306

EEN DAG IN HET OUDE BABYLON.

nen geen werk van menschen maar van goden moesten zijn ? Wat hiervan zij, het Noorderpaleis is een bouw, die zooals Nebukadnezar zelf zeide, gemaakt is, om den aanschouwer met bewondering te vervullen. Die bewondering vervulde ook ons, toen wij aan het eind van onze wandeling, kort voor het ondergaan der zon op een der zuidelijke terrassen stonden om een laatsten blik te slaan op de reusachtige //Woonstede des levens", die wij daar aan onze voeten zagen liggen met haar tallooze, druk bezige inwoners die in dit betrekkelijk koele avonduur zich in de straten verdrongen; met haar grootsche bouwwerken die de koning voornamelijk door overwonnen volken had laten bouwen.

Zuidwaarts zagen wij voor ons eerst de twee muren die de binnenstad omsloten en daarachter het Zuiderpaleis, de oudere vorstelijke woning, verder aan het einde van een strook heerlijk geboomte met heldere beeken en waterpartijen den trotschen, tot in den hemel reikenden tempeltoren Etemenanki en daarachter den grootscheu tempel Esagila. En langs paleis, toren en tempel de van schepen wemelende Euphraat en Arachtoe. Verder de brug over den Euphraat, en ten Zuiden daarvan aan de overzijde van de rivier, in Babylons zusterstad Eorsippa, den hoogen toren van den tempel van Marduks zoon Nebo, door de stralen der avondzon verguld.

En, waarheen men het oog ook wendde, oostwaarts, zuidwaarts of westwaarts, overal goudgele graanvelden, kleurige boomgaarden, wuivende pahnboomen, allen rijkelijk van water voorzien door de tallooze kanalen en beken, die binnen en buiten de buitenmuren der stad den grond als een net van zilveren draden overdekken.

Ja, toen begrepen wij, dat, zooals de jeugdige Judeeër B e 1 t s j a s s a r, leerling aan een der priesterschölen en blijkbaar met het hof bekend, ons vertelde, Nebukadnezar op deze plek staande, in begrijpelijken trots tot zijn hovelingen gezegd' had :

//Is dit niet het groote Babyion, dat ik gebouwd heb tot een koninklijk verblijf, door mijn groote macht en tot eer mijner majesteit?»