kleinzoon , zie daar zo veele onderfcheide geflachten. Maar wanneer wij het woord acflacht gebruiken , om de perfoonen te betekenen , in welke de wettige magt berust, om die te onderlcheiden
van



C 12 )
Van een ander geflacht (in den zelfden zin van het woord) dat hen moet opvolgen, bevat dit woord alle de enkelen (individus) die boven de ai jaaren zijn, op dien tijd, waarvan wij fpreeken; en een gedacht van dat foort zal het gezag behouden van 34 tot ai jaaren, dat is, tot zo lang, dat het getal der meerderjaarig geworden minderjaarigen grooter is, dan het getal der in leeven geblee venen van de eerde clasfe.
Bij voorbeeld, zo Frankrijk op dit oogenblik, of in eenige ander diergelijk tijdperk bevat 24 millioenen inwooners, dan zijn 'er 12 millioenen van de mannelijke en 12 millioenen van de vrouwelijke Sexe. Onder die 12 millioenen mannen, zullen ö millioenen 21 jaaren bereikt hebben, en de 6 overigen daar beneden zijn. De magt om te regeeren zal berusten bij de eerfte Sexe. Maar ieder dag zal eene verandering aanbrengen , en, in den loop van 21 jaaren, zullen alle die minderjaarigen, die in leeven gebleeven zijn, de meerderjaarigheid bereikt hebben , terwijl het grootfte gedeelte van de eerlte clasfe zal verdweenen zijn. De meerderheid van enkelen (individus) dan leevende, in welker handen de wettige magt berust, zal dan beftaan uit de zodanigen, die 21 jaaren te vooren geen wettig beftaan hadden. Zij zullen vaders en grootvaders op hunne beurt zijn, en in een nieuw tijdperk van 21 jaaren, of minder, zal een ander gedacht van minderjaarigen meerderjaarig geworden zijnde hun opvolgen en zo vervolgens.
Gelijk dit altijd hetzelfde geval, en elk gedacht in rechten gelijk is aan het ander, volgt noodzaakelijk, dat het eene geen minder recht kan hebben om een erflijke regeering in 't voeren , dan het ander, want men zou moeten onderftellen dat dit geflacht een recht boven alle de anderen bezat, te weeten dat van op zijn eige bizonder gezag te beveelen, op welke wijze de waereld in het vervolg zou behooren beftuürd te worden, en door welke perfoonen.
Ieder



C *3 )
Ieder tijdperk, ieder geflacht is, eri moet (tert opzigte der rechten ) zo vrij zijn voor zich zelve in alle gevallen te handelen, als de tijden en geflachten
die voor afgegaan zijn. De ijdelzinnige trotsch-
heid om zelfs uit het graf te heerfchen is de belachlijkfte en onbefchaamdfte van alle dwingelandijen. De mensch heeft geen recht van eigendom over den mensch; Eveneens heeft een geflacht geen recht van eigendom over de geflachten, die volgen moeten.
In het eerfte deel van de Rechten van den Mensch heb ik gefproken van de Erflijke Regeering, en ik zal mijn onderwerp eindigen met een uittrekfel uit dat werk , dat het ftuk in verfchil uit twee oogpunten behandelt.
i°. Ten opzigte van het Recht van eene familie, om zich een erflijke magt aan te maatigen.
2°. Ten opzigte van het Recht eener Natie om eene bevoorrechte familieregcering in te voeren.
Ten aanzien van het eerfte geval, dat eener famimilie, die zich de erflijke vermogens zelve en op haar eige gezag, onafhanglijk van de Natie, toeeigent; allemenfchen zullen overeenftemmen om deeze toeëigening een overheerfching te noemen; en het zou een hoon hun verftand aangedaan weezen, als men dit poogde te bewijzen.
Maar het tweede geval, dat van eene natie (dat is van een geflacht voor den tijd, welken het beltaat) die eene bijzondere familie met erflijke magt bekleedt, vertoont, bij den eerften opflag van het oog, het denkbeeld niet van eene overheerfching. Dat toch de menfehen telkens ook eene tweede bedenking in hunnen geest laaten gebooren worden , en dat die hun flechts geleide tot hun naageflachtdan zullen zij zien , dat deeze erflijke opvolging eene overheerfching wordt ten opzigte van anderen, even onrechtvaardig, als die welke zij ten hunnen opzigte, bij de eerfte onderftelling, hebben afgekeurd. Het ftrekt om de toeftemming der geflachten uit te fluiten, en de uitfluiting van toeftemming is overheerfching.
Laa»



C n )
Laaten wij, om het verfchilftuk in helderer dag» licht te zier., het geflacht befchouwen, dat zich aanmaatigt eene familie met erflijke magt te bekleeden; laaten wij het befchouwen , zelfs, afgefcheiden van de geflachten, die volgen moeten.
Het Geflacht dat eerst eenen enkelen (individu) uitkoos en hem aan het hoofd der Regeering plaatfte met den titel van Koning, of welke andere benaaming, deedt zijne eige keuze,als een enkel (individu) vrij, om voor zich zelf te werken, 't zij hij wijs of dwaas zij. 't Gezag van den enkelen (individu) dien het verkoozen , heeft , is perfoonlijk en niet erflijk. Het geflacht, dat deeze keuze gedaan heeft is geenzins onder een erflijke Regeering, maar onder eene Regeering van zijne eige keuze. Zo dat geflacht en die enkele (individu ), dien het verkooren heeft, eeuwig leefden, zou de Regeeriug nooit erflijk worden, want de erfenis of de opvolging kan geen plaats hebben, dan bij den dood van de contractecrendc partijen.
Naa aangetoond te hebben, dat de erflijke opvolging geen plaats kan hebben, omtrent het contracteerend Geflacht, fchiet ons over het gedrag van dat geflacht te onderzoekeu, en deszelfs uitflag , met betrekking tot het opgroeijend geflacht, en alle die geflachten, welke de voorige bij opvolging moeten vervangen.
Dat geflacht maatigt zich een gezag aan, dat gegrond is, noch op een recht noch op eene aan. fpraak, en dat geen aanlpraak volgens reden kan wettigen: want het verandert de wetgeevende magt in het vermogen van erfflelling temaakenjhet maakt befchikking en een' uiterflen wil ften voordeele van eene familie, en verklaart, dat, door de daad alleen van deszelfs wil, deeze befchikking en die uiterfle wil uitgevoerd moeten worden, naa den dood van den maaker van den uiterflen wil; 't fielt een regeering aan, en beflaat zelfs 'er eene te geeven verfchillende van die, waar onder het geleefd heeft, niet alleen aan het wordend gedacht , maar aan alle volgen-



