S E R M O N S
SUR DINERS TEXTES
D E
L'ECRITURE S A 1 N T E.






SERMONS
SUR DINERS TEXTES
D E
L'ECRITURE
S A I N T
P A R
JAQUES GEORGE DE CHAUFEPIE, Pafieur de VEgüfi Wahnm $Amferdam< TOME SECOND,
A AMSTERDAM,Chez D. J. CHANGÜlOtt.
MDCCLXXXYil






T A B L E
DES
S E R M O N S,
Contenus dans ce II. Volume.
PREMIER SERMON. Sur le Sacrifice d'Abraham.
Or il arriva apris ces chofes, que Dieu éprouva Abraham, fcf lui dit; Abraham, & il répondit; me voici. Et Dieu lui dit ; prens maintenam ton fils, ton unique, celui que tu aimes, Ifaac, t'en va au pays de Morijah, &f l'offre - la en holocaufie Jur l'une des montagnes, que je te dirai. Abraham donc s'étant levé de bon matin tnit le baji Jur fon (ine , &f prit deux de fes ferviteurs avec lui & ifaac Jon fils , ayant fendu le bois pour Yholocaujte il Je mit en chemin, & s'en alla au lieu, que Dieu lui avoit dit. Le troijieme jour Abraham levant fes yeux vit le lieu de kin. Et il dit a Jes ferviieurs; demeurez ici avec ïdne ; moi & renfant marcherons jufques ■ let adorerons, après quoi nous reviendrons h vous. Et Abraham prit le bois de Vholocaufie, le mit Jur Ifaac fon fils, & prit le feu en fa main z$ un couteau, £ƒ ils s'en allerent tous deux enfemble. Ators Ifaac paria h Abraham fon pere dit, Mon Pere: Abraham répondit ; Me voici mon fils. Et il dit; voici le feu & h bois; tnais ou ejl la béte pour 1'holocaujle? Et Abraham répondit j Mon fils, Dieu fe pourvoira lui' * 3



vj T A B L E.
mcmc de btte pour Vholocaufle: 6f üt marchoient tous deux enfcmble. Et étant arrivés au lieu, que Dieu lui avoit dit, Abraham bdtit la un autel, fc? rangea le bois, & enfuite il lia Ifaac fon fils, £f le mit Jur l'autel au dejfus du bois. Puis Abraham avnv.gant fa main fe 'J ai fit du couteau pour égorger fon fils. Mais YAnge de ï'Eternel lui cria des cieux en difant, Abraham, Abraham, lequel répondit ; me voici. Et il lui dit; ne mets point ta main fur Venfant, fc? ne lui fais rijen; car maintenant j'ai connu, que tu crains Dieu , puifque tu n'as point épargné pour moi ton fils, ton unique. Et Abraham levani Jes yeux regarda , fëf voila derrière lui un belier, qui étoit retcnu a un bwffon par fes cornes, Abraham alla prendre Ie belier, & l'offiit en holocaufle au lieu de fon fils. Et Abraham appclla le nom de ce Keu-la; VEtcmel y pourvoira: cejt pourquoi on dit aujourd'hui; en la montagne de ïEternel il y fera pour vu. Et YAnge de Y Etcmel cria des cieux a Abraham pour la feconde fois en difant: J'ai juré par moi-même, dit l'Eternel; paree que tu as fait cette chofe ci, fcf que tu nas point épargné ton fils, ton unique ; certainement je te bénirai, je multiplierai trés abondamment ta poflérité comme les étoiles des cieux, comme le fable, qui efl Jur Is bord de la 'mier, & ta poflérité pojjedera la porte de fes ennemis, & toutes les nations de la terre feront bénies en ta femence, paree que tu as obèï k via voix. Genefe'XXII. 1-1S. Pag. i
SECOND SER MON.
Sur la Grandeur de l'épreuve d'Abraham: même texte. . . . 28



T A B L E. vn TROISIEME SERMON.
Sur la Foi vi&orieufe: même texte. 55 Q^UATRIEME SERMON.
Sur leTriomphe de 1'Obéïflance: même texte.85
CINQUIEME SERMON.
Sur la Foi & 1'Obéïflance couronnées: même texte. . . . ni
SIXIEME SERMON. Sur le Type d'Ifaac: même texte. 137 SEPTIEME SERMON. Sur les rechutes dans le pêché.
Depuis Jèfus le trouva au Temple, £? lui dit; Voici, tu as étéguéri; ne pêche plus déformais, de peur que pis ne t''arrivé. Jean V. 14. 167
H UIT IE ME SERMON. Sur 1'Empire du cceur fur 1'efprit.
,„ Et Agrippa répondit a Paul: Tu me perfuades h. )tu prés d'être Chretien. A&es XXVI. 28. 19Ö
NEUVIEME SERMON.
Sur les funeftes efFets du Chagrin. 3ls exciterm aujji fa colere auprès des eaux eg



vm, T A B L 2.
Mèriba, Ö il en advint du mal ct Moïfe &, cauft d'cux, car ik chagrinerent fon efprit, ö" il paria lêgérement de fes levres. PC CVI. 32, 33. zt6
DIXIEME SERMON.
Sur la Douleur>qu'infpirent auxGensde bien les égaremens des Pécheurs.
Cet homme jujie, qui dèmeuroit parini ettx, les voyant & les entendant affiigeoit tous les jours fon ame jujie , a cauje de kurs mèchantes aftions. 2 Fierre II. 8. . z$i
ONZIEME SERMON. Sur les Reflburces du Fidele dans 1'Adverfirf.
Qjuwd favois beaucoup de penfèes au dedans de moi, tes confolations ont recréé mon ame. Pïêaume
XCIV. 19. ... ^78 DOUZIEME SERMON. L'impeccabilké du Fidele.
Quiconque ejl né de Dieu ne fait point de pêché, car la femence de Dieu demeure en lui: Et il ne peut pécher , paree qu'il efi né de Dieu. 1 Jean
in. 9. . a«7
Les Eglifes Examinatrices ont approuvé les Sermons contenus dans ce volume & dans le fuivant. L'Editeur a eittre fëi masins 1'aÖe d'ap-
probatiou.
tl



LE SACRIFICE
D' A B R A H A M.
Après ces cbofes il arriva, que Dieu tenta Abraham , £ü> lui dit, Abraham ! Et il répondit, me voici. Et Dieu lui dit, prens maintenant ton fils, ton unique, lequel tu aimes, favoir Ifaac, £5? fen va dans la contrée de Morija, £5? Toffre-lb, en holocaufle Jur Tune des montagnes, que je te dirai Genese Ch. XXII.
vs. 1-18.
PREMIER SERMON.
C'est un portrait de Tamour divin également vif & naturel que celui, que Salomon en tracé au Ch. VIII. du Cantique des Cantiques. Vamour ejl fort comme la mort, £f la jaloufie dure comme le fépulchre. Ses embrdfemens font des embrcïfemens de feu, £3? uneflanime très-vêbemente. Beaucoup d'eaux ne pourroient éteindre eet amour-la, £5? les fleuves mémés ne pourroient le noier. Quels traits! Quelles images! Oui, M. F. Tamour pour Dieu ne cohnoit rien au deflus de robjet qui Tenflamme, triomphe des plus grands obftacles, dès qu'il s'agit de lui plaire, & de lui donner des preuves de fa fincérité Tomé II. A
Exorde. vs. 6 Sc 7;



2 SERMON I.
& de fa pureté. Amour généreux & tendre,qui irnmole a Dieu tout ce qu'il polFede, & qui fe réfout fans balancer aux plus pénibles facrifices. Mais un amour de ce caraclere n'eft-il pas une chimère? Exiltet-il des originaux de ce beau portrait ? Mts Freres, a en juger par la conduite ordinaire des hommes, on n'a que trop lieu de penfer, que le tableau, tracé par Salomon, eft la produclion d'une imagination, qui fe livre a renthouliafme poëtique. Oü trouve-t-on de nos jours des cceurs brülans d'amour pour Dieu ? De ces cceurs uniquement attentifs a lui plaire ? S'il en eft encore, ils font cachés, co,> fondus dans la foule, & on ne les dérnêle que difficilement. Ce que 1'Eglife. Chro tienne ne nous fournit qu'avec peine, PKglife naiffante nous en offre un exempie aullï illuftre que rare & extraordinaire en la perfonne d1'Abraham. Ce faint homme, que fon amour & fon dévouement pour Dieu ont rendu & rendront a jamais célebre dans 1'Eglife, en donna les preuves les moins équivoques, en obéïffant a Fordre le plus terrible , que regut jamais aucun mortel. C'eft 1'hiftoire d'un événement auiïi digne d'attention que nous nous propofons de méditer. Elle eft d'une nature a faire fur nous les plus profondes impreiïions, & elle nous offre les plus inftructives leqons. Aufli mon deflein n'eft-



\ Le Sacrifice d''Abraham. j
il pas de palier rapidement fur de fi intéreffans objets, mais de traiter ce fujct dans une jufte étendue , & nous cLfti nons quelques Difcours a une méditatiur fi utile.
Nous rapportons nos idéés a fix Chef! principaux. 1. Nous ferons des réflexion. générales pour éclaircir Phifioire. li. Now examinerons la grandeur de Pépreuve, 2 laquelle Dieu mit Abraham. IIL Noui confidérerons la foi du Patriarche viflorieufe dans les plus rudes combats. IV. Nous vous retracerons les triomphes de fon obéïjfance. V. Nous vous montrerons' fa foi £5? jon obéïffance couronnées. VI. Enfin nOus méditerons les vues myflérieujes de la Providence dans eet événement.
Püisse cette méditation nous inftruire, nous toucher, & nous eneourager dans la pratique de nos devoirs! Puiffionsnous, imitateurs de Ja foi & de robéïilanced'Abraham, juftifier, que nous fommes la poftérité fpirituelle de ce Patriarche! Ainli foit-il.
Nous devons d'abord faire des.réflexions générales pour réclaircilTement de rhiftoire de mon texte. C'eft a quoi je dtftine ce premier difcours. Six réflexions principales en feront le fujet, elles rouleront. 1. Sur la perfonne le caratlere d'Abraham. 11. Sur les cireonftances, oii il je trouvoity quand Dieu lui ordonna de fa~ A 2
Plan de ce Difcours.



i i
i.
La per jonne £f le caraSere i' Abraham.
^ SERMON I.
rifier fon fils. III. Sur ce qu'il ejl dit, me Dieu le tenta dans cette occafton. IV. Sur le Lieu, oü Dieu ordonne a Abraham iïimmoler fon fils. V. Sur les preu. ves, que le Patriarche eut, de la divimté de la révélation, qui lui ètoit addrefjèe. VI. Sur la manier e, dont Dieu intima fes ordres a Abraham.
1. Première réflexion fur la perfonne £f 'fur le carallere tf Abraham. Ce Patriarche étoit un des defcendans de Scm, par Arphaxad, dont la familie fe partagea en deux branches. Joktan, Chef' de Fune, condiulk une Colome vers 1'Orienf,. Peleg, Chef de 1'autre, fe fixa a Ur des Chaldéens, prés de Sinhar & de 1'AfTyrie, oü Arphaxad s'étoit établi. Ce futla que naquit Abraham deTaré, le quatrieme deicendant de Peleg. Tarê avec toute fa familie fut obligé de quitter ce lieu , ou plutöt il en fut chafle par les Chaldéens, paree qu'il refufa de fe conformer a 1'idolatrie de ce peuple: fi 1'on ajoute foi au récit de 1'Auteur du Livre de Judith, Ch. V. Quoiqu'il en foit, il eft certain , que Taré avec toute fa familie abandonna Ur, & vint s'établir a Caran, dans la partie la plus éloignée des Babyloniens du Pays, que nos Ecrivains facres appellent Mêfopotamie. Dieu , qui avoit <]e grandes vues fur Abraham, fe révéla a lui, & lui ordonna de quitter ce Pays



Le Sacrifice d'slbraham. $
& fes parens, & de s'en aller au Pays, qu'il lui indiqueroit. Abraham obéït, & ne fut point rebelle a la voix célefte. II fe tranftorta au Pays de Canaan , oü il clemeura comme étranger, tantöt d.ms un lieu j tantöt dans un autre. Pendant le féjour qu'il y fit, Dieu fe communiqua fréquernment a lui, & 1'inftruifit du choix, qu'il avoit fait de fa perfonne, pour 1'honorer de fon alliance. Une famine, qui défola le pays de Canaan, quelques années après qu'Abraham s'y fut établi, 1'obligea de palfer en Egypte, d'oü il retourna peu de tems après en Canaan. Ce Patriarche fe diftingua par la fupériorité de fes lurnieres & par 1'éclat de iks vertus; fut grand devant Dieu fep devant les hommes. C'eft ce qui paroit, non feulement par le récit de Moïfe, mais anfii par celui des plus anciens Hiftoriens du Paganifme ,^ & par fa grande réputation ; le nom d'Abraham étant encore célébre dans tout 1'Oriënt. Berofe dit, qu'il ètoit jufle fep grand, fep parfaitement injlruit des chojes célejles. Nicolas de Damas rapporte, que fon nom ètoit fdmeux dans toute la Syrië, fe? qu'il augmenta la réputation, qu'il $ ètoit dé ja acquife, en converfant avec les j plus favans des'Prétres Ejyptiens , qu'il ] convainquit cferreur ; fep auxqucls il démontra les vérités ds fa Religion, avec tant de clartè fe? d'évidence, qu'il fut reA 3
Aa. xxvr. 19.
Hebr. XI. 9-
Jofepb. ito. lud.
1 6. 7.
Eufebs 'raïp. Ev. ..,IX. C.
6. ViJ. 'a/e/ti ïxcerpt. ». 490.



6 SERMON L
Eufe'o. bi fup.
:. 17.
gardé (teux comme un génie fupérieur, également capable (Pentendre lui-même, d'cxpliquer aux autres des ehofes difficiles. Eupolême, autre Hiftorien ancien allure , qifil JurpaJJoit les autres hommes enjagejje, fep que par Ja piété extraordinaire, £5? par jon attachement a fa Religion, // Je concilia la bienveillance de la Divinité. Nous nous ferions difpenfés de ce detail, s'il n'eüt été que fimplement curieus ; mais il nous a paru important & néceflaire, pour prouver contre les ennemis de la Religion, Abraham ne fut pas un homme d'un petit génie, crédule & fuperftitieux. 11 eft ordinaire a nos prétendus Pbilofophes modernes de repréfenter les Chefs de la Religion révélée , ou comme des Importeurs, ou comme des Fanatiques. A entendre les Incrédules, on diroit que de grandes connoiffances font incompatibles avec la perfuafion d'une Religion émanée du Ciel, la créance a des révélations furnaturelles; que la piété & la fcience ne marchent gueres de pair. Abraham nous fournit une preuve du contraire. Tous les Hiftoriens profanes, de même que -Moïfc, s'accordent a nous Ie dépeindre comme un homme fameux , non fenlement par fa piété «Sc par fon attachement a la véritable Religion , mais ertcore par des lumieres fupérieures. On ne peut donc foupconner eet illuftre Pa-



Le Sacrifice tf Abraham. 7
triarche de s'être livré a des vifions fanatiques; d'avoir pris les chimères d'une imagination échauffée pour des révélations divines; de s'être trompé fur le caradtere des ordres du Ciel, qu'il prit pour régie de fa conduite. Si fa piété «Sc fa foi le rendirent docile a la voix de Dieu , fes lumieres & Pélevation de fon génie, le mettent a couvert du foupcon d'illuüon. Et l'alTemblage des plus rares qualités de 1'efprit & du cceur ne permet pas de le taxer d'impoiture. Ce font-la des principes, dont il faudra nous fouvenir dans la fuite de nos réflexions fur 1'Hiit.oire, que nous méditons.
II. Fesons réflexion en fecond lieu fur les circonfiances, oü Abraham fe trouvoit, lorfque Dieu lui ordonna d'offrir fon fi!s en holocaufle. Jamais peut-être on ne vit de fituation plus agréable, plus douce «Sc plus heureufe , que celle d'Abraham , lorfqu'il recut eet ordre accablant. II venoit d'affurer fa tranquillité au dehors, par le Traité, qu'il avoit conclu avec Abimelechy Roi de Guérar. La paix regnoit dans 1'intérieur de fa familie, dont ii avoit banni tout fujet de jaloufie, par Féloignement cYyJgar & dfjmael, & par fa fqxiration d'avec Lot. Comblé de biens «Sc de richelfes il alloit de pair avec les Rois de fon tems. Et les nations, avec lefquelles il étoit en commerce, en agïffoient A 4
11.
Circott'
(lances, rit Abraham je '.rouvoic.



8 SERMON I.
Peut. XXXII. 4-
XXXI. Ff. 16. fi. XXX. 7»
envers 'ui, comme avec un grand Prince. Dieu lui avoit accordé dans fa vieilleffe un fils, qui commencoit a répondre a fes foins, & fur la tête duqnel repolbient les plus magnifiques efpérances. Èn un mot tout concouroit a préfager a Abraham 1'avenir le plus heureux, lorfque tout a coup Dieu vient, femble-t-il, confondre toutes fes efpérances. Un ordre efirayant, & dont 1'exécution devoit naturellement répandre de 1'amertume fur le refte de fa vie, vient le troubler dans le fein de fa profpérité, pour faire fuccéder aux plus beaux jours des jours ténébreux & de douleur. Etonnante , mais fage difpenfation d'une Providence, dont /'oeuvre eft parfait e, fe? dont les voies ne font que jugement fe? èquitè ! Oui, Chretiens, Dieu trouve quelquefois a-propos d'éprouver les Fideles, dans le tems que tout paroit les favorifer , pour leur faire fentir la dépendance intime, oü ils font de lui. Le calme le plus profond efr. en bien des occafions 1'avant-coureur d'une horrible tempête. La profpérité, pour laquelle nous foupirons, produit généralement les plus dangereux effets. Nous oublions fouvent, que nos tems font en la main de PEternel; témoin eet aveu de David; quand fétois dans ma profpérité, je dijois, je ne ferai point ébranlé. Celt pour prévenir eet égarement, ou pour ramener ceux, qui y



■Le Sacrifice Abraham. p
font tombés, que Dieu cache quelquefois ja face, & qu'il fait fuccéder les ténébres a la lumiere. Dans le tems que David, après de longues difgraces, fe voit paifible polleffeur du tröne d'lfraël, aimé de fes fujets, refpeclé de fes voifins, redouté de fes ennemis; un fils tendrement aimé confpire contre lui, leve 1'étendart de la révolte, chafTe ce Monarque de fon palais & de fa capitale; le met en danger de perdre la couronne & la vie. Qui de nous M. F., s'il fait réflexion fur les événemens de fa vie , ne peut fournir des preuves de cette vicitïitude ? Combien de fois n'avons-nous pas éprouvé ce que dit Jéjus fils de Sirach, que le tems change du matin au J'oir, fep que tout es chofes fe font enun moment devant le Seigneur 1 N'avonsnous pas vu les plus cruelles afflictions nous aitaillir au fein de la profpérité j On ne fe late que trop communément, lorfque tnut fuccede au gré de nos defirs, & que notre fituation nous paroit a 1'abri des atteintes des hommes , que 1'on n'a rien a redouter, & qiCon ne verra point de dueïl. JMous comptons fur un bonheur inaltérable, quand nous n'appercevons point par quel endroit il pourroit être troublé. Mais que Dieu a de moyens, qui nous font inconnus, pour nous faire fentir qu'il tient notre fort entre fes mains, & qu'un inftant fuffit pour confondre nos vceux & A y
Ecclellaft. tVIII. 26.
Apoc.



Hebr. XII. 6.
iii. Sur ce qw Dieu tenta jlbitbam.
Gen. xxi
18-30.
x Sam. VI i.
10 SERMON I.
nos efpérances! Sentons cette vérité, & que 1'exemple $ Abraham (erve a la graver dans notre cceur. Mais en même tems que eet exemple nous apprenne, que ces coups imprévus de la main divine , quelques rudes & accablans qu'ils nous paroisfent, ne doivent jamais nous infpirer des penfées de découragement & de défefpoir, puifque Dieu chdtie ceux qu'il aime , & qu'il fe plait a éprouver fes enfans par les endroits les plus fenfibles. Souvenonsnous toujours, que ce fut a Abraham que Dieu demanda le facrifice d'un fils unique, dans le tems que ce faint homme jouïilbit de la plus brillante fortune.
III. Notre troifieme réflexion eft defti' née a éclaircir ce que FHiftorien dit, que Dieu tenta Abraham dans cette occafion. Quelques Docteurs Juifs traduifent, que Dieu fe mit en colere contre Abraham; & prétendent, que 1'ordre d'immoler Ifaac fut un chatiment. Que fi 1'on demande, de quel grand crime le Patriarche s'étoit rendu coupable? Us répondent, que c'eft qu'il avoit donné une marqué de fujet• tion a Abimelech , en lui préfentant Jept agneaux, lorfqu'ils avoient traité alliance enfemble: ce qu'il n'auroit pas dü faire fans un ordre exprès de Dieu. Ils ajoutent, que ce fut a caufe de cela que, du tems du fouverain facriticateur Héli, 1'Arche 'fut captive pendant Jept mois chez les



Le Sacrifice cPAbraham. 11
Thilijlins. Mais ce font-la des rêveries, qui n'ont d'autre fondement que 1'imagination des Rabbins. Le terme de Foriginal lignifie tcnter. Mais quoi! Dieu tente-t-il donc les hommes ? Non M. F. a prendre ce mot dans un mauvais fens. St. Jaques nous aporend, que Dieu ne peut étre tenté de maux, fep auffi qu'il ne tente perfonne. Quand ii ell queftion de Dieu, nous ne pouyons trop épurer nos idéés, pour ne pas lui attribuer des chofes indignes de cette fainteté parfaite, qui eft le plus augufte caractere de fon eflènce. II faut donc écarter ici du terme de tent er tout ce qu'il a d'odieux. Lorfqu'il s'applique a Dieu, il ne lignifie pas Jolliciter au mal, mais mettre a 1'épreuve, pour connoïtre les dilpofitions de quelqu'un. Et a prendre cette expreffion dans ce fens, il faut encore, quand il s'agit de Dieu, en éloigner toute idéé d'ignorance & d'incertitude , que fuppolènt dans les hommes les éoreuves qu'ils font. Dieu, qui jonde les cceurs fep les reins, n'a pas belöm d'éprouver les humains pour connoïtre leurs penfées. II pénétre & démêle les fentimens les plus cachés de leur cceur. Un célebre Théologien de nos Provinces a une penfée trés - finguliere fur ce fujet. II pré-1 tend, que dans cette occafion & dans les \ autres, oü Dieu eft dit avoir tenté ou éprouvé, il ne s'agit pas de 1'Etre fuprê-
Jaq. I. 13.
[er. XVII. 10,
EpifcopiHs nft.Theol. . II. C. 9. 42.



12
SERMON I,
j Tim. VI.
/
me lui-même, mais cTun Ange, d]un firnple envoyé de Dieu; qui, ou de ion pn> pre mouvement, ou par 1'ordre de Dieu a voulu mettre les fideles a 1'épreuve, & qui ignoroit lui - même , quel feroit 1'événement. Sans entrer dans le détail de toutes les raifons particulieres, que Ton pourroit alléguer contre cette opinion; il fuffit d'oblèrver en général, que YAnge de VEternel, dont il eft parlé dans notre hiltoire, & dans un grand nombre d'autres endroits de 1'Ancien Teftament, eft caractérifé par des traits, qui ne conyiennent en aucune facjon a un Etre créé, par conféquent la difficulté eft toujours la même. Difons donc, que Dieu tente ou éprouve les hommes, tantöt en fa colere, tantöt en fon amour, 11 eft des occafionsjoü donnant un libre cours a fa juftice il abandonne les hommes a eux-mêmes, & permet pour le chatiment des coupables, qui ont négligé de profiter de fes graces, qu'ils tombent dans la tent at ion £=? dans le piege. Quelquefois auffi Dieu place fes enfans dans des circonftances facheufes, pour que leurs vertus , mifes a 1'épreuve foient clairement dévoilées, perfecrionnées, & glorieufement couronnées. 11 les appelle au'combat, afin qu'ils puisfent s'affurer eux - mêmes de la folidité de leur foi, & de la fincérité de leur amour pour Dieu, par les triomphes, qu'ils rem-



Le Sacrifice et Abraham. 13
portent dans ces occafions périlleufes. C'eft de cette maniere, 6c dans ces vues que Dieu tenta & éprouva Abraham dans cette circonftance.
Il 1'avoit déja mis a d'autres épreuves. Les Juifs en comptent dix, en tout. Mais il voulut par celle - ci mettre fa piété dans tont fon jour. 11 voulut, qu'attaqué par 1'endroit le plus fenfible, il ne püt refter le moindre nuage fur la fincérité de fon dévouement aux ordres du Ciel. Et de la vient fans doute , que cette épreuve eft appellée Ia tentation par excellence. Car il eft remarquable, que c'eft a ] 'égard de cette épreuve uniquement qu'il eft dit, que Dieu tenta Abraham, comme fi tout ce que Dieu avoit exigé jufques alors de lui n'eüt été d'aucune importance; ou plutöt pöur nous apprendre, que, quels que foient les facnfices, que nous avons faits en faveur de Dieu par le pafté, ils ne nous difpenfent point de lui en faire dé nouveaux; que ce Maïtre fouverain eft toujours en droit d'exiger de nous le fkcrifice de ce que nous avons de plus cher. Dans le fond ya-t-il rien de plus naturel? De qui Dieu doit-il attendre le plus de dévouement que de ceux, qu'il aime, & dont il eft aimé? 11 n'eft que trop ordinaire aux hommes, même aux Fideles , de tomber dans 1'abattement, lorfque Dieu les éprouve coup fur coup; & qu'un facri-



H S E R M O N I.
Jaq. II. 23, I Pierre
Pf.XLII.6.
fice n'eft pas fitöt fait, qu'il en demande un autre. On croit voir dans cette dispenfation de la Pjrovidence des marqués de la colere divine. Au moins on penfe y trouver un prétexte fpécieux pour ne pas obéïr. Détrompez - vous, Chretiens, & apprenez par 1'exemple d'Abraham, que les Fideles les plus diftingués, les ands de Dieu, font expofés aux plus grands combats ; qu'il attend d'eux des preuves d'amour, proportionnées aux intimes liaisons qu'il a avec eux ; afin que Pépreuve de leur foi, beaucoup plus précieuje que Por, qui toutefois eft éprouvé<par le feu, leur tourne d louange , a honneur £5? a gloire, quand Jejus-Chrift Jera révélé. Pour.] 01 craindrions-nous d'être appellés fans ccile a de nouvelles épreuves ? Pourquoi feriori<inous affligés, quand Dieu nous demande quelque nouveau facrifice, plus pénible que ceux, que nous lui avons déja faits ? C'eft un fujet de gloire pour nous; c'eft 11 n fujet de joie, puifque notre Dieu nous témoigne par la, qu'il nous regarde comme lui étant particulierement attachés, & comme étant toujours prets a lui donner des preuves de notre amour. Loin de dire, comme les ames foibles: „ Je fuo „ combe enfin, & tant de maux redoublés „ m'accablent." Difons plutöt: „ Mon „ ame! pourquoi fabattrois - tu ? P-.our„ quoi frémirois-tu au dedans de moif



Le Sacrifice d'Abraham. 15;
„ Jette les yeux fur tes vi&oires palTées. „ Ajoute un nouveau triomphe k tant „ d'autres. Et bènis VEternel, qui drcs„ Je tes mains au combat, fe? tes doigts a }, la bataille?
IV. Faitks encore réflexion avec nous Jur le Lieu , oü Dieu veut qu'Abraham
immole fon fils. Trens ton fils, fe?
fen va dans la contrèe de Morija, fep Pojfre-ld en holocaujle fur Pune des montagnes , que je te dirai. Diftinguez ce pays de Morija de la montagne du même nom. Ou plutöt remarquez, que Morija n'étoit pas une montagne particuliere, mais une chaine de montagnes, fur une partie defquelles jérufalem fut batie dans la fuite. Quelques Interpretes croient, que Salomon éleva le Temple précifément fur celle de ces montagnes, fur laquelle Abraham fe mit en devoir de facrifier fon fils. Mais ce n'eft-la qu'une conjecture fort incertaine. On fe partage fur 1'origine du nom de ce Lieu. Les uns prétendent, que Morija vient d'un terme, qui lignifie être élevé, ou être en vue. Et c'a été la penfée des Interpretes Grecs de 1'Ancien Teftament. On croit, que cette montagne fut ainfi nommée, paree que s'élevant au deffus des autres elle étoit plus expofée k la vue. D'autres foutiennent, que ce nom vient d'un mot, qui fignifie pourvoir; & que Morija n'eft ainfi nommée que par
Pfeaume CXLIV. r.
IV.
Le Lieu du facrifice.



ïó SERMON I.
anticipation; que ce nom ne lui fut dönné , qu'après que Dieu eut pourvu a la victime pour le facnfice. Je fupprime diverfes autres penfées fur forigine de ce nom; cette difcuffion étant peu importante. Ce que nous devons obferver, c'eft que ce lieu étoit fans doute folitaire, & éloigné de celui, oü Abraham avoit fixé fon féjour, puifqu'il fallut prefque trois jours pour s'y rendre. Dieu eut de fages raifons de marquer a Abraham ce heu pour la confommation du facrifice. D'une part, il voulut épargner k ce faint homme les combats, qu'il auroit eu a foutenir dans le fein de fa familie, s'il fe fut mis en devoir d'exécuter 1'ordre en préfence de ceux, qui compofoient fa maifon. 11 eut pu être ébranlé par les larmes, les cris, les gémiffemens d'une tendre mere. ^ Peutêtre même fon deffein auroit-il paffe pour le projet d'un efprit dérangé , ce qui auroit pu engager ceux, qui lui appartenoient, k s'y oppofer.
D'un autre cöté Dieu fe propofa fans doute de donner au Patriarche tout le tems néceffaire de réfléchir fur 1'action, qu'il alloit faire. II eft bien vrai , que ce délai Pexpofoit h de cruels combats contre luimême; & par conféquent contribuoit k la grandeur de Pépreuye; ainfi que nous le verrons dans la fuite. Mais auffi, il étoit avantageux a Abraham de pouvoir penfer
mü-



Le Sacrifice d'Abraham, i
mürement a l'action, a laquelle il s'éto déterminé. II auroit été confolant pou lui, fi Dieu eut permis la confömmation d facrifice , de pouvoir fe ren d re le téraoi gnage de n'avoir rien fait avec précipita uon & a la légere, de n'avoir agi qu'ei conféquence d'une férieufe méditation Mais comment le Patriarche reeonnut-il 1< lieu,oü devoit fepafTer cette fanglante fcene Dieu devoit le lui faire connoïtre. L'HiV torien facré dit feulement, que le trol fieme jour Abraham leva fes yeux, fep vit le lieu de loin. Les Doéteurs Juifs, toujours prompts a décider, difent; les uns, qu'Abraham reconnut le lieu a la gloire de la majefté divine, qui y parutles autres, que ce fut a une colonne de feu. Sur quel fondement adopter ces penfées ? On ne peut douter , que Dieu n'ait fait connoïtre ce lieu a quelqup marqué. Mais quelle elle fut, c'eft ce qu'il eft impoïïible, & ce qu'il importe fort peu de décider. C'en eft ajfez en général fur le Lieu a que Dieu choifit. Paffons a quelque chofe de plus intéreffant.
V. Notre cinquieme réflexion eft destinée a examiner, quelles preuves Abraham eut de la divinité de la rèvélation , qui lui fut adreffée. II importe infïniment, pour repoufTer les traits des enneïïiïs de la Religion , de juftifier, que le Patriarche eut par devers lui des preuves Tome II B
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v.
Preuves ie la divU iké de la Révétatim.



i8 SERMON I.
fuffifantes, que 1'ordre de facrifier fon fils, partoit immédiatement de Dieu , & non de quelque malin Efprit, qui fe plaifoit a des actions barbares. (*•) 00 ^t d'abord, rappellei-vous ce que nous avons dit du caractere d'Abraham , & vous fentirez, qu'on lui devroit la juftice de croire, qu'il n'a agi dans cette occafion , qu'en conféquence d'une parfaite conviction. C'étoit un homme diftingué , , non feulement par fon éminente vertu , mais encore par fes lumieres & par fa fageile. Quelle apparence, qu'un homme de ce caraétere fe foit déterminé a donner la mort a fon fiis unique, par un principe de Religion , & de refpeét pour Dieu , fans avoir des preuves bien évidentes, que c'étoit Dieu lui-même, qui lui impofoit la dure loi de faire un tel facrifice! II faudroit bien peu connoïtre le cceur humain, pour fe perfuader, qu'il prenne un parti fi contraire a fes inclinations , fans y être déterminé par de puilfans motifs. Je fai, que la Superftition & le Fanatifme peuvent fe port'er aux derniers excès. Mais nous avons prouvé, qu'on ne peut, fans démentir 1'hiftoire, taxer Abraham d'avoir été un efprit fuperflitieux, crédule , ou fufceptible des chimériques illufions du Fanatifme.
(2.) (2.) On ne peut douter, qu'il n'y aifc des caraderes certains pour diftinguer une



Le Sacrifice tfAbraham, ig
révélation divine d'avee une autre, qui ne Feit point. A moins que de fuppofer, que la vérité ne peut être diliinguée de Terreur; que Dieu n'a pas le moyeh de fe révéler aux hommes 3 de maniere qu'ils ne fe puisfent tromper fur le caractere de celui, qui leur parle ; il faut avouer , qu'un homme éclairé & judicieux, tel qu'étoit Abraham , n'auroit pas pris un parti auffi extraordinaire ; s'il n'eüt reconnu a des marqués certaines, que 1'ordre de facrifier fon & , venoit immédiatement de ce même Dieu, qui, après le lui avoir promis, Jui avoit accordé ce fils. Une obéïfTance auffi prompte que celle du Patriarche, mppofe 1'évidence la plus lumineufe, & une conviótion fupérieure k tous les doutes & a tous les foupcons. D'ailleurs peut-on feulement penfer, qu'il fok compatible avec la fageffe & la bonté de Dieu de permetfre, qu'un homme de' bien foic invinciblement trompé & féduit par quelque Efprit malin, dans le tems, que ce Fidele donne a fon Dieu la preuve la plus éclatante d'une foumiffion parfaite k fes or? dres, du dévouement le plus entier a fes volontés ? Non! non, lef eer et de PEter* nel eft pour ceux qui le craignent. 11 implique contradiction, que Dieu permette, que la piété la plus pure & la plus fïncére ibit, dans fes acles les plus héroïques, la dupe de 1'illufion & de Pimpofture, A$raB 2
Pf. xxv, 14»



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Gen. XII. i. 7- 10-
0 SERMON L
am favoit, que Dieu lui avoit donné uil ils comme par miracle; qu'il lui avoit •romis une nombreufe pollente ïflue de e fils, avec lequel il s'étoit engagé deta,lir fon alliance. Comment le Patriarche mroit-il pu foupconner, que les dellems le la Providence pourroient être aneantis jar le Démon? Ou plutöt, comment fe èroit-il mis en devoir d'obéïr a un ordre, mi fembloit tendre a la ruine totale de les Üfpérances, s'il n'eüt eu des preuves mdubitables, que eet ordre partoit de celuila même, qui lui avoit fait ces magniiiques promelfes, & qui avoit la pumance de les accomplir par des voies füres, quoiqu'inconnues a Abraham?
(3.) Allons plus loin, & mdiquqns les alfurances raifonnables, que le faint homme put avoir, que eet ordre venoit de Dieu. Pour cela il eft néceffaire de nous rappeller briévement 1'hiftoire de la vie. D'abord, par un commandement exprès de Dieu, il abandonne fon pays & fes parens pour venir errer dans une terre étrangere. L'Hiftoire ne nous apprend point a la vérité, par quelle voieDieu fe révéla k Abraham. Mais la fageffe & la prudence de ce grand homme ne permettent pas de penfer, qu'il ait pris un parti fi dur k la légére & fans raifon fuftifante, puifqu'il n'étoit ni d'un age, ni d'une condition a chercher un établuTement k IV



Le Sacrifice d1Abraham, 31
vanture. Arrivé au pays de Canaan s Dieu fe révéla k lui une feeonde fois, & lui promit de donner ce pays a fa poflérité. Sur de la divinité de la révélation, il batit un autel au Dieu, qui lui étoit apparu. Quand la famine 1'obligea de chercher un afile en Egypte , il y éprouva la protection de Dieu de la facon la plus vifible. Et s'il eut le moins du monde douté, le témoignage du Roi & de fes ferviteurs 1'en auroit convaincu. De retour en Canaan, Dieu lui renouvella folemnellement la promefïe de lui donner <S$ k fa poflérité ce Pays. Quelque tems après, la parole de PEternel lui fut adreffée en vifion , dit 1'Hiflorien facré. Ce qui femble fuppofer, que les révélations précédentes avoient été d'un autre genre. Ce fut dans cette occafion que Dieu lui promit particulierement un héritier , qui feroit la tige d'une nombreufe poflérité. Ce fut auffi alors ^Abraham demanda un figne, qui lui otat tout fujet de doute. Dieu pour le fatisfaire lui ordonna de préparer un facrifice, & lui apparut enfuite en vilion; lui renouvella fes promefFes , & les fcella d'un miracle, en fefant defcendre le feu du Ciel pour confumer les viclimes. Obfervez ici la circonfpeélion ó'Abraham. S'il prit tant de précautions a 1'égard d'une promelTe, dont 1'accomplifTement étoit encore éloigné; B 3
Sen. XIII, 14. 15.
Gen. XV, 1. &c.



1 ]
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Gen.XVli.
XVllfi xx.
kh» XXI. li ii.
n SERMON f.
jeut-on penfer, qu'il n'en ait pas pris a 'égard d'un ordre, qui f intéreffoit par 'endroit le plus tendre, & dont 1'exéeu:ion devoit être li prompte ? Dans la fuite, Dieu apparut encore k Abraham «Sc lui prefcrivit la circoncifion. II fe montra k lui dans la plaine de Mamrè , un an avant la naiffance d'Ifaac. II fe révéla k Abbndlch en faveur du Patriarche. Ifaac nait au tems marqué. Dieu ordonna enfuite d'éloigner Agar & Ifma'êl C'eft après tant «Sc de li diverfes révélations , que Dieu donne k Abraham 1'ordre d'immoler Ifaac, ce fils chéri. Sur quel fondement foutiendra-t-on, qu'il ne put connoïtre que ce commandement venoit de Dieu ? Un homme , k qui Dieu s'étoit ïévélé fi fréquemment, & en tant de différentes manieres, n'étoit certainement pas aifé a tromper. Sur tout un homme, quij en conféquence des ordres de Dieu, avoit quitté fa patrie; s'étoit foumis k une cérémonie douloureufe, pour figne de fon alliance avec Dieu; avoit banni de fa maifon une femme, qu'il n'avoit pas trouvée indigne de fa couche, & un fils, qui ne devoit pas lui être indifférent. D'ailleurs,fon obéïffance k ces divers ordres avoit toujours été fecompenfée «Sc couronnée. Après des expériences fi réitérées, Abraham pouvoit-il douter de la bonté de Dieu enVeïSlüÜ PöüVoit-il , après un commerce



LeSacrifice if Abraham. 23
fi familier & fi fréquent avec Dieu, méconnoitre la voix célefte, ou être trompé par quelque illufion ? Difons -le, M. F. quand on examine les chofes fans prévention , on ne peut douter, qu'Abraham n'ait eu toute la certitude potlible fur la divinitê de 1'ordre, qui lui étoit adreffé. Ft c'eft ce qui fournit un nouvel appui a notre foi fur 1'origine célefte de la Religion révélée en général. Lorfqu'on approfondit la nature des faits, on s'appercoit, que tous les raifonnemens du Déïfme, les difficultés, qu'on étale avec tant de hardieflè, ne font tout au plus que des fophifmes éblouiilans, & la plupart de vaines déclamations.
VI. La manier e, dont Dieu intima fis ordres d Abraham, nous fournit le fujet d'une fixieme & derniere réflexion. Pour entrer dans 1'efprit de cette réflexion , rappellez-vous, que le nom du Patriarche avoit été d'abord Abram , & que Dieu, en traitant alliance avec lui, 1'avoit changé en celui $ Abraham. L'Hiftoire eft digne d'attention, & elle fe trouve auChap. XVII. de la GeneJ'e. L''Eternel lui dit; Je juis le Dieu fort, tout - puiffant; marche devant ma face, fe? fois intégre. Et je mettrai mon alliance entre moi fe? toi, fep je te multiplier ai très-abondamment. — Voici mon alliance eft avec toi, fe? tu deviendras pere d'une multitude de nati&ns. B *
VA Li maniere,dont Dieu s'exprima.
Gen. XVII.
5» 7-



24 SERMON I.
Et ton nom ne fera plus appellè Abram , mais ton nom fera Abraham; car je fai
établi pere d'une multitude de nations. .
yëtablirai mon alliance entre moi fe? toi, fe? entre ta poflérité après toi en leurs ages, pour être une alliance perpétuelle, afin que je te fois Dieu, fep a ta poflérité après toi. Le nom d''Abraham étoit donc un nom d'alliance, qui rappelloit au Patriarche le fouvenir du Traité folemnel, par lequel Dieu s'étoit engagé d'être fon Dieu, & de multiplier fa poftérité. Ce nom étoit un monument toujours fubfiftant de la bonté divine, & comme un gage de la certitude de raccompliflèment des grandes promelTes faites au Patriarche. Ce nom lui rappelloit, qu'il étoit Vami de Dieu & fon allié. Or c'eft par ce nom que Dieu 1'appelle dans cette occafion. L'Eternel lui crie Abraham! Et remarquez,, que ce n'eft que cette feule fois que 1'hiftoire rapporte , que Dieu fe foit adreffé de cette maniere a ce faint homme. Sans doute qu'il eut delTein d'affermir par-la fa foi, & de^ 1'encourager. Abraham avoit befoin d'être foutenu extraordinairement. Et quoi de plus capable de lui infpirer les fèntimens les plus nobles, que la mémoire de 1'alliance, que Dieu avoit contractée avec lui? Quoi de plus propre a fortiher fa foi & fes efpérances, que d'avoir devant les yeux tout ce qu'il étoit en droit d'attendre



Le Sacrifice cV Abraham. 2 5?
de fon Dieu, & en particulier d'entendre retentir dans la bouche de ce Dieu ce nom, qui ne lui avoit été impofé , que pour 1'afTurer, qu'il feroit le chef & le pere d'une multitude de nations ? Ha ! c'eft ainli que 1'Etre fouverain fait briller fa bonté au milieu des plus rudes épreuves, par lefquelles il fait paiTer les fideles. Lors même quV/ Je cache, il ejl un Dieu Sauveur, il ne Je laijje point Jans téfnoignage. Oui, Chretiens, Dieu ejl Jidele & jujie; il ne permet jamais, que nous Joions tent és au deld de nos forces , & il laiffe toujours miféricordieufement échapper des traits de lumiere, quand il s'enveloppe de la nuée' & de 1'obfcurité. On ne fait pas ordinairement affez de réflexion fur ces traits confolans de la bonté divine, qui briilent au milieu des épreuves les plus fénfibles, & des affliócions en apparence les plus accablantes. Occupés de nos maux nous ne voulons voir que ce qu'il y a de dur dans les difpenfations de la Providence envers nous, & par-lk nous nous privons volontairement des confolations les plus propres a adoucir Pamertume de nos difgraces, des fecours puifTans pour nous foutenir au jour de 1'afHiction. -Qu'il eft doux néanmoins pour une ame fidele, de démêler au travers des nuages, derrière lefquels Dieu fe cache pour un tems, la charité «Sc 1'amour de ce pere des miféricordes ? Qu'il B S
Ef. XLV.
ISAft. XIV.
17. 1 Cor. X.
13.



ff. XXVII. 1.
[ pf. XVII.
14.
Pf. UI. 9
t6 SfE R M O N ï.
eft confolant de pouvoir fe dire. „ Ce „ Dieu , qui m'afHige , qui m'éprouve, „ eft pour tant mon Dieu, mon Sauveur, „ le rocher de ma délivrance. \JEternel „ efl ma lumiere & mon libérateur, de qui „ auré-je peur? L'Eternel efl la force de „ ma vie, de qui auré-je frayeur?"
Je ne fuis pas furpris , que les gens du monde , qui ont leur portion dans cette vie , foient en proie a des mouvemens d'inquiétude & de douleur , qu'ils tombent dans 1'abattement & dans le défefpoir , lorfqu'un cruel revers les privé des objets, dont la poffeffion fefoit tout leur bonheur. lis ne. tenoient point Dieu pour leur force, mais ils saffuroient dans leurs grandes richejfes; de forte que leur confiance croule avec fes fondemens. Mais un fidele, intimement uni avec fon Dieu, qui a des gages de fon amour, qui ne peut douter, que le Tout-puilTant ne s'intérefle a fon bonheur, conferve fa confiance , & trouve de nouveaux appuis a fa foi, dans le tems même que Dieu 1'éprouve. Quels que foient les maux, qui lui arrivent, de fages réfiexions lui font appercevoir des traits de bonté & de miféricorde , qui le raffurent, qui 1'encouragent. II voit, que 1''Eternel ejl i fa droite. Ne perdons jamais cette vérité de vue. Que 1'expérience d'Abraham nous



Le Sacrifice d'Abraham. 27
engage a faire plus d'attention, que nous n'avons fait par le palfé, aux marqués de la bonté de Dieu dans nos affliétions. Une heureufe expérience noüs convaincra, que dans le tems même qu'il afflige, H fe fouyient d'avoir compajjion. La perfualïon de cette confolante vérité nous infpirera de la fermeté dans les plus douloureufes circonftances; nous affermira dans la foi, & nous mettra en état de triompher glorieufement dans nos combats. Dieu veuille nous en faire a tous la grace! Amen.
Pf. CXIX. vs. 1.
Prononcê h Amfler&am le B Novembre 1772. Soir d la Peiïte Eglife.
Lam. ui. 32.



LA GRANDEUR
DE EEPREUFE
D'ABRAHAM,
Exorde. ]ob VII. I.
Or il arriva après ces chofes, que Dieu tenta Abraham , fe? Tui dit, Abraham! Et il répondit, me voici. Et Dieu lui dit % prens maintenant ton fils, ton unique, celui que tu aimes, Ifaac, fe? fen va au pays de Morija, fe? Toffre-la en holocau* fte fur Tune des montagnes, que je fe di~ rai fepc. Genese Ch. XXI1. vs. i-i8.
SECOND SERMON.
7\7'T a-t-il pas un tems de guerre limité * h Vhomme fur la terre ? C'eft la réflexion, que fefoit le faint homme Job, au milieu des douloureufes affliéHons „ fous le poids desquelles il gémiflbit. II fe rappelle, que la vie humaine eft expofée a des viciffitudes perpétuelles , & qu'a confidérer les miferes, avec lefquelles nous avons a lutter, on peut la com-, parer au genre de vie d'un guerrier obligé de livrer fréquemment combat a 1'ennemi. C'eft-la une vérité fondée fur 1'expérience. L'ceconomie préfente eft une (economie d'épreuve, oü les agré«



SERMON II. La Grandeur, &c. 29
mens & les douceurs de la profpérité font rarement fans mélange d'amertume & de chagrin. II y a a eet égard une efpece d'égalité entre tous les hommes. Les grands & les petits, les riches & les pauvres, les jeunes & les vieux, 1'homme de bien & le méchant, ont chacun leurs traverfes, leurs épreuves a foutenir. Les dignités les plus éminentes, la fortune la plus heureufe , la piété la plus pure ne mettent perfonne a couvert des calamités, qui font comme un appanage de la condition humaine. La feule différence, qui s'y rencontre, c'eft que les uns ont a livrer des combats plus pénibles que les autres. Dieu , qui difpenfe les biens & les maux, & qui régie le fort des hommes, trouve a-propos, par des raifons dignes de fa profonde fageffe, de demander des uns des facrifices plus difficiles, que ceux qu'il exige des autres. Ordinairement c'eft aux Fideles, qui lui font le plus dévoués , qu'il demande les plus grandes preuves d'obéïffance, & de foumiffion aux arrêts de fon confeil éternel, fuivant ce beau mot de Jéfus fils de Sirach, Yor efl éprouvé dam le feu, & les hommes agréabks font éprouvés dans la fournaife de Taffliclion.
C'est ce dont 1'Hiftoire, que nous móditons, nous fournit une preuve bie-n
Ecclefialt. II. 5.



Plan de ce Difcows.
30 SERMON II. La Grandeur
convaincante. Jamais on ne vit piété plus folide, vertu plus diftinguée que celle d'Abraham, & jamais on ne vit d'épreuve plus fenfible que celle , par laquelle Dieu fit pafler ce faint homme. C'eft un exemple unique, & 1'on chercheroit en-vain le pareil dans les Annales du Monde & dans celles de 1'Eglife. C'eft a juftifier cette vérité, & a vous dépeindre toute la grandeur de F épreuve , a laquelle Dieu mit Abraham, que je deftine ce Difcours. C'eft Ie fecond Chef général du plan, que nous nous fommes tracés fur cette mémorable Hiftoire.
Dans notre premier Difcours nous nous bornames a des éclairciflTemens fur la perfonne & le caraclere d'Abraham ; fur les circonftances , oü il fe trouvoit; fur le genre d'épreuve, par laquelle Dieu le fit pafler ; fur le Lieu , oü il devoit facrifier fon fils; fur les preuves, que le Patriarche eut de la divinité de 1'ordre , qui lui étoit adrefle; & fur les marqués de la bonté divine, qui tempéroient la rigueur de fon épreuve.
Nous commenc/ons aujourd'hui a entrer dans le fond du fujet, & nous vous tracerons le fombre tableau des cruels combats , auxquels Abraham fut expofé. Confiderez avec noüs L Le prix de la Vic~ time. II. La manier e-, dont 'elle devcit êtr%



Be l'Épreuve cTAbraham. 31
immolée. III. Le Miniflre du facrifice. IV. La promptitude, avec laquelle il fallut iy réfoudre. V. Le Lieu, ou il devoit fe confommer. VI. Les circonflances, qui le précéderent. En réuniflant tous ces objets vous ferez convaincus, que Je coeur d'Abraham fut attaqué par les endroits les plus fenfibles.
I. Considérons d'abord le prix de la Victime, dont Dieu demande a Abraham le facrifice : Prens maintenant ton fils, ton unique, celui que tu aimes, Ifaac. Les ennemis de la Religion , toujours attentifsa lui porter des coups, .ont prétendu diminuer le prix du facrifice, & celui de 1'obéï'lTance du Patriarche en foutenant, que les facrifices de ce genre étoient en ufage dans les anciens tems, que c'étoit une coutume fort ordinaire, non feulement parmi les particuliers , mais auffi parmi les Rois , d'en ofFrir. Philon Juif rapporte; Que depuis trés - longtems les nations barbares regardoknt comme un atle de Religion, tres - agréable a la Divinité, de facrifier leurs enfans. Un autre Auteur afinte, qu anciennement les Chefs des nations, dans des calamttés publiques, offroient en facrifice le fils, qui leur ètoit le plus cher, pour appaifer la colere des Dieux. On cite plufieurs autres autorités pour frouver la vérité de ce fait, Mais tout'cela n'eft
1.
Le prix de 'a Viüime.
Sbaftesbury ^haraéte- , ift. Vol. Ul.Mifc.2.'
Pbilo LiR ie Abraham.
Eufeb. Przp, Evl L. IV. C, i«.



Sbuckford Hift. Sacr, & Prof. T. II. p.
2*-28.
32 SERMON li. La Grandeur
qu'un vain étalage ; puifqu'on ne peut produire aucun exemple antérieur au tems d'Abraham. Le feul, fur lequel on peut s'appuier eft, ou poftérieur a ce Patriarche, ou c'eft le facrifice même, dont il s'agit ici, déguifé & rappor té fous url autre nom: ainfi que fa prouvé un favant Hiftorien moderne. D'ailleurs il paroit par 1'ufage même des Paiens, qu'ils mettoient les facrifices de eet ordre a un très-haut prix; qu'ils fe propofoient, en les offrant, de donner a la Divinité la preuve la plus fignalée de leur refpeét & de leur dévouement. Ainfi, quand même nous fuppoferions 1'antiquité de cette coutume , cela ne diminueroit rien du prix de la viétime, que Dieu demanda a Abraham. Elle n'en aura pas été moins précieufe. Et a qui de nous ne doit-elle pas paroïtre telle , fi nous examinons, quelle elle étoit ? Prens maintenant ton fils, ton unique, celui que tu aimes, Ifaac. Quel ordre pour un Pere ! Que n'en doit-il pas couter a 1'amour paternel de livrer volontairement a la mort un fils ? Encore s'il avoit de quoi fe confoler de fa perte par quelque autre enfant. Mais non, c'eft un fils unique, qu'il faut facrifier, & dont Abraham auroit racheté la vie au dépens de la fienne. Confultez vbtre cceur* il vous inftruira de tout ce
que



Êj-P Épreuve cPAbraham* . ■ 33
que cette fituation avoit de douloureu.x; il vous en fera fentir toute 1'amertume. Surtout , fi vous faites attention a ce trait fi. v.if, dont Dieu perca le coeur d'Abraham. Prens ton fils, ton unique, celui .que tu aimes: comme s'il avoit dit.,, Ce n'eft pas une viótime médiocre 9i que je te demande. C'eft le facrifice „ d'un fils aimable , & que tu chéris a ,i jufte titre." Sentez-vous, Chretiens, tout ce qu'il y a d'accablant dans cette idéé ? Quoi de plus capable de réveiller' toute la tendreffe d'un pere que de lui rappeller les qualités aimables de 1'objet de fon affeótion, & d^uitérefler tout fon amour par les traits les plus fenfi'bles?' ,y Pere-s & Meres, qui connoiffez ces vives & tendres émotions , que la Na„ ture excite pour un enfant unique , „ aimable , & chérement aimé , vous „ feuls êtes en état de bien fentir toute' la grandeur de 1'épreuve du tendre „ Abraham." Que dis-je? Vous ne pouvez encore la concevoir qu'imparfaitement. Un nouveau trait femble devoir mettre a bout toute la conftance du Patriarche: Prens maintenant ton fils, ton: unique, celui que tu aimes, Ifaac. A ce nom dut fe réveiller le fouvenir desmagnifiques promefles de Dieu, des glo* rieufes efpérances, qu'il avoit dannees è Tome lï. C



Gen. XIII
16. XV. 5. XII. 3
j4 SERMON Iï. La Grandeur
Abraham. II lui avoit dit, en Ifaac te fera appellée femence. C'étoit d'Ifaac que devoit fortir cette nombreufe poflérité , femblable aux étoiles du Gel, fi? au fable^ de la mer. C'étoit d'Ifaac que devoit naitre cette femence, en qui feroient be'nites toutes ks nations de la terre. Quel coup fatal, que celui qui vient abattre une tête fi précieufe , qui confond toutes les efpérances , & les grandes vues d'Abraham ! Quel coup, que celui qui le privé dans un moment de 1'objet de fa tendreffe, de 1'appui de fa vielleffe & de 1'efpoir de fa familie! Mes Freres, nous croions fouvent avoir fujet de nous plaindre; au moins trouvons - nous , que Dieu nous traite avec févérité, & qu'il nous appelle a des facrifices bien pénibles. Que le prix de la viélime, qu'il demanda a Abraham, efl propre a nous faire fentir Yin* juftice de nos plaintes, & combien nous avons fujet de bénir Dieu, qui nous épargne! Oui, Chretiens, comparons objet a objet, victime a viélime, & nous appercevrons une différence, qui eft toute a notre avantage. Vous! vous gémiflez de la perte de votre fanté ; vous vivez dans un état de langueur & de fouffrance ! Vous! un revers imprévu vous a reduit a 1'indigence! Vous! vous avez le malheur de voir échouer vos projets;



Èë TEpreuvc tfjbraham. 3 j
vous manquez d'appui! Vous f vous êtes én proie a de cruels chagrins dans finté= rieur de votre familie! Mais, je m'en rapporte a vous - mêmes , lorfque vous ne vous laifferez pas entrainer aux mouvemens de fenfibilité , dont votre intérêt particulier eft la fource , y-a-t-ii. quelque proportion entre le facrifice 9! que Dieu vous demande , & celui, qu'il exigeoit d'Abraham? Qui de nous n'immoleroït fans balanCer fanté, biensP honneurs , repos a la confervation d'un fils unique, tendrement aimé, & fappui des plus belles efpérances? Du moins,1 qui de nous oferoit mettre aucune de ces chofes au même prix, qu'un tendre pere met un fils unique ? Qui de nous ne refpeóteroit a eet égard les plus doux s & en même tems les plüs vifs fentimens de la Nature ?
II. La grandeur de 1'épreuve paroit en fecond lieu dans la maniere, dont la Vlclime devoit être immolée. Dieu veut, qu'yfbraham offre fon fils en holocaufle. La perte d'un objet chéri eft toujours fenfible ; mais elle 1'eft plus ou moins fuivant la maniere, dont elle arrivé. II eft de certaines circonftances , qui adoucisfent ou qui aggravent la jufte douïeur^; qu'on reffent. Or rien de plus effrayant que le genre de mort, par lequel Ah'nr
e *
ii
La nature (u jact tföt.



36 SERMON ÏÏ. La Grandeur
ham devoit fe voir privé de fon fils". Pour vous en faire une jufte idéé fouvenez-vous, que Vholocaufle étoic un facrifice , dans lequel la victime toute entiere devoit être confumée fur 1'autel par le feu, après qu'on 1'avoit égorgée. C'eft de cette maniere qu'Ifaac devoit être immolé. Ne frémiflèz - vous pas a cette idéé, & ne fentez-vous pas une fecrete horreur a la vue d'un fi tragique fpeótacle ? Perdre un enfant chéri, c'eft déja une grande épreuve. Mais le pérdre par une voie fi cruelle c'eft 1'épreuve la plus rude, que 1'on puifle concevoir. Encore fi Abraham eut pu avoir la trifte confolation d'enfévelir fon fils. Mais non, il faut, qu'il le voie confumer par les flammes, & fes cendres confondues avec celles du bois, qui devoit fervir a ce fanglant facrifice. La douleur eft une pasfion , qui a une forte de plaifirs , qui, tout triftes qu'ils font, ne laiffent pas de lui faire goöter une efpece de douceur. Elle fe plait aux occupations, qui peuvent la nourrir , & c'eft la rendre plus vive que de la priver de 1'exercice des devoirs les moins agréables d'ailleurs. Jugez par-ïa, combien Dieu ajoutoit a 1'épreuve d'Abraham, en condamnant Ifaac a périr d'une fa^on , qui ötoit au Patriarche ces foibles reflburces, que la



De VÉpreuve d Abraham, 37
douleur fe ménage. Quel atterrant fpectacle pour lui! La terre baignée du lang de fon fils unique! L'objet de fa tendreffe étendu fans vie fur 1'autel , & la flamme dévorant les précieux reites de eet enfant! L'éloignement des tems, le changement des coutumes, & 1'idée ïmparfaite, que nous avons des anciens facrifices, nous dérobent en grande partie la connoiffance de ce que de telfes circonftances devoient avoir de cruel. Suppléez par 1'imagination a ce qui nous manque du cöté des fens , & repréfentons-nous tout ce qu'il y avoit de terrible dans une femblable épreuve. Mais en même tems fentons, combien les affliétions , qui nous paroiffent les plus ameres dans leurs circonftances, font ïnferieures a celle d'Abraham. II nous femble dans quelques occafions , que nous ne pouvons être éprouvés plus fenfiblement, que nous ne le fommes. Nous trouvons, que nos maux font au plus haut point. Helas! que nous nous trompons! Qu'il feroit aifé a Dieu de nous faire connoïtre par une vive expérience, que nos épreuves font légéres en comparaifon de cé qu'elles pourroient etre ! Un coup imprévu vous privé d'une perfonne , qui vous étoit chere. Sa perte répand de 1'amertume fur le refte de vos C 3



Hl.
Le Ministrs du jacrijice.
38 SERMON II. La Grandeur.
jours. Mais k quelle douleur n'eufïiez: vous pas été en proie, li vous 1'euffiez vu languir dans de Jongues & cruelles fouffrances ? Et qui de nous n'a fouvent occalion de reconnoïtre, que les épreuves, auxquelles il s'eft trouvé expofé, auroient pu être plus rudes par de certaines circonitances? Que nous fommes donc injult.es de murmurer contre Dieu dans ces occaIions ! Qu'il y a de témérité dans nos plaintes ! Que 1'idée du genre de mort 5 auquel Dieu condamna le fils unique d'Abraham, nous infpire une fage retenue k eet égard. Qu'elle nous rende circonfpecte dans les jugemens, que nous portons de nos maux , & qu'elle modére notre fenfibilité, lorfque nous fommes mis a 1'épreuve dans le creufet des affliftions.
111. Un troifieme trait, qui vous fera fentir la grandeur de 1'épreuve d'Abraham, c'eft le Minijlre du facrifice. Dieu demande, qu'Ifaac foit immolé en holocaufle, & il veut, que ce foit Abraham luiméme, qui en falTe le facrifice, & qui lui préfente cette précieufe viétime. C'efl par les mains de fon pere que doit pénr ce fils unique. C'efl fous les coups, qu'Abraham doit lui porter lui - même „ qu'il le verra fuccomber. 11 faut, qu'il allume le feu pour le confumer fur Pantel. Y eut - il jamais épreuve plus cruelle ? La nature fut-elle jamais attaquée d'une maniere plus



Be r Épreuve et Abraham. 39
dure? Les plus tendres & les plus légitlraes fentimens du cceur furent-ils jamais combattus avec plus de violence ? Que Dieu nous enleve ce que nous avons de plus cher; nous ne pouvons nous y oppofer; car qui peut rêfijler a fa volonté? Mais être obligé de s'en priver foi-même; être réduit a prêter fon miniftere aux plus pénibles facrifices; c'eft une terrible épreuve. Nous trouverions fans doute , que c/auroit été beaucoup exiger d'Abraham, que de lui ordonner de fè réfoudre a la perte de fon fils. II nous fembleroit, que Dieu lui auroit annoncé une affez trifte nouvelle, s'il lui eüt dit: „ Je vais main„ tenant terminer la vie d'Ifaac; dans peu 3, de momens tu le verras couché dans le 3, tomheau." Que le langage, que Dieu lui tient,doit donc nous paroïtre atterrant, & quels coups dans le cceur du Patriarche que eet ordre; Prens maintenant ton fils, ton unique, celui que tu aimes, Ifaac .... i°f me roffre en holocaufle! O qui pourroit dire les agitations d'Abraham ! Qui pourroit exprimer les douloureufes émotions d'un tendre pere, appellé k être facrificateur d'un holocaufle, dont fon fils unique devoit être la viclime! Comparons M. F, ce que Dieu exigeoit d'Abraham dans cette occafion avec ce qu'il demande quelquefois de nous, 5c nous fen?irons 3 cornbien nous fommes la,:plupart C 4
Rom. IX. 19.



