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s FAUT CROIRE A SA FEMME,
C O M É D I E EN UN ACTE ET EN VERS. P A R M. P I G A U L T.
A PARIS,
Et fe trouve A MAESTRICHT,
Chfiz Jean-Eome Dufour & Ph. Rou^, Imprimeurs-Libraires, afibciés.
M. DCC. L X X X V I.






IL FAUT CROiRE A SA FEMME,
C O M É B 1 ï«
J C EN E PREMIÈRE.
VAL E R-ET, FR O N T I N.
( Frontin entre fur la fcent, avec fair de chercher amlquun. Valere fort fwtweimm ie chc^ Nicandre. )
Frontin.
St... ft- ü eft, j.e crois, inftallé chez Nicnndre. Hem... peifonne, héttiVÏ. j'en.rage. 11 fauc pourcann apprendre,..
Valere.
Mon cber Frontin 8
Frontin. Monficur.
A ij



4 IL FAUT CR01RE A SA FEMME, Valere.
J'ai réuffi. Frontin.
D'honneur ?
Valere.
Oui, Froctin.
Frontin.
Quel plaifir pour votre ferviteur! Je partage & j'admire un fuccès fi rapide. Ce n'eft pas nous, Monfieur, qu'une femme intimide; Quelle vivacité dans nos galants exploits! Nous paraiflöns a peine, & 1'on fubit nos loix.
Va l e r e» Pas tout-a-faic encore.
Frontin.
Elle fait Pinhumaine! Je vous le difais bien; ce n'étoit pas la peine De venir de fi loin pour la mettre en courroux : Nous pouvions aufli bien 1'adorer de chez nous. Mais....
Va l e r e. Ce n'efi: pas cela.
Frontin.
Que faut-il que j'en penfe? Daignez donc difïïper ma profonde ignorance. Si j'ai pu me tromper en vous croyant vainqueur, Ai-je tort a préfenc de croire a fa rigueur?
Valere. Rofeïde, Frontin, me voic avec tendreffe, Et fe croic mon amie, & non pas ma maitreflë. Del'amour, dans fon fein, je vois croitre les feux



C O M É D I E. 5
Frontin, d part. Oui, maïs fi par hafard ce coeur eft vertueux ?
Valere. Depuis deux mois entiers j'adorais Rofeïde. L'amour me confumait, ce Dieu devienc mon guidè.
Frontin. Ah! Monfieur, quei plaifir de tromper un époux, Qui croit a la vertu, bien moins qu'a fes verroux!
Valere. Sons ce déguifement, qu'inventa ma tendrefiTe, J'ai de fon viêux mari pris toute la rudeflè. Ce matin, fur fes pas, entré dans ce féjour, Je fais, pour le gagner, le procés a l'amour; Je condamne le luxe & les dépenfes vaines, Je détefte avec lui les vanités mondaines; Er. mon homme, foudain, m'offrant fon amitié, Veut me rendre gardien de fa chere moitié: Je refufe...» infilte... autre refus... il prefle, Et malgré mni m'entraine aux pieds de ma maitrefle. Ainfi plus d'un jaloux, pour fuir un certain mal, Par excès de prudence a fervi fon rival.
Frontin 'li n'enfaut pas douter ; oui, c'eft l'amour lui-même Qui nous a fuggéré eet adroit ftratagême. Enfin, le petit Dieu couronne vos defirs: Je vois s'ouvrir, pour vous, la route des plaifirs. Va l e r e.
Nicandre m'introduit auprès de fon époufe. II me difoit tout bas en fa fureur jaloufe: ,, Voilacelle qui doit recevoir vos lecons; „ Vous feule loin de moi bannirez les foupcons. „ Je vous laiiïè en ces lieux". La trifte Rolèïde En frémiffant, fur moi, porte un reganl timide..,
A üj



6 IL FA UT CROIRE A SA FEMME, Tous mes lens font émus, je vole dans fes bras. Quoi! tu fers mon époux, & tu ne me hais pas, Dit-elle? fesaccens... fon air... qu'elle était belle! Ses yeux verfaient des pleurs, je pleurais avec elle. Je ne fais quel tranfport prés d'elle m'agitait; Je voulais m'expliquer, le refpecT: m'arrêtait..., Je fors enfin, honteux, de n'avoir a mon age De cec heureux moment tiré nul avantase.
Frontin. Quoi! vous êtes vaincu par la timidité! AHons, ferme, morbleurde l'intrépidité. C'eft avec un benêt qu'une femme eft cruelle; Ec qui fait tout ofer, obtient tout de fa Belle. Vous avez cent raifons pour être audacieux. Primo, Monfieur, votreoncle arrivé dans ceslieux; Et le facheux pourrait, d'après mes conjeétures, Nous envoyer ailleurs chercher des aventures. C'eft le meilleur ami de notre vieux jaloux.
Va l e r e. Et fa vive amitié ne peut rien contre nous. Très-difficilement on approche Madame, Et I'ami du mari ne 1'eft pas de la femme. Dans fon appartemenr je vais me cantonner. Sous ces habirs, d'ailleurs, peut il me deviner? Ai>rè? avoir trompé le foupgonneux Nicandre, A me voir démafquer je ne dois pas m'attendre. J'entends du bruit... on vient. Eloigne-toi,Frontin.
Frontin. Oui, je vais me cacher au cabaret voifin.



