L'A V E U G L E
DE LA
MONTAGNE.
Entretiens Philosophiqües.
Magnifiek... Sapïentlam tra&abat.
Lib II. Machab.
A AMSTERDAM & A PARIS,
Chez la Société des Libraires.
MDCCLXXXIX.






AVERTISSEMENT
D U
TRADUCTEUR.
^'Ojfre a des efprits non vulgaire? un ouvrage , qui, par fon objet, ainfi que par fa marche & la manière dont elle s'annonce, ne pent quexciter un véritable intérêt. Ceft ce qui fe démontre fans peine, & pour ainfi dire du premier coup d'ceil. Quant au fond des raifonnemens & a la vérité des dogmes philofophiques, il fout en abandonner le jugement aux LzEleurs, Mais £ ouvrage en aura-t-il beaucoup? II feroit difjicile de répondre a cettc queflion. Tout ce que l'on peut dire, c'efl que l'Auteur ne paroit pas s'en être beaucoup mis en peine , & le A



n
Traducleur fêra blen fans doute de fuivre eet exemple.
Cet abandon philofophïque parolt dans la fentence ou dèv'ife , que VAuteur a jugé a propos de mettre d la tête de fon PremierEntretien: Philofophia paucis contenta judicibus , multitudinem confultö fugiens. II parolt encore mleux par ces paroles qui fe trouvent d la fin de VEntretien même, paroles rémarqualles, & qui ne peuvent que nous donnet une idéé aujji favorable du cceur de notre bon Pnilofophe, que d'autres nous en donneront une , toute aujfi avantageufe, de fon efprit. Volei ces paroles. „Pour ce qui efi des Philofophes „ dont je contredis les opinions, & „qu'il faut cralndre, ce femble, de „voir s'éléver contre mol , non , „ Théogtne , ce riefl pas ld ce qui



„nCipouvante. Mon obfcuriti & „filence font mes rétranchemens , oii „je les défie de me forcer. D'ailleurs „ quel intêrêt prendroient-ils aux difi. „cours d'un panvre Aveugle, dont „ïmtention ne faurolt être de calom„nier leur gloire, & qui ne va pas, „d'une main audacieufe, brifer leurs „ftatues ? Loin du bruit des Acadè„ mies & de F écho des villes , ajfs „ d Vombre d'un platane folitaire, il „ sentrétiem paifiblement avec un jeune „difciple de la vérité; il park comme »ü penfe , & des objets auxquels il „apris tant de fois plaifir d penfer* „Cejl d-peu-près le feul plaifir qui 9, lui refle. Seroit-on afife^ barbare que »de le lui défendre?„ Ce qu'il ajoute ejl bien rémarquable encore, & fervira de réponfe d tout ce que certaines perfonnes, qui ne comprenA a



iv
dront pas bien fes raifcnnemens ni fes principes, ou qui ne voudront pas les comprendre Q & il y en aura probablement quelques-unes de ces deux efpèces ) diront contre lui. „Après „tout quand il fe tromperoit, quel „mal en arriveroit-il? Son erreur „feroit-elle capable d'offenfer le fou~ 9\ verain Maitre de la Nature , en „ diminuant parmi les hommes la foi, „l'amour, le refpett, & cette fincère „& entière foumijfion qüils lui doi„vent? A Dieu ne plaife , Theo„gène, que ce malheur arrivé d mon „occafion, ou que jamais l'impiété fe „trouve née dans mon cceur. Mille „fois je dèfire que la langue fe colle „d mon palais, plutót que de dif~ „tiller une dottrine pernicieufe. „
Tout Vouvrage eflécrit pour ainfi dire de ce ton, avec une noblefie & une



V
hauteur d'idées difHciles a. atteindre. Temprunte les paroles de la feule perfonne qui alt vu eet ouvrage avec mol, G* qui me les ècrlvlt il y a quclques annèes. Je publleral un jour fa lettre. Cefi une perfonne blen connue par tout le monde (a), & dont ïordre des grands écrivains comme celui des phdofophes, ou du molns ceux qui alrnent de fe volr quallfiés ainfi, ne récuferont certainement pas le fufrage.
On meféra beaucoup de quefiions; je dols m'y attendre. Mals tout ce que je pourral répondre, fe reduit d-peupres d ceel; Vouvrage dont je donne la traduttlon, parolt avolt été originairement ècrit en grec, quolque ma tradutllon ne folt faite que d'après le latin, kfeul texte que j'ale récouvré.
(a) L'homme célébre dont il s'aeit, ▼ivok encore lorfque ceci fut écrit , en 1775. II eft mort dépais.



Je ne dirai pas Jz c'eft parmi les manufcrits de la blbliothéque d?Oxford ou du Vatican, ou bien parmi ceux de feu M. Askew que je connoiffois, & qui fe font vendus il y a quelque tems d Londres. Tout cela ne fait rien pour le mérite de Vouvrage , & féroit tres-peu de chofe pour la fatisfacTwn de mes Leóleurs. Tofe les prier en conféquence de vouloir bien refpetler , pendant quelque tems mi moins, mon fecret. Je ne le férois pas, fi Vouvrage dont il s'agit, étoit un ouvrage d'hifloire.
Le titre de la traduclion latine , tel que je Vai trouvé, efl celui-ci ; Senis Pythagorici, casci, de natura ac phaenomenis rerum , ad Theogenem filium , Difputationes fex. Mais ce n'efl pas ld le titre de tout Vouvrage; ce n'efi que celui de fix.



VI)
Difcours ou Entretlens, dont je pu-
blie les deux premiers aujourcfhui.
II m'a donc fallu y fubftituer un
autre titre; & U m'a ètéfourni par
le fite pitorefque ou fe trouvoit
notre Philofophe en montrant la Na-
tore , & V'Auteur de la Nature, i
fon cher Difciple; fite qu'il décrit
lui-mêrne au commencement de fon
prémier Entretien.
Tai traduit parle mot d'Entretkns
celui de Difputationes, qui, en fran*
cols ,fe rendroit ici tres-mal par un mot
qui fentiroit le moins du monde la
controverfe; Vouvrage dont il s'agit,
ètant prodigieufement éloigné de tout
ce qui s'appelle Difputes.
Je me fuis appercu, plus d'une
fois, dans le cours de ma traduSlion,
bien plus encore que dans le titre
( & mes Letteurs s'en appercevront A 4



vlij
aujji bien que mol, toutes les fols qiïils voudront réflechir un peu séricufement fur la mallere; ) je ms fuls appercu qiCil étoit impoffible de tradüire littéralemcnt, lorfqu'on tranfi porte les Idees d'un e'crlvaln profond, d'une langue dans une autre, & furtout lorfque les deux langues font aujji dlfparates que le font le Latln & le Francols, quant au génie & au tour des plirafes. Cejl ce qiïon verra encore mleux , rélatlvement d notre Auteur , fi je publle un jour le texte latln, comme il nejl pas impoffibk que je le faffe. En attendant je laifferai le Public fe farmer iel une Idéé quelconque de ce texte, tant [d'après le titre latln que fai déja donné, que par les prémières 11gnes ou commencement de Vouvrage, Fili mi, jam define querelarum ;



&
non omnis mihi voluptas cum hac ufura lucis erepta eft. Mundi ïïbcola , etiamnüm illum , qua late patet , intueor. Quo me cumque ago , obviam habeo artincem illam mentem manumque, qua; numquam cernenda oculis, nufpiam non occurrit , omnium rerum effe£rix aut potius efficiens caufTa. J'ai traduit cela d'une montére large , comme on le \.erra ; & 'fai fait la même chofe pour tout le rcfic , tantot en paraphrafant , tantót en claguant un peu, & en me rendant partout, autant qiCll nia ètè pojfible , maltfe de la matlere. SI je m'appercols que cette manière Ubre ne déplalt pas , je continueral de faire de même dans les Entretlens qui fulvront. Je trouveral par ld une eer tal ne faclllté dans une chofe d'allleurs fort dlffiA 5



t
cile , & qui , dans les Jix prémiers Entretiens furtout, roule fur les matieres les plus ahflraites; ou VEcrivain, ( comme Va rémarqué le Philofophe que j'ai citè plus haut , 6» qui éi oh bien capable d'en juger, ) cü VEcrivain s'eft élévé d une hauteur diffcile d atteindre. Au refle 5 Platon Va dit, & quand il ne Vauroit pas dit, il n'en feroitpas moins vrai: tout ce qui efl beau, efl prefque toujours d/fficile. Omnia pulcra, difficilia.
Un mérite particulier d notre Auteur , mérite qui étoit propre aux beaux génies de VAntiquité, ou qu'ils n'ont eu de commun qu'avec un petit nombre des Modernes, c'efl qu'il allie pour ainfi dire partout, le fentiment aux images, & qu'ainfi, quoiqu'écrivant en profe , Ü efl très-fouvcnt



Po'ête. IInous faüdroltun FÊnelon pour traduire un pareil ouvrage. O! Fenelon 16 Imon tnditre ! Quel autre que vous a feu allier cette douceur 9 cette majeflè de file, d tout ce que la philofophie du cceur a de plus touchant? Cejl au moyen d'une telle plurne que toute la richeffe de la rnatière, que notre vieillard aveugle^ maïs clairvoyant philofophe , a entrepris de traiter, fe feroit deployèe fous la main du traduóleur. O ! Fenelon! fi du hout du del, oh votre vertu ne peut que vous avoir élévé, vous favorifei <tun de vos régards Vècrivain qui s'efl propofé cette tdche ; fi vous daignie^ guider fon efprit & conduire fa plume ; c'eji alors qu'il pourroit ejpèrer de finir ce qu'il a commencé pour Vutilité de fes femblables, & pour les encourager



d la recherche de la vérlU, d la pourfulte de la vertu. Ceft dans cette vue que je vous confulterai au molns en efprit , que je vous ïnvoquerai fouvent, & que je me nourrïral fans ceffe de la leflure de vos immortels écrits (/>). Je tenterai de vous fuivre ; mais hèlas! ce fera comme Venfant Afcanïus che^ Vlrgile , non pafïïbus aïquis. N'lmporte. II efl encore beau , comme le difóit Cicéron, Cicéron fi bon d citer, encore plus comme vêrltable homme de bien & grand ph'üofophe, que comme orateur ,
(b) On en forme a&uellement une colle&ion complecte , ( chez Didor, a Paris J dont il paroit dèja cinq volumes in 4to, L'Edition eft magnifiqne , ou plu tót d'une beauté & d'une limpliciré les plus élégantes, comme tout cc qui fert des prefles de ces Meflieurs , qui ont porté leur art au plus haut point de perfeótion: témoins leurs édm'ons a 1'ufage de Mgr. le Dauphin , & autres^