Ccloff.
ni. 5.
Galat. V.
24. Matih. V. 89, 30.
1 Piene IL 11. I
j^o SERMON II. La Grandeur
tems coupables. S'il nous commandoif: d'immoler nous-mêmes un enfant unique s tendrement aimé; il ne nous commanderoit nen, dont il ne fut en droit de nous impofer la loi, & qu'il n'ait exigé de ce-. lui, dont nous nous glorifions d'être la poflérité fpirituelle. Mais graces a fes bontés, il ne nous expofe pas a une épreuve fi difiicile. II nous met néanmoins le couteau a la main; il nous appelle a faire la fbnótion de facrificateurs fur des objets, que nous avons le malheur de chérir. 11 nous impofe la loi de lui faire le facrifice de nos pafïions. Mortifiez, nous dit-il, vos membres qui font jur la terre. CruMezïa chair avec fes pajfions fep Jes 'ton* voitijès. Si ton ml droit te fait broncher, arrache-le fep le jette Mn de toi. Et fi ta main droite te fait broncher, coupe-la, fep la jette loin de toi. Trouverions-nous, que Dieu nous en demande Erop, & qu'il eft trop difficile de lui faire le facrifice de ces pajfions cbarnelles, qui font la guerre d nos ames ? Ce feroit connoïtre bien peu ce que notre fouverain Maitre efl en droit d'exiger de nous. Cependant il n'arrive que trop , que nous refufons de nous charger de confommer ce facrifice, & que nous ofons taxer Dieu d'être un Maitre dur, paree qu'il nous Pordonne. II nous femble, qu'il y a de » vouloir nous asmer contra



De TÉpreuve d'Abraham. 4.1
nous:mêmes. Nos paffions font des enfans chéris, des JJaacs, auxquels nous ne pouvons nous réfoudre a donner la mort. bouvent même, lorfque nous les voions en danger, nous redoublons de vigilance pour leur confervatión. Ou, pour parler lans fjgure, quand les maximes de la Religion nous frappent, nous réfiftons k leurs impreflions. Tout au plus nous témoignons quelques foibles defirs d'obéïr a Dieu. Mais nous nous retranchons dans notre impuiffance. Nous voudrions, que Dieu nous arrachat la viclime; nous ne pouvons nous réfoudre & 1'immoler nousmêmes. Mais y a-t-il plus de difficulté a renoncer a FOrgueil, a 1'Envie, a 1'Avarice , k 1'Intempérance, k 1'amour du Plailir, k la Senfualité, & k tant d'autres palfions , que nous n'oferions pas même avouer fans rougir. Y a-t-il, dis-je, plus de difficultés k vaincre, que n'en avoit Abraham pour fe charger de 1'accablante commiffion de facrifrer de fa propre main un fils aimé? Si les paffions ont fu furprendre notre tendreffe, & s'emparer de notre cceur; elles ne peuvent néanmoins nous être plus cheres , qu'lfaac 1'étoit k fon pere. Par conféquent Dieu n'exige rien de trop pénible, en nous en demandant le facrifice. Que 1'exemple d'Abraham , chargé d'immoler fon fils, nous entourage a donner le coup de mort au C $



Ephef. IV
22.
IWatth. xvi. 24.
IV.
Premptitade du facrifice.
6ai. I. 16
4.2 SERMON II. La Grandeur
■ vieil homme, & a renoncer a nous-mêmes, pour n'agir deibrmais que par les directions de Dieu. Ne craignons plus de porter a eet égard les coups les plus fenfibles a notre cceur.
IV. Faites réflexion encore fur la promptitude, avec laquelle il fallut fe réfoudre au facrifice. Trens maintenant ton ■fils. Je ne fai M. F. fi vous fentez, jufques k quel point cette circonflance devoit aggraver 1'épreuve d'Abraham. Maintenant, qu'il ne te refle plus d'efpoir d'avoir d'autre fils. Maintenant, qu'Ifaac commence a te donner les plus belles efpérances , & que tu te promettois avec raifon de lui voir remplir les plus glorieufes destinées. Maintenant, fans balancer, fans conjulter la chair £=?■ le jang, j'exige, que tu te détermines a offrir ce fils unique en bolocaujle, & que tu te mettes en devoir de lui donner toi-même le coup de mort. Concevez-vous quelque chofe de plus dur & de plus défolant que la promptitude, avec laquelle eet ordre devoit s'ex écuter s dans les circonftances, oü fe trouvoit Abraham? Qu'il étoit cruel d'être réduit a prendre fur le champ une réfolution , qui devoit naturellement tant couter au cceur! II falloit tout a coup fe dépouiller en quelque facon de la tendreffe paternelle; fe réfoudre a une aclion, a laquelle la nature répugne, fans pouvoir fè confulter



De V Épreuve ff Abraham. 43
foi-même. II falloit ü Pinftant étouffer tout murmure, impolèr filence a tous les raifonnemens, & dire a Dieu, me voici! Que c'eft mettre Phomme a une grande épreuve que d'exiger de lui une détermination fi prompte ^ furtout k Pégard d'une chofe, pour laquelle il a de la répugnance. Quelque défagreable que foit en foi-même Pirréfölutipn , Pexpérience démontre , qu'en bien des occafions, & furtout dans celles qui font de quelque importance, les hommes ne fe déterminent gueres,qu'après avoir longtems délibéré; qu'après avoir péfé les avantages & les inconvéniens des difrérens partis, qu'ils peuvent prendre. Dans les affaires du monde, il eft de la prudence d'en agir ainfi. Mais de vouloir fuivre ce plan, quand il eft queftion des ordres de Dieu; c'eft bien mal connoïtre la dépendance, oü la créature eft du Créateur. Qu'il nous en coute cependant pour Pordinaire de prendre une réfolution a eet égard! Vous le favez, Chretiens. On aime a examiner les loix de Dieu, lorsqu'elles fe trouvent en oppofition avec les fentimens du cceur. On délibére, & on ne croit pas être obligé de prendre 11 promptement fon parti. On confulte fes paffions, fes intéréts, pour tacher de les concilier avec les ordres de Dieu. C'eft ce qui a lieu furtout, quand il s'agit de lè priver de quelque grand avantage du cötc



Matth. IX, 9-
mak. vi 24.
44, SERMON II. La Grandeur
du monde, de renoncer a des efpérances certaines, de s'expofer a quelque danger. ,, Vous êtes convaincu, mon Frere, que „ la dillipation continuelle, oü vous vi„ vez, eft incompatible avec les foins, ,, que demande la grande affaire de votre j, falut. Vous entendez votre Sauveur, „ qui vous dit, Juivez-moi. Et vous ba„ lancez, paree que vous avez 1'efpoir „ d'un établiffement avantageux. Vous „ vous réfoudrez a mener une vie plus „ retirée, quand cette affaire, dont le „ fuccès vous paroit infaillible au bout „ d'un certain tems, fera terminée felon „ vos defirs. C'eft-la vouloir fervir deux ' „ Maitres. II doit vous en couter, je „ 1'avoue, de vous donner k Dieu, & de 3, renoncer fans delai au monde. Mais ,, que n'en düt - il pas couter a Abraham, 3, de prendre k 1'inftant la réfolution d'o„ béïr a Dieur" Dans le fond, ce n'eft pas un fi grand effort d'abandonner le monde, quand on en a tiré tout le parti qu'on pouvoit; de fe confacrer k Dieu , lorfqu'on voit tous fes vceux accomplis, & que 1'on n'a, pour ainfi dire, plus rien a defirer pour cette vie. Mais c'eft un effort vraiment digne d'une ame fidele de fe donner k Dieu, de s'arracher au monde, quand on peut s'y proroettre encore des avantages flateurs. C'eft un noble effort de fe réfoudre, fans héfiter, k facrifier tout pour



De TEpreuve d'Abraham. 4?
fuivre Jefus-Chrift, lorfqu'il nous y appelle. Dès qu'on eft perfuadê , que les loix de la Religion font émanées du Ciel, on doit obéïr lur le champ, quelque difficile que ceia paroifle. je fai M. F.,qu'il n'eft pas aifé de rompre tout a coup avec les paffions , qu'il n'eft gueres poffible de renoncer a des mauvaifes habitudes dans un moment. Ce n'eft pas auffi ce que Dieu demande. 11 veut feulement, que nous prenions d'abord la ferme réfolution de lui obéïr, & que nous difions avec David, mon cceur eft dijpojéy ó Dieu! Mon cceur eft difpojé! Üne réiblution du caraftere de celle d'Abraham eft toujours fuivie de Pexécution. Dieu ne lui ordonna pas d'immoler Ifaac fur le champ. 11 exige feulement, qu'il fe prépare inceffamment pour fe rendre au lieu, oüfe devoit faire ce fanglant facrifice. La réfolution prife, le deffein formé; rien ne pouvoit de la part d'Abraham. mettre obftacle ü 1'exécution. C'eft;la 1'image de ce que nous devons faire. Dieu nous demande de prendre une réfolution inébranlable; de nous déterminer a faire tous nos efforts pour obéïr a fa volonté, & pour nous ncttoier de toute impuretè de chair 8? d'ejprit, en achevant notre fanctification en fa crainte.
V. Une cinquieme circonftance, qui eontribua a la grandeur de 1'épreuve, c'eft le lieuy que Dieu choifit pour la confonv-
pr.cvin» 2.
2 Cor. VII. u
V.
Le Lieu di facrifice.



re lv.
5. 6.
46 SERMON ïï. ta Grandeur
mation du facrifice. Nous avons remafqué , que ce Lieu étoit aifez éloigné de 1'endroit, oü Abraham avoit fixé fon féjour , & qu'il mit prés de trois jours a s'y rendre. Par-la Dieu voulut donner au Patriarche tout le tems d'envifager ce qu'il y avoit d'affligeant dans la rélölution, qu'il avoit prife. - A quels combats Abraham ne dut*- il pas être expofé! Quelles triftes journées que celles de fon voyage! 11 eut tout le loifir de penfer, & de confidérer dans toute fon étendue 1'amertume du facrifice , qu'il alloit faire. Chaque inftant, chaque pas, qu'il fefoit, avoit quelque chofe d'accablant pour lui. Qui pourroit dire les diverfes penféesqui agiterent fon efprit; les fentimens oppqfés, qui déchirerent fon cceur; les noires images , qui fe préfenterent k fon imagination ? ïia! qu'il eut fujet de s'écrier, Mon emir ejl comme en travail au dedans de moi, fep lesfrayeurs de'la mort font tombé es fur moi: la crainte £5? le tremblement fe font jettées fur moi, & Pépouvantement m'a couvert. Tantöt 1'idée d'une tendre mere, fe livrant aux tranfports de la plus vive douleur, en le voiant teint du fang de fon fils, le pénétre. Tantöt la vue de cefilsperce fon ame. Le voir, s'entretenir avec lui, le trouver aimable, & couver le noir delfein de Firnmoler dans peu. Quel combat! Tantöt le fouvenir des jours heureux, qu'il avoit pas-



De TEptewe d'Abraham. 47
fés, & 1'idée de ceux, qui alloient fucceder , devoient accabler Abraham. Etoitce-la la récompenfe de fa piété & de fon attachement pour Dieu ? Etoit-ce a un événement fi tragique, que devoient aboutir les promelfes du Tout-puilfant? Quelques annêes de vie accordées kIfaac, épuïfoientelles le fens de ces magnitiques oracles prononcés par le Dieu de vérité ? Ajoutez a cela, que pendant ces trois jours , Abraham fut contraint de renfermer fa douleur, de la cacher, & aux yeux de fes domelliques, & k ceux de fon rils même. Concevez-vous une fituation plus cruelle? Etre en proie aux plus triftes penfées, déchiré par les plus violentes agitations; & ne pouvoir épancher fon cceur, chercher quelque confolation dans le commerce de ceux que Ton aime! Je ne fai M. F., s'il y a un état plus douloureux, plus capable d'abattre 1'ame & de la mettre en angoiffe. k'attente d'un mal infpire quelquefois plus de frayeur & remue le cceur plus vivement, que le fentiment aéluel du mal même. Comme Pefpoir différé fait languir le cceur, fidée d'une affliclion, qu'il doit reflentir, le trouble fouvent beaucoup plus, que ne fait l'affiiótion préfente. Qui de nous ne connoit cette vérité par expérience, non feulement k 1'égard des épreuves , auxquelles Dieu nous met quelquefois par rapport k notre condition tem-
Pror.XlïL
12.



Matth. VU. 14.
Phil. I. 23,
PC CXIX .57-
48 SERMON II. La Grandeur'
porelle, mais auffi k 1'égard dé la vie fpirituelle. Oui, Chretiens, nous fommes en quelque facon expofés k des combats de eet ordre, quand il s'agit de mareher dam le cbeminêtroit, qui mene d la vie. Un Fidele prend k 1'exemple d'Abraham , la réfolution de faire k Dieu les facrifices , qu'il lui demande; il fe déterminé fans délai k immoler fes paffions. Mais quels combats n'a-t-il pas a foutenir, quand il fe met en devoir d'en venir k 1'exécution ? ki les .difficultés de la vie. Chretienne le préfentent k lui: la ce font les douceurs, qu'il a goutées k fuivre les mouvemens de fon cceur.' D'une part les jugemens des hommes: de 1'autre les efforts, qu'il- eft obligé de faire fur lui-même, fe peignent h vivement a fon imagination; qu'il fe trouve pre/ft de tous cdtés, & que fon ame eft préte k fuccomber fous tant d'attaques réïterées'. On fe plaint fouvent de ces combats, de ces agitations intérieures. Mais c'eft k tort. Plus il nous en coute pour nous en tenir k cette conclufion, que notre ' portion ejl de garder les commandemens de Dieu , lorfqu'une fois nous 1'avons prife , & plus notre foi & notre obéïffance font précieufes, après avoir été éprouvées. La corruption n'a gueres moins d'empire fur nous, que les fentimens les plus naturelsde tendrelfe. Soutenue par les confeilsartificieux des paffions, par les attraits



Le P Épreuve et Abraham. 4,1
féduifans du monde, il faut combattre lorfqu'on veut rompre avec elle, & s'af franchir de fon joug. Nous devons don< nous y préparer, & compter d'avance la-deflus. En-vain nous flatterions-nou! de mareher dans le chemin, qui conduit a la vie, fi jamais nous ne combattons. La condition du Chretien eft celle d'un guerrier, comme nous le difions en commen cant ce Difcours. Quiconque vit fans agitation, fans allarmes, doit être, ou un faint du premier ordre, ou un homme piongé dans la fécurité. Dieu demande, que nous agiiïions avec,réflexion, & que nous connoilfions toute 1'étendue des engagemens, oü nous entrons avec lui; de Ja même maniere qu'il voulut, qu'Abrabam envifageat toute 1'horreur du facrifice qu'il alloit faire. Or nous ne pouvons bien acquérir cette connoiilance, lans être expofès h une épreuve du même genre que celle du Patriarche. Des penfées, qui le combattent, des mouvemens oppofés : voilk k quoi nous devons nous attendre, fi nous prenons le parti d'obéïr k Dieu fans referve; fi nous entreprenons de lui faire les facrifices, qu'il demande de notre cceur.
VI. J'ACHRVEle tableau de Ia grandeur de 1'épreuve d'Abraham par un dernier trait, que me fournit Pexamen des circon-
Tome II D
t
Mattfr. VII. 14.
VT. Ce qui pritede le trifisi.



$o SERMON II. La Grandeur
ftances, qui précéderent le facrifice. Après avoir palfé trots jours dans des agitations plus aifées a concevoir, qu'a ex* primer, Abraham découvre enfin le terme fatal de fon voyage, le Lieu, oü il doit lè voir privé de fon fils unique. 11 commence par lè munir du bois pour Pbotocaujle, & le met fur les épaules d'Ifaac^ &gé alors environ de 2$ ans. II prend lui - même le couteau deftiné h égorger cette innocente victime , & ie feu pour la conlumer. Que ne dut - il pas foufFrir en s'acquittant de cette trifte fonófcion! Que de pareils objets étoient capables d'attendrir fon cceur ! 11 touche a 1'inftant funefte; tout eft prêt pour la plus tragique fcene qui fut jamais. Croiriezvous néanmoins, que le cceur d1 Abraham va être mis k une épreuve plus dure ? Quel coup ne durent pas lui porter les regards d'Ifaac, accompagnés de ces naïves , mais accablantes paroles: Mon pere! rnici le feu fep le bois, mais oü ejl la béte pour Pbolocaujle? „ Cceurs tendres «Sc „ fenhbles! vous feuls êtes en état de 3, lèntir les vives émotions, que ce dis„ cours dut exciter dans fame d'un pere". Un coup d'ceil, un mot de cette nature, de la part d'un fils unique & chéri, remuent les entrailles paternelles, «Sc blesent 1'endroit le plus tendre du cceur. Jus-



Be PÉpreuve (t'Abraham. i\
ques-la le faint homme n'avoit peut-être pas penfé k la maniere, dont il'annonceroit k fon fils les ordres du Ciel. Troublé par mille penfées confufes, il avan» coit vers la montagne. Les regards, le difcours d'Ifaac, le tirent comme d'une profonde rêverie. Ce tendre fils voit les apprêts d'un facrifice ; mais il ne voit pas la viclime. II la demande k fon pere d'une maniere pleine de douceur, «Sc par\h il rappella a Abraham toute 1'horreur de la fituation, oü il fe trouvoit. La furprife, la douleur, tout concourt k troubier le Patriarche. Frappé de cette question auffi naturelle qu'imprévue, il héfite fur la réponfe,& n'ofè encore s'ouvrir tout k coup fur fon deffein; mon fils, dit-il, Dieu fe pourvoira lui- même pour Pholocaufte. Réponfe, qui exprime bien vivement toute 1'agitation de 1'ame de ce pere affligé. II fallut pourtant en venir a une explication plus claire de fon deffein. Arrivé au lieu affigné par 1'ordre de Dieu, Abraham batit un autel, arrange le bots, occupation bien trifte pour lui! & enfin lie Ifaac. C'eft ce qu'il ne put faire fans doute, qu'après avoir inftruit ce ftis bienaimé de 1'arrêt, qui le condamnoit a H mort. Sentez - vous, M. F., combien i! en coüta au cceur du pere de préparef fort fils a mourir! Quels coups que les adietïx^ D 2



52 SERMON II. La Grandeur
que le pere & le fils fe firent certaine-
ment! .
Je m'arrête, & je crams de diminuer rimpreflion , que ces objets doivent faire, en les dépeignant avec une fcrupuleufe exaótitude. 'Suppléez a notre filence, & qu'une profonde méditation, en vous rappellant toutes ces circonftances, vous falfe comprendre toute la grandeur de 1'épreuve, a laquelle le fidele Abraham fut (expofé. Oui, Chretiens , réü'niflez les divers traits du tableau , que nous vous avons tracé , & vous ferez convaincus , que jamais aucune épreuve n'égala celle, dont il s'agit ici. Immoler de fes propres mains , livrer aux flammes un fils unique , digne de la plus parfaite tendrefTe! Etre contraint de cacher fa douleur , de dévorer fes larmes pendant trois jours, après avoir pris la réfolution de s'en priver par une voie fi cruelle ! Réfifter aux témoignages ^ de 1'innocente amitié de eet enfant chéri ! Concevez-vous un état plus rempli d'amertume ? Mais fi vous fentez tout ce que 1'épreuve d'Abraham eut de rude, vous devez en même tems fentir, combien vous avez peu de fujet de vous plaindre des difpenfations de la Providence en vers vous. Abraham étoit un homme d'une piété éminente, qui avoit



Be TÉpreuve d'Abraham. n donné a Dieu les preuves les plus éclatantes de fa fidélité & de fon dévouement C'étoit un homme, qui avoit avec Dieu les liaifons les plus intimes & les plus tendres. Cependant il fut mis k 1'épreuve la plus extraordinaire , qui fut jamais. Qui de nous öferoit fe comparera ce faint homme ? Qui de nous peut fe rendre le doux témoignage d'avoir tatt pour Dieu la moindre partie de ce quavoit fait Abraham? Et néanmoins la plus légére épreuve nous révolte ; nous trouvons , que Dieu nous en demande trop , & nous difons, qui ejl JuJJiJant pour ces cbofes ? Ha ! M. F. de quel droit prétendrions-nous etre difpenles de mareher dans la même route, ou ont marché les plus illuftres Héros de la Religion ? Souvenons-nous , que c'ejt pan plufieurs affliilions que nous devons entrer au Royaume des Cieux.; que lceconomie préfente eft une ceconomie d'epreuve , & que nous devons ejtimer tou- ] tes chofes nous être dommage pour Pamour de Chrijl. Si Dieu nous appelle a lui faire de pénibles facrifices, retraconsnous ceux, qu'il exigea d'Abraham, & ne perdons jamais de vue cette encourageante déclaration : Dieu ejl fidele & \ jutte, qui ne permettra point que vous ioiez tentês au deld de vos forces; mais J D 3
Cor. II. 16.
\&. XIV
22.
*hil. III.».
: Cor. X. I3t



ƒ4 SERMON II. La Grandeur &e.
avec la tentation il vous donnera Tiffue , en jorte que vous la puiffiez foutenir! Puiffions - nous tous en faire Pheureufe expérience! Amen.
Ff. CXI. vs.6.
Frononcê h Amjlerdam Le 6 Decemb. 1772. Matina la F. E.



LA FOI
VICTORIEUS E.
II arriva après ces chofes , que Dieu tenta Abraham , fep tui dit, Abraham ! Et il répondit - wztf voici. Et Dieu lui dit; prens maintenant ton fils , ton unique, celui que tu aimes , Ifaac; fe? ten va en la contrèe de Morija , fe? tof re ld en holocaufle, fur Tune des montagnes, que je te dirai ferV. Genese Ch. XXII. vs. 1-18.
TROISIEME SERMON.
Nous marchons par Foi, fe? non par vue. C'eit Tidée, que St. Paul nous donae de la conduite du vrai Fidele. Quoique les principes des aclions des hommes lemblent varier a 1'infini; il ejl certain néanmoins, qu'on peut les reduire a ces deux principaux , la Foi & es hens. Le premier guide les fideles dans leur carrière Le fecond préfide aux démarches des enfans du fiecle. QuandJl s'agit de fe déterminer dans quelque affaire que ce foit, le Fidele confnlte la foi. 11 embrasfe , a la faveur des lumieres, dont elle Téclaire, le parti le plus fur & le plus avantageux. 11 fuit fans balancer les 4iD 4.
Exorde. 2 Cor. V. 7-



Habac. II. 4-
S6 SERMON Hl.
reclions de ce principe célefte, fans fe laifler féduire par les impreffions des objets fenfibles, qui fe préfentent a lui. Les gens du monde n'écoutent que les fens, dont lis fe font rendus efclaves. Ils ne connoiffent rien de réel, que ce qui eft palpable. C'eft-la ce qui régie leur vie & leur conduite. Dans les uns , c'eft le defir des grandeurs; dans les autres , c'eft la convoitife des richeffes; dans ceux-ci, c'eft 1'amour des plaifirs; dans ceux-la, la Mifantropie, qui dirige tout, qui eft le principe déterminant de toutes les actions. II n'eft donc pas furprenant, que la conduite des Fideles , & celle des Enfans dufiecle, foient fi oppofées; puisque les principes de leurs démarches font fi différens & li contraires. Le Jujie vit de fa Jou C'eft-la une vérité fondée, non feulement fur 1'autorité refpeétable de nos Livres facrés , mais encore fur 1'expérience des plus illuftres fideles. Cette vertu divine regie les mouvemens de leur cceur &lui donne des loix. Elle eft 1'amede leurs deffeins, le guide de leur vie, le grand mobile de leurs actions, 1'appui de leurs efpérances, & le bouclier, avec lequel ils fe défendent contre les traits, qui les menacent. N'en cherchons pas d'autre preuve que celle, que nous offre Pexemple d Abraham. Appellé a faire le facrifice de fon fils unique, il furmonta cette effrayan-.



La Foi Villorieuje. $7
te épreuve par la foi, ainfi que nous 1'apprend St. Paul dans le Chap. XI. de YEp. aux Hebreux. Par la foi Abraham offrit Jjaac, quand il fut éprouvé. Celui qui avoit refu les promeffes offrit fon fils unique. C'eft cette Foi vicforieufe, cette Foi tant célébrée par les Ecrivains facrés , & qui mérita & Abraham le titre honorable de pere de ceux, qui croient, que nous avons a vous dépeindre aujourd'hui. C'eft le troifieme Chef général de notre Plan fur cette mémorable Hiftoire.
Apues avoir donné dans un premier Difcours les éclairciffemens nécelfaires , nous vous avons tracé dans le fecond le tableau de Vépreuve a laquelle Abraham fut appellé. Nous vous en fimes confidérer toute la grandeur, en vous rappellant le prix de la viclime, dont Dieu demanda le facrifice. La maniere, dont elle devoit être immolée. Le Minijlre du facrifice. La promptitude, avec laquelle il fallut s'y réfoudre. Véloignement du Lieu, oü il devoit fe confommer. Les accablantes cireonjlances, qui le précéderent.
Nous allons a préfent vous dévoiler le principe, qui empêcha le plus tendre pere de fuccomber dans une fi terrible occafion. Après avoir confidéré 1'épreuve en elle - même , il faut examiner, a quels égards le Patriarche eut befoin de fe foucenir par la Foi. En fubftance 1'Ordre D $
Hebr. XI. 17-
Rom. IV. 11.
Plan de ct Difcours.



|Jean V.4. 1
FiBoire de la Fti.
s Cor. X. 5-
?8- SERMON III.
d'immoler fon fils I. Ouvroit une fource de contraditlions de la part de la Raifon. II. Excitoit les murmures les plus ju/les en apparence de la part du cceur. lil. Expojoit aux plus pui/fantes imprejjions des Egards humains. IV. Répandoit les plus épaiffes ténêbres Jur les promejjes divines. Quatre fujets de triomphe pour la Foi d'Abraham.
Puissions-nous , animés par un fi bel exemple, nous affermir de plus en plus dans cette Foi, qui Jurmonte le monde. Audi foit-il.
1 L.\ Foi d'Abraham triompha des contraditlions de la Raijon. Je n'ai pas desfein , a felant 1'éloge de la Foi du Pa^ triarche, de combattre 1'ufage légitime de la Raifon, «Sc de la faire envifager comme pouvant être dans une oppolition réelle avec la Foi. II n'appartient qu'au Fanatifme «Sc a la Superftition d'attenter au plus noble privilege , que Dieu ait accordé a. rhomme. II n'eft 'queftion ici que de faire fentir, que la Foi a une véritable fupério» rité fur la Raifon; & qu'il eft des occafions, oü celle-ci ne doit pas entreprendre de paffer des bornes, qu'elle ne peut franchir fans s'égarer. Captiver fon entendement Jbus Pobéïjfance de la Foi; faire céder les difficultés de la Raifon aux lu* mieres de la Foi; ce n'eft pas renoncer a la Raifon. C'eft feulement en connoïtre



La Foi Filïorieufe. $g>
Ja portée, «Sc s'en fervir avec la retenue, qui convient k des êtres , dont Pintelligence eft renfermée dans une fphêre bornée. C'eft ce que rit Abraham. Les décifions de la Foi, fupérieures k ce'les de ' la Raifon , & par cela même plus refpectables chez, lui, fervirent de régie <k de guide a fa conduite. C'eft ce qu'il faut développer.
Le Patriarche étoit fermement perfuadé , que Dieu ejl le rèmunérateur de ceux qui le cherchent ; par conféquent qu'il fe conduit envers eux d'une facon digne de fa fageffe, de fa juftice «Sc de fa bonté, «Sc qu'il ne peuf rien ordonner, qui foit contraire a ces perfeclions. C'eft ce qui lui fournit une folution fatisfaifante a toutes les difHcultés, que la Raifon oppofoit a 1'exécution des ordres du Ciel.
Qtje n'avoit-elle pas & dire fur la nature du commandement fait k Abraham? 11 femble, qu'il ne pouvoit y avoir rien de plus contraire aux principes de la Nature , que d'impofer a un pere la dure néceffité de facriher de fes propres mains, d'une maniere barbare , un fils unique , tendrement aimé, & digne du plus parfait attachement. Etoit-il concevable, que la Divinité püt fe plaire k une fi cruelle offrande, «Sc qu'elle fut altérée du fang humain ? Un Dieu jufte & bon peut - il vouloir, qu'un innocent périfle ? Et feroit-ce
Hebr. XI.
* 6- ■ X.



Gen. XV 2.
60 SERMON I IL
1'honorer que de prêter fon miniftere a une action inhumaine «Sc injufte ? Ce Dieu, qui a donné la Raifon aux hommes, peut-il être en contradiétion avec luimême, en ordonnant des aftions contraires k la Raifon? Ne feroit-ce pas le dépouiller de fa fouveraine perfe&ion que de dire, qu'il n'agit pas felon les régies de la Raifon ? Un Dieu jufte «Sc bon ne doit-il pas aimer k recompenfer la vertu ? N'avoit-il pas folemnellement déclaré k Abraham , qu'il étoit jon bouclier fe? Ja grande recompenfe? Or quelle proteétion, quelle recompenfe , que de 1'obliger d'offrir luimême fon fils unique en holocaufle!
Si le faint homme, peu fidele aux principes de la Foi, fe fut laifTé éblouïr par ces raifonnemens , n'eüt - il pas dit ? 5, Non! je ne puis croire, ö Dieu, qui es, fage, jufte «Sc bon, que tu exiges de moi un fi barbare facrifice! Le lang innocent eft trop précieux k tes yeux, „ pour le verfer ainfi ! L'honneur de „ t'avoir pour prote&eur & pour rémunérateur, ne peut aboutir k me priver „ du principal objet, pour lequel ta pro„ teclion «Sc tes recompenfes me font né,3 ceffaires! Tu veux fans doute m'éprou3, ver, & tu ne peus vouloir, que j'exé3, cute un ordre fi contraire k ta nature & „ k tes déclarations!" Qui de nous,M. F, ne jugeroit au premier abord ce langage



La Foi Viüorieuje. 61
bien fondé, & marqué au coin de Ia plus Jaine Raifon ? Abraham en jugea autrement. Eclairé par la Foi, il n'eut garde de céder a des contradiétions de cette nature , quelques fpécieufes qu'elles fuffent. II fe rappella, qu'un Dieu infiniment fage, & fupérieur dans fes lumieres pouvoit avoir des raifons d'agir d'une maniere extraordinaire ; raifons cachées , inconnues, mais folides néanmoins , puifqu'il eft impolfible , qu'un Dieu fage s'écarte des régies de la fageffe. II fe dit k iui-même, qu'un être infiniment bon n'étoit point altéré du fang humain , & qu'il fauroit bien juftifier fa bonté par des voies dignes de lui; quelles que fuffent fes vues dans une épreuve fi accablante. 11 ne douta point, que le Juge de toute la terre ne trouvkt les moyens de faire juflice, en lui fefatit connoïtre par expérience, que la vertu ne demeure point fans recompenfe. S'il n'apperc,oit pas les principes, les motifs de la conduite de Dieu: s'il ignore , comment & par quelles voies le grand Etre ira a fes fins; la Foi ne perd pas de vue fa fageffe, la juflice & la bonté de celui qui parle.
La foibleffe des lumieres de la Raifon; rimperfectïon de fes connoiffances, n'autorifent pas fes orgueilleufes réflexions. De quel droit prétend-elle juger des vues infinies d'une Intelligence fans hornes ?
Gen.
xv11i. 25,



62 S E R M ö N lil
XXXVII. 16.
Job XXVUI.
12, 23, 24,
XXXIII.
12. 13.
Sur quels fondemens taxera-t-elle ïa conduite de celui , dont les lumieres embrasfent tout fans exception ? Arrête tes foupcons injurieux, Raifon humaine! Mets fin k tes contradiéiions ! Sois attentive a la voix de la Foi, écoute fes lecons ! Entends-tu les merveïlles du Parfait en fcience ? OU fe trouve la fageffe ? Oü efl le lieu de Tintelligente ? Cefl Dieu, qui en connoit fe Chemin , <S? qui fait le lieu , oh elle ejl. Car cefl lui-, qui voit tout, jufques aux fouts dn monde, é? qui regarde fous tous les cieux. Le condamnerois - tu pour te juflifier ? 11 fera toujours plus grand que F homme mortel. 'Pourquoi donc plaiderois-tu contre lui ? Car il ne répond pas de toutes fes acJions. O qu'une foi de ce caractere efl; digne d'admiration! Qu'il y a de fageffe a foumettre la Raifon a 1'autorité d'une Foi fi fublime dans fes vues f E11 s'élevant au deffus de tout ce qu'il y a d'humain , elle participe en quelque forte k la grandeur de 1'objet, auquel elle s'attache, & entre en communion de lumieres avec lui. C'eft en fuivant les direétions de cette foi, qu'Abraham demeura viftorieux de tout ce que la Raifon humaine onpofoit a 1'exécution de eet ordre : Prens maintenant ton fils, ton unique, celui que tu aimes, Ifaac, & me F offre en hólocaufle.



La Foi ViHorieuje. 6%
Qu'il est rare, que nous faffions ainü hommage a. la fagelfe, a la juftice & a la bonté de Dieu ! Plus dociles aux vains difcours d'une Raifon charnelle qu'aux grandes lecons de la Foi, nous ofons taxer les voies du Seigneur de riêtre pas bien réglêes. Dela tant d'objedions téméraires & impies contre la conduite de la Providence dans le gouvernement du monde. Dela ces doutes injurieux fur 1'équité des loix émanées de Dieu. Comment concilier tant de maximes févéres, que la Religion nous prefcrit, avec 1'amour de Dieu pour les hommes ? Comment concilier la profpérité des méchans avec la juliice de Dieu ? Tant de maux , qui regnent .dans le monde, avec fa bonté ? Tant de déréglemens , qui troublent le bon ordre , avec fa fagelfe ? Comment
concilier Et pourquoi concilier tou-
jours ? Dès que nous fommes convaincus, que des loix font émanées de Dieu lui-même; que eet Etre tout fa^e régie les événemens du monde, & qu'il n'arrive rien que fous fa direélion, peut-il, doit-il refter des doutes, des foupcons? Nous ne concevons point la raifon de certaines chofes. Faut-il en être furpris ? A moins que nous ne changions de nature , pouvons-nous égaler par nos imparfaites conceptions les vues infinies
Ezecb. xv1ii. 25.



Rom. XII.
2.
Pfeaume LXXXIX. 15-
Jerem. XXXII.19. 1 Cor. XIÜ. 0.
II.
FïÜoire de la Foi.
64 SERMON III.
d'une Intelligence, entre les lumieres de laquelle & les nötres , il y a moins de proportion , qu'entre une goutte d'eau & tout 1'Océan ? Ha ! fi nous voulons nous élever au deffus de la fphêre ordinaire de nos connoiflances , & ne pas être trompés par de faullès lueurs, marchons par la foi. Ne perdons jamais de vue les alïiirances , qu'elle nous donne de la fageffe, de la juftice & de la bonté de Dieu. Alors fes loix nous paroïtront toujours les déclarations d'une volonté bonne , agréable cif parfaite. Les difpenfations les plus févéres de la Providence , ne nous empêcheront pas de faire hommage a la juftice , qui efl le fondement du trone de Dieu , & d'adorer cette bonté infinie , qui brille en mille chofes, fi elle eft voilée dans quelques-unes. En un mot, apprenons a ne pas nous ériger en juges de la conduite de eet Etre, qui eft Grand en Confeil. Souvenons-nous toiijours que nous ne connoisfons qiien partie. Et nous reconnoitrons, que la Foi efl fupérieure a la Raifon, & qu'elle fuffit pour triompher de toutes les contradictions de 1'efprit humain aux ordres de la Divinité.
II. Une feconde Viéloire de la Foi d'Abraham efl celle, qu'elle remporta fur les murmures les plus jujks en apparence de la.
part



La Fui FiCtorieuJe. 65
part du cozur. II n'eft rien de plus vif, & même de plus violent, que les mouvemens intérieurs de 1'ame. Tant qu'il n'eft queftion que de réfifter a des difficultés de raifonnement; elle eft encore flexible jufques a un certairr point, & acceflible a la lumiere, qui vient 1'éclaiYÊr. Mais des que le cóeur -eft attaqué par les endroits les plus fenfibles , on trouve rarement de la docilité. Surtout, lorfqu'il s'agit de faire violence a ces mouvemens tendres, que la nature infpire pour ceux , avec lefquels elle nous unit par les noeuds les plus forts. Qui de nous ne fait, que famour paternel eft un fentiment auffi vif, que profondément enraciné dans le coeur humain ? Dieu lui-mème, pour exprimer la grandeur de fon amour pour les hommes , prend le doux nom de pere; & compare les feminiens , dont il eft animé , a ceux d'un pere; de telles compaffions, dont un pere ejl ému envers fes enfans, des mémes compaffions l'Eternel eft ému envers ceux qui le craignent. Et autant que famour paternel en général furpalTe tout autre fentiment de tendrefle ; autant pour f ordinaire, la vjvacité de famour réuni fur un feul & unique objet, eft-elle fupérieure a celle de famour paternel, qui fe partage entre plufieurs. Ajoutons , que cette tenTome II. E
pr. cur, 13.



66 SERMON IIL
dreffe naturelle eft au plus haut degré endes perfonnes , a qui Dieu accorde des enfans dans un age avancé. II femble, qu'ils ne peuvent allez chérir ceux , en qui ils fe voient renaitre , dans le tems qu'ils approchent de la fin de leur carrière. L'ordre d'immoler Ifaac devoit donc exciter dans le cceur d'Abraham les murmures en apparence les mieux fondés* „ Quoi!" c'eft le langage de la Nature, & vous le reconnoitrez fans peine. „ Quoi ! tu renoncerois a ta tendrefle ,, pour un fils chéri! Tu oublierois, que „ tu dois tout facrifier pour la confer-
vation de la vie de ce foutien de ta „ vieilleffe! Tu armerois ton bras pour
percer le fein a ton Ifaac! Tu ferois „ plus cruel que les Animaux, qui veil„ lent pour conferver leurs petits! Oü „ cours - tu, Pere dénaturé , * & quelle „ aveugle fureur te poffede ? Dieu vou-
droit-il rompre des noeuds, qu'il for„ malui-même? Peut-il exiger, que tu „ oublies ce que tu dois a un fils uni„ que? Infortuné Abraham, aie pitié „ de toi-même ! Ne ferois-tu devenu „ pere que pour devenir le barbare meur„ trier de celui, a qui tu as donné le
jour? Au moins accorde a ta tendres„ fe la confolation dMntercéder pour ton ., fils. Sollieitc ton Dieu d'épargner Ifaac-



La Foi Vitlorieuje. 6y
09 Et fi tes vosux font inutiles , fi tes „ prieres ne peuvent fléchir le Ciel , ,, expire de douleur, avant que de con,, fonimer 1'affreux facrifice, qui t'eft dej, mandé!" Que de pareils mouvemens font difficiles a calmer! Que la Nature j foulevée par tant d'endroits, & armée de traits fi puiflans, eft dangereufe!
La Foi feule peut appaifer de fi vioJens orages, & il n'appartient qu'a elle d'impofer filence au cceur. C'eft ce que fit dans cette occafion la Foi d'Abraham. Elle reprima les émotions de la Nature; elle dévoila 1'injuftice de fes murrnures, en retracant au Patriarche 1'empire abfolu , que Dieu a fur toutes les créatures. Le faint homme fe dït a lui-même, que k Dieu fort, fouverain pojfefleur des Cieux cSf de h Terre, eft le maitre du fort & de la vie des hommes, & qu'en la leur donnant, il ne s'eft pas dépouillé du droit de la leur redemander , quand & de quelle maniere il lui plait. Convaincu ? qu'il nefl que poudre & cendre devant Dieu, Abraham fent, que ce n'eft pas a lui a murmurer contre les ordres du Ciel; qu'il n'appartient pas a la créature de dire a celui , qui 1'a formée, qiias - tu fait ? La Foi lui fait entendre cette voix, comme Vargile efl en la main du potier, ainfi 1'homme eft en la main de 1'EterneL E 2
Gen. XIV,; Gen.
svui. n„
Dan. pJi
35lerem.XVIII. 4;



Pf. XLIII. 5.
i Sam. III. .18.
58 SERMON III.
Pourquoi fon ame, sdbattroit - elle ? Pourpioi frémiroit - elle au dedans de lui ? Dieu [ui a donné Ifaac; il elt en droit de le reprendre. II le lui a accorde par des voies ext aordinaires , & dans le tems, qu'il n'avoit aucun lieu de s'y attendre. N'eft-il pas le maitre de le redemander, Lorfqu'il le juge a-propos? Et eft-ce a fhomme a lui en préfcrire le tems & la maniere? fc.ft-ce au cceur humain a régler les droits du fouverain Roi du monde? Eft-ce a la Nature a s'élever contre celui, qui en eft 1'auteur, & la foumisfion a fes volontés dépendra-t-elle du plus ou moins de répugnance, qu'on fent a y acquiefcer? Non! non! Dieu eft le maitre, dit Abraham; quil faffe ce qui lui femblera bon. Et qu'importe de la main, d'oü partira le coup , qui doit immoler Ifaac, puifque c'eft a Dieu a difpofer de tout ? C'eft ainfi que la Foi demeure vidorieufe de tout ce que le Cceur & la Nature oppofent a 1'exécution de eet ordre. Prens maintenant ton fils, ton unique, celui que tu aimes, Ifaac, & me Voffre en holocaufle.
Mes Freres. Si fon voit peu de Chretiens furmonter par la Foi les contradictions d'une Raifon préfomptueufe; on en voit bien moins encore imiter Abraham dans le triomphe, qu'il remporta fur les



La Foi Vitlorieufe. 6$
mouvemens du cceur. Loin d'être a eet égard fermes dans la foi-, ils lont la plupart du tems la foiblelfe même. Que dis-je? On ofe même attaquer par eet endroit la Religion; on ofe taxer lés prcceptes d'injuftice & de cruauté. On ne craint pas d'oppofer les penchans de la Nature aux ordres formels de f Eyangile. En un mot on penfe avoir porté a la Religion un coup mortel , en accufant le Dieu de la Religion d'être en contradiftion avec le Dieu de la Nature. Vains fophismes d un cceur trop fenfible , dirai - je ? ou trop efclave de fes penchans même les plus corrompus ! Oui 1'Lvangile exige, qu'on renonce a Joi-même. Jefus-Chrift dit; Si quelquun vient après moi, & ne hait fon pere , fa mere , fa femme, fes enfans , fes freres , fes foeurs , 6? même fa propre vie, c'eft-a-dire , s'il ne me préfére a tous ces objets, il ne peut être mon difciple. Oui Dieu demande, que nous préférions fa volonté a la ntitre , & que nous fasfions, non ce que nous voulons, mais ce qu'il veut. Qu'y a-t-il en cela d'injufte? Le cceur devroit-il murmurer de cette préférence? N'eft-ce pas a Dieu qu'il doit les premiers & les plus tendjes fentimens d'amour? Ces fentimens ne doivent-ils pas être proportionnés a ce qu'il y a d'aimable en celui, qui en eft Fob- , E 3
Matth. XVI. 24. Luc. XIV. 26.



?o SERMON IIL
jet ? Tout autre fentiment ne doit - il pas dans 1'ordre des chofes céder a celuila ? Vous oppofez la violence qu'il faut faire aux mouvemens de la Nature! Mais Dieu vous a-t-il donné ces fentimens pour corobattre ceux, qui lui font dus ? A-t-il renonce aux droits de fon autorité, en vous infpirant de la tendreffe pour les objetsque vous chérilfez ? Ha! fi toutes les fois que nous fentons notre cceur fe foulever contre les ordres de Dieu, & qu'il éclate en murmures , nous éiions attentifs & dociles aux lecons de la Foi; loin de céder lachement , & de nous en prendre a la Religion & a fes maximes, nous reprimerions des mouvemens tumultueux. L'idée de 1'empire abfolu , que Dieu a fur toutes les créatures , de la préférence, que nous devons a celui, de qui nous tenons tout ce nous pofledons, nous rendroit viétorieux dans les combats , que notre cceur nous livre. Vous vous attendrilfez a la vue des facrifices, qu'il faut faire en faveur de Jefus-Chrift! Vous fëntez de la répugnance, quand il s'agit de réfifter a ces paffions, que vousi aimez a contenter ! Loin de donner a Dieu eet enfant unique , qu'il vous redemande, vous voudriez le lui arracher, s'il étoit en votre pouvoir. Et vous vous dédommagez de votre impuiffanqe par



La Foi Vitlorieufe.
des plaintes téméraires, par des murinures, qui taxent le Ciel de barbarie! Vous accufez FEvangile d'être delliné a vous rendre malheureux , en gênant vos fcntimens naturels , & en vous interdifant cette attaché, que vous avez-pour les créatures! Confultez, confultez la Foi; elle vous diótera d'autres lecons. Elle vous dira: Le Dieu fort fe glorifie de fa force, qui efl DocJeur tel que lui ? Qui eflce qui lui a prefcrit le chemin , qu'il doit tenir , & qui lid a dit: tu as fait injuflement. II y a en Dieu une majefle' terrible. II efl grand en puiffance, en jugement, & en abondance de juflice, (2? // nopprime perfonne. Confultez, confultez la Foi; elle vous dira encore , que la voie de Fhomme nefl point a lui; que ce nefl pas d l'homme, qui marche, de diriger fes pas. En fuivant de fi lages directions, vous éprouverez, que la Foi eft fupérieure a la Nature, & qu'elle fuffit pour triompher des murmures les plus jüftes en apparence , qui viennent de la part du cceur.
III. La Foi d'Abraham demeura viétorieufe encore des imprefflons les plus puis-} fantes des égards humains. Quelque difficile qu'il foit de réfifter a certains fophismes de la Raifon, & de vaincre les plus tendres feminiens du cceur, je ne fais M. F.,s'il n'eft pas plus difficile encore, vu E 4
Job (XXVI.
22, 23.
Job CXXVII. 22,23.
Jerem. x. 23.
III. Viüoire as 1 Foi.-



72 S E**R MON III.
le caractere des hommes, de fe mettre au defius des jugemens du monde, & de compter fes cenfures & fes éloges pour rien, lorfqu'il 's'agit de faire fon devoir. Au moins eft - il inconteftable , qu'il en coute infiniment de fe rendre fupérieur a la crainte de déplaire dans la Société. En général les hommes redoutent la cenfure & le mépris; & fouvent il n'y a pas de parti , qu'ils ne prennent plutöt que de s'y expofer. C'eft donc un beau trait de la Foi d'Abraham que la viéloire , qu'elle remporta a eet égard. Que n'avoit-il pas a craindre de la part des hommes, & a quelle cruelie atteinte n'expofoit-il pas cette belle réputation, qu'il s'étoit fi juftement acquife ! II avoit a redouter les reproches d'une tendre mere, privée d'un fils unique , & a laquelle il ne reftoit plus d'efpoir après une perte fi fenfible. Quelle impreffion n'étoit pas capable de faire 1'image de Sara , baignée de fes larmes , lui redemandant a grands cris fon Ifaac, 1'accufant d'être un pere barbare & dénaturé! Par quelle voie fe dérober aux traits de fon défefpoir ? Comment foutenir les gémifle» mens de cette époufe navrée de douleur? Quelle idéé fa Familie & fes yoijins auroïent-ils de lui, dès que la nouvelle de 1'hcrrible facrifice de fon fils leur par-



La Foi Vitlorieuje. 73
viendroit ? „ Quoi ! eet homme fi fa„ ge, fi prudent, le vertueux Abraham, „ s'être abandonné a un tel excès de „ cruauté! Quel étrange travers! Avoir ,, chafle de fa maifon un fils, immoler de ,, fes propres mains fautre , quel Pere „ dénaturé! En-vain prétexte-t-il un „ ordre divin. Dieu eft-il altéré du fang „ humain, pour demander un pareil fa„ crifice? Oü font les preuves de cette ,, prétendue révélation? II faut joindre „ le fanatifme a Finhumamté, pour s'i-
maginer être autorifé par 1'ordre de „ Dieu a.une aétion fi contraire aux loix „ de la Nature!"
Tkls étoient les jugemens , auxquels le Patriarche devoit naturellement s'attendre, & dont la Foi le fit triompher. II préféra 1'approbation du plus grand & du plus éclairé de tous les êtres a celle des hommes. II comprit , que ce qui efl grand devant eux, efl fouvent en abomination devant Dieu. Ni les cenfures, ni les reproches, qu'il fe voit prêt a effuier,. ne peuvent balancer un infiant dans fon efprit les éloges, auxquels il afpire de la part de celui, qui eft revêtu de majeflé & de magnificence. II s'agit de plaire a Dieu, d'oblenir 1'approbation de celui , qui effc 1'objet perpétuel des louanges des Anges & des Séraphins. C'efi: de ce Dieu ü E5
Luc. XVL IS-
'f. civ. 1



1 Tim. JL 17-
K XCV. 3-
74 S B R MON III.
grand, ,1e Juge de la véritable-gloire, ék, le diftributeur des éloges les plus flateurs, qu'Abraham atfend ceux , qui font dus k Ion facrifice. Seroit-il arrêté par les jugemens, que de petits mortels porteront de fa conduite ? Eft-ce a eux a lui donner le prix, qu'il ambitionne? Des hommes terrtftres, aveuglés par les préjugés «Sc jouets p.rpétuels de la palfion, ont-ils de ju (les idees de la véritable gloire ? Non! Non! la Foi, fupérieure k tout ce que le Monde peut penfer «Sc dire des aétions, dont elle eft le principe, pénétre jufques dans le féjour de la Divinité. C'eft-la qu'elle contemple la majefté «Sc la grandeur du Roi imniortel des (iecles. C'eft-la qu'elle le voit infiniment au delfus de tout. Et elle reconnoit k ce magnifique fpeclacle, qu'il n'eft rien de plus honorable que la gloire d'obtenir 1'approbation de celui, qui ejl un grand Hoi par deffus tous les Dieux. A ce prix , Abraham veut s'expofcr aux reproches les plus amers. A ce prix , il confent , que fa fageffe paffe pour folie parmi les hommes. A ce prix , les titres de Pere dénaturé, de Vifionnaire, lui femblent honorables, 6c il ne héfite pas a les prendre.
Qu'il y a de magnanimité «Sc d'héroïsme dans cette conduite, & qu'elle eft capable de nous infpirer une généreufe émulation ! C'eft un défaut, qui n'eft mal-



ta Foi ViUorieuje. 7^
heureufement que trop coraraun, $aim°r plutót la gloire, qui vient des homme:, que celle qui vient de Dieu On craint la cenfure du Monde: on en recherche Peftime avec pafllon aux dcpens de ce qui eft du k notre fouverain Maïtre. Ctft trop peu pour la plupart des hommes de pouvoir s'affurer 1'approbation de Dieu. Elle eft; invifible. Elle eft éloignée encore. Tout au plus n'y a-t-il que le cceur, qui la resiènte, paree qu'elle ne fe manifefte pas par des applaudiffemens bruians. On lui préière les éloges trompeurs de ceux, avec lefquels on vit. On renonce a la véritable _ gloire , pour courir après une gloire chimérique, que la plus légere circonftance nous fait perdre. On craint de pafler pour bizarre & ridicule , en vivant avec plus de modeftie «Sc de tempérance que d'autres, On redoute les railleries du Libertin, fi Pon ofe refpeéfer les préceptes de la Religion, «Sc ne pas 1'imiter dans les honteux excès, auxquels il s'abandonne. En un mot, on fe lailfe intimider par le jugement de ceux, qu'on méprife quelquefois dans le cceur. On refpeéte leurs caprices , «Sc Fon craint d'appeller de leurs décifions. Qui de nous ne connoit ces vérités par expérience ? Qui de nous n'a res*fenti en mille «Si mille occafions ce pouvoir tirannique des égards humains? Qui de nous n'a gémi plus d'une fois fecretement
Jean XII, 43-



Hfibr. VL *9>
76 SERMON III.
du trifte efclavage, oü il fe trouvoit récfyit a eet égard ? Que 1'exemple d'Abraham nous apprenne a méprifer toutes les vues humaines. Si nous fommes guidés par la Foi, nous nous eleverons fur les ailes jufques a la plus folide gloire. Que nous importe , lorfqu'il s'agit d'obcïr k Dieu, «que nous importe que notre conduite foit honorée des applaud'lfemens des hommes ? Que nos demarches excitent leurs cenfures ou leurs acclamations ? lis ne font ni des juges compétens du véritable héroïfme, ni les arbitres de notre fort. C'eft Dieu feul, qui connoit tout le prix des facrifices , que 1'homme de bien fait pour lui plaire. C'eft Dieu feul, dont 1'approbation «Sc les éloges font au delfus de toute eftimation. „ Juftes, qui vivez de la foi, cédez, cédez a des ames Ikches «Sc ram3, pantes le méprifable honneur, 1'indigne „ fatisfaction d'éviter les reproches, & de 3, mériter les louanges de ceux , qui leur „ reffemblent! Mais vous pènétrez au „ dedans du. voile, «Sc la vous fèrez éblouïs „ de la gloire, dont vous devez être cou„ ronhés! Si, comme Abraham , vous „ êtes appellés k de pénibles combats, a „ des combats. qui femblent au delfus des „ forces de 1'homme, vous devez aulfi „ comme lui afpirer k une gloire plus „ qu'humaine, & les éloges du Maitre du „ monde font feuls dignes de votre ambi"



La Foi Fiilorieufe. 77
„ non!" Suivons M. F., iuivons les lecons de la Foi. Livrons-nous aux fentimens , qu'elle infpire , & nous éprouverons, qu'elle eft la villoire du Monde,& qu'elle leule peut tnompher des puilfantes impreffions des égards humains.
IV. Enfin la Foi d'Abraham diffipa les épaiffes ténèbres, que Tordre d'immoler Ifaac rèpandoit jur les promeffes divines. Quatrieme triomphe , qu'ello, remporta. Cette vicloire eft d'autant plus gloneufe, que le commandement de Dieu femblok attaquer la Foi, & 1'ébranler dans fes fondemens. Dieu avoit déclaré au Patriarche, quV» ljaac lui J'eroit appellée femence. C'étoit fur ce fils unique que repofoient les promeffes du Ciel. C'étoit par lui que les oracles du Dieu de vérité devoient avoir leur accompliffement. Quels lombres nuages que ceux , qui viennent ob(curcir les engagemens folemnels de la Di» vimté! Comment feront ratifiées les promeffes , puifqu'lfaac meurt, & meurt fans poftérité ? Oui Dieu eft fage , jufte & bon ; fes ordres ne peuvent démentir de fi auguftes perfeclions. Dieu eft le Maitre abfolu ; il faut lui obéïr fans balancer. Son approbation eft préférable a celle des hommes, & on ne peut la rechercher avec trop d'empreffement. Mais enfin , quel impénétrable avenir ! Ifaac eft pourtant celui 3 fur qui portent les
1 jeaav.4, w.
VföfcmF de ia FA



Rom, IV.
j8,20,21,
Pfeaume
txxvm. 41.
Jerem. XXXII. 19
Rom. IX f.
f8 SERMON III.
promeffes, les oracles de Dien. S'il expire, comment s'accompliront - ils ? Quelle efpérance , quelle reffóurce peut-il refter encore!
Mes Freres. Abraham crut contre efpérance. II n'eüt point de doute jur la promejfe de Dieu par déftance; mais il fut fortifiè par la foi, fe? H donna gloire d Dieu , fachant certainement, que celui, qui le lui avoit promis, étoit puijfant pour Paccomplir. Ce faint homme comprit , qu'un Dieu véritable & puiffant ne s'engage k rien , qu'il n'ait la volonté & le pouvoir d'exécuter. En-vain n'en appercoit-il pas les moyens; il n'a garde de bomer le Saint iïlfraël. La Foi lui dicte* que ce Dieu, qui avoit pu lui donner un Fils contre toutes les apparences humaines, trouveroit bien le moyen de dégager fa parole. La Foi lui dióte , que ce Dieu Grand en Conjeil fe? Abondant en moyens, fauroit emploier les voies les plus efficaces, pour que fa parole ne foit pas anéantie. Cette Foi fe fixe même au moyen le plus étonhant. Elle va jufqu'a pénétrer au dela des horreurs du torn beau, en fe perfuadant, qu'au défaut de toute autre voie , Dieu reffufciteroit Ifaac des morts. C'eft ce que nous apprend St. Paul Hebr. XI. (?eft cette penfée* qui, fuivant quelques Interptéces , fournit la véritable clé du difcours, qu'Abraham tint



La Foi VitJorieuje. 79
k fes ferviteurs, lorfqu'il les quitta pour aller confommer fon facrifice. Demeurezici. Moi fe? renfant irons jufques-ld; nous'adorerons, fe? puis nous retournerons. Animé de fefprit de Dieu, éclairé des lumieres les plus vives de la Foi, il ne douta point, dit - on, que Dieu ne fit revivre Ifaac, & qu'il ne revïnt avec lui. Nous avouons, que quelques grandes idéés , que nous aions de la Foi d'Abraham, quelque perfuadés que nous foions, que cette Foi étoit une fubfijlance des chojes, qu'il efpèroit, £^ une démonflration de celles , qu'il ne voioit point, nous ne pouvons acquiefcer a la penfée, que nous venons de rapporter. D'une part, il nous fernble, que ce feroit diminuer a bien des égards le prix de 1'obeïifance $ Abraham que de fuppofer, qu'il crüt, que Dieu resiüfciteroit Ifaac immédiatement après la confommation du lacrifice. II falloit certainement un grand degré de foi pour avoir une telle perfuafion. Mais d'autre part, cette foi auroit-elle été folidement fondée ? Evitons de faire tort a Abraham , en lui donnant des éloges peu juiles. La Foi pouvoit lui faire efperer la réfurreftion d'Ifaac, comme un des moyens , que Dieu pouvoit emploier, pour accomplir fes promeffes. Mais n'y auroit-il pas eu de la témérité a fixer le tems & Ie mo-, ment de cette réfurreótion ? Si Abraham
Hebr. Xï. 1.



