511
77












C t y
COPIE van een Brief van een Officier van de Vloot 3 aan een Heer van de Regeering te Rotterdam 3 over den uitjlag van de Campagne y en de mislukte togt na Br est.
WEL EDELE GESTRENGE HEERE,
Jk heb Uw Ed. Geftr. Misfive van den 30. Pasfato zeer wel ontfangen, en daar uit met veel leedweezen gezien dat Uw Ed. Geftr. zig al raêede met den grooten hoop hebt laten meede lleepen , dooide losfe betigtingen van zulke Politiquen als de Diemermeerfche, Zuidhöllandfche en andere Courantiers , en hunne Correspondenten , die a la lettre hun werk fchynen te maken , om onze Natie en deszelfs pas herfchepte Marine, by geheel Europa in de uitterfte veragting te brengen ; daar het my ter contrarie niet moeijelyk zal vallen Uw Ed. Geftr. te overtuigen, dat niettegenftaande de geringheid van ónze middelen van attaque en defenfie (dank de verwaarloozing derzelve, zedert byna een gantfche Eeuw) wy 'er vry voordeeliger afkomen, als onze vrienden, die met ons den gemeenen vyand beftryden, met alle hunne overmagt.
Om hier van overtuigt te zyn, gelieft Uw Ed. Geftr. alleen zig te herinneren , wat volgens eigen opgaaf der Franfchen en Spaanfchen,
het voornaam oogmerk hunner Campagne dit Jaar geweest 13 5 immers 1°. om den gemeenen Vyand in de West-Indien door het neemen. \anjamaika9 een onherftelbaare flag toe te brengen. Hier toe wierdde Heer de Grasfe vroegtydig met een aanzienlyke Vloot derwaarts gezonden , welke vereenigt met de magt door de Spanjaarden tot dat zelfde einde aldaar by een gebragt, die hoofdbezitting van den vyand, volgens hét algemeen gevoelen , onmisbaar moest onderbrengen. Dan , wel verre van daar in te flagen, heeft den al te gelukkigen Rodney hen d# pas afgefneeden, en de Franfchen niet alleen hun voorneemen verydelt , maar daarenboven nog vyf Schepen van Linie ontnomen , en den braven de Grasfe zelfs, naar een allerhardnekkigst gevegt, Krygsgevangen gemaakt.
11°. Gelieft Uw Ed. Geftr. zig al verder te herinneren, dat het by den aanvang der Campagne, eene uitgemaakte zaak was, dat Gibraltar mi eindelyk dit Jaar aan Spanje moest te rug komen. Onnoemlyke Schatten wierden tot dat einde gefpendeert. Dan den uitflag is, helaas , alweeder bekend , en hoe dat de gantfche gecombineerde Vloot, in meer als 46. zwaare Schepen van Linie, en een vreefelyk aantal Cahoneerbooten en Fregatten beftaande, in de Baay van Algeziras alleen fchynt vergadert te zyn geweest, om ooggetuigen te zyn van het vernielen van haare berugte Vlottende Batteryen, en het proviandeeren van Gibraltar door den Admiraal Howe.
A Zal



C 2 )
Zal men nu dit alles (gelyk men by ons zoo gereed is te doeti zoo dra het ons zelve raakt , als of men vermaak vond om zyn eigen Natie voor gantsch Europa ten toen te (lellen , eene handelwys die ieder regt geaard Nederlander, en vooral die van ons Corps, het bloed tot in de toppen der vingers moet doen koken) zal men nu, zeg ik, dit alles aan kwade directie, aan verraad toe fchryven ? Zal men zeggen dat het den Koning van Spagne geen ernst geweest is, om Gibraltar te rug te hebben ? Dat de Koning van Vrankryk geen voordeel in de West - Indien heeft beoogt ? En dat die beide Monarchen zig door Engelsen goud hebben laaten verblinden? Of dat hunne Admiraals Anglomannen waren, die hun Vaderland verraden hebben? Goede God, welke taal is dit! Neen, Myn Heer, ik heb eedeier gedagten van deeze verheevene Perfonnagien , en ik ken perfonneel Don Cbrdova en de Grasfe , voor Lieden van Eer en beproefde moed , die het, even als ons , tot in het binnenfte der ziele heeft moeten
fmerten , dat het lot van den Oorlog hun niet beter heeft gedient.