( 15 )
gende geflachten. Naa geleefd te hebben, gelijk ik reeds zeide, onder eene regeering van zijne eigen keuze, onderwindt het zich door eene daad van zijnen wille, en van eenen uiterften wil, waartoe het geenerlei recht hadt om te maaken, het opgroeijend en alle toekomende gedachten te berooven van die ■rechten, en de magt, welke het zelf heeft uitgeoefend.
Uit welk oogpunt ook men de erflijke opvolging van magt, gegrond op eene befchikking of erfltelling van een voorig geflacht befchouwd , zij zal altijd blijken buitenfpoorig en misdaadig te zijn. A. heeft het recht niet om een testament"te maaken, waardoor hij B. van zijn eigendom berooft oin het aan €. te geeven: Zodanig is alzins het gevolg van de wet, die de erflijke opvolging der Regeering of de erflijke Regeering vastftelt. Een geflacht maakt een' ■uiterften wil, in de gedaante van een wet, om het opkomende geflacht, en alle de elkander opvolgende geflachten van hunne rechten te berooven, en om 'er een derden mede te bekleeden, die ten ecnigen tijde aan de regeering komt, uit kragte van deeze onwettige en onbillijke toeflemming.
De Gefchiedenis van het Parlement van Engeland vertoont mij een voorbeeld van deeze foort^; dat aangehaald dient te worden , als het fterkfte bewijs van de onkunde der we'tgeevers , en van gebrek aan beginfels, dat men vinden kan in de gefchiedenis van eenig Land; zie daar de zaak. _ Het Parlement van Engeland, dat in 1688. zat, riep uit Holland een man en een vrouw, Willem en Maria, en verklaarde ze voor Koning en Koningin van Engeland, Naa dit bedrijf, maakte hetzelfde Parlement, om de erflijke opvolging der Regeering te verzekeren voor de nakomelingen van Willem en Maria, eene wet in de volgende bewoordingen: „Wij Geestelijken en Waereldlijken, Lords en^Gemeente onderwerpen ons, in naam van het volk van Engeland, nederig en getrouw met en benevens *>nze erfgenaamen, 't zij ze gebooren zijn, of nog
ge-



C 16 )
gebooren moeten worden> aan Willem, aan Maria» aan hunne erfgenaamen en aan hun nagedacht voor altoos." En door een volgende wet, aangehaald door Edmund Burke, onderwerpt en onderschikt hetzelfde Parlement, in naam van het volk van Engeland, toen beftaande, hetzelfde volk voor altoos aan Willem aan Maria, aan hunne erfgenaamen , [en aan hun naagedacht.
Het is niet genoeg de belachlijke onkunde vari deeze wetmaakers le gevoelen, en 'er zich over te beklaagen j het is iets weezenlijks hun gebrek van beginfels aan te toonen en te verwerpen. Ds Conftitueerende Vergadering van Frankrijk beging in 1789. dezelfde fout, als het Parlement van Engeland begaan hadt. Zij onderwondt zich de erflijke opvolging van gezag in de familie der Capets, als een grondartikel van hunne nieuwe Conflitutie, vast te (tellen, leder Natie heeft zeker wel het recht om voor den tegenswoordigen tijd te kiezen den vorm van Regeering, die haar behaagt, maar de erflijke opvolging is niet voor haar, zij is voor een' nieuwen volks (lam of een nieuw gedacht s en daar zij, die zij aan deezen vorm van regeering poogt te onderwerpen, in hunne minderjaarigheid zijn j of. nog gebooren moeten worden, heeft het tegenwoordige geflacht het recht niet, om 'er hun aan te verpligten, en de verkragting van diergelijk een recht is eene ontrouw en een misdaad van verraad tegen de rechten van het naagedacht.
Hier eindig ik mijne aanmerkingen over de erflijke opvolging der regeering, en ik gaa tot de tweede hoofdzaak over, dat is, tot eene Regeering door verkkzing en vertegenwoordiging, die men eene vertegenwoordigende Regeering noemt, integenoverltelling van eene erflijke Regeering.
Zo de erflijke Regeering geenszins gegrond is op een recht, gelijk gemaklijk beweezen kan worden, doet haar verwerping natuurlijk op de vertegenwoordigende Regeering het oog vestigen.
In 't onderzoek van eene regeering bij verkiezing
én



( 17 )
èh vertegenwoordiging, zullen wij ons geenszins Verlangen met te onderzoeken, waar, boe, en uit Welk recht zij ontftaat. Haar oorfprong vak ter) allen tijde teritond in het oog. De mensch is zelf de oorfprong, en het bewijs van zijne vertegenwoordiging : zij behoort hem uit kragte van zijn beftaan ; en zijn perfoon is een bewijs en een genoegzaam Verdrag (Contrat).
De waare en de eenige waare grondflag van eene vertegenwoordigende regeering is de gelijkheid van rechten. Ieder enkele (individu) zonder onderfcheid heeft het recht voor eene ftem te fiemmen en niet meer in de keuze der vertegenwoordigers; De Rijke heeft niet meer recht om den Armen van hetftemrecbt uit te fluiten, van het recht om te kunnen gekoozen worden, dan de armen om den rijken uit te fluiten; De pooging daartoe, 't zij vari den eenen of den anderen kant, is een daad van geweld i en niet van recht. Wie is hij die een ander wenscht uit te fluiten? Die ander heeft hetzelfde recht van uit te fluiten.
In de Ariftocratie, zo als men die tegenwoordig verftaatj heeft men eene ongelijkheid van rechten; maar wie is het die het recht heeft, om die ongelijkheid van rechten in te voeren? Zullen de rljkeii zich zeiven uitfluiten ? Neen. Zullen de armen zulks gewillig zich zeiven doen? Neen. Door welk recht zullen zij dan uitgeflooten worden ? Het zou nog ceri bedenkelijk vraagltuk zijn, of een mensch of eeri Clasfe van menfehen het recht heeft om zich zelf uit te fluiten; maar hoe dat zij, die menfehen of die Glasfe van menfehen kunnen het recht niet hebben om anderen uit te fluiten.. De arme zal dit recht niet aan den rijken; de rijke het niet aan de» armen afflaan, en zo de een of ander dat verkrijgt\ oefent hij niet alleen een willekeurig of heerschzuchtig gezag uit, maar hij maatigt zich het recht aan van eenen. diefïtai te begaan. De perfoonlijke rechten éijn een eigendom van de geheiligfle natuur, en het recht van flemming in de k<?uze der vertegeinvoor-
ü llu



