OM IN DE WERELD VOORUIT TE KOMEN

meenen hun een dienst te bewijzen en hen te helpen in 't reclame-maken. Een derde ressource — helaas, ge zult er toe moeten komen, weerstrevend of niet — zijn de gemeenschappelijke kennissen, de medeburgers in het stadje. Dit schijnt al heel min, aan den provincialen klatsch in zijn ergsten vorm mee te doen, maar het is hier de theorie van Locke, of een ander: eten of gegeten worden, homo homini lupus, en ten slotte zal het u meevallen. Er is toch een zeker artistiek streven aan verbonden, en dit vindt, als alle kunst, zijn belooning in zichzelf. Men moet namelijk trachten den schijn te vermijden van kwaadspreken of tot kwaadspreken uit te lokken, en toch alles zeggen wat men weet en alles te weten komen wat gezegd wordt. Dit met smaak te doen is de werkelijke tweede helft der conversatie. Zij staat bijna even hoog als de eerste, het wederzij dsch aanvallen en aanvallen afslaan, en is veel minder inspannend; men opereert niet op eigen maar op andermans vleesch, en de echte liefhebber acht daar noch chloroform, noch cocaïne bij noodig.