Maar het voordeel door den vermetele en roofzugtige Rodney in de West-Indien behaalt, moet alleen toegefchreeven worden aan zyne ftoute , dog gehazardeerde en rukelooze Manreuvre om de Franlche Linie van Bataille te breeken ; en dat van den niet minder gelukkige , dog kundiger Howe , aan de betere bezeiltheid van zyne Schepen, die hem m de Westelyke Storm , expres daar toe afgewagt, een onbetwistbaar voordeel moest geeven , en het naderhand in zyn magC Helden, om een ferieus gevegt te ontwyken : •— Dan niet te min is met dit alles, de Campagne aan hïp kanr gphepl en al ten voordeelen. van den gemeenen Vyand uitgevallen , in zoo verre hy de desfemen van den gecombineerde Overmagt, met welke hy te wortelen had, heeft weeten te verydelen. Laat ons nu eens zien hoe het met ons
gegaan is. ' —
Wy hebben , 't is waar, zoo min als Vrankryk en Spagne, eemg wezentlyk nadeel aan den gemeenen Vyand kunnen toebrengen ; dog was dit van onze zoo veel geringer Zeemagt te verwagten , daar de gecombineerde Vloot zoo laat in het Canaal is gekomen, en aldaar zoo kort vertoeft heeft; waar door eerst Howe ,. en naderhand Milbank geleegentheid gehad hebben , om ons in Texel op te fluiten? Door dit laatfte egter is de togt van Howe naar Gibraltar een geruime tyd opgehouden geweest, en had die plaats voor zyne aankomst kunnen over zyn, indien de Vlottende Batteiyen aan de verwagting hadden beantwoord; welk ophouden van Howe, geen gering gedeelte van het Concert Plan uitmaakten. Heeft, daarenboven, ZyneHoogheid, van het regte tydftip geen vaardig gebruik gemaakt, om de Convoijen naar de Oost en PFest-Indien veilig te doen uitlopen/ En was het veilig uitlopen van die Convoyen, niet een voornaam gedeelte van het Plan deezer Campagne; als meede om de Oost-Indifche Schepen van Dronthemafte haaien die ook eindelyk na veel fukkelens in behouden Haven zyn aangekomen? Is het voor 't ovengé



C 3 1
gé aan Zynö Hoogheid, is het aan ons te wyten, dat het de voöf* zienigheid behaagc heeft ons Esquader met de allereisfelykfte ftormen te belopen, en daar door onze verdere Desjeinen te verydelen ? Of liever, is het God niet getergt, van een kwade Direétie, verraad, en wat weet ik al meer , toe te fchryven , iets dat ons van Gods hand zelfs werd toegefchikt, daar wy anders over het geheel genomen, in vergelyking van onze Geallieerden , en zelfs van onze Vyanden, die allen dit jaar veel zwaarder verliezen geleeden hebben, veel eer reeden hebben om het Opperweezen te danken ? Dog ik moet hier
van af Happen 5 Uw Ed. Geftr. zal zeer ligt begrypen dat wy hier over niet koel kunnen denken , nog fpreeken, na al het geene gepasfeert is, en de wyze waarop wy behandelt werden. Inderdaad, wat is 'er van 't Request van van Kruynen, wat is 'er van 't onzen gekomen ? Immers niets ? Ja , zyn de Eerrovers zelfs niet meer en meer aangemoedigt ? Hebben zy niet , tot in hunne Publicque Couranten in cluys, met naam en toenaam, op Burgemeefiers en Penftonaris/en zelfs, als op hunne Protec>eurs durven roemen? En is het derhalven niet te vreezen , dat onze thuisgekomen Pikbroeken, die wy met de uitterfte moeite weerhouden, zig eindelyk zelfs regt verfchaffen, en hunne Bevelhebbers wreeken? — Ook kan ik 1 w td. Geftr* verzeekeren , dat alle pogingen om verdeeltheid onder ons te brengen , vrugteloos zullen afloopen; hoe zeer dit alles gefchikt is om ons een weerfin in 's Lands Dienst te doen krygen, zoo niet liefde voor het Vaderland, en principes van Eer en zuivere verknogtheid , die thans fterker als ooit werken, voor het Illuster Opperhoofd, in wiens onverdiend lot wy deelen, en waarvan laage zielen geen begrip kunnen formeeren, ons als nog weerhielden.