8ö SERMON II f.
Voy. Calvin fur Gen XXII. 5-
Efaie XLI. 14.
promit a fes ferviteurs Ibn retour avec iiaac, ce fut dans un moment de trouble & d'agitation. Combattu de mille mouvemens oppofés ; environné de toutes parts d'obfcurités, eft-il étonnant, qu'il fe fon énoncé d'une maniere confufe, & qu'il ait peu ménagé fes expreflions en parknt d'un avenir ténébreux ? Ce qu'il y a de certain, & ce qui démontre la fupériorité de la foi du Patriarche, c'eft que ne doutant ni de la fidélité, ni de la puilfance de Dieu , il efpéra, que celui, qui avoit fait éclorre 1'univers du néant; qui avoit rendue mere une femme agée & ftérile , fauroit accomplir fes promeffes, & pourroit, s'il le falloit, ranimer les cendres d'Ifaac. Tel eft le pouvoir de la Foi fur les ames, qu'elle conduit, que, fortant de la fphêre des moyens ordinaires , lorfqu'ils ne peuvent être d'ufage , elle trouve dans le pouvoir fans bornes de Dieu les plus puiffantes reffources, les moyens les plus efficaces. C'eft fur ces fondemens que la Foi d'Abraham affermit fes efpérances ébranlées. Le Dieu fort eft fon garant. Les ténébres, répandues fur les promeffes du Ciel par 1'ordre d'immoler Ifaac, difparoiffent, & fe diffipent par les vives lumieres, que la Foi fait briller. Fille du Ciel, iffue du fein de la Divinité," cette admirable vertu affure Abraham , que eet ordre terrible, prens maintenant
ton



La Foi Vitlorieuje. 81
tön fils, ton unique , celui que tu aimes $ Ifaac, &f me Poffre en holocaufle, ne mettra point d'obftacle a Paccompliffement de cette promeffe, en Ifaac te Jera appelUe femence. Au défaut de tout autre moyen, elle lui reprèfente fon fils triomphant de la mort, & renaiflant par un miracle plus grand que celui, par lequel il étoit venu la première fois au monde.
Abandonnons-nous aux infpirations de cette Foi divine. Ne perdons jamais de vue la fidclité de Dieu dans fes promeffes, & fa puiffance a les accomplir. Malgré tant de preuves, que nous en avons, il ne nous arrivé que trop de nous livrer k la défiance la plus criminelle, & de prétendre prefcrire a la Providence, quelles voies elle doit fuivre pour arriver a fës fins* Dès que nous n'imaginons plus de moyens* & que notre efprit fe perd dans la nuit épaiffe de Pavenir, ne fommes - nous pas affez téméraires pour dire > „ il n1y a
plus de remede, toute retfource manque. „ Et fi Dieu n'emploie tel moyen, il eft „ impoffible, que la chofe ait une heu„ reufe ïffue." En combien d-occafionS ne fommes-nous pas en proie au doute & a la perplexité? En combien d'occafions le pouvoir de Dieu lui-même ne nous paroit-il point impuiffant ? Quoi! paree que Dieu ne fuit pas les voies 5 qu© vous concevez, paree que Dieu a dêé
Tom IL F



84. SERMON III. LaFoiVidorieuJe.
loix de notre devoir , en abandonnant a Dieu le foin des événemens. Nous dirons; Mkh. vu. je me tïendrai au guet attendant le Dieu 1' de mon falut, & nous obéïrons a cette Habac. ii. voix d'un Prophete , s'il tarde attens - le, 3* car il ne manquera pas de venir & il ne Hebr. xu.tardera point. Veuille TAuteur «Sc le Con2' fommateur de notre foi nous infpirer a tous ces beaux «Sc nobles fentimens! Amen.
Pf. CX1X. vs. jo.
Frononcé a Amflerdam Le 20 Decemb. 1772. Soir d la F. 3,



LE TRIOMPHE
D E
L'OBÉISSANCE.
77 arriva après ces chofes , que Dieu tenta Abraham, fe? lui dit, Abraham ! Et il répondit , me voici Et Dieu lui dit; prens maintenant ton fils , ton unique, celui que tu aimes, Ifaac; fe? fen •va en la contrée de Morija, fep /'offre ld en holocaufle, fur Pune des montagnes, que je te dirai fept'. Genese Ch. XXII.
ts. i-i8.
QUATRIEME SERMON.
Vous les connoitrez d leurs fruits. C'eft a ce caraclere que le Sauveur du monde veut, qu'on diitingue les faux Prophetes des véritables Envoyés de Dieu. Cette régie eft néanmoins fufceptible d'un fens plus étendu; & rien n'empêche, que fon n'en falTe ufage pour diftinguer ceux, qui rfont que Vapparence de la piété, d'avec les vrais fideles. Tant qu'il ne s'agit que de la fpéculation, de Pacquiefcement de 1'efprit aux décifions de la Foi ; tant qu'il n;eft queftion même que des devoirs ©rdinaires, & aifés k pratiquer; on a fouF 3
Exmdel \ Matth.
vu. i<.
2 Tiin. III. 5.



Matth.VJI. 24-27.
86 SERMON IV.
vent de la peine a difcerner les véritables enfans de Dieu. Confondus a bien des éuards dans la foule, leur foi ne brille pas dans tout fon éclat , & les faulfes lueurs d'une foi apparente ofFufquent jufques & un certain point fa lumiere. On ne reconnoït la diftvrence entre la maifon fondêe fur le roe feP la maifon hdtie fur le Jable , que lorlque la première foutient, fins être remerfée, le chóc de la pluier des vents & des torrens. Ce n'eft que dans les grandes occafions, lorfqu'il s'agit d'obtïr a .Dieu , en lui fefant le facrifice de les defirs, & de fa propre volonté , pour exécuter fes ordres 3 que la différence paroït d'une facon fénfible. Dans ceux 5 qui n'ont que Tapparence de la piété, la Foi demeure ftérile, elle ne produit aucun fruit, ou elle n'en produit que de mauvais. Mais dans les vrais fideles elle eft active ; les furprenans & merveilleux ef* fets, dont elite eft le principe, ne permettent pas de la méconnoïtre. En fefant hommage a la grandeur de Dieu elle fe foumet a fes volontcs, & obéït coura-
feufement aux ordres les plus févéres. aut-il M. F. d'autres preuves de cette vérité que celle, que nous fournit 1'Hiftoire, que nous méditons ? Abraham nous offre en la perfonne un bel exemple du pouvoir, que la Foi a fur les ames de ceux, qui en fuivent les direóiion's. Sa foi le porte aux



Le Triompbe de PObéiJJance. 87
démarches les plus héroïques. Non content de croire il agit, & nous fournit le modele d'une obéïffance, au delfus de tous les éloges humains. Ce font les triomphes de cette obéïffance que nous devons a préfent rous retracer. Celt le quatrieme article du Plan , que nous nous fommes prefcrit fur cette célebre Hiftoire.
Vous avez vu dans notre Difcours précédent la Foi d'Abraham , viclorieufe des contradiéhons de la Raifon humaine; des murmures les plus tendres du cceur ; des imprelfions les plus puiffantes des .égards humains, & dilfipant les épaiffes ténébres, que 1'ordre d'immoler Ifaac répandoit fur les promeffes divines. Nous allons a préfent vous dépeindre 1'obéïffance du Patriarche, triomphant des plus grands obilacles.
Püissions-nous profiter des leeons, que 1'exemple d'Abraham nous donne! Puisfions-nous, frappés de 1'éclat de ce brillant modele, donner aDieu les preuves les plus réelles de notre fidélité, & de notre dévouement'.
Faire hommage a la Sageffe, a la Juftice & a la Bonté de Dieu , a 1'ouie d'un ordrö auffi terrible que celui, que Dieu donna a Anraham. Reconnoïtre 1'empire fuprême & les droits abfolus du Roi du monde, malgré les tendres émotions d'un eceur bleffé 'dans 1'endroit le plus fenfible. F 4-



SS
SERMON IV.
Plan dl ze Difcours.
t.
'Friompbe de l'Ohïs. fanee.
PréPérer Papprobation du grand Etre a celle des hommes, & méprifer leurs jugemens, pour s'affurer les éloges de la Divinké. Démêler au travers des plus grandes obfcurités, la fidélité de Dieu dans fes promeffes , & fa puiffance a les ex écuter dans le tems, que leur accompliffement paroiffoit imposlibleaux yeux dela chair: ce font-la, fans contredit des efforts, dont peu d'hommes font capables, & des preuves de la foi la plus admirable. Mais c'auroit été trop peu pour une piété auffi pure que celle d'Abraham de s'en tenir-la. 11 n'eft pas moins grand dans 1'exécution que dans la réfolution , & fon obéïffance égale dans fes démarches ce qu'il y a de plus noble dans les vues de fa Foi. Elle triompha cette Obéïsfance I. Bes adoucijjhnens, dont 1'ordre d'immoler un fils unique Jembloit Jüjceptible. 11. Bes délais, qui pouvoient être ménagés avec quelque apparence de fonde-, went dans une pareille occafion. III. Des (irconjlances les plus attendrijjdntes, les plus capables d'ébranler les réfolutions les plus intrépides. Trois traits, qui font 1'éloge de 1'obéïffance d'Abraham.
I. L'oeéïssance du Patriarche triompha des adoucijjemens , dont Vordre d'immoler IJaac jembloit fufceptible. Les détours du cceur humain font fans nombre. Les artihces, qu'il emploie pour fe défendre des chofès, auxquejles il réjDiigne , font infin



Le Triomphe de TObéijJance. gp
nis. Sans s'oppofer directement aux ordres de Dieu, il eft ingenieux a les anéantir par les adouciflemens , qu'il fuggére. Quelles modilications Abraham n'auroit-ii pas pu apporter k un commandement auili cruel que celui, qui lui fut donné! Exiger d'un pere d'offrir en holocaufte de fes propres mains fon fils unique, c'eft en demander trop! Dieu ne fe contenteroit - il pas, qu'Abraham lui facrijiat toutes les efpérances, qu'il avoit de voir fortir d'Ifaac une nombreufe poftérité? N'en feroit-ce pas alfez, de confacrer a Dieu eet bériticr de Ja promejje ? De fe lier par un vceu iolemnel a ne'jamais fe prévaloir des oracles du Ciel, qui lui avoient promis de li grandes deftinées ? Pourquoi prendre a. toute rigueur un ordre fi extraordinaire , qui par fa nature annonce quelque chofe de caché, & des vues toutes fingulieres ? Y eut-il jamais un commandement, fur lequel il fut plus permis de ne pas s'en tenir fi fort k la lettre ? " Si Abraham eut cherché a fe difpenfer d'une obéïffance , qui devoit lui couter infiniment, pouvoit* il avoir un plus vafte champ pour chicaner, avec quelque apparence de raifon, fur les ordres de Dieu ? Ce qui auroit pu naturellement lui faire goüter la voie des accommodemens, c'eft que jufques ici il avoit' obéï fans réferve k tout ce que Dieu lui avoit commandé. Son dévouement ne, F S



2 Rois X. 30.
0 SERMON IV.
s'étoit démenti en rien, & les plus difficiles facrifices lui avoient paru aifés, dés que fon grand Maitre lui en avoit impofé la néceiïké. Une obéïffance fi foutenue ne lui permettoit - elle pas quelque relachement ? Et un feul a&e de defobéïffance dirai-je, ou de foibleffe5 auroit-il li fort terni 1'éclat des vertus du Patriarche > Surtout un acte de defobéïffance & de foibleffe , que les circonftances rendoient fi pardonnable, a en juger felon les apparences. Que la tentation efl délicate l Que le pas eft gliffant! Le faint homme ne fuccombe point, & fon obéïffance fè foutient contre tout ce que de tels adou* ciffemens avoient de féduifant. 11 n'écoüte point les vains raifonnemens, qui tendent k éluder les ordres du Ciel; il fe met en devoir d'obéïr ; ni ce qijfil a fait ius* qu'a préfent pour témoigher a Dieu fa' foumiffion , ni la nature de ï'aclion , a laquelle il fe faut réfoudre , ne peuvent Pempêcher d'agir, & d''exécuter ce qui ejl droit devant l''Eternel. Ha ! qu'une pareille conduite eft digry» d'une ame noble, d'une ame , qui s'eft Vöuée au fervice de Dieu! Mais qu^- les exemptes en font rares parmi le? Chretiens! Les hommes ont fu trr/tlver jes moyens d'obtenir de leurs fe;inblables une obéïffance aveugle & ^ns referve; attentat odieux & fur la 'L'oerté de 1'homme & fur les droits de la



te Triomphe de F Obéïffance. 91
majefté divine ! Et 1'Etre infini, k qui cette obéïffance eft due, ne 1'obtient que difficilement! Quoique 1'autorité de Dieu doive toujours nous être égaiement refpeclable en tout, paree qu'il ne peut jamais démentir le caraétere augufte^de fes perfeóhons, nous ne laiffons pas d'y donner atteinte. Nous ofons ufurper 1'injufte privilege de modifier ce que nous trouvons de gênant dans fes loix , «Sc d'y faire des exceptions. Nous confultons, non ce que le devoir nous dicte, mais ce qu'exigent nos paffions, nos intéréts. Nous failiffons avidement les moindres prétextes pour autoriier nos defobéïffances. Nous diftinguons les tems & les circonftances, & li'nous avons fait quelques lacrilices en faveur de Dieu, nous les envifageons comme autant de titres , qui nous ont acquis le droit de nous relacher dans la fuite. J'avoue M. F., qu'il eft des occafions, oü la foibleffe humaine prévaut, «Sc oü nous nous prêtons a des accommodemens criminels, avec une fecrete répugnance. C'eft k 1'égard des foibleffes de ce caractere que Dieu a promis d'ufer de condefcendance, d'avoir du fuppoft, de Je fouvenir , de quoi Jont faits les hommes. Mais cette condefcendance, ce fupport de la Divinité n'a pour objet que des foiblesfes involontaires, «Sc non ces ménagemens pr^médités » par lefquels on fait violence
pf. au. 14.



Luc. X. 27. 28.
Rom. XII 2.
Gal. 1.4.
1 Pierre II. 11. Galat. V. 24.
92 SERMON IV.
aux loix divines. Quelle étrange obéfo* fance que celle, que bien des Chretiens rendent a Dieu ! Jugez en par quelques exemples. II nous demande de Vaimer de tout notre cceur, de toute notre ame fe? de toutes nos farces. Ce commandement nous impofe 1'obligation de renoncer a tout autre amour, lorfqu'il fe trouve en concurrence avec celui, que nous devons a Dieu. Que fefons-nous fouvent? Nous reftreignons le précepte, qui nous oblige d'aimer Dieu, fous prétexte que nous fommes tenus d'aimer tel ou tel objet, & que la tendrelfe, que nous lui portons, eft légitime. Dieu nous ordonne de ne pas nous conformer a ce pré Jent fiecle mamais. Cette Loi ne nous interdit pas 1'obfervation des ufages innocens établis dans la fociété. Sous ce prétexte que fefons-nous ? Nous prenons les hommes du fiecle pour modeles. Nous adoptons leurs maximes rel&chées; & nous ofons nous en prévaloir pour adoucir celles de 1'Lvangile. Ou pour mieux dire, nous les fefons fervir a anéantir les préceptes de Jefus-Chrift. Dieu nous ordonne de nous abflenir des convoitijes cbarnelles, qui font la guerre a Vame; de crucifier la cbair avec J'es paffions fe? fes convoitijes. Mais il eft impoiïible , que 1'ame foit fans pasfion. Certains mouvemens lui font naturels. ■ L'Evangile veut, que nous pre/



Le Triompbe de Pöbé'ïjfance. 93
iiions foin de les régler. Sous ce prétexte que fefons-nous ? Nous lachons Ja brlde a nos paffions ; nous leur donnons un libre cours; & nous ne craignons pas de les nommer fentimens naturels, inféparables de l'humanité. hn nous difant k nous - mêmes, que les plaifirs légitimes font permis, & que le fouverain Légiflateur ne nous défend que les exces, nous modifions fes loix au point, que la mollelfe, la fenfualité, des diffipations continuelles fe trouvent dans la claffe des chofes permifes. Qu'il nous feroit aifé de groiiir la lifte de ces accommodemens , qu'on voudroit faire avec le Ciel, & qui degradent la véritable obéïffance! Apprenons d'Abraham a triompher des tentations de eet ordre. Que notre dévouement aux volontés du Maïtre du monde, foit fupêrieur k tous les obftacles, qui naiffent de la nature de ce qu'il exige de nous, & de 1'idée de ce que nous pouvons avoir fait. Ne foions jamais affez téméraires pour ofer mettre 1'autorité fouveraine, en compromis, & pour foumettre fes loix k un examen audacieux. Des ames de la trempe de celle d'Abraham ignorent 1'art criminel de mettre leurs devoirs en oppofition, & n'ont pas la hardieffe de vouloir entrer en compofition avec Dieu. ÈUes difent; Larie Seigneur, car tonJer-
1 Sam. III. 10.



94 SERMON IV.
ii.
Trïompbe ie l'Qbiïsfênce.
.viteur écoute. Me voici, 6 Dieu , pour faire ta volonté.
11. L'obéïssancé d'Abraham triompha des délais, qui pouvoient étre ménagés avec quelque appareme de fondement, dans une pareille occafion. Ce laint homme ne fe borne pas k marquer ia difpofition , oü il étoit ü'obéïr fans délai, en difant, me voici, lorfqus Dieu 1'eut appellé, & même fans favoir ce qu'il alloit lui ordonner. 11 fait plus. Après avoir entendu , a quel facrifice il étoit condamné ; il ne lè dément point, & fes actions démontrent clairement la fincérité de fon cceur. A peine 1'aurore a-t-elle commencé a diffiper les ténébres de la nnit, qu'il fe met en devoir d'exécuter de point en point 1'ordre célefte C'eft ce que l'Hiftorien facré narre d'une maniere auifi naturelle que. fimple: s''étant levé de bon matin il fella fon ane, fe? prit deux de fes ferviteurs fe? Ifaac jon fils. Et aiant fendu le bois pour Iholocaujie il je mit en chemin. Que de telles demarches décélent une haute vertu! Qu'une diligence auffi aclive dévoile le pouvoir, que la voix de Dieu a fur des cosurs vraiment fideles! Bien des raifons pouvoient naturellement fe préiénter a 1'efprit pour autorifer quelque retardement. Jamais peut-être ne s'offrit-il de prêtexj-es plus fpécieux pour fonder des délaig.



Le Triomphe de VObéïffance. $>)
Abraham eut pu dire: „ Oui, Seigneur, „• me voici difpofé a exécuter tes ordres. „ Je ne refulë point de confommer le „ cruel facrifice, auquel tu m'appelles. „ Mais accorde-moi quelque tems pour fai„ re une fi grande violence a mon cceur, „ & pour m'affermir dans la réfolution de ,3 te donner cette pénible preuve de mon „ dévouement. Permets au moins, que „ je prenne des mefures pour préparer 3, une tendre mere a fe voir privée de ce „ fils unique, 1'objet de fes foins & de 3, fon amour. Qu'elle jouïffe au moins de j, la trilte confolation de le pofféder en13 core quelques jours. Un facrifice fi ex„ traordinaire demande des préparatifs , „ je me difpofe a les faire ; ne mé „ refufe pas \z Sêai néceffaire." Trouveriez-vous, Chretiens, a ne confulter que les fentimens ordinaires de votre cceur, trouveriez-vous, que ce langage auroit été fi mal fondé? Des délais, autorifés par des raifons fi éblouïffantes , vous paroitroient-ils criminels ? Jls parurent tels a Abraham & la véritable obéïffance fe refufe a de pareils fophifmes. L'ordre de Dieu étoit clair, formel & preffant. Prens maintenant ton fils. Maintenant! II ne s'agit point de reculer, de prendre des mefures, d'emploier beaucoup de tems a faire des préparatifs. Obéïr vaut mieux que Jacrifice. Dieu parle3 & Abraham obéït.
t Sam. XV. 22.



Prov.XVI. 32.
PC CXIX. .57-
$6 SERMON IV*
Ni les efforts , qu'il faut faire fur Ium même, ni famere douleur, a laquelle Sara va être en proie, ni le peu de tems, qu'il a pour fe préparer k ce dur facrifice, ne peuvent refroidir fon zele. 11 fe hate, & la promptitude de fon obéïffance donne un nouveau prix a la viétime , qu'il va offrir a Dieu. Quel cceur M. F. que celui d'Abraham! Quel homme que ce faint Patriarche! ou plutot quel Héros fupèrieur a tous les panégenques ! Ha ! je reconnois k ces traits ie véritable original du portrait tracé par Salomon ; celui, qui ejl maitre de jon cceur, efl plus grand que celui, qui prend des villes. Je reconnois a ces traits une ame dévouée a Dieu, & qui méprife les l&ches artifices de ces cceurs timides & corrompus, qui ne négligent rien pour fe ménager des délais, lorlqu'if eft queftion de faire la volonté de Dieu. Mais en même tems , que la conduite d'Abraham eft propre a confondre 1'indolence, la criminelle tranquilité d'un grand nombre de Chretiens, qui différent d'obéïr aux ordres de Dieu, le plus qu'il leur eft poffible ! Convaincu de la néceffité de 1'obéïlfance, on fait k eet égard les plus beaux proiets , on dit; fai conclu , que ma portion efl de garder les commandemens de V'Eternel. Et au lieu d'agir en conféquence, on cherche mille prétextes pour différer de faire les efforts néceffaires, &
de
t ' é



Le Triomphe de TObèïffahce. §ï
de former fa conduite fur les régies diókées par la fageffe éternelle. Qui de nous, M. F., 1'ignore & ne pourroit fournir des preuves de cette humiliante vérité, des exemples' fenlibies de ces délais criminels? Effrayés des facrifices ,- que Dieu demande, nous tachons d'éloigner, autant qu'il dépend de nous , le moment de la confjmmation. Tantot la nature même des devoirs impofés,* la difKculté, qu'ón trouve a s'en acquitter, nous femble une raifon luffilante pour autorifer nos délais. On fe prévaut d'une vérité inconteftable, que la fan&ifkation n'eft pas i'ouvrage d'un moment. Et au lieu d'en conclure , que 1'on ne peut s'y appliquer trop tot, & qu'il faut mettre tous les momens k pront, on ofe en inférer, qu'on peut attendre encore a y travailler. Tantöt ort allégue les circonftances, oü 1'on fe trouve,L qui ne permectciit pas, dit-on, de ciurrger enCore fa faeon de vivre. On prendra les arrang^em^ns néceffaires pour vivre dans la fuite d'une maniere plus conforme aux loix de Dieu. On attend feulement, que telle ou telle affaire foit terminie; qu'on ait exécuté tel ou tel desfein. Tantot, on fe fonde fur fon age pour différer. Ecoutez ce jeune homme, entraine par le feu de fon tempérament, ^llumè par les plaifirs les plus capaoles' d'enllammer 1c fang; il vous dira; », Que Tomé II. G



Aft. XXIV. 26.
Aft. XXVI. 48.
K CXIX. 60.
Iiod. XV. 26.
5,8 SERMON IV.
„ la dévotion n'eft pas faite pour la jeu„ neffe; qu'il eft jufte de jouïr, au moins „ pendant quelque tems, de la vie; & qu'il „ lè rélèrve d'avoir plus de régularité „ dans un age plus avancé." Tantöt, on demande du temps, pour gagner fur foi d'immoler des paffions favorites. On ne peut fe réfoudre li promptement, ni fe refondre tout d'un coup. On y penfera, & 1'on fe déterminera dans la fuite.
Tantöt Mais qui pourroit dire tous
les prétextes, fur lefquels le pécheur fonde les délais h Qui pourroit démêler toutes les illulions, qu'il fe fait pour ne pas obéïr a Dieu ï Que d'imitateurs de ce Gouverneur Liomain, qui k 1'ouie du Discours de St. Paul fur la Juftice, la Tempérance fe? le Jugement dernier, lui dit, va-t-en pour le préfent, quand faurai la commodité, je te rappellerai. Que de gens, qui adoptent par leur conduite le langage üJgrippa au même Apötre; Tu me perfuades a peu prés d'être Chretien. Ha! ü Abraham eut cherché des raifons pour différer d'obéïr k 1'ordre de Dieu , qu'il en eüt trouvé de bien plus fpécieufës! Mais la véritable obéïffance triomphe de tous les obftacles. Elle Je hdte fe? ne différe point de garder les commandemens de Dieu. 11 lui ftiffit, que Dieu parle: elle écoute attentivement Ja voix, fe? elle tend Foreilk d tout ce qu'il ordonne; elle s'y



Le Triomphe de TQbtïJfance. o$
foumet volontairement; c'eft-a-dire ave( zele, avec promptitude, & fans fe menager des retardemens. „ Chretiens ! qu „ formez les plus nobles réfolutions, quj „• vous Iivrez quelquefois aux doux mou„ vemens d'une vive dévotion ; éloigne? 3, tous les prétextes, qui pourroient vous „ arrêter dans 1'exécution des deffeins s 3, que vous avez concus. Surmontez vo„ tre indolence ordinaire , & que rien ,-, ne foit capable dè vous empêcher d'acr „ complir les völontés divines. Mettez, „ mettez inceffamment la main a 1'ceu3, vre; prévenez le point du jour, & que „ vos yeux préviennent les veilles de la nuit pour objèrver les tèmoignages de 5, Dieu:'
lil. Enfin le dernier Triomphe de TObèïsfance d'Abraham c'eft celui, qu'elle rem *porta Jur les circanjlances les plus atten-, driffdntes & les plus capables d'ébranler les réfolutions les plus intrépide?. Rappellez-vous ici ce que nous avons dit dans notre fecond Difcours , fur la grandeur de 1'épreuve du Patriarche. Pendant trois jours entiers il fut en proie aux plus accablantes réflexions, expofé k des combats cruels contre lui - même. Ce fut alors qu'il eut le tems de méditer k fond fur 1'ordre de Dieu; d'envifager toute 1'horreur du facrifice , qu'il alloit faire ; d'en confidérer les funeftes fuites. La prompG z
Efaiel. 15, Pf. CXIX.
147.148. nr.
Triomphe ie L'Obéls. fance.



ioo SERMON IV,
■titude, avec laquelle il avoit pris fon pafti, & la nature même de 1'aciion , dont il s'agilfoit, ne pouvoient qu'avoir mis une grande confuüon dans fes penfées, & ne lui avoient permis d'envifager qu'en général 1'amertume du deffein, qu'il alloit exécuter. Les grandes douleurs font muettes. Difons même, qu'elles jettent quelquefois au premier abord dans une efpece d'infenfibilité ftupide , paree qu'elles s'emparent de toutes les facultés, & en fufpendent les fonétions. Mais durant trois jours Abraham eut le tems de revenir a lui-même, de calmer fes fens, «Sc de confidérer de prés tout ce qu'il y avoit de terrible dans 1'ordre, auquel il alloit obéïr. Quelle fermeté d'ame ne falloit-il pas pour foutenir des agitations fi vives «Sc li continuelles! De quel courage le faint homme ne devoit-il pas être armé pour perfifter dans la réfolution, qu'il avoit prife! Surtout, quoi de plus capable de 1'ébranler, «Sc de mettre fa conftance a bout que les tendres regards d'Ifaac, que ce difcours fi naïf; Mon perey voici le feu & le bois; mais oü ejl la béte pour rholocaujle ? Quels mouvemens, quelles émotions, un tel langage ne dut-il pas exciter! Et quel cceur affez dur, pour ne pas en être pénétré ! Que eet objet étoit dangereux , & qu'il falloit de grandeur d'ame, de fermeté, de conftance, pour réfifter aux im-



Le Triomphe de VObêiJJance. 101
preiïlons, qu'il devoit faire naturellement! Oui, M. F., il falloit une ame du caractere de celle d'Abraham, un cceur auffi dévoué a Dieu, pour fe lóutenir dans une occaiion auiii délicate. Qu'il eft rare de trouver une fermeté , une conftance pareille parmi les Chretiens l C'eft par eet endroit que la plupart des hommes fe perdent. il en eft peu , qui ne forment le deffein de travailler a leur lalut; qui ne prennent la rélolution d'obéïr aux loix de Dieu. Convaincus de leur beauté & de leur excellence; frappés au moins de la néceffité de lè foumettre a celui, qui eft 1'arbitre de leur fort; ils voudroient faire leur devoir. Mais , quand il s'agit d'en venir a 1'exécution, ils fe manquent k euxmêmes , & les moindres difficultés font 1'écueil des plus belles réfolutions. II eft des occalions, oü 1'on diroit, que rien ne lera capable de rallentir le zele des Chretiens 3 & oü ils font perfuadés eux - mêmes, qu'ils vont deformais être des flambeaux reluijans au milieu de la gènèration tortue fe? perverje. Et quand il faut accomplir de lang froid ce qu'on a réfolu dans le feu de lés tranfports, on manque de fermeté: on regarde en arriere, après avoir mis la main a la charme. Confultez votre propre expérience, & vous ferez convaincus, qu'il eft trés-rare de voir l'obalfance aux ordres de Dieu fe foutenirG 3
PhiI.II.15.
Lue. IX. 6a»



Ephef. V. 16.
luc. X. 42.
Ma uh. XVI. 26.
Pf. CXVI.
102 SERMON IV.
dans de certaines circonftances. Frappés dts grandes vcrkes de la Religion , il eft des tems, oü vous vous determinez a changer de conduite. Piems de ferveur vous meprifez ces objecs fèduifans , auxquels vous vous livnez avec tant de paslion. Atterrés par la mort imprévue d?une perlonne, a qui vous aviez atïigné une longue vie, vous êtes effrayés'de 1'incertitude & de la iragiiité de la vie humaine; vous êtes déterminés a racheter le tems, a en faire un meilleur ufage que par le paffe. Attaqués d'une maladie dangereufè , & toucbant aux portes de la mort, la vue du tröne dreffé, des livres ouverts, d'un compte redoutahle k rendre, vous arrache des vceux. Vous fèntez, qu'une feule chofe ejl nécejjdire, qu'il ne vous Jervïroit de rien de gagner tout le monde, fi vous perdiez votre ame. Vous vous prometuz bien, fi Dieu vous rend la fanté, de mareher en Ja préjence jur la terre des vivans, & vous ne defire2 de vivre que po.ir le fèrvir. Expofés a quelque grand danger, oü vous avez un befoin prellant du fecours & de la proteólion duTout-puisfant , vous vous dévouez , a lui, fi vous avez le bonheur d'échapper au péril, qui vous menace. Occupés des plus majestueufes idéés de 1'Evangile, dans des jours folemnelsj touchés dn portrait des graces divines 5 & vivement émus de 1'attendris-



Le Triomphe de ïObëiffance. 103
fant fpectacle de ce que votre Sauveur a ■löuffert pour vous rendre heureux, vous dites: A qui irionsnous, Seigneur? Cefl toi, qui as les paroles de la vie étcrnelle. Vous vous abandonnez au doux feu , qui vous embrafe; vous fentez, combien Ja Religion eft aimable. Elevés au delfus de vous-mêmes vous vous écriez; Eternel! que ta parole efl douce h mon palais, même plus douce que le miel d ma bouchc! J'ai pris pour hêritage perpétuel tes têmoignages, car ils font la joie de mon coeur. Je n'ai garde, M. F., de foupconner votre fincérité dans ces différentes occafions. Vous ne penfez, vous ne déterminez rien, que vous n'aiez deffein d'accomplir, dans le tems que vous en prenez Ia réfolution. D'oü vient donc que fobéïffance aux préceptes de 1'Evangile efl li ' rare ? Par quelle étrange fatalité fommes-nous fi disfemblables a nous-mêmes? Le pouvonsnous ignorer? C'eft la conftance, qui nous manque. Notre obéïffance s'évanouït comme la rofée du matin. Nos vceux , nos réfolutions ne font pas a 1'épreuve de la réflexion, du retour des objets de nos paffions, des combats, que nous avons k livrer, des tentations , auxquelles il faut réfifter. Auffitötque, calmes «Sc tranquilles, nous venons a confidérer, k quoi nous engage Pobéïffance, que nous avons
Jean VI. 63.
Pf. CXIX. 103,111.
OféeVI. *



ÏC4 SERMON IV.
vouéeaDieu; nous nous décourageons ? les objets du monde, avec leurs charmes trompeurs fe prélèntenc a notre imagination; elle nous en exagére la perte, & nous follicite a ne nous en pas priver. Attaqués par les ennemis de notre bonheur nous réfiftons d'abord , & pufs, fous prétexte que nous fommes foibles, nous cédons a leurs efforts. Quelle humiliante différence entre le f ere & les enfans! Entre Abraham & ceux qui ofent fe glorifier d'être fa poflérité fpirituelle I Soii obéïffance réünit la conftance & ia promptitude. Ce qu'il a réfolu dans le feu de fon zele , il J'exécute glorieufement dans le cal'me, après avoir eu tout le tems néceffaire pour en fentir les difficultés'; environné d'obflacles, & malgré fes circonftances les plus capables de 1'ébranler, & de lui faire tomber le couteau de la main! Ha! c'eft-la véritablement obéïr a Dieu; c'eft-la lui donner des marqués réelles d'un dévouement parfait. Ne pas chercher a adoucir par' des ménagemens criminels les ordres de Dieu. Méprifer toutes les raifons , que te chajr & le fang fuggérent, pour obtenir des délais, fe foutenir contre tous Ips obftacles : c'eft le caraclere de la véritable obéïffance : c'eft ce qui fai'f



Le Triomphe de l Obéïffance. 105
Tiloge de celle d'Abraham, & c'eft a eet égard que nous devons le prendre pour modele. Finiflbns en nous recueillant.
Quelque impénétrables que foient en bien des occafions les motifs, qui déterjninent les hommes, & qui influent fur leurs actions; il en eft pourtant, auxquels il n'eft gueres poffibfe de fe tromper. Unè conduite d'un certain caractere, toujours également foutenue, décele la caufe, qui en eft: le principe. C'eft ce qui a lieu a 1'égard de f obéïffance aux loix divines. Jl ny aque famour le plus vif & le plus pur pour Dieu, qui eft inféparable de fa vraie foi, & qui en fait partie; il n'y a, dis-je, que eet amour, qui puiffe porter a une obéïffance univerfelle , prompce & con-, itanre. 11 n'appartient qu'a famour, qui a Dieu pour objet, d'acquiefcer fans referve a tous les ordres, qui émanent de lui, de les exécuter avec diligence, & de ne pas fe dementir, quelles que foient les circonftances, oü 1'on fe trouve. Ce futla auffi le principe de robéïffance d'Abra-, ham. II s'agiflbit, ileftvrai, de facrifier lui-même [on fils unique, celui qu'il aimoit, Ifaac. Mais c'étoit par le commandement de ce Dieu, qu'Abraham aimoit préférablement a Ifaac. Tel eft le caraétere du véritable amour 9 qu'ü n'y a pas de facriO 5
Conclufen.



Gen. XIV. jo. 22.
joó SERMON IV.
fices, qu'il ne falie a 1'objet aimé. II n'eft point de viéïime trop précieufe, qu'il ne foit prêt a lui immoler. Abraham étoit pénétré d'un profond refpeél pour fon Dieu. II fentoit tout 1'honneur, qu'il y avoit a être 1'allié du Souverain pojfejjeur des cieux & de la terre; il connoilloit, combien ce Dieu étoit aimable par les plus éminentes qualités. Cet objet occupoit fon efprit ^ rempliflbit fon cceur. Pouvoitil ne pas faifir avec emprelfement toutes les occafions de lui témoigner la vivacité de fon attachement? Quelle autre caufe auroit pu produiredefi merveilleuxeffets? Quel autre motif auroit été capable de porter le Patriarche a des démarches fi héroïques ?
Le Tempérament peut produire quelques aéiions de bonté, de douceur, de générofité. II peut même, felon qu'il eft plus ardent, porter a des aóles pénibles d'une dévotion auftere. Mais jamais on ne vit le tempérament triompher des obftacles, qui s'oppofoient ici a 1'obéïfiance.
L'esprit de fuperjlition mene encore plus loin que le tempérament. L'expérience démontre, qu'il eft capable de jetter dans les plus étranges travers, dans les excès les plus bizarres; & que dans la fiir reur de fes tranfports il peut égaler a d©



Le Triomphe de ÏObSiJfance. 107
certains égards la plus haute vertu. Mais, nous 1'avons prouvé , on ne peut taxer Abraham d'avoir été fuperllitieux.
La vaine gloire & 1'envie de briller aux yeux du monde a quelquefois. enfanté de belles actions , marquées au coin de la plus fublime piété- Ce n'eft pas la néan-moins un motif propre k triompher de tout/ce qui s'oppofoit ici a 1'exécution des ordres de Dieu. Ce n'eft pas par des actions, qui peuvent attirer la cenfure & le mépris des hommes, que la vaine gloire cherche a fe fatisfaire. Si elle afpire a 1'héroïfme, cc n'eft pas a celui, qui eft une folie au jugement de la fagelfe humaine. Abraham obéït a Dieu, paree qu'il connoit tout ce qui eft du a eet Etre fouverain, paree qu'il eft convaincu, que fon plus grand intérêt eft de plaire a 1'Arbitre de fon fort, & qu'ilfaime préférablement a tout.
Prenons, Chretiens, ce faint homme pour modele, fi nous defirons fmcérement de nous acquitter de nos devoirs. Aimons Dieu d'un amour de préférence, & nous ne trouverons plus rien de difficile. Si nous fommes fi peu difpofés la plupart du tems a nous foumettre aux volontés divines; fi nous reculons, lorfqu'il s'agit d'obéïr;s'il y a tant d'inconftance dans nos voies: c'eft que nous fommes doublés de cceur;
Jaq. I. 8.



ioS SERMON IV.
Prov. XXIII. 26.
Prov. III. 17-
t
Pf. cxix. 1
106. !
Aft. XX. 1 24. j t
c'eft-a-dire, que notre cceur efl: partagé entre Dieu & d'autres objets. L'amour efl le principe de rohéiïlance; & 1'obéïfTance efl la preuve de l'amour. Le vrai moyen donc de mareher ,fur les traces d'Abraham , & de nous diflinguer par une obéïsfance du même caraélere que la fienne, c'eft d'accorder a Dieu ce qu'il nous demande , en difant, mon fils donne - moi ton cceur. Alors tous fes ordres nous paroi? tront également refpeétables , nous ne trouverons jamais, qu'il nous en demande trop, & ks voies, dans lefquelles il nous appelle a mareher, feront toujours pour nous des voies agréables. Loin de cherchei? des prétextes pour différer de remplir les devoirs, qu'il nous impofe, nous embras-; ferons avec avidité les occaflons de lui té* moigner notre dévouement, & de lui donner des marqués fignalées de notre imour. Fermes & inébranlables dans notre Dbéïffance, les plus rudes épreuves, les dIus fortes tentations ne pourront donner itteinte a notre attachement pour lui. Sfous adopterons du cceur, de la bouche, k par nos aélions ce langage des faints ïommes: Je Vai juré, ê? je le tkndrai de. tyrder les ordonnances de ta juftice. Je ne ?ais cas de rien, <S? ma vie ne tri eft point préieufe, pourvu qu'avecjoie j'acheve ma.courfe. fel efl le plan, que nous devons iluvre.



Le Triomphe de VObéïJfiance. iop
Voila è quoi 1'exemple d'Abraham nous invite. Voila ce qu'exige de nous la profelfion du Chriftianifme.
Mes Freres; ne nous plaignons plus des devoirs, que la Religion nous impofe. Nous n'avons, pour nous en acquitter, qu'a revêtir les mêmes difpolitions qu'Abraham. Nous trouverons dans une foi, de la nature de celle de ce grand-homme, de quoi furmonterle monde. En-vain la Raifon nous attaquera-t-elle par fes contraduétions j la Nature par fes murmures; les hommes par leurs cenfures; 1'avenir par les obfcurités, dont il couvre les évenemens, qu'il recele. La Foi nous fera captiver notre entendement fous fon obéïjfance. Elle calmera les agitations de notre cceur en nous rappellant les droits, que Dieu a fur nous. Elle nous rendra fupérieurs aux jugemens du monde en nous repréfentant la gloire, dont 1'approbation duTrès-haut couronne ceux , qui en font les objets. Elle nous diéfera, que ce qui ejl impojjible aux hommes ejl poffible au Tout-puiflant. Animés d'une telle foi nous aimerons Dieu d'un amour proportionné a ce qu'il y a d'aimable dans 1'Etre tout-parfait. Nous nous livrerons aux doux mouvemens d'un cceur rempli de ce grand objet. Ces difpofitions applaniront toutes les difficultés, qui nous arrêtent fi fréquemment
\
1 Jean V.
4-
2 Cor. X.
5.
Matth. XIX. 2(5.



Viov. XXI. »J.
Rom. VIII.
36. Jaq. L 17
Beb. XIII. 21.
Pronohcê a Amjlerdam le 17 Janvier 1773. Ma-tin a la Petite Eglife.
-Ho SERMON IV.
dans notre carrière. Ce fera pour nous uns joie de faire ce qui eft droit. Alors plus d'ob» ftacles capables de nous décourager. Plus de facrifices trop pénibles pour nous. Nous ferons plus que vainqueurs en Chrift, qui nous fortifie. Veuille le Pere des lumieres, l'auteur de toute grace excellente de tout don parfait, nous rendre ainfi accomplis en toute bonne oeuvre, pour faire fa volante! Puisfions-nous juftifier deiörmais, que la Foi & 1'Obéiffance d'Abraham, a jamais célebres dans 1'Eglife, ont été tranfmifes a fes defcendans fpirituels! Amen.
Pf. CXIX. vs. 18.



LA FOI
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L'0 B É I S S A N C Ë
COURONNEES.
II arriva après ces chojès ,, #«t?
Abraham , fe? //ii , Abraham ! Et il répondit, me voici. Et Dieu lui dit; prens maintenant ton fils , ton unique, celui que tu aimes, Ifaac; fe? fen va en la contrèe de Morija, fe? I'offre ld en holocaufle, Jur Pune des montagnes, que je te dirai &c. Genese Ch. XXII. ys. i-i8.
CiNQUIEME SERMON.
C'est une réflexion bien fage que celle d'Eliphaz, au Ch. XXII, du Livre de Job: V homme apportera-t-il quelque pro fit au Dieu fort ? Cefl plutot a foi-même que f homme fage apporte du profit. II n'efl; que trop ordinaire aux hommes de penfer, qu'il revient quelque avantage a 1'Etre infmi de la pratique de la vertu. Au moins a en juger par la conduite de bien des gens,& par de certains raifonnemens, que la corruption leur dicte; on diroit, que Dieu a un grand intérêt, qu'ils foient
Exorde.
fob XXII: 9.



it2 SERMON V. La Foi
Genet". XIV. 19.
Rom. XII. 2.
Trov. III. 17.
Apoc XV. 3-
gens de bien. Mais c'eft bien mal connoit tre la nature de eet Etre ibuverain, & les fruits , qu'on recueiile de 1'obfervation des loix de la piété. Le Souverain poffeffeur des cieux & de la terre n'a beibin de rien. Parfaitement heureux il fe fuffit a luimême. Les aétions dës hommes ne peuvent ni augmenter, ni altérer fa grandeur & fa félicité. Ce n'eft que fur notre propre bonheur que notre conduite peut avoir de 1'influence. C'eft nous - mëmes , qui retirons les plus folides avantages de 1'accömpüffement de la volonté bonne, agréable & parfaite du fuprême Légillateur. Les voies de la fageffe né font que profpérité. Autant que les iüites du vice font fatales, & que les chatimens, que le Juge du monde inflige aux infracleurs de fes ordres, font févéres; autant les effets de la vertu fontils heureux, & les recompenfes, que le Roi des faints accorde a ceux, qui le refpeótent , font-elles magnifiques. Cefl donc h foi-même que t homme fage apporte du profit.
Abraham en fit 1'heureufe expérienee. Appellé a faire un des plus pénibles facrifices, que 1'autorité fouveraine exigea jamais du cceur humain , ce faint homme demeura fidele a fon devoir. II triompha glorieufement de tout ce qui pouvoit ébranler fa Foi, & mettre obftacle a l'o-
béis^



TÖbèiffance Couronnées. U3
béïflance due aux ordres du Ciel.^ Et il éprouva, que ce nefl pas en-vain qiion fert è Dieu. Sa Foi & fon Obéïlfance furent couronnées. L'héroïque facrifice , qu'il s'étoit déterminé de faire a Dieu, & qu'il ne tint pas a lui de confommer, fut recompenfé d'une maniere vraiement digne de celui, qui a la juflice & Véquitè pour bafe de fon trone. C'eit ce que nous nous propofons de vous développer dans ce Difcours , en approfondiflant le cinquieme Article de notre plan fur cette inftruétive Hiftoire* Si la grandeur de ïépreuve, a laquelle le Patriarche fut expofé ; fi les triomphes de fa Foi & de fon Obéïffance, dans les plus rudes combats, nous ont mis fous les yeux des objets terribles, touchans, & propres a exciter notre étonnement & notre admiration , les recompenfes de cette haute vertu nous ofFriront des objets bien confolans , bien capables de nous encourager a nous former fur ce beau modele. Heureux , fi nous apprenons par notre propre expérience , quil y a une grande profpérité pour ceux, qui aiment la Loi de Dieul
Dieu couronna la fidélité d'Abraham L Par la confervation de ce fils unique, dont il lui avoit demandè le facrifice. II. Par les éloges les plus capables d'affurer une folide gloire. III. Par la confirmation fokmnelk des
Tomé II. H
Mal. III.
14.
pr.
LXXX1X. IS.
Pf. CXIX. 165.
Plan de ce Difcours.



Qmfervation du fi!s.
114. SERMON V. La Foi
plus intéreffantes promeffes. Trois objets , dignes de toute notie actention, & qui vont nous occuper tour a tour dans la fuite de ce Difcours.
I. Dieu recompenfa la fldélité d'Abraham , premierement par la confervation de ce fils unique , de eet Ifaac, dont il lui avoit demande le facrifice. Tous les préparatifs étoient achevés ; la victime étendue fur 1'autel n'attendoit plus que le coup fatal. Plein de zele & de courage Abraham leve le bras. Un inftant encore, & Ifaac eft immolé. C'eft alors que Dieu , fatisfait de la foumiffion du Patriarche, arrête fon bras, & fauve une tête fi chere. Abraham entend retentir cette confolante voix: Abraham! Abraham / ne mets point ta main fur Tenfant, Ê? ne lui fats rien. C'eft une penfée aufïï bizarre, que peu fondée, que celle d'un Doéteur Juif, qui fuppofe, que pour témoigner fon zele , en accompliffant, au moins jufques a un certain point le facrifice , Abraham vouloit honorer Dieu par feffufion d'une partie du fang de ce fils bien-aimé, & que ce fut pour 1'en empêcher que Dieu lui dit, ne fais rien & Venfant. Commentaire digne de ceux , qui fe plaifent a mêler leurs vaines imaginations aux circonflances réelles de 1'Hiftoire fainte. Le fens naturel , que



& VObéïjfance Couronnées. 115
les paroles de VAnge de l'Eternel préfentent a 1'efprit, eft, que Dieu, content des preuves, que le Patriarche lui avoit données de fon dévouement, ne demandoit point la confommation du facrifice; qu'au contraire il vouloit, en donnant Ifaac une feconde fois a Abraham , recompenfer les généreux efforts, qu'il avoit faits fur lui-même, pour obéïr a 1'ordre d'immoler ce fils fi tendrement aimé. II lui fait connoïtre, que la fagesfe ëternelle ne manque jamais de moyens propres a accomplir fes defleins; que le Parfait en fcience fe diftingue par des merveilles proportionnées a la fupériörité de fes lumieres. Le faint homme apprend par des preuves fenfibles , que Dieu ejl fidele & jufte, & qu'il ne manque jamais de dédommager les gens de bien des facrifices, qu'ils font pour luiplaire; que fi fa Bonté eft quelquefois enveloppée de nuages, elle brille tot ou tard, & fe dévoile par des traits confolans; que fi fon empire fur les créatures eft illimité, il 1'exerce néanmoins de la facon la plus propre a rendre fon autorité aimable ; & qu'il fe plait a faire ufage de fa puisfance , pour recompénfer la foi de ceux, qui fe confient en lui. Ifaac eft rendu a fon pere , par une efpece de rê« furreclion.
H *
Tob
xxxvir.
16. t Jean I. 0.



Hebr. xi. 17, 19.
Roip. IV. 17. 19-21,
ti6 SERMON V. LaToi
C'est - la Pidëe, que St. Paul veut, que nous nous fallïons de la délivrance de ce fils chéri, quand il dit Hebr. XI. Par la foi Abraham ojjrit Ifaac .... aiant ejlimé, que Dieu le pouvoit même rejfujciter des morts; donc auffi il le recouvra par une jorte de rèfurreilion. 11 eft vrai, que de ctlebres Interpretes donnent un autre fens a ces paroles. Ils prétendent, qu'elles ne regardent point la maniere, dont Ifaac fut iauvé de la mort; mais qu'il eft qucftion du mirvicle de fa nailfance, dans un tems, oü Abraham & Sara, parvenus a une grande vieillefle, ne pouvoient felon le cours de la nature fe promettre desenfans. On fon de cette explication fur ce que St. Paul dit Rom. IV. Abraham crut a Dieu, qui reffujsite les morts, & qui appelle les chofes, qui ne font point, comme fi elles étoient. N'étant point foible en la foi, il ne confidêra point, qu'ètant dgè de cent ans, fon corps étoit déja amorti, 8? que la vcrtu de concevoir étoit éteinte en Sara. II ne fit point de doute Jur la promeffe de Dieu, £f il n'eüt point de défiance, mais il fut fortifiê par la foi, donnant gloire a Dieu, fe? Jachant certainement, que celui, qui le lui avoit promis , étoit puiffant pour Vaccomplir. En conféquence de ce palfage , les Théologiens, dont nous rapportons les idéés, veulent, qu'on traduife dans le palfage



£? fi Obétjfance Couronnées. 117
des Hehreux, tirrabam avoit otoz^ p^r a»e rc/Jemblance de rèfurrection Diverlcs raiiöhs ne nous permettent pas 'd'adopter cette Explication. Quoique St Paul, dans le pailage des Romains, compare la maniere, dont Ifaac naquit, k une réfurrechon ; cela empêche-t-il, qu il ne donne la même idéé de fa délivrance, au moment qu'il alloit être immolé? D'autant plus que cette idéé eft trés-jufte, & convient parfaitement k une délivrance auffi extraordinaire. D'ailleurs, les expresfions de 1'Apótre font naturellement naitre cette penfée. II venoit de dire, qv?Abraham avoit eftimè, que Dieu pouvoit rejjusciter Ifaac des morts. Ilfemble donc,que la liaifon du difcours demande , qu'on rapporte les paroles fuivantes k cette efperance. Enfin notre Commentaire s'accorde parfaitement avec le but de 1'Apotre, qui efl de donner une haute idee , & de faire 1'éloge de la foi des fideles. II dit ; que cette Foi ejl une fubfijlance des chojes, cue Ton efpére, fe? une démonjlration de celles, qu'on ne voit point. U juftihe cette idéé par une foule d'exemples II prouve, que cette foi, qui fe perfuade , que les promefTes de Dieu ne peuvent manquer de s'accomplir , n'a jamais été trompee. 11 infifte particulierement fur lexemple d'Abraham. Dieu lui ordonne d'immoler Ifaac, après lui avoir promis une nomH 3



n8 SERMON V. La Foi
breufe poftérité, dont ce fils feroit la tige. Abraham obéït fans balancer perfuadé, que Dieu pourra relfufciter Ifaac. Sori efpérance n'eft point trompée. Dieu lui rend ce fils d'une maniere affez femblable a celle , par laquelle il avoit efpéré de 1'obtenir , par une efpece de réfurreilion. Oui, Chretiens, ce fut ainfi que le Patriarche vit fa foi & fon obéïffance recompenfées. Ce fils unique, fi tendrement aimé , eet Uaac, hèritier de la promeffe , dont il avoit déja fait le facrifice, dés 1'inftant que Dieu le lui avoit demandé, lui eft conlervé & rtndu. Quels mouvemens ne durent pas exciter ces paroles , ne mets point ta main jur Penfant, fe? ne lui f ais rien! O qui pourroit dépeindre les doux tramports de joie , auxquels le cceur d'Abraham fe livra fans doute! Qui pourroit dire ce qui fë paffa dans eet heureux moment dans 1'ame de ce Fidele! Suppléez M. F. a notre impuiffance, & rappellezvous ce qu'on éprouve, lorfque 1'on échappe contre toute attente aux horreurs de la mort, & vous n'aurez encore qu'une foible & imparfaite idee des fentimens d'Abraham. Dieu ne fe borne pas même a prévenir la mort d'Ifaac. Pour que le zele du Patriarche ait de quoi fe fatisfaire, la Providence lui fournit une viéfime , & ainfi fe vérifie ce que le faint homme avoit dit; mon fils, Dieu fe pourvoira de



& ï Obéïffance Couronnées. 119
béte pour Pholocaujle. Ce fèroit abnfer de votre attention que de vous rapporter les penfées des Interpretes fur ce belier, qu'Abraham facrifia; fur la maniere, dont il fe trouva arrêté; fur le nom , que le Patriarche donna au lieu, oü il fe rencontroit , pour éternifer par cette efpece de monument fa reconnoiffance. Ce font-la des difculfions plus convenables dans les Ecoles, que dans la Chaire Lvangéhque. Ce qui mérite nos réflexions, c'eft le foin , que Dieu prend de ceux , qui mi obéïlfent. Oui, Chretiens, s'il exige de nous des facrihces pénibles, il fait auüi nous en dédommager. S'il nous appelle a de rudes travaux, ils ne demeurent point 1 fans recompenfe. Témoins Job, David & tant d'autres fideles. Qui de nous ne pourroit fournir une nombreufe hfte de ceux, a qui Dieu a accordé d'amples dédommagemens des facrilices faits pour lui. Vous! vous avez manqué un établiflcment avantageux, pour n'avoir pas voulu manquer aux loix de la juftice. De puiffans ennemis, ligués contre vous, fembloient vous devoir öter toute efpérance, & tout a coup Dieu vous a fufcité des prote&eurs, & vous a placé dans une fituation plus heureufe. Vous! vous avez tout abandonné pour la profefTion de la vérité; vous avez bravé les plus grands dangers, pour confej}er Jefus-Chrift devant lei homH 4.
Cor. XV. 58.
Matth. X. p



a£h xiv 17'f
il
Éloges de Dieu luimême,
Jean XII 43.
3 Pierr. i. 17-
WQ SERMON V, La Foi
mes, & Dieu vous a ménagé une condl* tion plus agréable dans les lieux de votre retraite que celle, que vous avez quittée 5 votre fort eft plus doux qu'il ne Fétoit.
• N'en doutons point, M. F-, Dieu ne fe laifje point fans témoignage, & il recompenfe richement ceux , qui, a 1'exemple d'Abraham , obéiffent fans referve a fes ordres j & qui par leur conduite font hommage a fes perfeöions.
11. En fecond lieu Dieu couronna la foi & 1'obéïflance d'Abraham par les éloges les plus propres a alfurer une folide gloire. Le cceur humain a naturellement une eer. taine élevation de fentimens, qui lui infpire le delir de la gloire. Formés a 1'image du plus grand de tous les êtres, nous nous reffentons de la noblefle de notre origine, & ce delir de gloire eft gravé dans notre ame. Auffi n'a-t-il rien que de légitime; il nous eft permis de chercher a le fatisfaire, pourvu que nous aions foin de le bien régler, & qu'au lieu de nous laiffer éblouïr par de faulfes lueurs nous nous propofions de parvenir a la
.folide gloire, qui n'eft pas celle, qui vient de la part des hommes , mais celle, qui vient de Dieu. C'eft a cette gloire qu'aJpire la Foi, qui eft Je guide du Fidele. C eft 1'honneur de mériter 1'approbation & les louanges de celui, qui juge fans aweptwn de perfonnesy qu'ambitionne le Hérog.



& T Qbèïjfame Couronnées. iöi
de la Religion. C'étoit-la aufli 1'objet des defirs d'Abraham. Uniquement oocupé du foin de plaire a Dieu il mépriia les cenfures & les jugemens finiftres , auxquels 1'étrange facrifice , qu'il avoit a faire, devoit naturellement 1'cxpofer. 11 comprit, que ce qui ejl en abomination devant les hommes ejl louvent grand aux yeux de Dieu , & qu'il ne pouvoit jamais parvenir a un plus haut point de gloire, qu'en ié rendant digne des éloges de celui, qui eft 1'objet de ce cantique de louauge des Séraphms, Saint / Saint! Saint / ejl rEternel des armées, tout ce qui ejl en, toute la terre ejl Ja gloire. Mes Freres, le Patriarche ne fut pas trompé dans Ion attente. II éprouva, qu'a eet égard , comme a tous les autres, Dieu efl le rémunérateur de ceux, qui le cherchent; qu'il donne grace fe? gloire, fe? n'épargne aucun bien d ceux, qui marchent en intégrité. \J épreuve de ja foi, beaucoup plus précieufe que Por, .... lui tourna d louange, d honneur, fe? a gloire. Fcoutez le difcours, que Dieu lui tient: Maintenant fai connu , que tu crains Dieu , puifque tu ff as pas épargné ton fils, ton unique pour moi. Qu'il eft honorable d'entendre iörtir ce langage de la bouche du Trésl]aut! Quels panégyriques peuvent égaler les louanges, que donne le fouverain Mai^ tre clu mondei
P S
Luc. XVI
15.
EfaieVI.3.
Hebr. XI. 6.
Pfeaume LXXX.1V.
12. 1 Pierre I. 7.



iiz SERMON V. La Foi
Lrs éloges humains, ces éloges, qu'on recherche fouvent avec tant de haffelle & aux dépens de fes devoirs les plus elfen» tiels; que fon obtient quelquefois fi difficilement, & fur lefquels il y a fi peu de fond k faire: ces éloges que font-ils, en ïuppofant, qu'on les obtienne, & que Ton en foit 1'objet perpétuel ? lis font, ou peu jujles, par le défaut de lumieres de ceux qui les donnent; ou intéreffès, par les principes, qui les diétent; ou peu mérité i , a 1'égard des actions, qui en font 1'objet; ou peu e/limabks, par le caractere «Sc les qualités de ceux , qui en font les auteurs. Oui, M. F., la plupart des hommes font des juges peu compétens de ce qui eft digne de louange; leurs éloges font fouvent auffi aveugles, que leurs cenfiires. lis prodiguent leurs applaudiffemens k 1'lgnorant préfomptueux comme au vrai Savant; au Génie le plus médiocre comme au Génie fupérieur; au vain & hardi Déclamateur comme a 1'Orateur éloquent^ le Novice tient quelquefois chez eux un rang plus diftingué que le Maitre confommé. D'un autre cóté peut-il y avoir quelque chofede flateur dans leslouanges d'unlache adulateur, qui ne fe propofe de plaire a celui, qu'il loue, que pour s'infinuer dans fon efprit, pour obtenir fa proteclion , pour s'avancer par fon crédit dans le monde ? Quoi! des éloges, dont la cupidité3



6? ï Obéïffance Couronnées. 123
famour-propre, la complaifance, ramitié, quelquefois 1'efpnt de cabale & de parti, lont les lources, honorent - ils celui, qui en eft 1'objet ? Oferions - nous tirer de k gloire d'une louange, dont 1'intérêt & les paliions de celui, qui la donne , lont le principe, qui tend moins a nous faire honneur , qu'& nous engager a être d'intelligence avec le cceur de celui, qui nous loue? Jl eft bien moins bonorable encore d'être applaudi fans Favoir mérité, de recevoir des louanges pour ce qui eft digne de cenfure & de mépris. Bien loin de nous en féliciter, des éloges de eet ordre lont plutöt des reproches, que Ton nous tak, qui doivent nous faire rougir. Quel honneur entin d'être 1'objet des louanges de gens, qui par leur caractere font dignes de mépris ! lis ne peuvent que deshonorer ceux, qu'ils louent, en donnant lieu de penfer, qu'il y a de la conformité entre fauteur de la louange & celui qui la recoit. Ce n'eft donc pas dans 1'eftime 65 1'approbation des hommes 3 qu'il faut chercher la folide gloire.
Cest dans 1'eftime & dans 1'approbation du grand Etre qu'elle fe trouve. Ce font les éloges, dont Dieu eft fauteur, qui couvrent ceux, qu'il en honore, d'utie gloire réelle & immortelle. La fcience de ï'iLtre fuprême eft; infinie; il connoit parfkkement le jufte prix de chaque chofe.



ï Tim. I. 11.
Jerem. XXXII 19.
job XXXIV.
21.
124 SERMON .V. La Foi
Ainfi il ne loue rien, qui ne foit digne de louange. D'ailleurs, étant le Dieu bienheureux, il eft au delfus des craintes & des efpérances , qui font en tant d'occalions les motifs, qui dictent les louanges humaines. Ses jeux Jont ouverts Jur toutes les voies des fils des hommes: il regarde tous leurs pas. On ne peut le furprendre par des dehors trompeurs. II démêle le pnx interieur des aéhons humaines, & les vertus lolides & pures feules obtiennent des éloges de fa part. L'ignorance, la précipitation , 1'intérêt, ou d'autres principes femblables ne peu vent jamais corrompre les jugemens. Ce qui rend furtout les louanges, qui émanent de Dieu, infiniment eftimables, c'eft le caractere augufte de eet Etre fouverain. Si dans le monde on fe fait honneur d'avoir obtenu le fuffrage des Grands; furtout, quand la fupériorité de leurs lumieres, & 1'éminence de leurs vertus, donnent un nouvel éclat a leur rang; quelle idéé ne doit-on pas fe faire de la gloire , qui revient des louanges de Dieu, qui réunit tout ce que 1'on peut concevoir de lumieres & de vertus dans le plus haut degré de perfection ? Peut-on imaginer rien de plus relevé & de plus capable d'enflammer les defirs d'une grande ame, que d'être honoré de 1'approbation de celui, qui eft environné de ces mille milliers d'Efprits céleftes, qui n'*?^!-



Ê? Obéïffance Couronnées. 125
jlent en ja préjence que pour r^ndre hommage a la grandeur, & pour obéïr a la voix de fa parole? Quelle ambition ne feroit fatisfaite par des éloges de ce caractere ? A quelle plus noble recompenfe peut-on afpirer? Qu'il efl: doux d'avoir mérité un tel honneur, & de recevoir d^ la bouche du Koi du Monde, du Juge de toute la terre , ce beau témoignage , Maintenant fai connu , que tu crains Dieu ! oui, Chretiens, quelle gloire peut être comparée k celle d'Abraham? Quel Héros mondain 1'égala jamais k eet égard? Que font ces inferiptions fuperbes, ces titres fastueux, dont on a décoré certains Monarques? Ces trophées, qu'on a élevés a leur honneur ? Ces monumens de marbre & d'airain , deftinés a immortalifer leurs actions? Qu'eft-ce que toute cette pompe, au prix de eet éloge, fi fimple en apparence, mais fi magnifique, qui couronnera pendant tous les ages & dans 1'éternité les vertus d'Abraham, maintenant fai connu que tu crains Dieu ?
Voila , M. F., la gloire, k laquelle nous pouvons prétendre , & qui mérite de réveiller toute notre ambition. Donnons, donnons k eet égard 1'eflor k nos delirs, & redoublons nos efforts pour vaincre dans les combats, que nous avons k livrer , afin d'obtenir le fuffrage de ce Dieu, qui a promis d'honorer ceux qui \
Pf. ciif.
20.
1 Sam. II; 30.



i2Ó SERMON V. La Foi
Vhonorent. Si la gloire da monde, & une grande réputation parmi nos fèmfalables, engagent aux plus pénibles travaux; fi le defir d'immortalifer fon nom dans les fiecles a venir, anime .fouvent aux plus hautes entreprilès; fi c'eft-lk ce qui forme les grands-hommes en tout genre; les Rois refpeclés des nations, les Savans distingués par leurs lumieres, les généreux Défenfeurs des Etats: a quels efforts , a quels facrifices ne doit pas engager J'efpoir d'être loué par le plus grand 6c le plus relpeclable de tous les êtres ? Le delir d'obtenir feltime «Sc 1'approbation de celui , dont les jugemens alfurent une gloire , que ni les caprices , ni les paffions des hommes, ni les révolutions des fiecles ne peuvent altérer, ou enfévelir dans foubli ? Chretiens! nous ne fentons pas , affez ce qu'un motif fi noble a de puifiant pour nous porter k la pratique de la vertu. Laches & timides, .rampans dans la pousliere, & bornés au petit cercle d'objets * qui nous environnent, nous manquons de eourage «Sc d'ambition pour la chofe, oü ces fentimens nous font le plus néeeffaires. Ce motif eft néanmoins bien digne de notre attention, <Sc il n'en effc point, qui düt faire fur nous de plus vives & de plus profondes impreffions. Quoi! la gloire d'être couronnés par les mains immor* telles du Tout-puiffant! L'honneur d'avojf



fe? VObêïJJance Couronnées. 127
le Dieu fuprême pour Panégirille, & de 1'entendre publier nos louanges a la face de tout 1'univers, dans le grand & redoutable jour des rétributions, auroit-il moins de pouvoir pour former des Héros dans 1'Eglife , que les eloges humains & la gloire du iiécle en ont pour former des Héros dans le monde? Ce feroit-la bien peu connoïtre le prix de la vraie gloire. Ce feroit avoir des idéés bien baffes de celui, qui eft un grand Roi par dejfus tous les Dieux. Que la gloire, dont nous voions Abraham couronné, épure nos idéés , reétifie nos jugemens, ennoblilfe nos defirs. Souvenons-nous, qu'il faut opter ici entre Fhonneur & Finfamie. 11 n'y a point de milieu. II faut, ou êtreau rang des Idches fe? des timides, k qui la Juftice divine réferve la honte & 1'opprobre; ou être avec Abraham dans la clailè des Héros, k qui Fapprobation & les louanges du Roi immortel des fiecles alfurent une gloire éternelle.
11!. Enfin Dieu rëcompenfa la foi & robéïffance d'Abraham par la confirmation t folemnelle des plus glorieujes promeffes. t II y avoit longtems que Dieu avoit prisJ avec le Patriarche les plus confolans engagemens, & qu'il Fa voit encouragé par fë3 promeffes., Mais jufques-la l?i Foi dAbraham n'avoit envifagé ces promefTes, qu'enveloppées de nuages. L'ordre d'immoler Ifaac les avoit couvertes d'épaiffes ténébres,
Pf. xcv*
3-
Apoc. XXI.J,
r Tim. I. 17-
III.
Confirma'on [nlernelle des 'romejjes.



