Sterkste ploeg Rijst opnieuw de vraag: wat wil Merckx in de Tour van 1971? Stelt hij zich tevreden met de gele trui? Mik; hij daarnaast ook op het rijk gedoteerde ploegenklassement en misschien zelfs op de eerste prijs van de bergklassering? Of ziet hij in, dat een overmacht over alle linies de dood van de Tour betekent? Zijn ploeg is zonder twijfel de sterkste van allemaal. In Herman van Sprinigel, de Belgische wegkampioen, in zijn persoonlijke knechten Spruyt. Huysmans en Swerts, in de jonge Bruyère en de grillige Nederlander Rini Wagtmans — merkwaardigerwijs tijdens de Tourmaand altijd in topvorm — beeft Eddy Merckx een team opgebouwd, dat normaal gesproken door geen ander verslagen kan worden. Dit houdt niet in, dat het ook niet gebeurt. Merckx iverstrekt opdrachten, die lang niet altijd gericht zijn op de hoofdprijs van de dagritten. Ook vorig jaar heeft hij als een sinterklaas cadeautjes uitgedeeld, maar nooit eerder dan op het moment waarcp zijn positie praktisch onaantastbaar was geworden. Andere vraag: legt de concurrentie zich zonder strijd bij de overmacht neer? Geen enkele ploeg bezit een renner met de pretentie da: hij de Tour kan winnen. Uit alle kampen van de tegenstanders komen de berichten van „m-ikken op etappe-overwinningen". ~rijden op het puntenklassement" en ~trachten zo dicht mogelijk bij Merckx te blijven. Tot de laatste categorie behoren de rekenaars, die uit de startblokken springen als Merckx iets mocht overkomen. He* zijn de slimmerikken. die hun gezicht niet laten zien om te voorkomen, dat zij door Merckx tot een persoduel worden uitgedaagd. De Nederlandse kampioen Joep Zce'emel)" heei't dit seizoen gebroken met opvatting. Hij zal geen grotere risico's nemen dan verantwoord zijn. maar z'.jn zelfvertrouwen is dermate gegroeid, dat hij al vóór het vertrek i:i Mulhouse durft aan te kondigen: ..Ik zal een greep doen naar de bergprijs. Ik heb in Spanje . .tde redelijk goede buitenlandse klimmers achter mij gehouden, in de Midi Lifore klom ik mèt Merckx wiei-aan-wiel en de bergprijs was voor mij. Waarom zou ik het in de Tour niet wagen?" Naast enkele Spanjaarden moet Zoetemelk rekening houden met een Motta, de man die de Italianen de afwezige Girnondi moet doen vergeten. met een Thevenet, die blijkens de laatste berichten in grootse vorm verkeert, .met ten G.. e man op wie Frankriik. nu Poji.dor thuis blijf. heeft gevestigd en met Gösta Pet Te wonde Zweed, die ock in de Giro aile favorieten achter zich liet. He da: Joop meik nu : eeds :n staat geacht moet worden zich op de .beslissende momenten te meten met Eddy Merckx, wel staat vast, dat de Nederlander van Merckx en zijn ploeg speciale bewaking zal genieten. Er zijn niet zoveel renners, die deze eer te beurt valt. . . THEO NOLENS Vrouw en kind brengen Eddy Merckx naar het station. De Belg reisde gisteren per trein naar Mulhouse, de startplaats. --- RONDE VAN FRANKRIJK --- Keihard Louison Botoet, in de jaren vijftig driemaal winnaar van de Tour, heeft kort voor zijn derde overwinning — in Luchon — in een telefooncel gestaan en zijn ivrouw verteld dat 'hij de volgende dag zcu opgeven. Jacques Anquetü, met vijf gele truien in zijn prijzenkast. weigerde eens — mi