Bij het sterven van prof.dr. J.P.A. Mekkes door prof.dr. ir. E. Schuurman
Zondagavond is prof. Mekkes gestorven, oud 89 jaar. Vanwege zijn hoge leeftijd hoorden we de laatste jaren weinig meer van hem. Het laatste artikel dat hij schreef is van 1975. Sinds die tijd leefde hij min of meer in afzondering. Slechts enkele vrienden bezochten hem regelmatig.
Met prof. Mekkes is een bijzonder mens heengegaan. Via een militaire opleiding kwam hij aan de universiteit van Nijmegen rechten studeren. De combinatie van deze twee richtingen wekte bij hem de belangstelling voor studies over de taak en grenzen van de staat. Op die weg kwam hij in aanraking met de Wijsbegeerte der Wetsidee. In 1940 promoveerde hij bij de grondlegger van deze wijsbegeerte, prof.dr. H. Dooyeweerd, aan de Vrije Universiteit te Amsterdam.
De filosofie, beter de christelijke filosofie, heeft hem sinds die tijd niet meer losgelaten. Gedurende zijn driejarig verblijf in een gevangenkamp in Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog werd hij door medegevangenen uitgenodigd om 'colleges' te geven over wijsgerige onderwerpen. Deze colleges werden gevolgd door discussie.
De latere en inmiddels overleden prof.dr. H. Rookmaaker was ook in dat kamp aanwezig. Meer dan eens heeft hij verteld dat de lessen van Mekkes grote indruk maakten en dat zij altijd eindigden in getuigenis en bijbelstudie. Mee door dit werk van Mekkes zijn er in dat kamp mensen tot geloof gekomen, zoals prof. Rookmaaker zelf.
Wanneer prof. Mekkes in 1949 benoemd wordt tot bijzonder hoogleraar in de Calvinistische Wijsbegeerte aan de universiteit te Leiden, en later te Rotterdam en Eindhoven, wordt dat werk voortgezet. Als overtuigend christen geeft hij filosofie en als filosoof schaamde hij zich het Evangelie niet. Zijn scherpzinnige colleges, waarin hij zich confronteerde met allerlei variaties in de humanistische filosofie, liepen altijd uit op een oproep aan de studenten om elke poging van het eigenmachtige denken op te geven en consequent en radicaal Christus, als de Weg, de Waarheid en het Leven te volgen. Mekkes sprak dan graag van: De Meester. Deze wijze van college geven heeft vele studenten geboeid. Enerzijds de serieusheid van zijn wetenschappelijk bezigzijn en anderzijds het profetische in zijn werk, zijn spreken, zijn optreden.
PROF.DR. J.P.A. MEKKES