J28 SERMON V. La Foi
Dieu recompenfe la fidelité du faint hom* me en lui réïtérant ces promeffes, & en les fcellant par le plus facré de tous les fermens: jfai juré par moi-même, dit F Eternel, paree que tu as fait cette chofe ki, fep que tu n'as point épargné ton fils unique; certainement je te bènirai, fep je multiplierai ta poflérité trés- abondamment, comme les étoiles des cieux fep com* me le Jable de la mer. Et ta poflérité pofjéaera la porte de fes ennemis, & toutes les nat ion s de la terre J'eront bénites en ta femence, paree que tu as obéï d ma mix. Que ces promeffes lont magnifiques, & qu'il eft doux de les entendre ratifiées & rendues irrévocables par un ferment inviolable ! Qu'Abraham dut fe feliciter de s'être li parfaitement dévoué k ce Dieu , qui recompenfe fi magnifiquement ceux, qui lui obéïffent! Pour nous faire de juftes idéés du prix de cette recompenfe ,approfondiffons, autant que Pétendue de ce Difcours nous le peut permetter, le fens & la nature de ces grandes promeffes.
Faut-il les borner a des bénédiclions temporelies ? Dieu ne . promettroit - il k Abraham qu'une fortune brillante, qu'une nombreufe poflérité felon la chair, que des vicloires terreflres, que des éloges humains? Seroient-ce lk les recompenfes d'une foi fi admirable, d'une obéïffance fi héroïque? Non! non! M. F. & il efl dif-
ficik



fe? VObéïffance Couronnées. 129
ficile de concevoir, que des Interpretes Chretiens aient pu goüter cecte penlèe <Sc 1'adopter. Dieu avoit de plus grandes vues; fes oracles portoient fur des objets bien plus dignes de fa majeflé, «Sc plus affortis è une foi du caractere de celle d'Abraham. Un homme capable des ef> forts, que ce Patriarche avoit faits, «Sc prêt & conlbmmer un auffi terrible facrifice $ que celui auquel il s'étoit déterminé, ne bornoit affurément pas fes efpérances a des biens terreflres. De plus nobles defirs: 1'animoient, «Sc il portoit fes regards fur des bénédictions d'un tout autre prix que celles de la vie préfente. Difons-le, Dieu ne croit pouvoir mieux recompenfer Abraham qu'en lui annoncant, qu'il auroit Thonneur, que Ie Libérateur de 1'Eglife, Ia fource des graces , Ja Jumicre des nations, fe? Je fa Jut de Dieu jufqiïaux bouts de la terre, fortiroit du fein de fa familie , & feroit du nombre de fes defcendans. Juftifions en détail cette idéé, que nous nous fefons des promeffes fakes a Abraham.
Je te bênirai, dit Dieu. Ceft ici 1'abregé de ce qu'il lui avoit dit dans une autre occafion: Je te bénirai, fe? je rendrai ton nom grand, .fe? tu feras bénèdiction.^ Je bénirai ceux , qui te béniront , fe? je maudirai ceux, qui te maudiront. Reftreindre cette promeffe a la poffeffion
Tome II. I
Efaie XUX.&
Gen. XII. 2, 3*



i
)
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JBeut. VII. 7-
t3o SERMON V. La Foi
le quelques biens temporels, k celle du jays de Canaan, a une réputation éteniue ; c'eft lui donner un fens bien foible, luffi peu digne de la grandeur du Dien, mi promet, que de la foi de celui, a qui 'oracle s'adrelfe. Une gloire palfagere , jne profpérité de peu d'années, tout au plus la pofTeflion d'un Pays affez borné ; :e ne font pas lk des avantages, qui répondent k 1'énergie des expreffions, que Dieu emploie, & qui puffent fervir de recompenfe folide k un homme honoré des éloges de la Divinité.
Je multiplierai, ajoute Dieu, ta poflérité très-abondamment, comme les étoiles du Ciel, 6? comme le Jable, qui efl Jur le bord de la mer. Si 1'on reftreint cette promeffe aux defcendans charnels d'Abraham , on aura de la peine k en véritier faccompliffement. A la prendre dans ce fens, comment la concilier avec ce que Moïfe dit aux Ifraélites, Deut. VII. Ce<
efl pas, paree que vous étiez en plus grand nombre que tous les autres pcuples, que PEternel vous a aimés; car vous étiez en plus petit nombre qu'aucun de tous les autres peuples? Dans quelle période de PHiftoire du peuple Juif trouvera-t-on Pévénement d'accord avec la prophetie ? Quelque nombreux qu'ait été ce peuple, il n'a certainement jamais furpaffé plufieurs autres nations k eet égard. II faut donc



fe?. P Obéïffance Couronnées, 131
encendre cette promeffe d'une poflérité fpirituelle, qui naïtroit d'Abraham par le moyen du Mefiie.
Ta poflérité, dit Dieu encore, poffedera la porte de Jes ennemis; troilïeme trait, qui caracfériie des bénédi&ions fpirituelles. Pofféder la porte de Jes ennemis, efl une exprelïion de 1'Ecriture, qui lignifie principalement deux chofes ; des victoires fur fès ennemis; & le droit de leur donner des loix, & de les gouverner en quaiité de Souverain. Or, fi 1'on en excepte 1'époque de la conquête du pays de Canaan, & le tems du regne de David , oü trouvera-t-on raccompliffement de 1'oracle, fi on 1'entend des vicloires temporelies des Ifraélites? Tant s'en faut, qu'ils aient poffédé la porte de leurs ennemis, qu'au contraire ils ont fréquemment fubi le joug des nations étrangeres. Sous le gouvernement des Juges, n'ont - ils pas été fucceffivement affervis par les Moabites, par les Madianites, & par les PhiliJlins ? N'ont-ils pas été dans les fiecles fuivans tributaires des Affyriens, des Babyloniens? Depuis leur retour de la captivité n'ont-ils pas été prefque toujours afTujettis, tantöt aux Rois de Perfe, tantöt h ceux d''Egypte, tantöt a ceux de Syrië, & enfin aux Romains ? Depuis 1'époque de la ruine de Jérulalem, ne font* ils pas difperfés par tout 1'univers fan1?
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Galat. III. 16.
EfaieXLV.
22.
t32 SERMON V. La Foi
Dix , fans gouvernement, & réduits k >béïr a des loix étrangeres ? Seroit - ee lonc li une recompenfe, digné d'être anïoncée avec tant de pompe a Abraham? 5eroit-ce la une promeffe digne d'être con» ïrmée par ce refpeclable ferment, fai juré' >ar moi-même, dit P Eternel?
Un dernier trait, qui juflifie les grandes dées, que nous nous fefons des promeffes ïnoncées dans mon texte, eft celui-ci, en ya femence Jeront bênies toutes les families le la terre. Quelle eft cette femence d'Ajraham, qui devoit être une fource fi ri:he & fi abondante de bénédictions ? Eft:e Ifaac ? Mais en quel tems a-t-il comnuniqué ces bénédiélions a tous les peu»> )les du monde ? Sont - ce les Ifraélites ? Mais quand ont-ils accompli cette prédiclion? S'ils ont fait quelques profelytes parmi les autres nations, n'ont - ils pas k eur tour, laches déferteufs de la Loi de Dieu, adopté les faulfes Religions, & les' :ultes idolatres des peuples étrangers ? Difons-le avec St. Paul Galat. III. Les promeffes ont été faites a Abraham, fep a fa femence. II ne dit point, aux Jemences, comme parlant de plufieurs, mais comme d'une, d ta femence, qui efl Chrift.
Dieu promet donc k Abraham-des biens dignes de fes vceux. II lui annonce, que de lui fortira le Sauveur, vers lequel regarderont tous les bouts de la terre; qui



fe? F Obéïffance Couronnées. 133
répandra les plus ex cellentes bénédicfions dans le monde, bénédicfions, dont fa foi &c fon obéïffance, falloient faire jouir par anticipation. Cefl k quoi Ton peut appliquer ce que notre Sauveur difoit aux Juifs; Abraham votre pere a treffailli de joie de voir cette mïenne journée, fe? Pa vue, fe? s'en eft réjoui. Qu'il fut doux & confolant pour le Patriarche, d'avoir a eet égard les affurances les plus claires, & les plus irrévocables de la part de Dieu! Le fuprême direóteur des événemens , celui qui eft grand en Confeil, fe? abondant en moyens s'engage par ferment; y auroit-il fageffe, intelligente, ou confeil, qui put' faire tête d f'Eternel, & mettre obftacle a l'accomplifTement de promelfes fi folemjuellement confirmées?
Ha! c'eft ainfi que nous pouvons eompter fur 1'exécution des grandes fe? précieufes promeffes, que Dieu nous a faites, fi nous marchons par la Foi., & fi nous obéïifons fans referve aux ordres de ce grand Maitre. Les recompenfes, que Dieu nous offre, ne cédent en rien k celles, qu'il accorda k Abraham. Ce qu'il a fait pour ce F ere de. ceuxr qui eroient, nous eft un gage de ce qu'il fera pour les enfans fpirituels de eet illuftre Fidele. Si Dieu confirma fes promeffes par ferment; St. Paul nous apprend , que celles, qui nous, ont été faites, ont été ratifiées d'une 1 3
Jean VIII. 56.
Jerern. SXXIL 10.
'rov.XXI. 30.
2 Pierre I. 4.
iCor.V.j
Rom. IV. 11.



Hebr. V] 17, tf.
Aft. III. 26.
Htbr. VI
II, 12.
134- SERMON V. La Foi
.maniere non moins folemnelle: Dieu, ditil, voulant montrer Pimmuable fermeté de jon conjeil aux béritiers de la promefje, a fait intervenir le ferment, afin que par deux chojes immuables, a F égard desquef les il efl impoffible, que Dieu mente, nous aions une ferme confolation , nous, qui avons notre refuge d obtenir Pefpérance, qui nous efl propofée. Oui, Chretiens „ Dieu nous permet d'afpirer k la poffeiïion de ces biens éternels, dont il nous a révélé fi clairement la certitude & la grandeur; il a envoié la femence $ Abraham, fon Fils Jéfus pour nous bénir, en retirant chaiun de nous de fes iniquités. Quel puiffant motif pour nous engager k être les imitateurs du faint Patriarche! Si nous afpirons \ la recompenlè magnifique d'être les objets de 1'eftime & des éloges du Très-haut, d'être én droit de nous appliquer les plus coniblantes promefles, &.de compter fürement fur leur parfait accompliffement, nous devons nous diftinguer par une foi, par une obéïffance du caractere de celles, qui ont affuré k Abraham les louanges de Dieu & celles des hommes. C'eft k quoi nous exhorte St. Paul, quand il dit; Nous defirons que chacunde vous montre le même Jbin pour la pleine certitude de Pefpérance jufques d la fin, afin, que vous ne deveniez point laches , mais que vous imitiez ceux, qui par la



fep rObéïffance Couronnées. i3 ?
foi fep p#r patience, repoivent les promefjes en héritage.
Réfléchissons , pour nous y exciter , fur les douceurs, qu'Abraham dut goüter dans ia fuite de fa vie , en fe rappellant la maniere, dont il s'étoit fignaié au fervice de Dieu. Ifaac vivant étoit un monument perpétuel de Famour, dont il brüloit pour fon grand Maitre, de la gloire, que lui alfuroit 1'approbation de Dieu, «Sc un gage des plus précieufes bénédictions. O qu'il efl doux pour une ame fidele de pouvoir ainfi s'occuper de ce qu'elle a fait pour plaire a fon Dieu ; de pouvoir affigner dans le cours de fa vie les heureufes époques, oü elle a fait briller fon dévouement ; de pouvoir montrer des preuves fubfiflantes de fa foi «Sc de fon obéïffance ! Qu'il eft glorieux «Sc confolant de pouvoir dire. ,, Je fuis d mon bien - ai„ mé, fep mon bien-aimê efl a moi. I?E„ ternel ejl mon berger, je rtaurai point „ de difette. Objet de fon eftime «Sc de „ fon approbation, il ne peut deformais „ rien manquer k ma gloire «Sc a mon „ bonheur. Mon ame entre en ton repos, j, car VEternel fa fait du bien. Eter„ nel! tu es ma lumiere fep ma dèlivran„ ce , de qui auré-je peur ? Tu es la „ force de ma vie, de qui auré -je fra„ yeur ? "
Travaillons , M. F., a nous affurer un I 4
Cant. ii.
16. Pf. XXIII. 1.
Pf. CXVI.
Pfeaume XXVII. r.



Hebr. VI.
10.
I Cor. XV. 58.
Deut, XXX11.4.
Frononcé a Amjlerdam le 31 Janvier 1 17 73- Soir d la Grande Eglije.
ï$6 SERMON V. La Foi, &c.
état fi heureux. Que 1'expérience d'Abraham , que celle de tant d'autres Fideles 3 nous encourage, & nous convainque £ qu'il y a une grande recompenfe alfurée aux gens de bien. Souvenons-nous toujours , que Dieu n'eft point injufte pour oublier V oeuvre de notre foi. Soions donc fermes,immuables , & abondans en fon oeuvre, facbant, que notre travail ne demeur era point fans recompenfe, «Sc qu'il fera couronné d'une gloire «Sc d'un bonheur digne de celui, dont Voeuvre efl parfaite, fe? dont les voies ne Jont que jugement fe? èquilè. Puiffions- nous tous en faire 1'épreuve! PuiiTions-nous, dans le grand «Sc dernier jour, oü toutes les créatures, humilièes aux pieds d'un Juge auffi éclairé que puilfant, attendront en filence 1'arrêt de leur éternelle defiinée, entendre fortir de fa bouche cette honorable déclaration, Jai connu que vous avez craint Dïeul Amen.
Pf. XCVII. vs. i'



L E T Y P E
D' I S A A G
Or U arriva après ces chofes, que. Dieu tenta Abraham, fe? lui dit, Abrh~ ham! Et il répondit, me voici. Et Dieu lui dit ; prens maintenant ton fils, tm unique , celui que tu aimes , Ifaac; fe? 'fen ' va au Pays de Morija, fe? /'offre Ja en holocaufle, Jiir Tune des montagnes, que je te dirai fepf. Genese Ch. XXIL vs. 1-18.
SIXIEME SERMON.
G'est ici k fixieme fois que je produis ce texte en votre préfence, fans craindre de fatiguer votre attention par le retour trop fréquent du même objet. Si Je fond du fujet a toujours été le même; Ia variété, qui y regne a 1'égard des diyerfès parties, fuffit pour prévenir le déjgoüt, que la répétition des mêmes réjflexions fait naitre naturellement. II en eft de 1'Hiftoire, que nous méditons, comme d'un Tableau de quelque grand Maitre, dont on ne connoit bien toutes jes beautés, qu'èn examinant en détail tout ce qui compofe un por trait achevé.
D'abord nous avons jetté un coup d'ceil fur ce Tableau en général. Nous ' 'I'S ' '
Exorie,



I38 S E R M O N VI.
avons pris foin de vous faire connoïtre le Héros, qui y eft repréfenté; fon caradere ; fa fituation ; le genre de tentation, auquel il fut expofé; les preuves, qu'il eut de la divinité de Vordre d'immoler Ifaac, & les marqués de bonté , qui de la part de Dieu tempérerent la rigueur de ce commandement. Entrant enfuite dans un examen plus particulier , nous avons fixé vos regards fur le prix de la vitlime, dont Dieu demanda le facrifice ; fur la fnaniere, dont elle devoit être immolée ; fur le minijlre du facrifice ; fur la promptitude , avec laquelle il fallut s'y réfoudre; fur Yéloignement du lieu, oü il devoit le confommer; & fur les circonjlances, qui le précéderent. Six traits frappans, qui ont dü vous faire fentir toute la grandeur de 1'épreuve d'Abraham dans cette occafion. La conlidération attentive de la Foi & de rObéïlfance du Patriarche nous a mis fous les yeux des objets non moins intéreffans. Nous avons vu fa Foi viclorieufe des contraditlions de la Raifon humaine; des murmures les plus juftes en apparence de la part du cceur; des im~ prejfwns les plus puilfantes des égards humains; & dilfipant les plus épaijjcs ténébres, qui couvroient les promellës divines. Nous avons vu fon obéïffance} effet nécelfaire de fa foi & de fon amour pour Dieu, triomphant des adouciffemens, dont



* Le Type d'Ifaac. 139
1'ordre de facrifier un fils unique fembloit être fufceptible; des délais, qui pouvoient être ménagés avec quelque efpece de fondement dans une pareille occalion, & des circonflances capables d'ébranler les réfolutions les plus intrépides. Enfin la Foi & P Obéïffance du Patriarche couronnées nous ont occupé non moins utilement. C'eflla que nous avons contemplé la magnificence de 1'Eternel, recompenfant Abraham j par la conjervation de ce Fils, dont il lui avoit demandé le facrifice ; par les éloges les plus propres a affurer une folide •gloire; par la confirmation folemnelle des plus intéreffantes promeffes. Voila M. F. en fubflance quelle a été la matiere de nos cinq Difcours précédens. Nous deftinons celui - ci k des réflexions d'un autre genre.
Nous nous propofons de rechercher les vues myftérieufes de la Providence dans un événement fi fingulier. Les Docleurs Juifs eux-mêmes s'en font fait de hautes idéés, & fi 1'on s'en rapporte k un favant Commentateur, il yenaeu, qui ont regardé ffaac comme un Type du Meflie, difant,^w quand Dieu promit d Abraham, que toutes les nations de la terre feroient bénics en lui, // avoit voulu lui marquer, qu'il feroit lui- même un jour de fon propre Fils un facrifice Jemblable d celui, que le ^Patriarche avoit été prêt d faire du (ien,
Patrick fur Gen. XXII. T.I.p.351.



Plan de ce Difcours
Ho SERMON' VI.
Quoiqu'il en foit il eft certain , que les ' Doóteurs Juifs ont parlé en termes magniiiques du lacrifice d'Ifaac; & qu'ils en difent des chofes, qui ne conviennent véritablement qu'a celui, qu'il repréfentoit.
Aussi prefque tous les Interpretes Chreiiens, tant anciens que modernes, ont conftamment reconnu , que Dieu s'étoit propofé , non - feulement de donner, en la perfonne d'Abraham & dans celle d'Ifaac, de grands exemples de la plus haute vertu ; mais aulfi de dépeindre aux fideles la victime précieufe, dont le facrifice réel devoit faire 1'expiation des péchés du Genrehumain. Nous adoptons cette penfée lans répugnance, & nous avons deffein de vous tracer dans ce Difcours les traits frappans de conformité , qui fe trouvent entre le portrait & 1'original.
Poür vous donner de jufr.es idéés fur cette matiere, & ne pas tomber dans les écarts d'une imagination déréglée. I. Nous ferons dans une première Partie quelques objervations fur la Théologie Typique en général, & nous développerons en particulier les raifons, qui nous déterminent d. mettre Ifaac au nombre des Perjonnages illusr tres , qui ont eu Vhonneur de repréjentcr le Sauveur du monde. IL Nous fixerons votre at tent ion jur les traits de conformité, qui (e trouvent entre Phifloire du facrifice cPIJaac. Tceuvre de notre ré dempt ion, qccom-



Le Typé d'Ifaac. 1-4.1
plie par Jefus-Cbrifl. 111. Enfin nous justifierons par des caratleres Jenfibles la fupèrioritè de VIfaac myjlique fur t'Ifaac felon la cbair.
On appelle Type tout objet deftiné de Dieu , k repréfenter un autre objet. La Synagogue ancienne & PEglife Chretienne ont toujours cru, que Dieu avoit inftruit les fideles fur la perfonne du Meffie & fur les fonétions % qVil devoit remplir, par deux méthodes diiïérentes. Par les oracles des Prophetes, & par les évenemens, de la vie de certains hommes illuftres,- comme par les établilfemens les plus importans de FEtat & de PEguïe Judaïque. On nomme ces perfonnages, ces établilfemens des Types, des Images, des Emblêmes, des Figures du Meilie, paree qu'on les regarde comme autant de tableaux, tracés de la main de Dieu même, pour repréfenter la perfonne & le miniflere du Libérateur de PEglife. Cette idéé générale fuffit, femble-t-il, pour faire fentir, que la recherche de ces vues myftérieufes de la Providence eft très-digne drun Chretien. Et jamais il n'y eut eu de différend lk-deffus, fi Fon fe fut renfermé dans les juftes bornes, preïcrites de ne pas préfumer d'être fage, au deld de ce qu'il faut. Mais les Doéteurs Juifs, fuivis en cela par la plupart des Peres de PEglife, font tombés dans les plus grands excès k eet égard, en ne s'occu-
i .
Paria:
Rom. XII. 3.



i.
Jtéalilé des Types.
142 SERMON VI.
pant prefque que de la recherche de ces fens myftiques & cachés:. & en fe livrant fans régie ni mefure aux caprices d'une imagination échauffée. Cette méthode, fi peu refpeétueufe pour la Religion , & même fi préjudiciable a fes intéréts, s'elt renouvellée de nos jours. On a multiplié les Types a 1'infini, & tout devient Type entre les mains de certains Théolögiens. C'eft ce qui a donné lieu k un autre excès, non moins contraire au refpect dü k Dieu. C'efi celui des Interpretes de 1'Ecriture, qui profcrivent tous les fens myftiques, & qui ne voient dans les événemens les plus iingnliers, dans les établilfemens les plus extraordinaires, aucun deffein caché de la Providence. Mes Freres; il faut éviter ces deux extrêmités oppofées, & tenir un fage milieu entre l'amour du faux merveilleux, & un injufte dégoüt pour cette partie de la doctrine Chretienne, qui confifte a reconnoïtre dans de certains objets les vues de la Divinité fur d'autres objets.
I. Rejetter tous les Types , & prétendre, que Dieu n'en a point établis, deftinés fpécialement k repréfenter le Mesfie & fon royaume , c'efi: ne pas faire attention a la conduite que Dieu a tenue °, & k 1'unifbrmité, qui regne dans fes voies. On ne peut dilconvenir , qu'en diverfes occafions il n'ait établi-, de deffein for-



Le Type ff Ifaac. 143
mé, certaines perfonnes, certaines actions pour repréfenter des événemens a venir. Par exemple: Dieu ordonne au Prophete Ofèe de prendre une femme adultere,pour demeurer avec lui ifans être a aucun mam; voulant repréfenter par la fituation de cette femme la condition, oü fe trouveroient un jour les enfans d'Israël; voila un Type de perfonnes. En voici un d'a&ions. Le Prophete Ahija annonce, que le royaume de Salomon feroit partagé, en déchirant une robe neuve, qu'il portoit, en douze pieces, dont il en donna dix a Jeroboam fils de Nébat, pour marquer, qu'il regneroit fur dix Tribus. On trouve divers autres exemples de cette maniere de repréfenter les événemens , furtout dans les Ecrits des Prophetes. Mais fi Dieu a eu foin de tracer des efpeces de tableaux de certains événemens importans , quelle apparence , qu'il ait entierement négligé cette méthode d'inftruction a 1'égard du plus grand & du plus important événement ? Qui pourroit fe perfuader , que des événemens plus ordinaires auront été prédits & annoncés & par des Oracles & par des Figures, & que les mémorables événemens, qui concernoient le MelTie , ne f aient été que d'une feule maniere ? Ce qui donne du poids a cette réflexion c'eft que 1'expéjience parle. On ne peut douter, que
Ofée Ijtt,



• Ezech. XXXVII. 24. 25.
Hebr. III VII. IX.
Coloff. II »?•
Gal. III. 24.
U.
Régies pou)
iU SËRMON VL
David, Salomon & d'autres grands hom» mes , n'aient été des Types du Meffie j hon quant a toutes leurs qualités & a toutes leurs aélions , mais feulement è de certains égards. Les Frophetes nous findiquent, en donnant fréquemment au Melfie le nom de David. Et 1'Eglife Jüdaïque 1'a toujours cru. Enfin, les Auteurs infpirés du Nouveau Teftament ne; nous permettent pas de demeurer en fuspens la-deffus. Ils nous ont indiqué clairement les vues de Dieu fur ce fujet,
• St. Paul," dans VEpitre aux Hebreux, recherche les rapports , qui fe trouvent entre Moïfe & Jefus - Chrift , & entre Melchizedek Sacrificateur unique de fon ordre, & le Pontife éternel de la Nouvelle Alliance. Jl dévoile les myfteres de la plupart des cérémonies anciennes. II dit:
, aux Colojftens, quelles étoient les ombres des chpjes a vènir & que le corps eft en Chrift. Et' aux Galates, que la Loi a été notre pédagogue, pour nous amener è Chrift^ Nous pourrions multiplier les exemples; le Nouveaü Teftament en fournit un affez grand nombre. Suppléez, par vos' lectures & par vos meditations a ce que les bornes de ces exércices , & Pabondance de notre fujet nous obligent de fupprimer.
,, il. Maïs fi 1'on doit adrnettre Ia réali-
té



Le Type d'Ifaac. H)
ié des Types , comme établis de Dieu , & deftinés dans fon intention a préfigurer la perfonne ., les aétions & les tems du Meffie; on doic être extrêmement circonfpeét & retenu dans cette. matiere ; ne pas être alfez téméraire pour attribuer a Dieu des vues, qu'il n'.eut jamais, en mettant au rang de ces tableaux, qu'il traca autrefois , les chimères de notre imagination. A quels caracteres peut-on donc reconnoitre les vrais Types ? Quelles régies doit-on obferver dans cette forte de recherches ? Mes Freres, il eft tres - difficile de fatrsfaire a tout, . & je n'ai garde de prétendre approfondir en peu de momens un fujet, qui demande une grande précifion. ,Voici quelques Régies, qu'il nous femble, qu'on ne devroit jamais perd.re de vue.
(f.) Rcgle. Quand les écrivains facrés du Nouveau Teftament nous difents que. tel ou tel objet , tel ou. tel événement , telle ou telle partie du culte ancien, avoit dês vues myftérieufes,. nous devons y reconnoïtre ün Type marqué du: fceau de Dieu. .
(II.) Régle. Nous fommes autorifés a placer dans la clalfe des Types de desfein certains perfonnages diftingués; ; quand 1'Ecriture leur atcribue des chofes ?
Tomé IL K
iiftinguiT les Types.



146 SERMON VI.
qui ne leur conviennent point , ou qui ne leur conviennent qu'imparfaitement.
(III.) Régle. Quand des établiffemens , qui ont Dieu pour Auteur, ne préfentent en eux-mêmes rien de forE digne de la grandeur & de la fageffe de 1'Elre infini; on doit naturellemènt penfer, que Dieu a eu deffein de faire fervir ces inltitutions de Types & d'emblêmes , pour repréfenter des établilfemens , & plus proportionnés a la majefté de Dieu , & plus intéreffans pour le Genre-humain.
(IV.) Régle. Quand un événement, ménagé immédiatement de Dieu lui-même , eft accompagné de circonftances extraordinaires , qui ont une" frappante conformité avec les événemens de la vie de Jefus - Chrift, enforte que eet affemblage de conformités ne puiffe naturellement être un effet du hazard, nous devons regarder 1'événement ancien, comme un type de 1'autre.
C'est en conféquence de la première & de la derniere de ces régies, que nous mettons Ifaac au rang des perfonnages célébres, qui ont eu f honneur de repréfenter le Sauveur du monde. St. Paul, dans le Chap. III. de VEp. aux Galates, nous apprend, que Dieu portoit fes vues



Le Type d'Ifaac. 14?
fur ie Chrift, dans les promeffes , qu'il fit a Abraham dans la circonftance, dont il s'agit ici. Quoi de plus naturel donc que de reconnoitre en la perfonne d'Ifaac un type de Jefus - Chrift ? Surtout, fi fon confidére , ce que le même Apötre nous enfeigne dans le Chapitre IV. de la même Epitre, qxxAgar & Sara repréfentoient , f une 1'Eglife ancienne , & 1'autre 1'Eglife Chretienne. D'ailleurs , on appercoit dans 1'hiftoire, que nous avons méditée , des traits fi finguliers , des circonftances fi extraordinaires , qu'on ne peut fe refufer a la penfée, que Dieu a eu quelque deffein caché , en ménageant eet événement. On s'y confirme, en profitant des lumieres données par St. Paul, & en fefant réflexion fur les confonmtés frappantes , qui fe rencontrent mtre PHifïoire du facrifice d'Ifaac, & le grand ouvrage de la Kédemption accompli par le facrifice de Jefus-Chrifl. Nous allons fixer votre attention fur ces caracteres de reffemblance, dans notre fecon» de Partie.
Ju trouve entre 1'hiftoire du facrifice d'Ifaac , & 1'ceuvre de nötre rédemption accomplie par le facrifice de notre Sauveur quatre traits frappans de conformité. I. La qualité de la victime. I\. Le, tiiotifs & la conduite de celui, mi h defmm K »
TI. Partie.



' I.
Trait de mformité.
Jean III.
16. lom. VIII.
3iHebr. L su «.
143 SERMON Vï.
au facrifice. III. Le fardeau , avèc lequël elle s avance vers ïautel. IV. Sa foumiffion & fon dévouement volontaire.
Ié Premier trait de conformité , la qualité de la viStime. Ifaac étoit le fils unique de fon Pere , celui quil aimoit. Seul objet de la tendreffe de celui , qui lui avoit donné la vie, il ne la partageoit avec aucun autre. II en étoit digne par des qualités eltimables, & il avoit mérité 1'affeélion d'un Pere auffi éclairé, que vertueux. II fembloit devoir être a couvert de tout danger , & n'avoir furtout rien a craindre de la part d'Abraham , qui le chériflbit. Devoit-il naturellement s'attendre a un fort auffi trifte que celui de fervir de viétime pour un holocaufle, & d'être immolé par les propres mains d'un Pere, qui avoit veillé fi tendrement a fa confervation ? Cefl néanmoins ce fils unique, ce fils chéri, qui efl defliné a la mort, dont le fang va couler, & qui doit être confumé par les Hammes.
N'est-ce pas la un tableau bien naturel de la viélime, qui a fait 1'expiation de nos péchés? Qui efl ce jféfus, fur la mort duquel nous fondons nos efpérances ? Cefl le Fils unique, le propra Fils de Dieu. Celui qui, comme Ifaac, efl Yhéritier de toutes chofes: celui qui efl le fils de Dieu dans le fens le plus fu-



Le Type d'Ifaac. H9
blitne ; car auquel des Anges Dieu a-t-il jamais dit; tu es mon fils, je fai aujourMüi engendré? De plus, de même qu'1laac eft le fils bien-aimé de fon pere, 1'objet unique de fon amour; Jéfus eft Vélu de VEternel, auquel fon ame prend fon bon-plaifir. Diftingué par les plus grandes & les plus aimables qualités il étoit vraiement digne de la tendreffe de fon pere. II étoit le plus beau dentre les fils des hommes, & qui plus eft, la fplendeur de la gloire, & la vive image de la perfonne du Pere. Auffi fe glorifie -1 - il den être aimé , & il le pouvoit , puifque Dieu avoit envoié cette voix, du fein de la gloire magnifique; cefl ici mon fils bien-aimé, en qui' j ai pris mon bon-plaifir. C'eft ce Fils unique & bien-aimé , que Dieu na pas épargnê, mais quil a livrè pour nous, qui efl venu mettre fa vie en rancon pour plufieurs, & qui sefl offert en facrifice. Pourrions-nous a ce trait méconnoïtre le rapport du porttait avec 1'original ? Cette conformité de qualités dans 1'une & dans 1'autre viétime, n'annonce-t-elle pas bien clairement, que le deffein de Dieu a éte de faire d'Ifaac 1'image du Rédempteur des hommes?
II. Les motifs & la conduite de celui , qui deftine la viétime au facrifice , eous offre un fecond trait de conformité K 3
XL1L I.
Pf.XLV.3% Hebr. I. 3.
2 Pierre I. 17.
Rom. VIII. 3ï-
Mattb. XX.
23. Ephef. V. 2.
II.
Trait de conformité.



s
ï Pierre I. 3-
150 SER M O N VI.
entre 1'Hiftoire, que nous avons méditée, & F oeuvre de notre Rédemption accomplie par le facrifice de Jefus - Chriff. Abraham , brülant d'amour pour Dieu , fe déterminé a immoler fon fils unique, chérement aimé. Sourd a toutes les raifons , a tous les murmures de la chair & du fang, il méprife toutes les confïdérations humaines, & prend fon parti, fans garder le moindre ménagement. 11 perfiile dans fa réfolution , fans fe laifler ébranler par aucun obftacle. II s'avance vers le lieu , oü fe doit confommer le facrifice; fa fermeté & fa conftance ne fe démentent dans aucune de fes démarches , & il juffcifie par les preuves les plus convaincanr.es, que fon amour pour Dieu 1'emporte fur tout autre fentiment. De-la eet éloge émané de la bouche de 1'Etre fouverain Jui-même; Maintenant [ai connu, -que tu crains Dieu, puifque tu nas pas èpargné ton fils, ton unique.
Voila, Chretiens, un tableau admirable de la conduite, que le Pere de notre Seigneur Jefus - Chrift a tenue envers nous , & des motifs, qui en ont été le principe. Cefl par un effet de fon amour pour le Genre - humain , qu'il a defliné fon Fils unique & bien - aimé a Ja mort. Cefl eet amour, qui a produit ces confcils étemels de paix, que Dieu a for«



Le Type d'Ifaac. i J i
més en notre faveur. C'eft eet amour, qui en a dirigé les délibérations, s'il eft permis de s'exprimer ainfi; qui en a ré» glé les deffeins, & qui en a concerté les mefures. C'eft, paree que Dieu a tant aimé le monde, qu'il a donnéfon Fils unique, afin que ceux, qui croient en lui, ne périsfent point, mais qu'ils aient la vie éternelle. Oui, M. F., Dieu aiant formé le plan de notre rédemption , fon amour ne s'eft point démenti, & Vimmutabilité de fon confeil a paru dans le cours de tous les fiecles , qui ont précédé la confommation du facrifice. II a fait voir, que, quelque chofe quil faffe, il efl le même hier, i aujourdhui, & éternellement. Ni les revolutions du monde, ni les changemens arrivés dans 1'Eglife , ni la variété de fes difpenfations envers elle , n'ont apporté la moindre altération a fes miféricordieux defleins. Toujours animé du même principe, & incapable de manquer a fes promeffes, on 1'a vu aller a fes fins de la maniere la plus conftante. De-la vient, que les Auteurs facrés du Nouveau Teftament nous repréfentent le Fils de Dieu , comme immolé des la fondation du monde. Ils nous difent, que Dieu Va ordonné de tout tems pour être la viEhme de propitiation, paree que le deffein de donner la viétime une fois formé, il n'y a K 4
Jean III. 16.
Hebr. VI. 17-
lebr. XIII. 8.
Apoc. XIII. g. Rom. III. 24.



f ■
Pf. CXLV. 9-
nr.
Trait de conformité.
152 SERMON VL
eu rien, qui ait pü y apporter quelque changement; «Sc que dés eet inftant, pour parler a la facpn des hommes, on a pu le confidérer comme déja immolé. Douteriez-vous, après ce que nous venons de dire , que la conduite d'Abraham rfait été deltinée a nous repréfenter celle de Dieu envers nous> Y eüt-il jamais conformité plus parfaite entre un portrait & fon original? Comme Abraham fe détermina a facrifier fon hls unique , fans que fa conftance fe démentït; comme il démontra hautement par-la fon amour pour Dieu; de même, Dieu a formé le plan de notre falut , par le facrilice de fon Fils, fans qu'aucun obltacle ait pu retarder, ou anéantir fes mifcricordieux delfeins; «S? par-lk il nous a donné la preuve la'plus; éclatante de fon amour, il a démontré, que fes compqffions font au defjus de toutes fes ceuvres. " "
III. Troisieme trait de conformité, qui nous dévoile les vues de la Prövidence dans cette occafion; c'efi le fardé au, avec lequel la vitlime s"avance vers Tauteï. Contemplez , Chretiens , la fingularité \ dirai-je, ou la merveille du fpeécacle, qui sofïre k vos yeiix. Ifaac, deftiné par fon pere, k fervir d'holocaufte, elf cliargé du bois nécelfaire pour le cönfumer. II porte es inllrumens de fa mort, «Sc il marche, ivec un fardeau fi accablant, vers le lieu'



Le Type ét Ifaac. i?;
pu fe doit achever le facrifice. Méconnoitriez-vous k ce trait fi remarquable votre Sauveur, allant au Calyaire «Sc portant fa croix? 11 s'avance vers le lieu, bü fe doit confommer fon facrifice, chargé1 de rinftrument de fa mort. II va faire léellement ce qui n'avoit été que repréfenté par Taction d'Ifaac. Mais la reffemblance entre Tune «Sc 1'autre victime eft parfaite. Et il faudroit vouloir s'aveugler vqlontairement, pour ne pas 1'appercevoir. Ce n'eft pas au hazard qu'on peut attribuer un rapport auffi frappant, qu'exaót. Non ! non ! de telles conformités ne fe yencontrent pas fans deffein. On y reconnoit les vues «Sc 1'influence d'une Providence fage «Sc puiffante, qui dirige les événemens, «Sc qui veille k 1'accompliffement des deffeins du Très-haut.
IV. Nous nous convaincrons encore de cette vérité, fi nous fefons réflexion fur un quatrieme trait de conformité , qu'on découvre entre Ifaac «Sc Jefus-Chrift. Trait de conformité bien glorieux pour Ifaac, qui nous fournit 1'occafion de faire fon éloge. Ordinairement, quand on médite cette Hiftoire , Abraham feul attire toute 1'attention. On trouve en lui tant de chofes dignes de louange, qu'on ne penfe gueres k Ifaac. Cependant, fi 1'obéïffance du Pere , & fon dévouement aux volontés de Dieu, méritent notre admira% S
Jean XIX.
n-
IV.
Trait de conformité.



2 5T4 SERMON VI.
tion ; l'obéïlfance «Sc le dévouement du Fils ne la méritent pas moins. Ifaac, in« ftruit par Abraham de fordre de Dieu , qui le condamnoit a la mort, «Sc k une mort très-cruelle, acquiefce fans murmure k ce trifte arrêt. 11 reconnoït 1'empire abfolu de Dieu , «Sc que eet Arbitre de fon fort eft Ie maitre de lui redemander une vie, quftl tient uniquement de la bonté. L'obéïiTance «Sc la fermeté d'ifaac égalent celle d'Abraham. Pour s'en faire . de juftes idéés, il faut fe repréfenter un hls unique, tendrement aimé, héritier d'une puifTante maifon, deftiné a en devenir le chef, dans le Printems de fa vie, car il étoit agé de vingt-cioq ans, qui fe voit condamné k finir fes jours de la fapon la plus tragique, réduit.k lè voir percer le fein par un Pere. Et par quel Pere encore ? Par un Pere, qu'il chérisfoit, & dont il étoit chéri. O qu'il falloit un grand fond d'obéïffance «Sc de foumisfion , pour fubir volontairement une pareille deftinée! S'il en dut couter k Abraham de fe réfoudre k offrir fon fils en holocaulle; il n'en dut pas moins couter a Ifaac de fe réfoudre k être immolé. Ce Fils fbumis «Sc obéïlfant préfente les mains aux liens, que fon pere lui prépare,. il s'étend fur 1'autel, «Sc attend fans réliftance «Sc fans murmure le coup fatal , qui doit le priver de la vie. Tels font les



te Type dTfaac. i$$
traits, qui caraótérifent Iiaac & qui font fon éloge. Mais ces traits fervent auffi a prouver, qu'il avoit 1'honneur de repréfenter le Sauveur du monde; non feulement tant par fa qualité de fils unique, que par Jes démarches extérieures, mais encore par les plus nobles fentimens. Qui de nous ignore , que jefus-Chrift: s'eft volontairement livrê k la mort ? 11 a été óbê'iffdnt jujqiid la mort, la mort même de la croix; dit St. Paul. Entrant au monde, il dit, tu n'as point voulu de facrifice, ni d'qffrande, mals tu m'as approprié un corps. Tu n'as point pris plaifir aux holocaujles, ni d Poblation pour le pêché. Alors fai dit, me voici, je viens, comme il efl écrit de moi au livre de la Loi, pour faire, ó Dieu ! ta volonté. Quel refpectueux langage que celui de ce divin Sauveur : Je ne fuis pas venu pour faire ma volonté , mais pour faire la volonté de celui qui ma envoiè. Pere! s'il efl poffible, que cette coupe paffe loin de moi, fans que je la boive! Toutefois, non pas ce que je veux, mais ce que tu veux. Et ne peniëz pas, que ce foit uniquement par fes difcours que votre Sauveur a fait paroïtre fon dévouement. II n'appartient qu'a des hommes, efclaves de leurs paffions, de démentir leurs paroles par leurs actions \ d'hnnorer Dieu de leurs levres,
Phil. II. 8.
Hebr. X. 5-7-
Jean VI. 38.
Matth. XXVI. 39.
Mat; Il XV.



ij<5 SERMON VI.
Tean
XVJli. 5. Sfaie LUI, 7.
Jean XVIII. 11.
III.
P/irltjV
tandis que leur cceur ejl éloigné de lui Jefus-Chrift a démontré la pureté & la noblelfe de fes fentimens par des démarches héroïques. 11 fe préfente volontairement a fes ennemis; <;V/? moi,quifuhJéfus le Nazarien. II lè lailfe conduire d la mort, comme un agneau , £5? comme une brebis muette devant celui, qui la tand. II ne fe fert du pouvoir furnaturel, donc il eft dépolitaire , que pour faire du bien a fes ennemis mêmes. Et il s'abandonne entre les mains de ceux, qui en veulent a fa vie, en difant; Ne boirois-je pas la coupe, que man Pere m'a donnée d boire? Vit-on jamais une plus parfaite conformité entre deux objets , que celle qui eft fi vilible entre le Fils d'Abraham & le Fils de Dieu? Sacrifice effrayant k confommer de part «Sc d'autre, & même foumiffion, même dévouement des deux cótés. Nous' croions avoir fuffifamment juftifié, que fHiftoire du facrifice d'Ifaac étoit fimage de fceuvre de notre Rédemption accomplie par le facrifice de Jefus-Chrift. Pour achever de mettre cette vérité dans tout fon jour, il faut indiquer les traits de Jüpériorité de VIJaac myjlique fur Tlfaa£ felon la chair. C'eft ce qui va nous occuper dans la troifieme Partie de notre Difcours.
I. Les lumieres, que Jefus-Chrift eut3



Le Type (VIfaac. ïjf
fur le fort, qui Pattendoit. II. Les motif's , qui Pont déterminé d fe Jacrifer^ 111. La nature de Jon Jacrifice. IV. Sa parfait e conjommation : ce font-lk quatre titres de la fupériorité, que notre Sauveur a fur llaac.
\i Faites réflexion d'abord Jur les lumieres, que Jefus-Cbrijl eut, Jur le J'ort qui Pattendoit, & vous reconnoïtrez,, qu'il y a ici plus qu'lfaac. Celui-ci, accompagné de fon pere, fe charge du bois néceflaire pour l'holoeaufte, il va pour orfrir un facrifice ; mais il n'a garde de penfer, qu'il doive lui-même fervir de victime. 11 1'ignore fi parfaitement, qu'il dit a Abraham, mon pere! voici le Jeu & le bois, mais oü ejl la béte pour PbolocauJle ? Ce n'elt qu'a finftant même, qu'il faut achever le facrifice , qu'il apprend, que c'eft lui, qui eft la vielime, que Dieu demande. Cette ignorance lui épargna les eruels combats, les douloureufes agitations, auxquelles 1'attente d'une mort terrible 1'auroit alfurément expofé. Mals Jé Jus étoit pleinement inftruit du fort, qui lui étoit réfervé. Dés fon entrée dans le monde , il favoit ce que la main £«? le conjeil de Dieu avoient déterminé d Jon égard. II n'ignoroit aucun des maux , qu'il devoit fouffrir. Pendant le cours de fa vie il s'en occupa. Ce fut furtout le grand objet de fes penfées & de fes ré-
i.
Trait de fupériori'.é de JefusCbrijt.
Aft. IV. 28.



i£8 SERMON VI.
ÏWatth. XXVI". 46.
11.
Ti ait de fujériorité de Jefus. CbHJl.
Luc. xvii.
IC.
flexions , lorfqu'il vit approcher Ie terris$ oü il f'alloit confomrïter ce grand facrifice, auquel il étoit deftiné. II s'en entretient avec fes difciples, & leur en détaille les circonftances. II s'avance au devant de ceux , qui doivent le faire mourir. Allons, levez-vous, voici celui, qui me tra* hit, s'approche. 11 ne demande point, oü ejl la viétime pour l'holocaufle ? Ha toutes les lumieres poflibles fur ce fujet, & il elfuie tous les combats, que la connoilfance des rnaux, qui alloient fondre fur lui*, devoit naturellement occafionner. C'eftla une fupériorité bien réelle qu'il a fur Ifaac.
II. Remarquez un fecond titre de cette fupériorité dans les motifs, qui ont por té notre Sauveur d fe Jdcrifter. Abraham fe déterminé a immoler ion fils, paree qu'il le doit k Dieu. Ifaac fe préfente a la mort, paree qu'il eft indifpenfablement obligé d'obéïr aux ordres du Créateur. L'un & 1'autre font dignes d'éloge d'avoir préféré leur devoir a tout. Mais au fond, ils n'ont fait, que ce qu'ils étoient tenus de faire, lis ne pouvoient fe difpenfer d'acquiefcer aux ordres de Dieu , & la defobéïlfance auroit été une rebellion. Telle eft la dépendance, oü nous fommes de 1'Etre infini, qu'il ne nous eft pas libre de balancer fur 1'exécution de fes ordres, quelque durs qu'ils nóus paroilfent. Mais



Le Type (Pljaac. i$9
notre Pere célefte ne nous devoit rien, loin de nous devoir fon Fils unique. Notre charitable Sauveur, en tant que Fils éternel de Dieu , Dieu béni éterneliement avec lui , n'étoit tenu par aucune loi de mourir pour nous. SHl étoit convenahk, que celui, pour lequel & par lequel font toutes chofes, voulant amener plujieurs enfans a la gloire , conjacrat le Prince de notre fa hit par les fouffrances. S'il étoit jufte, que l'ofténfe, faite k la majefté divine, füt réparée par une fatisfaétion proportionnée k fa grandeur; le Fils de Dieu n'étoit nullement obligé de fe confacrer pour nous. II pouvoit nous abandonner a notre malheureufe deftinée; aucun motif ne lui impofoit la nécelfité de s'intéreffer en notre faveur. Et autant que Dieu étoit digne, qu'Abraham & ifaac filfent pour lui les plus grands facrifices; autant méritions-nous peu, que le Saint & le Jufte fe livrat a la mort pour nous fauver. „ O „ charité immenfe de mon Sauveur, que „ vous êtes digne d'admiration! O pro„ fondeur des richeffes de la fagejfe «Sc de „ la miféricorde divine, que vous êtes dif-
ficile a fonder! Voies merveiileufes „ du Dieu Grand en Confeil, que vous „ êtes impénétrables pour des efprits aulTi „ bornés que nous!"
III. Nouveau titre de- fupériorité de notre Sauveur, la nature de fon facrifice.
Hebr. II.
IO.
Rom. XL 33-
Jerem. XXXII.19.
III.
Trait de fupériorité



d; JefusCbrifl.
Apoc. XIV. 13.
1
Hebr. VII. 26.
160 SERMON Vf.
Ce qui rend la vertu de Jefus - Chrift bien plus admirable que celle d'Ifaac, c'eft que la mort, qu'il devoit fouffrir, avoit quelque cholè de bien plus erfrayant, que celle , a laquelle Ifaac fe vit expofé. Je m'explique. Ifaac ne mouroit que pour obéïr a 1'ordre de Dieu. Sa mort n'étoit pas le chatiment de quelque pêché particulier , d'une vie palfée dans le delbrdre s mais un acte de 1'obéïffance de fon pere & de la fienne ; un acte d'acquiefcement & de foumiifion; un délogement de cette vie au moment alfigné par la Providence. D'ailleurs Ifaac n'avoit rien a fê reprocher. Si la corruption naturelle de tous les hommes ne nous permet pas de penfer, qu'il fut exempt de toute foiblelfe; la piété de fon pere , Tinnocence de moeurs, qui regnoit dans la familie d'Abraham, & la maniere, dont ce digne fils d'un tel peré fe fournit a 1'ordre de Dieu, nous autorifent a le mettre au rang de ceux, qui meur ent au Seigneur, & qui calmes & tranquilles par le témoignage d'une bonne confcience , envifagent la mort fans Frayeur. Le Sauveur du monde étoit appellé a un tout autre facrifice. II s'étoit iévoué volontairement pour le falut du Senre-humain; en forte que, bien qu'il fut en foi-même faint, innocent,- fans ta?be £5? jéparé des pécheurs, il mouroit léanmoins comme viétime pour le pêché.
De-lk



Le Type dLJaac. 161
D>la ces dévorantes inquiétudes, ces cruelles agitations , ces allarmes, ces angoiffes, auxquelles il futen proie, qui lui mirent a la bouche ces douloureufes plaintes:. mon ame eft jaifie de toutes parts de trijleffe jufques a la mort. Mon Dieu!' Mon Dieu! pourquoi m'as-tu abandonné? Si Ifaac voit le bras d'Abraham levé pour lui porter le coup de mort, c'eli comme viétime de 1'obcïffance. Idéé bien propre^ k lui infpirer du courage & de la fermeté,! Mais Jéfus envifage fon Pere. célefte comme un Juge févére ; accablé fous 1'immenfe poids des iniquités des hommes, il faut qu'il trouve en lui-même des reffources pour foutenir 1'idée du terrible facrifice, qu'il va achever. j .
IV. Enfin fixez vos regards fur la parfait e conjommation du Jacrifice de Jefus- j Chrift, & vous.y trouyerez un quatrieme' trait de fupériorité de ce grand Pontife( de la nouvelle alliance fur le type qui le repréfentoit. La foi & 1'obéïlfance d'Abraham font couronnées par la confervation du fils, dont Dieu lui avoit demandé le facrifice. Au moment qu'il va être immolé, une voix célefte lui crie ; Me mets point ta main fur Venfant, £«? ne lui fais rien; une autre viétime prend la place d'Ifaac. Que févénement eft différent a Fégard de notre Sauveur! L'arrêt eft irrévocable. U confomme fon oblation s ïï
Tomé II. L
Mstth. (XVI. 3i
xxvn.
4ö...
IV.
Trait de 'ipériorité e JefusIbriji.



i6z SER M O N VI.
Dan. IX. 24.
Conclujton.
met ia derniere main k 1'ouvrage de la redemption des hommes. 11 abolit le pêché, il fait la propitiation pour Finiquitê. Point de voix de délivrance ici! Point de fubftitution de viétime! Jéfus s'étant confacré k la gloire de Dieu & au ialut des. pécheurs, il a tout accompli en expirant fur la croix. Supérieur a Ifaac a tous égards, il fa furtout été par fentiere confommation de fon facrifice.
Quelles confécjuences tirerons - nous des vérités, que nous venons deméditer? M. F. il y en a de bien importantes. Ma!* il faut ferrer nos idéés, & ce n'eft pas dans les dernieres périodes d'un difcours, qu'on peut approfondir tout ce qu'un fujet fi riche préfente pour la pratique. 11 fuffira d'incliquer ce qu'il fournit de plus esfehtiet
I. L'honneur , qu'Ifaac a eu d'être Vimage du Rédempteur des hommes ; les traits de conformité , qu'il a eus avec le Fils de Dieu , principalement du cóté de robéïlTance & de la foumiffion aux ordres de Dieu, doivent nous infpirer une noble émulation. Nous ne pouvons plus repréfenter le Sauveur a tous les mêmes égards. L'original ne lailfe plus de lieu aux tableaux. Mais nous pouvons partager d'une autre maniere avec notre pere fpirituel l'honneur, dont il a jouï , en imitant Jefus -Chrift3 en nous formant fur ce parfait



Le Type d'Ifaac. 163
modele de vertu. Nous pouvons être fes vivantes images fur la terre, furtout en obéïifant comme lui aux volontés de Dieu, & en lui do'nnant des preuves de notre relpeóhieufe foumiiïion. Qu'il eft rare de nous voir a eet égard ce même penchant k 1'imitation , qu'on remarque en nous dans le cours ordinaire! Ce n'eft pourtant que par cette glorieufe conformité avec notre divin Chef que nous pouvons nous faire reconnoïtre pour fes dilciples : celui, qui dit, qu'il demeure en JefusChrifl, doit vivre comme Jefus - Cbrijl a vécu.Et quel plus parfait modele vous propoferions-nous? Je me trompe. Ce n'eft pas fur la perfection du modele qu'il faut i'nfifter. On en eft alfez convaincu. Et la corruption ofe même s'en prévaloir po ut nous perfuader, que nous ne pouvons y atteindre, & qu'il eft inutile de le tenter. Que la conduite d'Ifaac dillipe cette illufion. Contemplez 1'obéïifance, le refpectueux dévouement de ce Fidele dans un tems , oü les lumieres étoient encore foibles, en comparaifon de celles, qui brillent au milieu de nous. Ifaac n'étoit-il pas homme comme nous ? Etoit - il dépouillé des paffions, des fentimens, qui font la fource des difEcultés, que notre cceur nous fuggére, contre robeïifance duë aux ordres de Dieu ? Penfe/. - vo'is ? L 2'
1 Jean ïb



iCor. X. ii.
t Coi.
VI. 2.
Matth. XIII. 17. Hebr. XI. 13-
Hebr. II.
10. Hebr. IX.
26.
164 SER M O N VI.
qu'il ne dut pas lui en couter pour lè réfoudre tout a coup a la mort, dans Ie tems que tout lui promettoit une heureufe & riante fituation dans le monde ? Sur quel fondement prétendrions - nous donc nous difpenfer de remplir les mêmes devoirs que ce faint homme ? Ha ! s'il fut la vive image du Mellie , tant de liecies avant fon avénement, refuferions - nous d'être les images de ce grand Sauveur, nous, auxquels les demiers tems Jont parvenus ? Nous, qui avons le bonheur de voir le tems agréable , le jour du falut ; ces jours fortunés pour 1'Eghfey que tant de Propbetes £«? de Jujles ont defiré de voir, & qu'ils n'ont vus que de loin?
II. Ce qui doit nous engager furtout a imiter notre grand Maïtre, c'eft la confidération de ce qu'il a fait en notre faveur. Tout autre motif a part, celui-la feul fuffit pour nous déterminer , fi nous avons quelque fenfibilité, fi nous fommes fusceptibles de reconnoilfance. Vous le favez & il lèroit inutile de vous rappeller des vérités, qui vous font fréquemment retracées. Vous le favez, que votre Sauveur a été confacré par les Jouffrances; Qu'il ejl comparu une fois, dans la confommation des fiecles , pour Pabolition du pécbé par le Jacrifice de foi-même. Pourrions-nous, après une telle preuve de fa charité envers nous,



Le Type c?Ifaac. lós
ne pas 1'aimer? Or Famour, qu'on a pour iui, confiite a garder fes commandemens & a imiter fon exemple. De quel prix ne doit pas être pour nous le facrifice , par lequel il nous a acquis une rêdemption éternelle ? Sans lui nous périifions fans reffource, & par lui nous fommes reconciliès avec Dieu. Mais plus ce facrifice eft précieux & eftimable, & plus nous devons être attentifs \ ne pas en anéantir Peffka* ce par notre corruption, & par des defobéïlfances volontaires; Car fi nous pécbons volontairement, il ne refle plus de facrifice , mais une attente terrible du jugement de Dieu. Penlbns y férieufement, Cbretiens. Nous nous deshonorons en n'ofant afpirer a la même gloire qu'lfaac , d'être les repréfentans du Fils de Dieu; & nous nous expofons en même tems a perdre le fruit d'un facrifice, dont nos péchés feuls peuvent anéantir pour nous la vertu. Ha! c'en feroit trop d'immoler notre honneur & nos intéréts les plus eflentiels pour contenter nos pafiions déréglées. Arfermiffons-nous dans la foi. Pénétronsnous de la grandeur de Dieu. Sentons le prix des bienfaits de notre Sauveur. Rappellons-nous le haut point de gloire, auquel il deftine ceux, qu'il ne prend point a, bonte Rappeller fes freres. Et pouriors les plus pénibles facrifices ne pour-
L 3
i Jean V. 3»
Hebr. IX. 12.
Coioir. 1. 20.
Hebr. X. 26. 27.
Hebr. II.



' M XX. 24.
166 SERMON VI. LeTjpe d'Ifaac. ront point nous effrayer, mais nousadopterons les ïentimens & Fhéroiquelangagede * ,ui: Je ne fms cas de rién, & ma vie ne mejl point précieufe, pour vu que ïacheve ma courfe avec joie. Dieu veuille nous en faire a tous la grace! Amen.
Pf. CX1X. vs. 1.
Trononeè d Amfierdam le 14 Fevrier 1773- Matin d la Grande Eglije.'