C O M Ê D I E. n
SCÈNE 71.
NICANDRE VALERE.
NiCANDRE, fans voir Valcrc.
e maudit pays! que ne fuis-je en Efpagne! Je pourrais a mon gré gouverner ma compagne, Confier aux^verroux mon repos, mon honneur, Rire des vains efforts d'un jeune fuborneur: Mais on exige ici qu'un mari fok facile; Ec pour plaire au public, il fauc être imbécille. Oh! nous verrons, morbleu... Que faites-vous ia? Un Argus vigilant ne trotte pas ainfi.
VALERE, embarrajfi.
Mais... je cherche un ombrage épais & folitaire, Oü, conduire par moi loin des yeux du vulgaire, Votre époufe, docile a mes inftruftions, Combacce avec fuccès le feu des paflions, Des principes du cemps démêle 1'impofture, Et puife des lecons au fein de la nature. La paix qui regne ici, pénetre jul'qu'au coeur. La campagne eft, Monfieur, 1'afyle du bonheur, Et de ce calme heureux qui convienc a Madame.
Ni candre. Ces jardins font peu faits pour une jeune femme. Cet endroit me parait fuffifammenc obfcur. Le plus prés de ma porte , eft toujours le plus fur. Rentrez, & gardez-vous de quitter Rofeïde.
Valere. Vous ferez fatisfaic.
A iv



8 1L FAUT CROIRE A SA FEMME,
NlCANDRE.
Mais... je vous crois timide. Valere.
Point du tout.
Nicandre.
En public il faut de la douceur; Mais dans le tête-h-tête ayez de la vigueur.
Valere.
J'en aurai.
Nicandre. Soyez fourde a fon touchant Iangage : E!le vous féduirait. On eft tendre a votre age. J'ai compofé pour vous un fage reglement: I! faut de point en point le fuivre aveugiément; Pour en faifir lpfpric, le relire fans cellè.
( Appercevam Léandre.) Allez endoftriner votre jeune maïtrefle.
SCÈNE III.
NICANDRE, LÉANDRE.
Nicandre.
Vous voila de retour?
( Léandre h falue. )
Approchez fans fac^m.
léandre.
Jé craignais de gêner... peut-être...
Nicandre.
Eh! Monfieur, non;



C O M Ê D I É. 9 Vous n'étiez pas de trop. J'indiquais a Finette Les moyens d'être un jour une Duegne parfaire. Je cache a tous les yeux mes foup§ons, ma frayeur, Et ce n'eft qu'a vous feul que j'ouvrirai mon cceur.
léandre.
Vous verrai-je toujours malheureux, intraitable, Empoifonner les jours d'une femme eftimable? Abjurez, croyez-moi, vos honteufes fureurs: On ne parvienc jamais a contraindre les cceurs.
Nicandre, ironiqucment. Je devraisvj'en conviens, moins délicac, plus fage, Me livrer aux douceurs d'un nouveau manage; Etre aimé de ma femme a peu-près, & toujours Satisfait de la Belle, ainfi que des amours, Des maris complaifants étudier le code, Et grofllr Ie torrent des maris a la mode. Par tous nos jeunes gens je ferais révéré, De ma chafte moitié je ferais adoré. Cela ferait très-bien; oui, mais dans cette vie Ainfl que fes vertus, tout homme a fa manie: Je veux que ma moitié n'exifte que pour moi; Au défaut de l'amour, je regne par 1'effroi. Je ne me flatte point, je connais au contraire Des époux furannés le deltin ordinaire. Comment? lorfqu'a vingtans, avec de la douceur, Une taille parfaite, un efprit enchanteur, Un mari complaifant, libéral & fidele, Peut a peine fix mois plaire k fa Tourterelle; Vous prétendez, mon cher, qu'afoixante & quatre ans Je captive une femme a peine en fon printems! Quand fur nos fronts ridés le temps marqué fes traces, L'homme mort h l'amour dok rompre avec les graces. Je me fuis méconnu , j'ai formé ce lien. La vertu n'efl: qu'un nom dont je n'efyère rien; C'eft fous un joug de fer...



ïo 1L FAUT CROIRE A SA FEMME,
léandre.
Quel préjugé barbare! Connaiflez-vous les maux qu'un jaloux fe prépare ? Pafièr de la tendreflè a 1'inhumanité, Encourager fa femme a 1'infidélité, Rendre par fon malheur une faute excufable; Toujours plus malheureux & roujours plus coupable, Adorer fa vi&ime en lui percant le cceur, Couler fes triftes jours dans le fein de 1'horreur; Voila le vrai tableau...
Nicandre.
Quelle audace eft la vótre? Des Coquertes du fiecle êtes-vous donc 1'Apötre ? Vous êtes-vous flatté qu'en accufant 1'époux, Sa faule moicié s'enfljmmerait pour vous? Je fuis majeur, je crois. Quoi qu'on fa(Te & qu'oa dife
Je n'écouterai rien, je veux vivre a ma guife.
léandre.
Mais I'ufage, Monfieur...
Nicandre.
Je méprife fes loix. Mon hymen m'a donné d'inconteftables droits; Je les ferai valoir. Que m'importent I'ufage Et ce? faibles maris qu'a leurs yeux on outrage? J'éviterai leur fort. Ma'gré les mceurs du temps, Vous verrez une femme ignorer les amants. Je fuis loin cependant de la foiie extréme De croire qu'un époux foit aimé pour lui-même.
léandre.
Croyez a la vertu.
Nicandre.
Mais il ferait plaifant