C 18 )
digers is een perfoonlijk recht van dat foort. Elk die zijne geldmiddelen, of de invloed, die dezelve hem geeven, misbruikt, om een ander van dat eigendom te berooven, of dat hem te ontdeden, dat beftaat in zijne peifoonlijke rechten , bedient zich van zijne rijkdommen, eveneens als een ftruikroover van zijne wapenen, en verdient 'er van beroofd te worden. De ongelijkheid van rechten is eene kunftenaarij, in het werk gefteld door een gedeelte van deBurgelijkeMaatfchappij, om een ander van een gedeelte zijner natuurlijke rechten te berooven; en telken maale als een artikel der Conftitutie of een wet bij uitfluiting het recht van Hemmen van kiezen en verkoozen te worden, aan die, welke een eigendom van een bepaalde waarde bezitten, toekent, het zij Zo gering het wil, zo dikmaal zeg ik, als de Conftitutie of eene wet aan de ftemmenden die voorwaarde toefchrijft, is het blijkbaar eene zamenfpanning van hun, die deezen eigendom bezitten, om bun, die denzelven niet bezitten , uit te fluiten , en , zich zeiven met een eigendunkelijk voorrecht te bekleeden.
Men mag het aanmerken als eene algemeen toegegeftemde waarheid, dat zij, die zich tegen de gelijkheid der rechten aankanten, altijd zich zeiven befchouwen, als ver boven die uitfluiting verheven; en uit dit oogpunt, kan de Ariftocratie, mits men haar haare ongerijmde trotschheid vergeeve, niet dan een' lach van medelijden verwekken. Deeze kleine trotschheid verbindt zich met een ander denkbeeld, even als zij, rustende op eene buitenfpoorige eigenliefde (egoisme), dat denkbeeld is, dat die tegenkanters een zeker fpel meenen te fpeelen, waarbij zij winnen knnnen zonder gevaar te loopen van te verliezen; omdat, zo het mis loopt, het ftelfel der gelijkheid hun bij hunne gelijkheid met anderen zal handhaaven; en zo zij al niet meer rechten kunnen krijgen dan die Clasfe, welke zij wenfehen te berooven; zij ten minften niet behoeven te vreezen, dat zij minder, dan zij, hebben zullen. Dit denkbeeld
heeft



<*9 )
heeft reeds noodlottig geweest voor duizenden, die weinig voldaan, over de gelijkheid der rechten, op eene listige wijze gepoogd hebben eenig voorrecht te verkrijgen, tot dat zij eindelijk alles verboren , en zich droevig genoodzaakt gezien hebben om de vernederende ongelijkheid te ondergaan, waarmede zij anderen wilden bezwaaren»
In alle gevallen, en uit alle oogpunten, is het gevaarlijk, onftaatkundig, dikwerf belachlijk, en altijd onrechtvaardig inbreuk te doen op het eigendom of het voorrecht van Stemrecht. Indien de fom of de waarde van het eigendom, noodzaaklijk om dat recht te genieten, aanmerkelijk is, zal de meerderheid der natie uitgeflooten zijn. Het algemeen belang zal deeze meerderheid tegen de Regeering vereenigen, en tegen hun, die haar bijgedaan hebben; en daar het vermogen of de magt altijd ter befchikking der meerderheid ftaat, zal zij, zo ras zij wil, de regeering en haare voordanders kunnen doen tuimelen.
Zo men daar en tegen, om dit gevaar te vermijden, op eene zeer kleine fomme, of waarde het eigendom ftelt, dat het recht geeft, daaruit zal eene Vernedering der Vrijheid ontdaan , als afhangelijk wordende van de kleinfte toevalligheid. Zo een merrie gelukkig een hengstveulen of een muilezel geworpen heeft, welks prijs de vereischte fomme of waarde vol maakt, zal dat het recht van demmen aan zijnen eigenaar geeven , en zal hem, zo het derft, 'er van berooven : is het nu aan den mensch , of aan het muilezel dat het recht toekomen zal? Wanneer men in aanmerking neemt de menigvuldige verwisfelingen , die de eigendommen zonder verdienden kunnen ondergaan , en zonder fchuld kunnen doen verlooren gaan, verwerpt men met verachting het denkbeeld, om daar van het ftemrecht te doen afhangen.
Maar het groot nadeel van deezen flechten maatregel is dat de uitlluiting of de berooving van het demrecht een fmet wrijft op het character of de reB 2 de«



C 20 )
delijklieid der uitgeflooten perfoonen: en een gedeelte der burgelijke Maatfchappij geenszins het recht heeft om een ander door zijn zo ongunltig oordeel te benadeelen, dat voor het uiterlijke door geene omftandigheid hoegenaamd verdeedigd wordt. De rijkdom is geenszins een bewijs van de zedelijkheid van een character : Men kan een mensch niet befchuldigen die te ontbeeren, wanneer hij arm is: In tegendeel de .rijkdom brengt zeer dikwijls een fterk vermoeden van gebrek aan braafheid mede, en de armoede van derzei ver aan weezen. Men" zou de rechten aan den bezitter van eenen zekeren eigendom toekennende, ook die moeten doen afhangen van de middelen, waardoor dat eigendom verkreegen is geworden.
Het eenig geval, waarin de uitfluiting van het ftemrecht voor de keuze der Vertegenwoordigers, zich overeenkomftig met de beginfels van rechtvaardigheid vertoonen kan, zou zijn, indien die uitfluiting, voor eenen bepaalden tijd, hun als een ftraf wierdt opgelegd, die voor zouden Hellen om 'er anderen van te berooven. Het recht van Hemmen over de keuze der Vertegenwoordigers is een oorfpronglijk recht, dat tot grondflag en fchild verflrekt van alle andere rechten. Iemand daarvan te berooven, is hem te rug brengen tot den Haat van flaaf; want de flaavernij beftaat in de lijdelijke gehoorzaamheid 'aan de begeerten van eenen ander; en hij, die geen recht heeft, om te Hemmen in de keuze zijner Vertegenwoordigers is onderworpen aan deeze flaaffche gehoorzaamheid. Het voorflel, om eene Clasfe van menfehen,hoedanig ook, onder deeze uitfluiting te betrekken is zo misdaadig, als of men ten oogmerk hadt haar van een eigendom te berooven. Van rechten fpreekende , moet men 'er nooit het denkbeeld van pligten bij uit het oog verliezen; want bij omkeering veranderen de rechten in pligten. Het recht, dat ik geniet, verpligt mij hetzelve in een ander te befchermen, en hij is jegens mij tot dezelfde befcherming gehouden. Men begaat een
wee-