LES RECHUTES
' DANS
L E PÊCHÉ.
Depuis Jèfus le trouva au Tempte, &? lui dit; Voici tu as été guéri; ne pêche plus déformais, de peur que pis ne f arrivé. St. Jean Ch. V. vs. 14..
SEPTIEME SERMON.
C'iroiT un langage auffi digne du Pere des miféricordes, qu'il étoit inftructif pour ceux , qui en étoient 1'objet, que celui que Ekeu tint a Moïfe, après la publication de la Loi; O s'ils avoient toujours ce même cceur pour me craindre, 6? Pour garder tous mes commandemens, afin qu'ils profpéra/Jent, eux £«? leurs cnfans d jamais ! Les Ifraélites avoient recu les loix du Légiüateur fuprême avec un profond refpecc. lis s'étoient engagés folemnellement a obferver les claufes de 1'alliance, que le Dieu de leurs peres venoit de renouveller avec eux. Témoin ce cri univerfel; Nous f er ons tout ce que P Eternel a dit. Rien ne pouvoit donc déformais mettre obftacle a leur bonheur; ils pouToient efpérer de voir couter leur paix L 4,
Exorde.
Deut V. »9.
Exod. XIX. S.
Efaie XLVHI. 13.



i68 SERMON VIL
comme unfleuve, £«? leur profpérité com~ me les flots de la mer; pourvü qu'ils perfévéraflènt dans les beaux fentimens, qu'ils venoient de faire éclater. C'eft ce que Dieu leur fait fentir, en'leur témoignant dans les termes les plus touchans, le tendre intérêt, qu'il prenoit k leur fort; O s'ils avoient toujours ce même cceur pour me craindrc, £«f pour garder tous mes commandemens, afin qu'ils profpérajfent eux £3? leurs enfans d jamais f
Mes Fueres , les circonfïances , oü nous' fommes, ont beaucoup de rapport avec celles , oü fe trouvoit l'ancien lfraël. Dieu a renouvellé dans ce jour fon allianT ce avec nous, & nous fommes entrés dans les engagemens les pJus faints. Quel bonheur pour nous , fi aiant toujours ce même cceur pour craindre Dieu , £5? pour garder tous fes commandemens, nous nous affurons k jamais les privileges dé fon alliance, «Sc les douceurs de fa cómmunion! Nous en avons les moyens en main, Nous n'avons qu'k profiter de 1'humiliante expérience du paffe;, pour nous munif contre un avenir dangereüx. Suivons Ja dire&ion, que le Sauveur du monde nous' donne dans mon texte: Voici tu as été guéri; ne pêche plus déformais, de peur que pis ne f arrivé.
Jleüs-Ciirist adreffa cette lecon k un homme, qu'il avoit miraculeufèrnent guéri'



Les Recbutes dans k Têcbè. 169
auprès du lavoir de Betbejda. Attaqué iiepuis trente-buit ans d'une maladie ïncurable' eet. homme éprouva l'efficace du pouvoir bienfaifant du Sauveur. Celui-ci 1'aiant rencontré dans le Temple lui donna 1'avis contenu dans mon texte.
L,\ folemnité de ce jour nous appelle a des méditations trop importantes , pour nous arrêter a des difcuiïions critiques fur 1'hiftoire , dont mon texte fait partie. 11 fuffira d'obferver, que les paroles de Jefus? Chnft fuppofent, que eet homme s'étoit rendu coupable de quelque grand pêché, qui avoit attiré fur lui un de ces chatimens, que la Juftice divine inflige quelquer fois dés cette vie même. Au moins le difcours du Sauveur fuppofe, que la maladie, dont il avoit guéri eet homme, étoit une fuite de fes déréglemens , & la jufte punition d'une vie criminelle, 11 1'exhorté. a profker du pafte, de peur que la rechu.^e dans fes premiers, defordres ne 1'expofit a de plus grands maux, que celui, dont il yerioit d'être délivré, Cette exhortation eft plus nécelfaire encore a 1'égard du jpjritusl. Les Rechutes dans le pêché, après. qu'on en a obtenu le pardon, & qüe 1'on a fait fa paix avec Dieu, font fouverainement dangereüfes. Nous ne pouvons, ]>rendre trop de précautions pour éviter des rêcidwes, qui ne peuvent que nous être fatales. C'eft a vous inftruire fur eet
l 1



Plm de ce Difcour
ï Pierre V. iq.
Hebr. XIII 21.
I.
tartte. I.
Excès de Jivérité a éviter.
Phil. II. 12.
ïfo SERMON VIL
important fujet que nous deftinons ce Discours.
Et pour réunir, autant qu'il nous fera '■ pollible , tout ce qui peut conrnbuer a vous éclairer fur un point de la derniere conféquence. 1. Nous vous donnerons uns jufte idéé des Rechutes , contre lefquelles nous voudrions vous munir. 11. Nous tfo cherons de vous en faire fentir les dangers. III. Nous en indiquerons les princihaks caujes. IV. Enfin nous vous donnerons quelques diredions fur les précautions, que vous devez prendre.
Yluille le Dieu de toute grace toucher nos cceurs, les ouvrir k la vente, & nous rendre accomplis en toute bonne ceuvre, pour faire fa volonté, en fefant en nous ce qui Pui eft agréable par Jejus-Cbrift.
Füur. nous faire de juftes idéés des Rechutes, contre lefquelles un Chretien doit fe munir, il faut éviter deux excès également dangereux. Un excès de févérité, & le relachement.
I. Il faut éviter un excès de févérité, & ne pas troubler mal a - propos des confciences délicates & timorées. C'eft ce qu'on fait, en mettant au rang des rechutes dans le pêché, ces foiblefles inféparables de 1'humanité, ces fautes d'infirmité, auxquelles les plus gens de bien font fujets, pendant qu'i/i travaillent a leur falut avec crainte £5? trembkment. Telle



Les Rechutes dans le Pêché. 171
eft notre condition naturelle , qu'avec les intentions les plus droites, les réfolutions les plus fincéres, les föins les plus conftans, les précautions les plus fages, nous ne laiffons pas de broncher en plujieurs. chofes. H eft vrai, qifun Fidele ne négligé rien pour fe garantir de ces foibleffes, pour en diminuer le nombre , pour être en garde contre les furprifes du pêché, & pour achever ja fanclification en la crainte du Seigneur. Jl gémit de les imperfecbons, & s'écrie quelquefois douloiireufement: Helas! miférable que je juis, qui me délivrera du corps de cette mort ? Mais il ne doit pas être mis dans la claffe des pécheurs de rechute. Les fautes, oü il fe furprend, font rares; il les répare promptement par la repentance; il les déplore, & par cela même demeure toujours en état de grace. Ces foibleffes font femblables a ces nuages, qui dérobent pour quelques momens les rayons du foleil a nos yeux, mais qui ne 1'éclipfent pas entierement. Ce font de ces péchés, a fégard defquels le St. Efprit dit : Cnie Dieu ne brije point le rofeau café , qu'il n'éteint point le lumignon qui j'ume. Ne confondons donc point des chofes trés - diftinéhss par leur nature. „ Ames fideles, qui ge3, miffez dans le fentiment de vos imper„ fections , calmez vos inquiétudes.' Si 33 vos foibleffes vous offrent de juftes fu-
aq. III. 2.
1 Cor. VII. 1.
Rom. VII. 24.
Efaie XÜI. 3- .



ir.
J^e reldcbement a éviter.
Gal. L 4.
172 SERMON VII.
„ jets de vous humilier; fi elles doivent p vous exciter k la vigilance ; elles ne „ vous mettent pas néanmoins dans la p claffe odieufe des pécheurs, que nous 3, caraétérifons. Elles ne vous expofent „ pas aux efltayans dangers , que cou9, rent ceux, qui font coupables de re1, chutes."
II. Mais, en évitant d'outrer la Morale par un excès de févérité, il faut prendre garde de ne pas tomber dans le relachement, par des adouciffemens contraires au génie de 1'Evangile. Quand nous parions de rechutes, il ne s'agit pas de la conduite, malheureufement trop ordinaire, d'un grand nombre de Chretiens, qui viennent k la table du Seigneur fans s'être duement préparés, chez lefquels famour du préfentfiecle mauvais fubfille dans toute fa force, dont les paflions ne font que fufpendues & non amorties, qui,dès que la folemnité elt, palfée, reprennent leur première facon de vivre, «& donnent de nouveau 1'elfor k leurs patfions. Ce ne font pas la des rechutes, mais les effets continués d'un principe, qui a toujours fubfifié. Un homme, dont la repentance a été réelle, 11e retombe pas fi promptement dans le pêché. Un jour ou deux ne fuflifent pas pour anéantir fes réfolutions. Ce n'efl qu'infenfiblement & par degrés qu'il fè relache -y ce n'eft qu'a la longue qu'il fuc*.



Les Rechutes dans le Pêché. 173
combe fous les efforts d'un ennemi, toujours attentif a le perdre. 11 en eft des maladies de 1'ame , comme de celles du corps. On n'appelle pas rechute les accès redoublés d'une lievre brülante , qui n'a ceffé que pour peu de tems, & qui reprend enfuite avec la même violence. Mais on appelle rechute, le cas d'un homme, qui guéri entierement, quoiqu'encore dans un état débile & foible, retombe dans la même maladie, pour ne s'être pas ménagé avec loin, & pour n'avoir pas pris les précautions néceffaires au parfait rétabliffement de fa fanté. De même a 1'égard des maladies de 1'ame. Une interruption de quelques heures , n'eft pas une guérifon. Des acïes renouvellés d'une paffion, a laquelle on ne renonca jamais, ne font pas des rechutes. Le pêché, dont nous parions, eft celui d'un Chretien, qui s'eft véritablement repenti, qui a faintement communié, dont les réfolutions ont été fincéres; & qui a le malheur de faire bréche a fa repentance, de violer fes engagemens, & d'oublier les réfolutions, qu'il avoit formées. Une trifte expérience ne juftifie que trop, que c'eft-la un malheur, qui peut arriver aux gens de bien , furtout quand ils n'en font qu'aux commencemens de la vie Chretienne. Ce font des Convalefcens encore foibles, dont les forces, épuifées par une longue maladie, ne font



II.
Portie. L
Les rechu tes anèantijfent le prix rits plus benux J'acrifices.
Pf. LV. 5. ó.
174- SERMON VIL
pas retablies , & qui font en danger dé retomber, slis ne veillent avec foin fur eux - mêmes , s'ils ne fe ménagent avec prudence, cc s'ils ne prennent toutes les précautions poffibles pour éviter des rechutes funelles, Humiliante, mais inftructive vérité, puifqu'elle nous dévoile Vimprudence de la conduite de tant de Chretiens, qui vivent dans une profonde fécurité , quelque peu de pas qu'ils aient fait dans les voies de la fanctification. Détrompons-nous, M. F., & pour nous exciter a la vigilance, méditons les dangers des rechutes dans ia feconde Partie de notre Difcours.
Les rechutes dans le pêché nous expofint aux plus fifoiftres malheurs. I. Elles anéantiljént le prix des plus beaux facrifices. 11. Elles migagent dans les crimr< les plus odieux. 111. Elles multiplient les objlacles au jdlut. IV. Elles conduij'ent enfin d une perte inévitable.
i* Les rechutes anèantiffcnt le prix des 'plus beaux facrifices. Ün vrai Commu- ' niant, un pécheur, qui s'eft fincérement converti, a éprouvé toutes les amertumes de la repentance; il a été en proie a la douleur, a la honte, & aux remords; fon cceur a été comme en travail d1 enfant au dedans de lui, £3? des frayeurs mortelles Jont tombé es fur lui; la craint e £5? le tremblemcnt je font jeitês jur lui, & lé-



Les Rechutes dans le Pêché. %fj
pouvantement Va couvert. Pénétré de fes égaremens, il a eu a combattre des préjugés difficiles a vaincre. II a été obligé de s'arracher a des objets, qu'une longue habitude lui/avoit rendus chers. II a dü fe porter a lui-même des coups douloureux, pour mortilier des paffions jufques alors victorieufes. Ces facrifkes ont été le r.éfultat d'un mür examen; ce n'eft qu'après avoir fait fcrupuleufement le compte de Jes voies, qu'il a rehrouJJ'é chemin vers les tèmoignages de PEternel. Mais fes réfolutions, quoique fondées mr ce qu'il y a de plus clair & de moins conteké dans la révélation , lui ont couté a prendre. Qui de nous, s'il s'eft véritablement repenti, ne connoit pas fa propre ex pénence , les difficultés, qu'il y a a vaincre , pour pouvoir dire du cceur comme de la Douche avec David : J'ai conclu que ma portion eft de garder les commandemens de PEterneï ? Mais qu'il eft beau cl'ofer fe dire a foi - même des vérités mortitiantes! Quelle plus belle viétoire ,, que celle que nous remportons fur des préjugés appuiés de toute rautontc du monde , fur des paffions , que 1'habitude , que 1'exemple , que des maximes, confacrées prefque univerfellement, ontce-femble juftifices! ür les rechutes dans le pêché font perdre le prix de ces nobles facnhces, qui ont tant couté; elles rendent inutiles tant de pénibles ef-
?i cxix.
59-
Pf. CXIX. 57-



•Efaie XLIX. 4, LXV. 2.
n.
ÈUes mui engtgent dans les crimes les plus odieux,
176 SERMON VII.
forts , qu'on a faits; elles anéantiflènt cel réfolutions fi fages, le fruit des plus férieufes réflexiöns, & des plus müres délibérations. A quoi fervent a un homme, qui retombe dans fes premiers péchés, ces fentimens de honte & de douleur, auxquels il s'eft livré? Quel fruit recueiile-til de 1'amerfurne de fes remords ? 11 a ufé Ja force en - vain ; il a étendu fes mains vers un peuple rebelle. Son efprit & fon cceur, qu'il avoit ramenés dans les bornes du devoir, fe foulevent; & les patïlons li courageufement foumifes a 1'empire de Jefus-Chrift, reprennent leur afcendant, & augmentent la honte de fa défaite, puilque 1'expérience a démontré, qu'elles peuvent être vaincues. Pourrions-noüs après cela ne pas concevoir une jufte horreur pour les rechutes, puifqu'elles nous font perdre l'honneur des triomphes, que nous avions remportés ?
II. Ce qui les rend en fecond lieu bien dangereufes, c'eft ceelles nous engagent dans les crimes les plus odieux. Payer les plusgrands bienfaits d'un tendre bienfaiteur d'une noire ingratitude; manquer aux engagemens les plus refpeétables, oü 1'on eft entré d'une facon aulfi libre que lölemnelle ; méprifer infolemment ce Dieu , qui mérite la plus profonde vénération; connoiffez-vous un procédé plus indigne ? Y a-t-il caraótere plus odieux , que celui r
qui'



Les Rechutes dans le Pêché. 177
qui par cette complication de crimes femble braver la Divinité? Or la rechute dans le pêché nous rend coupables a tous ces égards. Ce caractere fi alfreux devient le notre. C'eft ce dont nous allons vous faire vous-mêmes les Juges. Quelles graces que celles que Dieu vous a accordées, lorfque, femblables a 1'enfant prodigue, vous êtes venus implorer fa miféricorde! 11 ne vous a point fait felon vos péchés, «S? ne vous a point rendu feUn vos iniquités. Purifiès par le fang de Chrift , il vous a rendu la joie de fon falut. Vos ames, devenues les temples du Saint Efprit, ont été régénérées a 1'image de Dieu. Rajfafiées comme de- moëlle .«2? de graijfe elles ont connu les charmes de cette paix, qui Jurpajfe toute intelligence. La gloire des Saints, prix ineftimabie du facrifice de Jefus-Chrift, vivement retracé a votre efprit, a excité dans vos cceurs les plus doux fentimens, les plus ravisfantes efpérances. En retombant dans vos premiers égaremens, vous témoignez la nlus criminelle infenfibilité pour toutes ces faveurs; vous méprifez le pardon que Dieu vous a accordé; vous 1'outragez par le plus aimable de fes attributs, qui eft fa miféricorde j vous infultez a Yefprit de grace; vous profanez le fang de Chrift; vous renoncez aux biens Torn II. M
Pf. cm.
iO.
1 Jean I. 7,
Pf. Lï. 14.
1 Cor. VI. 19.
Pfeaume LXI1I. 6.
Phil. IV. 7,
Hebr. X. 2*.



Jer. II. 12.
Hebï. Xi: 25.
178 SERMON VIL
de la gloire. Si ce n'eft pas la f ingratitude la plus noire , dites - nous ce qui doit déformais porter ce nom? Encore s'il n'y avoit que de 1'ingratitude, mais on y ajoute la perfidie. Quand on fe rendpcoupable par des rechutes, on viole uni^lliance contraétée folemnellement ave^teieu, fcelée de ce qu'il y a de plus aügüfte dans la Religion ; on trahit des lermens faits fur le corps & fur le fang de Jefus - Chrift, faits librement & fans contrainte. N'eft-ce pas la être perfide ? Quoi ! lorfqu'il s'agit des hommes , 011 fe piqué de générofité, on prétend être fidefe , religieux & conftant obfervateur de fa parole ; & 1'on ne rougit pas d'v manquer envers Dieu , on ofe fe dé» pouiller de cette nobleffe d'ame, renoncer a ces fentimens généreux, que 1'on a pour les hommes ! Cieux , foiez étonnés, aiez horreur l Et que fera - ce, fi vous confiderez, que le pécheur de rechute eft non feulement ingrat & perfide, mais qu'il témoigne a Dieu le plus outrageant mépris? Oui, Chretiens, qpnd on retombe dans fes anciennes habitudes, auxquelles on avoit renonce par la repentance, on pêche avec connoiffance de caufe; on préfére indignement le Monde a Dieu , les loix de la corruption a celles de la fainteté, les délices du



Les Rechutes dans le Pêché. 179
pêché aux douceurs de la grace , les biens de la terre a ceux du ciel, la condition d'efclaves du Démon a celle d'en-fans de Dieu. Se peut - il quelque chofe de plus injurieux a 1'Etre fouverain ? Et ne frémirions - nous pas a la feule penfée d'être en même tems , les plus laches, les plus perfides & les plus infolens des pécheurs ?
111. Considerez en troifieme lieu , pour vous convaincre du danger des re- i chutes , quelles multiplient les obflacles au, falut. II n'eft: rien de plus commun ,, que d'entendre les hommes fe plaindre des difflcultés de la vie Chretienne. Eloquens , lorfqu'il s'agit de tracer le portrait des obftacles, qu'ils ont a vaincre, peu s'en faut qu'ils naccufent Dieu d'avoir rendu le Ciel inacceffible. Qui croiroit après cela , fi 1'expérience n'en fourniflbit de trop nombreufes preuves, que les mêmes hommes multipliafient fouvent les difficultés, qui font le fujet de leurs injuftes déclamations ? II eft: certain néanmoins, que les Rechutes rendent le falut plus difficile. je m'expliqujd. Pour être fauvé , il faut être en Chrift; & pour être en Chrift, il faut être mie nouvelle créature. Or qu'eft-ce quêtrg une nouvelle créature, felon 1'efprit & dans le ftile de 1'Evangile ? C'eft être tramM 2
in.
Elles muW iplient les ihflacles au alut.
2 Cor. V.



Rom. XIL
Eph. ï. 18, 19.
Prov.XXI 15.
180 SERMON VII.
formé par le renouvelkment de fon entendement. C'eft avoir des idéés juftes du véritable prix des objets; connoïtre, quelles font les richejfes de la gr ace de Dieu , & quels font les tréfors de la gloire de Jon héritage. C'eft connoïtre Pexcellence des préceptes de 1'Evarigile , le prix de fes biens, la .grandeur de fes. privileges, & le néant de lout ce que le Monde peut y oppofer. Etre une nouvelle créature , c'eft auffi être transformé a 1'égard de fa volonté; c'eft aimer la piété, en fentir, en goüter les douceurs. C'eft enfin vi, vre d'une vie nouvelle, fe faire une joie de pratiquer ce qui ejl droit. Un pareil changement en nous a fes difficultés; ce n'eft pas fans peine qu'on change d'idées, de goüt, & de conduite. Or par Ia rechute dans le pêché on renouvelle & on multiplie ces difficultés. On revient aux premières idees , que 1'on avoit du monde; elles fe retracent plus vivement, & par un retour fréquent elles deviennent plus difficiles a chafler. Le goüt, qu'on avoit eu pour les objets de fes pasfions, reprend de nouvelles forces. Les habitudes, enracinées par des aéles réitér és , devierinent prefque infurmontables. De-la ce langage fi ordinaire dans le monde : „ Un penchant invincible „ m'entraïne; je ne fuis pas le maitre



Les Rechutes dans le Pêché. 131
„ des mouvemens de mon cceur." Un penchant iwincible vous entrahel Vous fi êtes pas le maitre des mouvemens de votre cceur! Je n'en fuis pas furpris. Comment la chofe peut-elle être autrement ? Vous avez rappellé des idees & des fentimens, que vous deviez écarter. Vous leur avez donné un libre cours. Vous leur avez iaiffé tout le tems de fe précipiter avec la violence d'un torrent, qui roule du fommet d'une montagne. Comment pourriezvous déformais y réfifter? „ Préjugés ti„ ranniques d'un efprit aveuglé par tes „ paffions ! Mouvemens impétueux d'un cceur nourri dans le goüt du monde! „ Vous ne vérifiez que trop cette ef„ frayante defcription: Le More change„ roit-il fa peau, & le Léopard fes taches? „ Pourriez-vous auffi fake le Hen, vous qui L nêus habitués què faire le mal." Les rechutes multiplient les obftacles au falut, non feulement en fortifiant en nous les mauvaifes habitudes , mais auffi en fefant perdre aux moyens ordinaires de_ les détruire leur efficace. Un homme , qui retombe dans le pêché après s'être converti, s'eft occupé des grands myfteres de 1'Evangile & de ce qu'il y a de touchant dans fceuvre de la rédemption, & après y avoir été fenfible, il a céde a ia tentation. II a connu la fainteté des M 3
Jer. XIII. 23.
t



ïv.
EUes <~anduijh.t h tine perteinévital le.
Hfbr. III. 13-
i
182 SERMON VII.
préceptes de 1'Evangile , & les a négligés. Frappé de la magnificence de fes promeües, elles n'ont pu 1'emporter lindes plailirs préfens. L'exemple des gens du monde a eu plus de pouvoir fur lui que celui de tant d'illuftres Fideles qui lont précédé dans la carrière du falut Les exhortations, les cenfures, auxquelles il s étoit rendu, ont été écartées & enfévélies dans 1'oubli. Après ce'la que ferez-vous? que direz-vous , dont vous puiffiez efpérer quelque fuccès ? Par quelle voie le pécheur lui-même pourra-t-il tenter de furmonter des obftacles, qu'il a fi cruellement multipliés 2 • IV' C'EST ce <Jui me conduit naturellement a une quatrieme réflexion , bien propre a vous infpirer une jufte frayeur, & a vous exciter a Ia vigilance pour éviter les rechutes, elles conduifent enfin è une perte wévitable. En douteriez- vous 9 Aunez-vous oublié, de quelle manierê on sendunit par la fèduclim du pêché* Quand on immole fon devoir a fes pas fions, qu'on donne aux mauvaifes habitudes les moyens de s'enraciner dans Ie cceur; que 1'on fait perdre a ce qu'il v a de plus touchant dans la Religion fon efficace naturelle par rapport a nous ; il Qeft gueres poffible, qu'on foit capable i un retour fincere & durable. On pour.



Les Rechutes dans le Pêché. 18?
ra peut-être avoir encore quelques reraords; mais peu a peu ils s'affoibliront; ils deviendront plus rares, & a la fin on péchera avec fierté & a main levée. St. Pierre a décidé la queftion , & 1'a décidée en des termes, capables de faire trembler ceux, qui tombent dans le crime , dont nous parions: Quant d ceux, s qui, après s'être retirés des fouillures du monde par la connoiffance du Seigneur & Sauveur Jefus - Chrift , s'en laijfent encore envelopper, & en font furmontés, leur derniere conditiën efl pire que la première. Car il leur eut mieux valu n'avoir pas connu la voie de la juftice, qu'après l'avoir connue, fe détourner du faint commandement, qui leur avoit été donné. „ Oui , pécheurs, qui „ ofez mareher dans les fentiers du vi„ ce, après en être fortis, ces vives lumieres, qui vous éclairerent pendant un tems; ces rayons falutaires de la „ grace, qui reluirent dans votre cceur, ", & que vous avez changés en ténébres, ferviront a vous condamner ; car le \, ferviteur, qui a connu la volonté de fon l] maitre, fera battu de plus de coups. Ces l, mouvemens de piété , ces beaux fen„ timens de dévotion , dont votre ame '„ fut animée & gouta tous les char,^..mes; ces Communications avec Dieu, ,^êsm vous éprouvates toutes les douM 4
Pierre II» 20,21.
Luc. XIL 47-
if i



Apoc. ii
20.
Lament. ÏH. 44-
Prov.1.2C
III.
Panie.
I.
Caufe des rechutes.
Jaq. I. 8.
184 SERMON VII.
„ ceurs , anéanties par la corruption , „ remplacées par un indigne commerce s, avec la créacure , ne pourront qu'ag„ graver votre malheur. Dieu, rebutté, „ laffe , ne fera plus entendre fa voix;
•„ il ne fe tiendra plus a la porte pour „ jrapper , mais fe retirera ; il fe cou„ vrira d'une nuée , pour ne pas enten-
•. " dre vos cris, lorfque l'efroi viendra fur „ vous" Ha! Chretiens , fentons toute 1'étendue du danger, qui nous menace; ne péchons plus , de peur que pis ne nous arrivé. Et pour tacher de nous mettre è couvert , remontons jufques a la fource du mal ; recherchons, quelles font les caufes les plus ordinaires des rechutes, C'eft ce qui va nous occuper dans notre troifieme Partie.
Les rechutes dans Ie pêché viennent de cinq caufes principales. I. Le caractere naturel de notre cceur. II. Un fond amdolence. UI. Le défaut de réflexion. IV. Les mauvaifes occafions. V. Les égards humains.
I. Le cara&ere naturel de notre cceur efl le premier principe des rechutes. Qui de nous ignore, que le cceur humain eft porte au changement, & qu'il a de la peme afe fixer? Or rien n'eft plus capable de nous faire tomber dans le rejachement, & de nous rendre inconftans



Les Rechutes dans le Pêché. 18J
dans nos voies, que cette inquiétude naturelle. On le voit fouvent dans la fociété. Les perfonnes, qui ne repriment pas cette inconltance, ont rarement une conduite égale & foutenue. Toujours mécontens de leur état préfent, il n'y a que ce qu'ils n'ont point, qui leur plait, & ils voltigent fans ceffe d'objet en objet. Cette malheureufe difpofition eft fouvent ia caufe des plus honteufes chutes. Pér nétré des attendriffans objets de la Religion , fenfible aux douceurs de la grace, frappé des précieux avantages attachés a, la pratique de la vertu; on fe fent ravi, tranfporté, on s'écrie, approcher de Dieu, cefl mon bien. Infenfiblement le cceur fe1 lalfe , fe rebute , concoit de nouveaux defirs. Son goüt pour la dévotion s'émouffe. Le Monde fe préfente avec tous fes charmes , les étale artificieufement. Le cceur céde enfin a fes offres, les accepte , & trahit lachement fes réfolutions.
II. Ce qui contribue a rendre ce changement fi odieux plus facile, c'eft un fond t iindolence trop ordinaire. II en coute' dans les commencemens pour fuivre les préceptes de 1'Evangile. II faut livrer des combats contre le Monde , être aux prifes avec foi-même, & 1'on redoute la Deine & le travail a eet égard. Qu'arriM 5
Pfeaume .XXIII. 28.
II.
Caufe des ecbutes.



Hl.
Caufe des tcbutes.
186 SERMON VII.
ve-t-il ? On fe relache fans s'en appercevoir. Un léger prétexte, une diftraétion peu importante , mais qui fourniffent a notre indolence une raifon plaufible, empêchent d'être aulfi régulier a s'acquitter de fes devoirs, qu'on 1'a été par le paffe. Peu a peu,, la négligence perd a nos yeux ce qu'elle a de criminel. On tombe de plus en plus dans la langueur; & 1'ame vuide, dénuée & fans force» fuccombe aifément aux attaques , qui lui font livrées. Que de Chretiens, qui of> frent de triftes preuves de cette vérité, qui fentent fuccéder au beau feu , dont ils brülent dans ces jours folemnels, une indifférence funefte, une froideur fatale i Préfages trop certains, avant-coureurs in* faillibles des plus honteufes rechutes.
III. A rinconftance du cceur, a 1'indolence naturelle, fe joint fouvent le défaut de réflexion. Si pour fe conduire avec fageffe dans le monde , il importe de penfer mürement, & de ne pas agir au hazard , eet efprit de réflexion eft bien plus néceffaire encore dans la Religion, II n'eft rien de plus propre a nous affermir dans la piété, que de fe retracer fréquemment les fublimes vérités de PEvangile, de méditer la Grandeur, laCharité, la Juftice , la Toute - puiffance, & 1'Imraenfité de Dieu. C'eft-lè ce qui peut



Les Rechutes dans le Pêché. 187
mettre un frein aux paffions les plus violentes , rendre inutiles les efforts de Ia corruption. Jamais les maximes du monde ne feroient capables de nous féduire, ni lés biens de la terre de nous tenter & de nous faire manquer a notre devoir, fi nous penfions habituellement a ce qu'il y a d'admirable dans les préceptes de JefusChrift , & de magnifique dans les recompenfès , qu'il nous promet. Mais nous ne profkons guere de eet avantage. La méclitation , le recueillement , font étrangeres k bien des perfonnes. Eft-il furprenant, que les vérités, les préceptes, les promeffes de FEvangile ne nous touchent que foibiement ? Qu'elles ne contrebalancent point les dangereufès impreffions des objets fenfibles, & qu'on retombe fi aifément dans le pêché?
IV. Quatrieme caufe des rechutes,ce font les mauvaifes occafions, furtout celles, auxquelles nous nous expoföns volontairement. Nous ne pouvons 1'ignorer; les objets extérieurs font toujours plus ou moins d'impresfion fur nous. Ainfi, a moins que d'être fur nos gardes, & de faire a 1'exemple de Job un accord avec nos yeux, nous courons rifque de fuccomber aux nouvelles attaques, qui nous feront livrées ; furtout, fi nous fommes affez téméraires pour nous expofer imprudemment au péril. II en prit mal a St. Pierre d'avoir négligé les avis de
IV.
Caufe des recbutes.
Job XXXI. 1.



i§8 SERMON VIL
v.
Caufe des recbutes. Jaq. IV. 4
fon Maïtre , d'avoir cherché 1'occafion» qu'il devoit éviter. Une honteufe chute fut le fruit de fon imprudence & de fa préfomption. Jugez par-la de ee que vous avez k craindre, fi vous vous expofez k des occafions dangereufes, & fatales k votre innocence. Vous ne pouvez vous cacher, que certaines compagnies, certaines parties de plaifir, que 1'oifiveté, 'Faifè, la molelTe, la diffipation, vous ont entraïné dans le pêché. Et néan moins vous avez 1'imprudence & la témérité de vous retrouver dans ces compagnies dangereufes, de renouer ces fatales parties de plaifir, de vivre dans 1'oifiveté, la diffipation, la mol-' leffe. Pouvez - vous vous attendre k autre chofe qu'a des rechutes? Ne faudroit-il pas un miracle, que vous n'êtes pas en droit d'attendre de Dieu, pour vous empêcher de tomber dans un précipice, oü vous courez?
V. Enfin , une derniere caufe des rechutes dans le pêché, ce font les égards humains. Vamitié du monde, ejl inimitiècontre Dieu. Rien de plus oppofé que les maximes du fiecle & celles de 1'Evangile. Et néanmoins on palTe pour bizarre,peu complaifant, fi 1'on ne fuit les coutumes établies, quelques contraires qu'elles foient aux loix de la Religion. On redoute le jugement des hommes. Une mauvaife honte retient. On n'ofe fecouer le joug , auffi importun



Les Rechutes dans le Pêché. 189
que tirannique de 1'ufage. „ Que dira-t-on „ de moi, fi je me fingularife? Je pafferai pour „ un efprit foible & vifionnaire." Qu'il eft difficile de réfifter au torrent! Qu'il eft aifé de prendre du goüt pour des chofes, qu'on n'a fupportées d'abord que par foibleffe & par complaifance! Mais qu'il eft honteux en même tems k des Chretiens, de n'ofer mareher ouvertement fous la baniere de Jefus - Chrift, iïavoir honte de fon Evangi/<?,& d'être de vils efclaves des plus étranges travers de 1'elprit humain! Apprenons k nous conduire comme il ejl féant felon PEvangile; & falutairement effrayés du rifque, que nous courons,cherchons k nous munir contre tout ce qui peut nous faire manquer k notre devoir. C'eft a vous donner quelques diretlions fur les précautions que vous devez prendre, que je deftine la quatrieme Partie & la Conclufion dë mon Difcours.
Si notre Difcours a fait quelque impreffion fur vous, & que vous Payez écouté, non par curiofité & par habitude, mais dans le deffein fincére de profiter de nos inftruêlions pour vous former k la vie fpirituelle; ce qui nous refte k vous propofer vous intéreffera infiniment , puisqu'il s'agit d'éviter les dangers, auxquels les rechutes nous expofent. Les Confeils, que nous allons vous donner ,
Rora.1.16. Phil.I. 27.
IV. Partit,



ipo SERMON VIL
Malth. xvi. 17,
I.
Confeü. Prov. XXVIII.
14. n.
Confeil. Matth. XXIV. 13
iCor. xv 58.
ne font di&és ni par la chair, ni par le Jang; ce ne font pas des lecons de la fagesfe humaine: ce font des directions puilëes dans 1'Ecriture même.
I. Conseil. Donnez-vous frayeur continuellement. C'eft une lecon de Salomon. Quand on s'occupe férieufement de la grandeur d'un danger, & des raifons, qu'on a de le craindre; on évite avec foin tout ce qui peut y expofer. Oui, Chretiens, au milieu de vos fujets de joie , rappellez - vous les pcrils, qui vous menacent. Redoutez les rechutes,qui vous rendroient coupables des péchés les plus odieux; & qui, multipliant les obftacles, que vous avez k vaincre , vous conduiroient k une perte inévitable. N'en doutez pas, fi vous tremblezala vue du danger; fi vous vous en occupez; fi vous en lentez vivement toute la grandeur; vous prendrez garde k tout ce qui pourroit vous faire tomber dans le pêché; vous redoublerez vos foins pour éviter les plus légéres apparences d'ingratitude & de perfidie envers Dieu.
II. Conseil. Souvenez-vous, qu'il n'y a que celui, qui aura perfévéré jufqu'd la fin, qui fera Jauvé. Notre Sauveur lui - mème nous 1'adéclaré. Envain aurions-nous bien commencé, fi nous ne continuons jufqu'a la fin: il n'y a que ceux, qui fontfermes, immuables toujours abondans en Poeuvre du Seigneur j dont le travail ne demeurera



Les Rechutes dans le Pêché. 191
pas fans recompenfe. Que s'enfuit-il delk? C'eft que ceux, qui font un cercle perpétuel de repentirs & de rechutes, ne peuvent s'attendre au falut. Pour y parvenir, il faut achever fa jantlification, en la crainte de Dieu. C'eft la loi, c'eft la condition. II faut donc nous la rappeller fans ceffe. Et quel plus puiftant bouclier contre le pêché 3 que de fe dire? „ Que vais-je faire, „ & quelle fera la fin du relachement, que „ je veux me permettre ? Je mets obftacle „ k mon falut. Je m'expofe a fubir la fen„ tence prononcée contre les laches £«? les „ timides. Vains plaifirs du monde, in„' térêt du fiecle; Dêlices du pêché, vous
me couterez la couronne incorruptible de „ gloire /"
111. Conseil. Que PEternel foit toujours 1'objet de votre crainte. C'eft 1'avis d'un Prophete. II n'eft pas de penfée plus propre k nous rendre fideles a nos devoirs, que celle de la grandeur & de la majefté du Dieu, d qui nous avons d faire. Quand on a 1'efprit rempli, le cceur pénétré de la PuifTance, de la SagelTe, de la Juftice , de la Sainteté, de la Bonté, de rirhmenfité de 1'Etreinfini, qu'y auroit-il dans le monde capable de nous ébranler ? Quels égards humains pourroient nous faire manquer k nos engagemens ? Le Monde fait - il valoir fes ufages, fes maximes? Oppofons-y les loix du Lè&iflateur ,quipeut fauver&per>
1 Cor. vu. 1.
Apoc.XXI. I,
Hebr. XL
25-
1 Pierre V, 4-
III.
Confiil. Efaie VUL 13-
Hebr. IV. 13.
Jaq, IV. 12.



Eph. hl.
20.
Hebr. XII. 29.
Job XXXVII. 16.
Gen. XXII. 12.
Pf.XCV.3. Pf. XI. 4.^
|
i
Pf.XVI.8. 1
IV.
Confeil Matth.. XXVI. 41. 1
Ttov. IV.1
23- l
192 SERMON VIL
dre. Le Monde cherche-t-il a nous attirer par des offres fpécieufes, ou a nous effrayer par des menaces ? Oppofons la puiffance d'un Dieu, qui peut faire efficacément pour nous au dela de ce que nous demandons 6? penfons, & qui efl un feu confumant pour ceux qui ofent lui déplaire. Le Monde entreprend - il de nous féduire par la crainte des jugemens desavantageux, qu'il porte de nous ? Oppofons lui Ie jugement de celui, qui eft leParjait en ftience,h gloire, qu'il y a k entendre eet éloge : Maintenant je connois que tu crains Dieu. Le Monde nous propolè-t-il 1'exemple de ceux, que leur naiffance, leur rang, leurs richelfes diftinguent? Oppofons-lui 1'exemple de celui, qui ejl un grand Roi par desfus tous les Dieux, & difons, que les yeux ie VEternel contemplent, que Jes pau ■ vitres fondent les fils des hommes. O que a crainte des hommes eft peu capable de aire imprelfion fur une ame pénétrée de la :rainte de Dieu, & quife propofe toujours "Eternel devant elle!
IV. Dernier Confeil. Veillez Priez « ie peut que vous n'entriez en tentation. 3'eft encore un avis de notre Sauveur. Teillez fur votre cceur, gardez-le de tout e dont il faut le garder. Précautionnezrous contre votre inconftance , votre paeffe naturelle. Méditez toute 1'étendue 1'uri deffein auffi important, que 1'eft votre
fanc-



Les Rechutes dans le Pêché. ioj
fanótifkation. Souvenez - vous de vos vceux, de vos promeffes, de vos réfolutions. Pénétrez - vous des vérités & des devoirs de la Religion. Dites - vous a.vousmêmes, que les chofes vifibles ne font que11 pour un 'tems, £s? que les invifibles jont êternelles. Evitez les diffipations, les diftractions du monde; ou fi une néceffité d'état & de condition vous y engage, cherchez fréquemment des remedes dans la retraite & le recueillement. Formez votre goüt a la piété,, & elle vous deviendra familiere. Veillez fur votre tempérament, fur vos paffions. Avez - vous quelque penchant, qui puiffe vous conduire a des excès ? Ne le perdez pas de vue. C'eft un ennemi, qui tot ou tard vous trahiroit. Veillez fur toutes les occafions, auxquelles vous pourriez être expofé. Evitez celles * oü la néceffité ne vous oblige pas de vous trouver , & n'allez pas volontairement vous expofer a un air empoifbnné & contagieux." A 1'égard des autres, oü votre état dans la fociété vous appelle; prenez Vos précautions; armez-vous d'avance^E; bouclier de la foi, du cafque du falut, de Vèpée de la parole de Dieu. Ajoutez k tous ces foins la Priere. Efficace en ellemême, en ce qu'elle éleve nos penfées,ennoblit nos fentiraens, & nous unit d'une facon particuliere avec Dieu ; elle fert auifi a nous obtenir fa bénédiétion fur noa Tomé IL N
Cor. ÏV„ li,
>hes."Vr



IP4 SER M O N VII.
Ps.CXXV I.
Pf.
LXXIII. 17-
Hebr. IV,
16. Eph. III. *4-
PfCXLIV. I.
ï Chron. XXIX. 18.
Pf. XVII. tS-8.
Jer. XVII.
9-
a Cor. XII.
efforts, & les fecours les plus puifTans.* ceux qui Je confient en P Eternel, Jont comme la montagne deSion, qui ne peut être ébranlêe. Quel motif pour nous exciter a des prieres ferventes & foutenues! Quel encouragement pour des hommes encore foibles,environnés de tentations & expofés a faire d'humiliantes & triftes chutes, de pouvoir tfouver un afile dans le Janlluaire du Dieu fort contre les pourfuites de leurs ennemis; de n'avoir qu'k s'adreffer au Toutpuilfant ,pour être aidés dans le bejbin. Uniffons donc nos cceurs, fiéchijfons les genoux devant le Fere de notre Seigneur Jefus - Crijl & lui adreffons nos vceux :
P R I E R E.
Eternel! drejfe nos mains au combaty & nos doigts d la bataille. Entretiens ceci d toujours. Javoir Pinciination despenjées du cceur de ton peuple , £5? difpoje nos cceurs vers toi dfifermis nos pas dans tes fenticrs, afin que les plantes de nos pieds ne chancellent point. Garde - nous comme la prune He de P ceil £5? nous cache Jous Pombre de tes aïles. C'eft dans notre propre fein }ue fè trouvent nos plus dangereux ennemis; notre cceur ejl trompeur £ƒ déjèspérêment malin. Soutiens - nous , Seigneur, accomplis ta vertu dans nos extrêmes foibkjfês. Fais-nous la grace de les connoi-



Les Rechutes dans. le Pêché. 19?
tre, & de travailler a les fnrmonter. Que ta Majefté, toujours préfente a notre efprit, nous munitie contre la crainte des hommes. Donne - nous d'être en garde contre les exemples, les maximes & les attraits de la corruption. Que tant de talens', que tu nous as confiés, ne foient pas inutilesk notre falut. Que tant & de fi grands bienfaits, dont tu nous as comblés, ne foient pas payés d'une noire ingratitüde. Faisnous la grace d'avoir toujours le même cceur pour ie craindre pour garder tes commandemens. Que ta lumiere £«? ta vérité nous guident, que ton Efprit nous fortiiie, & que ta gloire nous anime k en rechercher la polfeflion.
Pf. XXXII. Paufe. Pf. CVI. vs. 2,3.
Trononcê d Amjlerdam le 29 Becemhrê 1782, foir d la Petite Lglije.
N %
Deut.V. 29.
Pf. XLIII. 3*



L'E M P I R E
Exorde.
DU G O E U R
SUR L' ESPRIT.
Et Agrippa répondit d Paul: tu me perfuades a peu prés d'êtreChretien. Act. Ch. XXVI. vs. 28.
HUITIEME SERMON.
1
Ce fut une des circonftances les plus glorieufes de la vie de St. Paul, que celle qui donna occalion k la réponfe du Roi Agrippa contenue dans mon texte. Notre Apötre , acculé injuftement par les Juifs, & arraché k leur fureur par les Romains, comparut d'abord devant le tribunal de Félix, Juge, dont favarice & la politique prolongea fa détention. Porcius Fe/lus, ayant fuccédé k Félix dans le gouvernement de la Judée, prit connoilfance de 1'affaire de St. Paul, il en paria k Agrippa & k Bérénice foeur de ce Prince, qui étoient venus k Céfarée pour rendre, felon la coutume, leurs devoirs au Proconful Romain. Ils fouhaittérent de voir & d'entendre 1'Apötre, & ce fut devant un Auditoire de ce caraftere, que St. Paul plaida fa caufe & celle de



SERMON VIII. Vempire &c. 107
FEvangile, avec autant de gravité & de prudence que de folidité & de force. Son difcours fit diffcrentes imprelfions fur ceux, qui 1'écoutoient; Fejlus traita le Miniftre de Jefus-Chrift tfinfenjé ; mais Agrippa, frappé des raifons de ce grand homme, fit eet aveu fi honorable au Chriftianifme : Tu me perfuades d peu prés d'être Cbretien: paroles, dans lefquelles on appercoit, d'un cöté, Ie pouvoir de la vérité fur ceux, qui ont le moins de difpofition a s'y rendre, & de 1'autre Pempire de la corruption, qui met obftacle a 1'influence des lumieres les plus vives. Agrippa hls d'un perfécuteur des Chretiens, environnê de Juifs & de Paiens ennemis déclarés du nom de Jefus, ne peut néanmoins refufer quelque hommage a la vérité ; mais ce même Agrippa , efclave de fes paffions, attaché a fa grandeur, obligé a des égards pour fa Nation, & pour les Romains, dont il dépendoit, ne donne a la vérité que ce fimple aveu, & il témoigne aflez par le tour même de fes expreffions, qu'il n'avoir. pas le courage de fuivre les lumieres, qui 1'éclairoient.
Il n'y a, je m'affure, perfonne d'entre vous, qui ne condamne ce lache procédé. Croiriez-vous cependant, qu'il fe renouyelle tous les jours au milieu de nous ? Öui, M. F., on ne voit que trop de perfonnes, qui fe conduifent par les princi-. N 3



jpö SERMON VUL
pes, qui diólerent a Jgrippa le langage de mon texte. On reconnoït 1'excellence de la Religion , on eft perjuadé de la néceffité d'être Cbretien; témoin ces devoirs extérieurs , qu'on remplit avec foin; ces fentimens de dévotion, que Ton fait éclatter dans ces jours folemnels. Mais la corruption empêche de devenir réellement difciple de 1'Fvangile ; témoin le reiachement extréme, qui regne dans le Chriftianifme. VEfprit & le Cceur font chez nous dans une guerre continuelle, & ce qu'ii y a d'affligeant, c'eft que la corruption du cceur triomphe des lumieres de 1'efprit. C'eft même ce qui fert de fondement a une objection de 1'lncrédule , qui parok d'abord redoutable. „ Comment accorder, dit-on, 1'efc „ ficace , que vous attribuez a 1'Evangis, le, avec la vie & les mceurs de la plu„ part de ceux, qui en font profeffion?" J'entreprends aujourd'hui M. F. de lever ce fcandale, en vous découvrant les obftades, qui s'oppofent a. 1'influence de la vérité, en vous faifant connoïtre les principes, qui diétent ce langage : tu me perfuades d peu prés d'être Cbretien. Pour ëxécuter ce deffein dans toute fon étendue ü me maniere, convenable a la circonftance de ce jour & qui vous foit utile, nous ferons obligés quelquefois d'oublier Agrippa pour penlèr principalement a vous.



Vempire du Cceur fur VEfprit. 199
Dans une première partie je rechcrcherai lei divers principes, qui ajjurent fif ordinairement d la corruption le triomphe fur les lumieres les plus vives. Enfuite je tdchcrai de vous infpirer de l'éloignement pour cette criminelle conduite. Puiffionsnous inftruits de la fource de nos defordres, & des dangers, auxquels ils nous expofent , prendre la ferme réfolution d'être déformais véritablement Chretiens, & travailler a accomphr en nous ce vceu, qu'un tendre zele dicla a St. Paul: Je [ouhaitterois envers Dieu, que non feulement toi, mais auffi tous ceux , qui niêcoutent aujourdhui, devinffent d peu prés bien avant tels que je juis. Amen!
Rfxhf.rchons d'abord les divers principes, qui affurent fi ordinair ement d la corruption le triomphe jur les lumieres les plus vives, & qui diBent ce langage bizarre & criminel: tu me perfuades d peu prés d'être Chretien. 11 y en a quatre principaux. 1. L'empire des pajfions. II. Les difficultés de la piété. 111. Les maximes du fiecle. IV. L:s illufons du faux Christianifme.
I. Premier principe du langage 8Agrippa, c'eft Vempire des pajfions. S'il ne ié rend pas a Pévidence des preuves, par lefquelles St. Paul juftilie la Divinité-de la Religion Chretienne , ce n'eft pas, qu'il n'en fente toute la force, mais c'eft qu'il N 4.
Plan de : Difcours.
J.
Partie. Principes iu triomphe ie la corrup' iion du cwttr rur les lunieres de refprit.
i.
L'empire ies pajjions.



soo SERMON VIII.
eft efclave de fes paffions. Lé rang , auquel il étoit parvenu par la faveur des Romains, flatoit fon ambition, le mettoit en ètat de latisfaire les defirs de Ion 'cceur, de jouïr des agrémens d'une fortune briljante, & de goüter les douceurs de la volupté; la profèffion de l'Evangile eut porté atteinte a fa grandeur , 1'eut rendu odieux aux Juifs & aux Romains. Agrippa Chretien leroit devenu peut-être le compagnon des Hens de St. Paul. A cette vue les pasfions lè foulevent, s'oppofent aux impreslions de la vérité , & triomphent de fes lumieres, fe bornant h lui rendre un hommage auffi inutile que förcé. Tel eft M. F. le dangereux pouvoir, qu'elles ont encore , fur un grand nombre de ceux , qui fe difent Chretiens. Qui de nous ignore , jufques a quel point elles alfervisfent notre raifon ? Ce font des Maitres impérieux, qui commandent avec autorité, & qui entrainent avec violence. Dés qu'on eft livré a fes paffions , on rélifte aux preuves les plus convaincantes, on cherche a les éluder, on 'ferme volontairement les yeux a la lumiere , & on lè lailfe aller au torrent. Voulez-vous des preuves de cette vérité ? 11 nous eft facilè de vous en fournir, & il n'y a que le choix, qui pourroit nous embarralfer; une lèule fuffira. Vous favez , que l'Evangile exige de nous, que nous nat-



X?empire du Cceur fur TEfprit. 201
mions point le monde, ni les chofes, qui jont au monde; il nous die, qu'un caractere eflentiel du vrai Cbretien eft d'avoir crucifié la chdir avec Jes convoitijes; l'Evangile vent, que nous nous regardions comme étrangers £f voyageurs jur la terre , que nous penlions férieufement k notre derniere fin, & que nous employions le tems de notre féjour temporel k nous préparer pour une oeconomie éternelle. Or je demande, s'il fe trouve beaucoup de Chretiens, qui obéïftent a l'Evangile fur ces articles ? Elt-ce la le caraétere & la conduite de la plupart d'entre nous ? C'eft un paradoxe, que perfonne, je m'alfure, n'entreprendra de foutenir. 11 n'eft que trop avéré, que nous ne déférons pas la plupart aux'lecons de jefus-Chrift.
Et d'oü vient ? Seroit - ce que nous n'avons pas des preuves fuffifantes de notre fragilité ? Mais qui de nous pourroit en douter , tandis que 1'expérience de tous les fiecles depuis 1'origine de 1'Univers , & que la notre propre nous démontrent, que nos jours Jont réduits d la mej'ure de quatre doigts, £s? que le tems de notre vie'ejl comme un rien? Seroit-ce que Ftxifténce d'une autre vie après celle-ci eft douteufe ? Non M. F. la Raifon & la Révélation nous inftruifent de concert fur éét articlé, & il n'y a pas d'homme capable de réflexion, quelqu'attaché d'ailleurs N 5
1 Jean II. IS-
jal. V. 24.
1 Pierre IL IU
1 Pierr. L 17.
Pfeaume KXXIX.6.



a Cor. IV. 18.
zot SERMON VÏIL
qu'il foit au monde, qui ne reconnoiffe h certitude d'une Oeconomie a venir. Seroitce donc que nous ne fentons pas , que s'ü y a une autre vie, nous avons le plus grand intérêt a travailler pendant celle-ei a nous rendre heureux dans ce Monde a venir ? Mais qui de nous n'eft éloquent, lorfqu'il s'agit de difcourir fur 1'importance du falut, & fur le foin, qu'on doit prendre pour fe rendre éternellement heureux ? Qu'cft-ce donc qui nous empêche d'être véntablement Chretiens, en profitant des lumieres de l'Evangile , & en obéïffant k fes lecons? M. F., c'eft l'empire tyrannique, que les paffions exercent fur nous, qui en eft la caufe. Nous aimons nos grandeurs, nos richeffes, nos plaiftrs , nous aimons le monde, paree que nous y trouvons de quoi fatisfaire notre orgueil s notre cupidité , notre goüt charnel, en un mot la terre eft un féjour , qui nous plak, & quoique nous en difions, nous t&chons d'y éternifer notre demeure en redoublant d'attachement pour la vie, C'eftla ce qui rend inutiles les lumieres, qui nous éclairent; nous fommes perfuadés, mais ce n'eft qu'i peu prés, c'eft-a-dire, que convaincus, que nous fommes mortels, nous vivons comme fi nous étions immortels; convaincus, que les créatures ne jont que pour un tems , nous nous y attachons, comme fi elles étoient éterne\



Vempire du Cceur jur P Efprit. 203
les i convaincus, qu'il y a une Öeconomie redoutable de retribution, nous nous conduifons, comme s'il n'y en avoit point.
Tant qu'il s'agit d'une perfualïon fpé« eulative, il eft peu d'efprits indociles & rebelles parmi nous; mais, dès qu'il s'agit de la pratique, le cceur fe fouleve, les pasfions combattent, elles nous préfentent les objets, que nous chériffons, revêtus de tout ce qui peut nous charmer. 11 n'en faut pas davantage pour nous rendre tels op'Agrippa ; nous ne fommes qu'a peu prés Chretiens; nous fefons hommage a la vérité d'un cöté , tandis que nous la deshonorons de 1'autre.
II. Un fecond principe du langage, qui eft 1'objet de notre cenfure, ce font les difficultés de la piété. La timidité & findolence font plus ordinaires, qu'on ne fe l'imagine, & font de dangereux ennemis. La crainte empêche en bien des occafions de fuivre les lumieres de la vérité, on eft effrayé a la vue des devoirs, auxquels elle engageroit, fi 1'on fe foumettoit k Ion autorité. Les palïïons ne font pas également violentes dans tous les hommes, du moins n'agiffent-elles pas toujours avec une égale force; il y a des perfonnes, qui n'ont ni de grandes vertus ni de grands vices, qui vivent dans un certain état dc négligence & de mollefte, qui marquent même quelquefois un defir aftez vif de ft
ir.
Les difficultés de la piété.



Hebr. XII, i.
204. SERMON VIII.
fauver, ils font a peu prés Chretiens, <S? qu'eft-ce qui les em pêche de le devenir entierement, & de fe foumettre aux maximes de l'Evangile ? Ce font M. F. les difficultés de la piété. On fe fait de la Religion un monftre, on groifit les objets, on multiplie les obflacles, & 1'on tache de fe perfuader, que ce qu'elle exige eft impraticable. „ S'examiner foigneufement 3, fur la maniere , dont on s'eft conduit 5, depuis bien des années ; fe dire a foi33 même des vérités mortiliantes; recon„ noïtre , qu'on s'eft avili, deshonoré, 3, qu'on a indignement abufé des bontés 33 Divines; fe livrer aux amertumes de la ,, repentance, éprouver la honte & la 3, douleur, être en prove aux remords 3, d'une confcience juftement effrayée ; 3, combattre fon propre cceur, s'affujettir „ aux regies de l'Evangile, rejetter tout 33 fardeau £«? le pêché, qui nous enveloppe 3, aijêment:" voila a quoi la Religion nous appelle pour nous rendre parfaitement Chretiens, 6c c'eft a quoi 1'on a de la peine k fe réfoudre. En-vain démontrez-vous a ceux, qui font tels, que ce que la Religion demande a eet égard n'eft pas plus difïïcile que ce que 1'on fait en tant d'occafions pour le monde. En - vain prouvez-vous, qu'un Chretien, qui defire iincerement de faire fon devoir, & qui, y tfavaiüe. avec un zele proportionné ^



L'empire duCoeur fur PEJprit. 205
1'importance du deffein, eft en droit de compter fur les fecours du Tout-puiffant, qui donne de la force d celui, qui efl laffé, qui multiplie la vertu de celui, qui n'a aucune vigueur, qui peut faire en nousi au-dela de ce que nous demandons penJöns. En-vain dites-vous, que, fi les commencemens de la vie Chretienne ont des difficultés, les fuites en font plus aifées, que li 1'entrée de la carrière eft environnée d'obftacles, les routes s'applaniffent a mefure que Ton y avance. Envain en appelle2-vous fur ce fujet a 1'expérience des Saints. Tout cela devient inutile a une imagination frappée des difficultés de la piété. On convient des vérités, que vous propofez, vous avez presque perfuadé , mais cette perfuafion ne produira aucun effet; la pareffe & la crainte , filles de la corruption , anéantiffent les lumieres, que vous avez fait briller, & Ton en revient toujours a dire,d que de travail! Plüt a Dieu M. F. y eut-il moins d'originaux du tableau, que je viens de tracer! Mais combien n'y en a-t-il pas parmi nous , qui fe retrouvent dans ce caraétere ? II eft des occafions, oü femblables a Agrippa nous fommes émus, perfuadés. Les grands objets de la Religion nous touchent dans ces jours folemnels; nous fentons la force des motifs, qu'elle nous préfente, mais ces impreffions
Efaie XL. 29.
iphef. III. 20.
Malach. I. 13.



2 Cor. II, 16.
III.
Les Maxi mes du fiecle.
2öö SERMO N VUL
s'effacent bientöt, notre indolence naturelle nous fait dire avec St. Paul; mais, dans des vues bien différentes r qui ejl fuffijant h ces chofes ? Effrayés de la grandeur de la tiche, que nous nous étions 'impofée , nous trouvons dans fa nature même de quoi nous erj difpenfer, & nous penfons avoir beaucoup fait de n'avoir pas rélifté ouvertement k 1'évidence de la vérité, nous öfons même compter comme un noble effort de dire avec Agrippa; Tu me perfuades a peu prés d'être Cbretien.
111. Une troifieme fource des triomphes de la corruption fur les lumieres de la vérité, ce font les maximes du fiecle. Agrippa eft frappé de la force des raifons de 1'Apologifte de la Religion Chretienne , il efl perfüadé malgré lui de la Divinité d'une Doétrine, qu'une pure curiofité lui avoit fait fouhaiter de connoïtre; mais malgré fa conviéfion il ne fe rend point. 11 eut fallu fe deshonorer aux yeux des juifs & des Payens, fe déclarer en faveur 'd'une feéte odieufe & méprifée , paffer pour un efprit foible & crédule , qui s'en étoit laiffé impofér, s'expofer aux reproches de toute fa nation, qui 1'eut taxé de démentir la gloire des actions de fon Pere,qui avoit travaillé k la deftruétion du Chriftianifme. ïl eut fallu déplaire k 1'Empereur, 6c k quel Empereur encore ? Au



Vempire du Cceur jur F Efprit, S07
furieux & barbare Néron. En faut-il davantage pour avoir honte de l'Evangile ? b Et n'eft-ce pas faire beaucoup encore , que de ne pas le condamner, & de lui faire l'honneur de dire, qu'on eft d peu prés perfuadé ? M. F. les mêmes principes ne renouvellent que trop de nos jours les difpofitions du Prince Juif. Les égards du monde, les maximes du fiecle , n'ont malheureulëment que trop de pouvoir pour nous empêcher de donner gloire a la vérité. Convaincus par mille preuves de la néceffité d'être Jdints tdans toute notre converfatvon, &^de 1'obiigation, oü nous fommes, de vivre comme 1 Jejus-Chrifl a vecu, de renoncer d nous mêmes £s? de charger fur nous fa croix, fi nous voulons être fes difciples, nous ne remphlfons pourtant point ces devoirs, nous nous en tenons a une perfualion fpéculative fans en venir a la pratique. Quand la Religion fait entendre fes le* cons, qu'elle nous dépeint avec ces traits majeftueux, qui lui font propres, la grandeur infinie de ce Dieu , qui doit être Tobjct de notre crainte & de notre vénération, quand elle nous dit, que nous ne pouvons avoir trop d'égards pour 1'Arbitre de notre fort, fous les yeux duquel nous converfons fans ceffe: quand la Religion propofe ces nobles & faintes maximes, fèlon lefquelles elle veut, que nous
om. 1.16,
I Pierre I. 15.
Jean II. 6. Matth. XVI. 24.



Efaie V.
30.
208 SERMON VUL
nous reglions; qu'elle nous retrace toüteg les beautés de la vertu; qu'elle nous appelle k avoir. affez de grandeur d'ame pour ne pas redouter les jugemens injuftes de nos femblables 3 & pour préférer k leurs bizarres éloges 1'approbation du plus refpeétable & du plus éclairé de tous les" êtres ? Qui de nous n'entend une voix fecrette, qui approuve les legons de l'Evangile ? Qui de nous n'eft intérieurement perfuadé? Cependant nous ne fuivons pas nos lumieres, nous agiffons en mille occafions d'une maniere toute oppofée a ce qu'elles noüs diétent, & les maximes du fiecle prévalent fur 1'évidence de la vérité. L'un allegue fon rang & fa condition. „ Pour qui palferois-je , fi jé 3, ne vivois avec le même éclat que les „ perfonnes de mon ordre?" Par-lk on bannit la modération, 1'humilité , le recueillement. L'autre vous dira, que fon age ne lui permet pas d'être fi régulier dans fa conduite. „ }e m'expoferois k j, pafler pour ridicule, li je ne faifois com,3 me les autres; la jeuneffe eft 1'age des 3, plaifirs , & la dévotion eft 1'appanage 3, d'un age plus avancé. J'aime 1'ordre," dit celui- ci, „ ma confcience repugne k 3, appelier Ie mal, bien; £3? le bien, mal, „ mais, fi je m'en tiens k cette auftere 3, probité, je m'expofe k me faire des en„ nemis puiffans, mes intéréts en fouffri-
„ ront,



L'empire du Cceur fur PEjprit. 209
ront." i Je refpecte la Religion," dit celui-la: „ Je fens Pinaportance des devoirs, „ qu'elle impofe, j'aimerois a ne manquei „ en rien , mais fi je ne diffimule dans „ quelques occalions, fi je témoigne mon „ averlion pour certains excès contraires „ k l'Evangile, je déplairai a ce Grand, „ qui peut influer fur ma fortune, & „ dont j'ai intérêt a ménager la faveur." 11 nous feroit facile M. R de multiplier les exemples de l'empire, que les égards du monde & les maximes du préfent iiecle ont fur nous; mais nous en avons dit alfez pour vous faire fentir, que c'eft avec raifon que nous attribuons a ce principe le triomphe, que la corruption remporte fur les lumieres, qui nous éclairent, & qu'en déférant a ces maximes nous entrons dans les fentimens d''Agrippa, & nous adoptons ce langage, tu me perfuades a peu prés d'être Cbretien.
IV. Enfin une derniere caufe, qui rend la corruption viétorieufe de la vérité, ce font les iïïufions du faux Chriflianijme. II faudroit entrer dans un détail infmi, fi nous voulions vous rappeller toutes les fauffes idéés, qui nous empêchent de nous rendre a la vérité: je me borne k une des illufions les plus générales & les plus ordinaires, c'eft ïejpérance chimérique de fe convertir un jour. Ceux - la même , qui font le plus engagés dans le monde, mal»
Tome IL O
IV. "
Les Wufions du faux Cbrir ' tianifwe<



* Cor. VII. i.
Apoc. XIX. 3.
Philipp. III. 14.
210 SERMON VIII.
qui n'ont pas donné tête baiffée dans Fis* religion, lè flattent en fecret, qu'ils pourront un jour réformer leur cceur & leur conduite, & c'efi: a la faveur de cette illufion que notre cceur triomphe des lumieres les plus vives. Tracez a la plupart des hommes un portrait fidele des avantages de la vie Chretienne; propofez - leur les grands motifs, qui doivent les engager a fe neitqyer de toute impureté de chdir £«? d! efprit, en achevant leur fantlification dans la crainte du Seigneur; rappellez-leur le fouvenir de ce redoutable compte* qu'ils auront a rendre au Juge de 1'Univers; dévoilez a leurs yeux".les charmes raviffans du féjour de la gloire «Sc de la félicité ; ouvrez k leur vue les abimes, dont lafuwée monte aux fiecles des fiecles: Vous les verrez émus, touchés; ces grands objets les frappent; ils acquiefcent a ces vérités, ils témoigneront même, qu'ils fouhaitent de faire ce que vous exigez , en s'attachant aux vertus, que l'Evangile prefcrit. Vous croyez, qu'ils vont fe rendre, & que laijfant Jes chofes, qui font en arriere, ils vont avancer vers celles, qui font devant eux, en tirant au but de la vocation cèlejle de Dieu en Jejus-Chrift. Mais non, vous vous trompez; vous avez perfuadé 1'efprit; mais le cceur fe défend a la faveur de cette illufion: „ je me con5, vertirai avec le tems, ce n'eft pas 1'ou-



L'empire du Coeur fur l''Efprit. 211
vrage d'un moment, je ne puis me réibudre tout d'un coup," & fous ce lpécïeux prétexte on n'eft qu'# peu prés Cbretien, on demeure tel qu'on étoit, on fe contente de ces defirs infruóriieux, & 1'on remet toujours k fuivre les lumieres de la vérité. Qui de nous M. F. ne fournit peut-être de triftes preuves de cette criminelle difpofition? Qui de nous, convaincu de la néceffité de travail/er avec 1 crainte £5? . tremblement d fon propre falut , ne fe flatte cependant dans fon inaction par le frivole efpoir de mettre un jour la main k 1'ceuvre ? Qui de nous ne fent la force des motifs de la Religion, & qui de nous n'y réfifte en bien des occafions, féduit par la flatteufe idéé de s'y rendre enfin ? Mais nous bornerions - nous k vous avoir découvert les caulès «Sc la grandeur du mal fans travailler k y apporter des remedes convenables ? Non Chretiens, il faut tacher de vous munir contre la fatale difpofition, dont nous venons de vous marquer les fources, ou plutót il faut vous propofer les raifons, qui doivent vous engager d rendre parfaitement hommage d la vérité, en fuivant les préceptes, qu'elle vous dicie, «Sc vous porter k dire généreufement, tume perfuades d'être entierement Cbretien. C'eft le fujet de la feconde partie de mon Difcours.
O 2
'hilipp. I L 12.