eretricot om de schouders — verc gaan omdat hij heel even in de clinch had gelegen met zijn p Ook Bobe. en Anq.; rsten geweest, maar geen van beden beschikten zij over da: keiharde m dat een Merckx .kenmerkt en hem vot een allround renner van da eerste orde heeft gemaakt. Merckx incasseert, maar hij ziet toe wie hem de klap toedient of er een poging toe doet. De vermetele, die kort daarop te maken krijgt met de wraak van Merckx wordt gedegradeerd. Meedogenloos. Luis Ocana en Jan Janssen hadden vorig jaar de moed de keizer te attaqueren. Tot genoegen van alles wat in de Tour zat en de Ronde omringde. Maar op die ene dag toen Merckx toesloeg, de rit naar Diwonne les Bains, finishten de Spanjaard en de Nederlander met een verlies van twintig minuten. Dagenlang ibleef het rustig in de Tour. .De tegenstoot was dodelijk geweest. --- Pyreneeën dit jaar knelpunt De verontwaardiging over de „prijsopdrijving" bereikte een kookpunt toen kort daarop bekend werd, dat de equipe van Eddy Merckx als gast van de organisatie zou fungeren en dat de ploeg van Kees Pellenaars ook praktisch geen cent behoefde te betalen voor de eervolle uitnodiging. Er zijn harde woorden gevallen meit het gevolg dat Levitan een stap terug moest doen, maar dat alle gegadigden — hoewel veel later dan normaal — hun handtekeningen onder de contracten plaatsten. --- Geen concurrentie voor Eddy Merckx (Van onze speciale verslaggever) MULHOUSE, 25 juni — Eddy Merckx begint aan zijn derde Tour de France zonder concurrentie. Ook dit voorseizoen heeft hij letterlijk zó vast in het zadel gezeten dat zijn tegenstanders stuk voor stuk capituleerden ver voordat de finishes van de verschillende klassiekers en grotere rondes in zicht waren. Natuurlijk heeft Eddy Merckx in zijn race naar de triomf ook moeilijkheden gekend. Hij heeft één enkele keer zelfs — aan het slot van Luik- Bastenaken-Luik — óók moeten lijden zoals zovelen van zijn beroemde voorgangers op momenten dat de benen stijf worden en de hersens duf. Waarmee in feite alleen (en gelukkig) het bewijs werd geleverd, dat óók Merckx geen machine maar een gewone sterveling is. „Natuurlijk is mrjn vorm niet altijd honderd percent. Ik leef voor dit harde metier, maar ook ik heb ontspanning nodig. Het is mij gebleken, dat je voor elke wedstrijd van enig belang een vrij lange voorbereiding nodig hebt. Dit seizoen heb ik volledig afgestemd op de Tour. Je -moet er veel voor doen, soms echter veel meer voor laten, zei Merckx niet lang geleden. Dit ook is de reden, dat Merckx zich in sommige koersen niet volledig geeft, dat hij zich spaart of — zo onopvallend mogelijk — een dergelijke wedstrijd toeschouwt als een training. Zodra hij echter in een etappowedstrijd aan de start verschijnt komt de grote klasse boven drijven. Dan pas blijkt zijn ongelofelijke regelmatigheid, zijn wil om te winnen, zijn vorstelijke persoonlijkheid. --- Dertien ploegen BIC (ploegleider: De Muer) JWand Berland (Fr.) Campaner (Fr.) JJ*n-Claude Genty (Fr.) Grosskost (Fr.) Labourdette (Fr.) Letort (Fr.) Vasseur (Fr.) f*if Mortensen (Den.) Ocana (Sp.) Johnny Schleck (Lux.) (Caput) Chappe (Fr.) lraneois Coquery (Fr.) Delepine (Fr) Jean-Pierre Genet (Fr.) Grelin (Fr.) hWUe Guimard (Fr.) Jfichel Perin (Fr.) E*% Peelman (Belg.) Vianen (Ned.) tt°U Wolfshohl (W.