xrrj
& ^ czVo// volontiers aujji ï Auteur que je traduis, puifqu'il a prls dans les cuvrages de eet illujïre Romaln les apophtegmes oudévifes qull a mis partout d la tête des fes Entretiens ; il efl encore beau de s'arrêter d une féconde ou troifieme place, apres avoir fait tous fes ejforts pour parvenir d la prémière. ( * )
Nous allons finir cette Préface, en donnant les Atres particuliers des Entrétiens qui font au nombre de trente. On pourra encore jugcr par ïd fi nous avons eu tort de dire que rOuvrage étoit intérejfant, au moins par fon objet & par fa marclie. Voici la lijle.
(*) Honefhim eft prima fequentcm 3 in fecundis terriisre fnbiiftere. Cie,



ativ
T I T R E S
DES ENTRETIENS.
De la Nature creee. Entretien I. Suite Ent. ïï.
Ce font les deux Entretiens que nous donnons aujourcfhui y 6y que nous dédions aux Mallebranche, aux Clarke, aux Leibnit^, aux Bonnet, &c. &c. , d tous les Métaphyficiens de ce fiecle & de l'Europe. Les III. IV. V. & Vl.e Entretiens roulent fur la même matiere. Dieu , cette grande vérité Phyfi-
que Ent. VII.
Dieu , & les Intelligences Ent.
VIII.
Dieu , & les Mondes. Ent. IX.
La Providence Ent. X.
La Prière i ou la converfation avec
Dieu. C'ef le fujet des Entretiens
XL & XII.



De Ia Perfectibilité de l'homwe Ent. xiii.
Philarmonica, ou de PIdée & de 1'Amour de l'Ordre. Ceft la Morale rèdulte d un feul principe, &le fujet du XIV. XV. & XVI' Entretlen.
Les Joies & le répos de 1'Ame Ent. xvil
Le Plaisir ...... Ent. xviii.
l'homme 1nstruit par le sentiment Ent. xix.
Orphée , ou le véritaele usage
de la poésie et du ChaNT.'
Ent. xx.
De la Mort ..... Ent. xxi.
Le Chant du cygne, ou la vie a venir et l'ImmortaLITE Ent. xxii
De la Sagesse des Anciens.
Ent. xxiii



xvj
Le Portrait et ses Copies ; ou réflexionsfurl'Hiftoire. Ent. XXIV.
Les grands Hommes de l'Antiquité profane; ou numa , Pythagore, Zoroastre, Socrate & Confuciüs Ent.XXV
Les Inventions & les Arts.
Ent. XXVI
Les Langues , & leur Étymologie Ent. XXVIL
Les trois dermers Entretiens ne portent pas de titre. Nous tdcherons de leur en donner un, celui qui leur 'conviendra te mieux; mals ce ne fera qu'üprès avoir achevé notre tdche.



V A V E ü G L E
DE L A
M O N T A G N E*
Entretiens Philofophiques.
PRÉMIER ENTRETIEN, De la Nature créée.
Phllofophia paucis contenta. judicibus, multïtudinem confultb fugïens. Cic.
Mo n fils, cefTez de me plaindre; je n'ai pas tout perdu en perdant 1'ufage de mes yeux. L'univers exifte encore pour moi; je découvre fa grandeur, fa magnifïcence. Je ren« contre partout cette main invifible qui a tout formé , ou plutot qui forme tout fans ceiTe, O! mon



cher fïls, que 1'on eft heureux de cette vue! La Nature, & cette richefle dont elle fe pare, font un voile brillant , qui dérobe ü fouvent cette vue a la plupart des hommes: c'eft un tableau peint des plus belles couleurs , un payfage riant & varié a 1'innni : 1'ceil s'y plait, s'en amufe, & oublie ou négligé de rien voir au dela. Voila notre image. Mais je veux vous aider a foulever au moins un coin de ce tableau. Allons , mon enfant, conduifez moi fous quelque ombrage prochain ; nous pourrons nous y entretenir mieux k notre aife.
Thécgéne, vous foupirez,& ceft moi certainement qui en fuis la caufe. Vous ne voulez donc pas croire que je ne fuis pas fi fort a



ijl
plaindre ? Dites-moi, je vous prie ^ quelle vue efl: la plus agréable, celle des habitans de la plaine, labas , dans la ville oü vous demeurez ; ou celle de cette colline ü élévée , oü nous voici ? Dans Ia ville , vous voyez des colonnes , des portiques , des temples , un colyfée; mais vous ne voyez qu'un ou deux de ces objets a la fois ; Pun vous empêche de voir 1'autre. Ici s'offre a vos yeux le plus bel enfemble , un amphithéatre charmant ; vous découvrez toute la beauté de la ville, & celle du plan fur lequel elle a été batie. Voyez, Théogéne, comparez & décidez.
II en efl: ainfi par rapport k moi. Soleil! je ne vois plus, il eft vrai , ton orbe étincèlant ; je ne vois plus Tor & la pourpre dont



[4]
a la fin dun beau jour tu revêts les cieux , ni ce rouchant fpeöacle de ton léver, que j'aimai tant a contempler , & a célébrer avec les oifeaux & avec toute la nature ravie. Terre ! tu as perdu tout ton éclat pour moi ; la robe du Printems na plus fa variété ni fes fleurs ; un grand crêpe eft tendu a mes yeux fur toute la nature. Mais fi j3 ne la vois plus a Ja lueur de mes fens , qu aprés tout lage affoiblit & que Ja mort doit bientöt éteindre, une lumière plus süre me la découvre bien mieux, & fans que rien m'arrête aujourd'hui, je pénétre toute fon étendue. Je ne fuis privé que de la vue de quelques phénoménes brillans; & je fuis affranchi en même tems d'une foule derreurs,



[ 5 ]
cjui me faifoient prendre ces phénoménes pour des réalités, & confondre Feffet avec fa caufe. La fcéne de Funivers entier fe découvre devant moi; la toiïe eft prefque levée; & en attendant qu'elle le foit tout-a-fait , en attendant qu'une nouvelle manière d'être achéve de détruire les rapports que j'ai aujourd'hui avec la nature, pour m'en donner de nouveaux , qui certainement feront plus durables , je parcours, avec autant de fatisfaclion que vous, mon cher Théogène , les ouvrages de la création; je m'efForce d'en écarter les ombres , d'en écarter ce qui ne confifte que dans les rapports de mes fens; j'aflaye de découvrir ce qu'il y a au dela , & je trouve , non cette matière toujours étendue &



[6]
toujours divifible, (labyrinthe dabfurdités & de contradiclions; ) non les atomes plus ^ncompréhenfibles encore ; point le vuide , point lts monades; mais d un cóté, un principe de force , une a&ion créée , toujours fubfiftante & variée a 1'infini; de 1 autre cóté , Ia fenfation & la penfée. L'Univers eft dévenu pour ainfi dire tout tranfparent & immatériel pour moi; les machines en ont difparu; je yois rOuvrier Eternel opérer toutes chofes , d'une manière a la vérité incompréhenfible, (car qui peut comprendre le fecret de la Divinité ? ) mais en même tems auflï, véritablement fimple.
Mon ami, ce que je vous dis ne dois pas vous efFaroucher ; perfuadez-vous que je n'óte rien de



[7]
réel de 1'Univers. Si notre efprït a créé des monftres , s'il a forgé des chimères, n'eft-il pas permis , n*eft-il pas raifonnable de les combattre ? Nous nous moquons de ceux qui ont perfonnifié les vertus & les vices , qui ont fait un être de la Deftru&ion & de la Mort, une divinité de la Fièvre : tous nos philofophes ont fais pis, depuis Thalès jufqu'a nos jours. Avec tout leur génie, ils ont rempli 1'Univers d'êtres de raifon; les images de leur efprit ont pris partout Ia place des chofes. L'un a tout gaté avec fon étendue folide & fa matière toujours divifible & impénétrable; 1'autre avec fon vuide; un dernier avec fes êtres fimples ou monades corporelles. Le prémier na pa$ fait réflexion , que 1 ex-



[8]
tenfion, les méfures, la divifiklik',' n'étoient que des perceptions , des vues, des rapports, des raifonnemens de fon ame ; des idees, & non des chofes. Le fecond, que h diftance, 1'efpace, n'étoient égaJement qu'une vue , qu un ordre , qu'une comparaifon que nous faifons ; & que par conféquent le vuide, dont la notion n'eft fondée que fur celles que je viens de dire, de 1 eloignement & de 1'efpace , croüle avec elles , & n*eft qu'un nom lui-même vuide de fens. L'un des plus grands d'entre nos Philofophes Métaphyficiens a cru enfin , que, ce qui étoit difKngué en fon efprit , devoit être quelque chofe de difKnét dans la nature: dela ces monades ou fubftances fimples, dont ö a compofé les corps, 6c qu*il
a



t 9 1
a formées , pour ne rien dire de
plus, fans aucune raifon fuffifante.
En un mot, mon cher Théogéne ,
prefque tous les Phiiofophes ont trop
tourné autour de leurs propres idees ;
ils ont cru avoir expliqué la nature,
quand tout-au-pUis ils avoient dé-
fini la manière dont ils la voyoïent.
Tous ont été, fans le favoir, de la
fecfe Nominale.
Tachons de nous faire jour k
travers de leurs nombreux raifonne-
mens; fermons les yeux du corps,
pour mieux ouvrir ceux de 1'ame.
II n'y a de véritable , de grande ,
de parfaite unité que Dieu. Les
êtres faits a fon image font des
unités auffi , mais imparfaites; im-
parfaites dans le fens qu'elles ne
peuvent exiiler qu'en Dieu, de qui
leur exiftence efl tout-a-fait dépenB



dame. Au refte, elle eft indépendante des autresunités quelconques ; chacune eft un petit tout k part, qui, feul avec Dieu , peut exiiter. II nen eft point ainfi de ce qui ntft pas fait k 1'image de Dieu, de tout ce qui eft corporel; &. il n'y a enfin de véritables monades que les Efprits. En admettre d'autres, c'eft, comme j'ai dit, donner un corps ók une eflence a des abftraétions, c'eft réalifer de purs etres de raifon.
Qu'£ST-ce donc que 1'Univers, 8c tous ces corps fi variés qui Ie compofent ? Une grande force exiftante, qui différemment combinée, différemment agilTante fur les difFéremes monades ou efprits, & différemment recue par eux, produit partout difFérentes fenfations , aux-