H.
Partie.
Malgré les lumierei de l'efprit fuivre les confeils de la corruption c'efi
Rom. VI 21.
L
Une conduite boti' teufe.
212 SER M O N VIII.
On peut appliquer a la difpofition , contre laquelle je me propofe de vous munir, ce que Sc. Paul dit de toutes fortes de péchés en général; quel fruit avezvous retirë de chofes defquelles vous ayez honte d préfent ? Oui M. F., connoïtre la vérité, & ne pas s'y rendre; fentir la force des motifs de la Religion, & fuivre néanmoins les funeftes confeils du coeur corrompu, c'eft une conduite h honteufe II. defagrèable III. infiniment dangereufe.
I. Je dis en premier lieu , que c'eft. une conduite honteufe. La vraie gloire de 1'homme confifte a fuivre les lumieres de la Raifon , & a fe maintenir dans la liberté d'agir conforrnément a fes véritables intéréts. II n'y a rien, qui deshonore davantage dans le monde , & qui foit réellement plus digne de mépris que des démarches contradiétoires, & qu'un efclavage volontaire. Prenez ce principe pour regie, & vous avouerez, qu'il ne peut y avoir rien de plus honteux que ce langage , tu me perfuades a peu prés d'être Chretien, quel que foit le principe qui le dicte.
Se peut-il une contradi&ion plus formelle que celle d'un homme , qui connoit la vérité, & qui ne s'y rend point ?



Vempire du Cceur fur TEfprit. 213
Quoi! Vous êtes perfuadés, que les maximes de la Religion font dignes du Dieu , qui en eft 1'Auteur, dont la volonté eft bonne, agréable & parfaite! Et les laiffant a 1'écart vous prenez des maximes toutes oppofées pour regies de vos a&ions! Vous croyez, que fans la fanc tification perfonne ne verra Dieu! Et vous vous livrez a la corruption ! Vous etes convaincus, qu'il y a une vie a venir ! Et vous vous conduifez, comme fi vous aviez démonftration , qu'il n'y a ni recompenfes ni chatimens a attendre! Quoi' Vous ne doutez point, que Dieu ne foit le plus refpeftable de tous les Etres, qu'il ne foit le témoin de toutes vos aétions, & que la véritable gloire ne confifte a mériter fon eftime & Ion approbation! Et vous refpeétez plutot des hommes femblables a vous, vous craignez de leur déplaire en fefant ce qui eft agréable a Dieu , vous achetez leur faveur aux dépens de celle du^ grand Etre ! Vous êtes perfuadés , qu'il faut vous convertir, & qu'a moins d'un chan, gement entier dans vos difpofitions & dans votre conduite vous vous expofez £ être confumés par la colere du Toutpuiffant! Et malgré un intérêt fi preilan vous renvoiez a travailler a ce granc deffein , vous différez de jour en jour O 3
Hom. XII, 2.
Hebr. XII. 14.
I i



Jesn VIII. 34-
f
214. SERMON VIII.
comme fi vous étiez 1'arbitre de votre vie, & qu'il fut en votre pouvoir d'en prolonger le cours ! Peut - on M, F. fe démentir plus ouvertement ? Y eut - il jamais contradiétion plus formelle ? Et fi vous vous confultez vous-mêmes, & que vous vous rappellez le jugement , que vous portezde ceux, qui dans la fociété contredifent leurs principes par leurs actions , vous conviendrez avec nous, que d'agir de cette facon, furtout dans une matiere auffi grave que la Religion, c'eft fe couvrir de honte, & fe rendre digne du dernier mépris.
Ce qui rend cette conduite plus honteufe, c'eft qu'elle eft le caraélere du plus indigne efclavage. C'eft la fagelfe éternelle, qui fa décidé. En vérité, en vérité je vous dis, que celui, qui fait le pêché, ejl efclave du pêché. Un homme , qui fe laiflé entrainer par le torrent de fes pasfions , lors même qu'il connoit le danger , auquel il s'expofe ; qui eft affez lache pour ne pas faire le moindre effort en faveur de la vertu, dont la beauté le frappe: Un homme , qu'un vil intérêt maftrife ; qui a le coeur affez bas pour craindre fes femblables plutöt que Dieu, ne témoigne -1 - il pas par toute fa conduite , qu'il eft dans la plus dure fervitude ? Combien de fois ne fourniflez-



V empire du Cceur fur PEfprit. z1f
vous pas vous même la preuve la. plus forte de cette humiliante vérité ? „ Je ne „ puis gagner fur moi de regarder de bon „ (Bil un homme , qui m'a fi fenfible„ ment outragé," dit un vindicatif, quand vous lui propofez les lecons de charité, que l'Evangile nous donne. „ Je „ ne fiiis pas né pour méditer fipro„ fondement & pour être un faint," dit ce Chretien lache & indolent, que la grandeur de la tache effraye , & qui chérit fa mollelTe. ,, Je n'ai pas le courage de „ heurter de front ceux, de qui je de3, pends ," dit eet indigne flatteur, qui aime la gloire de la part des hommes. ,, Je „ ne puis encore travailler tout de bon „ a me réformer , j'ai des arrangemens « a faire la-deffus," dit ce pécheur, qui tache de calmer fa Confcience par 1'efpoir incertain de fuivre un jour fes lumieres; Mais n'eft-ce pas la être miférablement efclave, que d'être réduit a faire ce que fon ne peut s'empêcher de condamner, & de courir a fa perte, lors même qu'on voit le danger, & qu'on eft perfuadé de 1'intérêt, que 1'on a a 1'éviter? Avouons le M. F., laifler a notre cceur le pouvoir d'anéantir nos lumieres c'eft. nous contredire honteufement, & nous livrer au plus indigne efclavage. II. En fecond lieu connoïtre la vente O 4
Jean XII. 43.
II.



iuite defagréalk.
F.fai» LVJI. 21.
2it5 SERMON VIII.
& ne pas s'y rendre, fentir la force des motifs de la Religion , & fuivre néanmoins les confeils d'un coeur corrompu, eelt une conduite, qui nous expofe aux plus grands defagrémens. Jl n'eft perfonne , qui n'avoue , que Ia tranquillité dame eft un bien infiniment eftimable, & qu'une des chofes les plus propres a la troubler, c'eft de n'être pas d'accord avec foi-même, de n'avoir pas pris de parti fixe, furtout de fentir, que le plan, qu'on fuit, n'eft ni le plus raifonnable ni le plus avantageux. C'eft cependant cette tranquillité d'ame , dont on fe privé, dès qu'on eft dans la difpofition ,^qui diéte ce langage, tu me perjuades a peu prés d'être Chretien. Oui, M. F., agir contre fes lumieres c'eft fe livrer a^des combats perpétuels, s'expoler è etre continuellement aux prifes avec foi-même, & a vérifier ce mot de 1 Venture : tl riy a point de paix pour le mechant, a dit mon Dieu. On impofe pour quelque tems filence a fa Confcience: mais tot ou tard elle fe réveille & fait entendre fa voix au milieu même du tumulrc des paffions; agité par des mouvemens oppofés, le devoir connu & le plaifir défendu fe difputent l'empire , cc dechirent Ie creur de la maniere la plus cruelle. Jugcz M. F. des agitations, des



Vempire du Cceur Jur VEfprit. 21 f
inquiétudes, dont une pareille oppofition doit être la fource; confultez votre propre expérience, & elle vous inftruira des défagrémens de ces funeffces combats. Examinez ce que vous éprouvez dans ces tems confacrés a la Religion. Frappés des grands objets, qu'elle vous préfente; touchés des importantes vérités, qu'elle vous met devant les yeux; fenfibles aux prelfans motifs , qu'elle vous allégue, vous êtes perfuadés. Charmés des douceurs , qu'elle. vous fait goüter, vous dites: je l'ai juré 6? je le tiendrai de garder les ordonnances de ta jujlice; Mais a peine êtes-vous rendus a vous-mêmes, que le cceur met obftacle a 1'exécution; les pasfions combattent pour fe maintenir dans leur domaine, & vous vous fentez pousfés de cöté & d'autre comme les flots de la mer tourmentée par les vents en fureur. Rappellez-vous ce que vous éprouvates, fi jamais vous frites atteint de quelque maladie mortelle. A quelles allarmes n'étiezvous pas en proye ? Quels combats le monde ne rendoit-il pas dans votre coeur contre la Religion ? Combien de fois ce coeur criminel ne démentoit-il pas les vceux, que la vue du danger vous arracha ? Quel trouble n'excitoit pas dans votre ame la voix d'un Pafteur vous fommant au nom de Jefus-Chrifl:, de faire O 5
Pf. CXIX. 106.
Efaie LVII. 20.



si8 SERMON VUT.
ui.
Une conduite dan. gereufe.
les facrifices néceffaires pour vous fauver; preflant Vayare de fe détacher de fon idole; le ravijjeur de reftituer un bien mal aequis; le yindkatif de fe reconcilier avec fon ennemi; le médifant & le calomniateur de reparer les coups portés a l'honneur de fon prochain? Que de combats la corruption ne livre-t-elle pas a la vérité dans ces occafions ! Et quelle trifte & defagréable fituation de ne pouvoir être d'accord avec foi-même, & de ne favoir quel parci prendre ! Voulez-vous jouïr d'un calme d'efprie parfait , gouter les douceurs de la paix inférieure ? Faites un choix ,^ fuivez vos lumieres , & que la volonté ne s'oppofe jamais aux décifions d'un entendement éclairé & convaincu des grandes vérités de la Religion.
III. Non seulement la conduite, que nous attaquons , eft honteufe, & nous expofe a mille defagrémens, mais ce qui doit furtout nous engager a donner gloire a la vérité , c'eft qu'il eft infiniment dangereux de ne pas fe rendre aux lumieres, qui nous éclairent, & de réfifter aux grands motifs de la Religion. Et d'abord M. F. confidérez, que c'eft témoigner pour Dieu & pour fes graces le mépris k plus outrageant. II mérite nos hommages, il eft digne de tout notre attachement; c'eft ce dont la Raifon & la Révélation



Vempire du Cceur fur PEfprit. 119
ne nous permet-tent pas de douter. C'eft lui, qui nous éclaire de fes lumieres, qui nous ménage les occafions de connoïtre nos devoirs, qui nous invite de la maniere la plus tendre & la plus prelfante a fuivre fes directions. Lors donc qu'au lieu de nous dévouer a lui, & de profiter de fes inftruétions, nous nous livrons a notre corruption malgré nos connoiffances \ nous méprifons celui, qui eft digne de notre plus haute eftime, nous foulons aux pieds fes bienfaits, & nous 1'outrageons en prèférant les ténébres ü la lumiere; , mépris, outrage, que Dieu ne manque pas de punir févérement. Le ferviteur, qui a connu la volonté de fon maitre, & qui n a point fait felon fa volonté, fera battu de plufieurs coups —s a celui, a qui il aura été beaucoup donné, il fera beaucoup redemandé, Pefez cette effrayante décifion de f Apötre St. Pierre: Quant a ceux, qui après 3 avoir connu notre Seigneur & Sauveur JefusChrift 5 ont renoncê aux fóuillures du monde, s'ils ont la lacheté de s'y replonger de nouveau , leur dernier ét at fera pire que le previer ; car il vaudroit mieux ri'avoir jamais connu la voie de la juftice , qu après i'avoir connue fe détourner du faint commandement , qui leur avoit été donné. D'ailleurs la Religion exige, que nous foyons a elle fans partage, témoin ce langage , qu'Elie te-
[ean III. 19.
Luc. XII. 47,48.
Pierre II,
20,21.



22o SERMON VIII.
i Rois XVIII. 21
Matth. VI. 24.
2 Cor. VI, 14-16.
nóit aux Ifraëlites; Jufques a quand dochtrez-vous des deux cotés ? Si Bahal ejl Dieu, feryez-le; mais fi l'Eternel ejl Dieu, fervez le. Et Jefus-Chrift nous déclare, que nul ne peut fervir deux maitres. De-la ce raifonnement. prelfant de St. Paul; quelle fociété y a-t-il entre la jujlice cj3 riniquité? quelle communion entre la lumiere cj? les ténébres? quel accord entre Jefus-Chrifl & Belial ? quel rapport entre le temple de Dieu & les idoles ? Mais ce qui doit furtout vous faire fentir la grandeur du danger, auquel on s'expofe , en lailfant prendre a la corruption affez d'afcendant pour nous entra'iner a ce qui eft contraire k nos lumieres , c'eft que peu a peu on tombe dans un état d'infenlibilité & d'endurcisfement; on fe familiarife avec le pêché; on s'accoutume a réfifter aux plus fortes preuves, a fermer les yeux aux malheurs, auxquels une conduite vicieufe expofe. Aujourd'hui vous dites, tu me perfuadés d peu prés d'être Chretien , vous n'êtes pas encore inaccelïible a 1'évidence de la vérité , vous n'avez pas perdu tout fentiment de Religion; mais la corruption triomphe pourtant, & anéantit vos lumieres : fi vous continuez, vous perdrez bientöt ces foibles reftes de piété; la vérité trouvera de plus en plus de la diffieulté a fe faire jour; les paffions augmen*



L'empire du Cceur fur PEfprit. 221
teront de plus en plus leur bruit, & vous rendront fourds a la voix de votre Confcience; & vous en viendrez enfin a faire confifter votre gloire dans ce qui fait votre honte. En attendant votre vie fe pasfe, 1'éternité s'approche , le Trïbunal fe dreffe, les livres s'omrent, le Juge fuprême vous cite a rendre compte; & vous vous trouvez a cette funelle & redoutable époque, oü vous ferez pleineraent perfuadé de la néceffité d'être Chretien , mais oü cette perfuafion ne fervira qua aggraver votre malheur, qu'a produire en vous le defefpoir , en vous fefant connoïtre, que la mort efl la fin des chofes, dont vous n'avez retiré aucun fruit, & dont vous avez eu honte. Ne réfiftons pas M. T. C. F. a des raifons fi fortes, & que dans ce jour la vérité triomphe a fon tour de la corruption. Aflez & trop longtems nous avons cédé la vióloire; il eft. tems, que nous fuivions nos lumieres , que nous agiffions conformément a nos principes, & que convaincus de la néceffité d'être Chretiens, nous le foyons véritablement; il eft tems, que nous prenions St. Paul pour modéle, au lieu de fuivre 1'exemple d'Agrippa, & de nous rendre coupables de la même lacheté que ce Prince. Voulez-vous fincérement, que la vérité 1'emporte fur la corruption, & ne plus être
Phil. m.
19,
\poc. xx. 11, w. jj
Rom. VI* 21.
\



Cmelujlon
Hebr. II. 4-
2x2 SERMON VIII.
combattus par des mouvemens oppofés ? Suivez deux avis, que nous allons vous donner en finiffant ce Difcours. . Premier Avis. Occupez vous ftéquemment de la certitude de la Religion. Ce qui nous empêche en bien des occafions de nous rendre aux exhortations , qu'elle nous adreffe, c'eft que nous ne fommes pas affez frappés de la force des preuves , fur lefquelles la divinité de l'Evangile eft fondée. C'eft par une méditation fréquente & approfondie des raifons, qui en font les appuis, que nous pouvons acquérir cette perfuafion intime & vive, qui influe fur le cceur & fur la conduite. Dans le fond la vérité a un pouvoir, qui lui eft propre; dès que nous fommes attentifs, & que nous nous occupons férieufement des preuves, qui établiffent une propofition , il ne dépend plus de nous de croire ou de ne pas croire. Lors donc que nous penferons, avec application, a tant de démonftrations, que nous avons de la vérité de la Religion Chretienne, a tant de fignes, de naredes, de vertus & de diflributions du St. Efprit, par lefquelles Dieu lui a rendu témoignage, nous ne pourrons qu'acquiefcer aux décifions de cette Célefte Doétrine. Je ne dis pas, que les paffions ne combattent encore, que la corruption ne nous follicite;



Vempire du Cceur Jur /'Efprit. 223
mais leurs impreffions céderont bientöt è celles de la vérité, dès que nous dirons continuellement: ,, L'Evangile a pour„ tant Dieu pour Auteur, tout ce qu'il „ exige eft fondé , & je m'expofe a un „ danger certain, en ne fuivant pas fes
lecons: il me paroït doux de fuivre „ mes penchans , mais le plus affreux „ peril me menace, fi je m'y abandon,, ne." Si vous en venez-la M. F., n'en doutez point, la vérité 1'emportera infailliblement, & triomphera des efforts de la corruption.
Surtout , fi a cette mêditation vous en joignez une autre, qui eft celle des douceurs de la Religion. C'eft le fecond con* feil, que nous vous donnons. Rappellezvous Yexemple de tant de Fideles, qui ont goüté les charmes raviffans, qui fe trouvent dans la pratique de la vertu, celui d'un David, qui difoit; mon ame efl raffafiée comme de mo'èlle & de graiffe, quand je me fouviens de toi dans mon Ut, qm je médite de toi durant les veilles de la nuit; tu as mis plus de joie dans mon cceur, que rien ont les méchans, au tems que leur froment c5* leur vin abondent: celui de tant de généreux Confeffeurs de la vérité , qui ont entonné des cantiques de joie , dans le fond des cachots, «Sc a la vue des plus cruels tourmens. Rappellez-vous ce que
Pfeaume lx11i.6, 7
Pf. IV. 8.



224 SERMON VIII.
Pf. XXVII. 8.
Phü. IV. 7-
Pf. CXVI. 7»
Pf.XCIV. 19.
j 1
Hebr. III. |
*■ i
yotre propre expérknce vous en a appris, Souvenez-vous de ces tems heureux, oü recueillis en vous - mêmes vous les avez goütées ces douceurs de la piété , foit dans les méditations du cafbinet, lorfque votre ame occupée de fon Dieu, fe réjouiffoit d'entendre cette voix, qui lui difoit; cherche ma face, & qu'elle répondoit avec tranfport; je chercherai ta face, 6 mon Dieu: foit dans la participation aux plus faintes cérémonies de la Religion, lorfque fentant en vous une partie de cette paix de Dieu, qui furmonte tout entendement , vous difiez; mon ame entre en ton repos, car 1'Eternel fa fait du bien : foic dans des circonftances facheufes , oü privés de tout appui humain, vous ne trouviez de joie qu'en Dieu feul, oü fes conColations recrèoient votre ame. Ah! fi vous vous rappellez ce que vous fentites dans :es occafions, en même tems que vous irous occuperez de la certitude de la Religion, vous ferez perfuadés d'être véritablement Chretiens, vous ne ferez plus irrêtés^ par aucun obftacle , & oppofant plaifir a plaifir, vous préférerez les joies blides de Ia piété aux joies vaines & jaffageres , que le monde vous offre ; ïirtout fi retenant ferme fafurance & la \loire de yotre efpérance, vous confidérez, jue ces douceurs, que la verüu vous offre,



L'empire du Cceur Jur f'Efprit. 22$
fre , ne font que de foibles avant-goüts de ces plaifirs, qui Jont d la droite de Dieu pour jamais; de cette gloire fouverainement excellente, dont ceux, qui auront gardé la foi & combattu le bon com-1 bat, doivent être couronnés. Courage donc Chretiens! ne fermons pas les yeux a la lumiere, ne réfiftons pas a Tévidence de la vérité, mais foumettons nous a Pobéïffance de la jol, & fi malgré tous nos efforts nous nous fentons encore foibles, difons avec larmes; je crois, Seigneur, fubviens d mon incréduüté; que ta lumiere £«? ta vérité me conduifent, £^ niintroduijent en la montagne de ta faintetê £f en tes tabernacles. Dieu veuille nous en faire a tous la grace. Amen!
Frononcé d Amfterdam le"j Mai 1769, // Cene après-midi, d la Grande Eglije.
Tome ïl
P
Pf. XVI.
11.
1 Cor. IV.
17Tim. IV.
7-
Mare. IX,
24. Pf. XLIII.
S.



LES
FUNESTES EFFETS DU CHAGRIN.
Ils exciterent auffi Ja coïere prés des eaux de Mérïba, gep il en arriva du mal d Moïje, d caufe cCeux. Car ils chagrinerent Jon efprit, £«? il paria légérement de feslevres. Pseaume CVI. vs. 32, 33.
NEUVIEME SERMON.
Exorde.
Au jour du bien ufe du bien, & au jour de Vadverfitè prends y garde. Cette lecon du plus fage de tous les Rois, au Chap. VII. vs. 14. de YEcclêfiaJle, eft digne de nos plus férieufes réflexions. Savoir mettre également a pront la profpérité & fadverlité eft un grand art, que bien peu de perfonnes polfedent. II importe néanmoins a chacun de favoir faire un bon ufage des circonftances heureulès, oü la Providence le place, & de ne pas s'expofer aux dangereufes fuites de Pabus de Ia profpérité, tant a 1'égard de les intéréts temporels, qu'a Pégard de fes intéréts fpirituels. Mais il n'importe pas moins de favoir foutenir les traverfes de la vie d'une facon a les rendre utiles, en confervant



SERMON IX. LesFuncjles,&c. 227
une male fermeté au milieu des viciffitudes, auxquelles les chofes humaines font fujettes. Souvent les événemens contraires k nos defirs troublent 1'ame, 1'accablent, la remplhTent d'ennui, de mécontentement & de chagrin, qui portent k des démarches, par lefquelles on s'attire 1'indignation de Dieu. C'eft ce dont nous avons un exem-ple bien frappant en la perfonne de Mot» fe, dans la facheufe circonftance, dont le Pfalmifte rappelle la mémoire dans mon texte. Ils exciterent fa colere prés des eaux de Mériba, dit-il en parlant des Israélites, £e? il en arriva du mal d Moïje, a caufe d'eux, car ils chagrinerent fon efprit, g«P il paria légêrement de fes levres.
Le Cantique, dont ces paroles font partie , eft une hiftoire abrégée des merveil». les, que Dieu opéra en faveur du peuple Hebreu, & de 1'ingratitude & des rebellions de cette nation. Après avoir fait ie détail des crimes, qu'ils avoient commis pendant trente - neuf ans de voyages dans les déferts de 1'Arabie, 1'Auteur facré rapporte au commencement de mon texte, que malgré les miracles, que 1'Eternel avoit faits pour eux, malgré les exemples redoutables de fa jufte févérité, qu'ils avoient devant les yeux, les Ifraélites ne laiflerent pas de s'abandonner encore au murtnure Pa



228 SERMON IX.
Nombr. XX. 2.
6". S.
& a Pincrédulité. Parvenus aux frontieres de la terre promife, prêts k voir la fin de leurs pénibles travaux, ils s'expoferent a en perdre le fruit. Jufques alors les eaux, que Moïfe avoit fait fortir du rocher d'Horeb avoient formé des ruiffeaux , qui les avoient fuivis, mais lorfqu'ils furent arrivés au dêfert de Tfin, ces eaux ceflerent de couler, foit que Dieu eüt deffein d'éprouver les Ifraélites, foit paree qu'il alloit déformais pourvoir a leurs befoins d'une autre maniere. Quoiqu'il en foit, nous lifons au Chap. XX. des Nombres, que 1'eau leur manqua, qu'ils s'attrouperent contre Moïfe &P Aaron, £«? éclaterent en murmures féditieux & en reproches infolens. Ces deux faints hommes fe retirerent dans le Tabernacle, leur refuge ordinaire , & verferent leurs foucis dans le fein de Dieu , humblement projlernés devant lui. L'Eternel mit Moïfe en état d'appaifer ces nouveaux murmures d'un peuple ingrat & féroce: Trends, lui dit-il, la verge £«? convoque Pqffemblée, toi £s? Aaron ton frere , & parlez en leur préfence au rocher, & le rocher donnerafon eau. Mais ce grand homme, qui s'étoit foutenu pendant trente-neuf années contre les révoltes perpétuelles des Ifraélites, aigri par fes ennuis, entraïné par les mouvemens d'un ejprit chagrin, fe rendit lui-



Les Fuwjles Effets du Chagrin. 220
même coupable, & irrita contre lui ce Dieu, qui 1'avoit honoré d'un commerce fi glorieux. .
C'est M. F. ce trifte trait de la vie du Légiflateur des Hebreux, que nous nous propofons de méditer avec vous pendant cette heure. Vefprit de mécont ent ement & de chagrin eft une difpofition, qui n'eft point rare. On s'y livre aifément, & 1'on ne croit pas fe rendre fort coupable, en en fuivant les impreffions. J'ai deffein de vous faire voir par Pexemple de Motje , combien ce prèjugé eft mal fondé, & de vous engager k vous' munir contre des mouvemens , qui peuvent nous devenir très-funeftes. Dans cette vue nous rapportons nos réflexions a trois Chefs, h Le Crime de Moïfe &? les dangereux effets du chagrin. II. Le cbatiment févere, dont Dieu le p'unit. lil Les Précautions, que^ nous devons prendre pour nous munir d eet égard.
Dieu veuille bénir ce Difcours, & le faire fervir a nous porter k veiller foigneufement fur nous-mêmes, & a garder notre cceur de tout ce dont il faut le garder.
Le premier objet., fur lequel nous devons fixer votre attention , c'eft le crime de Moïfe. L'Auteur facré nous dit, que les Ifraélites chagrinerent fon efprit, 6? qfid paria lègèrement de fes levres. L'exemple de ce fage Légiüateur, leplus doux de tous p 3
Deffein £ƒ Plan de ce Difcours.
Pro?. iv.
23.
L Portie.
Nombr. XII. 3-



Nombr. XX. i.
Nomb. XX. 12.
i
Effèt da cl/agrin.
230 SERMON IX.
les hommes, nous apprend, qu'il eft des circonftances facheufes, oü 1'efprit fort aifément de fon ailiette naturelle. 11 venoit de perdre Marie fa fceur, & vraifemblablement que la révolte du peuple furvenant dans le même tems, ébranla cette noble fermeté d'ame ,\par laquelle il s'étoit jusques alors diftingué. Quoiqu'il en foit, il manqua k fon devoir, & le chagrin lui fut fatal. L'Hiftoire fainte eft fort concife fur ce trifte événement. Voici comment Dieu lui-même caraclérife le crime de Moïfe & d'Aaron, Nombr. XX. Vous n'avez point cru en moi, pour me fantlifier en la préJence des enfans d'IJraèt Et au Chap. XXVII. 14.. Vous avez été rebelles d mon commandement au défert de Tfin dans le débat de PafJ'emblée, gjp vous ne m'avez point fanllifié au fujet des eaux devant eux. Le Plalmifte dit, que Motje paria lègérement de Jes levres, & nous lifons, qu'il frappa le rocher par deux fois, comme un homme qui doute. En réuniffant ces divers traits nous pouvons, femble-til, recueillir, que le chagrin produilit trois funeftes effets en Moïfe. I. 11 lui fit ouUier le refpetl la foumijjion, qu'il devoit d Dieu. II. II lui infpira des Jentimens de défiance &? d'incrédulité. III. II lui arracha des difcours peu mejürés; effets trop ordinaires du chagrin. L Le chagrin fit oublier d Moïfe le



Les Funejles Effets du Chagrin. 231
refpetl <f«? la foumiffion, qu'il devoit d Dieu. Comme rien n'arnve au hazard , «Sc que tous les événemens du Monde font difpenfés par la Providence, nous devons reconnoltre VEternel dans toutes nos voies. C'eft lui qui crée la lumiere los ténèhres, qui fait la paix £f qui crée Padverjité; nous devons donc conferver dans tous les états les fentimens de vénération qui lui font dus. Moïfe, que Dieu avoit honoré jusques a un point de parler avec lui face d face, comme un ami parle avec fon intime ami, ne devoit jamais perdre de vue la majefté de Dieu, qu'il avoit en quelque facon contemplée de fes propres yeux. Le chagrin, le mécontentement s'empare de lui 5 & il oublie cette foumiflion, & laquelle tant de motifs devoient le porter. C'en eft trop a fon gré de perdre une fceur chérie, «Sc d'avoir K lutter continu ellement contre les murmures injurieux d'un peuple rebelle. Tel eft 1'effet dangereux , que le chagrin ne produit que trop en nous. Aigris par nos maux, mécontens des traverfes, auxquelles nous nous trouvons expofés, nous n'adoptons que trop par notre conduite le langage du parricide Caïa , ma peine ejl plus grande que je ne la puis porter, nous perdons le refpect dü a Dieu, «Sc nous murmurons contre les voies de la Providence. Qui de nous ne pourroit fournir des preuves de cette vérité? Quand 1'Arr P 4-
Prov. III. tS.
Efaie XLV. 7.
Exod. XXXIII. II.
Gen. IV. 13.



232 SERMON IX.
Matth. XXV. 24.
Ecclef. III. Pf. L1V. 5.
Deut. XXXII. 4.
II.
Jlffct du chagrin.
j
bitre de notre fort nous privé de ceux, que nous chérifTons ; quand il fouffle fur nos projets; quand il nous fait éprouver Pingratitude de ceux , a qui nous avons fait du bien , ou que par d'autres difgraces il répand de famertume fur nos jours , nous nous livrons fouvent a un fombre chagrin, le dépit s'empare de notre ame, «Sc il nous femble, que Dieu eft un Maitre rude. Nous oubiions fa fagesfe, fa juftice, fa bonté, nous nous abandonnons a des mouvemens d'impatience, & nous ne penfons plus, que, quoi que PEt er nel fajfe, il ejl toujours lui-méme, nous ne Pavons plus devant les yeux. Une noire vapeur nous cache la main, qui dirige tous les événemens, «Sc nous empêche d'appercevoir, que ïceuvre du rocher ejl parfait e & que jes voies ne Jont que jugement & èquité.
II. En fecond lieu le chagrin injpira d Moïfe des Jentimens de déjiance & d'incrédulité. Ceit-la affez ordinaireraent Ia fuite du manque de refpeót «Sc de founiifliom Quand on oublie ce qu'on doit a Dieu , 3n' oublie auffi très-aifément ce qu'on peut ittendre de lui, «Sc ce que fa puiffance le net en état de faire en notre faveur. Wbïfe nous fournit une prenve bien humilante de cette vérité. Tant de prodiges, jiie Dieu avoit opérés coup fur coup, «Sc ju'jl avoit opérés par fon miniftere, lui



Les Funejles Effets du Chagrin. 233
devoient être de fïïrs garands de ce qu'il pouvoit attendre de 1'Eternel, de qui il tenoit fa miflion. Et oubliant les ceuvres de Dieu,le chagrin le rend défiant & incrédule. II doute, finon de la puiffance du Maitre de la Nature , au moins de fon infaillible vérité, & de fa difpofition k accomplir fes promeffes. Dieu lui avoit ordonne en termes exprès, de parler au rocher, en 1'asfurant, qu'il donneroit de Veau. N'en étoitce pas affez k Moïfe pour lui infpirer une pleine confiance ? Devoit-il lui refter le moindre doute , après tant de miracles, que ce même Dieu favoit mis en état de faire? Cependant, malgré une aflurance pofitive de la part de 1'Etre véritable & fidele, Moïfe en proie aux mouvemens déréglés d'un chagrin exceffif, eft acceffible au doute & fe défie; au lieu de fe contenter de parler au rocher, il le frappe par deux fois, comme pour le forcer a obéïr a fes coups redoublés. N'avons - nous rien de femblable a nous reprocher, M. F. ? N'avons-nous pas éprouvé en plus d'une occafion cette trifte impreffion du chagrin ? Rappellons-nous les diverfes circonftances de notre vie. Combien de fois, dans les mêmes difpofitions que Moïfe, mécontens de 1'état des chofes , & aigris par les difgraces de la vie, n'avons-nous iias perdu de vue la puiffance, la bonté ,& la fidélitê de Dieu ? 11 nous femble quelP 1
Nombr. XX. 8-11.



Efaie L. 2 Pf.L.15.
iSam.XV 29.
iii.
.Effet du tbogiin.
Nembr. XX. 10.
234 SERMON IX.
quefois, dans les accès d'une humeur cha. grine, que le bras de ï'Eternel ejl raccourci 5 quand les reffources humaines nous manquent? En-vain nous dit-il, invoquemoi au jour de ta dêtrejje, £«? je fen dèlivrerai, nous nous défions de fes promeffes. Un fombre nuage, formé par le chagrin, obfcurcit nos lumieres. Notre efprit n'appercoit que les objets de notre •inécontentement; il s'éleve des doutes & des foupcons, qui nous dérobent la vue de ce qui eft capable de nous raffurer, & tels que Moïfe nous voudrions forcer le cours des événemens, au lieu de nous repofer fur la puiffance & fur la fidélité de celui, qui ejl la force d'lfraè'l, qui ne mentira point & ne fe repentira point.
111. Enfin le chagrin arracha d Moïfe des difcours peu mefurés; il paria lègèrement de Jes levres, dit le Pfalmifte. Un efprit révolté contre Dieu , plein de défiance & incrédule , ne peut que dicler un langage deshonorant pour la Divinité. L'Hiftoire fainte ne nous a confervé de ces difcours de Moïfe que ce peu de paroles, qu'il dït aux Ifraélites; Vous rebelles , écoutez, vous ferons-nous fortir de Peau de ce rocher ? Queftion bien peu digne de celui, qui avec le fecours de Dieu avoit opéré tant de miracles, de celui, a qui Dieu venoit de déclarer, qu'il n'avoit qu'a parler pour faire fourdre des eaux de



Les Funejles Effets du Chagrin. 2 3 $
ce rocher. N'étoit-ce pas la faire publiquement injure & k la puhTance & a la fidelité de Dieu ? C'eft 1'idée, que Dieu luimême nous en donne, quand il reproche k Moïfe & a Aaron, qu'ils n'ont point cru a lui, pour le Jantlifier en la préjence des enfans d'IJraël. Qu'il eft peu de perfonnes, qui puiffent fe juftifier pleinement fur eet article ! Si nous nous examinons k fond, fans prévention, & dans 1'intention fincere de ne pas nous flater, quand notre iniquité fe préfente pour être haïe, nous ferons obligés de reconnoïtre, que le chagrin , le dépit & le mécontentement, qui Paccompagnent, nous ont plus d'une fois fait parler légérement, & qu'il nous eft échappé des difcours peu refpectueux contre Dieu. Combien de fois ne paroiffons-nous pas douter de fa puiffance & de fa fidelité, quand les événemens ne tournent pas au gré de nos delirs? Combien de fois cédant aux mouvemens du chagrin, ne nous arrivé-t-il pas de tenir un langage injurieux pour le Dieu , que nous adorons, en nous perfuadant, que nos maux font fans reffource? Je ne parle pas de ces indignes mortels, qui dans les noirs accès de leur fureur ofent blasphêmer contre le tout-puiflant Maïtre du monde; mais des perfonnes mêmes, qui d'ailleurs ont des fentimens de Religion. Souvent 1'impreffion de leurs difgraces eft fi
Pfeauma XXXVI,
3.



ii.
Partie.
Nombr. XX. 23-29
I.
L'objet dl cbdtbnent.
236 SERMON IX.
vive , qu'ils fe permettent des plaintes & des murmures, qui outragent eet Etre infini, qui juge a- propos de les éprouver. Si le chagrin engage fi aifément dans des crimes odieux , le chatiment févere , que Dieu infligea a Moïfe «Se a Aaron eft bien capable Je nous effrayer, c'efi: ce que nous allons vous faire fentir dans la feconde Partie de notre Difcours.
Observons d'abord , qu1Aaron ayant été complice de la faute de Moïfe, fut auffi compris dans la fentence 5 qui portoit, qu'ils n'auroient pas l'honneur d'introd uire les Ifraélites dans la Terre de Canaan, «Sc de les en mettre en poffeflion, mais qu'eux-mêmes en feroient exclus. Aufli Dieu retira peu après Aaron, «Sc fit inflaller EJéazar fon fils dans le fouverain Pon' tificat. C'efi: de Moïfe qu'il s'agit particulierement dans mon texte, & c'efi par rapport a lui que nous envifagerons le chatiment du crime , dont il s'étoit rendu coupable conjointement avec fon frere. Ce chatiment fut temporel a la vérité, mais févére. I. Soit que nous confiderions la perfonne de celui, qui en fut Vobjet. II. Soit que nous examinions la nature même du chatiment. III. Soit que nous fajfwns réflexion jur les inflances réitérèes de Moïje pour faire revoquer ce funefle arrét.
I. Considerez d'abord la perfonne de celui, contre lequel Dieu prononce la jen-



Les Funefles Effets du Chagrin. 237
tence cVexclufion de la Terre promife. C'eft Moïfe , eet homme élu , que Dieu avoit honoré du commerce le plus intime, qu'aucun mortel ait jamais eu avec lui, avec lequel il avoit parlé face d face, comme un ami parle d fon intime ami. C'eft eet homme, qui, dépofitaire de la puiffance du Maitre de la nature, avoit fait les plus éclatans miracles; qui, pendant prés de quarante ans, avoit foutenu tout le poids du gouvernement d'un peuple indocile , ingrat & féditieux; qui avoit defarmé plus d'une fois le bras vengeur du Tout-puisfant; qui avoit tant de pouvoir fur Dieu, que eet Etre infini avoit femblé avoir befoin de fon aveu pour fe venger des rebellions d'Ifraël, témoin ce langage, qu'il lui avoit tenu, lorfque ce digne Chef intercédoit en faveur des Hebreux, laijje-moi £s? je détruirai ce peuple, je te ferai devenir une grande nation. Au moment qu'il touche a la fin de fes longs travaux, & qu'il va en recueillir les fruits, il s'en voit privé. Un inftant malheureux de dépit & de chagrin lui fait perdre de vue fon devoir, & lui attire Pindignation de celui, qu'il avoit fervi jufques-la fi fidelement, & qui 1'avoit tant honoré. 11 devient 1'objet de cette même colere, qu'il avoit fléchie en tant d'occafions en faveur des Ifraélites, Ce qui rendoit la flétriffure plus fenfible, & ce qu'il y avoit de plus accablant, c'eft
Exod. XXXII. 10.



Luc. XII 48.
238 SERMON IX.
que par Pexclufion de la Terre de Canaan , 1'ami de Dieu, le fidele Moïfe, eet homme, fi diflingué par fes vertus, fe trouve confondu avec cette génération ingrate & endurcie, qui avoit péri dans le défert, & qu'au lieu de la gloire, dont la fin de fa vie devoit être couronnée, il voit 1'éclac de fes grandes actions terni par une peine ignominieufe.
Apprenons de 1'exemple de Moïfe, que ceux, que Dieu a le plus favorifés, & qü'il a diftingués par les plus grands privileges, font auffi ceux, dont les fautes 1'indignent ■ Ie plus. Cejl d ceux, h qui eft le plus donné, h qui eft le plus redemandè. Ce que Dieu fupporte avec quelque indulgence dans le commun des fideles excite fa colere contre ceux, qui ont reeu une plus abondante mefure de graces, paree qu'ils ont & des motifs & des fecours plus puiffans pour fè maintenir dans le devoir. Sentons en même tems, que la conduite la plus foutenue, la vertu la plus affermie, la perféverance la plus conftante, ne nous mettent pas a couvert de certains péchés, fi nous ne fommes fur nos gardes. Nous voyons, qu'on peut fè foutenir dans les grandes occafions, triompher des tentations les plus dangereufes, & fuccomber a un mouvement imprévu de dépit & de chagrin, qui en nous portant k 1'incrédulitê & a la défiance, nous expofe a h



Les FuneJIes Effets du Chagrin. 239
colere de Dieu, qui ne fouffre point en ceux, qui lui appartiennent, des taches, qui ne font pas des taches de Jes enfans. Les fautes de ceux, qui font des flambeaux \ brillans au milieu d'un monde corrompu, furtout quand elles partent d'un principe de mauvaife humeur, font d'une fi dange* reufe conféquence, que 1'intérêt de fa gloire , & celui de la vertu engagent Dieu a en prévenir les funeftes effets, par la punition de ceux, qui y tombent.
II. Examinons en fecond lieu la nature même du Chatiment■, que Dieu infligea a Moties Pour vous en faire de juftes idéés, rappellez- vous, que la promefie de la posfeffion de la Terre de Canaan avoit été faite aux Patriarches, comme une marqué fignalée de la faveur de Dieu, & que 1'accompliflement de cette promelfe étoit regardée comme 1'effet de la bénédiction du Dieu d'Abraham, d'Ifaac & de Jacob fur leur poflérité. Ainfi être privé de cette bénédiétion, ne pas en voir 1'erTet étoit un figne évident de la colere de Dieu. C'efi: auffi 1'idée que Moïfe en donne, lorfque parlant au Chap. I. du Deut. de la révolte des israëlites k 1'occafion du rapport des efpions il dit: VEternel ouit la voix de vos 1 paroles , fe mit en grande colere, £f jura difant, fi aucun des hommes de cette mèchante génèration voit ce bon pays, que fai juré de donner d vos peres même
Deut, xxxii. 5.
'hil.II.iS. II.
Nature dn ïhdtimtnt.
leut.I. 34,
35, 37-



Deut. IV.
31.
Heb. IV il.
240 SERMON IX
VEternel s'eft mis en colere contre moi a caufe de vous, difant, tu n'y entrcras point toi auffi. 11 y revient encore au Chap. IV. Or l'Êternel a été irritê contre moi, d caufe de vos paroles, (!) il a juré, que je ne pafferois point le Jourdain, £«? que je n'entrerois point dans ce bon pays, que VEternel ton Dieu te donne en héritage. Qu'il étoit douloureux pour un vrai fidele, tel que Moïfe, de fe voir déchu de la confolante efpérance d'avoir part a 1'effet des promeffes divines, de prendre poffeffion de cette Terre fi defirée, après avoir conduit heureufèment le peuple Hebreu fur fes frontieres! Jugez par-la, combien il eft dangereux de fe laiffer aller aux mouvemens du mécontentement & du chagrin. Nous avons k craindre, non - feulement d'être privés des bénédiétions temporelles de Dieu, mais d'être exclus de la poffeffion d'un héritage plus précieux, que ne 1'étoit le Pays de Canaan. Plus les Graces, par lefquelles Dieu nous a diftingués font prêcieufes.plus il nous a donné de preuves de fa puiffance & de fa fidelité, & plus nos mécontentemens font odieux, plus notre incrédulité eft criminelle, & plus nous devons redouter les effets de 1'indignation de notre Bienfaiteur. Si le chagrin fut capable de rendre Moïfe défiant & incrédule, & lui attira un chatiment auffi fêvére, que n'avons - nous pas a craindre, fi nous tombmspar un même
exemple



Les Funejles Effets du Chagrin. 241
exemple de rebel/ion, fi nous nous livrons a un efprit de mecontentemen.t. Prenons donc garde, qu'il riy ait en quelqdun de nous un mauvais cceur d'incrèdulité pour fe révolter du Dieu vivant , £=P craignons, que quelqu'un aiant delaifjê la promeffe dfentrer dans fon repos ne s'en trouve privé /,.•
111. Faites réflexion enfin fur les inflances réitérées , que Moïje fit pour engager Dieu a révoquer Parrét prononcé contre lui. II nous apprend lui-même au Chap. III. du Deutcr. qu'il adrella k Dieu les prieres les plus ferventes ii ce fujet, fans fuccès. Les viótoires, que Dieu venoit d'accorder aux Ifraélites, fur Sihon Roi de Hesbon, & fur tiog Roi de Bajdn, par fon miniftere,pouvoient femble -1 - il faire préfumer k ce faiut homme, que Dieu voudroit prolonger fes jours pour lui donner la douce confolation de voir fon peuple heureufement établi dans la terre de promiifion. De-la les inftances, qu'il fit. En ce même tems auffi je demandai ] gr ace d P Eternel, difant; Seigneur Et ernel,tu as commencé de montrer d ton ferviteur ta grandeur & ta main forte, car qui efl le Dieu fort au ciel gs? fur la terre, qui puiffe faire des ceuvres comme les tiennes, & dont la force foit comme tesforces? Qiie je pafje, je te prie, que je voye le bon Pays, qui efl au dela du jourdain.... Mais VEternel ètoit fort irrité contre moi d eau-
Tomc il. q,
Heb. III. 12.
Heb. IV. r.
TU.
Inftances réitérées tour le faire révoquer.
)eut. iii.
23 2(5.



24.2 SERMON IX.
Je de vous, £5? ne rriexauca point; mais il me dit, $tft affez, ne me parle plus de cette affaire, li paroït évidemment, que Moïfe revint plus d'une fois a la chargr, & que lès fupplications réïtérées lui attirerent cette févere réponfe, c'ejl affez, ne me parle plus de cette affaire; paroles, qui fuffilènt pour vous faire comr.rendre, combien la faute de Moïfe étoit odieufe. Celui, dont les prieres avoient été li efficaces en plufieurs occalïons pour fléchir 1'Eternel en faveur du rebelle Israël, ne peut rien obtenir pour lui-même! Que cette idêe eft effrayante, & qu'elle eft propre a nóus faire fentir, combien les effets du Chagrin font quelquefois pernicieux! Ce qui doit nous frapper ici, c'eft que Dieu traita Moïfe avec tant de févérité, tandis qu'il eut de 1'indulgence pour le peuple, qui avoit donnéoccafion a fon pêché, «Sc que ce peuple ne laiffa pas d'être mis en poffellion de la terre promife. D'oü vient cette différence ? C'eft M. F. que les- fautes de ceux, qui font conftitués en dignité, & qui doivent être en exemple, font plus graves par 1'influence, qu'elles peuvent naturellement avoir. Un mouvement de dépit & de chagrin, qui porte a delbbéïr aux ordres de Dieu, «Sc a parler indifcrétement ,& en des termes, qui offenfent la Majefté du Très-haut, rend très-coupables tous ceux, qui s'y laifTent empörter , mais principalement les perfon-



Les Func/ies EJfet&tu Chagtin, 24.3
nes, qui par leur condition font appellées a glonfier Dieu d'une fayon particuliere par 1'obèïffance la plus rigoureulë a fes volontés. C'en eft afll z pour vous faire concevoir, qu'il eft bien plus dangereux, qu'on ne le penfe communément, de fe livrer au mécontentement & au chagrin. Nousallons vous indiquer les Frècautions que vous devez prendre contre une difpolition fi dangereufe. Cefl ce qui va nous occuper dans le refte de ce Difcours.
En vous donnant des directions fur le fujet, que nous avons en main, nous ne nous bornerons pas ft 1'envifager uniquement a 1'égard des cas, qui peuvent avoir du rapport a celui, qui donna occaüon au dèpit & au chagrin de Moïfe, mais nous 1'envifagerons dans toute fa généralité, parceque, quelle que foit la fource du mécontentement & du chagrin, ii efl également dangereux & produit communément les mêmes effets.
I. Formez-vous au contentement cPesprit. Une des premières fources de cette 1 humeur chagrine, dont les effets font fi pernicieux, c'efi qu'on efl aifement mécon- j tent de fon lort. Quand tout ne fuccede pas felon nos vceux, & que le cours des événemens, ou que les hommes dérangent les projets, que nous avions formés, le dépit s'empare de nous, un noir chagrin vient offufquer notre efprit., & obfcurcit nos lu-
in.
I,
1* former au Oontenienent d'ets )rit,



Philipp.IV.
II , 12.
244 SERMON II
mieres de fae.on a nous faire perdre de vue Dorre devoir. Prévenons le mal en nous étudiant a avoir un efprit content,qui donne cette égalité d'ame fi propre & nous garant ir de tout chagrin trop vif: c'étoit le grand art, auquel s'étoit formé St. Paul; ƒ ai apprJs, dit--il, a être content des chofes, jclon que je me trouve; je fais être abaiffe,'& je Jciis auffi être dans f abondance: Vartout £5? en toutes chofes je fuis inflruit tant a êtrerasfafiê, qiCd avoir faim; tant a etre dans Pabondance, que dans la dijette. Si les hommes nous inquiettent,nous pavent d'ingratitude, nous font tort, au lieu de nous aigrir contre eux, & de concevoir du eter grin,plaignons-les d'être capables de s'oublier , & de fe manquer k eux-mêmes, autant qu'ils nous manquent a nous. Si nous trouvons dans notre condition quelque chöfe, qui nous paroiffe difficile a fupporter,comparons-la avec celle de tant d'autres , qui font moins avantagés que nous. Ce qui nous rend en bien des occafions mécontens & chagrins, c'eft que nous arrêtons nos regards fur les perfonnés, dont la fituation nous paroït plus douce & plus agréable que la notre ;tar.dis que fi nous jettons les yeux fur le gros de la fociété, nous trouverons, que le nombre de ceux, dont la condition eft: fort au deffous de la notre, eft fans comoaraifon beaucoup plus grand, que celui des perfonnés, dont le fort nous paroït



Les Funejles Effets duCJjagrw. 24 J
digne d'envie. Obfervez M. F., que nous parions des conditions ordinaires, & non de celles, qui font dans les dernieres dalles de la fociété. Ceux, que la Providence y a placés, trouveront dans les autres Directions, que nous avons a donner, de quoi fe munir contre le mécontentement & le chagrin,qui porte a manquer a fondevoir, afe jdéfier de Dieu, & a avoir un cceur ïncrédule. ^ II. Münissons-noüs contre les Juggejlions de Pamour-propre; c'eft-la une lèconde fource du dépit & du chagrin, qui le produit affez généralement dans prefque tous les hommes. Naturellement prévenus en faveur de nouE-mêmes, remplis des idéés flateufes de notre dignité, nous fommes fujets a nous laifTer enivrer par les fumées de 1'orgueil. 11 nous femble, quand les chofes ne vont pas au gré de nos paifions, quelquefois de nos caprices,ou même de nos delirs ]é<ntimes, que Dieu & les hommes ne nous rendent pas ce qui nous eft dü. Les vicilïïtudes du monde, qui ne font pas a notre avantage, nous révoltent; les procédés ïnjuftes ou peu honnêtes des autres nous infpirent du mécontentement, nous concevons du chagrin contre eux. De-lk Ie manque de refpect pour Dieu, d'égards pour nos prochains; de-la ladériance, l'incrédiilité, des difcours peu mefurés, & indignes de la Raifon «Sc de la Religion. Le vrai moyen de nous maintenir dans fégalité d'ame , de Q-3
11.
Sc munir '.ontre l'amour ■ pre. pre.



HL Veiller fur Joi ■ même.
246 SERMON IX.
foutenir avec fermeté les révolutions fi ordinaires dans le cours des affaires humaines, d'être calmes & tranquilles malgré les traits de 1'ingratitude, de la malice, & de 1'injultice des hommes, c'eft de penfer modestement de nous - mêmes, de n'avoir pas de fi hautes idéés des égards, qui nous font dus, de faire réflexion, que Dieu nous favorife toujours au dela de ce que nous avons mérité; enforte que bien loin d'être mécontens & chagrins, nous envifagions les objets fous le point de vue le plus favorable, & les pefions non a la balance de 1'amourpropre, mais a celle de 1'humilité.
111. Vf.illons avec /pin Jur nous mêmes. Telle eft la foibleffe humaine, qu'il eft difEcile de ne pas concevoir quelquefois du dépit, foit par un effet de notre tempérament, foit par le tour de notre efprit; il eft des tems, oü nous fommes difpofés k prendre feu, & k nous aigrir. Souvent même il arrivé, qu'aprcs s'être foutenu dans de grandes occafions, Ton eft furmonté tout d'un coup dans de bien moindres. II n'eft perfonne, qui n?ait éprouvé, qu'il y a des momens facheux, ou fans pouvoir s'en rendre raifon k foimême, on eft porté au mécontentement, de forte que notre efprit eft aifement ébranlé, 1'humeur chagrine prédomine & nous emporte brufquement. Tel fut le cas de Moïfe Après avoir réfifié pendant prés de «marante ans aux clameurs féditieufes5 atix



Les Funejles Effets du Chagrin. 247
revoltes brutales d'un peuple dur& ingrat, le chagrin prend le deffus fur fa douceur naturelle , «Sc ouvre fentrée de fon cceur a la défiance «Sc a rincréduiité; il lui diéte des paroles indifcretes, & le porte a defobeïr aux ordres formels de Dieu. Qui ne trembleroit a eet exemple \ Si donc nous avons les intéréts de notre ame a cceur, nous ferons perpétueüement fur nos gardes. Nous étudierons avec foin le fond de notre caractere, de notre humeur, afin de„ vertier fur ces momens funefles, qui font perdre k notre efprit féquilibre. Lorfque nous fentirons en nous de ia difpofition au mécontentement , nous appelierons la réflexion a notre fècours; Fidée de ce que nous devons a Dieu,a nos prochains «Sc a nous-meines, nous munira contre le chagrin,qui produit de fi dangereux effets. Quand nous appercevrons, que quelque événement, quelque procédé des autres excite en nous du dépit, nous gardcrons d'abord notre langue de parkr légér ement, & pat un pioxpt retour fur- nous-mêmes nous calmerons les mouvemens impétueux de notre chagrin, «Sc travaülerons k éteindre le feu erir minel , qui s'allume au dedans de nous.
IV. Penetrons-nous de la direllion de la Providencc dans les événemens. Un des; grands principes de nos mécontentemens «Sc de nos chagrins, comme auffi des funefles effets, qu'ils produifent, c'eft que 0,4
1
1
iv.
fe pénétrer le la direc■ion de la Providence.



Col. IV. 6.
Lam. III.
38i Sam. II.7. Prov.XVI.
7-
] J
24S SERMON IX.
nous ne nous occupons pas affez de la penfee, que c'eft Dieu, qui regie tout ce qui arrivé dans le monde. Quand nous éprouvons des revers a 1'égard de nos biens, quenous perdons des perfonnés, que nous aimons, que nous avons des fujets de nous platndre des hommes, nous nous arrêtons aux caufes fecondes.nous nous en prenons a elles, fans penfer, que c'eft par la permiilion de^ Dieu que nous effuions ce qui nousdeplait; nous donnóns un libre covsé a notre dépit & a notre chagrin: la èi4 hance, 1'incrédulité, des paroles indifcretes, des aótions cnminelles, luccedent a Ia fifgü tranquillité d'ame, a la confiance en Dieu, k une conduite modérée, aux difcours asfaijonnés de fel avec• gr ace. Ha! fi nous nous dihons iouvent: „ C'eft 1'Etre infi„ mment fage jufte & bon, qui diftribue „ les hens ' les maux, qui éleve & qui „ abaifje , qui réjouit & qui affhge , Qui „ appaije envers nous le cceur denos en„ nemisi ou qui permet aux hommes de „ nous faire reffentir les effets de léurs pas„ fions:" nous ferions moins acceffiLles aux ïmpreffions du mécontentement. Si nous avions, finon toujours, au moins plus fréquemment ces vérités préfentes a i efprit; nous ne concevrions pas fi promp:ement des fentimens de chagrin. Au noins, quand nous aurions de'légitimes ujets de douleur, quand notre fituation



Les Fmejles Effets du Chagrin. 24.9
auroit quelque chofe de defagréable & d'affligeant, nous nous renfermerions dans de juiles bornes ; nous ne lacherions pas la bnde a une humeur aigre & chagrine; npós ; nous humilierions Jous la puiffante main de Dieu. C'eft a quoi nous fommestous, appellés , quelle que foit notre condition, mais lurtout c'eft le devoir de ceux, qui par 1'ëtat, oü ils fe trouvent placés, femblent avoir plus de fujets de chagrin que d'autres. Qu'ils ie ] rappellent toujours, que Dieu ejl le maitre de faire de fes biens ce qiCil lui plait, & qae c'eft lui,qui juge a propos de leur faire une momdre part qu'a d'autres des biens de la vie prélente; qu'il ne tient qu'a eux, en étant fideles k leur devoir , en poffêdant ] leurs ames par la patience, de s'alfurer non - feulement une vie paifible, mais un ample dédommagement dans une autre ceconomie,qui fuccedera bientöt a ces jours ténebreux, qui les afiiigent, les troublent & \êê chagrinent.
V. Enfin ajoutons a toutes ces précautions le grand remede a tous nos maux & ti tous nos défauts, je veux dire un frè-' quent exercice de la priere. Qjwnd nous appercevons en nous une lècrete difpoiition a être mécontens & a nous aignr , que nous fentons, que notre efprit eft porté au chagrin , cherchons dans un intime coramerce avec Dieu la joie & le cont<ntement, & nous ne manquerons pas de fy
q $
Pier". v 6.
tfatch.XX. IS-
.uc. XXL
19--
V.
Prier fri. uemment.



Pror. IV.
23-
Pf XXVII. 8.
Phil. IV. 6,7-
2jo SERMON IX. LesFuneJtes,&c.
trouver. En lui demandant de nous faire la grac.e de garder notre cceur de tout ce dont il faut le garder, en converiant avec luis la prkre même ennoblira nos ientimens, réveillera en nous la confiance, adoucira nos difpoiïtions, diiïipera les fombres vapeurs, que le chagrin éleve, & rétablira ia férénké dans notre ame. En cherchant la face de Dieu, nous éprouverons, qu'elle. répand la joie dans les cceurs, fur lefquels elle reluit, & que ni les difgraces de la vie, ni les injuftes ou les mauvais procédés des hommes ne lont capables d'altérer le calme d'une ame, qui eft profondémsnt occupée de Dieu, qui s'entretient avec lui. Suivons donc la fage lef on de St. Paul; Ne vous inquiétez de rien l mais en toutes chofes pré~ fentez vos demandes a Dieu par des prieres Ê5? des Jupplications, avec des attions de 'tpaces, & nous connoïtrons par expérience la vérité de ce que 1'Apótre ajoute, que \a paix de Dieu, laquelle furpaffe tout entendement , garde les cceurs & les jentimens en Jefus-Chrifl. Puilfe cette ravilfante 3aix, füle du Ciel, & la fource du vrai bonheur, regner a jamais dans nos cceurs! Amen.
Pf. LX SI. vs. 4.
Fromncè h Ainflerdam le 26 Novembre 1765;. Mat in d la Grande Eglife.