C 21 )
weezenlijke misdaad tegen zijn recht, wanneer men de verpligting, daaruit Voortvloeiende, fchendt.
Dit onderwerp, uit een ftaatkundig oogpunt befchouwende, is het onbetwistbaar, dat eene Regeering geene duurzaame kragt en rust hebben kan, dan in evenredigheid met de hoeveelheid der enkelen (individus) die belang hebben, om haar te verdeedigen. De gezonde Staatkunde moet dan de belangen van alle de enkelen, door middel van de gelijkheid der rechten vereenigeu, want de uitfluiting alleen ftelt haar aan gevaaren bloot. Men kan de menfehen van het recht van (temmen uitfluiten, maar men kan niet beletten dat zij opftaan tegen deeze uitfluiting, en wanneer men hun berooft van alle andere rechten , wordt die van den opftand wettig.
Zo lang men de menfehen heeft kunnen wijsmaaken, dat zij geen rechten hadden, óf dat die rechten alleen behoorden aan eene zekere Clasfe, of dat eindelijk de Regeering rechtens door zichzelve beftondt, heeft het niet moeilijk gevallen op eene overheerfchende wijze te regeeren. De onkunde waarin men zorg droeg hun te houden, en de bijgeloovige beginfels, die men hun infeherpte, maakten de middelen gemakkelijk. Maar wanneer de onkunde met het bijgeloof verdweenen is, wanneer de menfehen het bedrog en het misbruik, dat men gemaakt heeft van hun te verflaaven, vernomen hebben ; wanneer de opmerkzaamheid hun aangetoond heeft, dat de Landbouwers en de Handwerkslieden de eerfte kunstenaars, de eerfte fcheppers van alle de rijkdommen deezer waereld zijn, uitgezonderd die welke de natuur van zelve voortbragt, zonder landbouw, en zonder voorzorgen; wanneer zij het algemeen nut beginnen te gevoelen van hunne handwerken en hunne rechten als Leden der burgerlijke maatfchappij, is het niet meer mogelijk hun als blinden te behandelen. Het bedrog eens ontdekt zijnde heeft zijnen invloed voor altijd verlooren. Het weB 3 der



C 2a )
der te willen invoeren is hetzelfde als verachting en wraak te willen veroorzaaken.
't Is blijkbaar, dat eene gelijke verdceling der eigendommen onmoogelijk te verdeedigen is. . De uitfteekendheid van bekwaamheden, handigheid, geleegenheid, groote zuinigheid, gelukkige toevallen bij de een en bet tegendeel van alle deeze zaaken bij den ander zullen altijd groote ongelijkheden moeten voortbrengen, zonder dat men toevlucht behoeft te neemen tot befchuldigingen van haatelijke gierigheid of dwinglandij. Daarenboven vindt men menfehen, die, zonder de rijkdommen te verachten, ondertusfehen onbekwaam zijn, om zich te verlaagen tot de vernederende middelen, om ze te verkrijgen. Men heeft 'er zelfs die zich niet verder willen bekommeren over de bcwaaring d^rzelve, dan voor zo verre hunne behoefte en onafhanglijkheid zulks vorderen; terwijl anderen door eene onverzadelijke hebzucht gedreeven worden, en geduurig alle middelen om zich te verrijken aanwenden , die niet ftraf baar zijn. 't Is de voornaame en eenige bezigheid van hun leeven, en zij behartigen die met een foort van godsdiendige verkleefdheid. Alles wat men met betrekking tot eigendommen eifeben kan is, dat zij eerlijk verkreegen zijn en niet op eene misdaadigc wijze gebruikt worden door hunne bezitters. Maar altijd zal het een misdaadig gebruik maaken van dezelve zijn, wanneer men ze voor den maatftraf van uitfluitende rechten wil doen doorgaan.
In loutere geldige (pecuniaire) inrichtingen, gelijk een bank , of een compagniefchap van handel zijn de rechten van de Leden, die deeze compagniefchap uitmaaken alleen gegrond op het eigendom, of op de fomme, die zij in kas gebragt hebben; 'er zijn geene andere rechten aan de regeering of bet beduur van die compagniefchap verknocht, dan die, welke afgeleid worden van het eigendom: dit is het eemg voorwerp, waarvan deszelfs bewind kennis behoeft te hebben. Maar



Maar met betrekking tot eene indeling van Burgerlijke regeering, tot een Stelfel van Vertegenwoor. dieing gebragt,Is bet gevat zeer verfchillende. Een beltuur van dien aart moet kennis neemen van alle de voorwerpen, en alle de enkelen (individus) als leden van de Volksmaatfcbappij, 't zij zij eigendommen hebben jaa, dan neen. Het is dan een onwederlegbaar grondbeginfel , dat 'er eene Vertegenwoordiging van alle de enkelen (individus) en van alle foorten van rechten moet plaats hebben, waarvan dat van het verkrijgen en bezitten van eigendommen flechts een enkele tak is, en zelfs met van de belaogrijkfte natuur: want de veiligheid van perfoonen is 'heiliger, dan die van hunne eigendommen. Daarenboven de bekwaamheid om een werk of eenigen dienst te doen, die een enkelen van zijn beftaan verzekert, of dat hem de zijnen helpt onderhouden, is een foort van eigendom, tl» het eigendom van dien enkelen (individu), hij heert het verkrcegen, en het is voor hem een voorwerp zo veel befcherming waardig, als een toonbaar eigendom , verkreegen, afgefcheiden van die bekwaamheid, misfchicn door een ander perfoon.
Ik heb altijd gedacht, dat de zekerde beichermmg van eigendommen, groote of kleine, bellaar in zo veel mogelijk van alle clasfen der burgerlijke maatfchappij alle onderwerpen van klagteu en alle voorwendfels van geweld te verwijderen. Het beste middel om daar in te flaagen is de gelijkheid der rechten te verzekeren. Akf de rechten verzekerd zijn, loopen de eigendommen geen gevaar meer. Maar als men de eigendommen dienen doet tot een voorwendfel om ongelijkheid of uitfluitende rechten toe te laaten , loopt de&bewaaring der eigendommen gevaar, de verontwaardiging rijst op, en verwekt wanorder; want het is niet redelijk te hoopen, dat de eigendommen ongefchonden zullen blijven, onder de befcherming van een aantal enkelen (individus) van hunne rechten beroofd door den invloed deezer eigendommen.
Naa het misbruik, dat een eigendom tot een voorB 4 wend-