I "3
quelks on a clonné aufti des noms f dhTérens. Ces fenfations font dans 1'efprit qui les re<joit; mais la caufe, Cette force agiflante que nous avons dite, & qui les produit, étant au déhors, autant qu'il y a de variétés dans ces fenfations , au:ant Tam» ou 1'efprit eft tenté de reconncitre hors de lui des caufes différenns, cu de différens objets. Et voiia TUnivers créé , & la grand: variété des chof.s qui le compoCnr.
Je dirai donc avec Ie pauple i une ville , une table, un foleil, Une lune ; comme je dis a chaque inftant, que ce f,u eft chaud, cette eau froide , cette céri£e rouge. Mais en parlant en philofophe, en remontant aux premières notions, aux notions métaphyfiquis & a Ia Caufe de tout, je me garderai bien
B 2



[«]
de croire que le foleil eft une unké, notre terre une unité ; je ne dirai pas non plus qu'elle renferme un nombre infini ou indéfiiu d'unités; mais je dirai, je le penferai & le foutiendrai, quelque paradoxe que cela puifle paroitre , que le foleil n'eft pas une unité diftincle de ce livre que vous tenez , ou de ce gazon oü je me répofe.
Une grande a&ion répandue E partout, & qui remplit, pour parIer ainfi, les intervalles du Gel & de la Terre , fans cefter d'être une , fait le fonds & la matière de tous ! les étres de 1'Univers. Leur divifion , leur nombre , 1'efpace qu'ils occupent , & leur diftance entre I eux, ne font qu'un ordre, un ar- I rangement, une opération de mon E efprit. Le vuide , 1'étendue, n'e» I



1*3 ]
font qu'une encore ; & toute Ia variété des chofes de PUnivers qui paroilTent aux fens , n'eft qu'une grande variété de phénoménes. Le foleil eft un phénoméne, tout autant que 1'arc-en-ciel qu'il forme; Ia terre en eft un ; fes arbres , fes montagnes, tout ce qu'elle contient en un mot: le fonds & Ia nature des uns , eft Ie fonds & Ia nature des autres , une force, une aclion combinée, & rien de plus.
Je vous aidèja averti, Théogéne, qu'en parlant ainfi, je notois cependant rien de réel de 1'Univers. En efFet, je ne vais point, comme quelques-uns de nos Philofophes , n'admettant que des efprits, détruifant la matière. La matière eft; elle" eft hors de mon efprit, qui la cherche, qui la trouve, mais qui ne Ja



[ '4]
voyant qu'enveloppé lui-même d'urt corps de matière, & comme a travers d'un prifme, lui voit des déhors qu'elle n'a pas, & lui prête fans celle une parure étrangere. Tout mon travail eft de lui óter cette parure ; pour mieux la faire connoitre , je déchire fon vêtement.
L'Univers n'eft point une illufion , nos fenfations ne font point des préftiges ; les êtres corpore^ exiftent. Si je voulois cn douter , je n'auiois qua étendre la main pour prendre un caillou, a embralTer le premier arbre que je rencontre: êt une conviótion intérieure, plus forte que tous mes raifonnemens , me féroit d'abord plier fous 1'évidence. Les corps exiftent , puifque je les vois, que )z les fens exifter; leur aftion me frappe partout ; cette



r r51
action eft leur être. Une action
existante, & un être agissant
dont je ne connois que l'a&ion, font fynonimes pour moi & nécelTairement Ia même chofe. Quiconqu» n'en conviendra pas, ne faura jamais que difputer fur des mots.
Cette a&ion exiftante, dhTéremment combinée, différemment recue, variée & graduée a I'mfmi ; fait toute Ia variété des corps de 1'Univers. La elle forme un foleil, ailleurs une planète: ici un arbre ou une montagne; tout comme elle forme une parélie ou un arc-enciel. La feule différence qu'il y a , eert que, dans ces deniers phénoménes, c'eft une aótion qui paffe, & qu'une nouvelle a&ion qui furVient, change , abforbe ou détruit; B 4



['«r
tandis qu'ailleurs elle eft fixe, concentree, permanente.
Une Sageffe infinie, & une Puif-* fance fans bornes, ont préfidé aux combinaifons innombrables de ce principe d'aclivité & de force, de cette grande aclion, qui eft I'Univers. La elle a été augmentée , ailleurs elle a été affoiblie; & chaque dégré d'affoibliffement ou de force , forme une décoration nouvelle, produit un changement dans Ia fcène du monde. Faut-il s'étonner après cela , de la grande diverftté qui y regne r Et n'y a-t-il pas plus lieu de s'étonner, par exemple, de ce que la bouche , par le feul mouvement de la langue forme ces diflérens accens qui vont frapper votre oreille , & font naitre tant d'idées dans votre efprit ? qu'elle.



C '7 ]
pfoduife les infléxions innombrables de tous les langages des nations ? Q! Théogéne, que la création eft grande, qu'elle eft immenfe! maïs que le moyen de Dieu eft fimple! Pour moi, je vous avoue que la formation du foleil , ou celle du globe de Saturne, ne m'étonne pas plus, fuivant mon fyftême, que la produclion d'une favelotte, ou celle d'un ciron , dans un fyftême quelconque de philofophie. Je vous avoue encore, que, depuis que j'ai eu le bonheur de faifir une fois le fll de ces raifonnemens, il m'a été impoffible de me contenter des théories , même en apparence les plus heureufes , de nos Philofophes, qui toutes m'ont paru plus foibles hs unes que les autres. A quoi bon toutes ces entités multipliées , tant
fi 5



de machines ? Sous la main de Dieu, urte feule entité douée d'action , ( ou, ce qui revient au même, «ne action exiftante ,) avec les ames ou efprits, que cette action frappe diverfement, fuffit a tout , ck 1'Univers efl créé. Et voila le terme de nos connoifïances; le non plus ultra de 1'efprit humain. Un jour viendra fans doute, qui réculera bc aucoup ce terme. Ce fera , lorfqu'au fortir de cette vie 1'ame du jufte Verra changer tous les rapports, qu'clle avoit eus jufqu'alors avec la nature. Elle verra alors des cieux nouveaux, une terre nouvelle. En attendant, abaiflons notre vol, Théogéne ; defcendons du ciël pour ref* ter encore quelque tems fur la terre. Avec un efprit d'ordre & d'anaIjfe, nous y verrons tous les phé-



noménes de la nature non feulement fe former par les loix du mouvement, mais n'être eux-mêmes que du mouvement, qu'une aéïion créée & fubfiftante ; tous s'expln queront, fans contradictions comme fans efforts, & d'une maniere uniforme.
Au refle ce foin nous méneroit lei trop loin ; il faut le laiffer aux phyficiens. Pour nous, en généralifant nos idees , tachons de Jes fimpliner de plus en plus, comme Dieu a fimplifié 1'Univers. Souvenons-nous furtout , que la vérité n'habite point un dédale de paroJes. S'il nous étoit poffible d'étudier la nature avant d'avoir appris a parler , nous écarterions de cette étude une fource d'erreurs & une foule de préjugés. Ce nont point



t »1
été des Philofophes, tels que Platon ou Pythagore, qui ont inventé le langage ; ils 1'ont trouvé établi, établi par des hommes , qui ont eu toute autre chofe a faire que de philofopher; établi pour les ufages communs de la vie, & non pour nous développer les refïbrts cachés ou la nature des êtres. Cependant ce même langage a été employé , & Feft tous les jours, a cette derniere fin. Des noms qui r/ont été trouvés que pour exprimer nos fenfations , pour fignifïer les rapports que les chofes avoient avec nous , ont été donnés aux chofes mêmes. La caufe , comme j'ai dit, a été confondue avec 1'effet, & toute la nature s'eft trouvée méconnue. Ceft ainfi qu'ayant appellé chakur 1'effet que le feu



[ȕ
faifoit fur nous , & froid celui que faifoit la glacé, on s'eft accoutumé a. dire que le feu étoit chaud, ou qu'il avoit de la chaleur, que la glacé étoit froide 'y & cette fac,on de parler a tout gaté. Par un femblable abus, 1'idée que 1'aclion ou la réfiftance des corps faifoit naitre en nous, ayant été appellée folidlté, ( car il falloit bien lui donner un nom;) & vuide ce qui ne faifoit pas éprouver une pareille réfiftance , la folidité a été bientót tranfportée aux chofes rnêmes ; les corps iridépendamment de nos fens , font devenus étendus & folides ; & cette erreur fe trouve tellement enracinée dans notre efprit , par Thabitude du langage, qu'il eft impoffible de la détruire fans un effort prodigieux



t 22 ]
ie raifon, (a) 8c pour ain/i clire ^ fans une habituele contraire : habituele que je conviens que la perte de ma vue m'a facilitée beaucoup, & que faciliteroit encore davantage la perte totale du fentiment du tact, fi elle étoit poflible.
Si je voulois vous parler , Théogéne, des conféquences qui fe tirent en foule de ma maniere de yoir la nature, le foleil finiroit & recommenceroit plufieurs fois fa courfe , avant que le 1'euffe fait avec une jufte étendue. Je vous dirai donc fimplement que, depuis Fheureux moment ou mes idéés fe font développées fur ces objets, ma Foi (b) n'a prefque plus de
(a) Uihit efl diffci/ius ejukm k ennfuetndine '...ulorum aciem mentts abduccre Cic.
, (6) II paroit par cc pafiage,& par



ï *3 ]
combats a livrer. Une raifon orgueillcuf.' & nourrie dans I'ülufiori ne dit plus, lorfque Ia plus rcfpectable des autorités a parlé: Comment cela feroit-il ? ou , La chofe eft-elle poffible ? H y a peu de chofes qui lui paroifTent impoflibles aujourdTmi. Et pour ce qui eft des Philofophes , dont je contredis les opinions , & qu'il faut craindre, ce femble , de voir s'éléVer contre moi , non, Théogéne , ce n'eft pas la ce qui m'épouvante. Mon obfcurité & Ie filence font mes retranchemens, ou je les défie de me forcer. D'ailleurs , quel intérêt prendroient - ils aux difcours d'un pauvre aveugle, dont 1'inten-
plufieurs autres , que 1'Aurctir étoit Chrctien , & Chrétien heareux , c'efta-4ire, trcs-periaads.