-Dld) HOOVER-DE GRIBALDY (Geminiani) Jaeques Botherel (Fr.) Daunat (Fr.) fjerre Ghisellini (Fr.) Martinez (Fr.) *yes Ravalleu (Fr.) Rivory (Fr.) Jean Vidament (Fr.) 'aoquin Agostinho (Port.) Fritz (W.-Dld) KUrt Rub (Zwi.) -PETJGEOT (Plaud) Bouloux (Fr.) 'ean-Pierre Danguillaume (Fr) Delisle (Fr.) Shristian Raymond (Fr.) ?ernard Thevenet (Fr.) {Jan Dumont (Fr.) pierre Martelozzo (Fr.) Jerdi Bracke (Belg.) David (Belg.) "alter Godefroot (Belg.) SONOLOR-LEJEUNE . (Stablinski) £u«ien Aimar (Fr.) Bellone (Fr.) £>sé Catieau (Fr.) rfrnard Guyot (Fr.) Ricci (Fr.) pymond Riotte (Fr.) ean-Jacques Sanquer (Fr.) °arry Hoban (GB) Wiily Teirlinck (Belg.) van Impe (Belg.) pMARS-FLANDRIA (Schotte) S** de Vlaeminck (Belg.) S&ger de Vlaeminck (Belg.) ï*& Leman (Belg.) gfcrc Lievens (Belg.) Nassens (Belg.) ?r°nnie van Marcke (Belg.) £»Uy Vanneste (Belg.) sohutz (Lux.) jiQo Tabak (Ned.) J<*>p Zoetemelk (Ned.) MOLTENI (Driessens) ,°« Bruyère (Belg.) i°« Huysmans (Belg.) Merokx (Belg.) Mintjens (Belg.) J°s Spruyt (Belg.) Stevens (Belg.) £°ger Swerts (Belg.) Y«tor van Schil (Belg.) jjfrman van Springel (Belg.) Wagtmans (Ned.) > KAS (Langarica) i?sé Fuente (Sp.) J,rancisco Galdos (Sp.) 'fancisco Galdeano (Sp.) Gandarias (Sp.) Jimenez (Sp.) Xlcente Lopez-Carril (Sp.) J*abriele Mascaro (Sp.) Manzaneque (Sp.) f-Uis Uribezubia (Sp.) ulis Zubero (Sp.) . WERNER (Momene) Balague (Sp.) J,?sé Casas (Sp.) •entura Diaz (Sp.) 'osé Gomez Lucas (Sp.) Grande (Sp.) 'ïancisco Julia (Sp.) José Lopez-Rodriguez (Sp.) Martos (Sp.) Mds Santamarina (Sp.) Tamames (Sp.) SALVARANI (Adorni) Crepaldi (It.) suvano Davo (It.) iarnaso de Pra (It.) Gualazzini (It.) Guerra (It.) Levati (It.) £>anni Motta (It.) Mori (It.) Reybroeck (Belg.) van den Berghe (Belg.) (Martini) letro Campagnari (It.) Farisato (It.) "ilrno Francioni (It.) Quintarelli (It.) jpsta Pettersson (Zwe.) Jb-omas Pettersson (Zwe.) van Vlierberg'he (Belg.) "■°berto Ballini (It.) rjauro Simonetti (It.) Anni (It.) fSciC (Giganti) Armani (It.) /anco Balmamion (It.) Conti (It.) p'audio Michelotto (It.) jbrico Paolini (It.) Pella (It.) gyestino Vercelli (It.) f?°lo Zini (It.) Boifava (It.) l«lio Benfatto (It.) GOUDSMIT-HOFF .(Pellenaars) de Koning (Ned.) Harings (Ned.) jerben Karstens (Ned.) Krekels (Ned.) £im Prinsen (Ned.) bees Rentmeester (Ned.) ?arry steeyens (Ned.) ,°s van der Vleuten (Ned.) J^1 van Katwijk (Ned.) *e«k Benjamins (Ned.) --- Minimum Het is duidelijk, dat ook de Tourorganisatie niet is ontsnapt aan de gestegen kosten van hotelaccommodatie, verblijf en salarissen. Tal van Franse steden en plaatsen, die vroeger voor een slordige 50 mille de rennerskaravaan met het omlijstende circus een of twee dagen in hun midden kochten, mogen, bij wijze van spreken, voor dit bedrag hun marktpleinen nauwelijks meer afzetten om de optocht te laten passeren. Een ton is nu al het minimum als er over een aankomst of vertrek van de karavaan gesproken moet worden. De animo is daardoor aanzienlijk minder geworden. Het heeft Levitan geen extra grijze haren bezorgd. Duitsland, België. Spanje, Zwitserland en zelfs Italië bleken graag bereid het Franse