CO M*D I E. «
D'infpirer a mon aa;e un pur attachemenc. Ma femme m'a juré... mais non...
léandre.
II fauc la croire. Dans un livre j'ai vu, fi j'ai bonne mémoire : Sous les loix de 1'hymen pour couler d'heureux jours, II fauc a fa moitié s'en rapporter toujours. Mais je ne concois rien a votre jaloufie; Souvent vous la portez jufqu'a la frénéfie; Etlorfque vous avez crié, juré, pefté, Vous êtes tout-a-coup d'une fécurké! Tendre avec Rofeïde , & changeant de langage...
Nicandre. II faut la confoler du malheur d'être fage. Je fais trop que la femme affèz encline au mal, N'a pas un grand refpecl pour le nceud conjugal. Avare de bienfaits, 1'économe nature Joignit a fes attraits un grand goüt au parjure. La crainte étant toujours un pniiïanc correftif, Je fuis fouvent armé d'un air rébarbatif, Et par la, je fais croire a ma douce femelle, Que je fuis pénétrant, que je veille fur elle. La crainte d'un mari fait plus que la vertu. Peut-êire fans cela que touc ferait perdu. Un imbécille époux au deftin s'abandonne, Et croif que fa moitié dok être franche, bonne; Mais ce Sexe a toujours befoin de caution, Et la plus füre, ami, c'eft la précaution.
léandre.
Ce Sexe avec raifon décefte qui 1'opprime.
Le bunheur des époux duit naïtre de 1'eftime.
L'amour ne peut paraitre oü régne la douleur.
Rofeïde déja rougit de la douceur
Que vous feignez prés d'elle, & voic qu'elle eft fondée
Sur tous les iürveillancs donc elle eft oblédée.



is 1L FAUT CROIRr A SA FEMME ,
Nicandre.
Admirez avec moi les reflbrts plus qu'humains Qu'avec tanc de fuccès feronc jouer mes mains. Plus une jeune femme a d'actraits, de mérite, Et plus je crois qu'il faut éclaïrer fa conduite. La mienne eft dans le cas. Je voulais 1'épier, Et lui cacher les yeux qui la vont furveiller. II fallaicqu'en fa Duegne elle vit une amie, Riant & de mes foins & de ma bon-hommie ; Non de ces vieux lutins allant toujours grondant, Que devine d'abord & qu'évite un amant. Celle que j'ai choilie a toute fa jeuneflè , Certain air de bonté, qui vous cache une adrefie! De certains yeux frippons animés par l'amour, Certain air libertin & fage tour a-tour. On ne fait pas ainfi naitre de défiance. En elle les galants mettront leur confiance, La chargeront toujours de leurs tendres poulets; De fa maicrefïè ainfi je faurai les fecrets, Comme dans un miroir, je lirai dans fon ame. Fiuette partageant les chagrins de ma femme, Et cachant fes defieins fous un mafque flaneur, Trouvera fans eöbrt le chemin de fon cceur.
léandre.
Par ce lüche artifice une femme cruelle Aggravera les maux d'une époufe fidelle. Je ne vous concois plus. N'aviez-vous pas promis, Que te jour qu'en fon lic on vous verrait admis, Srrak marqué du fceau de votre complaifance; Er. que, tout pénétré de votre infuffifance, Vous deviez a jamais refpeétant votre choix, Ne penfer que par elle & recevoir fes loix ?
Nicandre. Ce font contes en Pair qu'on fait a fes maicrefles.



C O M É D I E. 13
L'hymen anéantic de femblables promefles. Selon ce que m'a dit un célebre Dofteur, Ma femme eft ma fervante, & je fuis fon Seigneur. ( II falue Lèandrt, & rentre che{ lui. Léandre le
fuic, & Nicandre lui fait une atttre révérence d
fa porte, & la ferme.}
SCÈNE IV.
"LÉANDRE, feut.
uelle fatalité femble régir ce monde! D. noeuds ainfi formés eet univers abonde. Le fordide intérêt enchaïne la beauté, Le vieillard foupconneux craint fa fragilité. I! veille nuit & jour; mais l'amour qu'il offenfe, En dépic de fes foins eft fur de fa vengeance. II guide les amants au feu de fon flimbeau , Sur les yeux de Pépouxil place fon bandeau, Et Pon voit tous les jours le ftupide hyménée, D'une foule d'amis carefièr la ligoée... Dans fa prévention , Nicandre eft affirmi. II me croira biencöc un fecret ennemi, Qui nourriflant dans Pombre une fecrete flamme Dois mettre mon bonheur a féduire fa femme; Et pour nuire d'avance a mes tendres projets, De fon appartement il m'interdit Paccès. Ma fincère amitié veut que je le délivre Da ridicule affreux fous.lequel il va vivre. On peur. en faire encore un eftimable époux; La raifon, quelquefois , ramène les jaloux.



H IL FAUT CROIRE A SA FEMME,
SCÈNE V. ROSEIDE, VALERE.
R o s e ï d e.
T
Je fuis a ta conduite a peine abandonnée, *<t je vois auffi tót changer ma deftinée. Sous ces ormes enfin je peux orendre Ia frais, £t ce plaifir, Finette, eft un de tes bienfaits. Jüepuis qu'a mon époux je me vois aflèrvie, I oi leule a refTenti les malheurs de ma vie. Ion ame, je le vois, faire pour 1'amitié, kuit fon tendre penchant autant que la pitié; Et mon cceur que déja flétrifiait la triftefTe Avec toi fe ranime & s'ouvre a la tendrefTe. Un fent.ment plus doux fuccede a mes dofcleurs. iu fouffres, m as-tu dit?Nousmêlerons nos pleurs; *a libres toutes deux au fein de l'efclavage Nous coulerons enfin des jours exempts d'orage.
Valere. Et j'étais deftinée a vous perfécuter! Entre Nicandre & vous je pourrais "héfiter! Non, croyez les ferments de ma bouche timide; Jejure entre vos mains, charmante Rofeïde, D'honorer, de fervir, d'adorer la beauté; De n'employer jamais ma foible autorité' Qu'a conduireau bonheur une femme chérie, Qu'a repouflèr les traits qu'en vain la barbarie A mis entre les mains d'un inflexible époux. Celle que vous aimez faura veiller fur vóus; D'un tyran trop cruel j'arrêcerai la rage,