( H )
svendfel voor uitfluitende rechten doet zijn, is zonder tegenfpraak de ongerijmlle uitvinding die, welke een ijdele klank in een eigendom verandert, !ervoorrechten aan verbindende. Wat is dit anders dan een titel, zo het geen klank is? Van tijd tot tijd fchenkt oe natuur aan het verwonderd heelal eenige menichen die bewondering waardig, die door hunne verdienlien en de algemeene toeftemming van het nageilacht een groote achting verwerven. Zodanigen waren Anftoteles, Socrates , Plato en anderen. Zij waren waarlijk groot en edel. Maar als een Regeering een fabriek van edelen opricht, zou het'dan minder ongegrond zijn een fabriek van wijzen op te richten. De Hertogen , de Markgraven, de Lords , de Graaven, en de Baronnen zijn alle valfche en vercierde edelen. Deeze verganglijke inrichtingen vercieren zich met den naam van Ariftocratie - en het gezond verftand zou 'er minder over bloezen, zo men ze kon aanmerken , als het voortbrengfel van kinderlijke zwakheid. Men kon ze aan de dwaasheid en aan de trotschheid laaten, om dat zij zonder gevolg zijn; en uit dezelfde beweegreden zou de raazennj der titels dezelfde toegeevelijkheid kunnen Verkrijgen. Maar de Ariftocratie heeft een veel haatehj'ker oorfprong gehad, dan dwaasheid en trotschheid, want zij is het voortbrengfel van geweld en plundering; de eerfte Ariftocraaten van alle landen waren itoute roovers, en zij die hun opvolgden, waren laakbaare bedriegers.
't Is volkomen beweezen, en erkend, dat in Engeland de groote eigendommen, tot op onze dagen erflijk overgedraagen, ten tijde van de overwinning overmeesterd zijn op de vr'eedzaanie bewooners vart dezelve, en djt geval is het zelfde bij andere natiën. Zo grooten eigendommen kunnen op geen eerlijke wijze verkreegen worden. Zo men vroeg, hoe heeft dit kunnen gefchïeden?* Men zou wel'moeten bekennen door geweld, 't Is zeker dat zij de voort, brenglels met zijn van den koophandel, van handwerken, of van den landbouw, noch eindelijk van
eenig



C =5 )
(tenig ander eerlijk bedrijf. Hoe beeft men ze dan verkreegen ? — Och Anftocratie.' Hoe haatelijk en verachtlijk is uwe oorfprong. Struikroovers waren uwe eerjle ouders. Zij waren de Robespierres enjacobijnen van hunnen tijd. Naa zich door dieverijen en plunderingen verzadigd te hebben, geloofden zij Jiunne fchande uittewisfchen door hunne verfchrikïijke naamen, onder nieuwe benaamingen te bedekken, die zij titels noemden. Dit is altijd het gebruik van dieven , zij hebben altijd bijnaamen, "en doen nooit hun waare naamen kennen.
Het Stelfel der Gelijkheid van rechten is de fterkfte waarborg voor de eigendommen op eene eerlijke wijze verkreegen ; maar zij, die door onwettige middelen eigendommen in hun geweld hebben, hebben ter bewaaring van dezelve noodig een foort van monopolie van rechten op te richten,, dat is, om 'ér zich bij uitfluiting van te bedienen. Hij, die een ander van zijn eigendom berooft, moet ook natuurlijk poogen hem van zijne rechten te berooven, om ongeftraft de vrucht van zijnen dieffinl te genieten; en de dief, als een wetgeever vermond, acht zich boven verantwoording en onderzoek. Het gedeelte van de Engelfche Wetgeeving, dan men de kamer der Lords noemt, is oorfpronglijk zamengefteld geweest uit enkelen (individus) die den diefftal, waarvan ik fprak, gepleegd hebben, 't Was oorfpronglijk eene vereeniging van Gaauwdieven, om wederkeerig de eigendommen , die zij in hun nest gefieept hadden, te befchermen.
Afgefcheiden van haaren haatelijken en misdaadigen oorfprong, heeft de Arifhcratïe nog het kwaad , om door haar uitwerkfels het natuurlijk en zedelijk Character der menfehen te bederven ; zij verzwakt, gelijk de flaavernij, al'è menfchelijke 'vermogens; want gelijk de ziel door de flaavernij nedergedrtikt in ftompheid langzaamerhand alle haare veerkragtiae vermogens verliest, wordt zij eveneens onbekwaam, pm dezelve uitteoefenen; wanneer zij in eenen anderen zin gedrukt en zich opblaasende door reusR 5 acht-