LA DOULEUR
QU'INSPIRENT
AUX GENS DE BIEN
LES EGAREMENS
DES P'ECHEURS.
Cet bomme jufte , qui demeuroit parwieux, les voyant & les ent endant, affli%gooit tous les 'jours jon ame jufte, d caufe de leurs mécbantes adions. II. St, Pierre Ch. Ü. vs. 8.
DIXIEME SERMON.
1P\e toutes les dilpolitions, que la ReU ligion doit nous infpirer, il n'en eft peut-être gueres d'aulïi peu connue, & dont on appercoive moins de traces dans la conduite de la plupart des hommes, que celle, dont le jufte Lot nous offre un li beau modele. S'afiliger de fes propres péchés, en gémir, les pleurer; c'eft a quoi ceux, qui connoiffant les premiers principes de la Religion , favent qu'ils font obligés. Mais il en eft peu, qui fe croient tenus de s'affliger d.es péchés des autres, II n'eft que trop ordi-
Exoriii,



t$% SERMON X. La Douleur
\ 'i
Plan de ce Difcours.
I
"i
2 Pierre 1 IL g. j
I.
Partie.
naire de voir ceux, qui compofent le gros de la fociété, regarder d'un oeil indifférent les défordres , qui y regnent. Que les fentimens de Lot étoient différens! II reffentoit une profonde douleur a la vue de 1'extrême corruption de ceux, parmi lefquels il s'étoit établi; il déploi-oit amérement fes alfreux excès de fes Concitoiens, en un mot il affligeoit tous les jours fon ame jufte, a caufe de leurs méchantes aclions. Cefl de cette douleur, qulnfpirent aux Gens de bien les égaremens des Pécheurs, que nous avons deffein de vous eritretenir, c'eft ce fentiment, que nous voudrïons faire naitre en vous. Et pour ne vous donner que des idees juftes de la difpofition, dont il s'agit, & des idéés, dont chacunpuiflè faire ufage pour régler fa conduite, f. Nous caraBêriferons d'abord la nature de la douleur, que Lot reffentoit, & \ue les égaremens des pécheurs doivent caufer \ tout homme de bien. II. Nous marquerons 'es démarches, auxquelles elle doit nous porter. [II. Nous prouverons la néceffité des devoir s, lont nous aurons dëveloppé la nature. Puisjons-nous, éclairés fur nos devoirs, les •emplir avec zéle & fidelité, en forte que ious foions les objets de la miféricorde le ce Dieu, qui fait délivrer ceux, qui ïhonorent.
La douleur, que Lot reffentoit, & que la



qii'mfpirent aux Gens de bien g«rV. 2^
vue dès égaremens des pécheurs & des défordres de la fociété doit caufer a tout homme de bien , ne peut être mieux connue, qu'en la difiinguant des difpofitions de trois dalles de Perfonnés. li Des idéés fombres de VEfprit atrabilaire. II. Des fentimens malins de ïEfprit fatyrique. 111. Des jugemens fmijlres du faux Parfait.
1. Distinguez la douleur, dont il s'agit ici, des idéés fombres de l"EJprit atrabilaire. II eft des gens d'un caraéfcere naturellement dur & fauvage, qui femblent ignorer abfolument les égards, que 1'Humanité & la charité veulent, que nous ayons les uns pour les autres. Tout ce qui ne s'accorde pas avec leur humeur, leur facon de penfer, leur déplait & les révolte. Ils ne favent mettre aucune différence entre la foibleffe & le crime; entre les défauts inféparables de la nature humaine & des péchés volontaires. De-la vient, que leur imagination toujours noire , paffez-nous l'expreffion, groffit les fautes de leurs prochains, les leur fail envifager fous le point de vue le plus odieux. Ils s'affligent par humeur, & m font aucune attention au plus ou moins d'iraportance des fujets, qui caufent leui chagrin, dirai-je? ou qui émeuvent leui bile y & ils déclament en termes tragiques
l
Idéés fombres de l'efprit atrabüain.



i Rois [XIX. io.
Rom. II. 5-
2,-4- SERMON X. La Douleur
contre la corruption humaine engénéral,& plus particulierement contre les vices ou les vrais ou défauts imaginaires, qui les choquent. La douleur, que Lot reffentoit & que nous voudrions vous infpirer, n'a nullement pour objet ces foibleffes innocentes, ces imperfeétions, qui font un appanagede fHumanité, dont les plus gens de bien ne font pas exempts; ces péchés d'infirmité ou de furprife, oü 1'on tombe quelquefois avec les intentions les plus droites. Mais cette douleur regarde ces crimes, qui outragent hautement la Divinité, commis de propos délibéré, tournés en habitude, furtout devenus'dominans dans la fociété. Tels étoient ceux , qui regnoient dans Sodome, & dont le jufte Lot étoit tous les jours témoin. 11 s'affligeoit, non par humeur , par caprice , mais paree qu'il aimoit Dieu & fes prochains, qu'il brüloit de zele pour les intéréts de la gloire du Très-haut, & pour ceux du falut de fes Concitoiens. II étoit' ému è jaloufie a caufe de 1'Eternel, auquel les habitans de Sodome infultoient par leurs abominables excès. Les malheurs , auxquels ils s'expofoient, touehoient eet homme jufte , lui arrachoient chaque jour des larmes améres , paree qu'il favoit, qu'ils s'amajfoient un tréfor de colere, pour le jour de la colére & de la mamfe/lation du



qiiinfpirent aux Gens de bien $fc. 2 y 5
jtifte jugement de Dieu. Ce font-la auffi les raifons, qui doivent nous faire envifager les égaremens des hommes avec une vive douleur. Si la corruption n'eft pas encore parmi nous au point, oü elle étoit parmi les Citoiens de Sodome, nous n'avons que de trop juftes fujets de nous affliger, a 1'exemple de Lot, en voiant & en entendant ce qui fe pafte, en confidérant, a combien d'égards les moeurs font dépravées. Dieu reprochant a Jérufaiem fes péchés , par la bouche d'Ezechiel , la compare a Sodome, & nous tracé le portrait de celle-ci en ces termes: ga été ici liniquité de Sodome ta fozur, l'orgueil, V abondance de pain, l'aife de 1'oifiveté; elle a eu de quoi elle les villes de fon r effort .... elles sen font élevées & ont commis abomination devant moi. Je vous laiffe a idécider, a combien d'égards ces traits conviennent a notre fiecle & a nos moeurs. Nous vous épargnons des détails, auxquels chacun, qui daignera penfer a ce qu'il voit & entend, pourra fuppléer fans peine.
11. Distingtjez en fecond lieu la douleur , qu'infpirent a un homme de bien les défordres" de la fociété, des fentimens malins du Satyrique. II eft des perfonnés, qui paroiflènt ennemis des vices & de la corruption , qui ne perdent aucune occafioïi de les attaquer vivement, & qui
Ezech. XVI. 49, SO.
ii. Sentimens malins du Satyrique,



2$6 SLRMÜN X. La Douleur
femblent ne pouvoir fe familiarifef avec le' goüt dominant parmi les hommes» Mais ne vous y trompez pas, la Malignitê feule les anime & les fait agir, cc ils s'imaginent s'affurer une grande fupériorité par les traits, qu'ils font tomber fur les autres. lis voient principalement , pour ne pas dire uniquemént , dans les égaremens du pêché ce qui rend les hommes ridicules, ou les dégrade & les avilit. Ce ïi'efl pas tant aux. vices qu'ils en veulent, qu'a la perfonne même des Vicieux. Quelque ennemis qu'ils paroiffent de la corruption, ce feroit avec un regret caché qu'ils fe verroient privés de la fatisfaélion, qu'ils goütent en déchirant les hommes. La douleur, que Lot reffentoit, & que . nous fouhaittohs de vous infpirer, eft d'un caractere bien différent, & n'a rien de commun avec eet efprit fatyrique fi connu dans notre fiecle. La fimplicité des mosurs, la piété de ce Patriarche le garantiffoient d'une difpofition fi ennemie de la fociété. Les déborde■mens des habitaris de Sodome étoient pour lui un objet férieux, & non un fujet propre a lui foürnir des traits de raillerie. Bien loin de trouver quelque plaifir a voir, par combien d'endroits ils s'aviliffoient, il affligeoit fon ame jufte; il fentoit une amertume réelle en les voyant courir
a



quinfpirent aux Gens de bien &c. 257
a leur perte , & fe livrer è tout abandon de diffolution. Tejs devroient être aufli nos fentimens a la vue des égaremens des pécheurs. N'envifageons jamais la corruption du cöté des travers & des ridicules, fur lefquels la malignité d'un Satyrique s'exerce , ou s'ils fe préfentent k nous fous ce point de vue, affligeons-nous de voir les hommes fe dégrader a un tel point, outrager la Divinité, defhonorer la Religion , méconnoïtre le prix de la Vertu. Soions touchés de ce que nos femblables fe dépouillent volontairement de la dignité de leur nature, de ce qu'ils fe rendent malheureux par les vices, & Tont eux-mêmes les artifans de leur infortune & les auteurs de leur perte. Qu'une maligne joie a eet égard ne trouve jamais d'accès dans notre coeur, & que toüt pécheur, quel cjujfl foit, foit pour nous uri objet de pf tié, que fon triffce fort nous touche & nous afflige fincérement. i
III. Distinguez enfin , la douleur 4 dont nous parions, des jugemens fmiflres du faux Parfait. Salomon dit au Chap, XXX. des Prov. Qjiil y a une forte degens, dont les yeux font fort hautains & les pau» pieres èlevèes. Cefl: précifément le fentiment & le caraétere de ceux , que nous avons ici en vue. Ce font des gens, qui, pemplis des hautes idéés d'une perfectief
Tomé IL R'
1 Pierre IV. 4.
ïir.v ,
tiniftres. du faux Parfait.
Prov. , XXX. 13»



Job XXXI. ii
stjft SERMON X. La Douleur
imaginaire, fondées fur une dévotion bizarre & faftueulè, mêlées quelquefois avec les vifions du Fanatifme , condamnent fiérement prefque tout le Genre-humain, & déclament en termes amers contre tout ce qui n'eft pas conforme au fyftême, qu'ils fe font fait. Ils s'affligent, femble-t-il, de la corruption; mais quels font les objets de leur douleur? Ce font non feulement les pécheurs décidés, dont la conduite ne permet pas de méconnoïtre le caractere , qui fe livrent a ces fortes d'iniquités, qui font toutes jugées; ce font encore des perfonnés, dont les moeurs font innocentes, fans être aufteres, qui refpeclent la vertu & la Religion , mais qui ne la font pas confifter a rompre les noeuds de la fociété humaine, a vouloir changer la conftitution du Monde, a fe diftinguer par des manieres fingulieres, par des pratiques, que l'Evangile ne connut jamais , & qui penfent, que la charité évangélique ne permet pas de s'ériger en cenfeur univerfel de ce qui ne s'accorde pas avec leur facön de penter. La difpofition, dont nous prêchons la néceflké , & dont Lot nous offre le modele, eft d'üne nature bien différente. Elle ne confond pas le vice avec la vertu ; elle ne confifte pas a s'affliger de ce que les hommes ne font pas des Anges,



qtiimpjwt aux Gens de bien £fc. 25*9
de ce que dans le féjour de 1'imperfection ils ne font pas parfaits, de ce que dans 1'öeconomie d'épreuye ils ne font pas tels, qu'ils feront dans le Ciel. JL'objet de la douleur de 1'homme de bien c'eft de voir , que les hommes, au lied de faire ce que leur état leur permet négligent les moyens, qu'ils ont en main de travailler a leur bonheur, violent a main levée les maximes de la vertu, fe livrent aux plus honteux excès de la corruption i & femblent dcclarer Ia guerre a Dieu, en s'abandonnant a leurs penfée^ & a la dureté de leur cceur mauvais. C'étoit-la auffi ce qui affligeoit Lot. Ce n'étoit pas un Homme prévenu en faveur de lui-mêmé, mais un Jufte, folidemenf. vertueux, & la douleur, qu'il reffentoit ? étoit digne de fon caractere. Nous igno^ rons, quelle étoit la Religion de Sodo me , & fi 1'idolatrie y regnoit; on peut néanmoins préfumer, que la connoilfance du vrai Dieu n'y étoit pas éteinte j puifque Melchizedek Roi de Salem, dans la même contrée, étoit Sacrificateur du Dieu Souverain , & que le langage, que Lot tint a ceux, qui devoient époufer fes filles^ pour les engager a le fuivre, femble fup~ pofer, qu'ils connoiftoient XEterHd. Mais quelle que' fut la Religion des Concitoien: de Lot. 4 la' Raifon feüle füfïïfoit ffötjfc R & . '
Rom. il.
flcbr. Wig i.
14.



H. Partie.
L
Se déclarer en faveur tie la vertu.
Exod. XXXII. 26.
260 SERMON X. La Douïèur
condamner les abominables crimes, auxquels ils s'abandonnoient. Lot affligeoit donc Jon ame jujie , avec fondement. 11 s'agiffoit de gens, qui méprifoient toutes les loix de la vertu naturelle, qui outrageoient le Créateur de 1'Univers, & dont la corruption étoit montée au plus haut point. C'en efl: affez pour vous faire connoïtre la nature de la douleur, que caufent aux gens de bien les égaremens des pécheurs; examinons a préfent, a quelles démarches ce fentiment doit nous porter. C'eft notre feconde Partie.
Si nous fommes véritablement touchés des défordres de ceux, qui fe livrent au vice , nous devons I. Ofer nous déclarer contre le vice en faveur de la vertu. II. Faire briller la lumiere de nos bons exemples. III. Travailler h r et rancher ce qui peut contrïbuer a la corruption. IV. Adreffer des prieres ferventes a Dieu.
I. D'abord nous devons ofer nous dé' clarer contre le vice en faveur de la vertu. S'il y a de la lacheté en tout tems de craindre de faire paroïtre les fentimens de refpeft, qu'on a pour la vertu, & 1'horreur, que 1'on a pour le vice; il y en a infiniment plus d'agir de cette fafon en des tems, oü la corruption eft devenue dominante. C'eft furtout alors que les gens de bien doivent faire vóir, qtfifc



qiïinfpirent aux Gens de bien &c. 161
font pour l'Eternel, qu'ils ne doivent pas manquer les occafions de témoigner leur zele pour les loix divines , leur haine pour les maximes du vice. L'éloge, que St. Pierre fait de la piété de Lot, ne permet gueres de douter, que ce Jufte n'ait témoigné, combien les crimes des habitans de Sodome lui étoient odieux, qu'il n'ait a eet égard été un Héraut de juftice. C'eft même ce que femble fuppofer le difcours, que tinrent ceux de Sodome , quand ils entreprirent de faire violence aux deux Anges, qu'il avoit retirés chez lui, & qu'il leur dit, je vous prie, mes fr er es, ne leur faites point de mal; après lui avoir répondu, retire-toi de-la, ils ajouterent, eet homme feul eft venu pour habiter ici comme étranger , & il fera le grand Gouverneur! Ce trait donne naturellement lieu de penfer, que ce n'étoit pas la première fois, que Lot s'étoit expliqué fur 1'étrange corruption, qui regnoit parmi eux, «Sc qu'il avoit condamné leurs coupables excès. David de même ne croioit pas devoir garder d'indignes ménagemens avec le vice, & diffimuler le refpeéf, qu'il avoit pour les loix de Dieu; je parlerai, difoit-il, de tes témoignages devant les Rois je ne rougirai point de honte. En-vain connoiffez-vous toute 1'excellence de la YCrtu, toute la difformité du vice, fi R 3
2 Pierre II. 5.
Gen. XIX. 7,9-
Pf. CXIX, 46.



i.
fyptmer de
±62 SERMON X. La Douleur
vous n'ofez faire paroïtre vos fentimens en préfence de ceux, qui font gloire de méprifer la première & de donner un libre cours a leur libertinage. II n'eft malheureufement que trop ordinaire, que des raifons d'intérêt, d'indignes égards pour les hommes, je ne fais quelle prétendue politelfe, empêchent de témoigner le, dégout, le mépris, qu'on a pour le Viéëi On craint de s'expliquer & de choquer des gens, qui fe font: honneur de ce qui les defhonore réellement. En général les Gens de bien font trop timides & n'ofent fe montrer tels qu'ils font. Tandis que Is Libertin ne rougit pas de faire parade de fes excès , & de plaider la caufe de la corruption, le Jufte n'oiè faire éclater fon goüt & fon refpecl pour la vertuj ou ne parle que foiblement. Loin de nous ces honteux ménagemens; ne craignons pas de nous déclarer, & de foutenir ouvercemmt les intéréts de la Religion. Ne redoutons pas les titres méprifans, que la corruntion prodigue è ceux , qui ont le courage de lui faire tête. Les citoiens dé Sodome ne font pas les feuls, qui infuL tent ceux, qui s'oppofent aux défordres, regnans. Qui de nous,s'il confulte 1'expé rience5n'en pourroit fournir des preuves?
II. En fecond lieu .fi nous fommes fenfibles aux égaremens des pécheurs 5 nous



qu'infpirent aux Gens de bien &c. 263
devons y oppofer nos bons exemples. Ce ft: kb quoi nous exhorte Jefus-Chrift: que votre-* lumiere reluife devant les hommes, afin que volant vos bonnes ceuvres ils glorifient votre Pere, qui eft aux cieux. St. Paul veut, que nous foions irrépréhenfibles au milieu de la gênèration tortue & perverfe, & que nous reluifions comme des flambeaux au monde. C'étoit ce que fefoit David; fai, dit-il, gardé mes pieds de tout mauvais chemin, afin que fobfervaJJ'e ta parole.Sans doute que Lot ne manqua pas auffi de faire briller la lumiere de fes bons exemples, & d'oppofer une conduite fage & réglée aux débordemens de Sodome. La qualification de fufte, que lui donne notre Apötre, ne permet pas d'en douter. II eft vrai^ qu'il le fit fans fuccès, puifque , s'il s'étoit trouvé feulement dix hommes, tels que lui , parmi fes Concitoiens, Dieu auroit pardonné a la Ville. Cependant il fit fon devoir , & ofa au moins condamner par la pureté de fes moeurs les affreux déréglemens de ceux, parmi lefquels il habitoit. Oui, Chretiens, fi nous avons une véritable douleur des progrès de la corruption , fi les égaremens des pécheurs nous touchent, nous devons les combattre par 1'exemple de nos vertus. Le refpeft, 1'eftime, l'amour & la foumifliou pour Dieu & pour fes Loix doivent eclar R 4
ms extw
es.
Matth. V. 16.
Phil. II. IS-
?f. CXIX. 101.
Gen. XVI1I. 32. 26.



Sap. II. 12.
24» 1.5.
264 SERMON X. La Douleur,
ter dans toute notre conduite ? pour contrebalancer les dangereufes imprelïions des mauvais exemples. Naturellement la vertu fe fait refpecler par un caractere, qui lui efl propre, & il n'eft rien de plus capable d'arrêter les criminels excès du vice, qu'une conduite réguliere & conforme aux loix de la Religion. Si 1'on n'a pas le bonheur de réufllr, & que la corruption triomphe malgré nos efforts, ainfi qu'il arriya a Lot, on a rendu a Dieu ce qui lui eft dü, on a témoigné fon zele en combattant pour fes intéréts. En-vain déciame-r roit-on contre la malice humaine, déploreroit-on tragiquemént la corruption des mceurs de fon tems, exprimeroit-on une' vive horreur pour les déréglemens, qui regnent dans la fociété, li 1'on ne fe distingue pas par fa drpiture & par fon intégrité, par ja pureté de fes mceurs, & par les vertus, fi indignement oubliées & méprifées par les autres hommes. C'eft autant par nos actions que par nos difcours que nous devons condamner les défordres des méchans. Qu'importe aux Gens de bien, que les Libertins tiennent le langage, que leur attribue PAuteur du Livre de la Sa* pience, Chap. II.? Le jufte nous eft tncommode, il eft contraire d notre maniere de vie, il nous reproche les violeméns de la Loi, £3? /'/ nous deshonore en décriant les faut es de notre conduite. 11 eft devenu le



qu'injpirent aux Gens de bien &c. 26$
cenjeur de nos penjées mêmes. Sa feule vue ■nous eft injüpportable , paree que ja vie n'eft point Jèmblable d celle des autres, & qu'il Juit une conduite toute différente.
111. Si nous fommes fenfibles aux égaremens des pécheurs, nous devons encore s de notre part retrancher ce qui peut auto- c rijer ta corruption ouy contribuer. A cet« égard chacun doit s'examiner avec la plus fcrupuleufe attention. Les plus vertueux ont fouvent des reproches a fe faire fur pet article. Plus ou moins on fe laifTe entrainer au tor rent, en fe conformant 3 certains ufages introduits par la corruption , on y met le fceau de fon approbation & on donne occafion aux pécfieurs de fe permettre les plus grandes iicences, fous prétexte , que les gens de bien juivent a de certains égards la multitude, furtout fi leur condition & leur caractere femblent donner quelque poids a leurs actions. Y- a-t-il, par exemple, rien qui contribue davantage a nourrir forgueil, la yanité, & en général toutes les paffions que le Luxe & le Fafte , quïine certaine vie molle & oifive, que la diffipation, le jeu & certains plaifirs ? Cependant combien de perfonnés, d'ailleurs vertueufes , iiutorifent ces fources de corruption, en fe permettant a tous ces égards bien des cho fes, qui aident a fortifier le mépris, que • v-n a pour la fimplicité & pour la modesR S
in.
Éviter ce ii peut mlribuer ia corruflon.
E*od. XXIII. 2.



rr. cxix.
59-
266 SERMON X. La Douleur
tie, pour la fobriété & ie travail. Une des plus furprenantes bizarreries de 1'efprk hu» main c'eft,que fouvent les hommes exigent dans les autres une régularité, a laquelle ils ne fe croient pas tenus eux-mêmes. Quand il arrivé k ceux , qu'on s'imagine devoir lè conduire d'une facon moins relachée, de s'oublier a quelque égard, 0:1 croit, que leur exemple met en droit de fe pennettre bien plus de liberté encore, comme fi les fautes des aurres juftifioient les nótres. C'eft néanmoins une raifon , qui doit engager les gens de bien a s'obferver, & a retrancher tout ce qui peut lèrvir de prétexte a la corruption. Si nous fommes véritablement affligés de ce qu'on n'obferve point la Loi de Dieu, fi nous lommes fenfibles aux déréglemens, qui regnent dans la fociété, fefons a 1'exemple dc David le compte de nos voies, £5? rebroujjbns chemin vers les témoignages de PEternel, fi nous nous en fommes écartés. Soions les premiers, chacun dans fon état, k donner des exemples de retenue & de modeftie, de moeurs pures & fimples. N'autorifons pas le luxe & 1'orgueil, qui contribuent fi fort aux progrès dc la corruption. Ne fefons pas confifter notre gloire a briller par nos habits, nos ameublemens, nos équipages, nos dépenlès fastueufes, mais en nous diftinguant par nos tertus. C'eft en retranchanc ce qui peut



qu'infpirent aux Gens de bien &c. 26?
fournir des alimens au vice, que ^ nous pouvons nous oppofer a fes progrèr., li nous ne pouvons les arrêter. C'eft par la maijon de Dieu que le jugement doit commencer, c'eft-a-dire, qtïb c'eft aux gens de bien è être les premiers a donner 1'exemple de Ia rcforme.
IV. Enfin , fi les égaremens des pécheurs nous infpirent une véritable douleur, nous devons adreJJ'er des pricres fervent es z Dieu. C'eft-la le grand bouclier, que nous devons oppofer aux aftauts du vice. II faut chereber la face de Dieu, gémir en fa préfence, lui demander pardon des iniquités, qui regnent dans la nation, dont nous fefons partie. Nous devons implorer fa miféricorde fur nous-mêmes & fur nos prochains, iblliciter fes graces pour arrêter les ravages de la corruption. Si c'eftla un devoir, dont il faut s'acquitter dans les folemnités extraordinaires, & deftinées particulierement a aflurer a notre peupk la protection & les bénédiclions de celui > qui eft le Roi des nations; il n'eft pa; moins nécelTaire , quand on eft témoir tous les jours des progrès du libertinage & du vice. En général les prieres des fuftes faites avec ferveur font d'une grande effi eace. Quand le déréglement des mceurs de vient dominant , ce font fouvent les re quètes des gens de bien, qui defarment 1< bras vengenr du Tout-puiffant, prévien
1 Pierre iv.17.
iv.
Prieres fervente!.
Pf. XXVlf. 8.
Jer.X.?. Jaq. V. i<5.



2Ó8 SERMON X. La Douleur
Jer. XV. i
Ezech. XIV. 14.
Pf. CXIX.
36. Pf. XVII. S-
., È :i sf 1 Jer. II. 19. j
Rom. VI.' 21. <
(
(
i
1
I
nent les effets de fon indignation, & rempêchent de donner cours a Yardeur de fa colere. 11 eft bien vrai que quelquefois leurs prieres font fans fuccès; il eft des occa. iions, ou, quand Moïfe & Samuel, Mé, Daniël & Job fe tiendroient devant Dieu s ils ne le fléchiroient point. Sans doute que Lot, qui affligeoit tous les jours fon ame jufte, ne manquoit pas de verfer fes foucis dans le fein de Dieu, & qu'il imploroit fa grace en faveur de fes coupables Concitoiens. L'événement fit voir, que fes vceux ne furent point exaucés, & que 1'univerfalité & fexcès de la corruption de Sodome demandoient, que la Juftice divine en fit un exemple mémorable dans tous les ages. Mais comme nous ignorons les deslèins de Dieu, nous fommes obligés dans des tems de corruption de faire monter le parfum de nos prieres devant lui. Demandons pour nous-mêmes, qu'il incline nos "ceurs d fes témoignages, qu'il ajfermijfe tos pas dans fes Jentiers. Demandons pour es pécheurs, qu'il les ramene & lui, «Sc leur ■affe fentir, combien c'eft une cbofe amere le tabandonner, & que tout le fruit, ju'ils peu vent attendre de leurs défordres, •'eft la bonte & la mort. Autant que les levoirs, que nous venons de vous retracer bnt indifpenfables , autant font preffans 2s Motifs, qui doivent nous engager a ipus en acquitter. C'eft ce que nous allons



quHnfpirent aux Gens de bien &c. 269
vous prouver dans la troifieme Partie de notre Difcours,
Taois Motifs doivent nous engager a nous affliger de la corruption, & k faire ce qui dépend de nous pour en arrêter le cours. I. La Gloire de Dieu. II. La Cha~ rité envers nos prochains. 111. Le bonheur de la Société, avec lequel le nótre ejl intimement Hé, au moins pour la vie préjente.
1. La gloire de Dieu nous fournit un premier motif. L'Etre intini eft digne de tout notre refpeól, de tout notre amour & de notre dévouement le plus parfait , paree qu'il réunit toutes les perfections, qui conitituent la véritable grandeur, qu'il eft fouverainement faint, qu'il eft fouverainement bon. 11 ralfemble donc tout ce qui peut exciter notre zele pour fa gloire. C'eft de lui que nous tenons tous les avantages naturels & acquis, que nous polfédons; il a fait fervir fa grandeur & fa fainteté a nous communiquer pour le tems & pour 1'éternité tout ce qui peut nous rendre heureux. II mérite par conféquent tout notre amour. Or li nous Paimons de tout notre cceur, pourrons-nous voir fans douleur, & fans être émus d'une fainte jaloujie fa majefté: aviliepar les pécheurs,qui ofent blafphêmer contre lui en le dégradant; fa fainteté profanée par les plus honteux déreglemens; la bonté méprifée par le plus indigne abus de fes faveurs ? Parlerai-je de ces infultans dis-
111.
i.
La gloire de Dieu.
Matth. XXII. 37
RoisXIX. 10.



Hibac. £ 13.
Pf. CIV. i. Exod. XV.
) T.
Pfeaume XXXVI. 6.
270 SERMON X.
cours, de ces écrits profanes, par lefquels d'infolens Mortels prétendent taxer Dieu d'inhumanité, ou d'impuiflance, & lui ravir l'empire de 1'univers ? De ces juremens, de ces blafphêmes, par lefquels onl'attaque fur fon tróne? De ces fermens trompeurs & perfides, par lefquels on entreprend de rendre le Dieu faint complice de 1'irnpoftu. re & du menfonge? Rappellerai-je ces discours impurs, ces commerces criminels, ces débauches, ces abominations, par lesquelles des hommes perdus ofènt braver celui, dont tes y eux Jont trop purs pour voir le mal? Dirai-je 1'injurieux ufage,que tant' de gens font des dons de la libérahté divine, 1'audace, avec laquelle des hommes, comblés de toutes parts des bienfaits de Dieu ,ofent le taxer de manquer de bonté j & rejetter fur lui la caufe des maux 3 dont ils font eux-mêmes les auteurs? Serions-nous les fpecfateurs, les auditeurs indifférens de tant d'outrages, qu'on fait a notre Roi ,• & notre Bienfaiteur, a notre Protecfeur, k notre Pere, k notre Sauveur ? Quoi! tandis que nous fommes tout feu pour les plus petits intéréts, qui nous regardent noüsmêmes, ou les perfonnés, que nous chériffons, nous fenons de glacé, quand il eft queftinn de la gloire de celui qui eft revétu de ma)'ejl'é £5? qui ejl infiniment grand, magnifique en fainteté, & dont la Bonté at~ teint jufques aux cieux? Jettez les yeux



qu'injpirent aux Gens de bien &c. 271
fur cette foule cfilluftres témoins, dont nous 1 Jommes environnés, qui nous ont donné fexemple du zele, dont nous devons brüler pour les intéréts de Dieu. Motje defcend de la< montagne, & k la vue de fidole, k : laquelle le perfide Ifraël prodigue fes hommages , il brije les Tables de la Loi. Pbi-, nêes arme fon bras contre ceux, qui fe des-' honorent par un commerce impur avec des femmes Madianites. Elle eft plein d'indignation de ce que les enfans dPIfraël ont abandonné P alliance de P'Eternel, de ce qu'ils ont renverfé Jes autels £5? tuê Jes Propbetes. David nefe laffe point de témoigner fa fenfibilité k eet égard, il y revient fouvent & föus des tours differens dans le Pf. CXIX. Vborreur nïa faifi d caufe des 1 méebans, qui ont abandonné ta Loi. Mes • yeux jé font fondus en ruijjeaux d''eau, paree qu'on n'objerve point ta Loi. Mon zele ■nïa miné , paree que mes ad-verf air es ont oublié tes paroles. jfai regardé ceux, qui Je portent dèloyalement , £5? fai été ennuyé de ce qu'ils rtobfervoient point ta parole. II nous fèroit facile de multiplier les exemples, & PHiftoire Eccléfiaftique nous en fourniroit, .comrae PHiftoire Sacrée. Voila nos modeles, & fi Pintérêt de la gloire de Dieu nous touche, nous devons les imiter & comme le jufte Lot affliger nos omes a la vue des égaremens des pécheurs.
[ebr. XII. X.
Exod. [XXII. 19.
Norob. :XV. 7,8.
1 Rois XIX. 10.
•f. CXIX. !3» 136. 39, IS8.



II.
La Cbaritt invers le pocbain.
Col. III. 14,
EfaieLVII. 1 20, 21.
272 SERMON I
II. Un autre motif, qui doit nous enga* ger k la pratique de ce devoir, c'eft la Cbarité envers nos procbains. Nous devons nous aimer les uns les autres; c'eft le grand commandement de l'Evangile, car la Charité ejl le Hen de la perfecJidn. Elle nous unit a tous les hommes,a nos Concitoiens^ a nos freres en Chrift, a nos amis, a nos parens, & doit nous porter k nous intéresfer a leur bonheur, comme au notre propre. Ce font • Ik des vérités incónteftables, qu'on ne peut contredire fans abjurer l'Evangile. Or qui de nous ignore, que le pêché & le vice expofe ceux, qui s'y abandorjnent, aux plus grands malheurs. Donner un libre cours k lés paffions, c'eft fe oriver de cette férénité d'efprit, de cette pak de la cönfcience,fans lefquelles il n'eft point de douceur dans la vie. Rien de plus jufte que Timage , que le Prophete Efaie emploie, les méebans Jont comme la Mer dans la tourmente, quand elle ne je peut appaifer, & Jes eaux jet tent de la bourbe du limon. II n'y a point de paix pour les méebans, a dit mon Dieu. D'ailleurs quels ne font pas fouvent les maux douloureux, que le libertinage, la debauche, la fenfualité, 1'impureté attirent k ceux, qui s'y livrent ? Pourrions - nous voir fans douleur ceux , k qui nous fommes unis par tant de noeuds, ceux,que nous aimons leplus tendrement, fe conduire de propos délibéré d'une maniere?



qu'infpirent aux Gens de bien &c. 273
niere, qui tot ou tard leur rendra la vie amére & leur fera couler leurs jours dans le trouble & dans la fouffrance? Ce n'eft pas tout: ce n'eft même que la moindre partie de ce qui doit réveiller notre fenfibilité k 1'égard des pécheurs. Nous favons, qu'ils courent a leur perte éternelle, & que les plus affreux tourmens les attendent après cette vie. L'Evangile nous apprend, que leur corruption les précipitera dans l'étang ardent de feu & de Jöufre, dans eet abime, dont ia fumée monte aux fiecles des fiecles, qu'ils feront rongés pendant toute 1'éternité par un ver, qui ne mourra point, condamnés k vivre a jamais dans la plus odieufe de toutes les fociétés, celle du Diable de fes Anges, de tout ce qu'il y eut jamais de fcélérats dans le Monde. A moins que de démentir l'Evangile nous ne pouvons douter, que ce ne foit-la le fort réfervé aux ouvriers diniquité? Et quels font-ils ces ouvriers d'iniquité? Ce font des hommes nés du même fang que nous, membres d'une même fociété, avec lefquels nous fommes quelquefois unis par les liens les plus tendres; ce font des Parens, des amis. Ceft un Pere, une Mere,qu'on refpeóle & chérit;c'eft un Enfant,fur lequel on a concentré toute fon affection & qu'on idolatre: ici c'eft un Epoux, une Epoufe: lk c'eft un ami, qui nous eft auffi cber que notre ame. wOr verrez -vous fans la plus vive êmotio», Tome IL S
ïpoc.XXI. 8.
XIX. 3.
Mare IX. 44.
Matth. XXV. 41,
1 Sant, XV1JI. U



274- SERMON X. La Douleur
Ckbr.x.31. m.
Le bonheur êelajociété
iTim.IIa.
fans la plus profonde douleur les perfonnés, auxquelles vous tenez par tant d'endroits, menacées de tourmens éternels? Quoi! je verrois mes Concitoiens , mes freres en Chrift courir a leur ruïne, & je n'en ferois pas pénétré! Quoi! je verrois ceux, avec lefquels j'ai les liaifons les plus tendres, fe perdre a mes yeux , & je n\iffiigerois point mon ame, je ne verferois pas des larmes améres! Oü eft le cceur affez mfenfible, affez dur pour tenir contre de pareils objets? Mes Freres, la véritable fource de 1'indifférence fur eet important article, c'eft qu'on n'y penfe gueres: 1'idée des peines éternelles ne fe préfente pas a notre efprit, comme elle le devroit, & on vit dans 1'oubli de ce qu'il y a de plus tffrayant. Rap. pellons-nous fouvent la retnbution, que recevra le pêché , fouvenons-nous, que c'eft une cbofe terrible de tomber entre les mains du Dieu vivant, & alors la charité, que dis-jt? 1'humanité feule nous attendrira en faveur de ceux, qui s'expofent a ces malheurs éternels, & nous affligerons nos mies d caufe de leurs mèchantes atlions.
Ui. En fin le bonheur de la fociété, avec lequel le nótre eft intimement lié, au moins pour la vie préfente, nous offre un dernier motif. Nous pouvons defirer légitimement de mener ici bas une vie paijible & tranquille, autant que Pétat dece Monde préfent nous le peut permettre \ de voir



qiiinjpirent aux Gens de bien &c. 27 ?
nos bie-ns affurés, nos families en paix, notre liberté k couvert des attentats da la tyrannie, nos confciences ne relever que de Dieu feul. Or tous ces avantages dépendent du maintien du Corps politique & civil, dont nous fommes les membres. C'eft une maxime inconteftable, que la juftice éleve les nations, £jp que le pêché rend les peuples abominables. il n'eft pas moins certain,qu® la corruption, li on ne travailje a 1'arrêter, fait des progrès, gagne infenliblement tout le corps, devient générale, & tant par fa nature que par fes iüites hate 1'entiere ruïne d'une nation. Les vices fappentpeu a peu les fondemens d'un Etat. L'amour des plaiürs ,1e goüt de la diifipation, rendent les efprits fnvoles, fuperficiels & inappliqués, & par cela même inhabiles a contribuer au bonheur public. La mollelfe & la fenfuahté énervent le courage. Ladébauche&rjmpureté affoiblilfent les corps. Le Luxe prodigue ce qui devroit fervir a faire fleurir la fociété, & en réduit les plus utiles membres a une condition fkheufe. Peut-on s'attendre a trouver des Magiflrats éclairés, fages, laborieux, & zélés pour le bien des peuples; des Pqfleurs refpecïables par leurs lumieres & leurs vertus; des Jurisconj'ulies intcgres, defintérelTés; des Citoyem fideles, foumis; en un mot des perfonnés animées d un véritable amour pour la Padrie* parmi des gens dilTipés,abforbés dan: & 2
Prov.XIV\ 34.



2]6 SERMON X. La Douleur
les plaifirs, voluptueux , fenfuels, livréï au libertinage? 11 y a plus. La Religion» & Ttxperience de tous les fiecles nous apprennent.que Dieu venge les outragesfaits k fa majefté, & que les nations, dont la corruption devient exceffive, font les objets de fes jugemens les plus févéres. L'exemple de Sodome en eft une preuve dé^ cifive, fans en alléguer d'autre. Si donc nous avons k cceur notre intérêt temporel, le bonheur de nos families, la conférvation de nos privileges civils & religieux, nous devons nous affbger des progrès du vice > maintenir les droits de la vertu, faire briller la lumiere de nos bons exemples,réformer ce qui de notre part peut contribuer k la r. rrnption, & couronner nos efforts par de ferventes prieres,en verfant nos foucis, notre douleur dans le fein de Dieu.
Si, comme nous 1'avonS dit au commencement de ce Difcours , nous n'avons pas d'aufli grands fujets de déplorer la corruption que le jufte Lot, nous ne pouvons néanmoins nous cacher a nous-mêmes que l'impiété, le vice & le libertinage ont fait de grands ravages parmi nous. Ainfi le zele pour la gloire de Dieu, la Charité pour •nos prochains, notre propre intérêt doivent nous engager a faire nos efforts pour prévenir les fuites fatales du relachement & de la dépravation des mceurs. Si notre douleur, nos larmes & nos démarches contri»



quHnJpirent aux Gens de bien &rY. 277
%uent au falut de quelques-uns, au bonlieur public; quelle gloire pour nous d'avoir éte desinftrumens en la main de Dieu,pour accomplir cette bonne oeuvre. Que li au contraire nous avons le malln-u', que Lot éprouva, de nous alfliger inutilement a Vér gard de ceux, dont les égaremens nous touchent, confolons - nous par la penfée, que Vceuvre de notre Foi & le travail de notre Cbarité ne demeureront point fans recompenfe, & que nous ferons un jour membres d'une Société pure & fainte, ou toute larme jera ejjuyée de nos yeux, & oü nous ferons airociés aux bienlieureux de toute Tribu, Langue £s? Naiion pour bénir, louer & magnifier a jamais ce Dieu, d qui appartient la magnificence, la gloire, la puiffame, Pèternité &? la majejlê! Amen.
Pf. CXIX. vs..6o, 70.
Frononcê h Amjlerdam le 26 de Janvier, 1783. Soir, d la Fetite hglije.
Hebr. VI. 10.
ipocXXI.
Apoct'vil. 9-
1 Chron. XXIX. IX.



. Exorde. 1/5.
LES RESSOURCES
DU FIDELE
DANS L'ADVERSITE.
Quand favois beaucoup de penfées au de* dam de moï, tes conjolations ont recréê mon ame. Pseaume XC1V. vs. 19.
ONZIEME SERMON.
Qui ejl Juffifant pour ces chofes? C'eft lè langage, qu'une humilité vraiement v.iuaienne, & le fentiment de fes foi bic sfes dictoit a 1'Apötre St. Paul. Malgré la fupériorité de fes lumieres , & la fèrveur du zele, qui 1'animoit, les devoirs du Miniftere Evangélique lui parurent li pénibles a bien remplir.& les talens néceflaires pour foutenirles travaux de PApoftolatfidifficiles a réunir, qu'il s'écrie, qui ejl jufffant pour ces chojes. Mes Freres,ce langageconvient atous les Chrétiens, autant qu'aux Minis* tres de l'Evangile. C'eft une étrange condition que la leur ,a 1'envifager de Pceil de la chair. lis font appellés a croire des vént $3* dont la fublimité humilie la raifon humaine 2 expolés a foutenir des combats prefque perpétuels 3 ils doivent être en garde contre les charmes féduéleurs du monde, & démêler• Jes artiiices de la corruption. Souvent aux



SERMON XI. Les Rejfources, &c. 279
prifes avec eux mêmes ils font tenus de Faire le laérifice de leurs p us cheres inclinations. La Foi, qui aft leur guide, leur impofe la néceffité de prcferer des biens invmbles, qui puroiffent éloignes, & qui font caches dans les obfcuntés de fétcrnité, a des biens lènfibfs, prefens, & qui touchent par une poffeffion actucile. Ce n'eft pas même la encore ce qu'il y a de plus pet»* ble dans la condition des Fideles, iis dolvent être joieux dans l'afflidion: les difgraces de la vie ne doivent pas les abattre. fit c'eft-la qu'ils éprouvent le beloin , qu'ils ont du lècoürs de Dieu. L'humanité 1'emporte quelquefois fur la picté, & fi le St. Efprit ne mettoit le calme dans leur ame, ils leroient en proie aux plus douloureufes ggitations. Auffi Dieu ne leur manque-t-il pas au befoin: il les foutient Scjoulage leur foiblejfe, il les contole a proportion de la grandeur des épreuves , par lefqüêfles il les fait paffer. C'eft ce dont David avoit fait 1'heureufe expénience , a.ufi qu'il le têmoign; dans les paroles de mon texte: Quand favois beaucoup de penfées au dedans de moi, tes conjolations ont recréè mon ame. . _
On ignore le tems précis de la corr pontion du Cantique , dont mon texte fan partie. Ce qu'il y a de certain, c'eft que lè Prophete Kei le compoia, après avorj S *
1 Theff. V. 16. Rom. XII. 12.
Rom. VIII. P



28o SERMON XI. Les Rejjources éprouvé le fecours de Dieu dans quelqu'une de ces crconftances facheufes, oü il fe trouva fouvent durant fa vie. Ce Prince auffi rehgieux que guerrier, éclairé d'ailP% -les lü™k™ de Pefprit de Dieu, reflediilToit profondément fur la conduiProv,ldence, e"vers les hommes. Mais de tous les événemens, qui arrivent dans le monde, il n'en eft point, qui paroiffe avoir frappé davantage David que la profpérité dont les méchans jouiffent. quelquefois. Dela vient qu'il s'exprime avec une vivacite furprenante fur ce fujet dans plufieurs de ces Cantiques. U femble ne pouvoir fe laffer de marquer les impresiions , que eet objet fefoit fur lui. Dans le commencement du Pfeaume, d'oü mon texte eft tiré, ie Monarque Ifraélite épan"'
^ftice0VCCEUr ^vantrD^, il implonela jufuce de ce Juge fouverain contre les mechans , qui profpéroient. II refute le langage impie que dicte leur corruption.
SflevTnn f f £n lui-^me> & fefant réflexion fur les avantages de 1'adverfite, u s ecne, o que bienbeureux eft /'bomme, o Lternel, que tu reprens! Dela il prend occafion de faire 1'éloge des fecours,
que Dieu accorde au Fidele dans 1'adver' hte & ,i nous appren(j dang mofl
gul n avance rien la-deffus, dont il ne ibit inftruit par fa propre 'expérience.



du Fidele dans VAdverfité. 281
Quand, dit-il, favois beaucoup de penfées au dedans de moi, tes confolations ont recrèé mon ame.
Deux objets s'offrent ici & nos ré-j flexions. I. DFJat du Fidele affiigé: il1 a beaucoup de penfées au dedans de lui. II. Les rejfources, qu'il a du cété de Dieu: fes confolations recréent fon ame.
Heureux , II des lecons, fondées fur fexpérience, que le faint Prophete avoit faite, trouvent des cceurs dociles & difpofés k les fuivre!
Ce que Job dit de tous les hommes, .qu'un tems de guerre leur efl limité fur la terre, convient d'une facon particuliere ^ aux vrais fideles. L'adverfité efl fouvent leur partage ; & c'eft alors qu'on peut dire, qu'ils reffentent également & les foibleffes de 1'humanité, & les avantages attachés k une folide piété. Oui Chretiens, les fideles ne font pas exempts des troubles & des allarmes, qu'éprouvent les autres hommes; au moins arrivé-t-il fréquemment, qu'ils ont beaucoup de penfées au dedans d'eux. Ces penfées font. I. Des Fenfées de défiance. II. Des Penfées de crainte fep de découragement. III. Des Penfées de douleur.
. I. Le Fidele dans l'adverfité a des Penfées de défiance. Quelque avancé que ^ 1'on foit dans la piété: quelque foin qu'on ait de fe rappeller les grands objets de la S $
Han de ce Xfcours.
I.
Partie. ob. VII. 1.
I.
Penfées de ifiance.



Job IV. IQ
.tt ;
282 SERMON XI. Les Rejfourses
Religion , de s'occuper des grandes vérités , des faints préceptes, des promeffes glorieufes, que l'Evangile nous révéle; il eft néanmoins des momens füneftes, oü la Foi du fidele chancelle, oü fa piété fouffre quelque éclipfe. II y a des circonftances* oü la foibleffe humaine prévaut fur les fentimens, que l'Evangile infpire a fes discHes. Telles font les occafions d'épreuve, de quelque nature qu'elles foient. Le paralIele , que le Fidele fait de fa condition avec celle des gens du monde, qui font heureux , tandis qu'il gémit fous le poids des affliétions , le fentiment des maux, qu'il fouffre, & fa confcience, qui, malgré les progrès, qu'il a faits dans la vertu, eft toujours en droit de lui faire des reproches bien fondés : tout cela réuni fait naïtre dans fon ame des fentimens de dcfiance, dont il ne fe defend que diffiulement. Mais il n'tft pa? de circonftance, oü la foi du fidele foit attaqiKe plus vivement, que dans des t ms de maladie, lorfque fefprit eft accablé fous le poids du corps , dénué de force , & hors d'etat de feconder les opérations de 1'ame, & que le cceur eft abattu k 1'idée dê la ruine, dont cette maifon d'argi/e eft menacée. G'eft alors qu'il s'éleve louvent des doutes ; quelquefoii même des foupfons injurieux a la Providence. Loin d envifager les maux , qu'on cprouve, comme des chitimens paternels3



du Fidele dans P Adv erft è. 283
deftinés a nous rappeller a notre devoir, on les confidére comme des effets de la colere de Dieu, comme des marqués d'abandon de fa part. On dit: Pourquoi les ; méebans vivent-ils & vieilliffent, &même pourquoi font-ils les plus puifans? Leur race fe maintient en leur préjence avec 'eux, 8? leurs rejettons s'élevent devant leurs yeux, leurs maifons jouiffent de la paix loin de la frayeur, la verge de Dieu rïejt point fur eux. Ce qui prouve d'une maniere bien fenlible, que les Fideles les plus diftingués font accelïïbles a ces penices de défiance c'eft ï'exemple tfAfapb , qui nous a confervé dans le Pf LXXllf les fentimens, dont il avoit été animé. II avoit dit : Cefl en vain que foi nettoié mon cceur, £5? que fai lavé mes mains en 1 innocence: car fai été battu tous les jours £ƒ mon chatiment revenoit tous les matins. Témoin encore le faint homme Job, d'ailleurs un modele de la patience la plus héroïque : Les années de mon compte vont finir, £f f entre dans un fentier, dont je m reviendrai plus, je riai plus d attendre que le fépulcbre, qui va être ma maifon. J'ai dreffé mon Ut dans les tènèbres ; & oü feront les chofes , que fai attenducs ? £f qui eft-ce qui ver ra ces chofes, qui ont été le fujet de mon attente 1
II. A ces penfées de défiance, que l'adverfité fait naïtre dans 1'arnedu fidele, fe
[ob XXI. 7-9-
Pfeaume .XXIII. i3> 14-
Job XVI. 22.
Job XVII.
13, ISII.
Penfées de



crainfe ö de de^our gment.
Jaq. I. 25
2S4 SFRMON XL LesRejJources
joignent ordinairement des Penfées de » crainte £=P de découragement. Bien que la coiifcience puiffe en général lui rendre un tcmoignage a\antageux, puifqu'il s'eft occupé lérieuièment pendant fa vie a faire la volonté de Dieu; l'adverfité, & en particulier 1'état de maladie lui infpirent louvent des fentimens de frayeur, & le font tomber dans le découragement. Le fouvenir de fes chütes paffees , & des tentations, auxquelles la foibleffe humaine 1'a fait fuccomber, doit naturellement jetter la terreur dans fon ame , quand il fait réflexion fur ce qu'il devoit a Dieu , & qu'il confidére, combien il eft au-deffous de ce qu'il devoit être. Oü eft le Fidele, qui ne tremble, lorfqu'il s'examine a la , regie de la Loi parfdite de 1'Lvangile ? Qui ne frémiroit en penfant a tant de manquemens, dont il s'eft rendu coupable a 1'égard des devoirs juftes & faints, que Jefus - Chrift nous a prélcrits, & qu'il a lui-même mis en pratique pour nous apprendre a nous en acquitter? Ce n'eft pas tout encore , ce qui augmente les fentimens de crainte, qui troublent le cceur du Fidele affligé & attaqué d'une maladie dangereufe , c'eft 1'idée du tribunal , devant lequel il fè voit prêt a comparoitre pour y rendre compte de fes aclions. C'étoit fans doute un vceu, qu'une douleur exceslive arrachoit a Job que celui, que nous



du Fidele dans V Adverfitè. 285'
lifons da is le .Cbap. XX' li. de lön Livre: O ft je Jdvois comment le trouver, firois y ju/qii'd jon tróne, fexpoferois mon droitJ devant lui, £sf je remplirois ma bouche (Pargumens: ce ntft pas ie iangage ordinaire. On voit géneralemtnt, cjue les approches du jugement de Dieu font trembler les plus intrépid.-s. Plus un fidele; a fait de la Religion fon affure capitale, plus il a de juftes idéés de la Juftice févére de Dieu , qui ne tient pas le coupable pour innocent, & par conlequent pms il doitêtre fulceptible de frayeur, a 1'idce de ces feux devorans , qui environnent le tröne de Dieu Les lumieres mêmes, dont il a été éclairé; les graces, dont Dieu Ta honoré ; tant de moyens, qu'il a eus pour travailler k fon lalut, font autant de fources de terreur & de découragement, lorsqu'il eft appellé k fe prélènter devant le Juge Souverain de toute la terre, paree 'qu'il ne peut fe rendre le doux témoignage -d'avoir toujours fuivi fes lumieres , & de n'y avoir jamais réfifté ; d'avoir fait k tous égards 1'ufage, qu'il devoit, des graces de Dieu, & d'avoir emploié avec autant de foin , qu'il falloit, les moyens, qu'il a eu pour avancer fon falut. II craint d'entendre prononcer contre lui ce redoutable arrêt: Le ferviteur, qui a connu la volonté de fon Maitre ^ qui ne ra pas faite, fera battu de plus de coups. Occupé
Job LXIIï. 3, 4-
Exod. [XXIV. 7.
Luc. Xlt. 47«



Efaie ÏXXVIII. 3-
,\ .ViXXJ
III.
Penfées dl mleur.
286 SERMON XI. Les Reffources
de ces penfées, troublé par de fi triftes images,Ie fidele efl en proie aux plus vives allarmes, & il eft effrayé en voiant appro cher 1'heure de fon délogement. Si le pieux Roi Ezecbias, averti par Efaie de fe préparer k la mort, adreffe a Dieu cette priere: Souviens-toi maintenant, je te prie 6 Eternel, comment fai marchè devant tot en vérité gg? en intégrité de cceur, £3? comment fai fait ce qui fejl agréable; ce même Pnnce ne put s'empêcher de craindre , de-Ik les larmes, qu'il verfa avec tant d'abondance; ainfi o^ü Efaie nous 1'apprend.
III. Maïs de toutes les penfées, qui viennent affaillir le fidele dans 1'état de maladie, il n'en eft point, qui naiffent plus naturellement que des Penfées de douleur. Si les foibleffes de 1'humanité, auxquelks il a été fujet, excitent en lui des fentimens de crainte & de découragement, 1'idée de ces mêmes foibleffes ne peut que le pénétrer de la plus amere douléur. Avoir défobéï a un Dieu, digne du plus parfait dévouement! avoir négligé des de-, voirs, que tout nous engageoit k remplir ! Avoir répondu par des traits d'ingratitude aux bienfaits les plus fignalés! Avoir mal paié le plus tendre amour! .Quel accablant, quel douloureux fpectacle pour une ame fidele ! Quoi de plus capable de déchirer par de cuifans reraords un cceur, qui \



du Fidele dans TAdverfüé. 2S7
goüté les douceurs de la piété ! Ce qui acheve de faire naitre dans fame du fidele maiade les fentimens de la plus vive douleur, eelt 1'etat, oü il fe trouve aétueilement a fégard de Dieu. Dans tous les tems de fa vie, il cherche a s'élever vers lui, a s'unir intimement avec ce tendre Pere. 11 fait confifter fon bonheur a méditer les grandes véntés de la Religion , a réveiller dans fon cceur les fentimens de Famour le plus vif, du zele le plus fervent, & dans la maladie il doit plus que jamais rechercher le commerce de Dieu ; faire confifter fon bonheur dans de fiunres méditations, dans des élevations de cceur ferventes. La diftraótion , que les obiets du monde caufent, ceffe alors; le prix des biens de la terre s'ancantit: on fent mieux que jamais , 'qu'il n'y a que Dieu, qui puiffe rendre 1'homme heureux , & que lVtirnité feule offre dc-s biens lohdes. C'eft la connoiffance plus difti icfe de ces vérités, le futnrnent plus vif que le fidele en a, -jiu e^cite en hu des peu'ées de douleur. Tei eft i'cffet de la foibieffe humaine, teilen lont les fuites fatales de la maladie, qut- 1'ame languit avec le corps , que le cceur ne s'echauffe que difficilement; on a beau faire quelque effort, on fe trouve froid & languiifant , fouvent incapable même de penter, Or il n'eft rien, qui répande plus d'amertume dans 1'ame du licje;-



aCor.V.i. iCor. I. 3.
288 SERMON XI. Les ReJJburces
le , que cette trifte expérience. II fait , que la feule communion de Dieu peut le rendre heureux. II eft convaincu, que la méditation des vérités de la Religion, que des élevations de cceur ferventes vers Dieu, font des appuis folides de fa foi & de fes efpérances, & il éprouve de la difHculté k s'y livrer. Quel fujet de douleur pour une ame, qui a fon falut a cceur! C'eft dans cette occafion qu'on apprend par fa propre expérience la vanité des illufions, que 1'on ne fe fait malheureufement que trop, tandis qu'on jou'ït de la fanté, & que 1'on eft en état de faire ufage de fes facultés. On s'imagine, qu'il n'eft rien de plus aifé que de s'occuper des grands objets de 1'éternité, lorfque le Tabernack de terre fera prêt de tomber en ruine. C'eft dans 1'état de maladie que 1'on apprend , qu'il n'eft rien de plus difEcile, & qu'il eft infiniment dangereux d'écarter des penfées férieufes dans le tems, qu'on pourroit s'en occuper avec le plus de fruit. C'eft-lk le principe, d'oü les penfées de douleur, qui agitent le Fidele, tirent leur origine. C'eft donc avec raifon, que nous difons , qu'il a beaucoup de penfées au dedans de lui. Mais fi le-Fidele eft en proie a des penfées de cette nature; s'il eft des momens, oü fa foi chancelle, oü fa piété languit, il trouve en Dieu des rejfources affurées, les confolations de ce Pere de miféricorde ne
lui



du Fidele dans VAdverfitê. 285
lui manquent pas au befoia; la lumiere vient 1'éclairer dans les ténébres. Cefl: ce que nous allons juftifier dans la feconde Partie de notre Difcours.
Quand favois beaucoup de penfées au dedans de moi, tes confolations,, 6 Dieu, ont recrèè mon ame. Quelles font ces confolations , qui raniment la foi & les efpérances du Fidele afHlgé ? 1. Tant Pidée de la Bonté 6? de la Mij ér'korde de Dieu, II. Que Texemple des autres fideles, viennent diffiper les penfées de défiance. III. Vexceflcnce des promejj'es de Dieu cdlme les mouvemens de frayeur, £5? ranime le courage. IV. Enfin les fentimens intérieurs de la grace divine adouciffent les penfées de douleur. Approfondiflons ces réflexions.
I. L'idée de la Bonté &? de la Miféricorde de Dieu, ouvre au Fidele affligé de maladie une première fource de confolations , & diffipe les penfées de défiance, qui le troublent. Pour peu qu'on foit capable de réflexion, & que 1'on foit familiarifé avec les grands objets de la Religion , il n'eft perfonne, qui ne puifle reconnoïtre la grandeur de la Bonté de Dieu envers fes créatures en général, & envers les fideles en particulier. David le favoit par expérience: choifi de Dieu même pour remplir le tróne d'ifraël il éproir7a la protection de ce Maitre du monde dans les plus facheufes circonftances, & il fe vit ho<
Tome II. T
ff.
Pank. t
Source dè confolations.



Pf. CXVJ. 6-8.
PfePume CXVJI1. 6.
290 SERMON XI. Les Refjburces
noré des dons les plus diftingués du St. Efprit. Sa Foi, foutenue par les fecours de la grace , démêloit dans les fiecles a venir ces prodiges de charité, que Dieu devoit opérer pour le falut des pécheurs. En falloit-il davantage a ce pieux Monarque pour bannir toutes les penfées de défiance? Pouvoit-il avoir de plus fürs garands de la bonté divine envers lui ? Auffi exprinïe-t-il de Ja maniere la plus vive & fa gratitudc & fa confiance: L'2?ternel, dit-il, garde les fïmples. jfétoisdeyenu miférable, & il ma fauvé. Mon ame retoürne- en ton repos, car l'Eternel fa fait du bien. II a retiré mon ame de la mort, mes yeux de pleurs cj? mes pieds de ruine. Et ailleurs: L'Eternel ejl pour moi; je ne craindrai point, que me feroit l'homme? Si l'idée de la bonté divine fefoit de fi puiffantes impreflions fur 1'efprit & fur le cceur du Prophete-Roi; fi cette idee le confoloit fi efficacément dans fes affliétions; quel pouvoir ne doit-elle pas avoir fur un Chretien, environné de toutes parts des plus glorieux monumens de la bonté & de la miféricorde de Dieu? Toute la nature publie hautement fes adorables perfeótions; & chacun en fournit des preuves en fa perfonne. La vie, dont il jouït, les moyens de pourvoir a fes befoins, qu'il a en main, annoncent les tendres



du Fidele dans VAdmrfitè. 291
foins d'un Pere bienfaifant. Quoi furtout de plus parlant fur ce fujet que la Charité, que Dieu nous a témoignée en JefusChrift! Que n'a-t-on pas droit d'attendre de celui, qui na pas èpargnè fon propreFils? Ne nous donneroit-ilpas toutes chofes avec lui? La miféricorde de Dieu envers les pécheurs repencans eft telle, que la feule idéé fuffit pour infpirer la plus ferme confiance. Si la profpérité des méchans, fi le fouvenir de fes foibleffes paffées infpirent au fidele des penfées de défiance; le fouvenir de ce que Dieu a fait pour lui le confole, & lui fait fentir, que quelle foit la fituation des chofes du monde, ce nefl pas en vain quon fert Dieu. Ce même fouvenir 1'affure de fa rémiffionde fes péchés.L'incarnation duFils deDieu; tout ce qu'il a fait pendant le cours d'une vie dure & laborieufe,& d'un ministère pénible; le triomphe, qu'il a remporté fur le pêché, 1'enfer & la mort, font des preuves fi fenfibles de la bonté & de la miféricorde de Dieu,que le fidele peut bannir toute défiance, & qu'il trouve dans la confidération de ce que Dieu a fait pour lui des confolations, qui recréent fon ame.
II. Ce qui contribue encore a difïïper les penfées de défiance, que 1'état de ma- £ ladie fait naitre dans 1'ame du fidele, & ce qui rend le fentiment de la bonté divine plus encourageant, c'eft une feconï 2
lom. VIII. 31-
Mal. III. 14. 18.
II.
Source de onfolations,



292 SERMON XI. Les Rejjburces
de fource de confolations, qu'il a dans) ïexemple des autres fideles, qui dans de pareilles, même dans de plus cruelles circonftances , ont éprouvé le fecours de Dieu , & ont fenti 1'amertume de leurs douleurs adoucies par les plus folides confolations. C'eft fans doute par une direélion toute particuliere de la Providence qu'on a vu dans tous les ages du monde des perfonnés , refpeétables par leur piété, expolées a d'accablantes difgraces; afin que fexpérience, qu'ils ont fait de la bonté de Dieu , puit fervir dans la fuite des fiecles a foutenir la foi, & a ranimer Jes efpérances de ceux, que Dieu trouve roi t a-propos de faire pafler par de femblables épreuves. Auffi Ie fidele, qui a taché de mareher fur les traces de ceux, que leur piété a diftingués dans 1'Eglife, eft-il autorifé a attendre de la miféricorde divine les mêmes confolations , qu'ont gouté ceux , qui font précédé dans la carrière des affliétions. Quoi de plus propre a lui donner de grandes idéés de la bonté de Dieu que fexpérience, qu'il en a faite par lui-même, foutenuepar celle des autres fideles. Ceft-la fans contredit un moyen infaillible de diffiper les penfées de défiance, qui s'élevent au dedans de lui. Qu'il fe rappelle les dures épreuves , auxquelles Abraham, le pere des



du Fidele dans VAdverftté. 2.93
eroyans ,fut expofé, prefque pendant tout le cours de fa vie; tantöt appellé a errer dans une terre étrangere : tantöt a immoler de fa propre main fon fils unique , le feul appui de fa foi & de fes elpérances. Dieu ne lui manqua pas au befoin; il le confola dans toutes fes épreuves par les plus magnifiques promeües, Qu'il fe retrace encore la vie du Patriarche Jacob, que Dieu confola'au milieu des plus cruelles angoilfes par cette tutte myftérieufe dont nous trouvons l'hii'toire dans le Chdp. XXXII. de la Genefe. De plus, quelle fource de confolations que fexpérience de tant de généreux Martirs, de tant d'illultres Confejfeurs de la vérité, appelles a foutenir 'les plus terribles combats, a monter fur les buchers, a porter leur tête fur des échaffauts, a expirer au milieu des plus cruelles toitures, et a perdre la vie fur les roues. Ne les a - tr on pas vu fe livrer a la joie s entonner des cantiques de louange ? Les, Confolations de VEternel ont pénétré jufques dans les plus fombres cachots , & ont fait, regner la tranquillité dans des ames, attaquées par tant d'endroits. Cefl-la ce qui ne peut que diffiper les penfées de défiance du fidele , puifque ces exemples lui apprennent, que fi Dieu éprouve fes enfans, il T 3
Gen. XXII.
Gen. XXX;/. 24-50.