wieleri'enomeen te ontvangen en daarvoor ook enorme bedragen op tafel te leggen. De enige hindernis om inderdaad al deze landen aan te doen was het besluit van de Internationale Wielerfederatie (UCI) dat de etappes aanzienlijk ingekort moesten worden en dat de totale afstand een grote ronde de twintig dagritten niet mocht overschrijden. De Tourorganisatie moest zich beperken tot Zwitserland, Duitsland en België om althans nog een aantal acceptabele etappes in Frankrijk zelf op het programma te houden. --- Vliegtuig Dit laatste is met moeite en pijn gelukt. Eigenlijk nog maar ten dele. De Tourkaravaan gaat namelijk niet helemaal op de fiets Frankrijk rond. Er zijn zelfs afstanden bij van 200 è 300 kilometer die per vliegtuig overbrugd moeten worden. Op het einde van de zesde dag ligt de finish in de badplaats Le Touqet in Noordwest- Frankrijk. De start van de zevende etappe is in Rungis, bij Parijs. Renners en leiders worden naar Parijs overgevlogen. Ook in Zuid-Frankrijk — tussen Marseille en Toulouse — word! -;en groot deel van het Tourcircus in de machines gestopt om tijdig en zo fris mogelijk aan een tijdrit in Albi te kunnen beginnen. Autobussen worden ingeschakeld tussen Marche-en-Famenne (België) en Dinant voor een tocht van 35 kilometer en tussen Pau en Mont de Marsan (100 kilometer). Ook de trein komt .er nog even aan te pas. Tussen Poitiers (eindpunt 18de etappe) en Blis (start van de voorlaatste rit) een afstand van 150 kilometer. Niet de Alpen, maar de Pyreneeën vormen dit jaar het „knelpunt" van de Tour. De eerste bergreus ligt overigens in de Auvergne, de Puy de Döme, een klim van 1415 meter. Een extra moeilijkheidsfac.tor vormt de finish op de top. Twee dagen later trekt het Tourleger de Alpen binnen. Twee cols van de eerste categorie, de Cucheron en de Porte, zijn de belangrijkste obstakels, waarbij komt dat tussen de top van de Porte en de finish slechts een vijftiental kilometers afdaling ligt. De tweede Alpenrit is met de beklimming van de Grand Bois (1160 meter — tweede categorie), de col du Noyer (1140 meter hoog, maar door zijn grimmig karakter eers.e categorie) en de Merlette (1817 meter — eerste categorie) mede door zijn eindpunt op de top aanzienlijk zwaarder. De werkelijke krachtmeting — en misschien de beslissing —valt waarschijnlijk pas in de Pyreneeën. Drie bergritten pal achter elkaar waarin vrijwel alle gevreesde cols als het ware liggen opgestapeld. De Aspet, (1070 meter), de Mente (1350 meter) en de Portillon (1308 meter) in de veertiende etappe; de Superbagnères, een klim van 18 kilometer, dit maal niet als tijdrit, in de vijftiende etappe! de Pyresourde (1563 meter), de Aspin (1489 meter), de Tourmalet (met zijn 2113 meter dit jaar het dak van de Tour) en de Aubisque (1710 meter), in de zestiende etappe. Het aantal tijdritten is beperkt gehouden tot drie: de proloog over 11 kilometer op 26 juni, een tijdrace over 16,3 kilometer op het autocircuit van Albi op 11 juli en de slotrace over 54 kilometer van Versailles naar Parijs (aankomst op de renbaan Vincennes) op zondag 18 juli. De langste rit is gepland op 10 juli tussen Orcières- Merlette en Marseille over 248 kilometer. De totale afstand van de