[ 14 [
tion ne fauroit être de caïomnier leur gloire , & qui ne va pas , d'une main audacieufe , brifer leurs ftatues ? Loin du bruit des académies & de 1'écho des villes , affis a 1'ombre dun platane folitaire , il s'entretient paifiblement avec un jeune difciple de la vérité; il parle comme il penfe , & des objets auxquels il a pris tant de fois plaifir k penfer. Ceft a-peu-près le feul plaifir qui lui refte. Seroit-on aflez barbare que de vouloir le lui défendre ? Après tout, quand il fe tromperoit , quel mal en arriveroit-il ? Son erreur feroit-elle capable d'ofFenfer le fouverain Maitre de la Nature , en diminuant parmi les hommes la foi, 1'amour & le jrefpecl:, & cette fincère & entière fóümiffibri qu'ils lui doivent ? A



E*5 1
Dieu ne plaife, Théogéne, que ce malheur arrivé a mon occafion s ou que jamais 1'impiété fe trouve née dans mon cceur. Mille fois je défire que la langue fe colle a mon pal ais, plutot que de difliller une do£trine pernicieufe.



L'AVEUGLE
DE LA
M O N T A G N E.
ENT RETIEN SECOND; Suite du prémier: De Ia Nature créée.
Non pudet.., phyficum, id ejl± fpeculatorem venatoretnque naturcc, ab arivmis confuctudine imbutis petere tejlimonium veritatis ? Cic.
13 après 1'analyfe que nous avons faire, il y a quelque tems, des principes de 1'Univers, 1'étendue vifible en a difparu ; la matière, dépouillée de fes phénoménes, eft redévenue ce qu'elle étoit fous la main de D:eu; une puiflance, une force créée, & rien de plus. Rien n'eft



[ VJ ]
fblide, tout eft pénétrable. L'océam de la Nature, qui quelquefois ne préfente point de bornes a 1'imagination, eft réduit aux propriétés d'une monade & n'a plus de dimenfions. La terre s'eft écroulée fous nos pieds; les foleils & les cieux fe font évanouis : ils ont pafte devant notre efprit, en fe roulant, fuivant une exprefïion de nos anciennes & fublimes Ecritures [a], ainfi que féioit un volume ou un rouleau de parchemin.
Je fais que Pimagination murmure de ce langage ; elle a peine a s'y accoutumer ; il lui faut une étendué
(a) Autre preuve , que notre Philofophe étoit Chrétien, comme 1'étoient S, Juftin & tant d'autres Philofophe» des prémiers iiècles de 1'Eglife. ' La Philofophie Platonicienne & la Pythagoricienne , avoient pour lors des Ecole* très-cclébres, même parmi les Chrétiens,



folide & des corps. Les phantomes qu'enfante la matière, la fuivent partout; ils font les termes de toutes nos comparaifons. Nous ne faurions communiquer nos idees, qu'en faif.nt des tableaux a 1'efprit, par le fecours de la parole ; nous ne faurions envifager mentalement un objet fans former des images , & fans les comparer. Suivons donc cette pente naturelle de notre ame; ceflons un moment de généralifer nos idees , &, en quittant les abftra&ions, efTayons de peindre en rlgure, le jeu & la méchanique de 1'Univers.
. Il ne fe peut , Théogéne, curieux & avide de connoifTances comme vous êtes, que vous n*ayez yu de ces tableaux cannelés, que le peuple appelle magiques , & dont'



[ »>]
la répréfentation change , felon qu'on change le point de vue d'oïi 1'on les conlidére. Placez-vons visa-vis ; vous voyez conflamment un objet, que tous ceux qui font placés comme vous , voyent de menie. Changez de place, & régardez le tableau obliquement: d'un cóté vous verrez, par exemple, le portrait d'un homme, dans la plus exaéte refTemblance; de 1'autre cóté, 1'homme fera effacé, & une nouvelle figure s'y trouvera fubftituée; un fin ge, fi le peintre 1'a voulu ainfi, un ours, ou une montagne. Cependant 1'ouvrage du peintre n'a point été changé dans eet intervalle ; il efl toujours tel qu'il eft forti la prémière fois de fes mains.
il en eft ainfi de i'Univers. La



[ )]
nature qui paroit a nous ïbus la forme que nous lui connoifibns, paroit fous une autre forme a d'autres fpeclateufs ; & cette forme peut changer auffi fouvent que 1'oeil des Intelligences , qui contemplent rUnivers , peut être diverfifié. Combien de preuvres notre expérience ne nous fournit-elle pas, je ne dis point de la poflibilité , mais de la vérité de ce que j'avance ? Par le moyen d'un prifme je vois tout coloré; par celui d'une lentille de verre je découvre mille chof.s qui échappoient auparavant a ma vue ; Taiguille la plus polie me paroit raboteufe , une goutte <de liqueur me préfente une fbule idobj^ts, que, fans cette lentille , 1'ceil nud n'appercevoit pas. Qui me dka qu'un oeil autrement fait



[ 3' ]
que le mien, lans microfcope, ne découvriroit pas avec une égale facilité ce même monde, & un monde plus étendu, de fubftances aujourd'hui invifibles ? Qui me dira que je ne verrois pas des objets tout différens de ceux que je vois a préfent ? Ne pourrois-je pas être fait de facon que je ne verrois diftin&ement que les objets les plus petits de la Nature ; tandis qu'un grand objet , un cheval, par exemple , ou un bateau , feroit pour moi ce qu'eft aujourd'hui la terre, que je n'en découvrirois qu'une partie a la fois ? Ou bien , je ne verrois que les feuls grands objets; & un bceuf me paroitroit ce que paroit a préfent un ciron , un élephant une mite; il me faudroit récourir u une loupe pour apper-



[ 3* ]
tevoir un agneau. ( *) Je pourrois avoir des organes fi délicats &. le fentiment fi vif , que 1'air, qui m'environne, & qui eft un fluide dont a peine je fens la réfiftance , feroit d'une denfité impénétrable pour moi; que la neige me paroitroit auffi dure que me paroit le marbre. Je pourrois au contraire «tre doué d'une telle force , que le plus grand arbre de nos forêts me paroitroit un frêle rofeau, & ne me réfifteroit pas plus qu'un épi des champs ; que le mur le plus
épais,
(*) I/analogie de cerraines idéés nous porteroit a renvoyer ici au M-cr omegas de Voltaire 3 s'il pouvoit y avoir quelque chofe de coramun entre Voltaire oc notre Phiiofophe. Ils font éloignés 1'un de 1'antre , quant a leur manicre de voir 6c Je penfer , amant ou plus que les deux poks du monde.



[ 33 1
épais, que des portes d'airain ne feroient pas un plus grand obftacle a ma courfe, qu'une feuille du papier le plus mince, ou une toile d'araignée. Enfin, fi je ne dois jamais avoir , moi, des organes d'une relle délicatefle ou d'une telle force, qu'eft-ce qui peut empêcher que d'autres créatures n'en ayent ? Qu'eft-ce qui peut empêcher qu'elles ne voyent du rouge oü vous voyez du bleu, une figure ronde, oh vous en trouvez une quarrée, toute la nature enfin fousun afpect différent? Sera-t-on aflèzignorant ou a/Tez téméraire , pour borner la puiflance du Créateur , pour limiter fa fageffe, & pour lui dire: yous ne pouvez pas cela! Je fais que les philofophes qui admettent des qualités fenfibles, inhérentes aux corps? doiyent conclure, que YVi



[ 34 ]
nivers eft le même univers, ou apeu-près, pour tous les êtres. Aiais il y a longtems que j'ai abjuré cette do£trine. Je la régarde comme injurienfe a la Divinité , dont elle reftreint cette idéé féconde , qui eft le modèle ou le prototype de tout ce qui a été créé; je la régarde comme décourageante pour les efprits. Une ame immortelle doit fe trouver gênée & engourdie dans un univers , ft plein d'une matière toujours folide & impénétrable, & qui fera toujours telle, quelque changement que puifle lui arriver.
Heureusement , Théogéne, les vifions de ces philofophes font vaines ; & la théorie de nos fenfations , un peu mieux dévéloppée^ nous prouve? que dss êtres diffé*.



[ 35 ]
rens penvent jouir , & jouifTent en effet, d'un univers différent ; que cela dépend des rapports que Dieu a établis , & non des propriétés réelles , intrinféques & abfolues de la matière; que ces rapports étant changés, 1'Univers doit le paroitre aufïl: & que c'eft ainfi, qu'au fortir de cette vie, les ames des juftes verront des cieux nouveaux, une terre nouvelle. Je dis , les ames des juftes ; car celles qui quittent cette vie chargées d'iniquités , ne verront peut-être rien ; elles feront dans la confufion & dans les horreurs d'une nuit éternelle. Tous les traits fous lefquels la Révélation (c) neus montre une vie
(q) Troifième 8c décifive preove du Chriftianifme de notre Auteur. Nous nous abftiendrons, après celle-ci, d'en faire rémarquer d'autres.
c %



f36]
a venir, concourent a former cette image.
ThÉogéne , mes conje&ures vous étonnent; elles devroient cependant paroitre les feules vraies, puifqu'elles font les feules grandes. Nous ne faurions nous égarer en les fuivant; nous ne rifquons rien a multiplier les formes & les perfefKons de notre monde, convaincus , comme nous le fommes intimément, que tout eft 1'ouvrage d'un Etre qui eft par lui-même, qui eft néceftairement , & dont les autres êtres font la créature libre 6k un écoulement volontaire. Si quelque chofe eft, c'eft paree que le grand Etre a vouïu qu'elle fut, ck le contraire de tout ce qui eft , eft pofiible. Lui feul connoit ce qu'il a mis dans fes ouvrages. Notre tache a



t 37]
nous, eft de proflter avec réconnoiflance de ce qu'il a mis a notre portee ; & furtout , que nous ne foyons jamais affez malheureux pour mettre. en contradiction nos lumières, ( qui font fes dons,) avec «e qu'il lui a plu de nous révéler, & ce qu'il nous com mande de croire. Qui fommes-nous , ou que favons-nous , pour citer a notre iribunal le Maitre de 1'Univers ? La folie feroit aufli grande que Timpiété, toute notre fagefle étant d'être dociles & de croire. Aufli a-t-on remarqué, de tout tems, que deux fortes de perfonnes étoient h eet égard d'une fimplicité étcnnante; celles qui ne favent rien & ne fe doutent de rien, & celles dont les vues & les connoiffances s'étendent aufïi loin que les bornes de 1'humanité peuvent le permettre.