( 26 )
Jichtige denkbeelden, opzwelt, flinkt, en eindelijk in een foort van magteloosheid vervalt. Het is onmooglijk dat een geest bezig met linten, en ijdele titels langen tijd veel veerkragt behouden kan. De nietigheid der voorwerpen, waarna hij begeerig wordt, fluit den weg voor groote denkbeelden, en ftort den volwasfen mensch in zijne kindschheid neder.
Ten allen tijde, en meest bizonder ftaande den loop eener omwenteling, is het noodzaakelijk, dat de menfehen dikwerf hun Patriottisme zuiveren, door te rug te keeren tot de eerfte beginfels. 't Is door te rug keeren tot den oorfprong der dingen, dat wij ze wel leeren kennen; en onze oogen geduurig op dat punt en die oorfprong gevestigd houdende vermijden wij hetzelve uit de gedachten te verliezen en 'er ons van te verwijderen.
Een onderzoek na den oorfprong der rechten, zal ons aantoonen, dat deeze hechten geen gefchenk of vergunning zijn door het eene mensch aan het ander gedaan, noch door de eene Clasfe van menfcjien aan de andere; want wie heeft de eerfte gcever kunnen zijn? Op welk beginfel, op welk gezag heeft hij zijn recht kunnen gronden om te geeven of te vergunnen? De Verklaaring der rechten is noch eene fchepping noch eene gave deezcr rechten, 't Is een met gezag bekragtigde toeftemming van het beginfel, waarop hun beftaan gevestigd is, gevolgd van een verflag, dat uitlegt waarin deeze rechten beftaan , want ieder burgerlijk recht vloeit voort uit een natuurlijk recht, dat hetzelve tot een grondflag ftrekt, en tot een waarborg der rechten van deu eenen mensch aan den ander; gevolgelijk, gelijk men den oorfprong der rechten van den mensch niet kan hoonen, zonder te rug te keeren tot den oorfprong van den mensch zeiven, vloeit hier uit voort, dat deeze rechten tot den mensch behooren uit kragte van zijn aanweezen op zich zelf genomen, en dat 'er alle menfehen gelijkelijk zonder onderfcheid genot van moeten hebben. Het beginfel
van



( *7 )
van de Gelijkheid der rechten is klaar en eenvoudig, alle menfehen kunnen het gemakkelijk bevatten ; en 't is niet, dan in de volkomene bevatting hunner rechten dat zij hunne pligten leeren, want in de landen, waarin alle de menfehen gelijke rechten hebben , moet elk hunner noodzaakelijk bezeffen, dat het zekerde middel om zijn eige recht te befchermen gelegen is in de kragtdaadige befcherming van het recht van anderen. Doch bij het maaken van eene Conltiuuie, zo men zich verwijdert van het beginfel van gelijkheid van rechten, zo men onderneemt daarvan de minde wijziging te geeven , verwart men zich in een doolhof van onuitkometijke moeilijkheden, waar uit men zich met geene mogelijkheid redden kan , zonder denzelfden weg te rug te treeden. Wat is het dat ons tegenhoudt? Of welk is het beginfel, dat ons het punt zal aanwijzen , waar wij moeten ophouden. Wie zal onder de inwooners van het zelfde land de menfehen, die vrij moeten zijn, onderfcheiden van die, welke het niet moeten weezen ? Zo men den eigendom voor den maatdaf neemt, verwijdert men zich voldrekt van alle zedelijke beginfels der Vrijheid; het recht verbindende aan een geheel doffelijk voorwetp en den mensch tot het werktuig van het zelfde voorwerp maakende. 't ls ook van den eigendom een twistappel gemaakt, en niet alleen den oorlog tegen denzelven verklaard , maar gerechtvaardigd; want ik del voor een beginfel, en beweer, dat met het eigendom doen te dienen tot een voorwendfel om hun die niets bezitten van hunne natuurlijke rechten te berooven, een zo geweldaadïg en ongeoorloofd gebruik van hetzelve maakt, als men in dezelfde omdandigheden van geweer en wapenen zou kunnen doen.
In den daat der natuur zijn alle menfehen gelijk in rechten, maar niet in vermogens, 't Is daarom het oogmerk van de burgerlijke vereenigiug alle vermogens gelijk te maaken, door aan alle de enkelen (individus ) eene gelijkheid van rechten te verzekeren»



C 28 )
ren. 't Is ook het waare oogmerk van alle de wetten , als zij op eene billijke wijze gemaakt zijn. Elk van deeze enkelen (individus) dient ter verdeediging van den arm der wet, die fterker is dan de zijne. Zij hebben, bijgevolg, allen een gelijk recht, om zamen te komen tot het maaken eener regeering en wetten waardoor zij geregeerd en gevonnisd moeten worden. In zeer groote landen, en zeer talrijke maatfchappijen, zo als America en Frankrijk kunnen de enkelen (individus) dit recht niet uitoefenen, dan door volmagtiging; dat is door verkiezingen vertegenwoordiging; en hieraan moet men de inftelling van eene vertegenwoordigende Regeering toefchrijven.
Ik heb mij dus verre bepaald tot een onderzoek der Beginzelen. Ik heb voorts aangetoond, dat de erflijke regeering geen recht heeft om te beftaan: dat men ze op geen beginfel van recht kan invoeren, en dat ze zelfs eene fchending van alle beginfelen is. Ten 2U. dat de regeering door verkiezingen bij vertegenwoordiging, of de vertegenwoordigende regeering haaren oorfprong afleidt van de natuurlijke en eeuwige rechten der menfehen ; want het zij een mensch zijn eige wetgeever zij, gelijk hij in den oorfpronghjken ftaat der natuur zijn zou; 't zij dat hij perfoonlijk zijn aandeel in de wetgeevende ma°t uitoefent, gelijk dat gebruikelijk is, in kleine Volksregeeringen , waar de geheele volksmenigte zich kan vereenigen tot het maaken van wetten, die hun regeeren moeien; of wel dat hij het uituitoefent in de verkiezing van enkelen (individus) die hem moeten vertegenwoordigen in de nationaale vergadering van de vertegenwoordigers des Volks, de oorfprong van het recht is altijd het zelfde in alle gevallen. De perfte heeft het gebrek van de ongelijkheid der vermogens, gelijk ik reeds heb opgemerkt; de tweede kan alleen aangaan in volksregeeringen van eene zeer bepaalde uitgeftrektheid; de derde vertoont degrootije uitgeftrektheid, die menfehen geeven kunnen aan de Commune van eene regeering.
Naa