I Cor, X 13-
III.
Source de (oi.jolations
i Pierre i. 4.
Pfeaume XXXVII. 5. 19.
Pf. CXXV 1.
Pf. IX. 10
XXXIX. 8.
294. SERMON XI. Les ReJJburces
leur donne auffi avec la tentation ïijfue, en forte quils la puiffent fupporter.
111. L'excellence des promeffes divines ouvre au fidele une troifieme fource de confolations, qui dilfipent les penfées de crainte & de découragement, qui le troublent. C'efi: a jufte titre que St. Pierre, parlant des promefles de Dieu, les appelle grandes & pre'cieufes. Elles font telles , foit que nous les envifagions par rapport aux biens, qui font promis; foit que nous les confidérions par rapport a leur Auteur. Si nous les envifageons par rapport aux biens, que Dieu nous a promis ; il n'eft rien, qui puifle égaler la magnificence de ces promefles. Dieu s'eft engagé a ne jamais abandonner ceux, qui fe confient en lui , dans quelque état qu'ils puiflent fe trouver. Ecoutez fur ce fujet David , dont 1'autorité doit être d'un grand poids: Remets ta voie fur 1'Enternet, <g? il fadreffera Ceux, qui font
inte'gres, ne front point confus au mauvais tems. Ceux, qui-Je confient en l'Eternel, font comme la montagne de Sion, qui ne peut être èbranlée, & qui fe maintient a toujours. Ce fage Prince étoit fi perfuadé de cette vérité, qu'il y revient en divers de fes Cantiques : Tattente des affligés ne périra point a perpétuité: quai-je donc attendu



du Fidele dam TJdverfitê. 20J
Seigneur? Certes mon attente efl a toi. Ajoutez a ces promefles celles , que Dieu a faites a fon Eglife en général, & que chaque fidele, en qualité de membre de ce corps myftique, eft en droit de s'appliquer. Telle eft celle, qui fe lit Efaie Chap. LIV, qui eft comme 1'abregé de toutes les autres: Quand les montagnes fe remueroient, & que les cateaux crouleroient, ma gratuite ne fe départira point de toi, m Valliance de ma paix d'au milieu de toi. Ces promeffes , qui doivent s'accomplir dans la vie préfente, font néanmoins fort au deffous de celles, que 1'arbitre de notre fort a faites a ceux, qui le craignent i fégard d'une autre vie. Ce font-la des promeffes véritablement grandes & précieufes, puifquil s'agit de recompenfes d'ur prixinfini, de la poffeffion de Vhéritagequi-ne peut être flétri, & qui efl réfervt dans les cieux. C'étoit-la auffi le granc objet des efpérances des anciens fideles. la fource de leurs plus douces confoiations; ils attendoient la citè, qui a des fondemens, dont Dieu efl ïarchitecte 6? le fondateur. Ils n'avoient pas néanmoins fui ce point des lumieres auffi vives, que cel les, qui nous éclairent. Nous favons, qiu fi notre hahitation de cette loge vient a étr< détruite, nous avons un êdifice de par Dieu me maifon êternelle dans les cieux, qui nej T 4
Efaie LTV. 10.
I
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• Hebr. XI.
10.
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2 Tim. 1 io.
Jaq I. 17
Pf. XVI, ii.
296 SERMON XI. Les RcJJources
, pas faite de main. Jefus-Chrift a mis en lumiere la vie & ïimmortalité par l'Evangile. Non feulement les promeffes de Dieu font excellentes, confidérées par rapport aux biens promis, mais encore a 1'égard de • leur Auteur. C'eft leTout-puiffant, celui, par devers lequel il ny a ni variation ni ombre.de changement, qui s'eft engagé de la facon la plus folemnelle a nous accorder ces biens ineftimables , fi nous accompliffons les conditions, qu'il nous impofie, & auxquelles il a attaché i'exécutioü de fes promeffes. Nous n'avóhs donc aucune raifon de douter de leur infaillibité. Tel étant leur prix, quelle fource de confolations cette confidération n'ouvret-elle pas au Fidele affligé, furtout dans 1'état de maladie? S'il fe voit mis a une rude épreuve, il fait, que Dieu a promis fon fecours, k ceux, qui fe confient en lui. Quoi de plus propre a lui infpirer du courage au milieu de fes maux ? S'il fe voit pret k defcendre dans le tombeau, & appellé a quitter le monde, il peut efpérer de faire Ic plus avantageux de tous les cchanges, puifqu'il quitte des biens fugitifs & fragiles pour polféder des biens, dont rien ne peut égaler le prix. Sdn ame eft recréée par I'éfpórr, qu'il a de ïout-r ces rajfqfïemens de joie, qui Jon t a la irofte de Dieu pour jamais.



du Fidele dans VAdverfitê. 297
IV. Enfin les fentimens intérieurs de la gr ace divine ouvrent au fidele une quatriemefource de confolations, qui dilïipent les penfées de douleur, dont fon cosur elf pénétré. Notre Pere célefte proportionne fon fecours aux befoins de fes enfans. S'il les abbat d'un cöté, il les releve de 1'autre. Le Saint Efprit adoucit les amertumes d'une ame affligée; Dieu habite avec celui, qui efl brifé <5? humble de cceur, & qui tremble a fa parole. Le Sauveur du monde nous dit, que bien-heureux font ceux, qui pleurent, paree quils feront confolés. Quoi qu'on puiffe entendre cette décifion de toutes les efpéces de confolations , dont nous avons parlé jufqu'a préfent ; il femble néanmoins , que JefusChrift a eu pa&iculierement en vue les fentimens intérieurs de la graee divine. C'eft-la ce qui donne aux autres confolations une fi grande efficacité pour recréer les ames affligées. Pourroit-on douter, que le St. Efprit, ce Confolateur par excellence , n'y habite, qu'il ne leur parle de paix, qu'il ne calme leurs allarmes , & qu'il n'adouciffe leurs douleurs ? C'eft lui, qui nous fcelle Ie pardon de nos péchés, & qui nous fcelle en même tems pour le jour de la redempiion. Cefl lui qui rend tèmoignage a notre efprit que nous fc:nmes les enfans de Dieu, fes héritiers & les T 5
IV.
Source de ïonfolations.
Efaie f-VlLis. lxvi. 2.
Matth. V.
<i
J.mXIV'. 26.
Eph IV.
30.
om. vin.
iG, 17.



Cant. VUL 6, 7.
Pf. XXVII. 8.
r
298 SERMON XI. Les Reffources
cohêritiers de Chrift. II met 1'ame fidele en état de s'élever au defllis de Ja fphêre des objets du monde , de soccuper de ces faintes méditations, qui font fes délices, il guérit fa langueur, & rallume dans fon cceur ce feu facré, ces flammes véhémentes de l'amour divin , qui eft fort comme la mort 6? dur comme le fépulchre, dont les embrdfemenS' font des embrdfemens de feu , que beaucoup d'eaux ne peuyent e'teindre, & que les fteuves mêmes ne peuyent noier. C'efi; alors que le fidele peut dire: ö Dieu! mon cceur me dit de ta part, cherche ma face: je chercherai ta face 0 Eternel! Si l'idée de la bonté & de la miféricorde de Dieu , fi fexpérience, que les faints ont faite des compaffions divines, fi 1'excellence des promefles de notre PereA:élefte, ont été des fources fécondes de confolations pour un fidele affligé & atteint d'une maladie mortelle, quel effet ne doit pas produire fur lui le fentiment de la grace? Quelles douceurs ne doit-il pas goüter , quand 1'Efprit Saint vient a faire fentir fa préfence ? 5, Oui c'eft dans ces triftes occafions, „ Efprit Divin , que tu aimes a te com„ muniquer aux ames vraiement fideles, „ que tu te plais a defcendre & a habiter „ dans des cceurs régénérés , & que tu „ juftifies par la douceur de tes influen„ ces, le titre glorieux de Confolateur!"



du Fidele dans VAdverfitè. 299
Mes Freres, il n'eft pas de fidele , qui ne puifie rendre témoignage a cette vérité. Elle eft, je 1'avoue , de nature a •n'être connue que par une heureufe expérience , mais elle n'en eft pas moins certaine. S'il eft fi peu de perfonnés inftruites fur ce fujet, s'il en eft un fi grand nombre, qui fe plaignent de la fécherefie & de la langueur, oü elles fe trouvent dans 1'état d'affliftion & de maladie, ils doiyent en grande partie s'en prendre a eux-mêmes. Si pendant le tems, qu'ils ont jou'ï de la fan té, ils avoient penfé férieufement a leur falut; s'ils avoient travaillé a connoïtre les douceurs de la piété, en un mot, s'ils avoient envifagé la Religion comme un objet, qui devoit les occuper princir&lement, ils pourroient aulïï connoïtre par expérience ces fentimens de la grace divine, fi capables de confoler les ames affligées. 11 n'y a que les vrais fideles , qui en ont de juftes idees, & qui foient en état de dire avec David: Quand favois beaucoup de penjées au dedans de moi, tes confolations ont recrèê mon ame. Finiflbns en nous recueillant.
Reconnoissons ici les avantages d'une folide piété. Sentons le bonheur, dont on jouït dans la profelïïon & dans la pratique d'une Religion toute divine. C'eft la piété, c'eft la Religion Chretienne ,
Condufiim.



3oo SERMON XI. Les Uejjburces
qui 1'infpire, qui font goüter les douces confolations, que nous venons de vous dépeindre. On peut dire avec raifon, que c'eft dans l'adverfité , & furtout dans 1'état de maladie, que 1'on connoit la différence, qu'il y a entre le vrai Chretien & ceux, qui regardent 1'affaire de leur falut avec indifférence. Quoi de plus afüigeant que 1'état de ces derniers? Qu'offre a leur efprit le fpeétacle de leur vie paffee ? Tout ce qu'on peut imaginer de plus défolant. Unq conduite réglée -fur les maximes de la corruption; un attachement immodéré aux chofes du mon. de; un dégout foutenu pour la Religion; une négligence entiere pour 1'acquifition des biens éternels; un abandon criminel aux paffions les plus oppofées aux préceptes de l'Evangile; 1'abus fatal d'un tems deftiné a glorifier Dieu. Tels font les objets, qui fe préfentent a la plupart des hommes, quand ils fe rappellent les années de leur vie, qui fe font écoulées. A cette vue, s'ils font encore capables de réflexion , s'élevent non feulement des penfées de défiance, mais auffi des penfées de frayeur & de découragement, bien diitérentes de celles, que la foibleffe humaine fait naïtre dans les ames fideles. Ce qu'il y a de plus accablant, c'eft que les confolations de V'Eternel ne recre'ent point



du Fidele dans P Adv erf té. 301
leur ame. Comment l'idée de la bonté & de la miféricorde de Dieu, pourroit-elle adoucir les maux d'un homme , qui a toujours méprifé les tréfors de la bonté & de la longue. attente de Dieu? Je fais, que c'eft-la le principe de la plupart des illufions , qu'on fe fait, mais je fais auffi, que 1'on n'eft en droit de faire aucun fond fur la bonté & fur la miféricorde de Dieu, fi 1'on en a abufé pendant le cours de fa vie, & qu'on n'y ait recours qu'aux approches de la mort. Comment 1'exemple des Saints, qui ont éprouvé le fecours de Dieu dans leurs affliélions, feroit-il de quelque confolation pour des gens, qui n'ont avec ces illuftres fideles aucun trait de conformité? Comment la grandeur des promefles divines pourroit-elle faire quelque impreffion fur des efprits, qui les ont toujours regardées finon avec mépris, au moins avec une fouveraine indifférence, puisqu'elles n'ont pas produit leur effet,qui eft d'engager ceux, qui en font les dépofitaires , a fe nettoier de toute fouillure de chair 6? d'efprit, en achevant leur fanclification en la crainte du Seigneur? Comment enfin, des gens, chez lefquels Vamour du préfent fiecle a toujours été dominant, pourroientils reflentir les influences de 1'Efprit Saint, qui n'habite que dans les ames régénérées?
Rom. II. 4«
2 Cor. VIL 1.
2 Tim. IV. 10.



Pfeaume XXXVII. 37, 39
Pf.XXXIV.
9-
Pf. XXV. 14.
Prov.XVI. 14.
302 SERMON XI. Les Rejfources
Que 1'état des vrais fideles eft différent k tous égards de celui, que nous venons de dépeindre! Trends garde, dit David, d Phomme entier, £5? confidere Vhomme droit, car la fin d'un tel homme ejl la paix. La délivrance des ju/les viendra de PEternel, il fera leur force au tems de la dêtrefj'e. Nous 1'avons prouvé dans ce Difcours; ceux, qui par leur conduite travaillent a plaire a Dieu, éprouvent dans leurs maux, combien PEternel ejl bon, Sc qu'il referve fon J'ecret pour ceux qui le craignent. II n'y a que les ames, qui font k lui, qu'il recrée par fes confolations. Quelle fatisfadtion cbacun de nous ne doit - il pas goüter de pouvoir fe procurer des adouciffemens k des maux tot ou tard inévitables ? C ar qui ne doit s'attendre k des épreuves pendant fa vie, & k être atteint de quelqu'une de ces maladies, aux quelles la fragilité de notre corps nous ex pofe? Que dis-je, eft-il quelqu'un, qui ne foit inftruit a eet égard par fa propre expérience ? Heureux, fi chacun de ceux, dont nous parions, pouvoit dire avec le Prophete-Roi, quand favois beaucoup de penfées au dedans de moi, tes confolations , ö Dieu, ont recréê mon ame f 11 n'eft rien de plus doux dans un état d'infirmité. Nous venons d'en faire fexpérience. Atteints d'un mal, qui fembloit être un mesfager de mort, perfuadés nous - mêmes, que



du Fidele dans VAdverfitè. 303
le fouverain Juge nous appelloit k rendre compte de notre adminiftration, nous avons d'aburd ienti, combien 1'humanité eft foible. Souvent incapables de penfer , nous avons été hors d'état d'élever notre cceur vers Dieu. Et quand revenus en quelque facon a nous-mêmes, nous avons confidéré le Juge, devant lequel nous avions k comparoitre, le nombre & la grandeur de nos péchés, nous n'avons pü nous empêcher de nous livrer k des penfées de crainte & de découragement, d'être pénétrés aufli de ce que nous ne pouvions approcher de notre Pere célefte, autant que nous le delirions. Nous 1'avons invoqué dans notre détrefje, & il a daigné nous faire voir fa délivrance , il a recréé notre ame par fes confolations: il nous a même fait remonter des abimes de la terre, £«? nous a rendu de nouveau la vie; & en prolongeant nos jours il nous fait k cette heure la grace de remonter dans cette chaire pour vous annoncer les vérités du falut, Que mon ame vive donc, ó Eternel, afin qu'elle te loue. Tu ni'as enfeigné dés ma jeune (fe, £5? fai annoncé jujqu'd préfent tes merveilles; je les ai annoncêes jufqu'a la vieilleffe, même jufqu'd la vieilleffe toute blanche: ó Dieu ne 'abandonné point, jujqu'd ce que faie annoncé ton bras a cette génération, £5? ta puiffance d ceux , qui viendront après. Puiflent les fentimens de ma jufte recon-
Lüc. xvt
Pf. L. is. Pf.XCI.16.
Pf. LXXI. 20.
Pf. CXIX.
175Pf. LXXI. 17, 18.



Pf.XL.io.
Luc. I. 74, 75-
EccIef.XII. 3-
304. SERMON XI. Les Rejfoütces
noiffance, publiés dans Vaffemblèe de ton peuple, & dans tes tabernacles, être des engagemens folemnels k te glorifier, en te fervant en fainteté ff en juftice pendant le peu de jours, qui nous reftent encore. r.n témoignant k Dieu le9 fentimens de notre gratitude oublierions-nous le retour, que nous vous devons-M. F ? Nous croirieznous infeniibles k ces preuves d'affection, que vous nous avez données, a ces vceux, que vous adreflates au Ciel en notre faveur? Non, Chretiens, nous avons fenti, nous fentons tout le prix de votre attachement pour nous, & tout notre defir eft de pouvoir juftifier notre reconnoiflance pour vous. Nous croions ne pouvoir vous la mieux témoigner qu'en travaillant k vous encourager k la pratique des faintes lecons de TEvangile, qufèn vous mettant fous les yeux le danger, auquel vous vous expofez, en différant de vous occuper de la grande affaire de votre falut. Oui, Chretiens, il faut emploier vos jours de lanté k vous fouvenir de votre Créateur, avant que viennent les mauvais jours, les jours d'affliction , de maladie, defquels vous direz, je ny prmds point de plaifir. Croiez-en fexpérience, que nous venons d'en faire. Dans 1'état de maladie on n'eft gueres propre a de faintes méditations : ces élevations de cceur, li douces,, li confolantes pour une ame fidele, deviennent pénibles. Quelque
liberté,



du ïidcle dam PAdverfité. '305
liberté, quelque tranquillité d'efprit qu'on ait, Fame languit avec le corps, & n'agit que difficilement. Dieu feul peut rernédier a cètte accablante langüeur par les confolations de fon efprit. Mais on n'eft eri droit d'attêndre ces fecours, qu'antant qu'on a donné a Fauteur de tout don parfait .des preuves d'un dévouement fincere au milieu du tumulte du monde, dés occupations de la vie, & dans 1'état d'une fanté parfaite. Faut;-il d'autrés motifs pour vous engager k penfer a 1'éternité ? Ce jour folemnel nous é,n fournit un grand nombre. Vous avez fenoüvellé ce matin, oü Dimanche pafte, votre alliance avec Dieu; vous êtes éntrés dans les engagemens les plus refpectables; vous avez' promïs de travailler déformais avec toute Fapplication poffible au grand öuvrage de votre falut, de faire de votre tems l de ce tems ft précieux, un meif» leur ufage , que vous n'avez fait par le pafte. Courage, Chretiens, ne vous relachez point. Ne négligeons rien, chacun de notre cöté, pour exécuter les fages réfolutions, que nous avons formées* Que ce jour foit Fépoque d'un heureux changement. Transformés a Fimage de notre Divin Chef, regénérés pour avoir une efpérance vive , par fa rèjurrecliön d'entre les morts, d'obténir Phèrïtage incorruptïble , qui ne je peut jouillertni fètrir, conjervé dans les Cieux pour noui; Tome IL V!
Jaq. I. *7»
i
I
t Pierre li 3» 4>



Col. III. ft
0 Tim. IV 7,8.
306 SERMON XI. Les Rejjources &c.
penfons aux chofes, qui font en haut, gsP non pas a celles , qui Jont jur la terre % afin que dans des tems d'épreuve , nos ames foient recréées par les confolations de Dieu, & que foutenus par les fecours de fon Saint Efprit, nous puifiions termi, ner notre courfe avec joie & dire: fai combattu le bon combat, fai fint la courje, fai gardé la foi, quant au refle la eouronne de juftice m'eft réjervée! Dieu veuille nous en faire k tous la grace^ Amen.
Pf CXXXVIII.
Pf. XUV. vs. 6, 10.
Trononcé d Amfterdam, lè 1 Septembre 1782. Soir d la Grande Eglijé.



L'IMPECCABILITÉ
P ü FIDELE.
Quiconque ejl nè de Dieu ne fait point de pêché, car lajémence de Dieu demeure en lui, é? il ne peut pécher, paree qu'il eft nè de Dieu. I St. Jean Ch. 111. vs. 9.
DOUZIEME SERMON.
G'est une regie, dont la pratique eft auffi. utile dans la fociété, qu'elle eft généralement adoptée, qu'il doit y avoir une certaine harmonie entre la conduite de chacun, & le rang, qu'il tient dans le Monde. On exige des hommes, qu'ils obfervent les bienféances de leur état. On s'attend de la part de ceux, qui font nés d'un fang illuftre & diftingués par le pofte, qu'ils occupent, a des fentimens & a des mceurs, qui répondent k la noblelfe de leur naihance «Sc a la dignité de leur condition, & il eft certain, qu'il n'y a rien de plus propre k maintenir le bon ordre dans la fociété ,* & a faire regner une jufte propor'tion entre les divers membres, qui la compofent. Mais fi Ton eft fondé a demander ce rapport exacf. dans la fociété Civile, on nV pas möins de raifon de prétendre, qu'i! V 2 . .
Éxoriie,



308
SERMON XÏL
Ph». L 27
Plan de ce
Difceurs.
doit avoir lieu dans la fociété Spirituelley que le Fils de Dieu a formée. Ceux, qui" en font les membres, doivent le diftinguerpar des traits, auxquels on ne puilfe les méconnoïtre, & Je conduire comme il ejl Jèant Jelon l'Evangile. llfu du plus illuftre de tous les Peres, élevé k la plus glorieufe de toutes les conditions, le Chretien fe deshonoreroit, fi par fes fentimens ou par fes aétions il démentoit la noblelfe de fon origine , la gloire de ia condition. C'eft M. F. ce puiffant motif, que St. Jean fait valoir dans mon texte, pour porter les Fideles k la fainrtté: Quiconque ejl nè de Dieu ne fait point de pêché, car la femence de Dieu demeure en lui, £5? il ne peut pécher, pa?*ce qu'il efl né dc Dieu. Cette décifion de 1'Apotre nous donne de grandes idéés du vrai Chretien , & plüt k Dieu que vous trouvalfiez en vous de quoi les jufttfier! Plüt k Dieu que votre cceur 6c votre conduite fournilfcnt le commentaire des paroles de St. Jean, & que 1'experience nè parut pas les démentir! Nous deftinons ce Difcours k vous mettre en état de juger de vous - mêmes, «Sc de décider, fi vous êtës du nombre de ceux, k qui ce grand Apótre attribue un auftl extraordinaire privilege , que celui de ne pécher point & d'être dans 1'impuiflance de pécher.
Dans ce deffein. I. Nous êclaircirons nous expliquerons la propofition de St. Jean.



VImpeccabilitê du Fidele. 30^
$lous approfondirons la nature du privilege, qu'il attribue aux Fideles, celui qui ejl né de Dieu, ne fait point de pêché il ne peut pécher. 11. Nous jullifierons la rèalitè de ce privilege, en developpant les preuves, que PApótre en donne , qui Jont, que lè Fidele efl né de Dieu, £f que la femence de Dieu demeure en lui. III. Enfin nous prefferons quelques conjéquences importantes, qui découlent naturellement de ces yéritês.
Puisse cette méditation fervir k nous infpirer k tous la noble ambition de faire briller en nous les beaux traits des enfans de Dieu.
Quiconque ejl né de Dieu nefait point de pêché, & il ne peut pécher. Par celui qui ejl nè de Dieu, PApótre défigne un vrai Chretien, régénéré par la grace,dont Tefprit & le cceur font également purs ,dont la vertu & la piété font réelles & folides, & qui, felon la définition de St. Paul, étant transformè par le renouvellement de r Jon entendement ejl une nouvelle crèature, crèée jelon Dieu en jujlice & vraie fainteté. 2 C'ell fur quoi nous ne croions pas devoir e infifter. Un Chretien de ce caracfere ne fait point de pêché 6? ne peut pécher. Quel étrange paradoxe! direz - vous peut - être. Moins étrange que vous ne lecroiezM. F., li vous entrez avec nous dans la penfée de St. Jean. ■
V 3
1.
Partie.
m. xii. 2.
Cor. V.
17. >hef. IV. »3. 24.



1.
faux fens a icarter.
|ib SERMON XII
I. Ne donnez pas aux paroles de notre; Apötré un Jens trop re/traint, en les expliquant, avec quelques Interpretes , du pêché h mort, dont il efl parlé au vs. 16. du Ch. V. de cette Epitre. Quel que füt ce pêché particulier, pour lequel St. Jean ne vouloit pas, que les Fideles priaflent, il paroït évidemment par le tour des expreffioris , qu'il emploie dans mon texte, & par les verfets précédens, qu'il ne n'agit point ici d'un certain pêché particulier, mais du pêché en gènéral, dont 1'Auteur facré a parlé : Quiconque fait pêché fait auffi contre la Lot, car le pêché efl ce qin 'eft contre la Loi. Or vous Javez, que Jejus ■ Chrift eft apparu, afin qu'il ét at nos péchés, & il n'y a point de pêché én lui. Mes petits enfans, que perjonne ne vous féduije, celui qui fait juftice eft jufte comme Je jus- Chrift efl jujie. Celui, qui fait du pêché, eft du DiaUe, car le Diable pêche dès le covnvencement. Or le Fils de Dieu eft apparu pour dêtruire les ceuvres du Diable. Qui ne voit, que dans tout ce raifonnement, dont mon texte eft Ia fuite, 1'Apötre prend le terme de pêché dans uh fens général, pour tout ce qui ejl contraire d la Loi, comme il le dénnit lui-même.
II. Evitez de donner aux paroles de St. Jean un Jens, qui javorije la corruption. C'eft celui, qu'adoptent certains Seciaires de nos jours, qui ne rouginent'pas



Vlmpeccabilité du Fidele. 311
de foutenir, que ce qui ejl pêché dam un irrégénéré ne Tejl point dans un Fidele, & a la faveur d'un fi odieux principe, ils croient pouvoir juftifier les adinns les plus honteufes. La fimple Raifon fe révolte contre une pareille idée. C'eft confondre le vice avec la vertu,& anéantir ladiiïérence elfentielle entre le jufte & 1'injufte, que de faire dépendre la nature des aétions de la qualité prétendue de ceux, qui les commettent. D'ailleurs c'eft contredire la doctrine de 1'Ecriture Sainte en général, & celle de l'Evangile en particulier. Les Ecrivains Sacrés réglent l'idée, que nous devons nous faire des gens de bien, fur la nature des vertus, qu'ils pratiquent, & des vices, qu'ils évitent; & non l'idée des vertus & des vices fur le caraólere vrai ou prétendu des hommes. Quand nous lifons 1'hiftoire de David, nous ne voions pas , que 1'Ecriture extenue le meurtre & 1'adultere, dont il fe rendit coupable, par la raifon, qu'il étoit Phomme felon le cceur de Dieu Quand les Evangéhftes racontent la Chüte de St. Fierre, ils ne nous en parient pas comme d'un acte de fidelité envers fon Maitre, parcequ'il étoit Apótre.
111. Ne donnez pas non plus unfenstrop ètendu a la propofition de St Jean & ne 1'expliquez pas dans les idée?, que les termes prêfentent d'abord a i'efprit. £'a été la la fource 4'une ancienne fléféfié, & c'eft encore ce qui V 4
1 Sara. XIII. 14»



ïRois VIII. 46.
Prov. XX, . 9.
Eccl. VII so.
Jaq. III. 2
7L CXXX. 3-
rccxLiii.
; a. ■
312 SERMON Xïï.
donne lieua la même erreur,tant dans 1?E= glife Romaine,que dans les autres Communions du Chriftianifme. On prend les paróles de mon texte a la lettre,on foutient, que le vrai Fidele peut' & doit parvenir dés cette vie même a être exempt de tout pêché* Mais tout concourt a démentïr cette Ex~ plication.
(I) Elle contred.it la doctrine de PEcriture en général. Tantöt les Auteurs infpirés nous parient de Tuniverfalité de la Corruption. Salomon pénétré de cette trifte vérité ne cefle de la rappeller : dans cette belle priere, qu'il prononca a la'dédicace du Temple, il dit, qu'il rfy a point drhomme, qui ne pêche. Au Chap. XX. des Erov0 il fait un défi a tout le Genre hu main: Qiil eft-ce qui peut dire, faipurifié'mon cceur 6? je fuis net de mon pêché ? 11 y revienr, encpre au Chap. Vil dé PEcclefiafte: ceriainement il n'y q point iïhomme jufte fur la terre, qui fajfe b ien £f qui ne pêche point. L'Apötre St. Jaques loutient, que nous bronchons tous en plufieurs chofes.. Tantöt nous voions les fideles du premier ordre trembler k l'idée de la Juftice divine, & reconnoi'trè , que fi Dïèu ufoit de fes droits k la rigueur, perfonne ne pourroit fe dérober a une fentence de condamnation: témoin David, qui'difoit: Eternel l fi tuprends garde aux iniquités, Seigneur qui eft-ce qui Jubfiftera? NP entre point en



Vlpipèccahilitè du Fidele. 313
jugement avec ton ferviteur, d'autant que nul vivant ne fera juftifié devant toi. . (II) KxrLiQUER mon texte d'une perfèjótion abfolue, c'eft mettre St. Jean en contraditlion avec lui - mépie. Lifez les derniers verfets du Chap. I. de cette Epitre, fi nous difons, que noifs n'avons point de pêché, nous nous fêduijons nous-mêmes £j? la vérité n'eft point en nous, nousfejons Dieu mmteur £5? fa parole n'eft point en nous. Dans le 1 verf. du Chap. II. notre Apötre fuppofe , que les Fideles mêmes peuvent tomber dans des fautes, fi quelqu'un q pêché , nous avons un Avocat envers le Pere favoir Jefus- Chrift le Jufte. 11 faut concilier ces déclarations avec mon texte , & non oppofer mon texte k ces déclarations.
(III) L'explication, que nous combattons , eft contraire d fexpérience. Les plus grands Saints ont pêché, & font même tombés dans de grands péchés. Moïfe, Aaron , David, Salomon, Ezechias, St. Pierre & tant d'autres en fournilfent la preuve, qu'il fuffit d'avoir indiquée. • (IV) Il faut donc prendre la propofition de St. Jean dans un Jens de comparaifon. Celui qui eft né de Dieu, le vrai Fidele ne pêche point, £2? ne peut pécher de la maniere & aux mêmes égards que ceux, qui ne font point nés de Dieu péchent. Approfondiffons la nature de ce privilege, que.
Y i
1 Jean I. §, 10, '
1 Jean Ha. II.
Vrai Jens du 'lexte nature du Privilege des vrais 2?deles.



Dfée XIV. Efaie XIV.
12.
3x4. SERMON XII.
1'Apotre attribue aux enfans de Dieu. Et ici M. F. nous devons vous donner un Avis , c'eft qu'il n'y a qu'un defir fincere de connoïtre votre état & une attention foutenue, qui puuTe vous faire recueillir quelque fruit des réflexions, que nous allons faire. Que celui, qui ejl fage, entende ces chojes, £gp que celui, qui ejl prudent, les connoiffe!
(i) Le vrai Chretien, celui qui ejl né de Dieu ne pêche point £5? ne peut pécher par un principe dominant # tel que celui, qui regne en ceux, fur lelquels le pêché exerce fon empire. Si le Fidele n'eft pas exempt de foibleffes, s'il tombe même quelquefois dans des fautes énormes, qui étonnent <5s qui donnent lieu de dire, comment es-tv tombée des cieux êtoile du matin ? Ce n'efi pas que le pêché domine en lui, qu'il foit le principe primitif & originel de fes actions. Non M. F. Cefl par furpnfe, par défaut d'attention & de vigilance, par leffet de quelque grande & violente pasfion, qui furprend fon cceur au dépourvu & qui le fait fuccombcr. D'ailleurs la Piété le dirige, le gouverne. Ses foibleffes, fes fautes ne font que des dcfaites momentanées, dont la gloire des plus nombreux: triomphes efface la honte: tel qu'un grand & puiffant Monarque,qui peut quel" quefois être furpris p.:r un ennemi fort inr férieur, & hors d'état dans le cours ordi*



Vlmpeccabilitè du Fidele. 31?
paire de fe mefurer avec lui. Dans un Pé> cheur proprement dit, la Corruption domine, le Vice 1'emporte fur la Vertu. S'il fait quelques bonnes actions, s'il confervö encore quelque refpecf pour la Religion, il fe livre plus fréquemment au pêché, il oublie communément la Religion. A ce premier égard le Fidele fe diftingue: la vertu tient le premier rang dans fon coeur, elle régie fes fentimens & fes actions, & ce n'etl qu'occafionnellement qu'elle fouffre quelque éclipfe.
(11) Le vrai Chretien, celui qui ejl né de Jiieu ne pêche point & nepcut pécher par Habitude. Difunguez - le de ces gens, qui lont familiarifés avec le vice, qui péchent avec facilité, a qui il n'en coute plus pour méprifer fautorité de Dieu. Ceux-ci commettent fréquemment les mêmes péchés, & les mêmes objets font toujours fur eux les ïnêmes impreffions. Dans le Fidele, les fautes , oü il tombe, font des actes paffagers, & non des habitudes, qui ont jetté de profondes racines dans le cceur. C'elt par rapport a celles-ci que Jejus-Chrijl dit, que celui, qui fait le pêché, ejl efclave du pêché. Le Fideie fait une oeuvre êtrangere, quand il pêche. II peut être entraïné par un objet imprévu , & fe rendre même en apparence plus coupable, qu'un Pécheur, qui fe piaue d'être honnête-homme felon le MopJe» mais ü ne pêchera pas fouvent de la
fean VUL 34. Efaie XXV1IL
21.



Efaie V.
20.
$16 SER MON XII
même maniere. Si David a le malheur de fc laiiTer féduire par une indigne pasnon , s'il fe porte a i'adultere, s'il répand le fang innocent; ies tems, qui avoient précedé cette honteufe époque, & la fuite de fa vie, démontrent, que 1'habir tude du crime n'étoit pas formée" chez lui. Retenez bien ce caractere M. F., il vous fervira de direéhon dans les jugemens, que vous porterez fur vous-mêmes , & dans ceus ? que vous aurez k porter fur vos prochains. Une perfonne, qpe vous regardiez comme un modele de vertu, tombe dans une grande faute. Ne précipitez point votre jugement. Examinez fans prévention fa vie palfée; fuivez -la dans fes démarches après fa faute , & fi vous n'y découvrez que de loin a loin quelques taches concluez, que ce n'elt pas un récheur d'habitude.
III. Le vrai Chretien, celui qui ejl né de Dieu ne pêche point, £j? ü ne peut pécher par• jyjlême raifonné. J'appelle pécher par fyftême raifonné la conduite de ceux, qui pour fe mettre a couvert des reproches de leur confeience, & pour fatisfaire néanmoins leurs patfions, fe font un fyftême de Morale a leur mode. Gens, qui appellent le mal, Bien, £5? le bien , Mal; qui tachent de fe perfuader k eux-mêmes & de perfuader aux autres, qu'il ne faut pas prendre les préceptes de la Religion k la.



L'ïmpeccahïlitè du Fidele. %ij
rigueur, & que certains défauts, qu'on ie permet communément & d'une maniere cranquille, ne font póint incompatibleö avec la qualité de bon Chretien. On mèdit du prochain, mais' c'eft le fel de la con verfation. On fe permet un menjonge, mais On n'y penfoit point. On fe livre a la bat■ne & k la vengeance, mais c'eft qu'on a du cceur. ün eft envieux &jaloux;c'eft qu'on fouffre de voir le mérite méconnu. Ori ufe de fraude dans Ie commerce, mais' tout lè monde le fait. Et ainfi de tous les vices. On a des apologies toutes prêtes pour calmer fa confcience. Le Fidele nè pêche point, £s? ne peut pécher de cette maniere. S'il a le malheur de manquer af fon devoir, il en convient dé bonne foi, il confejfe fon pêché, & n'a point d'excufes frivoles a alléguer. II ne raifonné point fur les loix divines pour les modifier, les affoiblir. Il ne fe fait point un fyftême dé Religion , qui autorife fes fautes ; il dit dans le fentiment douloureux de fes imperfections, ö Dieu aye pitié de moi felon td gratuit é; Jelon la grandeur de tes cómpasfions efface mes forfaits!
IV. Le vrai Chretien, celui qui efl nè de Dieu ne pêche póint, £«? ne peut pécher par goüt. Confultez fexpérience, & voug verrez, qu'il eft des gens, pour qui le vice a quelque chofe de piquant, qui ne livrent pas le moindre combat en faveur de la ver-
Pf. XXXII.
5.
Pf. LI. 3»



Phil. iii.
19. Pf.lu.3.
cf4.l v. 17.
318 SERMON XII
tu, qui fe permettent Ubrement & de fait du monde le plus dégagé les péchés, qui ne deshonorent pas aux yeux des hommes. Eft-il fort rare de trouver des perfonnés qui cherchent la gloire, dans ce qui fait leur confu/ion, qui fe vantent du maf qui étalent leurs excès, & qui prétendent s'en faire honneur ? Les vrais Chretiens font bien différens. S'ils péchent, c'eft avec üne fecrete répugnance ; ils fentent des douleurs fourdes , des déchiremens intérieurs , Yejprit combat contre la chair; ils rougilfent de leur crime, dans le moment même qu'ils en recueiilent le fruit. Ils entendent la voix de leur Confcience kqui leur fait des reproches; 1'inquiétude & \e£ remords déchirent leur ame , & bien loin de fe faire un plaifir de raconter leurs malhejireux écarts, ils voudroient fe les cacher h eux-mêmes, li ce n'étoit qu'ils goütent de la douceur a les expier par les larmes ame.res d'une fincere repentance.
(V.") Le v.iiai Chretien , celui qui efl nè de Dieu ne pêche point £3? ne peut pécher de defir de réfolution. Les Pécheurs de profeflion ne s'abandonnent pas toujours k toute la malice de leur cceur. Quelquefois des obllacles les arrêtent. En d'autres occalions l'honneur mondain, des raifons de bienféance, d'intérêt, les engagent a fe coutenir dans de certaines hornes. Mais le defir de franchir ces hornes



Vlmpeccabilitê du Fidele. 319'
ï-éfide au fond de leur cceur, & la réfolution de fe latisfaire, dés que Poccafion favorable s'en préfèntera, fubfifte. Le Fidele au contraire n'a ni le delir, ni la volonté de s'écarter de fon devoir, quand même il le pourroit avec une entiere füreté du cöté du Monde. II a pris pour héritage perpétuel les témoignages de Dieu, £5? ils jont la joie de Jon cceur. lmitateur de St. Paul, il ne je flate point d'avoir atteint le hut, £5? d'être dêja accompli, mais il fait Jes efforts pour y parvenir. Pénétré de Pexcellence de& loix Divines, il bait tout mauvais cbemin, & il dit d'un cceur droit & fincere, Lternel je veux garder tes Jlatuts.
(VI.) Enfin ie vrai Cbretien, celui qui ejl né de Dieu ne pêche point, £5? ne peut pécher par une negligence volontaire. Je m'explique. La pluparc de ceux, qui fe difent Chretiens, ne prennent aucune précaution contre le pêché. L'expérience de la fragilité humaine leur eft inutile. lis demeurent toujours tels qu'ils étoient; point de progrès dans la piété pour eux. Ni les années, qui s'écoulent, ni Paugmentation des fecours fpirituels , ni la vue de tant de péchés, qu'ils ont a fe reprocher, ne peu vent les obliger a faire quelque effort, k mettre la main a Pceuvre. Vous aimiez, mon Frere, il y a vingt, trente années,
Pf. CXIX.
in.
Phil. III. 12, 13,14.
Pi'. CXIX. 101,163»
& 8.



i firn. VI. 10. .Prov. XXX. ij.
I Cor. VI.
10.
Mare. X.
2$. ïTim. VI. tf.
320 SER M O N XIL
la diffipation, les plaifirs; vous y donniez la meilleüre partie de votre terhs; <Sè malgré la proximité de la mort, que vous vous cacheriez en-vain, vous êtes encore le même, & malgré vos organes ufés, vos forces épuifées, votre ancien goüt fubfiite. Vous! vous aimiez 1'argent, votre cceur épris de la convoitife des richejfes ne difoit jamais, c'ejl ajjez. La Vieilleffe vous a atteint, il ne vous refte que peu de tems k vivre; & vous êtes le même & vous oubliez j que les Avares , c'eft - k - dire ceux qui mettent leur confiance en Tincertitude des richeffes, rihériteront point le toyaume des Cieux. Vous ! vóus aviez une dévotion périodique, vous penfiez a vós devoirs clans de certaines circonftances, vous defiriez eii général de vous faüver; mais les diftraétions du Monde, les amufémèns innocens du fiecle, vos affaires vous orit traverfé. Je lë vois, vous êtes encore lè même que vous êtiez il y a vingt & trentè années; votre piété n'eft point perfeétionriée; elle n'eft ni plus pure, ni plus fervente, ni plus folide. Le vrai Fidele prafite de la connoiffance de fes imperfe<?tions; il eft en garde contre les foibleffes, dont une trifte expérience Ta inftruit. S'il ri'eft pas entierement vainqueur de fes pasfions, il remporte chaque jour des trion*phes fur elles. 11 munit les endroits foibtós
de



LLmpeccabilité du Fidele. 3 2 [
de fon cceur. II perfectionne les vertus, k la pratique defquelles il s'eft attaché. Son amour pour Dieu, fa charité pour fes prochains , fon détachement du monde, fa foi, fon efpérance acquierent de nouveaux degrés de force; le fentier du Jujie ejl comme la lumiere , qui va en augmentant jufquPd ce que le jour J'oit en ja perfection. C'en eft affez fur la nature du Privilege attribué au vrai Chretien; il ne pêche point, ne peut pécher par un principe dominant, parhabitude, par fyftême raifonné, par goüt, de defir, de réfolution, ni par une négligence volontaire. Juflifions la rèalitè de ce Privilege. Cefl notre feconde Partie.
St. Jean nous fournit trois Preuves de la vérité de fa propofition. .Celui qui efl nè de Dieu ne pêche point il ne peut pécher ; Pourquoi ? Paree qu'il efl né de Dieu, & paree que la femence de Dieu demeure en lui. I. La nature de la nouvelle naifjdnee, que le Fidele a repue. II. La force du Principe, qui Panime. IU. Uimmutabilitê de ce Principe, établiffent la réalité du Privilege, que 1'Apötre lui attribué.
I. La nature de la nouvelle naiffance, que le Fidele a recue, lui aflbre le privilege de ne point pécher,de la maniere dont nous 1'avons expliqué. Qu'eft - ce que cette nou-
Tme IL X
Pro*. Vti 18.
Patlit, t.
Nature de li nnivelle naijfance.



Eph. IV. 33.
Lwc. X. 41
lom. XII
3.
322 SERMON XII.
veile nailfance, dont parle l'Evangile, cette régénération, ce changement, qui nous rend enfans de Dieu ? Queftion fimple , aifée k éclaircir, en s'en tenant a 1'Ecriture; mais obfcurcie par les vaines & creufes fpéculations de quelques Théologiens & de quelques Cafuiftes, fpéculations d'autant plus dangereufes, qu'elles jettent le trouble dans des confciences foibles & peu éclairées, & qu'elles portent les gens du monde a confondre la véritable piété avec les chimères du Fanatifme. & k les envelopper dans une même condamnation. Evitbns eet écueil. Le vrai Chretien régénéré, ou nè de Dieu, car ces termes font équivalens , a changé ó'idèes , fon entendement eft renouvellê. 11 fait confifter la fcience a fe régler fur les décifions de Dieu. 11 lui fuffit, que Dieu parle, pour acquiescer k ce qu'il révéle. 11 envifage la Religion comme fon affaire capitale, comme la feule cbofe nécefjaire. 11 a changé de volonté ; il n'en connoit plus d'autre que celle de fon Dieu, qui ejl bonne, agréable £5? parjaite. Les Préceptes de Jefus-Chrift font fa regie, il s'y tient. 11 a changé de goüt, s'il n'eft pas infenfible aux douceurs & aux agrémens de la vie préfente, il eft principalement touché des charmes de la vie fpirituelle ; il relfent une joie pure, quand il peut communiquer avec Dieu dans



'!UImpeccabiUtó du fidele. .32.
Ia priere p dans la lecture de fa parole dans la parcicipation aux lacremen^. il 2 plus de joie dans fon cceur, que les méebans , quand leur froment £5? leur bon vin abonaent: Son ame efl rqjfafiée cómmt dc moè'lle £5? de graiffe, quand il mèditt les merveilles de la grace, «Sc quand il f Jbuvient de Dieu durant les veilles de h mit. II a changé de plan defélicité; il nt regarde point aux chofes viftbles, qui ne font que pour un tems, mais aux invijibles, qm font êternelles. Sansrompre avec la fociété: lans renoncer aux iöins légitimes & mdsspenfables , que fa condition préfente exige, ïlpénétre par Ja foi au dedans du voile, fon cceur eft ld oü ejl fon tréjbr, &. ja convetjation eft comme celle des bourgeois du Ciel. La Terre eft un lieu étrangei pour lui; tandis qu'il y pourfuit fon voyage, ii alpire a aller prendre poffeffion du nche héritage, qui Pattend dans fa Patrie, Or qui ne voit, qu'un Chretien de ce caractere ne peut pécher? La corruption ne domine plus en lui; les habitudes dü vice font déracinées; fon fyftême eft celui de l'Evangile; fon goüt eft celui de la vertu, fes delirs tendent h la perfection , & fes fóins ont pour but d'y parvenir. D'ailleun le fentiment d'une nailfance auffi illufire. l'idée d'avoir Dieu lui-même pour PereJejus-Cbrijl pour Frere, d'être dedare X 2-
pf. iv. i.
Pf.LXIII,
ö. 7.
■ 2 Cor. IV. %
l
Hebr. VL 19. Match. VL
21.
pba, in. 20.
r 1 i. , ■ Hebr, II. fff



3H SER M ON XII.
Gal. IV. 7. 2 Pierre 1 11.
Col ï; 15.
1 Pierre f,
15- '6\ Matth. V. 48.
II. La force du Principe.
1 Pierre I. 23.
I Cor. III. 16.
héritier du royaume éternel, excite puislamment le Fidele a fe conduire d'une maniere qui réponde au titre glorieux ^Enfant de Dieu. Comment perdroit-il de vne l'honneur d'être Vimage du Dieu invifiblc? Comment ie permettroit-il ce qui 1'empêcheroit tfétre faint, comme Dieu eft faint, ó'étre parfait, comme fon Pere célefte efl parfait ? Mais ne parlé-je pas un langage inintelligible pour plufieurs de mes Auditeurs: En eft-il beaucoup, qui connoiiTent 1'efEcacité & la gloire de la vraie Régénérationl1 Prononcez vous-mêmes & décidez la queftion.
11. La force du Principe, qui anime Ie Fidele, augmente fon heureufè impuilfance k 1'égard du pêché; la Jemence 'de Dieu demeure en lui. Soit que par la femence de Dieu on entende fa Parole, que St. Pierre appelle la femence incorruptible de notre règénèration, & qui, accompagnée de Ia vertu de 1*Efprit, produit dans le Chretien des difpofitions de foi, d'efpérance «Sc de refpect pour Dieu; foit qu'on entende par cette jemence le St. Efprit lui - même, qui habite en celui qui ejl né de Dieu, ce Principe eft trop puilfant pour être furmonté par le pêché. II peut quelquefois n'agir pas dans toute fa force, «Sc comme la Raifon, céder è quelque paflion imprévue. Dieu ui-même, dont ce Principe émane, peut



Vlmpeccabilitê du Fidele. 32?
en fufpendre 1'acïivité, pour humilier fes enfans, pour leur faire fentir, que toute leur force eft en lui. Mais dans le cours ordinaire cette divine femence produit des arbres pleins de vigueur, ou , pour parler fans iigure, les lumieres «Sc les vertus, que la Parole de Dieu & fon Efprit produifent dans les Fideles, les mettent en état de triompher des féduétions du pêché. Un Enfant de Dieu , recueilli en foi - même, contemple les abondantes £2? excellentes rl chejjes de la graeci s'occupe férieufement de la beauté des devoirs, que l'Evangile prefcrit, & voit, que les délices du pêché ne font que pour un tems. Anticipant fur féternité il fe repréfente la majefté du Dieu , qu'il adore , la gloire du Sauveur, dont il éprouve la tendre charité, le ju gement, qu'il faudra fubir, & la magnificence du .féjour, oü il efpére d'habiter Concentrê fréquemment fur de pareils objets , il ne peut être entrainé par le pêché une imprelfion trop puilfante le garanti de celles, que les attraits dn vice pour roient faire fur lui. En douteriez - vou M. F. ? Une idéé analogue vous convain era. Suppofez , qu'un grand Prince vou eüt comblé de graces, qu'il vous eut prelcri des loix deftinées a vous rendre heureux qu'il füt témoin de toutes vos actions qu'ü düt bientót prononcer fur votre fort X 3-
Eph. II. 7.
Hebr. XI. 25.
>
S
s t
1
5
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iii.
L'immutahilite du 'Ètincife.
[ $ Pierre l
326 SERMON XII.
«Sc qu'il vous appellat a partager fa gloire, fa puiffance, «Sc fes richeiles." Seriez-vous tenté de lui manquer pour quelque cholè, qu'on püt vous offrir? Un petitgain, une partie de plaifir, un amufement paflager, vous feroient-ils renoncer a une fortune folide ? Voila une foible image du cas de celui, qui eft né de Dieu. jugez, fi St. Jean exagére, quand il dit, 'qu'il ne pêche point, &? qu'il ne peut pécher étant-animè & foutenu par un principe fi puiffant.
iih Ce qui acheve d'affurer 1'état du Chretien, c'eft Pimmutahilité de ce Principe viéiorieux, il demeure en lui, dit 1'Apótre. Quelle que ibit la vertu de la femence divine, le Fidele feroit en danger, fi ce Principe pouvoit lui manquer entierement, mais il,demeure en lui', il y devient le principe de la Perfévérance. Les difpofitions, que la parole de Dieu produit, font permanentes «Sc ne s'anéantisfent point, vous avez été règènèrès, dit St. Pierre, non par une jemence corruptible , mais par une jemence incorruptible 5 k-1'ar-oh de Dieu, vivante & permanente a toujours. D'ailleurs 1'Efprit Saint n'aban» donne point fon ouvrage ; il le conferve par fa puiffance, & il y fait concourir le Chretien en 1'excitant ala vigilance «Sc a ig priere. Comme Dieu ne s'eft pas borné h prpduire' le Monde naturel ? mais qu'il



LTmpeccabilité du Fidele. 327
Tentretient, le gouverne & regie tout ce qui y arrivé; il en eft de même du Monde lpiricuel. Dieu eft non feulement le Créateur des Fideles, celui qui leur a donnt une nouvelle vie, mais il eft aulli leur Confervateur. SM eft des momens, oü il fem ble les oublier & fufpendre le cours de ü proteclion , il eft néanmoins toujours avec fes enfans; la jemence divine n'eft jamais entierement étouffee. C'eft un feu caché: qui ne perd point fa force, quoiqu'il ne jette pas toujours des flammes: tel que ces Montagnes ardentes, qui nourrilfent toujours dans leurs entrailles un feu vif & permanent , quoiqu'il ne paroilfe pas au debors par des éruptions perpétuelles. Si David eft devenu coupable d'adultere & de meurtre, par le pouvoir d'une palfion violente, il a néanmoins encore en lui le principe ïmmuable de la vertu, témoin cette priere: Ne me rejette point de devant ta face, ne nióte point PeJ'prit de ta fainteté. Rendsmoi la joie de ton jalut, que P Efprit de liberté me Jbutienne. Celui qui eft né de Dieu , ne pêche donc point £5? // ne peut pécher de la même maniere que ceux, qui font encore efclaves du vice. Le Principe puilfant, qui rélide toujours en lui, ie met a couvert i eet égard, & rétablit bientöt 1'ordré dans fon ame, lorfqu'il a eu le malheur de fe relTentir de l'imperfedior X 4
Pf. LI. 13
i



in,
Virtie.
3a8 SERMO N XIT.
de la condition mortelle. Mais je lens9 que 1'abondance & la dignité de mon fujet m'entraïnent. Accordez-nous cependant encore quelques momens d'une attentioh foutenne pour les importanten conjéqüences, qui découlent des vérités, que nous avons établïes , & qui vont faire la matiere de la troilieme Partie & de la Coriclufion de ce Difcours.
t La première conjêquence, qui fe préfente , eft une conlëquence trifte & bumiliante, cue vous avez peut - êtrê déjk tiiée , pendant le cours de notre Discours. Si celui, qui ejl nè de Dieu, ne pécbc point, ne peut pécher, 1'état d'un grand nombre de ceux , qui fe difent Chretiens , eft bien déplorable; on ne peut les ranger dans la clalfe des Enfans de Dieu. Toujours les mêmes, on ne voit poinfs qu'ils fe foient corrigés des défauts, qu'ils avoient, il y a un grand nombre1 d'années, qu'ils ayent fait des progrès dans ja piété. S'ils ne fe livrent pas a de certains excès, ce n'eft que parceque 1'occafion & les moyens de fatisfaire leurs defirs leur manquent. On remarque én eux un goüt vif pour le Monde & pour les délices du pêché. Familiarifés avec le relachement ils retombent fréquemment dans lés mêmes fautes , & il n'eft pas difficile de s'appercevoir ,; que la, Religion n'eft pass je principe dominant, qui préfide k leux



lïlmpeccabilitê du Fidele. 329
conduite. Abforbés dans les affaires ils ne penfent qu'£ la vie préfente, c'eft - lk pour eux fa j'eule chofe nécejjdire. Si quelquefois ils donnent quelques momens k la Religion, ce n'eft que par maniere d'acquit, «Sc pour fe rejetter promptement ou dans le tourbillon des affaires, ou dans les diffipations , qui deviennent un délaflèment néceffaire des fatigues «Sc des travaux d'un genre de vie, bien éloigné de celui de PEfprit de l'Evangile, qui neregnepas dans le cceur. Ha! M. E. quelle accablante vérité, pour ceux qui voudront encore réfléchir , & qui n'ont pas renoncé a la polfelfion du falut! Que d'illufions doivent s'évanouirj Oui Chretiens, il ne s'agit pas jci de vaines fpéculations, de fyftêmes alambiqués fur la Régénération, voici une regie claire & précife, celui qui ejl né de Dieu ne fait point de pêché, car la femence de Dieu demeure en lui, & il ne peut pécher', parceqtiil efl nè de Dieu. S'il n'eft; pas queftion d'une perfection abfolue, d'une jmpeccabilité totale, encore moins s'agitii d'un cercle perpétuel de vices & de vertus, d'une vie mêlée d'indévotion 6c de quelques acfes d'une piété fuperncielle, Celui qui ejl nè de Dieu fe reconnoït au principe , qui le gouverne , qui eft l'amour de la vertu , aux difpofitions habituèlles de fon cceur, au goüt, avec



Prov.XXI. 15-
Pf. XLII.
12.
Jaq. III. 2. Gal. V. 17.
330 SERMON XIÏ.
lequel il fait le bien, car cejl une ]w pour lui de faire ce qui ejl droit, a 1'éloignement , qu'il a pour le pêché , aux foins , qu'il prend de fe munir contre les foibleffes, qu'il fe connoit. Décidez, 6 vous, que eet Article intérelTe, décidez , fi ce font-la les traits , qui vous caraélérifent,
: II. La vérité, que St. Jean nous enlèigne, ne doit pourtant pas vous décourager, Ames Fideles. Vos imperfeétions, vos foibleffes vous affligent; vous ne jouiffez pas a votre jugement du beau privilege de ne point pécher & d'être dans 1'impuiffance a eet égard; votre ame s'ahhat & frémit au dedans de vous. Ce qui doit vous confoler, c'eft f examen de votre état. Vous hronchez en plufieurs chofes, vous n'êtes pas encore parfaits, la chair convoite contre Vefprit: mais fi vous aimez fincérement Dieu; fi vous n'avez pas de péchés d'habitude a vous reprocher, c'eft-a-dire de ces péchés, oü 1'on tombe fouvent & a la préfence des mêmes objets; fi c'eft avec plaifir que vous vous acquittez de votre devoir; fi , lorfque vbus avez eu le malheur de pécher, vous 1'avez fait avec une fecrete répugnance; fi votre Confcience a réclamé intérieurement; fi vous avez détefté votre pé-



Vlmpeccabiïité du Fidele. 331
ene; fi - vous avez hdi tout mauvais chemin; fi vous travaillez de bonne-foi a vous avancer dans la piété ; n'en doutez point, vous êtes nés de Dieu, vos taches font des taches de fes enfans, & vous jouistez du précieux avantage d'avoir en vous la femence de Dieu, qui y demeure; vous êtes en poffeffion des privileges attachés 2 Ia nouvelle nailfance, & votre régénéxation n'eft point équivoque. , Cependant, Chretiens, quelque beau, quelque grand que foit le privilege, dont il s'agit ici, avouons-le, il eft encore' imparfait. Ces reftriélions , qu'il faut apporter a la propofition de 1'Apötre,ont quelque chofe d'afïligeant. L'effet naturel , qu'elles doivent produire , eft d'infpirer aux vrais Fideles un defir ardent d'entrer dans ïozconomie de la perfe&ion* C'eft-la un caraélere de celui qui efl né de Dieu , que j'ai réfervé a dellèin pour la fin de ce difcours. Oui M. F. un vrai Chretien gémit de ne pouvoir encore jouïr de fes privileges dans toute leur étendue. Ce qui le dégoüte de la vie, ne font pas les traverfes, les ennuis, les'chagrins, les ni aux, qui en font inféparables, mais la clure néceffité de ne pouvoir être auffi vettueux qu'il le defireroit, & le malheur cle tomber dans quelque faute s
'f. CXIX.
[01 , 103.
Efeut. KXXI1. 5.



Hebr. III.
2 Cor. III. 18.
2 Pierr.I.4.
Matth. V.
48. 1 JcanIII.2..
332 SERMON XII.
malgré les précautions les plus fages, & toute fa vigilance a s'obferver & a être en garde eontre les fêdu&ions du pêché. C'efi;-la ce qui le fait foupirer après une autre ceconomie , oü il eft fur d'être transformé a r image de Dieu & d'être rendu participant de la nature divine. Sentezvous , combien c'eft un état digne des vceux d'un être intelligent, que celui, oü il ne s'écartera jamais des regies de 1'ordre, oü il aimera parfaitement fon Dieu, oü il goütera fans effort les douceurs de la vertu , oü il n'aura plus de tentations a effuier , de combats a livrer ? Que d'agitations , que de travaux , pendant que nous vivons fur cette terre! Que de foins, que de veilles ! Que de projets de réforme! Que de réfolutions prifes, anéanties , renouvellées ! Que d'imperfections au bout de foixante ou quatrevingts années! Et nous n'afpirerions pas k un état de paix & de tranquillité? A entrer dans ces bienheureufes demeures, oü nos plans de fanclification feront acr complis , oü nos réfolutions ne feront plus fujettes au changement, & oü en un mot nous ferons réellement a la lettre parfaits comme notre Pere cèlefle efl parfait? Mes bien-aimés, nous fommes maintenant enfans de Dieu ; mais ce que nous fe?



Vlmpeccabilité du Fidele. 333
rons nefl pas encore manifeflè; or nous favons, que lorfque le Fils de Dieu fera apparu , nous ferons femblables lui, car nous le verrons tel qu'il efl. Puiffions-nous tous, animés, pénétrés de ces glorieufes efpérances, les faire fervir a juftifier déformais , que nous fommes véritablement nés de Dieu , & que nous répondons a Thonneur d'être fes Enfans! Amen.
Pf. CXIX. vs. 1.
Prononcé a Amflerdam le 7 Novembre 1779. Soir a la Grande Eglife.
FIN DU SKCOND VOLUME.



FAUtÈS A CORRIGER.
Dans le premier volume de ces Sermons il s'eft gliiTé quelques fautes d'impreffion, particülierement dans les chiffres. On a cru devoir indiquer ici toutes celles, qu'on a rema*quées.
Dans le Mimoire . Pag. XI. lign. dern. d'agrée lifez d agtêer
XV. uote lign. 8. en elles — elles en
Dans Us Sermons.
pag. 6 lign. avant-dern. ce qu'on — ce dont on.
10 en marge i Cor. XII. 4. , ,. -
a lign. 1. placez a lign. 4.
15 1 Jean 111. 3. lüez 1 Jean III. 2.
20 - 1 Tim. VI. 4,5. — 1 Tim. Vl.4'5-
a4 - Ecclefiattiq. III. — Ecclefiattiq. lil.
19, 20, 21. 21 • 23'
43 Rom. III. 21. — Rom. UI. 24.
Cor. I. 23. — 1 Cor- u 23-
5a 1. avant dern. Hebr. J
XII. 8. Hebr. XII. 2™.
57 napalu. — ira^&.
C2 _ 1 Cor. XIII. 12. a placez a la ligne 6e.
Hgnc 5e. d'en-bas.
64 2 Sam. VU. 43- lifez 2 Sam> VII> ««•
70 lign. 6 d'en-haut tous •— toutes
74 en marge Cor. IV. 6. 2 Cor. IV. 6".
80 ■ Hebr. I. 1. Hebr. I. 2.
94 Phil. II. 8-10. PhÜ. II. 8- u.
10I ! Theü". 2 TheP..
,i3 Pf. XVII. 25. — Pf. XVII. 15.
„8 Rom. V. 18. Rom. IV. 18.
I24 Exod. XXXIII. 3. mSm Exod. XXXIII» 18-



f AU TES A CORRIGEÜ.
Pag. 141 note lign. 2. ^plpf
148 en marge Jean XVIII. 31-36.
150 ■ 1 Cor. III. 15.
151 . Macth. XII. 16,17. 158 lign. 25. ce
i-i) \ la fin 22 Novemb. 1781. «07 en marge Rom. XV. 3. sb8 Sapience IV. 10. 284 Pf. CXXX1X. 3. 4312 a la fin 1766.
Jifez Iplp)
Jean XVIII. 33-3?«
— a Cor. III. 15.
— Manli.XIII. 16. 17,
— a
— 28 Novemb. 1784.
— Rom. XV. 4.
— Sapience IV. 10.14.
— pr. cxxxix. 3.5.
— 1776.
FAUTES A CORRIGER., Dans le fecond volume.
80 lign. 4. (en marge) 5 4.
225 lign. dern. 1 8 — 3.
S54 lign. 2 & 3. les vices ou les —- les vices ou les défauts vrais ou défauts vrais ou
313 lign. 26 (IV) II.



I