C O M É D I E. is
Votre repos enfin deviendra mon ouvrage. Lui-même rougifTant d'outrager tant d'appas...
R o s e ï d e.
Ah ! plaignons mon époux, & ne Pinfultons pas. Peut-êtie je devrais n'écouter que Ia haine; II femble le vouloir, mais la vertu in'erichaine. J'ai pu former ces noeuds . il faut les révérer. Nicandre eft mon époux, je n'ai plus qu'a pleurer; Et trop heureufe encore en ma retraite obfcure, Quand je fuis morte au monde & même a la nature. De lire darts ton fein & de t'ouvrir ie mien. Tu pleureras mon fort, je gémirai du tien.
( Avec le plus tendre intérêt.') Tu m'apprendras enfin pourquoi ton cceur murmure. A mes yeux attendris découvre fa bleflure... Tu parais héfiter ?
Valere, d part.
Que lui dirai-je? Ah! Dteux! Un feul mot va me perdre ou bien me rendre heureux. Feignons.
R o S e ï d e.
Vous vous troublez, vous gardez le filence, Vous voulez me cromper.
Valere.
Ah! ce difcours m'offinfe. Eh bien, connaifiez donc l'amour & fes fureurs. Eh quel autre que lui cauferait mes malheurs? C'eft lui qui m'égara, qui me tourmente encore. II troubla ma jeunefie a peine a fon aurore, Et ce Dieu que mes maux ne peuvent défarmer, Les étend fur robjet...
R o s e ii d e.
Ah! qu'il eft doux d'aimerl



l6 II FAUT CROIRE A SA FEMME, L'amour, je le fens trop, eft un befoin de 1'ame. Et je fuis condamnée a combactre fa flamme... Eh bien?
Valere. Abandonnée a mon trifte pench-.nt, Tufques dans fon pays, je fuivis man amant. D'un fexe différent, les habits ordmaires, Servirent a cacher mes projets téméraires. T« fervis mon amant... Oui, l'amour mexauca. Par des foins affidus mon ardeur s'annonca Pour un coeur amoureux eft-il rien de pémble? A mon zèle bientöt mon amant fut fenlible. 1'en obcins ces égards, ces marqués de bonte, Si dignes de Matter ma fenfibihté : Mongamour, en un mot, alla jufqu' } 1 .vreflfe. Mais ft j'eus fes tranfports, j'eus fa déhcateffe. Ardem jufqu'au délire, & jamais indifcret, 11 fut couvert toujours du voile du refpeft. D'un regard, mon amant faifait ma deftinée. R O s e ï D e, U ferrant dans fes bras.
Et eet amant enfin ne t'a pas devinée? Au-devant de ton coeur le fien ne voluit pas?
Valere. Onekmefois 1'amitié mepreflait dans fes bras. Öde mes tranfports... de ma douleur amère. Te bruiais de parler, e craignais fa co ere. Par mes Pleurs quelqiefois j'efpérais 1'attendnr. Mo Sr par cec efpoir fe laiflait éblomr; S mon ame bientöc a fes «a^s hvrée Ne fentait que le trait dont elle eft dechtrêe.
R O s ï ï D E.
Eh pourquoi perfifter a cacher ton ardeur? 1\ÏZZ<J—, que u'ouvrais-tu ton cceur?
val»»"'



COMÊDIE. i7
Valere.
je vous 1'ai déja dit: je craignais fa colère. Le devoir l'enchainaic par une loi févère. Viétime d'un hymen qui confumaic fes jours, Devais-je de mes feux empoifonner leur cours? Fidéle a fes ferments il m'aurak abhorrée.
R o s e ï 0 e.
Ah! s'il t'avak connue, il t'auraic adorée.
Va l e r e. Madame... le devoir...
R o S e ï d e.
Ah ! Finette, l'amour... Valere. Sans doute le mépris...
R O s e ï d e.
Sans doute le retour Eüt verfé fur ta vie une ivrefie conftante. L'amant vaincu tombait dans les bras de 1'amance. Rends toi juftice enfin, peut-on te réfifter?
Valere. Amour! d'un vain efpoir, voudrais-tu me fiatter! J'obéisa ta voix... Connaifiez-moi, Madame: Je vous trompais, c'eft vous dont la beauté m'enfhmme; Vous voyez un amant tremblant a vos genoux.
R O s e ï D e.
{Avec tranfport.') {avec effroi.)
Qu'entends-je? tu ferais... Monfieur, relevez-vous. Je fuis faible un inftant, mais c'eft pour neplusl'être. Vous furprenez mon cceur, vous allez le connaitre. Valere.
L'amour, vous le penfez, ne peut êire un forfair.
R



i8 IL FAUT CROIRE A SA FEMME,
Lui-même, Rofeïde, a diété eet arrêr. Sur les pas du plaifir que ce Dieu nous entraïne. Tu m'aimes, je le vois, ofe btifer ta chaine. Dans les bras d'un amant...
R o s e ï d e.
Que me propofes-tu? , Valere. Eh! qui peut t'arrêter?
R o s e ï i) e,
Mon ami, la vertu. Je 1'avoue a. regret; Rofeïde étonnée, Dès le premier moment a toi s'était donnée. A peine je t'ai vu, qu'un fentiment vainqueur A féduit a la fois ma raifon & mon cceur; Et ce déguifement, enfant de 1'impofture, A pu tromper mes yeux, mais non pas la nature. Oui, je fentais régner en mon fein agité, Tous ies feux de l'amour & de la volupté. Mon age, mes malheurs, ton adrefle perfide, Tout livrait a tes feux la trifte Rofeïde... Je devais ces aveux a votre ardent amour; C'en eft fait, le devoir va parler a fon tour. Ecoutez-moi, Monfieur.
Valere.
Je ne veux rien enrendre.
R o s e ï d e.
Ecoutez-moi, vous dis-je.
Valere.
Ecoutez un cceur tendre. Cédez a fon penchant, 6c rendez-iui fes droits. C'eft k l'amour heureux a nous donner des loix, Apprenez a juger un honneur fantaftique;