C 29 )
Naa het beginfel komen de onderwerpen der ge* Voelens ter baane; en het is een zaak van weezenlijk belang daar omtrent een zorgvuldig onderfcheid te maaken. 't Is geen zaak van bet gevoelen, naamelijk, of de rechten gelijk moeten zijn voor alle menfehen; 't Is een zaak van recht, en dus een beginfel; want de menfehen bezitten de rechten niet de een van den ander, uit kragte eener gift; ieder enkel (individu) heeft zijne rechten door zich zeiven. De maatfchappij is 'er de befchermfter van, maar heeft dezelve niet gegeeven : Daarin uitgebreide verzamelingen van menfehen of maatfehappijen de rechten van de enkelen (individus) in betrekking tot de regeeringen niet kunnen uitgeoefend worden, dan door verkiezing en vertegenwoordiging, volgt daaruit dat het eenige itclfèl van regeering, dat, zich met de beginfels kan vereenigen, is het vertegenwoordigend beftuur in die landen, waarin eene zuivere voïksregeering niet in gebruik gebragt kan worden. Wat nu de werktuigelijke (organiquej wetten of de wijze van beftuur der bizondere deelen der regeering aangaat, dat is eigenlijk een zaak van 't gevoelen. Alle de deelen van het beftuur vereenigen zich met het beginfel van de gelijkheid der rechten, zo het beginfel met oprechtheid geëerbiedigd wordt; zaaken, die van het gevoelen afhangen, kunnen nooit misdagen van groot gevolg of van langen duur te weeg brengen.
Het maatfchappelijk verdrag, of het beginfel» waarop alle burgerlijke maatfchappij gebouwd is» eischt dat de meerderheid van ftemmen bedisfe over de zaaken, die van het gevoelen afhangen, en dat de minderheid 'er aan onderworpen zij. Deeze grondftelling ftemt volkomen overeen met het beginfel van gelijkheid van rechten, io. leder enkel (individu) heeft het recht zijn gevoelen voor te ftellen , maar niet daarvan het gevoelen van anderen te doen afhangen. Men wordt niet veronderlteld bij voorraad te weeten , of het gevoelen van zodanig een enkel (individu) zijn zal voor of tegen zodanig een
zaak;



C 30 )
zaak i het is zeer mogelijk, dat hij van de partij der meerderheid in de eene omdandigheid zij, en van die der minderheid in eene andere: en dezelfde reden, die in de eerfte gelegenheid aan zijn gevoehet overwigt gaf, is bij eene volgende niet genoegzaam. De fehending van dit beginfel, en niet zijne uitvoering, is in Frankrijk de bron geweest van alle de wanorders , (taande de omwenteling gebeurd. Het beginfel van gelijkheid is niet gefchonden door de meerderheid, maar door de minderheid, bij 011derfcheide herhaalde fciiokken, en deeze minderheid wierdt zamengelteld door enkelen (individus) zo wel die eigendommen bezaten, als die dezelve niet hadden, het geen dan bewijst, zelfs volgens de naastbijgelegenfle en tastbaarfte ondervinding, dat het eigendom niet meer een juiste maat der goede gevoelens, dan die van de Rechten is. Wanneer men niet handelt over beginfels, maar over gevoelens, kan het fomtijds gebeuren, dat de minderheid gelijk en de meerderheid ongelijk heeft, maar zo ras het voorftel door de ervaarenis bcflist wordt, vermeerdert de minderheid in getal, zij verandert natuurlijk in de meerderheid, en de dwaaling wordt wel ras herfteld door de vreedzaame werking van de Vrijheid der gevoelens en de gelijkheid der rechten. Niets bijgevolg kan dan eenen opftand wettigen; hij is nooit noodzaakelijk, wanneer de rechten gelijk en de denkbeelden vrij zijn.
Het beginfel van gelijkheid van rechten dan aanmerkende, als de grondflag der omwenteling, en bij gevolg van de Conftitutie, hangen de werktuigelijke Reglementen, op de wijze, waarop de verfchillende gedeelten van het beduur zullen zijn ingericht in een Conditutie , gelijk ik reeds gezegd heb, van de gevoelens af. Vcrfcheide ontwerpen zullen buiten twijfel voorgedeld worden, en fchoon de ondervinding nog het beste niet kan onderfcheiden, zij heeft ten minden zeker genoeg aangetoond welk het fleclude is. 't Is wel zeker (lat, waar de overweegingen en de de befluiten onderworpen zijn
aan



( 3t )
{ifttl overijling en aan de driften van eenen enkelea (individu) wanneer het geheel derwetgeeving, Hechts een iigchaam uitmaakende, in dezelfde kamer bijeen is, vertoont zij zamengenomen niets, dan een enkel (individu). In alle gevallen is het noodzaakelijk een raadpleegend Iigchaam agter de hand te hebben. Het zou beter zijn de vertegenwoordigers te verdeelen bij bet lot in twee kamers, die elkander wedcrzijdsch beoordeelden en verbeterden, dan ze te vereenigen in eene kamer om te gelijk raad te pleegen.
De vertegenwoordigende Regeering is eigenlijk aan geenen bizonderen vorm gebonden: het beginfel is altijd het zelfde, door welke gedaante zij gewijzigd zij; de gelijkheid van rechten van alle de enkelen (individus) is de wortel, waaruit alles moet voortfpruiten, en men kan de takken der wijze zodanig inrichten, als het tegenwoordig gevoelen, of de toekomende ondervinding best zal oordeelen. Wat de kamer der Pairs betreft, die Chesterfield het gasthuis der ongeneeslijken noemde; 't is een uitwas gebooren uit het bederf; en 'er is niet meer overeenkomst, of zamenftemming met de verfchillende takken van de weigeevende lichaamen , ontftaan uit de rechten des volks, en de bovengemelde kamer der Pairs, dan tusfchen een lid van een menFchelijk lichaam, en een verzwooren uitwas.
Aangaande het gedeelte der regeering, dat men de uitvoerende magt noemt, is het van belang terftond den waaren zin van ;deeze uitdrukking te bepaalen.
De magt kan niet verdeeld worden, dan in twee gedeelten; het eene van te willen of de wetten te maaken; het andere van die uit te voeren of in werking te brengen; het eerfte behoord tot de verftandelijke vermogens der ziel, die redeneert en bepaalt, wat 'er gedaan moet worden; het ander
behoort tot de vermogens of werktuiglijke kragten der lichaamen, die den wil der ziel uitvoeren of
in