[38]
L'orgueil feul d'un demi-favoir '9 étroit & borné , veut tout comprendre & tout méfurer a fa toife. Théogéne , fous quelle de ce trois clalTes de perfonnes vous paroit-il qu'il eft avantageux d'être rangé ? Mais r évenons , & faifons un réfumé général de nos principes.
I. La matière de 1'Univers exifte; je la vois , je la fens exifter ; fon aélion me frappe partout, il m'eft jmpoftible de m'y fouftraire. Au refte , je ne la vois pas paree qu'elle exifte. Si cette raifon étoit bonne, je devrois voir exifter mon ame, & toutes les autres : un arbre devroit voir • exifter un autre arbre. Je la vois paree que je Ia vois.
II. La matière n'eft cependant pas ce que je vois ; elle n'en eft que



[ 39]
ïa caufe. Elle n*eft ni rouge , ni bleue , ni froide , ni chaude , ni longue , ni large. Tout cela n'eft qu'en moi, une afFeftion, une vifion , une modification de mon efprit. Ce qui eft hors de mon efprit, ce que la matière eft, eft nécefiairement quelque chofe de noncompofé , quelque chofe de fimple.
III. Mais ce quelque chofe de ilmple , eft-il un , eft-il plujleurs ; c1eft-a-dire , eft-il nombre ou multitude ? C'eft ici que je crois que les plus grands philofophes fe font laifles tromper. Contens d'avoir vu que les corps ne pouvoient être compofés de principes étendus ou compofés eux-mêmes, ils les ont compofé d'êtres fimples ; comme fi cette dernière compofition n'étoit C 4



[ 4=1
pas également une pure opération de leur tfprit, tout comme 1'autre.
IV. A quoi bon d'ailleurs de^ compofer les corps de plufieurs fubftances fimples ? Quel eft le béfoin , la raifon fuffifante de cette multiplication ? Pourquoi une feule fubftance ne fuffiroit-elle pas ? Dès qu'il en faut plufieurs , il en faut une infinité ; car a quel nombre s'arrêter ? C'eft fe jetter dans une partie au moins des difKcultés inextricables qu'on vouloit éviter ; c'eft une confufion d'idées, un dédale de paroles.
V. Ce quelque chofe de fimple; qui eft le fonds de tous les êtres corporels & la matière de 1'Univers, eft le même être au haut des airs & dans les^abimes de la



[4« ]
mer, dans le foleil comme fur Ia terre. Seulement fa propriété n'eft pas une, fes relations font diverfes , & la fphére de fon aétivité eft prodigieufement étendue. De ces propriétés , de ces relations diverfcs, de cette étendue d'aclivité réfulte la variété & la diftinöion phyfique dés êtres. Et cette diftinction n'eft pas imaginaire; elle eft: réelle , elle eft fubftantielle. Puifque les effets de la matière font réellement divers, les corps, qui ne font autre chofe que ces effets fentis, apper^us, & ifolés par une ame, font réellement divers aufti. Ainfi toutes les notions recues fubfiftent; le langage n'a pas béfoin de changer; & 1'éléve de Platon s'énoncc comme féroit un homme du peuple. Rien aufli de plus raifonnable, puifqu'il voit , qu'il fent comme



[4*]
le peup<e , & que toutes les relations qu'il a avec le monde, font les mêmcs. Ce n'eft qu'en faifant abftraclion de ces rélations , qui peuvent etre changées ou détruites fans que la nature des chofes le fbit; ce n'eft que lorfque la penfée laiffe en arrière tous les effets pour rémonter aux caufes, qu'il n'y a plus de divifion réelle , point d'interruption dans la matière; nul être corporel entierement féparé des autres êtres corporels , point de vuide. Tout eft rempli , continu & un. Les diftinótions numériques ne fubfiftent plus : elles n'ont lieu qu'entre les ames; les ames ayant un principe interne d'aótion , d*intelligence & de vie , ont aufli un principe d'unité. En un mot , il n*y a de véritables monades que les efprits.



[ 43 1
VI. C'est par ce princips d'unité, comme par celui de vie & d'intelligence , que- les ames humaines, & les efprits plus rélévés, font 1'image de la Divinité. Chacune efl: un petit tout a part , qui , feut avec Dieu, peut exifter. C'eft ainft que je concois comme chofe poffible, que rien n'eüt exifté fmon Ie Créateur & moi, ou pour mieux dire , le Créateur & une feule intelligence créée. Point de terre point d'aftres, point de foleil. Mais il y auroit de la contradiclion a fuppofer , qu'il pourroit y avoir une terre, y avoir des aftres, un univers , & point d'efprit créé. La terre & toutes fes produ&ions , les aftres, 1'univers, n'étant que le réfultat d'une aótion qui frappe, & d'une ame ou efprit qui eft frappé;



[44]
otez cette ame, 1'aótion s'évanouit; telle qu'une flamme légere , qui s'éteint ou s'envole faute d'aliment: 1'Univers s'évanouit avec elle.
VII. Cette aétion dont je parle fi fouvent, n'eft point l'a&ion de Dieu fur fes créatures, comme quelquesuns peuvent 1'avoir entendu ; c'eft une action créée , fubftantielle, in fenfu concreto, comme parloit I'ancienne école ; une aólion enfin réellement exiftante, & qui, de la manière que je la concois , eft Ia même chofe qu'un être, dont, pour toute propriété , je ne connoitrois que 1'action , qu'un être agiftant.
ThÉOGÉne , voila que nous avons banni les qualités inhérentes & les formes abfolues de la matière, & tout a la fois des êtres de raifon plus difhciles encore k combattre »



[ 45 ]
les nombres. Les nombres font ïe fujet de mille & mille opérations de notre efprit ; & eet efprit ne peut fe réfoudre que difEcilement, a ranger tant d'objets, dont il s'occupe Iaborieufement, dans la clalTe des purs jeux de 1'imagination. Rien cependant n'eft plus néceffaire ; & toute idee de pluralité, ou de nombre, bien analyfée , fe réduit, fi je puis parler ainft , a Yaltérité, ou, comme parle Platon, a 1'idée du même & de Yautre. Une chofe , & non cette chofe , mais autre chofe, voila le fonds de tout ce qu'il y a de réel dans nos fpéculations fur les nombres» L'idée de trois, 1'idée de quatre > & ainfi du refte, n'eft que Tidée d'une chofe & d'une autre chofe » l'idée de deux, fi 1'on veut, dou-



[*1
blée & répétée plufieurs foïs. Notrë ame , toujours portee a fimplifier & a généralifer les objets, toujours allant a 1'unité, réduit ces idees accumulées fous une feule, & en compofe 1'idée de ce qu'elle appelle nombre , grandeur , multitude. Cette multitude ou nombre, confidéré fous une feule idéé, ne différe d'un autre nombre que par une proportion plus ou moins grande, par des rapports différens. Or toute proportion , • toute rélation , eft 1'ouvrage d'un efprit qui compare, & n'a aucune méfure fixe. En métaphyfique donc, les grandeurs arithmétiques ék géométriques font la même chofe ; tout calcul doit être banni de cette fcience, & aucune idéé d'unité ou <de nQmbre ne convient a la ma-



[47]
tière. On peut , on doit gardef ces idéés pour les ufages de la vie j elles font bonnes en économie , en politique. Ceft un langage de convention ; mais cela ne fut jamais propre a expliquer la nature de nos idéés, ni celle du plus petit grain de fable.
Quand on vient nous dire après cela que de grands philofophes ont bati le fyftême de TUnivers fur les nombres , on n'eft pas fort tenté de le croire. Cependant on nous clte Pythagore; Pythagore 1'un des plus beaux génies qui ayent paru fur la terre , & 1'homme le plus faint peut-être, ft 1'on peut parler ainfi, qu'ait eu la Gentilité; le legiftateur de tant de Républiques flo* riffantes , a qui il a donné,. avec la connoiffance du vrai Dieu, les



E 48 ]
inftitutions les plus fages : on ne fauroit croire , dis-je , que Pythagore ait avancé des opinions aufti abfurdes , dans leur fens littéral. Tout efprit jufte doit fe réfufer a cela, & juger que 1'inftruction, cachée fous Pécorce de la lettre, a été méconnue, que les véritables fentimens de ce grand homme ont été traveftis, fa doftrine déguifée; comme la do&rine d'un Numa , dun Zoroaftre, & de tant d'autres grands hommes , comme tout ce qui nous eft venu par les mains des Grecs. Ceft ce que nous pourrons voir dans un autre entrétien, (e) (& nous tempérerons ainfi la
(e) Ce fera fur tont dans celui qui, dans la lifte, porte ponr titre : Le Portrait & Jes cofies : ce fera dans le fuiVant encore: Les grands hommes de l\Antiquné, ou Numa &c. Voyez ravertiffement de 1'Editeur.



[ 49 ]
féchereiTe de nos abftraótions, ) fi tant eft crue eet entrétien, Théogéne, ne foit pas tout-a-fait propre a vous en faire perdre Fenvie.






AVE RTI SSEMENT.
VOici la traduSlion de deux nou* veaux Entretiens de notre Aveugle de la montagne. On ne comptolt dtahord de publier que les deux premiers , c'ejl d dire le Premier & fa Suite , comme on peut le voir par VAvertiffcment qui ejl d la tête de l'Ouvrage. Mais le TraduEleur sètant trouvè qudques momens de loifir pendant une convalefcence, cherchant d'ailLurs d fe dijïraire des maux dont fa Patrie nefl pas encore entierement dèlivrêe, & dont le refle de lEurope efl inondé, il a cru ne pouvoir fe réfugier nulle part plus agrèablement, que fur la colline du bon Pythagoricien , qui en expliquant la nature & l1 origine des chofes, en fait trouver & aimer par tout VAuteur,
On efpère que quelques Leéleurs au D



[ 5* 1
molns partageront ce plaifir ; car i felon la devife , Philofophia paucis contenta judicibus , &c., la vraie, la prvfonde Philofophie ne cherche, riadmet pas tout k monde pour juge. Elle fuit la multitude ; elle naime d fe laiffer approfondir que par un certain nombre de perfonnes.