Maar waarom, — vraagt Uw Ed. Geftr. alverder, op een toon die my haast zou doen geloven dat het UwEd. Geftr. waarlyk ernst was, en my zeer gevoelig zou zyn , indien my niet in de gedagte was gekomen * dat die ernftige toon, misfehien meer moet toegefchreven worden aan politique redenen van deference voor de Kroon die de Requifïtie gedaan heeft, als aan een overtuiging van de nuttigheid der Expeditie zelve, —- waarom hebt Gylieden aan de intentie van de Sonverein, en de pofttive ordres van Zyn hoogheid met voldaan , met zoo terfond naar Breit te zeilen s Ik zal onze Hoofden niet voorby loopen, met Uw Ed. Geftr. in detail aan te toonen, het onderfeheid dat 'er is, tusfehen een korte togt in de Noord-zee te doen , of zelfs naar Brest en te rug te zeilen', dan wel dm aldaar te overwinteren, en misfehien zoq terfond na onze aankomst , onder de ordres van een Franfche Admiraal, tot de ecne of andere afgelekgene expeditie gebruikt te worden, tot totale ruine van onze Schepen en Equipages.
Maar nog eens zonder hierover in detail te treeden, kan Uw Ed. Geftr. niet verwondert zyn, dat het ons als een donderflag in de ooren lnocst klinken, vandoor hetdetachceren van zoo een aanzienlyk aantal van onze beste Schepen meest van linie, eensklaps alle onze hoop te zien
A 2 af*



■
C 4 3
affnydcn, en de magt beneemen, om eindelyk eens in de aanftaande Campagne 9 indien die plaats moet hebben * door eigen beleid, weder eenig voordeel of roem te behaalen: ïerwyl het aan de andere kant niet minder vreemd moest voorkomen , dat de zwakfe gerequireerd nicrd, om hulp aan de flerkfte te zenden.
Deeze laatite reflexie fchynt aan het Franfehe Hof zelfs gemaakt te zyn geweest, terwyl wel verre van de fulminante Memorie, en het bldkend ongenoegen, waar meede onze Courant- en Weekblad-Schryvers ons van dat Hof bedreigt hebben, Zyne Aller-Chriftelykfte Majefteit 1 door den Heere Graave de Vergennes, zoo als my zoo even doör een Heer van aanzien, berïgt word, op het allervriende-* lykfte aan Onze Minifters te Parys* de verzogte verzeekering heeft doen geeven , van de reftitutie van onze op den Vyand hernomene Colonien. Het zy ml dat dit door Engeland zelfs als een Conditie is voorgeflagen of niet, uit die toegeeventheid van het Franfehe Hof in de vriendelyke wys waarop die bekend word gemaakt,, blykt niet te min , dat het Fransch Minifterie veel edelmoediger en billyker ten onzen opzigte denkt, als veele onzer eige Landgenooten. Daar nu egter de vrees voor dat Makend ongenoegen niet meer tot voorwendfel kan dienen , waar aan zal men dan de continuatie van die gerugtmakende bedillingen, in de Couranten als anderzints over deeze mislukte togt naar Brest verder moeten töefchryvên? Zal men 'er niet door in de verzoeking gebragt worden * ortï te moeten denken, dat al dat gedruis, waar* thëêde buiten 'slands zo fchandelyk den fpot gedreeven word, alleen gemaakt word, om dfêrgelyke Kelolutien in de waereld te nelpen brengen, als die Welke ik uit de Leidfche Courant Van den 6. deezer, zie, dat nu ook te Dockum in Vriesland is doorgedrongen, met geen ander oogmerk als om het Stadhouderfchap hoe langer hoe nutteloozer te maken en de ConflitUtie langzaamerhand te ondermynen. — Maar ik weet dat Uw Ed. Geftr. geen deel heeft aart deeze Menèes , die nog eindelyk de oogen van de Natie zullen openenen natuurlyker wyze gevaarlyke Contra-Mènèes moeten te weeg brengen. Ik zal derhalven deeze befluiten, met de verzeekering dat ons niets aangenaamer zal zyn als Uw Ed. Geftr.'s goedkeuring te mogen wegdraagen ; en 4tat ik in 't byzonder niets onbeproeft wil laten om Uw Ed. Geftr. blyken te geeven van de waare hoogagting en Veneratie waarmeede ik de eer heb te zyn
WEL EDELE GESTRENGE HEER,
Uw Wel Edele Geftrengè's
Önderdanigfte en gehoorzaame Dienaar
* * *
Amfterdam Hert 9 December 178S.
P. Si Uw Ed. Geftr. kan van deeze Brief zodanig gebruik maken ars dezelve zal goedvinden, terwyl ik geen zwarigheid maak om ruiterlyk voor myn gevoelen uit te komen t en bewust ben } dat veele cordate Regenten van myn fentiment zyn,