C 3* )
in werking brengen. Zo de eerfte befluit of beveelt én de andere niet uitvoert , is dit een Itaat van. zwakheid. Zo het laatfte handelt zonder order of toeftemming van de eerfte is het een ftaat van dwaasheid. Het uitvoerend gedeelte dan of de uitvoerende magt is zuiver dienstbaar, en ondergefchikt aari de wetgeevende magt, gelijk de vermogens van het lichaam zijn aan die der ziel in eenen ftaat van volkomen gezondheid, want het is volftrekt onmogelijk twee onderfcheide magten te erkennen, de eeri om te willen, en de ander om te handelen. De uitvoerende magt is niet gerechtigd, om te overvveëgen , of zij al of niet moet uitvoeren. De beraadflaging behoort tot haar niet, of kan niet tot haar béhooren, want zij heeft het recht niet om te handelen , dan wanneer de wet het begeert, en zij is gehouden zich daaraan te gedraagen. Uit dit oogpunt befchouwd is de magt zamengefteld uit alle dienstbaare en geconftitueerde magten die de Wet uitvoeren ; en onder deeze magten bekleed de Rechterlijke den eerlten rang.
Maar de menfehen hebben zich over het algeineen verbeeld, dat het noodzaaklijk was een zekere magt in te ftellen, om te waaken voor de uitvoering der wet, en haar bij alle haare werkzaamheden te handhaaven. 't Is door deeze magt van waakzaamheid te verwarren met de uitvoering, die amptshalven gefchiedt , dat men zekere duisterheid op' de uitdrukking van uitvoerende magt geworpen heeft. Alle deelen van de Americaanfche Regeering, die de uitvoerende magt uitmaaken, zijn niet anders dan magten die voor de uitvoering der wet waaken; ert Zij zijn zo onaf hangelijk van de wetgeevende magt.» dat zij die niet kennen, dan door de wetten, dié zii afkondigen, en dat zij hun niet kan berispen of beftuuren , dan uit kragte en door middel vart eene wet.
. De vorm of de wijze om zodanig eén magt vari Waakzaamheid in te voeren, hangt geheel van het



C 33 )
gevoelen af, liet is ten deezen aanziene zeer waarfchijnlijk, dat men 'er verfchillen over hebben zal, en in alle die omftandigheden, in welke men handelt volgens een gevoelen en niet volgens een beginfel, moet men afhangen van de meerderheid der gevoelens. Men heeft dikwerf bedenkingen, die de reden kan aanvoeren, die de ondervinding voorkomen van blijkbaarheid kan geeven, en die ftrekken moeten om de gevoelens te bepaalen. Een gevoelen is om nooit aan eenen enkelen (individu) een groote uitgeftrektheid van magt te vertrouwen, om dat, buiten dat hij zou kunnen onderneemen, om van dezelve misbruik te maaken, het ampt, met zo groot een gezag bekleed, de eerzucht zou opwekken , en dikwerf beweeging veroorzaaken. De tweede is nooit langen tijd de magt in de handen van een aantal enkelen (individus) te laaten. De nadeelen aan de veelvuldige veranderingen verknogt zijn minder te vreezen dan de gevaaren van de duurzaamheid.
Ik zal deeze verhandeling eindigen met eenige aanmerkingen over de middelen om de Vrijheid te behouden; want het is niet genoeg dezelve in te voeren, het is ook belangrijk dat men die weet handhaaven.
In de eerfte plaats is het noodzaaklijk de middelen gefchikt, om de overheerfching te verdrijven, ter voorbereiding van het invoeren der vrijheid te onderfcheiden van de middelen , gefchikt, om de vrijheid te handhaaven, wanneer zij gevestigd is.
De middelen, waarvan men zich in het eerfte geval bedient, worden door de noodzaaklijkheid gerechtvaardigd, 't Is gewoonlijk opftand; want, terwijl de overheerfching beftaat, is het bijna onmogelijk iets anders te vinden, 't Is niet minder waar; dat, in den aanvang eener omwenteling, de omwenteling-partij ,naar welgevallen, eene uitgeftrektheid van magt oefent, minder geregeld door de beginfels, dan door de omftandigheden; en dat de C voort-



C 34 )
voortduuring van deeze willekeurige daaden een onoverkomelijke hinderpaal voor de vestiging der vrijheid , of haaren duur zouden zijn, indien men haar al mogt vestigen. Men moet nooit eifchen,of zelfs hoopen , in de beginfels eener omwenteling, dat alle de enkelen (individus) terftond van gevoelen zullen veranderen. De blijkbaarfte en best gevestigde waarheid heeft nooit op eenen dag eene algemeene overtuiging gewerkt. De tijd en de reden kunnen alleen de menfehen opleiden tot de toeftemming of goedkeuring van een beginfel;.en zij, die niet overtuigd geweest zijn, hebben geen recht om hun te vervolgen, bij welke de reden met meer langzaamheid werkt. Het redelijk beginfel der omwentelingen is te onderrichten, en niet te verwoesten.
Zo men over twee jaaren, gelijk men hadt moeten doen , aan Frankrijk een Conftitutie gegeeven hadt , ben ik volkomen overtuigd , dat men de wanorden en geweldaadigheden zou vermengd hebben, die dat fchoon land verwoest en de omwenteling befmet hebben. De vereeniging der Franfchen zou op eene acte gedeund hebben; en ieder enkel (individu) zou het pad gezien hebben, het geen hij met veiligheid kon betreeden. Maar in ftede van eene Conftitutie heeft men een Revolutionaire Regeering gevormd , een ongerijmd verjTchijnfel, zonder beginfels en zonder een bepaald gezaj;; waar onder de deugd en misdaad afhingen van de oog-nbliklijke omftandigheden,- waaronder het Patriotisme van gisteren overmorgen in verraad verkeerde. Alle deeze gedrochtelijkheden zijn het natuurlijk gevolg van 't gebrek aan eene Conftitutie; want de natuur en 't oogmerk van eene Conftitutie zijn te beletten , dat de partiffchappen de regeering naar hun welgevallen flingeren, beginfels flellende, die over hunne aanhitzingen de wagt houden, en die aan allen zeggen: zo verre kunt gij gaan, maar niet verder. Doch wanneer men geen punt van Conftitutie heeft, maakt ieder
en-



C 35 )
enkel (individu) 'er eene, voor zich partij kiezende; en terwijl de beginfels alle de partijen moesten beftuuren, zijn het de partijen, die over de beginfels befchikken.
De begeerte om te ftraffen is altijd gevaarlijk voor de vrijheid. Zij vervoert de menfehen om de wijste wetten te bederven en te misvormen, dezelve ver. der en verder uitftrekkende , daarenboven dezelve eene valfche uitlegging en eene onrechtvaardige toepasfing geevende. De mensch begeerig zijne eige vrijheid te handhaven, moet volftrekt zijn ergften vijand tegen alle onderdrukking verdeedigen; want, deezen pligt fchendende, geeft hij een voorbeeld, welks navolging, het een of ander oogenblik doodelijk voor hem zeiven worden kan.