L' AVEUGLE
de la
MONTAGNE.
Entretiens Philofophiques,
Entretien troisième, De ia Nature créée.
Animo diverlerat umbras*, Virg.
01 MES AMIS, il riy a point d\imis l difoit autrefois un Pfülofophe : & ce mot, qui faifoit afiez la fatyre de fon fiécle, féroit peutétre encore celle du notre. Mais ce n'eft pas de.quoi il s'agit au-



[ 54]
jourd'hui. Je ne vous le repète Z, Théogène, que paree que je m'en fuis fouvenu 1'autre jour , & que je 1'ai fingé, pour ainfi dire, étant chez Archytas avec Polydamas & Léontius. Nous avions parlé longtems , non d'amitié ni d'amis , [ vous favez pourtant combien ils font des nótres; ] mais de Ia grande queftion fur la Nature des chofes ; queftion qui nous divife d'avec les Philofophes de Metaponte , Héraclide , & la foule de fes Difciples.
Léontius, le plus célèbre comme le plus raifonnable d'entre eux , nous avoit beaucoup agacés. Le flux de fes paroles, & ce gefle animé qui les accompagne , tout cela ne riniflbit point & commencoit a nous étourdir. II nous railloit fans cefle, furtout Archytas &: moi, de



[ 55 ]
Ia force, difoit-il, de notre efprit, qui vouloit chailer de leur demeure, de leur domaine antiques, tant de corps, tant d'êtres qui y étoient dans une paifïble pofTeilion. II nous comparoit a Ulyffe ou a Enée , dans le Royaume de Pluton, écartant du plat de leur épée les ombres qui voltigeoient fans cefie autour d'eux. Et la comparaifon , je vous 1'avoue, ne me déplaifoit pas; je me promis même d'en faire ufage. II nous traitoit enfuite , plus gravement, de nouveaux Titans , ou plutot de nouveaux Démiurges, qui faifoient Ia guerre a 1'ancien, au Dieu de 1'Univers, a la Nature entière. Nous fourimes un inftant d'entendre parler de Dieu notre réligieux difciple d'Epicure; mais me repentant tout de fuite d'avoir ofé



[ 5<S ]
dérider un feul inftant le front ; Tandis qu'il s'agilToit du Dieu fuprême, du grand Etre dont il ne faut parler, a qui il ne faut penfer qu'avec un faint tremblement, je cherchai bien vite a détourner la converfation ; & voulant rabattre tout ce vain étalage de paroles, je m'écriai comme involontairement: 01 mes pauvres Philofophes l mes chers Matérialifles l il riy a pourtant pas de matière. Archytas fon» na enfuite un afTranchi & fit apporter la collation. II ne fut queftion , pendant le repas frugal qui fuivit, que de propos de table, de fruits, d'agriculture.
A peine le repas étoit-il fini, que Polydanias voulant continuer de faire diverfion a Tentretien du matin , paria de la guerre des Parthes^



[ 57]
& de 1'échec que les armes Romaines venoient d'y elTuyer. Mais il eut beau employer cette rufe. Léontius, 1'intrépide difputeur Léontius , Tinterrompoit fans celTe & mettoit toujours fa théfe en avant. II vouloit a toute force qu'on parlat de la guerre, que nous lui faifions, difoit-il , a Iui-même, & qui 1'intérefïbit bien plus que celle qui fe faifoit dans 1'Orient. II vouloit parer les coups qu'il prétendoit que nous ne celTions de lui porter, a lui & aux chères opinions de fon maitre , qu'il foutenoit qui devoit étre le maitre de toutes les écóles de Philofophes , de tout ce qui raifonnoit & étoit raifonnable. II falloit bien fe prêter a cette fantaifie, & nous nous exécutames de bonne grace. En changeant donc une fe-



[ 5«]
conde fois de converfatlon , nous laiftames Polydamas , [ qui, dès le commencement de la converfation, avoit eu 1'air de s'ennuyer de cette difpute , ] & nous nous rendimes avec Archytas au jardin, fous un ombrage frais, que nous prêtoit un beau quinconce de platanes.
Je voulus d'abord broder un peu le mot qui m'étoit échappé le matin , & prouver , fur nouveaux fraix , a mes chers Matirialiftes , qu'il n'y avoit point de matière ; c'eft a dire , ajoutai-je, une matière telle que vous vous la figurez; une matière toujours folide , impénétrable , de telle ou telle extenfion ; une matière qui eft la même d'un bout de 1'univers a 1'autre , la même pour les Intelligences ou les Efprits, comme pour les hommes



[»]
kabitans de ce globe ; la même enfin pour toutes les créatures, faites & a faire.
J'entrepris de lui faire voir clairement rimpoflibilité d'une telle matière , & 1'incohérence de fes idees. Vous voulez, lui difois-je , être Philofophes; 6c vous ne favez pas être conféquens. Vous convenez avec nous qu'un grand nombre de propriétés des corps ne font que rélatives ; c'eft a dire , rien que des effets, qu'un réfultat & des rapports, tels que les objets forment entre eux & avec nous , le réfultat, de nos fenfations. TeYes font le froid ck le chaud ; les couleurs; les différens dégrés de fluidité ou de dureté &c. Vous prenez ces qualités pour ce qu'elles font , pour des modifications acciD 5



[ <$o ]
dentelles des corps, ou plutot pour des modifkations de nos fens oc de notre ame frappée par les corps; & vous faites bien. Mais pourquoi les appellez-vous , je vous prie, fécondaires ? je ne vous pafte pas cette diftinction : elle n'eft pas philofophique, puifqu'elle n'eft pas néceflaire. Que font donc vos qualités primaires , pour les honorer de ce beau nom ? Léontius, vous aviez déja fait plus que la moitié du chemin : pourquoi vous arrêter au milieu de votre courfe ? Pourquoi , comme eet animal dont Ié Père des Poëtes aime tant a tirer fes comparaifons , pourquoi reftezvous comme un ane devant une borne, a chaque petite dirHculté que vous rencontrez ? Franchiflez hardiment cette borne ; pourfuivez ,



i 6' j
étendez vos raifonnemens ~, multipliez 1'expérience. Tout cela vous conduira naturellement ou je fuis parvenu , & par la même route. Faites main bafle fur toutes ces qualités prétenduement inhérentes aux corps, & que vous appellez fi gratuitement primaires , tout comme vous avez fait fur les autres ; c'eft a dire , que vous devez leur êter la place qu'elles ont ufurpée, & les réléguer dans celle des phénomènes, a laquelle elles appartiennent.' Et puis , la vicloire eft a vous. Pourquoi vous laifler aller a une terreur panique, a un aveuglement femblable a celui du Général Romain , dont le bon Polydamas , [ que nos difputes ont chafTé, ] nous parloit tout a 1'heure ? Vainqueur d-:s Parthes dans le premier combat,



ï62 ]
il ie retira fous fes rentes, au lieu de pourfuivre la viétoire , & en perdit ainfi tout le fruit. Voila, Léontius, voila votre hiftoire. En renverfant les qualités fécondaires des corps , comme vous, avez fait depuis longtems , ne voyez-vous pas que du même coup vous terraftïez encore toutes les autres ? Vous n'aviez qu'a vouloir. Cellesei, [j'entends les qualités primaires,] ne fe découvrent a nous, n'exiftent que par nous & par nos fens, tout comme les premières fur lefquelles nous fommes fi bien d'accord. Presions pour exemple 1'étendue folide, ou la foïiditè. Comment cette idéé nous vient-elle ? Je heurte ou je touche ce que j'appelle un corps, & j'éprouve une réfiftance. Cette réfiftance, qui n'eft pas feulement^



[*3 ]
apparente , mais réelle & vraie ; & qui peut fe graduer a 1'infini, produit en moi la fenfation, la fenfation des idéés. Rien de fi naturel. Les idéés fe rendent par des mots, & le mot qui correfpond ici a mes idéés, étant étendue ou folidité, il s'ensuit que ce mot Sc toutes fes idéés compagnes n'ont d'autre fondement que la réfiftance primitive que j'ai éprouvée, & que cette prétendue qualité primaire , que nous conftdérons comme abfolue ou inhérente aux corps, cette étendue folide , compagne inféparable de la matière, n'eft encore une fois qu'un effet, 1'effet d'une aélion qui m'atteint & qui me frappe, un rapport, un réfultat; en un mot, tout comme 1'univers matériel Sc viflble , UN GRAND PHENOMENEr



[«4 J
Pourfuivons, Léontius, & rie lachons pas prife. Tenons la nature que nous avons ii bien trouvée fur le fait. Ici, la réfiftance que nous éprouvons , eft plus atténuée , la plus condenfée ou plus forte : car elle eft & doit pouvoir être graduée. Nos fenfations , nes idéés font donc graduées aufli ; elles font différenciées entr'elles, & font employer, pour les rendre , des mots différens. Et de toutes ces gradations , de toutes ces différences, [dans les mots & dans les idees,]; naiffent toutes les différences des corps, que 1'expérience & les con•ventions humaines nous font obferver & claffer, & fi bien diftinguer.
Et voila, Léontius, voila comme l'ünivers est né ; il n'exifte pas d'une autre manière, Lorfque



[ «5l
vous ferez un jour bien familiarife avec cette manière ; lorfqu'elle aura pris la place des vues étroites & difparates, Fouvrage d'une Philofophie vulgaire peu difFérente de celle du laboureur de la Béotie, qui eft très-perfuadé que le foleil eft beaucoup moins grand que fon champ : lorfqne les impreftions durables & fortes d'un raifonnement net & fuivi auront effacé les impreftions contraires de nos fens , fortifiées par 1'habitude de Fenfance & le commerce des hommes, qui la plupart ne font que de grands enfans 'y alors , alors vous verrez combien cette manière eft large & feute' digne du grand Auteur de la nature , du grand Démiurge, digne d un difciple de la vérité, qui cherche par tout 1'Auteur inviftble de fora



[ 66]
être , TAuteur de tout. Alors eet Auteur ne fera plus caché derrière fon ouvrage. Vous le verrez, vous le faifirez de toutes vos forces, de tous les élans de votre ame ; vous le verrez, & tout le refte difparoitra a vos yeux & ne lailïera aucune tracé de fon menfonge.
Mais revenons, Léontius, revenons du voyage lointain que nous avons fait, quoiqu'en peu de tems &. fans nous être beaucoup fatrgués, ce me femble. Souvenonsnous toujours qaen fimplifiant 1'uniyers , en ne le regardant que comme une grande force exiftante, nous ne confondons pas les objets, comme vous paroifïïez nous le reprocher 1'autre jour. Nous en connoilTons , nous en apprécions , il ne fe peut pas mieux, la diiféren-



t<$7]
ce. Nous en trouvons par exemple une bien marquée entre le tiflu délicat de cette toile d'araignée que voici , & ce drap de Lydie dont vous êtes revétu, ou la iubftance compacte de ce cuir de buffle, fur Iequel nous nous trouvons afïis. Le langage de fociété , tous les termes de convention fubfiftent , corrrme vos fenfations & les miennes font les mêrnes. Nous parions , nous raifonnons chaque jour comme le peuple ; & rien n'eft fi raifonnable. Mais ce que le peuple ne fait pas & ce qu'un Philofophe doit faire , nous remontons aux caufes , nous découvrons les origines, nous tachons de connoitre ce que c'eft que le fonds ,. la bafe, le fubflratum de tous ks corps qui nagent dans cette étendue folide que nous- ap-



[68 J
pellons Punivers , & qui Ia torment : & c'eft ce que vous ne faites pas.
Léontius écoutoit en filence ; & comme il croyoit que j'allois finir, il m'encouragea par quelques paroles entrecoupées, mais pleines d'une expreflion vive, a ne pas m'interrompre fi vite. Je continuai donc a-peu-près ainfi.
Voila comme la différence des corps fubfifte & toute leur réalité. Une force créée (matérielle, fi on veut, puifqu'elle eft Ia caufe ou Ie fonds & 1'eflence de la matière,) atteint ou frappe les fubftances que 1'Auteur de la nature a mis en rapport avec elle. A chaque coup ou atteinte repond une fenfation, a la fenfation une idéé ; & ces idees, nous les exprimons par des mots.



