ZUID-SUMATRA VOLGENS DE OUDSTE BERICHTEN

I. DE GEOMORFOLOGISCHE GESTELDHEID VAN ZUIDSUMATRA IN VERBAND MET DE OPVATTING DER OUDEN

DOOR

V. OBDEIJN (met 7 kaarten, waarvan i achter in deze aflevering)

De Fransche schrijver L,ucien Fournereau maakt in zijn „Le Siam Ancien" de juiste opmerking: „La base fondamentale de toute étude ethnologique, historique ou archéologique est sans contredit la délimitation exacte de la position géographique du champ des recherches et ces connaissances topographiques sont étroitement liées avec 1'objet même de 1'étude".

Alvorens met de eigenlijke geschiedenis van het oude Siam een aanvang te maken, zoekt hij het veld zijner onderzoekingen af te bakenen, uit oude kaarten vast te stellen hoe Siam er vroeger geografisch moet hebben uitgezien — waarbij hij dan tot de ontdekking komt dat aan de Me-nammonding de kust ver landwaarts teruggetrokken is geweest *) — en daaruit de ligging te bepalen van de in de oude geschiedenis genoemde plaatsen.

Willen wij de geschiedenis van Zuid-Sumatra bestudeeren, dan dienen wij voor dit deel van den Indischen Archipel — dat door zijn ligging aan den grooten zeehandelsweg Indië-China en zijn achterland, rijk aan goud en zilver en aan waardevolle handelsproducten als peper en kamfer, op een zeer oude geschiedenis kan bogen — hetzelfde te doen.

Een ieder die gedurende langen tijd ter oostkust van Sumatra verblijf heeft gehouden en het kustgebied heeft kunnen bereizen, moet het zijn opgevallen hoe door aanslibbing en afkalving de loop der rivieren zich als het ware zienderoogen wijzigt en de kustlijn om zoo te zeggen met den dag verandert. En wie dan de gelegenheid heeft daaromtrent bij de bevolking informaties in te winnen, hoort hoe in den loop der tijden rivierbeddingen zich hebben verlegd, aan de kust eilanden zijn ontstaan, nieuwe riviermondingen zich hebben gevormd en de kust vroeger meer landwaarts heeft gelegen.

i) Tot deze ontdekking komen ook de Fransche Commandanten de Lagrée, de Villeméreuil en Kapitein Silvestre ten aanzien van de Me-khong in Cambodja: „randen estuaire du Mé-kong (la Plaine des Joncs) aurait formé un golfe ouvert dont le fond se serait trouvé vers Phnom-penh." (Silvestre, Sur les Alluvions de 1'ancien estuaire du Mé-kong).