DE MISSIE-PAUS DOOR Mr. Dr. ]. BEUNS S.J.

Biedurende vijftig jaar is Zijne Heiligheid Paus Pius XI I priester Gods. Den 2Qsten December 1879 werd de i 22-jarige Achilles Ratti in de Moederkerk der I Christenheid, Sint Jan van Lateranen, gewijd. Zijn priesterlijke loopbaan bood hem gedurende 39 jaren slechts weinig gelegenheid om zielen voor God te winnen. Aan den apostolischen ijver van zijn vroom gemoed mocht hij in zijn gebeden den vrijen loop laten; die over hem gesteld waren, wilden, dat hij arbeiden zou te midden van boeken. Zijn groote talenten moest hij aldus vermeerderen en deze, door te ploeteren in bibliotheken, voor de geleerde wereld vruchtbaar maken. In zijn vijftigste jaar werd hij benoemd tot bibliothecaris der buitengewoon rijke bibliotheek van Milaan en vijf jaar later tot bibliothecaris der moeder van alle bibliotheken, de Vatikaansche.

Toen de wereldoorlog ten einde was, had de verwarring, die deze gesticht had, haar hoogtepunt nog niet bereikt. Met name in het jonge koninkrijk Polen stond de Kerk voor bijna onontwarbare moeilijkheden. Daarom zond Paus Benedictus XV in 1918 zijn bekwamen bibliothecaris, na hem tot Aartsbisschop te hebben gezalfd, als zijn vertegenwoordiger naar Warschau. Van Polen uit zag en begreep de Aartsbisschop de nooden van Rusland en dringend smeekte hij den Paus hem Rusland tot arbeidsveld aan te wijzen; daar wilde hij werken, al zou hij er, zooals hij zelf voorzag, den marteldood moeten sterven.