C O M É D I Ei ü9
Méprifez, fans retour, un aceord politique, Que Terreur écablit, que 1'intérêt foutient, Que 1'orgueil des époux par la force maintienr. D'un ferment indifcret, vótre cceur vous dégage: L'hymen eft pour le fot, & l'amour pour le fage*
R o s e ï d e.
Arrêtez. Ce tableau par le vice enfanté * Ne peut en impofer a ma firoplicité. je ne combattrai pas votre effrayant fyftême; J'en appelle k mon cceur*... j'en appelle au tien même.
J'ai difpofé de moi, je 1'ai fait librement.
L'amour ne fauraic rompre un tel engagement:
Je fuis, aveuglément, Une loi révérée ;
Et fi c'eft une erreur, cetse erreur eft facrée.
Refpe&ez-la.
Valere.
Flatter un fantöme importeur! 'Non, vous m'avez donné des droits fur votre cceur; En vain le préjugé les méconnait, Madame.
R o s e ï d e.
■ II faut y renoncer.
Valere;
Mon amour les réclame.
R ö s e ï d e.
Quand l'amour eft coupable, il faut le furmonter.
Valere. Vous-même a mon malheur voülez-votis ajoiuer? Heureuxrk vous fervir, plus heureuxde vous plaire, Je cachais mon amour dans 1'ombre du myftere. Un fol efpoir m'égare, & vous m'enhardlflez! Ma faute eft votre puvrage, & vous n;'en pudflèz.
Bij



so IL FAUT CROIRE A SA FEMME,
R O S e ï D e.
De grace, laiflez-moi.
Valere.
Vous bravez ma tendrefie. Vous déchirez mon cceur.
R O S e ï D e.
Refpeclez ma foiblefle. Vous-même, contre vous, foyez mon proteéteur; A mon repos, enfin, immolez votre ardeur. 'Voila ce que de vous Rofeïde ofe attendre. Qu'elie trouve un ami dans 1'amantleplustendre... De ma vive amitié recevez les adieux.
Valere. Je vous fuivrai par-tout.
R O S E ï D e: Reftez. Valere.
Non.
R O S e ï D e.
Je le veux.
SCÈNE VI. VALERE feul.
Je re m'attendais pas ^ fouffrir un caprice. Ah! ce Sexe cruel eft païtri d'artifice ! II rit de notre amour, de nos foins emprefles: II aime h déchirer les cceurs qu'il a bleffés. Malheur a 1'iafenfé qui fous fes loix s'engage!



C O m É D I E. ai
II fait farder fon ame ainfi que fon vifage.
Le plus fidele amant... Mais pourquoi ce courroux ?
Le deftin me pourfuit, il fauc braver fes coups.
Doic-on brüler en vain d'une ardeur immortelle?
On peut rire, a la fin, des rigueurs de fa Belle.
Qu'un amanc Efpagnol fredonne fes douleurs:
L'amour Francais eft né pour voler fur les fleurs.
Je fuis congédié, je ris de ma difgrace.
Je perds une maicrefie, une autre la remplace.
Que dis-je? Je 1'aimais, je la chéris encor,
Et je veux a Nicandre enlever ce tréfor.
Je prétends rafïurer fa timide innocence.
La vertu cèdje enfin a la perfévérance;
Et je vole a fes pieds, par un dernier effort,
Faire parler l'amour, & décider mon fort.
SCÈNE VII.
VALERE, FRONTIN.
Frontin.
M on si eur... Monfieur...
Valere d volx bajfe. Va-t-en.
\Il rentreï)
Frontin.
Ma foi, mon pauvre maitre En va perdre Tefprit, ou Fa perdu peut-être.
B iij



*i IL FAUT CROIRE A SA FEMME,
SCÈNE VUL
LÉANDRE, FRONTIN.
l e a n d r e lifant unt kttre.
S i mon ami die vrai..,
Frontin.
C'eft Tonele!... Ah! malheuren*!
léandre.
II eft bien excufable, il eft dans Tage heureux.., Ah I te voilh, Frontin,
Frontin d part.
II eft trop vrai.
léandre,
Apprendre enfin.... Jefpere
Frontin, « part, Tarare...
léandre.
Ou fe cache Valere,
F r o n t i na
Nous nous fommes quittés pour certaine raifon...
l e a n d r e.
Au fait, tu Tas JaifTé.
Frontin,
Mais,,. a fa garnifon;



C O M É D I E. 23
Toujours digne de vous & de votre tendreflè, Et fervant de modele h toute la jeuneflè.
léandre.
On m'a pourtant écrit...
Frontin.
On vous trompe.
léandre.
Frontin ?
Frontin,
Monfieur?
• léandre.
Vous m'avez 1'air du plus hardi coquin.., Frontin. Je ne fais rien, d'honneur.
léandre.
N'efpérez pas vous taire. Je prétends être inftruit de toute cette affaire. Répondez-raoi fur 1'heure, ou cent coups de baton... Frontin.
Monfieur, vous le prenez avec moi fur un ton Faic pour déconcerter l'opiniütrecé même.
(A part.} Que lui dirai-je?
léandre.
Eh bien ? Frontin, d part,
(Haut?) L'embarras eft extréme 1
Mon maitre me fouffrait avec peine chez lui. II ne fe prête pas aux faiblefiès d'autrui. Formé par votre exemple en 1'arn de la fageflè, Evicant de l'amour la dangereufe ivrefie,
B iv