[69]
Et de la difTérence des mots, des idees, nait la difTérence fentie des corps. Nous concluons donc avec raifon , que le foleil n'eft pas la lune , ni une toile d'araignée un drap de Lydie. Mais aufli il faut' s'arrêter la, & la finit le langage de convention, tout raifonnement de fociété. Si nous remontons enfuite aux caufes, il n'en eft plus de même. Les rayons pales & tremblans de la lune , qui , raflemblés & concentrés par les miroirs ardens du Philofophe de Syracufe, ne produifent pas le plus petit dégré de chaleur & n'allumeroiertt pas un fêtu de paille ; fes vallons , fes montagnes; & ces feux brillans que repand au loin 1'aftre vivifiant du jour , tout cela n'eft plus ce qu'il paroit, ou plutot tout



[ 70 ]
cela n'eft plus qu'un fpetfacle , qu'un grand phénomène.
Peutêtre des falamandres qui nagent dans les flots de feu qui compofent le foleil, le prennent pour un ccéan glacial; tandis que d'autres êtres brülent & fe confument aux rayons de la lune, ou y vivent comme le délicat Europeen, bien moins k fon aife que 1'Abyffci ou Ie Bramine, fous les ardeurs de la zone torride. Enfin une grande adion & des forces différemment combinées , repandues partout, & agiftant partout diverfement fur des êtres mis diverfement en rapport avec ces forces , voila 1'univers, voila les mondes. Ils peuventfediverflfier, fe multiplier amant de fois que Ie Créateur trouvera bon de diverftfier ou de chan-



[>« 1
ger ees rapports. C'eft la ^ mais en grand & dans toute fa perfection, le tableau cannelé dont nous avons parlé quelquefois. (d)
Et voila que j'ai tout dit , LéJ ontius ; je ne faurois plus que me répéter. Si vous préférez a ces idéés qui m'élèvent, qui me degagent de la matière & me la font méprifer, qui femblent me porter déja fur. les ailes de Pimmortalité dans le féjour de la lumière & de 1'incorruption , dans la fphère des pures intelligences ; fi vous préférez a tout cela vos cubes de matière toujours cubes, vos corps divifés & fubdivifés a 1'infini , & pourtant toujours divifibles ; fi vous voulez avec votre grain de fable,
(a) Voyez Entretien II. p. *ïi



[ 7* ]
en le fubdivifant toujoursvous faire un million de mondes en petit : fi vous pouvez devorer , robufte Philofophe , toutes les abfurdités , toutes les dures conféquences, que 1'extenfion abfolue & intrinfeque de la matière , avec fa divifibilité a 1'infini , entrainent ; je vous en félicite, mais je ne vous porte point envie. JouifTez en paix de votre dé couverte vous et votre maitre Héraclide ; mais lailTez-nous du moins notre opinion innocente qui fait notre bonheur, puifquelle fert h dechirer Ie voile qui nous couvroit fans ceffe 1'Auteur de la nature. Nous aimons mieux que Touvrage difparoiiTe a nos yeux que bien 1'Ouvrier immortel , lequel nous n'avons jamais fenti ü prés de nous. Bon foir donc, mon



{ 73 1
cher Léontius. Voila que nos bergers fe mettent déja a couvert , eux & leurs troupeaux , contre les influences de la nuit, derrière ces .tertres ombragés par les hauts peupliers : faifons de même , & regagnons nos foyers.



L'AVEUGLE
de la
M O N T A G "N E.
Entretiens Pkilojhphiques*
Entretien quatrième. De la Nature créée.
In ipfo vivimus, move* mur9 & futnus.
L'Humeur de Léontius n'avoit guères été de durée. Pouvoit-elle Têtre vis-a-vis des amis aufli fincères, & pour une opinion, qui après tout, ne pouvoit jamais être
qu'une
* C'eft Polydamas qui parlc.



t75 ]
qu'une erreur de 1'efprit, & non celle du cceur? Léontius fut donc le premier a en badiner. Son bon cceur le porta même a s'humilier de ce qu'il appelloit fon incartade. Mais c'étoit toujours sans s'avouef vaincu. Par un refte d'amour propre il vouloit que fon opinion lui parut toujours cbère, quoique dans Ie fonds il eüt dé ja commencé k I'abandonner, ou du moins a se la rendre douteufe. Ce n'eft pas , difoit-il tout haut , ce n'eft pas ainfi que 1'on renonce a une opinion ,' ou plutot a un fentiment que je regarde comme né avec nous, Sc que 1'on peut appelier Ie fentiment Sc la croyance du genre humain.
Ho ! ho ! repliqua Archytas vous quittez, a ce que je vois, les
armes de la Métaphyfique, pour £



I
C 76 3
venir nous attaquer avec celles de 1'Histoire. Soit ; quoique je ne fache pas trop ft ces dernières font faites pour nous combattre ; mais puisque vous le voulez ainsi, nous prendrons encore cette lance. Je veux bien la rompre avec vous.
Je dis, que je le veux bien : car ce sera moi, s'il vous plak, qui aurai eet honneur. J'imagine que notre refpeclable Vieillard le voudra bien encore, puifqu'il ne doit pas se rendre ici fitót. II eft avec Théogène ; Théogène , le plus cher , comme vous favez , de fes difciples, fon rils adoptif & fl!s digne d'un tel père. II eft venu le voir ce matin. Ils n'ont ceflè de s'ehtretenir , comme s'il y avoit dix ans qu'ils ne s'étoient point rencontrés. Ils fe font rendus d'abord



L77Ï
a la montagne ; )'y étois , & je n'ai pas fait fcrupule de les écouter. Ils n'avoient a se dire que ce qu'ils vouloient bien que toutes les créatures süffënt & répétaftent a 1'uniffon. Le Vieillard entona d'abord fon hymne a la Divinité. „ II in-
vitoit toutes les intelligences, tous 9, les adorateurs qui peuplent 1'uni3, vers, a s'unir avec lui pour chan-
ter , pour célébrer la gloire du „ Dieu Créateur, qui seul a l'e„ tre et la puissance ; mais qui „ ayant auffi la bonté, eft fans in„ terruption porté par elle a fe „ communiquer, & a former, dans „ fa fageffe , des chaines toujours „ nouvelles d'êtres fubordonnés a
Lui, Sc participans, dans une é„ chelle infinie, de fa vie & de fa „ félicité.



[78]
*„ II parcouroit enfuite cette échel,r le & tous les moncles, en com„ mencant par ce grain de fable „ que nous appellons la terre , & „ auquel, (infenfés que nous fom„ mes !) nous nous attachons com„me fi c'étoit le terme de nos „ efpérances , tandis qu'au moment „même que nous en parions, eet „ atome nous échappe. Les Mondes difparoiffoient enfuite fuccef„ fivement, comme on voit fuir ou „ difparoitre un brouillard léger, „ dès que fon vainqueur, le foleil, „ fe montre. Le Créateur feul re<„ floit , au milieu d'un Univers „ tranfparent pour ainfi dire & im„ matériel , environné de millions „ & millions d'Intelligences , dont „ 1'occupation inftantanée & éter„ nelle étoit de dire oude s'écrierfans



[79]
;,celTe: O! (*) Gloire
„ foit a celui qui efl, qui a tou„ jours été & qui fera éternel„ Iement. Tout eft par Lui & en „ Lui. Sa bonté nous a formés ; „ elle nous forme & nous éclaire „ fans celTe : elle nous a formé ca„ pables de nous tourner vers Lui, „ de Le connoitre & de L'aimer.
„ CONNOISSONS DONCET AIMONS.
„Ce doit être la hötre feule, no„ tre heureufe occupation pendant „ une éternité de fiécles. „
II déduifoit enfuite de nos rapports, elTentiels & néceflaires, avec
. Cj Quoique je recoive ceci volon-
^ur^en<:ore comme une preuve da Cnnftianifme de notre Vieillard, il fauc avouer que parmi les fragmens véritables des anciens Pythagoriciens , il fe trouve des paflages aufli beaux , aufli torn , & qui ne dépareroient pas les <V'cours ni les élans des msilleurs Chrétiens,



[8o]
le Créateur, ceux des créatures Intel ligentes entre elles & tous les dévoirs de 1'homme ici bas, comme il avoit déduit des rapports & de 1'action du monde matériel tous les Phénomènes de la nature. Que n'avez - vous pu entendre , Léontius , ce fublime cantique ! Que n'avezvous fenti la divine harmonie & la douce perfuafion couler de fes lévres , & la férénité d'une ame qu'il eft impoflible de vous peindre,! Toutes les couleurs de la vérité fe trouvoient fous les traits & dans les accens d'un homme qui, en ces momens, ne paroiflbit pas en être un. Théogène ravi & fufpendu ne pouvoit aftez contempler la célefte contenance de celui qu'il appelloit fon Père; ou ft le fpeótacle du jour naiflant, ft le ciel Ie plus pur qui



