EEN BEZOEK AAN HÉT HOF VAN DEN TASJI-LAMA.

323

om op de vrij primitieve kleivloeren gedorscht te worden.

Dat zulks bij Gyantse niet geschied was en het graan daar eenvoudig te gronde ging, omdat de eigenaars verdwenen waren, maakte op ons aanvankelijk een somberen indruk, omdat het vermoeden bij ons rees, dat deze eigenaars bij de verdediging van huis en hof zelve onder de zeis van den grooten maaier zouden gevallen zijn. Misschien echter was er meer grond voor de bewering van den heer David Macdonald, den besten kenner van Tibet bij het gezantschap, volgens wien de bevolking slechts gevlucht was en wel zou terugkeeren, als de schrikverspreidende bereden infanterie het land ontruimd had. Volgens hem toch waren de gevallenen in de verschillende gevechten meestal priesters en andere inwoners van Lhassa en trof men er slechts weinigen uit Gyantse onder aan.

Vanaf Dongtse, onze eerste halt, bespeurden wij, dat onze hooge gastheer de noodige bevelen had gegeven om ons gastvrij te ontvangen. Bij elk klooster en elk dorp kwamen toch de bewoners ons met gaven, in den regel met manden met eieren en groote zakken met meel te gemoet, en overal waren plaatsen om te kampeeren aangewezen, waardoor wij onze tenten, in plaats van op de winderige vlakten, op de erven of in de tuinen van de aanzienlijkste woningen langs onzen weg konden opslaan.

Alleen zij, die eene reeks van nachten in tenten op de Tibetaansche hoogvlakte, het platte dak der aarde, hebben doorgebracht, kunnen de weldaad waardeeren van beschut te zijn tegen den meêdogenloozen wind, die in dit land nooit schijnt te gaan liggen. Om een denkbeeld te geven van de temperatuur des nachts, zij vermeld, dat niet later dan 12 October na een dag van sterken zonneschijn de thermometer op eene volkomen beschutte plaats des nachts toch nog 21 graden vorst aanwees. Onze tenten waren toen ongeveer 24 kilometers van Tasji-Loempo opgeslagen in den tuin van een hoogen beambte. Het was een rechthoekig stukje grasland, juist groot genoeg voor een tennisbaan, aan alle zijden door een aarden wal en twee rijen populieren omringd.

De voornaamste bezienswaardigheden op onzen weg waren