34 IL FAUT CROIRE A SA FEMME,
II n'a pu fupporter mes imperfeftions. Moi, qui fuis par malheur en buc aux paffions, Qui ne me fens pas fait pour imiter un Sage, J'ai demandé mon compte, & j'ai plié bagage.
léandre.
{A pan.}
Le fourbe!... Eh que! fujet peut t'arrêter ici? Autour d'une maifon doic-on roder ainfi? Frontin.
(A pan.}
Ma foi, je fuis a bout... Un objet adorable, Et qu'a force de foins j'ai fu rendre Vraitable, Depuis un jour au plus habite en ce logis.
léandre, ironiqucment. J'efpère que bientóc vous ferez réunis. Le maitre qu'elle fert, eft mon ami Nicandre, Et je vais 1'engager moi-même a te la rendre. Frontin.
{A part.}
En voici bien d'une aucre... Eh! Monfieur! s'il vous plaic,
Prenez a notre fort un peu moins d'intérêt.
léandre.
Tu fus de mon neveu le ferviteur fidéle. Et je veux aujourd'hui reconnaitre ton zèle. Je verrai ta future, & je veux la doier.
Frontin. Non, vous êtes trop bon, je n'ai pu méneer...
l é a n d r e.
CefTe de t'oppofer k ma reconnaiflance.
Frontin. Je ne prétends, Monfieur, a nulle récompenfe.



C O M É D I E. 25
léandre.
(A part!)
Je commence a voir clair. — Non, je ne puis, Frontin, Tolérer chez Nicandre un amour clandeftin. Je vais le prévenir...
Frontin.
(A part.} Mais voyez quelle rage! Le moyende mentir?.. Monfieur, dans fon jeune age, N'a-t-il jamais fenti ces brülances ardeurs, Qui font & le tourmenc & le charme des coeurs? Vous fiues,0 m'a-t-on dit, un valeureux compère.
léandre.
(A part.)
II croit par ce détour juftifier Valere. —
Je veux bien convenir que peut-être autrefois...
Frontin. Ah! Monfieur! 1'homme eft faible, & les fens onc des droits.
Ayez pour nos erreurs quelque peu d'indulgence. La plus belle vertu, Monfieur...
léandre.
C'eft la clémence;
N'eft-il pas vrai ?
Frontin. Monfieur...
léandre.
Va, mon pauvre garcon, Raconte-moi le fait, & fois (ür du pardon.
Frontin. Tant de bonté me charme, & je vais vous 3pprendre



26 IL FAUT CROIRE A SA FEMME,
Le plus brillanc cxploit qu'amour puifle encreprendre: fVJün maitre eft travefti.
léandre.
Je 1'avois deviné. Frontin. Ce fublime projet fut fi bien machiné, Que, maigré fesfoupcons, lebon-homme Nicandre, Dans nos filets enfin, vu-nt de fe laiflèr prendre.
léandre.
Er j'en fuis enchanté. Depuis quel teraps, Frontin, Valere eft-il chez lui ? ,
Frontin.
Mais depuis ce matin.
léandre.
A merveilles. Je crois que le cceur le plus tendre, Pendant un jour au moins peut très-bien fe défendre. Ceft aflez; laifTe-moi. Voici 1'heureux momenc De tirer mon ami de fon aveuglement. Du repentir toujours une faute eft fuivie: Je vais le rendre fage, & pour toute fa vie.
{II frappe d la porie de Nicandre.')
SCÈNE IX. NICANDRE, LÉANDRE. Nicandre. Encore dans ces lieux! deux vifites par jour!
léandre.
Je 1'avois bien prévu. C'eft a préfenc mon tour.



C O M Ê D I È. 57
Me voila donc enfin comptis dans la fentence Qui bannit de chez vous toute Phumaine engeance! Je me flattois pourtant que 1'amitié, fes foins,..
Nicandre. En ne nous voyant plus, nous aimerons-nous moins? A préfent, plus d'honneur, plus d'amitié, plus dame; Et 1' 'ami de Monfieur, veut 1'être de Madame. Epargnez-vous un zèle & des foins luperflus; Abandonnez un titre auquel je ne crois plus. Sachez que, d'un époux, 1'ceil percant & rapide Vaut mieux que vos confeils, & qu'un ami perfide, Qui, bientöt abufant de ma facilité, M'immolerair, fans honte, & fa duplicité.
léandre, fouriant. Un fort inévitable enchajne tous les hommes. Ce que nous devons être, a la fin nous le fommes.
Nicandre. Je vous entends, Monfieur, tkrvotre efprit fécond. Semble prévoir pour moi le plus cruel affront. Eh bien, fi quelque jour la Belle s'humanife, S'il faut qu'avec le temp; quelqu'amant la féduife, Je gémirai de voir fa vertu trébueher; Mais je n'aurai, du moins, rien a me reprocher. Dites-moi promptement quel fujec vous ramene?
léandre.
Mon vieux ami, je veux alléger votre chaïne. D'un exemple frappant votre efprit a befoin; Et mon zèle, je crois, ne le prendra pas loin.
Nicandre. Au nom de Dieu, mon cher & très-zélé compère, Pour la deuxieme fois, je vous le réitère, Eloignez-vous d'ici, laiflèz-moi vivre en paix; ïe mectrai cecte grace au rang de vos bienfaits.



as IL FAUT CROIRE A SA FEMME,
léandre.
Je ne vous quitte plus. Je me ferais fcrupule De vous lailier ainfi couvrir de ridicule.
Nicandre.
Mais que prétendez-vous?
léandre.
Je prétends vous montrer Que 1'homme foupconneux finit par s'égarer. Qu'en croyanc éviter un mal imaginaire, Souvent la jaloufie a fait tout le contraire. Je voulais vous parler...
Nicandre. De quoi?
léandre.
Mais... d'un parent Joli comme PAmour, & dangereux vraiment: II fait mieux que perfonne attaquer une Belle.
Nicandre. Et fans doute, il a Part de vaincre une cruelle?
léandre.
Ah! vous n'en croiriez pas un récic menfonger. Par vous-même, Monfieur, vous en pourrez juger. Je viens de recevoir une certaine lettre Qui peut vous regarder : je vais vous la remettre. Nicandre, Ut.
„ Votre neveu, Moufieur, a quitté ce féjour. „ On dit que dans fa fuite, il entre un peu d'amour; „ Qu'il eft allé chercher dans leslieux oü vous êtes, „ L'objet cher & caché de fes ardeurs fecrettes; „ Que fa Belle eft iiée au fort d'un vieux jaioux...



