Vet ambt
u De beul had zwaar werk aan al dit geselen, brandmerken en radbraken. Daar stond een hoog-loon ■ tegenover. Scherprechter Jan 'Boem', zo genoemd omdat hij de onthoofdingen altijd netjes in een klap afhandelde, ontving in 1334 een wedde van vijftien schilden voor het hangen van twee personen en een onthoofding. Voor het zwaard, kost en vertering kreeg hij elk vijf stuivers. Omgerekend een bedrag van totaal zestien gulden, "'t Is een vet ambt," beaamde de Haagse beul Hermanus de Vogel in 1712. Hij rekende voor een klus onthoofden, radbraken en geselen 267 gulden. In de vrije tijd waren veel beulen chirurg - wegens uitmuntende kennis van de menselijke anatomie en de weerstand van gewrichten, pezen en spieren.
Bij de invoering van het Franse wetboek Code Pénal in 1810 kende Nederland eventjes de guillotine, de door Joseph Guillotin verbeterde schuine valbijl die tegelijk sneed en hakte. Op 15 juni 1812 werd het ding tegenover het Waaggebouw in Amsterdam voor het eerst gebruikt voor de terechtstelling van drie personen. Drie jaar later alweer gold voor de doodstraf alleen de strop met valluik.