Tour is met zijn bijna 3700 kilometer de kortste uit de historie sinds 1905 toen in 11 etappes bijna 3000 kilometer moest worden afgelegd. TH. N. --- Financiële eisen van organisatie na dreigementen verzacht Tour '71 op een na kortste uit de historie (Van onze speciale verslaggever) MULHOUSE, 25 juni — Felix Levitan, directeur-hoofdredacteur van „Le Parisien Libéré", is na een onderhandelingsperiode van vele maanden zonder enige twijfel de meest opgeluchte man bij de start van de Tour de France. Als hedenmiddag om 4 uur de eerste renner vertrekt voor de proloog, een tijdritje over 11 kilometer, weet Levitan eindelijk zeker dat hij financieel is rondgekomen met de bazen van dertien firma's, die vele weken geleden — op enkele uitzonderingen na — grommend kennis namen van de voorwaarden, waaraan zij moesten voldoen om aan de Tour van 1971 te mogen deelnemen. De financiële eisen liepen op tot iets boven de honderdduizend gulden, een gigantisch bedrag, bestemd voor het „onderhoud" van 10 renners met hun begeleidende staf, gedurende de ruim drie weken van de Tour. Het machtige Salvarani uit Italië weigerde prompt; Pol Claes, de keiharde zakenman van het Belgische Flandria (gecombineerd met de Nederlandse Marsfabriek) stuurde onmiddellijk een telegram naar het bureau van L'Equipe — Le Parisien Libéré in Parijs met de mededeling dat de roodwitte formatie van Mars Flandria er eenvoudig niet aan dacht onder de gestelde voorwaarden naar de Ronde van Frankrijk te komen. Felix Levitan Gimondi, Merckx, Pingeon en Santamaria zeulen door de Alpen, die dit jaar niet het „knelpunt" van de Tour vormen. --- Medische dienst versterkt De medische dienst in de Tour is dit jaar aanzienlijk uitgebreid. Het hoofd van een 17 man sterk team is de Franse chirurg dr Juddet. Hij heeft de beschikking over de modernste apparatuur, die gedeeltelijk vervoerd kan worden en zelfs bruikbaar is in de hotels waar de renners logeren. Voor urgentiegevallen is voor de eerste keer zelfs een nachtdienst ingesteld. Het wordt letterlijk een zoete winnaar van de Tour-197ï. De grootste chocoladefabriek van Frankrijk heeft navielijk bepaald, dat de man, die de ronde afsluit met de gele trui om de schouders zijn gewicht in de ,Jijnste chocolade" krijgt uitgekeerd. Aangenomen, dat Eddy Merckx weer de winnaar wordt betekent dit 76 kilo snoepgoed voor de dan drievoudige Tourwinnaar. De herinneringspremie Henri Desgranges (stichter van de Tour) — een premie van ruim tienduizend gulden — wordt dit jaar betunst op de befaamde helling van Dourdan, op de voorlaatste dag in de rit van Blois naar Versailles. De winnaar krijgt 7000 gulden, nummer twee 3000 gulden. In het verleden werd deze reuzenpremie meestal beslist in een vinnig sprintduel. De Tour trekt de laatste jaren vaak over de grenzen. Het Britse wielerblad „Cycling" zou volgend jaar graag zien, dat Levitan mest zijn Ronde ook Engeland aandoet. De renners kunnen per boot Het Kanaal oversteken en in Engeland twee etappes rijden. Het blad heeft voorlopig Dover-Birmingham- Portsmouth vice versa op het programma geplaatst. Een sterk argument voor een tocht naar Engeland, vindt „Cycling" het plan van Engeland om lid te worden van de EEG. ---