C O M É D I E. 19
léandre.
j»ai jugé que cela ne regardoic que vous. Nicandre.
Qui, pour accroitre encor fesdefirs& fa flamme, A mis fous les verroux fon honneur & fa femme ". L'écrivain eft un fot, & vous un infolent.
léandre, froidtmtnu Et vous ne fauriez pas oü feroit mon parem?
Ni candre. II eft peut-être ici ? Morbleu , le cruel hommel
léandre.
Je le croirais aflez.
Nicandre.
Oh! fon flegme m'aflbmme! Pour être fur du fait, ne voudriez-vous pas Vifiter ma maifon du haut jufqu'en-bas.
léandre.
Cette recherche-tè feroit fort agréable.
Nicandre. Ah! vous êtes, Monfieur, un homme abominable! Vous ofez de ma femme attaquer la vertu; Vous me dites a moi que 1'on me faic cocu..,
léandre.
Je ne dis pas cela. Rofeïde eft fidelle.
Nicandre. Quoi! ce petic parent...
léandre.
Eft peut-être avec elle;
Voila tout.



30 IL FAUT CROIRE A SA FEMMË,
Nicandre.
Apprenez que nul audacieux, Ne peut & mon infu pénétrer dans ces lieux. Ma femme elt foüs les yeux d'une Duegne fidelle. Te fais dans ma maifon une garde éternelle; Iln'eft point de galant qui me puiflè tromp'er, L amour lui-même enfin ne pourrait m'échapper.
léandre.
Votre époufe elt dans lage oü regne 1'innocence; Elle met fon bonheut dans fon obéiflanc*:, Et vous refpeéte au point de recevoir fans bruic Un amant par vous-même en ces lieux introduitt C'eft bien.
Nicandrë,
Vous moquez vous, de parler de Ia forte? \A part.)
II a perdu la téte, ou le diable m'emporte.
léandre.
Si vous êtes trompé, fur tout ne dites mot. Quand on 1'eft par fa faute, on paffe pour un fot.
Nicandre. Qui que tu fois, par grace, a genoux je t'en prie, CefTe de te complaire a tourmenter ma vie. Tu te difais tantót mon plus fincère ami.' Je te connais, enfin, & ton regne eft fini. Oui, 1'enfer te vormt dans un accès de rage, Pour me damner vivarit & m'offrir fon image. Tu portes \ 1'excës ma jaloufe fureur. La rage & fes ferpents font entrés dans mon cceor.
( Léandre fourit.) Rien ne peut aitérer la paix de fon vifage. L'artifan de mes maux fourit a fon ouvrage. .y ,



C O M É D I Ë. 3r
léandre.
Ne rougiflez-vous pas de vos égart-ments?
Votre cceur, dites-vous, eft en proie aux tourmentsj
Et vous êtes certain qu'une époufe tremblante
Baife, en cachant fes pleurs, la main qui la tourmente.
Que deviendriez-vous, fi la fatalité
Sur les pas du foupcon eüt mis la vérité?
Votre aveugle fureur armerait la nature
Pour punir Rofeïde & venger votre injufe.
Je vais vous éclairer; mais point d'emportemenr.
Le bonheur de vos jours dépend de ce moment.
Une heure, feulement, apprenez è vous vaincre;
Ecoutez la raifon, & je vais vous convaincre
Que les laches foupcons qu'un jaloux entretient,
Font rougirl'honnête homme, & ne fervent a rien.
Nicandre.
Eh bien, Monfieur, parlez.
LÉANDRE.
Cette aufière Suivante» De vos fages projets Ia digne confidente...
Nicandre, Qu'a-t-elle fait? Voyons.
LÉANDRE.
Elle eft précifément
Celui dont je pariais.
Nicandre. Finette eft...
léandre*
Mon pareot.
Aimable, entreprenant, comme on IVft au be! age, II voulut être heureux; le refte eft votre ouvrage.



32 IL FAUT CROIRE A SA FEMME,
n i c *a n d r e.
Que la foudre fur moi...
léandre.
Soyez maitre de vous: De vos craintes naitront les plaifirs les plus doux. Vous connaitrez enfin un objet refpeétable; A vos yeux fa vertu la rendra plus aimable. Rendez-lui fon époux; fes graces, fa candeur, Répandront fur vos jours la paix & le bonheur.
Nicandre. Dans ma jufte fureur...
léandre.
Qu'en pouvez-vous attendre?
Nicandre.
El'e croic me tromper, & je vais la furprendre. Je faurai me venger...
léandre, Carrêtant.
Eh de quoi, s'il vous plaïc' Que lui reprochez-vous ?
Nicandre.
Le plus afïireux forfaic. , Ecouter un amant fans crainte, fans colère ! Sans fauver dans mes bras fa vertu toute entière!
léandre.
' Elle y viendra, fans doute, & ne peut balancer. Nicandre. Eb! qui fait h préfenc ce qui peut fe paffer! Oui, je cours...
SCE N E



C O M É D I E. 33
SCÈNE X.
LÉANDRE, NICANDRE, VALERE
tre époufe auffi fage que belle Me donne mon congé, me chaflè de chez elle. Vous ne le croirez point, a peine je le crois, Mais le fait eft conftant; vous 1'emporcez fur moi: Et eet amant contrit...
Nicandre.
Sachez que votre audace... Valere. Je viens voüs fupplier de me remettre en grace. » Nicandre, a part.
I! cherche i* me tromper.
Valere.
Mon cher oncle eft ici! Oh! veutrebleu, pour moi vous parlerez aufli.
léandre.
Monfieur, quittez ce ton de pure étourderie. Un autre ordonnerait, & moi je vous en prie.
Valere. Perfonne, comme moi, ne fait parler raifon. Le voila ftupéfait! oh! le pauvre garcon! Quoi, l'afpedt d'un amant vous faifit ju'fqu'a Fame t Li... tranquillifez-vous. Soyez fur que Madame,
C
en habit uniforme.
Valere.