[ Si ]
fut jamais , Pen diftrayoient nn moment, c'étoit pour s'élancer dans les cieux mêmes, & y chercher, h 1'exemple de fon maitrê, FOuvrier immortel qui, ü pres a la fois & fi éloigné de nous , dès qu'il efl: appercti, couvre tout de fa majefté infinie , & fait difparoitre la méchanique des cieux & de Ia terre ,n tout 1'Univers. Non, Amphion ni Orphée ne chantèrent jamais ainfi. Non, Léontius, il ne vous auroit plus fallu d'autre preuve d'une dootrine , dont 1'énergie infpire de tel>les penfées. Vous auriez été entrainé, convaincu, par le fentiment; vous feriez devenu, fans raifonner, fon difciple.
Mais voyons toujours quelles font les nouvelles armes avec lefquelles vous voulez combattre cette



cêlefte doctrine j quelles font les difficultés que vous prétendez nous. oppofer, & qui font tirées , comme vous dites , des dogmes antiques & de rhiftoire du genre hur main. Voyons fi elles pourront tenir contre les élans de la. raifon de notre chantre harmonieux, contre les argumens de mon incomparable Philofophe.
Léontius , quoique peu maitre de cacher fon émotion , (car ce récit lui en avoit donné beaucoup ,) fe recueillit un inftant : puis il paria a peu prés en ces termes.
J'appelle une opinion née avec nous, celle que nous ne nous fommes pas donnée; que nous n'avons pas formée par un efFort de raifon, par le travall de la réflexion, ou de 1'étude. Or telle eü Ia doe-



183 ]
trine des corps eflentieilement éten* dus & folides, c'eft a dire qui Ie font antérieurement a toute fenfation de notre part. Demandez a un jeune homme , ft Ia folidité d'une pièce d'or que vous lui montrez, ou celle d'un beau vafe Hétrufque, d'une ftatue d'airain de Corinthe, eft 1'ouvrage de fes fens ? & qu'au cas que ni lui, ni perfonne, n'eüt point de fens, fi eet or, fi eet airain, ne feroient point é~ tendus & folides ? Interrogez de même nos artifans & nos laboureurs. Ayez foin feulement de leur propofer bien la queftion : car on ne répond fi mal que paree qu'on interroge plus mal encore. Si tous ne vous répondent pas , d'une manière moins philofophique fans doute que ne fairoit mon maitre HéE 5



[84]
raclide, mais aufli intelligible peutctre; fi tous ne vous difent que , fans aucun rapport avec notre fa<con de voir & de fentir , les pierres dont ce fallon efl: conftruit, les beaux marbres de Paros que 1'on admire dans ces colonnes, les chênes de Dodone dont on nous dit que ces folives font faites, ou les hêtres de Fancien jardin d'Acadèmus; s'ils ne vous difent que tout cela efl: bien autre chofe que le fimple efFet de nos fenfations , ou qu'un phénomène qui peut n'être pas le même pour tous les habitans , je ne dis pas de 1'Univers, mais de 1'Attique : qu'enfin , indépendamment de toute rélation, les corps font toujours corps, c'eft a dire, plus ou moins durs, étendus & folides : ft tout le monde ne vous



185 ]
répond pas cela , ü 1'on ne vous traite point d'homme fantafque & vifionnaire , & que , plutót que d'en démordre , les laboureurs de 1'Attique , en foutenant la folidité de leur glébe ne foyent prêts a vous jetter des pierres ou a fe faire hacher en pièces, je vous donne, Archytas, je vous donne gain de caufe. Et voila ce que j'appelle 1'opinion de la Vérité , un fentiment né avec nous, la doctrine de 1'Univers & celle de la Nature.
Et il n'eft pas néceflaire de vous prouver après cela, que de la manière que penfent la-deflus nos laboureurs & tous ceux qui , fans lettres & fans culture, ont le bon fens ^n partage , que de Ia même manière ont penfé leurs ancêtres qui bêchoient laborieufement la ter-



[ 86]
re avant Finvention du foc & de la charrue, avant que Cadmus n'eüt appris Fart d'écrire & montré aux peuples le premier alphabet , je veux dire, a peu prés dès Forigine du monde. Le Scythe barbare , le Parthe féroce, FAthénien fi poli & Forgueilleux Romain, tous ont encore aujourd'hui la même penfée ; & ils Font eue de tout tems. Au défaut de monumens propres a nous tranfmettre en détail la doctrine des premiers ages , nous pouvons juger hardiment a Fégard de ces premières vérités d'après nous-mêmes, nous pouvons nous figurer ce que les autres ont dü penf?r, dans les tems furtout, oii les tours de force, que Fon voit faire a nos Phüofophes dans leurs écoles, (j'ayois prefque dit fur leurs treteaux )



[87 J
n'avoient pas encore change les opinions communes , ni dérouté lesjugemens de la nature. Confultez 1'idiome de tous les peuples, pefez bien leurs expreflions : tout vous prouvera la même chofe. Dans quel tems, dans quel pays, dans quelie langue du monde, 1'épithéte qui correfpond a notre adjeétif dur, n'a-t-elle pas convenu au diamant ? celle de molle , a la cire ? a 1'eau, 1'épithéte de fluïde ? Et peut - on croire qu'en prononcant les mêmes mots, on n'ait pas eu les mêmes idéés ? S'eft-on jamais avifé de dire, en touchant un bloc de marbre de quatre pieds cubes : fai eu une fenfation folide de quatre pieds ? Et le marchand qui nous vend ce marbre , nous vend - il nos fenfations ?' yotre refpe&able Vieillard ,. ( que



[ 88 ]
perfonne n'honore plus que mol, ) ne peut qu'en convenir : tout cela eft d'une bizarrerie a laquelle on ne fauroit fe faire , non , jamais. Vous n'auriez qu'a prêcher votre doctrine chez les bons Trog'odytes, ou au - dela des monts Riphées , ou chez les Indous & les Garamantes. Vous verriez, Archytas, vous verriez beau jeu & comment vous fei iez recu, vous & toutes vos belks fpéculations.
Nous éléverions donc nos Temples & nos Portiques, nous férions camper nos armées fur une terre qui n'eft pas folide, & que je crois prefque, en vous entendant raifonner, voir s'écouler a chaque inftant fous mes pieds ? Non, non ; une telle doclrine n'eft pas faite pour nos efprits , ni une telle matière



[%»1
pour nos fens. On peut bien philofopher ainfi un inflant dans Ie Lycée, ou a 1'Académie; mais de retour chez foi on laiiïe Ie philofophe & on reprend 1'homme , Sc 1'on penfe tout hurnainement. On fe tient aux vérités de fentiment ; Sc vous même, Archytas , je m'en fouviens, vous-même vous préfériez cette forte de conviéhon a toutes les autres. Souffrez donc que je m'y tienne aufli ; Sc pour ne pas fortir fi vite encore du domaine de la Philologie ou de l'Hiftoire, fi vous voulez que je vous apporte abfolument des preuves écrites concernant 1'opinion des hommes des premiers tems, de ces hommes qui étant plus prés de 1'origine des chofes , pouvoient aufli mieux la connoitre ; qui poffédoient enfin



[9°]
cette ancienne philofophie dont les les Prêtres d'Égypte parloient a Platon : fi vous voulez cela , hé bien! malgré la difette des monumens & 1'efprit afTez difficile a contenter de mon cher Archytas, je ne laifferai pas de chercher k m'en faire un mérite.
Sur ces entrefaites on vit entrer le Vieillard & Théogène. On fe leva pour aller k leur rencontre, & 1'on remit la fuite de 1'entretien jufqu'après la promenade, au déclin du jour.



L'AVEUGLE
de la
M O N T A G N E»
Entretiens Philofophiques.
Entretien cinquième. De la Nature créée.
* A Rchytas avoit rendu compte au Vieillard de la converfation du matin. Léontius, avoit-il dit, nous a traités comme des adverfaires peu rédoutables, comme des raifonneurs peu profonds. II ne nous a oppofé, tantot que les idéés des labou-
* C'eft Polydamas encore qui parle.



[ 9* 1
reurs ou des enfans & le langage de convention , tantot le témoignage des fens , les objeétions, le murmure, toutes les petites facons que fait notre Imagination, lorfqu'on la tranfporte dans les régions de la Métaphyfique, au-dela de 1'efpace & du tems , dans eet océan fans rives, dans des plaines fans horizon & fans bornes. Efclave de vos fens, iivoit répondu Archytas , (comme autrefois Je Pontife Cotta au Sénateur Velléius , dans cette converfation intérelTante redigée par le plus beau génie de Rome, par 1'Orateur, le Conful, le Philofophe Cicéron (a): ) efclave de vos fens, n'êtes-vous pas honteux, vous qui faites profeffion d'étudier la nature
00 de Hatura Deorum , lib, i.
parag. 30,



[93 ]
& d'en fonder les profondeurs, n'êtes-vous pas honteux de vouloir établir la vérité des chofes fur un témoignage aufti équivoque ? Les fens ne vous font donnés que pour appercevoir , pour connoitre les dehors , les phénomènes , ck non le fonds ou la nature de 1'Univers : ils vous montrent ce que les chofes paroillent a des organes tels que les vötres & non a des êtres, a des organes autrement difpoiés ; ils vous montrent ce que les chofes paroifftnt, & non ce qu'elles font, Votre imagination & les habitudes de 1'enfance vous fuivent par-tout; elles vous tyrannifent. Ceft votre imagination feu!e qui jette les hauts cris & qui fe démène, toutes les fois que la raifon voulant reprendre fon empire, veut juger des



[94]
chofes vifibles & palpables fans elle.' Elle rit alors ou elle fe fache; les pïaintes , qu'elle balbutie , ne font pas celles de 1'équité ; elles auront été répondues cent fois, & elle y reviendra encore. On diroit qu'on lui fait violence, qu'on 1'arrache de fon domaine, de fes propriétés, qu'on 1'arrache a elle-même. La timide lagefte a peur de ces cris; elle fait bien que c'eft Ja folie de la maifon, comme 1'a appellée un philofophe aimable, (b) & pourtant Ia fagefle s'en inquiète, s'en tourmente.
Théogène, dit le Vieillard, (en laiftant la Léontius qui venoit d'en-
Je ne faij quel eft 1'Ancien qui a dit cela ; mais il y précifément un fiecle que cela fut dit par le fpiritnel Mallebranche, lui qui, doné d'une imagination fi briljante, en a fi bien fair connoitre tontes Je$ illufions.



[95 1
tendre ce difcours, ) armez - vous de courage , & comme un autre Uliffe, écartez, combattez tous ces phantómes qu'enfante 1'imagination; Une fois parvenu dans 1'élyfée tranquille de la raifon, 1'Univers, fans rien perdre de fa réalité , fe depouillera pour vous de toutes fes formes ; il en prendra de plus déüées, de plus fveltes; vous le parcourerez a pas de géant & fans que rien vous arrête. Mais répondons pour tant deux mots a Léontius. Revendiquons fur-tout pour nous cette Philofophie primitive qu'il réclame , * & que les Philofophes barbares oppoférent a 1'aigle de 1'ancienne Athénes.
V. Plat.