nieuwe onderzoekingen

spiraalnevels kan op ongeveer 75 millioen gesteld worden, maar vermoedelijk is het veel grooter. Neemt men derhalve aan dat iedere spiraalnevel gemiddeld uit 1 milliard sterren bestaat, dan zou het totale aantal sterren in de ruimte 75.000 billioen bedragen. Dit geweldige Heelal is nu in voortdurende beweging. Sterren en nevels bewegen zich met een razende snelheid, die wij nauwelijks kunnen volgen en waarop wij hier ook niet nader zullen ingaan.

Vragen wij eindelijk nog, hoe groot het Heelal is, dan blijkt dat de ruimte, die met de grootste sterrenkijkers tot nu toe doorboord is, op 200 millioen lichtjaren geschat moet worden, zoodat de middellijn van de geheele toegankelijke ruimte op ongeveer 400 millioen lichtjaren gesteld moet worden.

Met behulp van den verrekijker met den spiegel met een middellijn van 5 meter, die thans gebouwd wordt, meenen de sterrenkundigen deze afmetingen nog te kunnen verdubbelen — een onmetelijk Heelal, met tallooze sterren en melkwegen. Bedenkt men verder nog, dat ondanks deze geweldige sterrenmassa's op een kubus van 100 billioen kubieke kilometers slechts één enkele gram massa voorkomt, dan gaat onze bewondering over in een huivering voor deze verschrikkelijke diepten.

Dit is het kosmische beeld van dezen tijd.

D. Wattenberg, Berlin.