34 IL FAUT CROIRE A SA FEMME,
Qui convient qu'un époux eft un trifte anima!, S'en tienc abfolumenc a l'amour conjugal.
Nicandre.
( D'un air indécis. ) Rofeïde, Monfieur...
Valere.
Me décéfte, m'abhorre, A ce qu'eile prétend, mais dans le fond m'adore. Mes procédés, dit-elle, offenfent fa fierté: On n'a jamais déplu par la témérité. II faut favoir fon monde & fauver a fa Belle La peine de combattre une vertu rebelle. J'ai voulu 1'éclairer fur un fot préjugé; Et pour prix de mes foins, j'ai recu mon congé. Votre cceur, en fecret, jouit de ma défaite; Jouifltz-en, Monfieur, elle eft, ma foi, complete.
Nicandre, ravi. Quoi, ferait-il bien vrai...
Va l e r e.
Très-vrai, fur mon honneur; Et quand je parle ainfi je ne fuis pas menteur; Car j'ai toujours eu foin de rendre trés-notoire Ce que le Sexe a fait en faveur de ma gloire. A 1'honneur marital il n'eft arrivé rien; Vous étes fort heureux. Mais fouvenez vous bien De ce mot de quelqu'un qui connaiflait la femme; C'eft que Monfieur jamais ne doit tentet Madame.
Nicandre. Ah! je fuis trop heureux! mon vrai, mon cher ami, Non, mon ame n'eft pas convaincue a demi. Le voile tombe enfin, & je vois la lumière. Daigne guider mes pas dans une autre carrière.



C O M É D I E. 35
Je rougis de mes corts, je veux les réparer;' Aux pieds de la beauté je vais les abjurer.
léandre.
Ah! je te reconnais & te rends mon efh'me.
Ton erreur te plongeait dans le fond de 1'abyrae.
En vain 1'hymen en pleurs invoquait la raifon:
11 fallait a ton cceur cette utile lecon.
Le hafard m'a fervi : j'allais cherchant Valere;
Je rencontre Frontin, qui d'abord voulait taire
Cet étrange fecret que j'avais foupconné:
II craignait mon courroux, mais tout eft pardonné.
Oui, votre erreur, Valere, épargne bien deslarmes,
Et Taimable vertu brille de tous fes charmes.
SCÈNE XI & demiere.
LÉANDRE, ROSEIDE, NICANDRE, I VALERE.
Nicandre.
A. h ! Rofeïde encore peut-elle pardonner ? Ja tremble, mon ami, de m'en voir dédaigner. Peut-être ma vieillefie, un facheux caractere...
R o s e ï d e.
En faifant des heureux , a tout age on fait plaire. Pour fixer a jamais le bonheur parmi nous, Oubliez avec mei les torts de mon époux:
( Montrant Valere. ) Et malgré les travers d'une folie jeuneflè, Croyez a nos vercus plus qu'a notre faibleflè.
C ij



36 IL FAUT CROIRE A SA FEMME,
Va c e r e. Sur Terreur d'un moment ne me condamnez pas. J'ai cédé, je 1'avoue, h vos briliants appas; Mais j'itnpolè a mes feux un éternel fiJence, Ec l'amour aujourd'hui relpecte 1'innocence.
léandre.
Eftimes ta moitié, regnes par Ia douceur, Sur les pas des plaifirs amene le bonheur, Par les plus tendres foins exprimes ta tendrefie. L'amour es cheveux blancs dok aimer fans ivrefle; Mais il jouic toujours de ce plaifir flatteur De voir un être heureux chérir fon bienfaiteur.
Nicandre. Mon ame a recouvré fa première énergie. L'amour & Tamitié vont embellir ma vie. Dans ce fyftême enfin, je demeure affermi, Qu'il faut croire & fa femme ainfi qua fon ami.



C O M É D I È. 37
VAUDEVILLE. Valere.
I l faut plaire ou fe faire craindre; De tous les maris c'eft le fort. En réduifant fa femme & feindre, On 1'engage a prendre 1'effor.
Et 1'époux d'humeur jaloufe, Finit toujours par s'abufer. C'eft fur la vertu de 1'époufe, Que 1'époux doit fe repofer.
léandre.
Malgré toi, ta femme eft fidelle. Ami, rends graces au deftin. Crois-moi , point d'épreuve nouvelle; La fagefie feJaftè enfin.
Ec 1'époux d'humeur jaloufe, Finit toujours par s'abufer, Quand fur la vertu de 1'époufe, Trop tard il veut fe repofer.
R o s e ï d e.
De l'amour laiflbns le délire:
II n'eft pas fait pour les époux. De 1'amitié fuivons Pempire,
Ses nceuds font plus forts & plus doux»
l'un dans fa fureur jaloufe, Finit toujours par s'abufer; Et fur 1'autre , une tendre époufe Avec toi peut fe repofer.



36 IL FAUT CROIRE A SA FEMME.
NlCA{NDRE,
Mon honneur renaït de fa cendre, Et je me rends & la raifon, Que les jaloux, après Nicandre, Répetent tous k runiflbn :
Un tyran d'humeur jaloufe, Finit toujours par s'abufer.C'eft fur la vertu de 1'époufe, Que 1'époux doit fe repofer.
F I N.