De Duitsche handel in de Straits.

Singapore wordt beschouwd als een soort van centraal punt voor den geheelen handel van het verdere Oosten, om de eenvoudige reden dat de Britsche suprematie de Europeesche filiaalhuizen aldaar gevestigd de noodige securiteit verschaft. Voor zekere handelszaken was Penang evenzeer van groot belang gedurende eenigen tijd. Ten gevolge van de Britsche annexatie van Birmah en de verovering van Tonkin door de Pranschen verdeelt zich nu wel de handel over meerdere havens in meerdere mate dan vroeger, doch de belangrijkheid van Singapore is desniettegenstaande in de laatste jaren nog vermeerderd, gedeeltelijk ten nadeele van Penang. In- en uitvoeren vertoon en steeds klimmende cijfers. De Europeesche huizen vermeerderen en die er zijn doen meer en meer zaken. Er wordt echter beweerd, dat zij ernstig bedreigd worden door de mededinging van de Chineesche huizen, vooral indien deze er in slagen rechtstreeksche relaties aan te knoopen met Europa, hetgeen in hunne bedoeling schijnt te liggen. Het getal Chineezen in Singapore gevestigd overtreft verreweg de bevolking van alle overige natiën, de Maleiers daaronder begrepen. Verschillende Chineesche kooplieden beschikken over een aanzienlijk kapitaal. Onnoodig uit te weiden over de commercieele ge-